WO2021132376A1 - ルースチューブ型光ケーブルの製造装置および製造方法 - Google Patents

ルースチューブ型光ケーブルの製造装置および製造方法 Download PDF

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賢吾 田邉
純哉 蓮沼
勇希 太田
仁志 斉藤
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昭和電線ケーブルシステム株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a loose tube type optical cable manufacturing apparatus and manufacturing method.
  • a loose tube type optical cable basically has a configuration in which a large number of optical fibers (optical fiber bundles) are covered with a tube.
  • optical fiber bundles optical fiber bundles
  • Patent Document 1 attempts to solve these problems by installing a dry insertion layer (14) between the optical waveguide (12) and the tube (18) (see paragraph 0007, FIG. 1 and the like).
  • a main object of the present invention is to provide a loose tube type optical cable manufacturing apparatus and manufacturing method in which the cross-sectional shape is not flat (nearly circular) and wrinkles are not formed on the tube surface.
  • a loose tube type optical cable manufacturing device in which an optical fiber bundle is housed in a tube.
  • a resin extruder that extrudes and coats the resin on the optical fiber bundle, and It is provided with a water tank in which cooling water for cooling the resin and forming the tube is stored.
  • the resin extruder includes an extrusion die having a resin extrusion port, a pipe penetrating the extrusion die, and an air pumping mechanism for pumping air to the pipe.
  • the water tank includes a sizing die having a cooling water inlet, a passage port, and a suction port, and a cooling water suction mechanism for sucking cooling water from the sizing die.
  • Equipment is provided.
  • a loose tube type optical cable manufacturing device in which an optical fiber bundle is housed in a tube.
  • a resin extruder that extrudes and coats the resin on the optical fiber bundle, and It is provided with a water tank in which cooling water for cooling the resin and forming the tube is stored.
  • the resin extruder includes an extrusion die having a resin extrusion port, a pipe penetrating the extrusion die, and an air pumping mechanism for pumping air to the pipe.
  • the water tank uses the loose tube type optical cable manufacturing apparatus, which comprises a sizing die having a cooling water inlet, a passage port, and a suction port, and a cooling water suction mechanism for sucking cooling water from the sizing die.
  • FIG. 1 is a cross-sectional view showing a schematic configuration of a loose tube type optical cable 1.
  • the loose tube type optical cable 1 has an optical fiber core 6 in which a large number of optical fibers (optical fiber bundles 2) are coated with a push-wound tape 4, and the optical fiber core 6 is coated with a tube 8. It has a similar configuration.
  • the optical fiber core 6 is loosely housed with respect to the tube 8.
  • the push-wound tape 4 is made of a non-woven fabric.
  • Tube 8 is high density polyethylene (HDPE: High Density Polyethylene), polybutylene terephthalate (PBT), polyester elastomer, polypropylene, nylon, tetrafluoroethylene / ethylene copolymer (ETFE: Ethylene Tetrafluoro Ethylene), polyvinylidene fluoride. (PVDF: PolyVinylidene DiFluoride) and so on.
  • HDPE High Density Polyethylene
  • PBT polybutylene terephthalate
  • ETFE Ethylene Tetrafluoro Ethylene
  • PVDF PolyVinylidene DiFluoride
  • FIG. 2 is a diagram showing a schematic configuration of a manufacturing device for a loose tube type optical cable.
  • the loose tube type optical cable manufacturing apparatus 10 has a drum 20 around which the optical fiber bundle 2 is wound, and the optical fiber bundle 2 is taken from the left to the right in the figure.
  • a tape former 30, a resin extruder 40, a water tank 50, an outer diameter measuring instrument 60, and a take-up machine 70 are installed in this order in the take-up direction A of the optical fiber bundle 2, and the optical fiber bundle 2 passes through these devices and devices.
  • the optical fiber core 6 and the tube 8 are formed.
  • the tape former 30 is a device for vertically attaching the push-wound tape 4 to the optical fiber bundle 2, and when the optical fiber bundle 2 passes through the tape former 30, the push-wound tape 4 is vertically attached to form the optical fiber core 6.
  • the resin extruder 40 is a device that extrudes and coats the resin R on the optical fiber core 6, and when the optical fiber core 6 passes through the device, the resin R is extruded and coated.
  • the resin extruder 40 is mainly composed of an extrusion die 42, a pipe 44, and an air pumping mechanism 46.
  • the extruded die 42 is formed with an extruded port 42a of resin R having a circular shape.
  • a pipe 44 is inserted through the central portion of the extrusion port 42a of the extrusion die 42. The pipe 44 penetrates the extruded die 42 so that the optical fiber core 6 passes through the pipe 44.
  • the inner diameter of the pipe 44 is smaller than the inner diameter of the tube 8, and the tip of the pipe 44 protrudes from the outlet surface 42b of the extruded die 42.
  • the resin R is extruded from the extrusion port 42a with respect to the optical fiber core 6 passing through the pipe 44, and the optical fiber core 6 is covered with the resin R.
  • the resin extruder 40 is provided with an air pumping mechanism 46 (FIG. 2) for pumping air to the pipe 44.
  • an air pumping mechanism 46 (FIG. 2) for pumping air to the pipe 44.
  • air pumping mechanism 46 When the air pumping mechanism 46 is activated, air is pumped to the pipe 44, and a certain gap is formed between the optical fiber core 6 passing through the pipe 44 and the extruded resin R. , The optical fiber core 6 and the resin R are not in close contact with each other.
  • Cooling water W for cooling the resin R is stored in the water tank 50, and the resin R extruded from the extruded die 42 is cured.
  • the water tank 50 is mainly provided with a sizing die 52 and a cooling water suction mechanism 54.
  • the sizing die 52 is a die having a substantially rectangular parallelepiped shape, and the length along the take-up direction A is 10 times or more the outer diameter of the tube 8.
  • the sizing die 52 is formed with inlets 52a and 52b for cooling water W, passage ports 52c, and suction ports 52d to 52g.
  • the passage port 52c has a circular cross section, and the optical fiber core 6 passes through the passage port 52c.
  • the entrance of the passage port 52c is slightly wide, and the passage port 52c gradually narrows along the take-up direction A, and maintains a constant diameter from the middle to the exit of the passage port 52c.
  • Injection ports 52a and 52b for injecting the cooling water W are formed at the inlet of the passage port 52c.
  • Suction ports 52d to 52g for sucking the cooling water W are formed from the middle of the passage port 52c to the outlet.
  • one set of injection ports 52b is formed on the left and right (horizontally), and four sets of suction ports 52d to 52g are formed on the left and right (horizontally).
  • the distance between the first suction port 52d and the second suction port 52e is larger than the distance between the second suction port 52e and the third suction port 52f.
  • the distance between the second suction port 52e and the third suction port 52f and the distance between the third suction port 52f and the fourth suction port 52g are the same.
  • the sizing die 52 is formed with a communication port 52h along the take-up direction A, and the suction ports 52d to 52g communicate with each other through the communication port 52h.
  • a cooling water suction mechanism 54 for sucking the cooling water W from the sizing die 52 is installed at the communication port 52h of the sizing die 52.
  • the cooling water suction mechanism 54 is mainly composed of a suction tube 54a and a pump 54b, and the suction tube 54a is connected to the communication port 52h.
  • the pump 54b of the cooling water suction mechanism 54 operates, the cooling water W of the water tank 50 flows from the injection ports 52a and 52b through the suction ports 52d to 52g via the passage ports 52c and is sucked through the communication port 52h.
  • the suction pressure in the cooling water suction mechanism 54 is a vacuum pressure, and the suction pressure is preferably -100 to -20 kPa.
  • the sizing die 52 is buried in the cooling water W of the water tank 50, and the inlet of the sizing die 52 is arranged on the downstream side in the take-up direction A from the inlet of the water tank 50. How much the inlet of the sizing die 52 is arranged downstream with respect to the inlet of the water tank 50 may be adjusted by adjusting the type of resin R, the pressure of air, the temperature of cooling water W, and the like. The distance between each suction port 52d to 52g and the number thereof can be changed as appropriate, and may be set in consideration of the type of resin R, air pressure, cooling water temperature, and the like.
  • the tube 8 when the tube 8 is made of HDPE resin R, the HDPE resin R is easily cured by the cooling water W, so that the first, second, and fourth suction ports 52d, 52e, and 52 g are formed to reduce the distance between them.
  • the tubes may be arranged at equal intervals, and when the tube 8 is made of PBT resin R, the PBT resin R is less likely to be cured by the cooling water W than the HDPE resin R, so all the first to fourth suction ports 52d to 52 g are used.
  • the suction port may be increased at the outlet portion of the formed sizing die 52.
  • the sizing die 52 may be divided into two or more along the take-up direction A, and the cooling water W may be circulated in each sizing die to form the tube 8.
  • An outer diameter measuring device 60 for measuring the outer diameter of the optical fiber core 6 (loose tube type optical cable 1) coated with the resin R is installed downstream of the water tank 50 in the take-up direction A, and is outside the loose tube type optical cable 1. It is measured whether the diameter meets a certain specification, and the loose tube type optical cable 1 is finally picked up by the pick-up machine 70.
  • FIG. 4 is a flowchart showing an outline of a manufacturing method of a loose tube type optical cable.
  • the air pressure feeding mechanism 46 and the cooling water suction mechanism 54 are operated in a state where the optical fiber bundle 2 is taken from the drum 20 by the take-up machine 70 and the optical fiber bundle 2 is conveyed along the taking direction A.
  • the non-woven fabric is vertically attached to the optical fiber bundle 2 with the tape former 30 and coated with the push-wound tape 4 to form the optical fiber core 6 (S1).
  • the resin R is extruded and coated on the optical fiber core 6 from the extrusion port 42a of the extrusion die 42 (S2).
  • the cooling water W is circulated in the water tank 50 from the injection ports 52a and 52b of the sizing die 52 to the suction ports 52d to 52g via the passage ports 52c, and the resin R is cured to form the tube 8 (S3). ..
  • the outer diameter of the loose tube type optical cable 1 is measured by the outer diameter measuring device 60 and picked up by the picking machine 70 (S4).
  • the inner wall portion of the tube 8 is formed in a circular shape with a constant gap formed between the core 6 and the resin R, and these are conveyed to the sizing die 52 of the water tank 50.
  • the cooling water W circulates through the injection ports 52a and 52b of the dicing die 52, the passage ports 52c and the suction ports 52d to 52g, so that the cooling water W is the resin R and the inner surface of the passage port 52c of the dicing die 52.
  • the resin R is cured by the flow of the cooling water W in a state where a gap is formed between the optical fiber core 6 and the resin R by pumping air, and the resin R is cured while maintaining the gap.
  • a loose tube type optical cable 1 having no flatness (nearly circular) and no wrinkles on the surface of the tube 8 can be manufactured, and as a result, bending absorption and displacement due to tensile force can be prevented.
  • a plurality of loose tube type optical cables 1 are twisted around the tension member 102 and pressed by the push-wound tape 104.
  • a loose tube type optical cable 100 having a multi-core structure can also be manufactured.
  • the present invention relates to a loose tube type optical cable manufacturing apparatus and manufacturing method, and is useful for manufacturing a loose tube type optical cable that is not flat in cross-sectional shape (nearly circular) and has no wrinkles formed on the tube surface.

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Abstract

断面形状において扁平がなく（円形になる）、チューブ表面にも皺が形成されないルースチューブ型光ケーブルを製造し、曲がり吸収や引っ張り力によるずれを防止する。光ファイバ束２をチューブ８に収容したルースチューブ型光ケーブル１の製造装置１０が開示されている。当該製造装置１０は、光ファイバ束２に対し樹脂Ｒを押し出し被覆する樹脂押出機４０と、樹脂Ｒを冷却しチューブ８を形成するための冷却水Ｗが貯留される水槽５０とを備え、樹脂押出機４０が、樹脂Ｒの押出口を有する押出しダイス４２と、押出しダイス４２を貫通するパイプと、前記パイプに対しエアを圧送するためのエア圧送機構４６とを備え、水槽５０が、冷却水Ｗの注入口、通過口および吸引口を有するサイジングダイス５２と、サイジングダイス５２から冷却水Ｗを吸引するための冷却水吸引機構５４とを備える。

Description

ルースチューブ型光ケーブルの製造装置および製造方法
　本発明はルースチューブ型光ケーブルの製造装置および製造方法に関する。
　ルースチューブ型光ケーブルは基本的には、多数本の光ファイバ（光ファイバ束）がチューブで被覆された構成を有している。
　かかるルースチューブ型光ケーブルでは、曲がりを吸収するため光ファイバ束とチューブとの間である程度相対的に移動しなければならず、ケーブル自体に引っ張り力がかかったときには光ファイバがチューブ内でずれるのを防止しなければならない。
　特許文献１では、光学導波路（１２）とチューブ（１８）との間に乾燥性挿入層（１４）を設置しこれら課題を解決しようとしている（段落０００７、図１など参照）。
特表２００７－５３８２８７号公報
　しかしながら、特許文献１の技術では、乾燥性挿入層やこれを保持するポリエステル製バインダ糸（１７）などが必要であってこれら部材の存在が原因となり、断面形状において扁平が認められたり（非円形になる）、チューブ表面に皺が形成されたりする可能性があり、曲がり吸収や引っ張り力によるずれを防止することができない可能性がある。
　したがって本発明の主な目的は、断面形状において扁平がなく（円形に近く）、チューブ表面に皺が形成されないルースチューブ型光ケーブルの製造装置および製造方法を提供することにある。
　上記課題を解決するため本発明の一態様によれば、
　光ファイバ束をチューブに収容したルースチューブ型光ケーブルの製造装置であって、
　前記光ファイバ束に対し樹脂を押し出し被覆する樹脂押出機と、
　樹脂を冷却し前記チューブを形成するための冷却水が貯留される水槽とを備え、
　前記樹脂押出機が、樹脂の押出口を有する押出しダイスと、前記押出しダイスを貫通するパイプと、前記パイプに対しエアを圧送するためのエア圧送機構とを備え、
　前記水槽が、冷却水の注入口、通過口および吸引口を有するサイジングダイスと、前記サイジングダイスから冷却水を吸引するための冷却水吸引機構とを備えることを特徴とするルースチューブ型光ケーブルの製造装置が提供される。
　本発明の他の態様によれば、
　光ファイバ束をチューブに収容したルースチューブ型光ケーブルの製造装置であって、
　前記光ファイバ束に対し樹脂を押し出し被覆する樹脂押出機と、
　樹脂を冷却し前記チューブを形成するための冷却水が貯留される水槽とを備え、
　前記樹脂押出機が、樹脂の押出口を有する押出しダイスと、前記押出しダイスを貫通するパイプと、前記パイプに対しエアを圧送するためのエア圧送機構とを備え、
　前記水槽が、冷却水の注入口、通過口および吸引口を有するサイジングダイスと、前記サイジングダイスから冷却水を吸引するための冷却水吸引機構とを備える、前記ルースチューブ型光ケーブルの製造装置を用いたルースチューブ型光ケーブルの製造方法において、
　前記エア圧送機構を作動させて前記パイプからエアを圧送しながら、前記光ファイバ束に対し、前記押出しダイスの押出口から樹脂を押し出す工程と、
　前記冷却水吸引機構を作動させて冷却水を、前記サイジングダイスの注入口から通過口を経由して吸引口まで流通させながら、樹脂を硬化させる工程と、
　を備えることを特徴とするルースチューブ型光ケーブルの製造方法が提供される。
　本発明によれば、断面形状において扁平がなく（円形に近く）、チューブ表面にも皺が形成されないルースチューブ型光ケーブルを製造することができる。
ルースチューブ型光ケーブルの概略構成を示す断面図である。 ルースチューブ型光ケーブルの製造装置の概略構成を示す図である。 樹脂押出機および水槽の構成を説明するための図である。 ルースチューブ型光ケーブルの製造方法の概略を示すフローチャートである。 多芯構造のルースチューブ型光ケーブルの概略構成を示す断面図である。
　以下、本発明の好ましい実施形態にかかるルースチューブ型光ケーブルならびにその製造装置および製造方法について説明する。なお、本明細書では、数値範囲を示す「～」の記載に関し下限値および上限値はその数値範囲に含まれる。
［ルースチューブ型光ケーブル］
　図１はルースチューブ型光ケーブル１の概略構成を示す断面図である。
　図１に示すとおり、ルースチューブ型光ケーブル１は多数本の光ファイバ（光ファイバ束２）が押巻きテープ４で被覆された光ファイバコア６を有し、光ファイバコア６がチューブ８で被覆された構成を有している。ルースチューブ型光ケーブル１では、光ファイバコア６がチューブ８に対しルースに収容されている。
　押巻きテープ４は不織布から構成されている。
　チューブ８は高密度ポリエチレン（HDPE：High Density Polyethylene）やポリブチレンテレフタレート（PBT：Polybutylene terephthalate）、ポリエステルエラストマー、ポリプロピレン、ナイロン、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体（ETFE：Ethylene Tetrafluoro Ethylene）、ポリフッ化ビニリデン（PVDF：PolyVinylidene DiFluoride）などから構成されている。
　以上のルースチューブ型光ケーブル１では、光ファイバ束２の長さ１ｍにおける引き抜き力が３Ｎ以下となっている。当該「引き抜き力」とは、引き抜き力試験を用いて測定される測定値であって、光ファイバ束２が長さ１ｍのルースチューブ型光ケーブル１から動き始めるのに必要な力（Ｎ）を測定し取得した値である。
［ルースチューブ型光ケーブルの製造装置および製造方法］
（１）ルースチューブ型光ケーブルの製造装置
　図２はルースチューブ型光ケーブルの製造装置の概略構成を示す図である。
　図２に示すとおり、ルースチューブ型光ケーブルの製造装置１０は、光ファイバ束２を巻回したドラム２０を有しており、光ファイバ束２が同図中左から右に引き取られるようになっている。光ファイバ束２の引取り方向Ａにはテープフォーマ３０、樹脂押出機４０、水槽５０、外径測定器６０および引取機７０が順に設置され、光ファイバ束２がこれら装置や機器を通過し、光ファイバコア６やチューブ８が形成されるようになっている。
　テープフォーマ３０は光ファイバ束２に対し押巻きテープ４を縦添えする装置であり、光ファイバ束２がこれを通過すると押巻きテープ４が縦添えされ光ファイバコア６が形成される。
　樹脂押出機４０は光ファイバコア６に対し樹脂Ｒを押し出し被覆する装置であり、光ファイバコア６がこれを通過すると樹脂Ｒが押し出され被覆される。
　図２および図３に示すとおり、樹脂押出機４０は主に、押出しダイス４２、パイプ４４およびエア圧送機構４６から構成されている。
　押出しダイス４２には円形状を呈する樹脂Ｒの押出口４２ａが形成されている。押出しダイス４２の押出口４２ａの中央部にはパイプ４４が挿通されている。パイプ４４は押出しダイス４２を貫通しており、光ファイバコア６がパイプ４４中を通過するようになっている。パイプ４４の内径はチューブ８の内径より小さく、パイプ４４の先端部は押出しダイス４２の出口面４２ｂから突出している。樹脂押出機４０では、パイプ４４を通過する光ファイバコア６に対し押出口４２ａから樹脂Ｒが押し出され、光ファイバコア６がその樹脂Ｒで被覆されるようになっている。
　樹脂押出機４０にはパイプ４４にエアを圧送するためのエア圧送機構４６（図２）が設置されている。エア圧送機構４６が作動するとパイプ４４にはエア（空気）が圧送されるようになっており、パイプ４４を通過する光ファイバコア６と押し出された樹脂Ｒとの間に一定の隙間が形成され、光ファイバコア６と樹脂Ｒとが密着しないような構成になっている。
　水槽５０には樹脂Ｒを冷却するための冷却水Ｗが貯留され、押出しダイス４２から押し出された樹脂Ｒを硬化させるようになっている。
　図３に示すとおり、水槽５０には主に、サイジングダイス５２および冷却水吸引機構５４が設置されている。
　サイジングダイス５２はほぼ直方体状を呈するダイスであり、引取り方向Ａに沿う長さがチューブ８の外径の１０倍以上となっている。
　サイジングダイス５２には冷却水Ｗの注入口５２ａ、５２ｂ、通過口５２ｃおよび吸引口５２ｄ～５２ｇが形成されている。通過口５２ｃは断面円形状を呈しており、光ファイバコア６が通過口５２ｃ中を通過するようになっている。
　通過口５２ｃの入口はやや広くなっており、通過口５２ｃは引取り方向Ａに沿って徐々に狭くなり、通過口５２ｃの中途から出口にかけて一定の径を保持している。
　通過口５２ｃの入口には冷却水Ｗを注入するための注入口５２ａ、５２ｂが形成されている。通過口５２ｃの中途から出口にかけては冷却水Ｗを吸引するための吸引口５２ｄ～５２ｇが形成されている。図３の例では、注入口５２ｂは左右に（水平方向に）１セット形成され、吸引口５２ｄ～５２ｇは左右に（水平方向に）４セットずつ形成されている。第１の吸引口５２ｄと第２の吸引口５２ｅとの間の距離は、第２の吸引口５２ｅと第３の吸引口５２ｆとの間の距離より大きくなっている。第２の吸引口５２ｅと第３の吸引口５２ｆとの間の距離と、第３の吸引口５２ｆと第４の吸引口５２ｇとの間の距離とは、同じである。
　サイジングダイス５２には引取り方向Ａに沿う連通口５２ｈが形成されており、吸引口５２ｄ～５２ｇは互いに連通口５２ｈで連通している。
　サイジングダイス５２の連通口５２ｈにはサイジングダイス５２から冷却水Ｗを吸引するための冷却水吸引機構５４が設置されている。冷却水吸引機構５４は主に吸引用チューブ５４ａとポンプ５４ｂとから構成され、吸引用チューブ５４ａが連通口５２ｈに接続されている。冷却水吸引機構５４のポンプ５４ｂが作動すると、水槽５０の冷却水Ｗが注入口５２ａ、５２ｂから通過口５２ｃを経由して吸引口５２ｄ～５２ｇを流通し、連通口５２ｈを通じて吸引される。冷却水吸引機構５４における吸引圧は真空圧とされ、その吸引圧力は好ましくは－１００～－２０ｋＰａである。
　なお、サイジングダイス５２は水槽５０の冷却水Ｗに埋没させ、サイジングダイス５２の入口を水槽５０の入口より引取り方向Ａの下流側に配置させる。サイジングダイス５２の入口を水槽５０の入口に対しどの程度下流側に配置させるかは樹脂Ｒの種類やエアの圧力、冷却水Ｗの温度などで調整すればよい。
　各吸引口５２ｄ～５２ｇの間の距離やその数も適宜変更可能であり、樹脂Ｒの種類やエアの圧力、冷却水の温度などを考慮し設定すればよい。たとえば、チューブ８をHDPE樹脂Ｒで構成する場合、当該HDPE樹脂Ｒは冷却水Ｗで硬化し易いため、第１、第２、第４の吸引口５２ｄ、５２ｅ、５２ｇを形成しこれらの距離を等間隔で配置すればよいし、チューブ８をPBT樹脂Ｒで構成する場合、当該PBT樹脂ＲはHDPE樹脂Ｒより冷却水Ｗで硬化しにくいため第１～第４の吸引口５２ｄ～５２ｇをすべて形成しサイジングダイス５２の出口部分に吸引口を増やすようにしてもよい。
　サイジングダイス５２は引取り方向Ａに沿って２個以上に分割され、各サイジングダイスで冷却水Ｗを流通させチューブ８を形成するようにしてもよい。
　引取り方向Ａの水槽５０より下流には、樹脂Ｒを被覆した光ファイバコア６（ルースチューブ型光ケーブル１）の外径を測定する外径測定装置６０が設置され、ルースチューブ型光ケーブル１の外径が一定の仕様を満たすかどうか測定され、ルースチューブ型光ケーブル１は最終的に引取機７０で引き取られる。
（２）ルースチューブ型光ケーブルの製造方法
　図４はルースチューブ型光ケーブルの製造方法の概略を示すフローチャートである。
　光ファイバ束２をドラム２０から引取機７０で引き取り光ファイバ束２を引取り方向Ａに沿って搬送した状態において、エア圧送機構４６および冷却水吸引機構５４を作動させる。
　この状態において、はじめに光ファイバ束２に対しテープフォーマ３０で不織布を縦添えして押巻きテープ４で被覆し、光ファイバコア６を形成する（Ｓ１）。
　その後、樹脂押出機４０でパイプ４４からエアを圧送しながら、光ファイバコア６に対し押出しダイス４２の押出口４２ａから樹脂Ｒを押し出し被覆する（Ｓ２）。
　その後、水槽５０で冷却水Ｗを、サイジングダイス５２の注入口５２ａ、５２ｂから通過口５２ｃを経由して吸引口５２ｄ～５２ｇまで流通させながら、樹脂Ｒを硬化させチューブ８を形成する（Ｓ３）。
　その後、外径測定器６０でルースチューブ型光ケーブル１の外径を測定し引取機７０で引き取る（Ｓ４）。
　以上の本実施形態によれば、押出ダイス４２の出口面４２ｂと水槽５０の入口面５０ａとの間に一定の間隙（ギャップ４８）が形成されかつパイプ４４にエアが圧送されるため、光ファイバコア６と樹脂Ｒとの間に一定の隙間が形成されたままチューブ８の内壁部分が円形状に形成され、これらが水槽５０のサイジングダイス５２に搬送される。サイジングダイス５２では冷却水Ｗがダイシングダイス５２の注入口５２ａ、５２ｂ、通過口５２ｃおよび吸引口５２ｄ～５２ｇを流通するため、その冷却水Ｗが樹脂Ｒとダイシングダイス５２の通過口５２ｃの内面との間を滑るように流動し、チューブ８の外壁部分が円形状に形成される。
　すなわち、本実施形態ではエアの圧送により光ファイバコア６と樹脂Ｒとの間に隙間を形成した状態で冷却水Ｗの流通により当該隙間を維持させたまま樹脂Ｒを硬化させており、断面形状において扁平がなく（限りなく円形に近く）、チューブ８表面に皺のないルースチューブ型光ケーブル１を製造することができ、その結果曲がり吸収や引っ張り力によるずれを防止することができる。
　なお、本実施形態ではルースチューブ型光ケーブル１の製造に言及したが、図５に示すとおり、テンションメンバ１０２を中心として複数本のルースチューブ型光ケーブル１を撚り合わせ、これを押巻きテープ１０４で押え巻きしシース１０６を被覆すれば、多芯構造のルースチューブ型光ケーブル１００を製造することもできる。
　本願発明はルースチューブ型光ケーブルの製造装置および製造方法にかかり、断面形状において扁平がなく（円形に近く）、チューブ表面に皺が形成されないルースチューブ型光ケーブルを製造するのに有用である。
　Ａ　（光ファイバ束の）引取り方向
　Ｒ　樹脂
　Ｗ　冷却水
　１　ルースチューブ型光ケーブル
　２　光ファイバ束
　４　押巻きテープ
　６　光ファイバコア
　８　チューブ
　１０　ルースチューブ型光ケーブルの製造装置
　２０　ドラム
　３０　テープフォーマ
　４０　樹脂押出機
　４２　押出しダイス
　４２ａ　押出口
　４２ｂ　出口面
　４４　パイプ
　４６　エア圧送機構
　４８　ギャップ
　５０　水槽
　５０ａ　入口面
　５２　サイジングダイス
　５２ａ、５２ｂ　注入口
　５２ｃ　通過口
　５２ｄ～５２ｇ　吸引口
　５２ｈ　連通口
　５４　冷却水吸引機構
　５４ａ　吸引用チューブ
　５４ｂ　ポンプ
　６０　外径測定器
　７０　引取機
　１００　多芯構造のルースチューブ型光ケーブル
　１０２　テンションメンバ
　１０４　押巻きテープ
　１０６　シース

Claims (7)

  1. 　光ファイバ束をチューブに収容したルースチューブ型光ケーブルの製造装置であって、
    　前記光ファイバ束に対し樹脂を押し出し被覆する樹脂押出機と、
    　樹脂を冷却し前記チューブを形成するための冷却水が貯留される水槽とを備え、
    　前記樹脂押出機が、樹脂の押出口を有する押出しダイスと、前記押出しダイスを貫通するパイプと、前記パイプに対しエアを圧送するためのエア圧送機構とを備え、
    　前記水槽が、冷却水の注入口、通過口および吸引口を有するサイジングダイスと、前記サイジングダイスから冷却水を吸引するための冷却水吸引機構とを備えることを特徴とするルースチューブ型光ケーブルの製造装置。
  2. 　請求項１に記載のルースチューブ型光ケーブルの製造装置において、
    　前記パイプの内径が前記チューブの内径より小さいことを特徴とするルースチューブ型光ケーブルの製造装置。
  3. 　請求項１に記載のルースチューブ型光ケーブルの製造装置において、
    　前記パイプの先端部が前記押出しダイスの出口面から突出していることを特徴とするルースチューブ型光ケーブルの製造装置。
  4. 　請求項１に記載のルースチューブ型光ケーブルの製造装置において、
    　前記サイジングダイスの長さが前記チューブの外径の１０倍以上であることを特徴とするルースチューブ型光ケーブルの製造装置。
  5. 　請求項１に記載のルースチューブ型光ケーブルの製造装置において、
    　前記冷却水吸引機構における吸引圧力が－１００～－２０ｋＰａであることを特徴とするルースチューブ型光ケーブルの製造装置。
  6. 　請求項１に記載のルースチューブ型光ケーブルの製造装置において、
    　前記サイジングダイスが２個以上に分割されていることを特徴とするルースチューブ型光ケーブルの製造装置。
  7. 　光ファイバ束をチューブに収容したルースチューブ型光ケーブルの製造装置であって、
    　前記光ファイバ束に対し樹脂を押し出し被覆する樹脂押出機と、
    　樹脂を冷却し前記チューブを形成するための冷却水が貯留される水槽とを備え、
    　前記樹脂押出機が、樹脂の押出口を有する押出しダイスと、前記押出しダイスを貫通するパイプと、前記パイプに対しエアを圧送するためのエア圧送機構とを備え、
    　前記水槽が、冷却水の注入口、通過口および吸引口を有するサイジングダイスと、前記サイジングダイスから冷却水を吸引するための冷却水吸引機構とを備える、前記ルースチューブ型光ケーブルの製造装置を用いたルースチューブ型光ケーブルの製造方法において、
    　前記エア圧送機構を作動させて前記パイプからエアを圧送しながら、前記光ファイバ束に対し、前記押出しダイスの押出口から樹脂を押し出す工程と、
    　前記冷却水吸引機構を作動させて冷却水を、前記サイジングダイスの注入口から通過口を経由して吸引口まで流通させながら、樹脂を硬化させる工程と、
    　を備えることを特徴とするルースチューブ型光ケーブルの製造方法。
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