JP7252880B2 - コントロールケーブル装置 - Google Patents

Description

本発明は、コントロールケーブル装置に関する。

所定の操作部の操作力を被操作部に伝達するコントロールケーブル装置は、車両などの取付対象に所定の配索経路で取り付けられる。このようなコントロールケーブル装置は、例えば特許文献１に示されるように、操作部側のコントロールケーブルと、被操作部側のコントロールケーブルとを、中継機構によって互いに連結することによって、所定の配索経路に配策される場合がある。特許文献１に示される装置は、中継ケーシングと、中継ケーシング内で摺動可能な中継ピストンとを有しており、操作部側のインナーケーブルと被操作部側のインナーケーブルが中継ピストンによって連結されている。この装置において、操作部が操作されると、操作部の操作量に応じて操作部側のインナーケーブルが所定量引き操作され、中継ピストンを介して被操作部側のインナーケーブルが引き操作されて、被操作部が所定量操作される。

特開平８－２７７８３０号公報

しかし、特許文献１のコントロールケーブル装置のような構造の場合、操作部によって、被操作部の所定の操作に必要な所定量で操作部側のインナーケーブルが引き操作されると、操作部はそれ以上の移動が規制される。このような構造の場合、ユーザは操作が確実に完了したか否かを、操作部の操作感によって判断することが難しい。また、操作部によって、被操作部の所定の操作に必要な所定量で操作部側のインナーケーブルが引き操作された後、さらに操作部に力が加わると、操作部や中継ピストンなどに負荷がかかってしまう。

また、中継機構の中継ケーシングは、操作部側のケーシングと、被操作部側のケーシングとを備えている。操作部側のケーシングと、被操作部側のケーシングとは、車体等の取付対象への取り付け時に互いに組み付けられる。このような２つのケーシングが互いに組み付けられる際や組み付けられた後に、複数の（２本の）アウターケーシングが接続された被操作部側のケーシングが操作部側のケーシングに対して相対回転すると、被操作部側のケーシングの複数のアウターケーシングが軸周りに捻じれてしまう場合がある。この場合、アウターケーシングの捻じれによる配索経路の変化によって、アウターケーシングに挿通されたインナーケーブルの配索経路も変化し、インナーケーブルの摺動性が悪化してしまう場合がある。

そこで、本発明は、インナーケーブルの所定の必要な操作量で操作部を操作した後に、操作部においてさらに所定の操作が可能となる、操作感が良好で、操作部やジョイント部材などの構成部品の破損を抑制することができ、アウターケーシングの捻じれを抑制することができる、コントロールケーブル装置の提供を目的とする。

本発明のコントロールケーブル装置は、一端が操作部に接続される第１インナーケーブル、および、前記第１インナーケーブルが挿通され、一端が操作部側取付部に取り付けられる第１アウターケーシングを有する第１コントロールケーブルと、一端が被操作部に接続される第２インナーケーブル、および、前記第２インナーケーブルが挿通され、一端が被操作部側取付部に取り付けられる第２アウターケーシングを有する第２コントロールケーブルと、前記第１コントロールケーブルと前記第２コントロールケーブルとを接続するケーブル接続機構とを備え、前記ケーブル接続機構は、前記第１アウターケーシングの他端が接続された第１接続部と、前記第２アウターケーシングの他端が接続された第２接続部と、前記第１インナーケーブルの他端および前記第２インナーケーブルの他端を接続するジョイント部材と、前記第１接続部と前記第２接続部との間に設けられた付勢部材と、前記第１接続部と前記第２接続部との間の距離が所定の距離以内となるように、前記第１接続部と前記第２接続部との相対移動を規制する規制部とを備え、前記付勢部材は、前記操作部が操作される前の初期状態において、前記第１接続部を前記第２接続部から離間させ、前記操作部が操作された操作状態において、前記第１接続部と前記第２接続部とが近接可能な付勢力を有し、前記第１インナーケーブルおよび第２インナーケーブルの少なくとも一方が、複数本のインナーケーブルにより構成され、前記ケーブル接続機構には、前記第１接続部と前記第２接続部とに係合して、前記第１接続部と前記第２接続部との間の相対回転を抑制する、係合部が設けられている。

本発明のコントロールケーブル装置によれば、インナーケーブルの所定の必要な操作量で操作部を操作した後に、操作部においてさらに所定の操作が可能となり、操作感を良好とし、操作部やジョイント部材などの構成部品の破損を抑制することができ、アウターケーシングの捻じれを抑制することができる。

本発明の一実施形態のコントロールケーブル装置の全体図である。 図１に示されるコントロールケーブル装置において、操作部が操作される前の初期状態を示す概略図である。 図２に示される状態から、操作部が所定量操作されて、被操作部が所定量操作された操作完了状態を示す概略図である。 図３に示される状態から、操作部がさらに操作されて、第１接続部が第２接続部に対して移動した操作完了確認状態を示す概略図である。 第１接続部および第２接続部がカバー部材に収容された状態を示す、コントロールケーブル装置の側面図である。 図１におけるＶＩ－ＶＩ線断面図である。 図１に示されるコントロールケーブル装置の第１接続部と第２接続部とが組み付けられる前の状態を示す側面図である。 図７に示される状態から、第１接続部と第２接続部とが組み付けられ、ロック部材によってロックされる前の状態を示す側面図である。 図８に示される状態から、ロック部材によって第１接続部と第２接続部とがロックされた状態を示す側面図である。 第１接続部と第２接続部とが組み付けられ、ロック部材によってロックさえる前の状態において、第１接続部、第２接続部およびロック部材が軸Ｘ方向に垂直な方向に切断された断面図である。 図１０に示される状態から、ロック部材によって第１接続部と第２接続部とがロックされた状態を示す断面図である。 第１接続部と第２接続部とが、軸Ｘ周り方向でずれて配置された場合に、ロック部材が取り付けられた状態を示す断面図である。

以下、図面を参照し、本発明の一実施形態のコントロールケーブル装置を説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまで一例であり、本発明のコントロールケーブル装置は、以下の実施形態に限定されるものではない。

図１に示されるように、本実施形態のコントロールケーブル装置１は、第１コントロールケーブル２１と、第２コントロールケーブル２２と、第１コントロールケーブル２１と第２コントロールケーブル２２とを接続するケーブル接続機構３とを備えている。

コントロールケーブル装置１は、操作部Ｐ１に加わった操作力を第１コントロールケーブル２１、ケーブル接続機構３、および第２コントロールケーブル２２を介して被操作部Ｐ２に伝達する。これにより、コントロールケーブル装置１によって、被操作部Ｐ２が遠隔操作される。コントロールケーブル装置１は、たとえば、車両等の取付対象に所定の配索経路で取り付けられる。

コントロールケーブル装置１が適用される用途は特に限定されない。コントロールケーブル装置１は、たとえば、操作レバーなどの操作部Ｐ１を操作することによって、車両のシートの傾倒状態を変更するためのシートロック部などの被操作部Ｐ２が操作されるシートケーブルの操作機構などの、操作力伝達機構に適用することができる。

本実施形態では、第１コントロールケーブル２１は、図１に示されるように、一端２１１ａが操作部Ｐ１に接続される第１インナーケーブル２１１、および、第１インナーケーブル２１１が挿通され、一端２１２ａが操作部側取付部Ｂ１に取り付けられる第１アウターケーシング２１２を有している。第２コントロールケーブル２２は、一端２２１ａが被操作部Ｐ２に接続される第２インナーケーブル２２１、および、第２インナーケーブル２２１が挿通され、一端２２２ａが被操作部側取付部Ｂ２に取り付けられる第２アウターケーシング２２２を有している。

第１コントロールケーブル２１は、ケーブル接続機構３に対して操作部Ｐ１側に設けられたコントロールケーブルであり、操作部Ｐ１の操作力をケーブル接続機構３に伝達する。第１コントロールケーブル２１は、操作部Ｐ１とケーブル接続機構３との間に、所定の配索経路で配索される。

第１インナーケーブル２１１は、操作部Ｐ１とケーブル接続機構３とを接続するインナーケーブルである。第１インナーケーブル２１１は、一端２１１ａと他端２１１ｂとを有している。本実施形態では、図１に示されるように、第１インナーケーブル２１１の一端２１１ａは操作部Ｐ１に接続され、他端２１１ｂはケーブル接続機構３の後述するジョイント部材６に接続されている。第１インナーケーブル２１１は、一端２１１ａおよび他端２１１ｂにケーブルエンドを有する公知のインナーケーブルを用いることができる。

第１アウターケーシング２１２は、第１インナーケーブル２１１を摺動可能に収容する。第１アウターケーシング２１２は、コントロールケーブル装置１の取付対象（例えば車両など）において、例えば二次元または三次元的に湾曲した所定の配索経路で配索され、第１インナーケーブル２１１を所定の配索経路に沿って案内する。

第１アウターケーシング２１２は、一端２１２ａと他端２１２ｂとを有している。本実施形態では、第１アウターケーシング２１２の一端２１２ａは操作部Ｐ１側に設けられた操作部側取付部Ｂ１に取り付けられ、他端２１２ｂは後述する第１接続部４に接続されている。操作部側取付部Ｂ１の形状および構造は、第１アウターケーシング２１２の一端２１２ａを取り付けることができれば、特に限定されない。操作部側取付部Ｂ１は、例えば車両等の取付対象に設けられた、または、取付対象に取り付けられたブラケット等、第１アウターケーシング２１２の一端２１２ａを固定可能な部分である。操作部側取付部Ｂ１によって、第１アウターケーシング２１２の一端２１２ａは取付対象に対して所定の位置に固定される。第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが接続される第１接続部４については後述する。なお、第１アウターケーシング２１２は、公知のアウターケーシングを用いることができる。

第２コントロールケーブル２２は、ケーブル接続機構３に対して被操作部Ｐ２側に設けられたコントロールケーブルであり、ケーブル接続機構３に伝達された操作力を被操作部Ｐ２側に伝達する。第２コントロールケーブル２２は、ケーブル接続機構３と被操作部Ｐ２との間に、所定の配索経路で配索される。

第２インナーケーブル２２１は、ケーブル接続機構３と被操作部Ｐ２とを接続するインナーケーブルである。第２インナーケーブル２２１は、一端２２１ａと他端２２１ｂとを有している。本実施形態では、図１に示されるように、第２インナーケーブル２２１の一端２２１ａは被操作部Ｐ２に接続され、他端２２１ｂはケーブル接続機構３の後述するジョイント部材６に接続されている。第２インナーケーブル２２１は、一端２２１ａおよび他端２２１ｂにケーブルエンドを有する公知のインナーケーブルを用いることができる。

第２アウターケーシング２２２は、第２インナーケーブル２２１を摺動可能に収容する。第２アウターケーシング２２２は、コントロールケーブル装置１の取付対象（例えば車両など）において、例えば二次元または三次元的に湾曲した所定の配索経路で配索され、第２インナーケーブル２２１を所定の配索経路に沿って案内する。

第２アウターケーシング２２２は、一端２２２ａと他端２２２ｂとを有している。本実施形態では、第２アウターケーシング２２２の一端２２２ａは、被操作部Ｐ２側に設けられた被操作部側取付部Ｂ２に取り付けられ、他端２２２ｂは後述する第２接続部５に接続されている。被操作部側取付部Ｂ２の形状および構造は、操作部側取付部Ｂ１と同様とすることができるため、説明は省略する。第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが接続される第２接続部５については後述する。なお、第２アウターケーシング２２２は、公知のアウターケーシングを用いることができる。

本実施形態では、コントロールケーブル装置１は、図１に示されるように、１つの第１コントロールケーブル２１（１つの第１インナーケーブル２１１および１つの第１アウターケーシング２１２）と、２つの第２コントロールケーブル２２（２つの第２インナーケーブル２２１および２つの第２アウターケーシング２２２）とを有している。本実施形態では、１つの第１インナーケーブル２１１が操作されることによって、２つの第２インナーケーブル２２１が同時に操作される。なお、コントロールケーブル装置１に設けられる第１コントロールケーブル２１（第１インナーケーブル２１１および第１アウターケーシング２１２）の本数および第２コントロールケーブル２２（第２インナーケーブル２２１および第２アウターケーシング２２２）の本数は、図示するものに限定されず、第１インナーケーブル２１１および第２インナーケーブル２２１の少なくとも一方が、複数本のインナーケーブルにより構成されていればよい。例えば、第１インナーケーブル２１１が１本で、第２インナーケーブル２２１が複数本であってもよいし、第１インナーケーブル２１１が複数本で、第２インナーケーブル２２１が複数本であってもよい。第１インナーケーブル２１１および第２インナーケーブル２２１がともに複数本である場合、第１インナーケーブル２１１と第２インナーケーブル２２１とは、同一の本数であってもよいし、異なる本数であってもよい。

ケーブル接続機構３は、第１コントロールケーブル２１および第２コントロールケーブル２２を接続する。具体的には、ケーブル接続機構３は、第１コントロールケーブル２１の第１インナーケーブル２１１と、第２コントロールケーブル２２の第２インナーケーブル２２１とを接続する。また、ケーブル接続機構３は、第１アウターケーシング２１２と第２アウターケーシング２２２とを接続する。

ケーブル接続機構３は、図１に示されるように、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが接続された第１接続部４と、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが接続された第２接続部５と、第１インナーケーブル２１１の他端２１１ｂおよび第２インナーケーブル２２１の他端２２１ｂを接続するジョイント部材６とを備えている。また、ケーブル接続機構３は、図１に示されるように、第１接続部４と第２接続部５との間に設けられた付勢部材７と、第１接続部４と第２接続部５との間の距離が所定の距離以内となるように、第１接続部４と第２接続部５との相対移動を規制する規制部８とを備えている。なお、本実施形態では、ケーブル接続機構３はさらに、第１接続部４および第２接続部５を少なくとも部分的に覆うカバー部材９を備えている。

ケーブル接続機構３は、公知の取付手段によって、車体等、所定の取付対象に、取り付けられる。ケーブル接続機構３は、本実施形態では、カバー部材９を介して取付対象に取り付けられるように構成されているが、例えば、第２接続部５など、カバー部材９以外の部位を介して取付対象に取り付けられていてもよい。取付手段は、車体等、取付対象に設けられたブラケットなどに係合可能な、ケーブル接続機構３に設けられた係合部（図示せず）であってもよいし、結束バンドなど、ケーブル接続機構３とは別部材として設けられた取付部材であってもよい。

第１接続部４は、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが接続される部位である。本実施形態では、第１接続部４は、ケーブル接続機構３において直線状に延びる第１インナーケーブル２１１の軸Ｘ方向（以下、第１方向Ｄ１とも呼ぶ）で、第２接続部５に対して相対移動できるように構成されている。第１接続部４は、後述するように、付勢部材７によって軸Ｘ方向で第２接続部５から離れる方向に付勢されている。

第１接続部４の形状および構造は、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが接続可能であり、第２接続部５に対して相対移動可能であれば、特に限定されない。本実施形態では、第１接続部４は、第１ケースＣ１を有している。本実施形態では、第１接続部４が第１ケースＣ１によって構成されているが、第１接続部４は第１ケースＣ１以外の部材等を含んでいてもよい。本実施形態では、第１接続部４（第１ケースＣ１）は、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが接続される第１アウターケーシング接続部４１と、第１インナーケーブル２１１の軸Ｘ方向である第１方向Ｄ１に延びる第１筒部４２と、付勢部材７の一端７ａが接続されるバネ座４３とを有している。具体的には、第１接続部４は、第１接続部４の軸Ｘ方向の一端（操作部Ｐ１側の端部）４ａ側に、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが固定される第１アウターケーシング接続部４１を有している。第１アウターケーシング接続部４１において、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂは、カシメ等、公知の固定手段によって固定される。第１筒部４２は、第１アウターケーシング接続部４１に軸Ｘ方向で隣接して設けられている。本実施形態では、第１筒部４２は内部に空洞を有する略円筒状に構成され、後述する第２接続部５の第２筒部５２を、第１筒部４２の空洞内で移動できるように収容する。バネ座４３は、本実施形態では、軸Ｘ方向で、第１アウターケーシング接続部４１とは反対側となる第１接続部４の他端（被操作部Ｐ２側の端部）４ｂ側に設けられている。本実施形態では、バネ座４３は、第１筒部４２の外周に対して径方向外側に突出するフランジ部Ｆ１に設けられている。具体的には、フランジ部Ｆ１のうち、第１接続部４の他端４ｂ側の端面がバネ座４３を構成している。なお、フランジ部Ｆ１の第１接続部４の一端４ａ側の部分は、後述する規制部８と軸Ｘ方向で当接する当接部４４を構成している。規制部８と当接部４４とが軸Ｘ方向で当接することによって、付勢部材７により第２接続部５から離れる方向に付勢された第１接続部４は、第２接続部５に対して、軸Ｘ方向に所定の距離以上離れるように移動することが抑制され、第２接続部５に対して所定の位置で保持される。

第２接続部５は、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが接続される部位である。第２接続部５は、軸Ｘ方向で、第１接続部４に対して相対移動できるように構成されている。本実施形態では、第２接続部５は軸Ｘ方向に移動せずに、第１接続部４のみが移動することにより、第１接続部４と第２接続部５とが互いに対して相対移動するように構成されている。しかし、ケーブル接続機構３は、第１接続部４と第２接続部５とが軸Ｘ方向で相対移動するように構成されていればよく、例えば、第１接続部４および第２接続部５の両方が軸Ｘ方向に移動するように構成されていてもよい。第２接続部５は、後述するように、付勢部材７によって軸Ｘ方向で第１接続部４から離れる方向に付勢されている。

第２接続部５の形状および構造は、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが接続可能であり、第１接続部４に対して相対移動可能であれば、特に限定されない。本実施形態では、第２接続部５は、第２ケースＣ２を有している。本実施形態では、第２接続部５が第２ケースＣ２によって構成されているが、第２接続部５は第２ケースＣ２以外の部材等を含んでいてもよい。本実施形態では、第２接続部５（第２ケースＣ２）は、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが接続される第２アウターケーシング接続部５１と、第１方向Ｄ１に延びる第２筒部５２と、付勢部材７の一端７ａが接続されるバネ座５３とを有している。具体的には、第２接続部５は、第２接続部５の軸Ｘ方向の一端（被操作部Ｐ２側の端部）５ａ側に、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが固定される第２アウターケーシング接続部５１を有している。第２アウターケーシング接続部５１において、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂは、カシメ等、公知の固定手段によって固定される。本実施形態では、第２アウターケーシング接続部５１には、２つの第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが固定されている。なお、本実施形態では、第２ケースＣ２は、第２筒部５２およびバネ座５３を含む筒状体Ｃ２１と、当該筒状体Ｃ２１の端部に取り付けられる、第２アウターケーシング接続部５１を含むキャップ部材Ｃ２２とを備えている。筒状体Ｃ２１とキャップ部材Ｃ２２とは、軸Ｘ方向で互いに接続されて、第２ケースＣ２を構成する。

第２筒部５２は、第２アウターケーシング接続部５１に軸Ｘ方向で隣接して設けられている。本実施形態では、第２筒部５２は内部に空洞を有する略円筒状に構成されている。本実施形態では、第２筒部５２の空洞内を、ジョイント部材６が軸Ｘ方向に移動する。なお、本実施形態では、第２ケースＣ２の第２筒部５２が第１ケースＣ１の第１筒部４２に対して入れ子式に挿入されているが、第１筒部４２および第２筒部５２のうちの一方の筒部が、他方の筒部に入れ子式に挿入されていればよい。このように、第１筒部４２および第２筒部５２のうちの一方の筒部が、他方の筒部に入れ子式に挿入される場合、一方の筒部が他方の筒部に案内されて、第１筒部４２および第２筒部５２の間の相対移動が安定する。なお、変形例として、第１筒部４２が第２筒部５２の内部の空洞を移動するように構成されていてもよい。

本実施形態では、第２筒部５２は、内部の空洞をジョイント部材６が移動可能となる大きさで形成されている。具体的には、第２筒部５２は、第２筒部５２の内周面に沿って、ジョイント部材６が摺動して案内されるように構成されている。第２筒部５２の軸Ｘ方向の長さは、第１インナーケーブル２１１の操作によってジョイント部材６が移動する所定の移動量に応じた長さ、または当該所定の移動量よりも長い長さとされている。なお、変形例として、第１筒部４２が第２筒部５２の内部の空洞を移動する場合、第１筒部４２は、第１筒部４２の内周面に沿ってジョイント部材６が摺動して案内されるように構成される。この場合、第１筒部４２の軸Ｘ方向の長さは、ジョイント部材６が移動する所定の移動量に応じた長さ、または当該所定の移動量よりも長い長さとされる。

バネ座５３は、第１接続部４のバネ座４３に対して、軸Ｘ方向で所定の距離離間した位置に設けられる。本実施形態では、バネ座５３は、第２筒部５２のうち、第２アウターケーシング接続部５１側の端部近傍に設けられている。バネ座５３は、本実施形態では、第２筒部５２の外周に対して径方向外側に突出するフランジ部Ｆ２に設けられている。具体的には、フランジ部Ｆ２のうち、第１接続部４のバネ座４３に軸Ｘ方向で対向する端面がバネ座５３となっている。なお、例えば、付勢部材７が第２筒部５２の内側に設けられる場合には、バネ座５３は、ジョイント部材６の軸Ｘ方向での移動に支障がなければ、第２筒部５２の内面に設けられていてもよい。

ジョイント部材６は、第１インナーケーブル２１１の他端２１１ｂおよび第２インナーケーブル２２１の他端２２１ｂが接続され、第１インナーケーブル２１１の操作力を、第２インナーケーブル２２１に伝達できるように構成されている。ジョイント部材６は、第１インナーケーブル２１１の移動により、第１接続部４と第２接続部５との間を移動可能に設けられている。具体的には、第１インナーケーブル２１１が操作されて、第１インナーケーブル２１１が軸Ｘ方向に移動すると、ジョイント部材６は、第１インナーケーブル２１１によって操作されて、第１接続部４と第２接続部５とによって形成された移動空間を軸Ｘ方向に移動するように構成されている。なお、本実施形態では、ジョイント部材６が移動する移動空間は、第１筒部４２および／または第２筒部５２によって形成される。ジョイント部材６は、操作部Ｐ１が操作されると、操作部Ｐ１の操作量に応じて第１インナーケーブル２１１を介して引き操作され、移動空間を軸Ｘ方向に移動する。ジョイント部材６の軸Ｘ方向での移動によって、第２インナーケーブル２２１が引き操作されて、第２インナーケーブル２２１によって被操作部Ｐ２が操作される。本実施形態では、ジョイント部材６が所定の移動量で移動し、被操作部Ｐ２が所定の必要な操作量で操作されると、ジョイント部材６は軸Ｘ方向の所定の位置で停止する。

ジョイント部材６は、上述したように、第１筒部４２および第２筒部５２のうち、内側に設けられた筒部の内部の空洞を移動するように構成されている。本実施形態では、ジョイント部材６は、第２筒部５２の内部の空洞を、第２筒部５２の内周面に摺動するように構成されている。ジョイント部材６の形状および構造は特に限定されない。本実施形態では、ジョイント部材６は、第１筒部４２および第２筒部５２のうち、ジョイント部材６が摺動する筒部の内周に沿った湾曲した外周面を有している。例えば、ジョイント部材６は、第１インナーケーブル２１１および第２インナーケーブル２２１が接続されるケーブル接続部を有した略円柱状に形成することができる。

規制部８は、第１接続部４と第２接続部５との間の距離が所定の距離以内となるように、第１接続部４と第２接続部５との間の相対移動を規制する。「第１接続部４と第２接続部５との間の距離」は、本実施形態では、第１接続部４の所定の部位（例えば、バネ座４３）と、第２接続部５の所定の部位（例えば、バネ座５３）との間の軸Ｘ方向の距離である。規制部８は、付勢部材７によって第２接続部５から離れる方向に付勢された第１接続部４と、第２接続部５との間の軸Ｘ方向の距離が所定の距離以内となるように（所定の距離よりも大きくならないように）、第１接続部４と第２接続部５との間の相対移動を規制している。

本実施形態では、規制部８は、第１接続部４と軸Ｘ方向で係合することによって、第１接続部４が第２接続部５に対して離れる方向に移動することを規制している。より具体的には、規制部８は、第１接続部４のフランジ部Ｆ１（当接部４４）と軸Ｘ方向で係合して付勢部材７によって付勢された第１接続部４のバネ座４３と、第２接続部５のバネ座５３との間で、付勢部材７を所定の付勢力を維持した状態に保持している。規制部８の形状や構造は、第１接続部４と軸Ｘ方向で係合して、第１接続部４が第２接続部５に対して離れる方向に移動することを規制することができれば特に限定されない。なお、規制部８は、本実施形態では、後述するロック部材ＬＣに設けられている。ロック部材ＬＣについては後述する。

カバー部材９は、第１接続部４の少なくとも一部と第２接続部５の少なくとも一部を、外周側から覆っている。カバー部材９は、第１接続部４と第２接続部５とが相対移動できるように、第１接続部４および第２接続部５を内部に収容している。カバー部材９の形状および構造は特に限定されない。カバー部材９は、例えば、図５に示されるように、ヒンジ接続された一対の半割の部材によって構成された略筒状の部材とすることができる。カバー部材９は、本実施形態では、付勢部材７の外周を覆い、付勢部材７の伸縮動作が阻害されないようにしている。

カバー部材９は、本実施形態では、図５に示されるように、付勢部材７の外周をカバーするカバー部９１と、第１接続部４および第２接続部５に取り付けられたロック部材ＬＣを収容するロック部材収容部９２とを有している。また、カバー部材９は、ロック部材収容部９２に対してカバー部９１とは反対側に、第１接続部４の第１筒部４２を覆う第２カバー部９３を有している。

本実施形態では、カバー部９１は、略筒状（具体的には略円筒状）に形成され、第２筒部５２および付勢部材７の外周を覆う。カバー部９１によって、付勢部材７が外部に露出せず、付勢部材７の伸縮動作が阻害されることが抑制される。カバー部９１は、付勢部材７を覆うことができる大きさの内径を有しているとともに、第１接続部４が軸Ｘ方向に移動可能となる内径を有している。具体的には、カバー部９１は、第１接続部４の最大径を有するフランジ部Ｆ１（第２接続部５が軸Ｘ方向に移動可能である場合は、フランジ部Ｆ２）が軸Ｘ方向に摺動可能となる内径を有している。

ロック部材収容部９２は、本実施形態では、図５に示されるように、軸Ｘ方向でロック部材ＬＣと係合するようにロック部材ＬＣを収容する。ロック部材収容部９２は、ロック部材ＬＣと軸Ｘ方向で係合することによって、第１接続部４および第２接続部５の軸Ｘ方向でのカバー部材９に対する移動を抑制する。本実施形態では、ロック部材収容部９２は、ロック部材ＬＣと軸Ｘ方向の両側で当接可能に構成されている。具体的には、ロック部材収容部９２は、筒状のカバー部９１および第２カバー部９３よりも内径が大きくなっており、軸Ｘ方向に垂直な面となる段差部を有している。ロック部材ＬＣの両端面がロック部材収容部９２の段差部に軸Ｘ方向で係合して、ロック部材ＬＣとカバー部材９との間の相対移動が規制されている。

カバー部材９は、第１接続部４および第２接続部５と軸Ｘ周り方向で係合するように構成されていてもよい。この場合、第１接続部４および第２接続部５が、カバー部材９に対して相対回転することが規制される。カバー部材９と第１接続部４および第２接続部５との間の係合構造は特に限定されない。例えば、第１筒部４２の外周と第２カバー部９３との間、フランジ部Ｆ１またはフランジ部Ｆ２と、カバー部９１の内面との間、ロック部材ＬＣとロック部材収容部９２との間に、所定の係合突起などの係合構造を設けることにより、第１接続部４および第２接続部５が、カバー部材９に対して相対回転することを規制することができる。

付勢部材７は、図１に示されるように、第１接続部４と第２接続部５との間に設けられ、第１接続部４を第２接続部５から離れる方向に付勢する。付勢部材７は、本実施形態では、軸Ｘ方向に伸縮可能に設けられており、軸Ｘ方向の一端７ａが第１接続部４に接続され、他端７ｂが第２接続部５に接続されている。より具体的には、付勢部材７の一端７ａは、第１接続部４のバネ座４３に接続され、付勢部材７の他端７ｂは、第２接続部５のバネ座５３に接続されている。

本実施形態では、付勢部材７は、操作部Ｐ１が操作される前の初期状態（図２参照）において、第１接続部４を第２接続部５から離間させる付勢力を有している。より具体的には、付勢部材７は、第１インナーケーブル２１１の移動によって被操作部Ｐ２が移動可能な移動量の移動をする前には、第１接続部４と第２接続部５との間の距離の収縮が抑制された状態で、ジョイント部材６の移動を生じさせる付勢力を有している。これにより、被操作部Ｐ２を所定量操作させるために、操作部Ｐ１および第１インナーケーブル２１１を介してジョイント部材６が移動する間には、第１接続部４と第２接続部５との間の距離が短くなるように付勢部材７が収縮することが抑制されている。なお、上述したように、「第１接続部４と第２接続部５との間の距離」とは、第１接続部４の所定の部位（例えばバネ座４３）と第２接続部５の所定の部位（例えばバネ座５３）との間の軸Ｘ方向の距離である。また、被操作部Ｐ２の「移動可能な移動量」とは、被操作部Ｐ２（または被操作部Ｐ２に接続された操作対象）に必要な操作が行われる際に、被操作部Ｐ２が移動する移動量をいう。被操作部Ｐ２の移動可能な移動量は、ジョイント部材６の移動量に対応しており、ジョイント部材６が所定量移動したときに、被操作部Ｐ２が移動可能な移動量で操作され、被操作部Ｐ２が移動可能な移動量で操作された後は、ジョイント部材６はそれ以上の移動が抑制される（所定の位置で停止する）。

付勢部材７が上述した付勢力を有している場合、図２および図３に示されるように、ジョイント部材６が軸Ｘ方向に移動する間、付勢部材７は収縮せず、第１接続部４と第２接続部５との間の距離は所定の距離で維持される。この場合、第１接続部４に接続された第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂの位置がほぼ変動しない。そのため、第１アウターケーシング２１２の、操作部側取付部Ｂ１に固定された一端２１２ａおよび他端２１２ｂの位置はほぼ変動しない。したがって、ジョイント部材６が被操作部Ｐ２を操作するために移動する際には、第１アウターケーシング２１２の両端の位置および第１アウターケーシング２１２の配索経路がほぼ変動せずに、第１インナーケーブル２１１の操作力が、ジョイント部材６に効率良く伝達される。

また、付勢部材７は、操作部Ｐ１が操作された操作状態（図４参照）において、第１接続部４と第２接続部５とが近接可能な付勢力を有している。なお、「操作部Ｐ１が操作された操作状態」は、例えば、図４に示されるように、被操作部Ｐ２の所定の操作が完了した操作完了状態において、操作部Ｐ１がさらに操作された状態とすることができる。付勢部材７は、より具体的には、第１インナーケーブル２１１の移動によって被操作部Ｐ２が移動可能な移動量の移動をした後、さらに第１インナーケーブル２１１に荷重が負荷されたとき、第１接続部４と第２接続部５との間の距離を収縮させる付勢力を有している。被操作部Ｐ２が移動可能な移動量で移動した後（例えば、被操作部Ｐ２がさらに操作できない状態まで移動した後）、操作部Ｐ１がさらに操作されるなどによって、第１インナーケーブル２１１に荷重が負荷されると、第１インナーケーブル２１１には、操作部Ｐ１と、移動が抑制され、位置がほぼ変動しないジョイント部材６との間でさらなる張力が加わる。第１インナーケーブル２１１に張力が加わると、第１インナーケーブル２１１は配索経路において直線状になろうとする。第１インナーケーブル２１１が直線状になろうとすると、図４に示されるように、湾曲して配索された第１アウターケーシング２１２も直線状になろうとする。第１アウターケーシング２１２の一端２１２ａは操作部側取付部Ｂ１に固定され位置は変動しないので、第１アウターケーシング２１２が直線状になろうとすると、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂは初期位置に対して第２接続部５側（図４における右側）へと移動しようとする。これにより、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂが接続された、移動可能な第１接続部４は、付勢部材７を軸Ｘ方向に収縮させながら、第２接続部５に対して軸Ｘ方向に移動する。

これにより、被操作部Ｐ２の操作が完了して、ジョイント部材６がほぼ移動しない状態となる操作完了状態からさらに、付勢部材７を収縮させて第１接続部４を移動させながら、操作部Ｐ１を操作することが可能となる。したがって、ユーザは、被操作部Ｐ２の操作完了状態からさらに操作部Ｐ１を操作することができ、付勢部材７を収縮させて第１接続部４を移動させるときの操作部Ｐ１の操作感によって、ユーザは操作が完了したことを容易に把握することができる。なお、本実施形態では、ジョイント部材６の移動が抑制された状態で、付勢部材７が軸Ｘ方向に収縮しているが、後述するように、ジョイント部材６が軸Ｘ方向に移動しながら、付勢部材７が軸Ｘ方向に収縮するように構成されていてもよい。また、被操作部Ｐ２の操作完了状態において、さらに操作部Ｐ１に力が加わったとしても、その力は、付勢部材７を収縮するのに消費されるため、操作部Ｐ１やジョイント部材６などの構成部品への負荷が低減される。したがって、操作部Ｐ１やジョイント部材６などの構成部品の破損を抑制することができる。

以上のように、本実施形態では、被操作部Ｐ２を操作する操作時においては、第１アウターケーシング２１２および第１接続部４の位置をそのままにして、第１インナーケーブル２１１の操作力の伝達効率を向上させるとともに、被操作部Ｐ２の操作完了後は、付勢部材７を収縮させて第１接続部４の位置を変動させて、操作の完了を操作感によって容易に把握することができる。

図２～図４では、第１接続部４が第２接続部５に対して軸Ｘ方向に移動する例を示しているが、被操作部Ｐ２が移動可能な移動量の移動をした後、さらに第１インナーケーブル２１１に荷重が負荷されたときに、第２接続部５が第１接続部４に対して軸Ｘ方向に移動するように構成されていてもよいし、第１接続部４および第２接続部５の両方が軸Ｘ方向に移動するように構成されていてもよい。例えば、被操作部Ｐ２が移動可能な移動量で移動した後、操作部Ｐ１がさらに操作されるなどによって、第１インナーケーブル２１１およびジョイント部材６を介して第２インナーケーブル２２１に荷重が負荷される。この場合、第２インナーケーブル２２１にさらなる張力が加わる。第２インナーケーブル２２１にさらなる張力が加わると、第２インナーケーブル２２１は配索経路において直線状になろうとし、湾曲して配索された第２アウターケーシング２２２も直線状になろうとする。第２アウターケーシング２２２の一端２２２ａは被操作部側取付部Ｂ２に固定され位置は変動しないので、第２アウターケーシング２２２が直線状になろうとすると、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂは初期位置に対して第１接続部４側へと移動しようとする。これにより、第２接続部５が移動可能に構成されている場合、第２アウターケーシング２２２の他端２２２ｂが接続された第２接続部５は、付勢部材７を軸Ｘ方向に収縮させながら、第１接続部４に対して近付くように軸Ｘ方向に移動する。これにより、被操作部Ｐ２の操作が完了した操作完了状態からさらに、付勢部材７を収縮させて第２接続部５を移動させながら、操作部Ｐ１を操作することが可能となる。なお、この場合、操作完了状態から操作部Ｐ１を操作すると、第２インナーケーブル２２１が直線状になる際に、第１インナーケーブル２１１が引き操作され、ジョイント部材６は操作部Ｐ１側に向かって軸Ｘ方向に移動する。

本実施形態では、付勢部材７は、図１～図４に示されるように、コイルバネであるが、付勢部材７は、上述した付勢力を有していれば、特に限定されず、コイルバネ以外の付勢部材であってもよい。また、本実施形態では、付勢部材７は、１つのコイルバネ（以下、コイルバネ７とも呼ぶ）であり、コイルバネ７の内側にジョイント部材６の移動空間が設けられている。この場合、コイルバネ７の径方向内側に設けられた空間がジョイント部材６の移動空間となるので、ケーブル接続機構３を径方向でコンパクトにすることができる。

また、本実施形態では、コイルバネ７の内側に、第１ケースＣ１と第２ケースＣ２との少なくとも一方が収容されている。この場合、ケーブル接続機構３を径方向でコンパクトにすることができるとともに、コイルバネ７が第１ケースＣ１または第２ケースＣ２によってガイドされ、コイルバネ７を安定して伸縮させることができる。本実施形態では、コイルバネ７の径方向で、コイルバネ７の内面と、ジョイント部材６との間には、筒部（本実施形態では第２筒部５２）が設けられている。この場合、ジョイント部材６とコイルバネ７とが干渉せず、ジョイント部材６を円滑に軸Ｘ方向に移動させることができる。本実施形態では、第２筒部５２は、コイルバネ７のバネガイドとして機能し、コイルバネ７の組み付けが容易となる。

なお、付勢部材７の数や配置は図示するものに限定されない。例えば、付勢部材７は軸Ｘ方向または軸Ｘ周り方向に複数設けられていてもよい。

ケーブル接続機構３には、図６に示されるように、第１接続部４と第２接続部５とに係合して、第１接続部４と第２接続部５との間の相対回転を抑制する、係合部Ｅが設けられている。係合部Ｅは、第１接続部４および第２接続部５のそれぞれと軸Ｘ周り方向に係合して、第１接続部４と第２接続部５との間の軸Ｘ周り方向の相対回転を抑制する。係合部Ｅは、本実施形態では、第１接続部４および第２接続部５のそれぞれと、軸Ｘ周り方向で一方の方向および他方の方向の両方で係合する。具体的には、係合部Ｅは、図６に示されるように、軸Ｘ周り方向で第１接続部４および第２接続部５に当接して、第１接続部４および第２接続部５の、軸Ｘ周り方向で一方の回転を抑制する第１係合部Ｅ１と、軸Ｘ周り方向で第１接続部４および第２接続部５に当接して、第１接続部４および第２接続部５の、軸Ｘ周り方向で他方の回転を抑制する第２係合部Ｅ２とを有している。なお、本実施形態では、第１係合部Ｅ１は、後述するロック部材ＬＣの第１アームＬＣ１に設けられた係合部であり、第２係合部Ｅ２は、後述するロック部材ＬＣの第２アームＬＣ２に設けられた係合部である。

ケーブル接続機構３に係合部Ｅが設けられていることにより、係合部Ｅが第１接続部４および第２接続部５の両方と係合して、第１接続部４と第２接続部５との間の相対回転が抑制される。これにより、例えば、第２接続部５が第１接続部４に対して相対回転すること（図５の矢印Ｒ参照）による、第２接続部５に接続された複数の第２アウターケーシング２２２が軸Ｘ周りに捻じれてしまうことが抑制される。以下、この点についてより詳細に説明する。例えば、第２接続部５に接続された第２アウターケーシング２２２は、複数本（２本）あるため、第２アウターケーシング２２２のそれぞれは、軸Ｘの延長線上を延びずに、図５に示されるように、軸Ｘから径方向外側にずれて延びている。そのため、第２接続部５が第１接続部４に対して矢印Ｒの方向に相対回転すると、第２アウターケーシング２２２は、相対回転する前の状態に対して捻じれてしまう。第２アウターケーシング２２２が捻じれると、第２アウターケーシング２２２の配索経路が変化し、その内部を摺動する第２インナーケーブル２２１の配索経路が捻じれる前の状態から変化してしまう。したがって、第２インナーケーブル２２１は設計上の配索経路とは異なる経路で配索されて、摺動抵抗が上がったり、２本の第２インナーケーブル２２１の一方と他方との間で摺動性が異なったりして、効率の良い摺動ができなくなる場合がある。本実施形態では、係合部Ｅが設けられていることによって、第１接続部４と第２接続部５との間の相対回転が抑制され、このような第２アウターケーシング２２２の捻じれを抑制することができる。したがって、第２アウターケーシング２２２の捻じれによる、第２インナーケーブル２２１の摺動性の低下を抑制することができる。なお、本実施形態では、第２アウターケーシング２２２が２本設けられ、第２アウターケーシング２２２の捻じれが抑制されているが、第１アウターケーシング２１２が複数本設けられている場合は、第１アウターケーシング２１２の捻じれが抑制され、同様の効果を得ることができる。

係合部Ｅが設けられる位置は、係合部Ｅが第１接続部４および第２接続部５に係合して、第１接続部４と第２接続部５との間の相対回転を抑制することができれば、特に限定されない。係合部Ｅは、本実施形態では、規制部８とともに後述するロック部材ＬＣに設けられているが、規制部８とは別の位置に、別部材として設けられていてもよい。また、本実施形態では、係合部Ｅは、第１接続部４および第２接続部５のそれぞれに対して、軸Ｘ方向で同じ位置で係合しているが、軸Ｘ方向で異なる位置で第１接続部４および第２接続部５のそれぞれに係合してもよい。

本実施形態では、ケーブル接続機構３は、図６に示されるように、係合部Ｅを有するロック部材ＬＣを備えている。ロック部材ＬＣは、第１接続部４および第２接続部５に取り付けられる。ロック部材ＬＣは、第１接続部４および第２接続部５に取り付けられることにより、ロック部材ＬＣの係合部Ｅによって、第１接続部４と第２接続部５との間の相対回転を抑制する。ロック部材ＬＣの第１接続部４および第２接続部５への取付方向は特に限定されないが、本実施形態では、ロック部材ＬＣは、第１方向Ｄ１（軸Ｘ方向）に略垂直な第２方向Ｄ２（第１筒部４２の径方向）に沿って取り付けられる（図８および図９参照）。

本実施形態では、ロック部材ＬＣは、係合部Ｅに加えて、規制部８を有している（図５参照）。この場合、１つのロック部材ＬＣによって、第１接続部４と第２接続部５との間の、軸Ｘ周り方向の相対回転および軸Ｘ方向の相対移動の両方を抑制することができる。したがって、軸Ｘ周り方向の相対回転および軸Ｘ方向の相対移動を別々の部材で抑制する必要がなく、コントロールケーブル装置１の部品点数を減らすことができ、コントロールケーブル装置１をコンパクトにすることができる。

本実施形態では、上述したように、第１接続部４が第１筒部４２を有し、第２接続部５が第２筒部５２を有しており、第１筒部４２および第２筒部５２のうちの一方の筒部が他方に筒部に入れ子式に挿入されている。そして、ロック部材ＬＣは、図６に示されるように、第１接続部４および第２接続部５に取り付けられたときに、径方向内側に配置された一方の筒部（本実施形態では、第２筒部５２）と、径方向外側に配置された他方の筒部（本実施形態では、第１筒部４２）とに係合可能である。この場合、図８および図９に示されるように、一方の筒部が他方の筒部に入れ子式に挿入されたオーバーラップした部分において、ロック部材ＬＣを取り付ける操作によって、ロック部材ＬＣの係合部Ｅが一度に第１接続部４および第２接続部５と係合する。したがって、簡単な操作で、第１接続部４と第２接続部５との間の相対回転を抑制することができる。

本実施形態では、第１筒部４２および第２筒部５２のうち、径方向外側に配置された他方の筒部（本実施形態では第１筒部４２）は、図７および図１０に示されるように、第１筒部４２および第２筒部５２が径方向にオーバーラップした領域において、他方の筒部の外側から内側に貫通する一対の開口ＯＰ１、ＯＰ２を有している。これにより、ロック部材ＬＣの係合部Ｅは、この一対の開口ＯＰ１、ＯＰ２を通って、径方向内側に配置された一方の筒部（本実施形態では第２筒部５２）に係合することができる。

また、本実施形態では、径方向外側に配置された他方の筒部（第１筒部４２）は、図６、図１０および図１１に示されるように、一対の開口ＯＰ１、ＯＰ２のそれぞれの開口縁に、第１係合部Ｅ１と係合する第１当接部Ａ１と、第２係合部Ｅ２と係合する第２当接部Ａ２とを有している。また、径方向内側に配置された一方の筒部（第２筒部５２）は、第１係合部Ｅ１と係合する第３当接部Ａ３と、第２係合部Ｅ２と係合する第４当接部Ａ４とを有している。

なお、径方向内側に配置された一方の筒部（第２筒部５２）は、図７および図１０に示されるように、径方向外側に配置された他方の筒部（第１筒部４２）に形成された一対の開口ＯＰ１、ＯＰ２に対応する位置に、一対の切欠部Ｎ１、Ｎ２を有している。この切欠部Ｎ１、Ｎ２にロック部材ＬＣの係合部Ｅが係合する。切欠部Ｎ１、Ｎ２は、本実施形態では、筒部の外側から内側に貫通した開口であるが、切欠部Ｎ１、Ｎ２は貫通した開口ではなく、筒部の外面に形成された凹部などであってもよい。

本実施形態では、開口ＯＰ１、ＯＰ２および切欠部Ｎ１、Ｎ２のうちの一方（本実施形態では、切欠部Ｎ１、Ｎ２）は、図７および図８に示されるように、ロック部材ＬＣの第１方向Ｄ１の幅に対応した第１長さＬ４で、第１方向Ｄ１に延びている。そして、ロック部材ＬＣは、切欠部Ｎ１、Ｎ２に嵌合して、ロック部材ＬＣの係合部Ｅが切欠部Ｎ１、Ｎ２と軸Ｘ周り方向で係合するとともに、ロック部材ＬＣは、第１方向Ｄ１（軸Ｘ方向）の両側で切欠部Ｎ１、Ｎ２と係合する。これにより、ロック部材ＬＣは、径方向内側に配置された筒部（第２筒部５２）に嵌合して、ロック部材ＬＣと筒部（第２筒部５２）との間の軸Ｘ方向での相対移動を規制する。

また、開口ＯＰ１、ＯＰ２および切欠部Ｎ１、Ｎ２のうちの他方（本実施形態では、開口ＯＰ１、ＯＰ２）は、図７および図８に示されるように、第１長さＬ４よりも長い第２長さＬ５で、第１方向Ｄ１に延びている。ロック部材ＬＣは、ロック部材ＬＣの係合部Ｅが開口ＯＰ１、ＯＰ２の開口縁（第１方向Ｄ１に沿って延びる開口縁）と軸Ｘ周り方向で係合する一方で、第１方向Ｄ１（軸Ｘ方向）では、ロック部材ＬＣの規制部８が設けられた端面側が開口ＯＰ１、ＯＰ２の開口縁（第２方向Ｄ２に沿って延びる開口縁）と係合するが、ロック部材ＬＣの他方の端面側は他の部材と係合していない。したがって、ロック部材ＬＣが第１筒部４２および第２筒部５２に取り付けられた状態で、第１筒部４２は第２筒部５２に対して第１方向Ｄ１のうちの一方の方向へ相対移動することができる。

なお、本実施形態では、開口ＯＰ１、ＯＰ２および切欠部Ｎ１、Ｎ２は、筒部の側面において、第２方向Ｄ２に見たときに略矩形状に形成されているが、開口ＯＰ１、ＯＰ２および切欠部Ｎ１、Ｎ２の形状は特に限定されない。

本実施形態では、ロック部材ＬＣが第１接続部４および第２接続部５に取り付けられる前の状態（図８および図１０参照）において、第１筒部４２と第２筒部５２とが軸Ｘ周り方向に相対回転可能となるように構成されている。この場合、コントロールケーブル装置１を組み立てる際に、第１筒部４２と第２筒部５２とを軸Ｘ方向に組み付けるときに、第１筒部４２と第２筒部５２とを、軸Ｘ周り方向で正確に位置合わせしてから挿入することが不要となり、組み付けが容易となる。特に、本実施形態では、径方向内側に配置される筒部（本実施形態では、第２筒部５２）の外周が軸Ｘ方向に垂直な断面が略円形であり、径方向外側に配置される筒部（本実施形態では、第１筒部４２）の内面が、軸Ｘ方向に垂直な断面が略円形となっている。この場合、第１筒部４２および第２筒部５２の径方向に対向する面に凹凸などがなく、第１筒部４２と第２筒部５２との間の軸Ｘ周り方向での位置関係がどのような場合であっても、第１筒部４２と第２筒部５２とを容易に組み付けることができる。

ロック部材ＬＣの形状は、第１接続部４および第２接続部５に取り付け可能であり、ロック部材ＬＣの係合部Ｅによって、第１接続部４と第２接続部５との間の相対回転を抑制することができれば、特に限定されない。本実施形態では、図６、図１０および図１１に示されるように、ロック部材ＬＣは、第１方向Ｄ１に略垂直な第２方向Ｄ２に延びる第１アームＬＣ１と、第１アームＬＣ１に並行して第２方向Ｄ２に延びる第２アームＬＣ２と、第１アームＬＣ１と第２アームＬＣ２とを繋ぐ連結部ＬＣ３とを有している。より具体的には、ロック部材ＬＣは、軸Ｘ方向に垂直な断面が略Ｃ字状となる、軸Ｘ方向に薄い板状の部材によって構成されている。本実施形態では、図６および図１１に示されるように、ロック部材ＬＣは、第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２によって、第１筒部４２および第２筒部５２を、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とに略垂直な第３方向Ｄ３で挟み込んでいる。

第１アームＬＣ１は、第１係合部Ｅ１を有している。本実施形態では、第１アームＬＣ１は、第３方向Ｄ３で第２アームＬＣ２に対向する面に第１係合部Ｅ１を有している。第１アームＬＣ１の第２アームＬＣ２に対向する面は、連結部ＬＣ３側となる第１アームＬＣ１の基端側から先端側に向かって平坦面として形成されている。本実施形態では、第１筒部４２の第１当接部Ａ１および第２筒部５２の第３当接部Ａ３は、第１係合部Ｅ１と面接触するように、ロック部材ＬＣが取り付けられたときに、同一面上に並ぶように形成されている（図１０参照）。なお、本実施形態では、第１当接部Ａ１は、第１アームＬＣ１の基端側と接触する基端側当接部と、第１アームＬＣ１の先端側と接触する先端側当接部とを有し、第３当接部Ａ３は、第１アームＬＣ１の基端側と接触する基端側当接部と、第１アームＬＣ１の先端側と接触する先端側当接部とを有している。

第１アームＬＣ１の第３方向Ｄ３で、第１係合部Ｅ１が設けられた面と反対側には、図６、図１０および図１１に示されるように、第３方向Ｄ３に凸となる湾曲した凸部を有している。この凸部は、ロック部材ＬＣが第１接続部４および第２接続部５に取り付けられたときに、第１筒部４２の外周に沿うように湾曲している。

第２アームＬＣ２は、第２係合部Ｅ２を有している。本実施形態では、第２アームＬＣ２は、第３方向Ｄ３で第１アームＬＣ１に対向する面に第２係合部Ｅ２を有している。第２アームＬＣ２の第１アームＬＣ１に対向する面は、連結部ＬＣ３側となる第２アームＬＣ２の基端側から先端側に向かって平坦面として形成されている。本実施形態では、第１筒部４２の第２当接部Ａ２および第２筒部５２の第４当接部Ａ４は、第２係合部Ｅ２と面接触するように、ロック部材ＬＣが取り付けられたときに、同一面上に並ぶように形成されている（図１０および図１１参照）。なお、本実施形態では、第２当接部Ａ２は、第２アームＬＣ２の基端側と接触する基端側当接部と、第２アームＬＣ２の先端側と接触する先端側当接部とを有し、第４当接部Ａ４は、第２アームＬＣ２の基端側と接触する基端側当接部と、第２アームＬＣ２の先端側と接触する先端側当接部とを有している。第２アームＬＣ２も第１アームＬＣ１と同様に、第１筒部４２の外周に沿うように湾曲した凸部を有している。

第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２のそれぞれは、図６、図１０および図１１に示されるように、第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２の先端側から互いに近付くように、第３方向Ｄ３に延びる係合爪ＣＬを有している。一対の係合爪ＣＬの間の第３方向Ｄ３での距離は、第１当接部Ａ１と第２当接部Ａ２との間の第３方向Ｄ３の距離および第３当接部Ａ３と第４当接部Ａ４との間の第３方向Ｄ３の距離よりも短い。係合爪ＣＬは、第１筒部４２および第２筒部５２のうち、径方向外側に位置する他方の筒部（本実施形態では、第１筒部４２）の外面と第２方向Ｄ２で係合して、ロック部材ＬＣが第１筒部４２および第２筒部５２から離脱することを抑制している。

また、本実施形態では、第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２は、ロック部材ＬＣを第１筒部４２および第２筒部５２に対して第２方向Ｄ２に取り付ける際に、第３方向Ｄ３で互いに離れる方向および近付く方向に撓むことが可能な弾性を有している。この場合、例えば、第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２が係合爪ＣＬを有している場合など、ロック部材ＬＣを押し込んだときに第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２が互いに離れる方向に撓んで、容易にロック部材ＬＣを第１筒部４２および第２筒部５２に対して取り付けることができる。また、図１２に示されているように、例えば、径方向内側の第２筒部５２と径方向外側の第１筒部４２とが、ロック部材ＬＣを取り付ける際に軸Ｘ周り方向での位置がずれて組みつけられた場合であっても、第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２が互いに離れる方向に撓んで、ロック部材ＬＣの取り付けが可能となる。さらに、例えば、図１２に示されるように、軸Ｘ周り方向での位置がずれている径方向内側の第２筒部５２は、互いに離れる方向に撓んだ第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２の復元力によって、第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２から、矢印ＡＲ１、ＡＲ２によって示される力を受ける。これにより、第１筒部４２に対して軸Ｘ周り方向で位置がずれている第２筒部５２は、第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２によって、図１１に示されるような正常な位置へと回転して位置が補正され、正常な係合状態となる。なお、この筒部の位置の修正は、ロック部材ＬＣを取り付ける時点で第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２の弾性によって半自動的になされてもよいし、ロック部材ＬＣを取り付けた後に作業者が筒部に軽く振動を加えたり、わずかに筒部を回転させたりすること等によってなされてもよい。

つぎに、図７～図１１を用いて、コントロールケーブル装置１を組み立てる手順の一例を説明する。なお、以下の手順はあくまで一例であり、本発明は以下の説明によって限定されるものではなく、手順は必ずしも以下の通りである必要はなく、順序を変更してもよい。

例えば、コントロールケーブル装置１を車両において組み付ける前には、図７に示されるように、操作部Ｐ１側に設けられた第１コントロールケーブル２１と、被操作部Ｐ２側に設けられた第２コントロールケーブル２２とが分離された状態で配置されている。

図７に示される状態から、コイルバネ７が第２接続部５の第２筒部５２の外側に取り付けられるとともに、第１インナーケーブル２１１の他端２１１ｂと、第２インナーケーブル２２１の他端２２１ｂとがジョイント部材６に係合される。ジョイント部材６は、第２筒部５２の内側に収容される。

つぎに、図８に示されるように、第１接続部４と第２接続部５とを軸Ｘ方向に近付くように移動させて、第２筒部５２が第１筒部４２に挿入される。その状態でさらに第２筒部５２を第１筒部４２に対して軸Ｘ方向に移動させて、コイルバネ７を所定量収縮させる。第１筒部４２および第２筒部５２は共に略円筒状であるので、この第２筒部５２の第１筒部４２への挿入の際に、第２筒部５２の第１筒部４２に対する軸Ｘ周り方向の位置によらずに、第１筒部４２と第２筒部５２とを迅速に組み付けることができる。

第２筒部５２が第１筒部４２に挿入され、図８に示されるように、第１筒部４２の開口ＯＰ１、ＯＰ２を経由して第２筒部５２の切欠部Ｎ１、Ｎ２へと、ロック部材ＬＣを取り付け可能な状態となると、ロック部材ＬＣを第２方向Ｄ２に移動させ、ロック部材ＬＣを第１接続部４および第２接続部５に取り付ける。

図１０に示される状態から図１１に示される状態に向かって、ロック部材ＬＣを第２方向Ｄ２に移動させると、ロック部材ＬＣの第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２が互いに離れる方向に弾性変形しながら、第２方向Ｄ２に所定量移動する。これにより、図１１に示されるように、第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２によって、第１筒部４２および第２筒部５２が第３方向Ｄ３に挟み込まれる。このとき、第１アームＬＣ１および第２アームＬＣ２は、切欠部Ｎ１、Ｎ２に嵌合し、ロック部材ＬＣは、第２筒部５２に対する軸Ｘ方向の移動が規制される。

図８において二点鎖線で示されるように、ロック部材ＬＣが取り付けられた状態で、軸Ｘ方向に第１筒部４２および第２筒部５２を互いに押し込む方向の力を解除すると、コイルバネ７の付勢力によって、第１接続部４は軸Ｘ方向で第２接続部５から離れる方向（図８において左方向）に力を受ける。これにより、図８に示される状態から、第１接続部４は、ロック部材ＬＣとフランジ部Ｆ１（または第１筒部４２の開口ＯＰ１、ＯＰ２の第２方向Ｄ２に延びる開口縁）とが当接するまで、軸Ｘ方向で第２接続部５から離れる方向に移動して、図９に示される状態で停止する。この状態で、第１接続部４および第２接続部５が一体となった状態で、カバー部材９へと第１接続部４および第２接続部５を収容する（図５および図６参照）。カバー部材９へ第１接続部４および第２接続部５を収容する際には、コイルバネ７を縮めたりする必要がなく、互いに組み付けられた状態の第１接続部４および第２接続部５をカバー部材９に向かって軸Ｘ方向に垂直な方向に移動させるだけよく、カバー部材９への取り付けが非常に容易である。

その後、第１接続部４および第２接続部５が収容されたカバー部材９を取付対象となる車両の所定の位置へと移動させて固定することによって、コントロールケーブル装置１の車両への取り付けが完了する。

つぎに、車両のシートの操作機構を例にあげて、本実施形態のコントロールケーブル装置をより詳細に説明する。なお、以下の説明によって、本発明が限定されるものではない。

コントロールケーブル装置１は、取付対象となる車体に対して所定の配索経路で取り付けられる。第１アウターケーシング２１２は、シートを操作する操作部Ｐ１から第１接続部４まで、図２に概略的に示されるように湾曲して配索されている。図２に示される状態は、操作部Ｐ１が操作される前の状態である。第１接続部４はコイルバネ７によって操作部Ｐ１側（図２において左側）に付勢され、第１接続部４の当接部４４が規制部８に当接して、第１接続部４は軸Ｘ方向の所定の位置に保持されている。

図２に示される状態から操作部Ｐ１が操作されると、図３に示されるように、第１インナーケーブル２１１が引き操作され、第１インナーケーブル２１１によってジョイント部材６が第２筒部５２の内側の移動空間において、操作部Ｐ１側に向かって軸Ｘ方向に移動する。このとき、コイルバネ７の所定の付勢力によって、コイルバネ７は収縮せず、第１接続部４は初期位置から実質的に移動せず、第１接続部４と第２接続部５との間の軸Ｘ方向の位置は変わることなく、ジョイント部材６が軸Ｘ方向に移動する。

ジョイント部材６が図２の位置から図３の位置まで移動すると、ジョイント部材６によって、第２インナーケーブル２２１が軸Ｘ方向に引き操作される。第２インナーケーブル２２１が引き操作されると、第２インナーケーブル２２１の一端２２１ａによって、被操作部Ｐ２が操作される。これにより、車両のシートの図示しないロック機構のロックが解除され、シートの傾倒状態を変えることができる。

本実施形態では、ジョイント部材６が図２に示される位置から図３に示される操作完了状態となるまでに、被操作部Ｐ２は、第２インナーケーブル２２１によって移動可能な移動量Ｌ１（図３参照）で操作され、移動量Ｌ１で操作されるとそれ以上の引き操作が規制され、ジョイント部材６は所定の位置で停止する。なお、このとき、第１インナーケーブル２２１は、移動量Ｌ１に対応した操作量Ｌ２（図３参照）で操作される。本実施形態では、この操作完了状態において、操作部Ｐ１はさらに操作可能に構成されており、操作部Ｐ１のさらなる操作によって、第１インナーケーブル２１１はさらなる引き操作が可能となっている。

具体的には、操作完了状態で、操作部Ｐ１の操作によってさらに第１インナーケーブル２１１が引き操作されると、図４に示されるように、ジョイント部材６の位置はほぼ変動することなく、操作部側取付部Ｂ１から第１接続部４まで、湾曲して配索された第１アウターケーシング２１２は、直線状になろうとする第１インナーケーブル２１１によって、配索経路が最短距離に近付くように直線状になろうとする。第１アウターケーシング２１２が直線状になろうとすると、第１アウターケーシング２１２の他端２１２ｂは初期位置に対して第２接続部５側（図４における右側）へと移動しようとする。これにより、第１接続部４は、第１アウターケーシング２１２から力を受けて、図４に示されるように、コイルバネ７を軸Ｘ方向に収縮させながら、第２接続部５に対して軸Ｘ方向に移動する。

これにより、ジョイント部材６の位置がそのままで、コイルバネ７を縮ませて第１接続部４が移動するとともに、操作部Ｐ１がさらなる予備操作量Ｌ３（図４参照）で操作される。この操作部Ｐ１の予備操作量Ｌ３のときの操作感によって、ユーザは操作の完了を容易に把握することができる。操作部Ｐ１の操作の過程において、最初は、第１インナーケーブル２１１によって、ジョイント部材６および第２インナーケーブル２２１を操作するときの抵抗を操作感として感じた後、操作完了状態において、一旦ジョイント部材６が停止したときの別の抵抗感を感じ、次に、操作完了後に、コイルバネ７を収縮させる際の別の抵抗感を感じる。したがって、ユーザは操作感によって操作の完了を容易に把握できる。また、コイルバネ７を収縮させる際には、操作部Ｐ１の予備操作量Ｌ３に応じて徐々に抵抗感が高まるため、より操作の完了の把握が容易となる。

１ コントロールケーブル装置
２１ 第１コントロールケーブル
２１１ 第１インナーケーブル
２１１ａ 第１インナーケーブルの一端
２１１ｂ 第１インナーケーブルの他端
２１２ 第１アウターケーシング
２１２ａ 第１アウターケーシングの一端
２１２ｂ 第１アウターケーシングの他端
２２ 第２コントロールケーブル
２２１ 第２インナーケーブル
２２１ａ 第２インナーケーブルの一端
２２１ｂ 第２インナーケーブルの他端
２２２ 第２アウターケーシング
２２２ａ 第２アウターケーシングの一端
２２２ｂ 第２アウターケーシングの他端
３ ケーブル接続機構
４ 第１接続部
４ａ 第１接続部の一端
４ｂ 第１接続部の他端
４１ 第１アウターケーシング接続部
４２ 第１筒部
４３ バネ座
４４ 当接部
５ 第２接続部
５ａ 第２接続部の一端
５１ 第２アウターケーシング接続部
５２ 第２筒部
５３ バネ座
６ ジョイント部材
７ 付勢部材（コイルバネ）
７ａ 付勢部材の一端
７ｂ 付勢部材の他端
８ 規制部
９ カバー部材
９１ カバー部
９２ ロック部材収容部
９３ 第２カバー部
Ａ１ 第１当接部
Ａ２ 第２当接部
Ａ３ 第３当接部
Ａ４ 第４当接部
Ｂ１ 操作部側取付部
Ｂ２ 被操作部側取付部
Ｃ１ 第１ケース
Ｃ２ 第２ケース
Ｃ２１ 筒状体
Ｃ２２ キャップ部材
ＣＬ 係合爪
Ｄ１ 第１方向
Ｄ２ 第２方向
Ｄ３ 第３方向
Ｅ 係合部
Ｅ１ 第１係合部
Ｅ２ 第２係合部
Ｆ１ フランジ部
Ｆ２ フランジ部
Ｌ１ 被操作部の移動可能な移動量
Ｌ２ 第１インナーケーブルの操作量
Ｌ３ 第１インナーケーブルの予備操作量
ＬＣ ロック部材
ＬＣ１ 第１アーム
ＬＣ２ 第２アーム
ＬＣ３ 連結部
Ｎ１、Ｎ２ 切欠部
ＯＰ１、ＯＰ２ 開口
Ｐ１ 操作部
Ｐ２ 被操作部
Ｘ 第１インナーケーブルの軸

Claims (4)

1. 一端が操作部に接続される第１インナーケーブル、および、前記第１インナーケーブルが挿通され、一端が操作部側取付部に取り付けられる第１アウターケーシングを有する第１コントロールケーブルと、
   一端が被操作部に接続される第２インナーケーブル、および、前記第２インナーケーブルが挿通され、一端が被操作部側取付部に取り付けられる第２アウターケーシングを有する第２コントロールケーブルと、
   前記第１コントロールケーブルと前記第２コントロールケーブルとを接続するケーブル接続機構とを備え、
   前記ケーブル接続機構は、
   前記第１アウターケーシングの他端が接続された第１接続部と、
   前記第２アウターケーシングの他端が接続された第２接続部と、
   前記第１インナーケーブルの他端および前記第２インナーケーブルの他端を接続するジョイント部材と、
   前記第１接続部と前記第２接続部との間に設けられた付勢部材と、
   前記第１接続部と前記第２接続部との間の距離が所定の距離以内となるように、前記第１接続部と前記第２接続部との相対移動を規制する規制部とを備え、
   前記付勢部材は、
   前記操作部が操作される前の初期状態において、前記第１接続部を前記第２接続部から離間させ、前記操作部が操作された操作状態において、前記第１接続部と前記第２接続部とが近接可能な付勢力を有し、
   前記第１インナーケーブルおよび第２インナーケーブルの少なくとも一方が、複数本のインナーケーブルにより構成され、
   前記ケーブル接続機構には、前記第１接続部と前記第２接続部との間の、前記第１インナーケーブルの軸方向の相対移動が許容されるように、前記第１接続部と前記第２接続部とに係合して、前記第１接続部と前記第２接続部との間の、前記第１インナーケーブルの軸周り方向の相対回転を抑制する、係合部が設けられた、
   コントロールケーブル装置。
2. 前記係合部は、
   前記第１インナーケーブルの軸周り方向で前記第１接続部および前記第２接続部に当接して、前記第１接続部および前記第２接続部の、前記軸周り方向で一方の回転を抑制する第１係合部と、
   前記第１インナーケーブルの軸周り方向で前記第１接続部および前記第２接続部に当接して、前記第１接続部および前記第２接続部の、前記軸周り方向で他方の回転を抑制する第２係合部と
   を有している、請求項１に記載のコントロールケーブル装置。
3. 前記ケーブル接続機構は、前記係合部を有するロック部材を備え、
   前記ロック部材は、前記第１接続部および前記第２接続部に取り付けられ、
   前記第１接続部が、前記第１インナーケーブルの軸方向である第１方向に延びる第１筒部を有し、
   前記第２接続部が、前記第１方向に延びる第２筒部を有し、
   前記第１筒部および前記第２筒部のうちの一方の筒部が、他方の筒部に入れ子式に挿入され、
   前記ロック部材は、前記第１接続部および前記第２接続部に取り付けられたときに、径方向内側に配置された前記一方の筒部と、径方向外側に配置された前記他方の筒部とに係合可能であり、
   前記ロック部材が前記第１接続部および前記第２接続部に取り付けられる前の状態において、前記第１筒部と前記第２筒部とが前記軸周り方向に相対回転可能である、請求項１または２に記載のコントロールケーブル装置。
4. 前記ロック部材は、
   前記第１方向に略垂直な第２方向に延びる第１アームと、
   前記第１アームに並行して前記第２方向に延びる第２アームと、
   前記第１アームと前記第２アームとを繋ぐ連結部とを有し、
   前記ロック部材は、前記第１アームおよび前記第２アームによって、前記第１筒部および前記第２筒部を、前記第１方向と前記第２方向とに略垂直な第３方向で挟み込み、
   前記第１アームおよび前記第２アームは、前記ロック部材を前記第１筒部および前記第２筒部に対して前記第２方向に取り付ける際に、前記第３方向で互いに離れる方向および近付く方向に撓むことが可能な弾性を有している、請求項３に記載のコントロールケーブル装置。

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