WO2018097087A1 - レーザアニール装置 - Google Patents

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WO2018097087A1
WO2018097087A1 PCT/JP2017/041615 JP2017041615W WO2018097087A1 WO 2018097087 A1 WO2018097087 A1 WO 2018097087A1 JP 2017041615 W JP2017041615 W JP 2017041615W WO 2018097087 A1 WO2018097087 A1 WO 2018097087A1
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plate
substrate
inert gas
transfer stage
region
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PCT/JP2017/041615
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敏成 新井
隆徳 松本
琢郎 竹下
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株式会社ブイ・テクノロジー
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    • B65CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65GTRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G49/00Conveying systems characterised by their application for specified purposes not otherwise provided for
    • B65G49/05Conveying systems characterised by their application for specified purposes not otherwise provided for for fragile or damageable materials or articles
    • B65G49/06Conveying systems characterised by their application for specified purposes not otherwise provided for for fragile or damageable materials or articles for fragile sheets, e.g. glass
    • HELECTRICITY
    • H01ELECTRIC ELEMENTS
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    • H01L21/02Manufacture or treatment of semiconductor devices or of parts thereof
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    • H01L21/18Manufacture or treatment of semiconductor devices or of parts thereof the devices having potential barriers, e.g. a PN junction, depletion layer or carrier concentration layer the devices having semiconductor bodies comprising elements of Group IV of the Periodic Table or AIIIBV compounds with or without impurities, e.g. doping materials
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    • H01L21/26Bombardment with radiation
    • H01L21/263Bombardment with radiation with high-energy radiation
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    • H01L21/677Apparatus specially adapted for handling semiconductor or electric solid state devices during manufacture or treatment thereof; Apparatus specially adapted for handling wafers during manufacture or treatment of semiconductor or electric solid state devices or components ; Apparatus not specifically provided for elsewhere for conveying, e.g. between different workstations
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    • H01L21/683Apparatus specially adapted for handling semiconductor or electric solid state devices during manufacture or treatment thereof; Apparatus specially adapted for handling wafers during manufacture or treatment of semiconductor or electric solid state devices or components ; Apparatus not specifically provided for elsewhere for supporting or gripping

Definitions

  • the present invention relates to a laser annealing apparatus.
  • Patent Document 1 discloses an atmosphere forming apparatus provided in a levitation conveyance apparatus that levitates and supports a glass substrate by gas ejection, and includes a small area different from the global atmosphere in the global atmosphere in the global area.
  • An atmosphere forming apparatus for forming (small atmosphere) is disclosed.
  • an inert gas is ejected from above and below in a small area atmosphere, and in the global atmosphere, gas of the same component having a lower purity than air or an inert gas in the small area atmosphere is ejected from below.
  • the small area atmosphere is formed so as to cover the upper, lower and both sides of the glass substrate, and the processing area is located in the small area atmosphere.
  • the present invention has been made in view of such circumstances, and an object thereof is to provide a laser annealing apparatus capable of pinpointing an inert gas atmosphere in a region irradiated with a laser.
  • a laser annealing apparatus includes, for example, a light irradiation unit that irradiates a surface of a substrate with laser light, a plate-like transfer stage in which a plurality of blowout holes and suction holes are formed, and A plate-like member formed in a size including a region irradiated with the laser beam on the substrate in plan view, with an interval through which the substrate can pass between the upper surface of the transfer stage.
  • a blow-out portion that blows air from a blow-out hole that exists in a second region other than the first region of the blow-out holes, and a gas that is on the upper surface side of the transfer stage through the suction hole toward the lower surface of the transfer stage has a suction unit for sucking, a, is characterized in that and a conveying unit for conveying the substrate along a transport direction from the upper surface of the conveying stage is floated said substrate.
  • a plurality of blowout holes and suction holes are formed in the plate-shaped transfer stage, and the plate-shaped member is adjacent to the upper surface of the transfer stage and substantially parallel to the upper surface of the transfer stage.
  • the inert gas is blown out from the blowout holes present in the first region including the region overlapping the plate-like member in plan view of the blowout holes, and from the blowout holes present in the second region other than the first region of the blowout holes. Blow out the air.
  • the space between the upper surface of the transfer stage and the plate member can be filled with the inert gas (into an inert gas atmosphere).
  • the plate-like member is formed in a size including a region where the laser beam is irradiated onto the substrate in plan view. Thereby, the area irradiated with the laser can be made an inert gas atmosphere at a pinpoint.
  • first upper blow-off portion that is provided adjacent to the plate-like member and blows an inert gas from the upper side toward the transfer stage, and is provided on the upstream side in the transfer direction. May be provided.
  • the plate-like member is provided adjacent to the plate-like member, and includes a second upper blow-out portion for blowing an inert gas from the upper side toward the transfer stage, the plate-like member having a substantially rectangular shape in plan view,
  • the two upper outlets may be provided adjacent to each of the four sides of the plate-like member.
  • the plate-like member includes a lens array in which a condensing lens is disposed along a direction substantially orthogonal to the transport direction, a plate-like cover glass provided below the lens array, and the lens. And a mask unit having a mask provided on the upper side of the array.
  • the thin film transistors can be formed on the substrate at the same arrangement pitch as the arrangement pitch of the condenser lenses.
  • the region irradiated with the laser can be pinpointed into an inert gas atmosphere.
  • FIG. 1 is a front perspective view showing an outline of a laser annealing apparatus 1 according to a first embodiment. It is a schematic diagram which shows the detail of the conveyance stage 11B and the conveyance part 12.
  • FIG. It is the figure which enlargedly displayed the mask unit 30 vicinity of the laser annealing apparatus 1.
  • FIG. It is the figure which illustrated the board
  • FIG. It is the figure which expanded and displayed a part of laser annealing apparatus 3.
  • FIG. It is the figure which expanded and displayed a part of laser annealing apparatus 4.
  • FIG. It is the figure which expanded and displayed a part of laser
  • FIG. 1 is a front perspective view showing an outline of a laser annealing apparatus 1 according to the first embodiment.
  • the laser annealing apparatus 1 condenses laser light by a microlens array and irradiates the substrate W, and converts the amorphous silicon film in the thin film transistor (hereinafter referred to as “TFT”) formation region of the substrate W into polysilicon (laser annealing treatment). To do.
  • TFT thin film transistor
  • the laser annealing apparatus 1 mainly includes a transport mechanism 10, a laser beam irradiation unit 20, a mask unit 30, and an upper gas blowing unit 40.
  • the transport mechanism 10 floats and holds the substrate W by a certain amount, and transports the substrate W in a predetermined transport direction F (here, the x direction).
  • the transport mechanism 10 mainly includes a transport stage 11 and a transport unit 12 (not shown in FIG. 1, FIG. 2) that lifts the plate body from the upper surface of the transport stage 11 and transports the plate body along the transport direction F. Reference).
  • the transfer stage 11 is a substantially rectangular plate-like member, and is formed of a rectangular parallelepiped sintered body having a large number of fine holes.
  • the transfer stage 11 has a plurality of transfer stages 11A, 11B, and 11C, and the transfer stages 11A, 11B, and 11C are arranged in parallel along the transfer direction F.
  • FIG. 2 is a schematic diagram showing details of the transfer stage 11B and the transfer unit 12. Although the transfer stage 11B is illustrated in FIG. 2, the transfer stages 11A and 11C have the same configuration, and thus the description of the transfer stages 11A and 11C is omitted.
  • the transport unit 12 mainly penetrates the positive pressure groove 13 provided in the transport stage 11B, the supply pipe 14 that blows air from the lower surface to the upper surface of the transport stage 11B through the positive pressure groove 13, and the transport stage 11B.
  • the substrate W is lifted from the upper surface 11a of the transfer stage 11B by the gas flow formed by the gas blown out from the positive pressure groove 13 and the gas sucked from the negative pressure hole 15, and is transferred in the transfer direction ( x direction).
  • the positive pressure groove 13 is connected to one supply pipe 14.
  • the supply pipe 14 has one end connected to the positive pressure groove 13 and the other end connected to the air supply blower 121, and supplies gas to the positive pressure groove 13.
  • the air supply blower 121 supplies an inert gas to the supply pipe 14 formed on the transfer stage 11B.
  • the air blower 121 supplies air (for example, compressed air) to the supply pipe 14 formed in the transfer stages 11A and 11C.
  • the blowout portion of the present invention includes an air supply blower 121.
  • the inert gas is a rare gas such as helium or a gas that hardly causes a chemical reaction such as nitrogen having low chemical reactivity, and nitrogen is employed in this embodiment.
  • the inert gas or compressed air supplied from the air supply blower 121 is blown out from the positive pressure groove 13 toward the upper surface 11 a of the transfer stage 11.
  • the inert gas or compressed air blown out from the positive pressure groove 13 spreads over the entire transport stage 11 through a large number of fine holes inside the transport stage 11. As a result, air is ejected from substantially the entire surface of the transfer stage 11 with substantially equal pressure.
  • the blowout hole of the present invention includes the positive pressure groove 13 and a large number of fine holes.
  • a plurality of negative pressure holes 15 are formed on substantially the entire surface of the transfer stage 11.
  • the exhaust pipe 16 has one end connected to the negative pressure hole 15 and the other end connected to the intake blower 122.
  • the intake blower 122 sucks the gas on the upper surface 11a side of the transfer stage 11 through the negative pressure hole 15 toward the lower surface 11b.
  • the suction part of the present invention includes an intake blower 122, and the suction hole of the present invention includes a negative pressure hole 15.
  • a valve 17 is provided in the middle of the exhaust pipe 16.
  • the valve 17 is an electromagnetic valve that adjusts the exhaust gas flow rate and allows outside air to be introduced.
  • a pressure sensor 18 that detects the pressure inside the exhaust pipe 16 is provided inside the exhaust pipe 16.
  • the pressure adjustment unit 123 is electrically connected to the valve 17 and the pressure sensor 18.
  • the pressure adjusting unit 123 controls the valve 17 to adjust the amount of outside air introduced, and maintains the pressure inside the negative pressure hole 15 at a predetermined pressure.
  • a laser beam irradiation unit 20, a mask unit 30, and an upper gas blowing unit 40 are provided above the transfer stage 11 (+ z direction).
  • the laser beam irradiation unit 20 mainly includes a laser oscillator 21, an optical device 22, and an incident mirror 23.
  • a pulsed laser for example, an excimer laser that emits laser light 24 having a wavelength of 248 nm or 308 nm at a repetition period of 1000 to 6000 Hz can be used.
  • the laser light 24 emitted from the laser oscillator 21 has a uniform energy distribution in the optical device 22 and is redirected by the incident mirror 23. Thereby, the laser beam 24 is irradiated in the ⁇ z direction.
  • the mask unit 30 has a substantially rectangular shape in plan view, and has a substantially plate shape as a whole.
  • the mask unit 30 is provided adjacent to the upper surface 11a (+ z side) of the transfer stage 11B.
  • the mask unit 30 is held in parallel with the upper surface 11a of the transfer stage 11B by a mask holding unit (not shown).
  • the mask unit 30 is driven in the x direction, the y direction, the z direction, and the ⁇ direction by a mask driving unit (not shown).
  • FIG. 3 is an enlarged view of the vicinity of the mask unit 30 of the laser annealing apparatus 1.
  • the flow of the inert gas is indicated by white arrows.
  • the mask unit 30 mainly includes a mask 31, a microlens array 32, a cover glass 33, and a holding frame 35 for holding them.
  • the microlens array 32 condenses the laser light 24 on a plurality of TFT forming regions set on the substrate W, and a plurality of microlenses 34 that are condensing lenses are provided.
  • the microlenses 34 are two-dimensionally arranged along the x direction and the y direction, and the interval between the microlenses 34 adjacent in the y direction is the arrangement pitch of the TFT formation regions.
  • the micro lenses 34 may be arranged in a line along a direction (y direction) substantially orthogonal to the transport direction.
  • the mask 31 is provided on the upper side (+ z side) of the microlens array 32.
  • the mask 31 shields the laser beam 24 so that the laser beam 24 is irradiated only on the microlens 34.
  • the cover glass 33 is a thin plate-like member, and is provided on the lower side ( ⁇ z side) of the microlens array 32.
  • the cover glass 33 has substantially the same size as the mask 31 and the microlens array 32 in a plan view (when viewed from the + z direction), and protects the microlens array 32 from a gas generated by laser annealing.
  • the cover glass 33 is provided adjacent to the upper surface 11a of the transfer stage 11B and substantially parallel to the upper surface 11a of the transfer stage 11B. An interval through which the substrate W can pass is formed between the cover glass 33 and the transport stage 11B.
  • the size of the mask unit 30 only needs to include a region in which the substrate W is irradiated with the laser light 24 collected by the microlens array 32.
  • the local region R it is desirable to make the size of the mask unit 30 in plan view as small as possible.
  • the upper gas blowing section 40 blows an inert gas downward (in the ⁇ z direction) from the upper side toward the transfer stage 11B, and is provided adjacent to the mask unit 30.
  • the upper gas blowing section 40 is provided on the upstream side in the transport direction F of the mask unit 30, that is, on the ⁇ x side.
  • the upper gas blowing part 40 is a tubular member, and is provided such that its longitudinal direction is along a direction (y direction) substantially orthogonal to the transport direction F.
  • a plurality of holes 40a are formed in the lower end portion ( ⁇ z side end) of the upper gas blowing portion 40 along the y direction.
  • One end of the upper gas blowing portion 40 is connected to an air supply blower (not shown), and an inert gas is blown downward ( ⁇ z direction) from the plurality of holes 40a.
  • the flow rate of the inert gas blown from the hole 40a is larger than the flow rate of the inert gas blown from the transfer stage 11B.
  • the form of the upper gas blowing part 40 is not limited to the form shown in FIGS.
  • one or more nozzles may be provided adjacent to the ⁇ x side of the mask unit 30 as the upper gas outlet.
  • the laser annealing apparatus 1 has a control unit (not shown) that controls the laser beam irradiation unit 20 and the like, but since various known techniques can be used, description thereof is omitted.
  • the substrate W is placed on the transfer stage 11A by a robot or the like (see the dotted line in FIG. 1).
  • the transport unit 12 floats the substrate W from the transport stage 11 ⁇ / b> A and transports the substrate W along the transport direction F.
  • the substrate W is lifted from the transport stage 11A by the air blown out from the positive pressure groove 13 and the air sucked from the negative pressure hole 15. As the substrate W moves, the substrate W gradually covers the positive pressure groove 13 and the negative pressure hole 15.
  • the pressure sensor 18 detects a decrease in the pressure inside the negative pressure hole 15 during the movement of the substrate W and outputs it to the pressure adjustment unit 123.
  • the pressure adjustment unit 123 compares the value detected by the pressure sensor 18 with the external air pressure to obtain a differential pressure, and opens and closes the valve 17 based on this pressure difference. Thereby, the differential pressure between the inside of the negative pressure hole 15 and the outside air is kept constant, and the height of the substrate W from the transport stage 11A is kept uniform or substantially uniform.
  • the distance between the upper surface 11a of the transfer stage 11A and the substrate W is approximately 50 ⁇ m. Since the method for transporting the substrate W is already known, a description thereof will be omitted.
  • the substrate W When the substrate W is transported along the transport direction F, the substrate W is transported from the transport stage 11A to the transport stage 11B. During this time, since the inert gas is ejected from the transfer stage 11B, the space between the transfer stage 11B and the cover glass 33 is filled with the inert gas. Since the gap between the transfer stage 11B and the cover glass 33 is as narrow as about 1 mm, the inert gas blown out of the transfer stage 11B fills this narrow space (hereinafter, referred to as local region R, see FIG. 3) with the inert gas. (Inert gas atmosphere).
  • the substrate W passes under the upper gas blowing section 40, and the substrate W passes under the mask unit 30, that is, between the transfer stage 11B and the cover glass 33.
  • the control unit controls the laser beam irradiation unit 20 to emit the laser beam 24 from the laser oscillator 21.
  • the laser beam 24 is irradiated onto the substrate W through the mask unit 30. Then, the amorphous silicon of the substrate W is locally changed to polysilicon at the position where the laser light 24 is irradiated by the microlens 34 (laser annealing treatment).
  • laser annealing treatment By performing this laser annealing treatment in an inert gas atmosphere, problems occurring in crystallization can be minimized.
  • the inert gas is jetted from the upper gas blowing part 40 provided on the upstream side in the carrying direction F toward the upper surface 11a of the carrying stage 11B, so that the substrate W passes under the upper gas blowing part 40. Then, when entering the local region R, air is not brought into the local region R.
  • TFTs 25 are formed on the substrate W at the same arrangement pitch as the arrangement pitch of the microlenses 34 in the microlens array 32 (horizontal is w and vertical is l).
  • the substrate W moves onto the transfer stage 11C, the substrate W is removed from the transfer stage 11C by a robot or the like. Thereby, the process to the board
  • the region irradiated with the laser can be pinpointed into an inert gas atmosphere.
  • the local region R to be an inert gas atmosphere is a narrow region including the region irradiated with the laser, the local region R can be made an inert gas atmosphere with a small amount of inert gas.
  • the inert gas is blown upward from the blowout holes (the positive pressure grooves 13 and a large number of fine holes) formed in the transfer stage 11B, and the inertness is drawn downward from the upper gas blowout portion 40.
  • the upper gas blowing unit 40 is not essential.
  • the inert gas is blown out from the transfer stage 11B (the transfer stage 11B corresponds to the first region of the present invention), but it is not always necessary to blow out the inert gas from the entire transfer stage 11B.
  • region which blows off inert gas should just contain the area
  • the inert gas is blown out from the blowout hole that exists in the area overlapping the mask unit 30 in the plan view of the transfer stage 11B, and the blowout hole that exists in the area that does not overlap the mask unit 30 in the plan view of the transfer stage 11B. You may make it blow off compressed air from.
  • FIG. 5 is a diagram schematically showing a mask unit 30A having a microlens array 32A provided with a microlens 34 and a cylindrical lens 36. As shown in FIG.
  • the microlens array 32A is provided with two-dimensionally arranged microlenses 34 and a cylindrical lens 36 whose longitudinal direction is along the x direction.
  • the microlens array 32A can be moved along the x direction by a driving unit (not shown).
  • the laser beam 24 is condensed by the microlens 34 or the cylindrical lens 36 and irradiated onto the substrate W. Thereby, the micro lens 34 and the cylindrical lens 36 can be properly used as necessary.
  • ⁇ Variation 1 of the first embodiment In the first embodiment, the inert gas is blown downward (in the ⁇ z direction) from the upper gas blowing portion 40, but the first modification of the first embodiment is oblique from the upper gas blowing portion. In this mode, the inert gas blows downward (upstream in the transport direction F).
  • a laser annealing apparatus 1A according to Modification 1 of the first embodiment will be described. Note that the same parts as those of the laser annealing apparatus 1 according to the first embodiment are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
  • FIG. 6 is an enlarged view of the vicinity of the mask unit 30 of the laser annealing apparatus 1A.
  • An upper gas blowing part 41 is provided adjacent to the mask unit 30.
  • the upper gas blowing part 41 is a tubular member similar to the upper gas blowing part 40, and is provided on the upstream side in the transport direction F of the mask unit 30 so that the longitudinal direction is along a direction substantially orthogonal to the transport direction F. .
  • a plurality of holes 40b are formed along the y direction at a position close to the ⁇ x side by a minute amount from the lower end of the upper gas blowing portion 41.
  • One end of the upper gas blowing portion 41 is connected to an air supply blower (not shown), and an inert gas is blown out from the plurality of holes 40b.
  • the upper gas blowing section 41 blows inert gas obliquely downward from the upper side toward the transfer stage 11B and from the downstream side to the upstream side in the transfer direction F. Thereby, air can be prevented from being brought into the local region R when the substrate W passes under the upper gas blowing portion 41.
  • the inert gas is blown downward (in the ⁇ z direction) from the upper gas blowing portion 40.
  • the second modification of the first embodiment is oblique from the upper gas blowing portion. In this mode, the inert gas blows downward (downstream in the transport direction F).
  • a laser annealing apparatus 1B according to Modification 2 of the first embodiment will be described. Note that the same parts as those of the laser annealing apparatus 1 according to the first embodiment are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
  • FIG. 7 is an enlarged view of the vicinity of the mask unit 30 of the laser annealing apparatus 1B.
  • An upper gas outlet 42 is provided adjacent to the mask unit 30.
  • the upper gas blowing part 42 is a tubular member, like the upper gas blowing part 40, and is provided on the upstream side in the transport direction F of the mask unit 30 so that the longitudinal direction is along a direction substantially orthogonal to the transport direction F. .
  • a plurality of holes 40c are formed along the y direction at a position close to the + x side (downstream side in the transport direction F) by a minute amount from the lower end of the upper gas blowing part 42.
  • One end of the upper gas blowing section 42 is connected to an air supply blower (not shown), and an inert gas is blown out from the plurality of holes 40c.
  • the upper gas blowing section 42 blows inert gas obliquely downward from the upper side toward the transfer stage 11B and from the upstream side to the downstream side in the transfer direction F. Thereby, air can be prevented from being brought into the local region R when the substrate W passes under the upper gas blowing portion 41.
  • an upper gas blowing portion is provided on the mask itself.
  • the laser annealing apparatus 2 according to the second embodiment will be described. Note that the same parts as those of the laser annealing apparatus 1 according to the first embodiment are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
  • FIG. 8 is an enlarged view of the vicinity of the mask unit 30B of the laser annealing apparatus 2.
  • the mask unit 30B mainly includes a mask 31, a microlens array 32, a cover glass 33A, and a holding frame 35A.
  • An opening 35a is formed in the holding frame 35A, and a pipe 37 is connected to the opening 35a.
  • One end of the pipe 37 is connected to an air supply blower (not shown), and an inert gas is blown out from the opening 35a toward the space between the microlens array 32 and the cover glass 33A.
  • the opening 35a is formed on the surface of the holding frame 35A on the ⁇ x side, but the position of the opening 35a is not limited to this.
  • a plurality of holes 33a are formed in the cover glass 33A.
  • the hole 33a is provided near the ⁇ x side end (upstream end in the transport direction F) of the cover glass 33A along a direction (y direction) substantially orthogonal to the transport direction F. Accordingly, the inert gas is blown downward from the plurality of holes 33a. Thereby, it is possible to prevent air from being brought into the local region R when the substrate W moves below the mask unit 30A.
  • the plurality of holes 33a be provided as close as possible to the ⁇ x side end of the cover glass 33A so that air is not easily brought into the local region R.
  • the upper gas blowing section 40 is provided on the upstream side in the transport direction F of the mask unit 30, but the arrangement form of the upper gas blowing section is not limited thereto.
  • an upper gas blowing part is provided adjacent to all four sides of the mask unit 30.
  • the laser annealing apparatus 3 according to the third embodiment will be described below. Note that the same parts as those of the laser annealing apparatus 1 according to the first embodiment are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
  • FIG. 9 is an enlarged view of a part of the laser annealing apparatus 3. Adjacent to the mask unit 30, upper gas outlets 40, 43, 44 and 45 are provided.
  • the upper gas blowing sections 40, 43, 44, 45 are for blowing an inert gas downward (in the ⁇ z direction) from the upper side toward the transfer stage 11B.
  • the upper gas blowing portions 40, 43, 44, 45 are tubular members and are provided adjacent to the sides of the mask unit 30.
  • the upper gas blowing parts 40, 43, 44, 45 are provided so that the longitudinal direction is along the side of the adjacent mask unit 30.
  • the upper gas blowing portion 43 is provided on the downstream side in the transport direction F of the mask unit 30, that is, on the + x side so that the longitudinal direction is along the direction (y direction) substantially orthogonal to the transport direction F.
  • the upper gas blowing portions 44 and 45 are provided on the ⁇ y side and the + y side of the mask unit 30 so that the longitudinal direction is along the transport direction F (x direction).
  • a plurality of holes 40a are formed along the y direction at the lower ends (ends on the ⁇ z side) of the upper gas blowing portions 40, 43, 44, and 45.
  • One end of each of the upper gas blowing portions 40, 43, 44, 45 is connected to an air supply blower (not shown), and an inert gas is blown downward ( ⁇ z direction) from the plurality of holes 40a.
  • the flow rate of the inert gas blown from the hole 40a is larger than the flow rate of the inert gas blown from the transfer stage 11B. Therefore, the local region R (not shown) is covered with the inert gas blown out from the upper gas blowing portions 40, 43, 44, 44.
  • the local region R can be made an inert gas atmosphere by the inert gas blown from the transfer stage 11B.
  • the flow of the inert gas blown out from the upper gas blowing portions 40, 43, 44, 44 forms a curtain of an inert gas around the local region R, air flows into the local region R. It can be prevented from entering.
  • the upper gas blowing portion 40 is provided adjacent to the mask unit 30, but the mask unit 30 is not essential.
  • the mask unit 30 is not used.
  • the laser annealing apparatus 4 according to the fourth embodiment will be described. Note that the same parts as those of the laser annealing apparatus 1 according to the first embodiment are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
  • FIG. 10 is an enlarged view of a part of the laser annealing apparatus 4.
  • the laser annealing apparatus 4 mainly includes a transport mechanism 10 (the transport unit 12 is not shown), a laser beam irradiation unit 20A, an upper gas blowing unit 46, and a cylindrical lens assembly 50.
  • the laser beam irradiation unit 20A mainly includes a laser oscillator 21A, an optical device 22, and an incident mirror 23.
  • the laser oscillator 21A irradiates a belt-shaped laser beam 24A.
  • the cylindrical lens assembly 50 includes a cylindrical lens 51, a cover glass 52, and a holding member 53 that holds them.
  • the cylindrical lens 51 is a triplet cylindrical lens composed of three lenses in order to suppress spherical aberration, and condenses laser light in a linear shape. Note that a single-lens cylindrical lens may be used as the cylindrical lens 51.
  • the cover glass 52 is a thin plate-like member like the cover glass 33, and is provided adjacent to the upper surface 11a of the transfer stage 11B.
  • the size of the cover glass 52 in plan view only needs to include a region where the substrate W is irradiated with the laser light 24 ⁇ / b> A condensed linearly by the cylindrical lens 51.
  • the substrate W passes between the upper surface 11a of the transfer stage 11B and the cover glass 52.
  • the gap between the transfer stage 11B and the cover glass 52 is about 1 mm.
  • the space (local region R) between the transfer stage 11B and the cover glass 52 is filled with the inert gas. Since the gap between the transfer stage 11B and the cover glass 52 is as narrow as about 1 mm, the local region R can be made an inert gas atmosphere by the inert gas blown from the transfer stage 11B.
  • the upper gas blowing section 46 blows an inert gas downward (in the ⁇ z direction) from the upper side toward the transfer stage 11B, and is provided adjacent to the cover glass 52.
  • the upper gas outlet 46 is provided on the upstream side in the transport direction F of the cover glass 52, that is, on the ⁇ x side.
  • the upper gas blowing portion 46 is a tubular member, and is provided such that the longitudinal direction is along a direction (y direction) substantially orthogonal to the transport direction F.
  • a plurality of holes 40 a are formed along the y direction at the lower end ( ⁇ z side end) of the upper gas blowing portion 46.
  • One end of the upper gas blowing portion 46 is connected to an air supply blower (not shown), and an inert gas is blown downward ( ⁇ z direction) from the plurality of holes 40a.
  • the flow rate of the inert gas blown from the hole 40a is larger than the flow rate of the inert gas blown from the transfer stage 11B.
  • the operation of the laser annealing apparatus 4 will be described.
  • the substrate W is transported along the transport direction F from the top of the transport stage 11A to the top of the transport stage 11B in a state of being lifted from the top surface of the transport stage 11.
  • the inert gas is ejected from the transfer stage 11B, the local region R between the transfer stage 11B and the cover glass 52 is filled with the inert gas.
  • the substrate W passes under the upper gas blowing portion 46 and is inserted between the transfer stage 11B and the cover glass 52. At this time, an inert gas is jetted from the upper gas blowing section 46 toward the upper surface 11a of the transfer stage 11B so that air is not brought into the local region R together with the substrate W.
  • the substrate W is irradiated with the laser light 24 when passing under the cover glass 52. Thereby, a laser annealing process is performed on the band-shaped region of the substrate W in an inert gas atmosphere.
  • a plate-like member is provided adjacent to the upper surface of the transfer stage 11B, so that an area irradiated with laser is pinpointed into an inert gas atmosphere. Can do.
  • substantially is a concept that includes not only a case where they are exactly the same but also errors and deformations that do not lose the identity.
  • substantially parallel and substantially orthogonal are not limited to strictly parallel and orthogonal.
  • the “neighborhood” is a concept indicating that when it is in the vicinity of A, for example, it is near A and may or may not include A.

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Abstract

レーザが照射される領域をピンポイントで不活性ガス雰囲気にすることができる。 板状の搬送ステージ11には、吹出孔及び吸引孔がそれぞれ複数形成され、搬送ステージ11の上面11aに隣接して、上面11aと略平行に板状部材が設けられている。吹出孔のうちの平面視において板状部材と重なる領域を含む第1領域に存在する吹出孔から不活性ガスを吹き出し、吹出孔のうちの第1領域以外の第2領域に存在する吹出孔から空気を吹き出す。また、板状部材は、平面視においてレーザ光が基板Wに照射される領域を含む大きさで形成される。

Description

レーザアニール装置
 本発明は、レーザアニール装置に関する。
 特許文献1には、ガラス基板をガス噴出によって浮上支持して搬送する浮上搬送装置に設けられる雰囲気形成装置であって、大域的な領域における大域雰囲気内に、大域雰囲気と異なる小域的な領域(小域雰囲気)を形成する雰囲気形成装置が開示されている。この雰囲気形成装置において、小域雰囲気では、上方と下方から不活性ガスが噴出され、大域雰囲気では、下方から空気または小域雰囲気における不活性ガスよりも純度が低い同一成分のガスが噴出される。また、小域雰囲気は、ガラス基板の上方、下方、及び両側方を覆うように形成されており、加工エリアは小域雰囲気内に位置している。
特開2016-162856号公報
 特許文献1に記載の発明では、小域雰囲気がガラス基板を覆うように形成されているため、小域雰囲気が広範囲となり、小域雰囲気に供給する不活性ガスが大量に必要となってしまう。
 本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、レーザが照射される領域をピンポイントで不活性ガス雰囲気にすることができるレーザアニール装置を提供することを目的とする。
 上記課題を解決するために、本発明に係るレーザアニール装置は、例えば、基板の表面にレーザ光を照射する光照射部と、吹出孔及び吸引孔がそれぞれ複数形成された板状の搬送ステージと、平面視において前記レーザ光が前記基板に照射される領域を含む大きさで形成された板状部材であって、前記搬送ステージの上面との間に前記基板が通過可能な間隔をあけて前記搬送ステージの上面と略平行に設けられた板状部材と、前記吹出孔のうちの平面視において前記板状部材と重なる領域を含む第1領域に存在する吹出孔から不活性ガスを吹き出し、前記吹出孔のうちの前記第1領域以外の第2領域に存在する吹出孔から空気を吹き出す吹出部と、前記吸引孔を介して前記搬送ステージの上面側にある気体を前記搬送ステージの下面に向けて吸引する吸引部と、を有し、前記搬送ステージの上面から前記基板を浮上させて搬送方向に沿って前記基板を搬送させる搬送部と、を備えたことを特徴とする。
 本発明に係るレーザアニール装置によれば、板状の搬送ステージには、吹出孔及び吸引孔がそれぞれ複数形成され、搬送ステージの上面に隣接して、搬送ステージの上面と略平行に板状部材が設けられている。吹出孔のうちの平面視において板状部材と重なる領域を含む第1領域に存在する吹出孔から不活性ガスを吹き出し、吹出孔のうちの第1領域以外の第2領域に存在する吹出孔から空気を吹き出す。これにより、搬送ステージの上面と板状部材との間を不活性ガスで満たす(不活性ガス雰囲気にする)ことができる。また、板状部材は、平面視においてレーザ光が基板に照射される領域を含む大きさで形成される。これにより、レーザが照射される領域をピンポイントで不活性ガス雰囲気にすることができる。
 ここで、前記板状部材に隣接して設けられ、不活性ガスを上側から前記搬送ステージに向けて吹き出す第1上部吹出部であって、前記搬送方向における上流側に設けられた第1上部吹出部を備えてもよい。これにより、搬送ステージの上面と板状部材との間に基板が入るときに、搬送ステージの上面と板状部材との間に空気を持ち込まないようにすることができる。
 ここで、前記板状部材に隣接して設けられ、不活性ガスを上側から前記搬送ステージに向けて吹き出す第2上部吹出部を備え、前記板状部材は平面視略矩形形状であり、前記第2上部吹出部は、前記板状部材の4辺のそれぞれに隣接して設けられてもよい。第2上部吹出部から吹き出される不活性ガスの流れにより、搬送ステージの上面と板状部材との間に形成される領域の周囲に不活性ガスの幕のようなものを形成する。これにより、搬送ステージの上面と板状部材との間に形成される領域へ空気が侵入しないようにすることができる。
 ここで、前記板状部材は、集光レンズが前記搬送方向と略直交する方向に沿って配置されたレンズアレイと、前記レンズアレイの下側に設けられた板状のカバーガラスと、前記レンズアレイの上側に設けられたマスクと、を有するマスクユニットであってもよい。これにより、集光レンズの配列ピッチと同じ配列ピッチで、基板に薄膜トランジスタを形成することができる。
 本発明によれば、レーザが照射される領域をピンポイントで不活性ガス雰囲気にすることができる。
第1の実施の形態に係るレーザアニール装置1の概略を示す正面斜視図である。 搬送ステージ11B及び搬送部12の詳細を示す模式図である。 レーザアニール装置1のマスクユニット30近傍を拡大表示した図である。 TFT25が形成された基板Wを例示した図である。 マスクユニット30Aを模式的に示す図である。 レーザアニール装置1Aのマスクユニット30近傍を拡大表示した図である。 レーザアニール装置1Bのマスクユニット30近傍を拡大表示した図である。 レーザアニール装置2のマスクユニット30B近傍を拡大表示した図である。 レーザアニール装置3の一部を拡大表示した図である。 レーザアニール装置4の一部を拡大表示した図である。
 以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
 <第1の実施の形態>
 図1は第1の実施の形態に係るレーザアニール装置1の概略を示す正面斜視図である。レーザアニール装置1は、マイクロレンズアレイによりレーザ光を集光して基板Wに照射し、基板Wにおける薄膜トランジスタ(以下、「TFT」という)形成領域のアモルファスシリコン膜をポリシリコン化(レーザアニール処理)するものである。
 レーザアニール装置1は、主として、搬送機構10と、レーザ光照射部20と、マスクユニット30と、上部ガス吹出部40と、を備える。
 搬送機構10は、基板Wを一定量浮上させて保持すると共に、所定の搬送方向F(ここではx方向)に搬送する。搬送機構10は、主として、搬送ステージ11と、搬送ステージ11の上面から板状体を浮上させて搬送方向Fに沿って板状体を搬送させる搬送部12(図1では図示せず、図2参照)とを備える。
 搬送ステージ11は、略矩形形状の板状の部材であり、多数の微細な空孔を有する直方体状の焼結体により形成される。搬送ステージ11は、複数の搬送ステージ11A、11B、11Cを有し、搬送ステージ11A、11B、11Cは、搬送方向Fに沿って並設される。
 図2は、搬送ステージ11B及び搬送部12の詳細を示す模式図である。なお、図2では搬送ステージ11Bを図示するが、搬送ステージ11A、11Cも同様の構成を有するため、搬送ステージ11A、11Cについての説明を省略する。
 搬送部12は、主として、搬送ステージ11Bに設けられた正圧溝13と、正圧溝13を介して搬送ステージ11Bの下面から上面に向けて空気を吹き出す供給管14と、搬送ステージ11Bを貫通するように設けられた複数の負圧孔15と、負圧孔15を介して搬送ステージ11Bの上面11a近傍の空気を搬送ステージ11Bの下面11bに向けて吸引する排気管16と、を有する。
 正圧溝13から吹き出された気体と、負圧孔15から吸引された気体と、により形成される気体流によって、基板Wは、搬送ステージ11Bの上面11aから浮上し、浮上したまま搬送方向(x方向)に搬送される。
 正圧溝13は、一本の供給管14に連結される。供給管14は、一端が正圧溝13に接続され、他端が送気ブロワ121に接続されており、正圧溝13に気体を供給する。
 本実施の形態では、送気ブロワ121は、搬送ステージ11Bに形成された供給管14に不活性ガスを供給する。また、送気ブロワ121は、搬送ステージ11A、11Cに形成された供給管14に空気(例えば圧縮空気)を供給する。本発明の吹出部は、送気ブロワ121を含む。ここで、不活性ガスとは、ヘリウム等の希ガスや、化学反応性の低い窒素等の化学反応を起こしにくい気体であり、本実施の形態では窒素を採用する。
 送気ブロワ121から供給された不活性ガス又は圧縮空気は、正圧溝13から搬送ステージ11の上面11aに向けて吹き出される。正圧溝13から吹き出した不活性ガス又は圧縮空気は、搬送ステージ11の内部にある多数の微細な空孔を通って搬送ステージ11全体に広がる。これにより、搬送ステージ11の略全面から略均等な圧力で空気が噴出される。本発明の吹出孔は、正圧溝13及び多数の微細な空孔を含む。
 負圧孔15は、搬送ステージ11の略全面に複数形成される。排気管16は、一端が負圧孔15に接続され、他端が吸気ブロワ122に接続されている。吸気ブロワ122は、負圧孔15を介して搬送ステージ11の上面11a側にある気体を下面11bに向けて吸引する。本発明の吸引部は吸気ブロワ122を含み、本発明の吸引孔は負圧孔15を含む。
 排気管16の途中には、バルブ17が設けられる。バルブ17は、排気流量を調整すると共に外気を導入可能とするものであり、例えば電気信号に応じて開閉する電磁バルブである。排気管16の内部には、排気管16の内部の圧力を検出する圧力センサ18が設けられる。
 バルブ17及び圧力センサ18には、圧力調整ユニット123が電気的に接続されている。圧力調整ユニット123は、バルブ17を制御して外気の導入量を調整し、負圧孔15の内部の圧力を所定の圧力に維持するものである。
 なお、図2における、正圧溝13、供給管14、負圧孔15、及び排気管16の数及び位置は例示であり、図示された形態に限定されるものではない。
 図1の説明に戻る。搬送ステージ11の上方(+z方向)には、レーザ光照射部20と、マスクユニット30と、上部ガス吹出部40と、が設けられる。
 レーザ光照射部20は、主として、レーザ発振器21と、光学装置22と、落射ミラー23と、を有する。
 レーザ発振器21には、例えばパルス発振レーザが用いられる。パルス発振レーザとしては、例えば、波長が248nm又は308nmのレーザ光24を1000~6000Hzの繰り返し周期で放射するエキシマレーザを用いることができる。
 レーザ発振器21から照射されたレーザ光24は、光学装置22においてエネルギー分布が均一化され、落射ミラー23により向きが変えられる。これにより、レーザ光24が-z方向に照射される。
 マスクユニット30は、平面視が略矩形形状であり、全体として略板状である。マスクユニット30は、搬送ステージ11Bの上面11a(+z側)に隣接して設けられる。マスクユニット30は、図示しないマスク保持部により、搬送ステージ11Bの上面11aと平行に保持される。また、マスクユニット30は、図示しないマスク駆動部により、x方向、y方向、z方向、θ方向にそれぞれ駆動される。
 図3は、レーザアニール装置1のマスクユニット30近傍を拡大表示した図である。図3において、不活性ガスの流れを白抜き矢印で示す。
 マスクユニット30は、主として、マスク31と、マイクロレンズアレイ32と、カバーガラス33と、これらを保持する保持枠35と、を有する。
 マイクロレンズアレイ32は、レーザ光24を基板W上に設定された複数のTFT形成領域に集光するものであり、集光レンズであるマイクロレンズ34が複数設けられる。マイクロレンズ34は、x方向、y方向に沿って二次元配置されており、y方向に隣接するマイクロレンズ34の間隔はTFT形成領域の配列ピッチである。ただし、マイクロレンズ34は、搬送方向と略直交する方向(y方向)に沿って一列に配置されていてもよい。
 マスク31は、マイクロレンズアレイ32の上側(+z側)に設けられる。マスク31は、レーザ光24がマイクロレンズ34にのみ照射されるように、レーザ光24を遮光する。
 カバーガラス33は、薄板状の部材であり、マイクロレンズアレイ32の下側(-z側)に設けられる。カバーガラス33は、平面視(+z方向から見た場合)においてマスク31及びマイクロレンズアレイ32と略同一の大きさであり、レーザアニール処理により発生するガスからマイクロレンズアレイ32を保護する。
 カバーガラス33は、搬送ステージ11Bの上面11aに隣接して、搬送ステージ11Bの上面11aと略平行に設けられる。カバーガラス33と搬送ステージ11Bとの間には、基板Wが通過可能な間隔が形成される。
 平面視において、マスクユニット30の大きさは、マイクロレンズアレイ32により集光されたレーザ光24が基板Wに照射される領域を含んでいればよい。ただし、局所領域Rをできるだけ小さくするため、マスクユニット30の平面視における大きさをできるだけ小さくすることが望ましい。
 上部ガス吹出部40は、不活性ガスを上側から搬送ステージ11Bに向けて下向きに(-z方向に)吹き出すものであり、マスクユニット30に隣接して設けられる。上部ガス吹出部40は、マスクユニット30の搬送方向Fにおける上流側、すなわち-x側に設けられる。上部ガス吹出部40は、管状の部材であり、長手方向が搬送方向Fと略直交する方向(y方向)に沿うように設けられる。
 上部ガス吹出部40の下端部(-z側の端)には、y方向に沿って複数の孔40aが形成される。上部ガス吹出部40の一端は送気ブロワ(図示省略)に接続されており、複数の孔40aからは不活性ガスが下向き(-z向き)に吹き出される。孔40aから吹き出される不活性ガスの流速は、搬送ステージ11Bから吹き出される不活性ガスの流速より大きい。
 なお、上部ガス吹出部40の形態は、図1、3等に示す形態に限られない。例えば、上部ガス吹出部として、マスクユニット30の-x側に隣接して1個又は複数のノズルを設けてもよい。
 レーザアニール装置1は、レーザ光照射部20等を制御する制御部(図示せず)を有するが、公知の様々な技術を用いることができるため、説明を省略する。
 次に、このように構成されたレーザアニール装置1の動作について説明する。
 まず、ロボット等により基板Wが搬送ステージ11Aの上に載置される(図1点線参照)。制御部により搬送部12が制御されることで、搬送部12は、基板Wを搬送ステージ11Aから浮上させ、かつ搬送方向Fに沿って搬送する。
 正圧溝13から吹き出された空気と負圧孔15からは吸引された空気とによって、基板Wは、搬送ステージ11Aから浮上する。基板Wの移動に伴い、基板Wが正圧溝13及び負圧孔15を次第に覆っていく。圧力センサ18は、基板Wの移動中、負圧孔15内部の圧力の低下を検出して圧力調整ユニット123に出力する。圧力調整ユニット123は、圧力センサ18での検出値と外気圧とを比較して差圧を求め、これに基づいてバルブ17を開閉する。これにより、負圧孔15内部と外気との差圧が一定に保たれ、搬送ステージ11Aからの基板Wの高さが均一又は略均一に保たれる。なお、搬送ステージ11Aの上面11aと基板Wとの距離は、略50μmである。基板Wを搬送する方法は既に公知であるため、説明を省略する。
 基板Wが搬送方向Fに沿って搬送されると、基板Wは、搬送ステージ11Aの上から搬送ステージ11Bの上へと搬送されていく。この間、搬送ステージ11Bから不活性ガスが噴出されているため、搬送ステージ11Bとカバーガラス33との間の空間は、不活性ガスで満たされている。搬送ステージ11Bとカバーガラス33との隙間は略1mm程度と狭いため、搬送ステージ11Bから吹出される不活性ガスによりこの狭い空間(以下、局所領域Rという、図3参照)を不活性ガスで満たす(不活性ガス雰囲気にする)ことができる。
 その後、基板Wは、上部ガス吹出部40の下を通過し、基板Wがマスクユニット30の下、すなわち搬送ステージ11Bとカバーガラス33との間を通過する。基板Wがマスクユニット30の下を通過するとき、制御部はレーザ光照射部20を制御して、レーザ発振器21からレーザ光24を出射させる。
 これにより、レーザ光24が、マスクユニット30を介して基板Wに照射される。すると、マイクロレンズ34によりレーザ光24が照射された位置において、基板Wのアモルファスシリコンが局所的にポリシリコンに変えられる(レーザアニール処理)。このレーザアニール処理を不活性ガス雰囲気で行うことで、結晶化において発生する不具合を限りなく小さくすることができる。
 ただし、基板Wの搬送時に、基板Wの上に存在する空気が基板Wと一緒に局所領域Rに入る虞がある。そこで、搬送方向Fにおける上流側に設けられた上部ガス吹出部40から搬送ステージ11Bの上面11aに向けて不活性ガスを噴出しておくことで、基板Wが上部ガス吹出部40の下を通過して局所領域Rに入るときに、空気を局所領域Rに持ち込まないようにしておく。
 基板Wは、さらに、マスクユニット30を介してレーザ光24が照射されながら、搬送方向Fに沿って搬送される。これにより、図4に示すように、マイクロレンズアレイ32におけるマイクロレンズ34の配列ピッチと同じ配列ピッチ(横がw、縦がl)で、基板WにTFT25が形成される。
 その後、基板Wが搬送ステージ11Cの上へと移動したら、ロボット等により基板Wが搬送ステージ11Cの上から除去される。これにより、基板Wへの処理が終了される。
 本実施の形態によれば、レーザが照射される領域をピンポイントで不活性ガス雰囲気にすることができる。また、不活性ガス雰囲気にする局所領域Rは、レーザが照射される領域を含む狭い領域であるため、少量の不活性ガスで局所領域Rを不活性ガス雰囲気にすることができる。
 なお、本実施の形態では、搬送ステージ11Bに形成された吹出孔(正圧溝13及び多数の微細な空孔)から上向きに不活性ガスを吹き出すとともに、上部ガス吹出部40から下向きに不活性ガスを吹き出させたが、上部ガス吹出部40は必須ではない。
 また、本実施の形態では、搬送ステージ11Bから不活性ガスを吹き出した(搬送ステージ11Bが本発明の第1領域に相当)が、必ずしも搬送ステージ11B全体から不活性ガスを吹き出す必要はない。不活性ガスを吹き出す領域は、平面視においてマスクユニット30と重なる領域を含んでいればよい。例えば、搬送ステージ11Bのうちの平面視においてマスクユニット30と重なる領域に存在する吹出孔から不活性ガスを吹き出し、搬送ステージ11Bのうちの平面視においてマスクユニット30と重ならない領域に存在する吹出孔から圧縮空気を吹き出すようにしてもよい。
 また、本実施の形態では、マイクロレンズアレイ32にマイクロレンズ34が設けられたが、マイクロレンズアレイ32に他のレンズが設けられてもよい。図5は、マイクロレンズ34及びシリンドリカルレンズ36が設けられたマイクロレンズアレイ32Aを有するマスクユニット30Aを模式的に示す図である。
 マイクロレンズアレイ32Aには、2次元配置されたマイクロレンズ34と、長手方向がx方向に沿ったシリンドリカルレンズ36と、が設けられる。マイクロレンズアレイ32Aは、図示しない駆動部によりx方向に沿って移動可能である。レーザ光24は、マイクロレンズ34又はシリンドリカルレンズ36により集光され、基板Wに照射される。これにより、必要に応じてマイクロレンズ34とシリンドリカルレンズ36とを使い分けることができる。
 <第1の実施の形態の変形例1>
 第1の実施の形態は、不活性ガスが上部ガス吹出部40から下向きに(-z方向に)吹き出すものであるが、第1の実施の形態の変形例1は、上部ガス吹出部から斜め下向き(搬送方向Fにおける上流側)に不活性ガスが吹き出す形態である。以下、第1の実施の形態の変形例1に係るレーザアニール装置1Aについて説明する。なお、第1の実施の形態に係るレーザアニール装置1と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
 図6は、レーザアニール装置1Aのマスクユニット30近傍を拡大表示した図である。マスクユニット30に隣接して、上部ガス吹出部41が設けられる。
 上部ガス吹出部41は、上部ガス吹出部40と同様、管状の部材であり、マスクユニット30の搬送方向Fにおける上流側に、長手方向が搬送方向Fと略直交する方向に沿うように設けられる。
 上部ガス吹出部41の下端部から微小量だけ-x側に寄った位置には、y方向に沿って複数の孔40bが形成されている。上部ガス吹出部41の一端は送気ブロワ(図示省略)に接続されており、複数の孔40bからは不活性ガスが吹き出される。
 上部ガス吹出部41は、不活性ガスを上側から搬送ステージ11Bに向けて斜め下向き、かつ搬送方向Fにおける下流側から上流側に向けて吹き出す。これにより、基板Wが上部ガス吹出部41の下を通過するときに、空気を局所領域Rに持ち込まないようにすることができる。
 <第1の実施の形態の変形例2>
 第1の実施の形態は、不活性ガスが上部ガス吹出部40から下向きに(-z方向に)吹き出すものであるが、第1の実施の形態の変形例2は、上部ガス吹出部から斜め下向き(搬送方向Fにおける下流側)に不活性ガスが吹き出す形態である。以下、第1の実施の形態の変形例2に係るレーザアニール装置1Bについて説明する。なお、第1の実施の形態に係るレーザアニール装置1と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
 図7は、レーザアニール装置1Bのマスクユニット30近傍を拡大表示した図である。マスクユニット30に隣接して、上部ガス吹出部42が設けられる。
 上部ガス吹出部42は、上部ガス吹出部40と同様、管状の部材であり、マスクユニット30の搬送方向Fにおける上流側に、長手方向が搬送方向Fと略直交する方向に沿うように設けられる。
 上部ガス吹出部42の下端部から微小量だけ+x側(搬送方向Fにおける下流側)に寄った位置には、y方向に沿って複数の孔40cが形成されている。上部ガス吹出部42の一端は送気ブロワ(図示省略)に接続されており、複数の孔40cからは不活性ガスが吹き出される。
 上部ガス吹出部42は、不活性ガスを上側から搬送ステージ11Bに向けて斜め下向き、かつ搬送方向Fにおける上流側から下流側に向けて吹き出す。これにより、基板Wが上部ガス吹出部41の下を通過するときに、空気を局所領域Rに持ち込まないようにすることができる。
 <第2の実施の形態>
 第1の実施の形態は、マスクユニット30に隣接して上部ガス吹出部40を設けたが、上部ガス吹出部の形態はこれに限られない。
 第2の実施の形態は、マスク自体に上部ガス吹出部を設ける形態である。以下、第2の実施の形態に係るレーザアニール装置2について説明する。なお、第1の実施の形態に係るレーザアニール装置1と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
 図8は、レーザアニール装置2のマスクユニット30B近傍を拡大表示した図である。マスクユニット30Bは、主として、マスク31と、マイクロレンズアレイ32と、カバーガラス33Aと、保持枠35Aと、を有する。
 保持枠35Aには、開口部35aが形成されており、開口部35aにはパイプ37が接続される。パイプ37の一端は送気ブロワ(図示省略)に接続されており、開口部35aからはマイクロレンズアレイ32とカバーガラス33Aとの間の空間に向けて不活性ガスが吹き出される。なお、図8においては、開口部35aが保持枠35Aの-x側の面に形成されるが、開口部35aの位置はこれに限られない。
 カバーガラス33Aには、複数の孔33aが形成される。孔33aは、カバーガラス33Aの-x側の端(搬送方向Fにおける上流側の端)近傍に、搬送方向Fと略直交する方向(y方向)に沿って設けられる。したがって、複数の孔33aからは、不活性ガスが下向きに吹き出される。これにより、基板Wがマスクユニット30Aの下に移動してくるときに、空気を局所領域Rに持ち込まないようにすることができる。
 ただし、複数の孔33aは、局所領域Rに空気が持ち込まれにくいように、カバーガラス33Aの-x側の端にできるだけ近い位置に設けることが望ましい。
 <第3の実施の形態>
 第1の実施の形態は、上部ガス吹出部40がマスクユニット30の搬送方向Fにおける上流側に設けられたが、上部ガス吹出部の配置形態はこれに限られない。
 第3の実施の形態は、マスクユニット30の4辺全てに隣接して上部ガス吹出部を設ける形態である。以下、第3の実施の形態に係るレーザアニール装置3について説明する。なお、第1の実施の形態に係るレーザアニール装置1と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
 図9は、レーザアニール装置3の一部を拡大表示した図である。マスクユニット30に隣接して上部ガス吹出部40、43、44、45が設けられる。
 上部ガス吹出部40、43、44、45は、不活性ガスを上側から搬送ステージ11Bに向けて下向きに(-z方向に)吹き出すものである。上部ガス吹出部40、43、44、45は、管状の部材であり、それぞれマスクユニット30の辺に隣接して設けられる。
 上部ガス吹出部40、43、44、45は、長手方向が隣接するマスクユニット30の辺に沿うよう設けられる。上部ガス吹出部43は、マスクユニット30の搬送方向Fにおける下流側、すなわち+x側に、長手方向が搬送方向Fと略直交する方向(y方向)に沿うように設けられる。上部ガス吹出部44、45は、マスクユニット30の-y側及び+y側に、長手方向が搬送方向F(x方向)に沿うように設けられる。
 上部ガス吹出部40、43、44、45の下端部(-z側の端)には、y方向に沿って複数の孔40aが形成されている。上部ガス吹出部40、43、44、45の一端は送気ブロワ(図示省略)に接続されており、複数の孔40aからは不活性ガスが下向き(-z向き)に吹き出される。
 なお、孔40aから吹き出される不活性ガスの流速は、搬送ステージ11Bから吹き出される不活性ガスの流速より大きい。したがって、上部ガス吹出部40、43、44、44から吹き出される不活性ガスにより局所領域R(図示省略)が覆われる。
 したがって、搬送ステージ11Bから吹き出される不活性ガスにより局所領域Rを不活性ガス雰囲気とすることができる。また、上部ガス吹出部40、43、44、44から吹き出される不活性ガスの流れにより、局所領域Rの周囲に不活性ガスの幕のようなものを形成するため、局所領域Rへ空気が侵入しないようにすることができる。
 <第4の実施の形態>
 第1の実施の形態は、上部ガス吹出部40をマスクユニット30に隣接して設けたが、マスクユニット30は必須ではない。
 第4の実施の形態は、マスクユニット30を用いない形態である。以下、第4の実施の形態に係るレーザアニール装置4について説明する。なお、第1の実施の形態に係るレーザアニール装置1と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
 図10は、レーザアニール装置4の一部を拡大表示した図である。レーザアニール装置4は、主として、搬送機構10(搬送部12は図示省略)と、レーザ光照射部20Aと、上部ガス吹出部46と、シリンドリカルレンズ組立体50と、を備える。
 レーザ光照射部20Aは、主として、レーザ発振器21Aと、光学装置22と、落射ミラー23と、を有する。レーザ発振器21Aは、帯状のレーザ光24Aを照射する。
 シリンドリカルレンズ組立体50は、シリンドリカルレンズ51と、カバーガラス52と、これらを保持する保持部材53と、を有する。
 シリンドリカルレンズ51は、球面収差を抑えるために3枚のレンズで構成されるトリプレットシリンドリカルレンズであり、レーザ光を線状に集光させる。なお、シリンドリカルレンズ51に1枚構成のシングレットシリンドリカルレンズを用いてもよい。
 カバーガラス52は、カバーガラス33と同様、薄板状の部材であり、搬送ステージ11Bの上面11aに隣接して設けられる。カバーガラス52の平面視における大きさは、シリンドリカルレンズ51により線状に集光されたレーザ光24Aが基板Wに照射される領域を含んでいればよい。ただし、局所領域Rをできるだけ小さくするため、カバーガラス52の平面視における大きさをできるだけ小さくすることが望ましい。
 基板Wは、搬送ステージ11Bの上面11aと、カバーガラス52との間を通過する。搬送ステージ11Bとカバーガラス52との隙間は略1mm程度である。
 搬送ステージ11Bからは不活性ガスが噴出されているため、搬送ステージ11Bとカバーガラス52との間の空間(局所領域R)は、不活性ガスで満たされる。搬送ステージ11Bとカバーガラス52との隙間は略1mm程度と狭いため、搬送ステージ11Bから吹出される不活性ガスにより局所領域Rを不活性ガス雰囲気にすることができる。
 上部ガス吹出部46は、不活性ガスを上側から搬送ステージ11Bに向けて下向きに(-z方向に)吹き出すものであり、カバーガラス52に隣接して設けられる。上部ガス吹出部46は、カバーガラス52の搬送方向Fにおける上流側、すなわち-x側に設けられる。上部ガス吹出部46は、管状の部材であり、長手方向が搬送方向Fと略直交する方向(y方向)に沿うように設けられる。
 上部ガス吹出部46の下端部(-z側の端)には、y方向に沿って複数の孔40a(図示省略)が形成されている。上部ガス吹出部46の一端は送気ブロワ(図示省略)に接続されており、複数の孔40aからは不活性ガスが下向き(-z向き)に吹き出される。孔40aから吹き出される不活性ガスの流速は、搬送ステージ11Bから吹き出される不活性ガスの流速より大きい。
 レーザアニール装置4の動作について説明する。基板Wは、搬送ステージ11の上面から浮上された状態で、搬送方向Fに沿って搬送ステージ11Aの上から搬送ステージ11Bの上へと搬送されていく。この間、搬送ステージ11Bからは不活性ガスが噴出されているため、搬送ステージ11Bとカバーガラス52との間の局所領域Rは不活性ガスで満たされている。
 基板Wは、上部ガス吹出部46の下を通過し、搬送ステージ11Bとカバーガラス52との間に挿入される。このときに基板Wと一緒に空気が局所領域Rに持ち込まれないように、上部ガス吹出部46から搬送ステージ11Bの上面11aに向けて不活性ガスが噴出される。
 その後、カバーガラス52の下を通過するときに、レーザ光24が基板Wに照射される。これにより、不活性ガス雰囲気において、基板Wの帯状の領域に対してレーザアニール処理が行われる。
 本実施の形態によれば、マスクを用いない場合においても、板状部材を搬送ステージ11Bの上面に隣接して設けることで、レーザが照射される領域をピンポイントで不活性ガス雰囲気にすることができる。
 以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
 また、本発明において、「略」とは、厳密に同一である場合のみでなく、同一性を失わない程度の誤差や変形を含む概念である。例えば、略平行、略直交とは、厳密に平行、直交の場合には限られない。また、例えば、単に平行、直交等と表現する場合においても、厳密に平行、直交等の場合のみでなく、略平行、略直交等の場合を含むものとする。また、本発明において「近傍」とは、例えばAの近傍であるときに、Aの近くであって、Aを含んでも含まなくてもよいことを示す概念である。
1、1A、1B、2、3、4       :レーザアニール装置
10                  :搬送機構
11、11A、11B、11C      :搬送ステージ
11a                 :上面
11b                 :下面
12                  :搬送部
13                  :正圧溝
14                  :供給管
15                  :負圧孔
16                  :排気管
17                  :バルブ
18                  :圧力センサ
20、20A              :レーザ光照射部
21、21A              :レーザ発振器
22                  :光学装置
23                  :落射ミラー
24、24A              :レーザ光
25                  :TFT
30、30A、30B           :マスクユニット
31                  :マスク
32、32A              :マイクロレンズアレイ
33、33A              :カバーガラス
33a                 :孔
34                  :マイクロレンズ
35、35A              :保持枠
35a                 :開口部
36                  :シリンドリカルレンズ
37                  :パイプ
40、41、42、43、44、45、46:上部ガス吹出部
40a、40b、40c         :孔
50                  :シリンドリカルレンズ組立体
51                  :シリンドリカルレンズ
52                  :カバーガラス
53                  :保持部材
121                 :送気ブロワ
122                 :吸気ブロワ
123                 :圧力調整ユニット

Claims (4)

  1.  基板の表面にレーザ光を照射する光照射部と、
     吹出孔及び吸引孔がそれぞれ複数形成された板状の搬送ステージと、
     平面視において前記レーザ光が前記基板に照射される領域を含む大きさで形成された板状部材であって、前記搬送ステージの上面との間に前記基板が通過可能な間隔をあけて前記搬送ステージの上面と略平行に設けられた板状部材と、
     前記吹出孔のうちの平面視において前記板状部材と重なる領域を含む第1領域に存在する吹出孔から不活性ガスを吹き出し、前記吹出孔のうちの前記第1領域以外の第2領域に存在する吹出孔から空気を吹き出す吹出部と、前記吸引孔を介して前記搬送ステージの上面側にある気体を前記搬送ステージの下面に向けて吸引する吸引部と、を有し、前記搬送ステージの上面から前記基板を浮上させて搬送方向に沿って前記基板を搬送させる搬送部と、
     を備えたことを特徴とするレーザアニール装置。
  2.  前記板状部材に隣接して設けられ、不活性ガスを上側から前記搬送ステージに向けて吹き出す第1上部吹出部であって、前記搬送方向における上流側に設けられた第1上部吹出部を備えたことを特徴とする請求項1に記載のレーザアニール装置。
  3.  前記板状部材に隣接して設けられ、不活性ガスを上側から前記搬送ステージに向けて吹き出す第2上部吹出部を備え、
     前記板状部材は平面視略矩形形状であり、
     前記第2上部吹出部は、前記板状部材の4辺のそれぞれに隣接して設けられる
     ことを特徴とする請求項1に記載のレーザアニール装置。
  4.  前記板状部材は、集光レンズが前記搬送方向と略直交する方向に沿って配置されたレンズアレイと、前記レンズアレイの下側に設けられた板状のカバーガラスと、前記レンズアレイの上側に設けられたマスクと、を有するマスクユニットである
     ことを特徴とする請求項1から3のいずれか1項に記載のレーザアニール装置。
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