WO2013122204A1 - ゲームシステム及びゲーム機 - Google Patents

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WO2013122204A1
WO2013122204A1 PCT/JP2013/053694 JP2013053694W WO2013122204A1 WO 2013122204 A1 WO2013122204 A1 WO 2013122204A1 JP 2013053694 W JP2013053694 W JP 2013053694W WO 2013122204 A1 WO2013122204 A1 WO 2013122204A1
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game
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comment
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PCT/JP2013/053694
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Inventor
芝宮　正和
山本　賢一
Original Assignee
株式会社コナミデジタルエンタテインメント
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    • A63—SPORTS; GAMES; AMUSEMENTS
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    • A63F13/00—Video games, i.e. games using an electronically generated display having two or more dimensions
    • A63F13/85—Providing additional services to players
    • A63F13/87—Communicating with other players during game play, e.g. by e-mail or chat
    • A63F13/12—
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A63—SPORTS; GAMES; AMUSEMENTS
    • A63F—CARD, BOARD, OR ROULETTE GAMES; INDOOR GAMES USING SMALL MOVING PLAYING BODIES; VIDEO GAMES; GAMES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
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    • A63F13/30—Interconnection arrangements between game servers and game devices; Interconnection arrangements between game devices; Interconnection arrangements between game servers
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A63—SPORTS; GAMES; AMUSEMENTS
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    • A63F13/00—Video games, i.e. games using an electronically generated display having two or more dimensions
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    • A63F13/79—Game security or game management aspects involving player-related data, e.g. identities, accounts, preferences or play histories
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    • G07F—COIN-FREED OR LIKE APPARATUS
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    • G07F17/3202—Hardware aspects of a gaming system, e.g. components, construction, architecture thereof
    • G07F17/3204—Player-machine interfaces
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    • G—PHYSICS
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    • G07F17/3225—Data transfer within a gaming system, e.g. data sent between gaming machines and users
    • G07F17/323—Data transfer within a gaming system, e.g. data sent between gaming machines and users wherein the player is informed, e.g. advertisements, odds, instructions
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    • A63—SPORTS; GAMES; AMUSEMENTS
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    • A63F2300/00—Features of games using an electronically generated display having two or more dimensions, e.g. on a television screen, showing representations related to the game
    • A63F2300/50—Features of games using an electronically generated display having two or more dimensions, e.g. on a television screen, showing representations related to the game characterized by details of game servers
    • A63F2300/55—Details of game data or player data management
    • A63F2300/5593—Details of game data or player data management involving scheduling aspects
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A63—SPORTS; GAMES; AMUSEMENTS
    • A63F—CARD, BOARD, OR ROULETTE GAMES; INDOOR GAMES USING SMALL MOVING PLAYING BODIES; VIDEO GAMES; GAMES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
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    • A63F2300/50—Features of games using an electronically generated display having two or more dimensions, e.g. on a television screen, showing representations related to the game characterized by details of game servers
    • A63F2300/57—Features of games using an electronically generated display having two or more dimensions, e.g. on a television screen, showing representations related to the game characterized by details of game servers details of game services offered to the player
    • A63F2300/572—Communication between players during game play of non game information, e.g. e-mail, chat, file transfer, streaming of audio and streaming of video

Definitions

  • the present invention relates to a game system including a game machine having a communication function and the game machine.
  • an object of the present invention is to provide a game system having a communication function considering the operability of the player and a game machine in the game system.
  • the game system of the present invention is a game system in which a server, an operation input unit that receives an operation of a player, and at least one game machine that includes a display unit on which a game screen is displayed are connected to be communicable,
  • the game machine controls a game to be executed, generates a distribution information distributed through the server by generating a game processing unit that displays a current game situation in a game situation display area on the game screen, and the server A distribution information processing unit for transmitting to the display, and the game processing unit includes a game situation display unit for controlling image information for displaying the game situation display area on the display unit, and the distribution information processing unit If there is an image capture operation for designating a part of the game situation displayed in the game situation display area as a capture image, the capture A transmission image acquisition unit that acquires image information of an image from the game situation display unit, and a transmission that displays the captured image as a transmission image in a transmission image display area that is a part of the display unit based on the acquired image information.
  • the distribution information including the image information of the transmission image as the transmission image information is transmitted to the server in association with the player identification information of the player.
  • the server stores player information including distribution destination specifying information for specifying at least one distribution destination to which the distribution information of the player is to be distributed via a predetermined network.
  • the player information is referenced to correspond to the player identification information indicated by the distribution information. It comprises a delivery destination specifying section for specifying the destination, and a delivery unit for the distribution information to each destination, which is the specific distributed via the network, to solve the above problems by.
  • the image captured by the player's image capture operation is distributed as a transmission image by the transmission image acquisition unit to a predetermined distribution destination via a predetermined network. Therefore, the player can transmit an image without performing a complicated operation such as character input when the player wants to transmit a desired game situation widely over the network during the game.
  • a complicated operation such as character input
  • the capture operation for specifying the range of the captured image can be performed with one hand, for example, a configuration in which the range of the captured image is specified by a drag operation of the mouse, or a configuration in which only a place can be specified for a standard captured image with a single button. If it is operation, the operativity of a player will become still higher.
  • a game system having a communication function in consideration of the player's operability.
  • the game played in the game machine of the present invention may be a game played between a plurality of game machines, or may be a game that progresses only by operation of a player of one game machine.
  • the image transmission image display area may be any size and location that does not hinder the player's game operation on the game screen. Therefore, the transmission image display area may be displayed so as to be adjacent to the game situation display area on the game screen, or may be displayed so as to partially overlap.
  • the network of the present invention includes a case where it is an open network such as the Internet and a case where it is a local network.
  • Data communication between the server and the game machine may be performed via an open network, a local network, or a so-called peer-to-peer case.
  • the player identification information associated with the distribution information may be acquired by the game machine by a conventionally known method. For example, when the player starts using the game machine or when the game is started, input of player identification information is requested from the game machine, or when input is requested from the game machine when transmitting distribution information Etc.
  • the operation input unit includes a touch panel provided on at least the game situation display area on the game screen, and the transmission image acquisition unit performs the game situation on the touch panel by the player as the image capture operation.
  • the image corresponding to the designated part is used as the capture image, and image information of the capture image is acquired from the game situation display unit.
  • the operation on the touch panel may be an operation by a player's finger, or an operation using a predetermined member such as a pen or a stick.
  • the mode of “specifying a part of the game situation display area” may be specified by tracing the outer periphery of the part. For example, a polygon that connects the vertices is specified by touching only the position of the vertex. You may comprise. Thereby, the player can designate a captured image only by an operation on the game situation display area. That is, it is possible to capture a part of the game situation and transmit it widely without keeping an eye on the game situation.
  • the transmission image display unit may include an image memory in which image information is held, store the acquired image information in the image memory, and display the transmission image as the transmission image in the transmission image display area. Thereby, even if the game situation changes, the transmitted image does not change, so that the game can proceed while holding the captured image.
  • the game machine further includes a registration comment storage unit that stores registration comment information in which each of a plurality of specific situations in the game is associated with at least one registration comment, and the distribution information processing unit includes the game process A game situation determination unit that determines whether or not the current game situation managed by the department is any one of the plurality of specific situations; and when the current game situation is the particular situation A comment display unit that displays the at least one registered comment associated with the specific situation in a transmission comment display area on the game screen, and any one of the at least one registered comment displayed by the player. When a selection operation for selecting a registered comment is performed, the selected registered comment is set as a transmission comment. And transmitting comment setting unit that sets, further wherein the distribution information transmitting unit, when the predetermined transmission operation is by the player, may transmit the distribution information including the Send comments and the image information.
  • the player can generate a transmission comment simply by selecting a desired comment from comments registered in advance. If a registered comment is set as a comment reflecting each specific situation, the player can generate a realistic comment without being bothered by a character input operation for generating a comment.
  • the registered comment is not limited to character information, but may be information that is recognized visually or audibly, such as voice information, an illustration, a moving image, a photograph, and a pictograph.
  • the transmission comment display area may be any place and size that does not hinder the player's game operation on the game screen. Accordingly, on the game screen, the transmission comment display area may be an area adjacent to the game situation display area or an area overlapping with a part of the game situation display area.
  • the registered comment is configured as a situation unfinished comment in which a situation insertion section in which information based on a predetermined situation managed by the game processing section is to be inserted is set, and the comment display section When displaying the situation incomplete comment, the information indicating the predetermined situation is acquired from the game processing unit, and information based on the predetermined situation is inserted into the situation insertion unit. An incomplete comment may be completed and displayed.
  • a completed registration comment is generated by inserting information indicating a predetermined situation of the game into the situation insertion unit set in the incomplete comment, and the generated registration comment is presented to the player. it can. Therefore, a comment that appropriately reflects the current game situation can be automatically generated without preparing registered comments for all game situations, and the player can set this as his / her own comment.
  • the game processing unit may display a combination of a plurality of types of items held by the player in the game display area, and control the progress of the game while changing the combination by an operation of the player.
  • the player's item status can be entered as a key. It is a very complicated task to express by.
  • Each of the distribution destination specifying information of the player information is stored in association with a data format requested by the distribution destination for the corresponding distribution destination to receive the distribution information.
  • the data distribution processing unit further includes a data format processing unit that converts the data format of the distribution information into a data format requested by the specified distribution destination, and the distribution unit includes the distribution information obtained by converting the data format. May be distributed to the specified distribution destination.
  • the delivery information is sent to each delivery destination by the data format processing unit. Converted to a suitable data format. Accordingly, it is possible to avoid a limitation due to a difference in data format.
  • Each of the game machine and the server includes a replacement information storage unit that stores replacement information in which part of image information of the transmission image is associated with image identification information for identifying the image information.
  • the distribution information transmission unit of the machine refers to the replacement information, and if the partial image information of the transmission image included in the distribution information is set in the replacement information, A transmission image information setting unit that replaces the image identification information to be set as the transmission image information.
  • the server refers to the replacement information storage unit, and You may further have a replacement process part which replaces the said image identification information contained in the said transmission image information contained in delivery information with the said corresponding image information.
  • the game machine of the present invention is a game machine that is capable of communicating with a server that distributes distribution information to a predetermined distribution destination, and that includes an operation input unit that receives a player's operation and a display unit that displays a game screen.
  • a game processing unit that displays a current game situation in a game situation display area on the game screen while controlling a game to be executed, and delivery information that generates the delivery information delivered from the server and transmits it to the server
  • the game processing unit includes a game situation display unit that controls image information for displaying the game situation display area on the display unit, and the operation input unit is provided on the game screen.
  • a transmission image acquisition unit that acquires an image corresponding to the designated part as a capture image and acquires image information of the capture image from the game situation display unit
  • a transmission image display unit that displays the captured image as a transmission image in a transmission image display area that is a part of the display unit based on the acquired image information, and when the player performs a transmission operation, the transmission
  • the distribution information including the image information of the image as transmission image information is provided with a distribution information transmission unit that associates the player identification information of the player and transmits the information to the server.
  • the game machine of the present invention functions as a game machine of the game system of the present invention.
  • the transmission image acquisition unit that acquires image information of the capture image and the transmission image acquisition unit
  • a distribution information transmission unit that transmits the acquired image information to the server as distribution information
  • a player information storage unit that holds a distribution destination of the distribution information of the player on the server, and distribution of the player of the game machine that transmitted the distribution information
  • a distribution destination specifying unit for specifying a destination and a distribution unit for transmitting to the specified distribution destination via an open network are provided.
  • the figure which shows an example of the game system which concerns on this invention The schematic block diagram of the hardware of the center server in the game system shown in FIG.
  • the schematic block diagram of the hardware of the game machine in the game system shown in FIG. The figure which shows an example of a game screen.
  • the functional block diagram which shows operation
  • the flowchart which shows the flow of the process in the delivery information generation process of the game machine process shown in FIG. 14 is a flowchart showing the flow of processing in comment selection processing in the distribution information generation processing shown in FIG. 13.
  • FIG. 1 shows an embodiment of the game system 1 of the present invention.
  • the center server 2 and each of the plurality of game machines 3A, 3B, 3C, and 3D are connected to each other via a network 4 (in this embodiment, the Internet, which is an open network) so as to be able to perform data communication with each other.
  • a network 4 in this embodiment, the Internet, which is an open network
  • Each game machine 3A, 3B, 3C, 3D is operated by the players 5A, 5B, 5C, 5D.
  • a battle game in this embodiment, a mahjong game
  • game machine 3 when it is not necessary to distinguish the game machines 3A to 3D, it is referred to as “game machine 3”, and when it is not necessary to distinguish the players 5A to 5D, it is referred to as “player 5”.
  • the network 4 is referred to as “Internet 4”.
  • the connection mode between the nodes 3 and 4 in the game system 1 may be wireless or wired.
  • the center server 2 can also access service providing server groups 7A, 7B, and 7C of an external Internet service providing system 6 (hereinafter referred to as “external system 6”) that uses the Internet 4 via the Internet 4. is there.
  • the service providing server groups 7A, 7B, and 7C include, for example, a service providing server A of an Internet service provider, a service providing server 7B of a social networking system (hereinafter referred to as “SNS”), and a service providing server 7C of a mobile phone system. Etc.
  • the center server 2 can transmit data to the portable telephone 8B and the personal computer 8A in the external system 6 via the service providing servers 7A to 7C.
  • service providing servers 7 when it is not necessary to distinguish the service providing servers 7A to 7B, they are referred to as “service providing servers 7”.
  • the game machine 3 is a commercial game machine installed in an amusement facility (store).
  • the game machine 3 is connected to the network 4 via a store server (not shown).
  • the game machines 3A to 3D may all be installed in different stores, or some of them may be installed in the same store.
  • the mahjong game is performed as described above.
  • distribution information is generated during the mahjong game and distributed to the external system 6 via the center server 2.
  • the center server 2 includes a server communication unit 10 that performs data communication with each of the nodes 3 and 7 via the Internet 4, a server control unit 20 that controls the operation of the center server 2, and servers required for processing in the center server 2.
  • a server storage unit 30 that stores various types of data in addition to the program for use is provided.
  • the server control unit 20 is configured as a computer including a CPU and an internal storage area necessary for its operation.
  • the server control unit 20 manages the progress of the mahjong game executed by the distribution processing unit 21 that processes the distribution information acquired from the game machine 3 and the game machines 3A to 3D by executing the server program. It functions as the game processing unit 22.
  • the operation of the server control unit 20 as the game processing unit 22 may be the operation of a game server in a conventionally known network battle game.
  • the distribution processing unit 21 logically includes a replacement processing unit 21a, a distribution destination specifying unit 21b, a data format processing unit 21c, and a distribution unit 21d. The function of each part 21a to 21d will be described later.
  • the server storage unit 30 includes a player information storage unit 31, a data format storage unit 32, and a replacement information storage unit 33.
  • the player information storage unit 31 stores player information 310 that is information about each player 5.
  • the player information 310 includes a player ID 311 for identifying the player 5 in the game system 1 and distribution destination information 312 for specifying a distribution information distribution destination.
  • the “distribution destination” corresponds to a user in the external system 6 that finally receives the distribution information (hereinafter also referred to as “external user”).
  • the distribution destination information 312 in this embodiment includes a distribution destination address 312a and an external system ID 312b.
  • the distribution destination address 312a is a unique address (or domain) for specifying the distribution destination on the Internet 4 and functions as distribution destination specifying information.
  • the distribution destination address 312a is, for example, a mail address on the Internet 4 when distributed as an email, and a comment posting domain when posted as an SNS comment.
  • the external system ID 312b is an ID for identifying the external system 6 corresponding to the distribution destination address 312a.
  • the data format storage unit 32 stores data format information 320 in which information related to the data format for each external system 6 is set.
  • the data format information 320 includes an external system ID 312b and a data format 321 as shown in FIG. 3B.
  • the data format 321 shows the data format of distribution information requested by the corresponding external system 6 and the processing of distribution information not handled by the external system 6.
  • the data format required by the external system 6 refers to a data format according to the data communication specification in the external system 6. For example, in the case of the external system 6 managed by the specific information management server for communication of specific information (for example, image information), the specific information included in the distribution information is set to be transmitted to the specific information management server.
  • distribution information for example, audio information
  • a data format for example, illustration information such as musical notes
  • replacement information 330 is stored in the replacement information storage unit 33. As shown in FIG. 3C, the replacement information 330 is associated with image identification information 331 and image information 332.
  • the image information 332 is image information of a partial image on the game screen. This partial image is preferably a partial image that is highly likely to be distributed as a comment by the player 5, and is, for example, an image in which at least one item used in the game is displayed in a predetermined manner.
  • the image identification information 331 is identification information for identifying the image information 332 in the game system 1.
  • the front image of each kite used in mahjong is the partial image, and replacement information 330 regarding the front image of each kite is set.
  • the hardware configuration of the game machine 3 will be described with reference to FIG.
  • the game machine 3 includes a display unit 40 that includes a monitor and displays a game screen on a monitor screen, an operation input unit 50 that receives operations of the player 5, a sound output unit 60 that includes a speaker and outputs various sounds from the speaker, A game machine control unit 70 that controls the operation of the game machine 3, a game machine communication unit 80 that performs data communication with the other game machines 3 and the center server 2 via the Internet 4, and various data other than the game machine program A stored game machine storage unit 90 is provided.
  • the operation input unit 50 includes various operation buttons and operation keys, as well as a touch panel provided on the monitor screen of the display unit 40.
  • a touch panel provided on the monitor screen of the display unit 40.
  • any touch panel can be used as long as it can sense the position of the finger on the monitor screen.
  • a touch-type touch panel that detects the position of a finger by a touch operation with the finger will be described.
  • an operation of designating a predetermined position with a finger on the touch panel is referred to as a touch operation.
  • the game screen 100 includes a game situation screen 110 as a game situation display area and a distribution information screen 120 adjacent to the game situation screen.
  • the aspect ratio of the game screen 100 is about 9 to 16, and the width of the game situation screen 110 and the width of the distribution information screen 120 are about 12 to 4.
  • the game status screen 110 of this embodiment is the same as the game screen in the conventional mahjong game, and displays the current status of the mahjong game console.
  • the player's hand 111 is displayed on the front side, and the other players' 5B, 5C, 5D's hand 112 is displayed so that the player 5A cannot see it.
  • the distribution information screen 120 is a screen for generating distribution information, and includes a transmission image screen 130 as a transmission image display area, a transmission comment screen 140 as a transmission comment display area, and a transmission instruction unit 150. .
  • a transmission image screen 130 an image included in the distribution information (hereinafter referred to as “transmission image”) is displayed.
  • transmission comment screen 140 a comment included in the distribution information (hereinafter referred to as “transmission comment”) is displayed.
  • the transmission comment may be a registered comment registered in advance or an input comment input by an input operation of the player 5.
  • a transmission comment and / or a transmission image is transmitted to the center server 2 as distribution information.
  • the game machine storage unit 90 includes a registered comment storage unit 91 and a replacement information storage unit 33.
  • the replacement information storage unit 33 stores the same replacement information 330 as the replacement information storage unit 33 of the server storage unit 30.
  • the registered comment storage unit 91 stores registered comment information 910 in which at least one registered comment is set for each specific game situation in the mahjong game.
  • the registered comment information 910 includes specific situation information 911, a registered comment group 912, and a registered situation image 914 as shown in FIG. 6A.
  • the specific situation information 911 is information indicating a specific game situation (hereinafter referred to as “specific situation”) that may occur between the start of play of the mahjong game and the end of play.
  • the specific situation is a situation where the player 5 has some feeling (joy, anger, sadness, trouble, etc.) with respect to the situation.
  • the specific situation regarding the game content includes, for example, when various roles are established, at the time of tempering, when rising, when not rising, etc. It includes the end time.
  • a plurality of registered comments 913a, 913b, 913c, ... 913n are associated with one specific situation.
  • Each of the registered comments 913a to 913n is a comment registered as a comment candidate of the player 5 for the corresponding specific situation.
  • a plurality of registered comments 913a to 913n are set in the registered comment group 912, but only one registered comment 913a may be set in the registered comment group 912.
  • registered comments 913 when it is not necessary to distinguish the registered comments 913a to 913n, they are referred to as “registered comments 913”.
  • the registered comment 913 of the present invention is not limited to a comment composed of characters and symbols, and may be information that can be recognized visually and auditorily. For example, pictographic information, image information (including moving images), audio information, and information combining these may be used.
  • the registered comment 913 set in the registered comment group 912 may be an incomplete comment 913 that is completed by inserting real-time information such as the player's 5 manual and elapsed time.
  • the incomplete comment 913 includes an insertion part into which real-time information is inserted.
  • FIG. 6B A specific example of the unfinished comment 913 is shown in FIG. 6B.
  • the incomplete comment 913EA “(current date and time) Mahjong starts now!” Is set for the specific situation “play start” and the current date and time is inserted into the insertion section (current time) as real-time information.
  • the unfinished comment 913EB “(Date) Today (Elapsed Time) Mahjong!” Is set for the specific situation “Play End”, and the date and elapsed time are inserted (date) and (Elapsed Time) as real-time information. ) Are inserted respectively.
  • the unfinished comment 913EC “(Hand) (Waiting) Wait Reach!” Is set for the specific situation “Reach”, and the player's 5 hand and waiting are inserted (hand) and (waiting). It is comprised so that it may insert in each.
  • the insertion part (current time), the insertion part (elapsed time), and the insertion part (date) in which time information is inserted function as a time insertion part, and the incomplete comment 913EA and the incomplete comment EB function as time incomplete comments.
  • the insertion part (manual) and the insertion part (waiting) into which information based on a predetermined situation of the game is inserted function as a situation insertion part, and the incomplete comment EC functions as a situation incomplete comment.
  • the registration status image 914 image information of a status image indicating the corresponding specific status as an image is set.
  • the registration status image 914 is not necessarily set in the registration comment information 910.
  • the game machine control unit 70 is configured as a computer having a CPU and an internal storage area necessary for its operation.
  • the game machine control unit 70 includes a game processing unit 71, a distribution information processing unit 72, and a time measuring unit 73.
  • the timer 73 measures the current time and the elapsed time from the start of the game.
  • the game processing unit 71 controls the progress of the mahjong game according to the operation of the player 5 of the own device and the operation of the player 5 of the other device, and manages the current game situation. Then, the game situation display unit 71a controls the display so that the game situation screen 110 is displayed according to the current game situation.
  • the distribution information processing unit 72 includes a distribution information generation unit 74 that performs processing related to distribution information and performs processing related to generation of distribution information, and a distribution information transmission unit 75 that performs processing related to transmission of distribution information.
  • the distribution information processing unit 72 is configured to easily generate and transmit distribution information during the mahjong game. For example, when the game being executed is in a specific situation, as shown in FIG. 7, a registration comment group 912 corresponding to the specific situation is displayed in a list on the transmission comment screen 140, and the registration selected by the selection operation of the player 5 is displayed. A comment 913 is set as a transmission comment. The selection operation need only be a touch operation on the registration comment 913 to be selected. In this manner, a desired registered comment 913 can be easily selected with one hand to generate a transmission comment. When a transmission operation is performed on the transmission instruction unit 150 in a state where a transmission comment is set, the set transmission comment is transmitted to the center server 2 as distribution information. The transmission operation can be performed only by the touch operation as described above.
  • first form the form in which the distribution information is generated
  • FIG. 8 shows a state in which the hand 111 is captured by the image capture operation of the player 5 and the captured image 200 is displayed on the transmission image screen 130 as a transmission image.
  • the range of the captured image is designated by tracing the outer periphery of the range to be captured with a finger.
  • the player 5 can easily designate a desired image with one hand as a transmission image.
  • a transmission operation is performed on the transmission instruction unit 150 while the transmission image is displayed, the capture image 200 is transmitted to the center server 2 as distribution information.
  • the transmission operation is the same as in the first embodiment.
  • the form in which the distribution information is generated is referred to as “second form”.
  • the distribution information generation unit 74 includes a game situation determination unit 74a, a comment display unit 74b, a transmission image display unit 74c, and a transmission comment setting unit 74d.
  • the unit 75 includes a transmission image information setting unit 75a.
  • each of the configurations 74a to 74d, 75a is a configuration that is logically generated in the game machine control unit 70 when the game machine control unit 70 executes the game machine execution program.
  • the game situation determination unit 74a determines whether or not the game situation managed by the game processing unit 71 has become one of the specific situations set in the specific situation information 911 of the registered comment information 910.
  • the comment display unit 74b refers to the registered comment storage unit 91 when it is determined by the game situation determination unit 74a that the specific situation A (for example, “the situation where the roles are in the same order of the three colors”) is reached. Then, a list of registered comments 913 included in the registered comment group 912 associated with the specific situation A is displayed on the transmission comment screen 140.
  • the comment display unit 74b completes and displays real-time information corresponding to the insertion part of the incomplete comment 913.
  • the processing performed by the comment display unit 74b when the above-described incomplete comments 913EA to EC are displayed will be specifically described.
  • the comment display unit 74 b obtains the current date and time from the timing unit 73 and inserts the unfinished comment EA (current date and time) And display the completed registration comment “January 25, 15:45 Mahjong starts now!”.
  • the comment display unit 74b obtains today's date and elapsed time from the time measuring unit 73 and inserts the incomplete comment 913EB Inserted in (Date) and (Elapsed time), respectively, and display the completed registration comment 913 “January 25 January Mahjong was 3 hours and 30 minutes!”.
  • the comment display unit 74b obtains the handing information of the player 5 from the game processing unit 71, and based on the obtained handing information.
  • a waiting queue is determined, and the acquired queue information and the determined waiting queue are inserted into insertion sections (tables) and (waiting queues) of the unfinished comment 913EC, respectively.
  • the manual information is “345 34.5 5 IIIIVV White White East East”
  • the waiting time is determined as “White and East”
  • each information is inserted into each insertion portion, and the registration comment 913 “345 3450 “IIIIVV White White East East, White and East Waiting Reach!” Is displayed.
  • the correspondence may be set in the table in advance, and the acquired situation information and other conditions are also taken into consideration.
  • a logic routine may be provided so that the status information obtained can be obtained.
  • the transmission image display unit 74c has an image memory 74cm that holds image information displayed on the transmission image screen 130. If the registration status image 914 exists for the specific status A, the image of the registered status image is displayed. Information is taken into the image memory 74 cm and displayed on the transmission image screen 130 as a transmission image. When one registered comment 913 is selected from the registered comment group 912 displayed in a list on the transmission comment screen 140 by the selection operation of the player 5, the transmission comment setting unit 74 d transmits the selected registration comment 913. Set as. For example, the color of the selected registered comment 913 may be changed to indicate that a transmission comment has been set.
  • the distribution information transmission unit 75 operates the transmission image information setting unit 75a when the player 5 performs a transmission operation.
  • the transmission image information setting unit 75a that is, the image information 332 of the replacement information 330 is included in the image information of the transmission image. Is included, the image information 332 is replaced with corresponding image identification information 331.
  • the image information 332 of the partial image is replaced with the corresponding image identification information 331 and set as transmission image information.
  • the image identification information 331 is a predetermined number of character information. Thereby, the data amount of the image information transmitted to the center server 2 can be reduced.
  • the distribution information transmission unit 75 transmits the distribution information including the transmission comment and the transmission image information to the center server 2.
  • the distribution information generation unit 74 includes a game situation determination unit 74a, a comment display unit 74b, a transmission image display unit 74c, a transmission comment setting unit 74d, and a transmission image acquisition unit 74e.
  • the distribution information transmission unit 75 of the distribution information processing unit 72 includes the transmission image information setting unit 75a.
  • each of the configurations 74a to 74e, 75a is a configuration that is logically generated in the game machine control unit 70 when the game machine control unit 70 executes the game machine execution program.
  • the transmission image acquisition unit 74e corresponds to the image in the designated range, that is, the capture image 200.
  • Image information is acquired from the game situation display part 71a.
  • the transmission image display unit 74c takes the acquired image information into the image memory 74cm, and displays the capture image 200 on the transmission image screen 130 based on the image information.
  • the game situation determination unit 74a determines whether or not the captured image 200 indicates a specific situation, that is, whether or not the image information of the capture image 200 is image information corresponding to the specific situation stored in the registered comment storage unit 91. To do. For example, when the image information of the capture image 200 is compared with the registration status image 914 and they match (or almost match), it is determined that the capture image 200 indicates a specific status corresponding to the matching registration status image 914.
  • the comment display unit 74b displays a list of registered comment groups 912 associated with the specific situation C on the transmission comment screen 140.
  • the transmission comment setting unit 74d selects one registered comment 913 from the registered comment group 912 displayed in a list on the transmission comment screen 140 by the selection operation of the player 5.
  • the registered comment 913 is set as a transmission comment.
  • the game situation determination unit 74a determines that the captured image 200 does not indicate a specific situation, the registered comment group 912 is not displayed on the transmission comment screen 140.
  • the comment display unit 74b displays the comment input by the input operation on the transmission comment screen 140.
  • the input mode of the comment may be, for example, a configuration in which a so-called screen keyboard is displayed on the game screen 100 when the transmission comment screen 140 is touch-operated, and a comment is input by a touch operation on the screen keyboard. It may be configured to be input from a physical keyboard.
  • the transmission comment setting unit 74d sets the input comment as a transmission comment. Since the operation of the distribution information transmitting unit 75 is the same as that in the first embodiment, description thereof is omitted.
  • the image information of the captured image 200 is retained until the next image capture operation is performed. Therefore, after the capture image 200 is displayed on the transmission image screen 130, as shown in FIG. 11, even if the situation of the hand 111 'changes, the capture image 200 displayed on the transmission image screen 130 does not change.
  • control unit 70 Processing performed by the game machine control unit 70 (hereinafter referred to as “control unit 70”) of the game machine 3 will be described with reference to the flowcharts of FIGS.
  • the processing of the game machine control unit 70 shown in FIGS. 12 to 14 is common to the first form and the second form.
  • the control unit 70 performs a game start process.
  • a conventionally known process for starting a mahjong game which is a network game, is performed.
  • the control unit 70 performs a login process to the center server 2 and a process for determining an opponent.
  • the control unit 70 starts timing by the timing unit 73, and executes a game process and a distribution information generation process for proceeding with the mahjong game (steps S2 and S3).
  • the game process may be a conventionally known process for advancing the mahjong game, and is controlled by the control unit 70 as the game processing unit 71.
  • the distribution information generation process is a process related to generation / transmission of distribution information, and is controlled by the control unit 70 as the distribution information processing unit 72. The distribution information generation process is repeatedly executed until the play ends after the game play starts. Details of the distribution information generation process will be described later.
  • the control unit 70 determines whether or not a predetermined end condition is satisfied in the game (step S4). When the end condition is satisfied, the control unit 70 performs a game end process. In the game end process, for example, a logout process is performed on the center server 2. A conventionally known method may be employed for logout processing.
  • the control unit 70 as the transmission image acquisition unit 74e determines whether an image capture operation has been performed on the game situation screen 110 (step S10). When there is no image capture operation, the process proceeds to step S16. If there is an image capture operation, the captured image 200 is specified (step S12). That is, the image information corresponding to the captured image 200 is acquired from the game situation display unit 71a.
  • the control unit 70 as the transmission image display unit 74c stores the acquired image information in the image memory 74cm, and displays the capture image 200 on the transmission image screen 130 (step S14).
  • the control unit 70 as the game situation determination unit 74a determines whether the captured image 200 or the current situation is a specific situation.
  • the captured image 200 When the captured image 200 is displayed on the transmission image screen 130, it is determined whether or not the captured image 200 indicates a specific situation. Further, when the captured image 200 is not displayed, it is determined whether or not the current game situation managed by the game processing unit 71 is a specific situation.
  • step S16 If an affirmative determination is made in step S16, the process proceeds to comment selection processing (step S18). The comment selection process will be described later. If a negative determination is made in step S16, the control unit 70 as the comment display unit 74b determines whether or not there is a comment input operation (step S20). If a negative determination is made, the process proceeds to step S24. . If an affirmative determination is made in step S20, the input comment is displayed on the transmission comment screen 140. The control unit 70 as the transmission comment setting unit 74d sets the input comment displayed on the transmission comment screen 140 as a transmission comment (step S22). Then, it progresses to step S24 and the control unit 70 as the delivery information transmission part 75 judges whether there exists transmission operation.
  • step S24 If a negative determination is made in step S24, the process returns to step S10.
  • step S24 the process proceeds to a transmission image information setting process (step S26).
  • the transmission image information setting process as described above, a part of the transmission image information is replaced with the corresponding image identification information 331 by the control unit 70 as the transmission image information setting unit 75a to set the transmission image information. .
  • the image information of the transmission image displayed on the transmission image screen 130 is set as transmission image information as it is.
  • the transmission comment and the transmission image information are transmitted as distribution information to the center server 2 (step S28).
  • the distribution information transmitted to the center server 2 is associated with the player ID 311 of the player 5. Note that the distribution information may not include either the transmission comment or the transmission image information.
  • the distribution information generation process returns to step S10.
  • Comment selection information will be described according to the flowchart shown in FIG.
  • the control unit 70 as the comment display unit 74b specifies the registered comment information 910 corresponding to the specific situation recognized in step S16 from the registered comment storage unit 91 (step S30).
  • the registered comment group 912 of the specified registered comment information 910 is displayed as a list on the transmission comment screen 140 (step S32).
  • the registered comment group 912 includes an incomplete comment 913 having an insertion portion, as described above, the necessary real-time information is acquired from the timekeeping portion 73 or the game processing portion 71 and inserted into the insertion portion, and is completed.
  • the registered comment 913 is displayed.
  • control unit 70 as the transmission image display unit 74c determines whether or not to display the registration status image 914 corresponding to the specific status on the transmission image screen 130 (step S34). For example, if the capture image 200 is already displayed on the transmission image screen 130 or if the registration status image 914 does not exist, a negative determination is made, and the comment selection process proceeds to step S38.
  • step S34 the control unit 70 serving as the transmission image display unit 74c takes the image information of the registration status image 914 into the image memory 74cm and displays the registration status image 914 on the transmission image screen 130. (Step S36). Subsequently, the control unit 70 waits for selection of the registered comment 913 (step S38). When there is a selection operation for selecting one registration comment 913 from the registered comment group 912, the control unit 70 as the transmission comment setting unit 74d sets the selected registration comment 913 as a transmission comment (step S40). After the transmission comment is set, the comment selection process ends.
  • the center server 2 that has received the distribution information executes server distribution processing.
  • Server distribution processing will be described with reference to the flowchart of FIG.
  • the server distribution process is controlled by a server control unit 20 (hereinafter referred to as “control unit 20”) as the distribution processing unit 21.
  • the control unit 20 monitors reception of distribution information (step S50).
  • the control unit 20 as the replacement processing unit 21a refers to the replacement information storage unit 33 and determines whether or not the image identification information 331 is included in the transmission image information of the distribution information. If the image identification information 331 is included, the image identification information 331 is replaced with the corresponding image information 332 (step S52).
  • the control unit 20 as the delivery destination specifying unit 21b specifies the delivery destination of the received delivery information (step S54).
  • the player information storage unit 31 is referred to, and the player information 310 corresponding to the player 5 that transmitted the distribution information is specified from the player ID 311 associated with the distribution information.
  • the distribution destination address 312 a associated with the player 5, that is, the distribution destination is specified from the distribution destination information 312 of the player information 310.
  • control unit 20 as the data format processing unit 21c converts the data format of the distribution information according to the specified distribution destination (step S56).
  • the external system ID 312b associated with each distribution destination address 312a is used as a search key
  • the data format storage unit 32 is referred to
  • the data format 321 associated with the external system ID 312b is specified.
  • the specified data format 321 is different from the data format of the distribution information to be distributed, the format of the distribution information is converted into the format set in the data format 321.
  • the format conversion format is as described above.
  • the image management server manages image information
  • the image information included in the distribution information is set to be transmitted to the image management server.
  • the transmission comment is voice information
  • the external system 6 that does not handle the voice information is converted into musical note information corresponding to the voice information to be a transmission comment.
  • note information (musical score) corresponding to the sound information set as the registered comment 913 may be prepared in advance in the center server 2.
  • the distribution information converted into the data format 321 of each distribution destination is distributed by the control unit 20 as the distribution unit 21d so as to reach the corresponding distribution destination address 312a (step S58).
  • the distribution information distributed by the server distribution process is distributed to the address or domain of the external system 6 corresponding to the distribution destination address 312a, and the external user views the distribution information via the personal computer 8A or the portable phone 8B. be able to.
  • the player 5 can transmit a real comment based on the status of the mahjong game being executed by a simple operation, and the external user can receive the real comment of the player 5 who is executing the mahjong game.
  • the order of the processes shown in FIGS. 12 to 15 can be changed as long as the present invention is realized.
  • the present invention is not limited to the above-described form and may be executed in various forms.
  • the opponent is set as the distribution destination in the distribution destination information 312
  • the distribution information may not be distributed to the opponent so that such inconvenience does not occur.
  • the player ID 311 in the game system 1 of the external user is also sent to the delivery destination address 312a.
  • the distribution destination address 312a associated with the opponent player ID 311 may be processed so as to be excluded from the distribution destination.
  • the registration status image 914 for example, an image that changes with time on the game status screen 110 may be set like the hand of the player 5.
  • the image part to be displayed on the game situation screen 110 is set in the registration situation image 914, and in step S36, the transmission image display unit 74c displays the “image part” set in the registration situation image 914.
  • Image information may be taken into the image memory 74 cm from the image information on the game situation screen 110 and displayed as a situation image.
  • the control unit 70 is configured to hold log information of transmission comments distributed during the mahjong game, and to display the log information of transmission comments on the transmission comment screen 140 when there is a predetermined operation by the player. Also good. For each operation such as a transmission operation and a selection operation by the player, a push button or an operation key corresponding to each operation may be prepared instead of the touch operation and the operation to the push button or the operation key may be performed.
  • the communication between the center server 2 and the game machine 3 may employ a local network or peer-to-peer without using an open network such as the Internet 4.
  • the center server 2 may configure the communication function of the center server 2 to access the game machine 3 via the local network and to access the service providing server 7 via the Internet.
  • the communication between the center server 2 and the service providing server 7 may employ a local network instead of an open network such as the Internet 4.
  • the game of the present invention is not limited to a battle game, and may be, for example, a game in which a plurality of players 5 cooperate to achieve a predetermined goal.
  • the game of the present invention does not need to be a game played between a plurality of game machines 3, and may be a game played only by the player 5 of one game machine 3.
  • the game machine 3 is not limited to a commercial game machine, and may be a consumer game machine or a personal computer as long as the present invention is realized.

Abstract

　プレイヤの操作性を考慮したコミュニケーション機能を備えたゲームシステムを提供する。　ゲーム機（３）に、麻雀ゲームのゲー状況画面（１１０）に表示される手牌がキャプチャ画像（２００）として指定されると、そのキャプチャ画像（２００）の画像情報を取得する送信画像取得部（７４ｅ）とその取得された画像情報を配信情報としてサーバ（２）へ送信する配信情報送信部（７５）とを設け、サーバ（２）に、プレイヤ（５）の配信情報の配信先を保持するプレイヤ情報記憶部（３１）と、配信情報を送信したゲーム機（３）のプレイヤ（５）の配信先を特定する配信先特定部（２１ｂ）と、特定された配信先へオープンネットワーク（４）を介して送信する配信部（２１ｄ）とを設ける。

Description

ゲームシステム及びゲーム機
　本発明は、通信機能を備えたゲーム機を含むゲームシステム及びそのゲーム機に関する。
　複数のゲーム機間でゲームが行われるゲームシステムにおいて、ゲーム中にプレイヤ間でメッセージ等も交換可能とした、いわゆるコミュニケーション機能も備えたゲームシステムは、既に周知である（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
特開２０１１－００５３０６号公報 特開２０１１－１１５４７２号公報
　しかし、ゲームの最中にメッセージを送信する場合、ゲーム実行中のプレイヤは、ゲームのための操作をする一方で、メッセージの入力操作をしなければならない。例えば、メッセージの文面をキーボードから入力する場合、その入力中はゲーム操作やゲーム状況に集中できない問題があり、また、特に、キーボードの入力操作に慣れていないプレイヤには大きな負担となる。更に、商用ゲーム機においてゲーム利用回数に対して課金される場合、ゲームのプレイ頻度を高める必要があり、ゲーム以外の操作に時間が割かれてプレイ頻度が低下することは望ましくない。
　そこで、本発明は、プレイヤの操作性を考慮したコミュニケーション機能を備えたゲームシステム及びそのゲームシステムにおけるゲーム機を提供することを目的とする。
本発明のゲームシステムは、サーバと、プレイヤの操作を受け付ける操作入力部とゲーム画面が表示される表示部を備えた少なくとも１つのゲーム機とが通信可能に接続されたゲームシステムであって、前記ゲーム機は、実行されるゲームを制御しつつ、現在のゲーム状況を前記ゲーム画面におけるゲーム状況表示領域に表示するゲーム処理部と、前記サーバを介して配信される配信情報を生成して前記サーバへ送信する配信情報処理部とを有し、前記ゲーム処理部は、前記表示部に前記ゲーム状況表示領域を表示するための画像情報を制御するゲーム状況表示部を有し、前記配信情報処理部は、前記ゲーム状況表示領域に表示されている前記ゲーム状況の一部をキャプチャ画像として指定する画像キャプチャ操作があると、前記キャプチャ画像の画像情報を前記ゲーム状況表示部から取得する送信画像取得部と、前記取得された画像情報により、前記キャプチャ画像を送信画像として前記表示部の一部である送信画像表示領域に表示する送信画像表示部と、前記プレイヤによって送信操作がされると、前記送信画像の画像情報を送信画像情報として含む前記配信情報を、前記プレイヤのプレイヤ識別情報を対応付けて前記サーバへ送信する配信情報送信部とを備え、前記サーバは、前記プレイヤの前記配信情報を所定のネットワークを介して配信すべき少なくとも１つの配信先を特定するための配信先特定情報が含まれたプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶部と、前記配信情報が受信されると、前記プレイヤ情報を参照して、前記配信情報が示すプレイヤ識別情報に対応する前記配信先を特定する配信先特定部と、前記特定された各配信先へ前記配信情報を前記ネットワークを介して配信する配信部とを備える、ことにより上記の課題を解決する。
　本発明のゲームシステムでは、送信画像取得部によって、プレイヤの画像キャプチャ操作によってキャプチャされた画像が送信画像として、所定のネットワークを介して所定の配信先へ配信される。従って、プレイヤは、ゲーム中に所望のゲーム状況をネットワークを介して広く発信したい場合に、文字入力のような煩雑な作業をしなくても、画像を発信することができる。特に、ゲームに複雑な種類や絵柄のアイテムを多数使用する場合、配信情報を見る者としても、文字で表現されるよりも画像で示された方が一目瞭然で理解しやすい。キャプチャ画像の範囲を指定するキャプチャ操作として、例えば、マウスのドラッグ操作でキャプチャ画像の範囲が指定される構成や、定形のキャプチャ画像を釦１つで場所だけ指定できる構成のように、片手で行える操作であれば、プレイヤの操作性は更に高くなる。このように、本発明によれば、プレイヤの操作性を考慮したコミュニケーション機能を備えたゲームシステムを提供することができる。
　本発明のゲーム機において行われるゲームは、複数ゲーム機間で行われるゲームであってもよいし、１台のゲーム機のプレイヤのみ操作によって進行するゲームであってもよい。画像を送信画像表示領域は、ゲーム画面においてプレイヤのゲームの操作に支障がない大きさと場所であればよい。従って、送信画像表示領域は、ゲーム画面において、ゲーム状況表示領域と隣接するように表示されてもよいし、一部重なるように表示されてもよい。
　本発明のネットワークは、インターネットのようなオープンネットワークである場合と、ローカルネットワークである場合とを含む。サーバとゲーム機との間のデータ通信は、オープンネットワークを介する場合、ローカルネットワークを介する場合、いわゆるピアツーピアの場合のいずれでもよい。配信情報に対応付けるプレイヤ識別情報は、従来既知の方法によってゲーム機にて取得されればよい。例えば、プレイヤがゲーム機の使用を開始する際、又はゲームを開始する際にゲーム機にプレイヤ識別情報の入力が要求される場合、配信情報を送信する際にゲーム機から入力が要求される場合等がある。
　前記操作入力部は、前記ゲーム画面における少なくとも前記ゲーム状況表示領域上に設けられたタッチパネルを含み、前記送信画像取得部は、前記画像キャプチャ操作として、前記タッチパネルに対して、前記プレイヤによって前記ゲーム状況表示領域に表示された前記ゲーム状況の一部を指定する操作があると、その指定された部分に対応する画像を前記キャプチャ画像として、前記キャプチャ画像の画像情報を前記ゲーム状況表示部から取得するように構成してもよい。
　タッチパネルへの操作は、プレイヤの指による操作であってもよいし、ペンやスティック等所定の部材を使用した操作であってもよい。また、「ゲーム状況表示領域の一部を指定する」態様は、当該部分の外周をなぞることにより指定してもよいし、例えば頂点となる位置のみをタッチ操作して頂点を結ぶ多角形を指定するように構成してもよい。これにより、プレイヤはゲーム状況表示領域上の操作だけで、キャプチャ画像を指定できる。即ち、ゲーム状況から目を離さずにゲーム状況の一部をキャプチャして広く発信することができる。
　前記送信画像表示部は、画像情報が保持される画像メモリを備え、前記取得された画像情報を前記画像メモリに記憶させ、前記送信画像として前記送信画像表示領域に表示してもよい。これにより、ゲーム状況が変化しても送信画像は変化しないため、キャプチャ画像を保持したままゲームを進行することができる。
　前記ゲーム機は、前記ゲームにおける複数の特定状況のそれぞれと、少なくとも１つの登録コメントが対応付けられた登録コメント情報を記憶する登録コメント記憶部を更に備え、前記配信情報処理部は、前記ゲーム処理部で管理されている前記現在のゲーム状況が、前記複数の特定状況のうちいずれかの特定状況か否かを判断するゲーム状況判断部と、前記現在のゲーム状況が前記特定状況である場合に、前記特定状況に対応付けられた前記少なくとも１つの登録コメントを、前記ゲーム画面における送信コメント表示領域に表示するコメント表示部と、前記プレイヤによって、表示された前記少なくとも１つの登録コメントからいずれかの登録コメントを選択する選択操作がされると、その選択された登録コメントを送信コメントとして設定する送信コメント設定部と、を更に備え、前記配信情報送信部は、前記プレイヤによって所定の送信操作がされると、前記送信コメント及び前記画像情報を含む前記配信情報を送信してもよい。
　これにより、ゲーム状況が特定状況の場合、送信画像の他にコメントも配信画像に含ませることができる。プレイヤは、予め登録されているコメントから所望のコメントを選択するだけで、送信コメントを生成できる。各特定状況を反映したコメントとして登録コメントを設定すれば、プレイヤはコメントを生成するための文字入力操作に煩わされることなく、リアルなコメントを生成することができる。本発明において、登録コメントは、文字情報に限らず、音声情報、イラスト、動画、写真、絵文字等、視覚又は聴覚にて認識される情報であればよい。送信コメント表示領域は、ゲーム画面においてプレイヤのゲームの操作に支障がない場所及び大きさであればよい。従って、ゲーム画面において、送信コメント表示領域は、ゲーム状況表示領域に隣接する領域でもよいし、ゲーム状況表示領域の一部と重なる領域でもよい。
　前記登録コメントは、その一部に、前記ゲーム処理部で管理されている所定の状況に基づいた情報が挿入されるべき状況挿入部が設定された状況未完成コメントとして構成され、前記コメント表示部は、前記状況未完成コメントを表示する際は、前記ゲーム処理部から前記所定の状況を示す情報を取得して、前記所定の状況に基づいた情報を前記状況挿入部に挿入することにより前記状況未完成コメントを完成して表示してもよい。
　これにより、ゲームの所定の状況を示す情報が未完成コメント内に設定された状況挿入部に挿入されることにより完成した登録コメントが生成され、その生成された登録コメントをプレイヤに提示することができる。従って、全てのゲーム状況について登録コメントを用意しなくても、現在のゲーム状況を適切に反映したコメントを自動的に生成することができ、プレイヤはこれを自分のコメントとして設定することができる。
　前記ゲーム処理部は、前記プレイヤに保持される複数種類のアイテムの組合せを前記ゲーム表示領域に表示し、前記プレイヤの操作によって前記組合せを変化させつつ前記ゲームの進行を制御してもよい。プレイヤに保持される複数種類のアイテムの組合せを、プレイヤの操作によって変化させて進行するゲームの場合、特にアイテムの種類や保持している数が多いと、プレイヤのアイテムの状況をキー等の入力によって表現することは、大変煩雑な作業となる。本発明によれば、当該アイテムの状況を示す情報を画像として発信することが可能になる。ゲームに使用されるアイテムとしては、例えば、カード、トランプ、麻雀の牌等がある。
　前記プレイヤ情報の前記配信先特定情報のそれぞれには、対応する配信先が前記配信情報を受け取るために前記配信先が要求するデータフォーマットが対応付けられて記憶され、前記サーバは、前記配信先が特定されると、特定された前記配信先が要求するデータフォーマットに、前記配信情報のデータフォーマットを変換するデータフォーマット処理部を更に有し、前記配信部は、前記データフォーマットが変換された配信情報を、前記特定された配信先へ配信してもよい。これにより、配信先によって扱われる情報のデータフォーマットが、本発明のゲームシステムにて扱われる配信情報のデータフォーマットと異なる場合であっても、当該配信情報は、データフォーマット処理部によって各配信先に適したデータフォーマットに変換される。従って、データフォーマットの違いによる制限を回避することができる。
　前記ゲーム機及び前記サーバのそれぞれは、前記送信画像の一部の画像情報とその画像情報を識別する画像識別情報とが対応付けられた置換情報を記憶する置換情報記憶部を有し、前記ゲーム機の配信情報送信部は、前記置換情報を参照して、前記配信情報に含ませる送信画像の一部の画像情報が、前記置換情報に設定されている場合、前記一部の画像情報を対応する前記画像識別情報に置き換えて、前記送信画像情報として設定する送信画像情報設定部を更に有し、前記サーバは、前記配信情報が受信されると、前記置換情報記憶部を参照して、前記配信情報に含まれる前記送信画像情報に含まれる前記画像識別情報を、対応する前記画像情報に置き換える置換処理部を更に有してもよい。これにより、送信画像情報を含む配信情報がサーバへ送信される場合に、その配信情報のデータ量を削減することができる。
　本発明のゲーム機は、所定の配信先へ配信情報を配信するサーバと通信可能であり、プレイヤの操作を受け付ける操作入力部とゲーム画面が表示される表示部を備えたゲーム機であって、実行されるゲームを制御しつつ、現在のゲーム状況を前記ゲーム画面におけるゲーム状況表示領域に表示するゲーム処理部と、前記サーバから配信される前記配信情報を生成して前記サーバへ送信する配信情報処理部とを有し、前記ゲーム処理部は、前記表示部に前記ゲーム状況表示領域を表示するための画像情報を制御するゲーム状況表示部を有し、前記操作入力部は、前記ゲーム画面における少なくとも前記ゲーム状況表示領域上に設けられたタッチパネルを含み、前記配信情報処理部は、前記タッチパネルに対して、前記ゲーム状況表示領域に表示されている前記ゲーム状況の一部を指定する操作があると、その指定された部分に対応する画像をキャプチャ画像とし、前記キャプチャ画像の画像情報を前記ゲーム状況表示部から取得する送信画像取得部と、前記取得された画像情報により、前記キャプチャ画像を送信画像として前記表示部の一部である送信画像表示領域に表示する送信画像表示部と、前記プレイヤによって送信操作がされると、前記送信画像の画像情報を送信画像情報として含む前記配信情報を、前記プレイヤのプレイヤ識別情報を対応付けて前記サーバへ送信する配信情報送信部とを備える、ことにより上記の課題を解決する。本発明のゲーム機は、本発明のゲームシステムのゲーム機として機能する。
　上述したように、本発明によれば、ゲーム機に、ゲーム画面に表示されるゲーム状況の一部がキャプチャ画像として指定されると、そのキャプチャ画像の画像情報を取得する送信画像取得部とその取得された画像情報を配信情報としてサーバへ送信する配信情報送信部を設け、サーバに、プレイヤの配信情報の配信先を保持するプレイヤ情報記憶部と、配信情報を送信したゲーム機のプレイヤの配信先を特定する配信先特定部と、特定された配信先へオープンネットワークを介して送信する配信部とを設ける。これにより、複雑なゲーム状況を発信する場合であっても、プレイヤに煩雑な入力作業を要求することなく、そのゲーム状況を表現した画像を広く発信することができる。即ち、本発明は、プレイヤの操作性を考慮したコミュニケーション機能を備えたゲームシステム及びそのゲームシステムにおけるゲーム機を提供することができる。
本発明に係るゲームシステムの一例を示す図。 図１に示すゲームシステムにおけるセンタサーバのハードウエアの概略構成図。 プレイヤ情報のデータ構造の一例を示す図。 データフォーマット情報のデータ構造の一例を示す図。 置換情報のデータ構造の一例を示す図。 図１に示すゲームシステムにおけるゲーム機のハードウエアの概略構成図。 ゲーム画面の一例を示す図。 登録コメント情報のデータ構造の一例を示す図。 未完成コメントの例を示す図。 登録コメント群が送信コメント画面に表示されたようすを示す図。 キャプチャ画像が送信画像画面に表示されたようすを示す図。 第１の形態におけるゲーム機制御ユニットの動作を示す機能ブロック図。 第２の形態におけるゲーム機制御ユニットの動作を示す機能ブロック図。 キャプチャ画像がゲーム状況画面に連動して変化しないようすを示す図。 ゲーム機処理における処理の流れを示すフローチャート。 図１２に示すゲーム機処理の配信情報生成処理における処理の流れを示すフローチャート。 図１３に示す配信情報生成処理のコメント選択処理における処理の流れを示すフローチャート。 サーバ配信処理における処理の流れを示すフローチャート。
　図１は、本発明のゲームシステム１の一形態を示す。ゲームシステム１は、センタサーバ２と複数のゲーム機３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのそれぞれとがネットワーク４（本形態では、オープンネットワークであるインターネット）を介して、相互にデータ通信可能に接続されている。各ゲーム機３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄはプレイヤ５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄによって操作される。ゲームシステム１では、ゲーム機３Ａ～３Ｄ間で対戦ゲーム（本形態では麻雀ゲーム）が行われる。以下、各ゲーム機３Ａ～３Ｄを区別する必要のない場合は、「ゲーム機３」といい、各プレイヤ５Ａ～５Ｄを区別する必要のない場合は、「プレイヤ５」という。また、ネットワーク４を「インターネット４」という。なお、ゲームシステム１における各ノード３、４間の接続態様は無線、有線を問わない。
　センタサーバ２は、インターネット４を介して、インターネット４を利用している外部のインターネットサービス提供システム６（以下、「外部システム６」という。）のサービス提供サーバ群７Ａ、７Ｂ、７Ｃともアクセス可能である。サービス提供サーバ群７Ａ、７Ｂ、７Ｃには、例えば、インターネットサービスプロバイダのサービス提供サーバＡ、ソーシャルネットワーキングシステム（以下「ＳＮＳ」という。）のサービス提供サーバ７Ｂ、携帯型電話用システムのサービス提供サーバ７Ｃ等がある。これにより、センタサーバ２は、サービス提供サーバ７Ａ～７Ｃを介して、外部システム６内の携帯型電話８Ｂやパーソナルコンピュータ８Ａへデータを発信することができる。以下、各サービス提供サーバ７Ａ～７Ｂを区別する必要がない時は、「サービス提供サーバ７」という。
　ゲーム機３は、アミューズメント施設（店舗）に設置された商用ゲーム機である。ゲーム機３は店舗サーバ（不図示）を介してネットワーク４に接続される。なお、ゲーム機３Ａ～３Ｄは、全て異なる店舗に設置されていてもよいし、一部が同じ店舗に設置されていてもよい。ゲーム機３では、上述したように麻雀ゲームが行われる。また、ゲーム機３では麻雀ゲーム中に配信情報が生成され、センタサーバ２を介して外部システム６へ配信される。
　ゲームシステム１におけるセンタサーバ２及びゲーム機３のそれぞれのハードウェア構成について説明する。まず、センタサーバ２のハードウェア構成について図２を用いて説明する。センタサーバ２には、インターネット４を介して各ノード３、７とデータ通信を行うサーバ通信部１０と、センタサーバ２の動作を制御するサーバ制御ユニット２０と、センタサーバ２における処理に必要なサーバ用プログラムの他、各種データを記憶するサーバ記憶部３０とが備えられている。
　サーバ制御ユニット２０は、ＣＰＵ並びにその動作に必要な内部記憶域で構成されたコンピュータとして構成される。サーバ制御ユニット２０は、サーバ用プログラムを実行することにより、ゲーム機３から取得した配信情報を処理する配信処理部２１、及び、ゲーム機３Ａ～３Ｄにて実行される麻雀ゲームの進行を管理するゲーム処理部２２として機能する。サーバ制御ユニット２０のゲーム処理部２２としての動作は、従来既知のネットワーク対戦ゲームにおけるゲームサーバの動作を採用すればよい。配信処理部２１には、サーバ用プログラムが実行されることにより、置換処理部２１ａ、配信先特定部２１ｂ、データフォーマット処理部２１ｃ及び配信部２１ｄが論理的に構成される。各部２１ａ～２１ｄの機能については後述する。
　サーバ記憶部３０には、プレイヤ情報記憶部３１とデータフォーマット記憶部３２と置換情報記憶部３３とが含まれる。プレイヤ情報記憶部３１には、各プレイヤ５に関する情報であるプレイヤ情報３１０が記憶されている。プレイヤ情報３１０には、図３Ａに示すように、プレイヤ５をゲームシステム１内で識別するためのプレイヤＩＤ３１１、及び、配信情報の配信先を特定するための配信先情報３１２が含まれる。「配信先」は、配信情報を最終的に受け取る外部システム６内のユーザ（以下、「外部ユーザ」という場合がある。）に対応する。
　本形態の配信先情報３１２は、配信先アドレス３１２ａと外部システムＩＤ３１２ｂとで構成される。配信先アドレス３１２ａは、配信先がインターネット４上で特定されるための固有のアドレス（又はドメイン）であり、配信先特定情報として機能する。配信先アドレス３１２ａは、例えばメールとして配信される場合は、インターネット４上のメールアドレスであり、ＳＮＳのコメントとして投稿される場合は、コメント投稿用ドメインである。外部システムＩＤ３１２ｂは、配信先アドレス３１２ａに対応する外部システム６を識別するためのＩＤである。
　データフォーマット記憶部３２には、外部システム６毎のデータフォーマットに関する情報が設定されたデータフォーマット情報３２０が記憶されている。データフォーマット情報３２０には、図３Ｂに示すように、外部システムＩＤ３１２ｂ及びデータフォーマット３２１が含まれている。データフォーマット３２１には、対応する外部システム６が要求する配信情報のデータフォーマットと、外部システム６にて扱われない配信情報の処理が示されている。外部システム６が要求するデータフォーマットとは、外部システム６におけるデータ通信仕様に従ったデータフォーマットをいう。例えば、特定情報（例えば、画像情報）の通信は特定情報管理サーバが管理する外部システム６の場合、配信情報に含まれる特定情報は特定情報管理サーバへ送信されるように設定される。また、外部システム６にて扱われない配信情報（例えば、音声情報）は、変換されるべきデータフォーマット（例えば、音符等のイラスト情報）が設定されている。
　置換情報記憶部３３には、置換情報３３０が記憶されている。置換情報３３０には、図３Ｃに示すように、画像識別情報３３１と画像情報３３２とが対応付けられている。画像情報３３２は、ゲーム画面における部分画像の画像情報である。この部分画像は、プレイヤ５がコメントとして配信する可能性が高い部分画像であることが望ましく、例えば、ゲームで使用される少なくとも１つのアイテムが所定の態様で表示される画像である。画像識別情報３３１は、画像情報３３２をゲームシステム１内で識別するための識別情報である。本形態は、麻雀で使用される各牌の正面画像を上記部分画像とし、各牌の正面画像に関する置換情報３３０が設定されている。
　ゲーム機３のハードウェア構成について図４を用いて説明する。ゲーム機３には、モニタを含みモニタスクリーンにゲーム画面を表示する表示部４０と、プレイヤ５の操作を受け付ける操作入力部５０と、スピーカを含み各種音声をスピーカから出力する音声出力部６０と、ゲーム機３の動作を制御するゲーム機制御ユニット７０と、インターネット４を介して他のゲーム機３及びセンタサーバ２とデータ通信を行うゲーム機通信部８０と、ゲーム機用プログラムの他各種データが記憶されたゲーム機記憶部９０とが備えられている。
　操作入力部５０には、各種操作ボタン及び操作キーの他、表示部４０のモニタスクリーン上に設けられたタッチパネルも含む。タッチパネルの方式に限定はなく、モニタスクリーン上の指の位置を感知できるものであればよい。本形態では、指による接触操作により指の位置を感知する接触式のタッチパネルとして説明する。以下、タッチパネル上で指により所定位置を指定する操作をタッチ操作という。
　ゲーム機３のモニタスクリーンに表示されるゲーム画面１００の一例を図５に示す。ゲーム画面１００は、ゲーム状況表示領域としてのゲーム状況画面１１０と、ゲーム状況画面に隣接する配信情報画面１２０とで構成される。本形態では、ゲーム画面１００の縦横比は約９対１６であり、ゲーム状況画面１１０の幅と配信情報画面１２０の幅は約１２対４である。本形態のゲーム状況画面１１０は、従来の麻雀ゲームにおけるゲーム画面と同様であり、麻雀ゲームの卓の現在の状況が表示される。例えば、ゲーム機３Ａにおいては、手前側にプレイヤ５Ａの手牌１１１が表示され、他のプレイヤ５Ｂ、５Ｃ、５Ｄの手牌１１２はプレイヤ５Ａからは視認できないように表示される。
　配信情報画面１２０は、配信情報を生成するための画面であり、送信画像表示領域としての送信画像画面１３０と、送信コメント表示領域としての送信コメント画面１４０と、送信指示部１５０とで構成される。送信画像画面１３０には、配信情報に含まれる画像（以下「送信画像」という。）が表示される。一方、送信コメント画面１４０には、配信情報に含まれるコメント（以下「送信コメント」という。）が表示される。送信コメントには、予め登録された登録コメントである場合と、プレイヤ５の入力操作によって入力された入力コメントである場合とがある。送信指示操作として、送信指示部１５０に対してタッチ操作があると、送信コメント及び送信画像、又はいずれか一方が配信情報としてセンタサーバ２へ送信される。
　ゲーム機記憶部９０には、登録コメント記憶部９１及び置換情報記憶部３３が含まれる。置換情報記憶部３３はサーバ記憶部３０の置換情報記憶部３３と同じ置換情報３３０を記憶する。登録コメント記憶部９１には、麻雀ゲームにおける特定のゲーム状況毎に少なくとも１つの登録コメントが設定された登録コメント情報９１０が記憶されている。登録コメント情報９１０には、図６Ａに示すように、特定状況情報９１１と登録コメント群９１２と登録状況画像９１４とが含まれる。特定状況情報９１１は、麻雀ゲームのプレイ開始からプレイ終了までの間に起こり得る特定のゲーム状況（以下「特定状況」という。）を示す情報である。
　特定状況は、プレイヤ５が当該状況に対して何らかの感情（喜び、怒り、悲しみ、悩み等）が湧く状況であることが望ましい。本形態の場合、ゲーム内容に関する特定状況として、例えば、各種役牌が成立した時、テンパイ時、あがった時、あがれなかった時等が含まれ、プレイ環境に関する特定状況として、プレイ開始時やプレイ終了時等が含まれる。
　登録コメント群９１２には、１つの特定状況に対して、複数の登録コメント９１３ａ、９１３ｂ、９１３ｃ・・・９１３ｎが対応付けられている。各登録コメント９１３ａ～９１３ｎは、対応する特定状況に対して、プレイヤ５のコメント候補として登録されたコメントである。図６Ａの例では、登録コメント群９１２に複数の登録コメント９１３ａ～９１３ｎが設定されているが、登録コメント群９１２には１つのみの登録コメント９１３ａが設定されてもよい。以下、各登録コメント９１３ａ～９１３ｎを区別する必要がない時は、「登録コメント９１３」という。
　本発明の登録コメント９１３は、文字や記号で構成されるコメントに限らず、視覚及び聴覚にて認識される情報であればよい。例えば、絵文字情報、画像情報（動画を含む）、音声情報、及びこれらを組み合わせた情報でもよい。また、登録コメント群９１２に設定される登録コメント９１３は、プレイヤ５の手牌、経過時間等のリアルタイム情報が挿入されることにより完成する未完成コメント９１３でもよい。未完成コメント９１３には、リアルタイム情報が挿入される挿入部が含まれている。
　未完成コメント９１３の具体的な例を図６Ｂに示す。未完成コメント９１３ＥＡ「（現在日時）ただ今から麻雀開始です！」は、特定状況「プレイ開始」に対して設定され、リアルタイム情報として現在日時が挿入部（現在時刻）に挿入されるように構成されている。未完成コメント９１３ＥＢ「（日付）本日は（経過時間）麻雀しました！」は、特定状況「プレイ終了」に対して設定され、リアルタイム情報として日付及び経過時間が挿入部（日付）及び（経過時間）にそれぞれ挿入されるように構成されている。未完成コメント９１３ＥＣ「（手牌）　（待ち牌）待ち　リーチ！」は、特定状況「リーチ」に対して設定され、プレイヤ５の手牌及び待ち牌が挿入部（手牌）及び（待ち牌）にそれぞれ挿入されるように構成されている。
　時間情報が挿入される挿入部（現在時刻）、挿入部（経過時間）、挿入部（日付）は時間挿入部として機能し、未完成コメント９１３ＥＡ及び未完成コメントＥＢは時間未完成コメントとして機能する。また、ゲームの所定の状況に基づいた情報が挿入される挿入部（手牌）及び挿入部（待ち牌）は、状況挿入部として機能し、未完成コメントＥＣは状況未完成コメントとして機能する。
　登録状況画像９１４には、対応する特定状況を画像で示す状況画像の画像情報が設定される。登録状況画像９１４は必ずしも登録コメント情報９１０に設定されていなくてもよい。
　図４に戻って、ゲーム機制御ユニット７０について説明する。ゲーム機制御ユニット７０は、ＣＰＵ及びその動作に必要な内部記憶域を有するコンピュータとして構成されている。ゲーム機制御ユニット７０には、ゲーム処理部７１、配信情報処理部７２、及び計時部７３が備えられている。計時部７３は、現在時刻及びゲーム開始からの経過時刻を計時する。ゲーム処理部７１は、自機のプレイヤ５の操作及び他機のプレイヤ５の操作に応じて麻雀ゲームの進行を制御し、現在のゲーム状況を管理する。そして、現在のゲーム状況に応じてゲーム状況画面１１０に表示されるように、ゲーム状況表示部７１ａに当該表示を制御させる。
　ゲーム処理部７１によるゲームの制御及びゲーム状況表示部７１ａによるゲーム状況画面１１０の制御は、従来既知の麻雀ゲームにおける制御方法を採用すればよい。配信情報処理部７２は配信情報に関する処理を行い、配信情報の生成に関する処理を行う配信情報生成部７４及び配信情報の送信に関する処理を行う配信情報送信部７５を備える。
　配信情報処理部７２は、麻雀ゲーム中に配信情報が簡便に生成・送信されるように構成されている。例えば、実行中のゲームが特定状況になると、図７に示すように、送信コメント画面１４０に、当該特定状況に応じた登録コメント群９１２が一覧表示され、プレイヤ５の選択操作によって選択された登録コメント９１３が送信コメントとして設定される。選択操作は、選択対象の登録コメント９１３上でタッチ操作するだけでよい。このように片手で簡便に所望の登録コメント９１３を選択して送信コメントを生成することができる。送信コメントが設定された状態で送信指示部１５０に対して送信操作がされると、設定された送信コメントが配信情報としてセンタサーバ２へ送信される。送信操作についても、上述したようにタッチ操作のみで行える。以下、この配信情報が生成される形態を「第１の形態」という。
　更に、ゲーム機３では、ゲーム状況画面１１０の一部の範囲が、ゲーム状況画面１１０上でプレイヤ５の指により指定されると、指定された範囲の画像がそのまま送信画像される。以下、ゲーム状況画面１１０の一部の範囲を指により指定する操作を「画像キャプチャ操作」といい、指定された範囲の画像を「キャプチャ画像」という。図８は、プレイヤ５の画像キャプチャ操作によって手牌１１１がキャプチャされ、そのキャプチャ画像２００が送信画像画面１３０に送信画像として表示された状態を示す。本形態では、キャプチャする範囲の外周を指でなぞることにより、キャプチャ画像の範囲を指定する。このように、手牌１１１のように各牌の入力が煩雑な状況であっても、プレイヤ５は片手で簡便に所望の画像を指定して送信画像とすることができる。送信画像が表示された状態で送信指示部１５０に対して送信操作がされると、キャプチャ画像２００が配信情報としてセンタサーバ２へ送信される。送信操操作は第１の形態と同様である。以下、この配信情報が生成される形態を「第２の形態」という。
　第１の形態におけるゲーム機制御ユニット７０の動作について、配信情報処理部７２の動作を中心に説明する。図９に示すように、配信情報処理部７２において、配信情報生成部７４は、ゲーム状況判断部７４ａ、コメント表示部７４ｂ、送信画像表示部７４ｃ、及び送信コメント設定部７４ｄを備え、配信情報送信部７５は、送信画像情報設定部７５ａを備える。本形態において、各構成７４ａ～７４ｄ、７５ａは、ゲーム機制御ユニット７０がゲーム機実行プログラムを実行することにより、ゲーム機制御ユニット７０内に論理的に生成される構成である。
　ゲーム状況判断部７４ａは、ゲーム処理部７１によって管理されているゲーム状況が登録コメント情報９１０の特定状況情報９１１に設定されているいずれかの特定状況になったか否かを判断する。コメント表示部７４ｂは、ゲーム状況判断部７４ａにて、特定状況Ａ（例えば、「役牌が三色同順であがった状況」）になったと判断されると、登録コメント記憶部９１を参照して、特定状況Ａに対応付けられた登録コメント群９１２に含まれる登録コメント９１３を送信コメント画面１４０に一覧表示する。
　また、表示すべき登録コメント群９１２に未完成コメント９１３が含まれている場合は、コメント表示部７４ｂは、その未完成コメント９１３の挿入部に対応するリアルタイム情報を完成して表示する。上述した未完成コメント９１３ＥＡ～ＥＣが表示される際に、コメント表示部７４ｂが行う処理について具体的に説明する。未完成コメント９１３ＥＡ「（現在日時）ただ今から麻雀開始です！」の場合は、コメント表示部７４ｂは計時部７３から現在の日付及び時刻を取得して、未完成コメントＥＡの挿入部（現在日時）に挿入し、完成した登録コメント「１月２５日１５時４５分　ただ今から麻雀開始です！」を表示する。
　未完成コメント９１３ＥＢ「（日付）本日は（経過時間）麻雀しました！」の場合は、コメント表示部７４ｂは計時部７３から今日の日付及び経過時間を取得して、未完成コメント９１３ＥＢの挿入部（日付）及び（経過時間）にそれぞれ挿入し、完成した登録コメント９１３「１月２５日本日は３時間３０分麻雀しました！」を表示する。
　未完成コメント９１３ＥＣ「（手牌）　（待ち牌）待ち　リーチ！」の場合は、コメント表示部７４ｂはプレイヤ５の手牌情報をゲーム処理部７１から取得して、取得した手牌情報に基づいて待ち牌を決定し、取得した手牌情報及び決定した待ち牌を、未完成コメント９１３ＥＣの挿入部（手牌）及び（待ち牌）にそれぞれ挿入する。例えば、手牌情報が「３４５三四五IIIIVV白白東東」の場合、待ち牌は「白と東」と決定し、各情報を各挿入部へ挿入して、登録コメント９１３「３４５三四五IIIIVV白白東東　　白と東　待ち　リーチ！」を表示する。待ち牌のように、ゲーム処理部７１から取得した状況情報に基づいて状況情報を得るには、予め対応関係をテーブルに設定しておいてもよいし、取得した状況情報と他の条件も考慮した状況情報が得られるような論理ルーチンを設けてもよい。
　送信画像表示部７４ｃは、送信画像画面１３０に表示される画像情報を保持する画像メモリ７４ｃｍを有し、特定状況Ａに対して登録状況画像９１４が存在する場合は、登録された状況画像の画像情報を画像メモリ７４ｃｍに取り込んで、送信画像画面１３０に送信画像として表示する。送信コメント設定部７４ｄは、プレイヤ５の選択操作により、送信コメント画面１４０に一覧表示された登録コメント群９１２の中から１つの登録コメント９１３が選択されると、選択された登録コメント９１３を送信コメントとして設定する。例えば、選択された登録コメント９１３の色を変化させて、送信コメントが設定されたことを示してもよい。
　配信情報送信部７５は、プレイヤ５の送信操作があると、送信画像情報設定部７５ａを動作させる。送信画像情報設定部７５ａは、送信画像画面１３０に表示されている送信画像に画像識別情報３３１に置き換えるべき部分画像が含まれる場合、即ち、当該送信画像の画像情報に置換情報３３０の画像情報３３２が含まれている場合、当該画像情報３３２を、対応する画像識別情報３３１に置き換える。本形態では、部分画像としていずれかの牌の正面画像が送信画像に含まれる場合、その部分画像の画像情報３３２を対応する画像識別情報３３１に置き換えて、送信画像情報として設定する。画像識別情報３３１は所定数の文字情報である。これにより、センタサーバ２へ送信される画像情報のデータ量を削減することができる。送信画像情報が設定されると、配信情報送信部７５は、送信コメント及び送信画像情報を含む配信情報をセンタサーバ２へ送信する。
　第２の形態におけるゲーム機制御ユニット７０の動作について、配信情報処理部７２の動作を中心に説明する。図１０に示すように、配信情報処理部７２において、配信情報生成部７４は、ゲーム状況判断部７４ａ、コメント表示部７４ｂ、送信画像表示部７４ｃ、送信コメント設定部７４ｄ、及び送信画像取得部７４ｅを備え、配信情報処理部７２の配信情報送信部７５は、送信画像情報設定部７５ａが備える。本形態において、各構成７４ａ～７４ｅ、７５ａは、ゲーム機制御ユニット７０がゲーム機実行プログラムを実行することにより、ゲーム機制御ユニット７０内に論理的に生成される構成である。
　送信画像取得部７４ｅは、即ち、ゲーム状況画面１１０の一部の範囲が、画像キャプチャ操作として、プレイヤ５の指によって指定されると、当該指定された範囲の画像、即ちキャプチャ画像２００に対応する画像情報をゲーム状況表示部７１ａから取得する。送信画像表示部７４ｃは、取得された画像情報を画像メモリ７４ｃｍに取り込んで、その画像情報に基づいてキャプチャ画像２００を送信画像画面１３０に表示する。ゲーム状況判断部７４ａは、キャプチャ画像２００が特定状況を示すか否か、即ち、キャプチャ画像２００の画像情報が、登録コメント記憶部９１に記憶された特定状況に対応する画像情報か否かを判断する。例えば、キャプチャ画像２００の画像情報と登録状況画像９１４とを比較し、一致（又はほとんど一致）する場合に、キャプチャ画像２００は、その一致した登録状況画像９１４に対応する特定状況を示すと判断される。
　キャプチャ画像２００が特定状況Ｃを示すと判断された場合、コメント表示部７４ｂは、特定状況Ｃに対応付けられた登録コメント群９１２を、送信コメント画面１４０に一覧表示する。送信コメント設定部７４ｄは、第１の形態と同様に、プレイヤ５の選択操作により、送信コメント画面１４０に一覧表示された登録コメント群９１２の中から１つの登録コメント９１３が選択されると、選択された登録コメント９１３を送信コメントとして設定する。
　一方、ゲーム状況判断部７４ａが、キャプチャ画像２００は特定状況を示さないと判断した場合、送信コメント画面１４０に登録コメント群９１２は表示されない。この場合、コメント表示部７４ｂは、プレイヤの入力操作があれば、入力操作によって入力されたコメントを、送信コメント画面１４０に表示する。なお、コメントの入力態様は、例えば、送信コメント画面１４０がタッチ操作されると、ゲーム画面１００上にいわゆるスクリーンキーボードが表示され、スクリーンキーボードへのタッチ操作によりコメントが入力される構成でもよいし、物理的なキーボードから入力される構成でもよい。送信コメント設定部７４ｄは、その入力されたコメントを送信コメントとして設定する。配信情報送信部７５の動作は第１の形態の場合と同様であるので、説明を省略する。
　なお、キャプチャ画像２００の画像情報は、次の画像キャプチャ操作があるまで保持される。従って、キャプチャ画像２００が送信画像画面１３０に表示された後、図１１に示すように、手牌１１１‘の状況が変化しても、送信画像画面１３０に表示されたキャプチャ画像２００は変化しない。
　ゲーム機３のゲーム機制御ユニット７０（以下「制御ユニット７０」という。）によって行われる処理について、図１２～図１４のフローチャートに従って説明する。図１２～図１４に示すゲーム機制御ユニット７０の処理は、第１の形態及び第２の形態共通である。まず、プレイヤ５により所定の開始操作（例えば、所定の遊技価値の投入）があると、制御ユニット７０はゲーム開始処理を行う。ゲーム開始処理では、ネットワークゲームである麻雀ゲームを開始するための従来既知の処理が行われる。例えば、制御ユニット７０は、センタサーバ２へのログイン処理、及び対戦相手を決定するための処理を行う。
　ゲーム開始後は、制御ユニット７０は、計時部７３の計時を開始すると共に、麻雀ゲームを進行するためのゲーム処理及び配信情報生成処理を実行する（ステップＳ２、ステップＳ３）。ゲーム処理は麻雀ゲームを進行するための従来既知の処理でよく、ゲーム処理部７１としての制御ユニット７０によって制御される。ゲーム処理が開始されることにより、麻雀ゲームのプレイ開始となる。配信情報生成処理は、配信情報の生成・送信に関する処理であり、配信情報処理部７２としての制御ユニット７０によって制御される。配信情報生成処理は、ゲームのプレイ開始後プレイ終了するまで繰り返し実行される。配信情報生成処理の詳細については後述する。
　プレイ開始後、制御ユニット７０は、ゲームにおいて所定の終了条件が成立したか否かが判断する（ステップＳ４）。終了条件が成立した場合、制御ユニット７０はゲーム終了処理を行う。ゲーム終了処理では、例えば、センタサーバ２に対してログアウト処理が行われる。ログアウト処理は従来既知の方法を採用すればよい。
　配信情報生成処理について、図１３に示すフローチャートに従って説明する。まず、送信画像取得部７４ｅとしての制御ユニット７０は、ゲーム状況画面１１０に対して画像キャプチャ操作があったか否かを判断する（ステップＳ１０）。画像キャプチャ操作がない時は、ステップＳ１６へ進む。画像キャプチャ操作がある場合は、キャプチャ画像２００を特定する（ステップＳ１２）。即ち、キャプチャ画像２００に対応する画像情報をゲーム状況表示部７１ａから取得する。送信画像表示部７４ｃとしての制御ユニット７０は、取得した画像情報を画像メモリ７４ｃｍに記憶して、キャプチャ画像２００を送信画像画面１３０に表示する（ステップＳ１４）。次に、ゲーム状況判断部７４ａとしての制御ユニット７０は、キャプチャ画像２００又は現在の状況が特定状況か否かを判断する。キャプチャ画像２００が送信画像画面１３０に表示されている時は、キャプチャ画像２００が特定状況を示すか否かが判断される。また、キャプチャ画像２００が表示されていない時は、ゲーム処理部７１で管理されている現在のゲーム状況が特定状況か否かを判断する。
　ステップＳ１６にて肯定判断された場合は、コメント選択処理に進む（ステップＳ１８）。コメント選択処理については後述する。ステップＳ１６にて否定判断された場合は、コメント表示部７４ｂとしての制御ユニット７０は、コメントの入力操作があるか否かを判断し（ステップＳ２０）、否定判断された時は、ステップＳ２４へ進む。ステップＳ２０にて肯定判断された場合は、入力されたコメントを送信コメント画面１４０に表示する。送信コメント設定部７４ｄとしての制御ユニット７０は、送信コメント画面１４０に表示された入力コメントを送信コメントとして設定する（ステップＳ２２）。その後、ステップＳ２４へ進み、配信情報送信部７５としての制御ユニット７０は、送信操作があるか否かを判断する。
　ステップＳ２４にて、否定判断された時は、ステップＳ１０へ戻る。ステップＳ２４にて肯定判断された時は、送信画像情報設定処理へ進む（ステップＳ２６）。送信画像情報設定処理では、送信画像情報設定部７５ａとしての制御ユニット７０によって、上述したように、送信画像情報の一部が対応する画像識別情報３３１に置き換えられて、送信画像情報が設定される。画像識別情報３３１へ変換すべき部分画像がない場合は、送信画像画面１３０に表示されている送信画像の画像情報をそのまま送信画像情報として設定する。続いて、送信コメント及び送信画像情報を配信情報としてセンタサーバ２へ送信する（ステップＳ２８）。センタサーバ２へ送信される配信情報にはプレイヤ５のプレイヤＩＤ３１１が対応付けられる。なお、配信情報には、送信コメント及び送信画像情報のいずれか一方が含まれない場合もある。配信情報が送信されると、配信情報生成処理はステップＳ１０へ戻る。
　コメント選択情報について、図１２に示すフローチャートに従って説明する。まず、コメント表示部７４ｂとしての制御ユニット７０は、登録コメント記憶部９１から、ステップＳ１６にて認識された特定状況に対応する登録コメント情報９１０を特定する（ステップＳ３０）。続いて、特定された登録コメント情報９１０の登録コメント群９１２を送信コメント画面１４０に一覧表示する（ステップＳ３２）。登録コメント群９１２に挿入部を有する未完成コメント９１３が含まれている場合は、上述したように、計時部７３又はゲーム処理部７１から必要なリアルタイム情報を取得して挿入部に挿入し、完成した登録コメント９１３を表示する。次に、送信画像表示部７４ｃとしての制御ユニット７０は、特定状況に対応する登録状況画像９１４を送信画像画面１３０に表示するか否かを判断する（ステップＳ３４）。例えば、送信画像画面１３０にキャプチャ画像２００が既に表示されている場合、あるいは、登録状況画像９１４が存在しない場合は、否定判断されて、コメント選択処理はステップＳ３８へ進む。
　ステップＳ３４にて肯定判断された時は、送信画像表示部７４ｃとしての制御ユニット７０は、登録状況画像９１４の画像情報を画像メモリ７４ｃｍに取り込んで、送信画像画面１３０に登録状況画像９１４を表示する（ステップＳ３６）。続いて、制御ユニット７０は、登録コメント９１３の選択待ち状態となる（ステップＳ３８）。送信コメント設定部７４ｄとしての制御ユニット７０は、登録コメント群９１２から１つの登録コメント９１３を選択する選択操作があると、選択された登録コメント９１３を送信コメントとして設定する（ステップＳ４０）。送信コメントの設定後、コメント選択処理は終了する。
　配信情報を受信したセンタサーバ２は、サーバ配信処理を実行する。サーバ配信処理について、図１５のフローチャートに従って説明する。サーバ配信処理は配信処理部２１としてのサーバ制御ユニット２０（以下「制御ユニット２０」という。）によって制御される。まず、制御ユニット２０は、配信情報の受信を監視している（ステップＳ５０）。配信情報が受信されると、置換処理部２１ａとしての制御ユニット２０は、置換情報記憶部３３を参照して、配信情報の送信画像情報において画像識別情報３３１が含まれているか否かを判断し、画像識別情報３３１が含まれている場合、その画像識別情報３３１を対応する画像情報３３２に置き換える（ステップＳ５２）。
　次に、配信先特定部２１ｂとしての制御ユニット２０は、受信した配信情報の配信先を特定する（ステップＳ５４）。具体的には、プレイヤ情報記憶部３１を参照して、配信情報に対応付けられているプレイヤＩＤ３１１から、配信情報を送信したプレイヤ５に対応するプレイヤ情報３１０を特定する。そして、プレイヤ情報３１０の配信先情報３１２から、プレイヤ５に対応付けられた配信先アドレス３１２ａ、即ち配信先を特定する。
　続いて、データフォーマット処理部２１ｃとしての制御ユニット２０は、特定された配信先に応じて、配信情報のデータフォーマットを変換する（ステップＳ５６）。具体的には、各配信先アドレス３１２ａに対応付けられた外部システムＩＤ３１２ｂを検索キーにして、データフォーマット記憶部３２を参照し、外部システムＩＤ３１２ｂに対応付けられたデータフォーマット３２１を特定する。特定されたデータフォーマット３２１が配信する配信情報のデータフォーマットと異なる場合、配信情報のフォーマットをデータフォーマット３２１に設定されたフォーマットに変換する。
　当該フォーマットの変換の態様は、上述した通りである。例えば、画像管理サーバが画像情報を管理する場合は、配信情報に含まれる画像情報は画像管理サーバへ送信されるように設定する。また、送信コメントが音声情報の場合、音声情報を扱わない外部システム６に対しては、音声情報に対応する音符情報に変換して送信コメントとする。例えば、登録コメント９１３として設定された音声情報に対応する音符情報（譜面）をセンタサーバ２にて予め用意しておけばよい。そして、各配信先のデータフォーマット３２１に変換された配信情報は、配信部２１ｄとしての制御ユニット２０によって、対応する配信先アドレス３１２ａへ到達されるように配信される（ステップＳ５８）。
　サーバ配信処理により、配信された配信情報は、配信先アドレス３１２ａに対応する外部システム６のアドレス又はドメインへ配信され、外部ユーザは、パーソナルコンピュータ８Ａや携帯型電話８Ｂを介して配信情報を閲覧することができる。これにより、プレイヤ５は、実行中の麻雀ゲームの状況に基づいたリアルなコメントを簡便な操作で発信でき、外部ユーザは、麻雀ゲーム実行中のプレイヤ５のリアルなコメントを受け取ることができる。なお、図１２～図１５に示した各処理の順番は、本発明が実現される限り変更可能である。
　本発明は、上述した形態に限らず種々の形態にて実行されてよい。例えば、対戦相手が、配信先情報３１２において配信先として設定されていると、対戦相手に手牌情報が送信されてしまう不都合が生じる。従って、このような不都合が生じないように、対戦相手には配信情報が配信されないように構成してもよい。例えば、配信先情報３１２に、ゲームシステム１のユーザでもある外部ユーザの配信先アドレス３１２ａを登録する際に、外部システムＩＤ３１２ｂの他に、その外部ユーザのゲームシステム１におけるプレイヤＩＤ３１１も配信先アドレス３１２ａに対応付けて登録する。そして、ステップＳ５４において、対戦相手のプレイヤＩＤ３１１が対応付けられた配信先アドレス３１２ａは配信先から除外されるように処理すればよい。
　登録状況画像９１４には、例えば、プレイヤ５の手牌のようにゲーム状況画面１１０において経時変化する画像が設定されてもよい。この場合、ゲーム状況画面１１０における表示すべき画像部分を、登録状況画像９１４に設定しておき、ステップＳ３６では、送信画像表示部７４ｃは、登録状況画像９１４に設定されている「画像部分」の画像情報を、ゲーム状況画面１１０の画像情報から画像メモリ７４ｃｍに取り込み、これを状況画像として表示すればよい。また、制御ユニット７０に、麻雀ゲーム中に配信された送信コメントのログ情報を保持させ、プレイヤの所定操作があると、送信コメントのログ情報を、送信コメント画面１４０に一覧させるように構成してもよい。プレイヤによる送信操作、選択操作等の各操作は、タッチ操作の代わりに、各操作に対応した押釦や操作キーを用意して押釦や操作キーへの操作としてもよい。
　センターサーバ２とゲーム機３との通信は、インターネット４のようなオープンネットワークを利用せずに、ローカルネットワークやピアツーピアを採用してもよい。この場合、センタサーバ２は、ローカルネットワークを介してゲーム機３とアクセスし、インターネットを介してサービス提供サーバ７とアクセスするようにセンタサーバ２の通信機能を構成すればよい。また、センターサーバ２とサービス提供サーバ７との通信は、インターネット４のようなオープンネットワークではなく、ローカルネットワークを採用してもよい。
　本発明のゲームは、対戦ゲームに限らず、例えば、複数のプレイヤ５によって協力して所定の目標を達成するようなゲームであってもよい。また、本発明のゲームは、複数のゲーム機３間で行うゲームである必要はなく、１台のゲーム機３のプレイヤ５によってのみ行われるゲームであってもよい。ゲーム機３は、商用ゲーム機に限らず、本発明を実現する限り、家庭用ゲーム機、あるいはパーソナルコンピュータであってもよい。

Claims (9)

  1. 　サーバと、プレイヤの操作を受け付ける操作入力部とゲーム画面が表示される表示部を備えた少なくとも１つのゲーム機とが通信可能に接続されたゲームシステムであって、
    　前記ゲーム機は、
    　実行されるゲームを制御しつつ、現在のゲーム状況を前記ゲーム画面におけるゲーム状況表示領域に表示するゲーム処理部と、
    　前記サーバを介して配信される配信情報を生成して前記サーバへ送信する配信情報処理部とを有し、
    　前記ゲーム処理部は、前記表示部に前記ゲーム状況表示領域を表示するための画像情報を制御するゲーム状況表示部を有し、
    　前記配信情報処理部は、
    　前記ゲーム状況表示領域に表示されている前記ゲーム状況の一部をキャプチャ画像として指定する画像キャプチャ操作があると、前記キャプチャ画像の画像情報を前記ゲーム状況表示部から取得する送信画像取得部と、
    　前記取得された画像情報により、前記キャプチャ画像を送信画像として、前記表示部の一部である送信画像表示領域に表示する送信画像表示部と、
    　前記プレイヤによって送信操作がされると、前記送信画像の画像情報を送信画像情報として含む前記配信情報を、前記プレイヤのプレイヤ識別情報を対応付けて前記サーバへ送信する配信情報送信部とを備え、
    　前記サーバは、
    　前記プレイヤの前記配信情報を所定のネットワークを介して配信すべき少なくとも１つの配信先を特定するための配信先特定情報が含まれたプレイヤ情報を記憶するプレイヤ情報記憶部と、
    　前記配信情報が受信されると、前記プレイヤ情報を参照して、前記配信情報が示すプレイヤ識別情報に対応する前記配信先を特定する配信先特定部と、
    　前記特定された各配信先へ前記配信情報を前記ネットワークを介して配信する配信部とを備える、ゲームシステム。
  2. 　前記操作入力部は、前記ゲーム画面における少なくとも前記ゲーム状況表示領域上に設けられたタッチパネルを含み、
    　前記送信画像取得部は、前記画像キャプチャ操作として、前記タッチパネルに対して、前記プレイヤによって前記ゲーム状況表示領域に表示された前記ゲーム状況の一部を指定する操作があると、その指定された部分に対応する画像を前記キャプチャ画像として、前記キャプチャ画像の画像情報を前記ゲーム状況表示部から取得する、請求項１に記載のゲームシステム。
  3. 　前記送信画像表示部は、画像情報が保持される画像メモリを備え、前記取得された画像情報を前記画像メモリに記憶させ、前記送信画像として前記送信画像表示領域に表示する、請求項１又は２に記載のゲームシステム。
  4. 　前記ゲーム機は、
    　前記ゲームにおける複数の特定状況のそれぞれと、少なくとも１つの登録コメントが対応付けられた登録コメント情報を記憶する登録コメント記憶部を更に備え、
    　前記配信情報処理部は、
    　前記ゲーム処理部で管理されている前記現在のゲーム状況が、前記複数の特定状況のうちいずれかの特定状況か否かを判断するゲーム状況判断部と、
    　前記現在のゲーム状況が前記特定状況である場合に、前記特定状況に対応付けられた前記少なくとも１つの登録コメントを、前記ゲーム画面における送信コメント表示領域に表示するコメント表示部と、
    　前記プレイヤによって、表示された前記少なくとも１つの登録コメントからいずれかの登録コメントを選択する選択操作がされると、その選択された登録コメントを送信コメントとして設定する送信コメント設定部と、を更に備え、
    　前記配信情報送信部は、前記プレイヤによって所定の送信操作がされると、前記送信コメント及び前記画像情報を含む前記配信情報を送信する、請求項１～３のいずれか１項に記載のゲームシステム。
  5. 　前記登録コメントは、その一部に、前記ゲーム処理部で管理されている所定の状況に基づいた情報が挿入されるべき状況挿入部が設定された状況未完成コメントとして構成され、
    　前記コメント表示部は、前記状況未完成コメントを表示する際は、前記ゲーム処理部から前記所定の状況を示す情報を取得して、前記所定の状況に基づいた情報を前記状況挿入部に挿入することにより前記状況未完成コメントを完成して表示する、請求項４に記載のゲームシステム。
  6. 　前記ゲーム処理部は、前記プレイヤに保持される複数種類のアイテムの組合せを前記ゲーム表示領域に表示し、前記プレイヤの操作によって前記組合せを変化させつつ前記ゲームの進行を制御する、請求項１～５のいずれか１項に記載のゲームシステム。
  7. 　前記プレイヤ情報の前記配信先特定情報のそれぞれには、対応する配信先が前記配信情報を受け取るために前記配信先が要求するデータフォーマットが対応付けられて記憶され、
    　前記サーバは、
    　前記配信先が特定されると、特定された前記配信先が要求するデータフォーマットに、前記配信情報のデータフォーマットを変換するデータフォーマット処理部を更に有し、
    　前記配信部は、前記データフォーマットが変換された配信情報を、前記特定された配信先へ配信する、請求項１～６のいずれか１項に記載のゲームシステム。
  8. 　前記ゲーム機及び前記サーバのそれぞれは、前記送信画像における一部の画像情報とその画像情報を識別する画像識別情報とが対応付けられた置換情報を記憶する置換情報記憶部を有し、
    　前記ゲーム機の配信情報送信部は、
    　前記置換情報を参照して、前記配信情報に含ませる送信画像の一部の画像情報が、前記置換情報に設定されている場合、前記一部の画像情報を対応する前記画像識別情報に置き換えて、前記送信画像情報として設定する送信画像情報設定部を更に有し、
    　前記サーバは、
    　前記配信情報が受信されると、前記置換情報記憶部を参照して、前記配信情報に含まれる前記送信画像情報に含まれる前記画像識別情報を、対応する前記画像情報に置き換える置換処理部を更に有する、請求項１～７のいずれか１項に記載のゲームシステム。
  9. 　所定の配信先へ配信情報を配信するサーバと通信可能であり、プレイヤの操作を受け付ける操作入力部とゲーム画面が表示される表示部を備えたゲーム機であって、
    　実行されるゲームを制御しつつ、現在のゲーム状況を前記ゲーム画面におけるゲーム状況表示領域に表示するゲーム処理部と、
    　前記サーバから配信される前記配信情報を生成して前記サーバへ送信する配信情報処理部とを有し、
    　前記ゲーム処理部は、前記表示部に前記ゲーム状況表示領域を表示するための画像情報を制御するゲーム状況表示部を有し、
    　前記操作入力部は、前記ゲーム画面における少なくとも前記ゲーム状況表示領域上に設けられたタッチパネルを含み、
    　前記配信情報処理部は、
    　前記タッチパネルに対して、前記ゲーム状況表示領域に表示されている前記ゲーム状況の一部を指定する操作があると、その指定された部分に対応する画像をキャプチャ画像とし、前記キャプチャ画像の画像情報を前記ゲーム状況表示部から取得する送信画像取得部と、
    　前記取得された画像情報により、前記キャプチャ画像を送信画像として前記表示部の一部である送信画像表示領域に表示する送信画像表示部と、
    　前記プレイヤによって送信操作がされると、前記送信画像の画像情報を送信画像情報として含む前記配信情報を、前記プレイヤのプレイヤ識別情報を対応付けて前記サーバへ送信する配信情報送信部とを備えるゲーム機。
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