WO2016027350A1 - カプセル検査装置 - Google Patents

Abstract

フィルタ内に配置された液充填カプセルの配置状態に関する良否を検査する検査装置であって、液充填カプセルの内容液に吸収される所定波長の検査光を、検査の対象となる対象フィルタに対して投光するように配置された投光素子を有する、投光部と、投光部が有する投光素子からの検査光が対象フィルタを透過した際の透過光を受光可能となるように配置された複数の受光素子を有する、受光部と、を備える。そして、受光部で得られた透過光の受光結果に基づき、前記対象フィルタにおける複数部位での透過光の受光強度の最大値と最小値との比率、又は該最大値と該最小値との差に関連する判定パラメータを取得し、その取得された判定パラメータに基づいて、対象フィルタに配置された液充填カプセルの配置状態の良否を判定する判定部と、を備える。これにより、液充填カプセルが配置されたフィルタの検査装置において、誤検査を可及的に回避する。

Description

カプセル検査装置

　本発明は、シガレットのフィルタ内に配置された液充填カプセルの配置状態に関する良否を検査するカプセル検査装置に関する。

　シガレットに備えられるフィルタ内には液充填カプセルが配置されたものが知られており、この液充填カプセルの内容液は例えば香料と、この香料を溶解させた溶媒とからなる。このようなカプセル入りのフィルタを備えるシガレットを使用する場合には、ユーザは、喫煙に先立ち又は喫煙中に当該液充填カプセルを押し潰すことで、その内容液を漏出させ、シガレットの主流煙に香料の芳香を含ませることができる。このようなフィルタを備えるシガレットにあっては、その液充填カプセルの存在がその品質に大きく影響することから、フィルタ内に液充填カプセルが正常に配置されているか否かを検査する必要がある。例えば、特許文献１に示す技術では、フィルタ要素とセンサ素子とを相互作用させた結果に基づいて、フィルタでの物体の存在を検出し、その後当該物体の破裂状態の検出が行われる。

　また、特許文献２に示す技術では、ドラム上に設けられた複数の溝のそれぞれの底部にセンサ送信機が配置され、ドラムの外部に固定された形でセンサ受信機が配置されるように検査装置が形成される。そして、検査時には、フィルタがドラムの溝部のセンサ送信機を覆うように置かれた状態でドラムが回転され、このときセンサ送信機から送信された信号がフィルタを透過した際の透過信号が複数のセンサ受信機で受信できるように構成されている。これらのセンサ受信機の受信結果に基づいて、フィルタ内のカプセルの状態の検出が行われる。

特表２０１１－５１８５４４号公報 国際公開第２０１４／００５６７７号 国際公開第２０１３／００５６４１号

　シガレットのフィルタ内に配置された液充填カプセルの配置状態を検査するために、従来より光学的な手法が利用されている。例えば、液充填カプセルが収容している液体の、検査光（例えば、近赤外線等）に対する吸収特性を利用して、検査光がフィルタを透過した後の透過光の強度（光量）に基づき液充填カプセルの状態を検査することが可能である。

　しかし、透過光の強度が、フィルタ内の液充填カプセルの配置状態に起因しない要因により変動してしまうと、透過光の強度に基づいた配置状態の検査の精度が低下する。例えば、時間とともに投光される検査光の強度が変動する場合があり、検査時間の経過とともに検査光の強度は低下していく傾向があり、その結果、透過光の強度も低下していくことになる。この結果、本来であれば得られる透過光の強度よりも低い実際の強度に基づいて、フィルタ内の液充填カプセルの配置状態が検査されることになるため、誤った検査が行われてしまうおそれがある。また、この誤検査を回避するためには、投光素子の交換や配置状態判定のための強度閾値を適切に変更する必要があり、検査処理が複雑なものとなってしまう。

　また、透過光の強度は、検査光の強度低下だけではなく、フィルタ内において液充填カプセルが想定される配置位置からずれている場合には、適切な透過光が得られなくなり、その場合も好ましくない透過光の強度に基づいて液充填カプセルの配置状態の検査が行われることになるため、誤検査が生じ得る。

　本発明は、上記した問題点に鑑みてなされたものであり、液充填カプセルが配置されたフィルタの検査装置において、誤検査を可及的に回避することを目的とする。

　本発明において、上記課題を解決するために、フィルタに対して検査光を投光し、その透過光を受光することで得られる、フィルタの異なる部位での透過光の受光強度の最大値と最小値の比率又はその差に基づいて、フィルタにおける液充填カプセルの配置状態の検査する構成を採用した。透過光の受光強度は、フィルタ内の液充填カプセルの配置状態を反映するものであるが、仮にフィルタ内の液充填カプセルの配置状態に起因しない要因で透過光の強度が変動してしまっても、上記最大値と最小値の比率又はその差を利用することで透過光の変動をキャンセル又は緩和でき、検査精度の低下を回避することができる。

　具体的には、本発明は、フィルタ内に配置された液充填カプセルの配置状態に関する良否を検査する検査装置であって、前記液充填カプセルの内容液に吸収される所定波長の検査光を、検査の対象となる対象フィルタに対して投光するように配置された投光素子を有する、投光部と、前記投光部が有する前記投光素子からの検査光が前記対象フィルタを透過した際の透過光を受光可能となるように配置された複数の受光素子を有する、受光部と、前記対象フィルタが前記投光部と前記受光部との間の所定の検査位置にあるときの、前記受光部で得られた透過光の受光結果に基づき、前記対象フィルタにおける複数部位での透過光の受光強度の最大値と最小値との比率、又は該最大値と該最小値との差に関連する判定パラメータを取得する取得部と、前記判定パラメータに基づいて、前記対象フィルタに配置された前記液充填カプセルの配置状態の良否を判定する判定部と、を備える。

　本発明に係るカプセル装置は、検査光に対する液充填カプセルの内容液の吸収特性を利用して、検査光がフィルタを透過した際の透過光の受光部による受光強度を利用して、液充填カプセルの配置状態の検査を行う。したがって、検査光は、液充填カプセルの内容液の吸収特性を考慮して適宜選択することができる。ここで、液充填カプセルの配置状態とは、透過光の受光強度に基づき検査し得る、フィルタにおいて液充填カプセルがどのように配置されているかを表す状態に関するパラメータであり、例えば、液充填カプセルがフィルタ内に確かに配置されているか否かに関するパラメータ、液充填カプセルが破損せずに内容液を適正に収容しているか否かに関するパラメータ等が挙げられる。これら以外の状態に関するパラメータも、透過光の受光強度を利用して検査し得る限り、本願発明に係る液充填カプセルの配置状態として採用し得る。

　ここで、上記カプセル検査装置では、投光部に配置される投光素子からの検査光が対象フィルタに対して投光され、そしてフィルタを透過したその透過光が受光部によって受光される。この受光部には、受光素子が複数設けられており、当該受光素子がフィルタを透過してきた検査光を透過光として受光する。したがって、受光素子が受光した透過光は、少なからずフィルタの内部を検査光が実際に透過してきた結果、すなわち液充填カプセルの配置状態を反映するものである。

　そして、検査光の投光、及び透過光の受光が行われると、取得部によって、当該受光の結果に基づいて、フィルタでの複数部位での透過光の受光強度の最大値と最小値との比率、又はそれらの差に関連する判定パラメータが取得される。上記の通り、受光素子は、該受光素子が対応するフィルタの部位を透過してきた透過光を受光するように形成されている。そこで、受光部に複数の受光素子が設けられている場合には、当該複数の受光素子のそれぞれが対応するフィルタの各部位に関する透過光の受光強度の中から、上記最大値と最小値を決定し得る。なお、複数の受光素子が設けられている場合であっても、上記最大値と最小値の決定において、受光素子以外の構成により得られるフィルタのある部位に関する透過光の受光強度を利用しても構わない。なお、受光部に受光素子が一つ設けられている場合には、当該受光素子が対応するフィルタの一の部位に関する透過光の受光強度と、当該受光素子以外の構成により得られる他の部位に関する透過光の受光強度の中から、上記最大値と最小値を決定し得る。

　なお、液充填カプセル内の内容液の検査光に対する吸収特性を考慮すると、上記最小値は、検査光が液充填カプセルの内容液を十分に透過し、そこで検査光の一部が吸収された場合の透過光の受光強度を反映するパラメータと捉えることができる。反対に、上記最大値は、検査光が液充填カプセルの内容液を透過しないため検査光が内容液に吸収されなかった場合の透過光の受光強度を反映するパラメータと捉えることができる。ここで、フィルタにおいて内容液がカプセルの外殻によって適切に収容されている場合には、最小値は、当該液充填カプセル内での検査光の吸収を反映して、十分に受光強度が低下した場合の値となる。一方で、フィルタ内において液充填カプセルが破損、もしくは当該カプセルが存在していない場合には、上記適切な収容状態とは異なり検査光の吸収が十分に行われないため、最小値は、受光強度の低下が不十分な状態での値となる。したがって、最大値と最小値の比率又は該最大値と該最小値の差に関連する判定パラメータは、フィルタにおける液充填カプセルの配置状態を反映することが理解できる。なお、当該判定パラメータは、当該比率又は当該差の値そのものであってもよく、別法として所定の目的に応じて当該比率又は当該差の値に所定の処理が施されて得られる値であってもよい。

　そして、最大値と最小値の比率又は差に関連する当該判定パラメータは、仮に透過光の強度が、フィルタ内の液充填カプセルの配置状態に起因しない要因により変動したとしても、その変動は最大値及び最小値の両方、もしくは何れか一方に反映されるため、判定パラメータの値そのものは、変動の影響がキャンセルされた値、もしくは緩和された値となる。したがって、判定部が上記判定パラメータに基づいて液充填カプセルの配置状態の良否を判定する場合、その判定精度が低下し誤検査の発生を可及的に回避することが可能となる。

　また、上記のカプセル検査装置において、前記対象フィルタが前記所定の検査位置にあるときに、前記複数の受光素子が該対象フィルタに対してその長さ方向に沿って対向するように、前記受光部において配置されてもよい。このように複数の受光素子が配置されることで、いずれかの受光素子によって受光される透過光が、フィルタ内の液充填カプセルを十分に透過してきた透過光となる可能性を高めることができ、以て、液充填カプセルの配置状態の判定精度の低下を回避することができる。

　また、受光部における受光素子の配置の別法として、上記のカプセル検査装置において、前記対象フィルタが前記所定の検査位置にあるときに、前記複数の受光素子が該対象フィルタに対してその長さ方向に垂直となる所定方向に沿って対向するように、前記受光部において配置されてもよい。すなわち、当該態様は、フィルタ素子の幅方向において受光素子を複数配置するものである。このような配置構成を採用することでも、いずれかの受光素子によって受光される透過光が、フィルタ内の液充填カプセルを十分に透過してきた透過光となる可能性を高めることができる。

　また上述までのカプセル検査装置において、前記取得部は、前記複数の受光素子のうち透過光の受光強度が最小となった一の受光素子の受光結果を前記最小値とし、且つ、該一の受光素子以外の受光素子の中で受光強度が最大となった他の受光素子の受光結果を前記最大値とすることで、前記判定パラメータを取得してもよい。すなわち、複数の受光素子の受光結果の何れかから、上記最大値及び最小値が決定され、それにより判定パラメータが取得される。この場合、更に、前記他の受光素子は、前記対象フィルタが前記所定の検査位置にあるときに、該他の受光素子が対向する該対象フィルタの所定部分に前記液充填カプセルが位置しないように、前記投光部において配置されてもよい。このような配置構成を採用することで、常に、複数の受光素子のうち他の受光素子の受光結果を最大値として採用することが可能となる。その結果、液充填カプセルの配置状態の判定処理に要する負荷を軽減することができる。

　また、上述までのカプセル装置において、前記所定の検査位置は、検査のために搬送される前記対象フィルタが通過する所定の領域内の位置として設定されてもよい。この場合、前記取得部は、前記対象フィルタが前記所定の領域内を通過している間に前記受光部を介して前記最大値と前記最小値の取得処理を複数回行い、該複数回の取得処理のうち前記透過光の受光強度が最小となった受光結果が得られた所定回の取得処理における、前記一の受光素子の受光結果を前記最小値とし、且つ、該所定回の取得処理における前記他の受光素子の受光結果を前記最大値とすることで、前記判定パラメータを取得する。上記の通り、最小値は、検査光が液充填カプセルの内容液を透過した状態を反映するパラメータであるから、複数回の所定処理が行われる場合、その中で最も受光強度が最小となった所定回での受光結果は、検査光が液充填カプセルを最も適切に透過した状態での受光結果と言える。したがって、その所定回での受光結果に基づく最小値と最大値を利用した判定パラメータに基づいて判定部による判定を行うことで、その精度の向上が図られる。

　また、取得部による判定パラメータの取得に関する別の態様として、前記所定の検査位置が、検査のために搬送される前記対象フィルタが通過する所定の領域内の位置として設定される場合、前記取得部は、前記対象フィルタが前記所定の領域内を通過している間に前記受光部を介して前記最大値と前記最小値の取得処理を複数回行い、該複数回の取得処理のそれぞれに対応する該最大値と該最小値との比率、又は該最大値と該最小値との差の中から前記判定パラメータを取得するように構成されてもよい。当該態様では、最大値と最小値の取得処理が行われる度に、その各取得処理に対応する最大値と最小値の比率又は差が算出され、その中から判定部による判定に用いられる判定パラメータの取得が行われる。このように取得処理毎に最大値と最小値の比率又は差が算出されることで、極めて短時間での間に検査光の強度が変化した場合等でも、取得処理毎の最大値と最小値の比率又は差のばらつきを抑制でき、判定部による判定の精度向上に資するものである。

　ここで、受光部が受光素子を複数有する場合において、前記取得部は、前記複数の受光素子のうち一の受光素子の受光結果を前記最小値とし、且つ、該複数の受光素子の受光結果にかかわらず設定されている所定の受光結果を前記最大値とすることで、前記判定パラメータを取得してもよい。上記の通り、上記最大値は、検査光が液充填カプセルを透過しなかった場合の受光強度の値である。そのため、最大値は、フィルタにおける液充填カプセルの配置状態を直接に反映するものではないので、受光素子の受光結果に関係なく、予め設定されている値を利用しても判定部による判定の精度を大きく低下させることはない。一方で、取得部において複数の受光結果の中から最大値を決定し判定パラメータを取得する処理を簡略化できるため、フィルタの検査負荷を軽減することができる。

　同様の視点に立ち、受光部が一つの受光素子を有する場合において、前記所定の検査位置にある前記対象フィルタに対して、前記投光素子から検査光を投光し、前記一つの受光素子を介して該検査光に対応する透過光を受光し、そして、前記取得部は、前記一つの受光素子の受光結果を前記最小値とし、且つ、該一つの受光素子の受光結果にかかわらず設定されている所定の受光結果を前記最大値とすることで、前記判定パラメータを取得してもよい。この場合も、判定部による精度を大きく低下させることなく、フィルタの検査負荷を軽減することができる。

　ここで、上述までのカプセル検査装置において、前記対象フィルタが前記投光部と前記受光部との間の所定の検査位置にあるときに、前記複数回の取得処理に対応して前記投光部からの検査光をパルス状に投光するように該投光部を制御する制御部を、更に備えてもよい。このように複数回の取得処理に対応して検査光を投光することで、投光に要するエネルギー消費を抑制することができる。

　ここで、上述までのカプセル検査装置に関し、前記対象フィルタを有するシガレットを複数搭載した状態で回転駆動するドラム装置において、該対象フィルタが該ドラム装置の本体から突出するように該複数のシガレットが搭載されてもよい。そして、前記ドラム装置によって回転駆動される前記複数のシガレットが有する前記対象フィルタが、順次、前記投光部及び前記受光部の間の前記所定の検査位置を通過するように、該投光部及び該受光部が該ドラム装置に対して配置されてもよい。このようにドラム装置を利用することで、シガレットに取り付けられたフィルタの検査を円滑に実行することができる。

　また、本願発明を、フィルタ内に配置された液充填カプセルの配置状態に関する良否を検査する検査装置による検査方法の側面から捉えることも可能である。すなわち、本願発明は、シガレットのフィルタ内に配置された液充填カプセルの内容液に吸収される所定波長の検査光を、検査の対象となる対象フィルタに対して投光するように配置された投光素子を有する、投光部と、前記投光部が有する前記投光素子からの検査光が前記対象フィルタを透過した際の透過光を受光可能となるように配置された複数の受光素子を有する、受光部と、を備える検査装置により、前記液体充填カプセルの配置状態に関する良否を検査するカプセル検査方法であって、前記対象フィルタが前記投光部と前記受光部との間の所定の検査位置にあるときの、前記受光部で得られた透過光の受光結果に基づき、前記対象フィルタにおける複数部位での透過光の受光強度の最大値と最小値との比率、又は該最大値と該最小値との差に関連する判定パラメータを取得するステップと、前記判定パラメータに基づいて、前記対象フィルタに配置された前記液充填カプセルの配置状態の良否を判定するステップと、を含む。そして、上記のカプセル検査装置に関して開示した技術思想は、技術的な齟齬が生じない限りにおいて、本願発明に係るカプセル検査方法に適用することが可能である。

　本発明によれば、液充填カプセルが配置されたフィルタの検査装置において、誤検査を可及的に回避することが可能となる。

フィルタ及びシガレットの製造工程への、本発明に係るカプセル検査装置による検査工程の適用を概略的に示す図である。 図１に示す検査工程でフィルタに配置されたカプセルの検査を行う検査装置の概略構成を示す図である。 図２に示す検査装置の詳細な構成を示す図である。 本発明に係るカプセル検査装置において実行される検査処理のフローチャートである。 検査処理時での、フィルタ内におけるカプセルの配置位置の態様を示す図である。 本発明に係るカプセル検査装置において実行される別の検査処理のフローチャートである。 検査処理時での、フィルタ内におけるカプセルの配置位置の別の態様を示す図である。 フィルタ内に２つのカプセルが配置された場合の、フィルタの検査処理を説明するための図である。

　以下、本発明の具体的な実施形態について図面に基づいて説明する。本実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置等は、特に記載がない限りは発明の技術的範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

　図１は、シガレットに取り付けられるフィルタの、カプセルフィルタ巻上機１０上での製造工程、及びシガレット巻上機１５上でのシガレットの製造工程、及び、シガレット巻上機１５上で行われる、該フィルタ内に配置された液充填カプセル（以下、単に「カプセル」という）の検査工程の流れを示す図である。以下、各工程の内容を簡単に説明する。先ず、カプセルフィルタ巻上機１０上での流れについて説明する。カプセルフィルタ巻上機１０では、フィルタ材供給工程１１から供給される、アセテート繊維の束であるフィルタ材料に対してカプセル供給工程１２よりカプセルが供給、挿入され、その後、巻上げ工程１３で、そのカプセルが挿入されたフィルタ材料が巻取紙にてロッド形状に巻上げられる。その後、切断工程１４で、図示しないカッタにてフィルタロッドが所定の長さ毎に切断され、カプセルフィルタロッドが得られる。

　製造されたカプセルフィルタロッドは、シガレット巻上機１５でのフィルタチップアタッチメント１６に送られる。そこでは、先ず、カプセルフィルタロッドが、チップ巻きつけ工程１７で、前工程で製造されたシガレットロッドに対してチップペーパーを介して一体に巻きつけられる。通常、カプセルフィルタロッドは２倍長の長さを有しており、ドラム上にて２倍長のカプセルフィルタロッドの両端側にシガレットロッドが配置され、チップペーパーが巻きつけられ、ダブルシガレットが製造される。このダブルシガレットは別のドラム上で行われる切断工程１８に送られ、そこで切断されて一本分の長さを有したシガレットが製造される。そして、その製造されたシガレットは検査工程１９に送られ、フィルタチップアタッチメント１６に設けられたカプセル検査装置２１によって、シガレットのフィルタに対してオンマシン上で効率的なカプセルに関する検査が行われる。

　そこで、図２に基づいて、カプセル検査装置２１の構成について説明する。図２の上段（ａ）に示すように、カプセル検査装置２１は、装置本体２１ａと、検査のための検査光を投光する投光部２３と、投光部２３から投光された検査光による透過光を受光する受光部２２とを有する。したがって、投光部２３と受光部２２との間に位置する空間は、シガレットのフィルタ１が検査のために配置される所定の検査位置を含む所定の領域Ｒ１に相当する（図２の下段（ｂ）を参照）。フィルタ１が図２（ｂ）に示す所定の領域Ｒ１内に属する所定の検査位置に到達しているときに、投光部２３から検査光がフィルタ１に対して投光され、その透過光を受光部２２で受光することになる。また、図２（ｂ）には、所定の領域Ｒ１内に属する所定の検査位置の３つの形態を例示している。１Ａで参照される形態は、所定の領域Ｒ１にフィルタ１が完全に入り込んだ直後の検査位置を表し、１Ｃで参照される形態は、所定の領域Ｒ１からフィルタ１が抜け出す直前の検査位置を表し、１Ｂで参照される形態は、形態１Ａでの検査位置と形態１Ｃでの検査位置の中間にある検査位置を表している。なお、この投光部２３による投光、及び受光部２２による受光に関する所定処理の詳細については、後述する。

　ここで、本実施例では、カプセル検査装置２１がドラム３０に対面する位置に設置されており、検査対象となるフィルタ１を有するシガレットが、図２の上段（ａ）に示すようにドラム３０上で移送されている。このドラム３０は、回転可能となるように支持されたドラム本体３１に、シャフトを介してロータリーエンコーダ３３が接続されている。そして、ドラム本体３１上で移送されているシガレットは、ドラム本体３１にそのシガレットロッド２側が配置され、そのフィルタ１側は、ドラム本体３１の前方、すなわち、カプセル検査装置２１において所定の検査位置を含む所定の領域Ｒ１が配置されている方向に突出した状態となる。この結果、ドラム本体３１が回転されると、シガレットのフィルタ１が順次、カプセル検査装置２１の所定の領域Ｒ１を通過していくことになる。そして、図２（ｂ）に示すように、フィルタ１が所定の領域Ｒ１を通過していく過程で、上記所定処理が行われることで、フィルタ１の検査が順次行われていくことになる。

　なお、ドラム駆動シャフトによりロータリーエンコーダ３３が駆動され、そこから得られるパルス信号と巻上機が発生させるシガレット１本毎に対応するドラムクロックパルス（ＤＣＰ）は、カプセル検査装置２１の装置本体２１ａ内の処理回路２１ｂ（図３を参照）に渡されている。そのため、当該パルス信号とＤＣＰに基づいて、カプセル検査装置２１は、ドラム３０上の何れのシガレットの検査を行っているかを把握することが可能である。

　ここで、図３に基づいて、カプセル検査装置２１の詳細について説明する。なお、図３の上段（ａ）は、図２（ａ）と同じようにカプセル検査装置２１を側方から見たときの該装置の構成を概略的に示したものである。したがって、図３（ａ）においては、フィルタ１を有するシガレットは、紙面に垂直な方向に沿って、投光部２３及び受光部２２との間の所定の領域Ｒ１へ進入しそこから離脱していく。なお、図３（ａ）においては、ドラム３０の記載は省略している。また、図３の下段（ｂ）は、受光部２２を上から見た場合の、受光素子とシガレットとの相対関係を示す図である。なお、図３（ｂ）に示すシガレットの位置は、図２（ｂ）の態様１Ｂに対応するものであり、そして、図３（ｂ）においてシガレットは、ドラム３０の搬送により紙面の左側から右側へと移動し、所定の領域Ｒ１を通過していくことになる。

　投光部２３は、上記の通りフィルタ１内に配置されたカプセル１ａの配置状態を検査するための検査光を投光する。本実施例において、検査される配置状態は、フィルタ１においてカプセル１ａがどのように配置されているかを表す状態に関するパラメータであり、例えば、カプセル１ａがフィルタ１内に確かに配置されているか否かに関するパラメータ、カプセルが破損せずに内容液を適正に収容しているか否かに関するパラメータを含むものである。そして、ＬＥＤ（発光ダイオード）２６が投光部２３に備えられる。このＬＥＤ２６は、カプセル１ａの内容液に吸収される所定の波長の近赤外線を含んだ近赤外光（以下、単に「近赤外光」という）を投光する。また、ＬＥＤ２６からの射出光（検査光）を受光部２１に対してより直線状に投光するために、ＬＥＤ２６の投光面上にシリンドリカルレンズ２５が設けられている。これによりフォトダイオード２４による透過光の検出感度を向上させることができる。また、シリンドリカルレンズに代えて、ＬＥＤ２６の投光面上にスリットを設けてもよい。スリットによりＬＥＤ２６からの射出光の広がりを抑えることができ、同じくフォトダイオード２４による透過光の検出感度を向上させることができると見込まれる。

　なお、本実施例では、ＬＥＤ２６から投光された近赤外光がシリンドリカルレンズ２５を通過した後の近赤外光が、本発明に係る検査光に相当し、当該検査光では、カプセル１ａの内容液に吸収されやすい波長の近赤外光が多くを占めるため、フィルタ１の透過光の強度を利用した検査処理を効果的に行うことができる。一例として、カプセル１ａの内容液は、900nm～2000nmの光を吸収しやすい傾向がある場合、検査光である近赤外光の波長は、1150nm～1250nmあるいは1400nm～1500nm、1650nm～1750nm程度が好ましい。

　次に、受光部２２は、投光部２３からの検査光がフィルタ１内を透過したとき、その透過光を受光する。そこで、本実施例では、透過光の受光素子として、フォトダイオード２４を採用する。具体的には、図３（ａ）に示すように、５つのフォトダイオード２４ａ～２４ｅが、所定の領域Ｒ１にあるフィルタ１の長さ方向（シガレットの長さ方向と同じ方向）に沿って直列に、且つ、投光部２３からの検査光による透過光を受光可能となるように受光部２２において並べられている。なお、本実施例では、受光素子としてのフォトダイオードを総称する場合にはその参照番号を２４とし、各フォトダイオードを特定する必要がある場合には、特定のための記号ａ～ｅを添えて、２４ａ～２４ｅの参照番号を使用する。

　直列に並べられたフォトダイオード２４ａ～２４ｅのうち、フォトダイオード２４ａは、フィルタ１の先端側、すなわちシガレットロッド２とは反対側に対応するように位置し、フォトダイオード２４ｅは、フィルタ１の基端側、すなわちシガレットロッド２に近い側に対応するように位置している。上記の通り、フィルタ１のカプセルはアセテート繊維の束で包まれているため、製造上のばらつきを考慮してもカプセル位置が大きく変わることはない。そのため、フォトダイオード２４ａは、それが対向するフィルタ１の部分においてカプセル１ａが存在することはない位置に配置されている。その結果、フォトダイオード２４ａが受光する透過光は、投光部２３からの検査光がカプセル１ａの内容液により吸収されたものではない。一方で、フォトダイオード２４ｂ～２４ｅについては、各フォトダイオードが対向するフィルタ１の部分にはカプセルが存在し得、各フォトダイオードが受光する透過光は、その内容液による吸収の影響を受けたものである可能性がある。

　また、フォトダイオード２４のそれぞれの受光面の直径は、図３（ｂ）に示すように、カプセル１ａの直径より小さく、好ましくは、カプセル１ａの直径の１／２倍以下が好ましく、フォトダイオード２４全体の受光面の直径はカプセル１ａの直径より大きく、好ましくは、カプセル１ａの直径の２倍以上とされる。このようにすることで、カプセル１ａを透過した検査光による透過光に、カプセル１ａの配置状態に関する情報を、検査光の吸収による当該透過光の強度低下という形で反映させ、その透過光を漏れなく受光することが可能となる。なお、図３（ｂ）に示す状態では、フォトダイオード２４ｃによって受光された透過光に、カプセル１ａの配置状態に関する情報が反映されていることになる。

　このように構成される投光部２３と受光部２２において、ＬＥＤ２６及びフォトダイオード２４は、装置本体２１ａ内の処理回路２１ｂに電気的に接続されている。したがって、処理回路２１ｂは、フィルタ１内のカプセル１ａの配置状態を検査するために、フォトダイオード２４からの透過光の受光強度信号の受信を行う所定処理を実行するように形成されている。具体的には、処理回路２１ｂ内の演算装置における所定の制御プログラムの実行等により、上記所定処理が実現される。

　ここで、図４に基づいて、カプセル検査装置２１で実行されるフィルタ１の検査処理、すなわちフィルタ１内のカプセル１ａの配置状態に関する検査処理の詳細を説明する。当該検査処理は、処理回路２１ｂにおいて所定の制御プログラムが実行される。また、当該検査処理は、一本のシガレットに備えられたフィルタ１に対して実行される処理である。したがって、上記のようにドラム３０によってシガレットが順次、カプセル検査装置２１に送り込まれる場合には、その各シガレットのフィルタに対して、当該検査処理が繰り返し実行されることになる。

　先ず、Ｓ１０１では、検査の対象となるシガレットのフィルタ１が、検査領域内に到達しているか否か、すなわち、フィルタ１が、投光部２３と受光部２２との間の所定の領域Ｒ１内に到達しているか否かが判定される。上記の通り、処理回路２１ｂは、ロータリーエンコーダ３３からのパルス信号等を利用することで、所定の領域Ｒ１に対するシガレットの相対位置を把握することが可能である。そこで、ドラム３０により搬送されてきたシガレットのフィルタ１が、図２（ｂ）で示す態様Ａの状態に至った時点をもって、フィルタ１が検査領域内に到達していると判定することができる。Ｓ１０１で肯定判定されるとＳ１０２へ進み、否定判定されるとＳ１０１の処理が繰り返され、フィルタ１の検査領域への到達が待たれることになる。

　次に、検査領域に到達したフィルタ１に対して、上述の所定処理が行われる。具体的には、近赤外光の投光に対応して受光部２２による透過光の受光が行われる。Ｓ１０２の処理が終了すると、Ｓ１０３へ進む。

　Ｓ１０３では、Ｓ１０２で得られた各フォトダイオード２４ａ～２４ｅによる透過光の受光強度の中から、最大値Ｖｘ及び最小値Ｖｎが抽出される。なお、本実施例では、後述するようにフィルタ１が検査領域に属している限りにおいては、複数回、Ｓ１０２での所定処理が実行される。そして、Ｓ１０３で抽出される最大値Ｖｘと最小値Ｖｎは、直前のＳ１０２（すなわち、現所定回での所定処理）によって得られた透過光の受光強度に基づくものである。そして、所定回における最大値Ｖｘと最小値Ｖｎの組合せは、本検査処理を通して維持された状態で各処理に付されることに留意されたい。

　そして、最小値Ｖｎは、上記の通り、フィルタ１内のカプセル１ａの内容液の影響を最も受けた透過光の受光強度とされる。したがって、例えば、図３に示す例では、フォトダイオード２４ｃでの受光強度が最小値Ｖｎとして抽出される。また、最大値Ｖｘについては、残りのフォトダイオードでの受光強度の中から最も大きい値を最大値として抽出される。なお、最大値Ｖｘを抽出する意図は、上記の通り、フィルタ１内のカプセル１ａの内容液の影響を受けない透過光の受光強度の抽出である。したがって、最大値Ｖｘについては、フォトダイオード２４ｃ以外のフォトダイオードでの受光強度から抽出する形態に代えて、カプセル１ａを透過しないように位置が調整されているフォトダイオード２４ａでの受光強度の値を常に最大値Ｖｘとして使用してもよい。これにより抽出処理の負荷が軽減される。Ｓ１０３の処理が終了すると、Ｓ１０４へ進む。

　Ｓ１０４では、Ｓ１０３で抽出された最小値Ｖｎが更新されたか否か、すなわち、より受光強度の低い最小値Ｖｎが抽出されたか否かが判定される。フィルタ１が検査領域内に到達してから１回目の所定処理が行われた場合には、過去に取得された最大値Ｖｘ及び最小値Ｖｎは存在しないため、その場合はＳ１０４は肯定判定される。また、２回目以降の所定処理が行われた場合には、過去の所定処理で取得された最小値Ｖｎ（後述のＳ１０５によりメモリ内に記憶されている最小値）と、今回の所定処理で取得された最小値Ｖｎとを比較し、今回の最小値Ｖｎが小さい場合には、Ｓ１０４において肯定判定されることになる。そして、Ｓ１０４で肯定判定されるとＳ１０５へ進み、Ｓ１０５で、処理回路２１ｂ内のメモリに記憶されていた最大値Ｖｘと最小値Ｖｎのデータが、今回の所定処理で得られた最大値Ｖｘと最小値Ｖｎに書き替えられる。なお、１回目の所定処理の場合には、メモリ内には最大値Ｖｘ及び最小値Ｖｎが記憶されていないため、１回目の所定処理で得られた最大値Ｖｘと最小値Ｖｎがそのままメモリに書き込まれる。一方で、Ｓ１０４で否定判定されるとＳ１０６へ進み、Ｓ１０６では、処理回路２１ｂ内のメモリに記憶されていた過去の最大値Ｖｘと最小値Ｖｎのデータが維持され、今回の所定処理で得られた最大値Ｖｘと最小値Ｖｎは利用されないことになる。

　このように最小値Ｖｎを基準として、最大値Ｖｘ及び最小値Ｖｎのデータ更新を行うのは、検査光がカプセル１ａの内容液を最も適切に透過したときにその透過光の受光強度が最も小さくなると考えられるからである。そして、上述したように、メモリへの最大値Ｖｘ及び最小値Ｖｎの記憶に際しては、同じ回での所定処理によって得られた最大値Ｖｘ及び最小値Ｖｎの組合せは常に維持される。これは、最大値Ｖｘ及び最小値Ｖｎの取得に関し、受光強度の取得条件を同一とするためである。Ｓ１０５又はＳ１０６の処理が終了すると、Ｓ１０７へ進む。

　次に、Ｓ１０７では、フィルタ１が、検査領域内を出たか否か、すなわち、フィルタ１が、投光部２３と受光部２２との間の所定の領域Ｒ１を出たか否かが判定される。なお、上述したＳ１０２～Ｓ１０５、Ｓ１０６の処理が行われる間もドラム３０によってシガレットは回転駆動されている。そこで、ロータリーエンコーダ３３からのパルス信号等を利用して、現時点での所定の領域Ｒ１に対するシガレットの相対位置を把握し、Ｓ１０７の判定処理が行われる。具体的には、ドラム３０により搬送されてきたシガレットのフィルタ１が、図２（ｂ）で示す態様Ｃの状態に至った時点をもって、フィルタ１が検査領域から出たと判定することができる。Ｓ１０７で肯定判定されるとＳ１０８へ進み、否定判定されるとＳ１０２以降の処理が繰り返され、所定処理の再実行、最大値Ｖｘ及び最小値Ｖｎの抽出、及びそのデータ書き替え等が行われることになる。

　次に、Ｓ１０８では、処理回路２１ｂのメモリに記憶されている最大値Ｖｘと最小値Ｖｎの比率に基づいて、検査対象のフィルタ１でのカプセルの配置状態に関する判定が行われる。本実施例では、最大値Ｖｘと最小値Ｖｎの比率として、最大値Ｖｘに対する最小値Ｖｎの比率（Ｖｎ／Ｖｘ）を採用した。そして、当該比率が、所定の閾値Ｒｖより小さいとき、フィルタ１内においてカプセルが正常に配置されている、すなわちカプセルの内容液が漏れ出すことなく当該カプセルがフィルタ内に存在しているとして正常と判定する（Ｓ１０９の処理）。カプセル内に内容液が適切に充填された状態が維持されている場合には、フィルタ１において内容液が分散せず局所的に存在した状態となっている。そのため、検査光がカプセルを透過したとき、その透過光には内容液の吸収効果が大きく反映されることになり、最小値Ｖｎが好適に小さい値となる。その結果、当該比率Ｖｎ／Ｖｘは、相応に小さい値となる点を考え、Ｓ１０９の判定が行われることになる。

　一方で、当該比率が、所定の閾値Ｒｖより小さくないとき、フィルタ１内においてカプセルが正常に配置されていない、すなわちカプセルの内容液が漏れ出し、又はカプセルが存在していないとして異常と判定する（Ｓ１１０の処理）。カプセル内に内容液が適切に充填された状態が維持されていない場合、もしくはカプセルそのものが存在しない場合には、フィルタ１において内容液が分散し、又は内容液が存在しない状態となっている。そのため、フィルタ１を透過した透過光には内容液の吸収効果が反映されにくく、又は全く反映されず、最小値Ｖｎが比較的大きな値となる。その結果、当該比率Ｖｎ／Ｖｘは、比較的大きい値となる点を考え、Ｓ１１０の判定が行われることになる。また、Ｓ１１０において異常判定されたフィルタ１を有するシガレットについては、Ｓ１１１においてドラム３０から排除される。この排除処理は、図示しない公知の排除のための装置（例えば、圧縮エアを用いて排除する装置）が使用される。このように異常判定されたシガレットが排除されることで、当該シガレットが包装され市場に出ていくことを回避することができる。

　このように本検査処理では、比率Ｖｎ／Ｖｘを利用した検査対象のフィルタ１でのカプセルの配置状態に関する判定が行われる。比率においては、その分母と分子の両方に投光部２３からの検査光による透過光の受光強度が利用されることになる。仮に、透過光の強度がフィルタ１内のカプセルの配置状態に起因しない何らかの要因により変動したとしても、その変動は最大値Ｖｘと最小値Ｖｎの両方に影響を及ぼすため、比率Ｖｎ／Ｖｘにおいては、その変動の影響をキャンセルすることができる。また、その変動の影響の程度が最大値Ｖｘ、最小値Ｖｎの両者で異なっていたとしても、比率を算出することで、当該変動の影響を緩和することになる。したがって、本検査処理によれば、フィルタ１でのカプセルの配置状態に関する判定の精度を向上させることができる。

　また、図３（ａ）に示すように、受光部２２においてフォトダイオード２４ａ～２４ｅは、対向するフィルタ１の長さ方向に沿って直列に配置されている。そのため、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、フィルタ１においてカプセル１ａがその長さ方向に比較的広い範囲で動いたとしても、上記比率を利用してその存在を何れかのフォトダイオードで検出できる。例えば、図５（ａ）は図３（ａ）と同じようにフォトダイオード２４ｃに対向するフィルタ部分にカプセル１ａが存在する状態を表し、図５（ｂ）はフォトダイオード２４ｄに対向するフィルタ部分にカプセル１ａが存在する状態を表している。いずれの状態であっても、カプセルが存在するフィルタ部位に対応するフォトダイオードでの、透過光の受光強度による最小値Ｖｎと、その他のフォトダイオードによる最大値Ｖｘとの比率を算出することで、カプセル１ａの配置状態に関する判定を正確に実行できる。

＜変形例１＞
　上記の実施例においては、比率Ｖｎ／Ｖｘに基づいて、検査対象のフィルタ１でのカプセルの配置状態に関する判定が行われる。そこで、本変形例では、この態様に代えて、最大値Ｖｘと最小値Ｖｎの差Ｖｘ－Ｖｎに基づいた当該判定が行われる。カプセル内に内容液が適切に充填された状態が維持されている場合には、フィルタ１において内容液が分散せず局所的に存在した状態となっている。そのため、検査光がカプセルを透過したとき、その透過光には内容液の吸収効果が大きく反映されることになり、最小値Ｖｎが好適に小さい値となる。その結果、当該差Ｖｘ－Ｖｎは、相応に大きい値となる点を踏まえ、カプセルの配置状態に関する判定を行うことが可能となる。また、このように最大値Ｖｘと最小値Ｖｎの差を採ることで、両方の値に含まれる透過光の受光強度の変動の影響をキャンセルことができ、以て、判定精度を高く維持することができる。したがって、本変形例の場合、図４に示す検査処理のＳ１０８では、当該差が、所定の閾値Ｒｄより大きいとき、フィルタ１内においてカプセルが正常に配置されている、すなわちカプセルの内容液が漏れ出すことなく当該カプセルがフィルタ内に存在しているとして正常と判定する（Ｓ１０９の処理）。一方で、当該差が所定の閾値Ｒｄ以下となるときは、異常と判定されることになる（Ｓ１１０の処理）。

＜変形例２＞
　上記の実施例においては、最小値Ｖｎが更新されることを基準に、比率を算出するための最大値Ｖｘと最小値Ｖｎのメモリ内の記録書き替えが行われる。本変形例では、この態様に代えて、図６に示す検査処理が行われる。なお、図６に示す検査処理に含まれる各処理のうち、図４に示す検査処理中の処理と同じものについては、同一の参照番号を付すことでその詳細な説明は省略する。ここで、本変形例における検査処理では、Ｓ１０３の処理が終了するとＳ２０１の処理が行われる。そしてＳ２０１では、Ｓ１０３で抽出された最大値Ｖｘ及び最小値Ｖｎに基づいて、比率Ｖｎ／Ｖｘが算出される。その後、Ｓ２０２では、Ｓ２０１で算出された比率Ｖｎ／Ｖｘの値が、より小さい値に更新されているか否かが判定される。そしてＳ２０２で肯定判定された場合は、算出された比率Ｖｎ／Ｖｘがカプセル１ａの配置状態をより適切に反映していると考えられ、以てＳ２０３でメモリ内に記録されている比率Ｖｎ／Ｖｘの値が書き替えられる。一方で、Ｓ２０２で否定判定された場合は、算出された比率Ｖｎ／Ｖｘよりも既にメモリ内に記録されている比率Ｖｎ／Ｖｘの値の方がカプセル１ａの配置状態をより適切に反映していると考えられるため、Ｓ２０４では、メモリ内のデータ書き替えは行われずにそのデータ内容が維持される。

　このように、本変形例では、最大値Ｖｘ及び最小値Ｖｎが抽出される度にその抽出された各値に基づいて比率Ｖｎ／Ｖｘが算出され、その都度算出される比率Ｖｎ／Ｖｘがより小さい値として更新されることを基準として、メモリ内の記録書き替えが行われる。そして、Ｓ２０３又はＳ２０４の後のＳ１０７において肯定判定され、その後のＳ１０８の処理で、最終的にメモリに記録されている比率Ｖｎ／Ｖｘに基づいて、検査対象のフィルタ１でのカプセルの配置状態に関する判定が行われることになる。

　このように最大値Ｖｘ及び最小値Ｖｎが抽出される度に比率を算出し、その値を更新することで、投光部２３からの検査光の強度が極めて短時間の間に変化した場合でも、比率の算出にあたりその強度変化の影響をキャンセルすることができる。そのため、最大値Ｖｘと最小値Ｖｎが抽出される毎の比率のばらつきを抑制でき、より正確な判定を行えることが期待できる。なお、本変形例は、上記変形例１で示した差Ｖｘ－Ｖｎを利用して判定を行う場合にも適用できる。

＜変形例３＞
　上記の実施例においては、最大値Ｖｘは、受光部２２に配置されたフォトダイオードの何れかによって検出された透過光の受光強度から抽出された。本変形例では、その態様に代えて、フォトダイオードでの受光強度にかかわらず処理回路２１ｂのメモリ内に記憶されている所定の受光強度、又は、投光部２３からの検査光の投光に要する消費電流値から算出される所定の受光強度を最大値Ｖｘとして採用してもよい。上記の通り、最大値Ｖｘは、カプセルの影響を受けない透過光の受光強度を代表するパラメータであるから、フィルタ１の素材、大きさ、形状等が事前に判明していれば、最大値Ｖｘとしての受光強度は事前に知り得、又は、投光部２３における消費電力から算出できる。

　そこで、このように所定の受光強度を最大値Ｖｘとして算出される比率Ｖｎ／Ｖｘは、仮に、透過光の強度がフィルタ１内のカプセルの配置状態に起因しない何らかの要因により変動した場合、その変動は最小値Ｖｎの方にのみ反映されることになる。しかし、その最小値Ｖｎに及ぼされる影響は最大値Ｖｘとの対比によって幾らかは緩和され、少なくとも最小値Ｖｎだけに基づいて判定を行う場合と比べて、カプセル１ａの配置状態に関する判定の精度は向上されることになる。

＜変形例４＞
　上記の実施例においては、フィルタ１が検査領域（所定の領域Ｒ１）に存在している限りにおいて、複数回にわたって所定処理が実行された後に、比率Ｖｎ／Ｖｘが算出される。この態様に代えて、フィルタ１が検査領域に存在している期間において１回の所定処理を行い、その受光結果を用いてカプセル１ａの配置状態に関する判定を行うようにしてもよい。この場合、所定領域Ｒ１に対するフィルタ１の相対位置が、図２（ｂ）に示す態様１Ｂに対応する位置であるのが好ましい。

＜変形例５＞
　上記の実施例においては、受光部２２に複数のフォトダイオードを配置しているが、その態様に代えて、受光部２２には１つのフォトダイオードを配置する構成を採用してもよい。この場合、その一つのフォトダイオードは、フィルタ１においてカプセルが存在する確率が最も高い部位に対応するように受光部２２において配置される。そして、当該一つのフォトダイオードでの受光強度は、最小値Ｖｎを代表する値として採用し、且つ、最大値Ｖｘとしては、変形例３でも示したように、当該一つのフォトダイオードでの受光強度にかかわらず処理回路２１ｂのメモリ内に記憶されている所定の受光強度、又は、投光部２３からの検査光の投光に要する消費電流値から算出される所定の受光強度を採用してもよい。

＜変形例６＞
　上記の実施例においては、投光部２３における投光素子としてＬＥＤを採用しているが、その態様に代えて、レーザーダイオード（ＬＤ）を利用することもできる。更には、ＬＥＤに代えてハロゲンランプ（赤外線照射装置）を採用することもできる。このハロゲンランプは、カプセル１ａの内容液に吸収される所定の波長の近赤外線を含んだ近赤外光を投光する。また、ハロゲンランプから投光される近赤外光の中から、カプセル１ａの内容液に特に吸収されやすい波長の近赤外光を抽出するために、ハロゲンランプの投光面上にバンドパスフィルターを設けてもよい。

　また、投光部２３における投光素子として、ＬＥＤ又はＬＤを利用する場合、処理回路２１ｂによってこれらの投光素子をパルス駆動してもよい。パルス駆動することで、ＬＥＤ又はＬＤからの検査光の強度をより強く設定でき、また、検査光の射出に要する消費エネルギーを抑制することもできる。

　また、受光部２１においては、一つのパッケージの中に複数のフォトダイオード素子が配置されているフォトダイオードアレイを利用してもよい。

＜変形例７＞
　上記の実施例においては、シガレット巻上機１５のフィルタチップアタッチメント１６での検査工程１９において、カプセル検査装置２１が利用された態様が示された。この態様に代えて、カプセル検査装置２１を用いた検査工程を、カプセルフィルタ巻上機１０内に配置してもよい。すなわち、本変形例は、製造されたシガレットのフィルタに対してカプセル検査装置２１による検査を行うのではなく、カプセルフィルタ巻上機１０によって製造されたフィルタロッドに対する検査のために、カプセル検査装置２１による検査を行うものである。この場合、図７の上段（ａ）に示すように、カプセルフィルタ巻上機１０において巻上げ工程１３を行う巻上装置本体１３Ａから、切断前のフィルタロッドが搬送されている過程に、カプセル検査装置２１が配置される。そして、カプセル検査装置２１によるカプセルの配置状態に関する判定は、連続したフィルタロッドにおいて、カプセルが挿入されていると想定されるタイミングで行われる。

　また、本変形例におけるカプセル検査装置２１とフィルタロッドとの相関を、図７の下段（ｂ）に示す。本変形例では、図７（ａ）に示すように、カプセル検査装置２１に対して、連続したフィルタロッドが移送されてくるため、検査光を受光する受光部２１のフォトダイオード２４の列が、フィルタロッドの長さ方向に垂直な方向、すなわちフィルタロッドの幅方向に配される。このような配置を採用した場合でも、上述までのカプセルの配置状態に関する判定処理を適用することができる。

　本発明の第２の実施例について、図８に基づいて説明する。図８に示すカプセル検査装置２１は、フィルタ１内に２つのカプセル１ａ、１ｂが含まれる状態を正常状態とするフィルタに関する、該カプセルの配置状態に関する判定を行うものである。この場合、図４に示す検査処理において、所定処理が行われるＳ１０３の処理で、一つの最大値Ｖｘと、最も受光強度が小さい第１最小値Ｖｎ１と２番目に受光強度が小さい第２最小値Ｖｎ２を抽出することとする。そして、比率Ｖｎ１／Ｖｘ、及び比率Ｖｎ２／Ｖｘの両者が閾値Ｒｖより小さい場合に正常判定を行い、それ以外は異常判定を行えばよい。このようにフィルタ１内に配置されるカプセルの数が複数個の場合には、その数に応じた最小値を抽出し、各最小値を利用した最大値Ｖｘとの比率を算出することで、カプセルの配置状態に関する判定を精度よく行うことが可能となる。また、一つの最大値Ｖｘと、最も受光強度が小さい第１最小値Ｖｎ１と２番目に受光強度が小さい第２最小値Ｖｎ２を利用して、上記変形例１と同じように、２つの差Ｖｘ－Ｖｎ１とＶｘ－Ｖｎ２を算出し、それらをカプセルの配置状態に関する判定処理に使用することもできる。

１    フィルタ
２１  カプセル検査装置
２１ｂ      処理回路
２２  受光部
２３  投光部
２４  フォトダイオード
２５  シリンドリカルレンズ
２６  ＬＥＤ
３０  ドラム

Claims (10)

1. 　フィルタ内に配置された液充填カプセルの配置状態に関する良否を検査する検査装置であって、
   　前記液充填カプセルの内容液に吸収される所定波長の検査光を、検査の対象となる対象フィルタに対して投光するように配置された投光素子を有する、投光部と、
   　前記投光部が有する前記投光素子からの検査光が前記対象フィルタを透過した際の透過光を受光可能となるように配置された複数の受光素子を有する、受光部と、
   　前記対象フィルタが前記投光部と前記受光部との間の所定の検査位置にあるときの、前記受光部で得られた透過光の受光結果に基づき、前記対象フィルタにおける複数部位での透過光の受光強度の最大値と最小値との比率、又は該最大値と該最小値との差に関連する判定パラメータを取得する取得部と、
   　前記判定パラメータに基づいて、前記対象フィルタに配置された前記液充填カプセルの配置状態の良否を判定する判定部と、
   　を備える、カプセル検査装置。
2. 　前記対象フィルタが前記所定の検査位置にあるときに、前記複数の受光素子が該対象フィルタに対してその長さ方向に沿って対向するように、前記受光部において配置される、
   　請求項１に記載のカプセル検査装置。
3. 　前記対象フィルタが前記所定の検査位置にあるときに、前記複数の受光素子が該対象フィルタに対してその長さ方向に垂直となる所定方向に沿って対向するように、前記受光部において配置される、
   　請求項１に記載のカプセル検査装置。
4. 　前記取得部は、前記複数の受光素子のうち透過光の受光強度が最小となった一の受光素子の受光結果を前記最小値とし、且つ、該一の受光素子以外の受光素子の中で受光強度が最大となった他の受光素子の受光結果を前記最大値とすることで、前記判定パラメータを取得する、
   　請求項１から請求項３の何れか１項に記載のカプセル検査装置。
5. 　前記他の受光素子は、前記対象フィルタが前記所定の検査位置にあるときに、該他の受光素子が対向する該対象フィルタの所定部分に前記液充填カプセルが位置しないように、前記受光部において配置される、
   　請求項４に記載のカプセル検査装置。
6. 　前記所定の検査位置は、検査のために搬送される前記対象フィルタが通過する所定の領域内の位置として設定され、
   　前記取得部は、前記対象フィルタが前記所定の領域内を通過している間に前記受光部を介して前記最大値と前記最小値の取得処理を複数回行い、該複数回の取得処理のうち前記透過光の受光強度が最小となった受光結果が得られた所定回の取得処理における、前記一の受光素子の受光結果を前記最小値とし、且つ、該所定回の取得処理における前記他の受光素子の受光結果を前記最大値とすることで、前記判定パラメータを取得する、
   　請求項４又は請求項５に記載のカプセル検査装置。
7. 　前記所定の検査位置は、検査のために搬送される前記対象フィルタが通過する所定の領域内の位置として設定され、
   　前記取得部は、前記対象フィルタが前記所定の領域内を通過している間に前記受光部を介して前記最大値と前記最小値の取得処理を複数回行い、該複数回の取得処理のそれぞれに対応する該最大値と該最小値との比率、又は該最大値と該最小値との差の中から前記判定パラメータを取得する、
   　請求項４又は請求項５に記載のカプセル検査装置。
8. 　前記対象フィルタが前記投光部と前記受光部との間の所定の検査位置にあるときに、前記複数回の取得処理に対応して前記投光部からの検査光をパルス状に投光するように該投光部を制御する制御部を、更に備える、
   　請求項６又は請求項７に記載のカプセル検査装置。
9. 　前記対象フィルタを有するシガレットを複数搭載した状態で回転駆動するドラム装置において、該対象フィルタが該ドラム装置の本体から突出するように該複数のシガレットが搭載され、
   　前記ドラム装置によって回転駆動される前記複数のシガレットが有する前記対象フィルタが、順次、前記投光部及び前記受光部の間の前記所定の検査位置を通過するように、該投光部及び該受光部が該ドラム装置に対して配置される、
   　請求項１から請求項８の何れか１項に記載のカプセル検査装置。
10. 　フィルタ内に配置された液充填カプセルの内容液に吸収される所定波長の検査光を、検査の対象となる対象フィルタに対して投光するように配置された投光素子を有する、投光部と、前記投光部が有する前記投光素子からの検査光が前記対象フィルタを透過した際の透過光を受光可能となるように配置された複数の受光素子を有する、受光部と、を備える検査装置により、前記液体充填カプセルの配置状態に関する良否を検査する検査方法であって、
    　前記対象フィルタが前記投光部と前記受光部との間の所定の検査位置にあるときの、前記受光部で得られた透過光の受光結果に基づき、前記対象フィルタにおける複数部位での透過光の受光強度の最大値と最小値との比率、又は該最大値と該最小値との差に関連する判定パラメータを取得するステップと、
    　前記判定パラメータに基づいて、前記対象フィルタに配置された前記液充填カプセルの配置状態の良否を判定するステップと、
    　を含む、カプセル検査方法。

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