WO2019064954A1 - 発酵乳及びその製造方法 - Google Patents

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WO2019064954A1
WO2019064954A1 PCT/JP2018/029900 JP2018029900W WO2019064954A1 WO 2019064954 A1 WO2019064954 A1 WO 2019064954A1 JP 2018029900 W JP2018029900 W JP 2018029900W WO 2019064954 A1 WO2019064954 A1 WO 2019064954A1
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WO
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milk
raw material
fermented milk
fermented
material milk
Prior art date
Application number
PCT/JP2018/029900
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English (en)
French (fr)
Inventor
佑介 野澤
誠二 長岡
愉香 高津
美帆 高橋
Original Assignee
株式会社明治
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
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Publication date
Application filed by 株式会社明治 filed Critical 株式会社明治
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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A23—FOODS OR FOODSTUFFS; TREATMENT THEREOF, NOT COVERED BY OTHER CLASSES
    • A23C—DAIRY PRODUCTS, e.g. MILK, BUTTER OR CHEESE; MILK OR CHEESE SUBSTITUTES; MAKING THEREOF
    • A23C9/00—Milk preparations; Milk powder or milk powder preparations
    • A23C9/12—Fermented milk preparations; Treatment using microorganisms or enzymes

Definitions

  • the present invention relates to fermented milk and a method for producing the same. Specifically, the present invention relates to a technique for making fermented milk having a high fat content and which is likely to be hard to have a smooth physical property of texture.
  • curd is a lactic acid bacteria fermentation product.
  • the hardness of curds is improved as the content of fat is increased.
  • the hardness of fermented milk becomes very hard physical properties, so there is a problem that it can not be easily stirred with a chopstick or a spoon or the like, or the smoothness of the texture is reduced.
  • Patent Document 1 describes homogenization so as to reduce the average particle size of raw material milk before or after ultra-high-temperature sterilization treatment.
  • Patent Document 2 describes that the raw material milk is fermented at a low temperature after the dissolved oxygen concentration of the raw material milk is reduced and subjected to the ultra-high temperature sterilization treatment.
  • Patent Document 3 describes that raw material milk is fermented at a low temperature after processing the raw material in which the dissolved oxygen concentration is reduced for a short time at high temperature.
  • an object of the present invention is to provide fermented milk which has a small hardness after fermentation and exhibits a smooth texture even with a high fat composition.
  • the inventors of the present invention conducted intensive studies on means for solving the problems of the prior art, and as a result, even with fermented milk having a high fat content, the median particle diameter of solid components contained in raw material milk becomes relatively large. Specifically, by homogenizing to 1.2 to 2.0 ⁇ m, and then fermenting the raw material milk, the hardness after fermentation decreases even if it has a high fat composition. It has been found that smooth texture can be exhibited. And the present inventors considered that the subject of the prior art could be solved based on the above-mentioned knowledge, and completed the present invention.
  • a first aspect of the present invention relates to a method of producing fermented milk.
  • An object of the present invention is to produce fermented milk with a high fat composition.
  • the fermented milk obtained by the present invention contains 5 to 15% by weight of fat (particularly milk fat).
  • the production method according to the present invention includes a homogenization step and a fermentation step.
  • the homogenization step is a step of homogenizing the raw material milk so that the median particle diameter of the solid component contained in the raw material milk is 1.2 to 2.0 ⁇ m.
  • the "homogenization" of the raw material milk means to finely grind (fine) the solid components such as particles (fat spheres) constituted by the protein and / or fat contained in the raw material milk.
  • a fermentation process is a process which ferments the raw material milk after homogenization.
  • a fermentation process is a post-fermentation process made to carry out stationary fermentation, after stuffing raw material milk in which the lactic-acid-bacteria starter was inoculated into a container.
  • post-fermented fermented milk such as plain yogurt can be obtained.
  • Fermented milk with a high fat composition tends to be high in hardness, but as mentioned above, homogenization treatment is performed to increase the median particle size of various solid components (mainly proteins and fats) contained in raw material milk By adjusting the conditions, it was confirmed that the hardness after fermentation softens even with a high fat composition, and fermented milk that exhibits a smooth texture when stirred with a pestle or the like can be obtained. As described above, according to the present invention, it is found that the texture of fermented milk becomes smoother by adjusting the homogenization so as to increase the median particle size of raw material milk when producing fermented milk with high fat composition. It is the first to be clarified by the research of
  • the method for producing fermented milk according to the present invention preferably further includes an ultra-high temperature sterilization step of heat-sterilizing the raw material milk or its raw material at 120 to 150 ° C. for 1 to 30 seconds before or after the homogenization step.
  • ultra-high temperature sterilization may be performed after preparing raw material milk by mixing skimmed milk, water, etc., or raw milk may be adjusted using ultra-high-temperature sterilized skimmed milk, milk, etc. .
  • the hardness can be made small by giving super-high-temperature sterilization to raw material milk etc.
  • the method for producing fermented milk according to the present invention may further include a deoxygenation step of reducing the concentration of dissolved oxygen contained in the raw material milk before the fermentation step.
  • a deoxygenation step of reducing the concentration of dissolved oxygen contained in the raw material milk before the fermentation step.
  • the hardness of fermented milk increases by reducing the concentration of dissolved oxygen in the raw material milk.
  • the shape is not broken during distribution or display while maintaining smoothness while maintaining high fat Fermented milk with appropriate hardness can be obtained.
  • fermented milk finally obtained has a hardness (card tension) in the range of 26 to 100 g as measured by a curd meter (Curdmeter MAX ME-500: manufactured by I Techno Engineering Co., Ltd.) It is preferably inside. Even for fermented milk that exhibits high fat and rich flavor, the texture is improved by maintaining the final curd hardness in the range of 26 to 100 g by devising conditions of homogenization treatment and heat sterilization treatment While being smooth, it is possible to maintain an appropriate hardness that does not lose shape during distribution or display.
  • the second aspect of the present invention relates to fermented milk.
  • the present invention relates to post-fermented fermented milk such as plain yogurt.
  • the fermented milk of the present invention contains 9 to 13% by weight of fat and has a hardness of 40 to 90 g as measured by a curd meter (Curdmeter MAX ME-500: manufactured by Eye Techno Engineering Co., Ltd.).
  • a curd meter Cosmetic MAX ME-500: manufactured by Eye Techno Engineering Co., Ltd.
  • high-fat fermented milk containing fat at 9 to 13% by weight tends to have a hardness of more than 100 g, but as mentioned above, it is high by adjusting various conditions of homogenization treatment and heat sterilization treatment Even with fat composition, it is possible to obtain fermented milk with a moderate hardness of 40 to 90 g.
  • the fermented milk having such fat content and hardness has a smooth texture while exhibiting a rich flavor, and has an appropriate hardness capable of maintaining a tissue during distribution and the like.
  • Such fermented milk can improve the usability at the cooking site, for example, in the food service industry.
  • fermented milk which has a low hardness after fermentation and exhibits a smoother texture even with a high fat composition.
  • FIG. 1 shows an example of the flow of the method for producing fermented milk according to the present invention.
  • FIG. 2 shows the results of sensory evaluation of Example 4 and Comparative Example 3.
  • FIG. 3 shows the results of sensory evaluation of Example 8 and Comparative Example 8.
  • the present invention relates to a method for producing fermented milk having an appropriate hardness.
  • An example of fermented milk produced according to the invention is yoghurt.
  • the yogurt is preferably a post-fermented plain type or hard type.
  • the method for producing fermented milk comprises a raw material milk preparation step (S1), a homogenization step (S2), a heat sterilization step (S3), and a lactic acid bacteria starter inoculation step (S4). And fermentation step (S5).
  • a raw material milk preparation process (S1) is a process of preparing the raw material milk used as the origin of fermented milk.
  • Raw milk is also called yogurt base or yogurt mix.
  • Raw material milk is one selected from the group consisting of milk, concentrated milk, whole milk powder, skimmed milk, skimmed milk, skimmed milk, partially skimmed milk, partially skimmed milk, partially skimmed milk, partially skimmed milk, and milk protein concentrate Or contains two or more.
  • known raw materials can be used as raw material milk.
  • raw material milk may consist of only raw milk (100% raw milk).
  • the raw material milk may be prepared by mixing raw milk with skimmed milk powder, cream, water and the like.
  • raw material milk is, besides these, pasteurized milk, whole fat milk, skimmed milk, whole fat concentrated milk, skimmed concentrated milk, whole fat milk powder, butter milk, salted butter, unsalted butter, whey, whey powder, Prepared by mixing (adding) whey protein concentrate (WPC), whey protein isolate (WPI), ⁇ -La (alpha-lactalbumin), ⁇ -Lg (beta-lactoglobulin), lactose, etc. It may be. Also, raw material milk may be prepared by appropriately adding prewarmed gelatin, agar, thickener, gelling agent, stabilizer, emulsifier, sucrose, sweetener, flavor, vitamins, minerals, etc. Good.
  • additives for enhancing the hardness of fermented milk such as gelatin, agar, thickeners, gelling agents, stabilizers, etc., may not be added to the raw material milk as there is a concern that the flavor of the fermented milk may be impaired. preferable.
  • the physical properties of the finally obtained fermented milk can be maintained at an appropriate hardness that does not become too hard.
  • the upper limit of fat content (particularly milk fat content) contained in raw material milk is preferably 15% by weight, and even 14% by weight, 13% by weight, 12% by weight, 11% by weight, or 10% by weight Good.
  • the lower limit of the fat content contained in the raw material milk is preferably 5% by weight, and may be 6% by weight, 7% by weight, or 8% by weight.
  • the fat content in raw material milk is directly reflected in the fat content of fermented milk.
  • the flavor of fermented milk can be made rich by increasing the fat content of fermented milk.
  • the ratio of the material in the raw material milk and the material containing milk fat such as concentrated milk, whole milk powder, and cream may be increased.
  • the “cream” is “raw milk, milk or special milk from which special ingredients other than milk fat have been removed,” as defined in the “Ministry Ordinance on Ingredient Specifications of Milk and Dairy Products” (Ordinance of the Ministry of Milk etc.) of Japan Basically, it contains milk fat at 18.0% by weight or more.
  • the homogenization step (S2) is a step of homogenizing the raw material milk.
  • particles (fat globules) mainly composed of protein and / or fat contained in raw material milk are finely pulverized (refined).
  • the homogenization step may be performed only once, may be performed twice, or may be performed three or more times.
  • a method of homogenizing the raw material milk for example, there is a method of passing raw material milk under pressure and pushing it through a narrow gap, or a method of passing raw material milk under reduced pressure and suctioning it through a narrow gap.
  • the pressure at which the raw material milk is pressurized or sucked and the flow rate thereof are adjusted so that the median particle diameter of the solid component contained in the raw material milk is in the range of 1.2 to 2.0 ⁇ m.
  • the process of homogenizing the raw material milk is performed so that the median particle diameter of the solid component contained in the raw material milk falls within the range of 1.2 to 2.0 ⁇ m just before the step of fermenting the raw material milk. It is also good.
  • the "median particle diameter” means a particle diameter corresponding to 50% of the integrated distribution curve on a volume basis.
  • the lower limit of the median particle diameter of the raw material milk after the homogenization treatment may be 1.2 ⁇ m or more, and may be 1.25 ⁇ m or 1.30 ⁇ m.
  • the upper limit of the median particle diameter of the raw material milk after the homogenization treatment may be 2.0 ⁇ m or less, and may be 1.9 ⁇ m or 1.85 ⁇ m.
  • the lower limit of the pressure at which the raw material milk is pressurized (or sucked) is, for example, preferably 1 kg / cm 2 or more, and particularly preferably 3 kg / cm 2 or 5 kg / cm 2 .
  • the upper limit of the pressure for pressurizing (or sucking) the raw material milk is preferably 15 kg / cm 2 or less, and preferably 12 kg / cm 2 , 10 kg / cm 2 , or 7 kg / cm 2 . If the pressure is too strong, the raw material milk may be too fine, and the median particle size after homogenization may be less than 1.2 ⁇ m. Therefore, the pressure applied to the raw material milk in one homogenization treatment is preferably 10 kg / cm 2 or less, more preferably 7 kg / cm 2 or less, and particularly preferably 5 kg / cm 2 .
  • the total value of the pressure applied to the raw material milk in the two homogenization treatments is preferably 12 kg / cm 2 or less, and more preferably 10 kg / cm 2 or less Preferably, it is 10 kg / cm 2 or less.
  • the homogenization treatment is not limited to the treatment using a known homogenizer (homogenizer), but also includes known shearing treatment using stirring, a homomixer, an extruder or the like.
  • the heat sterilization step (S3) is a step of heating and sterilizing the raw material milk before fermenting the raw material milk.
  • Ultra high-temperature sterilization means that raw material milk is heat-sterilized at 120 to 150 ° C. for 1 to 30 seconds.
  • the heat sterilization step is performed after the homogenization step.
  • the heat sterilization process may be performed before the homogenization process.
  • not only ultra-high temperature sterilization of the raw material milk after preparation of the raw material milk but also ultra-high temperature sterilization may be performed on the raw material of the raw material milk containing protein such as skimmed milk and milk.
  • the ultra-high temperature sterilization may be performed again after adjusting the raw material milk using the raw material and before the fermentation process, or Sterilization can also be performed.
  • the high temperature short time sterilization is a process of heat sterilizing the raw material milk at a temperature of 72 to 95 ° C. or for 10 to 30 seconds.
  • the lower limit of the heating temperature in ultra-high temperature sterilization may be 120 ° C. or higher, and may be 123 ° C., 125 ° C., 128 ° C., or 130 ° C.
  • the upper limit of the heating temperature in ultra-high temperature sterilization may be 150 ° C. or less, and may be 145 ° C., 140 ° C., or 135 ° C.
  • the lower limit of the heating time in the ultra-high temperature sterilization is preferably 1 second, 2 seconds, or 5 seconds, and the upper limit of the heating time is preferably 30 seconds, 20 seconds, or 15 seconds.
  • the fermentation temperature means a temperature at which a microorganism (such as a lactic acid bacterium) is activated to promote the growth of the microorganism.
  • the fermentation temperature range of raw material milk is generally 30 to 60 ° C.
  • it is preferable to cool the culture medium which has been heated to high temperature after heat sterilization for example, to a culture temperature range of 30 to 60 ° C., and more preferably to 40 to 50 ° C.
  • the lactic acid bacteria starter inoculation step (S4) is a step of inoculating (adding) the lactic acid bacteria starter to the raw material milk cooled to the fermentation temperature range after heat sterilization.
  • the lactic acid bacteria starter may be inoculated after the raw material milk has fallen to a predetermined temperature after heat sterilization, or the lactic acid bacteria starter may be in the middle of the raw material milk falling to a predetermined temperature after the heat sterilization process. You may inoculate.
  • the lactic acid bacteria starter is preferably added at 0.1% by weight or more to the raw material milk.
  • the lactic acid bacteria starter may be added at 0.1 to 15% by weight, 0.5 to 10% by weight, or 1 to 5% by weight based on the raw material milk.
  • raw material milk in which the lactic acid bacteria starter was inoculated is also called fermented milk base material.
  • the lactic acid bacteria starter preferably comprises Bulgarian bacteria. "Bulgaria” is Lactobacillus bulgaricus (L. bulgaricus). Also, the lactic acid bacteria starter preferably contains Thermophilus bacteria in addition to Bulgarian bacteria. "Thermophilus bacteria” is Streptococcus thermophilus (S. thermophilus). Furthermore, in the present invention, the lactic acid bacteria may contain known lactic acid bacteria in addition to the Bulgarian bacteria and the thermophilus bacteria. Examples of known lactic acid bacteria are: Lactobacillus gas (L. gasseri), Lactis bacteria (L. lactis), Cremoris bacteria (L. cremoris), Bifids There are bacteria (Bifidobacterium (Bifidobacterium)) and the like.
  • a fermentation process (S5) is a process which ferments raw material milk by a lactic-acid-bacteria starter.
  • fermented milk is obtained by fermenting raw material milk (fermented milk base material) inoculated with the lactic acid bacteria starter in a fermentation temperature range (for example, 30 to 60 ° C.).
  • post-fermentation is preferably employed as the fermentation process.
  • Post-fermentation means that stationary fermentation is carried out after the raw material milk inoculated with the lactic acid bacteria starter is filled in a container.
  • it is general to homogenize and sterilize the raw material milk and then to add the lactic acid bacteria starter to the raw material milk and then to fill the container with the starter.
  • the container should just be a container generally used in manufacture of fermented milk (dairy products), for example, containers made of plastic, glass, paper, etc. are employable. Moreover, it is preferable that the container with which the fermented milk base material was filled be settled in the sealed state.
  • “stationary” said here means that a fermented milk base material is not stirred, for example, even when moving the container which accommodated the fermented milk base material, fermented milk base It corresponds to "stationary” if the material is not stirred. According to post-fermentation, yogurt having a certain hardness such as so-called plain type or hard type can be obtained.
  • conditions for fermenting the raw material milk may be appropriately adjusted in consideration of the type and number of raw material milk and lactic acid bacteria, the flavor and texture of the fermented milk, etc.
  • the raw material milk be held in the fermentation temperature range for one hour or more.
  • the period for holding the raw material milk is preferably 1 hour to 12 hours, more preferably 2 hours to 8 hours, and 3 hours to 5 hours
  • the conditions for fermenting the raw material milk may be appropriately adjusted with the goal that the fermented milk has a predetermined lactic acid level (acidity) or pH.
  • the fermentation process is preferably continued until the lactic acid content of the fermented milk reaches 0.7% or 0.8%.
  • the acidity (lactate acidity) of raw material milk can be measured according to the "test method of ingredient specification of milk etc.” of the Minister of the Ministry of Milk etc. Specifically, 10 mL of ion-exchanged water containing no carbon dioxide gas is added to 10 g of the sample, and then 0.5 mL of a phenolphthalein solution is added as an indicator.
  • the phenolphthalein solution is prepared by dissolving 1 g of phenolphthalein in an ethanol solution (50%) and filling up to 100 mL.
  • the fermented milk After finishing the fermentation (for example after reaching a predetermined acidity), the fermented milk is cooled. Cooling the fermented milk suppresses the progress of the fermentation. At this time, the fermented milk is cooled to a temperature lower than the fermentation temperature range (eg, 30 to 60 ° C.). For example, fermented milk is preferably cooled to 15 ° C. or less. Specifically, the fermented milk is preferably cooled to 1 to 15 ° C., more preferably cooled to 3 to 12 ° C., and still more preferably cooled to 5 to 10 ° C. Thus, by cooling the fermented milk to a temperature suitable for food, it is possible to suppress or prevent the change in taste (such as acidity) or texture (such as texture) and physical properties (such as hardness) of the fermented milk.
  • the fermented milk is cooled. Cooling the fermented milk suppresses the progress of the fermentation. At this time, the fermented milk is cooled to a temperature lower than
  • the manufacturing method of this invention may further include the deoxidizing process.
  • the deoxygenation step is a step of reducing the concentration of dissolved oxygen contained in the raw material milk.
  • the deoxygenation step may be performed before the fermentation step, and may be performed, for example, between the raw material milk preparation step and the homogenization step, or between the homogenization step and the fermentation step.
  • the deoxygenation step is such that the dissolved oxygen concentration of the raw material milk at the start of fermentation is lower than usual.
  • the raw material milk subjected to the deoxygenation step has a dissolved oxygen concentration of 5 ppm or less, 3 ppm or less, or 1 ppm or less.
  • the lactic acid acidity quickly reaches a predetermined value, so that the fermentation time can be shortened and the production efficiency can be improved.
  • the structure of fermented milk becomes finer and rounder.
  • the method of reducing the dissolved oxygen concentration of the raw material milk may be, for example, a method of injecting an inert gas into the raw material milk to replace the oxygen and the inert gas of the raw material milk. It may be a method of removing the oxygen of the raw material milk by degassing while holding the The method and equipment for reducing the concentration of dissolved oxygen in the raw material milk may be not only the method described above but also known methods and equipment.
  • Fermented milk with high fat composition means fermented milk having a fat content of 5% by weight or more, preferably 8% by weight or more.
  • the appropriate hardness means that the hardness of fermented milk specifically measured by a curd meter (Curdmeter MAX ME-500: manufactured by I Techno Engineering Co., Ltd.) is in the range of 26 to 100 g. If the hardness of the fermented milk is 26 g or more, it is possible to prevent the shape from being broken when the fermented milk product is distributed or displayed.
  • the hardness of fermented milk is 100 g or less, the texture at the time of eating or after stirring becomes smooth.
  • the lower limit of the hardness of the fermented milk may be 26 g or more, preferably 30 g or 40 g, and may be 45 g or 50 g.
  • the upper limit of the hardness of the fermented milk may be 100 g or less, and may be 95 g, 90 g, 85 g, or 80 g.
  • the median particle diameter is a laser diffraction particle size distribution analyzer SALD-2200 (manufactured by Shimadzu Corporation) for raw material milk adjusted under various conditions in each Example and Comparative Example and fermented milk manufactured under various conditions. It measured using. Specifically, raw milk or pasty fermented milk after stirring is diluted with ion-exchanged water, and the maximum value of the light intensity distribution of its diffraction and scattering is 35 to 75% (absolute value: 700 to 1500). Adjusted to be And distribution of the light intensity was analyzed using software WingSALD II for a particle size distribution measuring apparatus, and the median particle diameter of the solid component contained in raw material milk was calculated
  • the fermented milk was stirred at 60 rpm for 30 seconds using a No. 4 (M23) rotor of a B-type viscometer TVB-10 (Toki Sangyo).
  • the hardness (CT: curd tension) of fermented milk was evaluated using a curd meter (Curdmeter MAX ME-500: manufactured by I Techno Engineering Co., Ltd.). Specifically, a yogurt knife with a weight of 100 g is placed on the top face of the fermented milk, and the fermented milk is continuously elevated and weighted at a rate of about 2 g / sec to match the elapsed time of this weighting. Then, the measured value of this weight is expressed by a curve.
  • the elapsed time (seconds) of this weight is taken as the vertical axis, and the measured value of this weight is taken as the horizontal axis, and 10 g of the vertical axis and 4 seconds of the horizontal axis are expressed as the same distance.
  • the inflection point (breaking point) is generated in this time-load curve by invading the yoghurt knife from the top surface of the fermented milk, and the load to this break is the hardness It is the index of (g).
  • the sensory evaluation evaluated the taste and texture by tasting fermented milk.
  • a two-point comparison method with 22 members of a specialized panel was performed based on a five-step scale.
  • FIG. 2 and FIG. 3 the case where there is a significant difference at a risk factor of 5% is represented by “*”, and the case where there is a significant difference at a risk factor of 1% is represented by “**”.
  • Test 1 In Test 1, three types of raw material milk (milk fat content: 5.0% by weight) having different contents of milk fat content by mixing defatted concentrated milk, cream and water in each example and each comparative example 9.0 wt%, or 13.0 wt%) was adjusted. The content of non-fat milk solids in all types of raw milk was 9.0% by weight.
  • the raw material milk after adjustment is heated (about 80 ° C.) and then homogenized under the various conditions according to the purpose (the flow rate of the raw material milk is 135 L / h) and then heat sterilized and then 43 ° C. It cooled down. After cooling, a lactic acid bacteria starter (Lactobacillus delbrueckii subsp.
  • Table 1 below shows the median particle diameter of raw material milk and fermented milk, hardness (CT) of fermented milk, and agitation of fermented milk in each example and each comparative example, together with the conditions of heat sterilization and homogenization in test 1 It shows the viscosity etc. after that.
  • CT hardness
  • agitation of fermented milk in each example and each comparative example together with the conditions of heat sterilization and homogenization in test 1 It shows the viscosity etc. after that.
  • the heat sterilization process a process of heating the raw material milk at a temperature of 95 ° C. (high temperature short time sterilization) or a process of heating the raw material milk at 130 ° C. for 2 seconds (ultra high temperature sterilization) was performed.
  • CT hardness
  • the hardness of fermented milk can be maintained in a suitable range of 26 to 100 g by performing the treatment and then performing ultra-high temperature sterilization (130 ° C.). If the hardness is 26 g or more, the curd shape can be maintained during distribution or the like, and if the hardness is 100 g or less, the texture of fermented milk can be made smooth.
  • Example 4 when the sensory evaluation was performed with respect to Example 4 and Comparative Example 3 about high concentration fermented milk with a milk fat content of 9.0% by weight, the yogurt of Example 4 (median particle diameter of raw material milk: 1 For .35 ⁇ m, sterilization conditions: ultra-high temperature sterilization, the finish of the yogurt of Comparative Example 3 (median particle diameter of raw material milk: 1.07 ⁇ m, sterilization conditions: high-temperature, short-term sterilization) The degree of smoothness, the fineness of tissue, and each item of comprehensive evaluation were significantly superior.
  • the median particle size of the raw material milk is adjusted to a large extent, and when it is subjected to ultra-high-temperature sterilization, the texture is fine and the texture is round, milky and smooth. It was confirmed that excellent fermented milk could be obtained.
  • Test 2 In Test 2, in Examples 7 to 11, skimmed milk powder, cream and water prepared from skimmed milk ultra-pasteurized at 125 ° C. for 15 seconds, mixed with water, three types of raw material milk having different contents of milk fat (Milk fat content: 5.0% by weight, 9.0% by weight, or 13.0% by weight) was adjusted. The content of non-fat milk solids in all types of raw milk was 9.0% by weight. After heating (about 80 ° C) of the raw material milk after adjustment, homogenization treatment (flow rate of raw material milk is 135 L / h) under various conditions according to the purpose, and then the raw material milk is heated to 95 ° C Heat treatment (high temperature short time sterilization) was performed and then cooled to 43 ° C.
  • flow rate of raw material milk is 135 L / h
  • a lactic acid bacteria starter (Lactobacillus delbrueckii subsp. Bulgaricus and Streptococcus thermophilus isolated from Meiji Bulgaria yoghurt LB 81) is added at 3.0% by weight, and from 3 hours until the lactic acidity reaches 0.70% at 43 ° C. After stationary fermentation for 5 hours, they were stored in a refrigerator (room temperature of 10 ° C. or less) to produce set-type yogurt (fermented milk).
  • Table 2 below shows the median particle diameter of raw material milk and fermented milk, hardness (CT) of fermented milk, agitation of fermented milk in each example and each comparative example, along with the conditions of heat sterilization and homogenization in test 2 It shows the viscosity etc. after that.
  • processing high temperature short time sterilization
  • the raw material milk raw material is subjected to ultra-high temperature sterilization, it is possible to sufficiently reduce the hardness of fermented milk with a high fat composition, and the hardness of fermented milk is suitably 26 to 100 g It was confirmed that it could be maintained in the
  • Example 8 when the sensory evaluation was performed with respect to Example 8 and Comparative Example 8 about high concentration fermented milk with a milk fat content of 9.0% by weight, the yogurt of Example 8 (median particle diameter of raw material milk: 1 In comparison with the yogurt of Comparative Example 8 (median particle diameter of raw material milk: 0.97 ⁇ m, sterilization conditions: high-temperature short-term sterilization), .33 ⁇ m, sterilization conditions: high-temperature short-term sterilization, milk of aftertaste, post-taste milk The items of feeling, degree of smoothness, creamy feeling, fineness of texture, and comprehensive evaluation were significantly superior.
  • the raw materials used are those subjected to ultra-high-temperature pasteurization, and when the median particle size of the raw material milk is adjusted to a large extent, the texture is fine and mellow It was confirmed that fermented milk with excellent milkiness, creaminess and smoothness was obtained.
  • the present invention relates to fermented milk and a method of producing the same, and accordingly, the present invention can be suitably used in the fermented milk manufacturing industry.

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Abstract

【課題】高脂肪組成であっても発酵後の硬度が小さく，より滑らかな食感を呈する発酵乳を提供する。 【解決手段】脂肪分を５～１５重量％で含む発酵乳の製造方法であって，原料乳のメディアン粒子径が１．２～２．０μｍとなるように当該原料乳を均質化する均質化工程と，均質化後の原料乳を発酵させる発酵工程とを含む。

Description

発酵乳及びその製造方法
　本発明は，発酵乳及びその製造方法に関する。具体的に説明すると，本発明は，脂肪含有量が高く硬くなりやすい発酵乳を，食感の滑らかな物性にするための技術に関する。
　いわゆるプレーンヨーグルトなどの後発酵型の発酵乳を製造する際には，一般的に発酵乳の原料乳に乳酸菌スターターを添加し，その原料を容器に充填した後に容器内にて静置発酵させて乳酸菌発酵生成物であるカード（凝乳）を形成する。また，近年では，濃厚な風味を呈する発酵乳の需要が高まっており，そのような需要に応えるために脂肪含有量を高めた発酵乳が提供されることもある。
　ところで，後発酵型の発酵乳は，脂肪分の含有量を高めていくに従ってカードの硬度が向上することが一般的である。発酵乳の硬度が向上するにつれて非常に硬い物性となるため，匙やスプーン等で容易に撹拌できなくなったり，あるいは食感の滑らかさが低下するといった課題がある。
　このような課題の解決方法の一つとして，例えば原料乳に超高温殺菌処理を施すことが報告されている。しかしながら，超高温殺菌処理した発酵乳は，極めて滑らかな食感が得られるものの，発酵乳の硬度が軟化し過ぎてしまい，製品の流通時や陳列時に組織を維持できなくなり，消費者による喫食前にカードの形状が崩れてしまうといった課題がある。
　また，発酵乳のカードの物性は，ホエータンパク質の熱変性が大きな影響を及ぼすことが知られている。そのため，原料乳に含まれるホエータンパク等の平均粒径を小さくすることや原料乳を低温で発酵することによって，カードの硬度を維持しつつ発酵乳の食感を滑なものにすることが報告されている。例えば，特許文献１には，超高温殺菌処理の前又は後に，原料乳の平均粒径を小さくするように均質化することが記載されている。また，特許文献２には，原料乳の溶存酸素濃度を低減させて超高温殺菌処理した後に，原料乳を低温で発酵させることが記載されている。また，特許文献３には，溶存酸素濃度を低減させた原料を高温短時間処理した後に，原料乳を低温で発酵させることが記載されている。
国際公開ＷＯ２０１７／０１４２９０号パンフレット 国際公開ＷＯ２００９／０４１０４５号パンフレット 国際公開ＷＯ２００８／０６８８９３号パンフレット
　前述したとおり，風味が濃厚な発酵乳を得るために脂肪分（具体的には乳脂肪分）の含有量を高めた場合，カードの物性が固くなり過ぎることが懸念される。特許文献１等の記載に鑑みると，原料乳の平均粒径を小さくするように均質化した後に原料乳に超高温殺菌処理を施することで，得られる発酵乳の硬度を適度な範囲に維持できると予想される。しかしながら，本発明者らは，風味の濃厚な発酵乳を製造するために，脂肪含有量を高く維持しつつ，適度な硬度と滑らかな食感を有する発酵乳の製造方法について研究を行ったところ，上記の予想に反し，原料乳の平均粒径を微細化させる一般的な均質化処理方法では，高温短時間殺菌又は超高温殺菌処理を実施しても，原料乳の脂肪含量を高めるにつれて，硬度が非常に高く食感に劣る発酵乳となることを確認した。
　そこで，本発明は，高脂肪組成であっても発酵後の硬度が小さく，より滑らかな食感を呈する発酵乳を提供することを目的とする。
　本発明の発明者らは，従来発明の問題を解決する手段について鋭意検討した結果，脂肪含有量の高い発酵乳であっても，原料乳に含まれる固形成分のメディアン粒子径が比較的大きくなるように，具体的には１．２～２．０μｍとなるように均質化処理を行い，その後その原料乳を発酵させることにより，高脂肪組成であっても発酵後の硬度が小さくなり，より滑らかな食感を呈するようになるという知見を得た。そして，本発明者らは，上記知見に基づけば，従来技術の課題を解決できることに想到し本発明を完成させた。
　本発明の第１の側面は，発酵乳の製造方法に関する。本発明は，高脂肪組成の発酵乳を製造することを目的の一つとしている。具体的には，本発明により得られる発酵乳は，脂肪分（特に乳脂肪分）を５～１５重量％で含むものとなる。本発明に係る製造方法は，均質化工程と発酵工程とを含む。均質化工程は，原料乳に含まれる固形成分のメディアン粒子径が１．２～２．０μｍとなるように当該原料乳を均質化する工程である。原料乳の「均質化」とは，原料乳に含まれるタンパク質および／または脂肪分によって構成される粒子（脂肪球）などの固形成分を細かく粉砕（微細化）することを意味する。なお，原料乳は，脂肪分を５～１５重量％で含むものが用いられる。発酵工程は，均質化後の原料乳を発酵させる工程である。なお，発酵工程は，乳酸菌スターターが接種された原料乳を容器に充填した後に静置発酵させる後発酵工程であることが好ましい。この場合，プレーンヨーグルトなどの後発酵型の発酵乳を得ることができる。
　高脂肪組成の発酵乳は硬度が高くなるという傾向にあるが，上記のように，原料乳に含まれる各種固形成分（主としてタンパク質や脂肪分）のメディアン粒子径を大きくするように均質化処理の条件を調整することで，高脂肪組成であっても発酵後の硬度が軟化し，匙などで撹拌した際に滑らかな食感を呈する発酵乳を得られることが確認された。このように，高脂肪組成の発酵乳を製造するにあたり，原料乳のメディアン粒径を大きくするように均質化を調整することで，発酵乳の食感がより滑らかになるという知見は，本発明者らの研究により初めて明らかになったものである。
　本発明に係る発酵乳の製造方法は，均質化工程の前又は後に，原料乳又はその原材料を１２０～１５０℃で１～３０秒間加熱殺菌する超高温殺菌工程をさらに含むことが好ましい。例えば，脱脂乳や水等を混合して原料乳を調整した後に超高温殺菌を行うこととしてもよいし，超高温殺菌された脱脂乳や牛乳などを用いて原料乳を調整することとしてもよい。このように，原料乳等に超高温殺菌を施すことで，高脂肪組成の発酵乳であってもその硬度を小さくすることができる。なお，原料乳の原材料に超高温殺菌を行う場合，脱脂乳や牛乳などのタンパク質を含む原材料を対象とするとよい。
　本発明に係る発酵乳の製造方法は，発酵工程の前に，原料乳に含まれる溶存酸素濃度を低減させる脱酸素工程をさらに含むこととしてもよい。一般的に，原料乳の溶存酸素濃度を低減させることで発酵乳の硬度は高くなる。しかし，脱酸素工程を原料乳のメディアン粒子径を大きくする均質化工程と超高温殺菌工程とともに実施することで，高脂肪でありながら滑らかさを維持しつつ，流通時又は陳列時に形状が崩れない適度な硬度を持つ発酵乳を得ることができる。
　本発明に係る発酵乳の製造方法において，最終的に得られる発酵乳は，カードメーター（Curdmeter MAX ME-500：アイテクノエンジニアリング社製）により測定された硬度（カードテンション）が２６～１００ｇの範囲内であることが好ましい。高脂肪で濃厚な風味を呈する発酵乳であっても，均質化処理や加熱殺菌処理の諸条件を工夫して最終的なカードの硬度を２６～１００ｇの範囲に維持することにより，食感が滑らかでありながら，流通時又は陳列時に形状が崩れない適度な硬度を維持することができる。
　本発明の第２の側面は，発酵乳に関する。特に，本発明は，プレーンヨーグルトなどの後発酵型の発酵乳に関するものである。本発明の発酵乳は，脂肪分を９～１３重量％で含み，カードメーター（Curdmeter MAX ME-500：アイテクノエンジニアリング社製）により測定された硬度が４０～９０ｇである。通常，脂肪分を９～１３重量％で含む高脂肪組成の発酵乳は硬度が１００ｇを超える傾向にあるが，前述したとおり，均質化処理や加熱殺菌処理の諸条件を調整することにより，高脂肪組成であっても４０～９０ｇの適度な硬度を持つ発酵乳を得ることが可能である。このような脂肪含有量及び硬度を持つ発酵乳は，濃厚な風味を呈しつつも，食感が滑らかで，流通時等に組織を維持できる適度な硬度を持つものとなる。このような発酵乳は，例えば外食産業において，調理現場でのユーザービリティーを向上させることができる。
　本発明によれば，高脂肪組成であっても発酵後の硬度が小さく，より滑らかな食感を呈する発酵乳を提供するができる。
図１は，本発明に係る発酵乳の製造方法のフローの一例を示している。 図２は，実施例４及び比較例３の官能評価の結果を示している。 図３は，実施例８及び比較例８の官能評価の結果を示している。
　以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜変更したものも含む。
　なお，本願明細書において，「Ａ～Ｂ」とは「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
　本発明は，適度な硬度を有する発酵乳の製造方法に関する。本発明によって製造される発酵乳の例は，ヨーグルトである。ヨーグルトは，後発酵型のプレーンタイプやハードタイプであることが好ましい。
　図１に示されるように，本発明の実施形態に係る発酵乳の製造方法は，原料乳調製工程（Ｓ１），均質化工程（Ｓ２），加熱殺菌工程（Ｓ３），乳酸菌スターター接種工程（Ｓ４），及び発酵工程（Ｓ５）を含む。
　原料乳調製工程（Ｓ１）は，発酵乳の元となる原料乳を調製する工程である。原料乳は，ヨーグルトベースやヨーグルトミックスとも呼ばれる。原料乳は，乳，濃縮乳，全脂粉乳，脱脂乳，脱脂濃縮乳，脱脂粉乳，部分脱脂乳，部分脱脂濃縮乳，部分脱脂粉乳，及び乳たんぱく質濃縮物からなる群より選択される１種または２種以上を含む。本発明において，原料乳には公知のものを用いることができる。例えば，原料乳は，生乳のみからなるもの（生乳が１００％のもの）であってもよい。また，原料乳は，生乳に，脱脂粉乳，クリーム，水などを混合して調製したものであってもよい。また，原料乳は，これらの他に，殺菌乳，全脂乳，脱脂乳，全脂濃縮乳，脱脂濃縮乳，全脂粉乳，バターミルク，有塩バター，無塩バター，ホエー，ホエー粉，ホエータンパク質濃縮物（ＷＰＣ），ホエータンパク質単離物（ＷＰＩ），α－Ｌａ（アルファ－ラクトアルブミン），β－Ｌｇ（ベータ－ラクトグロブリン），乳糖などを混合（添加）して調製したものであってもよい。また，原料乳は，予め温めたゼラチン，寒天，増粘剤，ゲル化剤，安定剤，乳化剤，ショ糖，甘味料，香料，ビタミン，ミネラルなどを適宜添加して調製したものであってもよい。ただし，ゼラチン，寒天，増粘剤，ゲル化剤，安定剤などの発酵乳の硬度を高めるための添加剤は，発酵乳の風味を損なうことが懸念されるため，原料乳に添加しないことが好ましい。
　本発明によれば，原料乳の脂肪含有量を高く調製した場合であっても，最終的に得られる発酵乳の物性を硬くなり過ぎない適度な硬度に維持することができる。原料乳に含まれる脂肪分（特に乳脂肪分）の上限は，１５重量％であることが好ましく，１４重量％，１３重量％，１２重量％，１１重量％，又は１０重量％であってもよい。また，原料乳に含まれる脂肪分の下限は，５重量％であることが好ましく，６重量％，７重量％，又は８重量％であってもよい。基本的に原料乳中の脂肪含有量はそのまま発酵乳の脂肪含有量に反映される。発酵乳の脂肪含有量を高めることで，発酵乳の風味を濃厚なものとすることができる。原料乳の脂肪含有量を高めるためには，例えば原料乳中における乳や，濃縮乳，全脂粉乳，クリームなどの乳脂肪分を含有する材料の割合を高くすればよい。なお，「クリーム」は，日本の「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令」（乳等省令）で定める「生乳，牛乳または特別牛乳から乳脂肪分以外の成分を除去したもの」であって，基本的に乳脂肪分を１８．０重量％以上で含有している。
　均質化工程（Ｓ２）は，原料乳を均質化する工程である。均質化工程では，主に原料乳に含まれるタンパク質および／または脂肪分によって構成される粒子（脂肪球）を細かく粉砕（微細化）する。均質化工程は，１回のみ行われてもよいし，２回行われてもよいし，３回以上行われてもよい。原料乳を均質化する方法としては，例えば原料乳を加圧して押し出しながら狭い間隙を通過させる方法や，原料乳を減圧して吸引しながら狭い間隙を通過させる方法が挙げられる。均質化工程では，原料乳に含まれる固形成分のメディアン粒子径が１．２～２．０μｍの範囲となるように，原料乳を加圧又は吸引する圧力やその流速が調整される。また，原料乳を均質化する工程は，原料乳を発酵させる工程の直前まで，原料乳に含まれる固形成分のメディアン粒子径が１．２～２．０μｍの範囲に収まる限度で行うようにしてもよい。なお，「メディアン粒子径」とは，体積基準での積算分布曲線の５０％に相当する粒子径を意味する。
　均質化処理後の原料乳のメディアン粒子径の下限は，１．２μｍ以上であればよく，１．２５μｍ又は１．３０μｍであってもよい。また，均質化処理後の原料乳のメディアン粒子径の上限は，２．０μｍ以下であればよく，１．９μｍ又は１．８５μｍであってもよい。均質化工程において，原料乳を加圧（又は吸引）する圧力の下限は，例えば１kg/cm2以上あることが好ましく，３kg/cm2又は５kg/cm2であることが特に好ましい。また，原料乳を加圧（又は吸引）する圧力の上限は，１５kg/cm2以下であることが好ましく，１２kg/cm2，１０kg/cm2，又は７kg/cm2であることが好ましい。圧力が強すぎると原料乳が微細化され過ぎてしまい，均質化処理後のメディアン粒子径が１．２μｍを下回るおそれがある。このため，一回の均質化処理で原料乳にかける圧力は，１０kg/cm2以下であることが好ましく，７kg/cm2以下であることがより好ましく，５kg/cm2であることが特に好ましい。また，例えば均質化処理を２回行う場合，２回の均質化処理で原料乳にかける圧力の合計値は，１２kg/cm2以下であることが好ましく，１０kg/cm2以下であることがより好ましく，１０kg/cm2以下であることが特に好ましい。なお，均質化処理は，公知の均質機（ホモゲナイザー）を用いた処理に限られず，その他に攪拌やホモミキサー，エクストルーダーなどによる公知の剪断処理も含まれる。
　加熱殺菌工程（Ｓ３）は，原料乳を発酵する前に，原料乳を加熱して殺菌する工程である。加熱殺菌工程では，超高温殺菌を行うことが好ましい。超高温殺菌とは，原料乳を１２０～１５０℃で１～３０秒間加熱殺菌することを意味する。図１に示した実施形態において，加熱殺菌工程は，均質化工程後に行われる。ただし，加熱殺菌工程は，均質化工程前に行うこととしてもよい。また，本発明では，原料乳を調整した後にその原料乳を超高温殺菌することだけでなく，脱脂乳や牛乳といったタンパク質を含有する原料乳の原材料に超高温殺菌を行うこととしてもよい。また，原料乳の調整前に製造ラインにおいて原材料に超高温殺菌を施すこととしてもよいし，超高温殺菌を施した原材料を別途用意して水などと混合し原料乳を調整することもできる。また，原料乳の原材料に超高温殺菌を施す場合，その原材料を用いて原料乳を調整した後であって発酵工程の前に，超高温殺菌を再度行うこととしてもよいし，あるいは高温短時間殺菌を行うこともできる。高温短時間殺菌とは，７２～９５℃達温で又は１０～３０秒間で原料乳を加熱殺菌する工程である。
　超高温殺菌における加熱温度の下限は，１２０℃以上であればよく，１２３℃，１２５℃，１２８℃，又は１３０℃としてもよい。また，超高温殺菌における加熱温度の上限は，１５０℃以下であればよく，１４５℃，１４０℃，又は１３５℃としてもよい。また，超高温殺菌における加熱時間の下限は，１秒，２秒，又は５秒であることが好ましく，加熱時間の上限は，３０秒，２０秒，又は１５秒であることが好ましい。
　また，加熱によって原料乳を殺菌した後，乳酸菌スターター添加工程の前に，高温になっている原料乳を発酵に適した温度域（発酵温度域）にまで冷却することが好ましい。発酵温度とは，微生物（乳酸菌など）が活性化して，当該微生物の増殖促進される温度を意味する。例えば原料乳の発酵温度域は，３０～６０℃が一般的である。本発明においては，加熱殺菌後に高温になっている培地を，例えば３０～６０℃の培養温度域にまで冷却することが好ましく，４０～５０℃まで冷却することがより好ましい。
　乳酸菌スターター接種工程（Ｓ４）は，加熱殺菌後に発酵温度域にまで冷却された原料乳に，乳酸菌スターターを接種（添加）する工程である。なお，乳酸菌スターター接種工程では，加熱殺菌後に原料乳が所定温度まで低下した後に乳酸菌スターターを接種してもよいし，加熱殺菌工程後に原料乳が所定温度まで低下している最中に乳酸菌スターターを接種してもよい。乳酸菌スターターは，原料乳に対して，０．１重量％以上で添加することが好ましい。具体的には，乳酸菌スターターは，原料乳に対して，０．１～１５重量％，０．５～１０重量％，又は１～５重量％で添加すればよい。なお，乳酸菌スターターが接種された原料乳を発酵乳基材ともいう。
　乳酸菌スターターは，ブルガリア菌を含むことが好ましい。「ブルガリア菌」とは，ラクトバチルス・ブルガリクス（L. bulgaricus）である。また，乳酸菌スターターは，ブルガリア菌に加えて，サーモフィルス菌を含むことが好ましい。「サーモフィルス菌」とは，ストレプトコッカス・サーモフィルス（S.thermophilus）である。また，本発明において，乳酸菌には，ブルガリア菌とサーモフィルス菌の他に，公知の乳酸菌が含まれていてもよい。公知の乳酸菌の例は，ガセリ菌（ラクトバチルス・ガッセリ（L. gasseri）），ラクティス菌（ラクトコッカス・ラクティス（L. lactis）），クレモリス菌（ラクトコッカス・クレモリス（L. cremoris）），ビフィズス菌（ビフィドバクテリウム（Bifidobacterium））などある。
　発酵工程（Ｓ５）は，乳酸菌スターターによって原料乳を発酵させる工程である。発酵工程では，乳酸菌スターターが接種された原料乳（発酵乳基材）を発酵温度域（例えば３０～６０℃）に保持しながら発酵させて発酵乳を得る。本発明において，発酵工程としては，後発酵を採用することが好ましい。後発酵とは，乳酸菌スターターが接種された原料乳を容器に充填した後に静置発酵させることを意味する。後発酵型の発酵乳を製造する際には，原料乳を均質化及び殺菌してから，その原料乳に乳酸菌スターターを添加した後に，容器に充填することが一般的である。なお，容器は，発酵乳（乳製品）の製造において一般的に用いられる容器であればよく，例えばプラスチック製，ガラス製，又は紙製等の容器を採用することができる。また，発酵乳基材が充填された容器は密封された状態で静置されることが好ましい。なお，ここにいう「静置」とは，発酵乳基材を攪拌しないことを意味するものであり，例えば発酵乳基材を収容した容器を移動するような場合であっても，発酵乳基材が撹拌されないのであれば「静置」に該当する。後発酵によれば，いわゆるプレーンタイプやハードタイプといった一定の硬度を持つヨーグルトが得られる。
　ここで，発酵工程では，原料乳を発酵させる条件を，原料乳や乳酸菌の種類や数量，発酵乳の風味や食感などを考慮して，発酵温度や発酵時間などを適宜調整すればよい。例えば，発酵工程では，原料乳が発酵温度域に１時間以上で保持されていることが好ましい。具体的には，発酵工程では，原料乳を保持する期間（発酵時間）は，１時間～１２時間であることが好ましく，２時間～８時間であることがより好ましく，３時間～５時間であることがさらに好ましい。また，発酵工程では，原料乳を発酵させる条件を，発酵後の発酵乳が所定の乳酸酸度（酸度）やｐＨになることを目標にして適宜調節してもよい。具体的に，発酵工程は，発酵乳の乳酸酸度が０．７％又は０．８％に到達するまで継続することが好ましい。なお，原料乳の酸度（乳酸酸度）は，乳等省令の「乳等の成分規格の試験法」に従って測定することができる。具体的には，試料の１０ｇに，炭酸ガスを含まないイオン交換水を１０ｍＬで添加してから，指示薬として，フェノールフタレイン溶液を０．５ｍＬで添加する。そして，水酸化ナトリウム溶液（０．１mol/L）を添加しながら，微紅色が消失しないところを限度として滴定し，その水酸化ナトリウム溶液の滴定量から試料の１００ｇ当たりの乳酸の含量を求めて，酸度（乳酸酸度）とする。なお，フェノールフタレイン溶液は，フェノールフタレインの１ｇをエタノール溶液（５０％）に溶かして１００ｍＬにフィルアップして調整される。
　発酵を終えた後（例えば所定の酸度に達した後），発酵乳は冷却される。発酵乳を冷却することで，発酵の進行が抑制される。このとき，発酵乳を発酵温度域（例えば３０～６０℃）よりも低温になるまで冷却する。例えば発酵乳は１５℃以下まで冷却されることが好ましい。具体的には，発酵乳は，１～１５℃に冷却されていることが好ましく，３～１２℃に冷却されていることがより好ましく，５～１０℃に冷却されていることがさらに好ましい。このように，発酵乳を食用に適した温度に冷却することで，発酵乳の風味（酸味など）や食感（舌触りなど）や物性（硬さなど）が変化することを抑制や防止できる。
　また，図示は省略するが，本発明の製造方法は，さらに脱酸素工程を含んでいてもよい。脱酸素工程は，原料乳に含まれる溶存酸素濃度を低減させる工程である。脱酸素工程は，上記発酵工程の前に行えばよく，例えば原料乳調整工程と均質化工程の間や，均質化工程と発酵工程の間に行うことができる。脱酸素工程は，発酵開始時における原料乳の溶存酸素濃度が通常よりも低くなるようにする。例えば，脱酸素工程を行った原料乳は，溶存酸素濃度が５ｐｐｍ以下，３ｐｐｍ以下，又は１ｐｐｍ以下となることが好ましい。原料乳の溶存酸素濃度を低減することで乳酸酸度が所定の数値に早く到達するため，発酵時間が短縮し生産効率を向上させることができる。また，溶存酸素濃度を低減しない場合の発酵乳に比べて，発酵乳の組織が緻密でまろやかになる。
　原料乳の溶存酸素濃度を低減する方法は，例えば原料乳に不活性ガスを注入して原料乳の酸素と不活性ガスを置換する方法であってもよいし，原料乳を低圧または真空の状態に保持して脱気することによって原料乳の酸素を除去する方法であってもよい。原料乳の溶存酸素濃度を低減する方法および設備は，上述した方法に限らず公知の方法および設備を用いることができる。
　上述した本発明の実施形態に係る製造方法によれば，高脂肪組成でありながら適度な硬度を有する発酵乳を得ることができる。高脂肪組成の発酵乳とは，脂肪分の含有量が５重量％以上，好ましくは８重量％以上である発酵乳を意味する。また，適度な硬度とは，具体的にはカードメーター（Curdmeter MAX ME-500：アイテクノエンジニアリング社製）により測定された発酵乳の硬度が，２６～１００ｇの範囲内であることを意味する。発酵乳の硬度が２６ｇ以上であれば，発酵乳製品の流通時や陳列時に形状が崩れることを防止できる。また，発酵乳の硬度が１００ｇ以下であれば，撹拌後あるは喫食時の食感が滑らかなものとなる。発酵乳の硬度の下限は，２６ｇ以上であればよく，３０ｇ又は４０ｇであることが好ましく，４５ｇ又は５０ｇであってもよい。また，発酵乳の硬度の上限は，１００ｇ以下であればよく，９５ｇ，９０ｇ，８５ｇ，又は８０ｇであってもよい。
　続いて，実施例を参照して，本発明の内容をさらに具体的に説明する。ただし，本発明は，以下の実施例に限定されることなく，公知の手法に基づく様々な改良を加えることができるものである。
［評価方法］
（メディアン粒子径の測定方法）
　メディアン粒子径は，各実施例及び比較例において各種条件で調整した原料乳，及び各種条件で製造した発酵乳を撹拌したものについて，レーザー回折式の粒度分布測定装置SALD-2200（島津製作所製）を用いて測定した。具体的には，原料乳又は撹拌後の糊状の発酵乳をイオン交換水で希釈し，その回折・散乱の光強度の分布の最大値が３５～７５％（絶対値：７００～１５００）になるように調整した。そして，粒度分布測定装置用のソフトウェアWingSALD IIを用いて，その光強度の分布を解析し，原料乳に含まれる固形成分のメディアン粒子径を求めた。なお，発酵乳の撹拌は，Ｂ型粘度計TVB-10（東機産業）の４号（Ｍ２３）ローターを用いて，６０ｒｐｍで３０秒間撹拌した。
（発酵乳の硬度の測定方法）
　発酵乳の硬度（ＣＴ：カードテンション）は，カードメーター（Curdmeter MAX ME-500：アイテクノエンジニアリング社製）を用いて評価した。具体的には，１００ｇの重りを付けたヨーグルトナイフを発酵乳の天面に静置し，発酵乳を継続的に上昇させて，２ｇ／秒程度で加重しながら，この加重の経過時間に合わせて，この加重の測定値を曲線で表現した。このとき，この加重の経過時間（秒）を縦軸，この加重の測定値を横軸とし，縦軸の１０ｇと横軸の４秒を同じ距離として表現した。そして，発酵乳が破断に至った場合，発酵乳の天面からヨーグルトナイフが侵入することで，この時間－荷重曲線に変曲点（破断点）が生じ，この破断に至るまでの加重を硬度（ｇ）の指標とした。
（発酵乳の粘度の測定方法）
　各実施例及び比較例の条件にて製造した発酵乳を撹拌した際の粘度をＢ型粘度計TVB-10（東機産業）を用いて測定した。発酵乳の撹拌は，Ｂ型粘度計TVB-10の４号（Ｍ２３）ローターを用いて，６０ｒｐｍで３０秒間行った。
（官能評価）
　官能評価は，発酵乳を試食して風味及びテクスチャを評価した。官能評価では，５段階の尺度に基づいて，専門パネルの２２名による二点比較法を実施した。図２及び図３において，危険率５％で有意差がある場合を「*」で表し，危険率１％で有意差がある場合を「**」で表している。
［試験１］
　試験１では，各実施例及び各比較例において，脱脂濃縮乳，クリーム，及び水を混合して，乳脂肪分の含有量が異なる３種類の原料乳（乳脂肪分：５．０重量％，９．０重量％，又は１３．０重量％）を調整した。いずれの種類の原料乳も無脂乳固形分の含有量は９．０重量％とした。調整後の原料乳を加温（８０℃程度）してから，目的に応じた諸条件で均質化処理（原料乳の流量は１３５Ｌ／ｈ）を行った後に加熱殺菌処理を行い，次いで４３℃まで冷却した。冷却後，乳酸菌スターター（明治ブルガリアヨーグルトLB81から分離したLactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus並びにStreptococcus thermophilus）を３．０重量％で添加し，４３℃にて乳酸酸度が０．７０％に到達するまで３時間から５時間かけて静置発酵した後に，冷蔵室（室温１０℃以下）で保管して，セットタイプのヨーグルト（発酵乳）を製造した。
　以下の表１は，試験１における加熱殺菌処理及び均質化処理の条件とともに，各実施例及び各比較例における原料乳や発酵乳のメディアン粒子径，発酵乳の硬度（ＣＴ），発酵乳の撹拌後の粘度等を示している。試験１では，加熱殺菌処理として，原料乳を９５℃達温で加熱する処理（高温短時間殺菌），又は原料乳を１３０℃で２秒間加熱する処理（超高温殺菌）を行った。また，試験１では，均質化処理として，１０kg/cm2と５kg/cm2の加圧条件で２回均質化する処理，又はそれぞれ５kg/cm2の加圧条件で２回均質化する処理を行った。また，表１に示した比較例３及び実施例４については，それぞれ風味及びテクスチャの官能評価を行った。その結果を図２に示す。
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　試験１の結果，乳脂肪分を５．０重量％以上で含む高脂肪組成の発酵乳では，原料乳のメディアン粒子径を大きくするように均質化条件を調整することで，メディアン粒子径が小さくなるように均質化されたものと比べて，発酵乳の硬度（ＣＴ）が低下することが示された。特に原料乳に含まれる乳脂肪分の含有量が増加するほど，その傾向はより顕著に表れることが確認された。また，原料乳中のメディアン粒子径を大きくするように均質化を行うことで，得られた発酵乳を撹拌した際の粘度が低下することも確認された。さらに，原料乳に超高温殺菌（１３０℃）を施した発酵乳は，高温短時間殺菌（９５℃）を行ったものと比べて，発酵乳の硬度（ＣＴ）が低下することも確認された。
　また，乳脂肪分を９．０重量％又は１３．０重量％と比較的高濃度とした場合であっても，原料乳のメディアン粒子径が１．２～２．０μｍとなるように均質化処理を行い，その後に超高温殺菌（１３０℃）を行うことで，発酵乳の硬度を２６～１００ｇの適度な範囲に維持することができることが示された。硬度が２６ｇ以上であれば流通時等においてカード形状を維持することができ，また硬度が１００ｇ以下であれば発酵乳の食感を滑らかなものとすることができる。
　また，乳脂肪分９．０重量％の高濃度の発酵乳について，実施例４と比較例３とを対象に官能評価を行ったところ，実施例４のヨーグルト（原料乳のメディアン粒子径：１．３５μｍ，殺菌条件：超高温殺菌）では，比較例３のヨーグルト（原料乳のメディアン粒子径：１．０７μｍ，殺菌条件：高温短時間殺菌）に対して，後味のまろやかさ，後味のミルク感，滑らかさの程度，組織の緻密さ，総合評価の各項目が有意に優れていた。従って，高脂肪組成の発酵乳を製造するにあたり，原料乳のメディアン粒径を大きく調整し，かつ超高温殺菌処理した場合には，組織が緻密であり，まろやかさ，ミルク感，及び滑らかさに優れた発酵乳が得られることが確認された。
［試験２］
　試験２では，実施例７～１１において，１２５℃で１５秒間超高温殺菌した脱脂乳より調製した脱脂粉乳，クリーム，及び水を混合して，乳脂肪分の含有量が異なる３種類の原料乳（乳脂肪分：５．０重量％，９．０重量％，又は１３．０重量％）を調整した。いずれの種類の原料乳も無脂乳固形分の含有量は９．０重量％とした。調整後の原料乳を加温（８０℃程度）してから，目的に応じた諸条件で均質化処理（原料乳の流量は１３５Ｌ／ｈ）を行った後に，原料乳を９５℃達温で加熱する処理（高温短時間殺菌）を行い，次いで４３℃まで冷却した。冷却後，乳酸菌スターター（明治ブルガリアヨーグルトLB81から分離したLactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus並びにStreptococcus thermophilus）を３．０重量％で添加し，４３℃にて乳酸酸度が０．７０％に到達するまで３時間から５時間かけて静置発酵した後に，冷蔵室（室温１０℃以下）で保管して，セットタイプのヨーグルト（発酵乳）を製造した。
　また，試験２では，比較例７～９において，脱脂濃縮乳，クリーム，及び水を混合して，乳脂肪分の含有量が異なる３種類の原料乳（乳脂肪分：５．０重量％，９．０重量％，又は１３．０重量％）を調整した。いずれの種類の原料乳も無脂乳固形分の含有量は９．０重量％とした。調整後の原料乳を加温（８０℃程度）してから，目的に応じた諸条件で均質化処理（原料乳の流量は１３５Ｌ／ｈ）を行った後に，原料乳を９５℃達温で加熱する処理（高温短時間殺菌）を行い，次いで４３℃まで冷却した。冷却後，乳酸菌スターター（明治ブルガリアヨーグルトLB81から分離したLactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus並びにStreptococcus thermophilus）を３．０重量％で添加し，４３℃にて乳酸酸度が０．７０％に到達するまで３時間から５時間かけて静置発酵した後に，冷蔵室（室温１０℃以下）で保管して，セットタイプのヨーグルト（発酵乳）を製造した。
　以下の表２は，試験２における加熱殺菌処理及び均質化処理の条件とともに，各実施例及び各比較例における原料乳や発酵乳のメディアン粒子径，発酵乳の硬度（ＣＴ），発酵乳の撹拌後の粘度等を示している。試験２では，各実施例及び各比較例において，加熱殺菌処理として，原料乳を９５℃達温で加熱する処理（高温短時間殺菌）を行った。また，試験２では，均質化処理として，１０kg/cm2と５kg/cm2の加圧条件で２回均質化する処理，７kg/cm2と５kg/cm2の加圧条件で２回均質化する処理，それぞれ５kg/cm2の加圧条件で２回均質化する処理，又はそれぞれ３kg/cm2の加圧条件で２回均質化する処理のいずれかを行った。また，表２に示した比較例８及び実施例８については，それぞれ風味及びテクスチャの官能評価を行った。その結果を図３に示す。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000002
　試験２の結果でも，試験１と同様に，乳脂肪分を５．０重量％以上で含む高脂肪組成の発酵乳では，原料乳のメディアン粒子径を大きくするように均質化条件を調整することで，メディアン粒子径が小さくなるように均質化されたものと比べて，発酵乳の硬度（ＣＴ）が低下することが示された。また，発酵乳の粒子径を測定したところ，実施例に係る発酵乳の固形分を構成する粒子のメディアン径は，比較例に係る発酵乳のメディアン径よりも小さくなることが示された。また，実施例では，超高温殺菌した脱脂乳を用いて原料乳を調整し，その原料乳を９５℃高温短時間殺菌することとしている。このように，原料乳の原材料に超高温殺菌を施した場合であっても，高脂肪組成の発酵乳の硬度を十分に低下させることが可能であり，発酵乳の硬度を２６～１００ｇの適度な範囲に維持できることが確認された。
　また，乳脂肪分９．０重量％の高濃度の発酵乳について，実施例８と比較例８とを対象に官能評価を行ったところ，実施例８のヨーグルト（原料乳のメディアン粒子径：１．３３μｍ，殺菌条件：高温短時間殺菌）では，比較例８のヨーグルト（原料乳のメディアン粒子径：０．９７μｍ，殺菌条件：高温短時間殺菌）に対して，後味のまろやかさ，後味のミルク感，滑らかさの程度，クリーミー感，組織の緻密さ，総合評価の各項目が有意に優れていた。従って，高脂肪組成の発酵乳を製造するにあたり，原材料の原材料に超高温殺菌処理を施したものを利用し，原料乳のメディアン粒径を大きく調整した場合には，組織が緻密であり，まろやかさ，ミルク感，クリーミー感，及び滑らかさに優れた発酵乳が得られることが確認された。
　以上，本願明細書では，本発明の内容を表現するために，図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし，本発明は，上記実施形態に限定されるものではなく，本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
　本発明は，発酵乳やその製造方法に関する，従って，本発明は，発酵乳の製造業において好適に利用しうる。

Claims (6)

  1. 　脂肪分を５～１５重量％で含む発酵乳の製造方法であって，
    　原料乳のメディアン粒子径が１．２～２．０μｍとなるように当該原料乳を均質化する均質化工程と，
    　前記均質化後の原料乳を発酵させる発酵工程と，を含む
    　発酵乳の製造方法。
  2. 　前記均質化工程の前又は後に，原料乳又はその原材料を１２０～１５０℃で１～３０秒間加熱殺菌する超高温殺菌工程をさらに含む
    　請求項１に記載の発酵乳の製造方法。
  3. 　前記発酵工程の前に，前記原料乳に含まれる溶存酸素濃度を低減させる脱酸素工程をさらに含む
    　請求項２に記載の発酵乳の製造方法。
  4. 　前記発酵乳は，カードメーター（Curdmeter MAX ME-500：アイテクノエンジニアリング社製）により測定された硬度が２６～１００ｇである
    　請求項１に記載の発酵乳の製造方法。
  5. 　前記発酵乳の脂肪分は，９～１３重量％であり，
    　前記発酵乳の硬度は，４０～９０ｇである
    　請求項４に記載の発酵乳の製造方法。
  6. 　脂肪分を９～１３重量％で含み，
    　カードメーター（Curdmeter MAX ME-500：アイテクノエンジニアリング社製）により測定された硬度が４０～９０ｇである
    　発酵乳。
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