WO2021075224A1 - セルロース複合体の製造方法、セルロース複合体/樹脂組成物の製造方法、セルロース複合体、及びセルロース複合体/樹脂組成物 - Google Patents

セルロース複合体の製造方法、セルロース複合体/樹脂組成物の製造方法、セルロース複合体、及びセルロース複合体/樹脂組成物 Download PDF

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    • C08J2423/10Homopolymers or copolymers of propene
    • C08J2423/14Copolymers of propene

Definitions

  • the present invention relates to a method for producing a cellulose complex, a method for producing a cellulose complex / resin composition, a cellulose complex, and a cellulose complex / resin composition.
  • the present invention relates to a method for producing a cellulose composite capable of substantially uniformly dispersing cellulose in a non-polar resin, a method for producing a cellulose composite / resin composition, a cellulose composite, and a cellulose composite /.
  • resin composition Regarding resin composition.
  • Cellulose and cellulose nanofibers are obtained by using pulp or the like as a raw material and undergoing mechanical defibration in water, and therefore exist in a state of containing a large amount of aqueous dispersion and water.
  • CNF Cellulose and cellulose nanofibers
  • the usual heat-drying treatment is applied to the cellulose or CNF, the cellulose or CNF becomes a strong aggregate due to the hydrogen bond of the cellulose or CNF. Even if this aggregate is crushed, the effect originally expected as cellulose or CNF is not exhibited. Therefore, various methods for taking out CNF capable of suppressing aggregation of cellulose and CNF and a method for dispersing cellulose in a resin for the purpose of suppressing aggregation have been studied.
  • compositions containing cellulose and a dispersant, in which the dispersant has a resin affinity segment A and a cellulose affinity segment B, and has a block copolymer structure or a gradient copolymer structure.
  • compositions are known (see, for example, Patent Document 1). According to the composition described in Patent Document 1, the dispersibility of cellulose in the resin can be improved.
  • an object of the present invention is a method for producing a cellulose composite, which can disperse cellulose substantially uniformly in a resin without adding a compatibilizer (dispersant) while maintaining the characteristics of cellulose. It is an object of the present invention to provide a method for producing a cellulose composite / resin composition, a cellulose composite, and a cellulose composite / resin composition.
  • the present invention comprises a mixing step of mixing a cellulose having a hydroxyl group and a polymer having a reactive group capable of reacting with the hydroxyl group and having a non-polar polymer in the molecular chain, and the hydroxyl group.
  • a method for producing a cellulose composite which comprises a step of binding to a reactive group.
  • the present invention comprises a step of kneading the cellulose composite obtained by the method for producing a cellulose composite described above with a predetermined non-polar resin. Manufacturing method is provided.
  • the present invention provides a cellulose complex in which a non-polar polymer is bonded to a hydroxyl group of cellulose via a reactive group.
  • the present invention provides a cellulose complex / resin composition containing the above-mentioned cellulose complex and a predetermined non-polar resin.
  • a compatibilizer a compatibilizer () while maintaining the characteristics of cellulose.
  • a resin composition can be provided.
  • FIG. It is a figure of the micro X-ray CT observation result of the sample which concerns on Example 3.
  • FIG. It is a figure of the micro X-ray CT observation result of the sample which concerns on Comparative Example 2. It is a figure of the micro X-ray CT observation result of the sample which concerns on Comparative Example 3. It is a figure of the SEM observation result of the sample which concerns on Example 3.
  • FIG. It is a figure of the SEM observation result of the sample which concerns on Comparative Example 2. It is a figure of the SEM observation result of the sample which concerns on Comparative Example 3.
  • the side chain By using a polymer as a side chain, the side chain also moves due to the movement of the main chain, improving the contact probability of cellulose with the hydroxyl group, and the "field" where the hydroxyl group and / or the reactive group easily collide with each other.
  • a predetermined bond By reacting the hydroxyl group with the reactive group in the above, etc.), a predetermined bond can be formed without any treatment or step of activating the hydroxyl group.
  • the present invention is based on such findings.
  • the cellulose composite according to the embodiment of the present invention is formed by binding a non-polar polymer to a hydroxyl group of cellulose via a reactive group.
  • the cellulose complex according to the present embodiment has a cellulose surface having a low molecular weight (for example, an organic compound having a weight average molecular weight of about 1,000 or less. However, for example, about a dodecadium of maleic anhydride (weight average molecular weight is 1,).
  • a non-polar polymer is bonded to cellulose as a so-called "compatibility group" (conceptually).
  • a high molecular weight compatibilizer is directly bound to cellulose.) This makes it unnecessary to add a compatibilizer (dispersant) when the cellulose complex according to the present embodiment is dispersed in a predetermined non-polar resin.
  • the cellulose complex is a polymer trapped in the cellulose complex (that is, a polymer containing the above-mentioned reactive group and the above-mentioned non-polar polymer.
  • the molecular chain is the above-mentioned non-polar polymer.
  • it further contains a polymer in which a reactive group is attached to this molecular chain.
  • captured means that the polymer is attached to the cellulose complex to the extent that it does not easily separate from the cellulose complex, is entangled with the cellulose complex, and is at least one of the cellulose complexes. It means at least one of coating the part. Since the cellulose complex contains the polymer trapped in the cellulose complex, the trapped polymer also exerts its function as a compatibilizer while being captured, so that the cellulose is dispersed in a non-polar resin. Will be easier.
  • the “molecular chain” is a polymer, oligomer molecule, which is composed of a linear or branched structural unit between a terminal group, a branch point, or a boundary structural unit peculiar to a polymer. Or refers to a configuration including all or part of a block.
  • the cellulose complex according to the present embodiment is a complex formed by binding a non-polar polymer to cellulose through a predetermined bond formed by reacting a hydroxyl group of cellulose with a predetermined reactive group.
  • the cellulose complex can be obtained in powder form.
  • As the cellulose cellulose fibers and / or cellulose nanofibers (CNF) can be used.
  • cellulose fiber As the cellulose fiber according to the present embodiment, various cellulose fibers can be used as long as they have a hydroxyl group on the surface.
  • the cellulose fiber include plant-derived cellulose fiber, animal-derived cellulose fiber (for example, cellulose fiber isolated from seaweed, seaweed, etc.), microorganism-derived cellulose fiber (for example, cellulose fiber produced by acetic acid bacteria, etc.).
  • One or more kinds of cellulose fibers can be selected and used from the above. From the viewpoint of practicality, price, and / or availability, it is preferable to use plant-derived cellulose fiber as the cellulose fiber.
  • raw materials for plant-derived cellulose fibers include plant fibers such as pulp obtained from natural plant raw materials such as wood, bamboo, hemp, jute, kenaf, cotton, beet, agricultural waste, and cloth. Further, as a raw material of cellulose fiber, used paper such as used newspaper, used corrugated cardboard, used magazine, and used copy paper can be mentioned. Examples of wood include sugi, cypress, eucalyptus, and acacia. Further, as a raw material for cellulose fibers, pulp or fibrillated cellulose obtained by fibrillating pulp can also be used. As the raw material of the cellulose fiber, one kind may be used alone or two or more kinds may be used in combination.
  • the plant fiber has a structure in which the cellulose fibers are filled with lignin and hemicellulose, and a part or all of the periphery of the bundle of cellulose microfibrils is coated with hemicellulose and / or lignin. Then, it has a structure in which hemicellulose covers a bundle of cellulose microfibrils and / or a bundle of cellulose microfibrils, and hemicellulose is further coated with lignin.
  • the plant fibers are formed in a state where the cellulose fibers are firmly adhered to each other by lignin. Therefore, from the viewpoint of suppressing the aggregation of cellulose fibers in the plant fibers, it is preferable to remove the lignin in the plant fibers.
  • the amount of lignin in the raw material may be adjusted by subjecting the raw material of the cellulose fiber to a treatment such as delignin treatment or bleaching treatment, if necessary.
  • the lignin content in the raw material of the cellulose fiber is not particularly limited, but from the viewpoint of suppressing the aggregation of the cellulose fiber, the lignin content in the plant fiber-containing material is about 40% by mass or less, and 10 It is preferably about mass% or less.
  • the lower limit of lignin is not particularly limited, and the closer to 0% by mass is preferable.
  • the lignin content can be measured by the Klason method.
  • the average fiber length of cellulose fibers is not particularly limited. However, the longer the average fiber length of the cellulose fibers, the more the effect of improving the characteristics can be expected.
  • CNF obtained by chemical treatment and defibration for example, TEMPO oxide CNF
  • the aspect ratio of this CNF is about 1,000 (that is, the width of the cellulose fiber is 3 nm to 5 nm).
  • Fiber length is about 3 ⁇ m).
  • the cellulose nanofiber (CNF) according to the present embodiment is a nanofiber obtained by refining (defibrating) a material containing cellulose fibers (for example, the raw material of the cellulose fibers) to a nano-size level.
  • a material containing cellulose fibers for example, the raw material of the cellulose fibers
  • various CNFs can be used as long as they have a hydroxyl group on the surface.
  • CNF can be prepared by defibrating a raw material of cellulose fibers (for example, pulp).
  • a raw material of cellulose fibers for example, pulp
  • the defibration method first, an aqueous suspension or slurry of cellulose fibers is prepared, and the prepared aqueous suspension or slurry is used in a refiner, a high-pressure homogenizer, a grinder, a kneader (extruder), a bead mill or the like.
  • CNF can be prepared by defibrating cellulose fibers by mechanically grinding or the like.
  • the average value of the fiber diameter of CNF may be 4 nm or more and 200 nm or less, 150 nm or less, 100 nm or less, or 50 nm or less.
  • the average value of the fiber length of CNF may be about 3 ⁇ m or more, about 5 ⁇ m or more, about 100 ⁇ m or less, or about 500 ⁇ m or less.
  • the fiber diameter and the fiber length of CNF of a predetermined number or more (for example, 50 or more) observed in a predetermined field of view of an electron microscope are measured. It may be the calculated average value.
  • the specific surface area of the CNF is preferably at least 70m 2 / g, more preferably at least 100 m 2 / g, preferably the degree 300 meters 2 / g or less, more preferably the extent 250 meters 2 / g or less, 200 meters 2 / g lower than about Is more preferable, and about 150 m 2 / g or less is most preferable.
  • the specific surface area of carboxymethyl cellulose (CMC, chemically treated CNF), which is CNF is about 300 m 2 / g.
  • the specific surface area can be measured by the BET method.
  • the polymer according to the present embodiment (that is, a polymer composed of a predetermined molecular chain having a reactive group) has a reactive group capable of reacting with a hydroxyl group, and the molecular chain is substantially non-polar or hydrophobic. It is a polymer.
  • the reactive group reacts with the hydroxyl group of cellulose to form a predetermined bond, whereby the molecular chain of the polymer is bonded to cellulose.
  • the polymer only needs to have a reactive group in the molecular chain, and the chain length of the reactive group does not have to be controlled.
  • the non-polar polymer of the molecular chain may have another group different from the reactive group.
  • the reactive group that reacts with the hydroxyl group of cellulose may be at least a part of the reactive groups in the polymer, and it is not always necessary that all the reactive groups and the hydroxyl group of cellulose form a bond. ..
  • the reactive group according to the present embodiment is a group having an oxygen atom bonded to a carbon atom and can be crosslinked by forming a predetermined bond with a hydroxyl group of cellulose.
  • the predetermined bond formed by the reaction of the hydroxyl group of cellulose with the reactive group is at least one bond selected from the group consisting of an ether bond, an ester bond, an amide bond, and a urethane bond.
  • the reactive group includes at least one group selected from the group consisting of an acid anhydride group, a carbonyl group (for example, a methoxycarbonyl group), and a carboxyl group.
  • the acid anhydride group for example, a succinic anhydride group, a maleic anhydride group, a glutaric anhydride group, and a phthalic anhydride group are preferable, and a succinic anhydride group is more preferable from the viewpoint of easy handling.
  • non-polar polymer is a polymer substance that does not have a permanent dipole, and is a case where it contains impurities that are mixed under normal usage conditions and permanent dipoles derived from additives that are usually added. Is also a non-polar polymer. Examples of the non-polar polymer include polyethylene resin, polypropylene resin, tetrafluoroethylene resin and the like.
  • non-polar polymer having a molecular chain in the present embodiment examples include a substantially non-polar or hydrophobic olefin resin.
  • Olefin resins include polypropylene, polyethylene, ethylene / vinyl acetate copolymer resins, vinyl chloride resins, styrene resins, (meth) acrylic resins, vinyl ether resins, polyamide resins, polycarbonate resins, polysulfone resins, polyester resins, Examples thereof include polyvinyl acetal-based resins, polyvinylidene chloride-based resins, and polyurethane-based resins.
  • the reactive group may be a methoxycarbonyl group or the like contained in the molecular chain.
  • the non-polar polymer in the present embodiment refers to the molecular structure of a portion containing a methoxycarbonyl group or the like (in this case, the molecular chain is a structure in which the molecular chain itself contains a reactive group).
  • the molecular chain portion excluding the reactive group is non-polar, it is assumed to be a non-polar polymer).
  • another reactive group reactive group different from the methoxycarbonyl group
  • non-polar polymer at least one selected from the group consisting of polypropylene, ethylene / vinyl acetate copolymer resin, and acrylic resin from the viewpoint of easy availability, low specific gravity, versatility, and / or processability. It is preferably a non-polar polymer. Of these, polypropylene is more preferred. In addition, these olefin-based resins may contain other copolymerizable units. Further, these olefin resins may be used alone or in combination of two or more.
  • Examples of the polymer containing the above-mentioned molecular chain and reactive group include various polymers in which the above-mentioned molecular chain and the above-mentioned reactive group are combined.
  • polypropylene, ethylene / vinyl acetate copolymer resin, and acrylic resin having at least one of the above reactive groups can be mentioned.
  • the polymer a polymer in which a reactive group is bonded to a molecular chain such as a pendant group is more preferable, and for example, a graft copolymer is preferable.
  • maleic anhydride-modified polypropylene having a maleic anhydride group as the reactive group and having a polypropylene molecular chain is used. Most preferably used.
  • the weight average molecular weight of the polymer containing the reactive group and the non-polar polymer is preferably 5,000 or more, more preferably 10,000 or more, further preferably 15,000 or more, and 200,000 or less. Is preferable, 150,000 or less is more preferable, and 100,000 or less is further preferable. If the weight average molecular weight is less than 5,000, the mechanical properties of the cellulose complex tend to decrease, and if it exceeds 200,000, the reactive groups are insufficient, and a cellulose complex exhibiting the desired physical properties can be produced. It tends to be difficult.
  • the weight average molecular weight can be calculated by polystyrene conversion using high temperature gel permeation chromatography (high temperature GPC) and then by polypropylene conversion using the Q factor.
  • the graft ratio is low (that is, when the graft copolymer has a high molecular weight and MA is low), it is difficult to emulsify the polymer, and when the graft ratio is high, the molecular weight of the graft copolymer is high. Extremely low. Further, when the molecular weight of the graft copolymer is reduced, the graft copolymer captured by the cellulose composite is also reduced in molecular weight, so that the characteristics (for example, strength, etc.) of the cellulose composite itself are deteriorated. May decrease.
  • the graft ratio is preferably 0.2% or more, preferably 1.0%, from the viewpoint of facilitating the formation of an emulsion of the polymer.
  • the above is more preferable.
  • the graft ratio is preferably 4.0% or less, more preferably 3.0% or less, from the viewpoint of suppressing the decrease in the molecular weight of the polymer and the deterioration of the characteristics of the cellulose complex / resin composition.
  • the method for calculating the graft ratio of the graft copolymer is as follows. First, a sample is prepared by purifying the graft copolymer (sample preparation step). Next, the reactive group-derived component of the sample is quantified by 1 1 H-NMR measurement (quantification step of the reactive group-derived component). In addition, the absorbance ratio of the characteristic absorber of the sample (for example, each of the molecular chain and the reactive group) is determined by FT-IR measurement (absorbance ratio calculation step). Then, a calibration curve is prepared from the quantitative value of 1 H-NMR and the absorbance ratio of FT-IR (calibration curve preparation step). Subsequently, using the prepared calibration curve, the graft ratio is calculated from the absorbance ratio of FT-IR of the graft copolymer (graft ratio calculation step).
  • the graft copolymer is purified to prepare a sample from which noise components have been removed.
  • the purification process of MAPP is carried out through the following steps. First, a predetermined amount of MAPP and a predetermined amount of a first organic solvent (for example, xylene) are put into an eggplant flask, and the MAPP is dissolved by heating. Next, after cooling the solution in which MAPP is dissolved, a predetermined amount of a second organic solvent (for example, acetone) is added to the eggplant flask to recrystallize MAPP.
  • a first organic solvent for example, xylene
  • a predetermined amount of a second organic solvent for example, acetone
  • the solid component is separated by filtering the liquid that becomes cloudy due to recrystallization of MAPP under reduced pressure. Subsequently, the solid component is rinsed by adding an organic solvent (for example, acetone). Then, the rinsed solid component is dried under heating and reduced pressure (for example, heating and reduced pressure drying at 140 ° C. for 1 hour is performed). After the drying is completed, the obtained solid component is heat-pressed (for example, pressed at 200 ° C.) to prepare a sample transparent film (for example, a transparent film having a thickness of about 0.1 mm).
  • an organic solvent for example, acetone
  • the rinsed solid component is dried under heating and reduced pressure (for example, heating and reduced pressure drying at 140 ° C. for 1 hour is performed). After the drying is completed, the obtained solid component is heat-pressed (for example, pressed at 200 ° C.) to prepare a sample transparent film (for example, a transparent film having a thickness of about 0.1 mm).
  • 1 H-NMR measurement and FT-IR measurement are carried out using the prepared sample.
  • the maleic anhydride (MA) -derived component of the sample is quantified by 1 1 H-NMR.
  • the absorbance ratio of the characteristic absorption band (PP, MA) of the sample is determined using FT-IR.
  • a calibration curve is prepared from the ratio of 1 H-NMR quantitative value and FT-IR absorbance.
  • the graft ratio is calculated from the absorbance ratio of FT-IR using the following equation.
  • A is the absorbance of the polypropylene-derived methyl group of 4240 cm -1
  • B is the absorbance of the reverse target expansion and contraction absorption of the ring-closed carbonyl of 1865 cm -1.
  • the coefficient is 1.2.
  • B / A is the absorbance (abs) ratio of maleic anhydride and polypropylene.
  • the melting point of the polymer depends on the melting point of the non-polar polymer used for the molecular chain. For example, when a polypropylene-based polymer is used for the molecular chain, the melting point of the polymer is about 80 ° C. or higher and 175 ° C. or lower.
  • the polymer trapped in the cellulose complex is the same as the above polymer.
  • the non-polar polymer bonded to the hydroxyl group of cellulose via a reactive group that is, the polymer having the non-polar polymer having this reactive group, and the captured polymer are the same. It is a polymer of.
  • the extracted insoluble component contains the cellulose complex
  • the extracted soluble component contains a polymer. If so, the polymer is "captured" by the cellulose complex.
  • the cellulose complex is Soxhlet-extracted to separate the insoluble and soluble components.
  • FT-IR measurement, 1 H-NMR measurement, and / or 13 C-NMR measurement are carried out for each of the extract-insoluble component and the extract-soluble component.
  • a complex formed by binding MAPP to CNF as a cellulose complex will be given as an example.
  • CNF itself is insoluble in xylene
  • MAPP itself is soluble.
  • xylene is used as the organic solvent for Soxhlet extraction
  • an extraction-insoluble component and an extraction-soluble component can be obtained.
  • the amount of the extracted insoluble component (wt%) is larger than the amount of CNF used for the synthesis of the cellulose composite (wt%), and the presence of the ester bond is confirmed by NMR measurement. , It is shown that MAPP was attached to CNF via an ester bond.
  • a peak based on polypropylene (PP) skeleton is observed by 13 C-NMR measurement of the extracted soluble component, FT-IR measurement, and a peak based on MA backbone by 1 H-NMR measurement was observed, 1 with a peak based on the cellulose backbone by H-NMR measurement is observed, extracted FT-IR measurement of the insoluble component, and 13 C-NMR carbonyl peak based on MA backbone by measurement is observed, cellulose backbone by 13 C-NMR measurement If a peak based on is observed, it can be estimated that the polymer is trapped in the cellulose complex.
  • PP polypropylene
  • the cellulose complex / resin composition according to the present embodiment is a composition obtained by dispersing the cellulose complex in a predetermined non-polar resin. Since the cellulose complex is in a state in which a non-polar polymer is bonded to cellulose, it can be dispersed substantially uniformly in a non-polar resin. Further, when the polymer trapped in the cellulose complex is present, the cellulose complex can be more easily dispersed in the non-polar resin.
  • resin As the resin in the cellulose complex / resin composition, various resins can be used.
  • the resin include a thermoplastic resin, a thermosetting resin, and / or a photocurable resin. Then, it is preferable to use a non-polar or hydrophobic resin as the resin in the cellulose complex / resin composition.
  • thermoplastic resin examples include styrene resins, acrylic resins, aromatic polycarbonate resins, aliphatic polycarbonate resins, aromatic polyester resins, aliphatic polyester resins, and olefin resins (for example, aliphatic polyolefin resins, Cyclic olefin resin), polyamide resin, polyphenylene ether resin, thermoplastic polyimide resin, polyacetal resin, polysulfone resin, amorphous fluorine resin and the like.
  • styrene resins acrylic resins, aromatic polycarbonate resins, aliphatic polycarbonate resins, aromatic polyester resins, aliphatic polyester resins, and olefin resins (for example, aliphatic polyolefin resins, Cyclic olefin resin), polyamide resin, polyphenylene ether resin, thermoplastic polyimide resin, polyacetal resin, polysulfone resin, amorphous fluorine resin and the like.
  • thermosetting resin examples include epoxy resin, acrylic resin, oxetane resin, phenol resin, urea resin, polyimide resin, melamine resin, unsaturated polyester resin, silicon resin, polyurethane resin, allyl ester resin, and diallyl phthalate resin. Be done.
  • photocurable resin examples include epoxy resin, acrylic resin, and oxetane resin.
  • thermoplastic resin for example, an olefin resin (polypropylene or the like) from the viewpoint that it can be applied to various industries and is relatively easy to mold.
  • olefin resin polypropylene or the like
  • the cellulose composite and / or the cellulose composite / resin composition according to the present embodiment is added to the cellulose composite and / or the cellulose composite / resin composition as long as the physical properties of the cellulose composite and / or the cellulose composite / resin composition are not impaired.
  • Various additives such as pigments, dyes, fillers and diluents may be added.
  • the cellulose complex / resin composition according to this embodiment can be used for various purposes. Specifically, it can be used for various products such as automobile parts, home appliances, housing / building materials, and packaging materials.
  • the method for producing a cellulose complex generally includes the following steps. That is, the method for producing a cellulose composite includes a mixing step of mixing cellulose having a hydroxyl group and a polymer having a reactive group to prepare a mixture, and a step of binding the hydroxyl group and the reactive group (bonding step). To be equipped.
  • the bonding step may be a heating step of heating the mixture.
  • the method for producing a cellulose complex may further include a drying step of drying the cellulose complex obtained after the heating step. The heating step can be executed after the mixing step, or the mixing step and the heating step can be executed at the same time (execution while heating the mixing step).
  • cellulose having a hydroxyl group that is, a predetermined amount of cellulose fiber and / or cellulose nanofiber (CNF), and a predetermined amount of polymer (that is, having a reactive group capable of reacting with the hydroxyl group, and the molecular chain is non-polar.
  • a mixture is prepared by mixing each of them.
  • the mixing method is not particularly limited, and manual mixing, mixing using a stirrer or a mixer, or the like can be appropriately selected.
  • CNF aqueous dispersion As the CNF of the CNF aqueous dispersion, the above-mentioned various CNFs can be used. It is also possible to use cellulose fibers that have been hydrophobized in advance by chemical treatment. However, when the cellulose fibers are hydrophobized in advance by chemical treatment, the number of steps such as purification associated with the chemical treatment increases, which increases cost and labor. On the other hand, in the present embodiment, since chemically untreated cellulose fibers and / or an aqueous dispersion of cellulose can be used, it is not necessary to go through the above steps, which is very advantageous in terms of cost and the like.
  • the amount of water contained in the cellulose fibers varies depending on the method for producing the cellulose fibers.
  • the method for producing cellulose fibers is 10 nm by mechanical defibration, which uses a grinder or ultra-high pressure water to defibrate cellulose to a fiber width of several tens to 200 nm, or by TEMPO oxidation or phosphoric acid esterification.
  • chemical treatment defibration that defibrates to the level of fiber width.
  • mechanical defibration heat is generated
  • chemical defibration chemical treatment in an aqueous solution is required, so both are aqueous dispersions.
  • the solid content concentration of the cellulose fiber is usually about 2 wt% or more and 10 wt% or less (note that the shape of the cellulose fiber is about 10 wt%, although it varies depending on the degree of defibration. It becomes sherbet-like.)
  • the solid content concentration of the cellulose fiber is about 0.5 wt% or more and 2 wt% or less (Note that 2 wt% is the upper limit of the solid content concentration for maintaining the gel state).
  • the solid content concentration of the CNF aqueous dispersion is preferably a concentration at which the viscosity can be stirred even when mixed with the polymer emulsion.
  • the solid content concentration of the CNF aqueous dispersion is 0.5 wt% or more, preferably 2 wt% or more, 5 wt% or more, and 15 wt% or less from the viewpoint of facilitating mixing with the polymer. It is preferably 10 wt% or less.
  • the viscosity of the CNF aqueous dispersion (for example, a typical value of the viscosity when measured at 25 ° C.
  • polymer used for mixing As the polymer used in the mixing step, it is preferable to use a polymer aqueous emulsion in which fine particles of the polymer are dispersed in water.
  • the polymer constituting the aqueous emulsion of the polymer the above-mentioned various polymers can be used.
  • a system (emulsion) in which polymer fine particles (dispersant) are stably dispersed in water (dispersion medium) is called “latex”.
  • the system is referred to as an "emulsion" in accordance with practice.
  • the proportion of the solid content in the aqueous emulsion of the polymer is 5 wt% or more, preferably 10 wt% or more, more preferably 15 wt% or more, further preferably 20 wt% or more, still more preferably 25 wt% or more, from the viewpoint of reactivity with cellulose. There may be. Further, the ratio of the solid content in the aqueous emulsion of the polymer is 45 wt% or less, preferably 30 wt% or less, from the viewpoint of facilitating the preparation of the emulsion.
  • emulsions can be used as the polymer aqueous emulsion.
  • a maleic anhydride-modified polypropylene (MAPP) emulsion it is preferable to use a maleic anhydride-modified polypropylene (MAPP) emulsion, an ethylene-vinyl acetate copolymer resin (EVA) emulsion, and an acrylic emulsion of an acrylic resin.
  • MAPP maleic anhydride-modified polypropylene
  • EVA ethylene-vinyl acetate copolymer resin
  • acrylic emulsion of an acrylic resin acrylic resin.
  • the MAPP emulsion is most preferable because the reactive group is hung from the molecular chain, so that the reactive group can easily approach the hydroxyl group of cellulose and the frequency of collision of the reactive group with the hydroxyl group can be improved.
  • the mixing ratio of cellulose and polymer can be defined by the solid content ratio of cellulose and polymer. That is, the solid content ratio of the cellulose (cellulose fiber or CNF) of the mixture is 3 wt% or more, may be 5 wt% or more, preferably 10 wt% or more, may be 20 wt% or more, and may be cellulose (cellulosic fiber or CNF). Typically, it is 50 wt% or less, preferably 40 wt% or less, from the viewpoint of suppressing aggregation of CNF) and appropriately forming a complex with a polymer.
  • the solid content ratio of the cellulose (cellulose fiber or CNF) of the mixture is 3 wt% or more, may be 5 wt% or more, preferably 10 wt% or more, may be 20 wt% or more, and may be cellulose (cellulosic fiber or CNF). Typically, it is 50 wt% or less, preferably 40 wt% or less, from the viewpoint of suppressing
  • the solid content ratio of the polymer of the mixture may be a ratio equal to or higher than the solid content ratio of cellulose, preferably a higher ratio, for example, 10 wt% or more, 15 wt% or more, 25 wt%. It may be more than or equal to 45 wt% or more.
  • the ratio of the solid content ratio of cellulose to the solid content ratio of the polymer in the mixture that is, the solid content ratio of cellulose: the solid content ratio of the polymer is , 1: x (however, x ⁇ 1), typically about 1: 1 to 1:10, preferably about 1: 2 to 1: 9, cellulose (cellulose fiber containing water, or CNF aqueous dispersion) and polymer (polymer aqueous emulsion) are weighed and mixed.
  • the bonding step is a step of bonding the hydroxyl group of cellulose and the reactive group of the polymer.
  • the bonding step may be, for example, a heating step of heating a mixture of cellulose having a hydroxyl group and a polymer having a reactive group and having a non-polar molecular chain at a predetermined temperature or lower.
  • the bonding step may be a step of adding (or while adding) cellulose having a hydroxyl group to a polymer aqueous emulsion in which polymer fine particles are dispersed in water and heating the emulsion.
  • the heating step the mixture obtained in the mixing step is controlled to a predetermined temperature or lower and heated for a predetermined time.
  • the hydroxyl group of the cellulose reacts with the reactive group of the polymer to form a predetermined bond, and the polymer is bonded to the cellulose through this bond.
  • the reactive group is at least one reactive group selected from the group consisting of a succinic anhydride group, a carbonyl group, and a carboxyl group
  • the bond formed by the hydroxyl group of cellulose and the reactive group is an ester. It is a bond. That is, in this case, the esterification reaction proceeds in the heating step.
  • the reaction temperature in the heating step is preferably 50 ° C. or higher from the viewpoint of enabling the formation of a predetermined bond (for example, an ester bond), preferably 70 ° C. or higher from the viewpoint of improving the reactivity, and further improves the reactivity. From the viewpoint, it may be 80 ° C. or higher. Further, the reaction temperature is 200 ° C. or lower in order to suppress thermal deterioration of cellulose, preferably 160 ° C. or lower from the viewpoint of facilitating temperature control, and may be 145 ° C. or lower from the viewpoint of facilitating quality control. ..
  • the heating step it is preferable to heat the mixture under reduced pressure.
  • the pressure during heating may be less than normal pressure.
  • the pressure in the heating step may be about 0.09 MPa or less. Heating under reduced pressure facilitates the removal of moisture from the system.
  • a cellulose complex powder is obtained.
  • the reaction product obtained after the heating step may be filtered under reduced pressure (vacuum filtration step). That is, the above-mentioned reaction product according to the present embodiment can be dehydrated. By going through the vacuum filtration step, the reaction product can be subjected to a stronger dehydration treatment.
  • an apparatus such as a planetary stirring type heating / vacuum drying device can be used.
  • the heating step is a step of heating the mixture in a normal pressure open system kettle and then performing a primary dehydration treatment with a centrifuge, a filter press or the like (primary dehydration treatment step), followed by a dryer to which a shearing force is applied. May include a step of drying under reduced pressure (secondary dehydration treatment step).
  • the heating step is preferably a step in which the primary dehydration treatment step and the secondary dehydration treatment step are combined.
  • this cellulose complex contains a polymer trapped in the cellulose complex.
  • cellulose cellulose fiber containing water or CNF aqueous dispersion
  • a polymer aqueous emulsion By using cellulose (cellulose fiber containing water or CNF aqueous dispersion) and a polymer aqueous emulsion, not only a cellulose complex is formed, but also a polymer is formed into a non-polar polymer bonded to cellulose. It is presumed that the polymer is easily entangled and the polymer is easily trapped in the cellulose complex.
  • the drying step dries the moisture remaining in the cellulose complex obtained after the heating step.
  • the drying step is a step of drying the cellulose complex with warm air.
  • the temperature of the warm air is, for example, about 80 ° C., and the drying time is about 8 hours.
  • the temperature and drying time are not limited to this as long as the thermal deterioration of the cellulose contained in the cellulose complex can be suppressed.
  • the cellulose complex / resin composition can be adjusted by undergoing a kneading step of kneading the cellulose complex obtained above into a predetermined non-polar resin at a predetermined temperature for a predetermined time. After the kneading step, a curing step of curing the obtained cellulose complex / resin composition may be further carried out.
  • the kneading step is a step of kneading the cellulose complex and a predetermined non-polar resin in a predetermined temperature environment, and the kneading method is not particularly limited, and the kneading can be performed in one step or a plurality of times. It can also be divided into processes.
  • the kneading step can be performed using, for example, a kneader, a twin-screw kneader, and / or an injection molding machine, which are devices for kneading the charged materials by rotating the blade in the container.
  • the cellulose complex used in the kneading step may be in the form of powder or in the form of pellets from the viewpoint of ease of handling at the time of compounding.
  • the shape of the non-polar resin is not particularly limited, and may be in the form of pellets or powder.
  • the amount of the cellulose complex added to the resin is not particularly limited.
  • a: b is 1: 1 to 1.
  • the cellulose (CNF) content of the cellulose complex is preferably 5 wt% or more, more preferably 10 wt% or more, further preferably 15 wt% or more, further preferably 20 wt% or more, preferably 40 wt% or less, and preferably 35 wt%. The following is more preferable, and 30 wt% or less is further preferable.
  • the cellulose (CNF) content in the cellulose complex / resin composition is preferably 2 wt% or more, more preferably 3 wt% or more, and preferably 15 wt% or less from the viewpoint of ensuring mechanical physical characteristics and raw material cost. It is considered that 10 wt% or less is more preferable, and 5 wt% or less is further preferable.
  • the heating temperature at the time of kneading is a temperature equal to or higher than the temperature at which the resin melts from the viewpoint of melting the resin and dispersing the cellulose composite in the melted resin (that is, adding the cellulose composite to the melt of the resin).
  • the temperature is 175 ° C. or higher from the viewpoint of not applying excessive heat to the cellulose composite while keeping the resin in a molten state. It is preferable to control the heating temperature, and it is preferable to control the heating temperature to 190 ° C. or 220 ° C. or lower.
  • the kneading step for example, it is preferable to melt the resin first using a twin-screw extrusion molding machine or the like, add the cellulose complex to the melted resin, and knead the resin.
  • the heat (heat amount) applied to the cellulose complex can be reduced, and the thermal deterioration of the cellulose contained in the cellulose complex can be suppressed.
  • the cellulose complex / resin composition obtained through the kneading step the cellulose complex is substantially uniformly dispersed in the resin.
  • This dispersed state can be confirmed by, for example, an infrared imaging method, a three-dimensional TEM, or the like.
  • a non-polar polymer is bonded to a hydroxyl group of cellulose via a reactive group. Therefore, when the cellulose composite is added to a non-polar resin, a compatibilizer (dispersion) The cellulose complex can be dispersed in this resin substantially uniformly without adding an agent). Therefore, according to the cellulose composite according to the present embodiment, for example, the cellulose resin and / or CNF can be uniformly dispersed in an olefin resin such as polyethylene or polypropylene, so that the raw material cost and the manufacturing equipment cost are reduced. On top of that, high-performance structural materials can be manufactured.
  • the cellulose complex uses an aqueous dispersion of cellulose and a high molecular weight aqueous emulsion, the cellulose complex can be prepared while suppressing thermal deterioration of cellulose. As a result, the cellulose complex / resin composition can exhibit the characteristics in which the original characteristics of cellulose are added.
  • the cellulose complex can be prepared in a state of capturing the polymer used for preparing the cellulose complex.
  • the cellulose complex according to the present embodiment when it is added to a non-polar resin, it becomes easier to disperse in the resin.
  • Examples 1 and 2 Cellulose complex
  • each compounding substance was mixed at the compounding ratio shown in Table 1 to obtain a mixture.
  • the obtained mixture was heated under reduced pressure using a vertical kneading / stirring machine (Trimix TX-15, manufactured by Inoue Seisakusho).
  • the decompression heating conditions were a set temperature of 145 ° C., a heating time of 30 minutes, and an internal pressure of 0.09 MPa.
  • a powder of the cellulose complex (hereinafter referred to as "CNFem") according to Example 1 was prepared.
  • the obtained CNFem powder according to Example 1 was dried using a warm air dryer. The drying conditions were set at 80 ° C. for 8 hours.
  • the CNFem according to Example 2 was also prepared in the same manner.
  • the unit of the compounding amount of each compounding substance is "wt%".
  • the details of the compounded substances are as follows. -Cellulose nanofiber (CNF) slurry (BiNFi-s WFo-10010: solid content 10%, manufactured by Sugino Machine Limited) -MAPP emulsion (Aqueous emulsion of maleic anhydride-modified polypropylene (MAPP): prepared to a solid content of 25% using water)
  • the blending amount of the CNF slurry is represented by the amount of CNF contained in the CNF slurry
  • the blending amount of the MAPP emulsion is represented by the amount of MAPP contained in the MAPP emulsion.
  • the measurement result of Example 1 is shown, but the same measurement result was obtained in Example 2.
  • the soluble and insoluble parts used in the NMR spectroscopy measurement were measured by the total internal reflection measurement method (ATR method) using a Fourier transform infrared spectroscopic analyzer (FT / IR-4200typeA, manufactured by Nippon Spectroscopy Co., Ltd.). did.
  • CNFem contains a soluble part soluble in xylene and an insoluble part insoluble in xylene may be due to the amount of MAPP captured by CNFem. That is, it is presumed that the amount of MAPP captured by CNFem in the soluble portion and the amount of MAPP captured by CNFem in the insoluble portion may differ.
  • the filtrate obtained when the cellulose complex trapping MAPP as described above is dissolved in an organic solvent (for example, xylene, toluene, etc.) and filtered contains CNF which is originally insoluble in the organic solvent. If the insoluble portion contains a PP-derived component that is originally soluble in an organic solvent, it can be presumed that the cellulose composite is produced by the production method described in this embodiment.
  • an organic solvent for example, xylene, toluene, etc.
  • Example 3 Comparative Examples 1 to 4: Cellulose complex / resin composition
  • Each compounding substance was mixed at the compounding ratio shown in Table 2 to prepare a cellulose complex / resin composition having a CNF content of 5 wt%.
  • the prepared cellulose complex / resin composition and polypropylene were mixed at a blending ratio of 3 wt% to prepare the cellulose complex / resin composition according to Example 3.
  • pelletized polypropylene (PP) J107G, manufactured by Prime Polymer Co., Ltd.
  • PP pelletized polypropylene
  • a predetermined amount of CNFem according to Example 1 was added and melt-kneaded for 5 minutes.
  • this sample obtained by melt-kneading was cooled and then pulverized using a cutting mill P-15 (manufactured by Fritsch Japan). As a result, a sample (Sample 1) having a CNF content of 5 wt% was obtained.
  • sample 1 whose CNF content was adjusted to 5 wt% by a lab plast mill so that the CNF content after kneading was 3 wt%, and pelletized PP (J107G, manufactured by Prime Polymer Co., Ltd.). was mixed to obtain a dry blend.
  • the temperature of the kneading zone of the twin-screw extruder was set to 190 ° C. and the rotation speed was set to 200 rpm, and the dry blend was added from the hopper.
  • the extruded strands were air-cooled on a conveyor, passed through a water bath, and pelletized with a pelletizer.
  • the prepared pellets were dried for 3 days in a dryer set at 70 ° C.
  • the cellulose complex / resin composition according to Example 3 having a CNF content of 3 wt% was obtained.
  • Comparative Example 1 is a sample using only PP (prepared using Sample 2)
  • Comparative Example 2 is a sample using CNF powder and MAPP instead of CNFem (prepared using Sample 3).
  • Comparative Example 3 is a sample using CNF powder instead of CNFem (prepared using sample 4)
  • Comparative Example 4 is a sample using MAPP without using CNFem and CNF powder (prepared using sample 5). ).
  • Table 3 shows the CNF content of each sample according to Example 3 and Comparative Examples 1 to 4.
  • test piece was prepared in accordance with JIS K6921-2 using each of the cellulose complex / resin composition according to Example 3 and the samples according to Comparative Examples 1 to 4, and the prepared test piece was prepared.
  • JIS K6921-2 JIS K6921-2
  • each test piece was prepared by pre-drying the sample at 80 ° C. for 4 hours, using ISO multipurpose type A as a mold, and injection molding using an injection molding machine FE80S12ASE (manufactured by Nissei Resin Industry Co., Ltd.). did.
  • the molten resin temperature is set to 200 ° C.
  • the cylinder set temperature is set to 175 ° C. to 195 ° C.
  • the mold temperature is set to 40 ° C.
  • the average injection speed is set to 200 ⁇ 20 (mm / s)
  • the screw rotation speed is set to 110 (rpm). did.
  • a tensile test piece for a tensile test (test piece shape: 1A type) and a bending test piece for a bending test (test piece shape: 80 mm ⁇ 10 mm).
  • ⁇ 4 mm (cut from the parallel part of the 1A type dumbbell)
  • Charpy impact test piece for impact test (without notch)
  • test piece shape: 80 mm ⁇ 10 mm ⁇ 4 mm (cut from the parallel part of the 1A type dumbbell)
  • the tensile test conforms to JIS K7161-1 and 2, and uses Strograph APII (manufactured by Toyo Seiki Seisakusho) as a test device, with a test speed of 50 mm / min, a distance between marked lines of 50 mm, and a distance between chucks of 115 mm.
  • the bending test conforms to JIS K7171 and uses Bentgraph II (manufactured by Toyo Seiki Seisakusho) as a test device, test speed is 2 mm / min, test temperature and humidity is 23 ° C, 50% RH, span spacing is 64 mm, and indenter.
  • Table 3 shows the results of each test.
  • Micro X-ray CT observation was performed on each of the sample according to Example 3, Comparative Example 2 and Comparative Example 3. Specifically, an X-ray analysis microscope nano 3DX (manufactured by Rigaku) was used as a test apparatus, a high-magnification lens (L0270) was used as the lens, and Cu (40 kV, 30 mA) was used as the X-ray source (target). The resolution is 0.825 ⁇ m / pixel.
  • the observation result of the sample according to Example 3 is shown in FIG. 1, the observation result of the sample according to Comparative Example 2 is shown in FIG. 2, and the observation result of the sample according to Comparative Example 3 is shown in FIG.
  • Example 3 As can be seen with reference to FIGS. 1 to 3, it was shown that the aggregation of CNF was significantly suppressed in Example 3 as compared with Comparative Example 2 and Comparative Example 3.
  • SEM observation SEM observation was performed on each of the sample according to Example 3, the sample according to Comparative Example 2 and the sample according to Comparative Example 3. Specifically, in order to observe the dispersed state of CNF in the sample, a sample was prepared with a Focused Ion Beam (FIB) device and observed by SEM.
  • FIB Focused Ion Beam
  • the test piece prepared above is cut to a predetermined size, Pt coating is applied to the sample surface by sputtering, and then about 1 ⁇ m of carbon is vapor-deposited at the processing site in the FIB device to cross-section the sample.
  • a cross-section SEM sample was prepared.
  • an XVision 200TB focused ion beam device (acceleration voltage 30 kV) manufactured by SII Nanotechnology Inc. was used.
  • a field emission scanning electron microscope (acceleration voltage 3 kV) manufactured by ZEISS was used for SEM observation.
  • FIG. 4 shows a cross-sectional SEM image of the sample according to Example 3.
  • a contrast presumed to be CNF was observed in the sample.
  • the size of the observed CNF was about 10 ⁇ m or less, and many relatively small CNFs of 1 ⁇ m or less were observed.
  • FIG. 5 shows a cross-sectional SEM image of the sample according to Comparative Example 2.
  • a contrast presumed to be CNF was observed in the sample.
  • the observed size of CNF was about 0.5 to 10 ⁇ m.
  • FIG. 6 shows a cross-sectional SEM image of the sample according to Comparative Example 3.
  • a contrast presumed to be CNF was observed in the sample.
  • the size of the observed CNF was about 0.5 ⁇ m to 20 ⁇ m, and a relatively large CNF was also observed.

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Abstract

セルロースの特性を維持しつつ、相溶化剤(分散剤)を添加しなくてもセルロースを樹脂に実質的に均一に分散させることができるセルロース複合体の製造方法、セルロース複合体/樹脂組成物の製造方法、セルロース複合体、及びセルロース複合体/樹脂組成物を提供する。セルロース複合体の製造方法は、水酸基を有するセルロースと、水酸基と反応可能な反応性基を有し、分子鎖が無極性高分子である高分子とを混合する混合工程と、水酸基と反応性基とを結合させる工程とを備える。

Description

セルロース複合体の製造方法、セルロース複合体/樹脂組成物の製造方法、セルロース複合体、及びセルロース複合体/樹脂組成物
 本発明は、セルロース複合体の製造方法、セルロース複合体/樹脂組成物の製造方法、セルロース複合体、及びセルロース複合体/樹脂組成物に関する。特に、本発明は、無極性の樹脂にセルロースを実質的に均一に分散させることができるセルロース複合体の製造方法、セルロース複合体/樹脂組成物の製造方法、セルロース複合体、及びセルロース複合体/樹脂組成物に関する。
 様々な産業分野(例えば、自動車分野等)において、バイオエコノミーの観点から、オレフィン系樹脂等の樹脂にバイオマスの利用が試みられている。そこで、オレフィン系樹脂等にセルロース繊維、セルロースナノファイバー(CNF)等のセルロースを複合化させる技術が検討されている。
 セルロースやセルロースナノファイバー(CNF)はパルプ等を原料とし、水中での機械的解繊等を経て得られることから、水分散体や水分を多量に含む状態で存在する。セルロースやCNFと樹脂とを複合化させる場合、まず、セルロースやCNFから水分を除去することを要する。この場合において通常の加熱乾燥処理をセルロースやCNFに施すと、セルロースやCNFの水素結合によりセルロースやCNFは強固な凝集体になる。この凝集体を粉砕してもセルロースやCNFとして本来期待される効果は発現しない。そのため、セルロースやCNFの凝集を抑制できるCNFの取り出し方法や凝集の抑制を目的としたセルロースの樹脂への分散方法が種々検討されている。
 ここで、セルロースと樹脂との複合化にあたり、樹脂が無極性である場合、当該樹脂と極性を有するセルロースとの非相溶性により複合化することは難しい。また、複合材料内でセルロースの凝集化を抑制することも困難である。そこで、例えば、セルロースと樹脂との複合化にあたり、相溶化剤(分散剤)を添加することでセルロースと樹脂とを複合化する技術が提案されている。
 従来、セルロースと分散剤とを含む組成物であって、分散剤が樹脂親和性セグメントAとセルロース親和性セグメントBとを有し、ブロック共重合体構造又はグラジエント共重合体構造を有するものである組成物が知られている(例えば、特許文献1参照。)。特許文献1に記載の組成物によれば、樹脂に対するセルロースの分散性を向上させることができる。
特開2014-162880号公報
 しかし、特許文献1に記載されている組成物においては、樹脂にセルロースを分散させる場合に、分散剤の添加を省略できないことから、セルロースと樹脂との複合体の製造の手間やコストが増加する。また、セルロース表面を疎水化処理する手法も従来からなされているものの、係る手法においては精製処理を省くことができず、各種の処理によりセルロースの特性を維持することが難しい場合も想定され、製造の手間やコストがより増加する。
 したがって、本発明の目的は、セルロースの特性を維持しつつ、相溶化剤(分散剤)を添加しなくてもセルロースを樹脂に実質的に均一に分散させることができるセルロース複合体の製造方法、セルロース複合体/樹脂組成物の製造方法、セルロース複合体、及びセルロース複合体/樹脂組成物を提供することにある。
 本発明は、上記目的を達成するため、水酸基を有するセルロースと、水酸基と反応可能な反応性基を有し、分子鎖が無極性高分子である高分子とを混合する混合工程と、水酸基と反応性基とを結合させる工程とを備えるセルロース複合体の製造方法が提供される。
 また、本発明は上記目的を達成するため、上記に記載のセルロース複合体の製造方法により得られるセルロース複合体と、所定の無極性の樹脂とを混練する工程を備えるセルロース複合体/樹脂組成物の製造方法が提供される。
 また、本発明は上記目的を達成するため、セルロースの水酸基に反応性基を介して無極性高分子が結合されてなるセルロース複合体が提供される。
 また、本発明は上記目的を達成するため、上記に記載のセルロース複合体と、所定の無極性の樹脂とを含むセルロース複合体/樹脂組成物が提供される。
 本発明に係るセルロース複合体の製造方法、セルロース複合体/樹脂組成物の製造方法、セルロース複合体、及びセルロース複合体/樹脂組成物によれば、セルロースの特性を維持しつつ、相溶化剤(分散剤)を添加しなくてもセルロースを樹脂に実質的に均一に分散させることができるセルロース複合体の製造方法、セルロース複合体/樹脂組成物の製造方法、セルロース複合体、及びセルロース複合体/樹脂組成物を提供できる。
実施例3に係る試料のマイクロX線CT観察結果の図である。 比較例2に係る試料のマイクロX線CT観察結果の図である。 比較例3に係る試料のマイクロX線CT観察結果の図である。 実施例3に係る試料のSEM観察結果の図である。 比較例2に係る試料のSEM観察結果の図である。 比較例3に係る試料のSEM観察結果の図である。
[実施の形態]
<セルロース複合体着想の背景>
 これまで、セルロースやセルロースナノファイバー(CNF)の水酸基に所定の反応性基を反応させて結合させる場合、セルロースの水酸基を反応活性にすることが必要であると認識される場合があった。しかしながら、本発明者は、水酸基と反応性を有する反応性基であれば、例えば、水酸基と反応性基との接触確率を向上させること(例えば、所定以上の分子量の主鎖に反応性基を側鎖として有する高分子を用いることで主鎖の運動等により側鎖も移動してセルロースの水酸基への接触確率が向上することや、水酸基及び/又は反応性基が互いに衝突しやすい「場」において水酸基と反応性基とを反応させること等)で、水酸基を活性化させる処理や工程を設けなくても所定の結合を形成し得るという逆転の発想により、セルロース水分散体と無水マレイン酸変性ポリプロピレン(MAPP)エマルジョンとを用いてセルロースへのMAPPの導入を試みた。その結果、驚くべきことにセルロースの水酸基とMAPPの無水コハク酸基との間で比較的低温での加熱でエステル結合が容易に生じることを見出した。本発明は、係る知見に基づくものである。
<セルロース複合体の概要>
 本発明の実施の形態に係るセルロース複合体は、セルロースの水酸基に反応性基を介して無極性高分子が結合されて形成される。本実施形態に係るセルロース複合体は、セルロース表面を低分子量(例えば、重量平均分子量が1,000以下程度の有機化合物。但し、例えば、無水マレイン酸の12量体前後(重量平均分子量が1,200程度)のMAオリゴマーは除く。)の有機化合物を用いて疎水化する従来の処理とは異なり、セルロースに無極性高分子を、いわば「相溶化基」として結合させている(概念的には、セルロースに高分子量の相溶化剤を直接結合させている。)。これにより、本実施形態に係るセルロース複合体を所定の無極性の樹脂に分散させる場合に、相溶化剤(分散剤)を添加することが不要となる。
 また、セルロース複合体は、セルロース複合体に捕捉された高分子(すなわち、上記反応性基と上記無極性高分子とを含んでなる高分子。換言すれば、分子鎖が上記無極性高分子であり、この分子鎖に反応性基が結合している高分子。)を更に含む。ここで、「捕捉」されたとは、高分子がセルロース複合体から容易には離脱しない程度にセルロース複合体に固着していること、セルロース複合体に絡み合っていること、及びセルロース複合体の少なくとも一部をコーティングしていることの少なくともいずれか1つを意味する。セルロース複合体が、当該セルロース複合体に捕捉された高分子を含むことで、捕捉された高分子も相溶化剤としての機能を捕捉されたまま発揮するので、無極性の樹脂へのセルロースの分散がより容易になる。
 なお、本実施形態において「分子鎖」とは、末端基、分岐点、若しくは高分子特有の境界構成単位間に、線状又は分岐状に連なった構成単位で構成される高分子、オリゴマー分子、又はブロックの全部又は一部を含む構成を指す。
<セルロース複合体の詳細>
 本実施形態に係るセルロース複合体は、セルロースの水酸基に所定の反応性基が反応して形成される所定の結合を介して無極性高分子がセルロースに結合されて形成される複合体である。セルロース複合体は、粉末状で得ることができる。そして、セルロースとしては、セルロース繊維及び/又はセルロースナノファイバー(CNF)を用いることができる。
(セルロース繊維)
 本実施形態に係るセルロース繊維は、表面に水酸基を有している形態であれば各種のセルロース繊維を用いることができる。セルロース繊維としては、植物由来のセルロース繊維、動物由来のセルロース繊維(例えば、ホヤ、海草等から単離されるセルロース繊維)、微生物由来のセルロース繊維(例えば、酢酸菌が産出するセルロース繊維等)等の中から1種以上のセルロース繊維を選択して用いることができる。実用性、価格、及び/又は入手の容易性等の観点から、セルロース繊維としては植物由来のセルロース繊維を用いることが好ましい。
 植物由来のセルロース繊維の原料としては、例えば、木材、竹、麻、ジュート、ケナフ、綿、ビート、農産物残廃物、布等の天然植物原料から得られるパルプ等の植物繊維が挙げられる。また、セルロース繊維の原料として、新聞古紙、段ボール古紙、雑誌古紙、コピー用紙古紙等の古紙も挙げられる。なお、木材としては、一例として、スギ、ヒノキ、ユーカリ、アカシア等が挙げられる。また、セルロース繊維の原料として、パルプやパルプをフィブリル化したフィブリル化セルロースを用いることもできる。セルロース繊維の原料は、1種単独で用いることも2種以上を併用することもできる。
 なお、セルロース繊維の原料として植物由来の原料(つまり、植物繊維)を用いる場合、植物繊維中のリグニンを除去することが好ましい。すなわち、植物繊維は、セルロース繊維の間をリグニン及びヘミセルロースにより埋められた構造を有し、セルロースミクロフィブリルの束の周囲の一部又は全てをヘミセルロース及び/又はリグニンが被覆した構造を有する。そして、セルロースミクロフィブリル及び/又はセルロースミクロフィブリルの束の周囲をヘミセルロースが覆い、更にヘミセルロースをリグニンが被覆した構造を有する。その結果、セルロース繊維間がリグニンによって強固に接着された状態で植物繊維は形成されている。したがって、植物繊維中のセルロース繊維の凝集を抑制する観点から、植物繊維中のリグニンを除去することが好ましい。
 例えば、セルロース繊維の原料に、必要に応じて、脱リグニン処理、漂白処理等の処理を施すことで原料中のリグニン量を調整してもよい。本実施形態においてセルロース繊維の原料中のリグニン含有量に特に限定はないが、セルロース繊維の凝集を抑制する観点から、植物繊維含有材料中のリグニン含有量は、40質量%程度以下であり、10質量%程度以下が好ましい。また、リグニンの下限についても特に限定されず、0質量%に近いほど好ましい。なお、リグニン含有量は、Klason法により測定できる。
 また、セルロース繊維の平均繊維長には特に限定はない。但し、セルロース繊維の平均繊維長が長いほど、特性向上の効果が期待できる。なお、例えば、セルロース繊維として化学処理解繊により得られるCNF(例えば、TEMPO酸化CNF)を用いた場合、このCNFのアスペクト比は約1,000(つまり、セルロース繊維の幅が3nm~5nmであり、繊維長が3μm程度)である。
(セルロースナノファイバー)
 本実施形態に係るセルロースナノファイバー(CNF)は、セルロース繊維を含む材料(例えば、上記セルロース繊維の原料)をナノサイズレベルまで微細化処理(解繊処理)して得られるナノファイバーである。本実施形態に係るCNFは、表面に水酸基を有している形態であれば各種のCNFを用いることができる。
 また、CNFの製造方法に特に限定はなく、従来公知の各種の製造方法を採用できる。例えば、セルロース繊維の原料(一例として、パルプ等)を解繊することでCNFを調製できる。解繊方法においては、まず、セルロース繊維の水懸濁液若しくはスラリーを調製し、調製した水懸濁液又はスラリーを、リファイナー、高圧ホモジナイザー、グラインダー、混練機(押出機)、ビーズミル等を用いて、機械的に摩砕等することで、セルロース繊維を解繊してCNFを調製できる。
 CNFの繊維径の平均値(平均繊維径)には特に限定はない。なお、CNFの平均繊維径は、4nm以上200nm程度以下であってよく、150nm以下程度であってよく、100nm以下程度であってもよく、50nm以下程度であってもよい。また、CNFの繊維長の平均値(平均繊維長)は、3μm以上程度であってよく、5μm以上程度であってよく、100μm以下程度であってもよく、500μm以下程度であってもよい。CNFの繊維径の平均値及び繊維長の平均値は、例えば、電子顕微鏡の所定の視野内に観察される所定本数以上(例えば、50本以上)のCNFの繊維径及び繊維長を測定して算出される平均値であってよい。
 また、CNFの比表面積は、70m/g以上が好ましく、100m/g以上がより好ましく、300m/g以下程度が好ましく、250m/g以下程度がより好ましく、200m/g以下程度が更に好ましく、150m/g以下程度が最も好ましい。例えば、CNFであるカルボキシメチルセルロース(CMC、化学処理CNF)の比表面積は300m/g程度である。なお、比表面積は、BET法により測定できる。
[高分子]
 本実施形態に係る高分子(つまり、反応性基を有する所定の分子鎖からなる高分子)は、水酸基と反応可能な反応性基を有し、分子鎖が実質的に無極性若しくは疎水性の高分子である。この反応性基とセルロースの水酸基とが反応し、所定の結合を形成することで、高分子の分子鎖がセルロースに結合される。本実施形態において高分子は、分子鎖が反応性基を有していればよく、反応性基の鎖長を制御しなくてよい。また、反応性基と水酸基との反応を阻害しない限り、分子鎖中の一部に他の構造単位が含まれていてもよい。更に、分子鎖の無極性高分子は、反応性基とは異なる他の基を有していてもよい。また、セルロースの水酸基と反応する反応性基は、高分子中の少なくとも一部の反応性基であってよく、必ずしも全ての反応性基とセルロースの水酸基とが結合を形成することを要さない。
(反応性基)
 本実施形態に係る反応性基は、炭素原子に結合した酸素原子を有する基であって、セルロースの水酸基との間で所定の結合を形成することで架橋し得る基である。そして、セルロースの水酸基と反応性基とが反応して形成される所定の結合は、エーテル結合、エステル結合、アミド結合、及びウレタン結合からなる群から選択される少なくとも1つの結合である。例えば、反応性基としては、酸無水物基、カルボニル基(例えば、メトキシカルボニル基)、及びカルボキシル基からなる群から選択される少なくとも1つの基が挙げられる。酸無水物基としては、例えば、無水コハク酸基、無水マレイン酸基、無水グルタル酸基、無水フタル酸基が好ましく、取り扱いが容易である観点から、無水コハク酸基がより好ましい。
(分子鎖:無極性高分子)
 無極性高分子とは、永久双極子を有さない高分子物質であり、通常の使用状況において混入する不純物や、通常添加される添加剤等に由来する永久双極子を含んだ場合であっても無極性高分子とする。無極性高分子としては、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、テトラフルオロエチレン樹脂等が挙げられる。
 本実施形態において分子鎖である無極性高分子としては、実質的に無極性若しくは疎水性のオレフィン系樹脂が挙げられる。オレフィン系樹脂としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂、塩化ビニル樹脂、スチレン樹脂、(メタ)アクリル樹脂、ビニルエーテル樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリスルホン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、ポリ塩化ビニリデン系樹脂、ポリウレタン系樹脂等が挙げられる。
 なお、分子鎖がエチレン・酢酸ビニル共重合樹脂や(メタ)アクリル樹脂等である場合、反応性基は分子鎖に含まれるメトキシカルボニル基等であってよい。この場合、本実施形態における無極性高分子は、メトキシカルボニル基等を含んだ部分の分子構造を指すものとする(この場合、分子鎖とは、分子鎖自身に反応性基が含まれた構造を指すことになる。そして、この場合、反応性基を除く分子鎖部分が無極性であれば、無極性高分子であるものとする。)。また、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂や(メタ)アクリル樹脂等に、別途、グラフト重合等で他の反応性基(メトキシカルボニル基とは異なる反応性基)を導入してもよい。
 無極性高分子としては、入手の容易さ、低比重、汎用性、及び/又は加工性の観点から、ポリプロピレン、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂、及びアクリル樹脂からなる群から選択される少なくとも1つの無極性高分子であることが好ましい。これらのうち、ポリプロピレンがより好ましい。なお、これらのオレフィン系樹脂に、共重合可能な他の単位が含まれていてもよい。また、これらのオレフィン系樹脂は、1種類単独で用いることも2種以上を併用することもできる。
(高分子)
 上記の分子鎖及び反応性基を含んでなる高分子としては、上記の分子鎖と上記の反応性基とを組み合わせた種々の高分子が挙げられる。例えば、上記の反応性基のうち少なくとも1種の反応性基を有するポリプロピレン、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂、及びアクリル樹脂が挙げられる。高分子としては、反応性基がペンダント基のように分子鎖に結合した高分子がより好ましく、例えば、グラフト共重合体が好ましい。上記の高分子の中では、分子鎖に対する反応性基の運動を活発にし得る観点から、反応性基として無水マレイン酸基を有し、分子鎖がポリプロピレンである無水マレイン酸変性ポリプロピレン(MAPP)を用いることが最も好ましい。
(分子量)
 反応性基と無極性高分子とを含んでなる上記高分子の重量平均分子量としては、5,000以上が好ましく、10,000以上がより好ましく、15,000以上が更に好ましく、200,000以下が好ましく、150,000以下がより好ましく、100,000以下が更に好ましい。重量平均分子量が5,000未満であるとセルロース複合体の機械的物性が低下する傾向があり、200,000を超えると反応性基が不足し、所望の物性を発揮するセルロース複合体の作製が困難になる傾向がある。なお、重量平均分子量は、高温ゲル浸透クロマトグラフィー(高温GPC)を用いて、ポリスチレン換算により求めた後、Qファクターを用いてポリプロピレン換算として算出できる。
(グラフト率)
 例えば、MAPPを得るためにポリプロピレンに無水マレイン酸をグラフトさせる場合、グラフト反応においてポリプロピレン鎖上にポリマーラジカルが生じ、このポリマーラジカルへ無水マレイン酸がグラフト反応する。一方、グラフト反応の競争反応として、ポリプロピレン鎖の分子切断反応が起こる。ここで、分子切断反応の方がグラフト反応より優位であることから、グラフト率を高くすると得られるMAPPの分子量が低下するというように、グラフト率と分子量とはトレードオフの関係にある。
 そして、グラフト率が低い場合(つまり、グラフト共重合体が高分子量でMAが低濃度である場合)、高分子のエマルジョン化が困難であり、グラフト率が高い場合、グラフト共重合体の分子量が極端に低下する。また、グラフト共重合体の分子量が低分子量化している場合、セルロース複合体に捕捉されているグラフト共重合体も低分子量化していることから、セルロース複合体自体の特性(例えば、強度等)が低下する場合がある。
 そこで、上記高分子がグラフト共重合体の場合(例えば、MAPPの場合)、高分子のエマルジョンの形成を容易にする等の観点から、グラフト率は0.2%以上が好ましく、1.0%以上がより好ましい。また、グラフト率は、高分子の分子量が低下してセルロース複合体/樹脂組成物の特性が低下することを抑制する観点から、4.0%以下が好ましく、3.0%以下がより好ましい。
(グラフト率の算出方法)
 グラフト共重合体のグラフト率の算出方法は以下のとおりである。まず、グラフト共重合体を精製処理することでサンプルを作製する(サンプル作製工程)。次に、H-NMR測定によりサンプルの反応性基由来成分を定量する(反応性基由来成分の定量工程)。また、FT-IR測定によりサンプルの特性吸収体(例えば、分子鎖及び反応性基それぞれ)の吸光度の比を求める(吸光度比算出工程)。そして、H-NMRの定量値とFT-IRの吸光度比とから検量線を作成する(検量線作成工程)。続いて、作成した検量線を用い、グラフト共重合体のFT-IRの吸光度比からグラフト率を算出する(グラフト率算出工程)。
 具体的に、グラフト共重合体としてMAPPを用いる例を説明する。まず、グラフト共重合体を精製処理し、ノイズ成分を除去したサンプルを作製する。MAPPの精製処理は、一例として、以下の工程を経て実行される。まず、ナスフラスコに所定量のMAPPと所定量の第1の有機溶媒(例えば、キシレン)を投入し、MAPPを加熱溶解させる。次に、MAPPが溶解した溶液を冷却後、所定量の第2の有機溶媒(例えば、アセトン)をナスフラスコに添加し、MAPPを再結晶化させる。そして、MAPPが再結晶化することで白濁した液体を減圧濾過することで固形成分を分離する。続いて、固形成分に有機溶媒(例えば、アセトン)を加えることでリンスする。そして、リンス後の固形成分を加熱減圧下で乾燥させる(例えば、140℃、1時間の加熱減圧乾燥を実行する。)。乾燥終了後、得られた固形成分を加熱プレス(例えば、200℃でプレス)することで、サンプルである透明なフィルム(例えば、厚さ約0.1mmの透明なフィルム)が作製される。
 次に、作製したサンプルを用い、H-NMR測定、及びFT-IR測定を実施する。具体的に、サンプルの無水マレイン酸(MA)由来成分をH-NMRで定量する。また、FT-IRを用いてサンプルの特性吸収帯(PP、MA)の吸光度の比を求める。そして、H-NMRの定量値とFT-IRの吸光度の比とから検量線を作成する。続いて、作成した検量線の結果を用い、FT-IRの吸光度比から次式を用いてグラフト率を算出する。
(式)  B/A×係数=グラフト率(%)
 ここで、「A」は、4240cm-1のポリプロピレン由来メチル基の吸光度であり、「B」は、1865cm-1の閉環カルボニルの逆対象伸縮吸収の吸光度である。また、係数は1.2である。「B/A」が無水マレイン酸及びポリプロピレンの吸光度(abs)比である。
 なお、H-NMR測定は、例えば、日本電子製のEX-400型を用い、所定の溶液(例えば、ODCB/C=4/1)に濃度が10%(wt/vol)になるようにサンプルを投入し、130℃に加熱することにより得られるサンプル溶液を用いて実施できる。また、FT-IR測定は等価法を用いて測定できる。
(融点)
 上記高分子の融点としては、分子鎖に採用する無極性高分子の融点に依存する。例えば、分子鎖にポリプロピレン系高分子を採用した場合、高分子の融点は80℃以上175℃以下程度である。
[捕捉された高分子]
 セルロース複合体に捕捉される高分子は、上記高分子と同様である。ただし、セルロースの水酸基に反応性基を介して結合している無極性高分子、つまり、この反応性基を有する無極性高分子を有してなる高分子と、捕捉される高分子とは同一の高分子である。
 なお、本実施形態において、セルロース複合体をソックスレー抽出したときに、抽出した不溶成分(抽出不溶成分)にセルロース複合体が含まれ、抽出した可溶成分(抽出可溶成分)に高分子が含まれている場合、高分子がセルロース複合体に「捕捉されている」とする。例えば、セルロース複合体をソックスレー抽出し、抽出不溶成分と抽出可溶成分とを分離する。次に、抽出不溶成分及び抽出可溶成分のそれぞれについて、FT-IR測定、H-NMR測定、及び/又は13C-NMR測定を実施する。その結果、抽出不溶成分にセルロース複合体に含まれる骨格、結合、及び/又は基に由来するピークが観測され、かつ、抽出可溶成分に高分子に含まれる骨格、結合、及び/又は基に由来するピークが観測された場合、セルロース複合体に高分子が捕捉されていると推定できる。
 ここで、セルロース複合体としてCNFにMAPPが結合されて形成される複合体を例に挙げる。なお、CNF自体はキシレンに不溶であり、MAPP自体は可溶である。この場合においてソックスレー抽出に有機溶媒としてキシレンを用いると、抽出不溶成分と抽出可溶成分とが得られる。そして、抽出不溶成分の量(wt%)が、セルロース複合体の合成に用いたCNFの量(wt%)より増加している場合であって、NMR測定によりエステル結合の存在が確認された場合、CNFにMAPPがエステル結合を介して結合したことが示される。
 そして、この場合、抽出可溶成分の13C-NMR測定によりポリプロピレン(PP)骨格に基づくピークが観測され、FT-IR測定、及びH-NMR測定によりMA骨格に基づくピークが観測され、H-NMR測定によりセルロース骨格に基づくピークが観測されると共に、抽出不溶成分のFT-IR測定、及び13C-NMR測定によりMA骨格に基づくカルボニルピークが観測され、13C-NMR測定によりセルロース骨格に基づくピークが観測された場合、セルロース複合体に高分子が捕捉されていると推定できる。
<セルロース複合体/樹脂組成物>
 本実施形態に係るセルロース複合体/樹脂組成物は、所定の無極性の樹脂にセルロース複合体を分散させて得られる組成物である。セルロース複合体は、セルロースに無極性高分子が結合した状態であるので、無極性の樹脂に実質的に均一に分散させることができる。また、セルロース複合体に捕捉された高分子が存在する場合、セルロース複合体をより容易に無極性の樹脂に分散させることができる。
[樹脂]
 セルロース複合体/樹脂組成物における樹脂としては、各種の樹脂を用いることができる。例えば、樹脂としては、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、及び/又は光硬化性樹脂等が挙げられる。そして、セルロース複合体/樹脂組成物における樹脂としては無極性若しくは疎水性の樹脂を用いることが好ましい。
 熱可塑性樹脂としては、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、芳香族ポリカーボネート系樹脂、脂肪族ポリカーボネート系樹脂、芳香族ポリエステル系樹脂、脂肪族ポリエステル系樹脂、オレフィン系樹脂(例えば、脂肪族ポリオレフィン系樹脂、環状オレフィン系樹脂)、ポリアミド系樹脂、ポリフェニレンエーテル系樹脂、熱可塑性ポリイミド系樹脂、ポリアセタール系樹脂、ポリスルホン系樹脂、及び非晶性フッ素系樹脂等が挙げられる。
 熱硬化性樹脂としては、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、オキセタン樹脂、フェノール樹脂、尿素樹脂、ポリイミド樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ケイ素樹脂、ポリウレタン樹脂、アリルエステル樹脂、及びジアリルフタレート樹脂等が挙げられる。
 光硬化性樹脂としては、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、及びオキセタン樹脂等が挙げられる。
 なお、樹脂としては、各種の産業に応用でき、また、成形が比較的容易である観点から、熱可塑性樹脂、例えば、オレフィン系樹脂(ポリプロピレン等)を用いることが好ましい。
[その他の添加剤]
 本実施形態に係るセルロース複合体、及び/又はセルロース複合体/樹脂組成物に、セルロース複合体及び/又はセルロース複合体/樹脂組成物の物性等を損なわない範囲で必要に応じ、増量剤、可塑剤、水分吸収剤、物性調整剤、補強剤、着色剤、難燃剤、酸化防止剤、老化防止剤、導電剤、帯電防止剤、紫外線吸収剤、紫外線分散剤、溶剤、香料、消臭剤、顔料、染料、フィラー、希釈剤等の各種添加剤を加えてもよい。
[応用分野:製品]
 本実施形態に係るセルロース複合体/樹脂組成物は、様々な用途に利用できる。具体的に、自動車用部品、家電、住宅・建材、包装材料等の様々な製品に利用できる。
<セルロース複合体の製造方法>
 本実施形態に係るセルロース複合体の製造方法は、概略、以下の各工程を備える。すなわち、セルロース複合体の製造方法は、水酸基を有するセルロースと反応性基を有する高分子とを混合して混合物を調製する混合工程と、水酸基と反応性基とを結合させる工程(結合工程)とを備える。当該結合させる工程は、混合物を加熱する加熱工程であってよい。また、セルロース複合体の製造方法は、加熱工程後に得られるセルロース複合体を乾燥する乾燥工程を更に備えることもできる。なお、混合工程後に加熱工程を実行することも、混合工程と加熱工程とを同時に実行すること(混合工程を加熱しながら実行すること)もできる。
[混合工程]
 まず、水酸基を有するセルロース、すなわち、所定量のセルロース繊維及び/又はセルロースナノファイバー(CNF)、及び所定量の高分子(つまり、水酸基と反応可能な反応性基を有し、分子鎖が無極性高分子である高分子)それぞれを混合することで混合物を調製する。混合方法には特に限定はなく、手動での混合、撹拌機や混合機を用いた混合等を適宜選択できる。
(混合に用いるセルロース)
 ここで、セルロースとしてセルロール繊維を用いる場合、セルロース繊維が水分を含んだ状態で用いる。また、セルロースとしてCNFを用いる場合、セルロースの水分散体、すなわち、CNFの水分散体(以下、「CNF水分散体」と称する。)を用いることが好ましい。CNF水分散体のCNFとしては上記の各種のCNFを用いることができる。なお、予め化学処理で疎水化したセルロース繊維を用いることもできる。ただし、セルロース繊維を予め化学処理で疎水化する場合、化学処理に付随する精製等の工程が増加することから、コストや手間が増加する。一方、本実施形態においては、化学未処理のセルロース繊維、及び/又はセルロースの水分散体を用いることができるので、上記工程を経ることを要さず、コスト面等において非常に有利である。
 セルロース繊維が含む水分量は、セルロース繊維の製造方法によって変動する。例えば、セルロース繊維の製造方法には、セルロースをグラインダーや超高圧水を用い、数十~200nmレベル程度の繊維幅まで解繊する機械式解繊や、TEMPO酸化やリン酸エステル化等により、10nmレベル程度の繊維幅まで解繊する化学処理解繊がある。機械式解繊の場合は発熱するため、また、化学処理解繊の場合は水溶液中での化学処理を要するため、いずれも水分散体である。そして、機械式解繊の場合、解繊の程度に応じて変動するものの、通常、セルロース繊維の固形分濃度は2wt%以上10wt%以下程度である(なお、10wt%程度でセルロース繊維の形状はシャーベット状になる。)。一方、化学処理解繊の場合、セルロース繊維の固形分濃度は0.5wt%以上2wt%以下程度である(なお、2wt%は、ゲル状を維持する固形分濃度の上限である。)。本実施形態においては、水分散体CNFのみならず、パルプ等の繊維にも適用できるという点で有利である。
 CNF水分散体の固形分濃度は、高分子エマルジョンに混合する場合において温度ムラなく攪拌可能なレベルの粘度になる濃度であることが好ましい。例えば、CNF水分散体の固形分濃度は、高分子との混合を容易にする観点から、0.5wt%以上であり、2wt%以上が好ましく、5wt%以上であってもよく、15wt%以下であり、10wt%以下が好ましい。また、CNF水分散体の粘度(例えば、B型粘度計を用い、25℃、60rpmで測定した場合の粘度の代表値)は、700mPa・s以上であり、3,000mPa・s以上であってもよく、6,000mPa・s以上であってもよく、40,000mPa・s以上であってもよく、130,000mPa・s以下であり、110,000mPa・s以下が好ましい。
(混合に用いる高分子)
 混合工程で用いる高分子は、高分子の微粒子を水に分散させた高分子の水系エマルジョンを用いることが好ましい。高分子の水系エマルジョンを構成する高分子としては、上記の各種の高分子を用いることができる。なお、水(分散媒)中に高分子の微粒子(分散質)が安定に分散している系(乳濁液)を「ラテックス」という。ただし、本実施形態においては、慣行に従って、係る系を「エマルジョン」と称するものとする。
 高分子の水系エマルジョンにおける固形分の割合は、セルロースとの反応性の観点から5wt%以上であり、10wt%以上が好ましく、15wt%以上がより好ましく、20wt%以上が更に好ましく、25wt%以上であってもよい。また、高分子の水系エマルジョンにおける固形分の割合は、エマルジョンを調製しやすくする観点から、45wt%以下であり、30wt%以下であることが好ましい。
 高分子の水系エマルジョンとしては、各種のエマルジョンを用いることができる。各種のエマルジョンのうち、無水マレイン酸変性ポリプロピレン(MAPP)エマルジョン、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂(EVA)エマルジョン、及びアクリル樹脂のアクリルエマルジョンを用いることが好ましい。なかでも、反応性基が分子鎖からぶら下がっており、そのため、セルロースの水酸基へ反応性基が接近しやすく、反応性基の水酸基への衝突頻度を向上させることができるMAPPエマルジョンが最も好ましい。セルロースの水分散体と高分子の水系エマルジョンとを混合することで、固体同士を混合させた場合比べ、低温若しくは熱劣化が少ない状態での分子レベルでの混合が容易になる。
(セルロース及び高分子の混合量)
 セルロースと高分子との混合比は、セルロース及び高分子の固形分比率で定義できる。すなわち、混合物のセルロース(セルロース繊維、又はCNF)の固形分比率は、3wt%以上であり、5wt%以上であってもよく、10wt%以上が好ましく、20wt%以上であってもよく、セルロース(典型的にはCNF)の凝集を抑制し、高分子との複合体を適切に形成させる観点から、50wt%以下であり、40wt%以下であることが好ましい。
 一方、混合物の高分子の固形分比率は、セルロースの固形分比率以上の比率、好ましくはより多い比率であればよく、例えば、10wt%以上であり、15wt%以上であってもよく、25wt%以上であってもよく、45wt%以上であってもよい。
 したがって、セルロース繊維及び/又はCNFと高分子とを混合する場合、混合物におけるセルロースの固形分比率と高分子の固形分比率との比、つまり、セルロースの固形分比率:高分子の固形分比率が、1:x(ただし、x≧1)、典型的には1:1~1:10程度、好ましくは1:2~1:9程度になるように、セルロース(水分を含んだセルロース繊維、又はCNF水分散体)と高分子(高分子の水系エマルジョン)とを秤量して混合する。
[結合工程]
 結合工程は、セルロースの水酸基と高分子の反応性基とを結合させる工程である。結合工程は、例えば、水酸基を有するセルロースと、反応性基を有し分子鎖が無極性高分子である高分子との混合物を所定の温度以下に制御して加熱する加熱工程であってよい。また、結合工程は、高分子の微粒子を水に分散させた高分子の水系エマルジョンに、水酸基を有するセルロースを添加して(若しくは添加しつつ)加熱する工程であってもよい。
[加熱工程]
 加熱工程は、混合工程で得られた混合物を所定の温度以下に制御して所定時間、加熱する。この加熱工程により、セルロースの水酸基と高分子の反応性基とが反応し、所定の結合が形成され、この結合を介してセルロースに高分子が結合される。ここで、反応性基が無水コハク酸基、カルボニル基、及びカルボキシル基からなる群から選択される少なくとも1つの反応性基である場合、セルロースの水酸基と反応性基とにより形成される結合はエステル結合である。すなわち、この場合、加熱工程においてエステル化反応が進行することになる。
 加熱工程における反応温度は、所定の結合(例えば、エステル結合)の形成を可能にする観点から、50℃以上であり、反応性を向上させる観点から70℃以上が好ましく、反応性をより向上させる観点から80℃以上であってもよい。また、反応温度はセルロースの熱劣化を抑制するため、200℃以下であり、温度管理をしやすくする観点から160℃以下が好ましく、品質管理をしやすくする観点から145℃以下であってもよい。
 また、加熱工程は、減圧下で混合物を加熱することが好ましい。加熱時の圧力は、常圧未満であればよい。例えば、加熱工程における圧力は、0.09MPa程度以下であってよい。減圧下で加熱することにより、系から水分を除去しやすくなる。加熱工程後、セルロース複合体の粉末が得られる。また、加熱工程後に得られる反応物について、減圧濾過してもよい(減圧濾過工程)。つまり、本実施形態に係る上記反応物は、脱水処理を施すことができる。減圧濾過工程を経ることで、反応物により強力な脱水処理を施すことができる。なお、加熱工程は、例えば、遊星攪拌型加熱減圧乾燥装置等の装置を用いることができる。また、加熱工程は、常圧開放系の釜で混合物を加熱反応後、遠心分離機、及びフィルタープレス等で一次脱水処理する工程(一次脱水処理工程)と、続いて、せん断力が加わる乾燥機を用いて減圧乾燥する工程(二次脱水処理工程)とを含んでいてもよい。得られるセルロース複合体の粉末の量、及び/又は製造コストの観点から、加熱工程は、一次脱水処理工程と二次脱水処理工程とを組み合わせた工程であることが好ましい。
 ここで、このセルロース複合体は、セルロース複合体に捕捉された高分子を含んでいる。セルロース(水分を含んだセルロース繊維、又はCNF水分散体)と高分子の水系エマルジョンとを用いることで、セルロース複合体が形成されるだけではなく、セルロースに結合した無極性高分子に高分子が絡みやすく、セルロース複合体に高分子が捕捉されやすくなると推測される。
[乾燥工程]
 乾燥工程は、加熱工程後に得られるセルロース複合体に残存する水分を乾燥させる。例えば、乾燥工程は、セルロース複合体を温風で乾燥させる工程である。温風の温度は、一例として80℃程度であり、乾燥時間は8時間程度である。ただし、セルロース複合体に含まれるセルロースの熱劣化を抑制できる範囲であれば、温度及び乾燥時間はこれに限られない。乾燥工程は、例えば、セルロース複合体に含まれる水分量が5wt%程度以下になるまで乾燥を継続することが好ましい。
<セルロース複合体/樹脂組成物の製造方法>
 セルロース複合体/樹脂組成物は、所定の無極性の樹脂に上記で得られるセルロース複合体を所定時間、所定の温度で混練する混練工程を経ることにより調整できる。なお、混練工程後、得られるセルロース複合体/樹脂組成物を養生する養生工程を更に実施してもよい。
[混練工程]
 混練工程は、セルロース複合体と所定の無極性の樹脂とを所定の温度環境下で混練する工程であり、混練方法に特に限定はなく、混練を一度の工程で実行することも、複数回の工程に分割することもできる。混練工程は、例えば、容器の中でブレードを回転させることにより投入された材料を混練する装置であるニーダー、二軸混練機、及び/又は射出成型機等を用いて実行できる。なお、混練工程に用いるセルロース複合体は粉末状であっても、若しくはコンパウンド時の取り扱い容易性の観点からペレット状であってもよい。一方、無極性の樹脂の形状に特に制限はなく、ペレット状であってもパウダー状であってもよい。
(セルロース複合体及び樹脂の量)
 樹脂に添加されるセルロース複合体の量に特に限定はない。例えば、セルロース複合体/樹脂組成物のセルロース複合体の固形分比率をa(wt%)とし、樹脂の固形分比率をb(wt%)とした場合、a:bが、1:1~1:9、好ましくは1:2~1:5程度の比となるように秤量した樹脂とセルロース複合体とを混練することができる。なお、セルロース複合体のセルロース(CNF)含有率は、5wt%以上が好ましく、10wt%以上がより好ましく、15wt%以上が更に好ましく、20wt%以上が更により好ましく、40wt%以下が好ましく、35wt%以下がより好ましく、30wt%以下が更に好ましい。そして、セルロース複合体/樹脂組成物におけるセルロース(CNF)含有率は、機械的物性の確保及び原料コスト等の観点から、2wt%以上が好ましく、3wt%以上がより好ましく、15wt%以下が好ましく、10wt%以下がより好ましく、5wt%以下が更に好ましいと考えられる。
(混練時の温度)
 また、混練工程は、加熱しつつ混練を実行することが好ましい。混練時における加熱温度は、樹脂を溶融させ、溶融した樹脂にセルロース複合体を分散させる(つまり、樹脂の融液にセルロース複合体を添加する)観点から、樹脂が溶融する温度以上の温度であり、セルロース複合体に含まれるセルロースが熱劣化しにくい温度以下の温度に制御することが好ましい。具体的に、混練工程は、混練に用いる無極性樹脂、例えば無極性の樹脂としてポリプロピレン系樹脂を用いる場合、樹脂を溶融状態にしつつ過剰な熱をセルロース複合体にかけない観点から、175℃以上の加熱温度に制御することが好ましく、190℃若しくは220℃以下の加熱温度に制御することが好ましい。
 なお、混練工程においては、例えば、二軸押出成形機等を用い、樹脂を先に溶融させ、溶融させた樹脂にセルロース複合体を添加し、混練することが好ましい。係る順序を採用することで、セルロース複合体に加わる熱(熱量)を低減させることができ、セルロース複合体に含まれるセルロースの熱劣化を抑制できる。
 混練工程を経て得られるセルロース複合体/樹脂組成物においては、樹脂中にセルロース複合体が実質的に均一に分散した状態になっている。この分散状態については、例えば、赤外イメージング法や3次元TEM等により確認できる。
<実施の形態の効果>
 本実施形態に係るセルロース複合体は、セルロースの水酸基に反応性基を介して無極性高分子が結合しているので、セルロース複合体を無極性の樹脂に添加した場合に、相溶化剤(分散剤)を添加しなくても、実質的に均一にこの樹脂中にセルロース複合体を分散させることができる。したがって、本実施形態に係るセルロース複合体によれば、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂にセルロース樹脂及び/又はCNFを均一に分散させることができることから、原材料費及び製造設備費を低減させたうえで、高性能な構造材料を製造することができる。
 また、セルロース複合体は、セルロースの水分散体と高分子の水系エマルジョンとを用いるので、セルロースの熱劣化を抑制しつつセルロース複合体を調製できる。これにより、セルロース複合体/樹脂組成物は、セルロースが有する本来の特性が加味された特性を発揮することができる。
 更に、セルロース複合体は、セルロース複合体の調製に用いた高分子を捕捉した状態で調製できる。これにより、本実施形態に係るセルロース複合体を用いることで、無極性の樹脂に添加した場合、樹脂中への分散がより容易になる。
 以下に実施例を挙げて更に具体的に説明する。なお、これらの実施例は例示であり、限定的に解釈されるべきでないことはいうまでもない。
[実施例1~2:セルロース複合体]
 まず、表1に示す配合割合で各配合物質を混合して混合物を得た。続いて、竪型混練・撹拌機(トリミックスTX-15、井上製作所製)を用い、得られた混合物を減圧下で加熱した。減圧加熱条件は、設定温度145℃、加熱時間30分間、内部圧力0.09MPaにした。これにより、実施例1に係るセルロース複合体(以下、「CNFem」と称する。)の粉末を調製した。続いて、温風乾燥機を用い、得られた実施例1に係るCNFemの粉末を乾燥させた。乾燥条件は、80℃、8時間に設定した。実施例2に係るCNFemについても同様にして調製した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
 表1において、各配合物質の配合量の単位は「wt%」である。また、配合物質の詳細は下記の通りである。
・セルロースナノファイバー(CNF)スラリー(BiNFi-s WFo-10010:固形分10%、株式会社スギノマシン製)
・MAPPエマルジョン(無水マレイン酸変性ポリプロピレン(MAPP)の水系エマルジョン:水を用いて固形分25%に調製。)
 なお、表1中においてCNFスラリーの配合量はCNFスラリーに含まれるCNFの量で表し、MAPPエマルジョンの配合量はMAPPエマルジョンに含まれるMAPPの量で表している。また、実施例1に係るCNFemは固形分比でCNF:MAPP=1:5.7の試料であり、実施例2に係るCNFemは固形分比でCNF:MAPP=1:1.5の試料である。なお、以下の測定においては実施例1の測定結果を示すが、実施例2においても同様の測定結果が得られた。
(核磁気共鳴(NMR)分光法測定)
 実施例1に係るCNFemをキシレン中で還流し、キシレンに可溶な部分(以下、「可溶部」と称する)と、不溶な部分(以下、「不溶部」と称する)とを得た。そして、可溶部の乾燥物について、フーリエ変換核磁気共鳴装置(JNM-EX400、日本電子株式会社製)を用い、H-NMR、13C-NMR測定を実施した。測定溶媒はオルトジクロロベンゼンとベンゼンとの混合溶媒を用いた。また、不溶部の乾燥物について、フーリエ変換核磁気共鳴装置(JNM-ECA400、日本電子株式会社製)を用い、13C-NMR測定を実施した。
 その結果、まず、可溶部の13C-NMRスペクトルから、46.5~44.3ppm付近にα位の炭素に帰属するシグナルが観測され、28.9~26.7ppm付近にメチン基に帰属するシグナルが観測され、21.8~20.5ppm付近にポリプロピレン(PP)のメチル基に帰属するシグナルが観測された。したがって、可溶部にポリプロピレンが存在することが示された。
 また、可溶部のH-NMRスペクトルから、2.6ppm及び3ppm付近に無水マレイン酸(MA)がポリプロピレンに結合した場合における構造である無水コハク酸に帰属するシグナルが観測され、3.5ppm付近にセルロースの3位から6位の炭素に結合している水素に帰属するシグナルが観測され、3.1ppm付近にセルロースの2位の炭素に結合している水素に帰属するシグナルが観測された。したがって、可溶部に、単体ではキシレンに不溶であるCNFが溶解していることが示された。
 一方、不溶部の固体13C-NMRスペクトルから、100~105ppm付近にセルロースの1位の炭素に帰属するシグナルが観測され、79~86ppm付近にセルロースの4位の炭素に帰属するシグナルが観測され、70~80ppm付近にセルロースの2位、3位、5位の炭素に帰属するシグナルが観測され、60~65ppm付近にセルロースの6位の炭素に帰属するシグナルが観測された。したがって、不溶部にセルロースが存在することが示された。
 更に、不溶部の固体13C-NMRスペクトルから、44.3~46.5ppm付近にα位の炭素に帰属するシグナルが観測され、26.7~28.9ppm付近にメチン基に帰属するシグナルが観測され、20.5~21.8ppm付近にポリプロピレン(PP)のメチル基に帰属するシグナルが観測された。したがって、不溶部にMAPP若しくはPPが存在することが示された。また、175ppm付近にエステルカルボニルに帰属するシグナルが観測された。エステルカルボニルは、CNFとMAPPとの結合(エステル結合)である。したがって、単体ではキシレンに可溶なポリプロピレンが不溶部に存在していたこと及びエステルカルボニル(MAPPとセルロースとの結合)が観測されたことから、MAPPとCNFとの結合が存在すること(つまり、CNFへMAPPが結合していること)が示された。
(赤外分光分析)
 NMR分光法測定で用いた可溶部及び不溶部について、フーリエ変換赤外分光分析装置(FT/IR-4200typeA、日本分光株式会社製)を用い、全反射測定法(ATR法)による測定を実施した。なお、測定条件は、赤外吸収スペクトルの測定範囲:400~4000cm-1、分解能:4cm-1、積算回数:32回とした。
 その結果、まず、可溶部のIRスペクトルから、C-H、-CH-、-CH伸縮振動に起因する吸収ピークが2957~2920cm-1に観測された。また、-CH伸縮振動に起因する吸収ピークが1376cm-1付近に観測された。更に、カルボニル基(C=O)の伸縮振動に起因する吸収ピークが1730~1732cm-1付近に観測された。したがって、可溶部にPPが存在すること、及びエステルカルボニルが存在することが示された。
 また、不溶部のIRスペクトルから、水酸基の伸縮振動に起因する吸収ピークが3348cm-1付近に観測され、グルコース骨格のC-O-C及びC-O伸縮振動に起因する吸収ピークが1034~1161cm-1付近に複数、観測された。これらのピークは、不溶部にセルロースが含まれていることを示す。また、カルボニル基(C=O)の伸縮振動に起因する吸収ピークが1730~1732cm-1付近に観測された。したがって、不溶部に、エステルカルボニルが存在することが示された。
 以上より、可溶部及び不溶部双方においてエステルカルボニルの存在か確認され、エステルカルボニルはCNFとMAPPとの間で形成される結合であることから、CNFとMAPPとが結合していること(つまり、可溶部及び不溶部の双方にセルロース複合体が存在していること)が示された。
 なお、CNFemがキシレンに可溶な可溶部と不溶な不溶部とを含んでいることは、CNFemが捕捉しているMAPPの量に起因している可能性が推定される。すなわち、可溶部のCNFemが捕捉しているMAPPの量と、不溶部のCNFemが捕捉しているMAPPの量とが異なる可能性が推定される。
 また、上記のようにMAPPを捕捉しているセルロース複合体を有機溶剤(例えば、キシレンやトルエン等)に溶解させてろ過した場合に得られるろ液に、本来、有機溶剤に不溶なCNFが含まれており、かつ、不溶部に、本来、有機溶剤に可溶なPP由来の成分が含まれている場合、本実施形態において説明した製造方法によりセルロース複合体を製造していると推定できる。
[実施例3、比較例1~4:セルロース複合体/樹脂組成物]
 表2に示す配合割合で各配合物質を混合し、CNF含有率を5wt%に調製したセルロース複合体/樹脂組成物を作製した。続いて、作製したセルロース複合体/樹脂組成物とポリプロピレンとをCNF含有量が3wt%になる配合割合で混合することにより実施例3に係るセルロース複合体/樹脂組成物を作製した。
 具体的に、まず、ラボプラストミル10M100(東洋精機製作所製)を用い、ペレット状のポリプロピレン(PP)(J107G、株式会社プライムポリマー製)を190℃、スクリュー回転数30rpmにて3分間混練りし、PPが溶融した状態を確認した後、所定量の実施例1に係るCNFemを投入し、5分間、溶融混練りした。続いて、溶融混練りして得られたこの試料を冷却後、カッティングミルP-15(フリッチュ・ジャパン社製)を用いて粉砕した。これによりCNF含有率が5wt%に調製された試料(試料1)が得られた。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
 次に、混練り後のCNF含有量が3wt%となるように、ラボプラストミルにてCNF含有量を5wt%に調製した試料1と、ペレット状のPP(J107G、株式会社プライムポリマー製)とを混合してドライブレンドを得た。そして、二軸押し出し機(KZW20TW-45MG-NH-1100-SKG:株式会社テクノベル製)の混練りゾーンの温度を190℃、回転速度を200rpmに設定し、ホッパーよりドライブレンドを投入した。押し出されたストランドをコンベアで空冷した後、ウォーターバスを通し、ペレタイザーでペレット化した。作製したペレットは70℃に設定した乾燥機中で3日間乾燥処理した。これにより、CNF含有率が3wt%に調製された実施例3に係るセルロース複合体/樹脂組成物が得られた。
 比較例1~4に係るセルロース複合体/樹脂組成物も実施例3と同様に調製した。但し、比較例1はPPのみを用いた試料であり(試料2を用いて調製)、比較例2はCNFemの代わりにCNFパウダー及びMAPPを用いた試料であり(試料3を用いて調製)、比較例3はCNFemの代わりにCNFパウダーを用いた試料であり(試料4を用いて調製)、比較例4はCNFem及びCNFパウダーを用いずMAPPを用いた試料である(試料5を用いて調製)。実施例3、比較例1~4に係る各試料のCNF含有量を表3に示す。なお、CNFパウダーとしては「BiNFi-s WFo―UNDP」(株式会社スギノマシン製)を用い、MAPPとしては「カヤブリッド003PP」(化薬ヌーリオン株式会社製)を用いた。
(試験片の作製)
 以下、実施例3に係るセルロース複合体/樹脂組成物、及び比較例1~4に係る試料の物性試験について説明する。物性試験においては、実施例3に係るセルロース複合体/樹脂組成物、及び比較例1~4に係る試料のそれぞれを用い、JIS K6921-2に準拠して試験片を作製し、作製した試験片を用いた。具体的に、各試験片は、試料の予備乾燥処理を80℃で4時間実施し、金型としてISO多目的タイプAを用い、射出成形機FE80S12ASE(日精樹脂工業製)を用いて射出成型により作製した。ここで、溶融樹脂温度を200℃、シリンダ設定温度を175℃~195℃、金型温度を40℃、平均射出速度を200±20(mm/s)、スクリュー回転数を110(rpm)に設定した。
 なお、実施例3、及び比較例1~4に係る試料のそれぞれについて、引張試験用の引張試験片(試験片形状:1A形)、曲げ試験用の曲げ試験片(試験片形状:80mm×10mm×4mm(1A形ダンベルの平行部から切削加工))、及び衝撃試験用のシャルピー衝撃試験片(ノッチなし)(試験片形状:80mm×10mm×4mm(1A形ダンベルの平行部から切削加工))をそれぞれ所定数、作製した。
(引張試験)
 引張試験は、JIS K7161-1,2に準拠し、試験装置としてストログラフAPII(東洋精機製作所製)を用い、試験速度を50mm/min、標線間距離を50mm、チャック間距離を115mm、試験温湿度を23℃、50%RHに設定し、試験数n=5で実施した。
(曲げ試験)
 曲げ試験は、JIS K7171に準拠し、試験装置としてベントグラフII(東洋精機製作所製)を用い、試験速度を2mm/min、試験温湿度を23℃、50%RH、スパン間を64mm、圧子、支持台半径を5.0mmに設定し、試験数n=5で実施した。
(衝撃試験)
 シャルピー衝撃試験は、JIS K7111-1に準拠し、試験装置としてデジタルインパクトテスター(東洋精機製作所製)を用い、打撃方向をエッジワイズ、試験温湿度を23℃、50%RH、ハンマひょう量を15Jに設定し、試験数n=10で実施した。
 各試験結果を表3に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000003
(マイクロX線CT観察)
 実施例3に係る試料、比較例2及び比較例3に係る試料のそれぞれについてマイクロX線CT観察をした。具体的に、試験装置としてX線分析顕微鏡 nano 3DX(Rigaku製)を用い、レンズに高倍率レンズ(L0270)を用い、X線源(ターゲット)にCu(40kV、30mA)を用いた。また、解像度は0.825μm/pixelである。実施例3に係る試料の観察結果を図1、比較例2に係る試料の観察結果を図2、及び比較例3に係る試料の観察結果を図3に示す。
 図1~図3を参照して分かるとおり、比較例2及び比較例3に対し、実施例3においてはCNFの凝集が大幅に抑制されていることが示された。
(SEM観察)
 実施例3に係る試料、比較例2及び比較例3に係る試料のそれぞれについてSEM観察をした。具体的に、試料中におけるCNFの分散状態を観察するため、Focused Ion Beam(FIB)装置で試料を作製し、SEM観察した。
 SEM観察用試料は、上記で作成した試験片を所定の大きさに切断後、試料表面にスパッタリングによってPtコーティングを施し、その後、FIB装置内で加工個所にカーボンを約1μm蒸着させ、断面加工して断面SEM試料を作製した。FIB加工には、SIIナノテクノロジー社製のXVision200TB集束イオンビーム装置(加速電圧30kV)を用いた。また、SEM観察には、ZEISS製の電界放射型走査電子顕微鏡(加速電圧3kV)を用いた。
 図4に実施例3に係る試料の断面SEM象を示す。試料中にCNFと推測されるコントラストが観察された。観察されたCNFの大きさは約10μm以下であり、1μm以下の比較的小さなCNFが多数観察された。また、図5に比較例2に係る試料の断面SEM象を示す。試料中にCNFと推測されるコントラストが観察された。観察されたCNFの大きさは約0.5~10μm程度であった。更に、図6に比較例3に係る試料の断面SEM象を示す。試料中にCNFと推測されるコントラストが観察された。観察されたCNFの大きさは約0.5μm~20μm程度であり、比較的大きなCNFも観察された。
 以上より、実施例に係るセルロース複合体を添加したPPの引張特性が良好であることが示された。すなわち、引張試験においてCNFの凝集部分が存在する場合、その凝集部分が破断開始点になるところ、実施例においてはCNFの凝集を抑制できた(つまり、実施例に係るセルロース複合体がPPに実質的に均一に分散した)ことから、引張特性が向上したと考えられる。
 また、実施例3に係るセルロース複合体/樹脂組成物の引張試験の結果と、例えば比較例1の結果とを比較すると、MAPPエマルジョンを用いて形成したCNFemが引張特性の向上に寄与していることが明確である。
 以上、本発明の実施の形態及び実施例を説明したが、上記に記載した実施の形態及び実施例は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施の形態及び実施例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。

Claims (17)

  1.  水酸基を有するセルロースと、前記水酸基と反応可能な反応性基を有し、分子鎖が無極性高分子である高分子とを混合する混合工程と、
     前記水酸基と前記反応性基とを結合させる工程と
    を備えるセルロース複合体の製造方法。
  2.  前記混合工程が、前記セルロースと前記高分子との混合物を得る工程であり、
     前記結合させる工程が、前記混合物を所定の温度以下に制御して加熱する加熱工程である請求項1に記載のセルロース複合体の製造方法。
  3.  前記混合工程が、前記セルロースの水分散体と、前記高分子の水系エマルジョンとを混合する請求項1又は2に記載のセルロース複合体の製造方法。
  4.  前記セルロースが、セルロース繊維又はセルロースナノファイバー(CNF)である請求項1~3のいずれか1項に記載のセルロース複合体の製造方法。
  5.  前記反応性基が、炭素原子に結合した酸素原子を有する基であって、前記セルロースの前記水酸基との間で所定の結合を形成することで架橋し得る基であって、
     前記無極性高分子が、ポリプロピレン、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂、及びアクリル樹脂からなる群から選択される少なくとも1つの無極性高分子である請求項1~4のいずれか1項に記載のセルロース複合体の製造方法。
  6.  前記高分子が、重量平均分子量が5,000以上200,000以下の無水マレイン酸変性ポリプロピレン(MAPP)である請求項1~4のいずれか1項に記載のセルロース複合体の製造方法。
  7.  前記加熱工程が、減圧下で前記混合物を加熱する請求項2に記載のセルロース複合体の製造方法。
  8.  前記加熱工程が、50℃以上200℃以下の温度で前記混合物を加熱する請求項2に記載のセルロース複合体の製造方法。
  9.  前記加熱工程を経て得られるセルロース複合体が、前記セルロース複合体に捕捉された、前記反応性基を側鎖に有し、主鎖が無極性高分子である高分子を含む請求項2に記載のセルロース複合体の製造方法。
  10.  請求項1~9のいずれかに1項に記載のセルロース複合体の製造方法により得られるセルロース複合体と、所定の無極性の樹脂とを混練する工程を備えるセルロース複合体/樹脂組成物の製造方法。
  11.  セルロースの水酸基に反応性基を介して無極性高分子が結合されてなるセルロース複合体。
  12.  前記セルロースが、セルロース繊維又はセルロースナノファイバー(CNF)である請求項11に記載のセルロース複合体。
  13.  前記反応性基が、無水コハク酸基、カルボニル基、及びカルボキシル基からなる群から選択される少なくとも1つの反応性基であって、
     前記結合が、エステル結合であって、
     前記無極性高分子が、ポリプロピレン、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂、及びアクリル樹脂からなる群から選択される少なくとも1つの無極性高分子である請求項11又は12に記載のセルロース複合体。
  14.  前記反応性基と前記無極性高分子とを含んでなる高分子の重量平均分子量が5,000以上200,000以下である請求項11~13のいずれか1項に記載のセルロース複合体。
  15.  前記セルロース複合体に捕捉された、前記反応性基と前記無極性高分子とを含んでなる高分子を更に含む請求項11~14のいずれか1項に記載のセルロース複合体。
  16.  請求項11~15のいずれか1項に記載のセルロース複合体と、所定の無極性の樹脂とを含むセルロース複合体/樹脂組成物。
  17.  請求項16に記載のセルロース複合体/樹脂組成物を含む製品。
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