WO2017061240A1

WO2017061240A1 - コントロールケーブル

Info

Publication number: WO2017061240A1
Application number: PCT/JP2016/077038
Authority: WO
Inventors: 秀典時政
Original assignee: 株式会社ハイレックスコーポレーション
Priority date: 2015-10-06
Filing date: 2016-09-14
Publication date: 2017-04-13
Also published as: EP3361109A4; JP2017072177A; US20180283440A1; EP3361109B1; EP3361109A1; CN108138832A

Abstract

作動不良を抑制できるコントロールケーブルを提供することを目的とする。コントロールケーブル１は、インナーケーブル２と、アウターケーシング３と、アウターケーシング３の端部に固定される中空部材４と、ロッド部材５と、コイルスプリング６とを備える。ロッド部材５は、インナーケーブル２の一端が固定される固定部５１を有し、中空部材４内を移動する。コイルスプリング６は、インナーケーブル２が挿通され、固定部５１と座部４ａの間にロッド部材５の摺動方向に沿って伸縮可能に配置される。ロッド部材５と中空部材４との間には径方向に隙間がある。コイルスプリング６は、線径が隙間に侵入可能な径であり、インナーケーブル２の外径と略同一の内径を有する小径部６ａと、小径部６ａの内径より大きい内径を有する大径部６ｂとを備える。小径部６ａがインナーケーブル２により径方向の移動を抑制され、隙間へのコイルスプリング６の侵入が抑制される。

Description

コントロールケーブル

　本発明は、インナーケーブルと、インナーケーブルの外周に設けられるアウターケーシングとを備えるコントロールケーブルに関する。

　コントロールケーブルの一例として、特許文献１に記載のコントロールケーブルが挙げられる。特許文献１に開示されたコントロールケーブルでは、インナーケーブルの一端には、ガイドパイプ内を摺動するロッド部材（可動子）が固定され、アウターケーシングの端部に固定された中空部材（ガイド筒）の内部に引き込まれている。また、中空部材の内部には、ロッド部材の摺動方向に沿って伸縮可能なコイルスプリング（座屈規制部材）が、インナーケーブルが挿通されて設けられている。

　特許文献１に記載されたコントロールケーブルでは、コイルスプリングを有することにより、インナーケーブルの座屈を防止することができるとされている。

特開平８－２１９１４０号公報

　コントロールケーブルにおいては、ロッド部材とガイドパイプとの間にクリアランスが設けられる場合がある。しかし、クリアランスがあるようなコントロールケーブルにおいて特許文献１に開示された構成を適用すると、作動が滑らかに行われなかったり、作動が途中で止まってしまったりするなどの作動不良が発生することがあった。

　本発明の目的は、作動不良を抑制できるコントロールケーブルを提供することにある。

　本発明のコントロールケーブルは、インナーケーブルと、インナーケーブルが内部を摺動するアウターケーシングと、アウターケーシングの端部に固定される中空部材と、インナーケーブルの一端が固定される固定部を有し、中空部材の内部を移動するロッド部材と、インナーケーブルが挿通され、固定部に一端が接続され、他端がアウターケーシング側への移動が規制されるように中空部材の内側に設けられた座部に接続されることで、ロッド部材の摺動方向に沿って伸縮可能に中空部材内に配置されるコイルスプリングと、を備え、ロッド部材と中空部材との間には径方向に隙間が存在し、コイルスプリングは、線径が隙間に侵入可能な直径を有し、インナーケーブルの外表面に沿って摺動可能な小径部と、小径部の内径よりも大きい内径を有する大径部と、を備え、固定部によりコイルスプリングの一端が押圧される際に、小径部が、インナーケーブルにより径方向の移動が抑制されて、隙間へのコイルスプリングの侵入が抑制可能な位置に設けられる。

　本発明のコントロールケーブルによれば、作動不良を抑制できる。

（ａ）は実施形態に係るコントロールケーブルの一部破断平面図、（ｂ）は（ａ）状態からロッド部材が移動してコイルスプリングが圧縮された状態の一部破断平面図、（ｃ）は（ｂ）の要部拡大断面図である。（ａ）は実施形態に係るコントロールケーブルのロッド部材とコイルスプリングとが接続される部分の一部破断平面図、（ｂ）は（ａ）のコイルスプリングを説明する平面図、（ｃ）は（ａ）のコイルスプリングが径方向に移動した状態を示す一部破断平面図である。実施形態に係るコントロールケーブルのロッド部材の変形例を示す一部破断平面図である。（ａ）は実施形態に係るコントロールケーブルのロッド部材の動作を説明する一部破断平面図、（ｂ）は（ａ）のロッド部材とコイルスプリングとが接続される部分の一部破断平面図である。（ａ）は比較例に係るコントロールケーブルのロッド部材とコイルスプリングとが接続される部分の一部破断平面図、（ｂ）は（ａ）における動作不良の発生を説明する一部破断平面図である。（ａ）は実施形態に係るコントロールケーブルのコイルスプリングの変形例を示す平面図、（ｂ）は他の変形例のコイルスプリングの平面図、（ｃ）はさらに他の変形例のコイルスプリングの平面図である。

　本発明の実施形態に係るコントロールケーブルについて、図面を参照して説明する。図１に示すように、コントロールケーブル１は、インナーケーブル２と、インナーケーブル２が内部を摺動するアウターケーシング３と、アウターケーシング３の端部に固定される中空部材４と、インナーケーブル２の一端が固定され、中空部材４の内部を移動するロッド部材５と、ロッド部材５の移動方向に沿って伸縮可能に中空部材４内に配置されるコイルスプリング６と、を備える。中空部材４は、インナーケーブル２の一端側の開口が、ゴム製の蛇腹構造を有するブーツ７によって覆われている。本実施形態においては、ロッド部材５は、インナーケーブル２の一端が固定される側とは反対側の端部に、環状の連結部５２を有し、この連結部５２が被操作部（図示せず）に接続する。なお、本実施形態においては、インナーケーブル２の一端側に被操作部が接続する構成として記載されているが、一端側に操作部が接続し、被操作部が他端側に接続する構成であってもよい。

　インナーケーブル２は、可撓性を有し、例えば、複数の鋼線等を素線とする撚り線である。インナーケーブル２は、一端がロッド部材５を介して被操作部（図示せず）に接続し、他端が操作部（図示せず）に接続する。インナーケーブル２は、前記操作部に加えられた操作力を被操作部に伝達するために張力が付与されるのであるが、その張力および被操作部を操作するために荷重に耐えることができる剛性を有し、目標とする荷重を伝達できる。

　アウターケーシング３は、中空部材４側の端部である中空部材接続部とその反対側の端部（基端部）とを備え、その両端に開口を有しており、可撓性を有する細長いチューブ状の部材である。アウターケーシング３の内部空間（中空部）には、インナーケーブル２が摺動可能に挿通される。アウターケーシング３は、挿通されたインナーケーブル２を配索経路において所定の位置に案内し、インナーケーブル２をアウターケーシング３の軸方向に摺動可能な状態で保持する。また、アウターケーシング３は、少なくともインナーケーブルの一端側となる端部の側に、中空部材４を所定の状態で固定することが可能な固定部を有している。

　中空部材４は、両端に開口を有し、アウターケーシング３の端部に固定される円筒形状部分であるアウター接続部４１と、その反対側で円筒形状部分である先端部４２とを有する。アウター接続部４１と先端部４２とは、それぞれ先端に開口を有し、これらの開口と連通する連通路を有する中間部４４によって、同軸に接続している。中空部材４は、アウターケーシング３の、インナーケーブル２の一端側端部に接続部４１が接続し、アウターケーシング３の内部空間（中空部）と中間部４４の連通路とが連通し、先端部４２がアウターケーシング３から延出した部位の先端となっている。中間部４４には、その軸に向かって径方向内側に向かって前記連通路の内壁より突出する、突部４３設けられている。突部４３は、周方向に連続して設けられ、軸中心に孔を有するリング状を呈している。突部４３は、スプリング６がアウターケーシング３側に移動することを規制でき、インナーケーブル２がアウターケーシング側から中空部材４の先端側への移動を許容することができれば、特に限定されるものではない。本実施形態では、突部４３は、軸中心に連通孔が形成された隔壁状となっており、インナーケーブル２がアウターケーシング側と中空部材４の先端側との間を相対移動自在となっている。コントロールケーブル１においては、スプリング６の係合部として機能する突部４３は、中間部４４におけるアウター接続部４１との境界部分、つまり中間部４４のアウターケーシング側の端部に設けられている。そのため、突部４３はアウターケーシング３の端部（アウターケーシング側端部）と当接することができる。

　中空部材４は、アウターケーシング３のキャップとしても機能し、上述のようにアウターケーシング３の中間部材側の端部に固定されている。この固定は、アウター接続部４１の内側の中空部に、アウターケーシング３の端部が挿入されることにより行われる。また、接続部４１にアウターケーシング３の端部が挿入された状態で、接続部４１へ加締め加工を施すことによって、アウターケーシング３の端部と中空部材４とをさらに強固に固定してもよい。この際、アウターケーシング３の端部が、突部４３の、軸方向の接続部に面する側の端面に当接する位置を固定位置として、アウターケーシング３の挿入量を容易に確保できるようにしてもよい。中空部材４には、コイルスプリング６が収納されている。中空部材４の内部では、突部４３において軸方向の先端部４２に面する側の端面がコイルスプリング６のアウター側端部と接続している。また、コイルスプリング６は、中空部材４の先端部４２の内部空間に挿入されている。中空部材４とロッド部材５とは、操作部の操作によるインナーケーブル２の移動によって、インナーケーブル２に対して相対移動可能とされている。中空部材４の先端部４２には、ブーツ７の内部空間と中空部材４の内部空間とアウターケーシング３の内部空間とが連通するように、ブーツ７のアウター側端部が固定される。なお、中空部材４には、車体などの基体に対してコントロールケーブル１を取り付けるための、ブラケット等が直接又は間接的に取り付けられる取付部が形成されてもよい。

　ロッド部材５は、中空部材４の内部に挿入され、中空部材４に対して相対移動する部材である。ロッド部材５は、操作部または被操作部に直接または間接的に連結されるが、本実施形態では、ロッド部材５は、被操作部に直接接続する形態となってもよい。ロッド部材５は、中空部材４の先端部４２側の開口から中空部材４の内側である中空部に挿入される。ロッド部材５は、ロッド部と、ロッド部の一方の端部に設けられる連結部５２と、他方の端部に設けられ、インナーケーブル２が固定される固定部５１とが設けられる。ロッド部材５２は、固定部５１において、インナーケーブル２の一端が固定される。固定部５１においては、インナーケーブル２の一端が、例えば、加締め加工によってロッド部材５に固定される。加締め加工については、例えば固定部５１に設けられた挿入孔にインナーケーブル２の一端を挿入して加締める方法を採用できる。ロッド部材５へのインナーケーブル２の固定方法は、加締め加工に限られず、鋳込み、ねじ止め等の任意の方法を用いることができる。ロッド部材５のインナーケーブル２側の端部には、端面５ａが設けられ、ロッド部材５の中心軸に垂直な面となっている。この端面５ａは、コイルスプリング６の端部が当接可能となっており、突部４３との間にコイルスプリング６を保持可能となっている。また、ロッド部材５の連結部材側には、連結部５２が設けられ、ブーツ７のロッド部材側の端部が固定される。なお、ブーツ７は、伸縮可能に構成されている。そのため、ブーツ７の中空部材側の端部が中空部材４の先端部に固定されているので、ロッド部材の移動に伴ってブーツ７が伸縮し、ロッド部材５は、中空部材４の延出方向に向かって中空部材４の開口から進退する部位が、ブーツ７によって露出しないように被覆されている。

　ロッド部材５は、軸方向のインナーケーブル２の移動により中空部材４と相対移動し、中空部材４の先端部の開口から進退移動するのであるが、その進退移動において中空部材４の内部に位置することとなる部位については、外径を略同一とすることができるが、図３に示すように、加締め加工によって固定部５１を小径としてもよい。また、ロッド部材５は、中空部材４の内側で摺動可能とするため、中空部材４の中空部の内壁とロッド部材５の外周との間に間隔が設けられるように、中空部材４の中空部の内径よりもロッド部材５の外径が小さくされている。また、図２（ａ）に示すように、ロッド部材５の中心軸と中空部材４の中心軸とを重ねた場合において、ロッド部材５と中空部材４との間には径方向に隙間５ｘ，５ｙが存在する（５ｘ，５ｙのいずれかがゼロの場合あり）。また、図２（ａ）では、ロッド部材５と中空部材４とを同軸として表している。

　コイルスプリング６は、ロッド部材５を付勢することができるように設けられており、インナーケーブル２が移動した場合であっても、その付勢力によってインナーケーブル２に張力を付与することが可能となっている。コイルスプリング６は、線材が螺旋状に捲回されて構成されている。コイルスプリング６は、中空部材４内に収納され、アウターケーシング側端部とロッド部材側端部とを有し、両端部には開口が形成されている。また、コイルスプリング６は、両端の開口が連通するように、巻回された線材で囲まれた中空部を有している。コイルスプリング６は、アウターケーシング側端部が中空部材４の突部４３の端面に当接し、ロッド部材側端部がロッド部材５のインナーケーブル２と連結する側の端面５ａと接続する。コイルスプリング６は、アウターケーシング側端部の開口からコイルスプリング６の中空部にインナーケーブル２が挿通されて、ロッド部材側端部からインナーケーブル２の一端が延出するように構成されている。操作部が、インナーケーブル２の一端がアウターケーシングに近接する方向に移動するように、操作された際には、ロッド部材５の端部がコイルスプリングを圧縮し、操作部の操作が解除された際に復元力でロッド部材５を付勢し、ロッド部材５の位置を操作部が操作される前の位置に戻す。これにより、被操作部は操作されていない状態になる。コイルスプリング６は、ロッド部材５の摺動に伴って伸縮可能となるように中空部材４の中空部に配置されている。コイルスプリング６は、固定部５１に一端が接続され、他端がアウターケーシング３側への移動が規制されるように中空部材４の内側に設けられた座部４ａに接続されている。座部４ａは、突部４３の先端部４２側の面に形成されている。座部４３は、先端部４２に向かって凹状となるように形成され、中空部材の縦断面において接続部４１方向に傾斜した面として形成されている。コイルスプリング６が中空部材４に対してガタつかないように、コイルスプリング６のアウターケーシング側端部と座部４ａとは軸と垂直方向に相対移動しないように嵌合するようにされている。コイルスプリング６は、本実施形態においては、インナーケーブル２の外表面に沿って摺動可能な小径部６ａを両端に備え、小径部６ａの内径よりも大きい内径を有する大径部６ｂを軸方向の中央付近である中央部に備えている。さらに、本実施形態では、コイルスプリング６は、両端部に、小径部と、小径部６ａの径を超え、大径部６ｂの径未満の径を有する拡径部６ｃとを備えており、拡径部６ｃは小径部６ａと大径部６ｂとの間に設けられている。小径部６ａ、大径部６ｂ、拡径部６ｃについては、後述する。

　コイルスプリング６は、上述のように、コントロールケーブル１に張力が付与されるように、ロッド部材５を付勢可能な状態で端面５ａと座部４ａとの間に位置し、操作部が操作されていない状態では図１（ａ）に示すように、長状態（非操作状態）となっており、操作部が操作された際には、図１（ｂ）に示すように、ロッド部材５により収縮された短状態（操作状態）となっている。また、本実施形態のように、非操作状態において、自由長よりも圧縮されていることがより好ましい。非操作状態における固定部５１の端面と座部４ａとの距離がコイルスプリング６の自由長を超える場合には、コイルスプリング６が軸方向に移動し、コイルスプリング６の一端が端面５ａと、コイルスプリング６の他端が座部４ａとそれぞれ衝突して異音が発生しうるからである。また、コイルスプリング６は、非操作状態において、インナーケーブル２に伸びが生じても、この延びを吸収できるように自然長よりも収縮した状態とすることもできる。

　コイルスプリング６のロッド部材側端部は、固定部５１と接触する部位の内径が、固定部５１の端部の外径未満であることが好ましい。固定部５１と接触する部位の外径が固定部５１の外径未満であることにより、コイルスプリング６の内部に固定部５１が嵌まり込んでしまい、ロッド部材５でコイルスプリング６を押圧することができない場合があるからである。また、コイルスプリング６のアウターケーシング側端部の外径は、突部４３の連通孔の内径より大きいことが好ましい。突部４３の連通孔にコイルスプリング６の他端が嵌まり込んでしまい、動作不良が生じることを防止できるからである。

　次に、コントロールケーブル１の動作、特には、コイルスプリング６の代表的な動作について説明する。コントロールケーブル１では、非操作状態（図１（ａ）の状態）から、操作部の操作によりインナーケーブル２の他端（図示せず）に牽引力が加えられ、インナーケーブル２が移動する。このインナーケーブル２の移動に伴って、インナーケーブル２の一端に固定されたロッド部材５も移動する。この際、コイルスプリング６のロッド部材側端部は、ロッド部材５の端面５ａにより押圧される。一方、コイルスプリング６の他端は、座部４ａに接続されているのでアウターケーシング側への移動が規制されている。そのため、コイルスプリング６は、ロッド部材５によって圧縮される（図１（ｂ）の状態）。操作部の操作が終了し、操作部により与えられていた牽引力が解除されると、上述したように、コイルスプリング６の復元力によって、ロッド部材５は原位置に復帰する（図１（ａ）の状態）。コントロールケーブル１は、このような動作によって、一端側に加えられた操作を他端側に伝達して被操作部をコントロールする。

　図２（ｂ）に示すように、コイルスプリング６を構成する線材は、線径ｄが上述した隙間５ｘまたは５ｙに侵入可能な直径を有している。コイルスプリング６の小径部６ａの内径Ｄ１は、インナーケーブル２の外表面に沿って摺動可能な大きさを有し、大径部６ｂの内径Ｄ２は、小径部６ａの内径Ｄ１よりも大きい。ここで、小径部６ａがインナーケーブル２の外表面に沿って摺動可能とは、コイルスプリング６が伸縮する際に、小径部６ａがインナーケーブル２の軸方向に沿って移動することをいう、よって、小径部２ａがインナーケーブル２と接触して移動する場合に限られず、小径部２ａがインナーケーブル２と接触しないで移動する場合も含む。小径部６ａがインナーケーブル２の外表面に沿って摺動可能とされることにより、コイルスプリング６が伸縮する際に、小径部２ａの移動がインナーケーブル２により軸に垂直な方向への移動が規制されるものの、ンナーケーブル２によりコイルスプリング６の収縮が阻害されることがない。

　本実施形態では、図１（ｃ）に示すように、小径部６ａは、コイルスプリング６の両端に設けられている。図２（ｂ）に示すように、固定部５１ａ側の小径部６ａは、コイルスプリング６のロッド部材側端部の先端から数えて１ターン目の領域Ａに設けられている。同様に、図１（ｃ）に示すように、アウターケーシング側端部の側の小径部６ａも、アウターケーシング側端部の先端から数えて１ターン目の領域に設けられている。大径部６ｂは、コイルスプリング６の両端の小径部６ａに対応する２つの領域Ａに挟まれた領域に設けられている。ここでは、小径部６ａの内径よりも大きな内径を有する領域のうち、同一の内径が連続するターンで構成される領域Ｂが大径部６ｂである。小径部６ａのターン数は、１ターンに限られず、２ターン以上としてもよい。

　コイルスプリング６は、中空部材４に対して相対移動可能とするように、コイルスプリング６の外径と中空部材４の内壁との間には間隔が設けられている。そのため、コイルスプリング６は、軸と垂直な方向に移動可能とされている。ここで、上述したコントロールケーブル１の動作の際において、小径部６ａは、例えば、固定部５１によってコイルスプリング６の一端が押圧される際にコイルスプリング６が軸と垂直な方向に移動しても、インナーケーブル２により径方向の移動が抑制されて、ロッド部材６と中空部材４との間の隙間へのコイルスプリング６の侵入が抑制可能な位置に設けられる。本実施形態では、コイルスプリング６の両端に小径部６ａが設けられているが、一端側の小径部６ａが隙間へのコイルスプリング６の侵入が抑制可能な位置に設けられた小径部となっている。

　ここで、本実施形態のコントロールケーブル１において、コイルスプリング６の一端側の小径部６ａにより、隙間へのコイルスプリング６の侵入がどのようにして抑制されるかを説明する。まず、従来例として、長さ方向に一様な径を有するコイルスプリング９を備えるコントロールケーブルにおいて、どのようにしてコイルスプリング９が隙間に侵入するかについて、その一例を説明する。なお、以下の説明は、コイルスプリング９の一端側の一部がロッド部材５と中空部材４との間への嵌まり込みが生じる代表的な例であり、以下の説明以外の場合でも上記の嵌まり込みは発生しうる。

　図５に示すように、従来のコイルスプリング９の形状は、その長さ方向に一様な径を有する形状とされ、中空部材２内において径方向に移動可能なものとなっている。また、代表的には、ロッド部材５の外径が、中空部材４（先端部４２と中間部４４）の中空部の内径未満とされる。コントロールケーブルが取付対象に取付けられた際に、ロッド部材５の外周面が中空部材４の内周面に接触することで摺動抵抗が増加しないようにするためである。これにより、図５（ａ）に示すように、インナーケーブル２、ロッド部材５、およびコイルスプリング６のそれぞれの中心軸が、中空部材４の中心軸上に重なるようにした場合に、ロッド部材５と中空部材４との間に隙間５ｘ，５ｙが等しくなり、ロッド部材５が中空部材と接触する場合には、接触部位において隙間５ｘ，５ｙのいずれかがゼロとなる。特に、図５（ｂ）のように、コントロールケーブル１の取り付け方や取付方向などによって、ロッド部材５の中心軸が中空部材４の中心軸と交わる場合には、ロッド部材５が傾いた状態になり、ロッド部材５と中空部材４との間の隙間が大きくなる。また、ロッド部材５の端面５ａの傾きやコイルスプリング６の捩れによってコイルスプリング６が軸に垂直方向に移動した場合には、コイルスプリング９が隙間側（ここでは、図面上側）に移動する場合がある。このとき、ロッド部材５のアウターケーシング側端部が中空部材４の内面と接触した場合には、隙間５ｘと隙間５ｙはいずれかが無くなって、隙間５ｘと隙間５ｙとを足し合わせた大きさの隙間５ｚとなる。そのため、隙間５ｘと隙間５ｙとが定常状態においては、コイルスプリング９の線材の線径よりも小さい場合であっても、コイルスプリング９の線材は、隙間５ｚがコイルスプリング９の線材の線径よりも大きい場合には、ロッド部材５と中空部材４との間に嵌り込むことが可能となる。そして、コントロールケーブルが使用されてロッド部材５がアウターケーシング方向へ移動したときに、ロッド部材５の端面５ａがコイルスプリング９の中心軸からずれてしまい、コイルスプリング９の端部の周縁の一部が端面５ａにより押圧され、押圧されない周縁の一部が端面５ａから外れて伸長し、コイルスプリング９が軸方向に対して傾いて押圧される。これにより、コイルスプリング９の一端側の上方側がロッド部材５と中空部材４との間の隙間ｚに嵌まり込んでしまい、作動不良の原因となると考えられる。

　このようなコイルスプリング９の隙間への嵌り込みを抑制するためには、例えば、（１）コイルスプリング９の線径を、中空部材４とロッド部材５との間に生じうる隙間よりも大きくする、（２）コイルスプリング９の内面がインナーケーブル２に当接した場合に、コイルスプリング９と隙間とが軸方向で対向しないように、コイルスプリング９の全体の外径を小さくする、などの対策が考えられる。しかし、上記（１）、（２）の対策では、ばね定数の大きなコイルスプリングとなってしまい、操作力が大きくなり、各部材の耐久性を向上させなければならないなど、問題が生じる。

　一方、図４（ｂ）に示すように、本実施形態のコントロールケーブル１によれば、小径部５ａの少なくとも一つが、コイルスプリング６の侵入が抑制可能な位置に設けられている。そのため、小径部５ａがインナーケーブル２と係合して、軸に垂直な方向へのロッド部材に対するコイルスプリング９のずれを抑制することができる。よって、ロッド部材５と中空部材４との間の隙間が大きくなり、かつ、コイルスプリング６の線径が、拡大した隙間よりもコイルスプリング６の線材の小さい場合であっても、小径部６ａがインナーケーブル２によって径方向の移動を抑制されて隙間へのコイルスプリング６の侵入が抑制される。すなわち、図４（ｂ）に示すように、隙間５ｚが生じた場合において、小径部６ａの内面がインナーケーブル２に当接した際に、小径部６ａを構成する巻線の上端は隙間ｚと軸方向で対向しない。これにより、コントロールケーブルが使用されてロッド部材５がアウターケーシング方向へ移動したときに生じる、クリアランスにコイルスプリング６の端部の線材が嵌まり込んでしまうことが抑制される。このため、コントロールケーブル１の作動不良を抑制できる。また、コイルスプリング６は、所望のばね定数を有するように設計しやすい。

　コイルスプリング６は、小径部５ａの少なくとも一つが、ロッド部材５と中空部材４との間に生じた間隙にコイルスプリング６が侵入することを抑制可能な位置に設けられていれば、コイルスプリング６における位置は特に限定されるものではなく、先端から３ピッチ目に小径部５ａの少なくとも一つが設けられていてもよい。隙間へのコイルスプリングの侵入を抑制できる小径部６ａの位置のバリエーションについて、図６を参照して、実施形態に係るコントロールケーブルのコイルスプリング６の変形例として説明する。図６（ａ）に示すコイルスプリング６は、固定部側の端部に大径部６ｂを有し、その端部から２ターンほどコイルの中央寄りの位置に小径部６ａを備えている。このようなコイルスプリング６であっても、小径部６ａの存在によって、コイルスプリング６の径方向の移動を抑制して、コイルスプリング６の咬み込み等の作動不良を抑制できる。すなわち、小径部６ａは、コイルスプリング６の端部に設けられることに限られず、固定部５１によってコイルスプリング６の一端が押圧される際に、インナーケーブル２によって径方向の移動が抑制されて、隙間へのコイルスプリング６の侵入が抑制可能な位置に設けられていればよい。例えば、図６（ａ）に示すコイルスプリング６は、小径部４ａがコイルスプリング６の端部の径方向への移動を抑制するので、端部が大径部４ｂであっても、大径部４ｂの上側と隙間ｚとが対向しない。一方、コイルスプリング６の端部から小径部４ａまでの距離が長すぎると、コイルスプリング６の端部と小径部６ａとの間で蛇行（軸方向に対しての傾き）が生じたりして、大径部４ｂの上側と隙間ｚとが対向しうる。そのため、小径部６ａの内径Ｄ１、端部からの配置位置等は、コイルスプリング６についてのばね定数等の要求仕様、固定部５１の外径、中空部材４の内径等を考慮して、適宜に選択設定することができる。

　図６（ｂ）に示すコイルスプリング６は、図６（ａ）のコイルスプリング６における固定部側の構造を、座部側にも備えるものである。このようなコイルスプリング６は、端部のコイル径が大きいことにより、座部４ａへの座りを安定させることができる。図６（ｃ）に示すコイルスプリング６は、両端に小径部６ａを備え、さらに中央部に小径部６ａを備えるものである。両端部以外の小径部６ａは、適宜の位置に複数備えることができ、このような小径部６ａによって、コイルスプリング６が圧縮されたときの、コイルスプリング６の蛇行を防ぐことができる。

　上述した実施形態のコイルスプリング６とその変形例において、大径部６ｂの領域Ｂは、コイルスプリング６の大部分を占めている。このため、一様に内径の細いコイルスプリングを使用する場合と比べて、（１）ばね定数を大きくすることができ、（２）インナーケーブル２に沿って蛇行する（うねる）ことを防ぐことができ、（３）コイルスプリング６がインナーケーブル２と接触する箇所が少ないので作動性が向上する。

　また、コイルスプリング６は、小径部６ａが、コイルスプリング６の一端と他端との少なくとも一方に設けられていればよい。コイルスプリング６の一端側にのみ小径部６ａが設けられたコイルスプリング６は、その小径部６ａのある側を固定部５１側に配置して、中空部材５内に収納される。このコイルスプリング６は、両端に小径部６ａを設ける場合よりも、製造が簡単である。

　また、コイルスプリング６の一端と他端の両方に小径部６ａが設けられているコイルスプリング６は、インナーケーブル２に挿通する際に、その挿通方向を選ぶ必要がなく、コントロールケーブル１の組み立てが容易である。この両端に小径部６ａを備えるコイルスプリング６は、小径部６ａによって２ヶ所でインナーケーブル２に位置決めされ、中空部材４やインナーケーブル２との接触面積が少ないので、作動性が良い。

　また、コイルスプリング６は、本実施形態のように、小径部６ａの径を超え、大径部６ｂの径未満の径を有する拡径部６ｃ（図２（ｂ）参照）を小径部６ａと大径部６ｂとの間に有してもよい。拡径部６ｃは、小径部６ａと大径部６ｂの間の領域である領域Ｃにおける各巻線から構成される。拡径部６ｃにおける各巻線の径（線材各部における曲率半径の２倍）は、小径部６ａの径と大径部６ｂの径の間の径を有している。拡径部６ｃは、小径部６ａ側から大径部６ｂ側へ増大していればよく、１ターンごとに拡径してもよく、複数の同一の径を有する部分を含んでもよい。

　上述のように、本発明は、コントロールケーブルの操作時に、ロッド部材を付勢する付勢部材の噛み込みを抑制することができるのであるが、操作部と被操作部との取付位置は、上述に限定されるものではなく、ロッド部材が操作部に取付けられてもよい。インナーケーブルについては、他端側に加えられた操作を一端側に伝達して被操作部をコントロールすることができればよく、いずれか一方の端が、直接または間接的に操作部に連結され、他方の端が、直接または間接的に被操作部に連結される。インナーケーブルは、操作部に与えられる操作力を被操作部に伝達するため、張力が付与されるように配索される。インナーケーブル２は、加えられた軸方向の押し引きの力を、一端、例えば、被操作部に伝達する機能を発揮できる構成を有するものであればよい。また、図１から図３においては、説明の便宜上、インナーケーブル２、ロッド部材５、およびコイルスプリング６のそれぞれの中心軸が、中空部材４の中心軸上に重なるように図示しているが、コントロールケーブル１の取り付け方などによって、各部材の中心軸は中空部材の中心軸上に重ならない場合もある。

　なお、本発明は、上記構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、上述した実施形態と変形例の構成を互いに組み合わせた構成とすることができる。

　１　　コントロールケーブル
　２　　インナーケーブル
　３　　アウターケーシング
　４　　中空部材
　４ａ　　座部
　５　　ロッド部材
　５ｘ，５ｙ，５ｚ　　隙間
　５１　　固定部
　６　　コイルスプリング
　６ａ　　小径部
　６ｂ　　大径部
　６ｃ　　拡径部
　ｄ　　線径
　Ａ　　小径部６ａの領域
　Ｂ　　大径部６ｂの領域
　Ｃ　　拡径部６ｃの領域
　Ｄ０　　固定部の外径
　Ｄ１　　小径部の内径
　Ｄ２　　大径部の内径

Claims

　インナーケーブルと、
　前記インナーケーブルが内部を摺動するアウターケーシングと、
　前記アウターケーシングの端部に固定される中空部材と、
　前記インナーケーブルの一端が固定される固定部を有し、前記中空部材の内部を移動するロッド部材と、
　前記インナーケーブルが挿通され、前記固定部に一端が接続され、他端が前記アウターケーシング側への移動が規制されるように前記中空部材の内側に設けられた座部に接続されることで、前記ロッド部材の摺動方向に沿って伸縮可能に前記中空部材内に配置されるコイルスプリングと、を備え、
　前記ロッド部材と前記中空部材との間には径方向に隙間が存在し、
　前記コイルスプリングは、
　　線径が前記隙間に侵入可能な直径を有し、
　　前記インナーケーブルの外表面に沿って摺動可能な小径部と、
　　前記小径部の内径よりも大きい内径を有する大径部と、を備え、
　前記固定部により前記コイルスプリングの一端が押圧される際に、前記小径部が、前記インナーケーブルにより径方向の移動が抑制されて、前記隙間への前記コイルスプリングの侵入が抑制可能な位置に設けられる、
コントロールケーブル。
　前記小径部が、前記コイルスプリングの一端と他端との少なくとも一方に設けられる、
請求項１に記載のコントロールケーブル。
　前記ロッド部材が、前記固定部よりも大径な大径部を有する、
請求項１または請求項２に記載のコントロールケーブル。
　前記コイルスプリングは、前記小径部の径を超え、前記大径部の径未満の径を有する拡径部を前記小径部と前記大径部との間に有する、請求項１から請求項３のいずれかに記載のコントロールケーブル。