WO2018034185A1 - 光ファイバユニットの検査装置および光ファイバユニットの製造方法 - Google Patents

光ファイバユニットの検査装置および光ファイバユニットの製造方法 Download PDF

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WO2018034185A1
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optical fiber
fiber unit
unit
width
longitudinal direction
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勇樹 根本
声楊 羅
正信 樋口
達志 小笠原
瑞基 伊佐地
智晃 梶
富川　浩二
大里　健
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株式会社フジクラ
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    • G01M—TESTING STATIC OR DYNAMIC BALANCE OF MACHINES OR STRUCTURES; TESTING OF STRUCTURES OR APPARATUS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
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    • G01M11/08—Testing mechanical properties
    • G01M11/088—Testing mechanical properties of optical fibres; Mechanical features associated with the optical testing of optical fibres
    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01M—TESTING STATIC OR DYNAMIC BALANCE OF MACHINES OR STRUCTURES; TESTING OF STRUCTURES OR APPARATUS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G01M11/00—Testing of optical apparatus; Testing structures by optical methods not otherwise provided for
    • G01M11/30—Testing of optical devices, constituted by fibre optics or optical waveguides

Definitions

  • the present invention relates to an optical fiber unit inspection apparatus and an optical fiber unit manufacturing method.
  • This application claims priority on August 18, 2016 based on Japanese Patent Application No. 2016-160563 for which it applied to Japan, and uses the content here.
  • Patent Document 1 an optical fiber unit in which a binding material is wound around a plurality of optical fiber core wires or optical fiber strands (hereinafter simply referred to as optical fibers) is known.
  • optical fibers optical fiber core wires or optical fiber strands
  • Patent Document 2 proposes an optical fiber unit in which a plurality of binding materials are wound around a bundle of optical fibers in an SZ shape, and two binding materials are bonded at a reversal point in the winding direction.
  • the binding material when the binding material is wound around the bundle of optical fibers in a spiral manner as in the configuration disclosed in Patent Document 1, the state of the wound binding material is relatively stable.
  • a plurality of binding materials are wound around a bundle of optical fibers in an SZ shape as in the configuration disclosed in Patent Document 2, a plurality of binding materials are bonded to each other so that a plurality of binding materials are bonded to each other.
  • the binding material may not be properly bonded.
  • the present invention has been made in consideration of such circumstances, and an optical fiber unit inspection apparatus and an optical fiber unit manufacturing method capable of detecting when a plurality of binding materials are not normally bonded.
  • the purpose is to provide.
  • an optical fiber unit inspection apparatus is an optical fiber unit inspection apparatus configured by winding a plurality of binding materials around a plurality of optical fibers in an SZ shape.
  • a detection unit for detecting the width of the optical fiber unit in a first direction orthogonal to the longitudinal direction in which the optical fiber unit extends, and whether there is an abnormality in the binding state based on the detection result of the detection unit.
  • a determination unit for determining.
  • the detection unit detects the width of the optical fiber unit in the first direction orthogonal to the longitudinal direction.
  • the width changes because the cross-sectional shape of the optical fiber unit collapses. Therefore, it is possible to provide an inspection apparatus for an optical fiber unit capable of detecting an abnormality in the binding state with a simple configuration by determining whether or not there is an abnormality in the binding state based on the detection result of the width. .
  • An inspection apparatus for an optical fiber unit according to a second aspect of the present invention is such that the inspection apparatus for an optical fiber unit according to the first aspect includes a bending portion for bending the optical fiber unit, and the bending portion includes the light An upper pressing portion disposed above the fiber unit, and a lower pressing portion disposed below the optical fiber unit, wherein the upper pressing portion and the lower pressing portion are in the longitudinal direction. In the second direction orthogonal to both the longitudinal direction and the first direction, the distance between the upper pressing portion and the lower pressing portion is the optical fiber unit It is smaller than the width in the second direction.
  • the optical fiber unit is bent between the upper pressing portion and the lower pressing portion so that the plurality of binding materials are normally bonded and not normally bonded.
  • the width of the optical fiber unit in the first direction changes more significantly. Thereby, the abnormality of a binding state can be detected more reliably.
  • the optical fiber unit inspection device is the optical fiber unit inspection device according to the second aspect, wherein the shortest distance between the upper pressing portion and the lower pressing portion is: It is larger than the outer diameter of the optical fiber unit.
  • the optical fiber unit when the optical fiber unit is bent at the bending portion, the optical fiber can be prevented from being compressed and damaged between the upper pressing portion and the lower pressing portion.
  • An optical fiber unit inspection device is the optical fiber unit inspection device according to the second or third aspect, wherein the bent portion sandwiches the detection portion in the longitudinal direction. They are arranged on both sides.
  • the state in which the width of the optical fiber unit is largely changed can be held before and after the detection unit for the portion where the plurality of binding materials are not normally bonded, Abnormalities can be detected more reliably.
  • An optical fiber unit inspection apparatus is the optical fiber unit inspection apparatus according to any one of the first to fourth aspects, wherein the detection unit includes the longitudinal direction and the first direction. The width of the optical fiber unit in a second direction orthogonal to both of the first directions is further detected.
  • the detection unit since the detection unit detects the width of the optical fiber unit in two directions orthogonal to the longitudinal direction, it is possible to more reliably detect an abnormality in the binding state.
  • An optical fiber unit inspection device is the optical fiber unit inspection device according to any one of the first to fifth aspects, wherein the detection unit is the optical fiber unit. A position in the longitudinal direction is further detected.
  • the detection unit associates the position in the longitudinal direction of the optical fiber unit with the width in the first direction and outputs it to the determination unit, so that the bundling state is achieved in real time with a simple configuration. Abnormalities can be detected.
  • the manufacturing method of the optical fiber unit according to the seventh aspect of the present invention includes a bundling step in which a plurality of binding materials are wound around a plurality of optical fibers in an SZ shape to form the optical fiber unit, and the optical fiber unit extends.
  • the width of the optical fiber unit in the first direction orthogonal to the longitudinal direction is detected in the detection step.
  • the width changes because the cross-sectional shape of the optical fiber unit collapses. For this reason, it is possible to easily detect the abnormality in the binding state at the time of manufacturing the optical fiber unit by determining the presence or absence of abnormality in the binding state based on the detection result of the width.
  • the manufacturing method of the optical fiber unit according to the eighth aspect of the present invention includes the bending step of bending the optical fiber unit in the manufacturing method of the optical fiber unit according to the seventh aspect.
  • the plurality of binding materials are normally bonded and the optical fiber unit is not bonded normally in the first direction.
  • the width changes more noticeably. Thereby, the abnormality of a binding state can be detected more reliably.
  • An optical fiber unit manufacturing method is the optical fiber unit manufacturing method according to the seventh or eighth aspect, wherein in the determination step, the optical fiber unit is bundled for each binding pitch. Determine if there is an abnormal condition.
  • the ninth aspect when an abnormality in the binding state occurs, this can be detected promptly. Further, it is possible to easily identify the location where the abnormality in the binding state has occurred.
  • An optical fiber unit manufacturing method is the optical fiber unit manufacturing method according to any one of the seventh to ninth aspects, wherein, in the determination step, the optical fiber unit includes: The length in the longitudinal direction at the portion where the width of the optical fiber unit in the first direction exceeds the upper limit value is compared with a predetermined threshold value.
  • the abnormality in the binding state is determined by comparing the length in the longitudinal direction where the state continues and the threshold value. judge.
  • the width detection result temporarily exceeds the upper limit value due to electrical noise or the like, for example, if the state does not continue beyond the threshold value, it is not determined that the binding state is abnormal. Accordingly, it is possible to prevent erroneous detection of abnormality in the binding state.
  • An optical fiber unit manufacturing method is the optical fiber unit manufacturing method according to any one of the seventh to tenth aspects, wherein the width of the optical fiber unit in the first direction is An average value calculating step of calculating an average value of the optical fiber unit, and in the determining step, the width of the optical fiber unit in the first direction is compared with the average value.
  • the eleventh aspect in order to determine an abnormality in the binding state by comparing the width of the optical fiber unit in the first direction with an average value, for example, the thickness and number of optical fibers constituting the optical fiber unit are Even if it is changed, this can be easily handled.
  • An optical fiber unit manufacturing method is the optical fiber unit manufacturing method according to any one of the seventh to eleventh aspects, wherein in the detection step, the longitudinal direction of the optical fiber unit is set. The position in the direction is further detected.
  • the abnormality in the binding state can be detected in real time with a simple configuration. Can be detected.
  • an optical fiber unit inspection apparatus and an optical fiber unit manufacturing method capable of detecting when a plurality of binding materials are not normally bonded.
  • FIG. 2A It is the schematic explaining the structure of the manufacturing apparatus of an optical fiber unit provided with the inspection apparatus of the optical fiber unit which concerns on this embodiment. It is the side view which looked at the binding apparatus from the left-right direction. It is A direction arrow directional view of FIG. 2A. It is explanatory drawing of the optical fiber unit of the state bound normally, seeing from the longitudinal direction. It is explanatory drawing of the optical fiber unit which the abnormality of the binding state generate
  • FIG. 3B is a top view of the optical fiber unit shown in FIG. 3B. It is a graph which shows the result of having detected the width of an optical fiber unit.
  • an optical fiber unit manufacturing apparatus (hereinafter simply referred to as manufacturing apparatus 1) includes a bundling device 20 and an optical fiber unit inspection apparatus (hereinafter simply referred to as inspection apparatus 10).
  • the bundling device 20 is a device that forms a fiber optic unit by winding a plurality of bundling materials 3 and 4 around an optical fiber F in an SZ shape. That is, the optical fiber unit is configured by winding a plurality of binding materials 3 and 4 around a plurality of optical fibers F in an SZ shape.
  • the inspection apparatus 10 is an apparatus that inspects an abnormality in the binding state of the optical fiber unit.
  • the X direction is a direction in which the optical fiber unit extends (hereinafter referred to as a longitudinal direction).
  • the Z direction is referred to as the up-down direction
  • the Y direction is referred to as the left-right direction.
  • the left-right direction is orthogonal to the longitudinal direction.
  • the vertical direction is orthogonal to both the longitudinal direction and the horizontal direction.
  • the bundling device 20 is composed of a plurality of cylindrical members.
  • the bundling device 20 includes a guide cylinder 21, a first inner cylinder 22, a first outer cylinder 23, a second inner cylinder 24, and a second outer cylinder 25 in order from the inside. These members are arranged in a state in which the respective central axes are located on a common central axis O. A plurality of optical fibers F are inserted into the guide tube 21.
  • the first inner cylinder 22 is fitted in the first outer cylinder 23 so as to be rotatable around the central axis O with respect to the first outer cylinder 23.
  • a groove portion 22a extending over the entire length in the longitudinal direction is formed.
  • the binding material 3 is inserted into the groove 22a.
  • the second inner cylinder 24 is fitted in the second outer cylinder 25 so as to be rotatable around the central axis O with respect to the second outer cylinder 25.
  • On the outer peripheral surface of the second inner cylinder 24, a groove portion 24a extending over the entire length in the longitudinal direction is formed.
  • the binding material 4 is inserted into the groove 24a.
  • the first inner cylinder 22 and the second inner cylinder 24 are connected to a common power source (not shown), and are configured to rotate around the central axis O in conjunction with power supply.
  • the bundling materials 3 and 4 in the grooves 22a and 24a are turned into the plurality of optical fibers F as the plurality of optical fibers F pass through the guide tube 21 and are drawn out downstream. Wound in SZ shape. Since the binding materials 3 and 4 are heated and partially melted in the groove portions 22a and 24a, they are heat-bonded to each other at the SZ-shaped reversal portion.
  • the binding materials 3 and 4 may not be heated in the groove portions 22a and 24a but may be heated in a heating die (not shown) disposed downstream of the binding device 20. In this case, the binding materials 3 and 4 exit from the binding device 20 in a state of being wound around the plurality of optical fibers F in an SZ shape, and are then thermally fused to each other in a heating die.
  • the inspection apparatus 10 includes a detection unit 11, a determination unit 12, and bending units 13 and 14.
  • the detection unit 11 is disposed on the downstream side of the bundling device 20.
  • the bending parts 13 and 14 are respectively arranged on both sides of the detection part 11 in the longitudinal direction.
  • the detector 11 detects the width W in the left-right direction and the width H in the up-down direction of the optical fiber unit.
  • the detection unit 11 may detect either the left-right width W or the vertical width H of the optical fiber unit.
  • an optical outer diameter measuring device, a linear gauge, an analog sensor, a fiber sensor, or the like can be used as the detection unit 11, for example, an optical outer diameter measuring device, a linear gauge, an analog sensor, a fiber sensor, or the like can be used.
  • the detection unit 11 detects the widths of the optical fiber unit in the vertical direction and the horizontal direction in correspondence with the position in the longitudinal direction of the optical fiber unit.
  • the detection unit 11 outputs the detection result to the determination unit 12.
  • the determination unit 12 is electrically connected to the detection unit 11.
  • the determination unit 12 determines the presence or absence of an abnormality in the binding state based on the detection results of the widths of the optical fiber unit in the vertical direction and the horizontal direction by the detection unit 11.
  • the bending part 13 has an upper pressing part 13a and a lower pressing part 13b.
  • the upper pressing portion 13a is disposed above the optical fiber unit, and the lower pressing portion 13b is disposed below the optical fiber unit.
  • the upper pressing portion 13a and the lower pressing portion 13b are disposed at different positions in the longitudinal direction, and the lower pressing portion 13b is disposed on the downstream side of the upper pressing portion 13a.
  • the upper pressing portion 13a and the lower pressing portion 13b may be arranged so as to partially overlap each other.
  • a distance LZ1 in the vertical direction between the upper pressing portion 13a and the lower pressing portion 13b is smaller than the width in the vertical direction of the optical fiber unit.
  • the distance LZ1 is a distance in the vertical direction between the lower end portion of the upper pressing portion 13a and the upper end portion of the lower pressing portion 13b. With this configuration, the optical fiber unit is bent upward as it passes through the bending portion 13 to the downstream side.
  • the shortest distance S1 between the upper pressing portion 13a and the lower pressing portion 13b is larger than the outer diameter of the optical fiber unit.
  • the shortest distance S1 is a distance between the outer surface of the upper pressing portion 13a and the outer surface of the lower pressing portion 13b.
  • the bending portion 14 has an upper pressing portion 14a and a lower pressing portion 14b.
  • the upper pressing portion 14a is disposed above the optical fiber unit, and the lower pressing portion 14b is disposed below the optical fiber unit.
  • the upper pressing portion 14a and the lower pressing portion 14b are disposed at different positions in the longitudinal direction, and the lower pressing portion 14b is disposed upstream of the upper pressing portion 14a.
  • the upper pressing portion 14a and the lower pressing portion 14b may be arranged so as to partially overlap each other.
  • a distance LZ2 in the vertical direction between the upper pressing portion 14a and the lower pressing portion 14b is smaller than the width in the vertical direction of the optical fiber unit.
  • the distance LZ2 is a distance in the vertical direction between the lower end portion of the upper pressing portion 14a and the upper end portion of the lower pressing portion 14b. With this configuration, the optical fiber unit is bent downward when passing through the bending portion 14 to the downstream side.
  • the shortest distance S2 between the upper pressing portion 14a and the lower pressing portion 14b is larger than the outer diameter of the optical fiber unit.
  • the shortest distance S2 is a distance between the outer surface of the upper pressing portion 14a and the outer surface of the lower pressing portion 14b.
  • the upper pressing parts 13a, 14a and the lower pressing parts 13b, 14b for example, columnar rotating bodies (pulleys, rollers, etc.) extending in the left-right direction can be used. In this case, the friction when the pressing portions 13 and 14 bend the optical fiber unit can be reduced.
  • a bundling process is first performed.
  • the bundling device 20 winds the bundling materials 3 and 4 around the plurality of optical fibers F in an SZ shape, and heat-bonds them at the reversal part of the bundling materials 3 and 4.
  • the optical fiber unit formed by the bundling process is drawn out to the downstream side of the bundling device 20.
  • an abnormality may occur in the bundling state of the optical fiber unit.
  • the abnormality of the binding state refers to the case where the binding materials 3 and 4 are not heat-sealed or the desired heat-sealing strength is not obtained.
  • the optical fiber unit is bent upward at the bending portion 13.
  • W2 the width in the left-right direction of the optical fiber unit when the binding materials 3 and 4 are not normally heat-sealed
  • W1 the width in the left-right direction when the binding materials 3 and 4 are normally heat-sealed
  • the vertical width of the optical fiber unit when the binding materials 3 and 4 are not normally heat-sealed is defined as H2 (see FIG. 3B).
  • the width in the vertical direction when the binding materials 3 and 4 are normally heat-sealed is defined as H1 (see FIG. 3A).
  • the binding materials 3 and 4 are not normally heat-sealed, the vertical and horizontal widths change even if the optical fiber unit is not bent, but the optical fiber unit is bent as in this embodiment. Thereby, the change of the width
  • a detection process is performed.
  • the detection unit 11 detects the vertical width H and the horizontal width W of the optical fiber unit.
  • a determination process is performed.
  • the determination unit 12 determines the presence or absence of an abnormality in the binding state of the optical fiber units based on the detection result in the detection step.
  • FIG. 5 shows an example of the detection result of the width of the optical fiber unit by the detection unit 11.
  • the horizontal axis indicates the position in the longitudinal direction of the optical fiber unit
  • the first vertical axis indicates the vertical width H of the optical fiber unit
  • the second vertical axis indicates the lateral width W of the optical fiber unit.
  • a 72-fiber optical fiber unit in which six 12-wire intermittently bonded tape cores are bundled is used.
  • the heat fusion of the binding materials 3 and 4 is made to fail in the location shown by x mark in the figure.
  • the determination unit 12 of the present embodiment stores a lower limit value for the vertical width H.
  • the determination unit 12 compares the detected vertical width H with the lower limit value, and determines that a binding state abnormality has occurred when the vertical width H falls below the lower limit value.
  • the determination unit 12 stores an upper limit value for the width W in the left-right direction.
  • the determination unit 12 compares the detected left-right width W with the upper limit value, and determines that a binding state abnormality has occurred when the left-right width W exceeds the upper limit value.
  • the detection unit 11 has the width H of the optical fiber unit in the vertical direction orthogonal to the longitudinal direction and the horizontal direction orthogonal to both the longitudinal direction and the vertical direction.
  • the width W of the optical fiber unit at is detected.
  • the vertical width H and the horizontal width W change. Therefore, when the determination unit 12 determines the presence / absence of an abnormality in the binding state based on the detection result of the width H or the width W, the abnormality in the binding state can be detected with a simple configuration.
  • the detection unit 11 detects both the vertical width H and the horizontal width W of the optical fiber unit, and the determination unit 12 determines whether there is an abnormality in the binding state based on the detection results of the width H and the width W. In this case, it is possible to detect the abnormality in the binding state more reliably.
  • the optical fiber unit is bent between the upper pressing portion 13a and the lower pressing portion 13b.
  • the width H in the up-down direction and the width W in the left-right direction of the optical fiber unit are more prominent when the binding materials 3 and 4 are normally heat-sealed and when they are not normally heat-sealed. To change. Accordingly, it is possible to more reliably detect the abnormality in the binding state.
  • the shortest distance S1 between the upper pressing portion 13a and the lower pressing portion 13b is larger than the outer diameter of the optical fiber unit.
  • the bending parts 13 and 14 are arrange
  • the binding materials 3 and 4 are heat-sealed to each other, but the present invention is not limited to this.
  • the optical fiber unit may be formed by bonding the inverted portions of the binding materials 3 and 4 with an adhesive.
  • the determination part 12 may determine the presence or absence of abnormality of a binding state for every longitudinal pitch (henceforth a binding pitch P. Refer FIG. 1) by which the binding state of the binding materials 3 and 4 is repeated. . In this case, when an abnormality in the binding state occurs, this can be detected quickly, and a location where the abnormality in the binding state has occurred can be easily identified.
  • the width W in the left-right direction when the upper limit value of the width W in the left-right direction is 4000 ⁇ m, there is a portion where the width W in the left-right direction exceeds the upper limit value when the position in the longitudinal direction is 7000 to 9000 mm. There are several places. Of these, the portion in the vicinity of 7500 mm in the longitudinal direction has a small length L1 in the longitudinal direction in the section in which the width W in the left-right direction exceeds the upper limit, and is caused by, for example, electrical noise of the detection unit 11 or the like. It is assumed that this is a detection result. On the other hand, when an abnormality in the binding state actually occurs, as shown in FIG.
  • the portion where the width W in the left-right direction is large has a certain length in the longitudinal direction. Therefore, when an abnormality in the binding state occurs, the length L2 in the longitudinal direction in the section in which the width W in the left-right direction exceeds the upper limit as shown in the portion in the vicinity of 8500 mm in the longitudinal direction in FIG. Is somewhat larger.
  • the determination unit 12 may be configured to compare the length in the longitudinal direction of the portion of the optical fiber unit where the width W in the left-right direction exceeds the upper limit with a predetermined threshold value. In this case, even if the detection result of the width W in the left-right direction temporarily exceeds the upper limit due to, for example, electrical noise of the detection unit 11, the state continuously exceeds the threshold value. Otherwise, it is not determined that the binding state is abnormal. Accordingly, it is possible to prevent erroneous detection of abnormality in the binding state.
  • the determination unit 12 is configured to compare the length in the longitudinal direction in the portion of the optical fiber unit where the vertical width H is below the lower limit with a predetermined threshold value. Also good.
  • the determination unit 12 calculates the ratio of the length in the longitudinal direction to the binding pitch P in the portion of the optical fiber unit where the width W in the left-right direction exceeds the upper limit value, and compares this ratio with a predetermined threshold value. It may be configured to. Similarly, the determination unit 12 calculates the ratio of the length in the longitudinal direction to the binding pitch P in the portion of the optical fiber unit in which the vertical width H is below the lower limit value, and calculates this ratio and a predetermined threshold value. It may be configured to compare.
  • the determination unit 12 may calculate the average value of the width W in the left-right direction or the width H in the vertical direction of the optical fiber unit (average value calculating step). Then, the average value may be compared with each numerical value of the width W in the left-right direction or the width H in the vertical direction. In this case, for example, even if the thickness or the number of the optical fibers F constituting the optical fiber unit are changed, this can be easily handled.
  • the optical fiber unit is configured by using the two binding materials 3 and 4, but the optical fiber unit may be configured by using three or more binding materials. Even in this case, it is possible to inspect whether there is an abnormality in the binding state by the inspection apparatus 10 as in the above embodiment.
  • inspection apparatus 10 was equipped with the bending parts 13 and 14 which bend an optical fiber unit
  • FIG. For example, when the longitudinal tension acting on the optical fiber unit is relatively small, even if the optical fiber unit is not bent by the bending portions 13 and 14, the width of the optical fiber unit when an abnormal binding state occurs Since it changes relatively greatly, it is possible to inspect abnormalities in the binding state.
  • the bending parts 13 and 14 were arrange
  • the detection part 11 detected the width H of the up-down direction and the width W of the left-right direction of an optical fiber unit, this invention is not limited to this.
  • the detection unit 11 measures the diameter of the maximum inscribed circle or the minimum circumscribed circle in a cross section orthogonal to the longitudinal direction of the optical fiber unit, and the presence or absence of an abnormality in the binding state depending on the amount of variation in the longitudinal direction of these diameters You may employ
  • the detection part 11 may further detect the position in the longitudinal direction of an optical fiber unit. Furthermore, the detection unit 11 may detect the position in the longitudinal direction of the optical fiber unit in association with the vertical width H or the horizontal width W, and output the detection result to the determination unit 12. In this case, it is possible to acquire data as shown in FIG. 5 in real time with a simple configuration and detect an abnormality in the binding state.
  • the inspection apparatus 10 may include a longitudinal position measurement unit that detects the position of the optical fiber unit in the longitudinal direction. In this case, the longitudinal position measurement unit outputs data of the longitudinal position of the optical fiber unit to the determination unit 12 in synchronization with the data of the vertical width H and the horizontal width W detected by the detection unit 11. May be.
  • FIG. 5 shows an example of detection results for a 72-fiber optical fiber unit in which six 12-fiber intermittently bonded tape cores are bundled.
  • the present invention is not limited to this, and various forms of optical fibers. Applicable for units. For example, although not shown, a 20-fiber unit using five 4-fiber intermittently bonded tape cores, an 80-fiber unit using 10 8-wire intermittently bonded tape wires, and 12-fiber intermittent Similar results to the graph shown in FIG. 5 were obtained for each of the 144-fiber unit using 12 adhesive tape cores and the 288-fiber unit using 12 24-fiber intermittent adhesive tape cores. It was.

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Abstract

光ファイバユニットの検査装置は、複数の光ファイバＦに複数の結束材をＳＺ状に巻き付けられて構成された光ファイバユニットを検査する。光ファイバユニットの検査装置は、光ファイバユニットの延在する長手方向に直交する第１の方向における光ファイバユニットの幅を検出する検出部と、検出部の検出結果に基づいて結束状態の異常の有無を判定する判定部と、を備える。

Description

光ファイバユニットの検査装置および光ファイバユニットの製造方法
　本発明は、光ファイバユニットの検査装置および光ファイバユニットの製造方法に関する。
　本願は、２０１６年８月１８日に、日本に出願された特願２０１６－１６０５６３号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
　従来から、特許文献１に示されるように、複数の光ファイバ心線若しくは光ファイバ素線（以降、単に光ファイバという）に結束材を巻き付けた光ファイバユニットが知られている。この光ファイバユニットでは、結束材を巻き付けることで光ファイバ心線の束がばらばらになるのを抑制しつつ、結束材の色によって複数の光ファイバユニット間の識別性を向上させることができる。
　また、下記特許文献２には、光ファイバの束に複数の結束材をＳＺ状に巻きつけて、巻きつけ方向の反転箇所で２本の結束材を接着した光ファイバユニットが提案されている。
　この構成によれば、２本の結束材が接着された部分を剥離すると、その剥離した部分の周辺の結束が解除されるとともに、他の部分における結束は維持される。これにより、光ファイバユニットの中間後分岐作業などの作業性を良好にすることができる。
日本国特開２０１０－２６１９６号公報 日本国特開２０１２－８８４５４号公報
　ところで、上記特許文献１に開示された構成のように、光ファイバの束に結束材を螺旋状に巻きつける場合には、巻き付けられた結束材の状態が比較的安定しやすい。
　これに対して、上記特許文献２に開示された構成のように、光ファイバの束に複数の結束材をＳＺ状に巻きつける場合、複数の結束材の反転部同士を接着するため、複数の結束材が正常に接着されない可能性がある。
　本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、複数の結束材が正常に接着されなかった場合に、これを検出することができる光ファイバユニットの検査装置および光ファイバユニットの製造方法を提供することを目的とする。
　上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る光ファイバユニットの検査装置は、複数の光ファイバに複数の結束材をＳＺ状に巻き付けて構成された光ファイバユニットの検査装置であって、前記光ファイバユニットの延在する長手方向に直交する第１の方向における前記光ファイバユニットの幅を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に基づいて結束状態の異常の有無を判定する判定部と、を備えている。
　上記第１の態様に係る光ファイバユニットの検査装置によれば、検出部が長手方向に直交する第１の方向における光ファイバユニットの幅を検出する。複数の結束材が正常に接着されなかった場合には、光ファイバユニットの断面形状が崩れることで上記幅が変化する。このため、判定部が上記幅の検出結果に基づいて結束状態の異常の有無を判定することにより、簡易な構成で結束状態の異常を検出可能な光ファイバユニットの検査装置を提供することができる。
　本発明の第２の態様に係る光ファイバユニットの検査装置は、上記第１の態様に係る光ファイバユニットの検査装置が、前記光ファイバユニットを曲げる曲げ部を備え、前記曲げ部は、前記光ファイバユニットの上方に配設された上側押さえ部と、前記光ファイバユニットの下方に配設された下側押さえ部と、を有し、前記上側押さえ部と前記下側押さえ部とは前記長手方向において異なる位置に配設され、前記長手方向および前記第１の方向の双方に直交する第２の方向における、前記上側押さえ部と前記下側押さえ部との間の距離が、前記光ファイバユニットの前記第２の方向における幅よりも小さい。
　上記第２の態様によれば、光ファイバユニットが上側押さえ部と下側押さえ部との間で曲げられることで、複数の結束材が正常に接着されている場合と、正常に接着されていない場合とで、第１の方向における光ファイバユニットの幅がより顕著に変化する。これにより、結束状態の異常をより確実に検出することができる。
　本発明の第３の態様に係る光ファイバユニットの検査装置は、上記第２の態様に係る光ファイバユニットの検査装置において、前記上側押さえ部と前記下側押さえ部との間の最短距離は、前記光ファイバユニットの外径よりも大きい。
　上記第３の態様によれば、光ファイバユニットが曲げ部で曲げられる際に、光ファイバが上側押さえ部と下側押さえ部との間で圧縮されて損傷するのを防止することができる。
　本発明の第４の態様に係る光ファイバユニットの検査装置は、上記第２または第３の態様に係る光ファイバユニットの検査装置において、前記曲げ部が、前記長手方向において前記検出部を挟んだ両側にそれぞれ配設されている。
　上記第４の態様によれば、複数の結束材が正常に接着されていない部分について、光ファイバユニットの幅を大きく変化させた状態を検出部の前後で保持することができるため、結束状態の異常をより確実に検出することができる。
　本発明の第５の態様に係る光ファイバユニットの検査装置は、上記第１から第４のいずれか１つの態様に係る光ファイバユニットの検査装置において、前記検出部は、前記長手方向および前記第１の方向の双方に直交する第２の方向における前記光ファイバユニットの幅をさらに検出する。
　上記第５の態様によれば、検出部が長手方向に直交する２つの方向における光ファイバユニットの幅を検出するため、結束状態の異常をより確実に検出することができる。
　本発明の第６の態様に係る光ファイバユニットの検査装置は、上記第１から第５のいずれか１つの態様に係る光ファイバユニットの検査装置において、前記検出部は、前記光ファイバユニットの前記長手方向における位置をさらに検出する。
　上記第６の態様によれば、例えば検出部が光ファイバユニットの長手方向における位置と、第１の方向における幅と、を関連付けて判定部に出力することにより、簡易な構成でリアルタイムに結束状態の異常を検出することができる。
　本発明の第７の態様に係る光ファイバユニットの製造方法は、複数の光ファイバに複数の結束材をＳＺ状に巻き付けて光ファイバユニットを形成する結束工程と、前記光ファイバユニットの延在する長手方向に直交する第１の方向における前記光ファイバユニットの幅を検出する検出工程と、前記検出工程における前記検出結果に基づいて前記光ファイバユニットの結束状態の異常の有無を判定する判定工程と、を有する。
　上記第７の態様に係る光ファイバユニットの製造方法によれば、長手方向に直交する第１の方向における光ファイバユニットの幅を検出工程で検出する。複数の結束材が正常に接着されなかった場合には、光ファイバユニットの断面形状が崩れることで上記幅が変化する。このため、上記幅の検出結果に基づいて結束状態の異常の有無を判定工程で判定することで、光ファイバユニットの製造時に、結束状態の異常を容易に検出することができる。
　本発明の第８の態様に係る光ファイバユニットの製造方法は、上記第７の態様に係る光ファイバユニットの製造方法が、前記光ファイバユニットを曲げる曲げ工程を有している。
　上記第８の態様によれば、光ファイバユニットを曲げることで、複数の結束材が正常に接着されている場合と、正常に接着されていない場合とで、第１の方向における光ファイバユニットの幅がより顕著に変化する。これにより、結束状態の異常をより確実に検出することができる。
　本発明の第９の態様に係る光ファイバユニットの製造方法は、上記第７または第８の態様に係る光ファイバユニットの製造方法において、前記判定工程では、結束ピッチごとに前記光ファイバユニットの結束状態の異常の有無を判定する。
　上記第９の態様によれば、結束状態の異常が発生した際、これを速やかに検出することができる。さらに、結束状態の異常が発生した箇所を容易に特定することができる。
　本発明の第１０の態様に係る光ファイバユニットの製造方法は、上記第７から第９のいずれか１つの態様に係る光ファイバユニットの製造方法において、前記判定工程では、前記光ファイバユニットのうち、前記第１の方向における前記光ファイバユニットの幅が上限値を超えた部分における前記長手方向の長さと、所定の閾値と、を比較する。
　上記第１０の態様によれば、第１の方向における光ファイバユニットの幅が上限値を超えた際に、その状態が連続する長手方向の長さと閾値とを比較することで結束状態の異常を判定する。これにより、例えば電気的ノイズなどによって一時的に幅の検出結果が上限値を超えた場合であっても、その状態が閾値を超えて連続しなければ結束状態の異常であると判定されない。従って、結束状態の異常の誤検知を防止することが可能となる。
　本発明の第１１の態様に係る光ファイバユニットの製造方法は、上記第７から第１０のいずれか１つに係る光ファイバユニットの製造方法が、前記第１の方向における前記光ファイバユニットの幅の平均値を算出する平均値算出工程を有し、前記判定工程では、前記第１の方向における前記光ファイバユニットの幅と、前記平均値とを比較する。
　上記第１１の態様によれば、第１の方向における光ファイバユニットの幅を平均値と比較することで結束状態の異常を判定するため、例えば光ファイバユニットを構成する光ファイバの太さや本数が変更されても、これに容易に対応することができる。
　本発明の第１２の態様に係る光ファイバユニットの製造方法は、上記第７から第１１のいずれか１つに係る光ファイバユニットの製造方法において、前記検出工程では、前記光ファイバユニットの前記長手方向における位置をさらに検出する。
　上記第１２の態様によれば、例えば検出工程において光ファイバユニットの長手方向における位置と、第１の方向における幅と、を関連付けて検出することにより、簡易な構成でリアルタイムに結束状態の異常を検出することができる。
　本発明の上記態様によれば、複数の結束材が正常に接着されなかった場合に、これを検出することができる光ファイバユニットの検査装置および光ファイバユニットの製造方法を提供することができる。
本実施形態に係る光ファイバユニットの検査装置を備えた、光ファイバユニットの製造装置の構成を説明する概略図である。 結束装置を左右方向から見た側面図である。 図２ＡのＡ方向矢視図である。 長手方向から見た、正常に結束された状態の光ファイバユニットの説明図である。 長手方向から見た、結束状態の異常が発生した光ファイバユニットの説明図である。 図３Ａに示す光ファイバユニットの上面図である。 図３Ｂに示す光ファイバユニットの上面図である。 光ファイバユニットの幅を検出した結果を示すグラフである。
　本実施形態に係る光ファイバユニットの検査装置を備えた光ファイバユニットの製造装置の構成を、図１～５を参照しながら以下に説明する。
　なお、以下の説明に用いる図については、発明を理解し易くするために、各構成部品の図示の省略、縮尺の変更、形状の簡略化等をしている場合がある。
　図１に示すように、光ファイバユニットの製造装置（以下、単に製造装置１という）は、結束装置２０と、光ファイバユニットの検査装置（以下、単に検査装置１０という）と、を備える。
　結束装置２０は、複数の光ファイバＦに、複数の結束材３、４をＳＺ状に巻き付けて結束し、光ファイバユニットを形成する装置である。つまり、光ファイバユニットは、複数の光ファイバＦに複数の結束材３、４をＳＺ状に巻き付けて構成されている。
　検査装置１０は、光ファイバユニットの結束状態の異常を検査する装置である。
（方向定義）
　ここで、本実施形態ではＸＹＺ直交座標系を設定して各構成の位置関係を説明する。Ｘ方向は、光ファイバユニットの延在する方向（以下、長手方向という）である。長手方向において、結束装置２０が配設されている側を上流側といい、検査装置１０が配設されている側を下流側という。また、Ｚ方向を上下方向といい、Ｙ方向を左右方向という。左右方向は長手方向に直交している。上下方向は、長手方向および左右方向の双方に直交している。
　図２Ａは結束装置２０を左右方向から見た側面図であり、図２Ｂは図２ＡにおけるＡ方向矢視図である。
　図２Ａ、図２Ｂに示すように、結束装置２０は複数の円筒状の部材により構成されている。結束装置２０は、内側から順にガイド筒２１、第１内側筒２２、第１外側筒２３、第２内側筒２４、および第２外側筒２５を備えている。これらの部材は、それぞれの中心軸が共通の中心軸線Ｏ上に位置する状態で配設されている。ガイド筒２１内には、複数の光ファイバＦが挿通される。
　第１内側筒２２は、第１外側筒２３に対して中心軸線Ｏ周りに回動可能な状態で、第１外側筒２３内に嵌合されている。第１内側筒２２の外周面には、その長手方向の全長にわたって延びる溝部２２ａが形成されている。溝部２２ａ内には、結束材３が挿通される。
　第２内側筒２４は、第２外側筒２５に対して中心軸線Ｏ周りに回動可能な状態で、第２外側筒２５内に嵌合されている。第２内側筒２４の外周面には、その長手方向の全長にわたって延びる溝部２４ａが形成されている。溝部２４ａ内には、結束材４が挿通される。
　第１内側筒２２および第２内側筒２４は、共通する不図示の動力源に接続されており、動力の供給に伴って連動して中心軸線Ｏ周りに回動するように構成されている。光ファイバユニットを形成する際は、複数の光ファイバＦがガイド筒２１内を通過して下流側に繰り出されるのに伴い、溝部２２ａ、２４ａ内の結束材３、４が複数の光ファイバＦにＳＺ状に巻きつけられる。なお、結束材３、４は溝部２２ａ、２４ａ内でそれぞれ加熱されて部分的に溶融するため、ＳＺ形状の反転部において互いに熱融着される。
　なお、結束材３、４は溝部２２ａ、２４ａ内で加熱されず、結束装置２０の下流に配設された加熱ダイス（不図示）内で加熱されてもよい。この場合、結束材３、４は複数の光ファイバＦにＳＺ状に巻きつけられた状態で結束装置２０を出た後、加熱ダイス内で互いに熱融着される。
　図１に示すように、検査装置１０は、検出部１１と、判定部１２と、曲げ部１３、１４と、を備えている。検出部１１は、結束装置２０の下流側に配設されている。曲げ部１３、１４は、長手方向において検出部１１を挟んだ両側にそれぞれ配設されている。
　検出部１１は、光ファイバユニットの左右方向の幅Ｗおよび上下方向の幅Ｈを検出する。なお、検出部１１は、光ファイバユニットの左右方向の幅Ｗ若しくは上下方向の幅Ｈのいずれか一方を検出してもよい。
　検出部１１としては、例えば、光学式の外径測定器、リニアゲージ、アナログセンサ、ファイバセンサ等を用いることができる。検出部１１は、光ファイバユニットの上下方向および左右方向における幅をそれぞれ、光ファイバユニットの長手方向の位置に対応させて検出する。検出部１１は、この検出結果を判定部１２に出力する。
　判定部１２は、検出部１１に電気的に接続されている。判定部１２は、検出部１１による光ファイバユニットの上下方向および左右方向における幅の検出結果に基づいて、結束状態の異常の有無を判定する。
　曲げ部１３は、上側押さえ部１３ａおよび下側押さえ部１３ｂを有している。上側押さえ部１３ａは光ファイバユニットの上方に配設され、下側押さえ部１３ｂは光ファイバユニットの下方に配設されている。上側押さえ部１３ａおよび下側押さえ部１３ｂは、長手方向において異なる位置に配設されており、下側押さえ部１３ｂは上側押さえ部１３ａより下流側に配設されている。長手方向で、上側押さえ部１３ａおよび下側押さえ部１３ｂは、一部互いに重なるように配置されていてもよい。上側押さえ部１３ａと下側押さえ部１３ｂとの間の上下方向における距離ＬＺ１は、光ファイバユニットの上下方向における幅よりも小さい。距離ＬＺ１は、上側押さえ部１３ａの下端部と下側押さえ部１３ｂの上端部との間の上下方向における距離である。この構成により、光ファイバユニットは曲げ部１３を下流側に通過する際に、上側に向けて曲げられる。なお、上側押さえ部１３ａと下側押さえ部１３ｂとの間の最短距離Ｓ１は、光ファイバユニットの外径よりも大きい。最短距離Ｓ１は、上側押さえ部１３ａの外面と下側押さえ部１３ｂの外面との間の距離である。
　曲げ部１４は、上側押さえ部１４ａおよび下側押さえ部１４ｂを有している。上側押さえ部１４ａは光ファイバユニットの上方に配設され、下側押さえ部１４ｂは光ファイバユニットの下方に配設されている。上側押さえ部１４ａおよび下側押さえ部１４ｂは、長手方向において異なる位置に配設されており、下側押さえ部１４ｂは上側押さえ部１４ａより上流側に配設されている。長手方向で、上側押さえ部１４ａおよび下側押さえ部１４ｂは、一部互いに重なるように配置されていてもよい。上側押さえ部１４ａと下側押さえ部１４ｂとの間の上下方向における距離ＬＺ２は、光ファイバユニットの上下方向における幅よりも小さい。距離ＬＺ２は、上側押さえ部１４ａの下端部と下側押さえ部１４ｂの上端部との間の上下方向における距離である。この構成により、光ファイバユニットは曲げ部１４を下流側に通過する際に、下側に向けて曲げられる。なお、上側押さえ部１４ａと下側押さえ部１４ｂとの間の最短距離Ｓ２は、光ファイバユニットの外径よりも大きい。最短距離Ｓ２は、上側押さえ部１４ａの外面と下側押さえ部１４ｂの外面との間の距離である。
　なお、上側押さえ部１３ａ、１４ａおよび下側押さえ部１３ｂ、１４ｂとしては、例えば左右方向に延びる円柱状の回転体（プーリ、コロ等）を用いることができる。この場合、押さえ部１３、１４が光ファイバユニットを曲げる際の摩擦を低減することができる。
　次に、以上のように構成された製造装置１の作用について説明する。
　光ファイバユニットを製造する際、まず結束工程が行われる。結束工程では、結束装置２０が複数の光ファイバＦに結束材３、４をＳＺ状に巻きつけ、結束材３、４の反転部において両者を熱融着する。これにより、複数の光ファイバＦが結束材３、４により結束され、光ファイバユニットが形成される。結束工程によって形成された光ファイバユニットは結束装置２０の下流側へと繰り出される。結束工程では、光ファイバユニットの結束状態に異常が生じる場合がある。結束状態の異常とは、結束材３、４が熱融着されていない場合や、所望の熱融着の強度が得られていない場合を指す。
　次に、曲げ工程が行われる。曲げ工程では、光ファイバユニットは曲げ部１３において上側に曲げられる。ここで、結束材３、４が正常に熱融着されていない場合の光ファイバユニットの左右方向の幅をＷ２（図３Ｂ、図４Ｂ参照）とする。また、結束材３、４が正常に熱融着されている場合の左右方向の幅をＷ１（図３Ａ、図４Ａ参照）とする。結束状態の異常が発生している場合、曲げ工程において結束材３、４が光ファイバユニットの形状を維持できず、光ファイバユニットの断面形状が崩れる。このため、曲げ工程の際にＷ２はＷ１と比較して大きくなる。
　同様に、結束材３、４が正常に熱融着されていない場合の光ファイバユニットの上下方向の幅をＨ２（図３Ｂ参照）とする。また、結束材３、４が正常に熱融着されている場合の上下方向の幅をＨ１（図３Ａ参照）とする。結束状態の異常が発生している場合、曲げ工程において結束材３、４が光ファイバユニットの形状を維持できず、断面形状が崩れる。このため、曲げ工程の際にＨ２はＨ１と比較して小さくなる。
　なお、結束材３、４が正常に熱融着されていない場合、光ファイバユニットが曲げられなくても上下方向および左右方向の幅が変化するが、本実施形態のように光ファイバユニットを曲げることで、正常に熱融着されていない場合の幅の変化をより顕著にすることができる。つまり、曲げ工程を行うことで、Ｈ１とＨ２との差およびＷ１とＷ２との差が大きくなり、結束状態の異常を判定しやすくなる。
　次に、検出工程が行われる。検出工程では、検出部１１が、光ファイバユニットの上下方向の幅Ｈおよび左右方向の幅Ｗを検出する。
　そして、判定工程が行われる。判定工程では、判定部１２が検出工程における検出結果に基づいて、光ファイバユニットの結束状態の異常の有無を判定する。
　図５は検出部１１による光ファイバユニットの幅の検出結果の一例である。図５において、横軸は光ファイバユニットの長手方向における位置を示し、第１縦軸は光ファイバユニットの上下方向の幅Ｈを示し、第２縦軸は光ファイバユニットの左右方向の幅Ｗを示している。なお、図５に示す例では、１２心の間欠接着型テープ心線を６つ束ねた７２心の光ファイバユニットを用いた。また、図５に示す例では、本実施形態の検査装置１０の有効性を確認するために、図中の×印に示す箇所において結束材３、４の熱融着を失敗させている。
　図５に示すように、結束材３、４の熱融着が失敗した箇所（×印）においては、光ファイバユニットの断面形状が崩れることで、光ファイバユニットの上下方向の幅Ｈが大きく減少するとともに、左右方向の幅Ｗが大きく増加している。
　そこで本実施形態の判定部１２には、上下方向の幅Ｈに対する下限値が記憶されている。判定部１２は、検出された上下方向の幅Ｈと下限値とを比較して、上下方向の幅Ｈが下限値を下回った場合に結束状態の異常が発生していることを判定する。同様に、判定部１２には、左右方向の幅Ｗに対する上限値が記憶されている。判定部１２は、検出された左右方向の幅Ｗと上限値とを比較して、左右方向の幅Ｗが上限値を上回った場合に結束状態の異常が発生していることを判定する。
　以上説明したように、本実施形態の検査装置１０によれば、検出部１１が、長手方向に直交する上下方向における光ファイバユニットの幅Ｈと、長手方向および上下方向の双方に直交する左右方向における光ファイバユニットの幅Ｗと、を検出する。結束材３、４が正常に熱融着されなかった場合には、上下方向の幅Ｈおよび左右方向の幅Ｗが変化する。従って、判定部１２が幅Ｈ若しくは幅Ｗの検出結果に基づいて結束状態の異常の有無を判定することにより、簡易な構成で結束状態の異常を検出することができる。
　また、検出部１１が光ファイバユニットの上下方向の幅Ｈおよび左右方向の幅Ｗの両者を検出し、幅Ｈおよび幅Ｗの検出結果に基づいて判定部１２が結束状態の異常の有無を判定した場合、より確実に結束状態の異常を検出することができる。
　また、光ファイバユニットが上側押さえ部１３ａと下側押さえ部１３ｂとの間で曲げられる。これにより、結束材３、４が正常に熱融着されている場合と、正常に熱融着されていない場合とで、光ファイバユニットの上下方向における幅Ｈおよび左右方向における幅Ｗがより顕著に変化する。従って、結束状態の異常をより確実に検出することができる。
　また、上側押さえ部１３ａと下側押さえ部１３ｂとの間の最短距離Ｓ１が、光ファイバユニットの外径よりも大きい。これにより、光ファイバユニットが曲げ部１３で曲げられる際に、光ファイバＦが上側押さえ部１３ａと下側押さえ部１３ｂとの間で圧縮されて損傷するのを防止することができる。
　また、曲げ部１３、１４が、長手方向において検出部１１を挟んだ両側に配設されている。このため、結束材３、４が正常に熱融着されていない部分の幅Ｗおよび幅Ｈを、正常に融着された部分に対して大きく変化させた状態を、検出部１１の前後で保持することができる。これにより、結束状態の異常をより確実に検出することができる。
　なお、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
　例えば、前記実施形態では結束材３、４を互いに熱融着させたが、本発明はこれに限られない。例えば、結束材３、４の反転部を接着剤により接着させることで光ファイバユニットを形成してもよい。
　また、判定部１２は、結束状態の異常の有無を、結束材３、４の結束状態が繰り返される長手方向のピッチ（以下、単に結束ピッチＰという。図１参照）ごとに判定してもよい。この場合、結束状態の異常が発生した場合に、これを速やかに検出することができるとともに、結束状態の異常が発生した箇所を容易に特定することができる。
　また、例えば図５に示す例において、左右方向の幅Ｗの上限値が４０００μｍである場合、長手方向における位置が７０００～９０００ｍｍの範囲において、左右方向の幅Ｗが上限値を上回っている部分が複数個所ある。このうち、長手方向における位置が７５００ｍｍ近傍の部分は、左右方向の幅Ｗが上限値を上回っている区間における長手方向の長さＬ１が小さく、例えば検出部１１の電気的なノイズ等に起因する検出結果であることが想定される。一方、実際に結束状態の異常が発生した場合には、図４Ｂに示すように、左右方向の幅Ｗが大きくなっている部分が、長手方向においてある程度の長さを有する。従って、結束状態の異常が発生した場合には、図５の長手方向における位置が８５００ｍｍ近傍の部分に示すように、左右方向の幅Ｗが上限値を上回っている区間における長手方向の長さＬ２がある程度大きくなる。
　以上により、判定部１２は、光ファイバユニットのうち、左右方向の幅Ｗが上限値を超えた部分における長手方向の長さと、所定の閾値と、を比較するように構成されていてもよい。この場合には、例えば検出部１１の電気的ノイズなどに起因して、一時的に左右方向の幅Ｗの検出結果が上限値を超えた場合であっても、その状態が閾値を超えて連続しなければ結束状態の異常であると判定されない。したがって、結束状態の異常の誤検知を防止することが可能となる。
　また、判定部１２は上記と同様に、光ファイバユニットのうち、上下方向の幅Ｈが下限値を下回った部分における長手方向の長さと、所定の閾値と、を比較するように構成されていてもよい。
　また、判定部１２は、光ファイバユニットのうち、左右方向の幅Ｗが上限値を超えた部分における長手方向の長さの結束ピッチＰに対する比率を算出し、この比率と所定の閾値とを比較するように構成されていてもよい。
　同様に、判定部１２は、光ファイバユニットのうち、上下方向の幅Ｈが下限値を下回った部分における長手方向の長さの結束ピッチＰに対する比率を算出し、この比率と所定の閾値とを比較するように構成されていてもよい。
　また、判定部１２は、光ファイバユニットの左右方向の幅Ｗ若しくは上下方向の幅Ｈの平均値を算出してもよい（平均値算出工程）。そして、この平均値と左右方向の幅Ｗ若しくは上下方向の幅Ｈの個々の数値とを比較してもよい。この場合、例えば光ファイバユニットを構成する光ファイバＦの太さや本数が変更されても、これに容易に対応することができる。
　また、前記実施形態では、２つの結束材３、４を用いて光ファイバユニットを構成したが、３つ以上の結束材を用いて光ファイバユニットを構成してもよい。この場合であっても、前記実施形態と同様に検査装置１０によって結束状態の異常の有無を検査することができる。
　また、前記実施形態では、検査装置１０が光ファイバユニットを曲げる曲げ部１３、１４を備えていたが、このような曲げ部１３、１４を備えていない検査装置１０を採用してもよい。例えば、光ファイバユニットに作用する長手方向の張力が比較的小さい場合には、曲げ部１３、１４により光ファイバユニットが曲げられなくても、結束状態の異常が発生した場合に光ファイバユニットの幅が比較的大きく変化するため、結束状態の異常を検査することができる。
　また、前記実施形態では、検査装置１０の長手方向における両側に曲げ部１３、１４が配設されていたが、どちらか一方の曲げ部のみを備えた検査装置１０を採用してもよい。
　また、前記実施形態では、検出部１１は光ファイバユニットの上下方向の幅Ｈおよび左右方向の幅Ｗを検出したが、本発明はこれに限られない。例えば、上下方向および左右方向のうちのいずれか１方向における幅を検出する検出部１１を採用してもよい。つまり、左右方向が第１の方向であってもよく、上下方向が第１の方向であってもよい。同様に、左右方向が第２の方向であってもよく、上下方向が第２の方向であってもよい。
　あるいは、検出部１１が光ファイバユニットの長手方向に直交する横断面における、最大内接円若しくは最小外接円の径を測定し、これらの径の長手方向における変動量によって、結束状態の異常の有無を判定する判定部１２を採用してもよい。
　また、検出部１１は、光ファイバユニットの長手方向における位置をさらに検出してもよい。さらに検出部１１は、光ファイバユニットの長手方向の位置と、上下方向の幅Ｈまたは左右方向の幅Ｗと、を関連付けて検出し、その検出結果を判定部１２に出力してもよい。この場合、簡易な構成でリアルタイムに図５に示すようなデータを取得し、結束状態の異常を検出することができる。
　また、検査装置１０は、光ファイバユニットの長手方向の位置を検出する長手位置測定部を備えていてもよい。この場合、長手位置測定部は、検出部１１が検出した上下方向の幅Ｈおよび左右方向の幅Ｗのデータと同期させて、光ファイバユニットの長手方向の位置のデータを判定部１２に出力してもよい。
　なお、図５では１２心の間欠接着型テープ心線を６つ束ねた７２心の光ファイバユニットについての検出結果の例を示したが、本発明はこれに限られず、様々な形態の光ファイバユニットについて適用することができる。
　例えば、図示は省略するが、４心の間欠接着型テープ心線を５個用いた２０心のユニット、８心の間欠接着型テープ心線を１０個用いた８０心のユニット、１２心の間欠接着型テープ心線を１２個用いた１４４心のユニット、および２４心の間欠接着型テープ心線を１２個用いた２８８心ユニット、のそれぞれについても、図５に示すグラフと同様の結果が得られた。
　その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。
　１…光ファイバの製造装置　３、４…結束材　１０…検査装置　１１…検出部　１２…判定部　１３…前側曲げ部　１３ａ…上側押さえ部　１３ｂ…下側押さえ部　１４…後側曲げ部　１４ａ…上側押さえ部　１４ｂ…下側押さえ部　２０…結束装置　Ｆ…光ファイバ

Claims (12)

  1. 　複数の光ファイバに複数の結束材をＳＺ状に巻き付けて構成された光ファイバユニットの検査装置であって、
    　前記光ファイバユニットの延在する長手方向に直交する第１の方向における前記光ファイバユニットの幅を検出する検出部と、
    　前記検出部の検出結果に基づいて結束状態の異常の有無を判定する判定部と、を備える光ファイバユニットの検査装置。
  2. 　前記光ファイバユニットを曲げる曲げ部を備え、
    　前記曲げ部は、
    　前記光ファイバユニットの上方に配設された上側押さえ部と、
    　前記光ファイバユニットの下方に配設された下側押さえ部と、
    を有し、
    　前記上側押さえ部と前記下側押さえ部とは前記長手方向において異なる位置に配設され、
    　前記長手方向および前記第１の方向の双方に直交する第２の方向における、前記上側押さえ部と前記下側押さえ部との間の距離が、前記光ファイバユニットの前記第２の方向における幅よりも小さい、請求項１に記載の光ファイバユニットの検査装置。
  3. 　前記上側押さえ部と前記下側押さえ部との間の最短距離は、前記光ファイバユニットの外径よりも大きい、請求項２に記載の光ファイバユニットの検査装置。
  4. 　前記曲げ部が、前記長手方向において前記検出部を挟んだ両側にそれぞれ配設されている、請求項２または３に記載の光ファイバユニットの検査装置。
  5. 　前記検出部は、前記長手方向および前記第１の方向の双方に直交する第２の方向における前記光ファイバユニットの幅をさらに検出する、請求項１から４のいずれか１項に記載の光ファイバユニットの検査装置。
  6. 　前記検出部は、前記光ファイバユニットの前記長手方向における位置をさらに検出する、請求項１から５のいずれか１項に記載の光ファイバユニットの検査装置。
  7. 　複数の光ファイバに複数の結束材をＳＺ状に巻き付けて光ファイバユニットを形成する結束工程と、
    　前記光ファイバユニットの延在する長手方向に直交する第１の方向における前記光ファイバユニットの幅を検出する検出工程と、
    　前記検出工程における検出結果に基づいて前記光ファイバユニットの結束状態の異常の有無を判定する判定工程と、を有する光ファイバユニットの製造方法。
  8. 　前記光ファイバユニットを曲げる曲げ工程を有する、請求項７に記載の光ファイバユニットの製造方法。
  9. 　前記判定工程では、前記結束材の結束ピッチごとに前記光ファイバユニットの結束状態の異常の有無を判定する、請求項７または８に記載の光ファイバユニットの製造方法。
  10. 　前記判定工程では、前記光ファイバユニットのうち、前記第１の方向における前記光ファイバユニットの幅が上限値を超えた部分における前記長手方向の長さと、所定の閾値と、を比較する、請求項７から９のいずれか１項に記載の光ファイバユニットの製造方法。
  11. 　前記第１の方向における前記光ファイバユニットの幅の平均値を算出する平均値算出工程を有し、
    　前記判定工程では、前記第１の方向における前記光ファイバユニットの幅と、前記平均値とを比較する、請求項７から１０のいずれか１項に記載の光ファイバユニットの製造方法。
  12. 　前記検出工程では、前記光ファイバユニットの前記長手方向における位置をさらに検出する、請求項７から１１のいずれか１項に記載の光ファイバユニットの製造方法。
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