WO2022091768A1 - ステアリングホイール及びその製造方法 - Google Patents

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WO2022091768A1
WO2022091768A1 PCT/JP2021/037696 JP2021037696W WO2022091768A1 WO 2022091768 A1 WO2022091768 A1 WO 2022091768A1 JP 2021037696 W JP2021037696 W JP 2021037696W WO 2022091768 A1 WO2022091768 A1 WO 2022091768A1
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眞根 金
グルダット シャタラキ
マルドフ パンディ
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オートリブ ディベロップメント エービー
眞根 金
グルダット シャタラキ
マルドフ パンディ
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    • F16B21/186—Means for preventing relative axial movement of a pin, spigot, shaft or the like and a member surrounding it; Stud-and-socket releasable fastenings by separate parts with grooves or notches in the pin or shaft with circlips or like resilient retaining devices, i.e. resilient in the plane of the ring or the like; Details external, i.e. with contracting action
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    • B60Y2400/83—Steering input members

Definitions

  • the present invention relates to a steering wheel and a method for manufacturing the steering wheel.
  • a steering wheel in which an airbag module is attached to the core metal of the steering wheel by a one-touch mounting mechanism such as a snap-fit mechanism is known (see, for example, Patent Documents 1 and 2).
  • the airbag module is provided with a pin, while a holding spring (wire-shaped spring) is attached to the core metal. Then, the pin of the airbag module is inserted into the pin hole of the core metal so as to be locked to the holding spring.
  • a convex step portion is formed in the base portion of the core metal, a spring insertion hole is formed in the convex step portion, a holding spring is inserted into the spring insertion hole, and an intermediate portion in the longitudinal direction of the holding spring is provided.
  • the pin of the airbag module is locked with. Both sides of the holding spring in the longitudinal direction protrude from the spring insertion hole, and it is said that the holding spring is held in the spring insertion hole by engaging the protruding portion with a rib, a protrusion, or the like (the same document). See paragraph 0047 in.).
  • Patent Document 1 may be susceptible to vibration from the vehicle depending on the holding mode of the holding spring in the spring insertion hole.
  • the mounting of the holding spring may be complicated.
  • the steering wheel has a core metal having a boss portion and a base portion having a mounting hole, a rim portion, and a spoke portion connecting the boss portion or the base portion and the rim portion, and mounting.
  • An airbag module with a pin to be inserted into the hole, a mounting part to be mounted on the base, and a pin lock located in the mounting hole so that the airbag module is mounted on the core metal.
  • the base portion is provided with a spring mounting portion to which the holding spring is mounted, and the spring mounting portion includes a main body pillar portion raised from the base surface of the base portion and a base end side thereof.
  • extension part that is continuous with the main body pillar part and extends from the main body pillar part, and the mounting part of the holding spring is located between the base surface and the extension part and sandwiches the main body pillar part.
  • the extension portion is attached so as to prevent the holding spring from being pulled out from the attachment portion, and the tip end side of the extension portion is not connected to the base portion.
  • the pin of the airbag module when the airbag module is installed on the core metal, the pin of the airbag module is located in the mounting hole of the core metal and is locked to the pin locking portion of the holding spring.
  • the holding spring is attached to the spring mounting portion of the base portion of the core metal in a retaining state via the mounting portion. Since the tip end side of the extension portion of the spring mounting portion constituting this retaining portion is not connected to the base portion, vibration from the base portion is not directly input to the tip end side of the extension portion. Therefore, it is possible to reduce the influence of vibration on the holding spring via the portion (extending portion) for preventing the retaining spring.
  • the extending portion is formed on the first portion extending to the first side of the main body pillar portion and the second side of the main body pillar portion on the opposite side to the first side. It may have an extended second portion, and each tip side of the first portion and the second portion may be unconnected to the base portion.
  • the holding springs can be prevented from coming off on both sides (first side and second side) of the main body pillar portion. As a result, it is possible to improve the retention of the holding spring while reducing the influence of vibration.
  • the distance between the tip end side of the first portion and the tip end side of the second portion in the direction orthogonal to the longitudinal direction of the main body pillar portion is larger than the maximum width of the mounting portion in the same direction. May be large.
  • the tip end side of the first portion and the tip end side of the second portion may be located outside the mounting portion when viewed from the main body pillar portion, respectively.
  • the mounting portion of the holding spring faces at least a part of the first portion and the second portion of the extending portion, and the retaining portion can be configured.
  • the gaps between them may each be larger than the wire diameter of the holding spring.
  • the holding spring when the holding spring is attached, the holding spring can be passed through the gap of both or one of them. Therefore, the mountability of the holding spring can be improved.
  • At least one of the first portion and the second portion may extend in a direction orthogonal to the longitudinal direction of the main body pillar portion.
  • first portion and the second portion may be offset in the longitudinal direction of the main body pillar portion.
  • the retaining portion can be configured by the first portion and the second portion of the extending portion so that the steps are different in the direction orthogonal to the longitudinal direction of the main body pillar portion. Therefore, it is possible to further improve the retaining mechanism.
  • the first part and the second part may differ from each other in at least one size and length.
  • the degree of freedom in designing each part of the extension part can be increased.
  • the base portion may have openings at positions facing the tip end side of the first portion and the tip end side of the second portion, respectively.
  • the weight of the base portion can be reduced.
  • the holding spring has a linear portion extending linearly
  • the mounting portion has a U-shaped portion having one end connected to the straight portion
  • the pin locking portion is one of the straight portions. It may consist of parts.
  • the mounting portion of the holding spring further has a curved portion extending in a direction approaching the straight portion from the other end of the U-shaped portion and then extending in a direction away from the straight portion, and the main body pillar portion is a curved portion. It may have a curved side to receive.
  • the curved portion of the holding spring is received by the side portion of the main body pillar portion, the attachment of the holding spring in the spring mounting portion is strengthened.
  • the steering wheel further comprises a holding member that is attached to the mounting hole, the holding member being arranged in the mounting hole and formed into a cylinder into which a pin is inserted and a cylinder. It has a notch portion, and the pin locking portion is located in the cylinder portion via the notch portion, and the pin may be locked.
  • a method for manufacturing a steering wheel includes a base portion having a boss portion, a mounting hole, and a spring mounting portion, a rim portion, and a boss portion or a spoke portion connecting the base portion and the rim portion. It is a core metal provided, and the spring mounting part has a main body pillar portion raised from the base surface of the base portion and an extension portion having a base end side continuous with the main body pillar portion and extending from the main body pillar portion.
  • the mounting part of the holding spring is positioned between the base surface and the extending part, mounted so as to sandwich the main body pillar part of the spring mounting part, and held by the extending part with respect to the mounting part.
  • the pins provided on the airbag module are mounted. It comprises a step of inserting it into a hole and locking it to a pin locking portion of a holding spring.
  • the steering wheel is used to prevent the retaining spring from coming off.
  • the influence of vibration on the holding spring through the portion can be reduced.
  • the gap created by the non-connection makes it possible to reduce the weight of the base portion of the core metal and improve the mountability of the holding spring.
  • the holding spring can be attached after the back cover is molded, which is advantageous in the manufacturing process of the steering wheel.
  • FIG. 1 It is a perspective view which shows the appearance of the steering wheel which concerns on embodiment. It is a front perspective view which shows disassembled the core metal and the back cover with respect to the steering wheel which concerns on embodiment, omitting an airbag module. It is a perspective view which shows the airbag module of the steering wheel which concerns on embodiment. It is a perspective view which shows the core metal of the steering wheel which concerns on embodiment from the back side. It is a bottom view of FIG. It is a perspective view which shows the core metal of the steering wheel which concerns on embodiment from the back side, and is the figure which omitted the back cover from FIG. It is a perspective view which shows the core metal of the steering wheel which concerns on embodiment from the back side, and is the figure which omitted the airbag module from FIG.
  • (A) is a perspective view of the holding member seen from the diagonally lower side
  • (B) is a perspective view of the holding member seen from the diagonally upper side. It is a top view of the holding spring.
  • (A) is an enlarged view of FIG. 5 showing an enlarged view of the spring mounting portion
  • (B) is an end view cut along the line BB of (A).
  • It is a perspective view which shows the back cover of the steering wheel which concerns on embodiment from the back side.
  • It is a flowchart which shows the manufacturing method of the steering wheel which concerns on embodiment. It is a figure which shows the flow of the process of attaching a holding spring to the back side of a core metal.
  • the steering wheel is located on the driver's side of a vehicle such as an automobile and has multiple functions.
  • the steering wheel has a function as a steering device of a vehicle.
  • the steering wheel is generally mounted on the upper end of a steering shaft provided on the vehicle body in an inclined state. The steering force from the driver is transmitted from the steering wheel to the steering shaft, transmitted to the wheels via the steering gear and the like, and the direction of the wheels is changed.
  • the steering wheel has a function as a front airbag in case of a vehicle emergency.
  • the vehicle emergency means, for example, the time when a vehicle collision occurs.
  • the function as a front airbag is mainly achieved by an airbag module installed in the core metal of the steering wheel.
  • the steering wheel may have a function as a horn device and a function as a dynamic damper for attenuating vibration from the vehicle to the steering wheel.
  • the function as a dynamic damper is achieved, for example, by a damper unit provided between the airbag module and the core metal.
  • the three axes of XYZ are defined as follows.
  • the axial direction of the steering shaft is "Z-axis direction”
  • the direction connecting 9 o'clock and 3 o'clock of the analog 12-hour clock on the plane orthogonal to the Z-axis direction is "X-axis direction”
  • 12 o'clock of the same clock is defined as the "Y-axis direction”.
  • the X-axis direction can be the direction corresponding to the width direction of the steering wheel or the vehicle.
  • a plane composed of the X-axis and the Y-axis is referred to as an "XY plane".
  • the first direction of the Z-axis is toward the lower end side of the steering shaft, and the second direction of the Z-axis is toward the upper end side (driver side) of the steering shaft. Further, the first direction of the Z-axis is toward the back side of the core metal, and the second direction of the Z-axis is toward the front side of the core metal.
  • the steering wheel 1 has a core metal 2 and an airbag module 3.
  • the airbag module 3 is assembled in the center of the front side of the core metal 2.
  • a back cover 4 is provided on the back side of the core metal 2.
  • the core metal 2 constitutes the skeleton portion of the steering wheel 1 and forms the shape of the steering wheel 1.
  • the core metal 2 has a base portion 21 having a central boss portion 20, an annular rim portion 22 gripped by the driver, and a spoke portion 23 connecting the boss portion 20 or the base portion 21 and the rim portion 22.
  • the boss portion 20 is connected to the steering shaft.
  • the base portion 21 is a portion including the boss portion 20 in the center, and has a plurality of (three in this case) mounting holes 24, 24, 24 for mounting the airbag module 3 in the peripheral portion of the boss portion 20. ing. Each mounting hole 24 penetrates the base portion 21.
  • the core metal 2 is formed of, for example, a metal such as iron, aluminum, magnesium, a resin, or the like.
  • the core metal 2 is provided with a layer of a soft synthetic resin coating such as a foamed polyurethane resin so as to cover a part or all of the core metal 2.
  • Such layers may be a plurality of layers. For example, a urethane layer as an insulating layer, a layer of a heater electrode for a heater function for heating the steering wheel 1, a skin layer as an insulating layer, and a steering wheel 1 by the driver are sequentially directed toward the outside of the core metal 2.
  • a layer of sensor electrodes for detecting the grip of the wheel may be provided.
  • the back cover 4 hides a part of the core metal 2 from the back side of the core metal 2.
  • the back cover 4 covers the peripheral portions of the boss portion 20 and the spoke portions 23 on the back side of the core metal 2 so that the boss portion 20 and the spoke portions 23 of the core metal 2 cannot be seen from the outside (driver). ..
  • the back cover 4 is molded from a resin material.
  • the back cover 4 is molded of urethane. As will be described later, the back cover 4 is integrally molded on the back side of the core metal 2.
  • the airbag module 3 has a retainer 31 for accommodating a folded airbag cushion, an inflator 32 supported by the retainer 31, and a folded airbag cushion and an inflator 32 from the driver side. It has a module cover 33 for covering.
  • a known configuration can be adopted for the retainer 31, the inflator 32 and the module cover 33.
  • the inflator 32 is attached to the center of the bottom surface 35 along the XY surface, and the module cover 33 is attached to the peripheral wall rising from the bottom surface 35 by a fastener.
  • the inflator 32 has a low profile hollow disk having a gas ejection hole.
  • the module cover 33 can function as a horn switch pushed by the driver when the horn is sounded.
  • the inflator 32 receives a signal from the vehicle sensor and operates to supply gas to the airbag cushion.
  • the airbag cushion which has been supplied with gas, rapidly expands and bursts the module cover 33, expands toward the driver side of the vehicle interior space, and restrains the driver.
  • the airbag module 3 has a plurality of (three here) pins 41, 41, 41.
  • the pin 41 is for connecting the airbag module 3 and the core metal 2.
  • the three pins 41 are provided at positions corresponding to the three mounting holes 24 of the core metal 2.
  • the three pins 41 are arranged in the 3 o'clock, 6 o'clock and 9 o'clock directions when the airbag module 3 is viewed on an analog 12-hour clock in a plane orthogonal to the Z-axis direction.
  • the pin 41 is provided so as to project from the bottom surface 35 of the retainer 31 toward the first direction of the Z-axis (core metal 2 side), and can be inserted into the mounting hole 24 of the core metal 2.
  • a locking groove 42 is formed at the tip of the pin 41 in a direction orthogonal to the axial direction of the pin 41.
  • the locking groove 42 is formed in an annular shape over the circumferential direction of the pin 41.
  • the locking groove 42 is locked by a holding spring 52 (see FIG. 4) described later when the airbag module 3 is attached to the core metal 2.
  • a coil spring 44 is provided on the base end side of the pin 41 so as to surround the outer circumference of the pin 41.
  • One end side of the coil spring 44 is held by the bottom surface 35 of the retainer 31, and the other end side is a free end.
  • the airbag module 3 can be displaced relative to the core metal 2 by the coil spring 44 (particularly, it can move forward and backward in the Z-axis direction). Therefore, the coil spring 44 can function as a damper unit that transmits the vibration of the core metal 2 from the vehicle body to the airbag module 3.
  • the coil spring 44 also functions advantageously when the module cover 33 functions as a horn switch. For example, when the module cover 33 is pushed by the driver in the first direction of the Z axis, the airbag module 3 approaches the base portion 21 against the urging force of the coil spring 44. At this time, the contacts provided in each of the airbag module 3 and the base portion 21 can be electrically conducted to sound the horn.
  • FIGS. 4 to 7 show the core metal 2 from the back side.
  • FIG. 6 is a diagram in which the back cover 4 is omitted from FIG. 4
  • FIG. 7 is a diagram in which the airbag module 3 is omitted from FIG.
  • holding members 51, 51, 51 are attached to the attachment holes 24, 24, 24 of the base portion 21 of the core metal 2, respectively.
  • holding springs 52, 52, 52 are provided in the vicinity of the three mounting holes 24, 24, 24, respectively.
  • the holding member 51 has a tubular portion 61 and a notch portion 62 formed in the tubular portion 61. Further, the holding member 51 has a flange portion 63 protruding in a ring shape from the outer peripheral surface on one end side of the tubular portion 61.
  • the holding member 51 functions as a collar formed of, for example, synthetic resin, and holds a relative position or distance between the pin 41 of the airbag module 3 and the mounting hole 24 of the core metal 2.
  • the tubular portion 61 is arranged in the mounting hole 24.
  • the tubular portion 61 is formed in a substantially cylindrical shape, and is configured so that a pin 41 can be inserted inside.
  • the notch 62 is formed by notching the middle of the cylinder 61 in the axial direction so as to communicate the inside and the outside of the cylinder 61.
  • the notch portion 62 is cut out to substantially half of the cylinder portion 61 in a direction orthogonal to the axial direction of the cylinder portion 61, and the inside of the cylinder portion 61 is formed in a direction orthogonal to the axial direction of the cylinder portion 61. It communicates with the outside.
  • the flange portion 63 is in contact with the opening edge of the mounting hole 24 (see: FIG. 10B). Specifically, the flange portion 63 abuts on the surface 21a of the base portion 21 on the front side of the core metal 2 to prevent the holding member 51 from falling out of the mounting hole 24 to the back side of the core metal 2.
  • the holding spring 52 is formed of a wire rod such as metal, and is configured to be elastically deformable.
  • the holding spring 52 has a mounting portion 71 attached to the base portion 21 of the core metal 2 and a pin locking portion 72 for locking the pin 41 of the airbag module 3.
  • the mounting portion 71 has a substantially U-shaped portion 82, and the pin locking portion 72 is composed of a linear portion.
  • the holding spring 52 has a straight portion 81 extending linearly.
  • the mounting portion 71 has a substantially U-shaped portion 82 having one end connected to the straight portion 81, and a curved portion 73 extending from the other end of the substantially U-shaped portion 82.
  • the straight portion 81 has an inclined portion 84 slightly inclined in a direction away from the curved portion 73 on the tip end side.
  • a part of the straight line portion 81 is a pin locking portion 72.
  • the pin locking portion 72 is a part of the straight portion 81 between the inclined portion 84 and the mounting portion 71.
  • the substantially U-shaped portion 82 of the mounting portion 71 includes a first arm portion 82a on an extension of the straight portion 81, a second arm portion 82b facing the first arm portion 82a, and a first arm portion 82a and a second arm. It has a connecting portion 82c that connects the portions 82b.
  • the second arm portion 82b is curved outward.
  • the first arm portion 82a and the second arm portion 82b can be elastically deformed from each other in the separation direction.
  • the curved portion 73 extends from the end of the second arm portion 82b in a direction approaching the straight portion 81, and then extends in a direction away from the straight portion 81. That is, the curved portion 73 is curved inward, contrary to the second arm portion 82b.
  • the pin locking portion 72 is configured to be lockable in the locking groove 42 of the pin 41 of the airbag module 3.
  • the pin locking portion 72 is located in the tubular portion 61 of the holding member 51 via the notch 62 of the holding member 51, and locks the pin 41.
  • a restoring force acts on the pin locking portion 72 to prevent the pin 41 from coming off.
  • the pin locking portion 72 is pushed outward by the locking groove 42.
  • the straight line portion 81 having the pin locking portion 72 in the middle is connected to the substantially U-shaped portion 82, a restoring force acts on the pin locking portion 72. In this way, the pin locking portion 72 is locked in the locking groove 42, and the airbag module 3 is installed in the core metal 2.
  • the spring mounting portion 90 is provided on the base portion 21 of the core metal 2. Specifically, the spring mounting portion 90 is formed on the back side of the base portion 21 in the vicinity of each mounting hole 24 (see: FIG. 7).
  • the spring device unit 90 has a main body pillar portion 91 that rises from the base surface 21b of the base portion 21, and an extension portion 92 that extends from the main body pillar portion 91.
  • the base surface 21b constitutes the back surface of the base portion 21, and is formed so that the main body pillar portion 91 and the boss portion 20 project from the base surface 21b in the first direction of the Z axis (see FIG. 7). ..
  • the mounting portion 71 of the holding spring 52 is mounted on the main body pillar portion 91 so that the tip end side thereof is sandwiched.
  • the connecting portion 82c of the mounting portion 71 is in contact with the tip surface 91a of the main body pillar portion 91, and the first arm portions 82a and the second arm portion 82a of the mounting portion 71 are on both side surfaces on the tip end side of the main body pillar portion 91.
  • the arm portions 82b are in contact with each other or face each other, and a substantially U-shaped portion 82 is attached to the tip end side of the main body pillar portion 91.
  • the main body pillar portion 91 has a side portion 91d curved so as to receive the curved portion 73 of the mounting portion 71, and a linear side portion 91e on the side opposite to the side portion 91d.
  • the side portion 91d is curved inward toward the side portion 91e.
  • the curved portion 73 is pushed outward by the side portion 91d, a restoring force acts on the curved portion 73, and the curved portion 73 is pressed against the side portion 91d.
  • the holding spring 52 is prevented from coming off in the longitudinal direction of the main body pillar portion 91.
  • the mounting portion 71 may be mounted on the main body pillar portion 91 so as not to come off in the longitudinal direction of the main body pillar portion 91 by using the substantially U-shaped portion 82.
  • the extension portion 92 has a base end side continuous with the main body pillar portion 91 and a tip end side is not connected to the base portion 21.
  • the extending portion 92 extends to both sides of the main body pillar portion 91 on the tip end side of the main body pillar portion 91.
  • the extending portion 92 has a first portion 101 extending to the first side of the main body pillar portion 91 and a second side of the main body pillar portion 91 opposite to the first side.
  • the second portion 102 is extended to the base portion 21, and the tip end side of the first portion 101 and the second portion 102 is not connected to the base portion 21.
  • the first portion 101 and the second portion 102 extend in a direction orthogonal to the longitudinal direction of the main body pillar portion 91. Further, the first portion 101 and the second portion 102 are offset in the longitudinal direction of the main body pillar portion 91. Here, the first portion 101 is located closer to the tip of the main body pillar portion 91 than the second portion 102.
  • first portion 101 and the second portion 102 may be extended in a direction other than the direction orthogonal to the longitudinal direction of the main body pillar portion 91. Further, it is also possible to omit one of the first portion 101 and the second portion 102 to form an extension portion 92 extending only from one side of the main body pillar portion 91.
  • the first portion 101 and the second portion 102 extend from a part of the main body pillar portion 91 in the height direction, and are between the first portion 101 and the second portion 102 and the base surface 21b of the base portion 21. Consists of a space for the holding spring 52.
  • the first portion 101 and the second portion 102 extend parallel to the base surface 21b from a portion of the main body pillar portion 91 in the first direction of the Z axis.
  • a gap is formed between the lower surfaces of the first portion 101 and the second portion 102 and the base surface 21b so that the mounting portion 71 of the holding spring 52 can be positioned.
  • the first portion 101 and the second portion 102 form a retaining spring 52 with respect to the mounting portion 71.
  • the first portion 101 is located on the lower side (Z-axis first direction) of the first arm portion 82a of the mounting portion 71, and contacts the first arm portion 82a to form a retaining spring 52.
  • the second portion 102 is located on the lower side (Z-axis first direction) of the second arm portion 82b of the mounting portion 71, and contacts the second arm portion 82b to form a retaining spring 52. ..
  • the shape, size, dimensions, etc. of the first portion 101 and the second portion 102 have been devised in order to construct such a retaining.
  • the distance between the tip end side of the first portion 101 and the tip end side of the second portion 102 in the direction orthogonal to the longitudinal direction of the main body pillar portion 91 is larger than the maximum width of the mounting portion 71 in the same direction. It has become.
  • the maximum width of the mounting portion 71 is here the distance between the first arm portion 82a and the outermost curved portion of the second arm portion 82b. From another point of view, it can be said that the tip end side of the first portion 101 and the tip end side of the second portion 102 are located outside the mounting portion 71 when viewed from the main body pillar portion 91, respectively.
  • the gap between the tip side of the first portion 101 and the base portion 21 facing each other in the unconnected state, and the gap between the tip side of the second portion 102 and the base portion 21 facing the base portion 21 in the unconnected state are , Each of which is larger than the wire diameter of the holding spring 52.
  • the tip end side of the first portion 101 is farther from the portion in the base portion 21 than the wire diameter of the holding spring 52.
  • the tip end side of the second portion 102 is farther from the portion in the base portion 21 than the wire diameter of the holding spring 52.
  • the first part 101 and the second part 102 are different from each other in at least one size and length.
  • the first portion 101 is slightly thicker and longer than the second portion 102.
  • the first portion 101 and the second portion 102 may have the same size and length.
  • the base portion 21 has openings 111 and 112 at positions facing the tip end side of the first portion 101 and the tip end side of the second portion 102, respectively.
  • the openings 111 and 112 are substantially square openings, which face the entire first portion 101 and the second portion 102, respectively. Therefore, the main body pillar portion 91 is raised from the portion of the base surface 21b between the opening portion 111 and the opening portion 112.
  • the base portion 21 has an opening 113 on the opposite side of the opening 111 with the mounting hole 24 interposed therebetween.
  • the opening 113 is also a substantially square opening.
  • the opening 113 faces a part of the straight portion 81 of the holding spring 52 (the straight portion of the straight portion 81, the inclined portion 84, and / or the boundary between the straight portion and the inclined portion 84).
  • the end portion of the holding spring 52 (the end portion of the inclined portion 84) extends beyond the opening 113 and is located on the base surface 21b or faces the base surface 21b.
  • the main body pillar portion 91 extends toward the side opposite to the tip surface 91a, and has a bridge portion 120 extending in a direction orthogonal to the longitudinal direction of the main body pillar portion 91 on the side opposite to the tip surface 91a.
  • the bridge portion 120 extends in the same direction as the first portion 101 of the extension portion 92, crosses the opening 113, and is connected to the boss portion 20.
  • the bridge portion 120 is configured so that its lower side (opening 113 side) can pass through the straight portion 81 of the holding spring 52.
  • main body pillar portion 91 is curved in a semicircular shape toward the second portion 102 side of the extending portion 92 at a position corresponding to the mounting hole 24 between the tip surface 91a and the bridge portion 120.
  • the main body pillar portion 91 may be a portion that extends linearly along the longitudinal direction.
  • the substantially U-shaped portion 82 of the mounting portion 71 is attached to the tip end side of the main body pillar portion 91, and the side portion 91d of the main body pillar portion 91.
  • the curved portion 73 of the mounting portion 71 is received, and a part of the straight portion 81 comes into contact with or faces the side portion 91e of the main body pillar portion 91.
  • the first portion 101 and the second portion 102 of the extending portion 92 form a retaining spring 52 with respect to the mounting portion 71.
  • the bridge portion 120 also constitutes a retaining spring 52 with respect to the straight portion 81.
  • the pin locking portion 72 of the holding spring 52 is inserted into the notch portion 62 of the holding member 51.
  • the pin locking portion 72 is elastically deformed by the pin 41, and the restoring force of the pin 41 elastically deforms the locking groove of the pin 41. Locked to 42.
  • the back cover 4 is integrally molded on the back side of the core metal 2, and hides a part of the core metal 2.
  • the back cover 4 has spoke cover portions 131, 132, 133 that cover the spoke portions 23 of the core metal 2.
  • the back cover 4 has a peripheral wall portion 135 that surrounds the peripheral edge of the base portion 21 of the core metal 2.
  • the peripheral wall portion 135 rises from the peripheral edge of the base portion 21 in the first direction of the Z axis, and is connected to the spoke cover portions 131, 132, 133 at the portion on the root side thereof.
  • the core metal 2 is molded by casting (S11).
  • the back cover 4 is formed on the back side of the core metal 2 with a resin material (S12).
  • the core metal 2 is set in a mold, and the back cover 4 is insert-molded with urethane.
  • the back cover 4 is integrally molded on the back side of the core metal 2.
  • the holding member 51 is attached to the attachment hole 24 of the core metal 2 (S13). Specifically, the tubular portion 61 of the holding member 51 is inserted into the mounting hole 24 from the front side of the core metal 2, and the flange portion 63 is brought into contact with the surface 21a of the base portion 21.
  • the holding spring 52 is attached to the back side of the core metal 2 (S14).
  • the flow of this example will be described with reference to FIG.
  • the end of the holding spring 52 (the end of the inclined portion 84) is directed toward the opening 113 (FIG. 13A), inserted into the opening 113, and the holding spring 52 is placed in a horizontal posture on the base surface 21b. (FIG. 13 (B)).
  • the holding spring 52 is provided because the tip end side of the first portion 101 of the extending portion 92 is not connected to the base portion 21 and the gap between the extending portion 92 and the first portion 101 is larger than the wire diameter of the holding spring 52. It can be positioned on the base surface 21b by passing through the gap.
  • the holding spring 52 is moved toward the mounting hole 24, and the pin locking portion 72 is inserted into the tubular portion 61 of the holding member 51 via the notch portion 62 (FIG. 13 (C)). As a result, the pin locking portion 72 is positioned in the mounting hole 24.
  • the holding spring 52 is rotated 90 degrees (FIG. 13 (D)). Then, the mounting portion 71 of the holding spring 52 is located between the base surface 21b and the extending portion 92. Finally, the holding spring 52 is horizontally moved on the base surface 21b (FIG. 13 (E)), the mounting portion 71 is mounted so as to sandwich the main body pillar portion 91, and the holding spring 52 is attached to the mounting portion 71 by the extending portion 92.
  • the mounting step (S14) of the holding spring 52 is completed.
  • the holding spring 52 can be attached in the central portion of the core metal 2 even when the back cover 4 is formed on the core metal 2.
  • the airbag module 3 on the front side of the core metal 2 (S15). Specifically, the core metal 2 to which the holding spring 52 is attached is turned inside out so that the front side of the core metal 2 faces the pin 41 of the airbag module 3. Depending on the mounting mode of the holding spring 52 and the mounting mode of the holding member 51 described above, the holding member 51 and the holding spring 52 are prevented from falling from the core metal 2 even if the core metal 2 is turned inside out.
  • the pin 41 of the airbag module 3 is inserted into the tubular portion 61 in the mounting hole 24, and the pin locking portion 72 is locked in the locking groove 42. That is, it is snap-fitted. As a result, the airbag module 3 is assembled to the core metal 2, and the steering wheel 1 is manufactured.
  • the base portion 21 of the core metal 2 is provided with a spring mounting portion 90 to which the holding spring 52 is attached.
  • the spring mounting portion 90 has a main body pillar portion 91 that rises from the base surface 21b of the base portion 21, and an extension portion 92 whose base end side is continuous with the main body pillar portion 91 and extends from the main body pillar portion 91. ..
  • the mounting portion 71 of the holding spring 52 is located between the base surface 21b and the extending portion 92, and is mounted so as to sandwich the main body pillar portion 91.
  • the extending portion 92 constitutes a retaining spring 52 with respect to the mounting portion 71, and the tip end side of the extending portion 92 is not connected to the base portion 21.
  • the extending portion 92 of the spring mounting portion 90 constituting the holding spring 52 to prevent it from coming off is not connected to the base portion 21 on the tip end side thereof, the tip end side of the extending portion 92 is not connected.
  • the vibration from the base portion 21 is not directly input to the. Therefore, it is possible to reduce the influence of vibration on the holding spring 52 via the portion for preventing the retaining spring (extending portion 92).
  • a gap is created between the tip end side of the extension portion 92 and the base portion 21 due to such non-connection, it is possible to contribute to the weight reduction of the base portion 21 and to improve the mountability of the holding spring 52. Can also contribute.
  • the holding spring 52 can be attached after the back cover 4 is molded, which is advantageous in the manufacturing process of the steering wheel 1.

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Abstract

保持スプリングへの振動の影響を低減することができ、その取付け性にも配慮したステアリングホイールが開示される。　保持スプリング５２は、エアバッグモジュール３が芯金２に設置されるように、取付け孔２４内に位置してエアバッグモジュール３のピン４１を係止するピン係止部７２を有する。芯金２のベース部２１には、保持スプリング５２が取り付けられるスプリング装着部９０が設けられる。スプリング装着部９０は、ベース部２１のベース面２１ｂから隆起した本体柱部９１と、基端側が本体柱部９１に連続して本体柱部９１から延出された延出部９２と、を有する。保持スプリング５２の取付け部７１は、ベース面２１ｂと延出部９２との間に位置して、本体柱部９１を挟むようにして取り付けられる。延出部９２は、取付け部７１に対して保持スプリング５２の抜止めを構成し、延出部９２の先端側は、ベース部２１に非連結となる。

Description

ステアリングホイール及びその製造方法
　本発明は、ステアリングホイール及びその製造方法に関する。
　車両に搭載されるステアリングホイールとして、スナップフィット機構などのワンタッチ取付機構によって、エアバッグモジュールをステアリングホイールの芯金に取り付けたものが知られている（例えば特許文献１及び２参照）。この種の構造では、エアバッグモジュールにピンを設ける一方で、芯金に保持バネ（ワイヤ状のスプリング）を取り付けておく。そして、エアバッグモジュールのピンを芯金のピン孔に挿入し、保持バネに係止させるようにしている。
　例えば、特許文献１では、芯金のベース部に凸段部を形成し、凸段部にバネ挿通孔を穿設し、バネ挿通孔に保持バネを挿入し、保持バネの長手方向の中間部でエアバッグモジュールのピンを係止している。保持バネの長手方向の両側は、バネ挿通孔からはみ出ており、このはみ出た部分がリブや突起等に係合することで、保持バネがバネ挿通孔に保持されるとされている（同文献の段落００４７参照）。
特開２００７－５０８７６号公報 特開２０１０－６９９３４号公報
　ところで、車両の走行中などにおいては、ステアリングホイールに車両からの振動が伝わる。この点、特許文献１では、バネ挿通孔における保持バネの保持態様によっては、車両からの振動を受けやすいおそれがある。また、保持バネの取付けが複雑となるおそれがある。
　本発明は、保持スプリングへの振動の影響を低減することができ、その取付け性にも配慮したステアリングホイール及びその製造方法を提供することを目的とする。
　本発明の一態様に係るステアリングホイールは、ボス部及び取付け孔を有するベース部と、リム部と、ボス部又はベース部とリム部とを連結するスポーク部と、を備えた芯金と、取付け孔内に挿入されるピンを有するエアバッグモジュールと、ベース部に取り付けられる取付け部と、エアバッグモジュールが芯金に設置されるように取付け孔内に位置してピンを係止するピン係止部と、を有する保持スプリングと、を備え、ベース部には、保持スプリングが取り付けられるスプリング装着部が設けられ、スプリング装着部は、ベース部のベース面から隆起した本体柱部と、基端側が本体柱部に連続し、本体柱部から延出された延出部と、を有し、保持スプリングの取付け部は、ベース面と延出部との間に位置して、本体柱部を挟むようにして取り付けられ、延出部は、取付け部に対して保持スプリングの抜止めを構成し、延出部の先端側は、ベース部に非連結となっている。
　この態様によれば、エアバッグモジュールが芯金に設置された状態では、エアバッグモジュールのピンが芯金の取付け孔内に位置し、保持スプリングのピン係止部に係止される。保持スプリングは、その取付け部を介して、芯金のベース部のスプリング装着部に抜け止め状態で取り付けられる。この抜け止めを構成するスプリング装着部の延出部の先端側をベース部に対して非連結にしているため、延出部の先端側にはベース部からの振動が直接的には入力されない。したがって、抜け止めのための部分（延出部）を介した保持スプリングへの振動の影響を低減することができる。加えて、このような非連結により延出部の先端側とベース部との間には隙間ができるため、芯金のベース部の軽量化に寄与できると共に、保持スプリングの取付け性の向上にも寄与できる。例えば、保持スプリングを取り付ける際に、上記隙間を利用することが可能となり得る。
　本発明の一態様においては、延出部は、本体柱部の第１の側に延出された第１部分と、第１の側とは反対側の、本体柱部の第２の側に延出された第２部分と、を有し、第１部分及び第２部分の各先端側が、ベース部に非連結となっていてもよい。
　この態様によれば、本体柱部の両側（第１の側及び第２の側）に保持スプリングの抜け止めを構成することができる。これにより、振動の影響の低減を図りつつ、保持スプリングの抜け止めを向上することができる。
　本発明の一態様においては、本体柱部の長手方向に直交する方向における、第１部分の先端側と第２部分の先端側との間の距離は、同方向における、取付け部の最大幅よりも大きくてもよい。また、他の態様においては、第１部分の先端側及び第２部分の先端側は、それぞれ、本体柱部から見て、取付け部よりも外側に位置してもよい。
　このような態様によれば、延出部の第１部分及び第２部分の少なくとも一部に対して保持スプリングの取付け部が対向し、抜け止めを構成することができる。
　本発明の一態様においては、第１部分の先端側とこれが非連結状態で対向するベース部との間の隙間、及び、第２部分の先端側とこれが非連結状態で対向するベース部との間の隙間は、それぞれ、保持スプリングの線径よりも大きくてもよい。
　この態様によれば、保持スプリングの取り付けに際して、保持スプリングを両方又は一方の隙間を通過させることができる。よって、保持スプリングの取付け性を向上することができる。
　本発明の一態様においては、第１部分及び第２部分の少なくとも一つは、本体柱部の長手方向に直交する方向に延出されていてもよい。
　この態様によれば、本体柱部を挟むようにして取り付けられた保持スプリングの取付け部に対して、本体柱部の長手方向に直交する方向において抜け止めを構成することができる。よって、抜け止めを向上することができる。
　この場合、第１部分と第２部分とは、本体柱部の長手方向においてオフセットされていてもよい。
　この態様によれば、本体柱部の長手方向に直交する方向において段違いとなるように、延出部の第１部分と第２部分とにより抜け止めを構成することができる。よって、抜け止めをさらに向上することができる。
　本発明の一態様においては、第１部分と第２部分とは、サイズ及び長さの少なくとも一つが互いに異なるものであってもよい。
　この態様によれば、延出部の各部の設計の自由度を高めることができる。
　本発明の一態様においては、ベース部は、第１部分の先端側及び第２部分の先端側に対向する位置にそれぞれ開口部を有していてもよい。
　この態様によれば、ベース部の軽量化を図ることができる。
　本発明の一態様においては、保持スプリングは、直線的に延びる直線部を有し、取付け部は、一端が直線部につながるＵ字状部分を有し、ピン係止部は、直線部の一部からなるものであってもよい。
　また、保持スプリングの取付け部は、Ｕ字状部分の他端から直線部に近づく方向に延び、かつ、その後、直線部から離れる方向に延びる湾曲部をさらに有し、本体柱部は、湾曲部を受けるように湾曲した側部を有してもよい。
　この態様によれば、保持スプリングの湾曲部を本体柱部の側部で受けるため、スプリング装着部における保持スプリングの取り付けが強化される。
　本発明の一態様においては、ステアリングホイールは、取付け孔に取り付けられる保持部材をさらに有し、保持部材は、取付け孔内に配置され、ピンが挿入される筒部と、筒部に形成された切欠き部と、を有し、ピン係止部は、切欠き部を介して筒部内に位置され、ピンを係止してもよい。
　本発明の一態様に係るステアリングホイールの製造方法は、ボス部、取付け孔及びスプリング装着部を有するベース部と、リム部と、ボス部又はベース部とリム部とを連結するスポーク部と、を備えた芯金であって、スプリング装着部が、ベース部のベース面から隆起した本体柱部と、基端側が本体柱部に連続し、本体柱部から延出された延出部と、を有し、延出部の先端側が、ベース部に非連結となっている、当該芯金の裏側にバックカバーを樹脂材料により成形する工程と、バックカバーが成形された芯金の裏側に保持スプリングを取り付ける工程であって、保持スプリングの取付け部を、ベース面と延出部との間に位置させて、スプリング装着部の本体柱部を挟むようにして取り付け、延出部によって取付け部に対して保持スプリングの抜止めを構成すると共に、保持スプリングのピン係止部を取付け孔内に位置させる工程と、芯金の表側にエアバッグモジュールを組み付ける工程であって、エアバッグモジュールに設けたピンを取付け孔内に挿入して、保持スプリングのピン係止部に係止させる工程と、を含む。
　この態様によれば、上記同様に、製造されたステアリングホイールにおいては、保持スプリングの抜け止めを構成する延出部の先端側をベース部に対して非連結にしているため、抜け止めのための部分を介した保持スプリングへの振動の影響を低減することができる。加えて、非連結により生じる隙間によって、芯金のベース部の軽量化と保持スプリングの取付け性の向上を図ることができる。とりわけ、バックカバーの成形後に保持スプリングを取り付けることができるようになり、ステアリングホイールの製造プロセス上も有利となる。
実施形態に係るステアリングホイールの外観を示す斜視図である。 実施形態に係るステアリングホイールについて、エアバックモジュールを省略して、芯金及びバックカバーを分解して示す正面斜視図である。 実施形態に係るステアリングホイールのエアバックモジュールを示す斜視図である。 実施形態に係るステアリングホイールの芯金を裏側から示す斜視図である。 図４の底面図である。 実施形態に係るステアリングホイールの芯金を裏側から示す斜視図であり、図４からバックカバーを省略した図である。 実施形態に係るステアリングホイールの芯金を裏側から示す斜視図であり、図６からエアバッグモジュールを省略した図である。 （Ａ）は斜め下側から見た保持部材の斜視図であり、（Ｂ）は斜め上方から見た保持部材の斜視図である。 保持スプリングの平面図である。 （Ａ）はスプリング装着部を拡大して示す図５の拡大図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ－Ｂ線で切断した端面図である。 実施形態に係るステアリングホイールのバックカバーを裏側から示す斜視図である。 実施形態に係るステアリングホイールの製造方法を示すフローチャートである。 保持スプリングを芯金の裏側に取り付ける工程の流れを示す図である。
　本発明の好適な実施形態に係るステアリングホイールについて説明する。
　ステアリングホイールは、自動車などの車両の運転席側に配置されるものであり、複数の機能を有している。例えば、ステアリングホイールは、車両の操舵装置としての機能を有している。具体的には、ステアリングホイールは、一般に傾斜した状態で車体に備えられるステアリングシャフトの上端部に装着される。運転手からの操舵力がステアリングホイールからステアリングシャフトに伝達され、ステアリングギア等を介して車輪に伝達され、車輪の向きが変更される。
　また、ステアリングホイールは、車両緊急時のフロントエアバッグとしての機能を有している。車両緊急時とは、例えば、車両の衝突が発生した時をいう。フロントエアバッグとしての機能は、主として、ステアリングホイールの芯金に設置されたエアバッグモジュールによって達成される。これらの機能に加え、ステアリングホイールは、ホーン装置としての機能や、車両からステアリングホイールへの振動を減衰するダイナミックダンパとしての機能を有していてもよい。ダイナミックダンパとしての機能は、例えば、エアバッグモジュールと芯金との間に設けられたダンパユニットによって達成される。
　以下では、説明の便宜のために、ＸＹＺの三軸を次のとおり定義する。ステアリングシャフトの軸方向を「Ｚ軸方向」とし、Ｚ軸方向に直交する平面においてアナログ１２時間時計の９時と３時とを結ぶ方向を「Ｘ軸方向」とし、また、同時計の１２時と６時とを結ぶ方向を「Ｙ軸方向」とする。Ｘ軸方向は、ステアリングホイール又は車両の幅方向に相当する方向であり得る。また、Ｘ軸及びＹ軸によって構成される平面を「ＸＹ面」と呼ぶ。Ｚ軸方向において、Ｚ軸第１方向はステアリングシャフトの下端部側に向かい、Ｚ軸第２方向はステアリングシャフトの上端部側（運転者側）に向かっている。また、Ｚ軸第１方向は芯金の裏側に向かい、Ｚ軸第２方向は芯金の表側に向かっている。
　図１及び２に示すように、ステアリングホイール１は、芯金２及びエアバッグモジュール３を有している。エアバッグモジュール３は、芯金２の表側の中央に組み付けられている。芯金２の裏側には、バックカバー４が設けられている。
　芯金２は、ステアリングホイール１の骨組み部分を構成し、ステアリングホイール１の形状を形成する。芯金２は、中央のボス部２０を有するベース部２１と、運転者が把持する円環状のリム部２２と、ボス部２０又はベース部２１とリム部２２とを連結するスポーク部２３とを有する。ボス部２０は、ステアリングシャフトに連結される。ベース部２１は、中央にボス部２０を含む部分であり、ボス部２０の周辺部に、エアバッグモジュール３を取り付けるための複数（ここでは３つ）の取付け孔２４、２４、２４を有している。各取付け孔２４は、ベース部２１を貫通している。スポーク部２３は、ここでは３つあり、ベース部２１から３方向へ延出してステアリングホイール１の外周のリム部２２に連結されている。
　芯金２は、例えば、鉄、アルミニウム、マグネシウムなどの金属及び樹脂等により成形される。芯金２には、その一部又は全部を覆うように、例えば発砲ポリウレタン樹脂などの軟質合成樹脂被覆の層が設けられる。このような層は複数層であってもよい。例えば、芯金２の外側に向かって順次、絶縁層としてのウレタン層と、ステアリングホイール１を温めるヒーター機能のためのヒーター電極の層と、絶縁層としての表皮層と、運転者によるステアリングホイール１の把持を検知するためのセンサ電極の層と、を設けてもよい。
　バックカバー４は、芯金２の裏側から芯金２の一部を隠している。例えば、バックカバー４は、芯金２のボス部２０及びスポーク部２３が外部（運転者）から見えないように、芯金２の裏側においてボス部２０及びスポーク部２３の周辺部を覆っている。バックカバー４は、樹脂材料により成形される。例えば、バックカバー４は、ウレタンにより成形される。後述するように、バックカバー４は、芯金２の裏側に一体成形される。
　図３に示すように、エアバッグモジュール３は、折り畳まれたエアバッグクッションを収容するリテーナ３１と、リテーナ３１に支持されたインフレータ３２と、折り畳まれたエアバッグクッション及びインフレータ３２を運転手側から覆うモジュールカバー３３と、を有している。
　リテーナ３１、インフレータ３２及びモジュールカバー３３は、公知の構成を採用することができる。例えば、リテーナ３１は、ＸＹ面に沿った底面３５の中央にインフレータ３２を取り付けると共に、底面３５から立ちあがる周壁に留め具によってモジュールカバー３３を取り付けられる。インフレータ３２は、ガス噴出孔を有する低背の中空円盤体を有する。モジュールカバー３３は、ホーンを鳴らすときに運転者が押すホーンスイッチとして機能することができる。車両緊急時、インフレータ３２が、車両のセンサから信号を受信して作動し、エアバッグクッションにガスを供給する。ガスの供給を受けたエアバッグクッションは、急速に膨張してモジュールカバー３３を破裂させて、車室空間の運転者側に向かって膨張し、運転者を拘束する。
　エアバッグモジュール３は、複数（ここでは３つ）のピン４１、４１、４１を有している。ピン４１は、エアバッグモジュール３と芯金２とを連結するためのものである。３つのピン４１は、芯金２の３つの取付け孔２４に対応する位置に設けられている。例えば、３つのピン４１は、エアバッグモジュール３をＺ軸方向に直交する平面においてアナログ１２時間時計で見た場合、３時、６時及び９時の方向に配置される。ピン４１は、リテーナ３１の底面３５からＺ軸第１方向（芯金２側）へ向かって突出するように設けられており、芯金２の取付け孔２４に挿入可能となっている。ピン４１の先端部には、ピン４１の軸方向に直交する方向に係止溝４２が形成されている。係止溝４２は、ピン４１の周方向にわたって環状に形成されている。係止溝４２は、エアバッグモジュール３を芯金２に取り付けた際に、後述する保持スプリング５２（図４参照）によって係止される。
　ピン４１の基端側には、ピン４１の外周を取り巻くようにしてコイルスプリング４４が設けられている。コイルスプリング４４は、一端側がリテーナ３１の底面３５に保持され、他端側が自由端となっている。エアバッグモジュール３が芯金２に組み付けられた際、コイルスプリング４４の他端側が芯金２のベース部２１に接触し、リテーナ３１がコイルスプリング４４によってベース部２１から離反する方向に付勢される。
　この組付け状態では、エアバッグモジュール３は、コイルスプリング４４によって、芯金２に対して相対変位可能（とりわけＺ軸方向に進退可能）となる。このため、コイルスプリング４４は、車体からの芯金２の振動をエアバッグモジュール３に伝えるダンパユニットとして機能し得る。また、コイルスプリング４４は、モジュールカバー３３がホーンスイッチとして機能する場合にも有利に機能する。例えば、モジュールカバー３３が運転者によってＺ軸第１方向に押されると、エアバッグモジュール３はコイルスプリング４４の付勢力に抗してベース部２１に近づく。このとき、エアバッグモジュール３及びベース部２１のそれぞれに設けた接点を電気的に導通させ、ホーンを鳴らすことができる。
　図４～７は、芯金２を裏側から示している。図６は、図４からバックカバー４を省略した図であり、図７は、図６からエアバッグモジュール３を省略した図である。図４～７に示すように、芯金２のベース部２１の取付け孔２４、２４、２４には、それぞれ、保持部材５１、５１、５１が取り付けられている。また、３つの取付け孔２４、２４、２４の近傍には、それぞれ、保持スプリング５２、５２、５２が設けられている。エアバッグモジュール３の組付けに際して、エアバッグモジュール３の各ピン４１が、対応する保持部材５１の内部に挿入され、ピン４１の係止溝４２が、保持スプリング５２に係止される。
　図８に示すように、保持部材５１は、筒部６１と、筒部６１に形成された切欠き部６２と、を有している。また、保持部材５１は、筒部６１の一端側の外周面からリング状に突出するフランジ部６３を有している。保持部材５１は、例えば合成樹脂などにより成形されたカラーとして機能し、エアバッグモジュール３のピン４１と芯金２の取付け孔２４との相対的な位置又は間隔を保持する。
　筒部６１は、取付け孔２４内に配置される。筒部６１は、略円筒状に形成されており、内部にピン４１を挿入可能に構成されている。切欠き部６２は、筒部６１の内部と外部とを連通するように、筒部６１の軸方向の途中を切り欠くことで形成されている。例えば、切欠き部６２は、筒部６１の軸方向に直交する方向において筒部６１の略半部まで切り欠かれており、筒部６１の軸方向に直交する方向において筒部６１の内部を外部に連通させている。フランジ部６３は、取付け孔２４の開口縁に当接される（参照：図１０（Ｂ））。具体的には、フランジ部６３は、芯金２の表側においてベース部２１の表面２１ａに当接し、保持部材５１が取付け孔２４から芯金２の裏側に抜け落ちることを阻止する。
　図９に示すように、保持スプリング５２は、例えば金属などの線材により形成されており、弾性変形可能に構成されている。保持スプリング５２は、芯金２のベース部２１に取り付けられる取付け部７１と、エアバッグモジュール３のピン４１を係止するピン係止部７２と、を有している。取付け部７１は、略Ｕ字状部分８２を有し、ピン係止部７２は、直線状の部分からなっている。
　また、保持スプリング５２は、直線的に延びる直線部８１を有している。取付け部７１は、一端が直線部８１につながる略Ｕ字状部分８２と、略Ｕ字状部分８２の他端から延びる湾曲部７３と、を有している。直線部８１は、先端側に、湾曲部７３から離れる方向にわずかに傾斜した傾斜部８４を有している。直線部８１の一部が、ピン係止部７２となっている。具体的には、ピン係止部７２は、直線部８１の、傾斜部８４と取付け部７１との間の一部からなっている。
　取付け部７１の略Ｕ字状部分８２は、直線部８１の延長上の第１腕部８２ａと、第１腕部８２ａに対向する第２腕部８２ｂと、第１腕部８２ａと第２腕部８２ｂとを連結する連結部８２ｃと、を有している。第２腕部８２ｂは、外向きに湾曲している。第１腕部８２ａと第２腕部８２ｂとは、互いに切離方向へ弾性変形可能となっている。湾曲部７３は、第２腕部８２ｂの端部から直線部８１に近づく方向に延び、かつ、その後、直線部８１から離れる方向に延びている。すなわち、湾曲部７３は、第２腕部８２ｂとは逆に、内向きに湾曲している。
　ピン係止部７２は、エアバッグモジュール３のピン４１の係止溝４２に係止可能に構成されている。ピン係止部７２は、保持部材５１の切欠き部６２を介して保持部材５１の筒部６１内に位置され、ピン４１を係止する。係止した状態では、ピン係止部７２には復元力が作用して、ピン４１が抜けないようになっている。具体的には、係止した状態では、ピン係止部７２は、係止溝４２によって外向きに押されるようになる。このとき、ピン係止部７２を途中に有する直線部８１が略Ｕ字状部分８２につながっているため、ピン係止部７２には、復元力が作用する。こうして、ピン係止部７２が係止溝４２に係止され、エアバッグモジュール３が芯金２に設置される。
　次に、図１０を参照して、保持スプリング５２が取り付けられるスプリング装着部９０について説明する。スプリング装着部９０は、芯金２のベース部２１に設けられている。詳細には、スプリング装着部９０は、各取付け孔２４の近傍において、ベース部２１の裏側に形成されている（参照：図７）。
　スプリング装置部９０は、ベース部２１のベース面２１ｂから隆起した本体柱部９１と、本体柱部９１から延出された延出部９２と、を有している。ベース面２１ｂは、ベース部２１の裏面を構成しており、ベース面２１ｂよりもＺ軸第１方向に本体柱部９１やボス部２０が突出するように形成されている（参照：図７）。
　本体柱部９１には、その先端側が挟まれるようにして保持スプリング５２の取付け部７１が取り付けられる。具体的には、本体柱部９１の先端面９１ａに取付け部７１の連結部８２ｃが接触し、かつ、本体柱部９１の先端側の両側面に取付け部７１の第１腕部８２ａ及び第２腕部８２ｂがそれぞれ接触又は対向して、本体柱部９１の先端側に略Ｕ字状部分８２が取り付けられる。
　また、本体柱部９１は、取付け部７１の湾曲部７３を受けるように湾曲した側部９１ｄと、側部９１ｄとは反対側の直線的な側部９１ｅと、を有している。側部９１ｄは、側部９１ｅに向かうように内向きに湾曲している。本体柱部９１の先端側に略Ｕ字状部分８２が取り付けられた状態では、側部９１ｄに湾曲部７３が接触し、かつ、側部９１ｅに直線部８１の一部が接触又は対向するようになる。このとき、湾曲部７３が側部９１ｄによって外向きに押され、湾曲部７３に復元力が作用し、湾曲部７３が側部９１ｄに押し付けられる。これにより、保持スプリング５２が本体柱部９１の長手方向に抜けないようになっている。
　他の実施態様では、湾曲部７３や、湾曲した側部９１ｄを設けないようにすることも可能である。例えば、取付け部７１が、略Ｕ字状部分８２を利用して、本体柱部９１の長手方向に抜けないように本体柱部９１に取り付けられるようにしてもよい。
　延出部９２は、基端側が本体柱部９１に連続していると共に、先端側がベース部２１に対して非連結となっている。ここでは、延出部９２は、本体柱部９１の先端側において、本体柱部９１の両側に延出されている。具体的には、延出部９２は、本体柱部９１の第１の側に延出された第１部分１０１と、第１の側とは反対側の、本体柱部９１の第２の側に延出された第２部分１０２と、を有し、第１部分１０１及び第２部分１０２の先端側が、ベース部２１に非連結となっている。
　第１部分１０１及び第２部分１０２は、本体柱部９１の長手方向に直交する方向に延出されている。また、第１部分１０１と第２部分１０２とは、本体柱部９１の長手方向においてオフセットされている。ここでは、第１部分１０１の方が、第２部分１０２よりも本体柱部９１の先端側に位置している。
　他の実施態様では、第１部分１０１及び第２部分１０２の一方又は両方を、本体柱部９１の長手方向に直交する方向以外に延出させることも可能である。また、第１部分１０１及び第２部分１０２の一方を省略し、本体柱部９１の片側からのみ延出する延出部９２とすることも可能である。
　第１部分１０１及び第２部分１０２は、本体柱部９１の高さ方向の一部から延出されており、第１部分１０１及び第２部分１０２とベース部２１のベース面２１ｂとの間には、保持スプリング５２のための空間が構成されている。例えば、第１部分１０１及び第２部分１０２は、本体柱部９１におけるＺ軸第１方向の部位からベース面２１ｂと平行に延出されている。そして、第１部分１０１及び第２部分１０２の各下面とベース面２１ｂとの間には、保持スプリング５２の取付け部７１を位置させることが可能な隙間が構成されている。
　第１部分１０１及び第２部分１０２は、取付け部７１に対して、保持スプリング５２の抜止めを構成する。例えば、第１部分１０１は、取付け部７１の第１腕部８２ａの下側（Ｚ軸第１方向）に位置し、第１腕部８２ａに接触して保持スプリング５２の抜止めを構成する。同様に、第２部分１０２は、取付け部７１の第２腕部８２ｂの下側（Ｚ軸第１方向）に位置し、第２腕部８２ｂに接触して保持スプリング５２の抜止めを構成する。
　このような抜止めを構成するために、第１部分１０１及び第２部分１０２の形状、サイズ又は寸法などが工夫されている。例えば、本体柱部９１の長手方向に直交する方向における、第１部分１０１の先端側と第２部分１０２の先端側との間の距離は、同方向における、取付け部７１の最大幅よりも大きくなっている。取付け部７１の最大幅は、ここでは、第１腕部８２ａと第２腕部８２ｂの最も外側に湾曲した部位との間の距離となっている。また、別の見方をすると、第１部分１０１の先端側及び第２部分１０２の先端側は、それぞれ、本体柱部９１から見て、取付け部７１よりも外側に位置していると言える。
　第１部分１０１の先端側とこれが非連結状態で対向するベース部２１との間の隙間、及び、第２部分１０２の先端側とこれが非連結状態で対向するベース部２１との間の隙間は、それぞれ、保持スプリング５２の線径よりも大きくなっている。例えば、第１部分１０１の先端側は、保持スプリング５２の線径よりも、ベース部２１における部位から離れている。同様に、第２部分１０２の先端側は、保持スプリング５２の線径よりも、ベース部２１における部位から離れている。このような寸法設定とすることで、保持スプリング５２の取り付けに際して、保持スプリング５２を当該隙間を通過させることができるようになっている。
　第１部分１０１と第２部分１０２とは、サイズ及び長さの少なくとも一つが互いに異なっている。例えば、第１部分１０１は、第２部分１０２よりも、僅かであるが太くかつ長くなっている。ただし、他の実施態様では、第１部分１０１と第２部分１０２とを同サイズ及び同長さとしてもよい。
　ベース部２１は、第１部分１０１の先端側及び第２部分１０２の先端側に対向する位置にそれぞれ開口部１１１、１１２を有している。ここでは、開口部１１１、１１２は、略方形の開口であり、それぞれ、第１部分１０１及び第２部分１０２の全体に対向している。このため、開口部１１１と開口部１１２との間のベース面２１ｂの部分から本体柱部９１が隆起している。
　また、ベース部２１は、取付け孔２４を挟んで開口部１１１と反対側に開口部１１３を有している。開口部１１３は、同様に略方形の開口となっている。開口部１１３は、保持スプリング５２の直線部８１（直線部８１の直線部分、傾斜部８４、及び／又はこの直線部分と傾斜部８４との境界）の一部に対向している。保持スプリング５２の端部（傾斜部８４の端部）は、開口部１１３を超えて、ベース面２１ｂ上に位置又はベース面２１ｂに対向している。
　なお、本体柱部９１は、先端面９１ａと反対側に向かって延びており、先端面９１ａと反対側において本体柱部９１の長手方向と直交する方向に延びるブリッジ部１２０を有している。ブリッジ部１２０は、例えば、延出部９２の第１部分１０１と同方向に向かって延び、開口部１１３を横切って、ボス部２０に連結されている。ブリッジ部１２０は、その下側（開口部１１３側）を保持スプリング５２の直線部８１を通過可能に構成されている。また、本体柱部９１は、先端面９１ａとブリッジ部１２０との間の、取付け孔２４に対応する位置で、延出部９２の第２部分１０２側に半円周状に湾曲している。ただし、他の実施態様では、このような半円周状の湾曲部を設けなくてもよく、本体柱部９１は、長手方向に沿って直線的に延びる部位であってもよい。
　スプリング装着部９０に保持スプリング５２が取り付けられた状態では、上述したように、本体柱部９１の先端側に取付け部７１の略Ｕ字状部分８２が取り付けられ、本体柱部９１の側部９１ｄで取付け部７１の湾曲部７３を受け、本体柱部９１の側部９１ｅに直線部８１の一部が接触又は対向する。この状態では、延出部９２の第１部分１０１及び第２部分１０２が、取付け部７１に対して保持スプリング５２の抜け止めを構成する。なお、ブリッジ部１２０も、直線部８１に対して保持スプリング５２の抜け止めを構成する。保持スプリング５２のピン係止部７２は、保持部材５１の切欠き部６２に挿入される。この状態でエアバッグモジュール３のピン４１が保持部材５１の筒部６１内に挿入されると、ピン４１によってピン係止部７２が弾性的に変形し、その復元力によってピン４１の係止溝４２に係止される。
　続いて、図１１を参照して、バックカバー４の一例を説明する。バックカバー４は、芯金２の裏側に一体成形されるものであり、芯金２の一部を隠す。例えば、バックカバー４は、芯金２のスポーク部２３を覆うスポークカバー部１３１、１３２、１３３を有している。また、バックカバー４は、芯金２のベース部２１の周縁を囲繞する周壁部１３５を有している。周壁部１３５は、ベース部２１の周縁からＺ軸第１方向に立ち上がっており、その根元側の部分でスポークカバー部１３１、１３２、１３３につながっている。
　次に、図１２を参照して、ステアリングホイール１の製造方法について説明する。まず、芯金２を鋳造により成形する（Ｓ１１）。次に、芯金２の裏側にバックカバー４を樹脂材料により成形する（Ｓ１２）。例えば、芯金２を金型にセットし、ウレタンによりバックカバー４をインサート成形する。これにより、芯金２の裏側にバックカバー４が一体成形される。次に、保持部材５１を芯金２の取付け孔２４に取り付ける（Ｓ１３）。具体的には、芯金２の表側から保持部材５１の筒部６１を取付け孔２４内に挿入し、フランジ部６３をベース部２１の表面２１ａに当接させる。
　次いで、保持スプリング５２を芯金２の裏側に取り付ける（Ｓ１４）。この一例の流れについて、図１３を参照して説明する。まず、保持スプリング５２の端部（傾斜部８４の端部）を開口部１１３に向け（図１３（Ａ））、開口部１１３に挿入して、保持スプリング５２をベース面２１ｂ上で水平姿勢にする（図１３（Ｂ））。上述したように、延出部９２の第１部分１０１の先端側がベース部２１に非連結であり、ベース部２１との間の隙間が保持スプリング５２の線径よりも大きいため、保持スプリング５２を隙間を通過させてベース面２１ｂ上に位置させることができる。
　次に、保持スプリング５２を取付け孔２４に向かって移動させ、ピン係止部７２を切欠き部６２を介して保持部材５１の筒部６１内に挿入する（図１３（Ｃ））。これにより、ピン係止部７２が取付け孔２４内に位置される。次に、保持スプリング５２を９０度回転させる（図１３（Ｄ））。すると、保持スプリング５２の取付け部７１がベース面２１ｂと延出部９２との間に位置するようになる。最後に、保持スプリング５２をベース面２１ｂ上で水平移動させ（図１３（Ｅ））、取付け部７１を本体柱部９１を挟むようにして取り付け、延出部９２によって取付け部７１に対して保持スプリング５２の抜き止めを構成する。これにより、保持スプリング５２の取付け工程（Ｓ１４）が完了する。このような取付け工程では、芯金２にバックカバー４が成形されていた状態であっても、芯金２の中央部の中で保持スプリング５２を取り付けることができる。
　最後に、芯金２の表側にエアバックモジュール３を組み付ける（Ｓ１５）。具体的には、保持スプリング５２を取り付けた芯金２を裏返して、芯金２の表側をエアバックモジュール３のピン４１に対向させる。上述した保持スプリング５２の取付け態様や保持部材５１の取付態様によって、芯金２を裏返しても、保持部材５１及び保持スプリング５２が芯金２から落下しないようになっている。エアバックモジュール３のピン４１を取付け孔２４内の筒部６１内に挿入し、係止溝４２にピン係止部７２を係止させる。すなわち、スナップフィットさせる。これにより、芯金２にエアバックモジュール３が組み付けられ、ステアリングホイール１が製造される。
　以上説明したとおり、実施形態に係るステアリングホイール１によれば、芯金２のベース部２１には、保持スプリング５２が取り付けられるスプリング装着部９０が設けられる。スプリング装着部９０は、ベース部２１のベース面２１ｂから隆起した本体柱部９１と、基端側が本体柱部９１に連続し、本体柱部９１から延出された延出部９２と、を有する。保持スプリング５２の取付け部７１は、ベース面２１ｂと延出部９２との間に位置して、本体柱部９１を挟むようにして取り付けられる。延出部９２は、取付け部７１に対して保持スプリング５２の抜止めを構成し、延出部９２の先端側は、ベース部２１に非連結となっている。
　この態様によれば、保持スプリング５２の抜け止めを構成するスプリング装着部９０の延出部９２が、その先端側をベース部２１に対して非連結にしているため、延出部９２の先端側にはベース部２１からの振動が直接的に入力されない。したがって、抜け止めのための部分（延出部９２）を介した保持スプリング５２への振動の影響を低減することができる。加えて、このような非連結により延出部９２の先端側とベース部２１との間には隙間ができるため、ベース部２１の軽量化に寄与できると共に、保持スプリング５２の取付け性の向上にも寄与できる。例えば、バックカバー４の成形後に保持スプリング５２を取り付けることができるようになり、ステアリングホイール１の製造プロセス上も有利となる。
　以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。実施形態が備える各要素並びにその配置、材料、条件、形状及びサイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。例えば、保持部材５１を省略することも可能である。
　１…ステアリングホイール、２…芯金、３…エアバッグモジュール、４…バックカバー、２０…ボス部、２１…ベース部、２１ａ…表面、２１ｂ…ベース面、２２…リム部、２３…スポーク部、２４…取付け孔、３１…リテーナ、３２…インフレータ、３３…モジュールカバー、３５…底面、４１…ピン、４２…係止溝、４４…コイルスプリング、５１…保持部材、５２…保持スプリング、６１…筒部、６２…切欠き部、６３…フランジ部、７１…取付け部、７２…ピン係止部、７３…湾曲部、８１…直線部、８２…略Ｕ字状部分、８２ａ…第１腕部、８２ｂ…第２腕部、８２ｃ連結部、８４…傾斜部、９０…スプリング装着部、９１…本体柱部、９１ａ…先端面、９１ｄ、９１ｅ…側部、９２…延出部、１０１…第１部分、１０２…第２部分、１１１、１１２、１１３…開口部、１２０…ブリッジ部、１３１、１３２、１３３…スポークカバー部、１３５…周壁部

Claims (15)

  1. 　ボス部及び取付け孔を有するベース部と、リム部と、前記ボス部又は前記ベース部と前記リム部とを連結するスポーク部と、を備えた芯金と、
    　前記取付け孔内に挿入されるピンを有するエアバッグモジュールと、
    　前記ベース部に取り付けられる取付け部と、前記エアバッグモジュールが前記芯金に設置されるように前記取付け孔内に位置して前記ピンを係止するピン係止部と、を有する保持スプリングと、
    を備え、
    　前記ベース部には、前記保持スプリングが取り付けられるスプリング装着部が設けられ、
    　前記スプリング装着部は、
    　前記ベース部のベース面から隆起した本体柱部と、
    　基端側が前記本体柱部に連続し、前記本体柱部から延出された延出部と、を有し、
    　前記保持スプリングの前記取付け部は、前記ベース面と前記延出部との間に位置して、前記本体柱部を挟むようにして取り付けられ、
    　前記延出部は、前記取付け部に対して前記保持スプリングの抜止めを構成し、
    　前記延出部の先端側は、前記ベース部に非連結となっている、ステアリングホイール。
  2. 　前記延出部は、
    　前記本体柱部の第１の側に延出された第１部分と、
    　前記第１の側とは反対側の、前記本体柱部の第２の側に延出された第２部分と、を有し、
    　前記第１部分及び前記第２部分の各先端側が、前記ベース部に非連結となっている、請求項１に記載のステアリングホイール。
  3. 　前記本体柱部の長手方向に直交する方向における、前記第１部分の先端側と前記第２部分の先端側との間の距離は、同方向における、前記取付け部の最大幅よりも大きい、請求項２に記載のステアリングホイール。
  4. 　前記第１部分の先端側及び前記第２部分の先端側は、それぞれ、前記本体柱部から見て、前記取付け部よりも外側に位置している、請求項２に記載のステアリングホイール。
  5. 　前記第１部分の先端側とこれが非連結状態で対向する前記ベース部との間の隙間、及び、前記第２部分の先端側とこれが非連結状態で対向する前記ベース部との間の隙間は、それぞれ、前記保持スプリングの線径よりも大きい、請求項２から４のいずれか一項に記載のステアリングホイール。
  6. 　前記第１部分及び前記第２部分の少なくとも一つは、前記本体柱部の長手方向に直交する方向に延出されている、請求項２から５のいずれか一項に記載のステアリングホイール。
  7. 　前記第１部分と前記第２部分とは、前記本体柱部の長手方向においてオフセットされている、請求項６に記載のステアリングホイール。
  8. 　前記第１部分と前記第２部分とは、サイズ及び長さの少なくとも一つが互いに異なる、請求項２から７のいずれか一項に記載のステアリングホイール。
  9. 　前記ベース部は、前記第１部分の先端側及び前記第２部分の先端側に対向する位置にそれぞれ開口部を有している、請求項２から８のいずれか一項に記載のステアリングホイール。
  10. 　前記保持スプリングは、直線的に延びる直線部を有し、
    　前記取付け部は、一端が前記直線部につながる略Ｕ字状部分を有し、
    　前記ピン係止部は、前記直線部の一部からなる、請求項１から９のいずれか一項に記載のステアリングホイール。
  11. 　前記取付け部は、前記略Ｕ字状部分の他端から前記直線部に近づく方向に延び、かつ、その後、前記直線部から離れる方向に延びる湾曲部をさらに有し、
    　前記本体柱部は、前記湾曲部を受けるように湾曲した側部を有する、請求項１０に記載のステアリングホイール。
  12. 　前記取付け孔に取り付けられる保持部材をさらに有し、
    　前記保持部材は、
    　前記取付け孔内に配置され、前記ピンが挿入される筒部と、
    　前記筒部に形成された切欠き部と、を有し、
    　前記ピン係止部は、前記切欠き部を介して前記筒部内に位置され、前記ピンを係止する、請求項１から１１のいずれか一項に記載のステアリングホイール。
  13. 　ボス部、取付け孔及びスプリング装着部を有するベース部と、リム部と、前記ボス部又は前記ベース部と前記リム部とを連結するスポーク部と、を備えた芯金であって、前記スプリング装着部が、前記ベース部のベース面から隆起した本体柱部と、基端側が前記本体柱部に連続し、前記本体柱部から延出された延出部と、を有し、前記延出部の先端側が、前記ベース部に非連結となっている、当該芯金の裏側にバックカバーを樹脂材料により成形する工程と、
    　前記バックカバーが成形された前記芯金の裏側に保持スプリングを取り付ける工程であって、前記保持スプリングの取付け部を、前記ベース面と前記延出部との間に位置させて、前記スプリング装着部の前記本体柱部を挟むようにして取り付け、前記延出部によって前記取付け部に対して前記保持スプリングの抜止めを構成すると共に、前記保持スプリングのピン係止部を前記取付け孔内に位置させる工程と、
    　前記芯金の表側にエアバッグモジュールを組み付ける工程であって、前記エアバッグモジュールに設けたピンを前記取付け孔内に挿入して、前記保持スプリングの前記ピン係止部に係止させる工程と、
    を含む、ステアリングホイールの製造方法。
  14. 　前記バックカバーは、前記ベース部の周縁を囲繞する周壁部を有する、請求項１３に記載のステアリングホイールの製造方法。
  15. 　前記バックカバーを成形する工程の後に、
    　前記取付け孔内に配置される筒部と、前記筒部に形成された切欠き部とを有する保持部材を前記取付け孔に取り付ける工程をさらに含み、
    　前記バックカバーが成形された前記芯金の裏側に前記保持スプリングを取り付ける工程では、前記保持スプリングの前記ピン係止部を前記切欠き部を介して前記筒部内に挿入し、
    　前記芯金の表側に前記エアバッグモジュールを組み付ける工程では、前記エアバッグモジュールの前記ピンを前記筒部内に挿入して、前記保持スプリングの前記ピン係止部に係止させる、請求項１３又は１４に記載のステアリングホイールの製造方法。
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