JP2004229846A - ゲームシステム及びゲームサーバ - Google Patents
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Abstract
【課題】ゲームを行なうのに必要な人数が揃うまで待機しているゲームプレイヤに対し、楽しい待ち時間を提供し、ゲームへの意欲を持続させることのできるゲームシステム及びゲームサーバを提供する。
【解決手段】ゲームシステム１０におけるゲームサーバ２１は、ゲームプレイヤによりゲームが行なわれていない待ち時間中である待ち状態を検知する待ち状態検知手段と、前記待ち状態検知手段により待ち状態であることを検知されたときに、当該待ち状態であるゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、進行中のゲームにおけるイベントに関する情報を表示させる信号を送信するとともに、前記信号が受信されたゲーム端末装置から送信される所定の操作信号に基づいて、当該ゲーム端末装置に対して、前記イベントに関するイベント情報に含まれるイベントに属する進行中のゲームにおけるゲーム状況に関する情報を表示させる信号を送信する送信手段と、を備えた。
【選択図】 図１９
【解決手段】ゲームシステム１０におけるゲームサーバ２１は、ゲームプレイヤによりゲームが行なわれていない待ち時間中である待ち状態を検知する待ち状態検知手段と、前記待ち状態検知手段により待ち状態であることを検知されたときに、当該待ち状態であるゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、進行中のゲームにおけるイベントに関する情報を表示させる信号を送信するとともに、前記信号が受信されたゲーム端末装置から送信される所定の操作信号に基づいて、当該ゲーム端末装置に対して、前記イベントに関するイベント情報に含まれるイベントに属する進行中のゲームにおけるゲーム状況に関する情報を表示させる信号を送信する送信手段と、を備えた。
【選択図】 図１９
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲームシステム及びゲームサーバに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ゲームシステムにおいて、ゲームプレイヤに対して操作可能な複数の端末装置と、それらの複数の端末装置から供給される信号に基づいて情報の提供を行なうゲームサーバと、が通信可能な状態に接続されるように構成されるものとして周知であり、実際に一箇所に集まることなく、ゲームを楽しむことができる簡便なサービスとして知られている。
【０００３】
このような簡便なサービスの中でも、インターネットを介して不特定多数のゲームプレイヤとゴルフゲームを競うことができるビデオゲーム装置が提供されている（例えば、特許文献１参照）。このビデオゲーム装置において、ゴルフゲームサーバは、各プレイヤからのオープントーナメント参加の通信を受けて個人情報入力画面を送信する送信手段を備えており、ゲームプレイヤに対して各種のゲームを提供することができる。
【０００４】
また、上述したゴルフゲームの他にも、各種のゲームが存在し、その中の一例として、インターネットを介して、ゲームプレイヤの操作により、ゲーム内容が表示され、実際の麻雀を行なうような麻雀ゲームを提供することができるゲームシステムが存在し、麻雀を行なう人数を集めるという煩雑な作業を行なうことなく、各地の見知らぬゲームプレイヤとの麻雀ゲームを楽しむことができ、好評を得ている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２１９２８２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなシステムにおいては、ゲームプレイヤがゲームを行ないたいと思ったときに、ゲームを行なうために必要な人数が揃っているとは限らない。その場合には、ゲームプレイヤは、必要な人数が揃うまで待機しなければならず、退屈な時間を過ごすことを余儀なくされていた。
【０００７】
また、人数が揃わないときには、コンピュータの自動制御により、架空の対戦相手により対戦ゲームを行なうようなゲームシステムも提供されているが、実際の人物とゲームを行なうのに比べると、リアル感に欠け、ゲームの楽しみが減少してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みてなされたもので、ゲームを行なうのに必要な人数が揃うまで待機しているゲームプレイヤに対し、退屈を感じさせず、ゲームへの意欲を持続させることのできるゲームシステム及びゲームサーバを提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明におけるゲームシステムは、ゲームサーバが、ゲームプレイヤによりゲームが行われていない待ち時間中である待ち状態を検知する待ち状態検知手段と、前記待ち状態検知手段により待ち状態であることを検知されたときに、当該待ち状態であるゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、進行中のゲームにおけるイベントに関する情報を表示させる信号を送信するとともに、前記信号が受信されたゲーム端末装置から送信される所定の操作信号に基づいて、当該ゲーム端末装置に対して、前記イベントに関するイベント情報に含まれるイベントに属する進行中のゲームにおけるゲーム状況に関する情報を表示させる信号を送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
【００１１】
（１） ゲームプレイヤにより操作可能な操作部を有する複数のゲーム端末装置と、当該複数のゲーム端末装置に対して、ゲームに関するデータを送受信するゲームサーバと、を用い、複数のゲームプレイヤに対して参加可能なゲームを提供するゲームシステムであって、前記ゲームサーバは、ゲームプレイヤによりゲームが行われていない待ち時間中である待ち状態を検知する待ち状態検知手段と、前記待ち状態検知手段により待ち状態であることを検知されたときに、当該待ち状態であるゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、進行中のゲームにおけるイベントに関する情報を表示させる信号を送信するとともに、前記信号が受信されたゲーム端末装置から送信される所定の操作信号に基づいて、当該ゲーム端末装置に対して、前記イベントに関するイベント情報に含まれるイベントに属する進行中のゲームにおけるゲーム状況に関する情報を表示させる信号を送信する送信手段と、を備えたことを特徴とするゲームシステム。
【００１２】
（１）の発明によれば、待ち時間を有するという退屈を感じさせ得る状態を解消することに加えて、イベントに関する情報、その情報に含まれたイベントに属するゲーム状況に関する情報を視認する楽しみを提供することができる。
【００１３】
また、ゲームプレイヤの操作に応じて、所望とする情報を報知することが可能であり、ゲームプレイヤのゲーム意欲、探究心を向上させ得るゲームを提供することができる。
【００１４】
また、上述した如き「ゲーム」としては、全般的なゲームを含む概念であるが、他のゲームプレイヤとの対戦ゲームであることが好ましく、その中でも、駆け引きを有するゲームが好適であり、例えば、麻雀ゲーム、カードゲーム等が最適である。
【００１５】
（２） （１）に記載のゲームシステムにおいて、前記送信手段は、前記待ち時間検知手段により待ち状態を脱したことを検知されたときに、当該待ち状態を脱したゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、前記イベントに関する情報又は前記ゲーム状況に関する情報の表示を中断させる信号を送信する機能を有することを特徴とするゲームシステム。
【００１６】
（２）の発明によれば、待ち時間から脱した状態においては、ゲームを提供することとなり、情報を表示することを中断することにより、自己のゲームに対して意識を向けさせるように促し、ゲームプレイヤのゲーム意欲を向上させ得るゲームを提供することができる。
【００１７】
これは、待ち時間中に視認したゲーム状況に関する情報が有利な状況に至ったゲームと、今から始まる自己のゲームの予測状況と、を重ねるように意識させるため、自己のゲームに対するゲーム意欲が向上し得るのである。
【００１８】
また、上述した情報は、相対的に重要度が高いものが好ましく、重要度が高い特別イベントに参加しているゲームプレイヤは、概して、ゲームのレベルが高いことがあり、それらのゲームを視認することにより、ゲーム意欲が、より一層、向上し得るゲームを提供することができる。
【００１９】
更には、重要度が高い特別イベントの報知として、特別イベントに参加できないゲームプレイヤに対して、より一層、ゲーム意欲を向上させ得るゲームを提供することができる。
【００２０】
（３） ゲームプレイヤにより操作可能な操作部を有する複数のゲーム端末装置に対して、ゲームに関するデータを送受信するゲームサーバであって、ゲームプレイヤによりゲームが行われていない待ち時間中である待ち状態を検知する待ち状態検知手段と、前記待ち状態検知手段により待ち状態であることを検知されたときに、当該待ち状態であるゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、進行中のゲームにおけるイベントに関する情報を表示させる信号を送信するとともに、前記信号が受信されたゲーム端末装置から送信される所定の操作信号に基づいて、当該ゲーム端末装置に対して、前記イベントに関するイベント情報に含まれるイベントに属する進行中のゲームにおけるゲーム状況に関する情報を表示させる信号を送信する送信手段と、を備えたことを特徴とするゲームサーバ。
【００２１】
（３）の発明によれば、待ち時間を有するという退屈を感じさせ得る状態を解消することに加えて、イベントに関する情報、その情報に含まれたイベントに属するゲーム状況に関する情報を視認する楽しみを提供することができる。
【００２２】
また、ゲームプレイヤの操作に応じて、所望とする情報を報知することが可能であり、ゲームプレイヤのゲーム意欲、探究心を向上させ得るゲームを提供することができる。
【００２３】
また、上述した如き「ゲーム」としては、全般的なゲームを含む概念であるが、他のゲームプレイヤとの対戦ゲームであることが好ましく、その中でも、駆け引きを有するゲームが好適であり、例えば、麻雀ゲーム、カードゲーム等が最適である。
【００２４】
（４） （３）に記載のゲームサーバにおいて、前記送信手段は、前記待ち時間検知手段により待ち状態を脱したことを検知されたときに、当該待ち状態を脱したゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、前記イベントに関する情報又は前記ゲーム状況に関する情報の表示を中断させる信号を送信する機能を有することを特徴とするゲームサーバ。
【００２５】
（５） （３）に記載のゲームサーバにおいて、前記送信手段は、前記待ち時間検知手段により待ち状態を脱したことを検知されたときに、当該待ち状態を脱したゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、前記イベントに関する情報又は前記ゲーム状況に関する情報を表示させる信号の送信を中断する機能を有することを特徴とするゲームサーバ。
【００２６】
（４）又は（５）の発明によれば、待ち時間から脱した状態においては、ゲームを提供することとなり、情報を表示することを中断することにより、自己のゲームに対して意識を向けさせるように促し、ゲームプレイヤのゲーム意欲を向上させ得るゲームを提供することができる。
【００２７】
これは、待ち時間中に視認したゲーム状況に関する情報が有利な状況に至ったゲームと、今から始まる自己のゲームの予測状況と、を重ねるように意識させるため、自己のゲームに対するゲーム意欲が向上し得るのである。
【００２８】
また、上述した情報は、相対的に重要度が高いものが好ましく、重要度が高い特別イベントに参加しているゲームプレイヤは、概して、ゲームのレベルが高いことがあり、それらのゲームを視認することにより、ゲーム意欲が、より一層、向上し得るゲームを提供することができる。
【００２９】
更には、重要度が高い特別イベントの報知として、特別イベントに参加できないゲームプレイヤに対して、より一層、ゲーム意欲を向上させ得るゲームを提供することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に好適な一実施形態について図面に基づいて説明する。
【００３１】
［システム構成］
図１は、本発明の好適な一実施形態であるゲームシステム１０の全体を示す概略図である。
【００３２】
この図１に示すゲームシステム１０において、インターネット、専用回線、プロバイダ、音声通信局、及び、携帯電話機用基地局、衛星通信局等からなるネットワーク５１には、ゲームに関する情報の制御を行なうゲームサーバ２１が接続可能となっており、ゲームサーバ２１がネットワーク５１を介して通信可能である。
【００３３】
尚、図１では、ネットワーク５１に接続されているサーバをゲームサーバ２１のみとして示したが、本発明においてはこれに限らず、後述するゲームサーバ２１の機能を分割させて複数のサーバにより構成してもよい。
【００３４】
また、ネットワーク５１には、複数のゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、が接続可能となっており、この複数のゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、からゲームサーバ２１にアクセス可能となっている。
【００３５】
尚、本実施形態における各ゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、は、ゲーム専用のゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、であるが、本発明はこれに限らず、ゲームプレイヤがネットワーク５１にアクセス可能な端末装置であればよく、デスクトップ型パーソナルコンピュータ、ノート型パーソナルコンピュータ、モバイルパーソナルコンピュータを含むパーソナルコンピュータ、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等、各種の端末装置を含む構成としてもよい。
【００３６】
また、アクセスの方法としては、各ゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、とインターネット等のネットワーク５１（プロバイダのホストコンピュータ）との間は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル群で作成したパケットのやり取りをダイヤルアップＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）接続を利用して行ない、ネットワーク５１（ホストコンピュータとゲームサーバ２１との間）ではＴＣＰ／ＩＰプロトコルによる通信が行なわれる。これにより、ゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．はゲームサーバ２１から種々の提供情報を入手することができ、更には、ゲームサーバ２１に対して種々の情報を提供することができる。
【００３７】
尚、この通信には、各種の通信方式が用いることができ、例えば、携帯電話機、ＰＤＡの場合には、ＴＤＭＡ（Ｔｉｍｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）方式や、ＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）方式等、デジタル方式の電波を用いて音声データを供給するものが主流となっており、これらの電波は、各地に点在する基地局を介して、ゲームサーバ２１に接続される。また、ネットワーク５１等、各種の装置間の通信回線は、有線方式であっても、無線方式であっても、問題ない。
【００３８】
また、本実施形態においては、ゲームサーバ２１とネットワーク５１とゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、とで構成したが、本発明はこれに限らず、他の装置を備えるように構成してもよく、例えば、ゲームに関する課金を行なう課金サーバ等を備えるようにしてもよい。
【００３９】
更には、本実施形態においては、ゲームサーバ２１とネットワーク５１とゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、とで構成したが、本発明はこれに限らず、コンピュータ制御による仮想ゲームプレイヤとのゲームではなく、実際のゲームプレイヤ同士のゲームであればよいため、例えば、ゲームサーバ２１を省略してもよく、更には、ネットワーク５１を介することなくゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、のみで通信可能に接続するように構成しても問題ない。もちろん、ゲームシステム１０の機能を、別体に構成しても、一体に構成してもよい。
【００４０】
［ゲーム端末装置群構成］
図２は、本発明の好適な一実施形態であるゲーム端末装置群３１Ａの全体構成を示す概略図である。尚、図２においては、ゲーム端末装置群３１Ａを例に採って説明を行なうが、他のゲーム端末装置群３１Ｂにおいても同じような機能を有しており、説明を省略する。
【００４１】
この図２に示すゲーム端末装置群３１Ａには、例えば４台のゲーム端末装置４１（４１Ａから４１Ｄ）が連設されており、それらのゲーム端末装置４１は、インターネット、専用回線、プロバイダ、音声通信局、及び、携帯電話機用基地局、衛星通信局等からなるネットワーク５１に接続されたゲームサーバ２１に対して通信可能となっている。
【００４２】
尚、本実施形態におけるゲーム端末装置４１は４台を連結させたが、本発明はこれに限らず、ゲーム端末装置４１同士が通信可能であればよく、ゲーム端末装置が複数台連結されるように構成することと、ゲーム端末装置が連結されていないように単独で構成することと、を問わない。
【００４３】
［ゲーム端末装置構成］
また、図３は、本発明の好適な一実施形態であるゲーム端末装置４１Ａの構成を示す概略図である。尚、図３においては、ゲーム端末装置４１Ａを例に採って説明を行なうが、他のゲーム端末装置４１Ｂ、４１Ｃ、４１Ｄにおいても同じような機能を有しており、説明を省略する。
【００４４】
この図３に示すゲーム端末装置４１Ａには、ゲームプレイヤに対向するように表示装置３２が備えられており、ゲームに関する画像を表示する機能を有する。
【００４５】
また、この表示装置３２の表面には、タッチセンサ８２（図８参照）が設けられており、触接される位置、タイミングに応じてゲームに関する操作を可能とする。
【００４６】
更には、このゲーム端末装置４１Ａにはスピーカ８６（図８参照）が内蔵されており、表示装置３２の両側方に形成された透音孔３３から音声が発生されることとなる。
【００４７】
更にまた、表示装置３２のゲームプレイヤ側（椅子が描かれている方向）には、ゲームプレイヤを識別可能とするゲーム用カード８９（図１０参照）を挿脱可能としてなるカード挿入口３４が設けられており、ゲーム端末装置４１Ａに内蔵されているカードリーダ８３（図８参照）により、ゲーム用カード８９に記憶された識別情報を読み取ることとなる。
【００４８】
尚、本実施形態においては、カードリーダ８３によりゲームプレイヤを識別可能とする識別情報を読み取るように構成したが、本発明はこれに限らず、ゲームプレイヤを識別可能とする識別情報を入力可能なものであればよく、例えば、パスワード等の入力により行われるパスワード認証、ゲームプレイヤの指紋を読み取る指紋認証、ゲームプレイヤの虹彩を読み取る虹彩認証等、各種の認証方法が含まれる。
【００４９】
また、表示装置３２のゲームプレイヤ側（椅子が描かれている方向）には、ゲームを行なうための硬貨を投入可能とする硬貨投入口３５が設けられており、ゲーム端末装置４１Ａに内蔵されている硬貨検知センサ８１（図８参照）により、硬貨を検知することとなる。
【００５０】
更には、このゲーム端末装置４１Ａにおいては、演出ランプ８５（図８参照）が設けられており、ゲームの結果、ゲームの内容に応じて、点灯、消灯を行なうこととなる。
【００５１】
尚、本実施形態においては、麻雀ゲームを提供するゲームシステムを採用したため、ゲームの結果が終了した場合のみ演出を行なうように構成したが、本発明にこれに限らず、ゲームの結果だけでなく、ゲームの状態、ゲームの状況、ゲームの経過、ゲームの内容により演出ランプを駆動するように構成してもよく、更には、演出ランプを備えないように構成してもよい。
【００５２】
［ゲームサーバ電気的構成］
本発明の好適な一実施形態であるゲームサーバ２１の制御回路を示すブロック図を図４に示す。
【００５３】
図４に示すように、ゲームサーバ２１においては、データＢＵＳにＣＰＵ２２、ＲＡＭ２３、ＲＯＭ２４、通信Ｉ／Ｆ２６、ＲＡＩＤ（Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ Ａｒｒａｙｓ ｏｆ Ｉｎｅｘｐｅｎｓｉｖｅ Ｄｉｓｋｓ）等で構成された記憶部２８が接続されている。
【００５４】
尚、本実施形態におけるゲームサーバ２１は、最低限の構成として記載されたものであり、各種の機能を付加する場合には、各種の装置を接続可能とするように構成してもよい。
【００５５】
例えば、上述する構成に、乱数を発生する抽選部を接続し、後述する如く、各種の決定処理を、抽選部により発生された乱数に基づいて決定するように構成してもよい。尚、本実施形態においては、ＲＯＭ２４に記憶されたプログラムに従いＣＰＵ２２が実行するものとする。
【００５６】
ゲームサーバ２１のＲＯＭ２４には、図１に示すゲームシステム１０を管理するためのプログラム、具体的には、各ゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、との通信を行なうためのプログラム等、各種のサービスを提供するプログラムが格納されている。
【００５７】
尚、本実施形態においては、ＲＯＭ２４にプログラムを記憶するように構成したが、本発明はこれに限らず、記憶部２８にプログラムを記憶するように構成してもよく、更には、ＲＯＭ２４と記憶部２８との両者にプログラムを記憶するように構成してもよい。
【００５８】
ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２４に格納されているこれらのプログラムに従って種々の動作を実行するようになされており、このプログラム自体、動作プログラムにより生成された変数、データ等をＲＡＭ２３に一時的に記録し、当該動作に応じて各回路部を制御する。詳しくは後述するが、制御プログラムや記憶部２８に格納されている種々のコンテンツやそのプログラムに従って種々の処理を実行するようになされている。すなわち、ＣＰＵ２２は、通信Ｉ／Ｆ２６に接続された回線を介して、ネットワーク５１から送信される、各ゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、からの情報を受け取り、これをＲＡＭ２３、記憶部２８に格納する。
【００５９】
［ゲームサーバにおける記憶部の構成］
また、上述した記憶部２８には、図５に示す如く、個人情報データベースが記憶されている。
【００６０】
この個人情報データベースは、ゲームを行なうための個人情報が関連付けて記憶されるものであり、これらの項目には、「ＩＤ」、「氏名」、「パスワード」、「住所」、「識別情報」、「電子メール」、「個人ゲーム履歴」等、各種の情報が関連付けられている。
【００６１】
また、本実施形態においては、ゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、を識別するための識別情報を一項目とした通信先データベースを記憶部２８に記憶し、その通信先データベースを参照することにより、ゲーム端末装置４１間を通信可能とすることとなる。
【００６２】
更には、本実施形態において、ゲームに参加可能なゲームプレイヤに関する参加ゲームプレイヤデータベースが記憶部２８に記憶されており、後述する如く、ゲームプレイヤ群を決定する際には、参加可能なゲームプレイヤから複数のゲームプレイヤを選択し、ゲームプレイヤ群を生成することとなる。尚、このデータベースは、ゲームプレイヤの認証が行われたことを契機に更新記憶されることとなる。
【００６３】
尚、本実施形態においては、記憶部２８に、図５に示す如き個人情報データベース、通信先データベース、参加ゲームプレイヤデータベースが記憶されるように構成したが、本発明はこれに限らず、上述した如き個人情報データベースを記憶しないように構成してもよく、更には、他種のデータベースを記憶するように構成してもよい。
【００６４】
［ゲーム端末装置群電気的構成］
本発明の好適な一実施形態であるゲーム端末装置群３１Ａの制御回路を示すブロック図を図６に示す。尚、図６においては、ゲーム端末装置群３１Ａを例にとって説明を行なうが、他のゲーム端末装置群３１Ｂにおいても同じような機能を有しており、説明を省略する。
【００６５】
ゲーム端末装置群３１Ａは、端末群制御回路９１と、複数の端末制御回路６１（６１Ａから６１Ｄ）と、が通信可能に接続されている。
【００６６】
この端末群制御回路９１は、複数の端末制御回路６１を、ネットワーク５１を介して、ゲームサーバ２１に通信可能に接続するものであり、更には、複数の端末制御回路６１の各々を通信可能に接続するものである。詳細については後述する如きである。
【００６７】
また、端末制御回路６１は、一のゲーム端末装置４１に対して内蔵されるものであり、端末群制御回路９１を介して、他のゲーム端末装置４１に通信可能に接続されるものであり、端末群制御回路９１、ネットワーク５１を介して、ゲームサーバ２１と通信可能に接続されるものである。また、このゲームサーバ２１を介して、他のゲーム端末装置群３１Ａと通信可能に接続されることがあり、その場合には、他のゲーム端末装置群３１Ａに含まれる他のゲーム端末装置４１に通信可能に接続されることとなる。詳細については後述する如きである。
【００６８】
［端末群制御回路電気的構成］
本発明の好適な一実施形態である端末群制御回路９１の電気的な構成を示すブロック図を図７に示す。
【００６９】
図７に示すように、端末群制御回路９１においては、データＢＵＳにＣＰＵ９２、ＲＡＭ９３、ＲＯＭ９４、通信Ｉ／Ｆ９６、ＲＡＩＤ（Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ Ａｒｒａｙｓｏｆ Ｉｎｅｘｐｅｎｓｉｖｅ Ｄｉｓｋｓ）等で構成された記憶部９８が接続されている。
【００７０】
尚、本実施形態における端末群制御回路９１は、最低限の構成として記載されたものであり、各種の機能を付加する場合には、各種の装置を接続可能とするように構成してもよい。
【００７１】
例えば、上述する構成に、乱数を発生する抽選部を接続し、後述する如く、各種の決定処理を、抽選部により発生された乱数に基づいて決定するように構成してもよい。
【００７２】
端末群制御回路９１のＲＯＭ９４には、図１に示すゲームサーバ２１と通信可能に接続するためのプログラム、複数の端末制御回路６１間を通信可能に接続するためのプログラム等、各種のサービスを提供するプログラムが格納されている。
【００７３】
尚、本実施形態においては、ＲＯＭ９４にプログラムを記憶するように構成したが、本発明はこれに限らず、記憶部９８にプログラムを記憶するように構成してもよく、更には、ＲＯＭ９４と記憶部９８との両者にプログラムを記憶するように構成してもよい。
【００７４】
また、本実施形態においては、複数の端末制御回路６１を、端末群制御回路９１を介して、間接的に、ゲームサーバ２１に接続させ、端末群制御回路９１が複数の端末制御回路６１の通信回線を集中的に制御するように構成していたが、本発明はこれに限らず、複数の端末制御回路６１の各々を直接的にネットワーク５１に接続するように構成してもよく、この場合には、端末群制御回路９１を省略するように構成してもよい。
【００７５】
ＣＰＵ９２は、ＲＯＭ９４に格納されているこれらのプログラムに従って種々の動作を実行するようになされており、このプログラム自体、動作プログラムにより生成された変数、データ等をＲＡＭ９３に一時的に記録し、当該動作に応じて各回路部を制御する。
【００７６】
また、本実施形態において、ＣＰＵ９２は、通信Ｉ／Ｆ９６を介して、複数の端末制御回路６１Ａ、６１Ｂ、．．．．．．、６１Ｄと、ネットワーク５１と、に対して通信可能に構成されており、端末制御回路６１Ａ、６１Ｂ、．．．．．．、６１Ｄと、ゲームサーバ２１と、を識別するための識別情報を一項目とした通信先データベースが記憶部９８に記憶されている。このため、ＣＰＵ９２は、この通信先データベースを参照することにより、ゲーム端末装置４１間、ゲーム端末装置４１とゲームサーバとの間を通信可能とすることとなる。
【００７７】
［端末制御回路電気的構成］
本発明の好適な一実施形態である端末制御回路６１Ａの電気的な構成を示すブロック図を図８に示す。
【００７８】
上述した硬貨検知センサ８１は、端末制御回路６１Ａのインターフェイス回路群６２に接続され、インターフェイス回路群６２は、入出力バス６４に接続されている。硬貨検知センサ８１は、硬貨投入口３５から投入された硬貨を検知するものであり、硬貨を検知した場合には、インターフェイス回路群６２に対して所定の検知信号を供給し、その所定の検知信号を受け取ったインターフェイス回路群６２は、所定の検知情報として変換し、その所定の検知情報を入出力バス６４に供給する。入出力バス６４は、ＣＰＵ６６にデータ信号又はアドレス信号が入出力されるようになされている。
【００７９】
また、ＣＰＵ６６の内部には、タイマ（図示せず）が備えられている。
【００８０】
また、表示装置３２に備えられたタッチセンサ８２もインターフェイス回路群６２に接続されている。タッチセンサ８２は、ゲームプレイヤの手が触れたことを検出する触接検出信号をインターフェイス回路群６２に発した後、その触接検出情報を入出力バス６４に供給する。
【００８１】
更には、上述したインターフェイス回路群６２には、カードリーダ８３も接続されており、ゲームプレイヤを識別可能とするゲーム用カード８９を検知したときには、カードリーダ８３がゲーム用カード８９から識別情報等の各種の情報を読み取り、その読み取られた各種の情報をインターフェイス回路群６２に供給する。
【００８２】
上述した入出力バス６４には、ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）６８及びＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）７０も接続されている。ＲＯＭ６８は、端末制御回路６１Ａのゲーム全体の流れを制御する制御プログラムを記録する。更に、ＲＯＭ６８は、制御プログラムを実行するための初期データや、演出ランプ８５の点滅動作パターンを制御するプログラムや、表示装置３２における表示制御をするプログラム、スピーカ８６における音声制御をするプログラム等を記憶する。
【００８３】
また、ＲＡＭ７０は、上述したプログラムで使用するフラグや変数の値を記憶する。
【００８４】
更に、入出力バス６４には、インターフェイス回路群７２も接続されている。インターフェイス回路群７２には、表示制御装置８４、演出ランプ８５、スピーカ８６が接続されており、インターフェイス回路群７２は、ＣＰＵ６６における演算処理の結果に応じて上述した装置の各々を制御すべく駆動信号や駆動電力を供給する。
【００８５】
更にまた、入出力バス６４には、ＥＰＲＯＭ６５が接続されている。ＥＰＲＯＭ６５は、情報の書き込みが可能なものであり、各種の情報を記憶することができる。
【００８６】
尚、本実施形態における端末制御回路６１Ａは、最低限の構成として記載されたものであり、各種の機能を付加する場合には、各種の装置を接続可能とするように構成してもよい。
【００８７】
例えば、上述する構成に、乱数を発生する抽選部を接続し、後述する如く、各種の決定処理を、抽選部により発生された乱数に基づいて決定するように構成してもよい。尚、本実施形態においては、ＲＯＭ６８に記憶されたプログラムに従いＣＰＵ６６が実行するものとする。
【００８８】
更にまた、入出力バス６４には、通信Ｉ／Ｆ７４も接続されており、通信Ｉ／Ｆ７４は、端末群制御回路９１、ネットワーク５１等を介して、ゲームサーバ２１等との通信をするためのものである。
【００８９】
［ゲーム機の表示制御装置の構成］
上述した表示制御装置８４の回路を示すブロック図を図９に示す。
【００９０】
インターフェイス回路２０２は、入出力バス２０４に接続されており、上述した端末制御回路６１Ａから発せられた画像表示命令は、インターフェイス回路２０２を介して入出力バス２０４に供給される。入出力バス２０４は、ＣＰＵ２０６にデータ信号又はアドレス信号が入出力されるようになされている。本実施例では、ＣＰＵ２０６は外部との信号の送受信をバス経由で行なっているが、ポート経由で行なってもよい。
【００９１】
上述した入出力バス２０４には、ＲＯＭ２０８及びＲＡＭ２１０も接続されている。ＲＯＭ２０８は、端末制御回路６１Ａから発せられた画像表示命令に基づいて表示装置３２に供給する駆動信号を生成するための表示制御プログラムを記憶する。一方、ＲＡＭ２１０は、当該プログラムで使用するフラグや変数の値を記憶する。
【００９２】
更に、入出力バス２０４には、画像データプロセッサ（以下、ＶＤＰと称する）２１２も接続されている。このＶＤＰ２１２は、いわゆるスプライト回路、スクリーン回路、及びパレット回路等の回路を含み、表示装置３２に画像を表示させるための種々の処理を行なうことができる処理装置である。
【００９３】
上述したＶＤＰ２１２には、端末制御回路６１Ａから発せられた画像表示命令に応じた画像データを記憶するためのビデオＲＡＭ２１４と、背景の画像データや、図柄の画像データを記憶する画像データ用ＲＯＭ２１６と、が接続されている。更に、ＶＤＰ２１２には、表示装置３２を駆動するための駆動信号を発する駆動回路２１８も接続されている。
【００９４】
上述したＣＰＵ２０６は、ＲＯＭ２０８に記憶されている表示制御プログラムを読み出して実行することにより、端末制御回路６１Ａから発せられた画像表示命令に応じて表示装置３２に表示する画像データをビデオＲＡＭ２１４に記憶させる。端末制御回路６１Ａから発せられる画像表示命令には、背景表示命令や、図柄表示命令等の表示命令が含まれる。
【００９５】
また、画像データ用ＲＯＭ２１６は、上述した如く、麻雀牌の画像のデータや、表示装置３２等の背景を構成する背景画像データ等の画像データを記憶する。
【００９６】
［ゲームの説明］
上述した構成により、ゲームプレイヤに対して提供可能な麻雀ゲームについて、図１０から図１７を用いて説明する。
【００９７】
上述したゲーム用カード８９は、図１０に示す如く、ゲームプレイヤを識別可能とするためのものであり、ゲームプレイヤを識別可能とする識別情報が記憶されている。このため、ゲームを開始する際には、カード挿入口３４にゲーム用カード８９を挿入することにより、ゲームを行なうことができる。尚、このゲーム用カード８９をカード挿入口３４に挿入し、硬貨を硬貨投入口３５に投入した場合において、ゲームを開始することができる。
【００９８】
また、この麻雀ゲームにおいては、ゲームプレイヤのゲーム結果に応じた各種の情報が存在する。
【００９９】
例えば、この麻雀ゲームを、その経過又は結果に応じてジュエルの争奪が行われるようにし、あるゲームプレイヤにおける情報を、図１１に示す如く、誕生石、獲得ジュエルの数、誕生石であるエメラルドの数、ポイント数というように表示を行なう。
【０１００】
この誕生石は、図１２に示す如く、ゲームプレイヤ固有の誕生年月日情報から判定するものであり、例えば、５月生まれのゲームプレイヤにおいては、誕生石はエメラルドとなる。また、この誕生石は、ポイント数に換算する場合には、２倍のポイントとして換算されるため、獲得ジュエルの数が６７であっても、誕生石であるエメラルドが５個入っている、即ち、誕生石が５個、誕生石でないものが６２個であるため、５×２＋６２＝７２というポイント数が算出されることとなる。
【０１０１】
また、このポイント数は、図１３に示す如く、級、段、称号を得ることができ、図１５に示す如く、八段というような級、段、称号が表示されることとなる。これによって、自己のゲームレベルを明示化することが可能であり、ゲームプレイヤのゲーム意欲を高めるとともに、他のゲームプレイヤのゲームレベルを知ることが可能となり、より一層、ゲームプレイヤ間で楽しめ得るゲームを提供することができる。
【０１０２】
また、このポイント数によっては、図１４に示す如く、ランキング表示がなされることもある。これによっても、自己のゲームレベルを明示化することが可能であり、ゲームプレイヤのゲーム意欲を高めるとともに、他のゲームプレイヤのゲームレベルを知ることが可能となり、より一層、ゲームプレイヤ間で楽しめ得るゲームを提供することができる。
【０１０３】
また、本実施例では、表示装置３２に画像が表示され、ゲームが進められる。このゲームにおいて表示される画像の表示例については、図１５から図１７に示すようになる。
【０１０４】
図１５は、麻雀ゲームが行なわれるときに表示される画面である。図１６及び図１７は、麻雀ゲームを行なうために必要な人数が揃うまでの待ち時間に、表示される画面である。
【０１０５】
図１５には、麻雀牌が表示されており、自己の手牌、捨牌等が、牌に描かれた図柄を視認可能に表示されている。
【０１０６】
また、４人のゲームプレイヤに関する情報等も表示されており、ゲームプレイヤに対してそのような情報を視認可能とすることにより、どのようなゲームプレイヤとゲームを行っているのかを実感し得るゲームを提供することとなる。
【０１０７】
また、表示画面下方には、「チー」、「ポン」、「カン」、「リーチ」、「ロン」、「キャンセル」等のボタン画像が表示されており、そのボタン画像が表示されている場合には、そのボタン画像を接触することにより、その場所が触接されたということを検知しタッチセンサ８２が所定の接触信号をＣＰＵ６６に供給することとなる。
【０１０８】
図１６は、ゲームを開始するまでの待ち時間に、ゲームプレイヤが、対戦状況を見たいイベントを選択する際に表示される画面である。
【０１０９】
図１６の上部には、「見たいイベントにタッチしてください。」という文字が表示され、その下には、「麻雀最強王座決勝戦」、「ＩＲＥ−ＧＵＩ杯関東大会」、「女流名人戦予選Ｃ組」という、イベントの名称が表示されている。
【０１１０】
図１７は、ゲームプレイヤが「ＩＲＥ−ＧＵＩ杯関東大会」を選択した場合に表示される画面である。表示装置３２の下部には、「ＩＲＥ−ＧＵＩ杯関東大会の実況中継です！」という文字が表示され、画面全体に、ＩＲＥ−ＧＵＩ杯関東大会という麻雀大会の様子が表示される。
【０１１１】
［ゲームシステムの動作］
上述したゲームサーバ２１、端末群制御回路９１、端末制御回路６１等、各種の回路において実行されるゲームシステム１０を制御するサブルーチンを図１８から図１９に示す。
【０１１２】
＜ゲーム端末装置処理＞
最初に、図１８に示す如く、ゲーム端末装置４１Ａでは、カードの挿入が行なわれたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。ゲームプレイヤがゲーム用カード８９を挿入すると、カードリーダ８３から信号が発せられる。この処理において、ＣＰＵ６６は、カードリーダ８３から信号を受け取ったか否かを判断する。ＣＰＵ６６が、信号を受け取ったと判別した場合にはステップＳ１０２に処理を移し、受け取っていないと判別した場合には、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【０１１３】
ステップＳ１０２では、識別情報を読み取る。この処理において、カードリーダ８３は、ゲーム用カード８９に記憶されている識別情報等の各種の情報を読み取り、その読み取られた各種の情報を、インターフェイス回路群６２を介して、ＣＰＵ６６に供給する。そして、ＣＰＵ６６は、上述した如き情報を受け取り、ＲＡＭ７０に記録する。この処理を終了させた後、ステップＳ１０３に処理を移す。
【０１１４】
次に、識別情報を送信する（ステップＳ１０３）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ１０２の処理によりＲＡＭ７０に記録された識別情報を、通信Ｉ／Ｆ７４、端末群制御回路９１、ネットワーク５１を介して、ゲームサーバ２１に送信する。この処理が終了した場合には、ステップＳ１０４に処理を移す。尚、以降、端末群制御回路９１における通信制御についての説明は省略する。
【０１１５】
次に、イベント名称情報を受信する（ステップＳ１０４）。イベント名称情報とは、他のゲームプレイヤの間で行われている麻雀リーグの、中継可能なゲームイベントの名称に関する情報のことである。この処理において、ＣＰＵ６６は、ゲームサーバ２１から送信されたイベント名称情報を受信し、ＲＡＭ７０に記録する。この処理を終了させた後、ステップＳ１０５に処理を移す。
【０１１６】
次に、イベント名称を表示する（ステップＳ１０５）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ１０４の処理によりＲＡＭ７０に記録されたイベント名称情報に基づいて、図１６に示す如く、表示装置３２上に、中継可能なイベント名称の一覧を表示する。この処理を終了させた後、ステップＳ１０６に処理を移す。
【０１１７】
次に、表示選択があるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ゲームプレイヤによりイベント名称が表示された部分が触接された旨の信号を、タッチセンサ８２より受信したか否かを判断する。受信したと判別した場合にはステップＳ１０７に処理を移し、受信しなかったと判別した場合には、ステップＳ１０６の処理を再度行なう。
【０１１８】
次に、選択情報を送信する（ステップＳ１０７）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ１０６の処理により、ゲームプレイヤが選択したイベントに関する情報を、ゲームサーバ２１に送信する。この処理を終了させた後、ステップＳ１１１に処理を移す。
【０１１９】
次に、図１９に示す如く、実況中継情報を受信する（ステップＳ１１１）。実況中継情報とは、他のゲームプレイヤの間で行われている、麻雀リーグを実況中継するためのものである。この処理において、ＣＰＵ６６は、ゲームサーバ２１から送信された実況中継情報を受信し、ＲＡＭ７０に記録する。この処理を終了させた後、ステップＳ１１２に処理を移す。
【０１２０】
次に、実況中継を表示する（ステップＳ１１２）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ＲＡＭ７０に記録した実況中継情報を読み出し、イベントの実況中継を表示装置３２に表示する。これにより、図１７に示す如く、ゲームプレイヤが表示を希望したイベントの実況中継が表示される。この処理を終了させた後、ステップＳ１１３に処理を移す。尚、ステップＳ１１１およびステップＳ１１２の処理は、ステップＳ１１５の処理により実況中継表示が中断されるまで随時行われ、更新された実況中継情報を受信し、実況中継を表示する。
【０１２１】
次に、ゲームプレイヤ群情報を受信する（ステップＳ１１３）。ゲームプレイヤ群情報とは、一緒にゲームを行なう４人のゲームプレイヤに関する情報である。この処理において、ＣＰＵ６６は、ゲームサーバ２１から送信されたゲームプレイヤ群情報を、通信Ｉ／Ｆ７４を介して受信し、ＲＡＭ７０に記録する。この処理を終了させた後、ステップＳ１１４に処理を移す。
【０１２２】
次に、実況中継表示中断命令を受信する（ステップＳ１１４）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ゲームサーバ２１から通信Ｉ／Ｆ７４を介して、実況中継を表示することを中断する旨の命令を受信し、ＲＡＭ７０に記録する。この処理を終了させた後、ステップＳ１１５に処理を移す。
【０１２３】
次に、実況中継の表示を中断する（ステップＳ１１５）。この処理において、ＣＰＵ６６は、入出力バス６４、インターフェイス回路群７２を介して、表示制御装置８４に、実況中継の表示を中断する旨の命令を発する。そして、表示制御装置８４のＣＰＵ２０６は、表示装置３２に、イベントの実況中継を表示させることを中断する。この処理を終了させた後、ステップＳ１１６に処理を移す。次に、ゲーム処理を行なう（ステップＳ１１６）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ＲＯＭ６８に記録されている、ゲーム制御プログラムに基づいてゲームを進行する。この処理を終了させた後、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【０１２４】
＜ゲームサーバ処理＞
最初に、図１８に示す如く、ゲームサーバ２１では、識別情報を受信する（ステップＳ２０１）。この処理において、ＣＰＵ２２は、ゲーム端末装置４１Ａから送信された識別情報を受信する。この処理を終了させた後、ステップＳ２０２に処理を移す。
【０１２５】
次に、ゲームプレイヤ群を生成することが可能か否かを判断する（ステップＳ２０２）。ゲーム端末装置群３１Ａに連接されているすべてのゲーム端末装置から識別情報を受信すると、ＣＰＵ２２は、ゲームプレイヤ群を生成することが可能となる。この処理において、ＣＰＵ２２は、ゲームプレイヤ群を生成することが可能か否かを判断する。生成することが可能であると判別した場合には、ステップＳ２１３に処理を移し、可能であると判別しなかった場合には、ステップＳ２０３に処理を移す。
【０１２６】
ステップＳ２０３では、イベント名称情報を送信する。この処理において、ＣＰＵ２２は、記憶部２８に記憶されているイベント名称情報を、ゲーム端末装置４１Ａに送信する。この処理を終了させた後、ステップＳ２０４に処理を移す。
【０１２７】
次に、選択情報を受信する（ステップＳ２０４）。この処理において、ステップＳ２０４は、ゲーム端末装置４１Ａから、ゲームプレイヤが選択したイベントに関する情報を受信する。この処理を終了させた後、ステップＳ２１１に処理を移す。
【０１２８】
次に、図１９に示す如く、実況中継情報を送信する（ステップＳ２１１）。この処理において、ＣＰＵ２２は、記憶部２８に記憶されている、イベント状況を示すデータの中から、ゲームプレイヤが選択したイベントに関するデータを読み出し、ゲーム端末装置４１Ａに送信する。この処理を終了させた後、ステップＳ２１２に処理を移す。尚、ステップＳ２１１の処理は、ステップＳ２１５の処理により、実況中継の表示を中断する旨の命令を送信するまで随時行われるものであり、更新された実況中継情報を送信する。
【０１２９】
次に、ゲームプレイヤ群を生成することが可能か否かを判断する（ステップＳ２１２）。この処理において、ＣＰＵ２２は、ゲームプレイヤ群を生成することが可能か、即ち、ゲーム端末装置群３１Ａに連接しているすべてのゲーム端末装置から識別情報を受信したか否かを判断する。ＣＰＵ２２は、識別情報を受信したと判別した場合にはステップＳ２１３に処理を移し、受信しなかったと判別した場合には、ステップＳ２１２の処理を再度行なう。
【０１３０】
ステップＳ２１３では、ゲームプレイヤ群を決定する。この処理において、ＣＰＵ２２は、４人のゲームプレイヤからなるゲームプレイヤ群を生成し、記憶部２８に記憶する。この処理を終了させた後、ステップＳ２１４に処理を移す。
【０１３１】
次に、ゲームプレイヤ群情報を送信する（ステップＳ２１４）。この処理において、ＣＰＵ２２は、ステップＳ２１３の処理により決定したゲームプレイヤ群情報を、通信Ｉ／Ｆ２６を介してゲーム端末装置４１Ａに送信する。この処理を終了させた後、ステップＳ２１５に処理を移す。
【０１３２】
次に、実況中継表示中断命令を送信する（ステップＳ２１５）。この処理において、ＣＰＵ２２は、ゲーム端末装置４１Ａにおいてイベントの実況中継を表示することを中断させる旨の命令を、通信Ｉ／Ｆ２６を介してゲーム端末装置４１Ａに送信する。この処理を終了させた後、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【０１３３】
上述した処理を行なうことにより、待ち時間を有するという退屈を感じさせ得る状態を解消することに加えて、他のゲームプレイヤにおけるゲームの状況および結果を視認する楽しみを提供することができる。また、待ち時間から脱した状態においては、ゲームを提供することとなり、他のゲームプレイヤにおけるゲームの経過及び結果を表示することを中断することにより、自己のゲームに対して意識を向けさせるように促し、ゲームプレイヤのゲーム意欲を向上させうるゲームを提供することができる。
【０１３４】
更に、上述したステップＳ１１３〜ステップＳ１１５及びステップＳ２１２〜ステップＳ２１５の各処理を行なうことにより、待ち時間から脱した状態においては、ゲームを提供することとなり、情報を表示することを中断することにより、自己のゲームに対して意識を向けさせるように促し、ゲームプレイヤのゲーム意欲を向上させ得るゲームを提供することができる。
【０１３５】
尚、本実施形態においては、ゲームサーバ２１において、ゲームプレイヤ群を生成できる状態になったときに、イベント状況の表示を中断する旨の信号を送信したが、本発明はこれに限らず、イベント状況を表示させる信号を送信することを中断するようにしてもよい。
【０１３６】
また、本実施形態においては、見たいイベントを選択するとき等、ゲームプレイヤ所定の操作を行なう際には、表示装置３２に触接することとしているが、本発明はこれに限らず、ゲーム端末装置４１Ａに操作ボタンを設け、ボタンを押動することにより、所定の操作を行なうようにしてもよい。
【０１３７】
更にまた、本実施形態においては、麻雀ゲームに関する好適な例を挙げたが、本発明はこれに限らず、ポーカーゲーム機、花札ゲーム機等、複数の人数で対戦ゲームを行なうような各種のゲームに対して適用することが可能である。
【０１３８】
【発明の効果】
本発明によれば、待ち時間を有するという退屈を感じさせ得る状態を解消することに加えて、イベントに関する情報、その情報に含まれたイベントに属するゲーム状況に関する情報を視認する楽しみを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるゲームシステムの概観を示す概略図である。
【図２】本発明におけるゲーム端末装置群の概観を示す概略図である。
【図３】本発明におけるゲーム端末装置の概観を示す概略図である。
【図４】本発明におけるゲームサーバの電気的な構成を示すブロック図である。
【図５】本発明におけるゲームサーバのデータベースの構成を示す説明図である。
【図６】本発明におけるゲーム端末装置群の電気的な構成を示すブロック図である。
【図７】本発明におけるゲーム端末装置群の電気的な構成を示すブロック図である。
【図８】本発明におけるゲーム端末装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図９】本発明における表示制御装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明におけるゲーム用カードを示す説明図である。
【図１１】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１２】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１３】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１４】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１５】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１６】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１７】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１８】本発明におけるゲームシステムにおいて実行される制御処理のフローチャートを示す図である。
【図１９】本発明におけるゲームシステムにおいて実行される制御処理のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
１０ ゲームシステム
２１ ゲームサーバ
２２、６６、９２ ＣＰＵ
２３、７０、９３ ＲＡＭ
２４、６８、９４ ＲＯＭ
２６、７４、９６ 通信Ｉ／Ｆ
２８、９８ 記憶部
３１ 端末装置群
３２ 表示装置
３４ カード挿入口
３５ 硬貨投入口
４１ ゲーム端末装置
５１ ネットワーク
６１ 端末制御回路
６２、７２ インターフェイス回路群
６４ 入出力バス
８１ 硬貨検知センサ
８２ タッチセンサ
８３ カードリーダ
８４ 表示制御装置
８５ 演出ランプ
８６ スピーカ
９１ 端末群制御回路
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲームシステム及びゲームサーバに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ゲームシステムにおいて、ゲームプレイヤに対して操作可能な複数の端末装置と、それらの複数の端末装置から供給される信号に基づいて情報の提供を行なうゲームサーバと、が通信可能な状態に接続されるように構成されるものとして周知であり、実際に一箇所に集まることなく、ゲームを楽しむことができる簡便なサービスとして知られている。
【０００３】
このような簡便なサービスの中でも、インターネットを介して不特定多数のゲームプレイヤとゴルフゲームを競うことができるビデオゲーム装置が提供されている（例えば、特許文献１参照）。このビデオゲーム装置において、ゴルフゲームサーバは、各プレイヤからのオープントーナメント参加の通信を受けて個人情報入力画面を送信する送信手段を備えており、ゲームプレイヤに対して各種のゲームを提供することができる。
【０００４】
また、上述したゴルフゲームの他にも、各種のゲームが存在し、その中の一例として、インターネットを介して、ゲームプレイヤの操作により、ゲーム内容が表示され、実際の麻雀を行なうような麻雀ゲームを提供することができるゲームシステムが存在し、麻雀を行なう人数を集めるという煩雑な作業を行なうことなく、各地の見知らぬゲームプレイヤとの麻雀ゲームを楽しむことができ、好評を得ている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２１９２８２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなシステムにおいては、ゲームプレイヤがゲームを行ないたいと思ったときに、ゲームを行なうために必要な人数が揃っているとは限らない。その場合には、ゲームプレイヤは、必要な人数が揃うまで待機しなければならず、退屈な時間を過ごすことを余儀なくされていた。
【０００７】
また、人数が揃わないときには、コンピュータの自動制御により、架空の対戦相手により対戦ゲームを行なうようなゲームシステムも提供されているが、実際の人物とゲームを行なうのに比べると、リアル感に欠け、ゲームの楽しみが減少してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みてなされたもので、ゲームを行なうのに必要な人数が揃うまで待機しているゲームプレイヤに対し、退屈を感じさせず、ゲームへの意欲を持続させることのできるゲームシステム及びゲームサーバを提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明におけるゲームシステムは、ゲームサーバが、ゲームプレイヤによりゲームが行われていない待ち時間中である待ち状態を検知する待ち状態検知手段と、前記待ち状態検知手段により待ち状態であることを検知されたときに、当該待ち状態であるゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、進行中のゲームにおけるイベントに関する情報を表示させる信号を送信するとともに、前記信号が受信されたゲーム端末装置から送信される所定の操作信号に基づいて、当該ゲーム端末装置に対して、前記イベントに関するイベント情報に含まれるイベントに属する進行中のゲームにおけるゲーム状況に関する情報を表示させる信号を送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
【００１１】
（１） ゲームプレイヤにより操作可能な操作部を有する複数のゲーム端末装置と、当該複数のゲーム端末装置に対して、ゲームに関するデータを送受信するゲームサーバと、を用い、複数のゲームプレイヤに対して参加可能なゲームを提供するゲームシステムであって、前記ゲームサーバは、ゲームプレイヤによりゲームが行われていない待ち時間中である待ち状態を検知する待ち状態検知手段と、前記待ち状態検知手段により待ち状態であることを検知されたときに、当該待ち状態であるゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、進行中のゲームにおけるイベントに関する情報を表示させる信号を送信するとともに、前記信号が受信されたゲーム端末装置から送信される所定の操作信号に基づいて、当該ゲーム端末装置に対して、前記イベントに関するイベント情報に含まれるイベントに属する進行中のゲームにおけるゲーム状況に関する情報を表示させる信号を送信する送信手段と、を備えたことを特徴とするゲームシステム。
【００１２】
（１）の発明によれば、待ち時間を有するという退屈を感じさせ得る状態を解消することに加えて、イベントに関する情報、その情報に含まれたイベントに属するゲーム状況に関する情報を視認する楽しみを提供することができる。
【００１３】
また、ゲームプレイヤの操作に応じて、所望とする情報を報知することが可能であり、ゲームプレイヤのゲーム意欲、探究心を向上させ得るゲームを提供することができる。
【００１４】
また、上述した如き「ゲーム」としては、全般的なゲームを含む概念であるが、他のゲームプレイヤとの対戦ゲームであることが好ましく、その中でも、駆け引きを有するゲームが好適であり、例えば、麻雀ゲーム、カードゲーム等が最適である。
【００１５】
（２） （１）に記載のゲームシステムにおいて、前記送信手段は、前記待ち時間検知手段により待ち状態を脱したことを検知されたときに、当該待ち状態を脱したゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、前記イベントに関する情報又は前記ゲーム状況に関する情報の表示を中断させる信号を送信する機能を有することを特徴とするゲームシステム。
【００１６】
（２）の発明によれば、待ち時間から脱した状態においては、ゲームを提供することとなり、情報を表示することを中断することにより、自己のゲームに対して意識を向けさせるように促し、ゲームプレイヤのゲーム意欲を向上させ得るゲームを提供することができる。
【００１７】
これは、待ち時間中に視認したゲーム状況に関する情報が有利な状況に至ったゲームと、今から始まる自己のゲームの予測状況と、を重ねるように意識させるため、自己のゲームに対するゲーム意欲が向上し得るのである。
【００１８】
また、上述した情報は、相対的に重要度が高いものが好ましく、重要度が高い特別イベントに参加しているゲームプレイヤは、概して、ゲームのレベルが高いことがあり、それらのゲームを視認することにより、ゲーム意欲が、より一層、向上し得るゲームを提供することができる。
【００１９】
更には、重要度が高い特別イベントの報知として、特別イベントに参加できないゲームプレイヤに対して、より一層、ゲーム意欲を向上させ得るゲームを提供することができる。
【００２０】
（３） ゲームプレイヤにより操作可能な操作部を有する複数のゲーム端末装置に対して、ゲームに関するデータを送受信するゲームサーバであって、ゲームプレイヤによりゲームが行われていない待ち時間中である待ち状態を検知する待ち状態検知手段と、前記待ち状態検知手段により待ち状態であることを検知されたときに、当該待ち状態であるゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、進行中のゲームにおけるイベントに関する情報を表示させる信号を送信するとともに、前記信号が受信されたゲーム端末装置から送信される所定の操作信号に基づいて、当該ゲーム端末装置に対して、前記イベントに関するイベント情報に含まれるイベントに属する進行中のゲームにおけるゲーム状況に関する情報を表示させる信号を送信する送信手段と、を備えたことを特徴とするゲームサーバ。
【００２１】
（３）の発明によれば、待ち時間を有するという退屈を感じさせ得る状態を解消することに加えて、イベントに関する情報、その情報に含まれたイベントに属するゲーム状況に関する情報を視認する楽しみを提供することができる。
【００２２】
また、ゲームプレイヤの操作に応じて、所望とする情報を報知することが可能であり、ゲームプレイヤのゲーム意欲、探究心を向上させ得るゲームを提供することができる。
【００２３】
また、上述した如き「ゲーム」としては、全般的なゲームを含む概念であるが、他のゲームプレイヤとの対戦ゲームであることが好ましく、その中でも、駆け引きを有するゲームが好適であり、例えば、麻雀ゲーム、カードゲーム等が最適である。
【００２４】
（４） （３）に記載のゲームサーバにおいて、前記送信手段は、前記待ち時間検知手段により待ち状態を脱したことを検知されたときに、当該待ち状態を脱したゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、前記イベントに関する情報又は前記ゲーム状況に関する情報の表示を中断させる信号を送信する機能を有することを特徴とするゲームサーバ。
【００２５】
（５） （３）に記載のゲームサーバにおいて、前記送信手段は、前記待ち時間検知手段により待ち状態を脱したことを検知されたときに、当該待ち状態を脱したゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、前記イベントに関する情報又は前記ゲーム状況に関する情報を表示させる信号の送信を中断する機能を有することを特徴とするゲームサーバ。
【００２６】
（４）又は（５）の発明によれば、待ち時間から脱した状態においては、ゲームを提供することとなり、情報を表示することを中断することにより、自己のゲームに対して意識を向けさせるように促し、ゲームプレイヤのゲーム意欲を向上させ得るゲームを提供することができる。
【００２７】
これは、待ち時間中に視認したゲーム状況に関する情報が有利な状況に至ったゲームと、今から始まる自己のゲームの予測状況と、を重ねるように意識させるため、自己のゲームに対するゲーム意欲が向上し得るのである。
【００２８】
また、上述した情報は、相対的に重要度が高いものが好ましく、重要度が高い特別イベントに参加しているゲームプレイヤは、概して、ゲームのレベルが高いことがあり、それらのゲームを視認することにより、ゲーム意欲が、より一層、向上し得るゲームを提供することができる。
【００２９】
更には、重要度が高い特別イベントの報知として、特別イベントに参加できないゲームプレイヤに対して、より一層、ゲーム意欲を向上させ得るゲームを提供することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に好適な一実施形態について図面に基づいて説明する。
【００３１】
［システム構成］
図１は、本発明の好適な一実施形態であるゲームシステム１０の全体を示す概略図である。
【００３２】
この図１に示すゲームシステム１０において、インターネット、専用回線、プロバイダ、音声通信局、及び、携帯電話機用基地局、衛星通信局等からなるネットワーク５１には、ゲームに関する情報の制御を行なうゲームサーバ２１が接続可能となっており、ゲームサーバ２１がネットワーク５１を介して通信可能である。
【００３３】
尚、図１では、ネットワーク５１に接続されているサーバをゲームサーバ２１のみとして示したが、本発明においてはこれに限らず、後述するゲームサーバ２１の機能を分割させて複数のサーバにより構成してもよい。
【００３４】
また、ネットワーク５１には、複数のゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、が接続可能となっており、この複数のゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、からゲームサーバ２１にアクセス可能となっている。
【００３５】
尚、本実施形態における各ゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、は、ゲーム専用のゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、であるが、本発明はこれに限らず、ゲームプレイヤがネットワーク５１にアクセス可能な端末装置であればよく、デスクトップ型パーソナルコンピュータ、ノート型パーソナルコンピュータ、モバイルパーソナルコンピュータを含むパーソナルコンピュータ、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等、各種の端末装置を含む構成としてもよい。
【００３６】
また、アクセスの方法としては、各ゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、とインターネット等のネットワーク５１（プロバイダのホストコンピュータ）との間は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル群で作成したパケットのやり取りをダイヤルアップＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）接続を利用して行ない、ネットワーク５１（ホストコンピュータとゲームサーバ２１との間）ではＴＣＰ／ＩＰプロトコルによる通信が行なわれる。これにより、ゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．はゲームサーバ２１から種々の提供情報を入手することができ、更には、ゲームサーバ２１に対して種々の情報を提供することができる。
【００３７】
尚、この通信には、各種の通信方式が用いることができ、例えば、携帯電話機、ＰＤＡの場合には、ＴＤＭＡ（Ｔｉｍｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）方式や、ＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）方式等、デジタル方式の電波を用いて音声データを供給するものが主流となっており、これらの電波は、各地に点在する基地局を介して、ゲームサーバ２１に接続される。また、ネットワーク５１等、各種の装置間の通信回線は、有線方式であっても、無線方式であっても、問題ない。
【００３８】
また、本実施形態においては、ゲームサーバ２１とネットワーク５１とゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、とで構成したが、本発明はこれに限らず、他の装置を備えるように構成してもよく、例えば、ゲームに関する課金を行なう課金サーバ等を備えるようにしてもよい。
【００３９】
更には、本実施形態においては、ゲームサーバ２１とネットワーク５１とゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、とで構成したが、本発明はこれに限らず、コンピュータ制御による仮想ゲームプレイヤとのゲームではなく、実際のゲームプレイヤ同士のゲームであればよいため、例えば、ゲームサーバ２１を省略してもよく、更には、ネットワーク５１を介することなくゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、のみで通信可能に接続するように構成しても問題ない。もちろん、ゲームシステム１０の機能を、別体に構成しても、一体に構成してもよい。
【００４０】
［ゲーム端末装置群構成］
図２は、本発明の好適な一実施形態であるゲーム端末装置群３１Ａの全体構成を示す概略図である。尚、図２においては、ゲーム端末装置群３１Ａを例に採って説明を行なうが、他のゲーム端末装置群３１Ｂにおいても同じような機能を有しており、説明を省略する。
【００４１】
この図２に示すゲーム端末装置群３１Ａには、例えば４台のゲーム端末装置４１（４１Ａから４１Ｄ）が連設されており、それらのゲーム端末装置４１は、インターネット、専用回線、プロバイダ、音声通信局、及び、携帯電話機用基地局、衛星通信局等からなるネットワーク５１に接続されたゲームサーバ２１に対して通信可能となっている。
【００４２】
尚、本実施形態におけるゲーム端末装置４１は４台を連結させたが、本発明はこれに限らず、ゲーム端末装置４１同士が通信可能であればよく、ゲーム端末装置が複数台連結されるように構成することと、ゲーム端末装置が連結されていないように単独で構成することと、を問わない。
【００４３】
［ゲーム端末装置構成］
また、図３は、本発明の好適な一実施形態であるゲーム端末装置４１Ａの構成を示す概略図である。尚、図３においては、ゲーム端末装置４１Ａを例に採って説明を行なうが、他のゲーム端末装置４１Ｂ、４１Ｃ、４１Ｄにおいても同じような機能を有しており、説明を省略する。
【００４４】
この図３に示すゲーム端末装置４１Ａには、ゲームプレイヤに対向するように表示装置３２が備えられており、ゲームに関する画像を表示する機能を有する。
【００４５】
また、この表示装置３２の表面には、タッチセンサ８２（図８参照）が設けられており、触接される位置、タイミングに応じてゲームに関する操作を可能とする。
【００４６】
更には、このゲーム端末装置４１Ａにはスピーカ８６（図８参照）が内蔵されており、表示装置３２の両側方に形成された透音孔３３から音声が発生されることとなる。
【００４７】
更にまた、表示装置３２のゲームプレイヤ側（椅子が描かれている方向）には、ゲームプレイヤを識別可能とするゲーム用カード８９（図１０参照）を挿脱可能としてなるカード挿入口３４が設けられており、ゲーム端末装置４１Ａに内蔵されているカードリーダ８３（図８参照）により、ゲーム用カード８９に記憶された識別情報を読み取ることとなる。
【００４８】
尚、本実施形態においては、カードリーダ８３によりゲームプレイヤを識別可能とする識別情報を読み取るように構成したが、本発明はこれに限らず、ゲームプレイヤを識別可能とする識別情報を入力可能なものであればよく、例えば、パスワード等の入力により行われるパスワード認証、ゲームプレイヤの指紋を読み取る指紋認証、ゲームプレイヤの虹彩を読み取る虹彩認証等、各種の認証方法が含まれる。
【００４９】
また、表示装置３２のゲームプレイヤ側（椅子が描かれている方向）には、ゲームを行なうための硬貨を投入可能とする硬貨投入口３５が設けられており、ゲーム端末装置４１Ａに内蔵されている硬貨検知センサ８１（図８参照）により、硬貨を検知することとなる。
【００５０】
更には、このゲーム端末装置４１Ａにおいては、演出ランプ８５（図８参照）が設けられており、ゲームの結果、ゲームの内容に応じて、点灯、消灯を行なうこととなる。
【００５１】
尚、本実施形態においては、麻雀ゲームを提供するゲームシステムを採用したため、ゲームの結果が終了した場合のみ演出を行なうように構成したが、本発明にこれに限らず、ゲームの結果だけでなく、ゲームの状態、ゲームの状況、ゲームの経過、ゲームの内容により演出ランプを駆動するように構成してもよく、更には、演出ランプを備えないように構成してもよい。
【００５２】
［ゲームサーバ電気的構成］
本発明の好適な一実施形態であるゲームサーバ２１の制御回路を示すブロック図を図４に示す。
【００５３】
図４に示すように、ゲームサーバ２１においては、データＢＵＳにＣＰＵ２２、ＲＡＭ２３、ＲＯＭ２４、通信Ｉ／Ｆ２６、ＲＡＩＤ（Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ Ａｒｒａｙｓ ｏｆ Ｉｎｅｘｐｅｎｓｉｖｅ Ｄｉｓｋｓ）等で構成された記憶部２８が接続されている。
【００５４】
尚、本実施形態におけるゲームサーバ２１は、最低限の構成として記載されたものであり、各種の機能を付加する場合には、各種の装置を接続可能とするように構成してもよい。
【００５５】
例えば、上述する構成に、乱数を発生する抽選部を接続し、後述する如く、各種の決定処理を、抽選部により発生された乱数に基づいて決定するように構成してもよい。尚、本実施形態においては、ＲＯＭ２４に記憶されたプログラムに従いＣＰＵ２２が実行するものとする。
【００５６】
ゲームサーバ２１のＲＯＭ２４には、図１に示すゲームシステム１０を管理するためのプログラム、具体的には、各ゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、との通信を行なうためのプログラム等、各種のサービスを提供するプログラムが格納されている。
【００５７】
尚、本実施形態においては、ＲＯＭ２４にプログラムを記憶するように構成したが、本発明はこれに限らず、記憶部２８にプログラムを記憶するように構成してもよく、更には、ＲＯＭ２４と記憶部２８との両者にプログラムを記憶するように構成してもよい。
【００５８】
ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２４に格納されているこれらのプログラムに従って種々の動作を実行するようになされており、このプログラム自体、動作プログラムにより生成された変数、データ等をＲＡＭ２３に一時的に記録し、当該動作に応じて各回路部を制御する。詳しくは後述するが、制御プログラムや記憶部２８に格納されている種々のコンテンツやそのプログラムに従って種々の処理を実行するようになされている。すなわち、ＣＰＵ２２は、通信Ｉ／Ｆ２６に接続された回線を介して、ネットワーク５１から送信される、各ゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、からの情報を受け取り、これをＲＡＭ２３、記憶部２８に格納する。
【００５９】
［ゲームサーバにおける記憶部の構成］
また、上述した記憶部２８には、図５に示す如く、個人情報データベースが記憶されている。
【００６０】
この個人情報データベースは、ゲームを行なうための個人情報が関連付けて記憶されるものであり、これらの項目には、「ＩＤ」、「氏名」、「パスワード」、「住所」、「識別情報」、「電子メール」、「個人ゲーム履歴」等、各種の情報が関連付けられている。
【００６１】
また、本実施形態においては、ゲーム端末装置群３１Ａ、３１Ｂ、．．．．．．、を識別するための識別情報を一項目とした通信先データベースを記憶部２８に記憶し、その通信先データベースを参照することにより、ゲーム端末装置４１間を通信可能とすることとなる。
【００６２】
更には、本実施形態において、ゲームに参加可能なゲームプレイヤに関する参加ゲームプレイヤデータベースが記憶部２８に記憶されており、後述する如く、ゲームプレイヤ群を決定する際には、参加可能なゲームプレイヤから複数のゲームプレイヤを選択し、ゲームプレイヤ群を生成することとなる。尚、このデータベースは、ゲームプレイヤの認証が行われたことを契機に更新記憶されることとなる。
【００６３】
尚、本実施形態においては、記憶部２８に、図５に示す如き個人情報データベース、通信先データベース、参加ゲームプレイヤデータベースが記憶されるように構成したが、本発明はこれに限らず、上述した如き個人情報データベースを記憶しないように構成してもよく、更には、他種のデータベースを記憶するように構成してもよい。
【００６４】
［ゲーム端末装置群電気的構成］
本発明の好適な一実施形態であるゲーム端末装置群３１Ａの制御回路を示すブロック図を図６に示す。尚、図６においては、ゲーム端末装置群３１Ａを例にとって説明を行なうが、他のゲーム端末装置群３１Ｂにおいても同じような機能を有しており、説明を省略する。
【００６５】
ゲーム端末装置群３１Ａは、端末群制御回路９１と、複数の端末制御回路６１（６１Ａから６１Ｄ）と、が通信可能に接続されている。
【００６６】
この端末群制御回路９１は、複数の端末制御回路６１を、ネットワーク５１を介して、ゲームサーバ２１に通信可能に接続するものであり、更には、複数の端末制御回路６１の各々を通信可能に接続するものである。詳細については後述する如きである。
【００６７】
また、端末制御回路６１は、一のゲーム端末装置４１に対して内蔵されるものであり、端末群制御回路９１を介して、他のゲーム端末装置４１に通信可能に接続されるものであり、端末群制御回路９１、ネットワーク５１を介して、ゲームサーバ２１と通信可能に接続されるものである。また、このゲームサーバ２１を介して、他のゲーム端末装置群３１Ａと通信可能に接続されることがあり、その場合には、他のゲーム端末装置群３１Ａに含まれる他のゲーム端末装置４１に通信可能に接続されることとなる。詳細については後述する如きである。
【００６８】
［端末群制御回路電気的構成］
本発明の好適な一実施形態である端末群制御回路９１の電気的な構成を示すブロック図を図７に示す。
【００６９】
図７に示すように、端末群制御回路９１においては、データＢＵＳにＣＰＵ９２、ＲＡＭ９３、ＲＯＭ９４、通信Ｉ／Ｆ９６、ＲＡＩＤ（Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ Ａｒｒａｙｓｏｆ Ｉｎｅｘｐｅｎｓｉｖｅ Ｄｉｓｋｓ）等で構成された記憶部９８が接続されている。
【００７０】
尚、本実施形態における端末群制御回路９１は、最低限の構成として記載されたものであり、各種の機能を付加する場合には、各種の装置を接続可能とするように構成してもよい。
【００７１】
例えば、上述する構成に、乱数を発生する抽選部を接続し、後述する如く、各種の決定処理を、抽選部により発生された乱数に基づいて決定するように構成してもよい。
【００７２】
端末群制御回路９１のＲＯＭ９４には、図１に示すゲームサーバ２１と通信可能に接続するためのプログラム、複数の端末制御回路６１間を通信可能に接続するためのプログラム等、各種のサービスを提供するプログラムが格納されている。
【００７３】
尚、本実施形態においては、ＲＯＭ９４にプログラムを記憶するように構成したが、本発明はこれに限らず、記憶部９８にプログラムを記憶するように構成してもよく、更には、ＲＯＭ９４と記憶部９８との両者にプログラムを記憶するように構成してもよい。
【００７４】
また、本実施形態においては、複数の端末制御回路６１を、端末群制御回路９１を介して、間接的に、ゲームサーバ２１に接続させ、端末群制御回路９１が複数の端末制御回路６１の通信回線を集中的に制御するように構成していたが、本発明はこれに限らず、複数の端末制御回路６１の各々を直接的にネットワーク５１に接続するように構成してもよく、この場合には、端末群制御回路９１を省略するように構成してもよい。
【００７５】
ＣＰＵ９２は、ＲＯＭ９４に格納されているこれらのプログラムに従って種々の動作を実行するようになされており、このプログラム自体、動作プログラムにより生成された変数、データ等をＲＡＭ９３に一時的に記録し、当該動作に応じて各回路部を制御する。
【００７６】
また、本実施形態において、ＣＰＵ９２は、通信Ｉ／Ｆ９６を介して、複数の端末制御回路６１Ａ、６１Ｂ、．．．．．．、６１Ｄと、ネットワーク５１と、に対して通信可能に構成されており、端末制御回路６１Ａ、６１Ｂ、．．．．．．、６１Ｄと、ゲームサーバ２１と、を識別するための識別情報を一項目とした通信先データベースが記憶部９８に記憶されている。このため、ＣＰＵ９２は、この通信先データベースを参照することにより、ゲーム端末装置４１間、ゲーム端末装置４１とゲームサーバとの間を通信可能とすることとなる。
【００７７】
［端末制御回路電気的構成］
本発明の好適な一実施形態である端末制御回路６１Ａの電気的な構成を示すブロック図を図８に示す。
【００７８】
上述した硬貨検知センサ８１は、端末制御回路６１Ａのインターフェイス回路群６２に接続され、インターフェイス回路群６２は、入出力バス６４に接続されている。硬貨検知センサ８１は、硬貨投入口３５から投入された硬貨を検知するものであり、硬貨を検知した場合には、インターフェイス回路群６２に対して所定の検知信号を供給し、その所定の検知信号を受け取ったインターフェイス回路群６２は、所定の検知情報として変換し、その所定の検知情報を入出力バス６４に供給する。入出力バス６４は、ＣＰＵ６６にデータ信号又はアドレス信号が入出力されるようになされている。
【００７９】
また、ＣＰＵ６６の内部には、タイマ（図示せず）が備えられている。
【００８０】
また、表示装置３２に備えられたタッチセンサ８２もインターフェイス回路群６２に接続されている。タッチセンサ８２は、ゲームプレイヤの手が触れたことを検出する触接検出信号をインターフェイス回路群６２に発した後、その触接検出情報を入出力バス６４に供給する。
【００８１】
更には、上述したインターフェイス回路群６２には、カードリーダ８３も接続されており、ゲームプレイヤを識別可能とするゲーム用カード８９を検知したときには、カードリーダ８３がゲーム用カード８９から識別情報等の各種の情報を読み取り、その読み取られた各種の情報をインターフェイス回路群６２に供給する。
【００８２】
上述した入出力バス６４には、ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）６８及びＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）７０も接続されている。ＲＯＭ６８は、端末制御回路６１Ａのゲーム全体の流れを制御する制御プログラムを記録する。更に、ＲＯＭ６８は、制御プログラムを実行するための初期データや、演出ランプ８５の点滅動作パターンを制御するプログラムや、表示装置３２における表示制御をするプログラム、スピーカ８６における音声制御をするプログラム等を記憶する。
【００８３】
また、ＲＡＭ７０は、上述したプログラムで使用するフラグや変数の値を記憶する。
【００８４】
更に、入出力バス６４には、インターフェイス回路群７２も接続されている。インターフェイス回路群７２には、表示制御装置８４、演出ランプ８５、スピーカ８６が接続されており、インターフェイス回路群７２は、ＣＰＵ６６における演算処理の結果に応じて上述した装置の各々を制御すべく駆動信号や駆動電力を供給する。
【００８５】
更にまた、入出力バス６４には、ＥＰＲＯＭ６５が接続されている。ＥＰＲＯＭ６５は、情報の書き込みが可能なものであり、各種の情報を記憶することができる。
【００８６】
尚、本実施形態における端末制御回路６１Ａは、最低限の構成として記載されたものであり、各種の機能を付加する場合には、各種の装置を接続可能とするように構成してもよい。
【００８７】
例えば、上述する構成に、乱数を発生する抽選部を接続し、後述する如く、各種の決定処理を、抽選部により発生された乱数に基づいて決定するように構成してもよい。尚、本実施形態においては、ＲＯＭ６８に記憶されたプログラムに従いＣＰＵ６６が実行するものとする。
【００８８】
更にまた、入出力バス６４には、通信Ｉ／Ｆ７４も接続されており、通信Ｉ／Ｆ７４は、端末群制御回路９１、ネットワーク５１等を介して、ゲームサーバ２１等との通信をするためのものである。
【００８９】
［ゲーム機の表示制御装置の構成］
上述した表示制御装置８４の回路を示すブロック図を図９に示す。
【００９０】
インターフェイス回路２０２は、入出力バス２０４に接続されており、上述した端末制御回路６１Ａから発せられた画像表示命令は、インターフェイス回路２０２を介して入出力バス２０４に供給される。入出力バス２０４は、ＣＰＵ２０６にデータ信号又はアドレス信号が入出力されるようになされている。本実施例では、ＣＰＵ２０６は外部との信号の送受信をバス経由で行なっているが、ポート経由で行なってもよい。
【００９１】
上述した入出力バス２０４には、ＲＯＭ２０８及びＲＡＭ２１０も接続されている。ＲＯＭ２０８は、端末制御回路６１Ａから発せられた画像表示命令に基づいて表示装置３２に供給する駆動信号を生成するための表示制御プログラムを記憶する。一方、ＲＡＭ２１０は、当該プログラムで使用するフラグや変数の値を記憶する。
【００９２】
更に、入出力バス２０４には、画像データプロセッサ（以下、ＶＤＰと称する）２１２も接続されている。このＶＤＰ２１２は、いわゆるスプライト回路、スクリーン回路、及びパレット回路等の回路を含み、表示装置３２に画像を表示させるための種々の処理を行なうことができる処理装置である。
【００９３】
上述したＶＤＰ２１２には、端末制御回路６１Ａから発せられた画像表示命令に応じた画像データを記憶するためのビデオＲＡＭ２１４と、背景の画像データや、図柄の画像データを記憶する画像データ用ＲＯＭ２１６と、が接続されている。更に、ＶＤＰ２１２には、表示装置３２を駆動するための駆動信号を発する駆動回路２１８も接続されている。
【００９４】
上述したＣＰＵ２０６は、ＲＯＭ２０８に記憶されている表示制御プログラムを読み出して実行することにより、端末制御回路６１Ａから発せられた画像表示命令に応じて表示装置３２に表示する画像データをビデオＲＡＭ２１４に記憶させる。端末制御回路６１Ａから発せられる画像表示命令には、背景表示命令や、図柄表示命令等の表示命令が含まれる。
【００９５】
また、画像データ用ＲＯＭ２１６は、上述した如く、麻雀牌の画像のデータや、表示装置３２等の背景を構成する背景画像データ等の画像データを記憶する。
【００９６】
［ゲームの説明］
上述した構成により、ゲームプレイヤに対して提供可能な麻雀ゲームについて、図１０から図１７を用いて説明する。
【００９７】
上述したゲーム用カード８９は、図１０に示す如く、ゲームプレイヤを識別可能とするためのものであり、ゲームプレイヤを識別可能とする識別情報が記憶されている。このため、ゲームを開始する際には、カード挿入口３４にゲーム用カード８９を挿入することにより、ゲームを行なうことができる。尚、このゲーム用カード８９をカード挿入口３４に挿入し、硬貨を硬貨投入口３５に投入した場合において、ゲームを開始することができる。
【００９８】
また、この麻雀ゲームにおいては、ゲームプレイヤのゲーム結果に応じた各種の情報が存在する。
【００９９】
例えば、この麻雀ゲームを、その経過又は結果に応じてジュエルの争奪が行われるようにし、あるゲームプレイヤにおける情報を、図１１に示す如く、誕生石、獲得ジュエルの数、誕生石であるエメラルドの数、ポイント数というように表示を行なう。
【０１００】
この誕生石は、図１２に示す如く、ゲームプレイヤ固有の誕生年月日情報から判定するものであり、例えば、５月生まれのゲームプレイヤにおいては、誕生石はエメラルドとなる。また、この誕生石は、ポイント数に換算する場合には、２倍のポイントとして換算されるため、獲得ジュエルの数が６７であっても、誕生石であるエメラルドが５個入っている、即ち、誕生石が５個、誕生石でないものが６２個であるため、５×２＋６２＝７２というポイント数が算出されることとなる。
【０１０１】
また、このポイント数は、図１３に示す如く、級、段、称号を得ることができ、図１５に示す如く、八段というような級、段、称号が表示されることとなる。これによって、自己のゲームレベルを明示化することが可能であり、ゲームプレイヤのゲーム意欲を高めるとともに、他のゲームプレイヤのゲームレベルを知ることが可能となり、より一層、ゲームプレイヤ間で楽しめ得るゲームを提供することができる。
【０１０２】
また、このポイント数によっては、図１４に示す如く、ランキング表示がなされることもある。これによっても、自己のゲームレベルを明示化することが可能であり、ゲームプレイヤのゲーム意欲を高めるとともに、他のゲームプレイヤのゲームレベルを知ることが可能となり、より一層、ゲームプレイヤ間で楽しめ得るゲームを提供することができる。
【０１０３】
また、本実施例では、表示装置３２に画像が表示され、ゲームが進められる。このゲームにおいて表示される画像の表示例については、図１５から図１７に示すようになる。
【０１０４】
図１５は、麻雀ゲームが行なわれるときに表示される画面である。図１６及び図１７は、麻雀ゲームを行なうために必要な人数が揃うまでの待ち時間に、表示される画面である。
【０１０５】
図１５には、麻雀牌が表示されており、自己の手牌、捨牌等が、牌に描かれた図柄を視認可能に表示されている。
【０１０６】
また、４人のゲームプレイヤに関する情報等も表示されており、ゲームプレイヤに対してそのような情報を視認可能とすることにより、どのようなゲームプレイヤとゲームを行っているのかを実感し得るゲームを提供することとなる。
【０１０７】
また、表示画面下方には、「チー」、「ポン」、「カン」、「リーチ」、「ロン」、「キャンセル」等のボタン画像が表示されており、そのボタン画像が表示されている場合には、そのボタン画像を接触することにより、その場所が触接されたということを検知しタッチセンサ８２が所定の接触信号をＣＰＵ６６に供給することとなる。
【０１０８】
図１６は、ゲームを開始するまでの待ち時間に、ゲームプレイヤが、対戦状況を見たいイベントを選択する際に表示される画面である。
【０１０９】
図１６の上部には、「見たいイベントにタッチしてください。」という文字が表示され、その下には、「麻雀最強王座決勝戦」、「ＩＲＥ−ＧＵＩ杯関東大会」、「女流名人戦予選Ｃ組」という、イベントの名称が表示されている。
【０１１０】
図１７は、ゲームプレイヤが「ＩＲＥ−ＧＵＩ杯関東大会」を選択した場合に表示される画面である。表示装置３２の下部には、「ＩＲＥ−ＧＵＩ杯関東大会の実況中継です！」という文字が表示され、画面全体に、ＩＲＥ−ＧＵＩ杯関東大会という麻雀大会の様子が表示される。
【０１１１】
［ゲームシステムの動作］
上述したゲームサーバ２１、端末群制御回路９１、端末制御回路６１等、各種の回路において実行されるゲームシステム１０を制御するサブルーチンを図１８から図１９に示す。
【０１１２】
＜ゲーム端末装置処理＞
最初に、図１８に示す如く、ゲーム端末装置４１Ａでは、カードの挿入が行なわれたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。ゲームプレイヤがゲーム用カード８９を挿入すると、カードリーダ８３から信号が発せられる。この処理において、ＣＰＵ６６は、カードリーダ８３から信号を受け取ったか否かを判断する。ＣＰＵ６６が、信号を受け取ったと判別した場合にはステップＳ１０２に処理を移し、受け取っていないと判別した場合には、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【０１１３】
ステップＳ１０２では、識別情報を読み取る。この処理において、カードリーダ８３は、ゲーム用カード８９に記憶されている識別情報等の各種の情報を読み取り、その読み取られた各種の情報を、インターフェイス回路群６２を介して、ＣＰＵ６６に供給する。そして、ＣＰＵ６６は、上述した如き情報を受け取り、ＲＡＭ７０に記録する。この処理を終了させた後、ステップＳ１０３に処理を移す。
【０１１４】
次に、識別情報を送信する（ステップＳ１０３）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ１０２の処理によりＲＡＭ７０に記録された識別情報を、通信Ｉ／Ｆ７４、端末群制御回路９１、ネットワーク５１を介して、ゲームサーバ２１に送信する。この処理が終了した場合には、ステップＳ１０４に処理を移す。尚、以降、端末群制御回路９１における通信制御についての説明は省略する。
【０１１５】
次に、イベント名称情報を受信する（ステップＳ１０４）。イベント名称情報とは、他のゲームプレイヤの間で行われている麻雀リーグの、中継可能なゲームイベントの名称に関する情報のことである。この処理において、ＣＰＵ６６は、ゲームサーバ２１から送信されたイベント名称情報を受信し、ＲＡＭ７０に記録する。この処理を終了させた後、ステップＳ１０５に処理を移す。
【０１１６】
次に、イベント名称を表示する（ステップＳ１０５）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ１０４の処理によりＲＡＭ７０に記録されたイベント名称情報に基づいて、図１６に示す如く、表示装置３２上に、中継可能なイベント名称の一覧を表示する。この処理を終了させた後、ステップＳ１０６に処理を移す。
【０１１７】
次に、表示選択があるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ゲームプレイヤによりイベント名称が表示された部分が触接された旨の信号を、タッチセンサ８２より受信したか否かを判断する。受信したと判別した場合にはステップＳ１０７に処理を移し、受信しなかったと判別した場合には、ステップＳ１０６の処理を再度行なう。
【０１１８】
次に、選択情報を送信する（ステップＳ１０７）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ１０６の処理により、ゲームプレイヤが選択したイベントに関する情報を、ゲームサーバ２１に送信する。この処理を終了させた後、ステップＳ１１１に処理を移す。
【０１１９】
次に、図１９に示す如く、実況中継情報を受信する（ステップＳ１１１）。実況中継情報とは、他のゲームプレイヤの間で行われている、麻雀リーグを実況中継するためのものである。この処理において、ＣＰＵ６６は、ゲームサーバ２１から送信された実況中継情報を受信し、ＲＡＭ７０に記録する。この処理を終了させた後、ステップＳ１１２に処理を移す。
【０１２０】
次に、実況中継を表示する（ステップＳ１１２）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ＲＡＭ７０に記録した実況中継情報を読み出し、イベントの実況中継を表示装置３２に表示する。これにより、図１７に示す如く、ゲームプレイヤが表示を希望したイベントの実況中継が表示される。この処理を終了させた後、ステップＳ１１３に処理を移す。尚、ステップＳ１１１およびステップＳ１１２の処理は、ステップＳ１１５の処理により実況中継表示が中断されるまで随時行われ、更新された実況中継情報を受信し、実況中継を表示する。
【０１２１】
次に、ゲームプレイヤ群情報を受信する（ステップＳ１１３）。ゲームプレイヤ群情報とは、一緒にゲームを行なう４人のゲームプレイヤに関する情報である。この処理において、ＣＰＵ６６は、ゲームサーバ２１から送信されたゲームプレイヤ群情報を、通信Ｉ／Ｆ７４を介して受信し、ＲＡＭ７０に記録する。この処理を終了させた後、ステップＳ１１４に処理を移す。
【０１２２】
次に、実況中継表示中断命令を受信する（ステップＳ１１４）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ゲームサーバ２１から通信Ｉ／Ｆ７４を介して、実況中継を表示することを中断する旨の命令を受信し、ＲＡＭ７０に記録する。この処理を終了させた後、ステップＳ１１５に処理を移す。
【０１２３】
次に、実況中継の表示を中断する（ステップＳ１１５）。この処理において、ＣＰＵ６６は、入出力バス６４、インターフェイス回路群７２を介して、表示制御装置８４に、実況中継の表示を中断する旨の命令を発する。そして、表示制御装置８４のＣＰＵ２０６は、表示装置３２に、イベントの実況中継を表示させることを中断する。この処理を終了させた後、ステップＳ１１６に処理を移す。次に、ゲーム処理を行なう（ステップＳ１１６）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ＲＯＭ６８に記録されている、ゲーム制御プログラムに基づいてゲームを進行する。この処理を終了させた後、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【０１２４】
＜ゲームサーバ処理＞
最初に、図１８に示す如く、ゲームサーバ２１では、識別情報を受信する（ステップＳ２０１）。この処理において、ＣＰＵ２２は、ゲーム端末装置４１Ａから送信された識別情報を受信する。この処理を終了させた後、ステップＳ２０２に処理を移す。
【０１２５】
次に、ゲームプレイヤ群を生成することが可能か否かを判断する（ステップＳ２０２）。ゲーム端末装置群３１Ａに連接されているすべてのゲーム端末装置から識別情報を受信すると、ＣＰＵ２２は、ゲームプレイヤ群を生成することが可能となる。この処理において、ＣＰＵ２２は、ゲームプレイヤ群を生成することが可能か否かを判断する。生成することが可能であると判別した場合には、ステップＳ２１３に処理を移し、可能であると判別しなかった場合には、ステップＳ２０３に処理を移す。
【０１２６】
ステップＳ２０３では、イベント名称情報を送信する。この処理において、ＣＰＵ２２は、記憶部２８に記憶されているイベント名称情報を、ゲーム端末装置４１Ａに送信する。この処理を終了させた後、ステップＳ２０４に処理を移す。
【０１２７】
次に、選択情報を受信する（ステップＳ２０４）。この処理において、ステップＳ２０４は、ゲーム端末装置４１Ａから、ゲームプレイヤが選択したイベントに関する情報を受信する。この処理を終了させた後、ステップＳ２１１に処理を移す。
【０１２８】
次に、図１９に示す如く、実況中継情報を送信する（ステップＳ２１１）。この処理において、ＣＰＵ２２は、記憶部２８に記憶されている、イベント状況を示すデータの中から、ゲームプレイヤが選択したイベントに関するデータを読み出し、ゲーム端末装置４１Ａに送信する。この処理を終了させた後、ステップＳ２１２に処理を移す。尚、ステップＳ２１１の処理は、ステップＳ２１５の処理により、実況中継の表示を中断する旨の命令を送信するまで随時行われるものであり、更新された実況中継情報を送信する。
【０１２９】
次に、ゲームプレイヤ群を生成することが可能か否かを判断する（ステップＳ２１２）。この処理において、ＣＰＵ２２は、ゲームプレイヤ群を生成することが可能か、即ち、ゲーム端末装置群３１Ａに連接しているすべてのゲーム端末装置から識別情報を受信したか否かを判断する。ＣＰＵ２２は、識別情報を受信したと判別した場合にはステップＳ２１３に処理を移し、受信しなかったと判別した場合には、ステップＳ２１２の処理を再度行なう。
【０１３０】
ステップＳ２１３では、ゲームプレイヤ群を決定する。この処理において、ＣＰＵ２２は、４人のゲームプレイヤからなるゲームプレイヤ群を生成し、記憶部２８に記憶する。この処理を終了させた後、ステップＳ２１４に処理を移す。
【０１３１】
次に、ゲームプレイヤ群情報を送信する（ステップＳ２１４）。この処理において、ＣＰＵ２２は、ステップＳ２１３の処理により決定したゲームプレイヤ群情報を、通信Ｉ／Ｆ２６を介してゲーム端末装置４１Ａに送信する。この処理を終了させた後、ステップＳ２１５に処理を移す。
【０１３２】
次に、実況中継表示中断命令を送信する（ステップＳ２１５）。この処理において、ＣＰＵ２２は、ゲーム端末装置４１Ａにおいてイベントの実況中継を表示することを中断させる旨の命令を、通信Ｉ／Ｆ２６を介してゲーム端末装置４１Ａに送信する。この処理を終了させた後、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【０１３３】
上述した処理を行なうことにより、待ち時間を有するという退屈を感じさせ得る状態を解消することに加えて、他のゲームプレイヤにおけるゲームの状況および結果を視認する楽しみを提供することができる。また、待ち時間から脱した状態においては、ゲームを提供することとなり、他のゲームプレイヤにおけるゲームの経過及び結果を表示することを中断することにより、自己のゲームに対して意識を向けさせるように促し、ゲームプレイヤのゲーム意欲を向上させうるゲームを提供することができる。
【０１３４】
更に、上述したステップＳ１１３〜ステップＳ１１５及びステップＳ２１２〜ステップＳ２１５の各処理を行なうことにより、待ち時間から脱した状態においては、ゲームを提供することとなり、情報を表示することを中断することにより、自己のゲームに対して意識を向けさせるように促し、ゲームプレイヤのゲーム意欲を向上させ得るゲームを提供することができる。
【０１３５】
尚、本実施形態においては、ゲームサーバ２１において、ゲームプレイヤ群を生成できる状態になったときに、イベント状況の表示を中断する旨の信号を送信したが、本発明はこれに限らず、イベント状況を表示させる信号を送信することを中断するようにしてもよい。
【０１３６】
また、本実施形態においては、見たいイベントを選択するとき等、ゲームプレイヤ所定の操作を行なう際には、表示装置３２に触接することとしているが、本発明はこれに限らず、ゲーム端末装置４１Ａに操作ボタンを設け、ボタンを押動することにより、所定の操作を行なうようにしてもよい。
【０１３７】
更にまた、本実施形態においては、麻雀ゲームに関する好適な例を挙げたが、本発明はこれに限らず、ポーカーゲーム機、花札ゲーム機等、複数の人数で対戦ゲームを行なうような各種のゲームに対して適用することが可能である。
【０１３８】
【発明の効果】
本発明によれば、待ち時間を有するという退屈を感じさせ得る状態を解消することに加えて、イベントに関する情報、その情報に含まれたイベントに属するゲーム状況に関する情報を視認する楽しみを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるゲームシステムの概観を示す概略図である。
【図２】本発明におけるゲーム端末装置群の概観を示す概略図である。
【図３】本発明におけるゲーム端末装置の概観を示す概略図である。
【図４】本発明におけるゲームサーバの電気的な構成を示すブロック図である。
【図５】本発明におけるゲームサーバのデータベースの構成を示す説明図である。
【図６】本発明におけるゲーム端末装置群の電気的な構成を示すブロック図である。
【図７】本発明におけるゲーム端末装置群の電気的な構成を示すブロック図である。
【図８】本発明におけるゲーム端末装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図９】本発明における表示制御装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明におけるゲーム用カードを示す説明図である。
【図１１】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１２】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１３】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１４】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１５】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１６】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１７】本発明におけるゲーム端末装置の画面表示を示す概略図である。
【図１８】本発明におけるゲームシステムにおいて実行される制御処理のフローチャートを示す図である。
【図１９】本発明におけるゲームシステムにおいて実行される制御処理のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
１０ ゲームシステム
２１ ゲームサーバ
２２、６６、９２ ＣＰＵ
２３、７０、９３ ＲＡＭ
２４、６８、９４ ＲＯＭ
２６、７４、９６ 通信Ｉ／Ｆ
２８、９８ 記憶部
３１ 端末装置群
３２ 表示装置
３４ カード挿入口
３５ 硬貨投入口
４１ ゲーム端末装置
５１ ネットワーク
６１ 端末制御回路
６２、７２ インターフェイス回路群
６４ 入出力バス
８１ 硬貨検知センサ
８２ タッチセンサ
８３ カードリーダ
８４ 表示制御装置
８５ 演出ランプ
８６ スピーカ
９１ 端末群制御回路
Claims (5)
- ゲームプレイヤにより操作可能な操作部を有する複数のゲーム端末装置と、当該複数のゲーム端末装置に対して、ゲームに関するデータを送受信するゲームサーバと、を用い、複数のゲームプレイヤに対して参加可能なゲームを提供するゲームシステムであって、
前記ゲームサーバは、ゲームプレイヤによりゲームが行われていない待ち時間中である待ち状態を検知する待ち状態検知手段と、前記待ち状態検知手段により待ち状態であることを検知されたときに、当該待ち状態であるゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、進行中のゲームにおけるイベントに関する情報を表示させる信号を送信するとともに、前記信号が受信されたゲーム端末装置から送信される所定の操作信号に基づいて、当該ゲーム端末装置に対して、前記イベントに関するイベント情報に含まれるイベントに属する進行中のゲームにおけるゲーム状況に関する情報を表示させる信号を送信する送信手段と、を備えたことを特徴とするゲームシステム。 - 請求項１に記載のゲームシステムにおいて、
前記送信手段は、前記待ち時間検知手段により待ち状態を脱したことを検知されたときに、当該待ち状態を脱したゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、前記イベントに関する情報又は前記ゲーム状況に関する情報の表示を中断させる信号を送信する機能を有することを特徴とするゲームシステム。 - ゲームプレイヤにより操作可能な操作部を有する複数のゲーム端末装置に対して、ゲームに関するデータを送受信するゲームサーバであって、
ゲームプレイヤによりゲームが行われていない待ち時間中である待ち状態を検知する待ち状態検知手段と、前記待ち状態検知手段により待ち状態であることを検知されたときに、当該待ち状態であるゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、進行中のゲームにおけるイベントに関する情報を表示させる信号を送信するとともに、前記信号が受信されたゲーム端末装置から送信される所定の操作信号に基づいて、当該ゲーム端末装置に対して、前記イベントに関するイベント情報に含まれるイベントに属する進行中のゲームにおけるゲーム状況に関する情報を表示させる信号を送信する送信手段と、を備えたことを特徴とするゲームサーバ。 - 請求項３に記載のゲームサーバにおいて、
前記送信手段は、前記待ち時間検知手段により待ち状態を脱したことを検知されたときに、当該待ち状態を脱したゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、前記イベントに関する情報又は前記ゲーム状況に関する情報の表示を中断させる信号を送信する機能を有することを特徴とするゲームサーバ。 - 請求項３に記載のゲームサーバにおいて、
前記送信手段は、前記待ち時間検知手段により待ち状態を脱したことを検知されたときに、当該待ち状態を脱したゲームプレイヤにおけるゲーム端末装置に対して、前記イベントに関する情報又は前記ゲーム状況に関する情報を表示させる信号の送信を中断する機能を有することを特徴とするゲームサーバ。
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