WO2021111773A1 - 光接続部品および光接続構造 - Google Patents

Abstract

本発明の光接続部品（１００ａ）は、他の光接続部品（１００ｂ）と接続する光接続部品であって、光導波部品（１０１）と、光導波部品を固定する整列部品（１０２）と、整列部品（１０２）と一体化する磁性構造体（１０３）とを備え、整列部品（１０２）の接続端面には、当該接続端面と、他の光接続部品が備える整列部品の接続端面との相対位置を決める位置決め構造（１０４１、１０４２）が設けられる。　これにより、本発明は、小型の光接続部品を提供することができる。

Description

光接続部品および光接続構造

　本発明は、磁石により光導波部品同士を保持押圧する小型化の光接続部品および光接続構造に関する。

　近年、動画サービスや、ＩｏＴ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　ｏｆ　Ｔｈｉｎｇｓ）、クラウドサービスなどによるトラフィックの増加に伴い、データセンタ内やデータセンタ間の通信容量の大幅な拡大が求められている。通信容量の拡大を実現するために、従来の電気信号を用いた短距離通信方式に代わり、光通信で用いられる光伝送技術などを用いた光インタコネクション技術の導入が進んでいる。この光インタコネクション技術においては、プラガブルトランシーバと呼ばれる光トランシーバ形態が良く用いられる。また、近年の通信容量増大のニーズに伴い、光インタコネクションを構成する光トランシーバの多ｃｈ化が進んでおり、ボード上に多数の光ファイバを搭載する必要性が生じている。ボード上やボードエッジなどにおいて前記多数の光ファイバ同士を省スペースで接続するために、多心形光コネクタの小型化が求められている。

　前記プラガブルトランシーバにおいては、その金属筐体内に光送受信器をはじめとする各種光部品と、それらを制御するための電気回路部品およびプリント基板などが収容されている。また、筐体には外部から光コネクタを挿抜することが可能なガイド構造が備えてあり、前記ガイド構造に適合する光コネクタを挿入することで、前記筐体内の光送受信器と光学的に結合することが可能となっている。

　前述のように、通信容量増大のニーズに伴い、前記プラガブルトランシーバのサイズは年々小型化しており、前記光コネクタのためのガイド構造と同等程度までに筐体が小型化している。そのため、今後の更なる筐体の小型化に向けては、ガイド機構も小型化する、すなわち、ガイド機構に適合する光コネクタのサイズを、さらに小型化していくことが求められている。また、前記小型筐体内で、光ファイバ同士を接続する用途もあり、本用途においても極力小型な光コネクタが求められている。

　さらには、筐体を排したボード上での光インタコネクションの導入が今後進展していくと考えられ、その際にも、ボード上での光接続部の専有面積を低減するため、小型な光コネクタの需要が高まっている。

　一般的にプラガブルトランシーバ用の光コネクタをはじめとする、光ファイバ同士を接続する光コネクタとしては、単心系コネクタとしてはＳＣコネクタやＬＣコネクタに代表される円筒フェルールを用いたものが知られている。また、多心系コネクタとしては、ＭＴコネクタや、ＭＴコネクタをベースとしたＭＰＯコネクタが知られている（非特許文献２）。

　多心系コネクタは、単心系コネクタと同様にプラガブルトランシーバのインタフェースとして用いられ、特に多ｃｈのパラレル伝送用途に広く用いられる。非特許文献１に示すように、単心系コネクタでは、円筒形のフェルール部品にファイバを収容・整列させ、これらを対向して割スリーブを介して接続することで位置決めがなされる。すなわち、光ファイバ整列部品（単心フェルール）と、フェルール同士の高精度位置合わせ部品（割スリーブ）は独立した部品が用いられる。

　一方、多心系コネクタでは、ファイバを収容するための複数の孔と、ガイドピンを収容／挿入するための２つのガイド孔とを有する樹脂成型のフェルールが用いられる。同フェルールに複数のファイバを接着固定し、一方のフェルールに備えたガイドピンが他方のフェルールに嵌合することでファイバ同士の接続が行われる。このとき、ファイバ収容孔とガイドピン孔それぞれの高い穴径精度と高い孔位置精度により、ファイバ同士の高精度な位置決めが実現される。

　また、各々の光コネクタにおいて、ファイバとフェルールの接続端面は研磨加工が施されており、例えば、多心系コネクタのＭＴコネクタでは直角端面に、ＭＰＯコネクタでは斜め端面などが形成されている。

　また、多心系コネクタでは、ファイバの端面の方がわずかにフェルールの端面よりも突き出るように研磨加工されることが多い。接続端面におけるファイバと空気層とのフレネル反射を防止するために、例えばＭＴコネクタではクリップによりお互いのフェルール同士を押し付け合せ、接続端面に屈折率が整合した樹脂が充填される。また、例えばＭＰＯコネクタでは、接続端面を斜めにするなどした上で、さらにお互いのフェルール後方に備えたコイルばねによって、フェルール同士を対向して十分な力で押圧することで、コア同士の密着接続であるフィジカルコンタクト（ＰＣ）接続が実現されている。

　また、前記光インタコネクションを実現する上で、前記光トランシーバを構成する光学素子と多数本の光ファイバ或いはポリマーや石英ガラスなどをコア材料に備える光導波路デバイスとを接続する必要があり、従来、これらはアクティブアライメントを用いて高精度に位置決め後、接着剤等で永久固定することで一体化されている。また前述の光コネクタ技術を転用することで、ボード上で光学素子と複数本の光ファイバ或いは光導波路との接続を、前記アクティブアライメントを行うことなく、簡易にコネクタ接続する構造も検討されている。

　例えば、光ファイバ或いは光導波路側はＭＴフェルールなどを用いて光接続部品として一体化しておき、光学素子側に前記ＭＴフェルールのガイドピンと嵌合する位置決め構造を予め配置しておくことで、光学素子との多心コネクタ接続が実現可能である。このような光学素子とのコネクタ接続においても、光学素子自体が年々小型高密度化していることから、接続部品も更に小型化していくことが求められている。

長瀬亮、保刈和男、"光コネクタ"　ＮＴＴ技術ジャーナル、2007年12月号, pp.74-78. "History of Fiber Optic Physical Contact Connector for Low Insertion and High Return Losses," Ryo Nagase, Yoshiteru Abe, Mitsuru Kihara, Proc. IEEE HISTory of ELectrotechnolgy CONference (HISTELCON), 2017.

　しかしながら、従来の多心形光コネクタはクリップやコイルバネなどのバネ部品や、このバネ部品の押圧力を常に接続端面に加えるための機械的な締結構造を必要とするため、小型化に限界がある。特に、非特許文献１、２に示すようにコイルばねを用いるＭＰＯコネクタは、コイルばねの反力に抗いつつ、手作業によるプッシュプル接続を実現するために複数の部品およびハウジング部品を用いる必要があり、これら部品のサイズがコネクタの更なる小型化の阻害要因となっている。また光学素子とのコネクタ接続の用途においても同様にバネ部品を用いる場合はこれらを締結するためのクリップやバネ部品を用いる必要があり、それらの部品サイズがコネクタ接続部小型化の阻害要因となっていた。

　本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、機械的な締結部品やばね部品などを用いることなく、接続端面間に押圧力を加えることで、安定した光接続を実現する小型の光接続部品および光接続構造を提供することを目的とする。

　上述したような課題を解決するために、本発明に係る光接続部品は、他の光接続部品と接続する光接続部品であって、光導波部品と、前記光導波部品を固定する整列部品と、前記整列部品と一体化する磁性構造体とを備え、前記整列部品の接続端面には、当該接続端面と、前記他の光接続部品が備える整列部品の接続端面との相対位置を決める位置決め構造が設けられることを特徴とする。

　本発明によれば、安定した光接続を実現することができ、より小型の光接続部品および光接続構造を実現することができる。

図１Ａは、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの接続前における斜視図である。 図１Ｂは、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの接続後における斜視図である。 図２Ａは、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの接続前における上面断面図である。 図２Ｂは、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの接続後における上面断面図である。 図３Ａは、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合構造の上面断面図である。 図３Ｂは、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合構造の上面断面図である。 図４Ａは、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの光ファイバ接続部の上面断面図である。 図４Ｂは、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの光ファイバ接続部の上面断面図である。 図５Ａは、本発明の第１の実施の形態の変形例に係る光コネクタの接続前における上面断面図である。 図５Ｂは、本発明の第１の実施の形態の変形例に係る光コネクタの接続後における上面断面図である。 図６Ａは、本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの上面断面図である。 図６Ｂは、本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの側面断面図である。 図７Ａは、本発明の第３の実施の形態に係る光コネクタの接続前における上面断面図である。 図７Ｂは、本発明の第３の実施の形態に係る光コネクタの接続後における上面断面図である。 図７Ｃは、本発明の第３の実施の形態に係る光コネクタの接続後における光ファイバ接合部の上面断面拡大図である。 図８Ａは、本発明の第４の実施の形態に係る光コネクタの斜視図である。 図８Ｂは、本発明の第４の実施の形態に係る光コネクタの上面断面図である。 図９Ａは、本発明の第５の実施の形態に係る光接続構造の斜視図である。 図９Ｂは、本発明の第５の実施の形態に係る光接続構造の上面断面図である。 図１０Ａは、本発明の第６の実施の形態に係る光接続構造の斜視図である。 図１０Ｂは、本発明の第６の実施の形態に係る光接続構造の上面断面図である。 図１１は、本発明の第６の実施の形態に係る光接続構造の嵌合部の上面断面図である。 図１２は、本発明の第６の実施の形態の変形例に係る光接続構造の上面断面図である。 図１３は、本発明の第６の実施の形態の変形例に係る光接続構造の上面断面図である。 図１４Ａは、本発明の第７の実施の形態に係る光コネクタの接続前における上面断面図である。 図１４Ｂは、本発明の第７の実施の形態に係る光コネクタの接続後における上面断面図である。 図１５Ａは、本発明の第８の実施の形態に係る光接続構造の接続前における側面断面図である。 図１５Ｂは、本発明の第８の実施の形態に係る光接続構造の接続後における側面断面図である。 図１６Ａは、本発明の第８の実施の形態の変形例に係る光接続構造の接続前における側面断面図である。 図１６Ｂは、本発明の第８の実施の形態の変形例に係る光接続構造の接続後における側面断面図である。 図１７Ａは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の接続前における斜視図である。 図１７Ｂは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の接続後における斜視図である。 図１８Ａは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の接続前における上面断面図である。 図１８Ｂは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の接続後における上面断面図である。 図１９は、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続前における上面断面図である。 図２０Ａは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続端面断面図である。 図２０Ｂは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続端面断面図である。 図２０Ｃは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続端面断面図である。 図２０Ｄは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続端面断面図である。 図２０Ｅは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続端面断面図である。 図２０Ｆは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続端面断面図である。 図２０Ｇは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続端面断面図である。 図２０Ｈは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続端面断面図である。 図２０Ｉは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続端面断面図である。 図２０Ｊは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続端面断面図である。 図２０Ｋは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続端面断面図である。 図２１Ａは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す側面断面図である。 図２１Ｂは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す側面断面図である。 図２１Ｃは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す側面断面図である。 図２１Ｄは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す側面断面図である。 図２１Ｅは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す側面断面図である。 図２１Ｆは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す側面断面図である。 図２２Ａは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す側面断面図である。 図２２Ｂは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す側面断面図である。 図２３Ａは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す側面断面図である。 図２３Ｂは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す側面断面図である。 図２３Ｃは、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す側面断面図である。 図２４Ａは、本発明の第１０の実施の形態に係る光接続構造の接続前における斜視図である。 図２４Ｂは、本発明の第１０の実施の形態に係る光接続構造の接続後における斜視図である。 図２５Ａは、本発明の第１０の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続前における斜視図である。 図２５Ｂは、本発明の第１０の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続前における斜視図である。 図２６Ａは、本発明の第１１の実施の形態に係る光接続構造の接続前における斜視図である。 図２６Ｂは、本発明の第１１の実施の形態に係る光接続構造の接続後における斜視図である。 図２７Ａは、本発明の第１１の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続前における斜視図である。 図２７Ｂは、本発明の第１１の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す接続前における斜視図である。 図２８Ａは、本発明の第１２の実施の形態に係る光接続構造の接続前における斜視図である。 図２８Ｂは、本発明の第１２の実施の形態に係る光接続構造の接続後における斜視図である。 図２９は、本発明の第１２の実施の形態の変形例に係る光接続構造の接続前における斜視図である。 図３０は、本発明の第１２の実施の形態の変形例に係る光接続構造の一例を示す接続前における斜視図である。 図３１Ａは、本発明の第１３の実施の形態に係る光接続構造の接続前における斜視図である。 図３１Ｂは、本発明の第１３の実施の形態に係る光接続構造の接続後における斜視図である。 図３１Ｃは、本発明の第１３の実施の形態に係る光接続構造の接続前における上面断面図である。 図３２Ａは、本発明の第１３の実施の形態の変形例に係る光接続構造の接続前における斜視図である。 図３２Ｂは、本発明の第１３の実施の形態の変形例に係る光接続構造の接続後における斜視図である。 図３３Ａは、本発明の第１４の実施の形態に係る光接続構造の接続端面断面図である。 図３３Ｂは、本発明の第１４の実施の形態に係る光接続構造の接続前における側面断面図である。 図３３Ｃは、本発明の第１４の実施の形態に係る光接続構造の接続後における側面断面図である。 図３４Ａは、本発明の第１５の実施の形態に係る光接続構造の接続前における側面断面図である。 図３４Ｂは、本発明の第１５の実施の形態に係る光接続構造の接続後における側面断面図である。 図３５Ａは、本発明の第１５の実施の形態の変形例に係る光接続構造の接続前における側面断面図である。 図３５Ｂは、本発明の第１５の実施の形態の変形例に係る光接続構造の接続前における側面断面図である。 図３６Ａは、本発明の第１６の実施の形態に係る光接続構造の接続前における斜視図である。 図３６Ｂは、本発明の第１６の実施の形態に係る光接続構造の接続後における斜視図である。 図３７Ａは、本発明の第１６の実施の形態に係る光接続構造の接続端面断面図である。 図３７Ｂは、本発明の第１６の実施の形態に係る光接続構造の接続前における側面断面図である。 図３７Ｃは、本発明の第１６の実施の形態に係る光接続構造の接続後における側面断面図である。 図３８は、本発明の第１６の実施の形態に係る光接続構造の接続後における上面断面図である。 図３９Ａは、本発明の第１７の実施の形態に係る光接続構造の斜視図である。 図３９Ｂは、本発明の第１７の実施の形態に係る光接続構造の接続端面断面図である。 図４０は、本発明の第１７の実施の形態の変形例に係る光接続構造の斜視図である。 図４１は、本発明の第１８の実施の形態に係る光接続構造の斜視図である。 図４２は、本発明の第１８の実施の形態に係る光接続構造の上面断面図である。 図４３は、本発明の第１８の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す上面断面図である。 図４４は、本発明の第１８の実施の形態に係る光接続構造の一例を示す上面断面図である。 図４５Ａは、本発明の第１９の実施の形態に係る光接続構造の接続前における上面断面図である。 図４５Ｂは、本発明の第１９の実施の形態に係る光接続構造の接続後における上面断面図である。

＜第１の実施の形態＞
　以下、第１の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。

　図１Ａ、Ｂは、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタ１００の接続前、接続後における斜視図である。図中の平面Ａは、光コネクタ１００の中心軸を含む水平面である。本実施形態は光導波部品として光ファイバを用い、光ファイバを整列した１対の光接続部品を用いた光接続構造の一例である。図２Ａ、Ｂは、光コネクタ１００の接続前、接続後における、平面Ａを断面とする断面図（以下、「上面断面図」という。）である。また、以下、本発明に係る光コネクタ内に収納される光ファイバの方向を「光ファイバ長手方向」という。また、以下、本発明に係る光コネクタの光ファイバ長手方向における中心軸を含み、平面Ａに垂直な面を断面とする断面図を「側面断面図」という。

　図に示すように、本光コネクタ１００は光ファイバ１０１と光ファイバ整列部品１０２を備え、これらを対向して光ファイバ整列部品１０２に備える位置決め構造（嵌合構造）によって位置合わせを実現させて、光ファイバ１０１同士の接続がなされる構造である。前述のとおり、光コネクタ１００は光接続構造の一例として示される。また、光接続構造である光コネクタ１００は、２つの光接続部品１００ａ、１００ｂを接続して構成され、それぞれが光ファイバ１０１と光ファイバ整列部品１０２と位置決め構造（嵌合構造）とを備える

　ここで、光ファイバ整列部品１０２には光ファイバ１０１の外径よりわずかに大きい内径のマイクロホールを光ファイバ整列部品１０２内に少なくとも複数備えており、同マイクロホール内に被覆を除去した光ファイバ１０１が収容され、光ファイバ１０１と光ファイバ整列部品１０２は接着剤によって固定されている。なお、図面上では、接着剤の図示は省略している。光ファイバ１０１は、光導波部品の一例として示される。光導波部品には、他に光導波路や光学素子等がある。

　また、複数の光ファイバ１０１が光ファイバテープ１０４に装着されている。

　光ファイバ１０１及び光ファイバ整列部品１０２の接続端面１０５は、ほぼ同一面（になるよう平面研磨加工されている。さらに、光ファイバ整列部品１０２を収容することが可能な連結部品１０３が光ファイバ整列部品１０２の外周方向の周囲を囲むように配置されている。ここで、光ファイバ整列部品の外周方向は、光ファイバ長手方向に垂直な面における光ファイバ整列部品の外周に沿う方向をいう。

　本実施の形態における連結部品１０３は、光ファイバ整列部品１０２（例えば、ＭＴフェルールをベースにした構造の場合、幅が２～１０ｍｍ程度、高さが１～５ｍｍ程度、長さが２～１０ｍｍ程度）を収容できる開口部を有し、連結部品１０３の大きさは、幅が３～１５ｍｍ程度、高さが２～１０ｍｍ程度、長さが３～１０ｍｍ程度である。

　また、光ファイバ整列部品１０２は嵌合構造を備えており、公知の多心フェルールで用いられる金属製の２本のガイドピン１０４１を、光ファイバ整列部品（フェルール）１０２に設けられたガイドピン用孔１０４２に挿入することで、ピンを嵌合させて位置合わせをしている。なおガイドピン及びピン用穴は図では長手方向の一部のみに備えているが、フェルールの長手方向に貫通するように配置してもよい。これらのガイドピンにより嵌合されつつ、さらに、連結部品１０３は磁石からなり、接続端面同士を引き付けるように引力が働いている。

　なお、本発明においては、光ファイバの種類や材質、光ファイバ整列部品１０２の種類や材質は公知のいずれでも適用できる。例えば、光ファイバは、石英系ファイバやプラスチックファイバでもよい。

　また、光ファイバ整列部品１０２には、ＭＴフェルールを用いているが、公知の多心フェルールを用いることもできる。この場合、多心フェルールによく用いられる汎用プラスチック、エンジニアリングプラスチック、スーパーエンジニアリングプラスチックなどいずれを用いてもよい。また、多心フェルールと同様の構造で、ガラス材料やシリコン等の半導体材料、セラミックを用いてもよい。ほかにも、光ファイバを高精度に位置決めし、配置するものであれば同様の効果を奏することができ、例えば、公知のファイバアレイのように、ガラスＶ溝にファイバを収容し、その上から、リッド部品をかぶせて接着剤で固定した構造を用いてもよい。

　また、光ファイバ１０１の周囲には被覆が施されているが、さらにその周囲に公知のチューブやナイロン被覆などを２重以上に設けてもよい。さらに多心ファイバの場合は、テープ化して束ねた公知のファイバテープとしてもよい。

　また、本実施の形態における位置決め構造（嵌合構造）には、ガイドピン１０４１とガイドピン用孔１０４２を用いている。嵌合構造としては上記に限定するものでなく、例えば図３Ａに示すように、ノッチ１１１１と溝１１１２の嵌合のように、突起等を一方のフェルール端面に形成し、又は、取り付け、他方のフェルール端面にその突起に適合するガイド溝などを設けてもよい。

　また、図３Ｂに示すように、外形嵌合ガイド構造１０７などを用いてもよく、同様の精度を担保できるものであれば、その他にもいずれの嵌合構造にも適用できる。形態１４の外形嵌合ガイド構造１０７では、一方のフェルールが挿入孔を備え、他方のフェルールがその挿入孔の形状に適合する外形を有する。

　ここで、連結部品１０３は、永久磁石からなる。永久磁石の材料としては、発現させたい磁力に応じて、公知の磁石のいずれを用いてもよい。例えば、ネオジム磁石である。ほかに、フェライト磁石、アルニコ磁石、サマリウムコバルト磁石、ＫＳ鋼、ＭＫ鋼、ネオジウム鉄ボロン磁石などを用いることができる。このとき、永久磁石からなる連結部品１０３は光ファイバ長手方向に沿ってＮ極とＳ極に磁化されている。以下、「連結部品」を「磁性構造体」ともいう。

　なお、双方を永久磁石とせずとも、一方の連結部品１０３を硬磁性材料である磁石とした場合は、他方の連結部品１０３を金属等の軟磁性材料としてもよい。例えば、安価で機械加工に優れた材料としては、ＳＵＳ４３０や、鉄、ニッケル、コバルト、或いは、鉄系の合金であるステンレス（ＳＵＳ）の磁性を有するものなどを用いることができる。

　光ファイバ整列部品１０２と連結部品１０３は、接着や機械嵌合や各種接合技術などいずれかの方法で予め一体化されている。また、第１の実施の形態では、図１Ａ、Ｂのように光ファイバ整列部品１０２および連結部品１０３の外形を矩形／長方形の例を示したが、その外形は当然任意の形状を用いることができる。例えば、外形が円形、楕円形、多角形などとしてもよい。上記は、以下の他の実施の形態でも同様である。

　ここで、接続端面の光ファイバ長手方向に対して、光ファイバ１０１はわずかに光ファイバ整列部品１０２よりも突き出るように研磨されており、また、連結部品１０３の接続端面と光ファイバ整列部品１０２の接続端面はほぼ同一面になるように位置決めされて一体化されている。

　このような構造とすることで、以下のような効果を奏する。すなわち、従来の多心系光コネクタでは、対向する光ファイバ１０１間のギャップをなくすように保持するために、コイルばねやクリップなどで押圧力を加え、さらにＭＰＯコネクタなどでは、コイルバネの押圧力を常に接続端面に加えるための機械的な締結構造を実現するハウジング構造を備えている。

　本構造とすることで、バネ要素を加えることなく、磁石による引力によって、光ファイバ１０１同士を接続させるための押圧力を加えることが可能となる。また、磁石による引力が部材を保持する効果も発現するため、従来のようにバネの反力にあらがうための機械的な締結部品を要することなく、安定的な光接続を保つことができる。すなわち、部材点数を少なくすることができ、結果的により小型な多心形光コネクタを実現することが可能となる。

　ここで、図４Ａに示すように、光ファイバ１０１端面の光ファイバ整列部品１０２端面からの突出しを適切に設定し、磁石による押圧力を加えることで、全ての光ファイバ１０１でフィジカルコンタクト（ＰＣ）接続１０８を実現させることができる。なお、他の実施の形態で後述するように間に屈折率整合剤を設けてもよい。

　また、図４Ｂに示すように、光ファイバ１０１端面にマイクロレンズ１０９などを設けて、敢えて光ファイバ１０１間に空気ギャップ１１０を設けた状態で接続することも可能である。また、マイクロレンズ１０９を設けずに、敢えて空気ギャップ１１０を設けてもよい。さらに、必要に応じて、光ファイバ１０１接続端面に反射防止コートなどを施してもよい。さらに、第２の実施の形態で後述するように、光ファイバ長手方向に直交する方向に対して光ファイバ整列部品１０２端面および光ファイバ１０１端面を一定の角度を設けて研磨してもよい。

　ここで、連結部品１０３の対向する面同士は、磁石による引力のベクトルを光ファイバ長手方向に安定させるために、平行であることが好ましい。しかしながら、上記平行性が完全ではなくても、フェルール同士の長手方向の突合せ角度は大幅にずれなければ、光学的な結合損失の低下は無視できる。すなわち、実用的な機械加工精度で担保できる平行度でも良好な光学特性は達成できる。

　また、連結部品１０３は本実施の形態では光ファイバ整列部品１０２の外周を覆うように配置した例を示したが、当然完全に覆う必要はなく、外周の１面のみ或いは２面のみに配置してもよい。

　詳細には、本実施の形態では、連結部品１０３は、光ファイバ整列部品１０２の外周方向の側壁の４面の一部の周囲を囲むように配置されているが、これに限ることなく、光ファイバ整列部品１０２の側壁の外周の全てを囲むように配置されてもよい。また、光ファイバ整列部品１０２の側壁の４面全てではなく、１面のみの一部の周囲を囲むように配置されてもよく、光ファイバ整列部品１０２の外周方向の側面の少なくとも１面の一部の周囲に配置されればよい。

　光ファイバ整列部品１０２の外周方向の側壁の４面を囲まない場合には、磁石の接触面積の低下に伴い、引力が低下することが懸念されるが、必要に応じて接触面積のサイズを大きく設定すればよい。

　なお、本光コネクタは磁石という性質から多連に並べることも可能である。すなわち、本多心形光コネクタをならべて配置することで隙間のない多連多心光コネクタを提供することもできる。

＜第１の実施の形態の変形例＞
　以下、第１の実施の形態の変形例について、図５Ａ、Ｂを参照にして説明する。

　図５Ａ、Ｂに、本発明の第１の実施の形態の変形例に係る光接続部品同士を接続した光コネクタ（光接続構造）の接続前、接続後における上面断面図である。本実施の形態の変形例において、磁性構造体である連結部品（磁石）１２３は、光ファイバ整列部品１２２の接続端面１２５の近傍に適切に配置しても、磁石のサイズなどを適切に設定することで、第１の実施の形態と同様の効果を奏することができる。

　ここで、連結部品（磁石）１２３は、光ファイバ整列部品１２２の接続端面１２５の近傍において、光ファイバ整列部品１２２の外周方向に連ねて（囲むように）配置してもよいし、接続端面１２５の近傍の一部、すなわち１箇所又は複数の箇所に配置してもよい。連結部品１２３は、その一部に磁石を含む構造であればよい。

＜第２の実施の形態＞

　図６Ａに本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタ（光接続構造）２００の上面断面図、図６Ｂにその側面断面図を示す。ここで、図６Ａには、光ファイバ整列部品２０２の接続端面２０５における光ファイバ２０１周辺部Ｂの拡大図も示す。また、図６Ｂには、光ファイバ整列部品１０２の接続端面２０５における光ファイバ２０１周辺部Ｃの拡大図も示す。

　本実施の形態に係る光コネクタ（光接続構造）２００の構成は、第１の実施の形態と同じで２つの光接続部品２００ａ、２００ｂを接続して構成されるが、光ファイバ整列部品として、ＭＴコネクタ用の多心フェルール２０２を用いている。光ファイバ２０１はコア径約１０μｍ程度のシングルモードファイバを並べている。

　また、接続端面を側面から見たときに、約８度の斜め端面に研磨加工している。このように斜め斜面を有することにより、光ファイバを導波する光の反射光の影響を防止することができる。角度は８度以外の角度でもよく、５度でも１０度でもよい。さらに、光ファイバ２０１の端面はフェルール２０２の端面からみてわずかに突出し研磨されており、また、ファイバ先端が凸球面になるよう研磨されている。

　また、連結部品１０３はネオジム磁石を用い、その極は、光ファイバ長手方向に磁化されており、連結部品のＮ極（Ｓ極）と引力を及ぼしあう組合せとなるよう対向して配置している。磁石による引力による押圧ですべてのファイバコア同士が密着して図４Ａに示すようにＰＣ接続が実現されている。

　このような構造により、第１の実施の形態での効果と同様に、従来のＭＴコネクタで用いていたクリップやＭＰＯコネクタで用いていたコイルばねと複数のハウジング部品などの機械的な押圧・保持構造を排して小型なＰＣ接続多心光コネクタを実現できる。

　また、光ファイバ長手方向に磁石の極を配置することで図６Ａ、Ｂの右手側、左手側の雄雌が規定されてしまうことにはなるものの、一方を金属性磁性材料（軟磁性材料）とするよりも、磁石による引力をより大きく発現させることができ、より小型な光コネクタおよび光接続構造を提供することが可能となる。

　換言すれば、光ファイバ長手方向に磁石の極を配置することにより、それぞれの磁石の間での極性が確定してしまうので、磁石の極性の選択の自由度が制約されてしまう。その反面、磁石による引力をより大きく発現させることができるという効果を奏する。

＜第３の実施の形態＞
　図７Ａ、Ｂに本発明の第３の実施の形態に係る光接続部品同士を接続した光コネクタ（光接続構造）３００の接続前、接続後における上面断面図を示す。また、図７Ｃに、光ファイバ３０１の接続部の拡大図を示す。

　本実施の形態に係る光コネクタ（光接続構造）３００の構成は第２の実施の形態とほぼ同じで２つの光接続部品３００ａ、３００ｂを接続して構成されるが、各々のファイバ端面は側面から見たときも直角端面となるよう突出し研磨されている。また、一方の磁性構造体である連結部品はＳＵＳ４３０としている。さらに、接続する光ファイバ３０１の接続端面間に屈折率整合剤３０５を介している。

　このような構造により、第１の実施の形態での効果と同様に、従来のＭＴコネクタで用いていたクリップやＭＰＯコネクタで用いていたコイルばねと複数のハウジング部品などの機械的な押圧・保持構造を排して小型な多心光コネクタを実現できる。

　また、一方を金属とすることで磁石による引力が減少するものの、雌雄のペアを規定することなく接続ができる。　換言すれば、一方の連結部品が金属性磁性材料を含み、他方の連結部品が磁石を含む構成において、磁石による引力が減少する反面、他方の連結部品の磁石の極性が確定されないので、磁石の極性の選択の自由度が制約されることはないという効果を奏する。

　このとき、屈折率整合剤３０５を介しているため、ＰＣ接続をせずとも、フレネル反射を防止することができ、結果、小さい押圧力でも十分な特性を実現できることから、より小型な光コネクタおよび光接続構造を提供することが可能となる。なお、屈折率整合剤３０５としては同様の効果を得るものであれば、ゲル状や、液状、フィルム状など公知の任意の整合剤を用いてもよい。

＜第４の実施の形態＞
　図８Ａに本発明の第４の実施の形態に係る光接続部品同士を接続した光コネクタ（光接続構造）４００の斜視図、図８Ｂにその上面断面図を示す。本実施の形態に係る光コネクタ（光接続構造）４００の構成は第１の実施の形態とほぼ同じで２つの光接続部品４００ａ、４００ｂを接続して構成されるが、磁性構造体である連結部品４０３において、２つの磁石４０３１、４０３２が分割された構造を重ねた形をしている。対向側の連結部品は引力が働くようにＮ極とＳ極が配置されている。

　詳細には、本実施の形態に係る光コネクタ（光接続構造）４００は、１対の連結部品４０３Ａと４０３Ｂとを有する。連結部品４０３Ａは分割された部分４０３１Ａと４０３２Ａからなる。部分４０３１Ａは、部分４０３２Ａと２つの面で対向し（図８Ａにおいて、光ファイバ整列部品４０２の上側と下側）、一方の面（例えば、図８Ａにおいて、光ファイバ整列部品４０２の上側）がＮ極、他方の面（例えば、図８Ａにおいて、光ファイバ整列部品４０２の下側）がＳ極に磁化され、光ファイバ整列部品４０２の外周方向に磁化されている。

　また、部分４０３２Ａは、部分４０３１Ａと２つの面で対向し（図８Ａにおいて、光ファイバ整列部品４０２の上側と下側）、一方の面（例えば、図８Ａにおいて、光ファイバ整列部品４０２の上側）がＳ極、他方の面（例えば、図８Ａにおいて、光ファイバ整列部品４０２の下側）がＮ極に磁化され、光ファイバ整列部品４０２の外周方向に磁化されている。

　したがって、部分４０３１Ａと部分４０３２Ａは、対向する面では反対の極性を有するので、部分４０３１Ａと部分４０３２Ａとの間には引力が働く。

　また、連結部品４０３Ｂも連結部品４０３Ａと同様の構成を有するが、４０３１Ｂと４０３２ＢにおけるＮ極とＳ極が連結部品４０３Ａと反対の極性になるように配置される。

　その結果、４０３１Ｂが光ファイバ長手方向で接触する４０３２Ａと、対向する面で反対の極性を有する。４０３２Ａが一方の面（例えば、図８Ａにおいて、光ファイバ整列部品４０２の上側）がＮ極、他方の面（例えば、図８Ａにおいて、光ファイバ整列部品４０２の下側）がＳ極に磁化されるのに対して、４０３２Ｂは一方の面（例えば、図８Ａにおいて、光ファイバ整列部品４０２の上側）がＳ極、他方の面（例えば、図８Ａにおいて、光ファイバ整列部品４０２の下側）がＮ極に磁化される。

　したがって、部分４０３１Ｂと部分４０３２Ａは、対向する面では反対の極性を有するので、部分４０３１Ｂと部分４０３２Ａとの間には引力が働く。

　同様に、部分４０３２Ｂと部分４０３１Ａは、対向する面では反対の極性を有するので、部分４０３２Ｂと部分４０３１Ａとの間には引力が働く。

　このような構造とすることで、第１の実施の形態での効果と同様に、機械的な押圧・保持構造を排して小型なＰＣ接続の光コネクタを実現できるほか、磁石による引力をより大きく発現させることができる。これにより、連結部品のサイズをより小さくしても、十分な押圧力を発現させることが可能となり、より小型な光コネクタおよび光接続構造を提供することが可能となる。

　ここで、本実施の形態では、連結部品４０３Ａ、４０３Ｂそれぞれを２つの部分に分割した構成（４０３１Ａと４０３２Ａ、４０３１Ｂと４０３２Ｂ）としたが、複数に分割した部分からなる構成でよく、それぞれ分割した部分（磁石）が、光ファイバ整列部品４０２の外周方向に磁化されており、それぞれ対向する面で反対の極性を有すればよい。さらに、連結部品間（４０３Ａと４０３Ｂ）で、対向する面で反対の極性を有すればよい。

　また、本実施の形態において、複数に分割された、それぞれの部分は、光ファイバ長手方向に磁化されていてもよい。それぞれ対向する面で反対の極性を有すればよい。さらに、連結部品間（４０３Ａと４０３Ｂ）で、対向する面で反対の極性を有すればよい。

　すなわち、磁性構造体である連結部品４０３は、光ファイバ整列部品４０２の外周方向に複数の磁石を含む部分を有し、それぞれの部分間で対向する面が反対の極性を有すればよい。また、少なくとも１対の連結部品（４０３Ａと４０３Ｂ）間において、対向する面で反対の極性を有すればよい。

　なお、１対の磁性構造体である連結部品４０３Ａ、４０３Ｂの双方を永久磁石とせずとも、一方の連結部品を磁石とした場合は、他方の連結部品を金属等の軟磁性材料としてもよい。また、４０３１Ａと４０３１Ｂとが磁石で４０３２Ａと４０３２Ｂが金属等の軟磁性材料である場合、又は、４０３１Ａと４０３１Ｂとが金属等の軟磁性材料で４０３２Ａと４０３２Ｂが磁石である場合でもよい。このように、１対の連結部品において、金属等の軟磁性材料からなる部分と隣接する部分が磁石であればよい。換言すれば、金属等の軟磁性材料からなる部分の面と対向する部分の面が磁石であればよい。金属等の軟磁性材料としては、例えば、安価で機械加工に優れた材料としては、ＳＵＳ４３０や、鉄、ニッケル、コバルト、或いは、鉄系の合金であるステンレス（ＳＵＳ）の磁性を有するものなどを用いることができる。

＜第５の実施の形態＞
　図９Ａに本発明の第５の実施の形態に係る光接続部品同士を接続した光接続構造５００の斜視図、図９Ｂにその上面断面図を示す。本実施の形態に係る光接続構造５００における光コネクタの構成は第１～第４の実施の形態のいずれの組み合わせでもよい。ここでは、接続された一対の磁性構造体である連結部品５０３の各々の周囲を囲むプレート５０５を備えている。プレート５０５は、金属や他の軟磁性材料からなる。例えばＳＵＳ４３０のプレートである。

　本実施の形態では、プレート５０５は連結部品５０３の外周方向を囲むように配置される。ここで、連結部品５０３の外周方向は、光ファイバ長手方向に垂直な面における連結部品５０３の外周に沿う方向をいう。

　このような構造とすることで、第１～第４の実施の形態と同様に小型の光接続構造を実現できるほか、磁力線の閉じ込めを、プレート５０５を介することでできることから、磁石による引力をさらに高めることができ、より小型な光コネクタおよび光接続構造を提供することが可能となる。

　また、プレート５０５を軟磁性材料とすることで、外部への磁力の影響を低減することができ、周囲部材への磁石の吸着防止や、磁場による悪影響を排することができるという副次的な効果も奏する。ここでプレート５０５の形状は任意であり、必要に応じて連結部品の２つの外周よりも大きく、或いは小さくしてもよい。また、多連多心コネクタに合わせて、その周囲と接するような大きな１つのプレートを設けてもよい。

＜第６の実施の形態＞
　図１０Ａに本発明の第６の実施の形態に係る光接続部品同士を接続した光接続構造６００の斜視図、図１０Ｂにその上面断面図を示す。本実施の形態に係る光接続構造６００における光コネクタの構成は第１～第４の実施の形態のいずれの組み合わせでもよいが、磁性構造体である連結部品６０３は双方とも永久磁石であることが好ましい。ここでは、接続された一対の連結部品６０３の各々の１面に接するようにプレート６０５を備えている。プレート６０５は、金属や他の軟磁性材料からなる。例えばＳＵＳ４３０のプレートである。

　このような構造とすることで、第１～第４の実施の形態と同様に小型の光接続構造を実現できるほか、磁力線の閉じ込めを、プレート６０５を介することでできることから、第５の実施の形態と同様に磁石による引力をさらに高めることができ、より小型な光コネクタおよび光接続構造を提供することが可能となる。

　また、プレート６０５を軟磁性材料とすることで、外部への磁力の影響を低減することができ、周囲部材への磁石のくっつき防止や、磁場による悪影響を排することができるという副次的な効果も奏する。

　また、この構造においては、磁性構造体である連結部品（永久磁石）６０３が一方のプレート６０５に引っ張られることになる。その結果、嵌合部品の嵌合時の位置決め精度をより高めることができる。
詳細には、図１１に示すように、ガイドピン６０４１などで嵌合する際は、ガイドピン６０４１とガイドピン用孔６０４２の間にわずかな隙間６０６を設ける必要があり、この隙間６０６が位置決め精度を悪化させる原因となりえる。

　しかしながら、本構造とすれば、嵌合部が、磁石による光ファイバ整列部品６０２を引っ張る引力（図中、矢印６０７）によって、隙間６０６の一方向に寄ることになる。したがって、予め偏った方向で最適な位置となるように各々のファイバとガイドピン６０４１の相対位置を調整しておけば、ファイバの位置決め精度を高めることができるというさらなる効果を奏することができる。

＜第６の実施の形態の変形例＞
　以下、第６の実施の形態の変形例について、図１２、１３を参照にして説明する。

　図１２、１３に、本発明の第６の実施の形態の変形例に係る光接続部品同士を接続した光接続構造の上面断面図を示す。図１２に示す構造によっても、第６の実施の形態の効果を実現できる。すなわち、光ファイバ６１１の長手方向を中心にみて、その光ファイバ長手方向と直交する方向に対して、対向する２つの磁性構造体である連結部品６１３の配置を非対称にすることにより、磁石による引力（図中の矢印６１７）のベクトルが、光ファイバ長手方向以外にも図のようにそれと直交する一方向にもわずかに加わることになる。そのため、同様に、嵌合部が、磁石による光ファイバ整列部品６１２を引っ張る引力によって、隙間の一方向によることになる。これによって、ファイバの位置決め精度を高めることができるという追加の効果を奏することができる。

　また、図１３に示すように、連結部品６２３を光ファイバ整列部品６２２の周囲の、いずれかの１面側に配置して、ガイドピン６２４１を金属性磁性材料（軟磁性材料）としても、ガイドピン６２４１に引力（図中の矢印６２８）が働き、上記と同様の効果を奏することができる。

＜第７の実施の形態＞
　図１４Ａ、Ｂに本発明の第７の実施の形態に係る光接続部品同士を接続した光コネクタ（光接続構造）７００の接続前、接続後における上面断面図を示す。図中に、本実施の形態に係る光コネクタ（光接続構造）７００における接続前の形態７１と接続後の形態７２を示す。

　本実施の形態に係る光コネクタ（光接続構造）７００の構成は第２の実施の形態とほぼ同様で２つの光接続部品７００ａ、７００ｂを接続して構成されるが、対向する連結部品７０３の間に磁性材料からなる金属箔７０５が挿入されている。例えば、光ファイバ整列部品用の開口の空いたＳＵＳ４３０の金属箔が挿入されている。このような構造とすることで、第２の実施の形態と同様に小型の光コネクタを実現できるほか、磁性構造体である連結部品７０３の間の空隙に磁性材料が埋まることになるため、実効的に空隙を小さくする、すなわち、空隙が大きい場合でも引力の低下を減少させることができ、磁力の効果を高めた小型な多心光コネクタを実現できる。

＜第８の実施の形態＞
　図１５Ａ、Ｂに本発明の第８の実施の形態に係る光接続構造８００の接続前、接続後の側面断面図を示す。

　本実施の形態に係る光接続構造８００における光コネクタの構成は第２の実施の形態とほぼ同じであるが、一方の光コネクタのファイバ引出側は光導波路デバイス８１０と接着剤８１５を介して、光導波路デバイス８１０の光導波路コア８１３と短尺ファイバ８０５のコアが低損失に光結合するように接続、一体化されている。本実施例では、光導波部品として光ファイバと光導波路デバイスを用いる。

　光導波路デバイス８１０は、光導波路基板上８１１に光導波路層８１２を備え、光導波路層８１２内に光導波路コア８１３を有する。また、光導波路デバイス８１０は、光コネクタとの接続部に補強版８１４を備える。

　ここで、光導波路デバイス８１０としては、光の伝搬機構を有する平面光波回路（Ｐｌａｎａｒ　Ｌｉｇｈｔｗａｖｅ　Ｃｉｒｃｕｉｔ）や、光発光素子、光受光素子、光変調素子、光機能素子（例えばスプリッタ、波長合分波器、光スイッチ、偏波制御素子、光フィルタ）などである。光導波路デバイスの材料として例えば、シリコンやゲルマニウムなどの半導体や、インジウムリン（ＩｎＰ）やガリウムヒ素（ＧａＡｓ）、インジウムガリウムヒ素（ＩｎＧａＡｓ）等に代表されるＩＩＩ－Ｖ族半導体、ニオブ酸リチウムなどの強誘電体やポリマー、石英ガラスなどである。

　このような構造とすることで、第１～第７の実施の形態と同様に小型の光接続構造を実現できるほか、短尺ファイバを介することで、疑似的に光導波路デバイスと光ファイバの小型な多心光コネクタ接続を提供することができる。なお、連結部品の材料と構造は、第１～第７の実施の形態で述べたいずれの方法を用いてもよい。

＜第８の実施の形態の変形例＞
　図１６Ａ、Ｂに本発明の第８の実施の形態の変形例に係る光接続構造８２０の接続前、接続後の側面断面図を示す。

　図１５Ａ、Ｂに示す光接続構造８００では光ファイバ整列部品８０２が直接、光導波路デバイス８１０の端面と接着固定されているが、図１６Ａ、Ｂに示す光接続構造８２０のように、ガラスなどからなるファイバアレイ等の接続ブロック８３６を介して短尺ファイバ８２５と光導波路層８３２を接続し、短尺ファイバ８２５で一定長伝送した先に、光ファイバ整列部品８２２と連結部品８２３を取り付けて、接続してもよい。

＜第９の実施の形態＞
　図１７Ａ、Ｂそれぞれに、本発明の第９の実施の形態に係る光接続構造９００の接続前、接続後の斜視図を示す。また、図１８Ａ、Ｂそれぞれに、光接続構造９００の接続前、接続後の図１７Ｂ中の平面Ａにおける断面模式図を示す。

　図１７Ａ、Ｂ、図１８Ａ、Ｂに示すように、本光接続構造９００は、光接続部品９００ａと光接続部品９００ｂとが接続されて構成される。光接続部品９００ａ、９００ｂは、それぞれ複数本の光ファイバ９０１とそれらを所定の配置に位置決めして固定する整列部品９０２と、その周囲に備える磁性構造体９０３を備える。整列部品９０２の接続端面９０２１に位置決め構造を備えている。ここで、光ファイバ９０１（光導波部品）は、例えばクラッド径１２５μｍ、コア径およそ１０μｍの石英系シングルモードファイバである。

　整列部品９０２は、光ファイバ９０１の外径よりわずかに大きい（例えば０．５～１．５μｍ程度）の内径を有するマイクロホールを複数備えたフェルールであり、例えばよく知られたＭＴフェルールである。

　また、位置決め構造は、例えば、同ＭＴフェルールで用いられるような、両端に２つのガイドピン（オス側）９０４１およびガイドピン孔（メス側）９０４２からなる。図に示すように、整列部品９０２同士を対向して配置し、整列部品９０２の接続端面９０２１に各々備えた位置決め構造を嵌挿することで、光ファイバ９０１同士の位置合わせを実現させており、複数本の光ファイバ９０１同士の一括光接続がなされる構造である。

　ここで、整列部品９０２に備えるマイクロホールには被覆を除去した光ファイバ９０１が収容され、光ファイバ９０１と整列部品９０２は接着剤によって固定されている。なお、図面では接着剤の図示は省略している。

　また、光ファイバ９０１の接続端面及び整列部品９０２の接続端面９０２１は、略同一面になるよう平面研磨加工されている。なお、実際には光ファイバ９０１の接続端面はわずかに凸球面となるように研磨されている。光ファイバ９０１のピッチは例えばおよそ２５０μｍピッチで配置され、光ファイバ９０１の本数は図において８芯である。当然上記ピッチおよび心数は任意であり、２芯、４芯、８芯、１２芯、１６芯、２４芯などいずれの心数でも適用できる。

　光ファイバ９０１の周囲には被覆が施されているが、整列部品９０２のマイクロホール内以外の部分においては、その周囲に公知の樹脂被覆（例えばアクリル、エポキシ、シリコーン、ポリイミドなど）が施されており、さらに複数本のファイバテープ９０４としてまとめられている。

　図１７Ａ、Ｂに示すように、ファイバテープ９０４はさらにブーツ９１１により保護されている。このブーツ９１１は、ＭＴコネクタなどの組み立てに用いられる公知のものであり、このブーツ９１１を必要に応じて省いてもよい。

　また、図１８Ａ、Ｂにおいて図示しないが、必要に応じて前記位置決め構造のためのガイドピン９０４１の脱落を防止するように、一方の整列部品９０２とガイドピン９０４１を別部品や接合材料などいずれの手段で固定してもよい。また、図面では省略するが、ガイドピン用孔９０４２やマイクロホールおよびガイドピン９０４１の先端付近には必要に応じて挿入を容易にするようなテーパ形状を施してもよい。

　また、図１７Ａ、Ｂ、図１８Ａ、Ｂにおいて、整列部品９０２を収容することが可能な磁性構造体９０３が、整列部品９０２の周囲を囲むように配置され整列部品９０２と一体化されている。ここで、磁性構造体９０３はいずれも硬磁性材料（いわゆる磁石）からなり、磁石の材料としては、発現させたい磁力に応じて公知の磁石のいずれを用いてもよい。代表的な磁石としては、ネオジム磁石を用いることができる。ほかにも、フェライト磁石、アルニコ磁石、サマリウムコバルト磁石、ＫＳ鋼、ＭＫ鋼、ネオジウム鉄ボロン磁石などいずれの公知の磁石を用いることができる。また、これらの組成をわずかに変えて磁気特性を調整したいずれの磁石でも当然同様に用いることができる。

　磁石からなる磁性構造体９０３（第１～第８の実施形態では連結部品と称した）とは、図１８Ａ、Ｂにおいて、対向する磁性構造体９０３の接続端面９０３１間に磁気引力が働くようにお互いのＮ極Ｓ極が配置されている。図１７Ａ、Ｂにおいては、ファイバの長手方向に沿ってＮ極とＳ極のペアとなるように磁化されている。これにより、整列部品９０２の接続端面９０２１と磁性構造体９０３の接続端面９０３１同士を引き付けるように引力が働いている。なお、対向する磁性構造体９０３の１対を双方とも前記硬磁性材料（磁石）とせずに、一方のみ磁石とし、他方の磁性構造体９０３を軟磁性材料としても、磁性構造体９０３間に磁力が働くため同様に適用することができる。

　軟磁性材料は、いわゆる磁石につく金属などが知られ、例えば、鉄、ニッケル、コバルト、或いは、鉄系の合金であるステンレス（ＳＵＳ）の磁性を有するもの（例えばＳＵＳ４３０）などを用いることができる。対向する磁性構造体９０３をいずれも磁石とした方が当然発現する磁力が大きく、引力が大きい。

　一方で、引力は前記よりも劣るものの、加工性やほかの部品とのくっつき防止、磁力による影響防止、などの観点で他方を軟磁性材料としてもよく、これらは必要な引力、磁性構造体９０３のサイズ、要求条件などに応じて適宜選択できる。

　また、整列部品９０２と磁性構造体９０３は一体化されており、接着や機械的な嵌合や金属による接合（はんだなど）のいずれの接合方法を用いてもよい。また、整列部品９０２と磁性構造体９０３間を接合せずに、図１９の断面図に示すように、別の把持部品９１２を介して一体化してもよい。把持部品９１２には、前記ガイドピン９０４１の脱落防止構造９０４４を備えてもよい。また、接続時に把持部品９１２同士が嵌合するような締結構造を適宜設けてもよい。

　図１８Ａ、Ｂにおいて、接続端面の光ファイバ長手方向に対して、光ファイバ９０１はわずかに整列部品９０２よりも突き出るように研磨されている。また、磁性構造体９０３の接続端面９０３１と整列部品９０２の接続端面９０２１は同一面上にある構成、または磁性構造体９０３の接続端面９０３１が、光ファイバ長手方向において整列部品９０２の接続端面９０２１から引っ込むように位置決めされており、対向する磁性構造体９０３の接続端面９０３１の間に隙間がある構成である。

　一般に、磁石間に働く磁力はギャップが小さいほどより大きくなるため、理想的には磁性構造体間と整列部品間の面が同一面上にあると、より大きな磁力を発現可能である。

　一方、わずかでも磁性構造体が光ファイバ長手方向に対して接続面側に突き出ている場合は、整列部品端面または光ファイバの端面が接触できないという恐れがあった。しかし、上述の位置関係とすることで整列部品９０２端面および光ファイバの端面の接触を阻害することなく、磁性構造体である磁石間のギャップを極力小さくして磁力を十分に発現させることができる。

　このような構造とすることで、以下のような効果を奏する。

　すなわち、従来の多心形光コネクタでは、対向する光ファイバ間のギャップを小さく（またはギャップをゼロに）するように接続端面に押圧力を加える必要があり、その押圧力を加える部材として、コイルばねやクリップなどを用いていた。

　さらに、例えばＭＰＯコネクタなどでは、バネの保持部品、およびそれらを一体化するハウジング部品を複数備える必要があった。また、押圧力を印加した接続状態を維持するために、ハウジング部品に機械的な締結構造を備え、このハウジング部品と嵌合するアダプタ部品などを介して、機械締結した構造を維持することで、押圧力を発現させる必要があった。

　本発明の構造とすることで、前述のような機械的なバネ部品を用いることなく、磁気引力によって、光ファイバの接続端面間に押圧力を加えることが可能となる。

　さらに、磁気引力が接続状態を保持する効果も発現するため、従来のようにバネ部品の反力にあらがうための機械的締結を備えたハウジング部品、アダプタ部品を要することなく、安定的な光接続を保つことができる。

　すなわち、本発明の構造を用いることで同一の押圧力を発現する場合でも、部材点数を大幅に少なくすることができ、従来よりも大幅に小型化した多心形光コネクタ接続構造を実現することが可能となる。

　例えば、公知のＭＴフェルールは幅６．４ｍｍ、長さ８ｍｍ、厚み２．５ｍｍであることが一般的であるが、ＭＰＯコネクタは周囲のハウジングやファイバ保護部を含めると、外形基準でおおよそ幅１２ｍｍ、厚み７．５ｍｍ、長さ２５ｍｍ程度を要しており、さらに結合のためのアダプタ部品を要する必要もあった。

　この際に発現させるコイルバネの弾性力は例えば１０Ｎである。一方、ＭＴフェルールの双方に周囲に一般的なネオジム磁石を用いた構造とすることで、例えば厚み１ｍｍ、長さ２０ｍｍで配置すると磁性構造体９０３を含めた外形寸法は幅８．４ｍｍ、長さ８ｍｍ、厚み４．５ｍｍと大幅な小型化が実現でき、１０Ｎ以上の磁力を発現させることができ、アダプタ部品も排することができ、大幅な小型化につながる。

　上記計算は例であり、磁石をより強力な材質とする、後述の実施の形態で述べるように磁石を１次元或いは２次元の多極磁石アレイとする、いわゆるヨークとして機能し磁力をより大きく発現させる金属プレートなどの他の磁性構造体９０３を加えるなどいずれの方法を追加することで、さらなる磁力の増加、或いは同一磁力での小型化を実現することが可能である。また近年では、薄型のＭＴフェルール（例えば厚み１．２５ｍｍや、長さ４ｍｍ）なども開発されており、同薄型ＭＴフェルールと組み合わせることで、さらなる小型化も可能である。

　また、図１７Ａ、Ｂおよび図１８Ａ、Ｂに示した構造において、磁性構造体９０３は整列部品９０２の周囲を取り囲むように配置したが、当然磁力を発現させることができる構造であればこの限りではない。

　図２０Ａ－Ｋに、図１７Ａ、Ｂの接続端面側からみた場合の、磁性構造体９０３と整列部品９０２の位置関係の配置バリエーションを示す。図２０Ａに示すように図１７Ａ、Ｂと同様に外周全体を磁性構造体９０３で囲うような構造の他にも、図２０Ｂに示すように当然外周の一面のみを磁性構造体９０３とする構成でも良い。

　また、図２０Ｃ、Ｄに示すように上下面、左右面に配置する形でもよい。また磁性構造体９０３は単一の材料でなくてもよく、硬磁性材料９０３ａと軟磁性材料９０３ｂの組み合わせでもよい。例えば、図２０Ｅに示すように、外周の一部を硬磁性材料（磁石）９０３ａとして、一部を軟磁性材料９０３ｂとしてもよい。

　また、図２０Ｆ、Ｇに示すように、整列部品９０２に磁性構造体９０３又は磁性構造体９０３の一部を内蔵することで、さらなる小型化かつ実装性を高めることもできる。これらは機械的に接合してもよいし、磁力により一体化した構造でもよいし、接着あるいは半田などいずれの接合手段を用いてもよい。ここで、整列部品９０２に少なくとも磁性構造体９０３の一部を内蔵する構造は、整列部品９０２に少なくとも磁性構造体９０３の一部を貫入する構造も含む。

　同様に、図２０Ｈ、Ｉ、Ｊに示すように、複数の磁性構造体９０３（９０３ａ、９０３ｂ）の組み合わせを用いてもよい。他の実施の形態で後述するように、磁性構造体９０３ａの周囲にさらに軟磁性材料からなる磁性構造体９０３ｂのプレートを設ける構造（図２０Ｋ）としてもよい。当然、図２０に限ったものでなく類推されるものはいずれでもよい。また、接続するペアは図２０のいずれの組み合わせを用いてもよい。

　また、図２１Ａ－Ｆに、光ファイバ長手方向の側面断面における、磁性構造体９０３と整列部品９０２の位置関係の配置バリエーションを示す。図２１Ａに示すように、光ファイバ９０１やファイバテープ９０４（光導波部品）を挿入する側の面（接続端面の反対側の面）において、磁性構造体９０３が整列部品９０２より短くてもよい。また、図２１Ｂに示すように、当然磁性構造体９０３が整列部品９０２より長く延在してもよい。この場合、例えばファイバテープ９０４の方が整列部品９０２よりも当然厚み方向が小さいため、図２１Ｃに示すように、ファイバテープ９０４に沿うように磁性構造体９０３の厚みを変更させてもよい。

　また、長手方向に対しても磁性構造体９０３は単一の材料でなくてもよく、硬磁性材料９０３ａと軟磁性材料９０３ｂの組み合わせでもよい。図２１Ｄ、Ｅに示すように、図２１Ｃと類似の構成で一部を硬磁性材料９０３ａ、一部を軟磁性材料９０３ａである金属で構成してもよい。この構成により、磁石の使用量を抑えつつ、磁力を増強させることできる。また、光ファイバ９０１等を保護するブーツ機能などを同時に機能させることもできる。図２１Ｆに示すように、整列部品９０２の接続端面９０２１よりも磁性構造体９０３の接続端面９０３１が突き出る構造としてもよい。

　図２１Ａ－Ｆのいずれも、複数の磁性構造体９０３を組み合わせる場合は、機械的に接合してもよいし、磁力により一体化した構造でもよいし、接着あるいは半田などいずれの接合手段を用いてもよい。また、前述と同様に、磁性構造体９０３の組み合わせは、図２０Ａ－Ｋ、図２１Ａ－Ｆに示すようないずれの組み合わせを用いてもよく、接続構造として対向するペアもいずれの組み合わせを用いてもよい。

　また、前述のように、一方を磁石を含む磁性構造体９０３とした場合は、他方は軟磁性材料のみで構成してもよい。一方を軟磁性材料のみで構成すると、双方を磁石で構成した場合に比べて磁力がわずかに減少するが、磁気引力を発現させるＮ－Ｓの組み合わせ及び配置を気にする必要がなくなるため、実用上好ましい場合もあり適宜選択すればよい。

　上記のようなバリエーションを用いることで、更なる小型化に向けた磁力の増加のほか、接続構造の搭載基板も含めた際の省スペース化や作製上の加工性向上などの追加の効果を奏することができる。例えば、磁石の穴あき加工などは比較的加工が難しい一方、切削加工などは容易であるため、図２０Ａ－Ｋの一部に示すように別磁石で組み立てるか、軟磁性材料などを介する構造とすることで、作製容易性を向上可能である。

　また、上記に加えて、他の実装部品との共用（例えば、図２０Ａ－Ｋの軟磁性材料部を接続構造を搭載する基板と共用する、または、軟磁性材料部にねじ穴などを配しておき、同接続構造を搭載する基板との機械的締結構造と共用する）など実装上の効用を奏することもできる。

　次に、本発明の他の構成要素について述べる。本発明においては、光ファイバの種類や材質、整列部品の種類や材質は公知のいずれでも適用できる。

　例えば、光ファイバ９０１はよく知られた石英系光ファイバやプラスチックファイバいずれでもよい。また、光ファイバ９０１はシングルモードファイバやマルチモードファイバ、偏波保持ファイバ、フォトニック結晶ファイバ、マルチコアファイバ、などいずれでも適用できる。

　加えて、光ファイバ９０１の周囲には被覆が施されているが、整列部品９０２のマイクロホール内以外の部分においては、その周囲に公知の樹脂被覆（例えばアクリル、エポキシ、シリコーン、ポリイミドなど）や、さらにその周囲にシリコーンチューブやナイロン被覆などを２重以上に設けてもよい。当然多芯ファイバの場合は、テープ化して束ねた公知のファイバテープ９０４とすることでより簡便に光ファイバを取り扱うことができる。

　整列部品９０２は、公知のＭＴフェルールなどの多心（または多芯）フェルールを用いることができる。多芯フェルールの材質はＭＴフェルールによく用いられる汎用プラスチック、エンジニアリングプラスチック、スーパーエンジニアリングプラスチックなどいずれを用いてもよい。

　また、多芯フェルールと同様の構造で、ガラス材料を用いても、またシリコン等の半導体材料、セラミック材料などいずれの材料をベースにした加工品を用いてもよい。例えば、公知の光ファイバアレイのように、ガラスＶ溝に光ファイバを収容し、その上から、リッド部品をかぶせて接着剤で固定した構造を応用して、この周囲に前記同様２つのガイドピンなどを両端に所定位置に位置決めして接着することで、位置決め構造を備えたガラス材料からなる整列部品構造としてもよい。

　また、整列部品９０２および磁性構造体９０３の外形は、図では矩形／長方形の例を示したが、その外形は当然任意の形状を用いることができる。例えば、外形が円形、楕円形、多角形などとしてもよい。角などに必要に応じて面取りやフィレットなどの加工を施してもよい。これらは他の実施の形態でも同様である。

　位置合わせ構造としては、図１７Ａ、Ｂ、図１８Ａ、Ｂは、ＭＴフェルールなどで用いられるガイドピンによる位置合わせ構造としているが、本発明での位置合わせ構造としては当然上記に限定するものでない。例えば、図２２Ａに示すように、ノッチと溝の嵌め合いのように、突起等９０６１をいずれか一方のフェルール端面に形成あるいは取り付け、いずれか一方にその突起に適合するガイド溝９０６２などを設けてもよい。

　また、図２２Ｂのように外形ガイド９０７の嵌め合いなどを用いてもよく、同様の精度を担保できるものであれば、その他にもいずれの嵌合構造なども位置合わせにも適用できる。

　次に、光ファイバ９０１の接続端面についても述べる。なお、光導波部品として、光ファイバ９０１を光導波路、光学素子と置き換えても同様である。例えば、本実施の形態と同様、図２３Ａに示すように光ファイバ９０１端面の整列部品９０２端面からの突出しを適切に設定し、磁石による押圧力を加えることで、全てのファイバでフィジカルコンタクト（ＰＣ）接続を実現させることができる。

　これにより、空気層とのフレネル反射を抑制することができる。なお、他の実施の形態で後述するように接続する光ファイバ９０１間にギャップがあってもギャップに適切な屈折率を有する樹脂などを充填して、屈折率整合させてもフレネル反射を抑制できる。

　また、図２３Ｂに示すように、光ファイバ９０１の端面を斜めに研磨加工することでも、フレネル反射に伴う戻り光を抑制することができる。この際、整列部品９０２ごと研磨してもよいし、光ファイバ９０１端面のみ斜め端面を形成してもいずれでもよい。このときの角度は、図２３Ｂのように紙面上下方向に設けてもよいし、紙面奥行き方向に設けても当然よい。

　また、図２３Ｃに示すようにギャップ（空隙）を設け、マイクロレンズ９０９などを光ファイバ９０１端面に設けて、光ファイバ９０１間に指定のギャップを設けた状態で接続することも可能である。

　また、マイクロレンズを設けずに、敢えて空気ギャップを設けてもよい。この際必要に応じて、ファイバ接続端面に反射防止コートなどを施すことでフレネル反射を抑制することができる。さらに、図２３Ｃの構成で反射防止コートを施さずに、斜め端面としてもよい。その場合は、角度がある状態でも光が結合するようにあらかじめ対向する光ファイバ９０１の位置を適切に設定しておけばよい。

　空間結合系の場合は、図２３Ｃに示すようにする場合は、磁性構造体９０３の接続端面９０３１は、整列部品９０２の接続端面９０２１よりも突き出して配置すればよい。

　次に、磁性構造体９０３の公差について述べる。対向する磁性構造体９０３の面同士は、磁気引力のベクトルをファイバ長手方向に安定させるために、平行であることが好ましい。しかしながら、上記平行性が完全ではなくても、整列部品９０２同士の長手方向の突合せ角度は大幅にずれなければ、光学的な結合損失の低下は無視できる。すなわち、実用的な機械加工精度で担保できる平行度でも良好な光学特性は達成できる。

　加えて、本光接続構造９００は磁石という性質から多連に並べることも可能である。すなわち、本多心形光接続構造９００をならべて配置することで隙間のない多連多心光接続を提供することもできる。

　なお、後述するように本光接続部品および光接続構造においては、光導波部品として、整列部品に収容する光導波部品は当然複数本の光ファイバに限定するものではなく、光ファイバの代わりに複数の導波路コアを有する光導波路を配置しても同様の効果を奏することができ、光導波路同士の接続あるいは光導波路と複数本の光ファイバとの接続することができる。

＜第１０の実施の形態＞
　図２４Ａ、Ｂそれぞれに、本発明の第１０の実施の形態に係る光接続構造１０００の接続前、接続後の斜視図を示す。

　基本構成は第９の実施の形態と同じであり、本光接続構造１０００は、光接続部品１０００ａと光接続部品１０００ｂとが接続されて構成され、それぞれの光接続部品１０００ａ、１０００ｂにおいて、整列部品１０＿０２としては前述と同様にＭＴフェルールを用い、位置決め構造としてはガイドピン１０＿４１とガイド孔を用いており、整列部品１０＿０２の底面（外周の１面）に図２０Ｂの配置で磁性構造体１０＿０３が配置されて一体化されている。

　光接続部品１０００ａにおいて、磁性構造体１０＿０３の一方は単一の硬磁性材料であるネオジム磁石１０＿０３＿０１を用いており、他方も同様に硬磁性材料であるネオジム磁石１０＿０３＿０２を用いている。それぞれの磁石の対向する面が、異なる極性（Ｎ極又はＳ極）を有する。一方、磁性構造体の一方１０＿０３＿０３には軟磁性材料を用いる。

　一方、各々の整列部品１０＿０２内には第１の実施の形態の複数の光ファイバ１０＿０１と異なり、複数のコアとその周囲にクラッドを備えた光導波路１０＿２１を収容している。

　光導波路１０＿２１を構成するコアおよびクラッドはポリマー樹脂からなり、各々最適に屈折率を調整したフッ素化エポキシ樹脂からなる。コア径はおよそ８μｍ程度としており、シングルモード導波路として機能している。

　ポリマー導波路の外形は矩形を有しており、ＭＴフェルール内に同ポリマー導波路を収容する矩形溝が形成され、前記ポリマー導波路を収容したのちに導波路上面から前記フェルールに内包するようにリッドをかぶせて接着剤によって固定することで、前記フェルールとポリマー導波路が一体化されている。これは、よく知られたＰＭＴコネクタ（Ｐｏｌｙｍｅｒ　Ｗａｖｅｇｕｉｄｅ　Ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ　ｗｉｔｈ　ＭＴ　ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）とほぼ同一の構造であり、この構造とすることでＭＴコネクタと同じ要領で導波路同士をコネクタ接続することが可能になっている。

　なお、構成する導波路としては当然上記例に限定するものでなく、光導波路として機能するものであればいずれの光導波路でも適用できる。例えば、材料としてはポリマーを用いてもよいし、よく知られた基板上に形成された石英ガラスを主母材とした石英系ＰＬＣ（Ｐｌａｎａｒ　Ｌｉｇｈｔｗａｖｅ　Ｃｉｒｃｕｉｔ）を用いてもよい。

　また、同様にＳＯＩ基板上に形成されたＳｉ導波路や、化合物半導体からなるＩｎＰ導波路、誘電体材料からなるＬＮ導波路などいずれの材料を用いてもよい。

　また、ポリマー導波路の材料としても、前記フッ素化エポキシ以外にも、公知のいずれの導波路材料を用いてもよい。例えば、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、シリコーン樹脂、ポリイミド樹脂、ポリノルボルネン樹脂、ポリオキセタン樹脂、有機無機ハイブリッド樹脂などいずれでもよく、前記樹脂をフッ素化、塩素化、臭素化したハロゲン置換体を用いてもよい。また、前記樹脂をベースにして一部化学構造を変更した誘導体などいずれを用いてもよい。

　導波コアのサイズも任意に設計でき、シングルモード、マルチモードいずれでもよい。また当然導波路コア間隔やチャンネル数についても任意に適用できる。

　図２４Ａ、Ｂにおいて、前記硬磁性材料からなる磁性構造体であるネオジム磁石の配置を第９の実施の形態と異にしている。

　具体的には、図２４Ａ、Ｂに示すように、光接続部品１０００ａにおいて、磁性構造体１０＿０３内において、Ｎ極Ｓ極をそれぞれ長手方向に有する２つの磁石１０＿０３＿０１、１０＿０３＿０２が長手方向に沿って連結しており、それぞれＮ極Ｓ極のペアが同一の磁性構造体１０＿０３内に配されている。ここで、Ｎ極Ｓ極のペアは、２つの磁石１０＿０３＿０１、１０＿０３＿０２の対向する面同士の間に引力が適切に働くように配置されている。一方、光接続部品１０００ｂには、軟磁性構造体１０＿０３＿０３が配置され、磁石１０＿０３＿０１と磁力により接続する。

　このような構造とすることで、第１の実施の形態で述べた効果と同様に、前述のような機械的なバネ部品を用いることなく、磁気引力によって前記光導波路１０＿２１の接続端面間に必要な押圧力を加えることが可能となる。

　さらに、磁気引力が接続状態を保持する効果も発現するため、従来のようにバネ部品の反力にあらがうための機械的締結を備えたハウジング部品、アダプタ部品を要することなく、安定的な光接続を保つことができる。すなわち、本発明の構造を用いることで同一の押圧力を発現する場合でも、部材点数を大幅に少なくすることができ、ＭＰＯコネクタなどに組み込むことなく、従来よりも大幅な小型化した、光導波路用コネクタ接続構造を実現することが可能となる。

　さらに、本実施の形態のように磁石を同一部品内に分割して配置することで、同一サイズでも発現する磁気引力をより大きく発現させることができる。すなわち、磁性構造体１０＿０３のサイズをより小さくしても、十分な押圧力を発現させることが可能となり、同一の押圧力を発現するためのサイズをより小型化することができる。これにより、更なる小型光接続部品および光接続構造を提供することが可能となる。

　以上、光導波路同士の接続を例に述べたが、当然第１の実施の形態と同様に複数本の光ファイバ同士あるいは複数本の光ファイバと光導波路の接続にも適用することができる。

　また、第１の実施の形態と同様、整列部品の構造や材料、異なる位置決め構造でも適用でき、図２３Ａ－Ｃの例で示すようないずれの接続端面も適用できる。

　また、磁石を導波路コアの長手方向に沿って分割する構造であれば、図２０Ａ～図２２Ｂのいずれの組み合わせを適用してもよい。例えば、間に軟磁性体構造であるＳＵＳ４３０を挟んだ図２５Ａや周囲を囲んだ図２５Ｂのような構造としてもよい。

　なお、本実施の形態では２分割の例（１つの磁性構造体内に１つのＮ－Ｓペア）を示したが、Ｎ－Ｓを保つ構造であれば、２分割以上（１つの磁性構造体内に複数のＮ－Ｓペア）としてもよい。これらの磁石群の組み合わせは、あらかじめ磁化されたＮ－Ｓのペアを有する磁石部品を磁気引力を利用して連結することで形成でき、必要に応じてギャップに接着剤やはんだなどを充填させて一体部品とすることができる。

　また、当然一方の光接続部品の磁性構造体にのみ硬磁性構造である磁石を含み、他方は軟磁性体で構成しても引力がわずかに減少するが、Ｎ－Ｓの組み合わせを気にする必要がなくなるため、実用上好ましい場合もあり、適宜選択すればよい。

＜第１１の実施の形態＞
　図２６Ａ、Ｂそれぞれに、本発明の第１１の実施の形態に係る光接続構造１１００の接続前、接続後の斜視図を示す。

　基本構成は第９の実施の形態と同じであり、本光接続構造１１００は、光接続部品１１００ａと光接続部品１１００ｂとが接続されて構成される。それぞれの光接続部品１１００ａ、１１００ｂにおいて、整列部品１１＿０２としては前述と同様にＭＴフェルールを用い、位置決め構造としてはガイドピン１１＿４１とガイド孔を用いている。整列部品１１＿０２の周囲に図２０Ａと同様に周囲を囲んだ配置で磁性構造体１１＿０３が配置されて一体化されている。接続対象を光ファイバ同士、あるいは光導波路同士とせずに、光ファイバと光導波路を例に示している。当然、これらの光導波部品のどの組み合わせでも同様である。

　本実施の形態では、磁性構造体１１＿０３の一方は単一の硬磁性材料であるネオジム磁石を用いており、他方も同様に硬磁性材料であるネオジム磁石を用いている。

　接続対象以外で第９、第１０の実施の形態と異なる点は、Ｎ極とＳ極を光ファイバ長手方向に沿って磁化せず、外周方向に磁化させている。光接続部品１１００ａ、１１００ｂにおいて、それぞれの磁性構造体１１＿０３の間で磁気引力が働くように適切にＮ－Ｓを対向させて配置している。

　このような構造とすることで、第９の実施の形態で述べた効果と同様に機械的な押圧部品や、締結構造などを備えるハウジング部品を用いることなく、小型な光接続構造を実現することが可能になる。

　また、磁化の方向を変更することで、磁石の寸法や配置によっては、同一サイズでも発現する磁気引力をより大きく発現させることができる。すなわち、磁性構造体１１＿０３のサイズをより小さくしても、十分な押圧力を発現させることが可能となり、同一の押圧力を発現するためのサイズをより小型化することができる。

　光接続構造の実装上、幅、長さ、厚みなどに制約があっても十分な押圧力を発現させることができ、更なる小型光接続部品および光接続構造を提供することが可能となる。

　また、追加の効果として、本構成とすることで、接続面内におけるアライメント効果、および接続保持効果の２点の追加の効果を奏する。

　前者は、対向する接続面同士がＮ－Ｓのペアであるため、例えば、誤って一方の接続部品を反転させて接続しようとすると、Ｎ－ＮおよびＳ－Ｓ同士が向かい合うことになり反発して接続することができない。これにより誤接続の防止という追加の効果がある。

　加えて前者に関して、位置決め構造により実際は詳細な位置決めを行うが、Ｎ－Ｓで引力が最も大きくなるような２つの接続面の相対位置は磁力で一意に決まるため、ラフな位置決めを磁力によって実現することができる。この場合、部品自体の外形および磁化を非常に精密に行うことができれば、前記位置決め構造がなくても光ファイバ同士の高精度な位置決めを行うことが可能である。

　また、後者は、前述に関連して面内で最も引力が大きくなる位置が規定されていることから、接続後に光ファイバ長手方向と直交する方向または外周方向に外力が加わったとしても、磁石による反力が働き、接続面の相対位置関係を保持する力が第９の実施の形態よりも大きい。

　実際にはガイドピン１１＿４１の嵌合により接続面の滑りは非常に小さいが、ガイドピン１１＿４１とガイド孔１１＿４２にクリアランスが例えば１μｍある場合は、外力に応じて１μｍ分の接続後のコア間の光軸ずれが発生しうるため、振動などがあると接続損失が周期的に揺らぐことがある。しかし、本構成とすることで、光ファイバの長手方向と直交する方向または外周方向に対して外力が加わった際も磁気引力による保持／復元力が働くため、接続の安定性を高めることが可能になる。

　なお、第１０の実施の形態と同様、外周方向に２分割の例（１つの磁性構造体に１つのＮ－Ｓペア）をしてもよく、またＮ－Ｓを保つ構造であれば、２分割以上（１つの磁性構造体内に複数のＮ－Ｓペア）としてもよい。例えば、図２７Ａに示すように２分割としてもよい。

　また、磁石を導波路コアの外周方向に沿って分割する構造であれば、図２０Ａ－図２２Ｂのいずれの組み合わせを適用してもよい。例えば、間に軟磁性体構造であるＳＵＳ４３０を挟んだ形状や、上下方向にのみ磁石を配置してサンドイッチした形状、例えば図２７Ｂのような構造としてもよい。

　また、当然一方の光接続部品の磁性構造体１１＿０３にのみ硬磁性構造である磁石を含み、他方は軟磁性体で構成してもよい。この場合は、前述のアライメント効果や保持効果は低減するが、軟磁性体の磁石と軟磁性体のペアに比べて、磁性構造体１１＿０３の寸法などによっては、同一サイズでも磁気引力を大きくすることができる。

＜第１２の実施の形態＞
　図２８Ａ、Ｂそれぞれに、本発明の第１２の実施の形態に係る光接続構造の接続前、接続後の斜視図を示す。

　基本構成は第９の実施の形態と同じであり、本光接続構造１２００は、光接続部品１２００ａと光接続部品１２００ｂとが接続されて構成される。それぞれの光接続部品１２００ａ、１２００ｂにおいて、整列部品１２＿０２としては前述と同様にＭＴフェルールを用い、位置決め構造としてはガイドピン１２＿４１とガイド孔を用いており、整列部品１２＿０２の周囲に図２０Ａと同様に周囲を囲んだ配置で磁性構造体１２＿０３が配置されて一体化されている。接続対象を光ファイバ同士とする例を示すが、当然、光導波部品として光導波路なども適用できる。

　本実施の形態では、磁性構造体１２＿０３の一方は単一の硬磁性材料であるネオジム磁石を用いており、他方は軟磁性材料であるニッケルを用いている。ここで、ネオジム磁石はＮ極とＳ極を光ファイバ長手方向に沿って磁化した１対の磁石を、外周方向において２つ配置している。

　このような構造とすることで、第９の実施の形態で述べた効果と同様に、機械的な押圧部品や、締結構造などを備えるハウジング部品を用いることなく、小型な光接続構造を実現することが可能になる。

　また、複数の磁石ペアを同一の磁性構造体１２＿０３の中に含ませることで、磁力線の閉じ込めを強くし、同一サイズでも発現する磁気引力をより大きく発現させることができる。すなわち、磁性構造体１２＿０３のサイズをより小さくしても、十分な押圧力を発現させることが可能となり、同一の押圧力を発現するためのサイズをより小型化することができる。これにより、更なる小型光接続部品および光接続構造を提供することが可能となる。

　これらの磁石群の組み合わせは、あらかじめ磁化されたＮ－Ｓのペアを有する磁石部品を磁気引力を利用して連結することで形成でき、必要に応じてギャップに接着剤やはんだなどを充填させて一体部品とすることができる。

＜第１２の実施の形態の変形例＞
　図２９に、第１２の実施の形態の変形例を示す。

　図２９に示す光接続構造は、図２８Ａ、Ｂで一体とした磁石群をさらに外周方向にも同様に配置する磁石群１２１＿０３を備える。本変形例に係る光接続構造は、複数の磁石を光ファイバの長手方向と外周方向とに備え、これらの複数の磁石それぞれが、隣り合う磁石の対向する面が異なる極性となるように配置される。

　このように、２次元に極を分割することで、さらに磁力線の閉じ込めを強くし、同一サイズでも発現する磁気引力をより大きく発現させることができる。すなわち、磁性構造体（磁石群）１２１＿０３のサイズをより小さくしても、十分な押圧力を発現させることが可能となり、同一の押圧力を発現するためのサイズをより小型化することができる。

　なお、本構造は図２９のように必ずしも１つの部品とする必要はなく、図２０Ａ－図２２Ｂのいずれの組み合わせを適用してもよいし、磁性構造体を分割してもよい。例えば図３０のように上下面に異なる磁石群１２２＿０３＿１および軟磁性材料１２２＿０３＿２などを磁性構造体として配置してもよい。

　また、本実施の形態では他方を軟磁性体としたが、当然第１０、第１１の実施の形態と同様に他方も図２８Ａ－図３０の各々とＮ－Ｓを対向して配置したような硬磁性材料の磁石からなる磁性構造体としてもよい。この場合は、第１１の実施の形態で述べたように、接続面内における位置決め効果や、接続後の安定性に関する保持効果を追加で奏することができる。

＜第１３の実施の形態＞
　図３１Ａ、Ｂそれぞれに、本発明の第１３の実施の形態に係る光接続構造１３００の接続前、接続後の斜視図を示す。本光接続構造１３００は、光接続部品１３００ａと光接続部品１３００ｂとが接続されて構成される。図３１Ｃは、図３１Ｂ中の平面Ｂにおける断面図である。

　光接続部品１３００ａでは、複数の光ファイバ１３＿０１は第９の実施の形態と同様に整列部品１３＿０２に収容されており、整列部品１３＿０２端面にはガイドピン挿入孔１３＿４２などの位置決め構造が配置されている。

　また、整列部品１３＿０２の周囲の一部には磁性構造体１３＿０３が連結しており、磁性構造体１３＿０３には硬磁性材料である磁石から形成されている。光接続部品１３００ａと光接続部品１３００ｂとは、磁性構造体１３＿０３の磁力により接続する。

　一方、光接続部品１３００ｂ（光学素子１３＿２３側）では、整列部品は基板１３＿２２に位置決め構造を備え、ガイドピン１３＿４１などの位置決め構造が光学素子１３＿２３の周囲に配置されている。位置決め構造は前記ガイドピン１３＿４１を挿入することが可能なガイド孔１３＿４２を有する部品１３＿４３としてもよい、すなわち雄雌の組み合わせを変えてもよい。

　ここで、光学素子１３＿２３は基板１３＿２２上に搭載されており、基板１３＿２２に位置決め構造も形成または搭載されている。

　また、光学素子１３＿２３の近傍には磁性構造体１３＿０３として、硬磁性材料の磁石が左右に配置されており、基板１３＿２２上に搭載されている。図面上は電気配線や電気実装部、電気回路素子、光学素子機能部の詳細などは割愛している。

　このとき、光学素子１３＿２３としては、例えば、複数のコアを有するシリコン導波路からなる光集積回路である。

　光学素子１３＿２３であるシリコン導波路近傍には、光ファイバのモードフィールド径適合するようなスポットサイズコンバータなどが適宜集積されており、光ファイバのモードフィールドとＥｄｇｅ　Ｃｏｕｐｌｉｎｇにより高効率に接続することが可能になっている。

　また屈折率整合剤１３＿３１が接続端面間に充填されている。

　また、光学素子１３＿２３側に備える位置決め構造は、光学素子１３＿２３に備える複数の光入出力部に対して高精度に位置決めされており、光接続部品１３００ｂに備えるガイドピン１３＿４１を、光接続部品１３００ａのガイド構造（孔）１３＿４２に嵌合させることで、複数本の光ファイバ１３＿０１の各々のコアと光学素子１３＿２３の光入手力部を位置決めして、高効率な光接続が可能な構成となっている。

　このような構造とすることで、第９の実施の形態で述べた効果と同様に、ＭＴコネクタにおけるクリップ部品やＭＰＯコネクタにおけるコイルバネなどの機械的な押圧部品や締結構造などを備えるハウジング部品を用いることなく、光学素子と複数本の光ファイバとのコネクタ接続を小型に実現することが可能である。

　特に、光学素子の用途においては、光学素子は電気的にプリント基板などと接続する用途などを鑑みると基板などに搭載する必要があった。この場合は、第９～第１２の実施の形態で述べたような、整列部品に収容した光ファイバ同士の接続や整列部品に収容した光導波路同士の接続、あるいは光ファイバと光導波路の接続での用途とは異なり、基板に搭載された光学素子側にクリップやバネを搭載することは困難であり、加えて、前記押圧部品が締結するような機械的構造を形成することは実装上や基板の厚み、実装基板に搭載される他部品との機械干渉などの観点からも非常に困難であった。

　本構造であれば、基板１３＿２２側に備える磁性構造体１３＿０３は、図３１Ａ、Ｂに示すような磁石ブロックあるいはＳＵＳ４３０などの単なる磁性金属ブロックであればよく、構造が非常にシンプルである。そのため、基板１３＿２２上あるいは光学素子１３＿２３の近傍に磁性構造体１３＿０３を容易に配置することが可能であり、小型な光接続構造を実現するにあたって、大幅な効果が実現できる。

　なお、光学素子１３＿２３としては、例えば光発光素子、光受光素子、光変調素子、光機能素子である。光発光素子としてはよく知られたＤＦＢ（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ　Ｆｅｅｄｂａｃｋ）レーザアレイやＤＢＲ（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ　Ｂｒａｇｇ　Ｒｅｆｌｅｃｔｏｒ）レーザアレイ、ＶＣＳＥＬ（Ｖｅｒｔｉｃａｌｌｙ　Ｃａｖｉｔｙ　Ｓｕｒｆａｃｅ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　ＬＡＳＥＲ）アレイであり、光受光素子としてはＰｈｏｔｏＤｅｔｅｃｔｅｒアレイなどである。

　光変調素子としては、例えば前記光発光素子に直接変調したものや、ＥＡ（Ｅｌｅｃｔｒｏ－Ａｂｓｏｔｒｉｏｎ）変調器を集積したもの、あるいはマッハツェンダ干渉回路やリング変調器回路からなる外部変調素子のいずれかから構成される。光機能素子としては、スプリッタ、波長合分波器、光スイッチ、偏波制御素子、光フィルタなどである。

　これらのいずれも光学素子として用いることができ、前記各種素子を光導波路のベースである石英系ＰＬＣや、Ｓｉ導波路や、ポリマー導波路、ＩｎＰ導波路、ＬＮ導波路などに前記各種光発光素子、光受光素子、光変調素子、光機能素子などがモノリシック集積あるいはハイブリッドに集積された光集積回路（Ｐｈｏｔｏｎｉｃ　Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＰＩＣ）なども光学素子として用いることができる。

　いずれにせよ複数の光入出力部を備えており、外部の光ファイバ或いは光導波路と接続することで外部へ光を入出力する光学素子であればいずれも本発明に適用できる。

　また、光学素子１３＿２３側に備える位置決め構造は、本実施の形態に限るものでなく、前述と同様位置決め効果を奏するものであれば任意である。例えば、ガイドピン１３＿４１が搭載できるようなＶ溝を別部品として形成し、光学素子の両脇に備える構成でもよいし、あるいは光学素子に機械加工やリソグラフィなどによって直接Ｖ溝を加工、形成してもよく、そのような場合は位置決め構造と光学素子の位置決めはプロセス精度あるいは加工精度により決めることができる。

　前述のように、位置決め構造は必ずしも光学素子１３＿２３と直接的に一体化している必要はなく、基板などを介して間接的に一体化してもよい。また、光学素子１３＿２３側にガイドピン１３＿４１を備えて光ファイバ接続側にガイド孔１３＿４２としてもよい。

＜第１３の実施の形態の変形例＞
　図３２Ａ、Ｂそれぞれに、本発明の本実施の形態の変形例に係る光接続構造の接続前、接続後の斜視図を示す。

　基本的には本実施の形態と同様であるが、光学素子の光入出力部近傍において光の進行方向を変更するような光路変換構造１３１＿２５が集積されており、いわゆるＶｅｒｔｉｃａｌ　Ｃｏｕｐｌｉｎｇによる光接続がなされている。光路変換の手段としては、例えば光集積回路中や入主力部近傍にＧｒａｔｉｎｇ　Ｃｏｕｐｌｅｒを集積する、ミラーを集積する、曲げ導波路を集積する、などいずれの公知の方法を用いてもよい。

　本構成においても、前述と同様に磁気引力を用いることで機械的部品を用いることなく、小型な光コネクタ接続構造を実現することができる。

＜第１４の実施の形態＞
　図３３Ａ、Ｂ、Ｃそれぞれに、本発明の第１４の実施の形態に係る光接続構造１４００の接続部品の接続端面の模式図、接続前の側面断面図、接続後の側面断面図を示す。本光接続構造１４００は、光接続部品１４００ａと光接続部品１４００ｂとが接続されて構成される。

　構成要素および接続構造は第９の実施の形態とほぼ同一であるが、磁性構造体１４＿０３の配置位置について第９の実施の形態と異なる。

　すなわち、磁性構造体１４＿０３が、図２０Ｇで示したように、整列部品１４＿０２の周囲のみではなく整列部品１４＿０２の接続端面内にも配置されている。整列部品１４＿０２の接続端面近傍の一部は、前記磁性構造体１４＿０３を収容するためにあらかじめ陥没構造を設けてあり、陥没構造に磁性構造体１４＿０３又は磁性構造体１４＿０３の一部が配置されている。ここで、陥没構造は切り欠きも含む。

　また、磁性構造体１４＿０３の少なくとも一方は、これまでの実施の形態と同様、硬磁性構造体の磁石を含んでいる。このような構造とすることで、第９の実施の形態と同様に機械的な部品や締結構造を用いることなく小型な光接続構造を実現することができる。

　また、端面にも磁性構造体１４＿０３の領域を増やすことで、実質的な磁石の断面積を増やすことができ、外形寸法を増価させることなく磁力を大きく発現させる、あるいは同一の磁力で外形寸法を小さくすることができ、より小型な光接続構造を実現することができる。

＜第１５の実施の形態＞
　図３４Ａ、Ｂそれぞれに、本発明の第１５の実施の形態に係る光接続構造１５００の接続前、接続後の側面断面図を示す。本光接続構造１５００は、光接続部品１５００ａと光接続部品１５００ｂとが接続されて構成される。

　基本的な構造は第１４の実施の形態と第１３の実施の形態の組み合わせと同様であるが、磁性構造体１５＿０３＿１、１５＿０３＿２が整列部品１５＿０２および光ファイバ１５＿０１の接続端面より突出している。

　また、接続対象が光学素子１５＿２３と複数本の光ファイバ１５＿０１となっている。

　また、光学素子と光ファイバ１５＿０１の各々の接続端面上には、第９の実施の形態の図２３Ｃで述べたマイクロレンズアレイ構造１５＿２６を備える光学素子１５＿２３と反射防止膜が形成されており、空間系結合を行っている。

　さらに、磁性構造体１５＿０３＿１、１５＿０３＿２は、整列部品１５＿０２の接続端面上に配置されており、所定の厚みを有している。２つの磁性構造体１５＿０３＿１、１５＿０３＿２の厚みの合計は、前記空間結合系で必要な最適なギャップと同一の厚みを有している。また、磁性構造体のうち整列部品１５＿０２側の一方の磁性構造体１５＿０３＿１は磁石、他方の磁性構造体１５＿０３＿２は軟磁性材料のＳＵＳ４３０である。

　接続時には位置決め構造により光結合が行われ、整列部品１５＿０２の接続端面に備える磁性構造体１５＿０３＿１と光学素子の端面近傍に備える磁性構造体１５＿０３＿２との間に磁気引力が発現して接続状態が保持されている。

　また、前述のとおり、光学素子１５＿２３と光ファイバ１５＿０１のギャップ（空隙）は、磁性構造体１５＿０３＿１、１５＿０３＿２の厚みの和により規定されている。

　このような構造とすることで、第９の実施の形態と同様に機械的な部品や締結構造を用いることなく小型な光接続構造を実現することができることに加え、ギャップを規定することで高効率な光接続を容易に実現することができる。

　ここで、図３４Ａ、Ｂの構成においては磁性構造体１５＿０３＿１、１５＿０３＿２のサイズが小さく発生する磁気引力は小さい。しかし、ＰＣ接続や整合剤などを介したバットカップリングを行わずに空間結合を行う用途においては。ＰＣ接続などに必要なファイバ端面が弾性変形するような過度な応力は不要であるため、接続を保持する用途のみを考慮すれば磁気引力は小さくても十分である。

　また、必要に応じて脱着を不要とする場合は、位置決め後に接続状態をさらに保持するように追加の機械部品や、接着剤などで磁性構造体１５＿０３＿１、１５＿０３＿２間を永久接続してもよい。このようにすることで、整列部品１５＿０２よりも外形サイズを大きくすることなく、光接続を実現することができ、更なる小型光接続構造を実現することができる。

＜第１５の実施の形態の変形例＞
　図３５Ａ、Ｂはそれぞれ、本発明の第１５の実施の形態の変形例に係る光接続構造の接続前、接続後を示す模式図である。

　基本的な構造は第１５の実施の形態と同様であるが、磁性構造体１５１＿０３は整列部品１５１＿０２の接続端面上に配置されつつ、磁性構造体１５１＿０３は光ファイバ長手方向に沿って整列部品１５１＿０２内に貫入して延在している。

　これにより、先に述べた第１５の実施の形態での効果と同様の効果を奏しつつ、特に整列部品１５１＿０２よりも外形サイズを大きくすることなく、実効的な磁石面積を大きくとることができ、磁気引力を図３４Ａ、Ｂよりも大きく設定することができる。これにより、更なる小型光接続構造を実現することができる。

　なお、ギャップを制御する手段としては必要に応じて軟磁性材料からなる金属スペーサなどを介する構成としてもよい。

　また、光ファイバや光学素子上にレンズを形成せずに、マイクロレンズアレイが形成された別の光学部品を光接続端面に配置する構成としても同様の効果を奏することができる。またギャップ内に別の光機能素子（レンズ、ファラデーローテータや偏波分離素子、波長合分波素子など）を集積してもよい。

＜第１６の実施の形態＞
　図３６Ａ、Ｂそれぞれに、本発明の第１６の実施の形態に係る光接続構造１６００の接続前、接続後の斜視図を示す。本光接続構造１６００は、光接続部品１６００ａと光接続部品１６００ｂとが接続されて構成される。

　構成要素および接続構造は第９の実施の形態とほぼ同様であるが、磁性構造体の配置位置について第９の実施の形態と異なる。

　磁性構造体は図２１Ｄで示す構造の一例である。整列部品１６＿０２の周囲は軟磁性材料であるＳＵＳ４３０からなる金属プレート１６＿０３＿３であり、整列部品１６＿０２においてファイバ長手方向における接続端面とは反対側（光ファイバテープ１６＿０４の挿入側）の端部において、硬磁性材料からなる磁石１６＿０３＿１で光ファイバテープ１６＿０４を囲んでいる。

　これらを接続する際は、磁石間に磁気引力が働くように各々のＮ－Ｓ極などが適切に磁化されている。このような構造とすることで、第９の実施の形態と同様に、機械的な部品や締結構造を用いることなく、小型な光接続構造を実現することができる。

　また、整列部品１６＿０２の周囲は比較的薄い（例えば厚み０．５ｍｍ）の軟磁性材料からなるＳＵＳ金属プレート１６＿０３＿３にすることで、光接続構造における接続端面の外形増加を最小限にしつつ、かつ光ファイバテープ１６＿０４側に備える磁石部１６＿０３＿１の外形を大きくとり、実質的な磁石体積を増やすことで十分な磁力を発現することができ、同一の押圧力を発現させる場合でもより小型な光接続構造を実現することができる。

　例えば、一般のＭＴフェルールは、厚みが２．５ｍｍであるが、光ファイバテープ１６＿０４の厚みは０．３ｍｍ～０．５ｍｍ程度であるので、その周囲に磁石１６＿０３＿１を配置することでテープを収容するための磁石くり抜き部を小さくすることができ、接続構造における外形を大きく増加させることなく、磁石体積を容易に増加させて十分な磁力を発現できる。

＜第１６の実施の形態の変形例１＞
　第１６の実施の形態（図３６Ａ、Ｂ）の変形例１に係る光接続構造は、図３７Ａ－Ｃに示すように、整列部品１６１＿０２内部にも磁性構造体１６１＿０３を内蔵しており、内蔵部は軟磁性体であるニッケルから構成する。接続対象はポリマー導波路１６１＿２７同士としている。ポリマー導波路１６１＿２７の長手方向において接続端面とは逆側に磁石を備えることで外形寸法を整列部品１６１＿０２より大きくすることなく、十分な磁力を発現させることができる。

＜第１６の実施の形態の変形例２＞
　第１６の実施の形態（図３６Ａ、Ｂ）の変形例２に係る光接続構造を、図３８を参照に説明する。図３８は、本変形例に係る光接続構造における、図３６Ｂ中の平面Ｃに相当する面での断面図である。

　図３８に示すように、磁性構造体１６２＿０３であるＳＵＳ４３０が位置決め構造のガイドピン１６２＿４１を支える構造１６２＿４４を有している。

　従来、ガイドピン１６２＿４１をガイド孔１６２＿４２に挿入して一方を嵌合のオスとした際に、実際にはガイドピン１６２＿４１がガイド孔１６２＿４２から脱落しないように保持する必要があり、ＭＴフェルールの接続端面とは逆端において保持するような機構部品を金属部品などを別途追加する必要があった。

　本構造は、磁気引力を発現させる軟磁性材料からなる構造が脱落防止構造１６２＿４４を兼用しており、機能を集約することで部品点数を少なくし、小型化に貢献することができる。

　なお、図３６Ａ、Ｂと逆に整列部品の周囲を磁石とし、光ファイバテープ側に軟磁性材料であるＳＵＳ４３０などを配置する構造としてもよい（図示せず）。この場合でも、軟磁性材料がいわゆるヨークとして機能し、磁力線の外部への閉じ込めを防止するため、磁気引力を高めることができる。

　また、本実施の形態および変形例２（図３６Ａ、Ｂ、図３８）で、光ファイバテープ１６＿０４、１６２＿０４を囲む磁石については、当然、その磁化の方向や磁石の分割構造など、第９～第１６の実施の形態で述べたようないずれの構造でも適用することができる。

　また、接続対象を、光導波部品である光導波路や光学素子とした場合でも同様に適用できる。また、その接続端面の形態についてもいずれの組み合わせでも適用できる。

＜第１７の実施の形態＞
　図３９Ａ、Ｂそれぞれに、本発明の第１７の実施の形態に係る光接続構造１７００の斜視図、断面図を示す。本光接続構造１７００は、光接続部品１７００ａと、光接続部品１７００ｂと、プレート１７＿０３＿０３とを備える。光接続部品の構造は第９～第１６の実施の形態のいずれの組み合わせでもよい。

　ここでは、接続された前記一対の磁性構造体の各々の周囲を囲むプレート１７＿０３＿０３を備えている。プレート１７＿０３＿０３は、金属などの軟磁性材料からなる。例えばＳＵＳ４３０やニッケルなどからなるプレートである。

　このような構造とすることで、第９～第１６の実施の形態と同様に小型の光接続構造を実現できるほか、磁力線の外部への漏洩を防止し、磁気回路の閉じ込めを強くすることできることから、磁気引力を更に高めることができ、より小型な光接続部品および光接続構造を提供することが可能となる。

　プレート１７＿０３＿０３は外周の周囲全てと接する必要はなく、少なくとも一面と接するプレートとしても同様の効果を奏する。

　同時に、磁力線の外部への漏洩を防止することは、外部への磁力の影響を低減することにつながり、周囲部材への磁石のくっつき防止や、磁場による悪影響を排することができるという副次的な効果も奏する。ここで、プレート１７＿０３＿０３の形状は任意であり、必要に応じて磁性構造体の外周を加工構造としてもよいし、あるいは少なくとも一面と接するような構造としてもよい。

　また、第１～第１６の接続構造自体を複数多連に配置した場合でもその形状にあわせて、各々の接続構造と接するあるいは各々の接続構造を収容するような１つのプレートを設けてもよい。

＜第１７の実施の形態の変形例＞
　図４０に、第１７の実施の形態（図３９Ａ、Ｂ）の変形例に係る光接続構造の斜視図を示す。

　図４０に示すように、ファイバ長手方向における接続端面とは反対側（光導波部品の挿入側）において、さらに追加でファイバ長手方向と垂直な面内にある、整列部品１７＿０２の接続端面と反対側（光導波部品の挿入側）の端面の近傍に、ストッパ構造１７＿２７として、軟磁性材料あるいは磁石を配置している。

　このようにすることで、本接続構造において接続端面間に働く磁気引力とは逆の（反対）方向に大きな外力が加わり、磁気引力を超えるような外力が加わった際でも、機械的な干渉あるいは異なる磁気反発力により接続はずれを防止することができ、小型かつ安定した光接続構造を実現することができる。

＜第１８の実施の形態＞　
　図４１に、本発明の第１８の実施の形態に係る光接続構造１８００の斜視図を示す。また、図４２に、図４１中の平面Ｄを断面とする断面図を示す。本光接続構造１８００は、光接続部品１８００ａと、光接続部品１８００ｂと、プレート１８＿０３＿０３とを備える。光接続部品の構造は第９～第１７の実施の形態のいずれの組み合わせでもよい。接続する１対の磁性構造体１８＿０３＿１は双方とも硬磁性材料である磁石であることが好ましい。

　ここでは、接続された一対の磁性構造体１８＿０３＿０１の底面と側面、各々１面に接するようにプレート１８＿０３＿３を備えている。プレート１８＿０３＿３は、金属や他の磁性材料からなる。例えばＳＵＳ４３０のプレートである。

　このような構造とすることで、第９～第１２の実施の形態と同様に小型の光接続構造を実現できるほか、磁力線の外部への漏洩を防止し、磁気回路の閉じ込めを強くすることできることから、磁気引力を更に高めることができ、より小型な光接続部品および光接続構造を提供することが可能となる。

　同時に、磁力線の外部への漏洩を防止することは、外部への磁力の影響を低減することにつながり、周囲部材への磁石のくっつき防止や、磁場による悪影響を排することができるという副次的な効果も奏する。

　加えてこのとき、図４２に示すように、磁石１８＿０３＿０１が一方のプレート１８＿０３＿０３の面に引っ張られることになる。

　このような構造とすると、位置決め部品の嵌合時の位置決め精度をより高めることができる。

　すなわち、ガイドピン１８＿４１などで嵌合する際は、挿入性の観点からオス側とメス側でわずかなピン１８＿４１とその孔１８＿４２の間にわずかに間隙、すなわちガイドピン１８＿４１とガイド孔１８＿４２に可動なクリアランスを設ける必要があり、この間隙が位置決め精度を悪化させる原因となりえた。

　本構造とすれば、嵌合部が、磁石１８＿０３＿０１による整列部品１８＿０２を引っ張る引力によって、隙間の一方向に寄ることになる。これによって、予め偏った方向で最適な位置となるように各々の光ファイバ１８＿０１とガイドピン１８＿４１の相対位置を調整しておけば、光ファイバ１８＿０１の位置決め精度を高めることができるという追加の効果を奏することができる。

　なお、本効果は、図４３のような構造でも実現できる。すなわち、光ファイバ長手方向を中心にみて、水平面と垂直な方向に対して、対向する２つの整列部品１８＿０２および磁性構造体１８＿０３＿０１の配置を紙面上下方向に非対称に配置することにより、磁石１８＿０３＿０１による引力のベクトルがファイバ長手方向以外にも図のように水平面と垂直な方向にもわずかに加わることになる。

　そのため、位置決め構造の嵌合部が磁石１８＿０３＿０１による整列部品１８＿０２を引っ張る引力によって、隙間の一方向によることになる。

　これによって、ファイバの位置決め精度を高めることができるという追加の効果を奏することができる。これは図４４のように、磁性構造体１８＿０３＿０１を整列部品１８＿０２の周囲のある１面側に配置して、ガイドピン１８＿４１を軟磁性材料であるＳＵＳ４３４０などとしても、上記と同様の効果を奏することができる。

＜第１９の実施の形態＞
　図４５Ａ、Ｂそれぞれに、本発明の第１９の実施の形態に係る光接続構造１９００の接続前、接続後の断面図を示す。本光接続構造１９００は、光接続部品１９００ａと、光接続部品１９００ｂとを備える。

　構造は第９の実施の形態とほぼ同様であるが、対向する磁性構造体１９＿０３の間に軟磁性材料（金属性磁性材料）を含む金属箔１９＿２８が挿入されている。例えば整列部品１９＿０２用の開口の空いたＳＵＳ４３０の金属箔が挿入されている。

　このような構造とすることで、第９の実施の形態と同様に機械的な部品を用いることなく、小型光接続構造を実現できるほか、磁性構造体１９＿０３間の空隙に磁性材料が埋まることになるため、機械公差上生じうる磁性構造体１９＿０３のギャップを小さくすることができる。

　すなわち、これまでの実施の形態においては機械公差の関係から、対向する磁性構造体１９＿０３の間にギャップ（空隙）が生じる可能性があり、このギャップが大きい場合は磁気引力が低下して設計よりも磁気引力が低下する恐れがあった。

　本実施の形態において、このギャップ（空隙）を埋めるように磁性構造体１９＿０３を挿入することで、磁気引力の外部への低下を抑えて、磁気回路内に閉じ込めることができるため、公差があったとしても磁力低下の影響を最小限に抑えることができる。

　以上、第１～第１１の種々の実施の形態について述べたが、本発明は当然第１～第１１の実施の形態で述べた接続対象、接続構造、接続端面構造、位置決め構造、磁性構造体の構造、配置、連結形態、各種構成物の材料や配置などのいずれの組み合わせも適用できることは言うまでもない。

　本発明に係る実施の形態では、磁性構造体（連結部品）は、磁石などの硬磁性体を全体に備えてもよいし、一部に備えてもよい。

　本発明に係る実施の形態では、２本のガイドピンを用いる構成を示したが、２本のガイドピンに限らず、複数のガイドピンであればよい。

　本発明に係る実施の形態では、硬磁性材料に永久磁石が用いられたが、永久磁石に限らない。永久磁石ではない磁石ではなくても、所定の期間、磁力を保持できればよい。本発明に係る光コネクタが主に光通信システム等に適用されることを考慮すれば、少なくとも１０年間、上述の通り、１Ｎ以上程度の磁力を保持できる磁石であればよい。

　本発明に係る実施の形態では、磁性構造体に各部品全体が磁石又は軟磁性材料からなる構成を示したが、これに限らない。各部品の一部に磁石又は軟磁性材料を含む構成であっても、各部品において磁石又は磁性材料による引力又は斥力が働き機能する構成であれば、同様の効果を奏する。

　本発明に係る実施の形態では、光接続部品および光接続構造の構成部、部品などの寸法を記載したが、この寸法に限ることはなく、各構成部、部品などが機能する寸法であればよい。

　本発明は、小型の光接続部品および光接続構造に関するものであり、光通信等の機器・システムに適用することができる。

１００　光接続構造（光コネクタ）
１００ａ、１００ｂ　光接続部品
１０１　光導波部品（光ファイバ）
１０２　整列部品
１０３　磁性体構造（連結部品）
１０４１　ガイドピン
１０４２　ガイドピン用孔

Claims (18)

1. 　他の光接続部品と接続する光接続部品であって、
   　光導波部品と、
   　前記光導波部品を固定する整列部品と、
   　前記整列部品と一体化する磁性構造体とを備え、
   　前記整列部品の接続端面には、当該接続端面と、前記他の光接続部品が備える整列部品の接続端面との相対位置を決める位置決め構造が設けられることを特徴とする光接続部品。
2. 　請求項１に記載の光接続部品であって、
   　前記磁性構造体は、硬磁性材料を全体または一部に備えることを特徴とする光接続部品。
3. 　請求項１又は請求項２に記載の光接続部品であって、
   　前記光導波部品が、光学素子であり、
   　前記整列部品が、基板上に、前記光学素子の周囲または端面近傍に前記位置決め構造を備え、
   　前記磁性構造体が、前記光学素子と直接的または間接的に連結することを特徴とする光接続部品。
4. 　請求項１又は請求項２に記載の光接続部品であって、
   　前記磁性構造体は、光ファイバの長手方向に沿ってＮ極とＳ極を有する磁石を含むことを特徴とする光接続部品。
5. 　請求項１又は請求項２に記載の光接続部品であって、
   　前記磁性構造体は、外周方向に沿って、Ｎ極とＳ極を有する磁石を含むことを特徴とする光接続部品。
6. 　請求項１又は請求項２に記載の光接続部品であって、
   　前記磁性構造体が、複数の磁石を光ファイバの長手方向と外周方向とに備え、
   　前記複数の磁石それぞれが、隣り合う前記磁石の対向する面が異なる極性となるように配置されることを特徴とする光接続部品。
7. 　請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光接続部品であって、
   　前記磁性構造体は、前記整列部品の外周全体または外周の一部に配置されていることを特徴とする光接続構造および光接続部品。
8. 　請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の光接続部品であって、
   　前記整列部品の接続端面の一部が、光ファイバの長手方向に対して陥没構造を有し、
   　前記磁性構造体の少なくとも一部が、前記陥没構造に配されていることを特徴とする光接続部品。
9. 　請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光接続部品であって、
   　前記整列部品が、前記磁性構造体の少なくとも一部を内蔵していることを特徴とする光接続部品。
10. 　請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の光接続部品であって、
    　前記磁性構造体は、前記光導波部品を挿入する面において、前記整列部品よりも長く延在していることを特徴とする光接続部品。
11. 　請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の光接続部品であって、
    　前記位置決め構造が、前記整列部品の接続端面より突出するガイドピンであり、
    　前記ガイドピンが、前記他の光接続部品が備える整列部品の接続端面におけるガイド孔に嵌合し、
    　前記磁性構造体が、前記ガイドピンの脱落を防止する保持機構を有していることを特徴とする光接続部品。
12. 　請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の光接続部品であって、
    　前記磁性構造体の各々の外周部の少なくとも１面に接するように設置されたプレートを備え、
    　前記プレートは軟磁性材料からなることを特徴とする光接続部品。
13. 　請求項１２に記載の光接続部品であって、
    　前記プレートに、光ファイバの長手方向において、接続端面に向かう方向と反対方向への動きを制限するストッパ構造を備えていることを特徴とする光接続部品。
14. 　請求項１２又は請求項１３に記載の光接続部品であって、
    　前記位置決め構造が、水平面と垂直な方向に可動なクリアランスを有し、
    　前記プレートと前記磁性構造体との間に働く磁力によって
    　前記位置決め構造が一方向に寄せられることを特徴とする光接続部品。
15. 　請求項２から請求項１４のいずれか一項に記載の光接続部品同士が、
    　前記光接続部品それぞれの対向する接続端面の極性が異なるように接続される光接続構造。
16. 　請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の光接続部品同士が接続される光接続構造であって、
    　一方の前記光接続部品の前記磁性構造体が硬磁性材料を全体または一部に備え、
    　他方の前記光接続部品の前記磁性構造体が軟磁性材料からなることを特徴とする光接続構造。
17. 　請求項１５又は請求項１６に記載の光接続構造であって、
    　一方の前記光接続部品が備える位置決め構造がガイドピンであり、
    　他方の前記光接続部品が備える位置決め構造がガイド孔であり、
    　前記ガイドピンと前記ガイド孔とが嵌合することを特徴とする光接続構造。
18. 　請求項１５から請求項１７のいずれか一項に記載の光接続構造であって、
    　前記磁性構造体の少なくとも一方の接続端面に
    　金属性磁性材料を含む箔部品が配置されていることを特徴とする光接続構造。

Images