WO2015104853A1 - 成形工具、光ファイバユニット製造方法及び光ケーブル製造方法 - Google Patents

成形工具、光ファイバユニット製造方法及び光ケーブル製造方法 Download PDF

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guide pipe
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智晃 梶
大樹 竹田
塩原　悟
山中　正義
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株式会社フジクラ
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Definitions

  • the present invention relates to a forming tool, an optical fiber unit manufacturing method, and an optical cable manufacturing method.
  • Patent Document 1 There is known an optical cable in which a plurality of optical fibers are arranged inside a presser wound tape processed into a spiral shape (cylindrical shape).
  • a press-wound tape is passed through a forming tool having a spiral groove having an overlap portion, and the press-wound tape is formed in a spiral shape.
  • Patent Documents 2 and 3 also disclose a forming tool (also referred to as a tape former) for forming a press-wound tape.
  • JP2013-101175A Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-271581 JP 2004-12916 A
  • Patent Document 1 After forming and crimping the presser winding tape into a spiral shape, it is necessary to once open the forming of the spiral presser tape in order to store the optical fiber bundle inside the presser tape ( (See paragraph 0034 of Patent Document 1). However, if the press-wound tape that is wound in a spiral shape is opened, the forming diameter of the press-wound tape increases. As a result, it becomes difficult to reduce the diameter of the optical cable core or the optical cable, or a gap is formed between the press-wound tape and the optical fiber bundle, so that wrinkles are formed in the press-wound tape and transmission characteristics of the optical fiber. May be reduced.
  • the optical fiber tape core wire is gradually reduced in diameter with a tape former while the optical fiber tape core wire is placed on the belt-shaped presser winding, and the optical fiber tape core wire is surrounded by the presser winding.
  • the optical fiber bundle is not guided, when the presser tape is formed in a spiral shape and the optical fiber bundle is wrapped, the optical fiber protruding from the optical fiber bundle is over the presser tape.
  • the presser tape is formed in a spiral shape and the optical fiber bundle is wrapped, the optical fiber protruding from the optical fiber bundle is over the presser tape.
  • There is a risk of disconnection between the wrap portions or the optical fiber protruding from the press-wound tape As a result, there is a risk of deteriorating the transmission characteristics of the optical fiber.
  • An object of the present invention is to wrap an optical fiber bundle with a press-wound tape while guiding it.
  • the main invention for achieving the above object is that (A) a guide pipe that guides an optical fiber bundle composed of a plurality of optical fibers, and (B) a guide tape that is pressed along the supply direction, A tape forming part for forming the presser winding tape in a spiral shape, wherein the bending part gradually curves the belt-like presser winding tape while guiding the presser winding tape along the supply direction; A spiral tubular portion downstream of the position where both edges of the presser tape intersect, and both ends of the presser wound tape curved at the curved portion are overlapped while guiding the presser wound tape along the supply direction.
  • a tape forming part having a spiral part that spirally reduces the outer diameter of the spirally-wound presser tape, and (C) the front Outlet of the guide pipe is a forming tool, characterized in that arranged on the downstream side of a position where the edges of the curved portion intersects.
  • the optical fiber bundle can be wrapped with the press-wound tape while being guided.
  • FIG. 1 is a cross-sectional view of the optical cable 1.
  • FIG. 2 is an explanatory diagram of the intermittently fixed type optical fiber tape 2A.
  • FIG. 3 is a process diagram of the manufacturing apparatus 10 for the optical cable 1.
  • FIG. 4A is a view of the forming tool 30 of the first embodiment as viewed from above.
  • FIG. 4B is a side view of the forming tool 30.
  • FIG. 5A is a perspective view of the forming tool 30.
  • FIG. 5B is an explanatory diagram showing a state in which the optical fiber bundle 2 and the presser winding tape 3 are supplied to the forming tool 30.
  • FIG. 6A is a view of the spiral portion 55 as viewed from above.
  • FIG. 6B is a view of the spiral portion 55 as viewed from below.
  • FIG. 7A and 7B are cross-sectional views taken along line AA in FIG. 6A.
  • 7A is a cross-sectional view without the optical fiber bundle 2 and the presser winding
  • FIG. 7B is a cross-sectional view with the optical fiber bundle 2 and the presser winding (when manufacturing the optical cable 1).
  • FIG. 8A is an explanatory diagram of the arrangement of the outlets 43 of the guide pipe 40 according to the first embodiment.
  • FIG. 8B is an explanatory diagram of a first modification of the arrangement of the outlets 43 of the guide pipe 40.
  • FIG. 8C is an explanatory diagram of a second modification of the arrangement of the outlets 43 of the guide pipe 40.
  • FIG. 9A is an explanatory diagram when the gap between the press-winding tape 3 and the optical fiber bundle 2 is large.
  • FIG. 9B is an explanatory view when the collar 3 ⁇ / b> B is generated in the presser winding tape 3.
  • FIG. 10A is an explanatory diagram of the outlet 43 of the guide pipe 40 according to the second embodiment.
  • FIG. 10B is an explanatory diagram of the arrangement of the outlets 43 of the guide pipe 40 according to the second embodiment.
  • 10C is a cross-sectional view taken along the line BB of FIG. 10B.
  • FIG. 11A is an explanatory diagram of a first modification of the second embodiment.
  • FIG. 11B is an explanatory diagram of a second modification of the second embodiment.
  • a guide pipe for guiding an optical fiber bundle composed of a plurality of optical fibers and (B) a tape for forming the press-wound tape from a belt shape into a spiral shape while guiding the press-wound tape along the supply direction.
  • It is a shaping
  • a tape forming part having a spiral part for gradually reducing the outer diameter of the spiral presser wound tape, and (C) the outlet of the guide pipe is the both ends of the curved part.
  • the forming tool characterized in that arranged on the downstream side of a position that intersects becomes apparent. According to such a forming tool, the optical fiber bundle can be wrapped with the press-wound tape while being guided.
  • the outlet of the guide pipe is disposed upstream of the downstream end of the spiral portion. Moreover, it is desirable that the inner diameter of the downstream end of the spiral portion is smaller than the outer diameter of the guide pipe. Thereby, the clearance gap between a pressing tape and an optical fiber bundle can be narrowed.
  • downstream end of the guide pipe is cut obliquely to form an elliptical opening, and the distal end is formed downstream from the outlet located at the upstream end of the opening. Thereby, the clearance gap between a pressing tape and an optical fiber bundle can be narrowed.
  • the outer surface of the tip portion is disposed to face the inner edge of the spiral portion. Thereby, it can suppress that an optical fiber penetrates into an overlap part.
  • the tip portion is disposed inside the spiral portion having an inner diameter smaller than the outer diameter of the guide pipe. Therefore, the clearance gap between a pressing tape and an optical fiber bundle can be narrowed.
  • a forming tool including a tape forming unit that forms the press-wound tape from a belt shape into a spiral shape is prepared, and the optical fiber bundle is supplied while guiding the optical fiber bundle to the guide pipe.
  • the belt-shaped presser winding tape is gradually bent while guiding the presser winding tape to the bending portion of the forming tool, and is a spiral tubular portion on the downstream side of the position where both edges of the bending portion intersect.
  • the presser tape is spirally wound, the outer diameter of the spiral presser tape is gradually reduced, and the curved portion is disposed on the downstream side of the position where the two edges intersect.
  • An optical cable manufacturing method for supplying the optical fiber bundle from the outlet of the guide pipe into the spiral presser tape will become apparent. According to such an optical cable manufacturing method, the optical fiber bundle can be wrapped with the press-wound tape while being guided.
  • FIG. 1 is a cross-sectional view of the optical cable 1.
  • the optical cable 1 includes an optical fiber bundle 2, a presser winding tape 3, and an outer jacket 5.
  • the optical fiber bundle 2 is composed of a plurality of optical fibers 2B.
  • the optical fiber bundle 2 is formed by collecting four intermittently fixed optical fiber tapes 2A.
  • One intermittently fixed type optical fiber tape 2A is composed of four cores, and the optical fiber bundle 2 is composed of a total of 16 optical fibers 2B.
  • FIG. 2 is an explanatory diagram of the intermittently fixed type optical fiber tape 2A.
  • the intermittently fixed type optical fiber tape 2A is an optical fiber tape 2A in which connecting portions 2C for connecting adjacent optical fibers 2B are intermittently arranged in the longitudinal direction and the width direction of the optical fiber 2B.
  • the intermittently fixed optical fiber tape 2A is composed of three or more optical fibers 2B (optical fiber core wires) arranged in parallel.
  • a plurality of connecting portions 2C that connect two adjacent optical fibers 2B are intermittently arranged two-dimensionally in the longitudinal direction and the width direction.
  • the connecting portion 2C is a portion that connects two adjacent optical fibers 2B with, for example, an ultraviolet curable resin or a thermoplastic resin.
  • a region other than the connecting portion 2C between the two adjacent optical fibers 2B is a non-connecting portion.
  • the two adjacent optical fibers 2B are not restrained.
  • the optical fiber tape 2A can be rolled into a cylindrical shape (bundle shape) or folded and stored, and the optical fibers 2B can be mounted on the optical cable 1 with high density.
  • the optical fiber bundle 2 is not limited to the one constituting the intermittently fixed optical fiber tape 2A.
  • a plurality (for example, 16) of single-core optical fibers 2B may be used instead of the intermittently fixed optical fiber tape 2A.
  • the number of optical fibers 2B constituting the optical fiber bundle 2 is not limited to 16.
  • the presser winding tape 3 is a member that wraps the optical fiber bundle 2.
  • the presser winding tape 3 has a spiral shape and has an overlap portion 3 ⁇ / b> A in which both end portions in the width direction are overlapped. A method of forming the presser winding tape 3 in this way will be described later.
  • the presser winding tape 3 polyimide tape, polyester tape, polypropylene tape, polyethylene tape or the like is used.
  • a nonwoven fabric can be used as the presser winding tape 3.
  • the nonwoven fabric used is a tape formed of polyimide, polyester, polypropylene, polyethylene or the like.
  • the nonwoven fabric may be a material to which water-absorbing powder or the like is attached and applied, or a surface processed for that purpose.
  • the presser winding tape 3 may be a non-woven fabric bonded with a film such as a polyester film.
  • the optical fiber bundle 2 wrapped with the press-wound tape 3 may be called an optical fiber unit 4.
  • the optical fiber unit 4 includes a plurality of optical fiber bundles 2 and a presser winding tape 3, and the presser winding tape 3 wraps the plurality of optical fiber bundles 2, and each optical fiber bundle 2 is bundled with a bundle material (identification member).
  • a bundle material identification member
  • the jacket 5 is a member that covers the optical fiber unit 4 (the optical fiber bundle 2 and the presser winding tape 3) so as to be accommodated therein.
  • the outer jacket 5 is provided with a strength member 6 and a tear string 7.
  • the tensile body 6 is a member that resists the contraction of the outer cover 5 and suppresses distortion and bending applied to the optical cable 1 due to the contraction of the outer cover 5.
  • a pair of strength members 6 are provided inside the outer jacket 5 so as to sandwich the presser winding tape 3.
  • the tear string 7 is a member used when tearing the outer cover 5 of the optical cable 1 in the longitudinal direction when the optical cable 1 is branched.
  • the pair of tear strings 7 are provided inside the outer jacket 5 so as to sandwich the presser winding tape 3 on a line orthogonal to a line connecting the pair of strength members 6.
  • outer jacket 5 does not have to include the tensile body 6 and the tear string 7. Either one or both of the strength member 6 and the tear string 7 may be absent inside the jacket 5. Further, another member may be disposed inside the outer jacket 5.
  • optical fiber unit 4 accommodated in the jacket 5
  • a plurality of optical fiber units 4 accommodated in the jacket 5 may be provided.
  • FIG. 3 is a process diagram of the manufacturing apparatus 10 for the optical cable 1.
  • the four intermittently fixed optical fiber tapes 2A are supplied to the collecting machine 11.
  • the optical fiber bundle 2 concentrated by the collecting machine 11 is supplied to a guide pipe 40 (described later) of the forming tool 30.
  • the press-wound tape 3 wound in a record is supplied to a tape forming unit 50 (described later) of the forming tool 30.
  • the optical fiber unit 4 (the optical fiber bundle 2 and the presser winding tape 3) is formed by wrapping the optical fiber bundle 2 with the presser winding tape 3 while guiding the optical fiber bundle 2. It is supplied to the extruder 12.
  • the extruder 12 is supplied with an optical fiber unit 4, two strength members 6, and two tear strings 7.
  • the extruder 12 coats the jacket 5 around the optical fiber unit 4 while running the optical fiber unit 4 while feeding the strength member 6 and the tear string 7 from the respective supply sources.
  • the 16-core optical cable 1 shown in FIG. 1 is manufactured.
  • the manufactured optical cable 1 is wound around a drum (not shown).
  • FIG. 4A is a view of the forming tool 30 of the first embodiment as viewed from above.
  • FIG. 4B is a side view of the forming tool 30.
  • FIG. 5A is a perspective view of the forming tool 30.
  • FIG. 5B is an explanatory diagram showing a state in which the optical fiber bundle 2 and the presser winding tape 3 are supplied to the forming tool 30.
  • the presser winding tape 3 in FIG. 5B is hatched with shading.
  • each direction is defined as shown in FIGS. 4A and 4B. That is, the direction parallel to the optical fiber bundle 2 supplied to the forming tool 30 is defined as “front-rear direction”, the source side of the optical fiber bundle 2 viewed from the forming tool 30 is “rear”, and the opposite side is “front”. And Note that the supply source side may be referred to as “upstream” and the supply destination side may be referred to as “downstream” in accordance with the supply direction of the optical fiber bundle 2 (the direction from rear to front: fiber supply direction). Further, the width direction of the belt-like presser winding tape 3 of the forming tool 30 is “left-right direction”, the right side when viewed from the front side is “right”, and the opposite side is “left”.
  • the front-rear direction and the direction perpendicular to the left-right direction are “up-down direction”
  • the guide pipe 40 side on the rear side of the forming tool 30 is “up”
  • the tape forming portion 50 side is “down”.
  • the supply direction (tape supply direction) of the presser winding tape 3 the supply source side of the presser winding tape 3 may be referred to as “upstream” and the supply destination side may be referred to as “downstream”.
  • the forming tool 30 is a tool for wrapping with the press-wound tape 3 while guiding the optical fiber bundle 2.
  • the forming tool 30 includes a guide pipe 40 and a tape forming unit 50.
  • the guide pipe 40 is a tubular member that guides the optical fiber bundle 2 along the fiber supply direction.
  • the guide pipe 40 is made of a metal pipe, but may be made of other materials.
  • An inlet 42 (supply port) of the optical fiber bundle 2 is provided on the rear side of the guide pipe 40, and an outlet 43 (see FIG. 8A) serving as an outlet of the optical fiber bundle 2 is provided on the front side of the guide pipe 40.
  • the guide pipe 40 since the optical fiber bundle 2 is bundled by the inner wall of the guide pipe 40, the diameter of the optical fiber bundle 2 does not need to be increased. In addition, the diameter of the optical fiber bundle 2 immediately after exiting from the outlet 43 of the guide pipe 40 is approximately the same as the inner diameter of the guide pipe 40. As described above, the guide pipe 40 has a function of suppressing the expansion of the diameter of the optical fiber bundle 2.
  • the optical fiber 2B is sandwiched between the overlapping portions 3A of the spiral presser winding tape 3 or protrudes from the presser tape 3. As a result, the transmission characteristics of the optical fiber 2B are deteriorated, and in the worst case, the optical fiber 2B may be disconnected.
  • the guide pipe 40 also has a function of suppressing the optical fiber 2B from entering the overlap portion 3A of the spiral holding tape 3.
  • the tape forming unit 50 is a member that forms the press-wound tape 3 from a belt shape into a spiral shape while guiding the press-wound tape 3 along the tape supply direction.
  • the tape forming part 50 is provided with a guide part 51, a bending part 53, and a spiral part 55 in order from the upstream side in the tape supply direction.
  • a portion upstream of the position X where the left and right edges intersect is referred to as a curved portion 53, and a portion downstream of the position X is swirled. This is referred to as part 55.
  • the guide part 51 is a part that guides the belt-like presser winding tape 3 to the curved part 53, and has a guide surface 51 A having the same width as the presser winding tape 3.
  • the guide portion 51 is formed to be curved so that the presser winding tape 3 is separated from the optical fiber bundle 2 toward the rear side. Thereby, the supply source of the optical fiber bundle 2 and the supply source of the press-winding tape 3 can be arranged separately.
  • the reason why the supply path of the optical fiber 2B is made linear is to suppress a decrease in transmission characteristics of the optical fiber 2B.
  • Folding 51B is formed on the left and right edges of the guide portion 51.
  • the edge in the left-right direction (left-right direction) of the press-wound tape 3 on the guide portion 51 is constrained by the folding 51B.
  • a suppressing portion 51C is formed on the upstream side and the downstream side of the guide portion 51.
  • the holding portion 51C is prevented from being lifted from the guide surface 51A by sandwiching the press winding tape 3 between the guide portion 51 and the guide surface 51A of the guide portion 51.
  • a back tension is applied to the presser winding tape 3 supplied to the tape forming unit 50, and the presser winding tape 3 is prevented from being lifted by this back tension.
  • the guide portion 51 is provided on the upstream side of the tape forming portion 50, but the tape forming portion 50 can be configured by the curved portion 53 and the spiral portion 55 without providing the guide portion 51. .
  • the supply of the presser winding tape 3 to the bending portion 53 becomes smoother when the guide portion 51 is provided.
  • the bending portion 53 is a portion that gradually curves the belt-like presser winding tape 3 while guiding the presser winding tape 3 along the tape supply direction.
  • An inner surface 53 ⁇ / b> A of the curved portion 53 is an extended surface of the guide surface 51 ⁇ / b> A of the guide portion 51.
  • the cross section of the bending portion 53 in a plane perpendicular to the front-rear direction is C-shaped, and the belt-shaped presser winding tape 3 is gradually bent into a C shape along the inner surface 53A of the bending portion 53.
  • the upper side of the curved portion 53 is open.
  • a guide pipe 40 is disposed in this open area.
  • the guide pipe 40 is fixed to the tape forming unit 50 at two positions upstream of the position X (see FIG. 4A).
  • the fixed portion 41 on the upstream side of the guide pipe 40 is located on the upper surface of the folded portion 51 ⁇ / b> B of the guide portion 51. Thereby, the guide pipe 40 can be fixed so as not to contact the guide surface 51A of the guide portion 51.
  • the fixing portion 41 on the downstream side of the guide pipe 40 is a portion where the left and right edges of the bending portion 53 are close to each other on the upper side.
  • the guide pipe 40 can be fixed without contacting the inner surface 53A of the bending portion 53.
  • the end of the guide pipe 40 on the outlet 43 side protrudes downstream from the downstream fixing portion 41 and is inserted into the spiral portion 55.
  • the exit 43 of the guide pipe 40 can be arrange
  • Folding 53B is also formed on the left and right edges of the bending portion 53. Due to this folding 53B, the press-wound tape 3 in the bending portion 53 is restricted from moving in a direction other than the supply direction.
  • the folding portion 53B of the bending portion 53 is an extension of the folding portion 51B of the guide portion 51.
  • the bent portion 53 ⁇ / b> B of the bending portion 53 is not formed on the downstream side of the fixing portion 41 on the downstream side of the guide pipe 40. However, since both edges of the presser winding tape 3 continue to be restrained on the upstream side, it is possible to prevent the presser tape 3 from being displaced by the curved portion 53 and the spiral portion 55 even without the folding 53B. .
  • FIG. 6A is a view of the spiral portion 55 as viewed from above.
  • FIG. 6B is a view of the spiral portion 55 as viewed from below.
  • 7A and 7B are cross-sectional views taken along line AA in FIG. 6A.
  • 7A is a cross-sectional view without the optical fiber bundle 2 and the presser winding
  • FIG. 7B is a cross-sectional view with the optical fiber bundle 2 and the presser winding (when manufacturing the optical cable 1).
  • the spiral part 55 is a spiral tubular part on the downstream side of the position where the both edges of the curved part 53 intersect (position X in FIG. 4A).
  • the inner surface of the spiral portion 55 is an extension surface of the inner surface of the curved portion 53 and guides the presser tape 3 along the tape supply direction.
  • the spiral part 55 (and the curved part 53) is comprised by processing the front side of the metal plate which comprises the guide part 51 in a spiral tube shape. Further, on the downstream side of the position X where the left and right edges intersect (see FIG. 4A), the spiral portion 55 is formed such that the right edge is inside and the left edge is outside.
  • both ends of the spiral portion 55 are overlapped to form an overlap portion 55A.
  • the outer surface of the inner end portion is not in contact with the inner surface of the outer end portion, and a gap is formed.
  • a part of the presser winding tape 3 overlap portion 3A of the presser winding tape 3 passes through this gap.
  • the spiral portion 55 is a tapered spiral tube, and the outer diameter gradually decreases toward the front side. Thereby, when the presser winding tape 3 is supplied to the downstream side, the outer diameter of the spiral presser winding tape 3 is gradually thinned. Then, the presser winding tape 3 formed in a spiral shape is discharged from the front end of the spiral portion 55 and supplied to the extruder 12.
  • the wrap ratio (the ratio of the pressering tape to the circumference: for example, if the pressering tape is one turn, 100%, two turns) If double
  • the presser tape 3 immediately after being discharged from the spiral part 55 becomes slightly thinner than the outer shape of the inner surface of the spiral part 55 (the presser tape 3 is squeezed).
  • the gap between the presser winding tape 3 and the optical fiber bundle 2 is narrowed, the optical fiber unit 4 (the optical fiber bundle 2 and the presser winding tape 3) can be reduced in diameter, and the optical cable 1 can be reduced in diameter. Can do.
  • the spiral portion 55 is not provided with the folds provided at the left and right edges of the guide portion 51 and the curved portion 53. Therefore, the gap between the outer edge and the inner edge of the spiral portion 55 (see FIGS. 7A and 7B: the gap between the overlap portions 55A) can be narrowed, and the presser winding tape 3 formed into a spiral shape is over.
  • the gap of the wrap portion 3A can be narrowed.
  • the optical fiber 2B constituting the optical fiber bundle 2 is pressed. It becomes difficult to enter the overlap portion 3A of the tape 3, and as a result, it is possible to suppress a decrease in transmission characteristics of the optical fiber 2B.
  • FIG. 8A is an explanatory diagram of the arrangement of the outlets 43 of the guide pipe 40 according to the first embodiment.
  • the outer shape of the spiral portion 55 is indicated by a thin line
  • the outer shape of the guide pipe 40 is indicated by a thick line through the spiral portion 55.
  • the outlet 43 of the guide pipe 40 is disposed downstream of the position X where both edges of the curved portion 53 intersect, and the both ends in the width direction of the presser winding tape 3 in the spiral portion 55. It arrange
  • the optical fiber 2B is less likely to enter the overlap portion 3A of the presser winding tape 3.
  • the heating means for example, heater
  • the configuration of the manufacturing apparatus can be reduced, and the cost and space can be reduced. Can be achieved.
  • the outlet 43 of the guide pipe 40 is disposed upstream of the front end (downstream end) of the spiral portion 55.
  • the inner diameter of the front end of the spiral portion 55 (the maximum diameter of the inscribed circle with the inner surface of the spiral portion 55) can be reduced.
  • the inner diameter of the front end of the spiral portion 55 is made smaller than the outer diameter of the guide pipe 40. Yes. Thereby, the clearance gap between the pressing tape 3 and the optical fiber bundle 2 can be narrowed.
  • FIG. 8B is an explanatory diagram of a first modification of the arrangement of the outlets 43 of the guide pipe 40.
  • the outlet 43 of the guide pipe 40 is arranged at the same position as the front end of the spiral portion 55.
  • the outlet 43 of the guide pipe 40 is arranged on the downstream side of the position X where both edges of the curved portion 53 intersect, and the width of the press-winding tape 3 in the spiral portion 55 is changed. It arrange
  • the inner diameter of the front end of the spiral portion 55 must be larger than the outer diameter of the outlet 43 of the guide pipe 40. For this reason, it is difficult to narrow the gap between the presser winding tape 3 and the optical fiber bundle 2.
  • the spiral portion 55 is a tapered spiral tube, the presser winding tape 3 immediately after being discharged from the spiral portion 55 is slightly squeezed to form a gap between the presser winding tape 3 and the optical fiber bundle 2. It can be narrowed.
  • FIG. 8C is an explanatory diagram of a second modification of the arrangement of the outlets 43 of the guide pipe 40.
  • the outlet 43 of the guide pipe 40 is disposed downstream of the front end of the spiral portion 55.
  • the guide pipe 40 protrudes downstream from the front end of the spiral portion 55, the presser immediately after being discharged from the spiral portion 55 even if the spiral portion 55 is a tapered spiral tube. Since the winding tape 3 is not squeezed, it is difficult to obtain the effect of narrowing the gap between the press winding tape 3 and the optical fiber bundle 2.
  • the optical fiber unit 4 When the optical fiber unit 4 is tightened from the outside when the outer cover 5 is covered in a state where the gap between the presser winding tape 3 and the optical fiber bundle 2 is large, a collar 3B is generated in the presser winding tape 3 (see FIG. 9B). ), Pressure is applied to the optical fiber 2B from the flange 3B, which may adversely affect the transmission characteristics of the optical fiber 2B.
  • tip of the guide pipe 40 is cut diagonally, and it comprises and the diameter of the spiral part 55 is aimed at.
  • FIG. 10A is an explanatory diagram of the outlet 43 of the guide pipe 40 of the second embodiment.
  • FIG. 10B is an explanatory diagram of the arrangement of the outlets 43 of the guide pipe 40 according to the second embodiment.
  • the outer shape of the spiral portion 55 is indicated by a thin line
  • the outer shape of the guide pipe 40 is indicated by a thick line through the spiral portion 55.
  • 10C is a cross-sectional view taken along the line BB of FIG. 10B (a cross-sectional view on the downstream side of the intermediate position of the opening 44).
  • a circle indicated by a broken line in FIG. 10C indicates the outer shape of the guide pipe 40.
  • the tip of the guide pipe 40 is cut obliquely.
  • the elliptical opening is referred to as “opening 44”. Since the optical fiber bundle 2 that has passed through the guide pipe 40 is exposed from the upstream end of the opening 44, the position of the upstream end of the opening 44 is referred to as the “exit 43” of the guide pipe 40. Further, a portion (a sharp portion) of the guide pipe 40 on the downstream side of the outlet 43 is referred to as a “tip portion 45”.
  • the outlet 43 of the guide pipe 40 is disposed on the downstream side of the position X where both edges of the curved portion 53 intersect, and is held in the spiral portion 55.
  • the winding tape 3 is disposed downstream of the position where both edges in the width direction intersect. For this reason, also in 2nd Embodiment, it becomes difficult for the optical fiber 2B to enter into the overlap part 3A of the press-wound tape 3.
  • the inner diameter of the spiral portion 55 (the maximum diameter of the inscribed circle with the inner surface of the spiral portion 55) needs to be larger than the outer diameter of the guide pipe 40 at the position of the outlet 43 of the guide pipe 40.
  • the width of the tip 45 is smaller than the outer diameter of the outlet 43 of the guide pipe 40 on the downstream side of the intermediate position of the opening 44 (for example, the position of BB in FIG. 10B). Since it is small, the inner diameter of the spiral portion 55 can be made smaller than the outer diameter of the guide pipe 40 at this portion (the distal end portion 45 downstream of the intermediate position of the opening 44).
  • the distal end portion 45 of the guide pipe 40 is disposed inside the spiral portion 55 having an inner diameter smaller than the outer diameter (dotted line in the drawing) of the guide pipe 40.
  • the diameter of the spiral portion 55 can be reduced while the optical fiber bundle 2 is guided by the distal end portion 45 of the guide pipe 40.
  • the gap between the presser winding tape 3 and the optical fiber bundle 2 can be narrowed.
  • the tip 45 of the guide pipe 40 is located between the inner edge of the spiral part 55 (or the inner edge of the spiral holding tape 3) and the optical fiber bundle 2.
  • the spiral portion 55 is formed such that the outer surface of the distal end portion 45 of the guide pipe 40 prevents the optical fiber 2B from entering the overlap portion 55A of the spiral portion 55 (or the overlap portion 3A of the presser winding tape 3). It is arrange
  • the optical fiber 2B when the optical fiber 2B enters the overlap portion 55A of the spiral portion 55, the optical fiber 2B may be damaged by the spiral portion 55, and in the worst case, the optical fiber 2B may be disconnected. In the second embodiment, however, Such damage to the optical fiber 2B can also be suppressed.
  • FIG. 11A is an explanatory diagram of a first modification of the second embodiment.
  • the most downstream end of the distal end portion 45 of the guide pipe 40 is disposed at the same position as the front end of the spiral portion 55.
  • the most downstream end of the guide pipe 40 is the same as the front end of the spiral portion 55. Even if it is disposed at the position, the inner diameter of the front end of the spiral portion 55 can be reduced, and the spiral portion 55 can be reduced in diameter.
  • FIG. 11B is an explanatory diagram of a second modification of the second embodiment.
  • the most downstream end of the distal end portion 45 of the guide pipe 40 is disposed on the downstream side of the front end of the spiral portion 55.
  • the second modification of the second embodiment places the intermediate position of the opening 44 upstream of the front end of the spiral part 55. By setting it to the side, the inner diameter of the front end of the spiral portion 55 can be made smaller than the outer diameter of the guide pipe 40. By the way, it is desirable that the spiral presser winding tape 3 has 1.5 turns or more (lapping rate of 150% or more).
  • the press-winding tape 3 contracts due to heat when extruding the resin to be the outer cover 5 with the extruder 12 (see FIG. 3), and the wrap ratio of the press-winding tape 3 is less than 150%.
  • the optical fiber 2B may jump out from the press-wound tape 3 that has shrunk when the jacket 5 is removed at the time of branching after the middle.
  • the 2nd modification of 2nd Embodiment since it has implement
  • tip part 45 which protrudes in the downstream from the front end of the spiral part 55 is a tapered shape.
  • the presser winding tape 3 immediately after being discharged from the spiral portion 55 is squeezed and pressed.
  • the effect of narrowing the gap between the winding tape 3 and the optical fiber bundle 2 can be achieved.
  • the state in which the press-winding tape wraps the optical fiber bundle is maintained even after being discharged from the spiral portion. Thereby, it is possible to prevent the optical fiber bundle from jumping out from the presser winding tape.

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Abstract

【課題】光ファイバ束をガイドしながら押え巻きテープで包む。 【解決手段】本発明の成形工具は、（Ａ）複数の光ファイバから構成された光ファイバ束をガイドするガイドパイプと、（Ｂ）押え巻きテープを供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状から渦巻き状に前記押え巻きテープを成形するテープ成形部であって、前記押え巻きテープを前記供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状の前記押え巻きテープを徐々に湾曲させる湾曲部と、前記湾曲部の両縁が交差する位置よりも下流側の渦巻き管状の部位であり、前記押え巻きテープを前記供給方向に沿ってガイドしつつ、前記湾曲部で湾曲させた前記押え巻きテープの両端部を重ねて前記押え巻きテープを渦巻き状にさせるとともに、渦巻き状の前記押え巻きテープの外径を徐々に細くさせる渦巻き部とを有するテープ成形部とを備え、（Ｃ）前記ガイドパイプの出口は前記湾曲部の前記両縁が交差する位置よりも下流側に配置されていることを特徴とする。

Description

成形工具、光ファイバユニット製造方法及び光ケーブル製造方法
　本発明は、成形工具、光ファイバユニット製造方法及び光ケーブル製造方法に関する。
　渦巻き状（円筒状）に加工した押え巻きテープの内側に複数の光ファイバを配置した光ケーブルが知られている。特許文献１では、オーバーラップ部を有する渦巻き状溝孔を有する成形工具に押え巻きテープを通し、押え巻きテープを渦巻き状に成形している。
　なお、特許文献２、３にも、押え巻きテープを成形する成形工具（テープフォーマとも呼ばれる）が開示されている。
特開２０１３－１０１１７５号公報 特開平１１－２７１５８１号公報 特開２００４－１２９１６号公報
　特許文献１では、押え巻きテープを渦巻き状にフォーミングして癖付けた後、押え巻きテープの内側に光ファイバ束を収納するために、渦巻き状の押え巻きテープのフォーミングを一旦開く必要がある（特許文献１の段落００３４参照）。但し、渦巻き状に癖付けた押え巻きテープを開いてしまうと、押え巻きテープのフォーミング径が広がってしまう。この結果、光ケーブルコアや光ケーブルの小径化が困難になったり、押え巻きテープと光ファイバ束との間に隙間が生じてしまい、押え巻きテープに皺（しわ）が形成されて光ファイバの伝送特性を低下させたりするおそれがある。
　また、特許文献２では、帯状の押え巻きに光ファイバテープ心線を載せた状態で、押え巻きをテープフォーマで徐々に縮径して、押え巻きで光ファイバテープ心線を包囲している。但し、このような方法では、光ファイバ束がガイドされていないため、押え巻きテープを渦巻き状に成形して光ファイバ束を包むときに、光ファイバ束からはみ出した光ファイバが押え巻きテープのオーバーラップ部に挟まれて断線したり、押え巻きテープから光ファイバがはみ出たりするおそれがある。この結果、光ファイバの伝送特性を低下させるおそれがある。
　本発明は、光ファイバ束をガイドしながら押え巻きテープで包むことを目的とする。
　上記目的を達成するための主たる発明は、（Ａ）複数の光ファイバから構成された光ファイバ束をガイドするガイドパイプと、（Ｂ）押え巻きテープを供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状から渦巻き状に前記押え巻きテープを成形するテープ成形部であって、前記押え巻きテープを前記供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状の前記押え巻きテープを徐々に湾曲させる湾曲部と、前記湾曲部の両縁が交差する位置よりも下流側の渦巻き管状の部位であり、前記押え巻きテープを前記供給方向に沿ってガイドしつつ、前記湾曲部で湾曲させた前記押え巻きテープの両端部を重ねて前記押え巻きテープを渦巻き状にさせるとともに、渦巻き状の前記押え巻きテープの外径を徐々に細くさせる渦巻き部とを有するテープ成形部とを備え、（Ｃ）前記ガイドパイプの出口は前記湾曲部の前記両縁が交差する位置よりも下流側に配置されていることを特徴とする成形工具である。
　本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
　本発明によれば、光ファイバ束をガイドしながら押え巻きテープで包むことができる。
図１は、光ケーブル１の断面図である。 図２は、間欠固定型の光ファイバテープ２Ａの説明図である。 図３は、光ケーブル１の製造装置１０の工程図である。 図４Ａは、第１実施形態の成形工具３０を上方から見た図である。図４Ｂは、成形工具３０の側面図である。 図５Ａは、成形工具３０の斜視図である。図５Ｂは、成形工具３０に光ファイバ束２と押え巻きテープ３を供給している様子の説明図である。 図６Ａは、渦巻き部５５を上方から見た図である。図６Ｂは、渦巻き部５５を下方から見た図である。 図７Ａ及び図７Ｂは、図６ＡのＡ－Ａ断面図である。図７Ａは光ファイバ束２及び押え巻きが無い状態での断面図であり、図７Ｂは光ファイバ束２及び押え巻きが有る状態（光ケーブル１の製造時）の断面図である。 図８Ａは、第１実施形態のガイドパイプ４０の出口４３の配置の説明図である。図８Ｂは、ガイドパイプ４０の出口４３の配置の第１変形例の説明図である。図８Ｃは、ガイドパイプ４０の出口４３の配置の第２変形例の説明図である。 図９Ａは、押え巻きテープ３と光ファイバ束２との間の隙間が大きいときの説明図である。図９Ｂは、押え巻きテープ３に皺３Ｂが生じたときの説明図である。 図１０Ａは、第２実施形態のガイドパイプ４０の出口４３の説明図である。図１０Ｂは、第２実施形態のガイドパイプ４０の出口４３の配置の説明図である。図１０Ｃは、図１０ＢのＢ－Ｂ断面図である。 図１１Ａは、第２実施形態の第１変形例の説明図である。図１１Ｂは、第２実施形態の第２変形例の説明図である。
　後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
（Ａ）複数の光ファイバから構成された光ファイバ束をガイドするガイドパイプと、（Ｂ）押え巻きテープを供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状から渦巻き状に前記押え巻きテープを成形するテープ成形部であって、前記押え巻きテープを前記供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状の前記押え巻きテープを徐々に湾曲させる湾曲部と、前記湾曲部の両縁が交差する位置よりも下流側の渦巻き管状の部位であり、前記押え巻きテープを前記供給方向に沿ってガイドしつつ、前記湾曲部で湾曲させた前記押え巻きテープの両端部を重ねて前記押え巻きテープを渦巻き状にさせるとともに、渦巻き状の前記押え巻きテープの外径を徐々に細くさせる渦巻き部とを有するテープ成形部とを備え、（Ｃ）前記ガイドパイプの出口は前記湾曲部の前記両縁が交差する位置よりも下流側に配置されていることを特徴とする成形工具が明らかとなる。
　このような成形工具によれば、光ファイバ束をガイドしながら押え巻きテープで包むことができる。
　前記ガイドパイプの前記出口は、前記渦巻き部の下流側の端部よりも上流側に配置されていることが望ましい。また、前記渦巻き部の下流側の端部の内径は、前記ガイドパイプの外径よりも小さいことが望ましい。これにより、押え巻きテープと光ファイバ束との間の隙間を狭めることができる。
　前記ガイドパイプの下流側の先端が斜めにカットされて楕円形状の開口部が形成されており、前記開口部の上流端に位置する出口から下流側に先端部が形成されていることが望ましい。これにより、押え巻きテープと光ファイバ束との間の隙間を狭めることができる。
　前記先端部の外面は、前記渦巻き部の内側の縁に対向して配置されていることが望ましい。これにより、光ファイバがオーバーラップ部に入り込むことを抑制できる。
　前記先端部は、前記ガイドパイプの外径よりも小さい内径の前記渦巻き部の内側に配置されていることが望ましい。これにより、押え巻きテープと光ファイバ束との間の隙間を狭めることができる。
　前記湾曲部の縁には、前記押え巻きテープの幅方向の端部を抑える折り返しが形成されており、前記渦巻き部には、前記折り返しが形成されていないことが望ましい。これにより、押え巻きテープのオーバーラップ部の隙間を狭めることができる。
　複数の光ファイバから構成された光ファイバ束を押え巻きテープで包んだ光ファイバユニットの製造方法であって、前記光ファイバ束をガイドするガイドパイプと、前記押え巻きテープを供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状から渦巻き状に前記押え巻きテープを成形するテープ成形部と、を備えた成形工具を用意すること、前記ガイドパイプに前記光ファイバ束をガイドさせながら前記光ファイバ束を供給すること、前記成形工具の湾曲部に前記押え巻きテープをガイドさせながら帯状の前記押え巻きテープを徐々に湾曲させること、前記湾曲部の両縁が交差する位置よりも下流側の渦巻き管状の部位である渦巻き部に前記押え巻きテープをガイドさせながら、前記湾曲部で湾曲させた前記押え巻きテープの両端部を重ねて前記押え巻きテープを渦巻き状にさせるとともに、渦巻き状の前記押え巻きテープの外径を徐々に細くさせること、及び、前記湾曲部の前記両縁が交差する位置よりも下流側に配置された前記ガイドパイプの出口から、渦巻き状の前記押え巻きテープの中に前記光ファイバ束を供給することを行う光ファイバユニットの製造方法が明らかとなる。
　このような光ファイバユニットの製造方法によれば、光ファイバ束をガイドしながら押え巻きテープで包むことができる。
　張力を付与した状態で、前記渦巻き部から前記押え巻きテープを排出することが望ましい。これにより、押え巻きテープが光ファイバ束を包む状態が渦巻き部から排出された後も保持されるため、押え巻きテープから光ファイバ束が飛び出すのを防ぐことができる。
　複数の光ファイバから構成された光ファイバ束と、前記光ファイバ束を包む押え巻きテープとを有する光ケーブルの製造方法であって、前記光ファイバ束をガイドするガイドパイプと、前記押え巻きテープを供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状から渦巻き状に前記押え巻きテープを成形するテープ成形部と、を備えた成形工具を用意すること、前記ガイドパイプに前記光ファイバ束をガイドさせながら前記光ファイバ束を供給すること、前記成形工具の湾曲部に前記押え巻きテープをガイドさせながら帯状の前記押え巻きテープを徐々に湾曲させること、前記湾曲部の両縁が交差する位置よりも下流側の渦巻き管状の部位である渦巻き部に前記押え巻きテープをガイドさせながら、前記湾曲部で湾曲させた前記押え巻きテープの両端部を重ねて前記押え巻きテープを渦巻き状にさせるとともに、渦巻き状の前記押え巻きテープの外径を徐々に細くさせること、及び、前記湾曲部の前記両縁が交差する位置よりも下流側に配置された前記ガイドパイプの出口から、渦巻き状の前記押え巻きテープの中に前記光ファイバ束を供給することを行う光ケーブルの製造方法が明らかとなる。
　このような光ケーブルの製造方法によれば、光ファイバ束をガイドしながら押え巻きテープで包むことができる。
　張力を付与した状態で、前記渦巻き部から前記押え巻きテープを排出することが望ましい。これにより、押え巻きテープが光ファイバ束を包む状態が渦巻き部から排出された後も保持されるため、押え巻きテープから光ファイバ束が飛び出すのを防ぐことができる。
　＝＝＝（参考説明）光ケーブル１＝＝＝
　図１は、光ケーブル１の断面図である。光ケーブル１は、光ファイバ束２と、押え巻きテープ３と、外被５とを有する。
　光ファイバ束２は、複数の光ファイバ２Ｂから構成されている。ここでは、４枚の間欠固定型の光ファイバテープ２Ａが集線されることによって、光ファイバ束２が形成されている。１枚の間欠固定型の光ファイバテープ２Ａは４心で構成されており、光ファイバ束２は、全部で１６本の光ファイバ２Ｂから構成されている。
　図２は、間欠固定型の光ファイバテープ２Ａの説明図である。間欠固定型の光ファイバテープ２Ａとは、隣接する光ファイバ２Ｂ間を連結する連結部２Ｃが光ファイバ２Ｂの長手方向と幅方向にそれぞれ間欠的に配置された光ファイバテープ２Ａである。
　間欠固定型の光ファイバテープ２Ａは、並列する３心以上の光ファイバ２Ｂ（光ファイバ心線）から構成されている。互いに隣接する２心の光ファイバ２Ｂ間を連結する複数の連結部２Ｃが、長手方向及び幅方向に２次元的に間欠的に配置されている。連結部２Ｃは、例えば紫外線硬化型樹脂又は熱可塑性樹脂によって、隣接する２心の光ファイバ２Ｂ間を連結する部位である。隣接する２心の光ファイバ２Ｂ間の連結部２Ｃ以外の領域は、非連結部になっている。非連結部では、隣接する２心の光ファイバ２Ｂ同士は拘束されていない。これにより、光ファイバテープ２Ａを丸めて筒状（バンドル状）にしたり、折りたたんで収納したりでき、光ケーブル１に光ファイバ２Ｂを高密度に実装することが可能である。
　なお、光ファイバ束２は、間欠固定型の光ファイバテープ２Ａを構成するものに限られるものではない。例えば、間欠固定型の光ファイバテープ２Ａから構成する代わりに、複数（例えば１６本）の単心の光ファイバ２Ｂから構成してもよい。また、光ファイバ束２を構成する光ファイバ２Ｂの本数は１６本に限られるものではない。
　押え巻きテープ３は、光ファイバ束２を包む部材である。光ケーブル１内において、押え巻きテープ３は渦巻き状になっており、幅方向の両端部が重なったオーバーラップ部３Ａを有している。押え巻きテープ３をこのように成形する方法については、後述する。
　押え巻きテープ３には、ポリイミドテープ、ポリエステルテープ、ポリプロピレンテープ、ポリエチレンテープ等が使用される。この他、押え巻きテープ３として不織布を利用することができる。この場合、不織布は、ポリイミド、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン等をテープ状に形成したものが使用される。なお、不織布は、吸水パウダー等を付着・塗布させたものや、そのための表面加工を施したものであっても良い。押え巻きテープ３は、不織布にポリエステルフィルム等のフィルムを貼り合わせたものでも良い。
　光ファイバ束２を押え巻きテープ３で包んだものを光ファイバユニット４と呼ぶこともある。光ファイバユニット４が複数の光ファイバ束２と、押え巻きテープ３とを備え、押え巻きテープ３が複数の光ファイバ束２を包み、それぞれの光ファイバ束２がバンドル材（識別部材）で束ねられることもある。
　外被５は、光ファイバユニット４（光ファイバ束２及び押え巻きテープ３）を内部に収容するように被覆する部材である。外被５には、抗張力体６及び引き裂き紐７が設けられている。抗張力体６は、外被５の収縮に抗い、外被５の収縮により光ケーブル１に印加される歪みや曲げを抑制する部材である。一対の抗張力体６が、押え巻きテープ３を挟むように、外被５の内部に設けられている。引き裂き紐７は、光ケーブル１の分岐作業時に光ケーブル１の外被５を長手方向に引き裂く際に用いられる部材である。ここでは、一対の引き裂き紐７は、一対の抗張力体６を結ぶ線に対して直交する線上に、押え巻きテープ３を挟むように、外被５の内部に設けられている。
　なお、外被５は、抗張力体６及び引き裂き紐７を有していなくても良い。外被５の内側に、抗張力体６及び引き裂き紐７のいずれか一方若しくは両方が無くても良い。また、外被５の内側に他の部材が配置されていても良い。
　ここでは、外被５に収容された光ファイバユニット４が１つであるが、外被５に収容される光ファイバユニット４が複数でも良い。
　図３は、光ケーブル１の製造装置１０の工程図である。
　４枚の間欠固定型の光ファイバテープ２Ａは、集合機１１に供給される。集合機１１で集線された光ファイバ束２は、成形工具３０のガイドパイプ４０（後述）に供給される。また、レコード巻きされた押え巻きテープ３は、成形工具３０のテープ成形部５０（後述）に供給される。後述するように、成形工具３０では、光ファイバ束２をガイドしながら押え巻きテープ３で包むことによって光ファイバユニット４（光ファイバ束２及び押え巻きテープ３）が形成され、光ファイバユニット４が押出し機１２に供給される。
　押出し機１２には、光ファイバユニット４と、２本の抗張力体６と、２本の引き裂き紐７とが供給される。押出し機１２は、抗張力体６と引き裂き紐７をそれぞれの供給源から繰り出しながら、光ファイバユニット４を走行させつつ、光ファイバユニット４の周囲に外被５を被覆する。これにより、図１に示す１６心の光ケーブル１が製造される。製造された光ケーブル１はドラム（不図示）に巻き付けられる。
　＝＝＝第１実施形態の成形工具３０＝＝＝
　図４Ａは、第１実施形態の成形工具３０を上方から見た図である。図４Ｂは、成形工具３０の側面図である。図５Ａは、成形工具３０の斜視図である。図５Ｂは、成形工具３０に光ファイバ束２と押え巻きテープ３を供給している様子の説明図である。図５Ｂの押え巻きテープ３には、網掛けのハッチングを施している。
　以下の説明では、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、各方向を定義する。すなわち、成形工具３０に供給される光ファイバ束２に平行な方向を「前後方向」とし、成形工具３０から見て光ファイバ束２の供給源の側を「後」、逆側を「前」とする。なお、光ファイバ束２の供給方向（後から前に向かう方向：ファイバ供給方向）に従って、供給源の側を「上流」と呼び、供給先の側を「下流」と呼ぶこともある。また、成形工具３０の帯状の押え巻きテープ３の幅方向を「左右方向」とし、前側から見たときの右側を「右」とし、逆側を「左」とする。また、前後方向及び左右方向に垂直な方向を「上下方向」とし、成形工具３０の後側におけるガイドパイプ４０の側を「上」とし、テープ成形部５０の側を「下」とする。なお、押え巻きテープ３の供給方向（テープ供給方向）に従って、押え巻きテープ３の供給源の側を「上流」と呼び、供給先の側を「下流」と呼ぶこともある。
　成形工具３０は、光ファイバ束２をガイドしながら押え巻きテープ３で包むための工具である。成形工具３０は、ガイドパイプ４０と、テープ成形部５０とを有する。
　ガイドパイプ４０は、光ファイバ束２をファイバ供給方向に沿ってガイドする管状の部材である。ここでは、ガイドパイプ４０は、金属管で構成されているが、他の材質であっても良い。ガイドパイプ４０の後側には光ファイバ束２の入口４２（供給口）があり、ガイドパイプ４０の前側には光ファイバ束２の排出口となる出口４３（図８Ａ参照）がある。
　ガイドパイプ４０内では、ガイドパイプ４０の内壁によって光ファイバ束２が束ねられているため、光ファイバ束２の径が広がらずに済む。また、ガイドパイプ４０の出口４３から出た直後の光ファイバ束２の径も、ガイドパイプ４０の内径とほぼ同程度になる。このように、ガイドパイプ４０は、光ファイバ束２の径の広がりを抑制する機能がある。
　仮にガイドパイプ４０が無い状態で光ファイバ束２を押え巻きテープ３に包もうとすると、渦巻き状の押え巻きテープ３のオーバーラップ部３Ａに光ファイバ２Ｂが挟まれたり、押え巻きテープ３からはみ出たりするおそれがあり、この結果、光ファイバ２Ｂの伝送特性を低下させ、最悪の場合には光ファイバ２Ｂが断線するおそれがある。このように、ガイドパイプ４０は、渦巻き状の押え巻きテープ３のオーバーラップ部３Ａに光ファイバ２Ｂが入り込むことを抑制する機能もある。
　テープ成形部５０は、押え巻きテープ３をテープ供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状から渦巻き状に押え巻きテープ３を成形する部材である。テープ成形部５０には、テープ供給方向の上流側から順に、ガイド部５１、湾曲部５３及び渦巻き部５５が設けられている。なお、テープ成形部５０を上から見たときに、左右の縁が交差する位置Ｘ（図４Ａ参照）よりも上流側の部位を湾曲部５３と呼び、位置Ｘよりも下流側の部位を渦巻き部５５と呼ぶ。
　ガイド部５１は、帯状の押え巻きテープ３を湾曲部５３までガイドする部位であり、押え巻きテープ３と同程度の幅のガイド面５１Ａを有する。
　ガイド部５１は、後側ほど押え巻きテープ３が光ファイバ束２から離れるように、湾曲して形成されている。これにより、光ファイバ束２の供給源と、押え巻きテープ３の供給源を離して配置できる。光ファイバ２Ｂの供給路を直線的にする理由は、光ファイバ２Ｂの伝送特性の低下を抑制するためである。
　ガイド部５１の左右の縁には、折り返し５１Ｂが形成されている。この折り返し５１Ｂによって、ガイド部５１上の押え巻きテープ３の左右方向（左右方向）の縁が拘束される。また、ガイド部５１の上流側及び下流側には、抑え部５１Ｃが形成されている。抑え部５１Ｃは、ガイド部５１のガイド面５１Ａとの間に押え巻きテープ３を挟み込むことによって、押え巻きテープ３がガイド面５１Ａから浮き上がることが防止される。なお、テープ成形部５０に供給される押え巻きテープ３にはバックテンションが付与されており、このバックテンションによっても押え巻きテープ３の浮き上がりは防止されている。
　ここでは、ガイド部５１がテープ成形部５０の上流側に設けられているが、ガイド部５１を設けずに、テープ成形部５０を湾曲部５３と渦巻き部５５とから構成することも可能である。但し、ガイド部５１を設けた方が、湾曲部５３への押え巻きテープ３の供給が滑らかになる。
　湾曲部５３は、押え巻きテープ３をテープ供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状の押え巻きテープ３を徐々に湾曲させる部位である。湾曲部５３の内面５３Ａは、ガイド部５１のガイド面５１Ａの延長面である。前後方向に垂直な面での湾曲部５３の断面はＣ字状であり、湾曲部５３の内面５３Ａに沿って、帯状の押え巻きテープ３がＣ字状に徐々に湾曲する。湾曲部５３を上から見ると、図４Ａに示すように、左右の縁が前側ほど近接している。
　湾曲部５３は、左右の縁が交差する位置Ｘ（図４Ａ参照）よりも上流側の部位であるため、湾曲部５３の上側は開放されている。この開放された領域に、ガイドパイプ４０が配置されている。ガイドパイプ４０は、位置Ｘ（図４Ａ参照）よりも上流側の２箇所において、テープ成形部５０に固定されている。ガイドパイプ４０の上流側の固定部４１は、ガイド部５１の折り返し５１Ｂの上面に位置している。これにより、ガイド部５１のガイド面５１Ａに接しないようにして、ガイドパイプ４０を固定できる。また、ガイドパイプ４０の下流側の固定部４１は、湾曲部５３の左右の縁が上側で近接している部位である。これにより、湾曲部５３の内面５３Ａに接しないようにして、ガイドパイプ４０を固定できる。なお、ガイドパイプ４０の出口４３側の端部は、下流側の固定部４１よりも下流側に突出しており、渦巻き部５５に挿入されている。これにより、ガイドパイプ４０の出口４３を、位置Ｘ（図４Ａ参照）よりも下流側に配置できる。
　湾曲部５３の左右の縁にも、折り返し５３Ｂが形成されている。この折り返し５３Ｂによって、湾曲部５３内の押え巻きテープ３は、供給方向以外の方向への移動が制限される。湾曲部５３の折り返し５３Ｂは、ガイド部５１の折り返し５１Ｂの延長である。
　湾曲部５３の折り返し５３Ｂは、ガイドパイプ４０の下流側の固定部４１より下流側には形成されていない。但し、それよりも上流側では押え巻きテープ３の両縁が拘束され続けているため、折り返し５３Ｂが無くても、押え巻きテープ３が湾曲部５３や渦巻き部５５でずれることは防止されている。
　図６Ａは、渦巻き部５５を上方から見た図である。図６Ｂは、渦巻き部５５の下方から見た図である。図７Ａ及び図７Ｂは、図６ＡのＡ－Ａ断面図である。図７Ａは光ファイバ束２及び押え巻きが無い状態での断面図であり、図７Ｂは光ファイバ束２及び押え巻きが有る状態（光ケーブル１の製造時）の断面図である。
　渦巻き部５５は、湾曲部５３の両縁が交差する位置（図４Ａの位置Ｘ）よりも下流側の渦巻き管状の部位である。渦巻き部５５の内面は、湾曲部５３の内面の延長面であり、押え巻きテープ３をテープ供給方向に沿ってガイドする。ここでは、ガイド部５１を構成する金属板の前側を渦巻き管状に加工することによって、渦巻き部５５（及び湾曲部５３）が構成されている。また、左右の縁が交差する位置Ｘ（図４Ａ参照）よりも下流側では、右側の縁が内側になり、左側の縁が外側になるように、渦巻き部５５が形成されている。
　図７Ａに示すように、渦巻き部５５では、両端部が重なってオーバーラップ部５５Ａが形成されている。このオーバーラップ部５５Ａでは、内側の端部の外面は、外側の端部の内面に接触せずに、隙間が形成されている。この隙間には、図７Ｂに示すように、押え巻きテープ３の一部（押え巻きテープ３のオーバーラップ部３Ａ）が通ることになる。このようにオーバーラップ部５５Ａを有する渦巻き部５５に押え巻きテープ３を通すことによって、渦巻き状の内面に沿って押え巻きテープ３が成形され、押え巻きテープ３の両端部が重なって成形され、押え巻きテープ３がオーバーラップ部３Ａを有する渦巻き状に成形される。
　渦巻き部５５は、先細の渦巻き管になっており、前側ほど外径が徐々に細くなっている。これにより、押え巻きテープ３が下流側へ供給されていくと、渦巻き状の押え巻きテープ３の外径が徐々に細く成形される。そして、渦巻き部５５の前端から、渦巻き状に成形された押え巻きテープ３が排出されて押出し機１２に供給される。
　押え巻きテープ３が、先細の渦巻き部５５から排出されるため、先端にいくほどラップ率（円周に対する押え巻きテープの占める割合：例えば押え巻きテープが１周であれば１００％、２周（２重）であれば２００％）が上がり、渦巻き部５５から排出された直後の押え巻きテープ３は、渦巻き部５５の内面の外形よりも更に若干細くなる（押え巻きテープ３が絞られる）。これにより、押え巻きテープ３と光ファイバ束２との間の隙間が狭まり、光ファイバユニット４（光ファイバ束２及び押え巻きテープ３）を細径化でき、光ケーブル１の細径化を図ることができる。
　加えて、渦巻き部５５から排出される押え巻きテープ３には、張力が付与されている。押え巻きテープ３が、張力の付与された状態で先細の渦巻き部５５から排出されるため、押え巻きテープが光ファイバ束を包む状態が、渦巻き部から排出された後も保持される。これにより、押え巻きテープから光ファイバ束が飛び出すのを防ぐことができる。
　渦巻き部５５には、ガイド部５１や湾曲部５３の左右の縁に設けられた折り返しが設けられていない。このため、渦巻き部５５の外側の縁と内側の縁との隙間（図７Ａ及び図７Ｂ参照：オーバーラップ部５５Ａの隙間）を狭めることができ、渦巻き状に成形された押え巻きテープ３のオーバーラップ部３Ａの隙間を狭めることができる。渦巻き状の押え巻きテープ３の外側の縁と、その内側の押え巻きテープ３の外周面との間の隙間が狭まることによって、渦巻き状の押え巻きテープ３が開きにくくなる。また、渦巻き状の押え巻きテープ３の内側の縁と、その外側の押え巻きテープ３の内周面との間の隙間が狭まることによって、光ファイバ束２を構成する光ファイバ２Ｂが、押え巻きテープ３のオーバーラップ部３Ａに入り込みにくくなり、この結果、光ファイバ２Ｂの伝送特性の低下を抑制できる。
　図８Ａは、第１実施形態のガイドパイプ４０の出口４３の配置の説明図である。図中では、渦巻き部５５の外形を細線で示すとともに、渦巻き部５５を透過させて、ガイドパイプ４０の外形を太線で示している。
　図に示すように、ガイドパイプ４０の出口４３は、湾曲部５３の両縁が交差する位置Ｘよりも下流側に配置されており、渦巻き部５５の中で押え巻きテープ３の幅方向の両縁が交差する位置よりも下流側に配置されている。つまり、ガイドパイプ４０が、渦巻き部５５に挿入されており、オーバーラップ部３Ａの形成された渦巻き状の押え巻きテープ３に挿入されている。このため、ガイドパイプ４０の出口４３から光ファイバ束２が排出されたときには、光ファイバ束２は押え巻きテープ３によって包まれた状態になっている。言い換えると、渦巻き状に形成された押え巻きテープ３の中心に光ファイバ束２が供給されている。この結果、押え巻きテープ３のオーバーラップ部３Ａに光ファイバ２Ｂが入り込みにくくなる。なお、本実施形態によれば、渦巻き状にフォーミングされた押え巻きテープ３を癖付けるための加熱手段（例えばヒーター）を必要としないので、製造装置の構成を少なくでき、低コスト化・省スペース化を図ることができる。
　また、第１実施形態では、ガイドパイプ４０の出口４３は、渦巻き部５５の前端（下流側の端部）よりも上流側に配置されている。これにより、渦巻き部５５の前端の内径（渦巻き部５５の内面との内接円の最大径）を細くすることが可能になる。特に、第１実施形態では、ガイドパイプ４０の出口４３を渦巻き部５５の前端よりも上流側に配置することによって、渦巻き部５５の前端の内径を、ガイドパイプ４０の外径よりも細くしている。これにより、押え巻きテープ３と光ファイバ束２との間の隙間を狭めることができる。
　図８Ｂは、ガイドパイプ４０の出口４３の配置の第１変形例の説明図である。第１変形例では、ガイドパイプ４０の出口４３は、渦巻き部５５の前端と同じ位置に配置されている。第１変形例においても、ガイドパイプ４０の出口４３は、湾曲部５３の両縁が交差する位置Ｘよりも下流側に配置されており、渦巻き部５５の中で押え巻きテープ３の幅方向の両縁が交差する位置よりも下流側に配置されている。このため、押え巻きテープ３のオーバーラップ部３Ａに光ファイバ２Ｂが入り込みにくくなる。
　一方、第１変形例では、渦巻き部５５の前端の内径は、ガイドパイプ４０の出口４３の外径よりも大きくしなければならない。このため、押え巻きテープ３と光ファイバ束２との間の隙間を狭めにくい。但し、渦巻き部５５が先細の渦巻き管になっているため、渦巻き部５５から排出された直後の押え巻きテープ３が若干絞られて、押え巻きテープ３と光ファイバ束２との間の隙間を狭めることができる。
　図８Ｃは、ガイドパイプ４０の出口４３の配置の第２変形例の説明図である。第２変形例では、ガイドパイプ４０の出口４３が、渦巻き部５５の前端よりも下流側に配置されている。第２変形例においても、押え巻きテープ３のオーバーラップ部３Ａに光ファイバ２Ｂが入り込みにくくなるという効果を奏することができる。一方、第２変形例では、渦巻き部５５の前端から下流側にガイドパイプ４０が突出しているため、渦巻き部５５が先細の渦巻き管になっていても、渦巻き部５５から排出された直後の押え巻きテープ３が絞られないため、押え巻きテープ３と光ファイバ束２との間の隙間を狭める効果が得られ難い。
　＝＝＝第２実施形態＝＝＝
　第１実施形態では、ガイドパイプ４０の出口４３の位置では、渦巻き部５５の内径は、ガイドパイプ４０の出口４３の外径よりも大きくする必要がある。つまり、第１実施形態では、渦巻き部５５の内径は、ガイドパイプ４０の外径の制約があり、細径化を図りにくい。この結果、押え巻きテープ３と光ファイバ束２との間の隙間が大きくなり、光ファイバユニット４（光ファイバ束２及び押え巻きテープ３）が太くなってしまう（図９Ａ参照）。押え巻きテープ３と光ファイバ束２との間の隙間が大きい状態で、外被５を被覆する際に光ファイバユニット４を外側から締め付けると、押え巻きテープ３に皺３Ｂが生じ（図９Ｂ参照）、その皺３Ｂから光ファイバ２Ｂに圧力がかかり、光ファイバ２Ｂの伝送特性に悪影響を与えるおそれがある。
　これに対し、第２実施形態では、ガイドパイプ４０の先端を斜めにカットして構成し、渦巻き部５５の細径化を図っている。
　図１０Ａは、第２実施形態のガイドパイプ４０の出口４３の説明図である。図１０Ｂは、第２実施形態のガイドパイプ４０の出口４３の配置の説明図である。図１０Ｂでは、渦巻き部５５の外形を細線で示すとともに、渦巻き部５５を透過させて、ガイドパイプ４０の外形を太線で示している。図１０Ｃは、図１０ＢのＢ－Ｂ断面図（開口部４４の中間位置よりも下流側での断面図）である。図１０Ｃの破線で示した円は、ガイドパイプ４０の外形を示している。
　図１０Ａに示すように、第２実施形態では、ガイドパイプ４０の先端は、斜めにカットされている。以下の説明では、楕円形状の開口を「開口部４４」と呼ぶ。ガイドパイプ４０を通過した光ファイバ束２は開口部４４の上流端から露出するので、開口部４４の上流端の位置をガイドパイプ４０の「出口４３」と呼ぶ。また、出口４３よりも下流側にあるガイドパイプ４０の部位（先鋭な部位）を「先端部４５」と呼ぶ。
　図１０Ｂに示すように、第２実施形態においても、ガイドパイプ４０の出口４３は、湾曲部５３の両縁が交差する位置Ｘよりも下流側に配置されており、渦巻き部５５の中で押え巻きテープ３の幅方向の両縁が交差する位置よりも下流側に配置されている。このため、第２実施形態においても、押え巻きテープ３のオーバーラップ部３Ａに光ファイバ２Ｂが入り込みにくくなる。
　第２実施形態においても、ガイドパイプ４０の出口４３の位置では、渦巻き部５５の内径（渦巻き部５５の内面との内接円の最大径）は、ガイドパイプ４０の外径よりも大きくする必要がある。但し、第２実施形態では、開口部４４の中間位置よりも下流側（例えば、図１０ＢのＢ－Ｂの位置）では、先端部４５の幅は、ガイドパイプ４０の出口４３の外径よりも小さいため、この部位（開口部４４の中間位置よりも下流側の先端部４５）では、渦巻き部５５の内径を、ガイドパイプ４０の外径よりも小さくすることが可能である。
　図１０Ｃに示すように、第２実施形態では、ガイドパイプ４０の先端部４５は、ガイドパイプ４０の外径（図中の点線）よりも小さい内径の渦巻き部５５の内側に配置されている。これにより、ガイドパイプ４０の先端部４５によって光ファイバ束２をガイドしつつ、渦巻き部５５の細径化を可能にしている。この結果、押え巻きテープ３と光ファイバ束２との間の隙間を狭めることができる。
　更に、図１０Ｃに示すように、ガイドパイプ４０の先端部４５は、渦巻き部５５の内側の縁（若しくは、渦巻き状の押え巻きテープ３の内側の縁）と、光ファイバ束２との間に配置されている。言い換えると、ガイドパイプ４０の先端部４５の外面が、渦巻き部５５のオーバーラップ部５５Ａ（若しくは、押え巻きテープ３のオーバーラップ部３Ａ）への光ファイバ２Ｂの侵入を遮るように、渦巻き部５５の内側の縁に対向して配置されている。これにより、ガイドパイプ４０の出口４３から光ファイバ束２が露出した後でも、押え巻きテープ３のオーバーラップ部３Ａに光ファイバ２Ｂが入り込むことが抑制される。また、渦巻き部５５のオーバーラップ部５５Ａに光ファイバ２Ｂが入り込むと、渦巻き部５５によって光ファイバ２Ｂが損傷し、最悪の場合には光ファイバ２Ｂが断線するおそれがあるが、第２実施形態では、このような光ファイバ２Ｂの損傷も抑制できる。
　図１１Ａは、第２実施形態の第１変形例の説明図である。第１変形例では、ガイドパイプ４０の先端部４５の最下流端は、渦巻き部５５の前端と同じ位置に配置されている。但し、第２実施形態の第１変形例では、前述の第１実施形態の第１変形例（図８Ｂ参照）の場合とは異なり、ガイドパイプ４０の最下流端が渦巻き部５５の前端と同じ位置に配置されていても、渦巻き部５５の前端の内径を細くでき、渦巻き部５５の細径化が可能である。
　図１１Ｂは、第２実施形態の第２変形例の説明図である。第２変形例では、ガイドパイプ４０の先端部４５の最下流端は、渦巻き部５５の前端よりも下流側に配置されている。但し、第２実施形態の第２変形例では、前述の第１実施形態の第２変形例（図８Ｃ参照）の場合とは異なり、開口部４４の中間位置を渦巻き部５５の前端よりも上流側にすることによって、渦巻き部５５の前端の内径をガイドパイプ４０の外径よりも細くすることが可能である。
　ところで、渦巻き状の押え巻きテープ３は、１．５周以上（ラップ率１５０％以上）であることが望ましい。これは、押出し機１２（図３参照）で外被５となる樹脂を押出成形する際の熱で押え巻きテープ３が収縮するため、押え巻きテープ３のラップ率が１５０％よりも少ないと、中間後分岐時に外被５を除去したときに収縮した押え巻きテープ３から光ファイバ２Ｂが飛び出すおそれがあるためである。この点について、第２実施形態の第２変形例を実施したところ、ラップ率を１５０％以上にすることを実現できたので（１．５周以上の渦巻き状の押え巻きテープ３を形成できたので）、中間後分岐後に押え巻きテープ３から光ファイバが２Ｂが飛び出すことを大幅に抑制できる。
　また、第２実施形態の第２変形例では、渦巻き部５５の前端から下流側に突出する先端部４５が先細形状である。このため、第２実施形態の第２変形例では、前述の第１実施形態の第２変形例の場合とは異なり、渦巻き部５５から排出された直後の押え巻きテープ３が絞られて、押え巻きテープ３と光ファイバ束２との間の隙間を狭める効果を奏することが可能である。
　なお、第２実施形態の第２変形例においても、押え巻きテープ３に張力を付与することによって、押え巻きテープが光ファイバ束を包む状態が、渦巻き部から排出された後も保持される。これにより、押え巻きテープから光ファイバ束が飛び出すのを防ぐことができる。
　＝＝＝その他＝＝＝
　上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
１　光ケーブル、２　光ファイバ束、
２Ａ　間欠固定型光ファイバテープ、２Ｂ　光ファイバ、２Ｃ　連結部、
３　押え巻きテープ、３Ａ　オーバーラップ部（押え巻きテープ）３Ｂ　皺、
４　光ファイバユニット、５　外被、
６　抗張力体、７引き裂き紐、
１０　製造装置、１１　集合機、１２　押出し機、
３０　成形工具、４０　ガイドパイプ、
４１　固定部、４２　入口、４３　出口、
４４　開口部、４５　先端部、
５０　テープ成形部、５１　ガイド部、
５１Ａ　ガイド面、５１Ｂ　折り返し、５１Ｃ　抑え部、
５３　湾曲部、５３Ａ　内面、５３Ｂ　折り返し、
５５　渦巻き部、５５Ａ　オーバーラップ部（渦巻き部）

Claims (11)

  1. （Ａ）複数の光ファイバから構成された光ファイバ束をガイドするガイドパイプと、
    （Ｂ）押え巻きテープを供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状から渦巻き状に前記押え巻きテープを成形するテープ成形部であって、
    　　　　前記押え巻きテープを前記供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状の前記押え巻きテープを徐々に湾曲させる湾曲部と、
    　　　　前記湾曲部の両縁が交差する位置よりも下流側の渦巻き管状の部位であり、前記押え巻きテープを前記供給方向に沿ってガイドしつつ、前記湾曲部で湾曲させた前記押え巻きテープの両端部を重ねて前記押え巻きテープを渦巻き状にさせるとともに、渦巻き状の前記押え巻きテープの外径を徐々に細くさせる渦巻き部と
    を有するテープ成形部と
    を備え、
    （Ｃ）前記ガイドパイプの出口は前記湾曲部の前記両縁が交差する位置よりも下流側に配置されている
    ことを特徴とする成形工具。
  2. 　請求項１に記載の成形工具であって、
    　前記ガイドパイプの前記出口は、前記渦巻き部の下流側の端部よりも上流側に配置されている
    ことを特徴とする成形工具。
  3. 　請求項２に記載の成形工具であって、
    　前記渦巻き部の下流側の端部の内径は、前記ガイドパイプの外径よりも小さい
    ことを特徴とする成形工具。
  4. 　請求項１に記載の成形工具であって、
    　前記ガイドパイプの下流側の先端が斜めにカットされて楕円形状の開口部が形成されており、
    　前記開口部の上流端に位置する出口から下流側に先端部が形成されている
    ことを特徴とする成形工具。
  5. 　請求項４に記載の成形工具であって、
    　前記先端部の外面は、前記渦巻き部の内側の縁に対向して配置されている
    ことを特徴とする成形工具。
  6. 　請求項４又は５に記載の成形工具であって、
    　前記先端部は、前記ガイドパイプの外径よりも小さい内径の前記渦巻き部の内側に配置されている
    ことを特徴とする成形工具。
  7. 　請求項１～６のいずれかに記載の成形工具であって、
    　前記湾曲部の縁には、前記押え巻きテープの幅方向の端部を抑える折り返しが形成されており、
    　前記渦巻き部には、前記折り返しが形成されていない
    ことを特徴とする成形工具。
  8. 　複数の光ファイバから構成された光ファイバ束を押え巻きテープで包んだ光ファイバユニットの製造方法であって、
    　前記光ファイバ束をガイドするガイドパイプと、前記押え巻きテープを供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状から渦巻き状に前記押え巻きテープを成形するテープ成形部と、を備えた成形工具を用意すること、
    　前記ガイドパイプに前記光ファイバ束をガイドさせながら前記光ファイバ束を供給すること、
    　前記成形工具の湾曲部に前記押え巻きテープをガイドさせながら帯状の前記押え巻きテープを徐々に湾曲させること、
    　前記湾曲部の両縁が交差する位置よりも下流側の渦巻き管状の部位である渦巻き部に前記押え巻きテープをガイドさせながら、前記湾曲部で湾曲させた前記押え巻きテープの両端部を重ねて前記押え巻きテープを渦巻き状にさせるとともに、渦巻き状の前記押え巻きテープの外径を徐々に細くさせること、及び、
    　前記湾曲部の前記両縁が交差する位置よりも下流側に配置された前記ガイドパイプの出口から、渦巻き状の前記押え巻きテープの中に前記光ファイバ束を供給すること
    を行う光ファイバユニットの製造方法。
  9. 　請求項８に記載の光ファイバユニットの製造方法であって、
    　張力を付与した状態で、前記渦巻き部から前記押え巻きテープを排出する
    ことを特徴とする光ファイバユニットの製造方法。
  10. 　複数の光ファイバから構成された光ファイバ束と、前記光ファイバ束を包む押え巻きテープとを有する光ケーブルの製造方法であって、
    　前記光ファイバ束をガイドするガイドパイプと、前記押え巻きテープを供給方向に沿ってガイドしつつ、帯状から渦巻き状に前記押え巻きテープを成形するテープ成形部と、を備えた成形工具を用意すること、
    　前記ガイドパイプに前記光ファイバ束をガイドさせながら前記光ファイバ束を供給すること、
    　前記成形工具の湾曲部に前記押え巻きテープをガイドさせながら帯状の前記押え巻きテープを徐々に湾曲させること、
    　前記湾曲部の両縁が交差する位置よりも下流側の渦巻き管状の部位である渦巻き部に前記押え巻きテープをガイドさせながら、前記湾曲部で湾曲させた前記押え巻きテープの両端部を重ねて前記押え巻きテープを渦巻き状にさせるとともに、渦巻き状の前記押え巻きテープの外径を徐々に細くさせること、及び、
    　前記湾曲部の前記両縁が交差する位置よりも下流側に配置された前記ガイドパイプの出口から、渦巻き状の前記押え巻きテープの中に前記光ファイバ束を供給すること
    を行う光ケーブルの製造方法。
  11. 　請求項１０に記載の光ケーブルの製造方法であって、
    　張力を付与した状態で、前記渦巻き部から前記押え巻きテープを排出する
    ことを特徴とする光ケーブルの製造方法。
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