JP2024065356A - 不織布、積層不織布、衛生材料、ならびに、不織布の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 低目付でも高い強度を有し、かつ柔軟性や肌触りにも優れる不織布、およびそれを少なくとも一部に具備してなる衛生材料を提供する。【解決手段】 少なくとも、軟化温度が１５０℃以上のポリプロピレン繊維Ａと、軟化温度が１５０℃未満のポリプロピレン繊維Ｂと、が含まれてなる不織布であって、前記ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度ＴｓＡ（℃）と前記ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度ＴｓＢ（℃）の差（ＴｓＡ－ＴｓＢ）が５℃以上５０℃以下であり、示差走査熱量測定における結晶融解熱量ΔＨｍ（Ｊ／ｇ）が９０Ｊ／ｇ以上１２０Ｊ／ｇ以下である、不織布。【選択図】 なし

Description

本発明は、低目付でも高い強度を有し、かつ、柔軟性や肌触りにも優れる不織布、そして、積層不織布、衛生材料に関するものである。

紙おむつや生理用ナプキン等の衛生材料の多くは、衛生上の問題から使用後に焼却処分や埋め立て処分がなされており、資源の消費やごみの増加による環境負荷が大きいことが問題となっている。こうした問題への対応として、製品の薄型化や軽量化が進められている。また、肌に触れる用途に使用する衛生材料に関し、優れた柔軟性や肌触りが求められている。

上記の課題に対し、衛生材料の主要な素材として使用される不織布の目付をより低くすることが求められている。しかしながら、不織布の目付を低くしていくにつれて、製品への加工中に不織布が破れる等の問題が生じやすくなる傾向にある。そのため、不織布の強度をより向上させる必要がある。

このような背景から、不織布の風合いと不織布積層間の接着強力および耐毛羽立ち性を有する複合化不織布などの提供を目的に、熱可塑性樹脂からなる不織繊維集合体を基層とし、その少なくとも片面に、該熱可塑性樹脂よりも融点が一定温度高い同種の熱可塑性樹脂からなる不織繊維集合体が積層され、それらが熱接合された複合化不織布が提案されている（特許文献１参照）。

一方、２種類以上の熱可塑性樹脂を用いて不織布の接着性を改善する技術として、高軟化点合成繊維ステープルと、該合成繊維ステープルよりも一定程度低い軟化点を有する低軟化点剛性繊維ステープルとを含んでなる繊維集合体であって、構成繊維の平均カット長と繊維集合体の平均見かけ密度が特定の範囲にある吸音材や（特許文献２参照）、相対的に低い軟化温度を有する第１成分と、相対的に高い軟化温度を有する第２成分とを含み、前記第１成分の軟化温度以上で前記第２成分の軟化温度よりも低い温度で圧縮処理されている熱プレス用クッション材が提案されている（特許文献３参照）。

特開２００２－１７３８６２号公報 特開平８－１８８９５１号公報 国際公開２００６／０７５５７３号

特許文献１で提案されている技術では、接着性改善により高強度化がみられるものの、その効果が限定的であり、近年要求されるようなより低い目付の不織布としようとしたときには、実用に供しうる強度を実現することが困難である。

また、特許文献２で提案されている技術では、ポリエステルが用いられているため柔軟性に劣る不織布となる。

さらに、特許文献３で提案されている技術では、異なる熱可塑性樹脂を用いているため熱可塑性樹脂同士が剥離しやすく、特許文献１の技術同様、近年要求されるようなより低い目付の不織布としようとしたときには、実用に供しうる強度を実現することが困難である。

そこで、本発明の目的は、仮に低い目付としたとしても高い強度を有し、かつ、柔軟性や肌触りにも優れる不織布、およびそれを少なくとも一部に具備してなる衛生材料を提供することにある。

本発明者らは、上記目的を達成するべく鋭意検討を重ねた結果、少なくとも、軟化温度が一定温度以上のポリプロピレン繊維Ａと、軟化温度が一定温度未満のポリプロピレン繊維Ｂが含まれてなる不織布であって、ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａをポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂよりも高くし、かつ、示差走査熱量測定における結晶融解熱量ΔＨｍを一定の範囲とすることで、不織布の強度を向上できるという知見を得た。さらにこの不織布は、柔軟性や肌触りに優れることも判明した。

本発明は、これら知見に基づいて完成に至ったものであり、本発明によれば、以下の発明が提供される。

［１］ 少なくとも、
軟化温度が１５０℃以上のポリプロピレン繊維Ａと、
軟化温度が１５０℃未満のポリプロピレン繊維Ｂと、
が含まれてなる不織布であって、
前記ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａ（℃）と前記ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂ（℃）の差（Ｔｓ_Ａ－Ｔｓ_Ｂ）が５℃以上５０℃以下であり、
示差走査熱量測定における不織布の結晶融解熱量ΔＨｍ（Ｊ／ｇ）が９０Ｊ／ｇ以上１２０Ｊ／ｇ以下である、不織布。

［２］ 前記ポリプロピレン繊維Ａおよび前記ポリプロピレン繊維Ｂがともにプロピレンの単独重合体からなる、前記［１］に記載の不織布。

［３］ 前記ポリプロピレン繊維Ａを主たる成分とする繊維層と、前記ポリプロピレン繊維Ｂを主たる成分とする繊維層が積層されてなる、前記［１］または［２］に記載の不織布
［４］ 前記［１］～［３］のいずれかに記載の不織布が少なくとも１層積層されてなる、積層不織布。

［５］ 前記［１］～［３］のいずれかに記載の不織布、または、前記［４］に記載の積層不織布を少なくとも一部に具備してなる、衛生材料。

［６］ チーグラー・ナッタ触媒を用いて製造されたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ａと、メタロセン触媒を用いて作られたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ｂとが混繊された繊維ウェブを得た後、熱接着処理を施す、前記［１］～［３］のいずれかに記載の不織布の製造方法。

［７］ チーグラー・ナッタ触媒を用いて製造されたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ａで構成されてなる繊維ウェブと、メタロセン触媒を用いて製造されたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ｂで構成されてなる繊維ウェブとを積層して積層体を得た後、熱接着処理を施す、前記［２］または［３］に記載の不織布の製造方法。

［８］前記ポリプロピレン繊維ＡのメルトマスフローレートＭＦＲ_Ａ（ｇ／１０分）が以下の式を満たす、前記［６］または［７］に記載の不織布の製造方法。

ＭＦＲ_Ｂ≦ＭＦＲ_Ａ≦ＭＦＲ_Ｂ＋２００
ここで、ＭＦＲ_Ｂは前記ポリプロピレン繊維Ｂのメルトマスフローレート（ｇ／１０分）である。

［９］ 前記熱接着処理の処理温度Ｔｘが以下の式を満たす、前記［６］～［８］のいずれかに記載の不織布の製造方法
Ｔｓ_Ｂ－１０≦Ｔｘ＜１５０
ここで、Ｔｓ_Ｂは前記ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度（℃）である。

本発明によれば、仮に低い目付としたとしても高い強度を有し、かつ、柔軟性や肌触りにも優れる不織布が得られる。これらの特性から、本発明の不織布は、特に衛生材料用途として好適に用いることができる。

本発明の不織布は、少なくとも、軟化温度が１５０℃以上のポリプロピレン繊維Ａと、軟化温度が１５０℃未満のポリプロピレン繊維Ｂと、が含まれてなる不織布であって、前記ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａ（℃）と前記ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂ（℃）の差（Ｔｓ_Ａ－Ｔｓ_Ｂ）が５℃以上５０℃以下であり、示差走査熱量測定における不織布の結晶融解熱量ΔＨｍ（Ｊ／ｇ）が９０Ｊ／ｇ以上１２０Ｊ／ｇ以下である。

以下に、その構成要素について詳細に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り、以下に説明する範囲に何ら限定されるものではなく、そして、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

［ポリプロピレン繊維Ａ］
本発明のポリプロピレン繊維Ａは、ポリプロピレンを主たる成分としてなる。ここで、本発明におけるポリプロピレンとは、主たる繰り返し単位としてプロピレン単位を有する樹脂を意味し、具体的には、繰り返し単位に占めるプロピレン単位のモル分率が８０モル％以上１００モル％以下である樹脂を意味する。このようなポリプロピレンを用いることで、柔軟性および強度に優れた不織布となる。

本発明のポリプロピレン繊維Ａに用いられるポリプロピレンとしては、例えば、プロピレンの単独重合体、プロピレンとエチレンの共重合体、プロピレンと各種α－オレフィンとの共重合体、およびこれら重合体の混合物などが挙げられる。ここで、α－オレフィンとは、１－ブテン、１－ペンテン、１－ヘキセン、１－ヘプテン、１－オクテン、１－デセン、１－ドデセン、１－ヘキサデセン、４－メチル－１－ペンテンなど、二重結合がα位にある炭化水素のことをいう。中でも、高い軟化温度を有する点から、プロピレンの単独重合体が好適に用いられる。

本発明のポリプロピレン繊維Ａに用いられるポリプロピレンは、チーグラー・ナッタ触媒を用いて作られたポリプロピレンを主たる成分であることが好ましい。チーグラー・ナッタ触媒を用いて作られたポリプロピレンを用いることにより、ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度を高くすることができるため、熱接着した際に繊維形状が残りやすく、優れた強度を有する不織布となる。

本発明のポリプロピレン繊維Ａは、本発明の効果をさらに高めるために、あるいは、他の特性を付与するために本発明の効果を損なわない範囲で、通常用いられる酸化防止剤、耐候安定剤、耐光安定剤、耐熱安定剤、帯電防止剤、帯電助剤、紡曇剤、ブロッキング防止剤、ポリエチレンワックスを含む滑剤、結晶核剤、および顔料等の添加物、あるいは他の重合体を必要に応じて添加することができる。

本発明のポリプロピレン繊維Ａは、滑り性や柔軟性を向上させるために、脂肪酸アミド化合物が０．０１質量％以上含有されたポリプロピレンであることが好ましい。脂肪酸アミド化合物の含有量を好ましくは０．０１質量％以上、より好ましくは０．０５質量％以上、さらに好ましくは０．１質量％以上とすることにより、脂肪酸アミド化合物が繊維表面において滑剤として作用するため、触感に優れた不織布となる。なお、本発明における脂肪酸アミド化合物の含有量の上限は特に制限されないが、コストや生産性の観点から５．０質量％以下が好ましい。

本発明のポリプロピレン繊維Ａは、前記の脂肪酸アミド化合物を含有する場合において、脂肪酸アミド化合物の炭素数が１５以上５０以下であることが好ましい。炭素数が１５以上５０以下の脂肪酸アミド化合物としては、飽和脂肪酸モノアミド化合物、飽和脂肪酸ジアミド化合物、不飽和脂肪酸モノアミド化合物、および不飽和脂肪酸ジアミド化合物などが挙げられる。なお、本発明における炭素数とは、分子中に含まれる炭素数を意味し、具体的には、パルミチン酸アミド、パルミトレイン酸アミド、ステアリン酸アミド、オレイン酸アミド、エライジン酸アミド、バクセン酸アミド、リノール酸アミド、リノレン酸アミド、ピノレン酸アミド、エレオステアリン酸アミド、ステアリドン酸アミド、ボセオペンタエン酸アミド、アラキジン酸アミド、ガドレイン酸アミド、エイコセン酸アミド、エイコサジエン酸アミド、ミード酸アミド、エイコサトリエン酸アミド、アラキドン酸アミド、エイコサテトラエン酸アミド、エイコサペンタエン酸アミド、ヘンイコシル酸アミド、ベヘン酸アミド、エルカ酸アミド、ドコサジエン酸アミド、アドレン酸アミド、オズボンド酸アミド、イワシ酸アミド、ドコサヘキサエン酸アミド、リグノセリン酸アミド、ネルボン酸アミド、テトラコサペンタエン酸アミド、ニシン酸アミド、セロチン酸アミド、モンタン酸アミド、メリシン酸アミド、エチレンビスカプリン酸アミド、エチレンビスラウリン酸アミド、メチレンビスラウリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミド、エチレンビスヒドロキシステアリン酸アミド、エチレンビスベヘン酸アミド、エチレンビスエルカ酸アミド、ヘキサメチレンビスステアリン酸アミド、ヘキサメチレンビスベヘン酸アミド、ヘキサメチレンヒドロキシステアリン酸アミド、ジステアリルアジピン酸アミド、ジステアリルセバシン酸アミド、およびヘキサメチレンビスオレイン酸アミドなどが挙げられ、これらを複数組み合わせて用いることができる。脂肪酸アミド化合物の炭素数を好ましくは１５以上、より好ましくは２３以上、さらに好ましくは３０以上とすることにより、脂肪酸アミド化合物が過度に繊維表面に析出することを抑制し、紡糸性と加工安定性に優れ、高い生産性を保持することができる。また、脂肪酸アミド化合物の炭素数を好ましくは５０以下、より好ましくは４５以下、さらに好ましくは４２以下とすることにより、脂肪酸アミド化合物が適度に繊維表面に析出するため、優れた触感を有する不織布となる。

本発明のポリプロピレン繊維Ａは、単成分繊維はもとより、２種類以上の樹脂を複合した複合繊維であってもよい。ポリプロピレン繊維Ａが複合繊維の場合において、その複合形態は本発明の効果を損ねない限り特に限定されるものではなく、芯鞘型や海島型、サイドバイサイド型、偏心芯鞘型、ブレンド型などから適宜選択することができる。なお、不織布の強度を高めるためには、熱接着後に繊維形状が残りやすい単成分繊維であることが好ましい。

本発明のポリプロピレン繊維Ａとは、軟化温度が１５０℃以上であるポリプロピレン繊維のことである。ポリプロピレン繊維の軟化温度が１５０℃以上であるかどうかは、ナノスケール熱機械分析法（ｎａｎｏｓｃａｌｅ－Ｔｈｅｒｍｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ；ｎａｎｏ－ＴＭＡ）を用いて、以下のようにして求めるものである。このｎａｎｏ－ＴＭＡはサブミクロン領域での熱分析が可能であり、原子間力顕微鏡（ＡＦＭ）のプローブ（カンチレバー）に加熱ヒーターを備えた温度センサーを取り付けた装置（例えば、Ａｎａｌｙｓｉｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社製「Ｎａｎｏ－ＴＡ２」など）を使用するものである。
（１）ポリプロピレン繊維を試料台に固定し、繊維直径方向の中央付近に、加熱ヒーターを備えた温度センサー付きのＡＦＭプローブを固定する。
（３）プローブを２５℃から１８０℃まで、昇温速度１０℃／秒で昇温し、プローブの高さ変化（ａ．ｕ．）を測定する。
（４）プローブの高さ変化から、試料中へプローブが針入する温度を測定し、その温度（軟化温度）が１５０℃以上であれば、ポリプロピレン繊維Ａであるとする。

そして、そのポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａは、１５０℃以上であることが好ましい。この範囲について、その下限が１５０℃以上、好ましくは１５２℃以上であることにより、ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂとの差を大きくしやすいため、熱接着した際に繊維形状が残りやすく、優れた強度を有する不織布となる。また、平均軟化温度Ｔｓ_Ａの上限は特に制限されないが、後述するポリプロピレン繊維Ａの融点Ｔｍ_Ａよりも低い温度となる。

なお、ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａは、ポリプロピレン繊維Ａに用いられるポリプロピレンの触媒や共重合組成、ポリプロピレン繊維Ａのメルトマスフローレートや融点、製造時の紡糸温度や紡糸速度などによって制御することができる。例えば、触媒としてチーグラー・ナッタ触媒を使用する、共重合成分の共重合量を低減する、メルトマスフローレートを低くする、融点を高くする、紡糸温度を低くする、紡糸速度を速くすることで、ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａを高くすることができる。

ここで言う、ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａ（℃）とは、以下のようにして求めるものである。
（１）不織布の非接着部の上下面から、それぞれ２０本ずつポリプロピレン繊維を切り出す。
（２）切り出したポリプロピレン繊維をｎａｎｏ－ＴＭＡ（例えば、Ａｎａｌｙｓｉｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社製「Ｎａｎｏ－ＴＡ２」など）の試料台に固定し、繊維直径方向の中央付近に、加熱ヒーターを備えた温度センサー付きのＡＦＭプローブを固定する。
（３）プローブを２５℃から１８０℃まで、昇温速度１０℃／秒で昇温し、プローブの高さ変化（ａ．ｕ．）を測定する。
（４）プローブの高さ変化から、試料中へプローブが針入する温度を測定する。
（５）４０本の繊維を測定し、軟化温度が１５０℃以上のポリプロピレン繊維の軟化温度について単純な数平均値を求め、小数点第１位を四捨五入して得られる値をポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａ（℃）とする。

本発明のポリプロピレン繊維Ａは、融点Ｔｍ_Ａが１４０℃以上２００℃以下であることが好ましい。融点Ｔｍ_Ａを好ましくは１４０℃以上、より好ましくは１５０℃以上とすることにより、ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度を高くすることができるため、熱接着した際に繊維形状が残りやすく、優れた強度を有する不織布となる。また、融点Ｔｍ_Ａを好ましくは２００℃以下、より好ましくは１９０℃以下、さらに好ましくは１８０℃以下とすることにより、口金から吐出された糸条を冷却しやすくなり、繊維同士の融着を抑制でき、平均単繊維径が小さい場合であっても安定した紡糸が行いやすくなる。

なお、ポリプロピレン繊維Ａの融点Ｔｍ_Ａは、ポリプロピレン繊維Ａに用いられるポリプロピレンの触媒や共重合組成などによって制御することができる。例えば、触媒としてチーグラー・ナッタ触媒を使用する、共重合成分の共重合量を低減することで、ポリプロピレン繊維Ａの融点Ｔｍ_Ａを高くすることができる。

ここで言う、ポリプロピレン繊維Ａの融点Ｔｍ_Ａ（℃）とは、以下のようにして求めるものである。
（１）前記の軟化温度測定にて軟化温度が１５０℃以上であった繊維（ポリプロピレン繊維A）を約１５０ｎｇ（単繊維径が１３．９μｍの場合、およそ、長さ１ｍｍの繊維１本分程度）採取する。
（２）超高速示差走査熱量計（例えば、メトラー・トレド社製「Ｆｌａｓｈ ＤＳＣ １」など）に約１５０ｎｇのポリプロピレン繊維Ａをセットし、窒素下、昇温速度１６℃／分、測定温度範囲５０～２３０℃の条件で示差走査熱量測定を実施する。
（３）得られた測定結果（ＤＳＣ曲線）における吸熱ピークの内、最も高い温度に出現するピークのピークトップ温度を求める。
（４）１水準につき測定位置を変更して３回測定を行って単純な数平均値を求め、小数点第１位を四捨五入して得られる値をポリプロピレン繊維Ａの融点Ｔｍ_Ａ（℃）とする。

本発明のポリプロピレン繊維Ａは、結晶融解熱量ΔＨｍ_Ａが９０Ｊ／ｇ以上１２０Ｊ／ｇ以下であることが好ましい。結晶融解熱量ΔＨｍ_Ａを好ましくは９０Ｊ／ｇ以上、より好ましくは９２Ｊ／ｇ以上、さらに好ましくは９５Ｊ／ｇ以上とすることにより、不織布の結晶融解熱量を高くすることができるため、優れた強度を有する不織布となる。また、結晶融解熱量ΔＨｍ_Ａを好ましくは１２０Ｊ／ｇ以下、より好ましくは１１０Ｊ／ｇ以下とすることにより、優れた柔軟性を有する不織布となる。

なお、ポリプロピレン繊維Ａの結晶融解熱量ΔHｍ_Ａは、ポリプロピレン繊維Ａに用いられるポリプロピレンの共重合組成などによって制御することができる。例えば、触媒としてチーグラー・ナッタ触媒を使用する、共重合成分の共重合量を低減することで、ポリプロピレン繊維Ａの結晶融解熱量ΔＨｍ_Ａを高くすることができる。

ここで言う、ポリプロピレン繊維Ａの結晶融解熱量ΔＨｍ_Ａ（Ｊ／ｇ）とは、以下のようにして求めるものである。
（１）前記の軟化温度測定にて軟化温度が１５０℃以上であった繊維（ポリプロピレン繊維A）を約１５０ｎｇ（単繊維径が１３．９μｍの場合、およそ、長さ１ｍｍの繊維１本分程度）採取する。
（２）超高速示差走査熱量計（例えば、メトラー・トレド社製「Ｆｌａｓｈ ＤＳＣ １」など）に約１５０ｎｇのポリプロピレン繊維Ａをセットし、窒素下、昇温速度１６℃／分、測定温度範囲５０～２３０℃の条件で示差走査熱量測定を実施する。
（３）得られた測定結果（ＤＳＣ曲線）における吸熱ピークの面積より結晶融解熱量を算出する。なお、吸熱ピークが複数見られた場合、すべての吸熱ピークの面積を合算した値より、結晶融解熱量（Ｊ／ｇ）を算出する。
（４）１水準につき測定位置を変更して３回測定を行って単純な数平均値を求め、小数点第１位を四捨五入して得られる値をポリプロピレン繊維Ａの結晶融解熱量ΔＨｍ_Ａ（Ｊ／ｇ）とする。

本発明のポリプロピレン繊維Ａは、断面形状として、丸断面、扁平断面、およびＹ型やＣ型などの異形断面を用いることができる。中でも、扁平断面や異形断面のような構造由来の曲げにくさがなく、柔軟性に優れた不織布とすることができることから、丸断面が好ましい態様である。また断面形状として中空断面を適用することもできるが、紡糸性に優れ、平均単繊維径が小さい場合であっても安定して紡糸できることから、中実断面が好ましい態様である。

本発明のポリプロピレン繊維Ａは、平均単繊維径が８．０μｍ以上２０．０μｍ以下であることが好ましい。平均単繊維径を好ましくは８．０μｍ以上、より好ましくは９．０μｍ以上、さらに好ましくは１０．０μｍ以上とすることにより、紡糸性の低下を防ぎ、欠点の少ない不織布とすることができる。また、平均単繊維径を好ましくは２０．０μｍ以下、より好ましくは１７．０μｍ以下、さらに好ましくは１４．０μｍ以下とすることにより、肌触りに優れ、地合が均一であり、優れた強度を有する不織布とすることができる。

なお、ポリプロピレン繊維Ａの平均単繊維径は、製造時の紡糸温度や単孔吐出量、紡糸速度などによって制御することができる。例えば、紡糸温度を高くする、単孔吐出量を低減する、紡糸速度を速くすることで、ポリプロピレン繊維Ａの平均単繊維径を小さくすることができる。

ここで言う、ポリプロピレン繊維Ａの平均単繊維径（μｍ）とは、以下のようにして求めるものである。
（１）前記の軟化温度測定にて軟化温度が１５０℃以上であった繊維（ポリプロピレン繊維Ａ）を１０本採取する。
（２）採取したポリプロピレン繊維Ａを繊維軸垂直方向に切断し、その切断面（繊維横断面）を走査型電子顕微鏡（例えば、株式会社日立ハイテクノロジーズ製「Ｓ－５５００」など）で１本の繊維が観察できる倍率として画像を撮影する。
（３）撮影した画像を用い、画像解析ソフト（例えば、三谷商事株式会社製「ＷｉｎＲＯＯＦ２０１５」など）を用いて、単繊維の断面輪郭が形成する面積Ａｆを計測し、この面積Ａｆと同一の面積となる真円の直径を算出する。
（４）１水準につき計１０本のポリプロピレン繊維Ａの直径を測定して単純な数平均値を求め、小数点第２位を四捨五入して得られる値をポリプロピレン繊維Ａの平均単繊維径（μｍ）とする。

［ポリプロピレン繊維Ｂ］
本発明のポリプロピレン繊維Ｂは、ポリプロピレンを主たる成分としてなる。ここで、本発明におけるポリプロピレンとは、主たる繰り返し単位としてプロピレン単位を有する樹脂を意味する。このようなポリプロピレンを用いることで、柔軟性および強度に優れた不織布となる。

本発明のポリプロピレン繊維Ｂに用いられるポリプロピレンとしては、例えば、プロピレンの単独重合体、プロピレンとエチレンの共重合体、プロピレンと各種α－オレフィンとの共重合体、およびこれら重合体の混合物などが挙げられる。ここで、α－オレフィンとは、１－ブテン、１－ペンテン、１－ヘキセン、１－ヘプテン、１－オクテン、１－デセン、１－ドデセン、１－ヘキサデセン、４－メチル－１－ペンテンなど、二重結合がα位にある炭化水素のことをいう。中でも、結晶化度が高く強度に優れた不織布が得られる点から、プロピレン単独重合体が好適に用いられる。

本発明のポリプロピレン繊維Ｂに用いられるポリプロピレンは、メタロセン触媒を用いて作られたポリプロピレンを主たる成分であることが好ましい。メタロセン触媒を用いて作られたポリプロピレンを用いることにより、ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度を低くすることができるため、熱接着した際に繊維形状が接着成分として作用するため、優れた強度を有する不織布となる。

本発明のポリプロピレン繊維Ｂは、本発明の効果をさらに高めるために、あるいは、他の特性を付与するために本発明の効果を損なわない範囲で、通常用いられる酸化防止剤、耐候安定剤、耐光安定剤、耐熱安定剤、帯電防止剤、帯電助剤、紡曇剤、ブロッキング防止剤、ポリエチレンワックスを含む滑剤、結晶核剤、および顔料等の添加物、あるいは他の重合体を必要に応じて添加することができる。

本発明のポリプロピレン繊維Ｂは、滑り性や柔軟性を向上させるために、脂肪酸アミド化合物が０．０１質量％以上含有されたポリプロピレンであることが好ましい。脂肪酸アミド化合物の含有量を好ましくは０．０１質量％以上、より好ましくは０．０５質量％以上、さらに好ましくは０．１質量％以上とすることにより、脂肪酸アミド化合物が繊維表面において滑剤として作用するため、触感に優れた不織布となる。なお、本発明における脂肪酸アミド化合物の含有量の上限は特に制限されないが、コストや生産性の観点から５．０質量％以下が好ましい。

本発明のポリプロピレン繊維Ｂは、前記の脂肪酸アミド化合物を含有する場合において、脂肪酸アミド化合物の炭素数が１５以上５０以下であることが好ましい。炭素数が１５以上５０以下の脂肪酸アミド化合物としては、飽和脂肪酸モノアミド化合物、飽和脂肪酸ジアミド化合物、不飽和脂肪酸モノアミド化合物、および不飽和脂肪酸ジアミド化合物などが挙げられる。なお、本発明における炭素数とは、分子中に含まれる炭素数を意味し、具体的には、パルミチン酸アミド、パルミトレイン酸アミド、ステアリン酸アミド、オレイン酸アミド、エライジン酸アミド、バクセン酸アミド、リノール酸アミド、リノレン酸アミド、ピノレン酸アミド、エレオステアリン酸アミド、ステアリドン酸アミド、ボセオペンタエン酸アミド、アラキジン酸アミド、ガドレイン酸アミド、エイコセン酸アミド、エイコサジエン酸アミド、ミード酸アミド、エイコサトリエン酸アミド、アラキドン酸アミド、エイコサテトラエン酸アミド、エイコサペンタエン酸アミド、ヘンイコシル酸アミド、ベヘン酸アミド、エルカ酸アミド、ドコサジエン酸アミド、アドレン酸アミド、オズボンド酸アミド、イワシ酸アミド、ドコサヘキサエン酸アミド、リグノセリン酸アミド、ネルボン酸アミド、テトラコサペンタエン酸アミド、ニシン酸アミド、セロチン酸アミド、モンタン酸アミド、メリシン酸アミド、エチレンビスカプリン酸アミド、エチレンビスラウリン酸アミド、メチレンビスラウリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミド、エチレンビスヒドロキシステアリン酸アミド、エチレンビスベヘン酸アミド、エチレンビスエルカ酸アミド、ヘキサメチレンビスステアリン酸アミド、ヘキサメチレンビスベヘン酸アミド、ヘキサメチレンヒドロキシステアリン酸アミド、ジステアリルアジピン酸アミド、ジステアリルセバシン酸アミド、およびヘキサメチレンビスオレイン酸アミドなどが挙げられ、これらを複数組み合わせて用いることができる。脂肪酸アミド化合物の炭素数を好ましくは１５以上、より好ましくは２３以上、さらに好ましくは３０以上とすることにより、脂肪酸アミド化合物が過度に繊維表面に析出することを抑制し、紡糸性と加工安定性に優れ、高い生産性を保持することができる。また、脂肪酸アミド化合物の炭素数を好ましくは５０以下、より好ましくは４５以下、さらに好ましくは４２以下とすることにより、脂肪酸アミド化合物が適度に繊維表面に析出するため、優れた触感を有する不織布となる。

本発明のポリプロピレン繊維Ｂは、単成分繊維はもとより、２種類以上の樹脂を複合した複合繊維であってもよい。ポリプロピレン繊維Ｂが複合繊維の場合において、その複合形態は本発明の効果を損ねない限り特に限定されるものではなく、芯鞘型や海島型、サイドバイサイド型、偏心芯鞘型、ブレンド型などから適宜選択することができる。なお、不織布の強度を高めるためには、繊維全体が接着成分として働くよう単成分繊維であることが好ましい。

本発明のポリプロピレン繊維Ｂとは、軟化温度が１５０℃未満であるポリプロピレン繊維のことである。ポリプロピレン繊維の軟化温度が１５０℃未満であるかどうかは、ナノスケール熱機械分析法（ｎａｎｏｓｃａｌｅ－Ｔｈｅｒｍｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ；ｎａｎｏ－ＴＭＡ）を用いて、以下のようにして求めるものである。このｎａｎｏ－ＴＭＡはサブミクロン領域での熱分析が可能であり、原子間力顕微鏡（ＡＦＭ）のプローブ（カンチレバー）に加熱ヒーターを備えた温度センサーを取り付けた装置（例えば、Ａｎａｌｙｓｉｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社製「Ｎａｎｏ－ＴＡ２」など）を使用するものである。
（１）ポリプロピレン繊維を試料台に固定し、繊維直径方向の中央付近に、加熱ヒーターを備えた温度センサー付きのＡＦＭプローブを固定する。
（３）プローブを２５℃から１８０℃まで、昇温速度１０℃／秒で昇温し、プローブの高さ変化（ａ．ｕ．）を測定する。
（４）プローブの高さ変化から、試料中へプローブが針入する温度を測定し、その温度（軟化温度）が１５０℃未満であれば、ポリプロピレン繊維Ｂであるとする。

そして、そのポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂは、１００℃以上１５０℃未満であることが好ましい。この範囲について、その上限が１５０℃未満、好ましくは１４５℃以下、より好ましくは１４０℃以下であることにより、ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａとの差を大きくしやすいため、熱接着した際に接着成分として作用しやすくなり、優れた強度を有する不織布となる。一方、その下限は１００℃以上であることが好ましい。平均軟化温度Ｔｓ_Ｂを好ましくは１００℃以上、より好ましくは１１０℃以上、さらに好ましくは１２０℃以上とすることにより、不織布とした際に実用に耐えうる耐熱性を得ることが容易となる。

なお、ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂは、ポリプロピレン繊維Ｂに用いられるポリプロピレンの触媒や共重合組成、ポリプロピレン繊維Bのメルトマスフローレートや融点、製造時の紡糸温度や紡糸速度などによって制御することができる。例えば、触媒としてメタロセン触媒を使用する、共重合成分の共重合量を増加する、メルトマスフローレートを低くする、融点を低くする、紡糸温度を高くする、紡糸速度を低くすることで、ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂを低くすることができる。

ここで言う、ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂ（℃）とは、ナノスケール熱機械分析法（ｎａｎｏｓｃａｌｅ－Ｔｈｅｒｍｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ；ｎａｎｏ－ＴＭＡ）を用いて、以下のようにして求めるものである。
（１）不織布の非接着部の上下面から、それぞれ２０本ずつ繊維を切り出す。
（２）切り出したポリプロピレン繊維をｎａｎｏ－ＴＭＡ（例えば、Ａｎａｌｙｓｉｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社製「Ｎａｎｏ－ＴＡ２」など）の試料台に固定し、繊維直径方向の中央付近に、加熱ヒーターを備えた温度センサー付きのＡＦＭプローブを固定する。
（３）プローブを２５℃から１８０℃まで、昇温速度１０℃／秒で昇温し、プローブの高さ変化（ａ．ｕ．）を測定する。
（４）プローブの高さ変化から、試料中へプローブが針入する温度を測定する。
（５）１水準につき４０本の繊維を測定し、軟化温度が１５０℃未満の繊維の軟化温度について単純な数平均値を求め、小数点第１位を四捨五入して得られる値をポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂ（℃）とする。

本発明のポリプロピレン繊維Ｂは、融点Ｔｍ_Ｂが１２０℃以上１８０℃以下であることが好ましい。融点Ｔｍ_Ｂを好ましくは１２０℃以上、より好ましくは１３０℃以上とすることにより、不織布とした際に実用に耐えうる耐熱性を得ることが容易となる。また、融点Ｔｍ_Ｂを好ましくは１８０℃以下、より好ましくは１７０℃以下、さらに好ましくは１６０℃以下とすることにより、ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度を低くすることができるため、熱接着した際に接着成分として作用しやすくなり、優れた強度を有する不織布となる。

なお、ポリプロピレン繊維Ｂの融点Ｔｍ_Ｂは、ポリプロピレン繊維Ｂに用いられるポリプロピレンの触媒や共重合組成によって制御することができる。例えば、触媒としてメタロセン触媒を使用する、共重合成分の共重合量を増加することで、ポリプロピレン繊維Ｂの融点ＴｍＢを低くすることができる。

ここで言う、ポリプロピレン繊維Ｂの融点Ｔｍ_Ｂ（℃）とは、以下のようにして求めるものである。
（１）前記の軟化温度測定にて軟化温度が１５０℃未満であった繊維（ポリプロピレン繊維B）を約１５０ｎｇ（単繊維径が１３．９μｍの場合、およそ、長さ１ｍｍの繊維１本分程度）採取する。
（２）超高速示差走査熱量計（例えば、メトラー・トレド社製「Ｆｌａｓｈ ＤＳＣ １」など）に約１５０ｎｇのポリプロピレン繊維Ｂをセットし、窒素下、昇温速度１６℃／分、測定温度範囲５０℃～２３０℃の条件で示差走査熱量測定を実施する。
（３）得られた測定結果（ＤＳＣ曲線）における吸熱ピークの内、最も高い温度に出現するピークのピークトップ温度を求める。
（４）１水準につき測定位置を変更して３回測定を行って単純な数平均値を求め、小数点第１位を四捨五入して得られる値をポリプロピレン繊維Ｂの融点Ｔｍ_Ｂ（℃）とする。

本発明のポリプロピレン繊維Ｂは、結晶融解熱量ΔＨｍ_Ｂが９０Ｊ／ｇ以上１２０Ｊ／ｇ以下であることが好ましい。結晶融解熱量ΔＨｍ_Ｂを好ましくは９０Ｊ／ｇ以上、より好ましくは９２Ｊ／ｇ以上、さらに好ましくは９５Ｊ／ｇ以上とすることにより、不織布の結晶融解熱量を高くすることができるため、優れた強度を有する不織布となる。また、結晶融解熱量ΔＨｍ_Ｂを好ましくは１２０Ｊ／ｇ以下、より好ましくは１１０Ｊ／ｇ以下とすることにより、優れた柔軟性を有する不織布となる。

なお、ポリプロピレン繊維Ｂの結晶融解熱量ΔＨｍ_Ｂは、ポリプロピレン繊維Ｂに用いられるポリプロピレンの共重合組成などによって制御することができる。例えば、共重合成分の共重合量を低減することで、ポリプロピレン繊維Bの結晶融解熱量ΔＨｍ_Ｂを高くすることができる。

ここで言う、ポリプロピレン繊維Ｂの結晶融解熱量ΔＨｍ_Ｂ（Ｊ／ｇ）とは、以下のようにして求めるものである。
（１）前記の軟化温度測定にて軟化温度が１５０℃未満であった繊維（ポリプロピレン繊維B）を約１５０ｎｇ（単繊維径が１３．９μｍの場合、およそ、長さ１ｍｍの繊維１本分程度）採取する。
（２）超高速示差走査熱量計（例えば、メトラー・トレド社製「Ｆｌａｓｈ ＤＳＣ １」など）に約１５０ｎｇのポリプロピレン繊維Ｂをセットし、窒素下、昇温速度１６℃／分、測定温度範囲５０～２３０℃の条件で示差走査熱量測定を実施する。
（３）得られた測定結果（ＤＳＣ曲線）における吸熱ピークの面積より結晶融解熱量を算出する。なお、吸熱ピークが複数見られた場合、すべての吸熱ピークの面積を合算した値より、結晶融解熱量（Ｊ／ｇ）を算出する。
（４）１水準につき測定位置を変更して３回測定を行って単純な数平均値を求め、小数点第１位を四捨五入して得られる値をポリプロピレン繊維Ｂの結晶融解熱量ΔＨｍ_Ｂ（Ｊ／ｇ）とする。

本発明のポリプロピレン繊維Ｂは、断面形状として、丸断面、扁平断面、およびＹ型やＣ型などの異形断面を用いることができる。中でも、扁平断面や異形断面のような構造由来の曲げにくさがなく、柔軟性に優れた不織布とすることができることから、丸断面が好ましい態様である。また断面形状として中空断面を適用することもできるが、紡糸性に優れ、平均単繊維径が小さい場合であっても安定して紡糸できることから、中実断面が好ましい態様である。

本発明のポリプロピレン繊維Ｂは、平均単繊維径が８．０μｍ以上２０．０μｍ以下であることが好ましい。平均単繊維径を好ましくは８．０μｍ以上、より好ましくは９．０μｍ以上、さらに好ましくは１０．０μｍ以上とすることにより、紡糸性の低下を防ぎ、欠点の少ない不織布とすることができる。また、平均単繊維径を好ましくは２０．０μｍ以下、より好ましくは１７．０μｍ以下、さらに好ましくは１４．０μｍ以下とすることにより、肌触りに優れ、地合が均一であり、優れた強度を有する不織布とすることができる。ポリプロピレン繊維Bの平均単繊維径は、後述する紡糸温度、単孔吐出量、紡糸速度などによって制御することができる。例えば、紡糸温度を高くする、単孔吐出量を低減する、紡糸速度を速くすることで、ポリプロピレン繊維Bの平均単繊維径を小さくすることができる。

ここで言う、ポリプロピレン繊維Ｂの平均単繊維径（μｍ）とは、以下のようにして求めるものである。
（１）前記の軟化温度測定にて軟化温度が１５０℃未満であった繊維（ポリプロピレン繊維B）を１０本採取する。
（２）採取したポリプロピレン繊維Ｂを繊維軸垂直方向に切断し、その切断面（繊維横断面）を走査型電子顕微鏡（例えば、株式会社日立ハイテクノロジーズ製「Ｓ－５５００」など）で１本の繊維が観察できる倍率として画像を撮影する。
（３）撮影した画像を用い、画像解析ソフト（例えば、三谷商事株式会社製「ＷｉｎＲＯＯＦ２０１５」など）を用いて、単繊維の断面輪郭が形成する面積Ａｆを計測し、この面積Ａｆと同一の面積となる真円の直径を算出する。
（４）１水準につき計１０本のポリプロピレン繊維Ｂの直径を測定して単純な数平均値を求め、小数点第２位を四捨五入して得られる値をポリプロピレン繊維Ｂの平均単繊維径（μｍ）とする。

［不織布、積層不織布］
本発明の不織布は、示差走査熱量測定における結晶融解熱量ΔＨｍが９０Ｊ／ｇ以上１２０Ｊ／ｇ以下であることが重要である。不織布の結晶融解熱量ΔＨｍを９０Ｊ／ｇ以上、好ましくは９２Ｊ／ｇ以上、より好ましくは９５Ｊ／ｇ以上とすることにより、不織布の結晶化度を高くすることができるため、優れた強度を有する不織布となる。また、不織布の結晶融解熱量ΔＨｍを１２０Ｊ／ｇ以下、好ましくは１１０Ｊ／ｇ以下とすることにより、優れた柔軟性を有する不織布となる。

なお、不織布の結晶融解熱量ΔHｍは、ポリプロピレン繊維Ａの結晶融解熱量ΔＨｍ_Ａやポリプロピレン繊維Ｂの結晶融解熱量ΔＨｍ_Ｂによって制御することができる。例えば、ポリプロピレン繊維Ａの結晶融解熱量ΔＨｍ_Ａ、および／または、ポリプロピレン繊維Ｂの結晶融解熱量ΔＨｍ_Ｂを高くすることによって、不織布の結晶融解熱量ΔHｍを高くすることができる。

ここで言う、不織布の結晶融解熱量ΔＨｍ（Ｊ／ｇ）とは、以下のようにして求めるものである。
（１）示差走査熱量計（例えば、ＴＡ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社製「ＤＳＣ Ｑ２０００」）に約２ｍｇの不織布をセットし、窒素下、昇温速度１６℃／分、測定温度範囲５０～２３０℃の条件で示差走査熱量測定を実施する。
（２）得られた測定結果（ＤＳＣ曲線）における吸熱ピークの面積より結晶融解熱量を算出する。なお、吸熱ピークが複数見られた場合、すべての吸熱ピークの面積を合算した値より、結晶融解熱量（Ｊ／ｇ）を算出する。
（３）１水準につき測定位置を変更して３回測定を行って単純な数平均値を求め、小数点第１位を四捨五入して得られる値を不織布の結晶融解熱量ΔＨｍ（Ｊ／ｇ）とする。

本発明の不織布は、ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａとポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂの差（Ｔｓ_Ａ－Ｔｓ_Ｂ）が５℃以上５０℃以下であることが重要である。本発明者らは、不織布の柔軟性を維持したまま高強度化させることを目的に検討を進め、不織布を構成する繊維の強度を上げるだけでなく、接着部の強度を高めて破壊されにくくすることが有効であることを確認した。そこで、本発明者らはさらに鋭意検討を進めた結果、ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａをポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂの差（Ｔｓ_Ａ－Ｔｓ_Ｂ）を５℃以上５０℃以下とすることで、熱接着する際にポリプロピレン繊維Ａの繊維形状を残したままポリプロピレン繊維Ｂが軟化して接着成分として作用するため、接着部の強度が高くなり、優れた強度を有する不織布となることを見出した。Ｔｓ_Ａ－Ｔｓ_Ｂを５℃以上、好ましくは１０℃以上、より好ましくは１５℃以上とすることにより、熱接着時にポリプロピレン繊維Ａの繊維形態を残したままポリプロピレン繊維Ｂのみを軟化させることができ、優れた強度を有する不織布となる。また、Ｔｓ_Ａ－Ｔｓ_Ｂを５０℃以下、好ましくは４５℃以下、より好ましくは４０℃以下とすることにより、ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂを高くすることがきるため、不織布とした際に実用に耐えうる耐熱性を得ることが容易となる。

なお、Ｔｓ_Ａ－Ｔｓ_Ｂは、ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａやポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂによって制御することができる。例えば、ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａを高くする、ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂを低くすることによって、Ｔｓ_Ａ－Ｔｓ_Ｂを大きくすることができる。

本発明の不織布は、長繊維、短繊維、もしくは長繊維と短繊維の両方で構成された不織布であるが、中でも長繊維で構成された不織布であることが好ましい。長繊維から構成されることにより、優れた強度を有する不織布となる。

本発明の不織布は、少なくともポリプロピレン繊維Ａとポリプロピレン繊維Ｂが含まれてなるが、ポリプロピレン繊維Ａを主たる成分とする繊維層と、ポリプロピレン繊維Ｂを主たる成分とする繊維層が積層されていることが好ましい。各繊維層が積層されていることにより、紡糸性や工程通過性が良好となるため、欠点の少ない不織布となる。

本発明の不織布は、接着部と非接着部とを有することが好ましい。このようにすることにより、柔軟性や肌触りを保持しつつ、優れた強度を有する不織布とすることができる。接着部とは繊維の少なくとも一部が溶融して繊維同士が一体化している箇所を指し、非接着部とは繊維同士が一体化しておらず断面形状を保持している箇所を指す。

本発明の不織布は、目付が５ｇ／ｍ^２以上１００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましい。目付を好ましくは５ｇ／ｍ^２以上、より好ましくは８ｇ／ｍ^２以上、さらに好ましくは１０ｇ／ｍ^２以上とすることにより、実用に供しうる十分な強度を有する不織布となる。また、目付を好ましくは１００ｇ／ｍ^２以下、より好ましくは５０ｇ／ｍ^２以下、さらに好ましくは３０ｇ／ｍ^２以下とすることにより、衛生材料用の不織布としての使用に適した柔軟性を有する不織布となる。

ここで言う、不織布の目付（ｇ／ｍ^２）は、ＪＩＳ Ｌ１９１３：２０１０「一般不織布試験方法」の「６．２ 単位面積当たりの質量」に準じ、以下のようにして求めるものである。
（１）不織布から２００ｍｍ×２５０ｍｍの小片サンプルを、試料の幅１ｍ当たり３枚採取する。
（２）採取した小片サンプルについて、標準状態におけるそれぞれの質量（ｇ）を測定する。
（３）１水準につき３枚測定して単純な数平均値を求め、小数点第１位を四捨五入して得られる値を不織布の目付（ｇ／ｍ^２）とする。

本発明の不織布は、剛軟度が１０ｍｍ以上６５ｍｍ以下であることが好ましい。剛軟度を好ましくは１０ｍｍ以上、より好ましくは２０ｍｍ以上とすることにより、優れた取り扱い性を有する不織布となる。また、剛軟度を好ましくは６５ｍｍ以下、より好ましくは６０ｍｍ以下とすることにより、衛生材料用の不織布としての使用に適した柔軟性を有する不織布となる。

なお、不織布の剛軟度は、ポリプロピレン繊維Ａおよびポリプロピレン繊維Ｂのメルトマスフローレートや平均単繊維径、製造時の熱接着の条件（圧着率、温度、および線圧など）などを適切に調整することにより制御することができる。例えば、メルトマスフローレートを高くする、平均単繊維径を小さくする、圧着率を小さくする、温度を低くする、線圧を低くすることで、不織布の剛軟度を低くすることができる。

ここで言う、剛軟度（ｍｍ）は、ＪＩＳ Ｌ１９１３：２０１０「一般不織布試験方法」の「６．７ 剛軟度（ＪＩＳ法及びＩＳＯ法）」の「６．７．３ ４１．５°カンチレバー法」に準じて求めたものである。

本発明の不織布は、目付あたりの横方向の引張強力が０．８０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ^２）以上２．００（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ^２）以下であることが好ましい。目付あたりの横方向の引張強力を好ましくは０．８０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ^２）以上、より好ましくは０．９０（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ^２）以上とすることにより、低目付化した場合であっても、実用に供しうる十分な強度を有する不織布となる。また、目付あたりの横方向の引張強力を好ましくは２．００（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ^２）以下とすることにより、優れた風合いや柔軟性を有する不織布となる。ここで、本発明において、不織布の「横方向」とは、不織布ロールにおける巻取り方向（縦方向、不織布の長手方向であり、製造過程においては不織布の搬送方向）に対して垂直に交差する方向（不織布の幅方向）を指すものである。不織布が切断された場合などでロール状態にない場合は、以下の手順によって横方向を決定することとする。
（１）不織布の任意の一方向を０°とし、長辺が上記の方向と一致するよう３００ｍｍ×２５ｍｍの試験片を切り出し、場所を変更して試験片を３枚採取する。
（２）試験片を、つかみ間隔２００ｍｍとした引張試験機に、長辺が引張方向となるようにセットする。
（３）引張速度１００ｍ／分で引張試験を実施し、採取した３枚の試験片について破断時の強力〔Ｎ〕を求め、その算術平均値を破断強力σとする。
（４）０°とした任意の一方向に対して不織布の面内で時計回りに２２．５°回転させた方向を軸とし、長辺が上記の軸方向と一致するように３００ｍｍ×２５ｍｍの試験片を切り出し、場所を変更して試験片を３枚採取する。その後、上記（２）～（３）の操作を行い、破断強力σを算出する。
（５）不織布の面内での回転角度が１８０°になるまで上記（４）の操作を繰り返し行い、それぞれの角度における破断強力を算出する。
（６）上記の方法で算出された破断強力の内、最も低い破断強度を示した引張方向を不織布の横方向とする。

不織布の引張強力は縦方向と横方向があるが、一般的には横方向の引張強力の方が縦方向の引張強力よりも小さくなることから、目付あたりの横方向の引張強力を上記の範囲とすることで、縦方向においても柔軟性と強度を兼ね備えた不織布となる。

なお、目付あたりの横方向の引張強力は、ポリプロピレン繊維Ａおよびポリプロピレン繊維Ｂのメルトマスフローレートや平均単繊維径、不織布におけるポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａとポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂの差（Ｔｓ_Ａ－Ｔｓ_Ｂ）、製造時の熱接着の条件（圧着率、温度、および線圧など）などを適切に調整することにより制御することができる。例えば、メルトマスフローレートを低くする、平均単繊維径を小さくする、Ｔｓ_Ａ－Ｔｓ_Ｂを大きくする、圧着率を大きくする、温度を高くする、線圧を高くすることで、目付あたりの横方向の引張強力を高くすることができる。

ここで言う、不織布の目付あたりの横方向の引張強力とは、ＪＩＳ Ｌ１９１３：２０１０「一般不織布試験方法」の「６．３ 引張強さ及び伸び率（ＩＳＯ法）」に準じ、以下のようにして求めるものである。
（１）不織布から２５ｍｍ×２００ｍｍの小片サンプルを、長辺が不織布の横方向（幅方向）となるように、試料の幅１ｍ当たり３枚採取する。
（２）採取した小片サンプルを、つかみ間隔１００ｍｍで引張試験機（例えば、株式会社エー・アンド・デイ（Ａ＆Ｄ）製テンシロン万能材料試験機「ＲＴＧ－１２５０」など）にセットする。
（３）引張速度１００ｍｍ／分で引張試験を実施し、最大強力（Ｎ／２５ｍｍ）を測定する。
（４）１水準につき３枚測定して単純な数平均値を求め、次の式に基づいて計算し、小数点第３位を四捨五入して得られる値を不織布の目付あたりの横方向の引張強力（（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ^２））とする。

目付あたりの横方向の引張強力（（Ｎ／２５ｍｍ）／（ｇ／ｍ^２））＝［最大強力の数平均値（Ｎ／２５ｍｍ）］／目付（ｇ／ｍ^２）。

［不織布の製造方法］
本発明の不織布の製造方法としては、好ましくは、チーグラー・ナッタ触媒を用いて作られたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ａと、メタロセン触媒を用いて作られたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ｂとが混繊された繊維ウェブを得た後、熱接着処理を施す方法（第１の製造方法）や、チーグラー・ナッタ触媒を用いて製造されたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ａで構成されてなる繊維ウェブと、メタロセン触媒を用いて製造されたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ｂで構成されてなる繊維ウェブとを積層して積層体を得た後、熱接着処理を施す方法（第２の製造方法）が挙げられる。

なお、本発明の不織布の製造方法において、繊維ウェブを形成する方法は、スパンボンド法、メルトブロー法、短繊維カード法などの公知の製造方法から選ぶことができる。中でも、生産性に優れるスパンボンド法を用いることが、好ましい態様である。なお、スパンボンド法とは、原料である熱可塑性樹脂を溶融し、紡糸口金から紡糸した後、冷却固化して得られた糸条に対し、エジェクターで牽引し延伸して、移動するネット上に捕集して繊維ウェブ化した後、熱接着する工程を要する長繊維不織布の製造方法である。

以下に、これら本発明の不織布の製造方法の好ましい態様について詳細に説明するが、これに限定されるものではない。

（第１の製造方法）
この第１の製造方法では、まず、チーグラー・ナッタ触媒を用いて製造されたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ａと、メタロセン触媒を用いて作られたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ｂとが混繊された繊維ウェブを得る。

本発明に係る不織布の製造方法において、ポリプロピレン繊維Ａは、チーグラー・ナッタ触媒を用いて作られたポリプロピレンを主たる成分とすることが好ましい。チーグラー・ナッタ触媒を用いて作られたポリプロピレンを用いることにより、ポリプロピレン繊維Ａの軟化温度を高くすることができるため、熱接着した際に繊維形状が残りやすく、優れた強度を有する不織布となる。

一方、本発明に係る不織布の製造方法において、ポリプロピレン繊維Ｂは、メタロセン触媒を用いて作られたポリプロピレンを主たる成分とすることが好ましい。メタロセン触媒を用いて作られたポリプロピレンを用いることにより、ポリプロピレン繊維Ｂの軟化温度を低くすることができるため、熱接着した際に繊維形状が接着成分として作用するため、優れた強度を有する不織布となる。

この第１の製造方法において、ポリプロピレン繊維Ａ、ポリプロピレン繊維Ｂを得る方法としては、プレッシャーメルタ型、単軸や２軸エクストルーダー型などの押出機を用いた溶融紡糸法を適用することができる。押し出されたポリプロピレンは、配管を経由し、ギアーポンプなどの計量装置により計量され、異物除去のフィルターを通過した後、紡糸口金へと導かれる。このとき、ポリマー配管から紡糸口金までの温度（紡糸温度）は、原料であるポリプロピレンの融解温度＋１０℃以上、かつ、原料であるポリプロピレンの融解温度＋１２０℃以下とすることが好ましい。紡糸温度を上記範囲内とすることにより、安定した溶融状態とし、優れた紡糸安定性を得ることができる。

紡出された糸条は、次に冷却される。紡出された糸条を冷却する方法としては、例えば、冷風を強制的に糸条に吹き付ける方法、糸条周りの雰囲気温度で自然冷却する方法、および紡糸口金とエジェクター間の距離を調整する方法等が挙げられ、またはこれらの方法を組み合わせる方法を採用することができる。また、冷却条件は、紡糸口金の単孔あたりの吐出量、紡糸する温度および雰囲気温度等を考慮して適宜調整することができる。

続いて、冷却固化された糸条は延伸される。ここで、スパンボンド法を採用した場合、冷却固化された糸状は巻き取られることなく、紡糸口金下部に設置されたエジェクターから噴射される圧縮エアによって牽引され、延伸される。

スパンボンド法において、用いられる紡糸口金やエジェクターの形状としては、丸形や矩形等種々のものを採用することができる。中でも、圧縮エアの使用量が比較的少なく、糸条同士の融着や擦過が起こりにくいという観点から、矩形口金と矩形エジェクターの組み合わせを用いることが好ましい。

ポリプロピレン繊維の平均単繊維直径は、紡糸口金の吐出孔当たりの吐出量と牽引速度、すなわち紡糸速度によって決定される。このため、所望の平均単繊維径に応じて、単孔吐出量と紡糸速度を決定することが好ましい。

紡糸速度は２０００ｍ／分以上６０００ｍ／分以下であることが好ましい。紡糸速度を好ましくは２０００ｍ／分以上、より好ましくは３０００ｍ／分以上とすることにより、高い生産性を有することになり、また繊維の配向結晶化が進み高い強度の長繊維を得ることができる。また、紡糸速度を好ましくは６０００ｍ／分以下とすることにより、紡糸時の糸切れを抑制でき、紡糸安定性を高めることが可能となる。

ここで、前記のポリプロピレン繊維ＡのメルトマスフローレートＭＦＲ_Ａ（ｇ／１０分）は、１０ｇ／１０分以上１０００ｇ／１０分以下であることが好ましい。ＭＦＲ_Ａを好ましくは１０ｇ／１０分以上、より好ましくは２０ｇ／１０分以上、さらに好ましくは３０ｇ／１０分以上とすることにより、平均単繊維径が小さい場合であっても安定して紡糸することができ、地合が均一な不織布となる。また、ＭＦＲ_Ａを好ましくは１０００ｇ／１０分以下、より好ましくは５００ｇ／１０分以上、さらに好ましくは３００ｇ／１０分以上とすることにより、紡糸時に繊維の配向が進むため、優れた強度を有する不織布となる。

また、前記のポリプロピレン繊維ＢのメルトマスフローレートＭＦＲ_B（ｇ／１０分）は、１０ｇ／１０分以上５００ｇ／１０分以下であることが好ましい。ＭＦＲ_Bを好ましくは１０ｇ／１０分以上、より好ましくは１５ｇ／１０分以上、さらに好ましくは２０ｇ／１０分以上とすることにより、平均単繊維径が小さい場合であっても安定して紡糸することができ、肌触りに優れ、地合が均一な不織布となる。また、ＭＦＲ_Bを好ましくは５００ｇ／１０分以下、より好ましくは３００ｇ／１０分以上、さらに好ましくは２５０ｇ／１０分以上とすることにより、熱接着工程において繊維形状が維持されるため接着部が破壊されにくくなり、優れた強度を有する不織布となる。

ここで言う、ポリプロピレン繊維Ａおよびポリプロピレン繊維Ｂのメルトマスフローレート（ｇ／１０分）とは、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８（Ａ法）に順じ、以下のようにして求めるものである。この規格によれば、ポリプロピレンは荷重：２．１６ｋｇ、温度：２３０℃にて測定することが規定されている。
（１）上記の製造方法により得られたポリプロピレン繊維Ａまたはポリプロピレン繊維Ｂを、ネット上に捕集される直前に２０ｇずつ無作為に５カ所採取する。
（２）採取したポリプロピレン繊維Ａまたはポリプロピレン繊維Ｂを約１０ｍｍの長さにカットし、２３０℃に熱したメルトマスフローレート測定装置（例えば、株式会社東洋精機製作所製「ＭＥＬＴ ＩＮＤＥＸＥＲ Ｆ－Ｆ０１」など）に投入する。
（３）荷重２．１６ｋｇ、温度２３０℃の条件で、１水準につき５回測定して単純な数平均値を求め、小数点第１位を四捨五入して得られる値をポリプロピレン繊維Ａまたはポリプロピレン繊維Ｂのメルトマスフローレート（ｇ／１０分）とする。

本発明の不織布に用いられるポリプロピレン繊維ＡのメルトマスフローレートＭＦＲ_Aは、以下の式を満たすことが好ましい。

ＭＦＲ_Ｂ≦ＭＦＲ_Ａ≦ＭＦＲ_Ｂ＋２００
ＭＦＲ_Ａを好ましくはポリプロピレン繊維ＢのメルトマスフローレートＭＦＲ_B以上、より好ましくはＭＦＲ_Ｂ＋２以上、さらに好ましくはＭＦＲ_Ｂ＋１０以上とすることにより熱接着工程にてポリプロピレン繊維Ａが変形しやすくなるため、優れた強度を有する不織布となる。また、ＭＦＲ_Ａを好ましくはＭＦＲ_Ｂ＋２００以下、より好ましくはＭＦＲ_Ｂ＋１５０以下、さらに好ましくはＭＦＲ_Ｂ＋１２０以下とすることにより、ポリプロピレン繊維Ａの繊維強度が過度に低下することを抑制できるため、優れた強度を有する不織布となる。

そして、この第１の製造方法において、前記のポリプロピレン繊維Ａと、前記のポリプロピレン繊維Ｂとが混繊された繊維ウェブを得る方法としては、それぞれのポリプロピレン繊維を得た後にオフラインにて混ぜ合わせる方法や、ポリプロピレン繊維Ａとポリプロピレン繊維Ｂとを、ポリプロピレン繊維Ａ用の吐出孔とポリプロピレン繊維Ｂ用の吐出孔とを有する口金からそれぞれ吐出して、これらを同時にネット上に捕集する方法などが挙げられるが、生産性や均一性の観点から、後者の方法によって混繊された繊維ウェブを得る方法がより好ましい。

本発明では、前記の繊維ウェブに対して、ネット上でその片面から熱フラットロールを当接して仮接着させることも好ましい態様である。このようにすることにより、ネット上を搬送中に繊維ウェブの表層がめくれたり吹き流れたりして地合が悪化することを防いだり、糸条を捕集してから熱接着するまでの搬送性を改善することができる。

さらに、この第１の製造方法において、前記の繊維ウェブに熱接着処理を施す。

熱接着処理の方法は特に制限されないが、例えば、上下一対のロール表面にそれぞれ彫刻（凹凸部）が施された熱エンボスロール、片方のロール表面がフラット（平滑）なロールと他方のロール表面に彫刻（凹凸部）が施されたロールとの組み合わせからなる熱エンボスロール、および上下一対のフラット（平滑）ロールの組み合わせからなる熱カレンダーロールなど、各種ロールにより熱融着させる方法、ホーンの超音波振動により熱融着させる方法、および不織繊維ウェブに熱風を貫通させて芯鞘型複合繊維の表面を軟化または融解させ、繊維交点同士を熱融着させるなどの方法が挙げられる。

なかでも、上下一対のロール表面にそれぞれ彫刻（凹凸部）が施された熱エンボスロール、または片方のロール表面がフラット（平滑）なロールと他方のロール表面に彫刻（凹凸部）が施されたロールとの組み合わせからなる熱エンボスロールを用いることが好ましい。このようにすることで、生産性良く、不織布の強度を向上させる融着部と、風合いや肌触りを向上させる非融着部と、を設けることができる。

熱エンボスロールの表面材質としては、十分な熱圧着効果を得て、かつ片方のエンボスロールの彫刻（凹凸部）が他方のロール表面に転写することを防ぐため、金属製ロールと金属製ロールを対にすることが好ましい態様である。

このような熱エンボスロールによるエンボス接着面積率は、５％以上３０％以下であることが好ましい。接着面積を好ましくは５％以上、より好ましくは８％以上、さらに好ましくは１０％以上とすることにより、実用に供し得る強度を有した不織布を得ることができる。一方、接着面積を好ましくは３０％以下、より好ましくは２５％以下、さらに好ましくは２０％以下とすることにより、衛生材料用の不織布として、特に紙おむつ用途での使用に適した適度な柔軟性を得ることができる。超音波接着を用いる場合でも、接着面積率は同様の範囲であることが好ましい。

ここでいう接着面積とは、接着部が不織布全体に占める割合のことを言う。具体的には、一対の凹凸を有するロールにより熱接着する場合は、上側ロールの凸部と下側ロールの凸部とが重なって不織繊維ウェブに当接する部分（接着部）の不織布全体に占める割合のことを言う。また、凹凸を有するロールとフラットロールにより熱接着する場合は、凹凸を有するロールの凸部が不織繊維ウェブに当接する部分（接着部）の不織布全体に占める割合のことを言う。また、超音波接着する場合は、超音波加工により熱溶着させる部分（接着部）の不織布全体に占める割合のことを言う。熱接着時に接着部に十分な熱が加わり、接着部の芯鞘型複合繊維全体が融着している場合、接着部と融着部の面積は等しいと見なすことができる。

熱エンボスロールや超音波接着による接着部の形状は特に制限されないが、例えば、円形、楕円形、正方形、長方形、平行四辺形、ひし形、正六角形および正八角形などを用いることができる。また接着部は、不織布の長手方向（搬送方向）と幅方向にそれぞれ一定の間隔で均一に存在していることが好ましい。このようにすることにより、不織布の強度のばらつきを低減することができる。

前記熱接着処理の処理温度Ｔｘ（℃）は以下の式を満たすことが好ましい。

Ｔｓ_Ｂ－１０≦Ｔｘ＜１５０
Ｔｘを、好ましくはＴｓ_Ｂ－１０以上、より好ましくはＴｓ_Ｂ－５以上、さらに好ましくはＴｓ_Ｂ－０以上とすることにより、熱接着する際にポリプロピレン繊維Ａの繊維形状を残したままポリプロピレン繊維Ｂが軟化して接着成分として作用するため、優れた強度を有する不織布を得ることができる。また、Ｔｘを、好ましくは１５０未満、より好ましくは１４５以下とすることにより、過度な熱接着を抑制し、衛生材料用の不織布として、特に紙おむつ用途での使用に適した適度な柔軟性を得ることができる。

熱接着処理に熱エンボスロールを用いる場合、熱エンボスロールの線圧は、５０Ｎ／ｃｍ以上５００Ｎ／ｃｍ以下とすることが好ましい。ロールの線圧を好ましくは５０Ｎ／ｃｍ以上、より好ましくは１００Ｎ／ｃｍ以上、さらに好ましくは１５０Ｎ／ｃｍ以上とすることにより、強固に熱接着させ実用に供しうる強度の不織布を得ることができる。また、熱エンボスロールの線圧を好ましくは５００Ｎ／ｃｍ以下、より好ましくは４００Ｎ／ｃｍ以下、さらに好ましくは３００Ｎ／ｃｍ以下とすることにより、衛生材料用の不織布として、特に紙おむつ用途での使用に適した適度な柔軟性を得ることができる。

また、本発明では、不織布の厚みを調整することを目的に、上記の熱エンボスロールによる熱接着の後に、さらに上下一対のフラットロールからなる熱カレンダーロールにより熱圧着を施すことができる。上下一対のフラットロールとは、ロールの表面に凹凸のない金属製ロールや弾性ロールのことであり、金属製ロールと金属製ロールを対にしたり、金属製ロールと弾性ロールを対にしたりして用いることができる。

そして、ここで弾性ロールとは、金属製ロールと比較して弾性を有する材質からなるロールのことである。弾性ロールとしては、例えば、ペーパー、コットンおよびアラミドペーパー等のいわゆるペーパーロールや、ウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコン系樹脂、ポリエステル系樹脂および硬質ゴム、およびこれらの混合物からなる樹脂製のロールなどが挙げられる。

（第２の製造方法）
この第２の製造方法では、まず、チーグラー・ナッタ触媒を用いて製造されたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ａで構成されてなる繊維ウェブと、メタロセン触媒を用いて製造されたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ｂで構成されてなる繊維ウェブとを積層して積層体を得る。

この第２の製造方法においても、ポリプロピレン繊維Ａとポリプロピレン繊維Ｂとは、（第１の製造方法）において記載したものであることが同様に好ましい。

そして、この第２の製造方法において、前記のポリプロピレン繊維Ａで構成されてなる繊維ウェブ、そして、前記のポリプロピレン繊維Ｂで構成されてなる繊維ウェブを得る方法としては、ポリプロピレン繊維Ａとポリプロピレン繊維Ｂを別々の口金から吐出し、ポリプロピレン繊維Ａで構成されてなる繊維ウェブと、ポリプロピレン繊維Ｂで構成されてなる繊維ウェブを、別々に得る方法が挙げられる。

さらに、前記のポリプロピレン繊維Ａで構成されてなる繊維ウェブと、前記のポリプロピレン繊維Ｂで構成されてなる繊維ウェブとを積層して積層体を得る。

この積層体を得る方法としては、それぞれの繊維ウェブを得た後にオフラインにて積層する方法や、ポリプロピレン繊維Ａで構成されてなる繊維ウェブをネット上に捕集した後、ポリプロピレン繊維Ａで構成されてなる繊維ウェブ上にポリプロピレン繊維Ｂで構成されてなる繊維ウェブをオンラインにて積層する方法などが挙げられるが、生産性の観点からオンラインにて積層する方法が好ましい。

続いて、この第２の製造方法において、前記の積層体に熱接着処理を施す。この第２の製造方法においても、熱接着処理は、（第１の製造方法）において記載したものであることが同様に好ましい。

［積層不織布］
本発明の積層不織布は、本発明の不織布が少なくとも１層積層されてなる。本発明の不織布を少なくとも１層積層することにより、本発明の不織布が補強材として作用するため、優れた強度を有する積層不織布となる。

また、不織布の積層方法は特に制限されないものの、本発明の不織布と、本発明以外の不織布やフィルムなどの構造体とを接着せずに重ねる方法や、層間の一部、もしくは全体を、接着剤や熱圧着加工により一体化する方法が挙げられる。

なお、本発明の不織布に積層される、本発明の不織布以外の構造体として不織布を用いる場合、スパンボンド法、メルトブロー法、短繊維カード法などの公知の製造方法によって得られた不織布が挙げられる。また、本発明の不織布以外の構造体を構成する樹脂は特に制限されないが、接着が容易であることから、ポリプロピレンで構成されていることが好ましい。

［衛生材料］
本発明の衛生材料は、前記の不織布、または、前記の積層不織布を少なくとも一部に具備してなる。前記の不織布、または、前記の積層不織布は、柔軟性や肌触りに優れ、地合が均一であり、実用に供しうる十分な強度を有していることから、着用時の快適性に優れた衛生材料が得られる。なお、ここで言う衛生材料とは、例えば、医療・介護など健康に関わる目的で使用される、主に使い捨ての物品である。本発明の衛生材料は、紙おむつ、生理用ナプキン、ガーゼ、包帯、マスク、手袋、絆創膏等が挙げられ、その構成部材、例えば、紙おむつにおいては、そのトップシート、バックシート、サイドギャザー等も含まれる。中でも、高い強度と柔軟性を必要とする紙おむつのバックシートに好適に用いられる。

次に、実施例に基づき、本発明の不織布について具体的に説明する。ただし、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。なお、各物性の測定において、特段の記載がないものは、前記の方法に基づいて測定を行ったものである。

（１）ポリプロピレン繊維のメルトマスフローレート（ＭＦＲ_Ａ、ＭＦＲ_B）
メルトマスフローレート測定装置として、株式会社東洋精機製作所製のメルトインデクサー「ＭＥＬＴ ＩＮＤＥＸＥＲ Ｆ－Ｆ０１」を用い、前述の通り測定を行った。

（２）ポリプロピレン繊維の融点（Ｔｍ_Ａ、Ｔｍ_Ｂ）および結晶融解熱量（ΔＨｍ_Ａ、ΔＨｍ_Ｂ）
超高速示差走査熱量計として、メトラー・トレド社製「Ｆｌａｓｈ ＤＳＣ １」を用い、前述の通り測定を行った。

（３）不織布の結晶融解熱量（ΔＨｍ）
示差走査熱量計として、ＴＡ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社製「ＤＳＣ Ｑ２０００」を用い、前述の通り測定を行った。

（４）ポリプロピレン繊維の軟化温度、平均軟化温度（Ｔｓ_Ａ、Ｔｓ_Ｂ）
測定装置にはＡｎａｌｙｓｉｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社製Ｎａｎｏ－ＴＡ装置「Ｎａｎｏ－ＴＡ２」を、ＡＦＭ装置にはＰＡＣＩＦＩＣ ＮＡＮＯＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹ社製「Ｎａｎｏ－Ｒ」を、プローブにはＡｎａｌｙｓｉｓ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ社製「ＰＮＩ－ＡＮ２－３００」を用い、以下の条件にて前述の通り測定を行った。
・測定手法：ｎａｎｏ－ＴＭＡ（ナノ熱機械分析）
・測定温度：２５～１８０℃
・昇温速度：１０℃／秒（６００℃／分）
・測定環境：大気中。

（５）ポリプロピレン繊維の平均単繊維径
走査型電子顕微鏡として株式会社日立ハイテクノロジーズ製の走査型電子顕微鏡「Ｓ－５５００」、画像解析ソフトとして三谷商事株式会社製「ＷｉｎＲＯＯＦ２０１５」を用い、前述の通り測定を行った。

（６）不織布の目付
ＪＩＳ Ｌ１９１３：２０１０「一般不織布試験方法」の「６．２ 単位面積当たりの質量」に準じ、前述の通り測定を行った。

（７）不織布の剛軟度
ＪＩＳ Ｌ１９１３：２０１０「一般不織布試験方法」の「６．７ 剛軟度（ＪＩＳ法及びＩＳＯ法）」の「６．７．３ ４１．５°カンチレバー法」に記載の方法に準じ、前述の通り測定を行った。

（８）不織布の目付あたりの横方向の引張強力
引張試験機として、株式会社エー・アンド・デイ（Ａ＆Ｄ）製テンシロン万能材料試験機「ＲＴＧ－１２５０」を用い、前述の通り測定を行った。

（９）肌触り
不織布を健康な一般成人（男女１５名ずつ計３０名）が手で触り、表面の肌触りを次の３段階で評価した。各不織布について評価結果の平均点を算出し、小数点第２位を四捨五入して得られる値をその不織布の肌触り（級）とした。
５：非常に肌触りが良好（表面を撫でたときの触り心地がスムーズで、かつ不織布を曲げた際に柔らかい）
３：やや肌触りが良好に感じる
１：肌触りが良好ではない（表面を撫でたときにひっかかりを感じ、不織布を曲げた際に硬く感じる）。

［実施例１］
チーグラー・ナッタ触媒（表１、２では、「ＺＮ」と表記した）を用いてプロピレンを単独重合したポリプロピレンを押出機で溶融し、孔径が０．４０ｍｍφ、孔深度が０．８ｍｍの紡糸口金から、紡糸温度が２３５℃、単孔吐出量が０．４０ｇ／分の条件で吐出した。その後、吐出された糸条を冷却固化し、これをエジェクターにおいて圧縮エアによって牽引、延伸し、移動するネット上にポリプロピレン繊維Ａで構成されてなる繊維ウェブを捕集した。なお、ポリプロピレン繊維Ａの平均単繊維径から換算した紡糸速度は２９００ｍ／分であり、該繊維ウェブ層の目付は８ｇ／ｍ^２であった。また、ポリプロピレン繊維ＡのメルトマスフローレートＭＦＲ_Ａは３４ｇ／１０分であった。

次いで、メタロセン触媒（表１、２では、「Ｍ」と表記した）を用いてプロピレンを単独重合したポリプロピレンを押出機で溶融し、孔径が０．４０ｍｍφ、孔深度が０．８ｍｍの紡糸口金から、紡糸温度が２３５℃、単孔吐出量が０．４０ｇ／分の条件で吐出した。その後、吐出された糸条を冷却固化し、これをエジェクターにおいて圧縮エアによって牽引、延伸し、ポリプロピレン繊維Ａで構成されてなる繊維ウェブ上にポリプロピレン繊維Ｂで構成されてなる繊維ウェブを捕集してオンラインにて積層した。なお、ポリプロピレン繊維Ｂの平均短単繊維径から換算した紡糸速度は２９００ｍ／分であった。また、ポリプロピレン繊維ＢのメルトマスフローレートＭＦＲ_Ｂは３０ｇ／１０分であった。

続いて、積層した繊維ウェブを、上ロール、下ロールから構成される上下一対の熱エンボスロールを用いて、線圧：５００Ｎ／ｃｍ、熱接着温度：１３０℃の条件で熱接着し、融着部と非融着部を有する目付１５ｇ／ｍ^２の不織布を得た。なお、上ロールは金属製で水玉柄の彫刻がなされた、接着面積率１１％のエンボスロール、下ロールは金属製フラットロールを使用した。得られた不織布の評価結果を表１に示す。

［実施例２］
ＭＦＲ_Ａが６０ｇ／１０分のポリプロピレン繊維Ａを用いた以外は、実施例１と同じ方法で不織布を得た。得られた不織布の評価結果を表１に示す。

［実施例３］
ＭＦＲ_Ｂが６０ｇ／１０分のポリプロピレン繊維Ｂを用いた以外は、実施例１と同じ方法で不織布を得た。得られた不織布の評価結果を表１に示す。

［実施例４］
繊維ウェブ捕集部のネット速度を調整し、ポリプロピレン繊維Ａからなる繊維ウェブ層の目付を１６ｇ／ｍ^２、積層後の不織布の目付を３０ｇ／ｍ^２とした以外は、実施例１と同じ方法で不織布を得た。得られた不織布の評価結果を表１に示す。

［実施例５］
チーグラー・ナッタ触媒を用いてプロピレンを単独重合したポリプロピレンを原料とし、単孔吐出量０．６０ｇ／分の条件で吐出して紡糸した、ＭＦＲ_Ｂが６０ｇ／１０分のポリプロピレン繊維Ｂを用いた以外は、実施例１と同じ方法で不織布を得た。得られた不織布の評価結果を表２に示す。

［比較例１］
チーグラー・ナッタ触媒を用いてプロピレンを単独重合したポリプロピレンを原料とした、ＭＦＲ_Ｂが３４ｇ／１０分のポリプロピレン繊維Ｂを用いた以外は、実施例１と同じ方法で不織布を得た。得られた不織布の評価結果を表２に示す。

［比較例２］
チーグラー・ナッタ触媒を用いてエチレンを３モル％共重合したポリプロピレンを原料とした、ＭＦＲ_Ｂが３３ｇ／１０分のポリプロピレン繊維Ｂを用いた以外は、実施例１と同じ方法で不織布を得た。得られた不織布の評価結果を表２に示す。

［実施例６］
実施例１と同じ２種類のポリプロピレンを別々に同一の口金内部に導き、それぞれのポリプロピレンを交互に配置された異なる吐出孔から吐出して牽引し、ポリプロピレン繊維Ａとポリプロピレン繊維Ｂとが混繊された繊維ウェブを２層重ねた以外は、実施例１と同じ方法で不織布を得た。得られた不織布の評価結果を表２に示す。

実施例１～６の不織布は、ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａとポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂの差（Ｔｓ_Ａ－Ｔｓ_Ｂ）が５℃以上５０℃以下であり、示差走査熱量測定における結晶融解熱量ΔＨｍが９０Ｊ／ｇ以上１２０Ｊ／ｇ以下であることから、柔軟性や肌触り、強度に優れた不織布であることが分かる。

一方、比較例１の不織布は、ポリプロピレン繊維Ａとポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度に差がなく接着性に劣り、比較例２の不織布は結晶化度が低く接着部の強度が低いため、ともに目付あたりの横方向の引張強度に劣るものであった。

Claims (9)

1. 少なくとも、
   軟化温度が１５０℃以上のポリプロピレン繊維Ａと、
   軟化温度が１５０℃未満のポリプロピレン繊維Ｂと、
   が含まれてなる不織布であって、
   前記ポリプロピレン繊維Ａの平均軟化温度Ｔｓ_Ａ（℃）と前記ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度Ｔｓ_Ｂ（℃）の差（Ｔｓ_Ａ－Ｔｓ_Ｂ）が５℃以上５０℃以下であり、
   示差走査熱量測定における不織布の結晶融解熱量ΔＨｍ（Ｊ／ｇ）が９０Ｊ／ｇ以上１２０Ｊ／ｇ以下である、不織布。
2. 前記ポリプロピレン繊維Ａおよび前記ポリプロピレン繊維Ｂがともにプロピレンの単独重合体からなる、請求項１に記載の不織布。
3. 前記ポリプロピレン繊維Ａを主たる成分とする繊維層と、前記ポリプロピレン繊維Ｂを主たる成分とする繊維層が積層されてなる、請求項１または２に記載の不織布
4. 請求項１に記載の不織布が少なくとも１層積層されてなる、積層不織布。
5. 請求項１に記載の不織布、または、請求項５に記載の積層不織布を少なくとも一部に具備してなる、衛生材料。
6. チーグラー・ナッタ触媒を用いて製造されたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ａと、メタロセン触媒を用いて作られたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ｂとが混繊された繊維ウェブを得た後、熱接着処理を施す、請求項１に記載の不織布の製造方法。
7. チーグラー・ナッタ触媒を用いて製造されたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ａで構成されてなる繊維ウェブと、メタロセン触媒を用いて製造されたポリプロピレンを主たる成分とするポリプロピレン繊維Ｂで構成されてなる繊維ウェブとを積層して積層体を得た後、熱接着処理を施す、請求項３に記載の不織布の製造方法。
8. 前記ポリプロピレン繊維ＡのメルトマスフローレートＭＦＲ_Ａ（ｇ／１０分）が以下の式を満たす、請求項６または７に記載の不織布の製造方法。
   ＭＦＲ_Ｂ≦ＭＦＲ_Ａ≦ＭＦＲ_Ｂ＋２００
   ここで、ＭＦＲ_Ｂは前記ポリプロピレン繊維Ｂのメルトマスフローレート（ｇ／１０分）である。
9. 前記熱接着処理の処理温度Ｔｘ（℃）が以下の式を満たす、請求項６または７に記載の不織布の製造方法。
   Ｔｓ_Ｂ－１０≦Ｔｘ＜１５０
   ここで、Ｔｓ_Ｂは前記ポリプロピレン繊維Ｂの平均軟化温度（℃）である。