WO2013111723A1 - 車両用シートリクライニング装置 - Google Patents

Abstract

　車両用シートリクライニング装置は、内歯を有する第１ブラケットと、内歯に対して係脱可能な外歯を有する複数のポールと、複数のポールを径方向に移動可能に保持するガイド部を有する第２ブラケットと、各ポールを径方向に移動させるカム機構と、を備える。各ポールにおける外歯のうち該ポールの周方向一端部に位置する端歯を含む少なくとも一つの外歯が、内歯に対する有効な噛み合い部分の形状及び該外歯のピッチ円半径を変えることなく、該外歯を周方向に二分する中心線に沿って、内歯のピッチ円に対応する基準位置に対して径方向内側に変位されている。

Description

車両用シートリクライニング装置

　本発明は、車両用シートリクライニング装置に関するものである。

　車両用シートは、一般に、シートクッションに対するシートバックの傾倒角度を調整可能とするリクライニング装置を備えている。
　例えば、特許文献１に記載のリクライニング装置は、円環状の内周に内歯を有する第１ブラケット（ギヤプレート）と、その内歯に対して係脱可能な外歯を有した複数のポール（ロックギヤ）と、それらのポールを径方向に移動可能に保持するガイド部を有するとともに第１ブラケットに対して相対回動可能な第２ブラケット（ベースプレート）と、を備えている。また、このリクライニング装置は、前記複数のポールの径方向内側に配置されたカム体を有するカム機構を備えており、同カム機構は、カム体の回動に伴い各ポールを径方向に移動させることにより、第１ブラケットの内歯に対して各ポールの外歯を係脱させるように構成されている。第１ブラケット及び第２ブラケットのうちの一方がシートクッションに固定され、他方がシートバックに固定される。

　各ポールが径方向外側に移動して外歯が第１ブラケットの内歯に歯合すると、第１ブラケットと第２ブラケットとの間の相対回動が規制される（ロック状態）。一方、各ポールが径方向内側に移動して外歯が第１ブラケットの内歯から脱離すると、第１ブラケットと第２ブラケットとの間の相対回動が許容される（アンロック状態）。このアンロック状態において、シートバックの傾倒角度を調整することが可能である。

　しかしながら、シートバックに乗員がもたれ掛かった状態等、シートバックに荷重がかかっている状態では、第１ブラケットの内歯と各ポールの外歯との間に互いを押し付け合うような押圧力が作用する。このような状態でロック状態が解除されると、ロック状態が唐突に解除されたり異音が生じたりする等、ロック解除が円滑に行われずにロック解除の操作フィーリングが損なわれてしまうおそれがある。

　そこで、例えば、特許文献２には、各ポールの外歯のうち、周方向一端部若しくは両端部に位置する端歯について、その圧力角に更なる傾斜角（抜き角）を加えることにより、内歯に対する外歯の抜け性を向上させる構成が開示されている。

　ところが、圧力角に抜き角を加えると外歯の大きさが小さくなる。その結果、内歯と外歯との噛み合い強度、つまりはロック強度が低下して、シートバックの剛性感が低下するおそれがある。

　この点を踏まえ、上記特許文献１には、各ポールにおいて、第１の周方向端部に位置する端歯を含む少なくとも一つの外歯が形成するピッチ円の半径を内歯のピッチ円半径よりも小さくするとともに、その端歯を含む少なくとも一つの外歯が形成するピッチ円の中心を、内歯のピッチ円中心に対して、内歯側且つ第２の周方向端部に位置する端歯側に偏心させる構成が開示されている。

　上記構成によれば、第１の周方向端部に位置する端歯を含む少なくとも一つの外歯の歯先が第１の周方向端部側に傾倒する。これにより、外歯の大きさを維持して要求される噛み合い強度を確保しつつ、内歯に対する外歯の抜け性を改善することができる。

特開２００７－１３５７９７号公報 特開２００２－１０１９９３号公報

　近年、車両用シートリクライニング装置のより一層の小型化が進められている。その一方で、小型化に伴うロック強度の低下を補うべく、内歯に噛合する各ポールの外歯の数が増えているが、それに伴い内歯及び外歯の圧力角が小さくなっている。このため、上記のような従来技術では、内歯に対する外歯の抜け性を良好に維持して円滑なロック解除を行うことが難しくなってきており、この点において、なお改善の余地を残すものとなっていた。

　本発明の目的は、要求されるロック強度を確保しつつ、ロック解除を円滑に行うことのできる車両用シートリクライニング装置を提供することにある。

　上記目的を達成するために、本願発明は、シートクッション及びシートバックのうちの一方に固定されるよう適合され、円環状の内周面と同内周面に設けられる内歯とを有する第１ブラケットと、前記内歯に対して係脱可能な外歯を有する複数のポールと、前記シートクッション及び前記シートバックのうちの他方に固定されるよう適合され、前記複数のポールを径方向に移動可能に保持するガイド部を有する第２ブラケットであって、前記第１ブラケットに対する前記第２ブラケットの相対回動に伴って前記シートクッションに対する前記シートバックの傾斜角度が調整可能である、前記第２ブラケットと、前記複数のポールの径方向内側に配置されたカム体を有し、同カム体の回動に伴い前記各ポールを径方向に移動させることにより前記第１ブラケットの内歯に対して前記各ポールの外歯を係脱させるカム機構と、を備える車両用シートリクライニング装置を提供する。前記各ポールにおける外歯のうち該ポールの周方向一端部に位置する端歯を含む少なくとも一つの外歯が、前記内歯に対する有効な噛み合い部分の形状及び該外歯のピッチ円半径を変えることなく、該外歯を周方向に二分する中心線に沿って、前記内歯のピッチ円に対応する基準位置に対して径方向内側に変位されている。

　上記構成によれば、外歯の大きさを変えることなく、径方向内側に変位させた外歯と内歯との間に隙間を設けることができる。特に、径方向内側に変位させた外歯の側方であってポールの周方向一端部に近い側の側方に、比較的大きなクリアランスが設定される。これにより、外歯が内歯に引っ掛かる前の段階において、より大きく各ポールを径方向内側に移動させることができる。また、外歯が内歯に噛合する状態において両者間に作用する噛み合い反力の方向、即ち外歯及び内歯の両歯面の共通法線が、各ポールを周方向に二分する中央線を挟んで周方向反対側に位置するガイド部に対して、より浅い角度で交差するようになる。これは、各ポールをガイド部に押し付ける力の成分を小さくする。その結果、噛み合い強度の低下を招くことなく、各ポールを径方向内側に移動させる際における内歯に対する外歯の抜け性を改善することができる。これにより、要求されるロック強度を確保しつつ、ロック解除を円滑に行うことができる。

本発明の一実施形態にかかるシートリクライニング装置が適用される車両用シートの概略構成図。 （ａ）は一実施形態にかかるシートリクライニング装置を示す、図２（ｂ）の２Ａ－２Ａ線に沿った断面図、（ｂ）は図２（ａ）の２Ｂ－２Ｂ線に沿った断面図。 図２（ａ）のシートリクライニング装置の分解斜視図。 図２（ａ）のシートリクライニング装置において、ポール及びその近傍の構成を拡大して示す断面図。 図２（ａ）のシートリクライニング装置におけるカム機構の動作説明図。 同じくカム機構の動作説明図。 ポールの外歯形状を示す説明図。 外歯のピッチ円中心を示す説明図。 一実施形態の構成についての作用説明図。 従来構成についての作用説明図。

　以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
　図１に示すように、車両用のシート１は、シートクッション２と、このシートクッション２の後端部に傾動自在に設けられたシートバック３とを備えている。

　車両の床部Ｆには、並列に配置された一対のロアレール５が設けられるとともに、これらロアレール５には、当該ロアレール５に沿って移動可能な一対のアッパレール６が装着されている。前記シートクッション２は、これらアッパレール６に固定されている。

　これらのロアレール５及びアッパレール６はシートスライド装置１０を形成する。車両の乗員は、このシートスライド装置１０の機能を利用することにより、車両前後方向（図１中、左右方向）におけるシート１の位置調整を行うことができる。

　シートクッション２とシートバック３との間には、シートクッション２に対するシートバック３の相対回動を規制したり、その相対回動を許容したりすることが可能なシートリクライニング装置２０が介在されている。車両の乗員は、このシートリクライニング装置２０の機能を利用することにより、シートバック３の傾倒角度（図１中、二点鎖線参照）を調整することができる。

　詳述すると、図２（ａ）、図２（ｂ）及び図３に示すように、シートリクライニング装置２０は、略円盤状のロアブラケット２１及び同じく略円盤状のアッパブラケット２２を備えている。

　ロアブラケット２１及びアッパブラケット２２は、共通の回動軸線Ｌを有するように同軸上に配置されている。本実施形態では、第２ブラケットであるロアブラケット２１はシートクッション２に固定され、第１ブラケットであるアッパブラケット２２はシートバック３に固定される。なお、ロアブラケット２１が「シートクッション２に固定される」とは、ロアブラケット２１がシートクッション２に対して相対移動しない態様で取り付けられることを意味し、ロアブラケット２１がシートクッション２に対して直接的又は間接的に固定される場合を含む。同様に、アッパブラケット２２が「シートバック３に固定される」とは、アッパブラケット２２がシートバック３に対して相対移動しない態様で取り付けられることを意味し、アッパブラケット２２がシートバック３に対して直接的又は間接的に固定される場合を含む。ロアブラケット２１とアッパブラケット２２との間には、両者に係合することにより当該ロアブラケット２１及びアッパブラケット２２間の相対回動を規制可能な複数のポール２３が介在されている。

　シートリクライニング装置２０は、円環状のホルダ２４を備えている。このホルダ２４はロアブラケット２１及びアッパブラケット２２の外周に嵌合され、それによって、両ブラケット２１，２２が回動軸線Ｌの周りで相対回動することを許容する一方、回動軸線Ｌに沿って相対移動することを規制する。

　ロアブラケット２１の周縁部には、アッパブラケット２２に向かって突出する円環状の周壁部２５が形成されている。アッパブラケット２２の周縁部には、ロアブラケット２１に向かって突出する円環状の周壁部２６が形成されている。

　アッパブラケット２２の周壁部２６の外径は、ロアブラケット２１の周壁部２５の内径と略等しい。アッパブラケット２２の周壁部２６の内周面には、その全周に亘って内歯２７が形成されている。ロアブラケット２１及びアッパブラケット２２は、周壁部２５，２６が嵌合する態様で、相対回動可能に配置されている。

　ロアブラケット２１においてアッパブラケット２２と軸方向に対向する面には、周方向に略均等間隔で配置された三つの保持突部３２が形成されている。各保持突部３２は、略扇形に形成されるとともに、隣り合う保持突部３２における周方向に対向する側壁３３同士が略平行となるように設計されている。上記複数（三つ）のポール２３は、それぞれ、周方向に対向する一対の側壁３３によって挟持される態様で、周方向に移動不能、且つ径方向に移動可能にロアブラケット２１に保持されている。側壁３３はポール２３の移動をガイドするガイド部３４として機能する。

　各ポール２３は板状に形成されている。各ポール２３は、その両側面３５の各々が保持突部３２の側壁３３に摺接する状態で径方向に移動することが可能である。
　各ポール２３は、ロアブラケット２１に保持された状態において、アッパブラケット２２の周壁部２６に径方向に対向する先端部分（径方向外側部分）を有する。その先端部分は周壁部２６に対応する円弧状をなしており、周壁部２６に形成された内歯２７に噛合可能な外歯７０を有している。

　前記複数のポール２３の径方向内側には、当該ポール２３の基端部分に当接するカム体４０が設けられている。シートリクライニング装置２０は、このカム体４０を回動させて各ポール２３を径方向に移動させることにより、その各ポール２３の外歯７０をアッパブラケット２２の内歯２７に係脱させるカム機構を備えている。

　カム機構の動作に基づいて、ロアブラケット２１に保持された各ポール２３が径方向外側に移動して、外歯７０がアッパブラケット２２の内歯２７に噛合すると、両ブラケット２１，２２間の相対回動、即ちシートバック３の傾倒が規制される。

　また、カム機構の動作に基づき各ポール２３が径方向内側に移動すると、外歯７０がアッパブラケット２２の内歯２７から脱離する。その結果、両ブラケット２１，２２間の相対回動が許容されて、シートバック３の傾倒角度を調整することが可能となる。

　カム機構について詳述する。カム体４０は板状に形成されている。カム体４０の中央部分には、平行な一対の内側面を有して同カム体４０を厚み方向に貫通する長孔４２が形成されている。この長孔４２には、図示しない操作レバーが嵌合される。カム体４０は、その操作レバーが操作されることにより、ロアブラケット２１及びアッパブラケット２２とは独立に回動する。

　図４に示すように、カム体４０の外周には、各ポール２３に対応する複数（三つ）のカム面４５が形成されている。各ポール２３は、ロアブラケット２１に保持された状態において、カム体４０に径方向に対向する基端部分（径方向内側部分）を有する。その基端部分には、対応する複数のカム面４５にそれぞれ当接する複数（三つ）の当接部４６が形成されている。三つのカム面４５は、それぞれ、カム体４０が回動するのに伴い、対応する当接部４６との当接点が径方向に移動するように、その形状が設計されている。

　具体的には、各カム面４５とそれに対応する当接部４６との当接点は、カム体４０がロック方向（図４中、反時計周り方向）に相対回動するのに伴い、径方向外側（図４中、上側）に移動する。その結果、各ポール２３が径方向外側に移動させられて（押し出されて）、外歯７０がアッパブラケット２２の内歯２７に噛合する。

　図２（ａ）、図２（ｂ）及び図３に示すように、ポール２３のうちの一つ、即ち第１ポール２３Ａは、外歯７０及び当接部４６を有する本体部４７と、同本体部４７に対して段違いに形成された板状の庇部４８とを有する。

　図２（ｂ）及び図５に示すように、この庇部４８は、カム体４０の周縁部の一部を覆うように、同カム体４０とアッパブラケット２２との間に延びている。この庇部４８には、同庇部４８を厚み方向に貫通するカム溝５１が形成されている。カム体４０には、庇部４８に向かって突出してそのカム溝５１に係合する係合突起５２が形成されている。

　図２（ａ）、図２（ｂ）、図３及び図６に示すように、シートリクライニング装置２０は、上記第１ポール２３Ａの庇部４８とともにカム体４０とアッパブラケット２２との間に配置されるレリーズプレート５３を備えている。このレリーズプレート５３は、切欠き５３ａを有する略円板状に形成されている。レリーズプレート５３は、切欠き５３ａ内に第１ポール２３Ａの庇部４８を配置する態様で、カム体４０とアッパブラケット２２との間に配置されている。レリーズプレート５３は、残りの二つのポール２３、即ち第２及び第３ポール２３Ｂ，２３Ｃの基端部分（径方向内側部分）を覆う態様で、当該第２及び第３ポール２３Ｂ，２３Ｃと平行に配置される。

　レリーズプレート５３には、複数（本実施形態では二つ）の嵌合孔５５が形成されるとともに、カム体４０には、これら嵌合孔５５にそれぞれ嵌合する嵌合突部５６が形成されている。嵌合孔５５に嵌合突部５６が嵌合されることにより、レリーズプレート５３はカム体４０と一体に回動可能である。

　レリーズプレート５３の切欠き５３ａの周方向幅は、第１ポール２３Ａの庇部４８の周方向幅よりも大きい。よって、庇部４８とレリーズプレート５３との間には周方向において隙間が存在する。そのため、庇部４８に干渉することなく、レリーズプレート５３をカム体４０と一体回動させることが可能である。

　レリーズプレート５３は、第２及び第３ポール２３Ｂ，２３Ｃにそれぞれ対応する位置において、同レリーズプレート５３を厚み方向に貫通するカム溝５７を有する。第２及び第３ポール２３Ｂ，２３Ｃは、それぞれ、レリーズプレート５３に向かって突出して対応するカム溝５７に係合する係合突起５８を有する。

　図６に示すように、各係合突起５８は、対応するポール２３Ｂ，２３Ｃを周方向に二分する中央線Ｍの近傍に形成されている。また、図５に示すように、カム体４０に設けられた係合突起５２も同様に、第１ポール２３Ａを周方向に二分する中央線Ｍの近傍に形成されている。図５及び図６に示すように、係合突起５２，５８に係合する各カム溝５１，５７は、対応するポール２３の中央線Ｍに対して斜交する長孔状に形成されている。

　各係合突起５２，５８が、見かけ上、対応するカム溝５１，５７内を移動することにより、ガイド部３４に沿った各ポール２３の径方向移動が許容される。カム体４０（及びレリーズプレート５３）がアンロック方向（図６中、時計回り方向）に回動することに伴い、各カム溝５１，５７とそれに対応する係合突起５２，５８との間の位置関係が変化し、それによって、各ポール２３が径方向内側に移動させられる（引き込まれる）。

　図３に示すように、カム体４０とロアブラケット２１との間には、カム体４０をロック方向（図５中、反時計回り方向）に付勢する弾性力を発揮する渦巻きバネ５９が介在される。

　シートリクライニング装置２０の操作レバー（図示略）が操作されていない場合には、各ポール２３が径方向外側に移動した状態になっている。この状態では、各ポール２３は外歯７０がアッパブラケット２２の内歯２７に噛合するロック位置に配置され、シートリクライニング装置２０は両ブラケット２１，２２間の相対回動を規制する状態、即ちシートバック３の傾倒を規制するロック状態となっている。

　一方、操作レバーが操作されて、渦巻きバネ５９の弾性力に抗してカム体４０がアンロック方向（図６中、時計回り方向）に回動させられると、各ポール２３は径方向内側に移動する。その結果、各ポール２３は外歯７０がアッパブラケット２２の内歯２７から脱離したアンロック位置に配置され、シートリクライニング装置２０は両ブラケット２１，２２間の相対回動を許容する状態、即ちシートバック３の傾倒角度を変更することが可能なアンロック状態となる。

　図２（ａ）及び図３に示すように、第３ポール２３Ｃの一方の側面３５には、カム面６０が形成されている。このカム面６０と同カム面６０に対向する保持突部３２の側壁３３との間には、ボール状のカム体６１が介在されている。カム面６０及びカム体６１は、ガイド部３４とポール２３の側面３５との間に存在する周方向の隙間を詰めるという「楔」作用を発揮し、それによって、ロック状態におけるシートバック３のガタつきを減少させる。

　次に、本実施形態における各ポール２３の外歯７０の形状について説明する。尚、以下の説明において参照する図７中、実線は、本実施形態のポール２３における外歯７０の形状を示し（発明形状）、破線は、上記特許文献１に開示された従来例の外歯の形状を示す（従来形状）。二点鎖線は、外歯７０が内歯２７のピッチ円に対応した単一のピッチ円を有すると仮定した場合の基準形状を示している。

　図７に示すように、本実施形態では、各ポール２３の外歯７０のうち、両側面３５にそれぞれ最も近い二つの外歯７０、即ち各ポール２３の周方向両端部に位置する端歯７０ａ、を含む複数の外歯７０が、内歯２７のピッチ円に対応する基準位置（図７中、二点鎖線に示す基準形状の位置）よりも径方向内側に変位（オフセット）されている。

　詳述すると、本実施形態では、各ポール２３の外歯７０のうち、各ポール２３の周方向中央部に位置する中央歯（図４～図６参照、中央線Ｍ上にある外歯７０ｎ）を除く全ての外歯７０が、基準位置よりも径方向内側に変位されている。換言すると、これらの外歯７０は、上記中央歯７０ｎに対して径方向内側に変位されている。

　より具体的には、これらの外歯７０（７０ａ～７０ｄ）は、内歯２７に対する有効な噛み合い部分の形状、及び外歯７０毎のピッチ円半径（ｒ）を変えることなく、各外歯７０を周方向に二分する中心線Ｃ（Ｃ１～Ｃ４）に沿って、基準位置に対して径方向内側に変位されている。

　尚、各外歯７０における「有効な噛み合い部分」とは、内歯２７との噛合時に同内歯２７に接触する部分である。各外歯７０の形状は、隣り合う外歯７０との接続部となる歯底部分を除き、図７に二点鎖線で示される基準形状における各外歯の形状と同一となるように設計されている。

　図７中、破線に示される従来例の外歯では、基準位置よりも径方向内側に退入した各外歯の歯先が、ポールの周方向端部（側面３５）に向かって傾いている。これに対し、本実施形態では、基準位置から変位した各外歯７０の中心線Ｃ（Ｃ１～Ｃ４）が、基準形状における各外歯の中心線に一致する。即ち、本実施形態における「変位（オフセット）」とは、対象となる各外歯７０を対応する中心線Ｃに沿って基準位置から平行移動させることを意味する。その結果、図８に示すように、基準位置から変位した外歯７０の中心線Ｃ（Ｃ１～Ｃ４）は、全て、基準形状におけるピッチ円中心Ｐ０を通過する。

　図７において、中央歯７０ｎの中心線Ｃｎにおける径方向内側の端点、即ち当該中央歯７０ｎのピッチ円中心は、基準形状におけるピッチ円中心Ｐ０に一致する。図７中の点Ｐ１，Ｐ１´は、それぞれ、端歯７０ａ，７０ａ´（図４～図６参照）のピッチ円中心を示している。外歯７０（中央歯７０ｎを含む）毎のピッチ円半径ｒは何れも同一の値ｒ０である。中央歯７０ｎと各端歯７０ａ，７０ａ´との間に存在する外歯７０のピッチ円中心は、図７において、中央歯７０ｎのピッチ円中心Ｐ０と各端歯７０ａ，７０ａ´のピッチ円中心Ｐ１，Ｐ１´との間を円弧状に延びる実線上に位置する。

　図７に示すように、各ポール２３の周方向両端部に近い外歯７０ほど、基準位置に対してより大きく変位されている。即ち、各ポール２３の両側面３５に最も近い二つの端歯７０ａ，７０ａ´について、最も大きな変位量α１が設定され、中央歯７０ｎに近い外歯７０ほど、変位量が小さくなるように設定されている。中央歯７０ｎの変位量はゼロである。

　各外歯７０の変位量は、変位の変化量Δαが均等となるように設定されている。尚、本実施形態では、外歯７０の設計に際し、先ず端歯７０ａ（７０ａ´）の変位量α１が決定される。その他の各外歯７０に関する変位の変化量Δαは、その端歯７０ａ（７０ａ´）に設定した変位量α１を当該端歯７０ａ（７０ａ´）から中央歯７０ｎまでの外歯７０の数で均等分割することにより決定される。

　つまり、周方向端部から二番目の外歯７０ｂに設定される変位量α２は、端歯７０ａの変位量α１から所定の変化量Δαを差し引いた値となる（α２＝α１－Δα）。三番目の外歯７０ｃに設定される変位量α３は、二番目の外歯７０ｂに設定された変位量α２から所定の変化量Δαを差し引いた値となる（α３＝α２－Δα）。四番目の外歯７０ｄに設定される変位量α４は、三番目の外歯７０ｃに設定された変位量α３から所定の変化量Δαを差し引いた値となる（α４＝α３－Δα）。

　次に、本実施形態のシートリクライニング装置の作用について説明する。
　各ポール２３の外歯７０は、内歯２７のピッチ円に対応する基準位置に対して径方向内側に変位している。そのため、各外歯７０の大きさを変えることなく、その外歯７０と内歯２７との間に隙間を設けることができる。よって、圧力角に抜き角を追加する従来例（特許文献２参照）とは異なり、外歯の形状を変更することに起因して外歯の大きさが小さくなるといったことは生じない。これにより、噛み合い強度の低下を招くことなく、各ポール２３を径方向内側に移動させる際における内歯２７に対する外歯７０の抜け性を改善することができる。

　尚、本実施形態では、各ポール２３の周方向中央部に位置する中央歯７０ｎを除く全ての外歯７０が、基準位置に対して径方向内側に変位されている。そのため、シートバック３に乗員の荷重がかからない所謂ニュートラルロック状態においては、中央歯７０ｎの近傍の幾つかの外歯７０が内歯２７に対して主に歯合する。一方、シートバック３に荷重がかかったときには、大きな噛み合い強度（ロック強度）が要求される。しかし、シートバック３に荷重がかかったときには、荷重を受けたシートバック３の傾倒によりアッパブラケット２２が僅かに回動することで、より多くの外歯７０が内歯２７に噛合する。そのため、要求されるロック強度を確保することが可能である。

　また、特に上記特許文献１に記載の従来例と比較した場合、図７に示すように、各外歯７０の側方であってポール２３の周方向端部に近い側の側方に、より大きなクリアランスβを設定することができるという利点がある。

　即ち、カム体４０の回動に基づいて各ポール２３を径方向移動させる構成では、ガイド部３４とポール２３との間に設定されたクリアランスに起因して各ポール２３が傾動する。従って、ロック位置にある各ポール２３の外歯７０がアッパブラケット２２の内歯２７から脱離する際には、外歯７０が内歯２７に引っ掛かるような状態になる。

　よって、各外歯７０の側方に存在する前記クリアランスβが大きいほど、各外歯７０が内歯２７に引っ掛かる前の段階において、より大きく各ポール２３を径方向内側に移動させることができる。

　具体的には、図９に示される本実施形態の構成におけるロック強度が、図１０に示される従来構成におけるロック強度と略等しい場合、例えば、ポール２３がロック位置にある状態から端歯７０ａが内歯２７に引っ掛かる状態となるまでにカム体４０が回動可能な角度θａについて、本実施形態の構成における値θ１が従来構成における値θ２の略二倍となることが確認されている。よって、本実施形態では、内歯２７に対する外歯７０の更なる抜け性の向上が可能となっている。

　また、本実施形態の構成では、外歯７０が内歯２７に噛合する状態において両者間に作用する噛み合い反力の方向、即ち外歯７０及び内歯２７の両歯面の共通法線Ｎ１が、各ポール２３の中央線Ｍを挟んで周方向反対側に位置する保持突部３２の側壁３３に対して、より浅い角度で交差するようになる。

　即ち、各ポール２３は、径方向内側に移動する際、外歯７０（主に端歯７０ａ）と内歯２７との間の噛み合い反力によって、ガイド部３４として機能する側壁３３に押し付けられる。従って、その押し付ける力の方向（共通法線Ｎ１の方向）が側壁３３の法線Ｎ２に対してなす角度θｂが大きいほど、各ポール２３はより円滑に径方向内側に移動することができる。

　上記角度θｂを端歯７０ａについて比較した場合、図９に示される本実施形態の構成における値θ３は、図１０に示される従来構成における値θ４の約１．５倍となることが確認されている。よって、本実施形態では、より一層、内歯２７に対する外歯７０の抜け性を向上させることが可能となっている。

　以上、本実施形態によれば、以下のような利点を得ることができる。
　（１）各ポール２３の外歯７０は、内歯２７に対する有効な噛み合い部分の形状及び外歯７０毎のピッチ円半径を変えることなく、該外歯７０の中心線に沿って、内歯２７のピッチ円に対応する基準位置に対して径方向内側に変位される。

　上記構成によれば、各外歯７０の大きさを変えることなく、外歯７０と内歯２７との間に隙間を設けることができる。特に、各外歯７０の側方であってポール２３の周方向端部に近い側の側方に、より大きなクリアランスβが設定される。これにより、外歯７０が内歯２７に引っ掛かる前の段階において、より大きく各ポール２３を径方向内側に移動させることができる。また、外歯７０が内歯２７に噛合する状態において両者間に作用する噛み合い反力の方向、即ち外歯７０及び内歯２７の両歯面の共通法線Ｎ１が、各ポール２３の中央線Ｍを挟んで周方向反対側に位置するガイド部３４（側壁３３）に対して、より浅い角度で交差するようになる。これは、各ポール２３を側壁３３に押し付ける力の成分を小さくする。その結果、噛み合い強度の低下を招くことなく、各ポール２３を径方向内側に移動させる際における内歯２７に対する外歯７０の抜け性を改善することができる。これにより、要求されるロック強度を確保しつつ、ロック解除を円滑に行うことができる。

　（２）外歯７０が内歯２７から脱離する際、各ポール２３の周方向端部に近い外歯７０ほど、内歯２７に引っ掛かる状態になりやすい。そして、両歯２７，７０間に作用する噛み合い反力の方向を示す共通法線Ｎ１もまた、ガイド部３４としての側壁３３に対して、より深い角度で交差する傾向がある。この点、本実施形態では、各ポール２３の周方向端部に近い外歯７０ほど、基準位置に対してより大きく径方向内側に変位される。従って、より効果的に、内歯２７に対する外歯７０の抜け性を改善することができる。

　（３）各外歯７０の変位量は、変位の変化量Δαが均等となるように設定される。この構成によれば、内歯２７との間の噛み合い負荷を、効率良く、外歯７０に分散させることができる。その結果、より効果的に、内歯２７に対する外歯７０の抜け性を改善することができる。そして、シートバック３に荷重がかかった場合においても、より高いロック強度を確保することができる。

　（４）各ポール２３の両側面３５に最も近い二つの端歯７０ａ，７０ａ´について、それぞれ変位量α１が設定される。即ち、各ポール２３の中央線Ｍを挟んで周方向両側に位置する二つの端歯７０ａ，７０ａ´が径方向内側に変位しているので、シートバック３にかかる荷重の方向が何れの方向であっても、円滑に各ポール２３を径方向内側に移動させてロック解除を行うことができる。

　なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
　・上記実施形態では、内歯２７を有する第１ブラケットとしてのアッパブラケット２２がシートバック３に固定され、ポール２３を保持する第２ブラケットとしてのロアブラケット２１がシートクッション２に固定されることとした。しかし、これに限らず、第１ブラケットがシートクッション２に固定され、第２ブラケットがシートバック３に固定されてもよい。

　・上記実施形態では、カム体４０、操作レバー（図示略）、第１ポール２３Ａの庇部４８、レリーズプレート５３、及び渦巻きバネ５９によってカム機構が構成されることとした。しかし、カム機構の構成は、これに限るものではなく、任意に変更してもよい。

　・上記実施形態では、各ポール２３の外歯７０のうち、各ポール２３の中央部に位置する中央歯７０ｎを除く全ての外歯７０が、基準位置に対して径方向内側に変位されることとした。しかし、これに限らず、各ポール２３の外歯７０のうち、各ポール２３の周方向一端部に位置する端歯７０ａ（７０ａ´）を含む少なくとも一つの外歯７０が、基準位置に対して径方向内側に変位されていればよい。即ち、例えば、端歯７０ａと当該端歯７０ａに連続する一つ以上の外歯７０を径方向内側に変位させてもよい。また、各ポール２３の中央線Ｍにより外歯７０を二分して、中央線Ｍに対して何れか一方の端歯７０ａ，７０ａ´の側に位置する外歯７０のみを径方向内側に変位させてもよい。更に、中央歯７０ｎ以外の一つの外歯７０のみを周方向内側に変位していない基準歯としてもよい。または、二つの端歯７０ａ，７０ａ´のみ、或いは二つの端歯７０ａ，７０ａ´の何れか一方のみを径方向内側に変位させてもよい。

　・上記実施形態では、各ポール２３の周方向端部に近い外歯７０ほど、基準位置に対してより大きく径方向内側に変位される。そして、径方向内側への変位の変化量Δαは、均等であることとした。しかし、これに限らず、例えば、変位の変化量Δαが不均一である、例えば、連続する複数の外歯７０が等しい変位量を有していてもよい。また、径方向内側へ変位される外歯７０の間に径方向内側へ変位していない外歯７０が存在していてもよい。

　・上記実施形態では、シートリクライニング装置２０は、三つのポール２３（２３Ａ～２３Ｃ）を備えることとしたが、ポールの数は任意に変更されてもよい。

Claims (5)

1. 　シートクッション及びシートバックのうちの一方に固定されるよう適合され、円環状の内周面と同内周面に設けられる内歯とを有する第１ブラケットと、
   　前記内歯に対して係脱可能な外歯を有する複数のポールと、
   　前記シートクッション及び前記シートバックのうちの他方に固定されるよう適合され、前記複数のポールを径方向に移動可能に保持するガイド部を有する第２ブラケットであって、前記第１ブラケットに対する前記第２ブラケットの相対回動に伴って前記シートクッションに対する前記シートバックの傾斜角度が調整可能である、前記第２ブラケットと、
   　前記複数のポールの径方向内側に配置されたカム体を有し、同カム体の回動に伴い前記各ポールを径方向に移動させることにより前記第１ブラケットの内歯に対して前記各ポールの外歯を係脱させるカム機構と、を備え、
   　前記各ポールにおける外歯のうち該ポールの周方向一端部に位置する端歯を含む少なくとも一つの外歯が、前記内歯に対する有効な噛み合い部分の形状及び該外歯のピッチ円半径を変えることなく、該外歯を周方向に二分する中心線に沿って、前記内歯のピッチ円に対応する基準位置に対して径方向内側に変位されている、車両用シートリクライニング装置。
2. 　請求項１に記載の車両用シートリクライニング装置において、
   　前記各ポールにおいて、前記端歯を含む連続した複数の外歯が前記径方向内側に変位されており、前記各ポールの周方向一端部に近い外歯ほど、前記基準位置に対してより大きく前記径方向内側に変位される、車両用シートリクライニング装置。
3. 　請求項２に記載の車両用シートリクライニング装置において、
   　前記径方向内側への変位の変化量が均等である、車両用シートリクライニング装置。
4. 　請求項１～請求項３の何れか一項に記載の車両用シートリクライニング装置において、
   　少なくとも前記各ポールにおける周方向両端に位置する端歯が、前記基準位置に対して前記径方向内側に変位されている、車両用シートリクライニング装置。
5. 　請求項１～請求項４の何れか一項に記載の車両用シートリクライニング装置において、
   　前記端歯を含む少なくとも一つの外歯が、前記各ポールの周方向中央部に位置する外歯に対して前記径方向内側に変位されている、車両用シートリクライニング装置。

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