WO2013018554A1 - ステアリング装置 - Google Patents

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WO2013018554A1
WO2013018554A1 PCT/JP2012/068333 JP2012068333W WO2013018554A1 WO 2013018554 A1 WO2013018554 A1 WO 2013018554A1 JP 2012068333 W JP2012068333 W JP 2012068333W WO 2013018554 A1 WO2013018554 A1 WO 2013018554A1
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distance
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vehicle body
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PCT/JP2012/068333
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Inventor
将司郎 渡辺
Original Assignee
日本精工株式会社
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Publication date
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    • B62D—MOTOR VEHICLES; TRAILERS
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    • B62D1/02—Steering controls, i.e. means for initiating a change of direction of the vehicle vehicle-mounted
    • B62D1/16—Steering columns
    • B62D1/18—Steering columns yieldable or adjustable, e.g. tiltable
    • B62D1/184—Mechanisms for locking columns at selected positions
    • G—PHYSICS
    • G05—CONTROLLING; REGULATING
    • G05D—SYSTEMS FOR CONTROLLING OR REGULATING NON-ELECTRIC VARIABLES
    • G05D15/00—Control of mechanical force or stress; Control of mechanical pressure
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B62—LAND VEHICLES FOR TRAVELLING OTHERWISE THAN ON RAILS
    • B62D—MOTOR VEHICLES; TRAILERS
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    • B62D1/02—Steering controls, i.e. means for initiating a change of direction of the vehicle vehicle-mounted
    • B62D1/16—Steering columns
    • B62D1/18—Steering columns yieldable or adjustable, e.g. tiltable
    • B62D1/185—Steering columns yieldable or adjustable, e.g. tiltable adjustable by axial displacement, e.g. telescopically
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
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    • B62D—MOTOR VEHICLES; TRAILERS
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    • B62D1/16—Steering columns
    • B62D1/18—Steering columns yieldable or adjustable, e.g. tiltable
    • B62D1/187—Steering columns yieldable or adjustable, e.g. tiltable with tilt adjustment; with tilt and axial adjustment
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC
    • Y10T—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER US CLASSIFICATION
    • Y10T74/00—Machine element or mechanism
    • Y10T74/20—Control lever and linkage systems
    • Y10T74/20576—Elements
    • Y10T74/20636—Detents
    • Y10T74/20648—Interrelated lever release

Definitions

  • the present invention relates to a steering device, in particular, an outer column and an inner column that are slidably fitted in an axial direction, thereby adjusting a telescopic position of the steering wheel or moving the steering wheel at the time of a secondary collision.
  • the present invention relates to a steering device that absorbs impact loads.
  • a steering device that adjusts the telescopic position of the steering wheel or absorbs the impact load at the time of a secondary collision by fitting the outer column and the inner column so as to be slidable in the axial direction.
  • the outer column having a slit is reduced in diameter, and the outer periphery of the inner column is tightened with the inner periphery of the outer column so that the outer column is relative to the outer column in the axial direction.
  • the inner column is clamped so that it cannot move.
  • the slit extends in the axial direction, and one end thereof is open to the end surface of the outer column.
  • the amount of diameter reduction varies depending on the tightening position, and the tightening force with which the outer column tightens the inner column also varies. Therefore, if the tightening position of the outer column changes according to the telescopic position of the steering wheel, there is a problem that the tightening force with which the outer column tightens the inner column varies.
  • the inner column is directly clamped with a distance bracket so that the tightening force with which the outer column tightens the inner column does not vary depending on the telescopic position of the steering wheel.
  • the inner column is directly clamped by a pressing piece that is slidably supported by a distance bracket, so that the outer column moves the inner column depending on the telescopic position of the steering wheel.
  • the tightening force is kept from changing.
  • an outer column is disposed on the front side of the vehicle body, and an inner column is disposed on the rear side of the vehicle body of the outer column. Since it is necessary to separately provide a column rotation prevention mechanism, there is a problem that the structure is complicated and the manufacturing cost increases.
  • An object of the present invention is to provide a steering device that has a simple structure, does not require a separate inner column rotation prevention mechanism, and does not vary the tightening force for tightening the inner column depending on the telescopic position of the steering wheel. To do.
  • the present invention Inner column, A hollow outer column externally fitted to the inner column so as to be relatively slidable in the axial direction;
  • Body mounting bracket that can be mounted on the body, A pair of left and right distance brackets each having one end fixed to the outer periphery of the outer column and slidably sandwiched between left and right side plates provided on the vehicle body mounting bracket, A fastening portion that is formed on the other end of one distance bracket of the pair of distance brackets and is capable of contacting the outer periphery of the inner column, and tightens the outer periphery of the inner column;
  • a fastening portion that is formed at the other end of the other distance bracket of the pair of distance brackets, is capable of contacting the outer periphery of the outer column, and tightens the outer periphery of the outer column;
  • a through hole formed in the outer column and through which a tightening portion of the one distance bracket is inserted;
  • a clamp device for tightening the left and right side plates of the
  • the one distance bracket slides on the side plate having the larger elastic deformation of the left and right side plates.
  • a steering device that is capable of abutment.
  • the pair of distance brackets are formed as separate parts, and a steering apparatus is provided.
  • the tightening portion of the one distance bracket is formed at both ends of the one distance bracket in the longitudinal direction of the vehicle body, and is formed on the inner side surface in the vehicle width direction of the bent portion that is bent inward in the vehicle width direction.
  • the one distance bracket slides on the side plate having the smaller elastic deformation of the left and right side plates.
  • a steering device that is capable of abutment.
  • the pair of distance brackets are formed with long grooves extending along the axial direction of the inner column, and the long grooves are formed in the axial direction of the inner column by the left and right side plates of the vehicle body mounting bracket.
  • a rod prohibited from moving is inserted,
  • the vehicle body front end or vehicle body rear end of the long groove abuts the rod, so that the pair of distances
  • a steering apparatus characterized in that movement of the bracket and the outer column in the axial direction is prohibited.
  • the steering device of the present invention includes a hollow outer column externally fitted to the inner column so as to be relatively slidable in the axial direction, and one end fixed to the outer periphery of the outer column.
  • a pair of left and right distance brackets that are slidably sandwiched between the left and right side plates, and the other end of one of the pair of distance brackets.
  • the left and right side plates of the vehicle body mounting bracket are tightened, the outer periphery of the inner column is directly tightened by the tightening portion of the one distance bracket, and the outer periphery of the outer column is tightened by the tightening portion of the other distance bracket.
  • the inner column is clamped so as not to move relative to the column in the axial direction.
  • the tightening portion of the one distance bracket directly tightens the outer periphery of the inner column, the tightening force with which the pair of distance brackets tighten the inner column does not vary depending on the telescopic position of the steering wheel.
  • the pair of distance brackets is always held between the left and right side plates of the vehicle body mounting bracket, there is no need to separately provide a rotation prevention mechanism for the outer column and the inner column, which simplifies the structure and reduces manufacturing costs. be able to.
  • FIG. 1 is an overall perspective view showing a state in which a steering device according to an embodiment of the present invention is attached to a vehicle.
  • FIG. 2 is a perspective view of the steering device according to the embodiment of the present invention, and is a perspective view as seen from above the front side.
  • FIG. 3 is a perspective view of the steering device according to the embodiment of the present invention, and is a perspective view as seen from above on the rear side.
  • FIG. 4 is a plan view of the steering apparatus of FIG.
  • FIG. 5 is a view taken in the direction of arrow 5P in FIG.
  • FIG. 9 is a cross-sectional view taken along the line 9B-9B of FIG. 10 is a cross-sectional view taken along the line 10C-10C in FIG.
  • FIG. 11 is a plan view of the outer column and the distance bracket of the steering apparatus of FIG. 12 is a view taken in the direction of arrow 12S in FIG.
  • FIG. 13 is a view taken along arrow 13T in FIG. 14A is a view taken in the direction of arrow 14U in FIG. 11, and
  • FIG. 14B is a view taken in the direction of arrow 14V in FIG.
  • 15 is a cross-sectional view taken along the line 15D-15D in FIG.
  • FIG. 16 is a perspective view of the vehicle body mounting bracket alone of the steering device of FIG. 2, and is a perspective view as seen from the lower rear side.
  • FIG. 1 is an overall perspective view showing a state in which a steering device according to an embodiment of the present invention is attached to a vehicle.
  • the steering device 101 pivotally supports a steering shaft 102.
  • a steering wheel 103 is mounted on the upper end of the steering shaft 102, that is, on the rear side of the vehicle body, and an intermediate shaft 105 is connected to the lower end of the steering shaft 102, that is, on the front side of the vehicle body via a universal joint 104.
  • a universal joint 106 is connected to the lower end of the intermediate shaft 105, and a steering gear assembly 107 including a rack and pinion mechanism is connected to the universal joint 106.
  • the rotational force is transmitted to the steering gear assembly 107 via the steering shaft 102, the universal joint 104, the intermediate shaft 105, and the universal joint 106, and via the rack and pinion mechanism,
  • the tie rod 108 can be moved to change the steering angle of the wheel.
  • FIG. 2 is a perspective view of the steering device according to the embodiment of the present invention, and is a perspective view seen from above the front side.
  • FIG. 3 is a perspective view of the steering device according to the embodiment of the present invention, and is an upper side of the rear side.
  • It is the perspective view seen from. 4 is a plan view of the steering device of FIG. 2
  • FIG. 5 is a view taken along arrow 5P in FIG. 4
  • FIG. 6 is a view taken along arrow 6Q in FIG.
  • FIG. 9 is a sectional view taken along the line 9B-9B in FIG. 4
  • FIG. 10 is a sectional view taken along the line 10C-10C in FIG.
  • an upper steering shaft 41 is rotatably supported in a hollow cylindrical outer column 1 arranged on the rear side, that is, on the right side of FIGS.
  • a steering wheel 103 of FIG. 1 is attached to the rear side of the shaft 41.
  • An inner column 2 is slidably fitted in the axial direction on the front side of the outer column 1, that is, on the left side of FIGS.
  • the outer column 1 is attached to the vehicle body 5 by a vehicle body attachment bracket 3 that is an upper bracket that can be attached to the vehicle body.
  • the outer column 1 is sandwiched between the left and right side plates 32A and 32B of the vehicle body mounting bracket 3 so as to be able to slide in the tilt direction and slide in the telescopic direction.
  • An output shaft 74 connected to the upper steering shaft 41 in the outer column 1 is rotatably supported in the inner column 2, and auxiliary torque is applied to the output shaft 74 on the front side of the inner column 2.
  • An assist device 7 that is a steering assist unit is attached.
  • An electric motor 72 is fixed to the gear housing 71 of the assist device 7, and a worm wheel (not shown) of the gear housing 71 is engaged with a worm coupled to a rotating shaft (not shown) of the electric motor 72.
  • the direction and magnitude of torque applied from the steering wheel 103 to the upper steering shaft 41 is detected by a torque sensor (not shown).
  • the electric motor 72 is driven in accordance with the detected value of the torque sensor, and auxiliary torque is applied to the output shaft 74 in a predetermined direction with a predetermined magnitude via a speed reduction mechanism including a worm and a worm wheel.
  • a flange portion 73 formed on the front side of the gear housing 71 is rotatably supported by a vehicle body (not shown), and the gear housing 71, the inner column 2, and the outer column 1 are centered on the flange portion 73. Tilt position adjustment is possible.
  • the left end of the output shaft 74 shown in FIGS. 4 to 6 is connected to the intermediate shaft 105 via the universal joint 104 of FIG. 1, and the lower end of the intermediate shaft 105 is connected to the steering gear via the universal joint 106 as shown in FIG. It is connected to the assembly 107.
  • the assist torque by the assist device 7 can be transmitted to the steering gear assembly 107 via the intermediate shaft 105 or the like, and the steering angle of the wheel can be changed.
  • FIG. 11 is a plan view of the outer column and the distance bracket of the steering device of FIG. 2
  • FIG. 12 is a view taken along arrow 12S in FIG. 11
  • FIG. 13 is a view taken along arrow 13T in FIG. 11
  • FIG. 14B is a view taken along arrow 14V in FIG. 11
  • FIG. 15 is a cross-sectional view taken along the line 15D-15D in FIG.
  • FIG. 16 is a perspective view of the vehicle body mounting bracket alone of the steering device of FIG. 2, and is a perspective view as seen from the lower rear side.
  • a pair of left and right flange portions 31 ⁇ / b> A and 31 ⁇ / b> B extending in the vehicle width direction for attaching the vehicle body mounting bracket 3 to the vehicle body 5 are provided on the upper portion of the vehicle body mounting bracket 3. Is formed.
  • left and right side plates 32A, 32B extending in the vertical direction are formed integrally with the flange portions 31A, 31B.
  • the left distance bracket 6A and the right distance bracket 6B are sandwiched between the inner side surfaces 321A and 321B of the left and right side plates 32A and 32B so as to be movable in the telescopic direction and in the tilt direction.
  • the left distance bracket 6A and the right distance bracket 6B have substantially symmetrical shapes with respect to a vertical plane passing through the central axis of the outer column 1 as shown in FIGS. 2 and 8, and are formed by bending an iron rectangular plate material. ing.
  • the left distance bracket 6 ⁇ / b> A and the right distance bracket 6 ⁇ / b> B are wound around the outer periphery 11 of the outer column 1 with arc-shaped portions 61 ⁇ / b> A and 61 ⁇ / b> B that are one end on the vehicle body lower side. As shown in FIGS.
  • the arc-shaped portions 61 ⁇ / b> A and 61 ⁇ / b> B are formed with inclined sides 66 ⁇ / b> A, 67 ⁇ / b> A, 66 ⁇ / b> B and 67 ⁇ / b> B that are inclined with respect to the central axis of the outer column 1 as viewed from the side.
  • the arc-shaped portions 61A and 61B of the left distance bracket 6A and the right distance bracket 6B are wound around the outer periphery 11 of the outer column 1, and the inclined sides 66A, 67A, 66B, 67B and the outer periphery 11 are fixed by welding. Further, the orthogonal sides on the rear side of the arcuate portions 61A and 61B of the distance bracket 6 are fixed by welding the sides 68A and 68B orthogonal to the central axis of the outer column 1 as viewed from the side and the outer periphery 11 by welding. Yes.
  • the welded portion is composed of two types, a portion orthogonal to a portion inclined with respect to the central axis of the outer column 1 when viewed from the side. Is done. Therefore, it is possible to prevent the inner periphery 12 of the outer column 1 shown in FIG. 15 from being deformed into an ellipse and the outer column 1 from being warped from the axial direction. Therefore, the process of correcting these deformations can be omitted, and an increase in manufacturing cost can be suppressed.
  • the left distance bracket 6A and the right distance bracket 6B are formed with flat portions 62A, 62B parallel to the side plates 32A, 32B of the vehicle body mounting bracket 3 on the upper side of each vehicle body.
  • the plane portions 62A and 62B are sandwiched between the inner side surfaces 321A and 321B of the left and right side plates 32A and 32B of the vehicle body mounting bracket 3 so as to be movable in the telescopic direction and in the tilt direction.
  • Long flat telescopic adjustment grooves 63A and 63B are formed in the plane portions 62A and 62B in the axial direction, that is, in the left-right direction in FIGS. As shown in FIG.
  • round rod-like fastening rods 34 are provided in the tilt adjustment long grooves 33A and 33B formed in the side plates 32A and 32B of the vehicle body mounting bracket 3 and the telescopic adjustment long grooves 63A and 63B in the flat portions 62A and 62B. It is inserted. Specifically, as shown in FIG. 10, the tightening rod 34 is inserted from the right side of FIG. 10 into the tilt adjusting long grooves 33A and 33B and the telescopic adjusting long grooves 63A and 63B.
  • the shape of the long grooves for tilt adjustment 33A and 33B is an arc shape centered on a tilt center axis (not shown).
  • the plane portion 62A of the left distance bracket 6A and the plane portion 62B of the right distance bracket 6B have bent portions 64A, 64A, 64B, 64B at both ends of the plane portions 62A, 62B in the longitudinal direction of the vehicle body. Is formed.
  • the bent portions 64A, 64A, 64B, 64B are bent at right angles from the flat portions 62A, 62B toward the inside in the vehicle width direction.
  • the bent portions 64A, 64A, 64B, and 64B are respectively formed with arc-shaped tightening portions 65A, 65A, 65B, and 65B on the inner side surfaces in the vehicle width direction.
  • the outer column 1 is formed with through holes 13 and 14 through which the tightening portions 65B and 65B of the right distance bracket 6B are inserted.
  • the through holes 13 and 14 are divided into two parts, the front side and the rear side, are formed to have a short axial length, and are formed so as to penetrate from the outer periphery 11 to the inner periphery 12 of the outer column 1.
  • One through-hole 13 is formed at the front end of the outer column 1 and has a rectangular shape with the front side open.
  • the other through hole 14 is formed on the rear side of the outer column 1 and has a rectangular shape extending in the circumferential direction of the outer column 1.
  • the tightening portions 65B and 65B of the right distance bracket 6B are inserted into the through holes 13 and 14, respectively, and can contact the outer periphery 21 of the inner column 2 as shown in FIGS. Tighten.
  • the radii of the tightening portions 65B and 65B are preferably formed to be the same as or slightly larger than the radius of the outer periphery 21 of the inner column 2.
  • An inner column 2 is fitted to the inner periphery 12 of the outer column 1 so as to be slidable in the axial direction.
  • the shape of the tightening portions 65B and 65B is not limited to the arc shape, and may be a linear shape.
  • the tightening portions 65A and 65A of the left distance bracket 6A can contact the outer periphery 11 of the outer column 1 and tighten the outer periphery 11 of the outer column 1.
  • a head portion 341 is formed on the right side of the tightening rod 34, and the head portion 341 is in contact with the outer surface of the side plate 32B of the vehicle body mounting bracket 3.
  • a rotation preventing portion 342 having a rectangular cross section slightly narrower than the groove width of the tilt adjusting long groove 33B is formed on the left outer diameter portion of the head portion 341.
  • the anti-rotation portion 342 is fitted into the tilt adjusting long groove 33B to prevent the tightening rod 34 from rotating with respect to the vehicle body mounting bracket 3, and at the time of tilt position adjustment, the tightening rod 34 is slid along the tilt adjusting long groove 33B. Move.
  • a fixed cam 343, a movable cam 344, a thrust bearing 345, and an adjustment nut 346 are fitted on the outer periphery of the left end of the tightening rod 34 in this order, and a female screw formed on the inner diameter portion of the adjustment nut 346 is attached to the left end of the tightening rod 34. It is screwed into the male screw formed in An operation lever 347 is fixed to the movable cam 344, and a cam lock mechanism is configured by the movable cam 344 and the fixed cam 343 that are integrally operated by the operation lever 347.
  • the fixed cam 343 is engaged with the tilt adjusting long groove 33A and is not rotated with respect to the vehicle body mounting bracket 3, and the fixed cam 343 is slid along the tilt adjusting long groove 33A when the tilt position is adjusted.
  • the plane portions 62A and 62B are elastically deformed inward in the vehicle width direction, and the tightening portions 65B and 65B of the bent portions 64B and 64B directly tighten the outer periphery 21 of the inner column 2. Further, the fastening portions 65A and 65A of the bent portions 64A and 64A fasten the outer periphery 11 of the outer column 1.
  • the outer column 1, the left distance bracket 6A, and the right distance bracket 6B can be clamped / unclamped to the vehicle body mounting bracket 3 at a desired tilt / telescopic position.
  • the left side plate 32A of the vehicle body mounting bracket 3 has a reinforcing rib 322A that is bent outward in the vehicle width direction at the rear end thereof.
  • the left side plate 32A is formed with a triangular reinforcing rib 323A that is bent outward in the vehicle width direction at the front end thereof.
  • the right side plate 32B also has a reinforcing rib 323B that is bent outward in the vehicle width direction at the front end thereof, but has a smaller sectional secondary moment than the left reinforcing rib 323A.
  • the left side plate 32A is formed to have a larger sectional moment than the right side plate 32B.
  • the left and right side plates 32A and 32B shown in FIG. 10 are tightened toward the left distance bracket 6A and the right distance bracket 6B with the clamp device described above, the right side plate 32B is elastically deformed to a greater extent than the left side plate 32A. For this reason, the left side plate 32A hardly moves, and the left distance bracket 6A fastened to the left side plate 32A hardly moves.
  • the right side plate 32B that is greatly elastically deformed tightens the right distance bracket 6B, thereby tightening the outer periphery 21 of the inner column 2 by the tightening portion 65B of the right distance bracket 6B and the outer column by the tightening portion 65A of the left distance bracket 6A.
  • One outer periphery 11 is tightened.
  • the shaft centers of the outer column 1 and the inner column 2, and further, the shaft center of the upper steering shaft 41 are set to predetermined positions. It becomes easy to position.
  • the left distance bracket 6A having a tightening portion 65A for tightening the outer periphery 11 of the outer column 1 is disposed on the side plate 32A side that is hardly elastically deformed when tightened by the clamping device, and is more elastic than the side plate 32A when tightened.
  • a right distance bracket 6B having a tightening portion 65B for tightening the outer periphery 21 of the inner column 2 is disposed on the side plate 32B to be deformed.
  • the present invention is not limited to this configuration, and a distance bracket having a tightening portion for tightening the outer periphery of the inner column is arranged on the side plate side that hardly elastically deforms during tightening, and the outer column outer periphery is tightened to the side plate side that is greatly elastically deformed during tightening. It is good also as a structure which arrange
  • the left distance bracket 6A, the right distance bracket 6B, and the inner column 2 are unclamped with respect to the vehicle body mounting bracket 3, and then the outer column 1 is axially moved with respect to the inner column 2 by grasping the steering wheel 103. And adjust to the desired telescopic position. At this time, the left distance bracket 6A and the right distance bracket 6B attached to the outer column 1 also slide in the axial direction while being guided by the tightening rod 34.
  • the front end or the rear end of the telescopic adjustment long grooves 63A, 63B of the left distance bracket 6A and the right distance bracket 6B come into contact with the fastening rod 34, whereby the left distance bracket 6A, the right distance bracket 6B and the shaft of the outer column 1 are arranged. Movement in the direction is prohibited. With this configuration, the stroke of the movement of the outer column 1 in the axial direction can be appropriately regulated. Therefore, the steering device according to the present embodiment does not need to separately provide a telescopic stopper mechanism for regulating the stroke, and the structure is Since it becomes simple, manufacturing cost can be reduced.
  • the steering wheel 103 is grasped, and the left distance bracket 6A, the right distance bracket 6B, and the outer column 1 are adjusted to a desired tilt position around a tilt center axis (not shown). Thereafter, the left distance bracket 6 ⁇ / b> A, the right distance bracket 6 ⁇ / b> B, and the outer column 1 are clamped to the vehicle body mounting bracket 3.
  • the tightening portion 65B of the right distance bracket 6B directly tightens the outer periphery 21 of the inner column 2. Therefore, the tightening force with which the left distance bracket 6A and the right distance bracket 6B tighten the inner column 2 does not vary depending on the telescopic position of the steering wheel. Further, since the left distance bracket 6A and the right distance bracket 6B are always held between the side plates 32A and 32B of the vehicle body mounting bracket 3, there is no need to separately provide a rotation prevention mechanism for the outer column 1 and the inner column 2, and the structure is simple. Therefore, the manufacturing cost can be reduced.
  • the distance bracket and the outer column are fixed by welding, but may be fixed by bolting, pinning, or caulking.
  • the outer column and the inner column are formed in a cylindrical shape, but may be a non-cylindrical shape, and the shape of the tightening portion may be changed according to the outer peripheral shape of the inner column.
  • the present invention is applied to a tilt / telescopic steering device capable of both tilt position adjustment and telescopic position adjustment has been described, but the present invention is applied to a telescopic steering device capable of only telescopic position adjustment.
  • the invention may be applied.
  • the tightening rod is disposed on the upper side of the outer column, but the tightening rod may be disposed on the lower side of the outer column.
  • the left distance bracket and the right distance bracket are formed as separate parts, but may be formed as an integral part.
  • the present invention is applied to the steering device in which the outer column is disposed on the rear side of the inner column.
  • the present invention is applied to the steering device in which the inner column is disposed on the rear side of the outer column. May be.

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Abstract

　アウターコラム１にはインナーコラム２が軸方向に摺動可能に嵌合している。アウターコラム１は、車体取付けブラケット３によって車体５に取付けられている。右ディスタンスブラケット６Ｂの締付け部６５Ｂ、６５Ｂがこの貫通孔１３、１４に各々挿通され、締付け部６５Ｂ、６５Ｂが、インナーコラム２の外周２１に接触可能で、インナーコラム２の外周２１を直接締付ける。これにより、構造が簡単で、インナーコラムの回転防止機構を別途設ける必要が無く、ステアリングホイールのテレスコピック位置によって、インナーコラムを締付ける締付け力が変動しないようにしたステアリング装置を提供する。

Description

ステアリング装置
　本発明はステアリング装置、特に、アウターコラムとインナーコラムが軸方向に相対的に摺動可能に嵌合することによって、ステアリングホイールのテレスコピック位置の調整を行ったり、二次衝突時にステアリングホイールが移動して衝撃荷重を吸収するようにしたステアリング装置に関する。
　アウターコラムとインナーコラムが軸方向に摺動可能に嵌合することによって、ステアリングホイールのテレスコピック位置の調整、または、二次衝突時の衝撃荷重を吸収するようにしたステアリング装置がある。
　国際公開第ＷＯ２００９／０１３４５７号パンフレットに示すステアリング装置においては、スリットを有するアウターコラムを縮径して、インナーコラムの外周をアウターコラムの内周で締付けることにより、アウターコラムに対して軸方向に相対的に移動不能にインナーコラムをクランプしている。
　しかし、国際公開第ＷＯ２００９／０１３４５７号パンフレットに示すステアリング装置は、スリットが軸方向へ延びており、その一端がアウターコラムの端面に開放している。このため、アウターコラムを締付けて縮径させた際に、締付け位置によって縮径量が異なり、これによってアウターコラムがインナーコラムを締付ける締付け力も異なってしまう。従って、ステアリングホイールのテレスコピック位置に応じてアウターコラムの締付け位置が変化すれば、アウターコラムがインナーコラムを締付ける締付け力が変動してしまうという問題がある。
　特開２００２－２７４３９３号公報に示すステアリング装置は、ディスタンスブラケットでインナーコラムを直接クランプすることにより、ステアリングホイールのテレスコピック位置によって、アウターコラムがインナーコラムを締付ける締付け力が変動しないようにしている。
　また、特開平５－２６２２３８号公報に示すステアリング装置は、ディスタンスブラケットに摺動可能に支持された押圧片でインナーコラムを直接クランプすることにより、ステアリングホイールのテレスコピック位置によって、アウターコラムがインナーコラムを締付ける締付け力が変動しないようにしている。
国際公開第ＷＯ２００９／０１３４５７号パンフレット 特開２００２－２７４３９３号公報 特開平５－２６２２３８号公報
　しかし、特開２００２－２７４３９３号公報及び特開平５－２６２２３８号公報に示すステアリング装置は、車体前方側にアウターコラムが配置され、アウターコラムの車体後方側にインナーコラムが配置されているため、インナーコラムの回転防止機構を別途設ける必要があるため、構造が複雑で、製造コストが上昇するという問題が生じていた。
　本発明は、構造が簡単で、インナーコラムの回転防止機構を別途設ける必要が無く、ステアリングホイールのテレスコピック位置によって、インナーコラムを締付ける締付け力が変動しないようにしたステアリング装置を提供することを目的とする。
　上記目的は以下の手段によって解決される。即ち、本発明は、
　インナーコラム、
　前記インナーコラムに軸方向に相対的に摺動可能に外嵌された中空のアウターコラム、
　車体に取付け可能な車体取付けブラケット、
　前記アウターコラムの外周に各々の一端が固定され、前記車体取付けブラケットに設けられた左右の側板に摺動可能に挟持された左右一対のディスタンスブラケット、
　前記一対のディスタンスブラケットのうちの一方のディスタンスブラケットの他端に形成され、前記インナーコラムの外周に接触可能で、前記インナーコラムの外周を締付ける締付け部、
　前記一対のディスタンスブラケットのうちの他方のディスタンスブラケットの他端に形成され、前記アウターコラムの外周に接触可能で、前記アウターコラムの外周を締付ける締付け部、
　前記アウターコラムに形成され、前記一方のディスタンスブラケットの締付け部が挿通される貫通孔、
　前記車体取付けブラケットの前記左右の側板を前記一対のディスタンスブラケットへ向かって締付けるクランプ装置を備え、
　前記車体取付けブラケットの前記左右の側板を締付け、前記一方のディスタンスブラケットの締付け部で前記インナーコラムの外周を直接締付けるとともに、前記他方のディスタンスブラケットの締付け部で前記アウターコラムの外周を締付けて、前記アウターコラムに対して軸方向に相対的に移動不能に前記インナーコラムをクランプすることを特徴とするステアリング装置を提供する。
　本発明の好ましい態様によれば、
　前記クランプ装置で前記車体取付けブラケットの前記左右の側板を前記一対のディスタンスブラケットへ向かって締付けた時に、前記左右の側板のうちの弾性変形が大きい方の側板に、前記一方のディスタンスブラケットが摺動可能に当接することを特徴とするステアリング装置を提供する。
　本発明の好ましい態様によれば、
　前記一対のディスタンスブラケットは各々別部品で形成されていることを特徴とするステアリング装置を提供する。
　本発明の好ましい態様によれば、
　前記一方のディスタンスブラケットの締付け部は、前記一方のディスタンスブラケットの車体前後方向の両端に形成されており、車幅方向の内側に向かって折り曲げられた折り曲げ部の車幅方向の内側面に形成されていることを特徴とするステアリング装置を提供する。
　本発明の好ましい態様によれば、
　前記クランプ装置で前記車体取付けブラケットの前記左右の側板を前記一対のディスタンスブラケットへ向かって締付けた時に、前記左右の側板のうちの弾性変形が小さい方の側板に、前記一方のディスタンスブラケットが摺動可能に当接することを特徴とするステアリング装置を提供する。
　本発明の好ましい態様によれば、
　前記一対のディスタンスブラケットには、前記インナーコラムの軸方向に沿って延在した長溝がそれぞれ形成されており、前記長溝には、前記車体取付けブラケットの前記左右の側板によって前記インナーコラムの軸方向への移動が禁止されたロッドが挿通されており、
　前記車体取付けブラケットに対して、前記一対のディスタンスブラケット及び前記アウターコラムを軸方向へ移動させた際に、前記長溝の車体前方端又は車体後方端が前記ロッドに当接することで、前記一対のディスタンスブラケット及び前記アウターコラムの軸方向への移動が禁止されることを特徴とするステアリング装置を提供する。
　本発明のステアリング装置は、上記のように、インナーコラムに軸方向に相対的に摺動可能に外嵌された中空のアウターコラムと、アウターコラムの外周に各々の一端が固定され、車体取付けブラケットの左右の側板に摺動可能に挟持された左右一対のディスタンスブラケットと、一対のディスタンスブラケットのうちの一方のディスタンスブラケットの他端に形成され、インナーコラムの外周に接触可能で、インナーコラムの外周を締付ける締付け部と、一対のディスタンスブラケットのうちの他方のディスタンスブラケットの他端に形成され、アウターコラムの外周に接触可能で、アウターコラムの外周を締付ける締付け部と、アウターコラムに形成され、前記一方のディスタンスブラケットの締付け部が挿通される貫通孔と、車体取付けブラケットの左右の側板を一対のディスタンスブラケットに向かって締付けるクランプ装置とを備えている。
　この構成により、車体取付けブラケットの左右の側板を締付け、前記一方のディスタンスブラケットの締付け部でインナーコラムの外周を直接締付けるとともに、前記他方のディスタンスブラケットの締付け部でアウターコラムの外周を締付けて、アウターコラムに対して軸方向に相対的に移動不能にインナーコラムをクランプしている。
　従って、前記一方のディスタンスブラケットの締付け部が、インナーコラムの外周を直接締付けるため、ステアリングホイールのテレスコピック位置によって、一対のディスタンスブラケットがインナーコラムを締付ける締付け力が変動しない。また、車体取付けブラケットの左右の側板によって一対のディスタンスブラケットが常時挟持されているため、アウターコラム及びインナーコラムの回転防止機構を別途設ける必要が無く、構造が簡単になるため、製造コストを削減することができる。
図１は本発明の実施形態に係るステアリング装置を車両に取付けた状態を示す全体斜視図である。 図２は本発明の実施形態に係るステアリング装置の斜視図であり、前方側の上方から見た斜視図である。 図３は本発明の実施形態に係るステアリング装置の斜視図であり、後方側の上方から見た斜視図である。 図４は図２のステアリング装置の平面図である。 図５は図４の５Ｐ矢視図である。 図６は図４の６Ｑ矢視図である。 図７は図４の７Ｒ矢視図である。 図８は図４の８Ａ－８Ａ断面図である。 図９は図４の９Ｂ－９Ｂ断面図である。 図１０は図５の１０Ｃ－１０Ｃ断面図である。 図１１は図２のステアリング装置のアウターコラム及びディスタンスブラケットの平面図である。 図１２は図１１の１２Ｓ矢視図である。 図１３は図１１の１３Ｔ矢視図である。 図１４Ａは図１１の１４Ｕ矢視図、図１４Ｂは図１１の１４Ｖ矢視図である。 図１５は図１１の１５Ｄ－１５Ｄ断面図である。 図１６は図２のステアリング装置の車体取付けブラケット単体の斜視図であり、後方側の下方から見た斜視図である。
　図１は本発明の実施形態に係るステアリング装置を車両に取付けた状態を示す全体斜視図である。
　図１に示すように、ステアリング装置１０１は、ステアリングシャフト１０２を回動自在に軸支している。ステアリングシャフト１０２には、その上端、即ち車体後方側にステアリングホイール１０３が装着され、ステアリングシャフト１０２の下端、即ち車体前方側には、ユニバーサルジョイント１０４を介して中間シャフト１０５が連結されている。
　中間シャフト１０５にはその下端にユニバーサルジョイント１０６が連結され、ユニバーサルジョイント１０６には、ラックアンドピニオン機構等からなるステアリングギヤアセンブリ１０７が連結されている。
　運転者がステアリングホイール１０３を回転操作すると、ステアリングシャフト１０２、ユニバーサルジョイント１０４、中間シャフト１０５、ユニバーサルジョイント１０６を介して、その回転力がステアリングギヤアセンブリ１０７に伝達され、ラックアンドピニオン機構を介して、タイロッド１０８を移動し、車輪の操舵角を変えることができる。
　図２は本発明の実施形態に係るステアリング装置の斜視図であり、前方側の上方から見た斜視図、図３は本発明の実施形態に係るステアリング装置の斜視図であり、後方側の上方から見た斜視図である。図４は図２のステアリング装置の平面図、図５は図４の５Ｐ矢視図、図６は図４の６Ｑ矢視図、図７は図４の７Ｒ矢視図、図８は図４の８Ａ－８Ａ断面図、図９は図４の９Ｂ－９Ｂ断面図、図１０は図５の１０Ｃ－１０Ｃ断面図である。
　図２から図１０に示すように、後方側、即ち図４から図６の右側に配置された中空円筒状のアウターコラム１内には、上部ステアリングシャフト４１が回動可能に支持され、上部ステアリングシャフト４１の後方側に、図１のステアリングホイール１０３が取付けられている。アウターコラム１の前方側、即ち図４から図６の左側には、インナーコラム２が軸方向に摺動可能に嵌合している。アウターコラム１は、車体に取付け可能な上側ブラケットである車体取付けブラケット３によって車体５に取付けられている。アウターコラム１は、図２に示すように車体取付けブラケット３の左右の側板３２Ａ、３２Ｂによって、チルト方向への摺動、並びに、テレスコピック方向への摺動を可能に挟持されている。
　インナーコラム２内には、アウターコラム１内の上部ステアリングシャフト４１と連結された出力軸７４が回動可能に支持されており、インナーコラム２の前方側には、出力軸７４に補助トルクを付与する操舵補助部であるアシスト装置７が取付けられている。アシスト装置７のギヤハウジング７１には、電動モータ７２が固定され、この電動モータ７２の図示しない回転軸に結合されたウォームに、ギヤハウジング７１の図示しないウォームホイールが噛合っている。
　ステアリングホイール１０３から上部ステアリングシャフト４１に加えられるトルクの方向と大きさが、図示しないトルクセンサで検出される。このトルクセンサの検出値に応じて、電動モータ７２を駆動し、ウォームとウォームホイールから成る減速機構を介して、出力軸７４に所定の方向に所定の大きさで補助トルクを付与する。ギヤハウジング７１の前方側に形成されたフランジ部７３は、図示しない車体に回動可能に支持されており、このフランジ部７３をチルト中心軸として、ギヤハウジング７１、インナーコラム２及びアウターコラム１のチルト位置調整が可能である。
　図４から図６に示す出力軸７４の左端は、図１のユニバーサルジョイント１０４を介して中間シャフト１０５に連結され、図１に示すように中間シャフト１０５の下端がユニバーサルジョイント１０６を介してステアリングギヤアセンブリ１０７に連結されている。これにより、アシスト装置７による補助トルクを、中間シャフト１０５等を介してステアリングギヤアセンブリ１０７へ伝達し、車輪の操舵角を変えることができる。
　図１１は図２のステアリング装置のアウターコラム及びディスタンスブラケットの平面図、図１２は図１１の１２Ｓ矢視図、図１３は図１１の１３Ｔ矢視図、図１４Ａは図１１の１４Ｕ矢視図、図１４Ｂは図１１の１４Ｖ矢視図、図１５は図１１の１５Ｄ－１５Ｄ断面図である。図１６は図２のステアリング装置の車体取付けブラケット単体の斜視図であり、後方側の下方から見た斜視図である。
　図２から図１０及び図１６に示すように、車体取付けブラケット３の上部には、この車体取付けブラケット３を車体５に取付けるための車幅方向に延在する左右一対のフランジ部３１Ａ、３１Ｂが形成されている。車体取付けブラケット３には、上下方向に延在する左右の側板３２Ａ、３２Ｂがフランジ部３１Ａ、３１Ｂと一体に形成されている。左右の側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂによって、左ディスタンスブラケット６Ａ、右ディスタンスブラケット６Ｂがテレスコピック方向への移動及びチルト方向への移動を可能に挟持されている。
　左ディスタンスブラケット６Ａと右ディスタンスブラケット６Ｂは、図２や図８に示すようにアウターコラム１の中心軸線を通る垂直平面に対してほぼ対称な形状を有し、鉄製の矩形板材を折り曲げて形成されている。左ディスタンスブラケット６Ａと右ディスタンスブラケット６Ｂは、各々の車体下方側の一端である円弧状部６１Ａ、６１Ｂが、アウターコラム１の外周１１に巻き付けられている。円弧状部６１Ａ、６１Ｂには、図１２及び図１３に示すように、側方から見てアウターコラム１の中心軸線に対して傾斜した傾斜辺６６Ａ、６７Ａ、６６Ｂ、６７Ｂが形成されている。
　左ディスタンスブラケット６Ａと右ディスタンスブラケット６Ｂの円弧状部６１Ａ、６１Ｂを、アウターコラム１の外周１１に巻き付け、傾斜辺６６Ａ、６７Ａ、６６Ｂ、６７Ｂと外周１１を溶接によって固定している。さらに、ディスタンスブラケット６の円弧状部６１Ａ、６１Ｂの後方側の直交辺、詳しくは側方から見てアウターコラム１の中心軸線に対して直交する辺６８Ａ、６８Ｂと外周１１を溶接によって固定している。
　従って、左ディスタンスブラケット６Ａと右ディスタンスブラケット６Ｂをアウターコラム１に溶接した時に、溶接部分が、側方から見てアウターコラム１の中心軸線に対して傾斜した部分と直交した部分の２種類で構成される。そのため、図１５に示すアウターコラム１の内周１２が楕円形に変形することや、アウターコラム１が軸方向から反ってしまうことが抑制される。従って、これらの変形を修正する工程を省略でき、製造コストの上昇を抑制することができる。
　図２及び図３に示すように、左ディスタンスブラケット６Ａと右ディスタンスブラケット６Ｂには、各々の車体上方側に、車体取付けブラケット３の側板３２Ａ、３２Ｂに対して平行な平面部６２Ａ、６２Ｂが形成されている。平面部６２Ａ、６２Ｂは、車体取付けブラケット３の左右の側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂによって、テレスコピック方向への移動及びチルト方向への移動を可能に挟持されている。平面部６２Ａ、６２Ｂには、軸方向、即ち図１２及び図１３の左右方向に長いテレスコピック調整用長溝６３Ａ、６３Ｂが形成されている。図３に示すように、車体取付けブラケット３の側板３２Ａ、３２Ｂに形成したチルト調整用長溝３３Ａ、３３Ｂと、平面部６２Ａ、６２Ｂのテレスコピック調整用長溝６３Ａ、６３Ｂに、丸棒状の締付けロッド３４が挿通されている。詳しくは、図１０に示すように、締付けロッド３４は、チルト調整用長溝３３Ａ、３３Ｂ及びテレスコピック調整用長溝６３Ａ、６３Ｂに、図１０の右側から挿通されている。チルト調整用長溝３３Ａ、３３Ｂの形状は、図示しないチルト中心軸を中心とする円弧状である。
　図１１に示すように、左ディスタンスブラケット６Ａの平面部６２Ａ、右ディスタンスブラケット６Ｂの平面部６２Ｂには、平面部６２Ａ、６２Ｂの車体前後方向の両端に、折り曲げ部６４Ａ、６４Ａ、６４Ｂ、６４Ｂが形成されている。折り曲げ部６４Ａ、６４Ａ、６４Ｂ、６４Ｂは、平面部６２Ａ、６２Ｂから車幅方向の内側に向かって直角に折り曲げられている。
　図８及び図９に示すように、折り曲げ部６４Ａ、６４Ａ、６４Ｂ、６４Ｂには、車幅方向の内側面に、円弧状の締付け部６５Ａ、６５Ａ、６５Ｂ、６５Ｂが各々形成されている。図１１に示すように、アウターコラム１には、右ディスタンスブラケット６Ｂの締付け部６５Ｂ、６５Ｂが挿通される貫通孔１３、１４が形成されている。貫通孔１３、１４は、前方側と後方側に２分割して形成され、軸方向の長さを短く形成し、アウターコラム１の外周１１から内周１２に貫通して形成されている。一方の貫通孔１３は、アウターコラム１の前方端に形成されており、前方側が開放された矩形状である。他方の貫通孔１４は、アウターコラム１の後方側に形成されており、アウターコラム１の円周方向に延びた矩形状である。
　右ディスタンスブラケット６Ｂの締付け部６５Ｂ、６５Ｂがこの貫通孔１３、１４に各々挿通され、図８及び図９に示すようにインナーコラム２の外周２１に接触可能で、インナーコラム２の外周２１を直接締付ける。締付け部６５Ｂ、６５Ｂの半径は、インナーコラム２の外周２１の半径と同一、または若干大きく形成するのが好ましい。アウターコラム１の内周１２には、インナーコラム２が軸方向に摺動可能に嵌合している。締付け部６５Ｂ、６５Ｂの形状は、円弧状に限定されるものではなく、直線形状でもよい。また、左ディスタンスブラケット６Ａの締付け部６５Ａ、６５Ａは、アウターコラム１の外周１１に接触可能で、アウターコラム１の外周１１を締付ける。
　図１０に示すように、締付けロッド３４の右側には、頭部３４１が形成され、頭部３４１が車体取付けブラケット３の側板３２Ｂの外側面に当接している。締付けロッド３４において、頭部３４１の左側外径部には、チルト調整用長溝３３Ｂの溝幅よりも若干幅の狭い矩形断面の回り止め部３４２が形成されている。回り止め部３４２はチルト調整用長溝３３Ｂに嵌入して、締付けロッド３４を車体取付けブラケット３に対して回り止めすると共に、チルト位置調整時に、チルト調整用長溝３３Ｂに沿って、締付けロッド３４を摺動させる。
　締付けロッド３４の左端外周には、固定カム３４３、可動カム３４４、スラスト軸受３４５、調整ナット３４６がこの順で外嵌され、調整ナット３４６の内径部に形成された雌ねじが、締付けロッド３４の左端に形成された雄ねじにねじ込まれている。可動カム３４４には操作レバー３４７が固定され、この操作レバー３４７によって一体的に操作される可動カム３４４と固定カム３４３によって、カムロック機構が構成されている。固定カム３４３はチルト調整用長溝３３Ａに係合して、車体取付けブラケット３に対して非回転であり、チルト位置調整時に、チルト調整用長溝３３Ａに沿って固定カム３４３を摺動させる。
　操作レバー３４７が回動され、固定カム３４３の山に可動カム３４４の山が乗り上げると、可動カム３４４が固定カム３４３を図１０の右側に押すと同時に、締付けロッド３４を左側に引くことによって、車体取付けブラケット３の側板３２Ａ、３２Ｂを締付ける。これにより、側板３２Ａ、３２Ｂの内側面３２１Ａ、３２１Ｂが、左ディスタンスブラケット６Ａ、右ディスタンスブラケット６Ｂの平面部６２Ａ、６２Ｂを締付ける。これにより、平面部６２Ａ、６２Ｂは車幅方向内側に弾性変形し、折り曲げ部６４Ｂ、６４Ｂの締付け部６５Ｂ、６５Ｂが、インナーコラム２の外周２１を直接締付ける。また、折り曲げ部６４Ａ、６４Ａの締付け部６５Ａ、６５Ａが、アウターコラム１の外周１１を締付ける。
　操作レバー３４７が逆方向に回動され、固定カム３４３の山に可動カム３４４の谷が入り込むと、固定カム３４３を可動カム３４４が右側に押す力が解除される。同時に、締付けロッド３４を可動カム３４４が左側に引く力が解除されることによって、側板３２Ａ、３２Ｂを離間させ、平面部６２Ａ、６２Ｂの弾性変形が解除され、締付け部６５Ｂ、６５Ｂ、６５Ａ、６５Ａの締付けが解除される。
　斯かる構成のクランプ装置により、アウターコラム１、左ディスタンスブラケット６Ａ及び右ディスタンスブラケット６Ｂを、所望のチルト・テレスコピック位置で、車体取付けブラケット３にクランプ／アンクランプすることができる。
　図１６に示すように、車体取付けブラケット３の左側の側板３２Ａには、その後方端に、車幅方向の外側に折り曲げられた補強リブ３２２Ａが形成されている。また、左側の側板３２Ａには、その前方端に、車幅方向の外側に折り曲げられた三角形の補強リブ３２３Ａが形成されている。右側の側板３２Ｂにも、その前方端に、車幅方向の外側に折り曲げられた補強リブ３２３Ｂが形成されているが、左側の補強リブ３２３Ａよりも断面二次モーメントが小さい。
　従って、左側の側板３２Ａは右側の側板３２Ｂよりも断面二次モーメントが大きく形成されている。その結果、上記したクランプ装置で図１０に示す左右の側板３２Ａ、３２Ｂを左ディスタンスブラケット６Ａ、右ディスタンスブラケット６Ｂへ向かって締付けると、右側の側板３２Ｂが左側の側板３２Ａよりも大きく弾性変形する。このため、左側の側板３２Ａはほとんど動かず、左側の側板３２Ａに締付けられる左ディスタンスブラケット６Ａもほとんど動かない。そして、大きく弾性変形した右側の側板３２Ｂが右ディスタンスブラケット６Ｂを締付けることにより、右ディスタンスブラケット６Ｂの締付け部６５Ｂによるインナーコラム２の外周２１の締付け、及び左ディスタンスブラケット６Ａの締付け部６５Ａによるアウターコラム１の外周１１の締付けがなされることとなる。なお、前述のように、締付け時に左側の側板３２Ａと左ディスタンスブラケット６Ａがほとんど動かないため、アウターコラム１及びインナーコラム２の軸心、延いては上部ステアリングシャフト４１の軸心を所定の位置に位置決めすることが容易となる。
　なお、本実施形態では、クランプ装置による締付け時にほとんど弾性変形しない側板３２Ａ側に、アウターコラム１の外周１１を締付ける締付け部６５Ａを有する左ディスタンスブラケット６Ａを配置し、締付け時に側板３２Ａよりも大きく弾性変形する側板３２Ｂ側に、インナーコラム２の外周２１を締付ける締付け部６５Ｂを有する右ディスタンスブラケット６Ｂを配置している。しかしこの構成に限られず、締付け時にほとんど弾性変形しない側板側に、インナーコラムの外周を締付ける締付け部を有するディスタンスブラケットを配置し、締付け時に大きく弾性変形する側板側に、アウターコラムの外周を締付ける締付け部を有するディスタンスブラケットを配置する構成としてもよい。
　以上の構成の下、左ディスタンスブラケット６Ａ、右ディスタンスブラケット６Ｂ及びインナーコラム２を車体取付けブラケット３に対してアンクランプした後、ステアリングホイール１０３を握ってアウターコラム１をインナーコラム２に対して軸方向に摺動し、所望のテレスコピック位置に調整する。この時、アウターコラム１に取付けられている左ディスタンスブラケット６Ａと右ディスタンスブラケット６Ｂも、締付けロッド３４に案内されながら軸方向に摺動する。そして、左ディスタンスブラケット６Ａ、右ディスタンスブラケット６Ｂのテレスコピック調整用長溝６３Ａ、６３Ｂの前方端又は後方端が締付けロッド３４に当接することで、左ディスタンスブラケット６Ａ、右ディスタンスブラケット６Ｂならびにアウターコラム１の軸方向への移動が禁止される。この構成により、アウターコラム１の軸方向への移動のストロークを適切に規制することができるため、本実施形態に係るステアリング装置は当該ストロークを規制するテレスコピックストッパ機構を別途設ける必要が無く、構造が簡単になるため、製造コストを削減することができる。
　また、ステアリングホイール１０３を握って、左ディスタンスブラケット６Ａ、右ディスタンスブラケット６Ｂ及びアウターコラム１を、図示しないチルト中心軸を中心として所望のチルト位置に調整する。その後、左ディスタンスブラケット６Ａ、右ディスタンスブラケット６Ｂ及びアウターコラム１を車体取付けブラケット３に対してクランプする。
　本実施形態では、右ディスタンスブラケット６Ｂの締付け部６５Ｂが、インナーコラム２の外周２１を直接締付ける。従って、ステアリングホイールのテレスコピック位置によって、左ディスタンスブラケット６Ａ、右ディスタンスブラケット６Ｂがインナーコラム２を締付ける締付け力が変動しない。また、車体取付けブラケット３の側板３２Ａ、３２Ｂによって左ディスタンスブラケット６Ａ、右ディスタンスブラケット６Ｂが常時挟持されているため、アウターコラム１及びインナーコラム２の回転防止機構を別途設ける必要が無く、構造が簡単になるため、製造コストを削減することができる。
　上記実施形態では、ディスタンスブラケットとアウターコラムを溶接によって固定しているが、ボルト止めやピン止め、またはカシメによって固定してもよい。また、上記実施形態では、アウターコラム及びインナーコラムは円筒形に形成されているが、非円筒形でもよく、インナーコラムの外周形状に応じて、締付け部の形状を変更すればよい。
　上記実施形態では、チルト位置調整とテレスコピック位置調整の両方が可能なチルト・テレスコピック式のステアリング装置に本発明を適用した場合について説明したが、テレスコピック位置調整だけが可能なテレスコピック式のステアリング装置に本発明を適用してもよい。
　また、上記実施形態では、アウターコラムの上方側に締付けロッドが配置されているが、アウターコラムの下方側に締付けロッドを配置してもよい。
　上記実施形態では、左ディスタンスブラケットと右ディスタンスブラケットが各々別部品で形成されているが、一体の部品で形成してもよい。
　上記実施形態では、インナーコラムの後方側にアウターコラムが配置されたステアリング装置に本発明を適用した場合について説明したが、アウターコラムの後方側にインナーコラムが配置されたステアリング装置に本発明を適用してもよい。

Claims (8)

  1. 　インナーコラム、
    　前記インナーコラムに軸方向に相対的に摺動可能に外嵌された中空のアウターコラム、
    　車体に取付け可能な車体取付けブラケット、
    　前記アウターコラムの外周に各々の一端が固定され、前記車体取付けブラケットに設けられた左右の側板に摺動可能に挟持された左右一対のディスタンスブラケット、
    　前記一対のディスタンスブラケットのうちの一方のディスタンスブラケットの他端に形成され、前記インナーコラムの外周に接触可能で、前記インナーコラムの外周を締付ける締付け部、
    　前記一対のディスタンスブラケットのうちの他方のディスタンスブラケットの他端に形成され、前記アウターコラムの外周に接触可能で、前記アウターコラムの外周を締付ける締付け部、
    　前記アウターコラムに形成され、前記一方のディスタンスブラケットの締付け部が挿通される貫通孔、
    　前記車体取付けブラケットの前記左右の側板を前記一対のディスタンスブラケットへ向かって締付けるクランプ装置を備え、
    　前記車体取付けブラケットの前記左右の側板を締付け、前記一方のディスタンスブラケットの締付け部で前記インナーコラムの外周を直接締付けるとともに、前記他方のディスタンスブラケットの締付け部で前記アウターコラムの外周を締付けて、前記アウターコラムに対して軸方向に相対的に移動不能に前記インナーコラムをクランプすることを特徴とするステアリング装置。
  2. 　請求項１に記載されたステアリング装置において、
    　前記クランプ装置で前記車体取付けブラケットの前記左右の側板を前記一対のディスタンスブラケットへ向かって締付けた時に、前記左右の側板のうちの弾性変形が大きい方の側板に、前記一方のディスタンスブラケットが摺動可能に当接することを特徴とするステアリング装置。
  3. 　請求項２に記載されたステアリング装置において、
    　前記一対のディスタンスブラケットは各々別部品で形成されていることを特徴とするステアリング装置。
  4. 　請求項３に記載されたステアリング装置において、
    　前記一方のディスタンスブラケットの締付け部は、前記一方のディスタンスブラケットの車体前後方向の両端に形成されており、車幅方向の内側に向かって折り曲げられた折り曲げ部の車幅方向の内側面に形成されていることを特徴とするステアリング装置。
  5. 　請求項１に記載されたステアリング装置において、
    　前記クランプ装置で前記車体取付けブラケットの前記左右の側板を前記一対のディスタンスブラケットへ向かって締付けた時に、前記左右の側板のうちの弾性変形が小さい方の側板に、前記一方のディスタンスブラケットが摺動可能に当接することを特徴とするステアリング装置。
  6. 　請求項５に記載されたステアリング装置において、
    　前記一対のディスタンスブラケットは各々別部品で形成されていることを特徴とするステアリング装置。
  7. 　請求項６に記載されたステアリング装置において、
    　前記一方のディスタンスブラケットの締付け部は、前記一方のディスタンスブラケットの車体前後方向の両端に形成されており、車幅方向の内側に向かって折り曲げられた折り曲げ部の車幅方向の内側面に形成されていることを特徴とするステアリング装置。
  8. 　請求項１に記載されたステアリング装置において、
    　前記一対のディスタンスブラケットには、前記インナーコラムの軸方向に沿って延在した長溝がそれぞれ形成されており、前記長溝には、前記車体取付けブラケットの前記左右の側板によって前記インナーコラムの軸方向への移動が禁止されたロッドが挿通されており、
    　前記車体取付けブラケットに対して、前記一対のディスタンスブラケット及び前記アウターコラムを軸方向へ移動させた際に、前記長溝の車体前方端又は車体後方端が前記ロッドに当接することで、前記一対のディスタンスブラケット及び前記アウターコラムの軸方向への移動が禁止されることを特徴とするステアリング装置。
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