WO2021132034A1

WO2021132034A1 - 弁装置

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Publication number: WO2021132034A1
Application number: PCT/JP2020/047250
Authority: WO
Inventors: 一樹矢島
Original assignee: 株式会社パイオラックス
Priority date: 2019-12-24
Filing date: 2020-12-17
Publication date: 2021-07-01
Also published as: GB2606883A; JPWO2021132034A1; JP7291248B2; CN114829761B; US20230018794A1; GB2606883B; GB2606883A9; GB202208847D0; CN114829761A; US11932100B2

Abstract

弁装置を提供する。この弁装置１０は、隔壁２３を介して下方に弁室Ｖ、上方に通気室Ｒが設けられ、隔壁２３に弁孔２５が形成されたハウジング１５と、フロート弁８０と、圧力調整弁９０とを有し、弁孔２５の通気室側周縁に第１弁座２６が形成され、弁孔２５の弁室側周縁に第２弁座２７が形成され、隔壁２３の通気室Ｒ側の面には収容部３０が突設されており、収容部３０の内側には、圧力調整弁９０を収容する収容空間Ｒ１が形成され、収容空間Ｒ１の外側には、外側空間Ｒ２が形成されており、収容部３０には収容空間Ｒ１と外側空間Ｒ２とを連通させる開口４１が形成されている。

Description

弁装置

　本発明は、自動車等の燃料タンクに取付けられ、燃料タンク内の圧力を調整できる、弁装置に関する。

　例えば、自動車の燃料タンクには、燃料タンク内の圧力が所定値以上に上昇したときに、燃料蒸気を外部に流出させて燃料タンクの破裂等を防ぎ、燃料タンク内の圧力が外気圧よりも所定値以下に低下したときに、燃料タンク外から外気を流入させて、燃料タンクの潰れ等を防止する圧力調整弁が設けられている。

　上記のような圧力調整弁を設けた弁装置として、例えば、下記特許文献１には、隔壁を介して、下方に燃料タンク内に連通するフロート室、上方にタンク外部に連通する通気室が設けられた弁ケースと、フロート室に昇降可能に配置されたフロート弁と、通気室に配置されたチェック弁（圧力調整弁）と、下面周縁がフロート弁が接離する第１弁座をなし、上面周縁がチェック弁が接離する第２弁座をなす連通口とを備え、隔壁上面には筒状壁が形成され、チェック弁は、ステンレス等の金属材料からなる、多角形状の板状をなしていると共に、筒状壁内側に昇降可能に配置され、常時は第２弁座に当接するようになっている。

　そして、燃料タンク内の圧力が上昇すると、燃料蒸気等の流体が連通口から通気室内に流入して、チェック弁を押し上げて、燃料蒸気等の流体が排出される。一方、燃料タンク内の圧力が低下すると、チェック弁が下降するが、タンク内圧低下時でも、連通口からの燃料蒸気等の流出が皆無ではない。この場合、チェック弁が単なる板状をなしていると、燃料蒸気等により押し上げられて下降しにくい。そのため、上記チェック弁には、複数の貫通孔が形成されており、これらの貫通孔から燃料蒸気等を流出させて、チェック弁の閉弁圧（上昇したチェック弁が再び閉じて、連通口を閉塞する際の圧力）を上げるようにしている。

特開２００９－１６８１３４号公報

　上記特許文献１の弁装置では、上述したように、チェック弁に複数の貫通孔が形成されているので、その分だけ加工費がかかり、弁装置の製造コストが増大する、という不都合があった。

　したがって、本発明の目的は、圧力調整弁の閉弁圧を上げることができると共に、製造コストを低減することができる、弁装置を提供することにある。

　上記目的を達成するため、本発明に係る弁装置は、隔壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が設けられ、前記隔壁に前記弁室及び前記通気室を連通する弁孔が形成された、ハウジングと、前記弁室内に昇降可能に収容され、前記弁孔を開閉するフロート弁と、前記通気室内に昇降可能に収容される圧力調整用の圧力調整弁とを有しており、前記弁孔の、前記通気室側の周縁から、前記圧力調整弁が接離する第１弁座が形成されて、前記弁孔の、前記弁室側の周縁から、前記フロート弁が接離する第２弁座が形成されており、前記隔壁の、前記通気室側の面には、収容部が突設されており、前記収容部を前記圧力調整弁の軸方向から見たとき、前記収容部の内側には、前記圧力調整弁を収容する収容空間が形成され、前記収容空間の外側には、外側空間が形成されており、前記収容部には、前記収容空間と前記外側空間とを連通させる開口が形成されていることを特徴とする。

　本発明によれば、圧力調整弁を囲む圧力調整弁収容部に、収容空間と外側空間とを連通させる開口が形成されているので、燃料タンク内圧が低下したときに、圧力調整弁を押し上げる流体を、収容空間から開口を通じて外側空間へと逃がしやすくなり、圧力調整弁の閉弁圧を上げることができる。そのため、燃料タンク内の圧力が高い状態でも、圧力調整弁を閉じやすくすることができる。また、圧力調整弁の閉弁圧を上げるための孔を、圧力調整弁に形成する必要がないので、弁装置の製造コストを低減することができる。

本発明に係る弁装置の、一実施形態を示す分解斜視図である。同弁装置の斜視図である。図２のＡ－Ａ矢視線における断面図である。同弁装置を構成するハウジングの斜視図である。同弁装置を構成するハウジングの平面図である。図２のＢ－Ｂ矢視線における拡大断面斜視図である。同弁装置において、圧力調整弁が下降して第１弁座に当接して弁孔を閉じた状態の要部拡大断面図である。同弁装置において、圧力調整弁が最大限上昇して、弁孔を開いた状態の要部拡大断面図である。実施例の試験結果であって、圧力と流量との関係を示すグラフである。（ａ）は比較例１の試験結果であって、圧力と流量との関係を示すグラフ、（ｂ）は比較例２の試験結果であって、圧力と流量との関係を示すグラフである。

　以下、図面を参照して、本発明に係る弁装置の、一実施形態について説明する。なお、以下の説明において、「燃料」とは、液体の燃料（燃料の飛沫も含む）を意味し、「燃料蒸気」とは、蒸発した燃料を意味するものとする。また、この実施形態における弁装置は、自動車等の車両の燃料タンクに取付けられる、燃料タンク用の弁装置となっている。

　図１に示すように、この実施形態における弁装置１０は、略筒状をなし、上方に隔壁２３を設けたハウジング本体２０と、該ハウジング本体２０の下方に装着されるキャップ７０と、前記ハウジング本体２０の上方に装着されるカバー６０とを有する、ハウジング１５を有している。

　図１や図３に示すように、前記ハウジング本体２０は、略円筒状をなした周壁２１を有しており、その上方に略円板状をなした隔壁２３が配置されている。なお、隔壁は、例えば、ハウジング本体２０の周壁２１の軸方向途中に設けられていてもよく、その形状も単なる円板状以外にも、中央部が筒状に隆起して、その周縁部に段状をなす壁部（肩状壁部）を有するような形状としてもよく、位置や形状は特に限定されない。

　また、周壁２１の上方外周縁からは、外方に広がるフランジ部２８が形成されている。このフランジ部２８よりも内周側には、複数の挿出孔２８ａが形成されている（図５参照）。更に、周壁２１の上方寄りの箇所であって、挿出孔２８ａに整合する位置には、係止突部２１ａが突設されている（図５参照）。また、周壁２１の下方には、複数の係止孔２１ｂが形成されている。なお、特に図示はしないが、周壁２１には複数の通孔が形成されている。

　一方、前記キャップ７０は、複数の通口７１を有していると共に、その外周に複数の係止爪７３が形成されている。このキャップ７０の各係止爪７３を、ハウジング本体２０の各係止孔２１ｂにそれぞれ係止させることで、ハウジング本体２０の下方にキャップ７０が装着される（図２参照）。その結果、図３に示すように、前記隔壁２３を介して、ハウジング下方に燃料タンク１内に連通する弁室Ｖが形成される。この弁室Ｖ内には、上方に、弁頭８１を設けたフロート弁８０が、付勢バネ９５を介して昇降可能に配置される（図３参照）。

　また、前記カバー６０は、略円筒状の周壁６１と、該周壁６１の上部を閉塞する天井壁６２と、周壁６１の下方周縁から環状に広がるフランジ部６３とを有する、略ハット状をなしている。周壁６１の所定箇所には、燃料蒸気排出口６１ａ（図３参照）が形成されており、この燃料蒸気排出口６１ａの外周縁部から、略円筒状をなした燃料蒸気配管６５が外方に向けて延設されている。この燃料蒸気配管６５には、図示しない燃料タンクの外部に配置されるキャニスター等に連通する、図示しないチューブが接続される。また、周壁６１の下端部から複数の係止片６７が延出している（図３参照）。なお、図３に示すように、フランジ部６３の下端部を、燃料タンク１の取付孔３の表側周縁に溶着等により固着することで、燃料タンク１に弁装置１０を取付け可能となっている。

　更に図３に示すように、天井壁６２の内面からは、突片状をなした位置規制部６９が所定長さで垂設されている。図８に示すように、この位置規制部６９は、その下端が後述する圧力調整弁９０の表面９２に当接可能とされており、圧力調整弁９０のそれ以上の上昇を規制する。すなわち、この位置規制部６９は、圧力調整弁９０の最大上昇位置（フルストローク位置）を規定する。

　そして、ハウジング本体２０の周壁２１の上方外周にシールリング９７を装着した状態で、カバー６０を上方から被せて、シールリング９７を挟持すると共に、カバー６０の各係止片６７を、ハウジング本体２０の挿出孔２８ａから挿出させて、対応する各係止突部２１ａに係止させることで、ハウジング本体２０の上方にカバー６０が取付けられる。その結果、隔壁２３を介して、その上方に燃料タンク外に連通する通気室Ｒが形成されるようになっている（図３参照）。

　上記通気室Ｒには、燃料タンク１の圧力を調整するための、圧力調整弁９０が昇降可能に収容されている（図７及び図８参照）。図１や図６に示すように、この実施形態における圧力調整弁９０（以下、単に「調整弁９０」ともいう）は、所定厚さの円板状をなしている。ただし、この調整弁９０には、その厚さ方向に貫通する貫通孔等は形成されていない。なお、圧力調整弁は、円板状以外にも、四角形や、五角形、六角形、或いは、それ以上の多角形の板状をなしていたり、略楕円形や略小判形の板状等をなしていたりしてもよく、その形状は特に限定はされない。

　また、上記調整弁９０の材質は特に限定はないが、燃料蒸気による変形や腐食等がされにくい材質であれば好ましく、例えば、ステンレス（ＳＵＳ３０４など）等の鉄系金属や、Ｔｉ系合金、Ｃｕ系合金、Ａｌ系合金等の、金属材料や、セラミック材料、合成樹脂材料などを用いることができる。なお、この実施形態の調整弁９０はステンレス製となっている。また、図７に示すように、調整弁９０の、第１弁座２６側に向く面を、裏面９１とし、それとは反対側の面を、表面９２とする。

　上記調整弁９０は、その自重のみによって弁座方向に付勢されて、図７に示すように、常時は、その裏面９１が後述する第１弁座２６に当接して、弁孔２５を閉塞するようになっている。

　ハウジング本体２０の説明に戻ると、図３に示すように、前記隔壁２３の中央には、円形孔状をなした弁孔２５が隔壁２３を貫通して形成されている。この弁孔２５を通じて、弁室Ｖと通気室Ｒとが互いに連通するようになっている。また、弁孔２５の、通気室Ｒ側の周縁からは、第１弁座２６が上方に向けて突設されている。図７や図８に示すように、この第１弁座２６には、調整弁９０が接離して弁孔２５を開閉するようになっている。

　なお、図５に示すように、第１弁座２６には、径方向に対向する位置に一対の微小切欠き２６ａ，２６ａが形成されている。この一対の微小切欠き２６ａ，２６ａによって、図３や図７に示すように、調整弁９０の裏面９１が第１弁座２６に当接した状態でも、弁孔２５が完全には閉塞されないようになっている。

　更に、弁孔２５の、弁室Ｖ側の周縁からは、下方に向けて第２弁座２７が突設されている。この第２弁座２７には、フロート弁８０が接離（ここでは弁頭８１が接離）して、弁孔２５を閉塞する。

　また、隔壁２３の、通気室Ｒ側の面（表面）であって、第１弁座２６の外周からは、調整弁９０を囲んで収容する収容部３０が突設されている。図３～６に示すように、この実施形態の収容部３０は、隔壁２３の通気室Ｒ側の面から所定高さで隆起した略円形枠状をなした土台部３１と、該土台部３１の上端内周縁から上方に向けて所定高さで延出した延出壁３３とを有している。

　更に図５に示すように、前記収容部３０を調整弁９０の軸方向（圧力調整弁が昇降する方向に沿った方向であり、ハウジングの軸方向に合致する方向）から見たとき、図３に示すように、収容部３０の内側には、調整弁９０を収容する収容空間Ｒ１が形成され、収容空間Ｒ１の外側には、外側空間Ｒ２が形成されている。この実施形態では、後述するカバー壁４３の内側に形成された筒状空間が、外側空間Ｒ２をなしている。なお、図６～８に示すように、収容空間Ｒ１は、隔壁２３の表面と、収容部３０の内周面と、調整弁９０の裏面９１とで囲まれた空間となっている。

　また、図４や図６に示すように、収容部３０の内周には、隔壁２３側に位置し、調整弁９０の外周に適合する形状とされた縮径部３５と、この縮径部３５の上方に位置し、調整弁９０の外周よりも拡径した形状とされた拡径部３７とが設けられている。

　この実施形態では、縮径部３５は、円板状をなした調整弁９０の外周形状（円形状）に対応して、円形の内周面を有しており、かつ、隔壁２３の通気室Ｒ側の面からハウジング１５の軸方向Ｃ（図３参照）に沿って一定の内径で形成されている。この縮径部３５の軸方向の上端３６（図４参照）からは、前記隔壁２３から離反する方向に向けて、収容部内径を次第に拡径させるように傾斜する段部３９が形成されている。そして、この段部３９の上端から、一定内径で形成された円形内周面を有する拡径部３７が設けられている。すなわち、拡径部３７は、縮径部３５の上端３６から段部３９を介して設けられている。

　また、図７に示すように、上記縮径部３５の上端３６の、隔壁２３の通気室Ｒ側の面（表面）からの高さＨは、調整弁９０が第１弁座２６に当接した状態（すなわち、調整弁９０の裏面９１が第１弁座２６に当接した状態）で、調整弁９０の表面９２に一致している。ただし、縮径部３５の上端３６の、上記高さＨは、調整弁９０が第１弁座２６に当接した状態で、その表面９２以上となっていてもよい。更に図８に示すように、調整弁９０は、燃料タンク内の圧力上昇により最大限上昇したときに、縮径部３５の上端３６を超えるように構成されている。

　上記収容部３０には、収容空間Ｒ１と外側空間Ｒ２とを連通させる開口４１が形成されている。図３や図４に示すように、この実施形態の開口４１は、収容部３０の下端から上端に至る範囲で、軸方向Ｃに延びるスリット状をなしている。図５に示すように、この実施形態では、収容部３０の周方向に均等な間隔をあけて、複数の開口４１が形成されている（ここでは４個の開口４１が形成されている）。

　また、図４に示すように、スリット状をなした開口４１の開口幅は、収容部３０を構成する縮径部３５の下端（隔壁２３の表面に当接する部分）から、段部３９の途中に至るまでは一定幅となっていると共に、段部３９の途中から、収容部上端に向けて次第に拡開するようになっている。なお、図５に示すように、この開口４１の、収容部３０の径方向内側部分は、前記収容空間Ｒ１と連通しており、同開口４１の、収容部３０の径方向外側部分は、外側空間Ｒ２をなす筒状空間と連通しており、更に図６に示すように、開口４１の上方部分が前記通気室Ｒと連通している。

　また、図５に示すように、収容空間Ｒ１の外側であって、開口４１と対向する位置には、カバー壁４３が配置されている。このカバー壁４３は、その両端４４，４４が、前記開口４１の両側で収容部３０に連結されている。

　より具体的に説明すると、この実施形態のカバー壁４３は、図４や図５に示すように、延出壁３３の下部に位置する土台部３１の上端面であって、開口４１と対向する位置から、軸方向断面が略円弧状をなすように所定高さで突出しており、その両端４４，４４が収容部３０を構成する延出壁３３の外周であって、開口４１の両側にそれぞれ連結されている。

　また、カバー壁４３の内側には、筒状空間が形成されており、この筒状空間が前記外側空間Ｒ２をなしている。この実施形態の筒状空間は、スリット状をなした開口４１の一定幅部分よりも拡径した略円筒状の空間となっており、その内周の一部が幅狭の開口４１を介して収容空間Ｒ１に連通していると共に、上方が開口していて通気室Ｒと連通している。

　更に図４に示すように、前記拡径部３７には、段部３９から拡径部３７の軸方向に延び、かつ、拡径部３７の周方向に所定間隔で配置された複数のリブ４５が設けられており、各リブ４５の径方向内端は、収容部３０を軸方向に見たときに、縮径部３５の内周面と同一位置となるように形成されている（図５参照）。

　図４や図５に示すように、この実施形態のリブ４５は、段部３９から拡径部３７の上端に至るまで一定幅で延びると共に、その径方向内端が円弧状に丸みを帯びた形状をなしており、拡径部３７の周方向に均等な間隔で配置されている。ここでは、図５に示すように、各開口４１の周方向両側に、一対ずつリブ４５，４５が配置されており、合計で８個のリブ４５が設けられている。また、各リブ４５の径方向内端の円弧状端面は、縮径部３５の内周面に対して面一となっている（図４参照）。これらの複数のリブ４５は、圧力調整弁９０の昇降動作をガイドするようになっている。

　また、図３や図７に示すように、収容部３０の外周と、ハウジング１５の内周との間には、通気室Ｒ内に流入した燃料を貯留する貯留空間Ｒ４が形成されており、収容部３０の上端は、ハウジング１５に設けられた、燃料タンク外に連通する燃料蒸気排出口６１ａよりも下方に位置するように形成されている。

　この実施形態では、収容部３０の下部を構成する土台部３１の上面と、カバー壁４３を含む延出壁３３の外面と、ハウジング１５を構成するカバー６０の周壁６１の内面との間に、貯留空間Ｒ４が形成されており、また、延出壁３３の上端が、燃料蒸気排出口６１ａよりも下方に位置している。上記の貯留空間Ｒ４は、燃料揺動時等において、弁孔２５から通気室Ｒ内に流入した燃料を一時貯留して、燃料蒸気排出口６１ａから流出しにくくする。

　以上説明した収容部は、縮径部と拡径部とを有しているが、これらは必ずしも必要ではなく、圧力調整弁を囲む形状であればよい。また、この実施形態の収容部３０は、全体として略円形枠状をなしているが、収容部としては、例えば、四角形や、五角形、六角形等の多角形の枠状としたり、略楕円形や略小判形の枠状等をなしていてもよい。ただし、収容部は、圧力調整弁の外周形状に適合する形状であることが好ましい。

　また、収容空間と外側空間とを連通させる開口は、この実施形態の場合、スリット状をなしているが、開口としては、収容部の径方向内側及び径方向外側を連通する、円形や角形状の貫通孔等であってもよく、収容空間と外側空間とを連通可能であればよい。

　また、本発明の弁装置におけるハウジングの収容部や開口以外の形状も、上記態様に限定されるものではない。

　次に、上記構成からなる本発明に係る弁装置１０の作用効果について説明する。

　図３に示すように、燃料タンク１内の燃料液面が上昇せず、フロート弁８０が燃料に浸漬されていない状態では、弁室Ｖ内においてフロート弁８０が下降して、弁頭８１が第２弁座２７から離反して、弁孔２５の下方開口が開いている。また、燃料タンク１内の圧力が所定値以下の状態のときは、調整弁９０が、その自重によって第１弁座２６に近接する方向に付勢されて、裏面９１が第１弁座２６に当接して、弁孔２５の上方開口が閉塞した状態となっている。この際、第１弁座２６に設けた微小切欠き２６ａ（図５参照）によって、調整弁９０の裏面９１が第１弁座２６に当接しても、弁孔２５は完全には閉塞されないため、図３に示す状態では、弁孔２５を介して、弁室Ｖと通気室Ｒとが互いに連通している。

　図３に示す状態で車両が、カーブを曲がったり、凹凸のある道や坂道等を走行したり、或いは、事故によって転倒したりして、燃料タンク１内の燃料が激しく揺動して燃料液面が上昇すると、付勢バネ９５の付勢力及びフロート弁８０自体の浮力によって、フロート弁８０が上昇して、弁頭８１が第２弁座２７の内周縁部に当接して、弁孔２５の下方開口を閉じるので、燃料が弁孔２５を通じて通気室Ｒ内に流入することが阻止されて、燃料タンク１の外部への燃料漏れを防止することができる。

　そして、車両の走行等によって、燃料タンク１内で燃料蒸気が増加して、燃料タンク１内の圧力が高まると、燃料蒸気等の流体が、キャップ７０の通口７１や、弁室Ｖ、弁孔２５を通過して、弁孔２５の上方開口から通気室Ｒ側へ流入しようする（ここでは収容部３０の内側の収容空間Ｒ１内へ流入しようとする）。すると、この流体が、第１弁座２６に当接した圧力調整弁９０の裏面９１を押圧するので、図８に示すように、調整弁９０が押し上げられて、位置規制部６９に当接するまで最大限上昇する（フルストロークする）。

　このとき、この実施形態においては、収容部３０の内周に、圧力調整弁外周に適合する形状とされた縮径部３５が設けられ、この縮径部３５の上端３６の高さは、調整弁９０が第１弁座２６に当接した状態で、調整弁９０の表面９２に一致している。そのため、上述したように、燃料タンク内圧の上昇時に、弁孔２５から収容部３０内側の収容空間Ｒ１内に流入した流体が、収容部３０の収容空間Ｒ１から流出することが防止されるため、調整弁９０の裏面９１側に流体による押し上げ力が作用しやすくなって、調整弁９０を最大上昇位置まで確実に上昇させることできる（フルストロークさせることができる）。

　一方、燃料タンク１内の圧力が下降すると、調整弁９０は、その自重によって第１弁座２６に近接する方向に下降しようとする。しかし、弁孔２５から収容空間Ｒ１内に流入する流体によって、調整弁９０が押し上げられるため、何らかの工夫がないと、調整弁９０は下降しにくい。

　このとき、収容部３０には、収容空間Ｒ１と外側空間Ｒ２とを連通させる開口４１が形成されているので、燃料タンク内圧が低下したときに、燃料蒸気等の流体を、収容空間Ｒ１から開口４１を通じて外側空間Ｒ２へと逃がしやすくなる。その結果、調整弁９０の閉弁圧（上昇した調整弁９０が下降して第１弁座２６に当接し、弁孔２５を再び閉じる際の圧力）を上げることができる（高くすることができる）。そのため、開弁圧と閉弁圧の差を少なくすることができ、燃料タンク１内の圧力が高い状態でも、調整弁９０を閉じやすくすることができる。

　このように、この弁装置１０においては、燃料タンク１内の圧力下降時に、調整弁９０をスムーズに下降させて、弁孔２５を閉じやすくすることができる。また、上記特許文献１の弁装置におけるチェック弁のように、調整弁９０の閉弁圧を上げるための孔を、調整弁自体に形成する必要がないので、弁装置１０の製造コストを低減することができる。特に、調整弁９０がステンレス等の金属材料で形成されている場合には、ボール盤等により別途貫通孔等を穴あけ加工しなくてもよく、製造コストの低減が図れる。

　また、図３に示すように、この実施形態の実施形態の開口４１は、収容部３０の下端から上端に至る範囲で、軸方向Ｃに延びるスリット状をなしている。そのため、調整弁９０の上昇時のストローク位置にかからわず、スリット状をなした開口４１から、弁孔２５から収容空間Ｒ１内に流入する流体を、外側空間Ｒ２へと逃がしやすくなり、調整弁９０の閉弁圧をより確実に上げることができる。

　ところで、上述したように、燃料タンク１内の圧力上昇時には、弁孔２５から収容空間Ｒ１内に流入する燃料蒸気等の流体によって、調整弁９０が押し上げられるようになっている。このとき、この実施形態においては、図５に示すように、収容空間Ｒ１の外側であって、開口４１と対向する位置には、カバー壁４３が配置されている。

　また、図４や図５に示すように、上記カバー壁４３は、その両端４４，４４が、前記開口４１の両側で収容部３０に連結されており、その内側には、筒状空間が形成されており、この筒状空間が外側空間Ｒ２をなしている。

　そのため、燃料タンク１内の圧力低下時において、弁孔２５から収容空間Ｒ１内に流入する流体を、収容空間Ｒ１から外側空間Ｒ２をなす筒状空間へと逃がしやすくなる。また、カバー壁４３の両端４４，４４は、開口４１の両側で収容部３０に連結されているので、ハウジング成形時に収容部３０の径方向内側への変形を抑制できるため、開口４１の幅寸法の精度を維持することができ、収容部３０が調整弁９０に干渉することを抑制して、調整弁９０の昇降動作を妨げない。更に、カバー壁４３の両端４４，４４が開口４１の両側に連結されて、開口４１がカバー壁４３により囲まれているので、燃料タンク１内の圧力上昇時に、弁孔２５から収容空間Ｒ１内に流入する燃料蒸気等の流体を、収容空間Ｒ１から外側空間Ｒ２へと流出させにくくすることができ、流体による調整弁９０の押し上げ力を、より維持しやすくなって、調整弁９０をより上昇させやすくすることができる。

　また、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。

　収容部に開口を設けた場合に、燃料タンク内の圧力低下時に、圧力調整弁の閉弁圧がどの程度上昇するかを試験した。

　（実施例）
　図１～８に示す弁装置と同様のハウジングや収容部、開口を備えた、実施例の弁装置を製造した。また、圧力調整弁には貫通孔は形成されていない。

　（比較例１）
　収容部を設けないこと以外は、実施例と同様の比較例１の弁装置を製造した。圧力調整弁には、実施例と同様に貫通孔は形成されていない。

　（比較例２）
　圧力調整弁に、貫通孔を４個形成した以外は、比較例１と同様の、比較例２の弁装置を製造した。

　（試験方法）
　上記の実施例及び比較例１，２の弁装置を、燃料タンク内にセットして、図示しないエアー供給管から、エアーを所定流量で燃料タンク内に吹き込んだ後、調整弁で制御して燃燃料タンク内圧を下げた。その際の、実施例及び比較例１，２の弁装置内の、圧力調整弁の挙動、すなわち、エアーを吹き込んで圧力調整弁が上昇する際のタンク内圧の変動、及び、エアーの吹き込みを停止して圧力調整弁が下降する際のタンク内圧の変動を、それぞれ測定した。

　その結果を、図９及び図１０に示す。図９には、実施例における圧力と流量との関係を示すグラフ、図１０（ａ）には、比較例１における圧力と流量との関係を示すグラフ、図１０（ｂ）には、比較例２における圧力と流量との関係を示すグラフが示されている。

　また、各図表において、破線（「行き」と示した線）が、エアーを吹き込んで圧力調整弁が上昇するときの状態（調整弁上昇時の圧力変動）を示しており、実線（「戻り」と示した線）が、エアーの吹き込みを停止して圧力調整弁が下降する際の状態（調整弁下降時の圧力変動）を示している。なお、各破線において、圧力のピーク（グラフ右側の折れ曲がり点）を超えて、圧力が低下したポイントＰ１が、圧力調整弁が第１弁座から離れたときである（弁孔が開くので、圧力が低下する）。更に、各実線において、徐々に下降していく圧力が上昇に転じるポイントＰ２が、圧力調整弁が第１弁座に当接したときである（弁孔が閉じるので、圧力が上昇する）。そして、これらのポイントＰ１，Ｐ２間の距離Ｗ（ヒステリシス）が小さいほど、タンク内圧の低下時に、圧力調整弁が下降しやすく（応答性がよい）、閉弁圧が高いことを意味している。

　図１０（ａ）に示すように、貫通孔が形成されていない圧力調整弁を有する比較例１の場合は、上記Ｗが大きく、閉弁圧が小さい。一方、図１０（ｂ）に示すように、貫通孔が形成された圧力調整弁を有する比較例２の場合には、上記Ｗが小さく、閉弁圧が高い。ただし、比較例２の場合は、圧力調整弁に貫通孔を形成しているので、製造コストが高い。

　これらに対して、図９に示すように、実施例の場合は、比較例２と同程度に、上記Ｗが小さく、閉弁圧を高くすることができ、開口を設けた効果を確認できた。すなわち、実施例の場合は、その閉弁圧を高くすることができるうえ、圧力調整弁自体には貫通孔が形成されていないので、弁装置全体の製造コストを抑えることができる。

１　燃料タンク
１０　弁装置
１５　ハウジング
２０　ハウジング本体
２３　隔壁
２５　弁孔
２６　第１弁座
２７　第２弁座
３０　収容部
４１　開口
４３，４３Ａ　カバー壁
４４，４４　両端
６０　カバー
７０　キャップ
８０　フロート弁
９０　圧力調整弁（調整弁）
９１　裏面
９２　表面
９５　付勢バネ
９７　シールリング
Ｒ　通気室
Ｒ１　収容空間
Ｒ２　外側空間
Ｖ　弁室

Claims

　隔壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が設けられ、前記隔壁に前記弁室及び前記通気室を連通する弁孔が形成された、ハウジングと、
　前記弁室内に昇降可能に収容され、前記弁孔を開閉するフロート弁と、
　前記通気室内に昇降可能に収容される圧力調整用の圧力調整弁とを有しており、
　前記弁孔の、前記通気室側の周縁から、前記圧力調整弁が接離する第１弁座が形成されて、前記弁孔の、前記弁室側の周縁から、前記フロート弁が接離する第２弁座が形成されており、
　前記隔壁の、前記通気室側の面には、収容部が突設されており、
　前記収容部を前記圧力調整弁の軸方向から見たとき、前記収容部の内側には、前記圧力調整弁を収容する収容空間が形成され、前記収容空間の外側には、外側空間が形成されており、
　前記収容部には、前記収容空間と前記外側空間とを連通させる開口が形成されていることを特徴とする弁装置。
　前記開口は、前記収容部の下端から上端に至る範囲で、軸方向に延びるスリット状をなしている請求項１記載の弁装置。
　前記収容空間の外側であって、前記開口と対向する位置には、カバー壁が配置されており、該カバー壁の両端は、前記開口の両側で前記収容部に連結されている請求項１又は２記載の弁装置。