WO2018212349A1 - ディスペンスヘッド及びそれを利用した飲料注出路の洗浄方法 - Google Patents

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valve
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fluid inlet
dispensing
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泰文 花野
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Suntory Holdings Ltd
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67D—DISPENSING, DELIVERING OR TRANSFERRING LIQUIDS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • B67D1/00—Apparatus or devices for dispensing beverages on draught
    • B67D1/04—Apparatus utilising compressed air or other gas acting directly or indirectly on beverages in storage containers
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67D—DISPENSING, DELIVERING OR TRANSFERRING LIQUIDS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • B67D1/00—Apparatus or devices for dispensing beverages on draught
    • B67D1/07—Cleaning beverage-dispensing apparatus
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67D—DISPENSING, DELIVERING OR TRANSFERRING LIQUIDS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • B67D1/00—Apparatus or devices for dispensing beverages on draught
    • B67D1/08—Details
    • B67D1/12—Flow or pressure control devices or systems, e.g. valves, gas pressure control, level control in storage containers

Definitions

  • the present invention relates to a dispensing head that is attached to the mouth of a beverage storage container in which a sparkling beverage such as beer is stored. More specifically, the present invention relates to a dispensing head that discharges a beverage in a beverage storage container using a gas pressure of a gas cylinder in cooperation with a spear valve mounted on the beverage storage container.
  • a beverage supply system as shown in Patent Document 1 that uses the pressure of carbon dioxide gas filled in a cylinder to pour out a beverage in a beverage storage container is used in restaurants and the like.
  • Such a beverage supply system usually has, in addition to a carbon dioxide cylinder and a beverage storage container, a spear valve fixed in the mouth of the beverage storage container, a dispense head connected to the spear valve, and a glass or the like. It has a beverage dispenser that is poured out and a conduit connecting them.
  • the spear valve includes a first valve body that opens and closes a flow path of carbon dioxide gas flowing into the beverage storage container and a second valve body that opens and closes a flow path of the beverage discharged from the beverage storage container.
  • the dispense head has a plunger that not only opens and closes the gas flow path of the dispense head itself, but also when it is placed in the open position, the first and second valves of the spear valve. Force is applied to the body to open the gas and beverage channels. In this state, when the cock valve of the beverage dispenser is opened, the beverage in the beverage storage container is poured out from the beverage dispenser to a glass or the like based on the gas pressure of the carbon dioxide gas cylinder.
  • the beverage pouring path outside the beverage storage container must be washed with water or the like regularly (for example, every day) in accordance with a procedure determined to maintain the quality of the beer and prevent a decrease in flavor.
  • An example of the washing procedure is briefly shown as follows: (1) a drain receiving bucket is prepared under the cock valve of the beverage dispenser, (2) a washing barrel filled with water is prepared, 3) Remove the dispensing head from the beverage storage container and replace it with a washing barrel. (4) Extrude the water in the washing barrel by the pressure of carbon dioxide to wash the beverage dispensing path.
  • Patent Document 1 proposes a configuration in which cleaning can be performed with the dispense head mounted on a beverage storage container in order to reduce the burden of cleaning.
  • a state in which the dispensing head closes the spear valve is called a washing mode.
  • the beverage dispenser cock valve is opened in the washing mode, the washing liquid passes through the dispensing head to be a beverage dispenser. To the side, and thus the beverage dispensing channel is cleaned.
  • the dispensing head of Patent Document 1 By using the dispense head of Patent Document 1, it becomes possible to perform washing with the dispense head mounted on the beverage storage container.
  • the dispensing head of Patent Document 1 requires a tilt sensor that detects the angle of the operation lever, and a controller that switches the fluid based on a signal from the tilt sensor. A power supply is also required to operate.
  • the present invention has been made in view of the above circumstances, and provides a dispensing head having a relatively simple configuration that can easily carry out washing of a beverage dispensing path, and a washing method using the same. With the goal.
  • a beverage in cooperation with a spear valve connected to a spear valve that opens and closes a gas flow path and a beverage flow path at the mouth of a beverage storage container.
  • a dispensing head for supplying beverage liquid in a storage container to the outside having a main body case having a fluid inlet and an internal channel penetrating in the longitudinal axis direction, and sliding inside the main body case to open and close the fluid inlet
  • a closed position that closes the fluid inlet and does not apply force to the valve body of the spear valve, and opens the fluid inlet and applies force to the valve body of the spear valve to open the gas flow path and the beverage flow path.
  • a plunger positioned between a closed position and a specific intermediate position between the closed position and the open position, wherein the fluid inlet is opened but no force is applied to the valve body of the spear valve. And comprises a, when the plunger is in the intermediate position, fluid flowing from the fluid inlet is discharged through the internal channel of the plunger without being supplied to the beverage storage container, the dispensing head is provided.
  • the beverage supply system for pouring the beverage liquid in the beverage storage container equipped with the dispensing head according to the first aspect to the outside using the gas pressure of the gas supply source.
  • a method for cleaning a beverage dispensing channel outside a beverage storage container wherein the dispensing head allows a beverage liquid to be discharged by opening the fluid inlet and a closed position for closing the fluid inlet of the dispensing head
  • a plunger positioned in an open position and an intermediate position that opens the fluid inlet but does not allow the beverage liquid to be dispensed, the dispense head being connected to a spear valve secured to the beverage storage container; Confirming that the plunger is positioned at an intermediate position and the cleaning head at the fluid inlet of the dispense head.
  • the cleaning liquid from the cleaning liquid supply source is discharged from the beverage dispensing valve via the dispensing head without being supplied to the beverage storage container.
  • a dispense head that enables washing of a beverage dispensing path while being attached to a beverage storage container side is realized with a pure mechanical and relatively simple configuration without using an electrical sensor or control device. It becomes possible to do. As a result, a cleaning barrel is not required, and the cleaning procedure is reduced or simplified.
  • FIG. 2B is a schematic (a) front view and (b) plan view when the operation lever and the plunger of the dispense head shown in FIG. 2A are in an intermediate position.
  • FIG. 2B is a schematic front view when the operation lever and the plunger of the dispense head shown in FIG. 2A are in an open position.
  • FIG. 2 is a longitudinal sectional view schematically showing a spear valve fixed to a beverage storage container and a portion of a dispensing head according to an embodiment of the present invention connected to the spear valve, wherein the plunger is in a closed position.
  • FIG. 3B is a longitudinal sectional view similar to FIG. 3A, but is a longitudinal sectional view when the plunger is in an intermediate position.
  • FIG. 3B is a longitudinal sectional view similar to FIG. 3A, but is a longitudinal sectional view when the plunger is in the open position. It is a typical top view and plane sectional view of a three-way valve of a dispensing head, and is a figure showing the state where the 1st inflow mouth of a three-way valve was selected.
  • FIG. 3B is a longitudinal sectional view similar to FIG. 3A, but is a longitudinal sectional view when the plunger is in an intermediate position.
  • It is a typical top view and plane sectional view of a three-way valve of a dispens
  • FIG. 4B is a schematic plan view and a plan sectional view of the same three-way valve as in FIG. 4A, but shows a state where the second inlet of the three-way valve is selected. It is an independent perspective view of the shaft of a three-way valve.
  • the beverage supply system 100 includes a beverage storage container 10, a spear valve 20 (not shown in FIG. 1) fixed inside the mouth portion 10a, a dispense head 30 connected to the spear valve 20 from the outside, a beverage storage A gas cylinder 50 that supplies gas to the container 10, a beverage dispenser 60 that pours the beverage from the beverage storage container 10 into a glass or the like, and a water tap as a water supply source that supplies water as a cleaning liquid to the dispense head 30 70 as main components.
  • the beverage dispenser 60 has a cock-type beverage dispensing valve (hereinafter referred to as “cock valve”) 61.
  • cock valve cock-type beverage dispensing valve
  • the dispensing head 30 and the cock valve 61 of the beverage dispenser 60 are connected by a connecting pipe line 62.
  • the connection pipe line 62 has a spirally wound portion 62 a formed in a cylindrical coil shape for cooling in the beverage dispenser 60.
  • the beverage dispenser 60 usually has a cooling device 63 and a cooling water tank 64 cooled by the cooling device 63, and the spiral winding portion 62 a of the connection pipe line 62 shown in FIG. 1 is cooled in the cooling water tank 64.
  • the beverage to be supplied is beer, so the gas filled in the gas cylinder 50 is carbon dioxide, the beverage storage container 10 is exemplified as a beer barrel, and the beverage dispenser 60 is a beer. Illustrated as a dispenser.
  • the dispense head 30 according to the embodiment of the present invention is made of any carbonated beverage other than beer, for example, a raw material other than sparkling liquor and malt, and a beer-flavored sparkling alcoholic beverage mixed with another alcoholic beverage (third Beer), non-alcoholic beer, chu-hi, highball, or non-alcoholic carbonated beverages.
  • the beverage supplied by the beverage supply system 100 may be a beverage supplied using, for example, nitrogen gas or compressed air other than carbon dioxide gas. In that case, the gas cylinder 50 contains nitrogen gas or compressed air. Is filled.
  • the flow path of the beverage outside the beverage storage container 10 that is, the internal flow path 31 d of the plunger 31, which will be described later of the dispense head 30, the connection pipe 62, and the flow path in the cock valve 61, Call.
  • the beverage dispensing path is also a cleaning target flow path.
  • a dispensing head 30 has a single appearance as shown in FIGS. 2A to 2C, and has a generally cylindrical plunger 31 and a main body formed with a bore for slidably receiving the plunger 31.
  • a case 32, an operation lever 33 for manually moving the plunger 31, and a three-way valve 40 are provided as main components.
  • FIG. 2A shows the dispensing head 30 when the plunger 31 and the operating lever 33 are in a closed position where no beverage is fed
  • FIG. 2B shows the beverage pouring path in an intermediate position for washing
  • FIG. 2C delivers the beverage.
  • FIG. 6 schematically shows the time when the vehicle is in the open position. 2B is a front view and FIG. 2B is a plan view.
  • FIGS. 3A to 3C are schematic longitudinal sectional views.
  • FIG. 3A shows when the plunger 31 of the dispensing head 30 is in the closed position
  • FIG. 3B is in the intermediate position
  • FIG. 3C is in the open position.
  • 3A to 3C the drawing of the operation lever 33 and the three-way valve 40 of the dispense head 30 is omitted.
  • the spear valve 20 is attached to the inside of the mouth portion 10 a of the beverage storage container 10, a first valve body 21 that opens and closes a flow path of gas flowing into the beverage storage container 10, and a beverage flowing out of the beverage storage container 10.
  • the second valve body 22 that opens and closes the flow path, the first coil spring 23 and the second coil spring 24 for maintaining the valve bodies in the closed position, the cylindrical valve case 25, and the first valve body 21 are integrated.
  • the siphon tube 26 is formed as a main component. All these components of the spear valve 20 are arranged coaxially with respect to the central axis Az.
  • the spear valve 20 is fixed to the beverage storage container 10 by the valve case 25 being screwed into the inside of the mouth portion 10a of the beverage storage container 10.
  • a siphon tube 26 is held inside the valve case 25 by the valve case 25 so as to be movable in the vertical direction with respect to the valve case 25.
  • the siphon tube 26 extends to the vicinity of the bottom of the beverage storage container 10 and has a lower end (not shown) that opens there, and has an enlarged diameter portion that serves as the first valve body 21 at the upper end. .
  • the 1st valve body 21 has the 1st flange part 21a which diameter-expanded further in the uppermost end part. 3A and 3B, the first flange portion 21 a is pressed against the first valve seat 25 a of the opposing valve case 25 by the force of the first coil spring 23.
  • a generally cylindrical second valve body 22 is accommodated in the enlarged diameter portion of the siphon tube 26, that is, inside the first valve body 21 so as to be movable in the vertical direction.
  • the 2nd valve body 22 also has the 2nd flange part 22a expanded in the upper end part also. 3A and 3B, the second flange portion 22a is pressed against the second valve seat 21b formed inside the opposing first valve body 21 by the force of the second coil spring 24.
  • the first valve body 21 and the second valve body 22 of the spear valve 20 are configured such that when the plunger 31 of the dispense head 30 is disposed at the open position, the shoulder portion 31 c and the small diameter portion 31 b of the plunger 31. As a result, the gas flow path between the first flange portion 21a and the first valve seat 25a is opened, and between the second flange portion 22a and the second valve seat 21b. The beverage flow path is opened.
  • the plunger 31 of the dispensing head 30 is located in the closed position (FIG. 3A) or the intermediate position (FIG. 3B), the plunger 31 does not exert any force on any valve body of the spear valve 20, and therefore the spear valve 20 Both the gas channel and the beverage channel remain closed.
  • the body case 32 of the dispense head 30 has a fluid inlet 32a in the peripheral wall portion and a fluid outlet 32b at the lower end of the bore.
  • a pair of O-rings 34 and 35 are mounted on the inner wall of the bore with the fluid inlet 32a interposed therebetween.
  • the main body case 32 has a flange portion 32c having an enlarged diameter at its lower end, and the flange portion 32c is connected to the valve case 25 of the spear valve 20 in a gas-tight and liquid-tight manner in a rotational manner.
  • the three-way valve 40 is fixed to the peripheral wall portion of the main body case 32 so that one outflow port 42 a thereof is connected to the fluid inlet 32 a of the main body case 32.
  • Three concave portions 32d, e, and f for defining the three-stage position of the operation lever 33 are formed in the peripheral wall portion of the main body case 32 opposite to the fluid inlet 32a in the radial direction. Further, a notch is formed in the upper portion of the peripheral wall portion of the main body case 32 so that the operation lever 33 can be engaged with the outer peripheral portion of the plunger 31 by exposing the plunger 31 from the main body case 32.
  • the plunger 31 has a trapezoidal annular recess 31a.
  • the annular recess 31a is disposed so that the fluid inlet 32a faces the center of the annular recess 31a when the plunger 31 is in the closed position (FIG. 3A).
  • the annular recess 31a is sealed by being sandwiched between a pair of O-rings 34 and 35, so that the fluid from the fluid inlet 32a of the main body case 32 passes over the O-rings 34 and 35. It cannot flow and therefore the fluid inlet 32a is substantially closed.
  • the plunger 31 also has a small diameter portion 31b and a shoulder portion 31c resulting from the formation of the small diameter portion 31b at the lower end.
  • An annular shoulder packing 36 is attached to the shoulder 31c.
  • the plunger 31 also has an internal flow path 31d passing through it in the longitudinal axis direction.
  • a semicircular cutout 31e is formed at the tip of the small diameter portion 31b of the plunger 31 to guide the beverage to the internal flow path 31d when the plunger 31 is in the open position.
  • a fluid coupling (not shown) is provided at the upper end of the plunger 31 so that the internal flow path 31d and the connection pipe line 62 can be connected.
  • the shoulder packing 36 supported by the shoulder 31c of the plunger 31 and the tips of the small diameter portions 31b are respectively the first valve body 21 and the second valve body 22 of the spear valve 20.
  • the operation lever 33 is rotated about 15 degrees up and down around a pivot 39 provided on the right peripheral wall portion of the main body case 32 in the drawing to close (FIG. 2A), intermediate (FIG. 2B), and open.
  • the position (FIG. 2C) can be taken.
  • the closed position, the intermediate position, and the open position of the operation lever 33 correspond to the closed position, the intermediate position, and the open position of the plunger 31, respectively.
  • the operation lever 33 has a pair of elongated plate members 37 and a grip portion 38.
  • the grip portion 38 includes a locking member (not shown) and a lock release button so that the three concave portions 32d, e, and f of the main body case 32 can be locked and unlocked.
  • the pair of elongated plate members 37 are arranged so as to sandwich the plunger 31 exposed from the main body case 32.
  • the pair of plate members 37 are fixed with the left end portion in the figure embedded in the grip portion 38, and the right end portion functions as a shaft engaging portion that sandwiches a shaft 44 described later of the three-way valve 40.
  • the plate member 37 is configured such that a portion on the left side of the drawing with respect to the pivot 39 can engage with the exposed plunger 31 to move the plunger 31 up and down.
  • the three-way valve 40 is of a ball type in this embodiment, and includes a spherical valve body 41 having an L-shaped flow passage formed therein, one outlet 42a, and two inlets, A rectangular parallelepiped valve case 42 having a first inlet 42b and a second inlet 42c, a switching lever 43 that rotates about an axis extending in the Z-axis direction, and a switching lever that forms a rotational axis of the switching lever 43 43 and a shaft 44 that connects the valve body 41.
  • the sealing member 45 which seals between each is arrange
  • a hose from the gas cylinder 50 is connected to the first inlet 42b
  • a hose from the water tap 70 is connected to the second inlet 42c.
  • 4A shows a state where the first inlet 42b is selected
  • FIG. 4B shows a state where the second inlet 42c is selected.
  • a drain hole 46 is formed which communicates the space inside the valve case 42 and the external surrounding space.
  • the drain hole 46 is provided to prevent water from entering the outlet 42 a side by discharging water leaked into the valve case 42 due to deterioration of the seal member 45 or the like, and to notify the deterioration of the seal member 45. It has been.
  • FIG. 5 is a single perspective view of the shaft 44 of the three-way valve 40.
  • the shaft 44 of the three-way valve 40 is formed to have a cylindrical portion 47 and two bowl-shaped portions 48 disposed above and below the cylindrical portion 47.
  • the cylindrical portion 47 has an outer diameter that is slightly smaller than the interval S ⁇ b> 1 between the pair of plate members 37 of the operation lever 33.
  • the two hook-shaped portions 48 have the same size and shape, and have a pair of arc portions 48a in a plan view and a pair of parallel straight portions 48b that are strings connecting the pair of arc portions 48a.
  • the pair of arc portions 48 a of the bowl-shaped portion 48 has a diameter sufficiently larger than the interval S 1 between the pair of plate members 37, whereas the pair of linear portions 48 b is a pair of plates in the same manner as the columnar portion 47.
  • the width dimension S2 is slightly smaller than the interval S1 between the members 37.
  • the pair of linear portions 48b of the flange portion 48 of the shaft 44 is selected when the first inlet 42b of the three-way valve 40 connected to the gas cylinder 50 is selected and the outlet 42a communicates with the first inlet 42b. As shown in FIG. 4A, it extends parallel to the X-axis direction, that is, the longitudinal axis direction of the operation lever 33. On the other hand, when the second inlet 42c of the three-way valve 40 connected to the water tap 70 is selected and communicated with the outlet 42a, as shown in FIG. A pair of linear portions 48b of 48 extend in the Y-axis direction.
  • the operation lever 33 When the operation lever 33 is in the intermediate position in FIG. 2B, it extends horizontally, and the shaft engaging portion on the tip side of the plate member 37 is at the same level as the cylindrical portion 47 of the shaft 44 and sandwiches the cylindrical portion 47. Since the rotation of the cylindrical portion 47 cannot be prevented, the rotation of the shaft 44, that is, the switching of the flow path of the three-way valve 40 is allowed. In other words, when the operation lever 33 is in the intermediate position, either the first inlet 42b (gas side) or the second inlet 42c (water side) of the three-way valve 40 may be selected.
  • the straight portion 48b of the hook-like portion 48 of the shaft 44 of the three-way valve 40 must be arranged parallel to the longitudinal axis of the operation lever 33. Therefore, the first inlet 42b on the gas side of the three-way valve 40 must be selected.
  • the shaft engaging portion sandwiches the pair of linear portions 48b of the hook-shaped portion 48 of the shaft 44 of the three-way valve 40, and as a result, the shaft of the three-way valve 40 44 is prevented from rotating.
  • the three-way valve 40 cannot switch the selected gas-side first inlet 42b to the water-side second inlet 42c. Yes.
  • the shaft 44 of the three-way valve 40 and the shaft engaging portion of the operation lever 33 function as an interlock mechanism that restricts switching of the three-way valve 40 according to the position of the operation lever 33.
  • the shaft 44 of the three-way valve 40 has an upper bowl-shaped part 48 and a cylindrical part 47, but does not have a lower bowl-shaped part 48.
  • the operating lever 33 of the dispensing head that was in the closed position or the intermediate position is placed in the open position.
  • the first inlet 42 b communicating with the gas cylinder 50 is selected as the three-way valve 40 of the dispensing head 30.
  • the fluid inlet 32a of the dispensing head 30 is opened by the plunger 31 at the opening position of the dispensing head 30, and the first valve body 21 and the second valve body 22 of the spear valve 20 are moved downward. (FIG. 3C).
  • a glass or the like is prepared under the discharge port 61a of the cock valve 61 of the beverage dispenser 60, and the cock valve 61 is opened.
  • the beverage is pushed out by the gas introduced into the beverage storage container 10 through the fluid inlet 32a, the fluid outlet 32b of the dispense head 30 and the gas flow path of the spear valve 20, and the siphon tube 26 of the spear valve 20 and the beverage
  • the fluid is discharged through the semicircular cutout 31e at the tip of the plunger 31 of the dispense head 30, the internal flow path 31d, the connection pipe line 62, and the cock valve 61.
  • the cock valve 61 of the beverage dispenser 60 may be closed.
  • the beverage dispensing path is washed.
  • a bucket or the like for receiving drainage is prepared under the discharge port 61a of the cock valve 61 of the beverage dispenser 60.
  • the operation lever 33 of the dispensing head 30 is positioned at an intermediate position.
  • the fluid inlet 32 a of the dispensing head 30 is opened by the plunger 31 in the intermediate position, but force acts on the first valve body 21 and the second valve body 22 of the spear valve 20.
  • the gas flow path and the beverage flow path of the spear valve 20 are closed.
  • the switching lever 43 of the three-way valve 40 is switched to the second inlet 42 c side connected to the water tap 70.
  • the cock valve 61 is opened, the water flowing in from the second inlet 42 c of the three-way valve 40 is fluid outlet 32 b of the dispensing head 30, the internal flow path 31 d of the plunger 31, the connection pipe 62, and the cock valve 61. Accordingly, the beverage dispensing path outside the beverage storage container 10 is washed with water.
  • the cock valve 61 of the beverage dispenser 60 may be closed. In this way, at the intermediate position, the water that has flowed into the dispensing head 30 flows into the connecting pipe line 62 via the internal flow path 31 d of the plunger 31 without flowing into the beverage storage container 10.
  • the switching lever 43 of the three-way valve 40 of the dispensing head 30 is switched to the first inlet 42 b side connected to the gas cylinder 50 while maintaining the operation lever 33 of the dispensing head 30 at the intermediate position.
  • the cock valve 61 is opened, the gas flowing in from the first inlet 42b of the three-way valve 40 is discharged from the cock valve 61 through the same route as the water described above.
  • the beverage pouring path is dried by the water remaining therein being pushed out or blown away by the high-pressure gas. What is necessary is just to close the cock valve 61 of the drink dispenser 60, when stopping discharge of gas.
  • washing of the beverage dispensing path including drying is completed.
  • the dispensing head 30 According to the dispensing head 30 according to the present embodiment, all of the beverage pouring path outside the beverage storage container 10 can be washed with a cleaning liquid such as water, and further dried with gas, while being attached to the beverage storage container 10 side. It becomes possible. For this reason, it is possible to significantly reduce the working time compared to the case where the dispensing head 30 is replaced with a cleaning barrel as in the prior art. Further, conventionally, cleaning of a recess generated in the mouth portion 10a of the beverage storage container 10 from which the dispense head 30 has been removed, that is, a recess from the upper end of the mouth portion 10a to the upper surface of the valve body of the spear valve 20, is performed. However, according to the dispensing head 30 of the present embodiment, the cleaning is performed including the concave portion.
  • the dispense head 30 due to the interlock mechanism, the water as the cleaning liquid is supplied only when the plunger 31 is disposed at the intermediate position and therefore the valve body of the spear valve 20 is closed. As a result, it is possible to prevent water from accidentally flowing into the beverage storage container 10.
  • the dispensing head 30 is configured purely mechanically and relatively simply without including an electrical sensor or a control device. Therefore, not only is the power supply unnecessary and the operation reliability is high, but the plunger 31 is detached from the main body case 32 by pulling out the pivot 39 of the operation lever 33 from the main body case 32, and the disassembly and cleaning thereof can be easily performed. An effect is also obtained.
  • the cleaning liquid water is used as the cleaning liquid.
  • carbonated water used as the cleaning liquid.
  • the carbonated water supply source includes a tank for storing carbonated water and a pump or the like for pumping carbonated water.
  • the ball-type manual three-way valve 40 is used, but any directional switching valve including an electric type may be used instead of the three-way valve 40.
  • the dispense head does not have a three-way valve or other directional switching valve are possible. In that case, the connection between the tip of the hose from the gas cylinder 50 or the water supply tap 70 and the fluid inlet of the dispense head may be made manually, for example, via a quick coupling (quick coupler).
  • the cock valve 61 of the beverage dispenser 60 may have a plurality of channels such as a channel for beer and a channel for foam. In such a case, the beverage pouring channel may be washed and dried for each of the plurality of channels.
  • the dispense head 30 is indirectly attached to the beverage storage container 10 via the spear valve 20 fixed to the beverage storage container 10, but the dispense head is directly attached to the beverage storage container.
  • Embodiments are also possible in the present invention.

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Abstract

ディスペンスヘッド（３０）が、流体入口（３２ａ）を有する本体ケース（３２）と、本体ケース（３２）内を摺動して流体入口（３２ａ）を開閉するプランジャ（３１）であって、流体入口（３２ａ）を閉鎖する閉鎖位置と、流体入口（３２ａ）を開放するとともに飲料貯蔵容器（１０）に固定されたスピアバルブ（２０）の弁体（２１，２２）に力を作用してガス流路及び飲料流路を開放する開放位置と、閉鎖位置及び開放位置の間の特定の中間位置であって、流体入口（３２ａ）を開放するがスピアバルブ（２０）の弁体（２１，２２）に力を作用しない中間位置とに位置決めされるプランジャ（３１）とを具備しており、プランジャ（３１）が中間位置にあるとき、流体入口（３２ａ）から流入した流体が飲料貯蔵容器（１０）に供給されることなくプランジャ（３１）の内部流路（３１ｄ）を介して吐出される。

Description

ディスペンスヘッド及びそれを利用した飲料注出路の洗浄方法
　本発明は、例えばビール等の発泡性飲料が貯蔵された飲料貯蔵容器の口部に装着されるディスペンスヘッドに関するものである。より詳しくは、本発明は、飲料貯蔵容器に装着されたスピアバルブと協働して、飲料貯蔵容器内の飲料を、ガスボンベのガス圧力を利用して吐出するディスペンスヘッドに関する。
　ボンベに充填された炭酸ガスの圧力を利用して飲料貯蔵容器内の飲料を注出する特許文献１に示されるような飲料供給システムが飲食店等で用いられている。このような飲料供給システムは、通常、炭酸ガスボンベ及び飲料貯蔵容器の他に、飲料貯蔵容器口部の中に固定されたスピアバルブと、スピアバルブに連結されたディスペンスヘッドと、グラス等に飲料を注ぎ出す飲料ディスペンサと、それらを接続する管路とを有する。
　スピアバルブは、飲料貯蔵容器に流入する炭酸ガスの流路を開閉する第１弁体及び飲料貯蔵容器から吐出する飲料の流路を開閉する第２弁体を備えている。一方、ディスペンスヘッドは、プランジャを有しており、このプランジャは、ディスペンスヘッド自身のガス流路を開閉するだけでなく、それが開放位置に配置されたときには、スピアバルブの第１及び第２弁体に力を加えてガス流路及び飲料流路を開放する。その状態で、飲料ディスペンサのコック弁が開放されると、炭酸ガスボンベのガス圧力に基づいて、飲料貯蔵容器内の飲料が飲料ディスペンサからグラス等へ注出される。
　ところで、飲料がビールである場合、飲料貯蔵容器の外側の飲料注出路は、ビールの品質を維持し風味の低下を防ぐために定められた手順で定期的に（例えば毎日）水等で洗浄されなければならない。洗浄の手順の一例を簡略的に示すと、（１）排液受け用のバケツを飲料ディスペンサのコック弁の下に準備し、（２）水の充填された洗浄用の樽を準備し、（３）ディスペンスヘッドを飲料貯蔵容器から外して洗浄用の樽に付け替えて、（４）炭酸ガスの圧力により洗浄用の樽の中の水を押し出して飲料注出路を洗浄し、（５）洗浄用の樽の水が無くなったら炭酸ガスにより飲料注出路の水切りを行い、（６）洗浄用の樽のガス抜きをし、（７）飲料貯蔵容器の口部を水で洗浄してから清潔な布で水を拭き取り、（８）ディスペンスヘッドを洗浄用の樽から外して飲料貯蔵容器に付け替え、（９）バケツ及び洗浄用の樽を水で洗い保管することとなる。飲食店等のスタッフはこのような洗浄作業を飲食店の一日の営業時間が終了した後に実施しなければならないが、これはかなりの負担になっていることが予想される。
　特許文献１では、洗浄の負担を低減するために、ディスペンスヘッドを飲料貯蔵容器に装着したままで洗浄の実施が可能な構成が提案されている。特許文献１では、ディスペンスヘッドがスピアバルブを閉じている状態が洗浄モードと呼ばれ、その洗浄モードのときに、飲料ディスペンサのコック弁が開放されると、洗浄液がディスペンスヘッドを経由して飲料ディスペンサ側へ流出し、したがって飲料注出路が洗浄される。
特開２００６－３６２２１号公報
　特許文献１のディスペンスヘッドを用いることにより、ディスペンスヘッドを飲料貯蔵容器に装着したまま洗浄を行うことが可能になる。ただし、特許文献１のディペンスヘッドは、その操作レバーの角度を検知する傾斜センサ、及びその傾斜センサからの信号に基づいて流体を切替えるためのコントローラを必要とし、またそれら傾斜センサやコントローラ等を作動させるための電源も必要となる。
　本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであって、飲料注出路の洗浄を容易に実施することのできる比較的単純な構成のディスペンスヘッド、及びそれを用いた洗浄方法を提供することを目的とする。
　前述の目的を達成するために、本発明の第１の態様によれば、飲料貯蔵容器の口部においてガス流路及び飲料流路を開閉するスピアバルブに連結されスピアバルブと協働して飲料貯蔵容器内の飲料液体を外部に供給するディスペンスヘッドであって、流体入口を有する本体ケースと、長手軸線方向に貫通する内部流路を有し、本体ケース内を摺動して流体入口を開閉するプランジャであって、流体入口を閉鎖するとともにスピアバルブの弁体に力を作用しない閉鎖位置と、流体入口を開放するとともにスピアバルブの弁体に力を作用してガス流路及び飲料流路を開放する開放位置と、閉鎖位置及び開放位置の間の特定の中間位置であって、流体入口を開放するがスピアバルブの弁体に力を作用しない中間位置とに位置決めされるプランジャとを具備しており、プランジャが中間位置にあるとき、流体入口から流入した流体が飲料貯蔵容器に供給されることなくプランジャの内部流路を介して吐出される、ディスペンスヘッドが提供される。
　更に、本発明の第２の態様によれば、第１の態様によるディスペンスヘッドの装着された飲料貯蔵容器内の飲料液体をガス供給源のガス圧力を利用して外部に注ぎ出す飲料供給システムにおいて、飲料貯蔵容器の外部の飲料注出路を洗浄する方法であって、ディスペンスヘッドは、該ディスペンスヘッドの流体入口を閉鎖する閉鎖位置と、流体入口を開放することにより飲料液体の吐出を可能にする開放位置と、流体入口を開放するが前記飲料液体の吐出を可能にしない中間位置とに位置決めされるプランジャを具備しており、ディスペンスヘッドが、飲料貯蔵容器に固定されたスピアバルブに連結されていることを確認する段階と、ディスペンスヘッドのプランジャを中間位置に配置する段階と、ディスペンスヘッドの流体入口に洗浄液供給源を流体接続する段階と、飲料ディスペンサの飲料注出弁を開放することにより、洗浄液供給源からの洗浄液を、飲料貯蔵容器に供給することなく、ディスペンスヘッドを経由して飲料注出弁から吐出させる、飲料注出路を洗浄する段階と、飲料ディスペンサの飲料注出弁を閉じる段階とを含む、飲料注出路を洗浄する方法が提供される。
　本発明によると、飲料貯蔵容器側に取り付けたまま飲料注出路の洗浄を行うことを可能にするディスペンスヘッドを電気的なセンサや制御装置を用いることなく純機械的且つ比較的単純な構成で実現することが可能になる。また、その結果、洗浄用の樽が不要になるとともに洗浄手順の削減あるいは単純化が実現される。
本発明の実施形態によるディスペンスヘッドが用いられる飲料供給システムの構成を示す図である。 本発明の実施形態によるディスペンスヘッドの模式的な正面図であって、操作レバー及びプランジャが閉鎖位置にあるときの正面図である。 図２Ａに示されるディスペンスヘッドの操作レバー及びプランジャが中間位置にあるときの模式的な（ａ）正面図及び（ｂ）平面図である。 図２Ａに示されるディスペンスヘッドの操作レバー及びプランジャが開放位置にあるときの模式的な正面図である。 飲料貯蔵容器に固定されたスピアバルブ及びそのスピアバルブに連結された本発明の実施形態によるディスペンスヘッドの部分を模式的に示す縦断面図であって、プランジャが閉鎖位置にあるときの縦断面図である。 図３Ａと同様の縦断面図であるが、プランジャが中間位置にあるときの縦断面図である。 図３Ａと同様の縦断面図であるが、プランジャが開放位置にあるときの縦断面図である。 ディスペンスヘッドの三方弁の模式的な平面図及び平面断面図であって、三方弁の第１流入口が選択された状態を示す図である。 図４Ａと同様の三方弁の模式的な平面図及び平面断面図であるが、三方弁の第２流入口が選択された状態を示す図である。 三方弁のシャフトの単独の斜視図である。
　最初に、本発明の実施形態によるディスペンスヘッド３０が構成要素として含まれる飲料供給システム１００について図１を参照して説明する。この飲料供給システム１００は、ガスの圧力を利用して飲料貯蔵容器１０内の飲料を注出するように働くものである。そのため、飲料供給システム１００は、飲料貯蔵容器１０と、その口部１０ａの内部に固定された図１では示されないスピアバルブ２０と、スピアバルブ２０に外部から連結されたディスペンスヘッド３０と、飲料貯蔵容器１０にガスを供給するガスボンベ５０と、飲料貯蔵容器１０からの飲料をグラス等に注出する飲料ディスペンサ６０と、洗浄液としての水をディスペンスヘッド３０に供給する水供給源としての水道の給水栓７０とを主要構成要素として具備する。
　飲料ディスペンサ６０は、コック式の飲料注出弁（以下「コック弁」という）６１を有している。飲料注出時にはコック弁６１の吐出口６１ａの下方にグラス等（不図示）が準備される。ディスペンスヘッド３０と飲料ディスペンサ６０のコック弁６１とは接続管路６２で接続されている。接続管路６２は、飲料ディスペンサ６０内での冷却のために円筒コイル状に成形された螺旋巻回部６２ａを有する。飲料ディスペンサ６０は通常、冷却装置６３、及び冷却装置６３によって冷却される冷却水槽６４を有しており、図１に示される接続管路６２の螺旋巻回部６２ａは冷却水槽６４内で冷却される。
　図１の飲料供給システム１００においては、供給される飲料がビールであり、そのためガスボンベ５０に充填されるガスは炭酸ガスであり、飲料貯蔵容器１０はビール樽として例示され、また飲料ディスペンサ６０はビールディスペンサとして例示されている。ただし、本発明の実施形態によるディスペンスヘッド３０がビール以外の任意の炭酸飲料、例えば発泡酒、麦芽以外の原料から作成されていて別のアルコール飲料が混入されたビール風味の発泡アルコール飲料（第三のビール）、ノンアルコールビール、チューハイ、ハイボール、あるいは非アルコール系炭酸飲料を供給する飲料供給システム１００で用いられることも可能である。また、飲料供給システム１００により供給される飲料が、炭酸ガス以外の例えば窒素ガスや圧縮空気を利用して供給される飲料であってもよく、その場合、ガスボンベ５０内には窒素ガスあるいは圧縮空気が充填される。
　本明細書では、飲料貯蔵容器１０の外側の飲料の流路、即ちディスペンスヘッド３０の後述するプランジャ３１の内部流路３１ｄ、接続管路６２、及びコック弁６１内の流路を飲料注出路と呼ぶ。飲料注出路は洗浄の対象流路でもある。
　本発明の実施形態によるディスペンスヘッド３０は、その単独の外観が図２Ａ～図２Ｃに示されており、概ね円柱状のプランジャ３１と、プランジャ３１を摺動可能に収容するボアの形成された本体ケース３２と、プランジャ３１を手動で移動させる操作レバー３３と、三方弁４０とを主要構成要素として具備している。図２Ａは、ディスペンスヘッド３０のプランジャ３１及び操作レバー３３が、飲料を供給しない閉鎖位置にあるとき、図２Ｂは飲料注出路の洗浄のための中間位置にあるとき、図２Ｃは飲料を供給するための開放位置にあるときをそれぞれ模式的に示している。なお、図２Ｂは、その（ａ）が正面図であり、（ｂ）が平面図である。
　次に、ディスペンスヘッド３０を詳しく説明する前に、それに関連して動作する公知のスピアバルブ２０について模式的な縦断面図である図３Ａ～図３Ｃを参照して以下に説明する。ここで、図３Ａは、ディスペンスヘッド３０のプランジャ３１が閉鎖位置にあるとき、図３Ｂは中間位置にあるとき、図３Ｃは開放位置にあるときを示している。また、図３Ａ～図３Ｃにおいては、ディスペンスヘッド３０の操作レバー３３及び三方弁４０の作図が省略されている。
　スピアバルブ２０は、飲料貯蔵容器１０の口部１０ａの内側に装着されており、飲料貯蔵容器１０に流入するガスの流路を開閉する第１弁体２１、飲料貯蔵容器１０から流出する飲料の流路を開閉する第２弁体２２、それら弁体をそれぞれ閉止位置に維持するための第１コイルスプリング２３と第２コイルスプリング２４、円筒状の弁ケース２５、及び第１弁体２１と一体に形成されたサイホン管２６を主要構成要素として具備する。スピアバルブ２０のこれら構成要素は全て、中心軸線Ａｚに対して同軸に配置されている。
　スピアバルブ２０は、その弁ケース２５が飲料貯蔵容器１０の口部１０ａの内側にねじ込まれることにより飲料貯蔵容器１０に固定されている。弁ケース２５の内側にはサイホン管２６が弁ケース２５に対して上下方向に移動可能に弁ケース２５によって保持されている。サイホン管２６は、飲料貯蔵容器１０の底部付近まで延びて、そこで開口する下端（図示せず）を有する一方で、その上端部に、第１弁体２１として働く拡径部を有している。第１弁体２１はその最上端部に更に拡径した第１フランジ部２１ａを有する。図３Ａ及び図３Ｂにおいては、第１フランジ部２１ａは、対向する弁ケース２５の第１弁座２５ａに対して第１コイルスプリング２３の力により押付けられている。
　サイホン管２６の拡径部、即ち第１弁体２１の内側には、概ね円柱状の第２弁体２２が上下方向に移動可能に収容されている。第２弁体２２もやはりその上端部に拡径された第２フランジ部２２ａを有する。図３Ａ及び図３Ｂにおいては、第２フランジ部２２ａは対向する第１弁体２１の内側に形成された第２弁座２１ｂに対して第２コイルスプリング２４の力により押し付けられている。
　スピアバルブ２０の第１弁体２１及び第２弁体２２は、図３Ｃに示されるように、ディスペンスヘッド３０のプランジャ３１が開放位置に配置されると、プランジャ３１の肩部３１ｃ及び小径部３１ｂの先端によってそれぞれ下方に移動させられ、その結果、第１フランジ部２１ａと第１弁座２５ａとの間のガス流路が開放され、また第２フランジ部２２ａと第２弁座２１ｂとの間の飲料流路が開放される。ディスペンスヘッド３０のプランジャ３１が閉鎖位置（図３Ａ）あるいは中間位置（図３Ｂ）に配置されているときは、プランジャ３１はスピアバルブ２０のどの弁体にも力を及ぼさず、したがってスピアバルブ２０のガス流路も飲料流路も閉鎖されたままである。
　次に、本発明の実施形態によるディスペンスヘッド３０についてより詳しく説明する。ディスペンスヘッド３０の本体ケース３２は、流体入口３２ａをその周壁部に有し、流体出口３２ｂをボアの開放した下端に有する。ボアの内壁には、流体入口３２ａを上下に挟んで一対のＯリング３４，３５が装着されている。本体ケース３２は、拡径したフランジ部３２ｃを下端部に有しており、フランジ部３２ｃにおいて、スピアバルブ２０の弁ケース２５に回転方式で気密及び液密に連結される。三方弁４０は、その一つの流出口４２ａが本体ケース３２の流体入口３２ａと接続するように、本体ケース３２の周壁部に固定されている。操作レバー３３の３段階の位置を定めるための３つの凹部３２ｄ，ｅ，ｆが、流体入口３２ａとは半径方向で反対側の本体ケース３２の周壁部に形成されている。また、プランジャ３１が本体ケース３２から露出することにより操作レバー３３がプランジャ３１の外周部に係合できるように、本体ケース３２の周壁部の上部には切欠きが形成されている。
　プランジャ３１は、台形状の環状凹部３１ａを有する。環状凹部３１ａは、プランジャ３１が閉鎖位置にあるときに、環状凹部３１ａの中心に流体入口３２ａが対向するように配置される（図３Ａ）。環状凹部３１ａは、プランジャ３１が閉鎖位置あるときには一対のＯリング３４，３５によって上下を挟まれてシールされるので、本体ケース３２の流体入口３２ａからの流体はそれらＯリング３４，３５を越えて流れることはできず、したがって流体入口３２ａは実質的には閉鎖される。
　プランジャ３１は、下端部に小径部３１ｂと、小径部３１ｂの形成の結果生じる肩部３１ｃも有する。肩部３１ｃには環状の肩部パッキン３６が装着されている。さらに、プランジャ３１は、それを長手軸線方向に貫通する内部流路３１ｄも有する。プランジャ３１の小径部３１ｂの先端には、プランジャ３１が開放位置にあるときに飲料を内部流路３１ｄに導くために半円状の切欠き３１ｅが形成されている。また、プランジャ３１の上端部には、内部流路３１ｄと接続管路６２とが接続可能であるように、図示しない流体継手が設けられている。
　プランジャ３１が閉鎖位置（図２Ａ、図３Ａ）から中間位置（図２Ｂ、図３Ｂ）に配置されると、環状凹部３１ａの位置が下方に移動し、下側のＯリング３５との間のシールが効かなくなるので、流体入口３２ａから流体が流入可能になる。プランジャ３１が中間位置から開放位置（図２Ｃ、図３Ｃ）に配置されると、環状凹部３１ａの位置が更に下方に移動するが、下側のＯリング３５との間のシールは相変わらず効かないので、流体が流体入口３２ａから流入可能な状態が維持される。また、プランジャ３１が開放位置に配置されると、プランジャ３１の肩部３１ｃに支持された肩部パッキン３６及び小径部３１ｂの先端がそれぞれスピアバルブ２０の第１弁体２１及び第２弁体２２を移動させてスピアバルブ２０のガス流路と飲料流路を開放させる。
　操作レバー３３は、本体ケース３２の図の右側の周壁部に設けられた枢軸３９を中心に上下にそれぞれ約１５度回動して閉鎖位置（図２Ａ）、中間位置（図２Ｂ）、及び開放位置（図２Ｃ）をとることができる。操作レバー３３の閉鎖位置、中間位置、及び開放位置はそれぞれプランジャ３１の閉鎖位置、中間位置、及び開放位置に対応する。
　操作レバー３３は、一対の細長いプレート部材３７と握り部３８とを有する。握り部３８は、本体ケース３２の３つの凹部３２ｄ，ｅ，ｆに係止及び係止解除が可能であるように、図示しない係止部材と係止解除ボタンを有する。一対の細長いプレート部材３７は、本体ケース３２から露出したプランジャ３１を挟むように配置されている。一対のプレート部材３７は、その図の左端部が握り部３８に埋め込まれて固定され、右端部は三方弁４０の後述するシャフト４４を挟むシャフト係合部として働く。プレート部材３７は、その枢軸３９よりも図の左側の部分が、露出したプランジャ３１に係合してプランジャ３１を上下に移動させることができるように構成されている。
　次に、三方弁４０について、その単独の模式的な平面図及び内部構造図を含む図４Ａ及び図４Ｂを参照して以下に説明する。三方弁４０は、本実施形態ではボールタイプのものであって、内部にＬ字型の流路が形成された球状の弁体４１と、一つの流出口４２ａと、二つの流入口、即ち第１流入口４２ｂ及び第２流入口４２ｃとを有する直方体状の弁ケース４２と、Ｚ軸方向に延びる軸線まわりに回動する切替レバー４３と、切替レバー４３の回動軸線を形成するとともに切替レバー４３と弁体４１とを接続するシャフト４４とを有する。弁体４１と各流入口４２ｂ、ｃ及び流出口４２ａとの間にはそれらの間をそれぞれシールするシール部材４５が配置されている。本実施形態では、第１流入口４２ｂにはガスボンベ５０からのホースが接続され、第２流入口４２ｃには水道の給水栓７０からのホースが接続される。図４Ａは、第１流入口４２ｂが選択された状態を示し、図４Ｂは第２流入口４２ｃが選択された状態を示す。
　三方弁４０の弁ケース４２の流出口４２ａとは反対側の側面には、弁ケース４２内部の空間と外部の周囲空間を連通するドレイン孔４６が形成されている。ドレイン孔４６は、シール部材４５の劣化等により弁ケース４２内に漏れ出た水を排出することによって水が流出口４２ａ側に混入することを防ぐとともに、シール部材４５の劣化を知らせるために設けられている。
　図５は三方弁４０のシャフト４４の単独の斜視図である。この図に示されるように三方弁４０のシャフト４４は、円柱部４７とその円柱部４７の上下に配置された二つの鍔状部４８とを有して形成されている。円柱部４７は、操作レバー３３の一対のプレート部材３７間の間隔Ｓ１よりもわずかに小さい外径寸法を有している。二つの鍔状部４８は同一の寸法形状を有しており、平面視における一対の円弧部４８ａと前記一対の円弧部４８ａを接続する弦である一対の平行な直線部４８ｂとを有する。鍔状部４８の一対の円弧部４８ａは、一対のプレート部材３７間の間隔Ｓ１よりも充分に大きい直径を有するのに対して、一対の直線部４８ｂは、円柱部４７と同様に一対のプレート部材３７間の間隔Ｓ１よりもわずかに小さい幅寸法Ｓ２を有する。
　本実施形態では、シャフト４４の鍔状部４８の一対の直線部４８ｂは、ガスボンベ５０に接続された三方弁４０の第１流入口４２ｂが選択されてそれと流出口４２ａとが連通しているとき、図４Ａに示されるようにＸ軸方向、即ち操作レバー３３の長手軸線方向に平行に延びる。これに対して、水道の給水栓７０に接続された三方弁４０の第２流入口４２ｃが選択されてそれと流出口４２ａとが連通しているとき、図４Ｂに示されるように、鍔状部４８の一対の直線部４８ｂはＹ軸方向に延びる。
　操作レバー３３は、図２Ｂの中間位置にあるときは水平に延びてそのプレート部材３７の先端側のシャフト係合部が、シャフト４４の円柱部４７と同レベルにあって円柱部４７を挟むが、円柱部４７の回転を阻止することはできないので、シャフト４４の回転、即ち三方弁４０の流路の切り替えが許容される。換言すると、操作レバー３３が中間位置にあるときは、三方弁４０の第１流入口４２ｂ（ガス側）及び第２流入口４２ｃ（水側）のどちらが選択されてもよい。
　操作レバー３３が、中間位置から開放位置又は閉鎖位置に移動するためには三方弁４０のシャフト４４の鍔状部４８の直線部４８ｂが操作レバー３３の長手軸線と平行に配置されなければならず、したがって三方弁４０のガス側の第１流入口４２ｂが選択されなくてはならない。操作レバー３３は、中間位置から開放位置又は閉鎖位置に移動すると、そのシャフト係合部が三方弁４０のシャフト４４の鍔状部４８の一対の直線部４８ｂを挟み、その結果三方弁４０のシャフト４４の回転を阻止する。したがって、操作レバー３３が開放位置又は閉鎖位置にあるときは、三方弁４０は選択されていたガス側の第１流入口４２ｂを水側の第２流入口４２ｃに切り替えることができないようになっている。このように、三方弁４０のシャフト４４と操作レバー３３のシャフト係合部とは、操作レバー３３の位置に応じて三方弁４０の切り替えを規制するインターロック機構として働く。
　本実施形態によるディスペンスヘッド３０によると、操作レバー３３及びしたがってプランジャ３１が開放位置にあるときは、飲料貯蔵容器１０内にはガスが供給されるが水は決して供給されないことが理解されよう。なお、操作レバー３３が閉鎖位置にあるときにも三方弁４０の切替レバー４３の操作を許容する実施形態も本発明において可能である。その場合、三方弁４０のシャフト４４は、上側の鍔状部４８と円柱部４７とを有するが、下側の鍔状部４８を有しない。
　次に、本実施形態によるディスペンスヘッド３０の用いられた図１の飲料供給システム１００において、飲料の供給方法及びその後の飲料注出路の洗浄方法の一例について以下に説明する。
　飲料を供給するために、最初に、閉鎖位置あるいは中間位置にあったディペンスヘッドの操作レバー３３を開放位置に配置する。このときディスペンスヘッド３０の三方弁４０は、ガスボンベ５０と連通した第１流入口４２ｂが選択されている。また、このときディスペンスヘッド３０の開放位置にあるプランジャ３１によってディスペンスヘッド３０の流体入口３２ａが開放されるとともに、スピアバルブ２０の第１弁体２１及び第２弁体２２が下方に移動させられている（図３Ｃ）。次に、飲料ディスペンサ６０のコック弁６１の吐出口６１ａの下にグラス等を準備して、そのコック弁６１を開放する。そうすると、ディスペンスヘッド３０の流体入口３２ａ、流体出口３２ｂ、及びスピアバルブ２０のガス流路を通って飲料貯蔵容器１０に導入されるガスによって飲料が押し出されて、スピアバルブ２０のサイホン管２６と飲料流路、ディスペンスヘッド３０のプランジャ３１の先端の半円状の切欠き３１ｅと内部流路３１ｄ、接続管路６２、及びコック弁６１を経て吐出される。飲料の注出を止める場合は飲料ディスペンサ６０のコック弁６１を閉じればよい。
　本実施形態によるディスペンスヘッド３０によると、このように飲料を注出した後に続いて、つまりディスペンスヘッド３０を、スピアバルブ２０を介して飲料貯蔵容器１０に装着した状態で、飲料注出路の洗浄を行うことが可能である。この洗浄を行うためには、最初に、飲料ディスペンサ６０のコック弁６１の吐出口６１ａの下に排液を受けるためのバケツ等を準備する。次に、ディスペンスヘッド３０の操作レバー３３を中間位置に位置決めする。このとき、図３Ｂに示されるように、中間位置にあるプランジャ３１によって、ディスペンスヘッド３０の流体入口３２ａは開放するが、スピアバルブ２０の第１弁体２１及び第２弁体２２に力が作用することはなく、したがって、スピアバルブ２０のガス流路及び飲料流路は閉じられる。次に、三方弁４０の切替レバー４３を、水道の給水栓７０に接続された第２流入口４２ｃ側に切替える。次に、コック弁６１を開放すると、三方弁４０の第２流入口４２ｃから流入した水がディスペンスヘッド３０の流体出口３２ｂ、及びプランジャ３１の内部流路３１ｄ、接続管路６２、及びコック弁６１を経て吐出され、したがって飲料貯蔵容器１０の外部の飲料注出路が水洗浄される。水の注出を止める場合は飲料ディスペンサ６０のコック弁６１を閉じればよい。このように、中間位置においては、ディスペンスヘッド３０に流入した水は飲料貯蔵容器１０に流入することなくプランジャ３１の内部流路３１ｄを経由して接続管路６２へ流れる。
　水洗浄が終了した状態では飲料注出路には水が残留するので、本実施形態による管路の洗浄方法では、この水を排出するために次に示す手順がさらに実施される。
　最初に、ディスペンスヘッド３０の操作レバー３３を中間位置に維持したまま、ディスペンスヘッド３０の三方弁４０の切替レバー４３をガスボンベ５０に接続された第１流入口４２ｂ側に切替える。次に、コック弁６１を開放すると、三方弁４０の第１流入口４２ｂから流入したガスが、前述の水と同じルートを通ってコック弁６１より吐出される。このとき、飲料注出路は、そこに残留していた水が高圧のガスによって押し出されるかあるいは吹き飛ばされるかして乾燥される。ガスの吐出を止める場合は飲料ディスペンサ６０のコック弁６１を閉じればよい。次に、バケツを飲料ディスペンサ６０から取り除けば、乾燥を含めた飲料注出路の洗浄が終了する。
　本実施形態によるディスペンスヘッド３０によると、それを飲料貯蔵容器１０側に取り付けたまま、飲料貯蔵容器１０の外側の飲料注出路の全てを水等の洗浄液によって洗浄し、さらにガスによって乾燥させることが可能になる。このため、従来のように洗浄用の樽にディスペンスヘッド３０を付け替えて洗浄を行っていた場合に比べて作業時間を大幅に削減することが可能になる。また、従来は、ディスペンスヘッド３０の取り外された飲料貯蔵容器１０の口部１０ａに生じる凹部、即ち口部１０ａの上端からスピアバルブ２０の弁体の上面までの凹部の洗浄を、洗浄用の樽を使った洗浄とは別に実施する必要があったが、本実施形態のディスペンスヘッド３０によると、その凹部も含めて洗浄される。
　また、本実施形態によるディスペンスヘッド３０においては、インターロック機構の働きによって、洗浄液である水は、プランジャ３１が中間位置に配置され、したがってスピアバルブ２０の弁体が閉じている場合にだけ供給が可能になるので、水が誤って飲料貯蔵容器１０に流入することが防止される。
　さらに、本実施形態によるディスペンスヘッド３０は、電気的なセンサや制御装置を含むことなく純機械的に且つ比較的単純に構成されている。そのため、電源が不要で動作の信頼度が高いというだけではなく、操作レバー３３の枢軸３９を本体ケース３２から引き抜くことによりプランジャ３１を本体ケース３２から取り外して、それらの分解洗浄を簡単に行えるという効果も得られる。
　その他の実施形態
　前述の実施形態では、洗浄液として水が用いられたが、洗浄液として炭酸水が用いられる実施形態も可能である。その場合、炭酸水供給源は、炭酸水を貯留するタンクと、炭酸水を圧送するためにポンプ等を備える。
　前述の実施形態においては、ボールタイプの手動の三方弁４０が用いられたが、そのような三方弁４０に代えて電動式を含めた任意の方向切換弁が用いられてもよい。さらに、ディスペンスヘッドが三方弁あるいはその他の方向切換弁を有しない実施形態も可能である。その場合、ガスボンベ５０あるいは水道の給水栓７０からのホースの先端と、ディスペンスヘッドの流体入口との接続は、例えば急速継手（クイックカプラ）を介して手動で行なわれてよい。
　飲料ディスペンサ６０のコック弁６１は、例えばビール用の流路と泡用の流路のように複数の流路を有することがある。そのような場合には、飲料注出路の洗浄及び乾燥は、複数の流路の各々に対して実施すればよい。
　前述の実施形態では、ディスペンスヘッド３０は、飲料貯蔵容器１０に固定されたスピアバルブ２０を介して飲料貯蔵容器１０に間接的に装着されていたが、ディスペンスヘッドが飲料貯蔵容器に直接的に装着される実施形態も本発明において可能である。
　１０　　飲料貯蔵容器
　２０　　スピアバルブ
　２１　　第１弁体
　２２　　第２弁体
　３０　　ディスペンスヘッド
　３１　　プランジャ
　３１ａ　　環状凹部
　３１ｄ　　内部流路
　３２　　本体ケース
　３２ａ　　流体入口
　３３　　操作レバー
　３７　　プレート部材
　４０　　三方弁
　４４　　シャフト
　４８　　鍔状部

Claims (9)

  1. 　飲料貯蔵容器の口部においてガス流路及び飲料流路を開閉するスピアバルブに連結され前記スピアバルブと協働して前記飲料貯蔵容器内の飲料液体を外部に供給するディスペンスヘッドであって、
    　流体入口を有する本体ケースと、
    　長手軸線方向に貫通する内部流路を有し、前記本体ケース内を摺動して前記流体入口を開閉するプランジャであって、前記流体入口を閉鎖するとともに前記スピアバルブの弁体に力を作用しない閉鎖位置と、前記流体入口を開放するとともに前記スピアバルブの弁体に力を作用して前記ガス流路及び前記飲料流路を開放する開放位置と、前記閉鎖位置及び前記開放位置の間の特定の中間位置であって、前記流体入口を開放するが前記スピアバルブの弁体に力を作用しない中間位置とに位置決めされるプランジャと、を具備しており、
    　前記プランジャが前記中間位置にあるとき、前記流体入口から流入した流体が飲料貯蔵容器に供給されることなく前記プランジャの内部流路を介して吐出されることを特徴とする、ディスペンスヘッド。
  2. 　二つの流入口と、前記本体ケースの流体入口に流体接続される一つの流体出口とを有する方向切換弁を更に具備しており、
    　前記二つの流入口の一方の流入口にはガス供給源が流体接続され、前記二つの流入口の他方の流入口には洗浄液供給源が流体接続される、請求項１に記載のディスペンスヘッド。
  3. 　前記プランジャが前記中間位置に位置決めされているときには前記方向切換弁の流路の切り替えを可能にするが、前記プランジャが前記開放位置に位置決めされているときには前記方向切換弁の流路の切り替えを不能にするインターロック機構を更に具備する、請求項２に記載のディスペンスヘッド。
  4. 　前記プランジャを移動させて、前記閉鎖位置、前記開放位置、及び前記中間位置に位置決めする操作レバーを更に具備しており、
    　前記方向切換弁が三方弁から構成され、
    　前記三方弁が、方向切替レバーと、前記方向切替レバーを支持するシャフトであって、円柱部と非円形の鍔状部とを有するシャフトとを有し、
    　前記インターロック機構が、前記シャフトと、該シャフトに係合する前記操作レバーの部分と、から構成される、請求項３に記載のディスペンスヘッド。
  5. 　前記三方弁は、前記他方の流入口から流入した洗浄液が内部で漏出したとき、漏出した前記洗浄液を外部に排出するドレイン孔を有する、請求項４に記載のディスペンスヘッド。
  6. 　前記洗浄液供給源が、水の供給源であるか又は炭酸水の供給源である、請求項２～５のいずれか一項に記載のディスペンスヘッド。
  7. 　ディスペンスヘッドの装着された飲料貯蔵容器内の飲料液体をガス供給源のガス圧力を利用して外部に注ぎ出す飲料供給システムにおいて、前記飲料貯蔵容器の外部の飲料注出路を洗浄する方法であって、
    　前記ディスペンスヘッドは、該ディスペンスヘッドの流体入口を閉鎖する閉鎖位置と、前記流体入口を開放することにより前記飲料液体の吐出を可能にする開放位置と、前記流体入口を開放するが前記飲料液体の吐出を可能にしない中間位置とに位置決めされるプランジャを具備しており、
    　前記ディスペンスヘッドが、前記飲料貯蔵容器に固定されたスピアバルブに連結されていることを確認する段階と、
    　前記ディスペンスヘッドの前記プランジャを前記中間位置に配置する段階と、
    　前記ディスペンスヘッドの前記流体入口に洗浄液供給源を流体接続する段階と、
    　前記飲料ディスペンサの飲料注出弁を開放することにより、前記洗浄液供給源からの洗浄液を、前記飲料貯蔵容器に供給することなく、前記ディスペンスヘッドを経由して前記飲料注出弁から吐出させる、前記飲料注出路を洗浄する段階と、
    　前記飲料ディスペンサの前記飲料注出弁を閉じる段階と、
    　を含むことを特徴とする、飲料注出路を洗浄する方法。
  8. 　前記飲料ディスペンサの前記飲料注出弁を閉じる前記段階の後に、
    　前記ディスペンスヘッドの前記流体入口に、前記洗浄液供給源に代えて前記ガス供給源を流体接続する段階と、
    　前記飲料ディスペンサの前記飲料注出弁を開放することにより、前記ガス供給源からのガスを、前記飲料貯蔵容器に供給することなく、前記ディスペンスヘッドを経由して前記飲料注出弁から吐出させる、前記飲料注出路を乾燥させる段階と、
    　前記飲料注出弁を閉じる段階と、
    　を更に含む、請求項７に記載の飲料注出路を洗浄する方法。
  9. 　前記ディスペンスヘッドが、該ディスペンスヘッドの前記流体入口に流体接続された一つの流出口と、前記ガス供給源が流体接続された第１流入口と、前記洗浄液供給源が流体接続された第２流入口とを有する方向切換弁を更に具備しており、
    　前記洗浄液供給源を流体接続する前記段階は、前記ディスペンスヘッドの前記流体入口に前記方向切換弁の前記第２流入口が連通するように前記方向切換弁を操作する段階を含んでおり、
    　前記ガス供給源を流体接続する前記段階は、前記ディスペンスヘッドの前記流体入口に前記方向切換弁の前記第１流入口が連通するように前記方向切換弁を操作する段階を含んでいる、
    　請求項８に記載の飲料注出路を洗浄する方法。
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