WO2016021490A1 - 窒化物半導体発光素子 - Google Patents

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WO2016021490A1
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semiconductor layer
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concentration
layer
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月原 政志
晃平 三好
杉山 徹
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ウシオ電機株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a nitride semiconductor light emitting device, and more particularly to a light emitting device with improved luminous efficiency.
  • LEDs ultraviolet light emitting diodes
  • the inventor of the present invention can attenuate deep light emission by enhancing the quality of the active layer, as described above, if light emission at defects or impurity levels in the active layer is the cause of deep light emission. I guess it was a thing. That is, it was inferred that deep emission can be significantly attenuated by reducing defects and contained impurities (for example, C) in the active layer as much as possible.
  • impurities for example, C
  • the deep intensity ratio of the LED elements 52 to 55 which are considered to have an active layer having a quality better than that of the element is lowered. If only this point is taken into consideration, it is considered that the deep strength ratio can be reduced by enhancing the quality of the active layer. That is, it is possible to conclude that light emission at defects or impurity levels in the active layer is the cause of deep light emission.
  • the quality of the active layer is improved in this order as long as the light emission output of the main light emission wavelength is greatly increased in the order of the LED elements 51, 52, 53, 54, 55
  • the rate is significantly lower than the rate of improvement of the light emission output.
  • the deep intensity ratio hardly changes despite the fact that a sufficient difference appears in the light emission output.
  • the present inventor considers that deep emission may be caused based on another event different from light emission at a defect or impurity level in the active layer, and investigates the cause. It came to the thought that it is possible to reduce deep intensity ratio by this.
  • An object of the present invention is to provide a nitride semiconductor light emitting device having high light emission efficiency by suppressing deep light emission and enhancing monochromaticity.
  • the present inventors have conducted intensive studies to find that deep light emission is strongly manifested from the light-emitting element when the concentration of C contained in the n-type nitride semiconductor layer becomes high. Then, it was found that by setting the C concentration to 1 ⁇ 10 17 / cm 3 or less, it is possible to significantly reduce the light emission output of deep light emission with respect to the light emission output of the main light emission wavelength. Furthermore, after setting the C concentration contained in the n-type nitride semiconductor layer to 1 ⁇ 10 17 / cm 3 or less, the present inventors also reduce the O concentration contained in the n-type nitride semiconductor layer. And, it was found that the light emission output of deep light emission can be further reduced.
  • a nitride semiconductor layer is formed. The present inventors speculate that deep light emission is generated when C and O are taken into the layer when growing an n-type nitride semiconductor layer containing Al.
  • the n-type nitride semiconductor layer is made of only GaN without an Al-containing nitride layer as a light emission wavelength in a long wavelength band (for example, a wavelength of 420 nm or more), the intensity of deep emission was very low. This is presumed to be due to the fact that C is difficult to be taken in during the growth of GaN.
  • the nitride semiconductor light emitting device of the present invention may have a main emission wavelength of 375 nm or less.
  • the C concentration and O concentration similarly contained in the n-type nitride semiconductor layer are obtained even if the light emitting element has a main emission wavelength exceeding 375 nm.
  • the concentration of O contained in the n-type nitride semiconductor layer may be 8 ⁇ 10 16 / cm 3 or less.
  • the light emission intensity of the yellow visible light wavelength is an intensity ratio to the light emission intensity of the main light emission wavelength. Is not more than 0.1%.
  • intensity ratio refers to the ratio of the peak intensity of the yellow visible light wavelength of 550 nm or more and 600 nm or less to the peak intensity of the main emission wavelength.
  • the emission intensity of the yellow visible light is the emission of the main emission wavelength.
  • the intensity ratio to the intensity is 0.1% or less, and deep emission is suppressed to a level that causes no problem.
  • the nitride semiconductor light emitting device of the present invention since deep light emission is suppressed, a light emitting device having high monochromaticity and high light emission efficiency is realized.
  • FIG. 2 is a schematic cross-sectional view of the nitride semiconductor light emitting device 1.
  • LED element 1 it is abbreviated as "LED element 1".
  • the LED element 1 is described as an ultraviolet light emitting element having a main emission wavelength of 370 nm band, but the emission wavelength is not limited to this value.
  • a substrate 2 In the LED element 1, a substrate 2, an undoped layer 3, an n-type nitride semiconductor layer 4, an active layer 5, and a p-type nitride semiconductor layer 6 are stacked in this order from the bottom.
  • the substrate 2 is composed of a sapphire substrate.
  • Si, SiC, AlN, AlGaN, GaN, YAG or the like may be used.
  • the undoped layer 3 is formed of GaN. More specifically, it is formed of a low temperature buffer layer of GaN and an underlayer of GaN on the low temperature buffer layer.
  • the active layer 5 is configured by, for example, repeating a plurality of light emitting layers made of InGaN and barrier layers made of AlGaN. These layers may be undoped or p-type or n-type doped.
  • the p-type nitride semiconductor layer 6 may be different from the n-type nitride semiconductor layer 4 in that the concentration of C or O contained as an impurity may exceed 1 ⁇ 10 17 / cm 3 . This point is also described later.
  • the LED element 1 may have a high concentration p-type GaN layer for contact above the p-type nitride semiconductor layer 6.
  • an n-side electrode may be provided on the upper layer of the n-type nitride semiconductor layer 4 exposed by the etching, and a p-side electrode may be provided on the upper layer of the high concentration p-type GaN layer.
  • n-type nitride semiconductor layer 4 in addition to a case that consists of only Al X1 In X2 Ga X3 N layer, but may be a layer containing Al X1 In X2 Ga X3 N layer and the GaN layer.
  • the Al X1 In X2 Ga X3 N layer may be formed of any layer of an AlN layer, an AlGaN layer, and an AlInGaN layer, or a plurality of layers may be stacked.
  • the composition ratio of In may be extremely low (for example, less than 1%). The same applies to the p-type nitride semiconductor layer 6.
  • the undoped layer 3 is formed in the upper layer of the substrate 2. This is realized, for example, by the following method.
  • a sapphire substrate as the substrate 2 is prepared, and the c-plane sapphire substrate is cleaned. More specifically, this cleaning is performed, for example, by placing a c-plane sapphire substrate in the processing furnace of a MOCVD (Metal Organic Chemical Vapor Deposition) apparatus, and hydrogen gas having a flow rate of 10 slm in the processing furnace. The temperature in the furnace is raised to, for example, 1150.degree.
  • MOCVD Metal Organic Chemical Vapor Deposition
  • a low temperature buffer layer made of GaN is formed on the surface of the c-plane sapphire substrate, and an underlayer made of GaN is further formed thereon.
  • the low temperature buffer layer and the underlayer correspond to the undoped layer 3.
  • a more specific method of forming the undoped layer 3 is, for example, as follows. First, the pressure in the furnace of the ⁇ CVD apparatus is 100 kPa, and the temperature in the furnace is 480 ° C. Then, while flowing nitrogen gas and hydrogen gas each having a flow rate of 5 slm as a carrier gas in the processing furnace, trimethylgallium (TMG) having a flow rate of 50 ⁇ mol / min and ammonia having a flow rate of 223000 ⁇ mol / min as a source gas Supply for 68 seconds. Thereby, a low temperature buffer layer of 20 nm thick made of GaN is formed on the surface of the c-plane sapphire substrate.
  • TMG trimethylgallium
  • the temperature in the furnace of the MOCVD apparatus is raised to 1150 ° C. Then, while flowing nitrogen gas with a flow rate of 20 slm as carrier gas and hydrogen gas with a flow rate of 15 slm in the processing furnace, TMG with a flow rate of 100 ⁇ mol / min and ammonia with a flow rate of 223000 ⁇ mol / min as a source gas in the processing furnace Feed for 30 minutes. Thereby, an underlayer of 1.7 ⁇ m in thickness made of GaN is formed on the surface of the low temperature buffer layer.
  • n-type nitride semiconductor layer 4 (Formation of n-type nitride semiconductor layer 4) Next, an n-type nitride semiconductor layer 4 having a composition of Al X1 In X2 Ga X3 N is formed on the undoped layer 3.
  • a more specific method of forming the n-type nitride semiconductor layer 4 is, for example, as follows. First, in a state where the temperature in the furnace is 1150 ° C., the pressure in the furnace of the MOCVD apparatus is set to 30 kPa. Then, while flowing nitrogen gas having a flow rate of 20 slm as a carrier gas and hydrogen gas having a flow rate of 15 slm into the processing furnace, TMG, trimethylaluminum (TMA), ammonia and tetraethylsilane for doping n-type impurities as source gases. In the processing furnace for 30 minutes. Thus, an n-type nitride semiconductor layer 4 having a composition of, for example, Al 0.06 Ga 0.94 N and a thickness of 1.7 ⁇ m is formed on the upper layer of the undoped layer 3.
  • the C concentration contained in the n-type nitride semiconductor layer 4 is 1 ⁇ by setting the flow ratio (V / III ratio) of the ammonia of group V to the ratio of TMG and TMA of group III to 2000 or more. It can be 10 17 / cm 3 or less.
  • the O concentration contained in the n-type nitride semiconductor layer 4 can also be 1 ⁇ 10 17 / cm 3 or less.
  • the time is adjusted so as to obtain a desired film thickness, and element fabrication is performed.
  • the V / III ratio can be about 2000.
  • tetraethylsilane also contains C atoms, its flow rate is, for example, about 0.025 ⁇ mol / min, so the influence on the C concentration contained in the n-type nitride semiconductor layer 4 is neglected as compared to TMG and TMA. it can.
  • the contained C concentration of the generated n-type nitride semiconductor layer 4 was 5 ⁇ 10 17 / cm 3 and the contained O concentration was 7 ⁇ 10 16 / cm 3 ( Comparative Example 1) described later.
  • the contained C concentration was 1 ⁇ 10 17 / cm 3 and the contained O concentration was 5 ⁇ 10 16 / cm 3 (Example 2 described later).
  • the contained C concentration was 5 ⁇ 10 16 / cm 3 and the contained O concentration was 4 ⁇ 10 16 / cm 3 (Example 1 described later).
  • generated n-type nitride semiconductor layer 4 was measured by SIMS (Secondary Ion Mass Spectrometry: secondary ion mass spectrometry).
  • the constituent molecules contain C atoms.
  • ammonia does not contain C atoms.
  • the content C concentration of the n-type nitride semiconductor layer 4 to be formed can be reduced by increasing the V / III ratio.
  • the growth pressure is preferably 30 kPa or more and 100 kPa or less, and more preferably 50 kPa or more and 100 kPa or less.
  • n-type impurity contained in the n-type nitride semiconductor layer 4 silicon (Si), germanium (Ge), sulfur (S), selenium (Se), tin (Sn), tellurium (Te), etc. are used. be able to. Among these, silicon (Si) is particularly preferred.
  • the n-type nitride semiconductor layer 4 is O concentration may also be reduced.
  • the active layer 5 is formed on the n-type nitride semiconductor layer 4.
  • the pressure in the furnace of the MOCVD apparatus is 100 kPa, and the temperature in the furnace is 830.degree. Then, while flowing nitrogen gas having a flow rate of 15 slm and hydrogen gas having a flow rate of 1 slm as a carrier gas into the processing furnace, TMG having a flow rate of 10 ⁇ mol / min and trimethylindium (TMI) having a flow rate of 12 ⁇ mol / min as a source gas The step of supplying ammonia with a flow rate of 300,000 ⁇ mol / min into the processing furnace for 48 seconds is performed.
  • an active layer 5 in which a light emitting layer made of InGaN with a thickness of 2 nm and a barrier layer made of n-type AlGaN with a thickness of 7 nm are repeated 15 cycles is an n-type nitride semiconductor It is formed on the surface of layer 4.
  • the p-type nitride semiconductor layer 6 composed of Al Y1 In Y2 Ga Y3 N is formed on the active layer 5.
  • the pressure in the furnace of the MOCVD apparatus is maintained at 100 kPa, and the temperature in the furnace is raised to 1025 ° C. while flowing nitrogen gas with a flow rate of 15 slm and hydrogen gas with a flow rate of 25 slm into the processing furnace as carrier gas.
  • TMG having a flow rate of 35 ⁇ mol / min
  • TMA having a flow rate of 20 ⁇ mol / min
  • ammonia having a flow rate of 250000 ⁇ mol / min
  • biscyclopentadidiene having a flow rate of 0.1 ⁇ mol / min for doping p-type impurities as source gases.
  • Enyl magnesium (Cp 2 Mg) is fed into the processing furnace for 60 seconds.
  • a hole supply layer having a composition of Al 0.3 Ga 0.7 N having a thickness of 20 nm is formed on the surface of the active layer 5.
  • the flow rate of TMG is changed to 9 ⁇ mol / min, and the source gas is supplied for 360 seconds to form a hole supply layer having a composition of Al 0.13 Ga 0.87 N with a thickness of 120 nm.
  • the p-type nitride semiconductor layer 6 is formed of these hole supply layers.
  • the contained C concentration in the p-type nitride semiconductor layer 6 is a high value, for example, about 1 ⁇ 10 19 / cm 3 , the contained C concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 The effect of attenuating deep light emission was obtained by setting the to 1 ⁇ 10 17 / cm 3 or less.
  • magnesium (Mg), beryllium (Be), zinc (Zn), carbon (C) etc. can be used as a p-type impurity.
  • Step after After the formation of the p-type nitride semiconductor layer 6, the supply of TMA is stopped, and the flow rate of biscyclopentadienyl is changed to 0.2 ⁇ mol / min to supply the source gas for 20 seconds. Thereby, a high concentration p-type GaN layer made of p-type GaN having a thickness of 5 nm is formed.
  • n-side electrode and the p-type electrode are arranged on the same surface side of the substrate 2
  • a partial upper surface of the n-type nitride semiconductor layer 4 is exposed by ICP etching.
  • the n-side electrode is formed on the exposed n-type nitride semiconductor layer 4 and the p-side electrode is formed on the p-type nitride semiconductor layer 6.
  • the respective elements are separated by, for example, a laser dicing apparatus, and wire bonding is performed on the electrodes.
  • a metal electrode (reflection electrode) to be a p-side electrode, a solder diffusion preventing layer, and a solder layer are formed on the p-type nitride semiconductor layer 6.
  • a support substrate for example, a CuW substrate
  • the upper and lower sides are reversed and the substrate 2 is peeled off by a method such as laser irradiation.
  • an n-side electrode is formed on the n-type nitride semiconductor layer 4.
  • element separation and wire bonding are performed as in the case of the horizontal structure.
  • Example 1 It created as V / III ratio 4000.
  • the C concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 5 ⁇ 10 16 / cm 3
  • the O concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 4 ⁇ 10 16 / cm 3 .
  • Example 2 A V / III ratio of 2000 was prepared.
  • the C concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 1 ⁇ 10 17 / cm 3
  • the O concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 5 ⁇ 10 16 / cm 3 .
  • Comparative Example 1 The V / III ratio was set to 1000.
  • the C concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 5 ⁇ 10 17 / cm 3
  • the O concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 7 ⁇ 10 16 / cm 3 .
  • the V / III ratio of the source gas at the time of formation of the p-type nitride semiconductor layer 6 is 6000, and the C concentration of the p-type nitride semiconductor layer 6 is 1 ⁇ 10 17 / cm 3 . there were.
  • FIG. 3 is a graph showing the spectral distribution of light obtained when the same voltage is applied to the three elements of Example 1, Example 2, and Comparative Example 1.
  • the horizontal axis is the emission wavelength, and the vertical axis is the light intensity.
  • FIG. 4 is a photograph which shows the light emission state of each element.
  • the ratio (deep intensity ratio) of the intensity of the emission wavelength (deep emission) of the 550 nm-600 nm band including the visible light wavelength band of yellow to the emission intensity of the 370 nm band is It is about 0.3% and exceeds 0.1%. In this case, it should be possible to emit dark purple light under the influence of the visible light of purple corresponding to the tail portion of the peak wavelength by originally emitting ultraviolet light. Due to the influence of deep light, it glows quite white. The light emission color is whitish by mixing purple light and yellow light. According to FIG. 3, the deep intensity ratio of Example 1 is about 0.03%, and the deep intensity ratio of Example 2 is about 0.09%.
  • Example 1 and Example 2 the deep intensity ratio is suppressed to 0.1% or less, and even in the photograph of FIG. It turns out that it has become.
  • Comparative Example 1, Example 1, and Example 2 are compared, it can be seen that as the C concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 is reduced, the effect of decreasing the deep strength ratio is obtained.
  • the same measurement was carried out with the C concentration of the p-type nitride semiconductor layer 6 raised to 1 ⁇ 10 19 / cm 3 with 1000 as 1000, but no significant difference from Example 2 was obtained. This also indicates that the C concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 affects deep light emission.
  • deep light emission is caused by the impurity level generated by C contained in the n-type nitride semiconductor layer 4, not in the active layer 5. From this, deep emission can be suppressed by reducing the concentration of C contained in the n-type nitride semiconductor layer 4 as much as possible.
  • Mg is doped as an impurity of the p-type nitride semiconductor layer 6, it is considered that the light emission derived from the level at C is suppressed by the level generated by Mg. Therefore, it is considered that the deep light emission is not affected if the impurity concentration of C contained in the p-type nitride semiconductor layer 6 is at least equal to or less than the doping amount of Mg. Since the doping concentration of Mg is approximately 1 to 2 ⁇ 10 19 / cm 3 , a contained C concentration of approximately 1 ⁇ 10 19 / cm 3 does not affect deep light emission. However, as described above, high deep emission occurs when the n-type nitride semiconductor layer 4 contains a similar C concentration.
  • the active layer 5 is also made of an n-polar nitride semiconductor, it is preferable that the contained C concentration be low.
  • the active layer 5 is extremely thin compared to the n-type nitride semiconductor layer 4, the absolute amount of C contained is much smaller than that of the n-type nitride semiconductor layer 4. Therefore, in practice, the C content of the n-type nitride semiconductor layer 4 does not contribute much to deep light emission.
  • Example 3 Example 4, Comparative Example 2, and Comparative Example 3 were formed by changing the V / III ratio of the source gas at the time of forming the n-type nitride semiconductor layer 4.
  • Each element is also an ultraviolet light emitting element having a main emission wavelength of 370 nm.
  • Example 3 The V / III ratio was set to 5000.
  • the C concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 3 ⁇ 10 16 / cm 3
  • the O concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 8 ⁇ 10 16 / cm 3 .
  • Example 4 The V / III ratio was set to 5000.
  • the C concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 3 ⁇ 10 16 / cm 3
  • the O concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 3 ⁇ 10 16 / cm 3 .
  • Comparative Example 2 The V / III ratio was set to 5000.
  • the C concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 3 ⁇ 10 16 / cm 3
  • the O concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 2 ⁇ 10 17 / cm 3
  • Comparative Example 3 The V / III ratio was set to 1300.
  • the C concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 2 ⁇ 10 17 / cm 3
  • the O concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 was 5 ⁇ 10 16 / cm 3 .
  • the V / III ratio of the source gas at the time of formation of the p-type nitride semiconductor layer 6 is 6000, and the C concentration of the p-type nitride semiconductor layer 6 is 1 ⁇ 10 17 / cm 3 . there were.
  • FIG. 5 is a graph showing the spectral distribution of light obtained when the same voltage is applied to the four elements of Example 3, Example 4, Comparative Example 2 and Comparative Example 3.
  • the horizontal axis is the emission wavelength, and the vertical axis is the light intensity.
  • the ratio (deep intensity ratio) of the intensity of the emission wavelength (deep emission) of the 550 nm-600 nm band including the visible light wavelength band of yellow to the emission intensity of the 370 nm band is It was about 0.12%. Moreover, in Comparative Example 3, the deep intensity ratio was about 0.19%. On the other hand, in Example 3, the deep intensity ratio was about 0.03%, and in Example 4, the deep intensity ratio was about 0.02%.
  • Example 3 the contained C concentration of the n-type nitride semiconductor layer 4 is 3 ⁇ 10 16 / cm 3 and a value lower than 1 ⁇ 10 17 / cm 3 It shows.
  • Each of these devices has a lower deep intensity ratio than the devices of Comparative Examples 1 and 3 in which the C concentration of the n-type nitride semiconductor layer 4 is higher than 1 ⁇ 10 17 / cm 3. Is realized. Also from this, as described above, it is suggested that setting the C concentration in the n-type nitride semiconductor layer 4 to 1 ⁇ 10 17 / cm 3 or less has the effect of reducing the deep strength ratio.
  • the value of the O concentration of the n-type nitride semiconductor layer 4 in each of the devices of Examples 1 to 4 in which the deep strength ratio is less than 0.1% is 4 ⁇ 10 16 / cm 3 in Example 1, Example 2 is 5 ⁇ 10 16 / cm 3 , Example 3 is 8 ⁇ 10 16 / cm 3 , and Example 4 is 3 ⁇ 10 16 / cm 3 . Then, the value of the O concentration of the n-type nitride semiconductor layer 4 in the element of Comparative Example 2 in which the deep intensity ratio slightly exceeds 0.1% is 2 ⁇ 10 17 / cm 3 .
  • Example 1 By the way, in the above verification 1, only the V / III ratio of the source gas at the time of forming the n-type nitride semiconductor layer 4 is made different, and the other conditions are made the same.
  • Example 1, Example 2, and Comparative Example 1 When each element of the above is manufactured, the higher the content C concentration of the n-type nitride semiconductor layer 4, the higher the content O concentration, and the content O concentration of the n-type nitride semiconductor layer 4 is higher than the content C concentration. It can be seen that indicates a low value. From this, it is suggested that C may be taken into the n-type nitride semiconductor layer 4 more easily than O, and O may be taken along with C.
  • the element of Comparative Example 1 is compared with the element of Comparative Example 2 when the element of Comparative Example 1 in which the contained C concentration of C is 5 ⁇ 10 17 / cm 3 and the contained O concentration is 7 ⁇ 10 16 / cm 3 is compared.
  • the deep intensity ratio is very high.
  • the content C concentration of the n-type nitride semiconductor layer 4 is 1 ⁇ 10 17 / cm 3 or less
  • the content O concentration of the same layer is also 1 ⁇ 10, which is equivalent to the condition of the content C concentration. It is thought that a deep intensity ratio can be made into 0.1% or less by setting it as 17 / cm ⁇ 3 > or less. Furthermore, it is more preferable to set the contained C concentration of the n-type nitride semiconductor layer 4 to 1 ⁇ 10 17 / cm 3 or less and the contained O concentration to 8 ⁇ 10 16 / cm 3 or less.
  • the LED element 1 shown in FIG. 2 has the substrate 2 and the undoped layer 3, the LED element 1 may be separated (see FIG. 6). Also in this case, the same effects as those described above with reference to FIGS. 3 to 5 were obtained.
  • Nitride semiconductor light emitting element 2 Substrate 3: Undoped layer 4: n type nitride semiconductor layer 5: Active layer 6: p type nitride semiconductor layer 51, 52, 53, 54, 55: LED element

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Abstract

 ディープ発光を抑制し、単色性を高めて発光効率の良い窒化物半導体発光素子を提供する。 本発明の窒化物半導体発光素子は、n型窒化物半導体層とp型窒化物半導体層の間に活性層を有し、前記n型窒化物半導体層は、AlX1InX2GaX3N(0<X1≦1、0≦X2<1、0≦X3<1、X1+X2+X3=1)を含み、含有されるC濃度及びO濃度が共に1×1017/cm以下である。

Description

窒化物半導体発光素子
 本発明は窒化物半導体発光素子に関し、特に発光効率を向上させた発光素子に関する。
 従来、窒化物半導体を用いた発光素子は、青色発光ダイオードなどに広く利用されている。最近では、更に短波長の領域、例えば、発光波長が370nm帯域にある紫外発光ダイオード(LED)の開発が進められている。
 しかし、発光波長が375nm以下の紫外発光デバイスを作製すると、黄色可視光帯の発光(いわゆる「ディープ発光」)が見られるようになり、デバイスの発光色は白みがかった色が強くなるといった現象が発生している。この現象により、紫外光領域の光を放射するべきところが、黄色又は白色の発光が発生してしまい、ディープ発光による可視光成分がノイズとなって、放射する光の単色性が取れないという問題があった。また、必要な波長以外の光が放射されることにより、発光効率そのものが低下するという問題があった。ディープ発光は、紫外領域など短波長光の発光デバイスにおいて顕著に現れる。
 このディープ発光が生じる原因としては、これまで活性層中の欠陥や不純物準位での発光と言われているが、定かではなかった。
 なお、下記非特許文献1では、フォトルミネッセンスの測定から、ディープ発光にはC(炭素)が何らかの影響を及ぼしているのではないかという記載がされている。
水木 他、「CドープGaNの核反応分析:格子間炭素とイエロールミネッセンスの相関について」、平成17年3月、第52回応用物理学会関係連合講演会講演予稿集31a-L-35
 本発明者は、上述したように、もし活性層中の欠陥や不純物準位での発光がディープ発光の原因であるとすれば、活性層の質を高めることでディープ発光を減衰させることができるものと推察した。すなわち、活性層内の欠陥や含有不純物(例えばC)を限りなく少なくすることで、ディープ発光を大幅に減衰させることができると推察した。
 そこで、主たる発光波長が370nm帯の別々の紫外LED素子(51~55)に対して同一の電流を流し、それぞれについて、素子の主たる発光波長の発光出力と、主たる発光波長の光強度に対するディープ発光強度の割合(以下、「ディープ強度比」という。)の関係を測定した。この測定結果を図1に示す。
 同一の電流が流された状態で、主たる発光波長の光強度が高いLED素子54,55は、LED素子51,52に比べて欠陥や含有不純物の少ない良質な活性層を有しているものと考えられる。
 確かに、LED素子51に比べると、その素子よりも良質な活性層を有していると考えられるLED素子52~55は、そのディープ強度比が低下している。この点のみを踏まえると、活性層の質を高めることでディープ強度比を低下させることができていると考えられる。つまり、活性層中の欠陥や不純物準位での発光がディープ発光の原因であると結論付けることが可能である。
 しかし、LED素子51,52,53,54,55の順に主たる発光波長の発光出力が大幅に高くなっている以上、この順に活性層の質は向上しているといえるが、ディープ強度比の低下割合は、この発光出力の向上の割合に比べて著しく低い。しかも、LED素子54と55を比べると、発光出力には十分な差異が現れているのにも関わらず、ディープ強度比はほとんど変化していない。
 本発明者は、この実験結果から、ディープ発光は、活性層中の欠陥や不純物準位での発光とは異なる別の事象に基づいて生じているのではないかと考察し、かかる原因を究明することによって、ディープ強度比を低下させることが可能であることに思いを至った。
 本発明は、ディープ発光を抑制し、単色性を高めて発光効率の良い窒化物半導体発光素子を提供することを目的とする。
 本発明は、n型窒化物半導体層とp型窒化物半導体層の間に活性層を有する窒化物半導体発光素子であって、前記n型窒化物半導体層は、AlX1InX2GaX3N(0<X1≦1、0≦X2<1、0≦X3<1、X1+X2+X3=1)を含み、含有されるC濃度及びO濃度が共に1×1017/cm以下であることを特徴とする。
 実施例において後述されるように、本発明者らの鋭意研究により、n型窒化物半導体層に含有されるC濃度が高くなると、発光素子からディープ発光が強く顕在化することを突き止めた。そして、このC濃度を1×1017/cm以下とすることで、主たる発光波長の発光出力に対して、ディープ発光の発光出力を有意に低下させることができることを突き止めた。更に、本発明者らは、n型窒化物半導体層に含有されるC濃度を1×1017/cm以下に設定した上で、n型窒化物半導体層に含有されるO濃度も低下させると、ディープ発光の発光出力を更に低下させることができることを突き止めた。
 本発明者らの鋭意研究によれば、ディープ発光の問題は特に紫外光などの短波長の光を発光させるための窒化物発光素子において顕著に現れる。短波長の光を発する素子を実現させるためには、AlX1InX2GaX3N(0<X1≦1、0≦X2<1、0≦X3<1、X1+X2+X3=1)を含む材料でn型窒化物半導体層が構成される。本発明者らは、Alを含むn型窒化物半導体層を成長させる際に、同層にCやOが取り込まれることで、ディープ発光が生じているものと推察している。なお、発光波長を長波長帯(例えば波長420nm以上)にすべく、n型窒化物半導体層として、Alを含む窒化物層を有さずにGaNのみで構成した場合には、ディープ発光の強度は極めて低いものであった。これは、GaNの成長時においてCが取り込まれにくいことに起因するものと推察される。
 上記構成において、本発明の窒化物半導体発光素子は、主たる発光波長が375nm以下であるものとしても構わない。ただし、紫外光発光素子でなくても多少のディープ発光は生じるため、主たる発光波長が375nmを超える発光素子であっても、同様にn型窒化物半導体層に含有されるC濃度及びO濃度を1×1017/cm以下とすることで、ディープ発光の抑制効果は実現される。
 上記構成において、前記n型窒化物半導体層に含有されるO濃度が8×1016/cm以下であるものとしても構わない。
 また、本発明の窒化物半導体発光素子は、主たる発光波長が375nm以下の紫外光発光素子である場合に、黄色の可視光波長の発光強度が、前記主たる発光波長の発光強度に対して強度比が0.1%以下であることを別の特徴とする。なお、ここでいう「強度比」とは、主たる発光波長のピーク強度に対する波長550nm以上600nm以下の黄色の可視光波長のピーク強度の比をいう。
 上述したように、n型窒化物半導体層に含有されるC濃度及びO濃度を1×1017/cm以下とすることで、黄色の可視光波長の発光強度が、前記主たる発光波長の発光強度に対して強度比が0.1%以下となり、ディープ発光が問題とならないレベルにまで抑制される。
 本発明の窒化物半導体発光素子によれば、ディープ発光が抑制されるので、高い単色性と、高い発光効率を有する発光素子が実現される。
別々の紫外LED素子に対して同一の電流を流したときの、各素子の主たる発光波長の発光出力と、主たる発光波長の光強度に対するディープ発光強度の割合の関係を示すグラフである。 窒化物半導体発光素子の概略断面図である。 実施例1、実施例2、比較例1の3素子に同一の電流を流したときに得られる光のスペクトル分布を示すグラフである。 実施例1、実施例2、比較例1の3素子に同一の電流を流したときの発光態様を示す写真である。 実施例3、実施例4、比較例2、比較例3の4素子に同一の電流を流したときに得られる光のスペクトル分布を示すグラフである。 窒化物半導体発光素子の別の概略断面図である。
 [構造]
 本発明の窒化物半導体発光素子1の構造につき、図2を参照して説明する。図2は窒化物半導体発光素子1の概略断面図である。なお、以下では、「LED素子1」と略記する。
 なお、本実施形態では、LED素子1が、主たる発光波長が370nm帯の紫外光発光素子であるものとして説明するが、発光波長はこの値に限られるものではない。
 LED素子1は、基板2、アンドープ層3、n型窒化物半導体層4、活性層5、p型窒化物半導体層6が下からこの順に積層されて形成されている。
  (基板2)
 基板2は、サファイア基板で構成される。なお、サファイアの他、Si、SiC、AlN、AlGaN、GaN、YAGなどで構成しても構わない。
  (アンドープ層3)
 アンドープ層3は、GaNにて形成される。より具体的には、GaNよりなる低温バッファ層と、その上層にGaNよりなる下地層によって形成される。
  (n型窒化物半導体層4)
 n型窒化物半導体層4は、不純物として含有されるC濃度及びO濃度が1×1017/cm以下となるように形成されたAlX1InX2GaX3N(0<X1≦1、0≦X2<1、0≦X3<1、X1+X2+X3=1)によって構成される。この含有C濃度及びO濃度の低下方法については後述される。
  (活性層5)
 活性層5は、例えばInGaNからなる発光層とAlGaNからなる障壁層が複数層繰り返されて構成される。これらの層はアンドープでもp型又はn型にドープされていても構わない。
  (p型窒化物半導体層6)
 p型窒化物半導体層6は、AlY1InY2GaY3N(0<Y1≦1、0≦Y2<1、0≦Y3<1、Y1+Y2+Y3=1)によって構成される。なお、p型窒化物半導体層6は、n型窒化物半導体層4とは異なり、不純物として含有されるC濃度やO濃度が1×1017/cmを上回っていても構わない。この点についても後述される。
 なお、図2には図示しないが、LED素子1は、p型窒化物半導体層6の上層に、コンタクト用の高濃度p型GaN層を有するものとして構わない。また、エッチングによって露出されたn型窒化物半導体層4の上層にn側電極を、高濃度p型GaN層の上層にp側電極をそれぞれ有するものとして構わない。
 また、n型窒化物半導体層4は、AlX1InX2GaX3N層のみで構成されている場合の他、AlX1InX2GaX3N層とGaN層を含む層であっても構わない。また、AlX1InX2GaX3N層は、AlN層、AlGaN層、AlInGaN層のいずれの層で構成されていても構わないし、これらが複数層積層されていても構わない。但し、n型窒化物半導体層4をAlInGaN層で構成する場合、Inの組成比は極めて低い(例えば1%未満)ものとして構わない。p型窒化物半導体層6についても同様である。
 [製造プロセス]
 次に、図2に示したLED素子1の製造プロセスにつき説明する。なお、この製造プロセスはあくまで一例であり、ガスの流量、炉内温度、炉内圧力等は適宜調整して構わない。
 まず、基板2の上層にアンドープ層3を形成する。これは、例えば以下の方法により実現される。
  (基板2の準備)
 基板2としてのサファイア基板を準備し、c面サファイア基板のクリーニングを行う。このクリーニングは、より具体的には、例えばMOCVD(Metal Organic Chemical Vapor Deposition:有機金属化学気相蒸着)装置の処理炉内にc面サファイア基板を配置し、処理炉内に流量が10slmの水素ガスを流しながら、炉内温度を例えば1150℃に昇温することにより行われる。
  (アンドープ層3の形成)
 次に、c面サファイア基板の表面に、GaNよりなる低温バッファ層を形成し、更にその上層にGaNよりなる下地層を形成する。これら低温バッファ層及び下地層がアンドープ層3に対応する。
 アンドープ層3のより具体的な形成方法は例えば以下の通りである。まず、МОCVD装置の炉内圧力を100kPa、炉内温度を480℃とする。そして、処理炉内にキャリアガスとして流量がそれぞれ5slmの窒素ガス及び水素ガスを流しながら、原料ガスとして、流量が50μmol/minのトリメチルガリウム(TMG)及び流量が223000μmol/minのアンモニアを処理炉内に68秒間供給する。これにより、c面サファイア基板の表面に、厚みが20nmのGaNよりなる低温バッファ層を形成する。
 次に、MOCVD装置の炉内温度を1150℃に昇温する。そして、処理炉内にキャリアガスとして流量が20slmの窒素ガス及び流量が15slmの水素ガスを流しながら、原料ガスとして、流量が100μmol/minのTMG及び流量が223000μmol/minのアンモニアを処理炉内に30分間供給する。これにより、低温バッファ層の表面に、厚みが1.7μmのGaNよりなる下地層を形成する。
  (n型窒化物半導体層4の形成)
 次に、アンドープ層3の上層にAlX1InX2GaX3Nの組成からなるn型窒化物半導体層4を形成する。
 n型窒化物半導体層4のより具体的な形成方法は、例えば以下の通りである。まず、引き続き炉内温度を1150℃とした状態で、MOCVD装置の炉内圧力を30kPaとする。そして、処理炉内にキャリアガスとして流量が20slmの窒素ガス及び流量が15slmの水素ガスを流しながら、原料ガスとして、TMG,トリメチルアルミニウム(TMA),アンモニア及びn型不純物をドープするためのテトラエチルシランを処理炉内に30分間供給する。これにより、例えばAl0.06Ga0.94Nの組成を有し、厚みが1.7μmのn型窒化物半導体層4がアンドープ層3の上層に形成される。
 ここで、V族であるアンモニアと、III族であるTMG,TMAの流量比(V/III比)を2000以上にすることで、n型窒化物半導体層4に含有されるC濃度を1×1017/cm以下にすることができる。なお、このときn型窒化物半導体層4に含有されるO濃度についても1×1017/cm以下にすることができる。また、アンモニア流量の変化により成長速度が変化する場合は、所望の膜厚になるように時間の調整を行い、素子作製を行う。
 例えば、流量223000μmol/minのアンモニア、流量100μmol/minのTMG、流量7μmol/minのTMAを原料として用いることで、V/III比を約2000とすることができる。なお、テトラエチルシランにもC原子が含まれるが、その流量は例えば0.025μmol/min程度であるため、TMGやTMAと比べてn型窒化物半導体層4に含有するC濃度への影響は無視できる。
 なお、V/III比を1000とした場合、生成されたn型窒化物半導体層4の含有C濃度は5×1017/cm、含有O濃度は7×1016/cmであった(後述する比較例1)。また、V/III比を2000とした場合の、前記含有C濃度は1×1017/cm、前記含有O濃度は5×1016/cmであった(後述する実施例2)。また、V/III比を4000とした場合の、前記含有C濃度は5×1016/cm、前記含有O濃度は4×1016/cmであった(後述する実施例1)。なお、生成されたn型窒化物半導体層4の含有C濃度は、SIMS(Secondary Ion Mass Spectrometry:二次イオン質量分析法)によって測定した。
 原料ガスであるTMGやTMAには、構成分子にC原子が含まれる。一方、アンモニアにはC原子が含まれない。このため、V/III比を高めることで、形成されるn型窒化物半導体層4の含有C濃度を低下させることができる。
 なお、V/III比を高める以外にも、成長圧力を高めることでもn型窒化物半導体層4の含有C濃度を低下させることが可能である。これは、成長圧力を高めることで、MOCVD装置内にアンモニアが滞在する時間が伸びるため、炉内にアンモニアリッチな環境が形成される結果、V/III比を大きくするのと同様の効果が得られるためと考えられる。なお、この場合、成長圧力としては、30kPa以上100kPa以下であることが好ましく、50kPa以上100kPa以下であることがより好ましい。
 また、n型窒化物半導体層4に含まれるn型不純物としては、シリコン(Si)、ゲルマニウム(Ge)、硫黄(S)、セレン(Se)、錫(Sn)及びテルル(Te)などを用いることができる。これらの中では、特にシリコン(Si)が好ましい。
 なお、本ステップのように、原料ガスのV/III比を高めたり、成長圧力を高めることで、n型窒化物半導体層4の含有C濃度を低下させると、n型窒化物半導体層4のO濃度も低下させることができる場合がある。
  (活性層5の形成)
 次に、n型窒化物半導体層4の上層に活性層5を形成する。
 具体的には、まずMOCVD装置の炉内圧力を100kPa、炉内温度を830℃とする。そして、処理炉内にキャリアガスとして流量が15slmの窒素ガス及び流量が1slmの水素ガスを流しながら、原料ガスとして、流量が10μmol/minのTMG、流量が12μmol/minのトリメチルインジウム(TMI)及び流量が300000μmol/minのアンモニアを処理炉内に48秒間供給するステップを行う。その後、流量が10μmol/minのTMG、流量が1.6μmol/minのTMA、0.002μmol/minのテトラエチルシラン及び流量が300000μmol/minのアンモニアを処理炉内に120秒間供給するステップを行う。以下、これらの2つのステップを繰り返すことにより、厚みが2nmのInGaNよりなる発光層及び厚みが7nmのn型AlGaNよりなる障壁層が15周期繰り返されてなる活性層5が、n型窒化物半導体層4の表面に形成される。
  (p型窒化物半導体層6の形成)
 次に、活性層5の上層に、AlY1InY2GaY3Nで構成されるp型窒化物半導体層6を形成する。
 具体的には、MOCVD装置の炉内圧力を100kPaに維持し、処理炉内にキャリアガスとして流量が15slmの窒素ガス及び流量が25slmの水素ガスを流しながら、炉内温度を1025℃に昇温する。その後、原料ガスとして、流量が35μmol/minのTMG、流量が20μmol/minのTMA、流量が250000μmol/minのアンモニア及びp型不純物をドープするための流量が0.1μmol/minのビスシクロペンタジエニルマグネシウム(CpMg)を処理炉内に60秒間供給する。これにより、活性層5の表面に、厚みが20nmのAl0.3Ga0.7Nの組成を有する正孔供給層を形成する。その後、TMGの流量を9μmol/minに変更して原料ガスを360秒間供給することにより、厚みが120nmのAl0.13Ga0.87Nの組成を有する正孔供給層を形成する。これらの正孔供給層によりp型窒化物半導体層6が形成される。
 ここで、p型窒化物半導体層6の形成プロセスでは、n型窒化物半導体層4の形成プロセスよりも低温下で膜成長がなされるため、n型窒化物半導体層4の形成時よりも炉内がIII族リッチな環境下となる。よって、n型窒化物半導体層4よりも含有C濃度が高くなる可能性がある。しかし、後述するように、p型窒化物半導体層6内の含有C濃度が例えば1×1019/cm程度と高い値であったとしても、n型窒化物半導体層4内の含有C濃度を1×1017/cm以下にすることで、ディープ発光を減衰させる効果が得られた。
 なお、p型不純物としては、マグネシウム(Mg)、ベリリウム(Be)、亜鉛(Zn)、カーボン(C)などを用いることができる。
  (後の工程)
 p型窒化物半導体層6の形成後、TMAの供給を停止すると共に、ビスシクロペンタジエニルの流量を0.2μmol/minに変更して原料ガスを20秒間供給する。これにより、厚みが5nmのp型GaNよりなる高濃度p型GaN層が形成される。
 その後の工程は、以下の通りである。
 基板2の同一面側にn側電極とp型電極を配置するいわゆる「横型構造」の半導体発光素子1を実現する場合には、ICPエッチングによりn型窒化物半導体層4の一部上面を露出させ、露出したn型窒化物半導体層4の上層にn側電極を形成し、p型窒化物半導体層6の上層にp側電極を形成する。そして、各素子同士を例えばレーザダイシング装置によって分離し、電極に対してワイヤボンディングを行う。
 一方、基板の一方の面にn側電極を配置し、他方の面にp側電極を配置してなる、いわゆる「縦型構造」の半導体発光素子1を製造する場合には、以下の手順による。まず、p型窒化物半導体層6の上層にp側電極となる金属電極(反射電極)、ハンダ拡散防止層、及びハンダ層を形成する。そして、ハンダ層を介して、導体又は半導体で構成された支持基板(例えばCuW基板)を貼り合わせた後、上下を反転させて基板2をレーザ照射等の方法により剥離する。その後、n型窒化物半導体層4の上層にn側電極を形成する。以下、横型構造と同様に、素子分離及びワイヤボンディングを行う。
 [実施例]
 以下、実施例を参照して説明する。
 (検証1)
 上述したプロセスにおいて、n型窒化物半導体層4の形成時の原料ガスのV/III比のみを異ならせ、他の条件は同じにすることで、実施例1、実施例2、比較例1の3素子を形成した。なお、いずれの素子も主たる発光波長が370nm帯の紫外光発光素子である。
  ・実施例1: V/III比を4000として作成した。n型窒化物半導体層4の含有C濃度は5×1016/cm、含有O濃度は4×1016/cmであった。
  ・実施例2: V/III比を2000として作成した。n型窒化物半導体層4の含有C濃度は1×1017/cm、含有O濃度は5×1016/cmであった。
  ・比較例1: V/III比を1000として作成した。n型窒化物半導体層4の含有C濃度は5×1017/cm、含有O濃度は7×1016/cmであった。
 なお、いずれの素子においても、p型窒化物半導体層6の形成時の原料ガスのV/III比を6000とし、p型窒化物半導体層6の含有C濃度は1×1017/cmであった。
 図3は、実施例1、実施例2、比較例1の3素子に同一の電圧を加えたときに得られる光のスペクトル分布を示すグラフである。横軸は発光波長、縦軸が光強度である。また、図4は、各素子の発光状態を示す写真である。
 図3によれば、比較例1においては、370nm帯の発光強度に対して、黄色の可視光波長帯を含む550nm-600nm帯の発光波長(ディープ発光)の強度の比率(ディープ強度比)は約0.3%であり、0.1%を超えている。この場合、本来であれば紫外光が発光されることで、ピーク波長の裾部分に該当する紫色の可視光の影響を受けて濃い紫色の光が発光されるはずであるが、図4の写真によりディープ発光の影響を受けてかなり白っぽく光っている。紫色系の光と黄色系の光が混合されたことで、発光色が白っぽくなっている。なお、図3によれば、実施例1のディープ強度比は約0.03%、実施例2のディープ強度比は約0.09%である。
 これに対し、実施例1、実施例2では、ディープ強度比が0.1%以下に抑えられており、図4の写真でも素子からの発光色から白っぽさが少なくなり、濃い色になっていることが分かる。比較例1,実施例1,実施例2を比べると、n型窒化物半導体層4の含有C濃度を低下させるほど、ディープ強度比を低下させる効果が得られていることが分かる。
 なお、実施例2と同様、n型窒化物半導体層4の含有C濃度を1×1017/cmとした状態で、p型窒化物半導体層6の形成時の原料ガスのV/III比を1000にして、p型窒化物半導体層6の含有C濃度を1×1019/cmに上昇させて同様の測定を行ったが、実施例2と有意な差は得られなかった。このことからも、n型窒化物半導体層4の含有C濃度がディープ発光に影響していることが分かる。
 すなわち、ディープ発光は、活性層5内ではなく、n型窒化物半導体層4内に含まれるCが作り出す不純物準位に由来して生じていることが分かる。このことから、n型窒化物半導体層4内の含有C濃度をなるべく少なくすることにより、ディープ発光を抑制させることができる。
 p型窒化物半導体層6の不純物としてMgをドープする場合、Mgが作り出す準位によりCでの準位由来の発光が抑制されると考えられる。このため、p型窒化物半導体層6に含まれるCの不純物濃度は、少なくともMgのドープ量以下であれば、ディープ発光には影響しないと考えられる。Mgのドープ濃度は1~2×1019/cm程度であるため、1×1019/cm程度の含有C濃度であれば、ディープ発光に影響しない。しかし、同程度の含有C濃度がn型窒化物半導体層4に含まれている場合には、高いディープ発光が生じてしまうのは前述の通りである。
 なお、活性層5もn極性の窒化物半導体によって構成されているため、含有C濃度は低い方が好ましい。しかし、活性層5は、n型窒化物半導体層4と比較して膜厚が極めて薄いため、含有されるCの絶対量がn型窒化物半導体層4よりも極めて少ない。よって、実際には、n型窒化物半導体層4の含有C濃度ほどディープ発光に大きく寄与しない。
 (検証2)
 上述したプロセスにおいて、n型窒化物半導体層4の形成時の原料ガスのV/III比を異ならせて、実施例3、実施例4、比較例2、比較例3の4素子を形成した。なお、いずれの素子も主たる発光波長が370nm帯の紫外光発光素子である。
  ・実施例3: V/III比を5000として作成した。n型窒化物半導体層4の含有C濃度は3×1016/cm、含有O濃度は8×1016/cmであった。
  ・実施例4: V/III比を5000として作成した。n型窒化物半導体層4の含有C濃度は3×1016/cm、含有O濃度は3×1016/cmであった。
  ・比較例2: V/III比を5000として作成した。n型窒化物半導体層4の含有C濃度は3×1016/cm、含有O濃度は2×1017/cmであった。
  ・比較例3: V/III比を1300として作成した。n型窒化物半導体層4の含有C濃度は2×1017/cm、含有O濃度は5×1016/cmであった。
 なお、いずれの素子においても、p型窒化物半導体層6の形成時の原料ガスのV/III比を6000とし、p型窒化物半導体層6の含有C濃度は1×1017/cmであった。
 図5は、実施例3、実施例4、比較例2、比較例3の4素子に同一の電圧を加えたときに得られる光のスペクトル分布を示すグラフである。横軸は発光波長、縦軸が光強度である。
 図5によれば、比較例2においては、370nm帯の発光強度に対して、黄色の可視光波長帯を含む550nm-600nm帯の発光波長(ディープ発光)の強度の比率(ディープ強度比)は約0.12%であった。また、比較例3においてはディープ強度比が約0.19%であった。一方、実施例3においてはディープ強度比が約0.03%であり、実施例4においてはディープ強度比が約0.02%であった。
 比較例2、実施例3、及び実施例4の各素子において、n型窒化物半導体層4の含有C濃度は3×1016/cmであり、1×1017/cmより低い値を示している。これらの各素子は、n型窒化物半導体層4の含有C濃度が1×1017/cmよりも高い値を示している比較例1や比較例3の素子に比べると、低いディープ強度比が実現できている。このことからも、上述したように、n型窒化物半導体層4の含有C濃度を1×1017/cm以下とすることで、ディープ強度比を低下させる効果があることが示唆される。
 一方で、比較例2、実施例3、及び実施例4の各素子を比較すると、比較例2の素子は僅かではあるが0.1%を上回るディープ強度比を示している一方、実施例3及び実施例4の素子は0.1%を下回るディープ強度比を示している。この結果より、n型窒化物半導体層4の含有C濃度を1×1017/cm以下にした上で、更にn型窒化物半導体層4の含有O濃度を低下させることで、ディープ強度比を更に低下させる効果があることが示唆される。
 ディープ強度比が0.1%を下回っている実施例1~4の各素子における、n型窒化物半導体層4の含有O濃度の値は、実施例1が4×1016/cm、実施例2が5×1016/cm、実施例3が8×1016/cm、実施例4が3×1016/cmである。そして、ディープ強度比が0.1%を僅かに上回った、比較例2の素子におけるn型窒化物半導体層4の含有O濃度の値は2×1017/cmである。
 ところで、上記検証1において、n型窒化物半導体層4の形成時の原料ガスのV/III比のみを異ならせ、他の条件は同じにして、実施例1、実施例2、及び比較例1の各素子を製造すると、n型窒化物半導体層4の含有C濃度が高いほど、含有O濃度が高くなっていること、及び、n型窒化物半導体層4の含有O濃度は含有C濃度よりは低い値を示していることが分かる。このことから、n型窒化物半導体層4には、OよりもCが取り込まれやすく、OはCに付随して取り込まれる可能性があることが示唆される。
 更に、n型窒化物半導体層4の含有C濃度を3×1016/cmとし、含有O濃度を2×1017/cmとした比較例2の素子と、n型窒化物半導体層4の含有C濃度を5×1017/cmとし、含有O濃度を7×1016/cmとした比較例1の素子を比較すると、比較例1の素子は比較例2の素子と比べてディープ強度比が極めて高い。このことから、n型窒化物半導体層4の含有C濃度を1×1017/cm以下とした上で、同層の含有O濃度についても、含有C濃度の条件と同等の、1×1017/cm以下とすることで、ディープ強度比を0.1%以下にすることができるものと考えられる。更に、n型窒化物半導体層4の含有C濃度を1×1017/cm以下とし、含有O濃度を8×1016/cm以下とするのが、より好ましい。
 [別実施形態]
 図2に示すLED素子1は、基板2及びアンドープ層3を有するものとしたが、これらを剥離した構成(図6参照)としても構わない。この場合においても、図3~図5を参照して上述したものと同様の効果が得られた。
     1   :   窒化物半導体発光素子
     2   :   基板
     3   :   アンドープ層
     4   :   n型窒化物半導体層
     5   :   活性層
     6   :   p型窒化物半導体層
     51,52,53,54,55   :  LED素子

Claims (4)

  1.  n型窒化物半導体層とp型窒化物半導体層の間に活性層を有する窒化物半導体発光素子であって、
     前記n型窒化物半導体層は、AlX1InX2GaX3N(0<X1≦1、0≦X2<1、0≦X3<1、X1+X2+X3=1)を含み、含有されるC濃度及びO濃度が共に1×1017/cm以下であることを特徴とする窒化物半導体発光素子。
  2.  前記n型窒化物半導体層に含有されるO濃度が8×1016/cm以下であることを特徴とする請求項1に記載の窒化物半導体発光素子。
  3.  主たる発光波長が375nm以下の紫外光発光素子であることを特徴とする請求項1に又は2に記載の窒化物半導体発光素子。
  4.  黄色の可視光波長の発光強度が、前記主たる発光波長の発光強度に対して強度比が0.1%以下であることを特徴とする請求項3に記載の窒化物半導体発光素子。
     
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