WO2022181590A1 - スパンボンド不織布および複合繊維 - Google Patents

スパンボンド不織布および複合繊維 Download PDF

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WO2022181590A1
WO2022181590A1 PCT/JP2022/007163 JP2022007163W WO2022181590A1 WO 2022181590 A1 WO2022181590 A1 WO 2022181590A1 JP 2022007163 W JP2022007163 W JP 2022007163W WO 2022181590 A1 WO2022181590 A1 WO 2022181590A1
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WO
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nonwoven fabric
spunbond nonwoven
fiber
tss
conjugate fiber
Prior art date
Application number
PCT/JP2022/007163
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English (en)
French (fr)
Inventor
島田大樹
山野浩司
竹光洋樹
Original Assignee
東レ株式会社
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Publication date
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    • D—TEXTILES; PAPER
    • D01—NATURAL OR MAN-MADE THREADS OR FIBRES; SPINNING
    • D01F—CHEMICAL FEATURES IN THE MANUFACTURE OF ARTIFICIAL FILAMENTS, THREADS, FIBRES, BRISTLES OR RIBBONS; APPARATUS SPECIALLY ADAPTED FOR THE MANUFACTURE OF CARBON FILAMENTS
    • D01F8/00—Conjugated, i.e. bi- or multicomponent, artificial filaments or the like; Manufacture thereof
    • D01F8/04—Conjugated, i.e. bi- or multicomponent, artificial filaments or the like; Manufacture thereof from synthetic polymers
    • D01F8/06—Conjugated, i.e. bi- or multicomponent, artificial filaments or the like; Manufacture thereof from synthetic polymers with at least one polyolefin as constituent
    • D—TEXTILES; PAPER
    • D04—BRAIDING; LACE-MAKING; KNITTING; TRIMMINGS; NON-WOVEN FABRICS
    • D04H—MAKING TEXTILE FABRICS, e.g. FROM FIBRES OR FILAMENTARY MATERIAL; FABRICS MADE BY SUCH PROCESSES OR APPARATUS, e.g. FELTS, NON-WOVEN FABRICS; COTTON-WOOL; WADDING ; NON-WOVEN FABRICS FROM STAPLE FIBRES, FILAMENTS OR YARNS, BONDED WITH AT LEAST ONE WEB-LIKE MATERIAL DURING THEIR CONSOLIDATION
    • D04H3/00—Non-woven fabrics formed wholly or mainly of yarns or like filamentary material of substantial length
    • D04H3/005—Synthetic yarns or filaments
    • D04H3/007—Addition polymers
    • D—TEXTILES; PAPER
    • D04—BRAIDING; LACE-MAKING; KNITTING; TRIMMINGS; NON-WOVEN FABRICS
    • D04H—MAKING TEXTILE FABRICS, e.g. FROM FIBRES OR FILAMENTARY MATERIAL; FABRICS MADE BY SUCH PROCESSES OR APPARATUS, e.g. FELTS, NON-WOVEN FABRICS; COTTON-WOOL; WADDING ; NON-WOVEN FABRICS FROM STAPLE FIBRES, FILAMENTS OR YARNS, BONDED WITH AT LEAST ONE WEB-LIKE MATERIAL DURING THEIR CONSOLIDATION
    • D04H3/00—Non-woven fabrics formed wholly or mainly of yarns or like filamentary material of substantial length
    • D04H3/08—Non-woven fabrics formed wholly or mainly of yarns or like filamentary material of substantial length characterised by the method of strengthening or consolidating
    • D04H3/16—Non-woven fabrics formed wholly or mainly of yarns or like filamentary material of substantial length characterised by the method of strengthening or consolidating with bonds between thermoplastic filaments produced in association with filament formation, e.g. immediately following extrusion

Definitions

  • the present invention relates to polyethylene spunbond nonwoven fabrics and composite fibers.
  • nonwoven fabrics for sanitary materials such as disposable diapers and sanitary napkins are required to have good texture, flexibility, and high productivity.
  • the topsheet of disposable diapers is a material that comes into direct contact with the skin, it is one of the applications in which these demands are high.
  • polyethylene fibers having a density of 0.930 to 0.965 g/cm 3 and an average single fiber diameter of 8.0 to 16.5 ⁇ m, and a complex viscosity of 90 Pa at a temperature of 230 ° C. and 6.23 rad/sec.
  • a polyethylene spunbonded nonwoven fabric having a shear strength of less than sec has been proposed (see Patent Document 2).
  • these nonwoven fabrics have high flexibility due to the characteristics of polyethylene resin.
  • an object of the present invention is to provide a spunbond nonwoven fabric that has excellent softness and texture, uniform texture, sufficient strength for practical use, and excellent productivity.
  • Another object of the present invention is to provide a conjugate fiber that is excellent in flexibility and touch, and also has excellent spinning stability and thermal adhesiveness.
  • the spunbonded nonwoven fabric of the present invention is a spunbonded nonwoven fabric made of conjugate fibers containing a polyethylene resin as a main component, the spunbonded nonwoven fabric has a fused portion and a non-fused portion, and has the non-fused portion.
  • the softening temperature Tss (° C.) of the surface layer of the conjugate fiber in the attached portion and the softening temperature Tsc (° C.) of the inner layer of the conjugate fiber in the non-fused portion satisfy the following formula (a). (Tss+5) ⁇ Tsc ⁇ (Tss+30) (a).
  • the polyethylene resin has a solid density of 0.935 g/cm 3 or more and 0.970 g/cm 3 or less.
  • the spunbond nonwoven fabric has a single melting peak temperature Tm (°C) by differential scanning calorimetry, and Tm (°C) and Tss (°C) are It satisfies the following equations (b) and (c). 100 ⁇ Tm ⁇ 150 (b) (Tm ⁇ 40) ⁇ Tss ⁇ (Tm ⁇ 10) (c).
  • the composite fibers are core-sheath type composite fibers.
  • the tensile strength in the transverse direction per basis weight of the spunbond nonwoven fabric is 0.20 (N/25 mm)/(g/m 2 ) or more.
  • the stress at 5% elongation in the vertical direction per unit weight of the spunbonded nonwoven fabric is 0.20 (N/25 mm)/(g/m 2 ) or more. .
  • the conjugate fiber of the present invention is a conjugate fiber containing polyethylene resin as a main component, and the softening temperature Tss (° C.) of the surface layer of the conjugate fiber and the softening temperature Tsc (° C.) of the inner layer of the conjugate fiber are It satisfies the following formula (a). (Tss+5) ⁇ Tsc ⁇ (Tss+30) (a).
  • the polyethylene resin has a solid density of 0.935 g/cm 3 or more and 0.970 g/cm 3 or less.
  • the conjugate fiber has a single melting peak temperature Tm (°C) by differential scanning calorimetry, and Tm (°C) and Tss (°C) are as follows: It satisfies equations (b) and (c). 100 ⁇ Tm ⁇ 150 (b) (Tm ⁇ 40) ⁇ Tss ⁇ (Tm ⁇ 10) (c).
  • the conjugate fiber is a sheath-core type conjugate fiber.
  • the spunbonded nonwoven fabric of the present invention can be used particularly favorably as sanitary materials.
  • conjugate fiber having excellent flexibility and touch, and having both excellent spinning stability and thermal adhesiveness can be obtained.
  • a spunbonded nonwoven fabric using the conjugate fiber of the present invention has the excellent properties described above.
  • the spunbonded nonwoven fabric of the present invention is a spunbonded nonwoven fabric made of conjugate fibers containing a polyethylene resin as a main component, the spunbonded nonwoven fabric has a fused portion and a non-fused portion, and has the non-fused portion.
  • the softening temperature Tss (° C.) of the surface layer of the conjugate fiber in the attached portion and the softening temperature Tsc (° C.) of the inner layer of the conjugate fiber in the non-fused portion satisfy the following formula (a). (Tss+5) ⁇ Tsc ⁇ (Tss+30) (a).
  • the conjugate fiber of the present invention is a conjugate fiber containing a polyethylene resin as a main component, and has a softening temperature Tss (° C.) of the surface layer of the conjugate fiber and a softening temperature Tsc (° C.) of the inner layer of the conjugate fiber. satisfies the following formula (a). (Tss+5) ⁇ Tsc ⁇ (Tss+30) (a).
  • a polyethylene spunbonded nonwoven fabric having excellent flexibility and touch, uniform formation, sufficient strength for practical use, and excellent productivity can be obtained.
  • the conjugate fiber of the present invention and the conjugate fiber constituting the spunbond nonwoven fabric of the present invention are mainly composed of polyethylene resin.
  • a conjugate fiber having both excellent spinning stability and thermal adhesiveness can be obtained.
  • a spunbonded nonwoven fabric having excellent softness and touch can be obtained.
  • a polyethylene-based resin means a resin having an ethylene unit as a repeating unit, and examples thereof include homopolymers of ethylene and copolymers of ethylene and various ⁇ -olefins. Among them, an ethylene homopolymer is preferable in order to prevent a decrease in spinning stability and strength.
  • the copolymerization ratio is preferably 5 mol % or less, more preferably 3 mol % or less, and even more preferably 1 mol % or less, in order to prevent deterioration of spinning stability and strength.
  • the proportion of ethylene homopolymer is preferably 60% by mass or more, more preferably 70% by mass or more, and still more preferably 80% by mass or more. By doing so, good spinnability can be maintained and strength can be improved.
  • the polyethylene resin used in the present invention includes medium density polyethylene, high density polyethylene (hereinafter sometimes abbreviated as HDPE), linear low density polyethylene (hereinafter sometimes abbreviated as LLDPE), and the like. mentioned. LLDPE is preferably used because of its excellent spinnability.
  • the polyethylene resin used in the present invention may be a mixture of two or more kinds, and also other polyolefin resins such as polypropylene, poly-4-methyl-1-pentene, thermoplastic elastomers, low-melting polyesters, and A resin composition containing a thermoplastic resin such as low-melting polyamide can also be used.
  • the ratio of other thermoplastic resins to be mixed is preferably 5% by mass or less, more preferably 3% by mass or less, and still more preferably 1% by mass or less. be.
  • the polyethylene resin used in the present invention preferably contains a fatty acid amide compound having 23 or more and 50 or less carbon atoms in order to improve touch and flexibility.
  • the number of carbon atoms in the fatty acid amide compound By setting the number of carbon atoms in the fatty acid amide compound to preferably 23 or more, more preferably 30 or more, excessive exposure of the fatty acid amide compound to the fiber surface is suppressed, and excellent spinnability and processing stability are obtained. , can maintain high productivity.
  • the number of carbon atoms in the fatty acid amide compound by setting the number of carbon atoms in the fatty acid amide compound to preferably 50 or less, more preferably 42 or less, the fatty acid amide compound can easily move to the fiber surface, thereby imparting slipperiness and softness to the spunbond nonwoven fabric. can be done.
  • fatty acid amide compounds having 23 to 50 carbon atoms used in the present invention include saturated fatty acid monoamide compounds, saturated fatty acid diamide compounds, unsaturated fatty acid monoamide compounds, and unsaturated fatty acid diamide compounds.
  • tetradocosanoic acid amide, hexadocosanoic acid amide, octadocosanoic acid amide, nervonic acid amide, tetracosapentaenoic acid amide, nisic acid amide, ethylenebislauric acid amide, methylenebislauric acid amide, ethylenebisstearic acid amide , ethylenebishydroxystearic acid amide, ethylenebisbehenic acid amide, hexamethylenebisstearic acid amide, hexamethylenebisbehenic acid amide, hexamethylene hydroxystearic acid amide, distearyladipic acid amide, distearylsebacic acid amide, ethylenebisolein Acid amides, ethylenebiserucamide, hexamethylenebisoleic acid amide, and the like can be mentioned, and a plurality of these can be used in combination.
  • ethylene bis-stearic acid amide which is a saturated fatty acid diamide compound, is particularly preferably used because it can impart high lubricity and flexibility and is excellent in spinnability.
  • the amount of the fatty acid amide compound added to the polyethylene resin is preferably 0.01% by mass to 5% by mass.
  • the addition amount of the fatty acid amide compound is preferably 0.01% by mass to 5% by mass, more preferably 0.1% by mass to 3% by mass, and still more preferably 0.1% by mass to 1% by mass. Appropriate lubricity and softness can be imparted while maintaining the properties.
  • the amount added here refers to the mass fraction of the fatty acid amide compound in all the polyethylene resins that constitute the spunbond nonwoven fabric of the present invention. For example, even when the fatty acid amide compound is added only to the sheath component that constitutes the core-sheath type composite fiber, the ratio of addition to the total amount of the core-sheath component is calculated.
  • the additive is solvent-extracted from the fiber and quantitatively analyzed using liquid chromatography mass spectrometry (LS/MS) or the like. method.
  • the extraction solvent is appropriately selected according to the type of the fatty acid amide compound.
  • LS/MS liquid chromatography mass spectrometry
  • a method using a chloroform-methanol mixed solution can be mentioned as an example.
  • the polyethylene resin used in the present invention contains commonly used antioxidants, weather stabilizers, light stabilizers, heat stabilizers, antistatic agents, charge aids, and spinning agents, as long as they do not impair the effects of the present invention.
  • Additives such as agents, antiblocking agents, lubricants including polyethylene waxes, nucleating agents, and pigments, or other polymers can be added as desired.
  • the melting point Tmr of the polyethylene resin used in the present invention is preferably 100°C to 150°C.
  • the melting point Tmr refers to the maximum melting peak temperature obtained by measuring the resin by differential scanning calorimetry (DSC).
  • the melt flow rate (hereinafter sometimes abbreviated as MFR) of the polyethylene resin used in the present invention is preferably 1 g/10 minutes to 300 g/10 minutes.
  • MFR melt flow rate
  • the MFR of the polyethylene-based resin is preferably 1 g/10 minutes or more, more preferably 10 g/10 minutes or more, and even more preferably 30 g/10 minutes or more, even a thin fiber diameter can be stably spun, and the texture is good.
  • the spunbonded nonwoven fabric is excellent in texture, uniform in texture, and has sufficient strength for practical use.
  • the MFR of the polyethylene-based resin is preferably 300 g/10 minutes or less, a decrease in single yarn strength is suppressed, and operational problems such as excessive softening during heat bonding and sticking to a hot roll occur. can be prevented from occurring.
  • the MFR of the polyethylene-based resin of the core component is preferably 1 g/10 to 100 g/10 min.
  • the MFR of the polyethylene-based resin of the core component is preferably 1 g/10 minutes or more, more preferably 10 g/10 minutes or more, and even more preferably 30 g/10 minutes or more, so that even a thin fiber diameter can be stably spun.
  • a spunbonded nonwoven fabric having excellent texture, uniform texture, and sufficient strength for practical use can be obtained.
  • the MFR of the polyethylene-based resin is preferably 100 g/10 min or less, more preferably 80 g/10 min or less, and even more preferably 60 g/10 min or less, thereby suppressing a decrease in single filament strength of the composite fiber, A spunbond nonwoven fabric having sufficient strength for practical use can be obtained.
  • the MFR of the polyethylene-based resin of the sheath component is preferably 5 g/10 to 200 g/10 minutes larger than the MFR of the polyethylene-based resin of the core component.
  • the MFR of the polyethylene-based resin of the sheath component is greater than the MFR of the polyethylene-based resin of the core component by more than 200 g/10 min, the monofilament strength of the conjugated fiber is lowered and excessive softening occurs during heat bonding. This is not preferable because it causes operational problems such as sticking to the hot roll.
  • polyethylene resin For the MFR of polyethylene resin, the value measured by ASTM D1238 (A method) is adopted. According to this standard, polyethylene is measured under a load of 2.16 kg and a temperature of 190° C., and the polyethylene resin according to the present invention is also measured under the same load and temperature.
  • the MFR of the resin to be blended with the main polyethylene-based resin that is, the polyethylene-based resin that occupies the largest mass fraction in the polyethylene-based resin
  • the MFR of the resin to be blended with the main polyethylene-based resin is preferably 10 to 1000 g/10 min, more preferably. 20 to 800 g/10 minutes, more preferably 30 to 600 g/10 minutes.
  • the polyethylene resin used in the present invention should not contain any substances that decompose the polyethylene resin to lower the MFR, such as peroxides, particularly free radical agents such as dialkyl peroxides. is preferred. By doing so, it is possible to prevent the occurrence of partial viscosity unevenness due to uneven decomposition or gelation, to make the single fiber fineness uniform, and to stably spin even fine fibers. In addition, it is possible to prevent deterioration of spinnability due to air bubbles caused by decomposition gas.
  • peroxides particularly free radical agents such as dialkyl peroxides.
  • the solid density of the polyethylene resin used in the present invention is preferably 0.935 g/cm 3 to 0.970 g/cm 3 .
  • the solid density of the polyethylene resin is preferably 0.935 g/cm 3 or more, more preferably 0.940 g/cm 3 or more, and even more preferably 0.945 g/cm 3 or more, excessive softening during heat bonding can be prevented. This makes it easier to prevent the occurrence of operational problems such as sticking to the heat roll.
  • the solid density of the polyethylene resin is preferably 0.970 g/cm 3 or less, more preferably 0.965 g/cm 3 or less, and further preferably 0.960 g/cm 3 or less, thereby improving spinnability. , can be stably spun even with fine fineness.
  • Composite fiber As the composite form of the composite fiber in the present invention, for example, composite forms such as a concentric core-sheath type, an eccentric core-sheath type, and a sea-island type can be used. Among them, a core-sheath type composite form is preferable, and a concentric core-sheath type composite form is more preferable, because the fibers are excellent in spinnability and can be uniformly bonded to each other by heat bonding.
  • the composite fiber in the present invention is a sea-island type composite fiber
  • the "sheath component” is replaced with the “sea component”
  • the "core component” is replaced with the “island component”. ”, and then carry out measurements, etc.
  • the mass ratio of the sheath component is 20% by mass to 80% by mass.
  • the mass ratio of the sheath component is preferably 20% by mass or more, more preferably 30% by mass or more, and even more preferably 40% by mass or more, the sheath components are strongly fused to each other during thermal bonding, and the adhesive is sufficiently durable for practical use. It can be a spunbond nonwoven fabric having a high strength.
  • the mass ratio of the sheath component is preferably 80% by mass or less, more preferably 70% by mass or less, and even more preferably 60% by mass or less, thereby increasing the ratio of the highly oriented core component and making the composite fiber single.
  • a spunbonded nonwoven fabric having a sufficient strength for practical use can be obtained by improving the yarn strength.
  • the conjugate fiber of the present invention and the conjugate fiber of the non-fused portion of the spunbond nonwoven fabric of the present invention have a surface layer softening temperature Tss (° C.) and an inner layer softening temperature Tsc (° C.) satisfying the following formula (a). do. (Tss+5) ⁇ Tsc ⁇ (Tss+30) (a).
  • Tsc (°C) is (Tss + 5) °C or higher, preferably (Tss + 7) °C or higher, more preferably (Tss + 10) °C or higher, only the component that forms the fiber surface layer during heat bonding can be softened. By doing so, the fibers can be strongly thermally bonded to each other while the molecular orientation of the fiber inner layer remains, so that a spunbond nonwoven fabric having a strength that can withstand practical use can be obtained.
  • the softening temperature Tsc (° C.) of the inner layer of the composite fiber is (Tss+30)° C. or less, preferably (Tss+25)° C. or less, more preferably (Tss+20)° C. or less, so that the fiber surface layer is excessively softened during thermal bonding. It is possible to prevent the occurrence of operational problems such as sticking to the heat roll.
  • Tsc (°C) is calculated by the following procedure by nanoscale-thermomechanical analysis (nano-TMA).
  • This nano-TMA is capable of thermal analysis in the submicron region, and uses an atomic force microscope (AFM) probe (cantilever) equipped with a temperature sensor equipped with a heater.
  • AFM atomic force microscope
  • the Tss (°C) and Tsc (°C) of the non-fused portion are measured according to the following procedure after collecting 20 composite fibers from the non-fused portion of the spunbonded nonwoven fabric. Calculated.
  • a composite fiber is fixed on a sample stage, and an AFM probe with a temperature sensor equipped with a heater is fixed near the center in the fiber diameter direction.
  • the temperature of the probe is increased from 25°C to 150°C at a temperature increase rate of 10°C/sec, and the height change (a.u.) of the probe is measured.
  • Tss ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇ ⁇
  • Tss and Tsc are the MFR, melting point, additive, mass ratio of components constituting the composite fiber (in the case of core-sheath type composite fiber, the mass ratio of the sheath component), and/or later described. It can be controlled by the spinning temperature, spinning speed, and the like.
  • a round cross-section, a flat cross-section, and an irregular cross-section such as a Y-shape or a C-shape can be used.
  • a round cross section is preferable because it does not have difficulty in bending due to a structure such as a flat cross section or an irregular cross section, and can be used as a spunbond nonwoven fabric that takes advantage of the flexibility of polyethylene resin.
  • a hollow cross-section can be applied as the cross-sectional shape, but a solid cross-section is preferable because it is excellent in spinnability and can be stably spun even with a small fiber diameter.
  • the composite fiber in the present invention preferably has an average single fiber fineness of 0.5 dtex to 3.0 dtex.
  • a spunbonded nonwoven fabric having an average single fiber fineness of preferably 0.5 dtex or more, more preferably 0.6 dtex or more, and even more preferably 0.7 dtex or more prevents a decrease in spinnability and has excellent production stability. be able to.
  • the average single fiber fineness is preferably 3.0 dtex or less, more preferably 2.4 dtex or less, and still more preferably 2.0 dtex or less, so that the texture is excellent, the texture is uniform, and it is sufficient for practical use. It can be a spunbond nonwoven fabric having a high strength.
  • the average single fiber fineness can be controlled by the spinning temperature, single hole discharge rate, spinning speed, etc., which will be described later.
  • the conjugate fiber in the present invention preferably has an average single fiber diameter of 8 to 20 ⁇ m.
  • the average single fiber diameter preferably 8 ⁇ m or more, more preferably 9 ⁇ m or more, and even more preferably 10 ⁇ m or more, it is possible to prevent a decrease in spinnability and obtain a spunbond nonwoven fabric with excellent production stability.
  • the average single fiber diameter preferably 20 ⁇ m or less, more preferably 18 ⁇ m or less, and even more preferably 16 ⁇ m or less, the spunbond has excellent texture, uniform texture, and sufficient strength for practical use. It can be a non-woven fabric.
  • the average single fiber diameter ( ⁇ m) of the conjugate fiber shall adopt a value calculated by the following procedure.
  • the average single fiber diameter can be controlled by the spinning temperature, single hole discharge rate, spinning speed, etc., which will be described later.
  • the conjugate fiber of the present invention and the spunbond nonwoven fabric of the present invention preferably have a single peak melting temperature Tm in differential scanning calorimetry (DSC).
  • DSC differential scanning calorimetry
  • the conjugate fiber has a single peak melting temperature Tm by differential scanning calorimetry
  • the spunbond nonwoven fabric has a single peak melting temperature Tm by differential scanning calorimetry.
  • the term means that substantially only one melting endothermic peak described in (3) of the following measuring method is observed. By doing so, for example, when the conjugate fiber of the present invention is used as a fiber constituting a spunbond nonwoven fabric, or in the spunbond nonwoven fabric of the present invention, the low melting point component is melted during thermal bonding. Since the fibers can be strongly thermally bonded to each other at a sufficient temperature without causing operational problems such as sticking to hot rolls, a spunbond nonwoven fabric having a strength that can withstand practical use can be easily obtained.
  • Tm of the composite fiber or spunbond nonwoven fabric obtained by differential scanning calorimetry (DSC)
  • DSC differential scanning calorimetry
  • DSC differential scanning calorimetry
  • the conjugate fiber of the present invention When used as a fiber constituting the spunbond nonwoven fabric of the present invention, it can be considered that the Tm of the conjugate fiber and the Tm of the spunbond nonwoven fabric have the same value. can.
  • the conjugate fiber of the present invention and the spunbond nonwoven fabric of the present invention preferably satisfy the following formulas (b) and (c). 100 ⁇ Tm ⁇ 150 (b) (Tm-40) ⁇ Tss ⁇ (Tm-10) (c) By doing so, it is possible to obtain a conjugate fiber and a spunbond nonwoven fabric that have heat resistance and strength that can withstand practical use, and that are excellent in spinning stability and operational stability.
  • the melting peak temperature Tm (°C) of the composite fiber by differential scanning calorimetry (DSC) is preferably 100°C or higher and 150°C or lower.
  • the melting peak temperature Tm (° C.) is preferably 100° C. or higher, more preferably 110° C. or higher, and even more preferably 120° C. or higher, practical heat resistance can be imparted.
  • the melting peak temperature Tm (° C.) is preferably 150° C. or less, more preferably 140° C. or less, and even more preferably 135° C. or less, the yarn discharged from the spinneret is easily cooled, and the fibers are separated from each other. Stable spinning is facilitated even with a small fiber diameter by suppressing fusion.
  • the softening temperature Tss (°C) of the surface layer of the composite fiber is preferably (Tm-40)°C or higher and (Tm-10)°C or lower.
  • Tss (° C.) is preferably (Tm-40)° C. or higher, more preferably (Tm-35)° C. or higher, and further preferably (Tm-30)° C. or higher, the fiber surface layer is excessively softened during thermal bonding. It is possible to prevent the occurrence of operational problems such as sticking to the hot roll.
  • Tss (° C.) is preferably (Tm ⁇ 10)° C. or less, more preferably (Tm ⁇ 15)° C. or less, and even more preferably (Tm ⁇ 20)° C. or less, so that the fibers are firmly bonded together during thermal bonding. It can be thermally bonded to a spunbond nonwoven fabric having a strength that can withstand practical use.
  • the softening temperature Tsc (°C) of the inner layer is lower than the melting peak temperature Tm (°C) measured by differential scanning calorimetry (DSC).
  • the softening temperature Tsc (°C) of the inner layer of the composite fiber is preferably (Tm-20)°C or higher and (Tm-1)°C or lower.
  • the softening temperature Tsc (° C.) of the inner layer is preferably (Tm ⁇ 20)° C. or higher, more preferably (Tm ⁇ 15)° C. or higher, and further preferably (Tm ⁇ 10)° C. or higher, thereby increasing the strength of the fiber inner layer.
  • Tsc (° C.) is preferably (Tm ⁇ 1)° C. or less, more preferably (Tm ⁇ 3)° C. or less, and even more preferably (Tm ⁇ 5)° C. or less, so that fibers can be strongly thermally bonded, and a spunbond nonwoven fabric having a strength that can withstand practical use can be obtained.
  • the conjugate fiber of the present invention and the conjugate fiber of the non-fused portion of the spunbond nonwoven fabric of the present invention have an orientation parameter Ofs of the sheath component, which is preferably smaller than the orientation parameter Ofc of the core component.
  • the orientation parameter in the present invention is an index (unitless ). This orientation parameter is 1.2 when completely randomly oriented.
  • having an orientation parameter refers to a state in which the orientation parameter measured by the following method is 1.2 or more.
  • a sample of composite fiber or spunbond nonwoven fabric is embedded in a bisphenol-based epoxy resin.
  • the cut surface is cut at an angle from the fiber axis so that the cut surface is elliptical, and the thickness of the minor axis of the ellipse is measured by selecting a portion where the thickness is constant.
  • the cutting angle By setting the cutting angle within 4°, it can be regarded as being parallel to the fiber axis within a film thickness of 2 ⁇ m.
  • the sample is a spunbond nonwoven fabric
  • a section is cut out with a microtome so that the vicinity of the center of the non-fused portion of the spunbond nonwoven fabric (a portion approximately equidistant from the surrounding fused portion) becomes the cut surface.
  • the section thickness is 2 ⁇ m.
  • the subsequent measurement is performed by selecting a portion of the conjugate fiber in the non-fused portion and having a cutting angle within 4° from the fiber axis.
  • sample is a spunbond nonwoven fabric
  • (5) Perform similar measurements at three different non-fused portions of the spunbond nonwoven fabric, calculate the average value of the orientation parameters, and round off to the second decimal place.
  • the conjugate fiber of the present invention and the conjugate fiber of the non-fused portion of the spunbond nonwoven fabric of the present invention preferably have an orientation parameter Ofs of 2 to 8 for the sheath component.
  • Ofs is preferably 2.0 or more, more preferably 2.5 or more, and still more preferably 3.0 or more, so that the fiber surface layer is excessively softened during thermal bonding and sticks to the heat roll. You can prevent problems from occurring.
  • the Ofs is preferably 8.0 or less, more preferably 7.0 or less, and still more preferably 6.0 or less, the fiber surface layer is easily softened during thermal bonding, and the fibers are firmly thermally bonded. Therefore, a spunbond nonwoven fabric having a strength that can withstand practical use can be obtained.
  • MFR melting point
  • additives mass ratio of the sheath component of the composite fiber
  • spinning temperature and spinning speed which will be described later.
  • the conjugate fiber of the present invention and the conjugate fiber of the non-fused portion of the spunbond nonwoven fabric of the present invention preferably have a core component orientation parameter Ofc of 6 to 18.
  • a spunbonded nonwoven fabric having Ofc of preferably 6.0 or more, more preferably 7.0 or more, and still more preferably 8.0 or more improves the strength of the fiber inner layer and has practical strength after thermal bonding. can do.
  • Ofc is preferably 18.0 or less, more preferably 16.0 or less, and still more preferably 14.0 or less, thereby suppressing excessive drawing stress concentration on the inner layer of the fiber during spinning and improving spinning stability. can be improved.
  • MFR melting point
  • additives mass ratio of the core component of the composite fiber
  • spinning temperature and spinning speed which will be described later.
  • the conjugate fiber of the present invention and the conjugate fiber of the non-fused portion of the spunbond nonwoven fabric of the present invention have a ratio Ofs/Ofc of the orientation parameter Ofs of the sheath component to the orientation parameter Ofc of the core component of 0.10 to 0.90.
  • Ofs/Ofc is preferably 0.10 or more, more preferably 0.15 or more, and still more preferably 0.20 or more, drawing stress is excessively concentrated on the fiber inner layer where the core component is present during spinning, resulting in spinning. It is possible to prevent a decrease in stability.
  • the spunbonded nonwoven fabric of the present invention can be a polyethylene spunbonded nonwoven fabric that has excellent softness and texture, uniform texture, sufficient strength for practical use, and excellent productivity. .
  • the composite fiber in the present invention preferably has a solid density of 0.935 g/cm 3 to 0.970 g/cm 3 .
  • the solid density of the polyethylene resin is preferably 0.935 g/cm 3 or more, more preferably 0.940 g/cm 3 or more, and even more preferably 0.945 g/cm 3 or more.
  • the solid density of the polyethylene resin is preferably 0.970 g/cm 3 or less, more preferably 0.965 g/cm 3 or less, and further preferably 0.960 g/cm 3 or less, thereby improving spinnability. , can be stably spun even with fine fineness.
  • the solid density (g/cm 3 ) of the conjugate fiber shall adopt a value calculated by the following procedure.
  • a composite fiber test piece is soaked in ethanol, washed, and dried in the air.
  • the density is determined by the floating and sinking method using a water-ethanol mixed solution system.
  • the density is determined by the floating-sink method using a water-ethanol mixed solution system.
  • the spunbonded nonwoven fabric of the present invention is composed of composite fibers containing polyethylene resin as a main component.
  • the spunbond nonwoven fabric of the present invention has a fused portion and a non-fused portion.
  • the fused portion refers to a portion where the conjugate fibers are fused together
  • the non-fused portion refers to a portion where the conjugate fibers are not fused to each other and the cross-sectional shape is maintained.
  • the orientation parameter Obs of the sheath component in the composite fibers of the fused portion is 1.2 to 3.0.
  • the molecular chains are completely randomly oriented, and the Obs cannot be smaller than this.
  • the orientation parameter Obs of the sheath component is preferably 3.0 or less, more preferably 2.5 or less, and still more preferably 2.0 or less, the sheath components forming the fiber surface layer are strongly thermally bonded to each other. , can be a spunbond nonwoven fabric having strength to withstand practical use.
  • the orientation parameter Obs of the sheath component of the conjugate fiber in the fusion-bonded portion the orientation parameter Ofs of the sheath component of the conjugate fiber and/or the thermal bonding conditions (temperature, linear pressure, etc.) described later are appropriately adjusted. can be controlled by
  • the orientation parameter Obc of the core component is 2 to 10 in the composite fibers of the fused portion.
  • Obc is preferably 2.0 or more, more preferably 2.5 or more, and still more preferably 3.0 or more, so that the strength of the core component can be improved, and the spunbond nonwoven fabric can have a strength that can withstand practical use. can.
  • Obc is preferably 10.0 or less, more preferably 9.0 or less, and still more preferably 8.0 or less, excessive drawing stress concentration on the core component during spinning is suppressed and spinning stability is improved. can be improved.
  • the orientation parameter Obc of the core component of the conjugate fiber of the fusion-bonded portion is appropriately adjusted by adjusting the orientation parameter Ofc of the core component of the conjugate fiber and/or the thermal bonding conditions (temperature, linear pressure, etc.) described later. can be controlled by
  • Obs and Obc are measured by the following procedure.
  • a sample of spunbond nonwoven fabric is embedded in a bisphenol-based epoxy resin.
  • a section is cut out with a microtome so that the center of the fused portion of the spunbond nonwoven fabric serves as the cut surface.
  • the section thickness is 2 ⁇ m.
  • Subsequent measurements are taken at locations where the cut angle is within 4° of the fiber axis. If it is difficult to determine the direction of the fiber axis, rotate the polarization direction at the same point by 15 degrees to obtain a polarized Raman spectrum in each direction, and take the direction that shows the maximum orientation parameter as the fiber axis direction. .
  • the spunbond nonwoven fabric of the present invention preferably has a surface roughness SMD of 1.0 to 3.0 ⁇ m by the KES method on at least one side.
  • the surface roughness SMD by the KES method is preferably 1.0 ⁇ m or more, more preferably 1.3 ⁇ m or more, and even more preferably 1.6 ⁇ m or more, the spunbond nonwoven fabric becomes excessively dense and the texture deteriorates, You can prevent loss of flexibility.
  • the surface roughness SMD by the KES method is preferably 3.0 ⁇ m or less, more preferably 2.8 ⁇ m or less, and still more preferably 2.5 ⁇ m or less, so that the surface is smooth, less rough, and excellent in touch. It can be a spunbond nonwoven.
  • the surface roughness SMD by the KES method depends on the average single fiber diameter of the conjugate fiber, the texture of the spunbond nonwoven fabric, and/or the thermal bonding conditions described later (shape of bonded portion, compression rate, temperature, and linear pressure etc.) can be controlled by appropriately adjusting.
  • the surface roughness SMD by the KES method is measured as follows.
  • test pieces each having a width of 200 mm x 200 mm are taken from the spunbond nonwoven fabric at equal intervals in the width direction of the spunbond nonwoven fabric.
  • the friction coefficient MIU of the spunbond nonwoven fabric of the present invention according to the KES method is preferably 0.01 to 0.30.
  • a spunbond nonwoven fabric having a friction coefficient MIU of preferably 0.30 or less, more preferably 0.20 or less, and still more preferably 0.15 or less thereby improving the slipperiness of the surface of the nonwoven fabric and providing an excellent texture.
  • the coefficient of friction MIU is preferably 0.01 or more, more preferably 0.03 or more, and still more preferably 0.05 or more, so that when the spun yarns are collected on the collecting conveyor, It is possible to prevent slippage and deterioration of texture uniformity.
  • the coefficient of friction MIU according to the KES method depends on the additive of the polyethylene resin, the average single fiber diameter of the composite fiber, the texture of the spunbond nonwoven fabric, and/or the thermal bonding conditions described later (shape of bonding part, compression rate , temperature, line pressure, etc.) can be controlled.
  • the coefficient of friction MIU by the KES method is measured as follows.
  • test pieces each having a width of 200 mm x 200 mm are taken from the spunbond nonwoven fabric at equal intervals in the width direction of the spunbond nonwoven fabric.
  • test piece is scanned with a contact friction element (material: ⁇ 0.5 mm piano wire (20 wires in parallel), contact area: 1 cm 2 ) to which a load of 50 gf is applied to measure the coefficient of friction.
  • a contact friction element material: ⁇ 0.5 mm piano wire (20 wires in parallel), contact area: 1 cm 2
  • the MFR of the spunbond nonwoven fabric of the present invention is preferably 1 g/10 minutes to 300 g/10 minutes.
  • the MFR of the spunbond nonwoven fabric is preferably 1 g/10 minutes or more, more preferably 10 g/10 minutes or more, and even more preferably 30 g/10 minutes or more, so that even a small fiber diameter can be stably spun and the texture is improved.
  • the spunbonded nonwoven fabric is excellent in texture, uniform in texture, and has sufficient strength for practical use.
  • the MFR of the polyethylene-based resin is preferably 300 g/10 minutes or less, it suppresses a decrease in strength and causes operational problems such as excessive softening during heat bonding and sticking to the hot roll. can prevent you from doing it.
  • the value measured by ASTM D1238 (method A) is adopted.
  • polyethylene is measured under a load of 2.16 kg and a temperature of 190°C.
  • the spunbond nonwoven fabric of the present invention preferably has a basis weight of 10 g/m 2 to 100 g/m 2 .
  • the basis weight is preferably 10 g/m 2 or more, more preferably 13 g/m 2 or more, and even more preferably 15 g/m 2 or more
  • the spunbond nonwoven fabric can have sufficient strength for practical use.
  • the spun having a basis weight of preferably 100 g/m 2 or less, more preferably 50 g/m 2 or less, and even more preferably 30 g/m 2 or less has flexibility suitable for use as a nonwoven fabric for sanitary materials. It can be a bonded nonwoven fabric.
  • the basis weight of the spunbond nonwoven fabric conforms to "6.2 Mass per unit area" of JIS L1913:2010 "General nonwoven fabric test method", and the value measured by the following procedure shall be adopted. do.
  • the average value is represented by mass (g/m 2 ) per 1 m 2 .
  • the thickness of the spunbond nonwoven fabric of the present invention is preferably 0.05 mm to 1.5 mm. With a thickness of preferably 0.05 to 1.5 mm, more preferably 0.08 to 1.0 mm, and even more preferably 0.10 to 0.8 mm, the sanitary material has flexibility and moderate cushioning properties.
  • a spunbond nonwoven fabric for use it can be a spunbond nonwoven fabric that is particularly suitable for use in disposable diapers.
  • the thickness (mm) of the spunbond nonwoven fabric conforms to JIS L1906:2000 "General long fiber nonwoven fabric test method” "5.1", and adopts a value measured by the following procedure.
  • the thickness of 10 points per 1 m is measured at equal intervals in the width direction of the nonwoven fabric with a load of 10 kPa in units of 0.01 mm.
  • the spunbond nonwoven fabric of the present invention preferably has an apparent density of 0.05 g/cm 3 to 0.30 g/cm 3 .
  • the apparent density is preferably 0.30 g/cm 3 or less, more preferably 0.25 g/cm 3 or less, still more preferably 0.20 g/cm 3 or less, so that the fibers are densely packed to form a spunbond nonwoven fabric. flexibility can be prevented.
  • the apparent density is preferably 0.05 g/cm 3 or more, more preferably 0.08 g/cm 3 or more, and still more preferably 0.10 g/cm 3 or more, thereby suppressing the occurrence of fluffing and delamination. , a spunbond nonwoven fabric having sufficient strength and handleability for practical use.
  • the apparent density can be controlled by appropriately adjusting the average single fiber diameter of the conjugate fiber and/or the thermal bonding conditions described later (shape of bonded portion, pressure bonding rate, temperature, linear pressure, etc.). can be done.
  • the apparent density (g/cm 3 ) is calculated based on the following formula from the weight per unit area and the thickness before rounding, and is rounded to the third decimal place.
  • Apparent density (g/cm 3 ) [basis weight (g/m 2 )]/[thickness (mm)] ⁇ 10 ⁇ 3 (formula).
  • the bending resistance of the spunbond nonwoven fabric of the present invention is preferably 60 mm or less.
  • the bending resistance is preferably 60 mm or less, more preferably 50 mm or less, and still more preferably 40 mm or less, so that spunbond nonwoven fabrics for sanitary materials can be excellent in flexibility particularly suitable for use in disposable diapers. can be done.
  • the bending resistance is preferably 10 mm or more.
  • the bending resistance is the MFR of the polyethylene resin, the additive, the average single fiber diameter of the composite fiber, the basis weight of the spunbond nonwoven fabric, and the softening temperature Tss (°C) of the surface layer of the composite fiber in the non-fused portion of the spunbond nonwoven fabric.
  • the transverse tensile strength per basis weight of the spunbond nonwoven fabric of the present invention is preferably 0.20 (N/25 mm)/(g/m 2 ) or more, and preferably 0.20 (N/25 mm)/(g /m 2 ) to 2.00 (N/25 mm)/(g/m 2 ).
  • Tensile strength per basis weight is preferably 0.20 (N/25 mm)/(g/m 2 ) or more, more preferably 0.25 (N/25 mm)/(g/m 2 ) or more, still more preferably 0.25 (N/25 mm)/(g/m 2 ) or more.
  • a spunbond nonwoven fabric having a practical strength can be obtained by setting it to 30 (N/25 mm)/(g/m 2 ) or more.
  • the horizontal tensile strength per basis weight is preferably 2.00 (N/25 mm)/(g/m 2 ) or less, the softness of the spunbond nonwoven fabric may be reduced, or the texture may be impaired. can prevent you from doing it.
  • the tensile strength of a spunbonded nonwoven fabric has a vertical direction and a horizontal direction, but since the tensile strength in the horizontal direction is generally smaller than the tensile strength in the vertical direction, the tensile strength in the horizontal direction per basis weight is is 0.2 to 2.00 (N/25 mm)/(g/m 2 ), the spunbond nonwoven fabric can have a practical strength even in the vertical direction.
  • the tensile strength in the horizontal direction per basis weight is determined by the MFR of the polyethylene resin, the additive, the average single fiber diameter of the composite fiber, the softening temperature Tss (° C.) of the surface layer of the composite fiber in the non-fused portion of the spunbond nonwoven fabric, The softening temperature Tsc (°C) of the inner layer of the composite fiber in the non-fused portion of the spunbond nonwoven fabric, and/or the spinning speed and thermal bonding conditions (shape of bonding portion, pressure bonding rate, temperature, linear pressure, etc.) to be described later. can be controlled by appropriately adjusting
  • the tensile strength in the horizontal direction per basis weight of the spunbond nonwoven fabric conforms to "6.3 Tensile strength and elongation (ISO method)" of JIS L1913: 2010 "General nonwoven fabric test method”. shall adopt the value measured by the procedure of
  • the stress at 5% elongation in the vertical direction per basis weight of the spunbond nonwoven fabric of the present invention is preferably 0.20 (N/25 mm)/(g/m 2 ) or more, and more preferably 0.20 (N/25 mm). /(g/m 2 ) to 2.00 (N/25 mm)/(g/m 2 ) is more preferable.
  • the stress at 5% elongation in the vertical direction per basis weight is preferably 0.20 (N/25 mm)/(g/m 2 ) or more, more preferably 0.25 (N/25 mm)/(g/m 2 ) or more More preferably, it is 0.30 (N / 25 mm) / (g / m 2 ) or more, so that elongation due to tension during production of spunbond nonwoven fabrics and processing as sanitary materials is suppressed, and high yields are obtained. It can be produced stably.
  • the stress at 5% elongation in the vertical direction per unit weight is preferably 2.00 (N / 25 mm) / (g / m 2 ) or less, so that the softness of the spunbond nonwoven fabric is reduced and the texture is impaired. You can prevent it from falling off.
  • the stress at 5% elongation in the vertical direction per basis weight is determined by the MFR of the polyethylene resin, the additive, the average single fiber diameter of the composite fiber, and the softening temperature Tss ( ° C), the softening temperature Tsc (° C) of the inner layer of the composite fiber in the non-fused portion of the spunbond nonwoven fabric, and/or the spinning speed, thermal bonding conditions (shape of bonded portion, compression rate, temperature, and line pressure, etc.) can be controlled appropriately.
  • the stress at 5% elongation in the vertical direction per unit weight of spunbond nonwoven fabric is JIS L1913: 2010 "General nonwoven fabric test method” "6.3 Tensile strength and elongation rate (ISO method)" The value measured by the following procedure shall be adopted.
  • the spunbond nonwoven fabric of the present invention is a long-fiber nonwoven fabric produced by the spunbond method.
  • the spunbond method is excellent in productivity and mechanical strength, and can suppress fluffing and falling off of fibers that tend to occur in short fiber nonwoven fabrics.
  • Lamination of a plurality of layers of collected spunbonded nonwoven fiber webs or thermocompression-bonded spunbonded nonwoven fabrics is also a preferred mode for improving productivity and texture uniformity.
  • a molten thermoplastic resin is spun from a spinneret as filaments, which are drawn by suction with compressed air using an ejector, and then collected on a moving net to obtain a nonwoven fibrous web. . Further, the obtained nonwoven fibrous web is subjected to heat bonding treatment to obtain a spunbond nonwoven fabric.
  • the shape of the spinneret or ejector is not particularly limited, but various shapes such as round and rectangular can be adopted.
  • the combination of a rectangular nozzle and a rectangular ejector is recommended because it uses a relatively small amount of compressed air and is excellent in terms of energy cost, and because the yarns are less likely to fuse or rub against each other, and the yarns can be easily opened. It is preferably used.
  • a polyethylene resin is melted in an extruder, weighed, supplied to a spinneret, and spun as long fibers.
  • the spinning temperature for melting and spinning the polyethylene resin is preferably 180°C to 250°C, more preferably 190°C to 240°C, and still more preferably 200°C to 230°C.
  • the spun filament yarn is then cooled.
  • Methods for cooling the spun yarn include, for example, a method of forcibly blowing cold air onto the yarn, a method of natural cooling at the ambient temperature around the yarn, and a method of adjusting the distance between the spinneret and the ejector. etc., or a method combining these methods can be adopted. Also, the cooling conditions can be appropriately adjusted in consideration of the discharge rate per single hole of the spinneret, the spinning temperature, the ambient temperature, and the like.
  • the cooled and solidified yarn is pulled and stretched by compressed air jetted from the ejector.
  • the spinning speed is preferably 3000m/min to 6000m/min, more preferably 3500m/min to 5500m/min, and still more preferably 4000m/min to 5000m/min.
  • the spinning speed is preferably 3000m/min to 6000m/min, more preferably 3500m/min to 5500m/min, and still more preferably 4000m/min to 5000m/min.
  • the obtained long fibers are collected on a moving net to obtain a nonwoven fiber web.
  • the obtained nonwoven fibrous web is fused to form fused portions, and the intended spunbond nonwoven fabric can be obtained.
  • the method of fusing the nonwoven fibrous web is not particularly limited, but for example, a thermal embossing roll having a pair of upper and lower rolls with engravings (uneven portions), a roll having a flat (smooth) surface on one side and a roll on the other side.
  • a method of heat-sealing with various rolls such as a heat embossing roll that is combined with a roll with engraving (unevenness) on the roll surface, and a heat calender roll that is a combination of a pair of upper and lower flat (smooth) rolls. Examples include a method of heat-sealing by ultrasonic vibration of a horn, and a method of passing hot air through a nonwoven fiber web to soften or melt the surfaces of composite fibers to heat-seal fiber intersections.
  • thermal embossing rolls with engraving (unevenness) on the surface of a pair of upper and lower rolls, or a roll with a flat (smooth) surface on one roll and an engraving (unevenness) on the surface of the other roll It is preferred to use a hot embossing roll consisting of a combination of rolls. By doing so, it is possible to provide a fused portion that improves the strength of the spunbond nonwoven fabric and a non-fused portion that improves the texture and touch with good productivity.
  • a metal roll and a metal roll are used as for the surface material of the hot embossing rolls. Pairing is a preferred embodiment.
  • the embossing adhesion area ratio by such a hot embossing roll is preferably 5 to 30%.
  • the bonding area is preferably 5% or more, more preferably 8% or more, and even more preferably 10% or more, it is possible to obtain a strength that can withstand practical use as a spunbond nonwoven fabric.
  • the bonding area is preferably 30% or less, more preferably 25% or less, and even more preferably 20% or less, spunbond nonwoven fabrics for sanitary materials, particularly suitable for use in disposable diapers, have moderate flexibility. You can get sex. Even when ultrasonic bonding is used, the bonding area ratio is preferably within the same range.
  • the bonding area here refers to the ratio of the bonding area to the entire spunbond nonwoven fabric. Specifically, when thermal bonding is performed using a pair of rolls having unevenness, the spunbond nonwoven fabric at the portion (bonded portion) where the convex portion of the upper roll and the convex portion of the lower roll overlap and contact the nonwoven fiber web It refers to the percentage of the whole. In the case of heat-bonding with a roll having unevenness and a flat roll, it refers to the ratio of the portion (adhesion portion) where the convex portion of the roll having unevenness contacts the nonwoven fiber web to the entire spunbond nonwoven fabric.
  • ultrasonic bonding it refers to the ratio of the portion (bonded portion) heat-sealed by ultrasonic processing to the entire spunbond nonwoven fabric.
  • the bonded portion and the fused portion can be considered to have the same area.
  • the shape of the bonded part by a heat embossing roll or ultrasonic bonding is not particularly limited, but for example, a circle, an oval, a square, a rectangle, a parallelogram, a rhombus, a regular hexagon, and a regular octagon can be used.
  • the bonded portions are uniformly present at regular intervals in the longitudinal direction (conveyance direction) and the width direction of the spunbond nonwoven fabric. By doing so, variations in the strength of the spunbond nonwoven fabric can be reduced.
  • the surface temperature of the thermal embossing roll during thermal bonding should be 30°C lower to 10°C higher than the melting point Tm (°C) of the thermoplastic resin used, that is, Tm-30°C or higher and Tm+10°C or lower. is preferred.
  • Tm melting point
  • Tm+10°C or lower melting point
  • Tm+0° C. or less melting point
  • the linear pressure of the thermal embossing roll during thermal bonding is preferably 50 N/cm to 500 N/cm.
  • the linear pressure of the roll is preferably 50 N/cm or more, more preferably 100 N/cm or more, and even more preferably 150 N/cm or more, it is possible to obtain a spunbond nonwoven fabric that is strongly heat-bonded and has a strength that can withstand practical use.
  • the linear pressure of the heat embossing roll to preferably 500 N/cm or less, more preferably 400 N/cm or less, and even more preferably 300 N/cm or less, the spunbond nonwoven fabric for sanitary materials, particularly for disposable diapers, can be used. You can get the right amount of flexibility for your use.
  • thermal compression bonding may be performed using a thermal calender roll consisting of a pair of upper and lower flat rolls.
  • a pair of upper and lower flat rolls is a metal roll or elastic roll that does not have unevenness on the surface of the roll. can be used.
  • the elastic roll here means a roll made of a material having elasticity compared to a metal roll.
  • elastic rolls include so-called paper rolls such as paper, cotton, and aramid paper, and resin rolls made of urethane resin, epoxy resin, silicon resin, polyester resin, hard rubber, and mixtures thereof. is mentioned.
  • the spunbond nonwoven fabric of the present invention is excellent in softness and touch, has a uniform texture, has sufficient strength to withstand practical use, and is excellent in productivity. It can be widely used for materials and the like. In particular, it can be suitably used as sanitary materials such as disposable diapers, sanitary products and poultice base fabrics, and as medical materials such as protective clothing and surgical gowns.
  • the spunbond nonwoven fabric of the present invention will be specifically described based on examples. However, the present invention is not limited only to these examples. In the measurement of each physical property, unless otherwise specified, the measurement was performed according to the method described above.
  • Orientation parameter of composite fiber, orientation parameter of composite fiber in non-fused part of spunbond nonwoven fabric, and orientation parameter of composite fiber in fusion part of spunbond nonwoven fabric It was measured by the method described above using a spectrometer "T-64000". Measurement conditions were as follows. ⁇ Measurement mode: Microscopic Raman (polarization measurement) ⁇ Objective lens: ⁇ 100 ⁇ Beam diameter: 1 ⁇ m ⁇ Light source: Ar + laser/514.5 nm ⁇ Laser power: 100mW ⁇ Diffraction grating: Single1800gr/mm ⁇ Cross slit: 100 ⁇ m - Detector: CCD/Jobin Yvon 1024x256.
  • the core component is a polyethylene-based resin composed of a homopolymer of linear low-density polyethylene (LLDPE) having a melt flow rate (MFR) of 30 g/10 minutes, a melting point of 128°C, and a solid density of 0.955 g/ cm3 .
  • LLDPE linear low-density polyethylene
  • MFR melt flow rate
  • Polyethylene-based resin composed of LLDPE homopolymer having a melting point of 127°C and a solid density of 0.940 g/ cm3 was used as the sheath component, and melted in an extruder, and the hole diameter was 0.40 mm.
  • a concentric core-sheath type composite fiber having a sheath component ratio of 40% by mass was spun from a spinneret with a hole depth of 8 mm at a spinning temperature of 220° C. and a single hole throughput of 0.50 g/min.
  • the spun yarn was cooled and solidified, it was pulled and stretched by compressed air in an ejector and collected on a moving net to form a spunbond nonwoven fibrous web composed of polyethylene long fibers.
  • the properties of the conjugate fibers constituting the formed nonwoven fiber web were an average single fiber diameter of 11.6 ⁇ m and a solid density of 0.949 g/cm 3 , and the spinning speed converted from these was 5000 m/min. Spinnability was good with no yarn breakage observed after spinning for 1 hour.
  • the formed nonwoven fiber web is heat-bonded under the conditions of a linear pressure of 300 N/cm and a heat-bonding temperature of 120° C. using a pair of upper and lower heat embossing rolls composed of an upper roll and a lower roll described below.
  • a 20 g/m 2 spunbond nonwoven was obtained.
  • Upper roll An embossed roll made of metal and engraved with a polka dot pattern, with a bonding area ratio of 16%.
  • Lower roll A flat roll made of metal. . Table 1 shows the evaluation results.
  • Example 2 A spunbond nonwoven fabric was obtained in the same manner as in Example 1, except that the ratio of the sheath component was 50% by mass and the flow rate of the compressed air in the ejector was reduced.
  • the properties of the fibers constituting the formed spunbond nonwoven fibrous web were an average single fiber diameter of 13.7 ⁇ m and a solid density of 0.948 g/cm 3 , and the spinning speed converted from these was 3600 m/min. Spinnability was good with no yarn breakage observed after spinning for 1 hour.
  • the resulting spunbond nonwoven fabric had a uniform texture and excellent touch. Table 1 shows the evaluation results.
  • Example 3 A spunbond nonwoven fabric was obtained in the same manner as in Example 1, except that the sheath component ratio was 30% by mass and the flow rate of compressed air in the ejector was reduced.
  • the properties of the fibers constituting the formed spunbond nonwoven fibrous web were an average single fiber diameter of 15.5 ⁇ m and a solid density of 0.951 g/cm 3 , and the spinning speed converted from these was 2800 m/min. Spinnability was good with no yarn breakage observed after spinning for 1 hour.
  • the resulting spunbond nonwoven fabric had a uniform texture and excellent touch. Table 1 shows the evaluation results.
  • the core component is a polyethylene resin made of LLDPE homopolymer having an MFR of 30 g/10 min, a melting point of 128°C and a solid density of 0.955 g/cm 3 , and an MFR of 50 g/10 min, a melting point of 128° C. and a solid density of 0
  • a spunbonded nonwoven fabric was obtained in the same manner as in Example 2, except that a polyethylene resin composed of a homopolymer of LLDPE of 0.950 g/cm 3 was used as the sheath component.
  • the properties of the fibers constituting the formed spunbond nonwoven fibrous web were an average single fiber diameter of 13.7 ⁇ m and a solid density of 0.953 g/cm 3 , and the spinning speed converted from these was 3600 m/min. As for spinnability, yarn breakage occurred several times in one hour of spinning. Table 1 shows the evaluation results of the obtained spunbond nonwoven fabric.
  • the core component is a polyethylene-based resin composed of a homopolymer of linear low-density polyethylene (HDPE) having an MFR of 30 g/10 min, a melting point of 130° C., and a solid density of 0.960 g/cm 3 , and an MFR of 100 g/10 min.
  • a spunbonded nonwoven fabric was obtained in the same manner as in Example 2, except that a polyethylene-based resin composed of a homopolymer of high-density polyethylene (HDPE) having a melting point of 130°C and a solid density of 0.950 g/ cm3 was used as the sheath component. rice field.
  • the properties of the fibers constituting the formed spunbond nonwoven fibrous web were an average single fiber diameter of 13.7 ⁇ m and a solid density of 0.955 g/cm 3 , and the spinning speed converted from these was 3600 m/min. Spinnability was good with no yarn breakage observed after spinning for 1 hour. The resulting spunbond nonwoven fabric had a uniform texture and excellent touch. Table 1 shows the evaluation results.
  • Example 1 By the same method as in Example 2, except that the polyethylene resin consisting of a homopolymer of LLDPE having an MFR of 30 g/10 min, a melting point of 128° C., and a solid density of 0.955 g/cm 3 was used and spun as a single component. , to obtain a spunbond nonwoven.
  • the properties of the fibers constituting the formed spunbond nonwoven fibrous web were an average single fiber diameter of 13.9 ⁇ m, a solid density of 0.955 g/cm 3 and a spinning speed of 3500 m/min. The spinnability was poor with frequent occurrence of yarn breakage in one hour of spinning. Table 1 shows the evaluation results of the obtained spunbond nonwoven fabric.
  • Example 2 A polyethylene resin consisting of a homopolymer of LLDPE with an MFR of 60 g/10 min, a melting point of 127°C, and a solid density of 0.940 g/cm 3 was spun as a single component, and the heat bonding temperature was set to 115°C.
  • a spunbonded nonwoven fabric was obtained in the same manner as in Example 2 except for the above.
  • the properties of the fibers constituting the formed spunbond nonwoven fibrous web were an average single fiber diameter of 13.7 ⁇ m and a solid density of 0.940 g/cm 3 , and the spinning speed converted from these was 3600 m/min. Spinnability was good with no yarn breakage observed after spinning for 1 hour. When the thermal bonding temperature was set to 120° C., the sheet was stuck to the thermal embossing roll and the sheet broke, making production impossible. Table 1 shows the evaluation results of the obtained spunbond nonwoven fabric.
  • the core component is a polyethylene resin made of LLDPE homopolymer having an MFR of 30 g/10 min, a melting point of 128°C and a solid density of 0.955 g/ cm3 .
  • a spunbonded nonwoven fabric was obtained in the same manner as in Example 2, except that a polyethylene resin composed of a homopolymer of LLDPE of 0.950 g/cm 3 was used as the sheath component.
  • the properties of the fibers constituting the formed spunbond nonwoven fibrous web were an average single fiber diameter of 13.7 ⁇ m and a solid density of 0.953 g/cm 3 , and the spinning speed converted from these was 3600 m/min. The spinnability was poor with frequent occurrence of yarn breakage in one hour of spinning. Table 1 shows the evaluation results of the obtained spunbond nonwoven fabric.
  • a spunbond nonwoven fabric satisfying (°C) (Tss+5) ⁇ Tsc ⁇ (Tss+30) has excellent flexibility and texture, has a uniform texture, has sufficient strength to withstand practical use, and has high productivity. It was excellent.
  • the spunbonded nonwoven fabrics shown in Comparative Examples 1 to 4 had low tensile strength per basis weight in the transverse direction and stress at 5% elongation in the vertical direction per basis weight, and were inferior in strength.

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Abstract

本発明は、柔軟性や肌触りに優れ、地合が均一であり、実用に耐える十分な強度を有し、かつ生産性に優れたスパンボンド不織布を提供することを課題とする。　本発明は、ポリエチレン系樹脂を主成分とする複合繊維からなるスパンボンド不織布であって、前記のスパンボンド不織布は融着部と非融着部とを有し、前記の非融着部の複合繊維の表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）と前記の非融着部の複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）とが下記の式（ａ）を満足する、スパンボンド不織布である。 （Ｔｓｓ＋５）≦Ｔｓｃ≦（Ｔｓｓ＋３０）　・・・（ａ）

Description

スパンボンド不織布および複合繊維
　本発明は、ポリエチレンスパンボンド不織布および複合繊維に関する。
　一般に、紙おむつや生理用ナプキン等の衛生材料用の不織布には、肌触り、柔軟性および高い生産性が求められている。特に、紙おむつのトップシートは肌に直接触れる素材であることから、これらの要求が高い用途の一つである。
　このように、肌触りや柔軟性を向上させる手段として、従来から弾性率や摩擦係数がポリプロピレンよりも低い、ポリエチレンを用いる検討がなされている。例えば、密度の異なる直鎖状低密度ポリエチレンを混合した樹脂組成物からなるポリエチレンスパンボンド不織布が提案されている（特許文献１参照。）。
　また別に、密度が０．９３０～０．９６５ｇ／ｃｍ３で、平均単繊維径が８．０～１６．５μｍのポリエチレン繊維からなり、温度が２３０℃で６．２３ｒａｄ／ｓｅｃにおける複素粘度が９０Ｐａ・ｓｅｃ以下であるポリエチレンスパンボンド不織布が提案されている（特許文献２参照。）。
　確かに、これらの不織布はポリエチレン樹脂の特性により、高い柔軟性を有するものである。
特開２００８－２７４４４５号公報 特開２０１９－２６９５４号公報
　しかしながら、ポリエチレン樹脂からなるスパンボンド不織布は、従来から十分な強度を付与することが大きな課題であり、特許文献１や特許文献２に開示された方法でも、実用に供しうる強度を実現することが困難である。
　そこで、本発明の目的は、柔軟性や肌触りに優れ、地合が均一であり、実用に耐える十分な強度を有し、かつ生産性に優れたスパンボンド不織布を提供することにある。
　また、本発明の別の目的は、柔軟性や肌触りに優れ、かつ優れた紡糸安定性と熱接着性を兼ね備えた複合繊維を提供することにある。
　本発明のスパンボンド不織布は、ポリエチレン系樹脂を主成分とする複合繊維からなるスパンボンド不織布であって、前記のスパンボンド不織布は融着部と非融着部とを有し、前記の非融着部の複合繊維の表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）と前記の非融着部の複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）とが下記の式（ａ）を満足する。
（Ｔｓｓ＋５）≦Ｔｓｃ≦（Ｔｓｓ＋３０）　　　・・・（ａ）。
　本発明のスパンボンド不織布の好ましい態様によれば、前記ポリエチレン系樹脂の固体密度が、０．９３５ｇ／ｃｍ３以上０．９７０ｇ／ｃｍ３以下である。
　本発明のスパンボンド不織布の好ましい態様によれば、前記のスパンボンド不織布が示差走査型熱量測定法で単一の融解ピーク温度Ｔｍ（℃）を有し、Ｔｍ（℃）およびＴｓｓ（℃）が下記の式（ｂ）および（ｃ）を満足する。
１００≦Ｔｍ≦１５０　　　・・・（ｂ）
（Ｔｍ－４０）≦Ｔｓｓ≦（Ｔｍ－１０）　　　・・・（ｃ）。
　本発明のスパンボンド不織布の好ましい態様によれば、前記の複合繊維が芯鞘型複合繊維である。
　本発明のスパンボンド不織布の好ましい態様によれば、前記のスパンボンド不織布の目付あたりのヨコ方向の引張強力が、０．２０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上である。
　本発明のスパンボンド不織布の好ましい態様によれば、前記のスパンボンド不織布の目付あたりのタテ方向の５％伸長時応力が、０．２０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上である。
　また、本発明の複合繊維は、ポリエチレン系樹脂を主成分とする複合繊維であって、前記の複合繊維の表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）と複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）とが下記の式（ａ）を満足する。
（Ｔｓｓ＋５）≦Ｔｓｃ≦（Ｔｓｓ＋３０）　　　・・・（ａ）。
　本発明の複合繊維の好ましい態様によれば、前記ポリエチレン系樹脂の固体密度が、０．９３５ｇ／ｃｍ３以上０．９７０ｇ／ｃｍ３以下である。
　本発明の複合繊維の好ましい態様によれば、前記の複合繊維が示差走査型熱量測定法で単一の融解ピーク温度Ｔｍ（℃）を有し、Ｔｍ（℃）およびＴｓｓ（℃）が下記の式（ｂ）および（ｃ）を満足する。
１００≦Ｔｍ≦１５０　　　・・・（ｂ）
（Ｔｍ－４０）≦Ｔｓｓ≦（Ｔｍ－１０）　　　・・・（ｃ）。
　本発明の複合繊維の好ましい態様によれば、前記の複合繊維が芯鞘型複合繊維である。
　本発明によれば、柔軟性や肌触りに優れ、地合が均一であり、実用に耐える十分な強度を有し、かつ生産性に優れたポリエチレンスパンボンド不織布が得られる。これらの特性から、本発明のスパンボンド不織布は、特に衛生材料用途として好適に用いることができる。
　また、本発明によれば、柔軟性や肌触りに優れ、かつ優れた紡糸安定性と熱接着性を兼ね備えた複合繊維が得られる。本発明の複合繊維を用いてなるスパンボンド不織布は、前記の優れた特性を有する。
　本発明のスパンボンド不織布は、ポリエチレン系樹脂を主成分とする複合繊維からなるスパンボンド不織布であって、前記のスパンボンド不織布は融着部と非融着部とを有し、前記の非融着部の複合繊維の表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）と前記の非融着部の複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）とが下記の式（ａ）を満足する。
（Ｔｓｓ＋５）≦Ｔｓｃ≦（Ｔｓｓ＋３０）　　　・・・（ａ）。
　このようにすることにより、柔軟性や肌触りに優れ、地合が均一であり、実用に耐える十分な強度を有し、かつ生産性に優れたポリエチレンスパンボンド不織布とすることができる。
　また、本発明の複合繊維は、ポリエチレン系樹脂を主成分とする複合繊維であって、前記の複合繊維の表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）と前記の複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）とが下記の式（ａ）を満足する。
（Ｔｓｓ＋５）≦Ｔｓｃ≦（Ｔｓｓ＋３０）　　　・・・（ａ）。
　このようにすることにより、柔軟性や肌触りに優れ、かつ優れた紡糸安定性と熱接着性を兼ね備えた複合繊維とすることができ、本発明の複合繊維を用いてなるスパンボンド不織布は、柔軟性や肌触りに優れ、地合が均一であり、実用に耐える十分な強度を有し、かつ生産性に優れたポリエチレンスパンボンド不織布とすることができる。
　以下に、これら本発明の構成要素について詳細に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り、以下に説明する範囲に何ら限定されるものではない。
　［ポリエチレン系樹脂］
　本発明の複合繊維および本発明のスパンボンド不織布を構成する複合繊維（以下、これらをまとめて「本発明における複合繊維」と呼ぶことがある。）は、ポリエチレン系樹脂を主成分としてなる。ポリエチレン系樹脂を主成分とすることにより、優れた紡糸安定性と熱接着性を兼ね備えた複合繊維とすることができる。また、柔軟性や肌触りに優れたスパンボンド不織布とすることができる。
　ポリエチレン系樹脂とは、繰り返し単位としてエチレン単位を有する樹脂を意味し、エチレンの単独重合体もしくはエチレンと各種α－オレフィンとの共重合体などが挙げられる。中でも、紡糸安定性や強度の低下を防ぐため、エチレンの単独重合体が好ましい。
　エチレンと各種α－オレフィンとの共重合体を用いる場合、共重合成分としては、紡糸安定性に優れることから、ヘプテンやオクテンが好ましく、オクテンがより好ましい。また、共重合比率は、紡糸安定性や強度の低下を防ぐため、５ｍｏｌ％以下が好ましく、３ｍｏｌ％以下がより好ましく、１ｍｏｌ％以下がさらに好ましい。
　本発明で用いられるポリエチレン系樹脂について、エチレンの単独重合体の割合が６０質量％以上であることが好ましく、より好ましくは７０質量％以上であり、さらに好ましくは８０質量％以上である。このようにすることで良好な紡糸性を維持し、かつ強度を向上させることができる。
　本発明で用いられるポリエチレン系樹脂としては、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン（以下、ＨＤＰＥと略すことがある。）、または直鎖状低密度ポリエチレン（以下、ＬＬＤＰＥと略すことがある。）などが挙げられる。紡糸性が優れていることから、ＬＬＤＰＥが好ましく用いられる。
　また、本発明で用いるポリエチレン系樹脂は２種以上の混合物であってもよく、またポリプロピレン、ポリ－４－メチル－１－ペンテンなどの他のポリオレフィン系樹脂、熱可塑性エラストマー、低融点ポリエステル、および低融点ポリアミド等の熱可塑性樹脂を含有する樹脂組成物を用いることもできる。ただし、ポリエチレンの特性を十分に発現させるため、混合する他の熱可塑性樹脂の比率は５質量％以下であることが好ましく、より好ましくは３質量％以下であり、さらに好ましくは１質量％以下である。
　本発明で用いられるポリエチレン系樹脂には、肌触りや柔軟性を向上させるために、炭素数２３以上５０以下の脂肪酸アミド化合物が含有されていることが好ましい。
　前記脂肪酸アミド化合物の炭素数を好ましくは２３以上、より好ましくは３０以上とすることにより、脂肪酸アミド化合物が過度に繊維表面に露出することを抑制し、紡糸性と加工安定性に優れたものとし、高い生産性を保持することができる。一方、前記脂肪酸アミド化合物の炭素数を好ましくは５０以下、より好ましくは４２以下とすることにより、脂肪酸アミド化合物が繊維表面に移動しやすくなり、スパンボンド不織布に滑り性と柔軟性を付与することができる。
　本発明で使用される炭素数２３以上５０以下の脂肪酸アミド化合物としては、飽和脂肪酸モノアミド化合物、飽和脂肪酸ジアミド化合物、不飽和脂肪酸モノアミド化合物、および不飽和脂肪酸ジアミド化合物などが挙げられる。
　より具体的には、テトラドコサン酸アミド、ヘキサドコサン酸アミド、オクタドコサン酸アミド、ネルボン酸アミド、テトラコサペンタエン酸アミド、ニシン酸アミド、エチレンビスラウリン酸アミド、メチレンビスラウリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスヒドロキシステアリン酸アミド、エチレンビスベヘン酸アミド、ヘキサメチレンビスステアリン酸アミド、ヘキサメチレンビスベヘン酸アミド、ヘキサメチレンヒドロキシステアリン酸アミド、ジステアリルアジピン酸アミド、ジステアリルセバシン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミド、エチレンビスエルカ酸アミド、およびヘキサメチレンビスオレイン酸アミドなどが挙げられ、これらは複数組み合わせて用いることもできる。
　本発明では、脂肪酸アミド化合物の中でも、高い滑り性や柔軟性を付与することができ、紡糸性にも優れることから、特に飽和脂肪酸ジアミド化合物であるエチレンビスステアリン酸アミドが好ましく用いられる。
　本発明では、前記ポリエチレン系樹脂に対する前記脂肪酸アミド化合物の添加量は、０．０１質量％～５質量％であることが好ましい。脂肪酸アミド化合物の添加量を好ましくは０．０１質量％～５質量％、より好ましくは０．１質量％～３質量％、さらに好ましくは０．１質量％～１質量％とすることにより、紡糸性を維持しながら適度な滑り性と柔軟性を付与することができる。
　ここでいう添加量とは、本発明のスパンボンド不織布を構成する全てのポリエチレン系樹脂中の脂肪酸アミド化合物の質量分率を言う。例えば、芯鞘型複合繊維を構成する鞘部成分のみに脂肪酸アミド化合物を添加する場合でも、芯鞘成分全体量に対する添加割合を算出している。
　ポリエチレン系樹脂からなる繊維に対する脂肪酸アミド化合物の添加量を測定する方法としては、例えば、前記の繊維から添加剤を溶媒抽出し、液体クロマトグラフ質量分析（ＬＳ／ＭＳ）などを用いて定量分析する方法が挙げられる。このとき抽出溶媒は脂肪酸アミド化合物の種類に応じて適宜選択されるものであるが、例えばエチレンビスステアリン酸アミドの場合には、クロロホルム－メタノール混液などを用いる方法が一例として挙げられる。
　本発明で用いられるポリエチレン系樹脂には、本発明の効果を損なわない範囲で、通常用いられる酸化防止剤、耐候安定剤、耐光安定剤、耐熱安定剤、帯電防止剤、帯電助剤、紡曇剤、ブロッキング防止剤、ポリエチレンワックスを含む滑剤、結晶核剤、および顔料等の添加物、あるいは他の重合体を必要に応じて添加することができる。
　本発明で用いられるポリエチレン系樹脂の融点Ｔｍｒは、１００℃～１５０℃であることが好ましい。この融点Ｔｍｒを好ましくは１００℃以上、より好ましくは１１０℃以上、さらに好ましくは１２０℃以上とすることにより、実用に耐え得る耐熱性を得やすくなる。また、Ｔｍｒを好ましくは１５０℃以下、より好ましくは１４０℃以下、さらに好ましくは１３５℃以下とすることにより、口金から吐出された糸条を冷却し易くなり、繊維同士の融着を抑制し、細い繊維径でも安定した紡糸が行い易くなる。ここで融点Ｔｍｒとは、樹脂を示差走査型熱量測定法（ＤＳＣ）によって測定して得られる、最大の融解ピーク温度を指す。
　本発明で用いられるポリエチレン系樹脂のメルトフローレート（以下、ＭＦＲと略すことがある。）は、１ｇ／１０分～３００ｇ／１０分であることが好ましい。ポリエチレン系樹脂のＭＦＲを好ましくは１ｇ／１０分以上、より好ましくは１０ｇ／１０分以上、さらに好ましくは３０ｇ／１０分以上とすることにより、細い繊維径でも安定して紡糸することができ、肌触りに優れ、地合が均一であり、かつ実用に耐える十分な強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。一方、ポリエチレン系樹脂のＭＦＲを好ましくは３００ｇ／１０分以下とすることにより、単糸強度の低下を抑制するとともに、熱接着時に過度に軟化しやすくなり熱ロールに貼り付くなどの操業上の問題が発生することを防ぐことができる。
　本発明における複合繊維が芯鞘型複合繊維である場合、芯成分のポリエチレン系樹脂のＭＦＲが１ｇ／１０～１００ｇ／１０分であることが好ましい。芯成分のポリエチレン系樹脂のＭＦＲが好ましくは１ｇ／１０分以上、より好ましくは１０ｇ／１０分以上、さらに好ましくは３０ｇ／１０分以上であることにより、細い繊維径でも安定して紡糸することができ、肌触りに優れ、地合が均一であり、かつ実用に耐える十分な強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。一方、ポリエチレン系樹脂のＭＦＲが好ましくは１００ｇ／１０分以下、より好ましくは８０ｇ／１０分以下、さらに好ましくは６０ｇ／１０分以下であることにより、複合繊維の単糸強度の低下を抑制し、実用に耐える十分な強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。
　本発明における複合繊維が芯鞘型複合繊維である場合、鞘成分のポリエチレン系樹脂のＭＦＲが、芯成分のポリエチレン系樹脂のＭＦＲよりも５ｇ／１０分～２００ｇ／１０分大きいことが好ましい。鞘成分のポリエチレン系樹脂のＭＦＲを、芯成分のポリエチレン系樹脂のＭＦＲよりも好ましくは５ｇ／１０分以上、より好ましくは１０ｇ／１０分以上、さらに好ましくは２０ｇ／１０分以上大きくすることにより、紡糸時に芯成分に紡糸応力を集中させ、芯成分の分子配向を促進させるとともに、鞘成分の分子配向を抑制させることができる。一方、鞘成分のポリエチレン系樹脂のＭＦＲが、芯成分のポリエチレン系樹脂のＭＦＲよりも２００ｇ／１０分を超えて大きいと、複合繊維の単糸強度が低下するとともに、熱接着時に過度に軟化しやすくなり、熱ロールに貼り付くなどの操業上の問題が発生するため好ましくない。
　ポリエチレン系樹脂のＭＦＲは、ＡＳＴＭ　Ｄ１２３８（Ａ法）によって測定される値を採用する。この規格によれば、ポリエチレンは荷重：２．１６ｋｇ、温度：１９０℃にて測定することが規定されており、本発明に係るポリエチレン系樹脂も同じ荷重、温度で測定することとする。
　もちろん、ＭＦＲの異なる２種類以上の樹脂を任意の割合でブレンドして、本発明で用いられるポリエチレン系樹脂のＭＦＲを調整することもできる。この場合、主となるポリエチレン系樹脂、すなわちポリエチレン系樹脂において最も大きな質量分率を占めるポリエチレン系樹脂に対してブレンドする樹脂のＭＦＲは、１０～１０００ｇ／１０分であることが好ましく、より好ましくは２０～８００ｇ／１０分、さらに好ましくは３０～６００ｇ／１０分である。このようにすることにより、ブレンドしたポリエチレン系樹脂に部分的に粘度斑が生じることを防ぎ、単繊維径や単繊維繊度を均一化したり、細い繊維でも安定して紡糸したりすることができる。
　また、本発明で用いられるポリエチレン系樹脂には、ポリエチレン系樹脂を分解してＭＦＲを低下させるようなもの、例えば、過酸化物、特に、ジアルキル過酸化物等の遊離ラジカル剤などを添加しないことが好ましい。このようにすることにより、不均一な分解やゲル化に起因する部分的な粘度斑の発生を防ぎ、単繊維繊度を均一化したり、細い繊維でも安定して紡糸したりすることができる。また分解ガスによる気泡で紡糸性が悪化することを防ぐこともできる。
　本発明で用いられるポリエチレン系樹脂の固体密度は、０．９３５ｇ／ｃｍ３～０．９７０ｇ／ｃｍ３であることが好ましい。ポリエチレン系樹脂の固体密度を、好ましくは０．９３５ｇ／ｃｍ３以上、より好ましくは０．９４０ｇ／ｃｍ３以上、さらに好ましくは０．９４５ｇ／ｃｍ３以上とすることにより、熱接着時に過度に軟化しやすくなり熱ロールに貼り付くなどの操業上の問題が発生することを防ぐことができる。またポリエチレン系樹脂の固体密度を、好ましくは０．９７０ｇ／ｃｍ３以下、より好ましくは０．９６５ｇ／ｃｍ３以下、さらに好ましくは０．９６０ｇ／ｃｍ３以下とすることにより、紡糸性を向上させ、細い繊度でも安定して紡糸することができる。
　［複合繊維］
　本発明における複合繊維の複合形態としては、例えば、同心芯鞘型、偏心芯鞘型および海島型などの複合形態を用いることができる。中でも、紡糸性に優れ、熱接着により繊維同士を均一に接着させることができることから、芯鞘型の複合形態とすることが好ましく、同心芯鞘型の複合形態とすることがより好ましい。
　本発明における複合繊維が海島型複合繊維の場合において、特性値を測定・解釈などするときは、「鞘成分」とあるのを「海成分」と、「芯成分」とあるのを「島成分」と読み替えた上で、測定などを行うこととする。
　本発明における複合繊維は、鞘成分の質量比率が２０質量％～８０質量％であることが好ましい。鞘成分の質量比率が好ましくは２０質量％以上、より好ましくは３０質量％以上、さらに好ましくは４０質量％以上であることにより、熱接着時に鞘成分同士が強固に融着し、実用に耐える十分な強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。一方、鞘成分の質量比率が好ましくは８０質量％以下、より好ましくは７０質量％以下、さらに好ましくは６０質量％以下であることにより、高配向である芯成分の割合を増やし、複合繊維の単糸強度を向上させ、実用に耐える十分な強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。
　本発明の複合繊維、および本発明のスパンボンド不織布の非融着部の複合繊維は、表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）と内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）とが下記の式（ａ）を満足する。
（Ｔｓｓ＋５）≦Ｔｓｃ≦（Ｔｓｓ＋３０）　　　・・・（ａ）。
　Ｔｓｃ（℃）が（Ｔｓｓ＋５）℃以上、好ましくは（Ｔｓｓ＋７）℃以上、より好ましくは（Ｔｓｓ＋１０）℃以上であることにより、熱接着時に繊維表層を形成する成分のみを軟化させることができる。そして、このようにすることにより、繊維内層の分子配向を残留させつつ、繊維同士を強固に熱接着させることができるため、実用に耐える強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。一方、複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）が（Ｔｓｓ＋３０）℃以下、好ましくは（Ｔｓｓ＋２５）℃以下、より好ましくは（Ｔｓｓ＋２０）℃以下であることにより、熱接着時に繊維表層が過度に軟化して熱ロールに貼り付くなどの操業上の問題が発生することを防ぐことができる。
　Ｔｓｃ（℃）は、ナノスケール熱機械分析法（ｎａｎｏｓｃａｌｅ－Ｔｈｅｒｍｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ　Ａｎａｌｙｓｉｓ；ｎａｎｏ－ＴＭＡ）により、以下の手順によって算出される。このｎａｎｏ－ＴＭＡはサブミクロン領域での熱分析が可能であり、原子間力顕微鏡（ＡＦＭ）のプローブ（カンチレバー）に加熱ヒーターを備えた温度センサーを取り付けた装置を使用する。
　本発明のスパンボンド不織布においては、前記非融着部のＴｓｓ（℃）およびＴｓｃ（℃）は、スパンボンド不織布の非融着部から複合繊維を２０本採取した後、下記の手順に従って測定・算出される。
　（１）複合繊維を試料台に固定し、繊維直径方向の中央付近に、加熱ヒーターを備えた温度センサー付きのＡＦＭプローブを固定する。
　（２）プローブを２５℃から１５０℃まで、昇温速度１０℃／秒で昇温し、プローブの高さ変化（ａ．ｕ．）を測定する。
　（３）プローブの高さ変化から試料中へプローブが針入する温度（軟化温度（℃））を測定し、低温から観測された順にＴｓ１、Ｔｓ２、Ｔｓ３・・・とする。
　（４）同様の測定を２０本の繊維で行い、Ｔｓ１の平均値の小数点以下第二位を四捨五入し、Ｔｓｓ（℃）とする。またＴｓ２の平均値の小数点以下第二位を四捨五入し、Ｔｓｃ（℃）とする。なお、ＡＦＭプローブの接触位置により一部の複合繊維でＴｓ２が観測されないことがあるが、この場合は観測されたＴｓ２のみを平均し、内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）を求める。
　ＴｓｓおよびＴｓｃは、前記のポリエチレン系樹脂のＭＦＲ、融点、添加剤、複合繊維を構成する成分の質量比率（芯鞘型複合繊維の場合には、鞘成分の質量比率）、および／または、後述する紡糸温度、紡糸速度などによって制御することができる。
　本発明における複合繊維の断面形状としては、丸断面、扁平断面、およびＹ型やＣ型などの異形断面を用いることができる。中でも、扁平断面や異形断面のような構造由来の曲げにくさがなく、ポリエチレン樹脂の持つ柔軟性を生かしたスパンボンド不織布とすることができることから、丸断面が好ましい態様である。また断面形状として中空断面を適用することもできるが、紡糸性に優れ、細い繊維径でも安定して紡糸できることから、中実断面が好ましい態様である。
　本発明における複合繊維は、平均単繊維繊度が０．５ｄｔｅｘ～３．０ｄｔｅｘであることが好ましい。平均単繊維繊度を好ましくは０．５ｄｔｅｘ以上、より好ましくは０．６ｄｔｅｘ以上、さらに好ましくは０．７ｄｔｅｘ以上とすることにより、紡糸性の低下を防ぎ、生産安定性に優れたスパンボンド不織布とすることができる。一方、平均単繊維繊度を好ましくは３．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは２．４ｄｔｅｘ以下、さらに好ましくは２．０ｄｔｅｘ以下とすることにより、肌触りに優れ、地合が均一であり、かつ実用に耐える十分な強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。
　平均単繊維繊度は、後述する紡糸温度、単孔吐出量、紡糸速度などによって制御することができる。
　本発明における複合繊維は、平均単繊維径が８～２０μｍであることが好ましい。平均単繊維径を好ましくは８μｍ以上、より好ましくは９μｍ以上、さらに好ましくは１０μｍ以上とすることにより、紡糸性の低下を防ぎ、生産安定性に優れたスパンボンド不織布とすることができる。一方、平均単繊維径を好ましくは２０μｍ以下、より好ましくは１８μｍ以下、さらに好ましくは１６μｍ以下とすることにより、肌触りに優れ、地合が均一であり、かつ実用に耐える十分な強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。
　なお、本発明においては、前記の複合繊維の平均単繊維径（μｍ）は、以下の手順によって算出される値を採用するものとする。
　（１）複合繊維について、マイクロスコープまたは走査型電子顕微鏡で５００～２０００倍の表面写真を撮影し、異なる計１００本の複合繊維の幅（直径）を測定する。複合繊維の断面が異形の場合には断面積を測定し、同一の断面積を有する正円の直径を求める。
　（２）測定した１００本の直径の値を平均し、小数点以下第二位を四捨五入して平均単繊維径（μｍ）とする。
　また、前記のスパンボンド不織布を構成する複合繊維の平均単繊維径（μｍ）は、以下の手順によって算出される値を採用するものとする。
　（１）スパンボンド不織布からランダムに小片サンプル（１００×１００ｍｍ）を１０個採取する。
　（２）マイクロスコープまたは走査型電子顕微鏡で５００～２０００倍の表面写真を撮影し、各サンプルから１０本ずつ、計１００本の非融着部の複合繊維の幅（直径）を測定する。複合繊維の断面が異形の場合には断面積を測定し、同一の断面積を有する正円の直径を求める。
　（３）測定した１００本の直径の値を平均し、小数点以下第二位を四捨五入して平均単繊維径（μｍ）とする。
　平均単繊維径は、後述する紡糸温度、単孔吐出量、紡糸速度などによって制御することができる。
　本発明の複合繊維、および本発明のスパンボンド不織布は、示差走査型熱量測定（ＤＳＣ）において単一の融解ピーク温度Ｔｍを有することが好ましい。なお、本発明において、「複合繊維が示差走査型熱量測定法で単一の融解ピーク温度Ｔｍを有する」、「スパンボンド不織布が示差走査型熱量測定法で単一の融解ピーク温度Ｔｍを有する」とは、下記の測定方法の（３）に記載の融解吸熱ピークが、実質的に１つのピークしか観測されないことを言う。このようにすることにより、本発明の複合繊維を、例えば、スパンボンド不織布を構成する繊維として用いる場合には、また、本発明のスパンボンド不織布においては、熱接着時に低融点成分が溶融して熱ロールに貼り付くなどの操業上の問題を発生させることなく、繊維同士を十分な温度で強固に熱接着させることができるため、実用に耐える強度を有するスパンボンド不織布が得られ易くなる。
　示差走査型熱量測定法（ＤＳＣ）により得られる複合繊維またはスパンボンド不織布の融解ピーク温度Ｔｍは、以下の手順によって算出される値を採用するものとする。
　（１）複合繊維またはスパンボンド不織布の繊維片を試料量０．５～５ｍｇサンプリングする。
　（２）示差走査型熱量測定法（ＤＳＣ）を用い、昇温速度２０℃／分で、常温から温度２００℃まで昇温しＤＳＣ曲線を得る。
　（３）ＤＳＣ曲線から融解吸熱ピークのピークトップ温度を読み取り、融解ピーク温度Ｔｍ（℃）とする。
　なお、本発明の複合繊維を、本発明のスパンボンド不織布を構成する繊維として用いる場合には、当該複合繊維のＴｍと、当該スパンボンド不織布のＴｍとは、同じ値を示すものと考えることができる。
　そして、本発明の複合繊維、および本発明のスパンボンド不織布は、下記の式（ｂ）および（ｃ）を満足することが好ましい。
１００≦Ｔｍ≦１５０　　　・・・（ｂ）
（Ｔｍ－４０）≦Ｔｓｓ≦（Ｔｍ－１０）　　　・・・（ｃ）
このようにすることで、実用に耐える耐熱性と強度を有し、かつ紡糸安定性と操業安定性に優れる複合繊維およびスパンボンド不織布を得ることができる。
　まず、式（ｂ）に関し、示差走査型熱量測定法（ＤＳＣ）による複合繊維の融解ピーク温度Ｔｍ（℃）については、１００℃以上１５０℃以下であることが好ましい。融解ピーク温度Ｔｍ（℃）が好ましくは１００℃以上、より好ましくは１１０℃以上、さらに好ましくは１２０℃以上であることにより、実用に耐え得る耐熱性を付与することができる。また、融解ピーク温度Ｔｍ（℃）が好ましくは１５０℃以下、より好ましくは１４０℃以下、さらに好ましくは１３５℃以下であることにより、口金から吐出された糸条を冷却し易くなり、繊維同士の融着を抑制して細い繊維径でも安定した紡糸が行い易くなる。
　次に、式（ｃ）に関し、前記複合繊維の表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）が、（Ｔｍ－４０）℃以上かつ（Ｔｍ－１０）℃以下であることが好ましい。Ｔｓｓ（℃）が好ましくは（Ｔｍ－４０）℃以上、より好ましくは（Ｔｍ－３５）℃以上、さらに好ましくは（Ｔｍ－３０）℃以上であることにより、熱接着時に繊維表層が過度に軟化し熱ロールに貼り付くなどの操業上の問題が発生することを防ぐことができる。一方、Ｔｓｓ（℃）が好ましくは（Ｔｍ－１０）℃以下、より好ましくは（Ｔｍ－１５）℃以下、さらに好ましくは（Ｔｍ－２０）℃以下であることにより、熱接着時に繊維同士を強固に熱接着させることができ、実用に耐える強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。
　さらに、本発明における複合繊維は、複合繊維の軟化が進行した後に溶融するため、内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）は示差走査型熱量測定法（ＤＳＣ）による融解ピーク温度Ｔｍ（℃）よりも小さくなる。そして、前記の複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）が、（Ｔｍ－２０）℃以上かつ（Ｔｍ－１）℃以下であることが好ましい。内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）が好ましくは（Ｔｍ－２０）℃以上、より好ましくは（Ｔｍ－１５）℃以上、さらに好ましくは（Ｔｍ－１０）℃以上であることにより、繊維内層の強度を向上させ、熱接着後に実用に耐える強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。一方、Ｔｓｃ（℃）が、好ましくは（Ｔｍ－１）℃以下、より好ましは（Ｔｍ－３）℃以下、さらに好ましくは（Ｔｍ－５）℃以下であることにより、熱接着時に繊維同士を強固に熱接着させることができ、実用に耐える強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。
　本発明の複合繊維、および本発明のスパンボンド不織布の非融着部の複合繊維は、鞘成分の配向パラメータＯｆｓを有し、Ｏｆｓが芯成分の配向パラメータＯｆｃよりも小さいことが好ましい。このようにすることにより、熱接着時に繊維内層の分子配向を残留させつつ、繊維表層のみを軟化させて繊維同士を強固に熱接着させることができるため、実用に耐える強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。
　ここで、本発明における配向パラメータとは、数値が大きいほど分子鎖が特定の方向に配向していることを示し、数値が小さいほど分子鎖がランダムに配向していることを示す指標（単位なし）である。なお、この配向パラメータは完全にランダムに配向しているとき、１．２となる。
　そして、本発明において、配向パラメータを有するとは、以下の方法で測定される配向パラメータが１．２以上である状態を指す。
　（１）複合繊維またはスパンボンド不織布の試料をビスフェノール系エポキシ樹脂で樹脂包埋する。
　（２）樹脂が硬化した後、ミクロトームにより切片を切り出す。切片厚みは２μｍとする。この際、切断面が楕円形となるよう繊維軸から傾けて切断し、以降では楕円形の短軸の厚みが一定厚を示す箇所を選択して測定する。なお、切断角度が４°以内とすることで、２μｍの膜厚内では繊維軸と平行と見なすことができる。
　試料がスパンボンド不織布の場合は、
　（２）樹脂が硬化した後、スパンボンド不織布の非融着部の中央付近（周囲の融着部から概ね等距離となる箇所）が切断面となるようミクロトームにより切片を切り出す。切片厚みは２μｍとする。非融着部の複合繊維であり、かつ切断角度が繊維軸から４°以内である箇所を選択して以降の測定を行う。
　（３）複合繊維の切片の繊維表層から中心部にかけて、繊維軸と平行な偏光を入射し、ラマンスペクトルのライン測定を行う。
　（４）芯成分、鞘成分それぞれの位置における１１３０ｃｍ－１付近および１０６０ｃｍ－１付近のラマンバンド強度Ｉ１１３０およびＩ１０６０を算出し、その強度比から、以下の式（ｄ）に基づいて配向パラメータを算出する。芯成分が独立した複数の領域に分割されている場合は、すべての領域で配向パラメータを測定し、最も高い値を採用する。
配向パラメータ＝Ｉ１１３０／Ｉ１０６０　　　・・・（ｄ）。
　（５）複合繊維の軸方向に場所を変えて３箇所で同様の測定を行い、配向パラメータの平均値を算出し、小数点以下第二位を四捨五入する。
　試料がスパンボンド不織布の場合は、
　（５）スパンボンド不織布の異なる非融着部について３箇所で同様の測定を行い、配向パラメータの平均値を算出し、小数点以下第二位を四捨五入する。
　本発明の複合繊維、および本発明のスパンボンド不織布の非融着部の複合繊維は、鞘成分の配向パラメータＯｆｓが２～８であることが好ましい。Ｏｆｓが好ましくは２．０以上、より好ましくは２．５以上、さらに好ましくは３．０以上であることにより、熱接着時に繊維表層が過度に軟化して熱ロールに貼り付くなどの操業上の問題が発生することを防ぐことができる。一方、Ｏｆｓが好ましくは８．０以下、より好ましくは７．０以下、さらに好ましくは６．０以下であることにより、熱接着時に繊維表層が軟化しやすくなり、繊維同士を強固に熱接着させることができるため、実用に耐える強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。
　Ｏｆｓは、前記のポリエチレン系樹脂のＭＦＲ、融点、添加剤、複合繊維の鞘成分の質量比率、および／または、後述する紡糸温度、紡糸速度などによって制御することができる。
　本発明の複合繊維、および本発明のスパンボンド不織布の非融着部の複合繊維は、芯成分の配向パラメータＯｆｃが６～１８であることが好ましい。Ｏｆｃが好ましくは６．０以上、より好ましくは７．０以上、さらに好ましくは８．０以上であることにより、繊維内層の強度を向上させ、熱接着後に実用に耐える強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。また熱接着時に繊維表層が過度に軟化して熱ロールに貼り付くなどの操業上の問題が発生することを防ぐことができる。一方、Ｏｆｃが好ましくは１８．０以下、より好ましくは１６．０以下、さらに好ましくは１４．０以下であることにより、紡糸時の繊維内層への過度な延伸応力集中を抑え、紡糸安定性を向上させることができる。
　Ｏｆｃは、前記のポリエチレン系樹脂のＭＦＲ、融点、添加剤、複合繊維の芯成分の質量比率、および／または、後述する紡糸温度、紡糸速度などによって制御することができる。
　本発明の複合繊維、および本発明のスパンボンド不織布の非融着部の複合繊維は、芯成分の配向パラメータＯｆｃに対する鞘成分の配向パラメータＯｆｓの比率Ｏｆｓ／Ｏｆｃが０．１０～０．９０であることが好ましい。Ｏｆｓ／Ｏｆｃが好ましくは０．１０以上、より好ましくは０．１５以上、さらに好ましくは０．２０以上であることにより、紡糸時に芯成分が存在する繊維内層に過度に延伸応力が集中して紡糸安定性が低下することを防ぐことができる。一方、Ｏｆｓ／Ｏｆｃが好ましくは０．９０以下、より好ましくは０．７０以下、さらに好ましくは０．５０以下であることにより、熱接着時に繊維表層のみを軟化させることができる。このようにすることにより、繊維内層の分子配向を残留させつつ、繊維同士を強固に熱接着させることができる。そして本発明のスパンボンド不織布として見れば、柔軟性や肌触りに優れ、地合が均一であり、実用に耐える十分な強度を有し、かつ生産性に優れたポリエチレンスパンボンド不織布とすることができる。
　本発明における複合繊維は、その固体密度が、０．９３５ｇ／ｃｍ３～０．９７０ｇ／ｃｍ３であることが好ましい。ポリエチレン系樹脂の固体密度を、好ましくは０．９３５ｇ／ｃｍ３以上、より好ましくは０．９４０ｇ／ｃｍ３以上、さらに好ましくは０．９４５ｇ／ｃｍ３以上とすることにより、熱接着時に過度に軟化しやすくなり熱ロールに貼り付くなどの操業上の問題が発生することを防ぐことができる。またポリエチレン系樹脂の固体密度を、好ましくは０．９７０ｇ／ｃｍ３以下、より好ましくは０．９６５ｇ／ｃｍ３以下、さらに好ましくは０．９６０ｇ／ｃｍ３以下とすることにより、紡糸性を向上させ、細い繊度でも安定して紡糸することができる。
　なお、本発明においては、前記の複合繊維の固体密度（ｇ／ｃｍ３）は、以下の手順によって算出される値を採用するものとする。
　（１）複合繊維の試験片をエタノールに浸して洗浄し、大気中で乾燥する。
　（２）複合繊維の試験片について、水－エタノール混合液系を用いて、浮沈法により密度を求める。
　（３）同様の測定を異なる試験片を用いて５回行い、測定した密度の値（ｇ／ｃｍ３）を平均し、小数点以下第四位を四捨五入して複合繊維の固体密度（ｇ／ｃｍ３）とする。
　また、前記のスパンボンド不織布を構成する複合繊維の固体密度（ｇ／ｃｍ３）は、以下の手順によって算出される値を採用するものとする。
　（１）スパンボンド不織布からランダムに小片を５枚採取する。
　（２）小片をエタノールに浸して洗浄し、大気中で乾燥する。
　（３）スパンボンド不織布の小片について、水－エタノール混合液系を用いて、浮沈法により密度を求める。
　（４）同様の測定を５枚の小片で行い、測定した密度の値（ｇ／ｃｍ３）を平均し、小数点以下第四位を四捨五入して複合繊維の固体密度（ｇ／ｃｍ３）とする。
　［スパンボンド不織布］
　本発明のスパンボンド不織布は、ポリエチレン系樹脂を主成分とする複合繊維からなる。
　本発明のスパンボンド不織布は、融着部と非融着部とを有する。かかる形態とすることにより、ポリエチレン系樹脂由来の柔軟性や肌触りを保持しつつ、実用に耐える十分な強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。融着部とは複合繊維同士が融着している箇所を指し、非融着部とは複合繊維同士が融着しておらず断面形状を保持している箇所を指す。
　本発明のスパンボンド不織布は、前記融着部の複合繊維において、鞘成分の配向パラメータＯｂｓが１．２～３．０であることが好ましい。Ｏｂｓが１．２のとき、分子鎖は完全にランダムに配向している状態であり、これよりも小さい値となることはない。一方、鞘成分の配向パラメータＯｂｓが好ましくは３．０以下、より好ましくは２．５以下、さらに好ましくは２．０以下であることにより、繊維表層を形成する鞘成分同士が強固に熱接着し、実用に耐える強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。
　融着部の複合繊維における鞘成分の配向パラメータＯｂｓは、前記の複合繊維の鞘成分の配向パラメータＯｆｓ、および／または、後述する熱接着の条件（温度、線圧等）などを適切に調整することにより制御することができる。
　本発明のスパンボンド不織布は、前記融着部の複合繊維において、芯成分の配向パラメータＯｂｃが２～１０であることが好ましい。Ｏｂｃが好ましくは２．０以上、より好ましくは２．５以上、さらに好ましくは３．０以上であることにより、芯成分の強度を向上させ、実用に耐える強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。また熱接着時に繊維表層が過度に軟化し熱ロールに貼り付くなどの操業上の問題が発生することを防ぐことができる。一方、Ｏｂｃが好ましくは１０．０以下、より好ましくは９．０以下、さらに好ましくは８．０以下であることにより、紡糸時の芯成分への過度な延伸応力集中を抑え、紡糸安定性を向上させることができる。
　融着部の複合繊維における芯成分の配向パラメータＯｂｃは、前記の複合繊維の芯成分の配向パラメータＯｆｃ、および／または、後述する熱接着の条件（温度、線圧等）などを適切に調整することにより制御することができる。
　ＯｂｓおよびＯｂｃは、以下の手順によって測定される。
　（１）スパンボンド不織布の試料をビスフェノール系エポキシ樹脂で樹脂包埋する。
　（２）樹脂が硬化した後、スパンボンド不織布の融着部の中央付近が切断面となるようミクロトームにより切片を切り出す。切片厚みは２μｍとする。切断角度が繊維軸から４°以内である箇所を選択して以降の測定を行う。なお、繊維軸の方向の判別が困難である場合は、同一点において偏光方位を１５度ずつ回転させて各方位で偏光ラマンスペクトルを取得し、配向パラメータが最大を示す方位を繊維軸方向とする。
　（３）融着部の複合繊維の切片の中心部において、繊維軸と平行な偏光を入射し、ラマンスペクトルのライン測定を行う。
　（４）融着部の複合繊維の鞘成分、芯成分それぞれの位置における１１３０ｃｍ－１付近および１０６０ｃｍ－１付近のラマンバンド強度Ｉ１１３０およびＩ１０６０を算出し、その強度比から、以下の式（ｄ）に基づいて配向パラメータを算出する。芯成分が独立した複数の領域に分割されている場合は、すべての領域で配向パラメータを測定し、最も高い値を採用する。
配向パラメータ＝Ｉ１１３０／Ｉ１０６０　　　・・・（ｄ）。
　（５）スパンボンド不織布の異なる融着部について３箇所で同様の測定を行い、配向パラメータの平均値を算出し、小数点以下第二位を四捨五入する。
　本発明のスパンボンド不織布は、少なくとも片面のＫＥＳ法による表面粗さＳＭＤが１．０～３．０μｍであることが好ましい。ＫＥＳ法による表面粗さＳＭＤが好ましくは１．０μｍ以上、より好ましくは１．３μｍ以上、さらに好ましくは１．６μｍ以上であることにより、スパンボンド不織布が過度に緻密化して風合いが悪化したり、柔軟性が損なわれたりすることを防ぐことができる。一方、ＫＥＳ法による表面粗さＳＭＤが好ましくは３．０μｍ以下、より好ましくは２．８μｍ以下、さらに好ましくは２．５μｍ以下であることにより、表面が滑らかでざらつき感が小さく、肌触りに優れたスパンボンド不織布とすることができる。
　ＫＥＳ法による表面粗さＳＭＤは、前記の複合繊維の平均単繊維径、スパンボンド不織布の地合、および／または、後述する熱接着の条件（接着部の形状、圧着率、温度、および線圧等）などを適切に調整することにより制御することができる。
　なお、本発明においてＫＥＳ法による表面粗さＳＭＤは、以下のように測定される。
　（１）スパンボンド不織布から幅２００ｍｍ×２００ｍｍの試験片を、スパンボンド不織布の幅方向等間隔に３枚採取する。
　（２）試験片を試料台にセットする。
　（３）１０ｇｆの荷重をかけた表面粗さ測定用接触子（素材：φ０．５ｍｍピアノ線、接触長さ：５ｍｍ）で試験片の表面を走査して、表面の凹凸形状の平均偏差を測定する。
　（４）上記の測定を、すべての試験片のタテ方向（不織布の長手方向）とヨコ方向（不織布の幅方向）で行い、これらの計６点の平均偏差を平均して小数点以下第二位を四捨五入し、表面粗さＳＭＤ（μｍ）とする。
　本発明のスパンボンド不織布のＫＥＳ法による摩擦係数ＭＩＵは、０．０１～０．３０であることが好ましい。摩擦係数ＭＩＵが好ましくは０．３０以下、より好ましくは０．２０以下、さらに好ましくは０．１５以下であることにより、不織布表面の滑り性を向上させ、肌触りに優れたスパンボンド不織布とすることができる。一方、摩擦係数ＭＩＵが好ましくは０．０１以上、より好ましくは０．０３以上、さらに好ましくは０．０５以上であることにより、紡糸した糸条を捕集コンベアに捕集する際に糸条同士が滑り地合均一性が悪化することを防ぐことができる。
　ＫＥＳ法による摩擦係数ＭＩＵは、前記のポリエチレン系樹脂の添加剤、複合繊維の平均単繊維径、スパンボンド不織布の地合、および／または、後述する熱接着の条件（接着部の形状、圧着率、温度、および線圧等）などを適切に調整することにより制御することができる。
　なお、本発明においてＫＥＳ法による摩擦係数ＭＩＵは、以下のように測定される。
　（１）スパンボンド不織布から幅２００ｍｍ×２００ｍｍの試験片を、スパンボンド不織布の幅方向等間隔に３枚採取する。
　（２）試験片を試料台にセットする。
　（３）５０ｇｆの荷重をかけた接触摩擦子（素材：φ０．５ｍｍピアノ線（２０本並列）、接触面積：１ｃｍ２）で試験片の表面を走査して、摩擦係数を測定する。
　（４）上記の測定を、すべての試験片のタテ方向（不織布の長手方向）とヨコ方向（不織布の幅方向）で行い、これらの計６点の平均偏差を平均して小数点以下第四位を四捨五入し、摩擦係数ＭＩＵとする。
　本発明のスパンボンド不織布のＭＦＲは、１ｇ／１０分～３００ｇ／１０分であることが好ましい。スパンボンド不織布のＭＦＲが好ましくは１ｇ／１０分以上、より好ましくは１０ｇ／１０分以上、さらに好ましくは３０ｇ／１０分以上であることにより、細い繊維径でも安定して紡糸することができ、肌触りに優れ、地合が均一であり、かつ実用に耐える十分な強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。一方、ポリエチレン系樹脂のＭＦＲが好ましくは３００ｇ／１０分以下であることにより、強度の低下を抑制するとともに、熱接着時に過度に軟化しやすくなり熱ロールに貼り付くなどの操業上の問題が発生することを防ぐことができる。
　本発明に係るスパンボンド不織布のＭＦＲは、ＡＳＴＭ　Ｄ１２３８　（Ａ法）によって測定される値を採用する。この規格によれば、ポリエチレンは荷重２．１６ｋｇ、温度１９０℃にて測定することが規定されている。
　本発明のスパンボンド不織布の目付は、１０ｇ／ｍ２～１００ｇ／ｍ２であることが好ましい。目付が好ましくは１０ｇ／ｍ２以上、より好ましくは１３ｇ／ｍ２以上、さらに好ましくは１５ｇ／ｍ２以上であることにより、実用に耐える十分な強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。一方、目付が好ましくは１００ｇ／ｍ２以下、より好ましくは５０ｇ／ｍ２以下、さらに好ましくは３０ｇ／ｍ２以下であることにより、衛生材料用の不織布としての使用に適した柔軟性を有するスパンボンド不織布とすることができる。
　なお、本発明において、スパンボンド不織布の目付は、ＪＩＳ　Ｌ１９１３：２０１０「一般不織布試験方法」の「６．２　単位面積当たりの質量」に準じ、以下の手順によって測定される値を採用するものとする。
　（１）２０ｃｍ×２５ｃｍの試験片を、試料の幅１ｍ当たり３枚採取する。
　（２）標準状態におけるそれぞれの質量（ｇ）を量る。
　（３）その平均値を１ｍ２当たりの質量（ｇ／ｍ２）で表する。
　本発明のスパンボンド不織布の厚みは、０．０５ｍｍ～１．５ｍｍであることが好ましい。厚みが好ましくは０．０５～１．５ｍｍ、より好ましくは０．０８～１．０ｍｍ、さらに好ましくは０．１０～０．８ｍｍであることにより、柔軟性と適度なクッション性を備え、衛生材料用のスパンボンド不織布として、特に紙おむつ用途での使用に適したスパンボンド不織布とすることができる。
　なお、本発明において、スパンボンド不織布の厚さ（ｍｍ）は、ＪＩＳ　Ｌ１９０６：２０００「一般長繊維不織布試験方法」の「５．１」に準じ、以下の手順によって測定される値を採用するものとする。
　（１）直径１０ｍｍの加圧子を使用し、荷重１０ｋＰａで不織布の幅方向等間隔に１ｍあたり１０点の厚さを０．０１ｍｍ単位で測定する。
　（２）上記１０点の平均値の小数点以下第三位を四捨五入する。
　また、本発明のスパンボンド不織布の見掛密度は、０．０５ｇ／ｃｍ３～０．３０ｇ／ｃｍ３であることが好ましい。見掛密度が好ましくは０．３０ｇ／ｃｍ３以下、より好ましくは０．２５ｇ／ｃｍ３以下、さらに好ましくは０．２０ｇ／ｃｍ３以下であることにより、繊維が密にパッキングしてスパンボンド不織布の柔軟性が損なわれることを防ぐことができる。一方、見掛密度が好ましくは０．０５ｇ／ｃｍ３以上、より好ましくは０．０８ｇ／ｃｍ３以上、さらに好ましくは０．１０ｇ／ｃｍ３以上であることにより、毛羽立ちや層間剥離の発生を抑え、実用に耐え得る十分な強度や取り扱い性を備えたスパンボンド不織布とすることができる。
　見掛密度は、複合繊維の平均単繊維径、および／または、後述する熱接着の条件（接着部の形状、圧着率、温度、および線圧等）などを適切に調整することにより制御することができる。
　なお、本発明において、見掛密度（ｇ／ｃｍ３）は、上記の四捨五入前の目付と厚みから、次の式に基づいて算出し、小数点以下第三位を四捨五入したものとする。
見掛密度（ｇ／ｃｍ３）＝[目付（ｇ／ｍ２）]／[厚さ（ｍｍ）]×１０－３　　…（式）。
　本発明のスパンボンド不織布の剛軟度は、６０ｍｍ以下であることが好ましい。剛軟度が好ましくは６０ｍｍ以下、より好ましくは５０ｍｍ以下、さらに好ましくは４０ｍｍ以下であることにより、衛生材料用のスパンボンド不織布として、特に紙おむつ用途での使用に適した優れた柔軟性を得ることができる。また、剛軟度が極端に低いと取り扱い性に劣るため、剛軟度は１０ｍｍ以上であることが好ましい。
　剛軟度は、前記のポリエチレン系樹脂のＭＦＲ、添加剤、複合繊維の平均単繊維径、スパンボンド不織布の目付、スパンボンド不織布の非融着部の複合繊維の表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）、スパンボンド不織布の非融着部の複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）、および／または、後述する熱接着の条件（接着部の形状、圧着率、温度、および線圧等）などを適切に調整することにより制御することができる。
　本発明のスパンボンド不織布の目付あたりのヨコ方向の引張強力は、０．２０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上であることが好ましく、０．２０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）～２．００（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）であることがより好ましい。目付あたりの引張強力が好ましくは０．２０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上、より好ましくは０．２５（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上、さらに好ましくは０．３０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上であることにより、実用に耐える強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。一方、目付あたりのヨコ方向の引張強力が好ましくは２．００（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以下であることにより、スパンボンド不織布の柔軟性が低下したり、風合いが損なわれたりすることを防ぐことができる。なお、スパンボンド不織布の引張強力はタテ方向とヨコ方向があるが、一般的にはヨコ方向の引張強力の方がタテ方向の引張強力よりも小さくなることから、目付あたりのヨコ方向の引張強力を０．２～２．００（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）であることにより、タテ方向においても実用に耐える強度を有するスパンボンド不織布とすることができる。
　目付あたりのヨコ方向の引張強力は、前記のポリエチレン系樹脂のＭＦＲ、添加剤、複合繊維の平均単繊維径、スパンボンド不織布の非融着部の複合繊維の表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）、スパンボンド不織布の非融着部の複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）、および／または、後述する紡糸速度、熱接着の条件（接着部の形状、圧着率、温度、および線圧等）などを適切に調整することにより制御することができる。
　なお、本発明において、スパンボンド不織布の目付あたりのヨコ方向の引張強力は、ＪＩＳ　Ｌ１９１３：２０１０「一般不織布試験方法」の「６．３　引張強さ及び伸び率（ＩＳＯ法）」に準じ、以下の手順によって測定される値を採用するものとする。
　（１）２５ｍｍ×２００ｍｍの試験片を、長片側が不織布のヨコ方向（不織布の幅方向）となるように、不織布の幅１ｍ当たり３枚採取する。
　（２）試験片をつかみ間隔１００ｍｍで引張試験機にセットする。
　（３）引張速度１００ｍｍ／分で引張試験を実施し、最大強力を測定する。
　（４）各試験片で測定した最大強力の平均値を求め、次の式に基づいて目付あたりの引張強力を算出し、小数点以下第三位を四捨五入する。
目付あたりのヨコ方向の引張強力（（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２））＝［最大強力の平均値（Ｎ／２５ｍｍ）］／目付（ｇ／ｍ２）　…（式）。
　本発明のスパンボンド不織布の目付あたりのタテ方向の５％伸長時応力は、０．２０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上であることが好ましく、０．２０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）～２．００（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）であることがより好ましい。目付あたりのタテ方向の５％伸長時応力が好ましくは０．２０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上、より好ましくは０．２５（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上、さらに好ましくは０．３０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上であることにより、スパンボンド不織布の生産時や衛生材料用途としての加工時の張力による伸びを抑制し、高い歩留まりで安定して生産することができる。また目付あたりのタテ方向の５％伸長時応力が好ましくは２．００（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以下であることにより、スパンボンド不織布の柔軟性が低下したり、風合いが損なわれたりすることを防ぐことができる。
　目付あたりのタテ方向の５％伸長時応力は、前記のポリエチレン系樹脂のＭＦＲ、添加剤、複合繊維の平均単繊維径、スパンボンド不織布の非融着部の複合繊維の表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）、スパンボンド不織布の非融着部の複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）、および／または、後述する紡糸速度、熱接着の条件（接着部の形状、圧着率、温度、および線圧等）などを適切に調整することにより制御することができる。
　なお、本発明において、スパンボンド不織布の目付あたりのタテ方向の５％伸長時応力は、ＪＩＳ　Ｌ１９１３：２０１０「一般不織布試験方法」の「６．３　引張強さ及び伸び率（ＩＳＯ法）」に準じ、以下の手順によって測定される値を採用するものとする。
　（１）２５ｍｍ×２００ｍｍの試験片を、長片側が不織布のタテ方向（不織布の長手方向）となるように、不織布の幅１ｍ当たり３枚採取する。
　（２）試験片をつかみ間隔１００ｍｍで引張試験機にセットする。
　（３）引張速度１００ｍｍ／分で引張試験を実施し、５％伸長時の応力（５％伸長時応力）を測定する。
　（４）各試験片で測定した５％伸長時応力の平均値を求め、次の式に基づいて目付あたりのタテ方向の５％伸長時応力を算出し、小数点以下第三位を四捨五入する。
目付あたりのタテ方向の５％伸長時応力（（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２））＝［５％伸長時応力の平均値（Ｎ／２５ｍｍ）］／目付（ｇ／ｍ２）　…（式）。
　［スパンボンド不織布の製造方法］
　次に、本発明のスパンボンド不織布を製造する方法の好ましい態様について、具体的に説明する。
　本発明のスパンボンド不織布は、スパンボンド法により製造される長繊維不織布である。スパンボンド法は、生産性や機械的強度に優れている他、短繊維不織布で起こりやすい毛羽立ちや繊維の脱落を抑制することができる。また、捕集したスパンボンド不織繊維ウェブあるいは熱圧着したスパンボンド不織布を複数層積層することも、生産性や地合均一性が向上するため好ましい態様である。
　スパンボンド法では、まず溶融した熱可塑性樹脂を紡糸口金から長繊維として紡出し、これをエジェクターにより圧縮エアで吸引延伸した後、移動するネット上に繊維を捕集して不織繊維ウェブを得る。さらに得られた不織繊維ウェブに熱接着処理を施し、スパンボンド不織布が得られる。
　紡糸口金やエジェクターの形状は特に制限されないが、例えば、丸形や矩形等、種々の形状のものを採用することができる。なかでも、圧縮エアの使用量が比較的少なくエネルギーコストに優れること、糸条同士の融着や擦過が起こりにくく、糸条の開繊も容易であることから、矩形口金と矩形エジェクターの組み合わせが好ましく用いられる。
　本発明では、ポリエチレン系樹脂を押出機において溶融し、計量して紡糸口金へと供給し、長繊維として紡出する。ポリエチレン系樹脂を溶融し紡糸する際の紡糸温度は、１８０℃～２５０℃であることが好ましく、より好ましくは１９０℃～２４０℃であり、さらに好ましくは２００℃～２３０℃である。紡糸温度を上記範囲内とすることにより、安定した溶融状態とし、優れた紡糸安定性を得ることができる。
　紡出された長繊維の糸条は、次に冷却される。紡出された糸条を冷却する方法としては、例えば、冷風を強制的に糸条に吹き付ける方法、糸条周りの雰囲気温度で自然冷却する方法、および紡糸口金とエジェクター間の距離を調整する方法等が挙げられ、またはこれらの方法を組み合わせる方法を採用することができる。また、冷却条件は、紡糸口金の単孔あたりの吐出量、紡糸温度および雰囲気温度等を考慮して適宜調整して採用することができる。
　次に、冷却固化された糸条は、エジェクターから噴射される圧縮エアによって牽引され、延伸される。
　紡糸速度は、３０００ｍ／分～６０００ｍ／分であることが好ましく、より好ましくは３５００ｍ／分～５５００ｍ／分であり、さらに好ましくは４０００ｍ／分～５０００ｍ／分である。紡糸速度を３０００ｍ／分～６０００ｍ／分とすることにより、高い生産性を有することになり、また繊維の配向結晶化が進み、高強度の長繊維を得ることができる。前述したとおり、本発明のポリエチレン系樹脂を主成分とする複合繊維は、紡糸安定性に優れ、速い紡糸速度でも安定して生産することができる。
　続いて、得られた長繊維を、移動するネット上に捕集して不織繊維ウェブを得る。
　本発明では、前記の不織繊維ウェブに対して、ネット上でその片面から熱フラットロールを当接して仮接着させることも好ましい態様である。このようにすることにより、ネット上を搬送中に不織繊維ウェブの表層がめくれたり吹き流れたりして地合が悪化することを防いだり、糸条を捕集してから熱圧着するまでの搬送性を改善することができる。
　続いて、得られた不織繊維ウェブを、融着させることにより融着部を形成させ、意図するスパンボンド不織布を得ることができる。
　不織繊維ウェブを融着させる方法は特に制限されないが、例えば、上下一対のロール表面にそれぞれ彫刻（凹凸部）が施された熱エンボスロール、片方のロール表面がフラット（平滑）なロールと他方のロール表面に彫刻（凹凸部）が施されたロールとの組み合わせからなる熱エンボスロール、および上下一対のフラット（平滑）ロールの組み合わせからなる熱カレンダーロールなど、各種ロールにより熱融着させる方法、ホーンの超音波振動により熱融着させる方法、および不織繊維ウェブに熱風を貫通させて複合繊維の表面を軟化または融解させ、繊維交点同士を熱融着させるなどの方法が挙げられる。
　なかでも、上下一対のロール表面にそれぞれ彫刻（凹凸部）が施された熱エンボスロール、または片方のロール表面がフラット（平滑）なロールと他方のロール表面に彫刻（凹凸部）が施されたロールとの組み合わせからなる熱エンボスロールを用いることが好ましい。このようにすることで、生産性良く、スパンボンド不織布の強度を向上させる融着部と、風合いや肌触りを向上させる非融着部と、を設けることができる。
　熱エンボスロールの表面材質としては、十分な熱圧着効果を得て、かつ片方のエンボスロールの彫刻（凹凸部）が他方のロール表面に転写することを防ぐため、金属製ロールと金属製ロールを対にすることが好ましい態様である。
　このような熱エンボスロールによるエンボス接着面積率は、５～３０％であることが好ましい。接着面積を好ましくは５％以上、より好ましくは８％以上、さらに好ましくは１０％以上とすることにより、スパンボンド不織布として実用に耐える強度を得ることができる。一方、接着面積を好ましくは３０％以下、より好ましくは２５％以下、さらに好ましくは２０％以下とすることにより、衛生材料用のスパンボンド不織布として、特に紙おむつ用途での使用に適した適度な柔軟性を得ることができる。超音波接着を用いる場合でも、接着面積率は同様の範囲であることが好ましい。
　ここでいう接着面積とは、接着部がスパンボンド不織布全体に占める割合のことを言う。具体的には、一対の凹凸を有するロールにより熱接着する場合は、上側ロールの凸部と下側ロールの凸部とが重なって不織繊維ウェブに当接する部分（接着部）のスパンボンド不織布全体に占める割合のことを言う。また、凹凸を有するロールとフラットロールにより熱接着する場合は、凹凸を有するロールの凸部が不織繊維ウェブに当接する部分（接着部）のスパンボンド不織布全体に占める割合のことを言う。また、超音波接着する場合は、超音波加工により熱溶着させる部分（接着部）のスパンボンド不織布全体に占める割合のことを言う。熱接着時に接着部に十分な熱が加わり、接着部の複合繊維全体が融着している場合、接着部と融着部の面積は等しいと見なすことができる。
　熱エンボスロールや超音波接着による接着部の形状は特に制限されないが、例えば、円形、楕円形、正方形、長方形、平行四辺形、ひし形、正六角形および正八角形などを用いることができる。また接着部は、スパンボンド不織布の長手方向（搬送方向）と幅方向にそれぞれ一定の間隔で均一に存在していることが好ましい。このようにすることにより、スパンボンド不織布の強度のばらつきを低減することができる。
　熱接着時の熱エンボスロールの表面温度は、使用している熱可塑性樹脂の融点Ｔｍ（℃）に対し３０℃低い温度から１０℃高い温度、すなわち、Ｔｍ－３０℃以上Ｔｍ＋１０℃以下とすることが好ましい。熱ロールの表面温度をＴｍ－３０℃以上、より好ましくはＴｍ－２０℃以上、さらに好ましくはＴｍ－１０℃以上とすることにより、強固に熱接着させ実用に耐える強度のスパンボンド不織布を得ることができる。また、熱エンボスロールの表面温度を好ましくはＴｍ＋１０℃以下、より好ましくはＴｍ＋５℃以下、さらに好ましくはＴｍ＋０℃以下とすることにより、過度な熱接着を抑制し、衛生材料用のスパンボンド不織布として、特に紙おむつ用途での使用に適した適度な柔軟性を得ることができる。
　熱接着時の熱エンボスロールの線圧は、５０Ｎ／ｃｍ～５００Ｎ／ｃｍとすることが好ましい。ロールの線圧を好ましくは５０Ｎ／ｃｍ以上、より好ましくは１００Ｎ／ｃｍ以上、さらに好ましくは１５０Ｎ／ｃｍ以上とすることにより、強固に熱接着させ実用に耐える強度のスパンボンド不織布を得ることができる。一方、熱エンボスロールの線圧を好ましくは５００Ｎ／ｃｍ以下、より好ましくは４００Ｎ／ｃｍ以下、さらに好ましくは３００Ｎ／ｃｍ以下とすることにより、衛生材料用のスパンボンド不織布として、特に紙おむつ用途での使用に適した適度な柔軟性を得ることができる。
　また本発明では、スパンボンド不織布の厚みを調整することを目的に、上記の熱エンボスロールによる熱接着の前および／あるいは後に、上下一対のフラットロールからなる熱カレンダーロールにより熱圧着を施すことができる。上下一対のフラットロールとは、ロールの表面に凹凸のない金属製ロールや弾性ロールのことであり、金属製ロールと金属製ロールを対にしたり、金属製ロールと弾性ロールを対にしたりして用いることができる。
　また、ここで弾性ロールとは、金属製ロールと比較して弾性を有する材質からなるロールのことである。弾性ロールとしては、例えば、ペーパー、コットンおよびアラミドペーパー等のいわゆるペーパーロールや、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコン系樹脂、ポリエステル系樹脂および硬質ゴム、およびこれらの混合物からなる樹脂製のロールなどが挙げられる。
　本発明のスパンボンド不織布は、柔軟性や肌触りに優れ、地合が均一であり、実用に耐える十分な強度を有し、かつ生産性に優れることから、衛生材料、医療材料、生活資材および工業資材等に幅広く用いることができる。特に衛生材料では使い捨ておむつ、生理用品および湿布材の基布等、医療材料では防護服やサージカルガウン等として好適に用いることができる。
　次に、実施例に基づき、本発明のスパンボンド不織布について具体的に説明する。ただし、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。なお、各物性の測定において、特段の記載がないものは、前記の方法に基づいて測定を行ったものである。
　［測定方法］
　（１）樹脂のメルトフローレート（ＭＦＲ）（ｇ／１０分）
　樹脂のＭＦＲは、荷重が２．１６ｋｇで、温度が１９０℃の条件で測定した。
　（２）スパンボンド不織布を構成する複合繊維の平均単繊維径（μｍ）
　複合繊維の平均単繊維径は、株式会社キーエンス製電子顕微鏡「ＶＨＸ－Ｄ５００」を用いて、前記の方法により測定した。
　（３）スパンボンド不織布を構成する複合繊維の固体密度（ｇ／ｃｍ３）
　複合繊維の固体密度は、前記の方法により測定した。
　（４）紡糸速度（ｍ／分）
　上記の平均単繊維径と使用する樹脂の固体密度から、長さ１００００ｍ当たりの質量を平均単繊維繊度（ｄｔｅｘ）として、小数点以下第二位を四捨五入して算出した。平均単繊維繊度と、各条件で設定した紡糸口金単孔から吐出される樹脂の吐出量（以下、単孔吐出量と略記する。）（ｇ／分）から、次の式に基づき、紡糸速度を算出した。
紡糸速度（ｍ／分）＝（１００００×［単孔吐出量（ｇ／分）］）／［平均単繊維繊度（ｄｔｅｘ）］　…（式）。
　（５）複合繊維の軟化温度（℃）およびスパンボンド不織布の非融着部の複合繊維の軟化温度（℃）
　測定装置にはＡｎａｌｙｓｉｓ　Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社製Ｎａｎｏ－ＴＡ装置「Ｎａｎｏ－ＴＡ２」を、ＡＦＭ装置にはＰＡＣＩＦＩＣ　ＮＡＮＯＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹ社製「Ｎａｎｏ－Ｒ」を、プローブにはＡｎａｌｙｓｉｓ　Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社製「ＰＮＩ－ＡＮ２－３００」を使用し、前記の方法により測定した。測定条件は、次のとおりで実施した。
・測定手法：ｎａｎｏ－ＴＭＡ（ナノ熱機械分析）
・測定温度：２５～１５０℃
・昇温速度：１０℃／秒（６００℃／分）
・測定環境：大気中。
　（６）複合繊維の配向パラメータ、スパンボンド不織布の非融着部の複合繊維の配向パラメータ、およびスパンボンド不織布の融着部の複合繊維の配向パラメータ
　測定装置には、愛宕物産株式会社製トリプルラマン分光装置「Ｔ－６４０００」を用いて、前記の方法により測定した。測定条件は、次のとおりで実施した。
・測定モード：顕微ラマン（偏光測定）
・対物レンズ：×１００
・ビーム径：１μｍ
・光源：Ａｒ＋レーザー／５１４.５ｎｍ
・レーザーパワー：１００ｍＷ
・回折格子：Ｓｉｎｇｌｅ１８００ｇｒ／ｍｍ
・クロススリット：１００μｍ
・検出器：ＣＣＤ／Ｊｏｂｉｎ　Ｙｖｏｎ　１０２４×２５６。
　（７）スパンボンド不織布の融解ピーク温度Ｔｍ（℃）
　測定装置にはＰｅｒｋｉｎ－Ｅｌｍｅｒ社製「ＤＳＣ８５００」を使用し、前記の方法により測定した。測定条件は、次のとおりで実施した。
・装置内雰囲気：窒素（２０ｍＬ／分）
・温度・熱量校正：高純度インジウム（Ｔｍ＝１５６．６１℃、ΔＨｍ＝２８．７０Ｊ／ｇ）
・温度範囲：２０℃～２００℃
・昇温速度：２０℃／分
・試料量：約０．５～４ｍｇ
・試料容器：アルミニウム製標準容器。
　（８）スパンボンド不織布のタテ方向の剛軟度（ｍｍ）
　スパンボンド不織布の剛軟度は、ＪＩＳ　Ｌ１９１３：２０１０「一般不織布試験方法」の「６．７　剛軟度（ＪＩＳ法及びＩＳＯ法）」の「６．７．４　ガーレ法」に記載の方法に準じて、不織布のタテ方向（長手方向）の測定を行った。なお、いずれのスパンボンド不織布も、タテ方向（長手方向）の剛軟度の方がヨコ方向（幅方向）の剛軟度よりも大きかった。タテ方向の剛軟度は５０ｍｍ以下を合格とした。
　（９）スパンボンド不織布の目付あたりの引張強力および目付あたりの５％伸長時応力（Ｎ／２５ｍｍ／（ｇ／ｍ２））
　測定装置には株式会社エー・アンド・デイ（Ａ＆Ｄ）製「ＲＴＧ－１２５０」を使用し、前記の方法により測定した。目付あたりのヨコ方向の引張強力は０．２（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上を合格とし、目付あたりのヨコ方向の５％伸長時応力は０．２（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上を合格とした。
　［実施例１］
　メルトフローレート（ＭＦＲ）が３０ｇ／１０分、融点が１２８℃、固体密度０．９５５ｇ／ｃｍ３の直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）のホモポリマーからなるポリエチレン系樹脂を芯成分とし、ＭＦＲが６０ｇ／１０分、融点が１２７℃、固体密度０．９４０ｇ／ｃｍ３のＬＬＤＰＥのホモポリマーからなるポリエチレン系樹脂を鞘成分として使用し、それぞれ押出機で溶融し、孔の直径が０．４０ｍｍで、孔深度が８ｍｍの紡糸口金から、紡糸温度が２２０℃、単孔吐出量が０．５０ｇ／分で、鞘成分比率４０質量％の同心芯鞘型複合繊維を紡出した。
　紡出した糸条を冷却固化した後、これをエジェクターにおいて圧縮エアによって牽引、延伸し、移動するネット上に捕集し、ポリエチレン系長繊維からなるスパンボンド不織繊維ウェブを形成した。形成した不織繊維ウェブを構成する複合繊維の特性は、平均単繊維径は１１．６μｍ、固体密度は０．９４９ｇ／ｃｍ３であり、これから換算した紡糸速度は５０００ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れは見られず良好であった。
　引き続き、形成した不織繊維ウェブを、以下の上ロール、下ロールから構成される上下一対の熱エンボスロールを用いて、線圧３００Ｎ／ｃｍ、熱接着温度１２０℃の条件で熱接着し、目付２０ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布を得た。
上ロール：金属製で水玉柄の彫刻がなされた、接着面積率１６％のエンボスロール
下ロール：金属製フラットロール
得られたスパンボンド不織布は地合が均一で、肌触りに優れたものであった。評価した結果を表１に示す。
　［実施例２］
　鞘成分の比率を５０質量％とし、エジェクターの圧縮エアの流量を低減したこと以外は実施例１と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。形成したスパンボンド不織繊維ウェブを構成する繊維の特性は、平均単繊維径は１３．７μｍ、固体密度は０．９４８ｇ／ｃｍ３であり、これから換算した紡糸速度は３６００ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れは見られず良好であった。得られたスパンボンド不織布は地合が均一で、肌触りに優れたものであった。評価した結果を表１に示す。
　［実施例３］
　鞘成分比率を３０質量％とし、エジェクターの圧縮エアの流量を低減したこと以外は実施例１と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。形成したスパンボンド不織繊維ウェブを構成する繊維の特性は、平均単繊維径は１５．５μｍ、固体密度は０．９５１ｇ／ｃｍ３であり、これから換算した紡糸速度は２８００ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れは見られず良好であった。得られたスパンボンド不織布は地合が均一で、肌触りに優れたものであった。評価した結果を表１に示す。
　［実施例４］
　ＭＦＲが３０ｇ／１０分、融点が１２８℃、固体密度０．９５５ｇ／ｃｍ３のＬＬＤＰＥのホモポリマーからなるポリエチレン系樹脂を芯成分とし、ＭＦＲが５０ｇ／１０分、融点が１２８℃、固体密度０．９５０ｇ／ｃｍ３のＬＬＤＰＥのホモポリマーからなるポリエチレン系樹脂を鞘成分として使用したこと以外は実施例２と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。形成したスパンボンド不織繊維ウェブを構成する繊維の特性は、平均単繊維径は１３．７μｍ、固体密度は０．９５３ｇ／ｃｍ３であり、これから換算した紡糸速度は３６００ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れが数回発生した。得られたスパンボンド不織布について評価した結果を表１に示す。
　［実施例５］
　ＭＦＲが３０ｇ／１０分、融点が１３０℃、固体密度０．９６０ｇ／ｃｍ３の直鎖状低密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）のホモポリマーからなるポリエチレン系樹脂を芯成分とし、ＭＦＲが１００ｇ／１０分、融点が１３０℃、固体密度０．９５０ｇ／ｃｍ３の高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）のホモポリマーからなるポリエチレン系樹脂を鞘成分として使用したこと以外は実施例２と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。形成したスパンボンド不織繊維ウェブを構成する繊維の特性は、平均単繊維径は１３．７μｍ、固体密度は０．９５５ｇ／ｃｍ３であり、これから換算した紡糸速度は３６００ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れは見られず良好であった。得られたスパンボンド不織布は地合が均一で、肌触りに優れたものであった。評価した結果を表１に示す。
　［比較例１］
　ＭＦＲが３０ｇ／１０分、融点が１２８℃、固体密度０．９５５ｇ／ｃｍ３のＬＬＤＰＥのホモポリマーからなるポリエチレン系樹脂のみを使用して単成分で紡糸したこと以外は実施例２と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。形成したスパンボンド不織繊維ウェブを構成する繊維の特性は、平均単繊維径は１３．９μｍ、固体密度は０．９５５ｇ／ｃｍ３であり、これから換算した紡糸速度は３５００ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れが多発し不良であった。得られたスパンボンド不織布について評価した結果を表１に示す。
　［比較例２］
　ＭＦＲが６０ｇ／１０分、融点が１２７℃、固体密度０．９４０ｇ／ｃｍ３のＬＬＤＰＥのホモポリマーからなるポリエチレン系樹脂のみを使用して単成分で紡糸し、熱接着温度を１１５℃としたこと以外は実施例２と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。形成したスパンボンド不織繊維ウェブを構成する繊維の特性は、平均単繊維径は１３．７μｍ、固体密度は０．９４０ｇ／ｃｍ３であり、これから換算した紡糸速度は３６００ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れは見られず良好であった。なお、熱接着温度を１２０℃とすると、熱エンボスロールへの貼り付きによりシート切れが発生し、生産不可であった。得られたスパンボンド不織布について評価した結果を表１に示す。
　［比較例３］
　特許文献２（特開２０１９－２６９５４号公報）に開示された方法を参考に、ＭＦＲが１００ｇ／１０分、融点が１１５℃、固体密度０．９３３ｇ／ｃｍ３のＬＬＤＰＥのホモポリマーからなるポリエチレン系樹脂のみを使用し、単成分で紡糸したこと以外は実施例２と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。形成したスパンボンド不織繊維ウェブを構成する繊維の特性は、平均単繊維径は１５．２μｍ、固体密度は０．９３３ｇ／ｃｍ３であり、これから換算した紡糸速度は３５００ｍ／分であり、特許文献２の実施例１と同等であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れは見られず良好であった。得られたスパンボンド不織布について評価した結果を表１に示す。
　［比較例４］
　ＭＦＲが３０ｇ／１０分、融点が１２８℃、固体密度０．９５５ｇ／ｃｍ３のＬＬＤＰＥのホモポリマーからなるポリエチレン系樹脂を芯成分とし、ＭＦＲが４０ｇ／１０分、融点が１２８℃、固体密度０．９５０ｇ／ｃｍ３のＬＬＤＰＥのホモポリマーからなるポリエチレン系樹脂を鞘成分として使用したこと以外は実施例２と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。形成したスパンボンド不織繊維ウェブを構成する繊維の特性は、平均単繊維径は１３．７μｍ、固体密度は０．９５３ｇ／ｃｍ３であり、これから換算した紡糸速度は３６００ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れが多発し不良であった。得られたスパンボンド不織布について評価した結果を表１に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
　実施例１～５の、ポリエチレン系樹脂を主成分とする複合繊維からなり、非融着部の複合繊維の表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）と非融着部の複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）とが（Ｔｓｓ＋５）≦Ｔｓｃ≦（Ｔｓｓ＋３０）を満足するスパンボンド不織布は、柔軟性や肌触りに優れ、地合が均一であり、実用に耐える十分な強度を有し、かつ生産性に優れたものであった。
　一方、比較例１～４に示すスパンボンド不織布は、目付あたりのヨコ方向の引張強力や目付あたりのタテ方向の５％伸長時応力が低く、強度に劣るものであった。
 

Claims (10)

  1. 　ポリエチレン系樹脂を主成分とする複合繊維からなるスパンボンド不織布であって、前記スパンボンド不織布は融着部と非融着部とを有し、前記非融着部の複合繊維の表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）と前記非融着部の複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）とが下記の式（ａ）を満足する、スパンボンド不織布。
    （Ｔｓｓ＋５）≦Ｔｓｃ≦（Ｔｓｓ＋３０）　　　・・・（ａ）
  2. 　前記複合繊維の固体密度が０．９３５ｇ／ｃｍ３以上０．９７０ｇ／ｃｍ３以下である、請求項１に記載のスパンボンド不織布。
  3. 　前記スパンボンド不織布が示差走査型熱量測定において単一の融解ピーク温度Ｔｍ（℃）を有し、前記Ｔｍ（℃）および前記Ｔｓｓ（℃）が下記の式（ｂ）および（ｃ）を満足する、請求項１または２に記載のスパンボンド不織布。
    １００≦Ｔｍ≦１５０　　　・・・（ｂ）
    （Ｔｍ－４０）≦Ｔｓｓ≦（Ｔｍ－１０）　　　・・・（ｃ）
  4. 　前記複合繊維が芯鞘型複合繊維である、請求項１～３のいずれかに記載のスパンボンド不織布。
  5. 　前記スパンボンド不織布の目付あたりのヨコ方向の引張強力が０．２０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上である、請求項１～４のいずれかに記載のスパンボンド不織布。
  6. 　前記スパンボンド不織布の目付あたりのタテ方向の５％伸長時応力が０．２０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ２）以上である、請求項１～５のいずれかに記載のスパンボンド不織布。
  7. 　ポリエチレン系樹脂を主成分とする複合繊維であって、前記複合繊維の表層の軟化温度Ｔｓｓ（℃）と前記複合繊維の内層の軟化温度Ｔｓｃ（℃）とが下記の式（ａ）を満足する、複合繊維。
    （Ｔｓｓ＋５）≦Ｔｓｃ≦（Ｔｓｓ＋３０）　　　・・・（ａ）
  8. 　前記複合繊維の固体密度が０．９３５ｇ／ｃｍ３以上０．９７０ｇ／ｃｍ３以下である、請求項７に記載の複合繊維。
  9. 　前記複合繊維が示差走査型熱量測定において単一の融解ピーク温度Ｔｍ（℃）を有し、前記Ｔｍ（℃）および前記Ｔｓｓ（℃）が下記の式（ｂ）および（ｃ）を満足する、請求項７または８に記載の複合繊維。
    １００≦Ｔｍ≦１５０　　　・・・（ｂ）
    （Ｔｍ－４０）≦Ｔｓｓ≦（Ｔｍ－１０）　　　・・・（ｃ）
  10. 　前記複合繊維が芯鞘型複合繊維である、請求項７～９のいずれかに記載の複合繊維。
     
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