WO2012102373A1

WO2012102373A1 - 電池接続アセンブリ

Info

Publication number: WO2012102373A1
Application number: PCT/JP2012/051785
Authority: WO
Inventors: 木下優子; 平光　宏臣; 憲作高田; 平井　宏樹; 克典浜名; 朋郁辻; 光洋赤坂; 哲也中川; 小林　良尚; 勝下道; 大樹平野
Original assignee: 株式会社オートネットワーク技術研究所; 住友電装株式会社; 住友電気工業株式会社
Priority date: 2011-01-28
Filing date: 2012-01-27
Publication date: 2012-08-02
Also published as: JP2012169256A; US9412989B2; EP2669972B1; US20130309553A1; CN103339761A; EP2669972A4; JP5880930B2; CN103339761B; EP2669972A1

Abstract

　複数の接続ユニット１６には接続部材１７が収容される収容部１９を覆うカバー２７がヒンジ２６を介して接続ユニット１６と一体に形成されており、接続ユニット１６には、ユニット係合部３１と、隣り合う接続ユニット１６に形成されたユニット係合部３１に係合するユニット係合受け部３３と、が形成されており、カバー２７には、カバー係合部３８と、隣り合う接続ユニット１６のカバー２７に形成されたカバー係合部３８に係合するカバー係合受け部４０と、が形成されており、複数の接続ユニット１６は、ユニット係合部３１とユニット係合受け部３３とが係合すると共に、カバー係合部３８とカバー係合受け部４０とが係合することによって連結されている。

Description

電池接続アセンブリ

　本発明は、電池接続アセンブリに関する。

　従来、電気自動車又はハイブリッド車の電源として使用される電池モジュールとして特許文献１に記載のものが知られている。この電池モジュールは、電極端子を有する複数の電池を並べて配し、隣り合う電極端子を電池接続アセンブリで接続することにより、複数の電池を直列接続又は並列接続するようになっている。電池接続アセンブリは複数の接続ユニットを並べて連結してなる。各接続ユニットには、隣り合う電極端子を接続する接続部材が配設されている。
特開２０１１－８９５７号公報

　接続部材又は電極端子に異物が接触すると、短絡等の不具合が生じることが懸念される。このため、従来技術においては、電池接続アセンブリ全体を覆うカバーを電池接続アセンブリとは別体に形成し、このカバーを電池モジュールに取り付けることにより、接続部材及び電極端子に異物が接触することを抑制することが考えられる。

　しかしながら上記の構成によると、電池の個数が多くなる場合には、カバーも大型化してしまう。すると、カバーを成形するための金型も大型化してしまう。このため、金型の製造コストが増大するという問題がある。

　上記の問題を解決するため、従来技術に係る電池接続アセンブリにおいて、接続部材が収容された領域を覆う接続部材用カバーを、各接続ユニットに一体に設けることが考えられる。この構成によれば、接続部材用カバーにより、接続部材及び電極端子に対する異物の接触を抑制することが期待される。更に、電池の個数が多くなる場合でも、連結される接続ユニットの個数を増やすことで対応することができる。つまり、１つの接続ユニットを成形するための１つの金型を製造すれば、この金型を用いて所望の個数の接続ユニットを成形すればよい。このため、金型を大型化する必要がないので、金型の製造コストが増大することを抑制できると考えられる。

　しかしながら上記の構成によると、並べて配された複数の電池に電池接続アセンブリを取り付けた後、接続部材用カバーで接続部材及び電極端子を覆うためには、各接続ユニットに形成された接続部材用カバーを閉じる作業を、全ての接続ユニット一つ一つに対して行わなければならない。この作業は、電池の個数が多くなり、接続ユニットの個数も多くなる場合には、相当に煩雑なものとなる。

　本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、製造コストが低減されると共に電池への取り付け工程が簡略化された電池接続アセンブリを提供することを目的とする。

　本発明は、電極端子を備えた電池を複数個並べた電池群を有する電池モジュールにおいて前記電池同士を接続するための電池接続アセンブリであって、隣り合う前記電池の前記電極端子間を接続する接続部材を収容する複数の接続ユニットを備え、前記接続ユニットには前記接続部材が収容される収容部が形成されており、更に前記接続ユニットには前記収容部を覆うカバーがヒンジを介して前記接続ユニットと一体に形成されており、前記接続ユニットには、ユニット係合部と、隣り合う前記接続ユニットに形成された前記ユニット係合部に係合するユニット係合受け部と、が形成されており、前記カバーには、カバー係合部と、隣り合う前記接続ユニットの前記カバーに形成された前記カバー係合部に係合するカバー係合受け部と、が形成されており、複数の前記接続ユニットは前記ユニット係合部と前記ユニット係合受け部とが係合することによって連結されていると共に、複数の前記接続ユニットに形成された前記カバーは前記カバー係合部と前記カバー係合受け部とが係合することによって連結されている。

　本発明によれば、カバーによって収容部を覆うことができるので、収容部に収容された接続部材と、この接続部材に接続された電極端子に異物が接触することを抑制できる。

　また、本発明によれば、接続ユニットにカバーが一体に形成されているので、電池の個数が増加した場合でも、連結される接続ユニットの個数を増やすことで対応することができる。つまり、１つの接続ユニットを成形するための１つの金型を製造すれば、この金型を用いて所望の個数の接続ユニットを成形すればよい。このため、接続ユニットとは別体のカバーによって収容部を覆う構成に比べて、カバーを製造するための金型を大型化する必要がないので、金型の製造コストを抑制できる。

　また、本発明によれば、各カバーはカバー係合部とカバー係合受け部とが係合することにより連結されている。これにより、並べて配された複数の電池に電池接続アセンブリを取り付けた後、複数のカバーが連結されて一体になったものを閉じるという作業を一回だけ行うことで、各接続ユニットに形成された全ての収容部を、各接続ユニットに形成されたカバーで覆うことができる。これにより、電池接続アセンブリを電池に組み付ける作業の効率を向上させることができる。

　このように本発明によれば、電池接続アセンブリの製造コストを低減することができると共に、電池への組み付け工程を簡略化することができる。

図１は本発明の実施形態１に係る電池モジュールを示す全体斜視図である。図２は電池モジュールの、カバー、第１端部カバー、及び第２端部カバーを開いた状態を示す平面図である。図３は接続ユニットを示す平面図である。図４は接続ユニットを示す背面図である。図５は接続ユニットを示す正面図である。図６は接続ユニットを示す側面図である。図７は図１６におけるＶＩＩ－ＶＩＩ線断面図である。図８はカバー係合部とカバー係合受け部との係止構造を示す要部拡大平面図である。図９は第１端部接続ユニットを示す平面図である。図１０は第１端部接続ユニットを示す正面図である。図１１は第１端部接続ユニットを示す側面図である。図１２は第２端部接続ユニットを示す平面図である。図１３は第２端部接続ユニットを示す正面図である。図１４は第２端部接続ユニットを示す側面図である。図１５は第２端部接続ユニットを示す背面図である。図１６は連結用電池接続アセンブリを示す平面図である。図１７は外部接続用電池接続アセンブリを示す平面図である。図１８は電池群に電池接続アセンブリを組み付けた状態を示す斜視図である。図１９は副ヒンジによって第１端部カバー及び第２端部カバーが開放された状態を示す平面図である。図２０は副ヒンジによって第１端部カバー及び第２端部カバーが開放された状態を示す側面図である。図２１は副ヒンジによって第１端部カバー及び第２端部カバーが閉じられた状態を示す平面図である。図２２は副ヒンジによって第１端部カバー及び第２端部カバーが閉じられた状態を示す側面図である。図２３は本発明の実施形態２に係る電池モジュールを示す平面図である。図２４はカバー及び配索部カバーが開放された状態の接続ユニットを示す平面図である。図２５はカバー及び配索部カバーが閉じられた状態の接続ユニットを示す平面図である。図２６は図２５におけるＡ－Ａ線断面図である。図２７は図２５におけるＢ－Ｂ線断面図である。

　１０・・・電池モジュール
　１１・・・電極端子
　１２・・・電池
　１４Ａ・・・連結用電池接続アセンブリ（電池接続アセンブリ１４）
　１４Ｂ・・・外部接続用電池接続アセンブリ（電池接続アセンブリ１４）
　１５・・・電力導体
　１６・・・接続ユニット
　１７・・・接続部材
　１９・・・収容部
　２６・・・ヒンジ
　２７・・・カバー
　３０・・・リブ
　３１・・・ユニット係合部
　３２・・・ユニット係合爪
　３３・・・ユニット係合受け部
　３４・・・ユニット係合孔
　３８・・・カバー係合部
　３９・・・カバー係合爪
　４０・・・カバー係合受け部
　４１・・・カバー係合孔
　４２・・・第１端部接続ユニット（端部接続ユニット）
　４３・・・第２端部接続ユニット（端部接続ユニット）
　４４・・・第１端部接続部材（端部接続部材）
　４６・・・第１端部接続部材収容部（端部接続部材収容部）
　４７・・・第１端部カバー（端部カバー）
　４８Ａ，４８Ｂ・・・主ヒンジ
　４９Ａ，４９Ｂ・・・副ヒンジ
　５２・・・第１端部側リブ（端部側リブ）
　５３・・・第１端部ユニット係合受け部（端部ユニット係合受け部）
　５４・・・第１端部ユニット係合孔（端部ユニット係合孔）
　５６・・・第１端部カバー係合受け部（端部カバー係合受け部）
　５７・・・第１端部カバー係合孔（端部カバー係合孔）
　５８・・・第２端部接続部材（端部接続部材）
　５９・・・第２端部接続部材収容部（端部接続部材収容部）
　６０・・・第２端部カバー（端部カバー）
　６５・・・第２端部側リブ（端部側リブ）
　６６・・・第２端部ユニット係合部（端部ユニット係合部）
　６７・・・第２端部ユニット係合爪（端部ユニット係合爪）
　６９・・・第２端部カバー係合部（端部カバー係合部）
　７０・・・第２端部カバー係合爪（端部カバー係合爪）
　８０・・・電池接続アセンブリ
　８１・・・接続ユニット
　８２・・・接続部材
　８３・・・収容部
　８４・・・電圧検知端子（検知端子）
　８５・・・電線配索部
　８６・・・配索部カバー用ヒンジ
　８７・・・配索部カバー
　８８・・・被積層部
　８９・・・カバー
　９０・・・止水リブ

　＜実施形態１＞
　本発明を電池モジュール１０に適用した実施形態１を図１ないし図２２を参照しつつ説明する。本実施形態に係る電池モジュール１０は、電気自動車又はハイブリッド自動車等の車両（図示せず）に搭載されて、車両を駆動するための電源として使用される。電池モジュール１０は、電極端子１１を備えた複数（本実施形態では１２個）の電池１２が並べて配された電池群１３を有する。電池群１３を構成する電池１２同士は、電池接続アセンブリ１４によって電気的に接続されている。

　なお、以下の説明では、図１における矢線Ｘで示された方向を左右方向とする。詳細には、図１における右手前側に向かう方向を右方とし、左奥側に向かう方向を左方とする。また、図１における矢線Ｙで示された方向を前後方向とする。詳細には、図１における左手前側に向かう方向を前方とし、右奥側に向かう方向を後方とする。また、図１における矢線Ｚで示された方向を上下方向とする。詳細には、図１における下方を下方とし、上方を上方とする。

　また、以下の説明において、複数の同一部材については、一つの部材に符号を付し、他の部材については符号を省略することがある。

（電池１２）
　電池１２は扁平な直方体形状をなしている。電池１２の内部には図示しない発電要素が収容されている。電池１２の上面には、前後方向の両端部寄りの位置に、一対の電極端子１１，１１が上方に突出して形成されている。電極端子１１の一方は正極端子であり、他方は負極端子である。電極端子１１の外面にはねじ山が形成されている。電池１２は、隣り合う電極端子１１が異なる極性となるように配置されている。複数の電池１２は左右方向に並べられて電池群１３を構成している。

（電池接続アセンブリ１４）
　図１における前側に配されて、隣り合う電池１２同士を接続する電池接続アセンブリ１４は連結用電池接続アセンブリ１４Ａとされており、図１における後ろ側に配されて隣り合う電池１２同士を接続すると共に電池群１３を車両に配された電力導体１５と接続する電池接続アセンブリ１４は外部接続用電池接続アセンブリ１４Ｂとされている。電力導体１５としては、電線、バスバー等、必要に応じて任意の導体を用いることができる。

（連結用電池接続アセンブリ１４Ａ）
　図２に示すように、連結用電池接続アセンブリ１４Ａは、左右方向に連結された複数（本実施形態では６つ）の接続ユニット１６を備える。接続ユニット１６の並び方向は電池群１３における電池１２の並び方向と一致している。

（接続ユニット１６）
　接続ユニット１６は、隣り合う電池１２の電極端子１１間を接続する接続部材１７を収容する。接続部材１７は、銅、銅合金、ＳＵＳ等からなる金属板材が所定の形状にプレス加工されてなる。接続部材１７は上方から見て左右方向に延びる長方形状をなしている。接続部材１７には、電極端子１１が貫通される電極端子貫通孔１８Ａが、接続部材１７を貫通して形成されている。

　接続ユニット１６には、接続部材１７が収容される合成樹脂製の収容部１９が形成されている。収容部１９は上方から見て長方形状をなしており、接続部材１７よりもやや大きな形状とされている。収容部１９には上方に開口する開口部２０Ａが形成されており、この開口部２０Ａから接続部材１７が収容部１９内に収容されるようになっている。

　電極端子１１は、接続部材１７の電極端子貫通孔１８Ａ内に貫通された状態でナット２１が螺合されることにより、接続部材１７と電気的に接続される。接続部材１７によって接続される隣り合う電極端子１１の一方には、ナット２１と接続部材１７の間に電圧検知端子２２が挟まれている。これにより電圧検知端子２２と電極端子１１とが電気的に接続される。電圧検知端子２２には電圧検知線２３の一方の端部が圧着等の公知の手法により接続されている。電圧検知線２３の他方の端部は図示しないＥＣＵに接続されている。

　接続ユニット１６には、電圧検知線２３が収容されて左右方向に配索される合成樹脂製の電線配索部２４Ａが形成されている。電線配索部２４Ａは左右方向から見て概ね溝状をなしており、電圧検知線２３が収容可能になっている。電線配索部２４Ａと、収容部１９とは、合成樹脂製の連結部２５Ａによって連結されている。連結部２５Ａには電圧検知端子２２が保持されている。

　収容部１９には、連結部２５Ａと反対側の側面からヒンジ２６を介して合成樹脂製のカバー２７が一体に形成されている。カバー２７は、ヒンジ２６を中心として回動可能になっている。カバー２７は上方から見て概ね長方形状をなしている。カバー２７は、収容部１９、連結部２５Ａ、及び電線配索部２４Ａを覆うことができる大きさに設定されている。カバー２７は、カバー２７に形成されたカバーロック部２８と、電線配索部２４に形成されたカバーロック受け部２９とが弾性的に係合することにより、収容部１９、連結部２５Ａ、及び電線配索部２４Ａを覆った状態で保持されるようになっている。

　カバー２７には、カバー２７が閉じられた状態で収容部１９側に位置する面に、収容部１９側に突出するリブ３０が形成されている。リブ３０は、略長方形状をなす閉じたループ状形成されている。リブ３０は、カバー２７が閉じられた状態で収容部１９内に入り込むように形成されている。詳細には、収容部１９の開口部２０Ａの口縁よりもやや小さな形状に形成されている。

（接続ユニット１６の係合構造）
　図３に示すように、接続ユニット１６の左右両側縁の一方には、外方に突出するユニット係合部３１が形成されている。ユニット係合部３１は、図４に示すように、ユニット係合部３１の先端には下方に突出するユニット係合爪３２が形成されている。

　図３及び図６に示すように、接続ユニット１６の左右両側縁のうち、ユニット係合部３１が形成された側縁と反対側の側縁には、ユニット係合部３１と係合するユニット係合受け部３３が形成されている。ユニット係合受け部３３には、ユニット係合爪３２が貫通されるユニット係合孔３４が左右方向に貫通して形成されている。

　図７に示すように、ユニット係合爪３２は、ユニット係合孔３４の内部を貫通してユニット係合孔３４の孔縁部に、ユニット係合爪３２がユニット係合孔３４を貫通する方向の前側から当接するようになっている。ユニット係合孔３４とユニット係合爪３２との間には、所定のクリアランス３５Ａが形成されている。所定のクリアランス３５Ａとは、一般に係合孔の孔縁部に係合爪を係止するという係止構造を採用する場合に、係合孔と係合爪との間に形成されるクリアランスをいう。このクリアランス３５Ａが形成されていないと、僅かな寸法誤差によっても、係合爪が係合孔の孔縁部に係止できない場合が発生しうるからである。本実施形態においては、ユニット係合孔３４の孔縁部とユニット係止爪との間に形成されたクリアランス３５Ａは０．２ｍｍである。このクリアランス３５Ａの寸法範囲は、必要に応じて任意に設定しうる。

　図３に示すように、接続ユニット１６の左右両側縁のうち、ユニット係合部３１が形成された側縁には、ユニット係合部３１と前後方向（図３における矢線Ｙの示す方向）に並ぶと共に外方に突出するガイド部３６が形成されている。図３及び図５に示すように、ガイド部３６は前後方向（図３における矢線Ｙで示す方向）に扁平な板状をなしている。

　図３及び図６に示すように、接続ユニット１６の左右両側縁のうち、ガイド部３６が形成された側縁と反対側の側縁には、ガイド部３６が係合されるガイド受け部３７が形成されている。ガイド受け部３７は、ガイド部３６が貫通可能な、左右方向に貫通された貫通孔とされている。

（カバー２７の係合構造）
　図３に示すように、カバー２７の左右両側縁の一方には、外方に突出するカバー係合部３８が形成されている。カバー係合部３８は、二股に分かれて形成されており、各先端部には、カバー係合爪３９が前後方向（図３における矢線Ｙで示す方向）の外方にそれぞれ突出して形成されている。

　図３及び図６に示すように、接続ユニット１６の左右両側縁のうち、カバー係合部３８が形成された側縁と反対側の側縁には、カバー係合部３８と係合するカバー係合受け部４０が形成されている。カバー係合受け部４０には、カバー係合爪３９が貫通されるカバー係合孔４１が左右方向に貫通して形成されている。

　図８に示すように、カバー係合爪３９は、カバー係合孔４１の内部を貫通してカバー係合孔４１の孔縁部に、カバー係合爪３９がカバー係合孔４１を貫通する方向の前側から当接するようになっている。カバー係合孔４１とカバー係合爪３９との間には、所定のクリアランス３５Ｂが形成されている。所定のクリアランス３５Ｂとは、一般に係合孔の孔縁部に係合爪を係止するという係止構造を採用する場合に、係合孔と係合爪との間に形成されるクリアランスをいう。このクリアランス３５Ｂが形成されてないと、僅かな寸法誤差によっても、係合爪が係合孔の孔縁部に係止できない場合が発生しうるからである。本実施形態においては、カバー係合孔４１の孔縁部とカバー２７係止爪との間に形成されたクリアランス３５Ｂは０．２ｍｍである。このクリアランス３５Ｂの寸法範囲は、必要に応じて任意に設定しうる。

　図２に示すように、連結用電池接続アセンブリ１４Ａは、ユニット係合部３１とユニット係合受け部３３とが係合する構成、及びカバー係合部３８とカバー係合受け部４０とが係合する構成により、接続ユニット１６が左右方向に連結して形成される。

　また、本実施形態においては、ユニット係合部３１とユニット係合受け部３３とは左右方向から互いに係合させるようになっている。また、カバー係合部３８とカバー係合受け部４０とは左右方向から互いに係合させるようになっている。すなわち、ユニット係合部３１とユニット係合受け部３３とが係合する方向と、カバー係合部３８とカバー係合受け部４０とが係合する方向とが同じになっている。

（外部接続用電池接続アセンブリ１４Ｂ）
　図２において後ろ側に配置された外部接続用電池接続アセンブリ１４Ｂは、左右方向に連結された複数（本実施形態では５つ）の接続ユニット１６と、連結された複数の接続ユニット１６の左端部に連結された第１端部接続ユニット４２と、連結された複数の接続ユニット１６の右端部に連結された第２端部接続ユニット４３と、を備える。第１端部接続ユニット４２、接続ユニット１６、及び第２端部接続ユニット４３の並び方向は、電池群１３における電池１２の並び方向と同じになっている。

（第１端部接続ユニット４２）
　図２に示すように、第１端部接続ユニット４２は、電池群１３の左端部に位置する電池１２の、後ろ側の電極端子１１と、車両に配設された電力導体１５とを、接続する第１端部接続部材４４を有する。第１端部接続部材４４は、銅、銅合金、ＳＵＳ等からなる金属板材が所定の形状にプレス加工されてなる。第１端部接続部材４４は上方から見て上下方向に細長い屈曲した形状をなしている。第１端部接続部材４４の後端部には電極端子１１が貫通される電極端子貫通孔１８Ｂが形成されており、第１端部接続部材４４の前端部には図示しないボルトが貫通されるボルト貫通孔４５Ａが形成されている。第１端部接続部材４４と電力導体１５とは、ボルト貫通孔４５Ａ内に挿通されたボルトが図示しないナットに螺合されることにより、ボルトの頭部とナットとの間に挟み付けられた状態で固定される。

　第１端部接続ユニット４２には、第１端部接続部材４４が収容される合成樹脂製の第１端部接続部材収容部４６が形成されている。第１端部接続部材収容部４６は上方から見て、第１端部接続部材４４に倣った形状であって、やや大きな形状をなしている。第１端部接続部材収容部４６には上方に開口する開口部２０Ｂが形成されており、この開口部２０Ｂから第１端部接続部材４４が、第１端部接続部材収容部４６内に収容されるようになっている。

　電極端子１１は、第１端部接続部材４４の電極端子貫通孔１８Ｂ内に貫通された状態でナット２１が螺合されることにより、第１端部接続部材４４と電気的に接続される。電極端子１１には、ナット２１と第１端部接続部材４４の間に電圧検知端子２２が挟まれている。これにより電圧検知端子２２と電極端子１１とが電気的に接続される。電圧検知端子２２には電圧検知線２３の一方の端部が圧着等の公知の手法により接続されている。電圧検知線２３の他方の端部は図示しないＥＣＵに接続されている。

　第１端部接続ユニット４２には、電圧検知線２３が収容されて左右方向に配索される合成樹脂製の電線配索部２４Ｂが形成されている。電線配索部２４Ｂは左右方向から見て概ね溝状をなしており、電圧検知線２３が収容可能になっている。電線配索部２４Ｂと、第１端部接続部材収容部４６とは、合成樹脂製の連結部２５Ｂによって連結されている。連結部２５Ｂには電圧検知端子２２が保持されている。

　第１端部接続部材収容部４６には、連結部２５Ｂと反対側の側面から主ヒンジ４８Ａを介して合成樹脂製の第１端部カバー４７が一体に形成されている。第１端部カバー４７は、主ヒンジ４８Ａを中心として回動可能になっている。第１端部カバー４７は上方から見て概ね、第１端部接続部材収容部４６、連結部２５Ｂ、及び電線配索部２４Ｂに倣った形状をなしている。第１端部カバー４７は、第１端部接続部材収容部４６、連結部２５Ｂ、及び電線配索部２４Ｂを覆うことができる大きさに設定されている。

　第１端部カバー４７には、更に副ヒンジ４９Ａが形成されている。第１端部カバー４７は、この副ヒンジ４９Ａを中心として回動可能に形成されている。この副ヒンジ４９Ａにより、第１端部カバー４７のうち第１端部接続部材４４と電力導体１５とが接続される領域に対応する部分が、開閉可能になっている。

　図１０に示すように、第１端部カバー４７は、第１端部カバー４７に形成された第１端部カバーロック部５０と、第１端部接続部材収容部４６に形成された第１端部カバーロック受け部５１とが弾性的に係合することにより、第１端部接続部材収容部４６、連結部２５Ｂ、及び電線配索部２４Ｂを覆った状態で保持されるようになっている。

　第１端部カバー４７には、第１端部カバー４７が閉じられた状態で、第１端部接続部材収容部４６側に位置する面に、第１端部接続部材収容部４６側に突出する第１端部側リブ５２が形成されている。第１端部側リブ５２は、第１端部カバー４７が閉じられた状態で第１端部接続部材収容部４６内に入り込むように形成されている。

（第１端部接続ユニット４２の係合構造）
　図９に示すように、第１端部接続ユニット４２の右側縁には、第１端部接続ユニット４２の右側に配される接続ユニット１６に形成されたユニット係合部３１と係合する第１端部ユニット係合受け部５３が形成されている。

　図９及び図１１に示すように、第１端部ユニット係合受け部５３には、ユニット係合爪３２が貫通される第１端部ユニット係合孔５４が左右方向に貫通して形成されている。

　ユニット係合部３１と、第１端部ユニット係合受け部５３との係合構造は、図７に示したユニット係合部３１とユニット係合受け部３３との係合構造と実質的に同一であるので、重複する説明は省略する。

　図９及び図１１に示すように、第１端部接続ユニット４２の右側縁には、第１端部接続ユニット４２の右側に配される接続ユニット１６に形成されたガイド部３６が係合される第１端部ガイド受け部５５が形成されている。第１端部ガイド受け部５５は、ガイド部３６が貫通可能な、左右方向に貫通された貫通孔とされている。

（第１端部カバー４７の係合構造）
　図９及び図１１に示すように、第１端部カバー４７の右側縁には、第１端部接続ユニット４２の右側に位置する接続ユニット１６のカバー２７に形成されたカバー係合部３８と係合する第１端部カバー係合受け部５６が形成されている。第１端部カバー係合受け部５６は、カバー係合爪３９が貫通される第１端部カバー係合孔５７が左右方向に貫通して形成されている。

　カバー係合部３８と、第１端部カバー係合受け部５６との係合構造は、図８に示したカバー係合部３８とカバー係合受け部４０との係合構造と実質的に同一であるので、重複する説明は省略する。

　図２に示すように、第１端部接続ユニット４２は、連結された複数の接続ユニット１６の左端部に連結される。詳細には、ユニット係合部３１と第１端部ユニット係合受け部５３とが係合する構成、及びカバー係合部３８と第１端部カバー係合受け部５６とが係合する構成により、第１端部接続ユニット４２と接続ユニット１６とが連結されている。

　また、本実施形態においては、ユニット係合部３１と第１端部ユニット係合受け部５３とは左右方向から互いに係合させるようになっている。また、カバー係合部３８と第１端部カバー係合受け部５６とは左右方向から互いに係合させるようになっている。すなわち、ユニット係合部３１と第１端部ユニット係合受け部５３とが係合する方向と、カバー係合部３８と第１端部カバー係合受け部５６とが係合する方向とが同じになっている。

（第２端部接続ユニット４３）
　図２に示すように、第２端部接続ユニット４３は、電池群１３の右端部に位置する電池１２の、後ろ側の電極端子１１と、車両に配設された電力導体１５と、を接続する第２端部接続部材５８を有する。第２端部接続部材５８は、銅、銅合金、ＳＵＳ等からなる金属板材が所定の形状にプレス加工されてなる。第２端部接続部材５８は上方から見て左右方向に細長い屈曲した形状をなしている。第２端部接続部材５８の左端部には電極端子１１が貫通される電極端子貫通孔１８Ｃが形成されており、第２端部接続部材５８の右端部には図示しないボルトが貫通されるボルト貫通孔４５Ｂが形成されている。第２端部接続部材５８と電力導体１５とは、ボルト貫通孔４５Ｂ内に挿通されたボルトが図示しないナットに螺合されることにより、ボルトの頭部とナットとの間に挟み付けられた状態で固定される。

　第２端部接続ユニット４３には、第２端部接続部材５８が収容される合成樹脂製の第２端部接続部材収容部５９が形成されている。第２端部接続部材収容部５９は上方から見て、第１端部接続部材４４に倣った形状であって、やや大きな形状をなしている。第２端部接続部材収容部５９には上方に開口する開口部２０Ｃが形成されており、この開口部２０Ｃから第２端部接続部材５８が、第２端部接続部材収容部５９内に収容されるようになっている。

　電極端子１１は、第２端部接続部材５８の電極端子貫通孔１８Ｃ内に貫通された状態でナット２１が螺合されることにより、第２端部接続部材５８と電気的に接続される。電極端子１１には、ナット２１と第２端部接続部材５８の間に電圧検知端子２２が挟まれている。これにより電圧検知端子２２と電極端子１１とが電気的に接続される。電圧検知端子２２には電圧検知線２３の一方の端部が圧着等の公知の手法により接続されている。電圧検知線２３の他方の端部は図示しないＥＣＵに接続されている。

　第２端部接続ユニット４３には、電圧検知線２３が収容されて左右方向に配索される合成樹脂製の電線配索部２４Ｃが形成されている。電線配索部２４Ｃは左右方向から見て概ね溝状をなしており、電圧検知線２３が収容可能になっている。電線配索部２４Ｃと、第２端部接続部材収容部５９とは、合成樹脂製の連結部２５Ｃによって連結されている。連結部２５Ｃには電圧検知端子２２が保持されている。

　第２端部接続部材収容部５９には、連結部２５Ｃと反対側の側面から主ヒンジ４８Ｂを介して合成樹脂製の第２端部カバー６０が一体に形成されている。第２端部カバー６０は、主ヒンジ４８Ｂを中心として回動可能になっている。第２端部カバー６０は上方から見て概ね、第２端部接続部材収容部５９、連結部２５Ｃ、及び電線配索部２４Ｃに倣った形状をなしている。第２端部カバー６０は、第２端部接続部材収容部５９、連結部２５Ｃ、及び電線配索部２４Ｃを覆うことができる大きさに設定されている。

　図１４に示すように、第２端部カバー６０は、第２端部カバー６０に形成された第２端部カバーロック部６１と、第２端部接続部材収容部５９に形成された第２端部カバーロック受け部６２とが弾性的に係合することにより、第２端部接続部材収容部５９の一部、連結部２５Ｃ、及び電線配索部２４Ｃを覆った状態で保持されるようになっている。

　第２端部カバー６０には、更に副ヒンジ４９Ｃが形成されている。第２端部カバー６０は、この副ヒンジ４９Ｃを中心として回動可能に形成されている。この副ヒンジ４９Ｃにより、第２端部カバー６０のうち第２端部接続部材５８と電力導体１５とが接続される領域に対応する部分が、開閉可能になっている。

　図１３に示すように、第２端部カバー６０は、第２端部カバー６０に形成された第２端部カバー副ロック部６３と、第２端部接続部材収容部５９に形成された第２端部カバー副ロック受け部６４とが弾性的に係合することにより、第２端部接続部材収容部５９のうち第２端部接続部材５８と電力導体１５とが接続される領域に対応する部分を覆った状態で保持されるようになっている。

　第２端部カバー６０には、第２端部カバー６０が閉じられた状態で、第２端部接続部材収容部５９側に位置する面に、第２端部接続部材収容部５９側に突出する第２端部側リブ６５が形成されている。第２端部側リブ６５は、第２端部カバー６０が閉じられた状態で収容部１９内に入り込むように形成されている。

（第２端部接続ユニット４３の係合構造）
　図１２に示すように、第２端部接続ユニット４３の左側縁には、第２端部接続ユニット４３の左側に配される接続ユニット１６に形成されたユニット係合受け部３３と係合する第２端部ユニット係合部６６が形成されている。第２端部ユニット係合部６６は、図１２に示すように、左方に突出して形成されている。また、図１５に示すように、第２端部ユニット係合部６６の先端には、下方に突出する第２端部ユニット係合爪６７が形成されている。

　第２端部ユニット係合部６６と、ユニット係合受け部３３との係合構造は、図７に示したユニット係合部３１とユニット係合受け部３３との係合構造と実質的に同一であるので、重複する説明は省略する。

　図１２に示すように、第２端部接続ユニット４３の左側縁には、ユニット係合部３１と前後方向（図１２における矢線Ｙの示す方向）に並ぶと共に左方に突出する第２端部ガイド部６８が形成されている。図１２及び図１３に示すように、第２端部ガイド部６８は前後方向（図１２における矢線Ｙで示す方向）に扁平な板状をなしている。第２端部ガイド部６８は、第２端部接続ユニット４３の左側に配された接続ユニット１６に形成されたガイド受け部３７に貫通されるようになっている。

（第２端部カバー６０の係合構造）
　図１２に示すように、第２端部カバー６０の左側縁には、左方に突出する第２端部カバー係合部６９が形成されている。第２端部カバー係合部６９は、二股に分かれて形成されており、各先端部には、第２端部カバー係合爪７０が前後方向（図１２における矢線Ｙで示す方向）の外方にそれぞれ突出して形成されている。第２端部カバー係合部６９は、第２端部接続ユニット４３の左側に配された接続ユニット１６に形成されたカバー２７のカバー係合受け部４０と係合するようになっている。

　第２端部カバー係合部６９と、カバー係合受け部４０との係合構造は、図８に示したカバー係合部３８とカバー係合受け部４０との係合構造と実質的に同一であるので、重複する説明は省略する。

　図２に示すように、第２端部接続ユニット４３は、連結された複数の接続ユニット１６の右端部に連結される。詳細には、第２端部ユニット係合部６６とユニット係合受け部３３とが係合する構成、及び第２端部カバー係合部６９とカバー係合受け部４０とが係合する構成により、第２端部接続ユニット４３と接続ユニット１６とが連結されている。

　また、本実施形態においては、第２端部ユニット係合部６６とユニット係合受け部３３とは左右方向から互いに係合させるようになっている。また、第２端部カバー係合部６９とカバー係合受け部４０とは左右方向から互いに係合させるようになっている。すなわち、第２端部ユニット係合部６６とユニット係合受け部３３とが係合する方向と、第２端部カバー係合部６９とカバー係合受け部４０とが係合する方向とが同じになっている。

（組み立て方法及び取り付け方法について）
　続いて、電池接続アセンブリ１４の組み立て方法及び取り付け方法の一例について、以下に説明する。まず、６つの接続ユニット１６を用意し、一の接続ユニット１６のユニット係合部３１と、他の接続ユニット１６のユニット係合受け部３３とを左右方向から順に係合させると共に、一の接続ユニット１６のカバー係合部３８と、他の接続ユニット１６のカバー係合受け部４０とを左右方向から順に係合させる。これにより、５つの接続ユニット１６が左右方向に連結される。次いで、各接続ユニット１６の収容部１９内に、接続部材１７を収容する。

　続いて、電圧検知線２３の一方の端部に電圧検知端子２２を圧着し、電圧検知線２３と電圧検知端子２２とを接続する。電圧検知線２３を、連結された接続ユニット１６の電線配索部２４Ａに配索し、各連結部２５Ａにおいて各電圧検知端子２２を保持させ、各電圧検知端子２２を各収容部１９内に配置する。これにより、図１６に示すように、連結用電池接続アセンブリ１４Ａが完成する。

　次に、１つの第１端部接続ユニット４２と、５つの接続ユニット１６と、１つの第２端部接続ユニット４３と、を用意する。第１端部接続ユニット４２の第１端部ユニット係合受け部５３と、接続ユニット１６の係合部とを左右方向から係合させると共に、第１端部接続ユニット４２の第１端部カバー係合受け部５６と、接続ユニット１６のカバー係合部３８とを左右方向から係合させる。また、一の接続ユニット１６のユニット係合部３１と他の接続ユニット１６のユニット係合受け部３３とを左右方向から係合させると共に、一の接続ユニット１６のカバー係合部３８と他の接続ユニット１６のカバー係合受け部４０とを左右方向から係合させる。また、接続ユニット１６のユニット係合受け部３３と、第２端部接続ユニット４３の第２端部ユニット係合部６６とを左右方向から係合させると共に、接続ユニット１６のカバー係合受け部４０と、第２端部接続ユニット４３の第２カバー係合部３８と、を左右方向から係合させる。

　次いで、第１端部接続ユニット４２の第１端部接続部材収容部４６の内部に、第１端部接続部材４４を収容する。続いて、各接続ユニット１６の収容部１９内に、接続部材１７を収容する。更に、第２端部接続ユニット４３の第２端部接続部材収容部５９の内部に、第２端部接続部材５８を収容する。

　続いて、電圧検知線２３の一方の端部に電圧検知端子２２を圧着し、電圧検知線２３と電圧検知端子２２とを接続する。電圧検知線２３を、連結された第１端部接続ユニット４２、接続ユニット１６、及び第２端部接続ユニット４３の電線配索部２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃに配索し、各連結部２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃにおいて各電圧検知端子２２を保持させ、各電圧検知端子２２をそれぞれ、第１端部接続部材収容部４６、収容部１９、及び第２端部接続部材収容部５９の内部に配置する。これにより、図１７に示すように、外部接続用電池接続アセンブリ１４Ｂが完成する。

　続いて、１２個の電池１２を、電極端子１１が形成された面を上にして並べる。電池１２は、１つの電池１２の電極端子１１が前後方向にして、左右方向に１２個並べて配する。次いで、電池群１３の前側に位置する電極端子１１に、上方から連結用電池接続アセンブリ１４Ａを取り付ける。このとき、電極端子１１が、接続部材１７の電極端子貫通孔１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃに貫通されるようにする。

　次に、電池群１３の後ろ側に位置する電極端子１１に、上方から外部接続用電池接続アセンブリ１４Ｂを取り付ける。このとき、電極端子１１が、第１端部接続部材４４の電極端子貫通孔１８Ｂ、接続部材１７の電極端子貫通孔１８Ａ、及び第２端部接続部材５８の電極端子貫通孔１８Ｃに貫通されるようにする（図１８参照）。

　その後、各電極端子１１にナット２１を螺合する。これにより、図２に示すように、１２個の電池１２が直列に接続される。

　続いて、連結用電池接続アセンブリ１４Ａについて、連結された複数のカバー２７を、ヒンジ２６を中心に回動させ、収容部１９、連結部２５Ａ、及び電線配索部２４Ａを覆うようにして閉じる。このとき、カバーロック部２８と、カバーロック受け部２９とが弾性的に係合することにより、カバー２７が閉じられた状態で保持される。

　次に、外部接続用電池接続アセンブリ１４Ｂについて、連結された第１端部カバー４７、複数のカバー２７、及び第２端部カバー６０を、主ヒンジ４８Ａ，４８Ｂ、及びヒンジ２６を中心に回動させ、収容部１９、連結部２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ、及び電線配索部２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃを覆うようにして閉じる。このとき、カバーロック部２８と、カバーロック受け部２９とが弾性的に係合すると共に、第２端部カバーロック部６１と、第２端部接続部材収容部５９に形成された第２端部カバーロック受け部６２とが弾性的に係合することにより、連結された第１端部カバー４７、複数のカバー２７、及び第２端部カバー６０が閉じられた状態で保持される。

　この状態では、第１端部接続ユニット４２のうち、第１端部接続部材４４と外部導体とが接続される部分に対応する領域、及び、第２端部接続ユニット４３のうち、第２端部接続部材５８と外部導体とが接続される部分に対応する領域については、副ヒンジ４９を中心にして開閉可能になっている（図１９及び図２０参照）。

　続いて、車両に配設された電力導体１５と、第１端部接続部材４４とをボルト締めによって接続する。また、電力導体１５と、第２端部接続部材５８とを、ボルト締めによって接続する。その後、副ヒンジ４９Ａを中心にして第１端部カバー４７を回動させ、第１端部カバーロック部５０と、第１端部カバーロック受け部５１とを弾性的に係合させる。これにより、第１端部カバー４７が、第１端部接続部材収容部４６を覆った状態で保持される。また、副ヒンジ４９Ｂを中心にして第２端部カバー６０を回動させ、第２端カバー副ロック部６３と、第２端部カバー副ロック受け部６４とを弾性的に係合させる。これにより、第２端部カバー６０が、第２端部接続部材収容部５９を覆った状態で保持される（図１、図２１、及び図２２参照）。これにより電池モジュール１０が完成する。

（本実施形態の作用、効果）
　続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。本実施形態によれば、接続ユニット１６には接続部材１７が収容される収容部１９を覆うカバー２７が形成されている。このカバー２７を閉じて収容部１９を覆うことにより、収容部１９に収容された接続部材１７と、この接続部材１７に接続された電極端子１１に異物が接触することを抑制できる。

　また、本実施形態によれば、接続ユニット１６にカバー２７が一体に形成されているので、電池モジュール１０に配される電池１２の個数が増加した場合でも、連結される接続ユニット１６の個数を増やすことで対応することができる。つまり、１つの接続ユニット１６を成形するための１つの金型を製造すれば、この金型を用いて所望の個数の接続ユニット１６を成形すればよい。このため、接続ユニット１６とは別体のカバーによって収容部１９を覆う構成に比べて、別体のカバーを製造するための金型を大型化する必要がないので、金型の製造コストを抑制できる。更に、電池モジュール１０の配される電池１２の個数が減少する場合であっても、接続ユニット１６の個数を減少させればよいので、やはり、１つの接続ユニット１６を成形するための金型により対応可能となっている。このように本実施形態によれば、電池モジュール１０に配される電池１２の個数が増加又は減少した場合であっても、金型の製造コストを抑制することができる。

　また、本実施形態によれば、各カバー２７はカバー係合部３８とカバー係合受け部４０とが係合することにより連結されている。これにより、並べて配された複数の電池１２に連結用電池接続アセンブリ１４Ａを取り付けた後、複数のカバー２７が連結されて一体になったものを閉じるという作業を一回だけ行うことで、各接続ユニット１６に形成された全ての収容部１９を、各接続ユニット１６に形成されたカバー２７で覆うことができる。これにより、連結用電池接続アセンブリ１４Ａを電池１２に組み付ける作業の効率を向上させることができる。

　また、本実施形態によれば、ユニット係合部３１にはユニット係合爪３２が形成されており、ユニット係合受け部３３にはユニット係合爪３２が貫通されるユニット係合孔３４が形成されており、ユニット係合爪３２はユニット係合孔３４の孔縁部に係止されるようになっている。これにより、ユニット係合爪３２をユニット係合孔３４の孔縁部に係止するという簡易な構成により、複数の接続ユニット１６を連結することができる。

　また、本実施形態によれば、カバー係合部３８にはカバー係合爪３９が形成されており、カバー係合受け部４０にはカバー係合爪３９が貫通されるカバー係合孔４１が形成されており、カバー係合爪３９はカバー係合孔４１の孔縁部に係止されるようになっている。これにより、カバー係合爪３９をカバー係合孔４１の孔縁部に係止するという簡易な構成により、複数のカバー２７を連結することができる。

　上記のように、係合孔の孔縁部に係合爪を係止するという係止構造を採用する場合、係合孔と係合爪との間に所定のクリアランス３５Ａ，３５Ｂが形成される。このクリアランス３５Ａ，３５Ｂが形成されないと、僅かな寸法誤差によっても、係合爪が係合孔の孔縁部に係止できない場合が発生しうるからである。なお、所定のクリアランスとは、係合孔の孔縁部に係合爪を係止するという係止構造を採用する場合に必要とされる、一般的なクリアランスの寸法範囲をいう。

　複数の電池１２を並べて電池群１３を構成する場合、各電池１２の並び方向の組み付け公差、及び各電池１２に形成された電極端子１１の寸法公差等は、電池１２の並び方向に積算される。すると、電池群１３における電池１２の並び方向の両端に近づく程、電池１２の電極端子１１と、電池接続アセンブリ１４の接続部材１７との位置ずれが生じやすくなる。上記の態様によれば、ユニット係合孔３４とユニット係合爪３２との間、又はカバー係合孔４１とカバー係合爪３９との間には所定のクリアランス３５Ａ，３５Ｂが形成されている。このクリアランス３５Ａ，３５Ｂにより、複数の電池１２の並び方向の組み付け公差、及び各電池１２に形成された電極端子１１の寸法公差等を吸収することができる。すなわち、本態様によれば、複数の電池１２の並び方向についての組み付け公差、及び各電池１２に形成された電極端子１１の寸法公差等を吸収するための特別な構成を設けることなく、複数の電池１２の並び方向についての組み付け公差、及び各電池１２に形成された電極端子１１の寸法公差等を吸収することができる。

　また、本実施形態によれば、収容部１９は開口部２０Ａを有しており、カバー２７には、収容部１９を覆った状態で収容部１９側に位置する面に、収容部１９側に突出すると共に開口部２０Ａ内に入り込むリブ３０が形成されている。本実施形態によれば、カバー２７によって収容部１９を覆うと、カバー２７に形成されたリブ３０は収容部１９の開口部２０Ａ内に入り込む。これにより、仮にカバー２７が僅かに開いた場合でも、収容部１９内に入り込んだリブ３０によって、収容部１９内に異物が侵入することを抑制できる。

　更に、本実施形態においては、リブ３０は閉じたループ状に形成されているので、収容部１９内に異物が侵入することを一層抑制でいるようになっている。

　また、本実施形態によれば、隣り合う接続ユニット１６同士を連結するためにユニット係合部３１とユニット係合受け部３３とを係合させる方向と、隣り合う接続ユニット１６に形成されたカバー２７同士を連結するためにカバー係合部３８とカバー係合受け部４０とを係合させる方向と、が同じになっている。このため、隣り合う接続ユニット１６同士を連結する工程と、隣り合う接続ユニット１６に形成されたカバー２７同士を連結する工程と、を一つの動作で行うことができる。これにより、電池接続アセンブリ１４の組み立て工程の効率を向上させることができる。

　また、本実施形態によれば、連結された複数の接続ユニット１６の端部には第１端部接続ユニット４２と第２端部接続ユニット４３とが連結されている。第１端部接続ユニット４２及び第２端部接続ユニット４３には、電極端子１１と電力導体１５とを接続する第１端部接続部材４４及び第２端部接続部材５８が配されている。これにより、電池群１３の端部において、電池１２の電極端子１１と電力導体１５とを接続することができる。電力導体１５としては、電線、バスバー等、必要に応じて任意の導体を用いることができる。

　また、本実施形態のように、複数のカバー２７が連結されると共に、端部に位置するカバー２７には第１端部カバー４７及び第２端部カバー６０が連結される構成を採用すると、複数のカバー２７と第１端部カバー４７及び第２端部カバー６０とが連結されて一体になったものを閉じるという作業を一回だけ行うことで、接続ユニット１６、第１端部接続ユニット４２、及び第２端部接続ユニット４３に形成された全ての収容部１９、第１端部接続部材収容部４６、及び第２端部接続部材収容部５９を、カバー２７、第１端部カバー４７及び第２端部カバー６０で覆うことができる。これにより、電池接続アセンブリ１４を電池１２に組み付ける作業の効率を向上させることができるという優れた効果を奏することができる。

　しかしながら上記の構成によると、電力導体１５を、第１端部接続部材４４及び第２端部接続部材５８に接続する工程を、カバー２７、第１端部カバー４７及び第２端部カバー６０で収容部１９、第１端部接続部材収容部４６、及び第２端部接続部材収容部５９を覆う工程を実行する前に行う必要があるとも思える。このため、作業工程に制約が生じることが懸念される。

　上記の点に鑑み、本実施形態においては、第１端部カバー４７には副ヒンジ４９Ａが形成されており、副ヒンジ４９Ａにより、第１端部カバー４７のうち第１端部接続部材４４と電力導体１５とが接続される領域に対応する部分が開閉されるようになっている。この結果、カバー２７及び第１端部カバー４７で収容部１９及び第１端部接続部材収容部４６を覆う工程を実行した後、副ヒンジ４９Ａによって第１端部カバー４７のうち第１端部接続部材４４と電力導体１５とが接続される領域を開放することにより、カバー２７及び第１端部カバー４７で収容部１９及び第１端部接続部材収容部４６を覆う工程を実行した後でも、第１端部接続部材４４と電力導体１５とを接続することができる。第１端部接続部材４４と電力導体１５とを接続した後は、副ヒンジ４９Ａによって第１端部カバー４７のうち第１端部接続部材４４と電力導体１５とが接続される領域を閉じることができる。これにより、接続部材１７及び第１端部接続部材４４に異物が接触することを抑制できるという効果を奏することができる。この結果、本実施形態によれば、カバー２７及び第１端部カバー４７で収容部１９及び第１端部接続部材収容部４６を覆う工程を実行する前に第１端部接続部材４４と電力導体１５とを接続する工程を行うことも可能であり、また、カバー２７及び第１端部カバー４７で収容部１９及び第１端部接続部材収容部４６を覆う工程を実行した後に第１端部接続部材４４と電力導体１５とを接続する工程を行うことも可能である。このように本態様によれば、電池接続アセンブリ１４の組み付け工程の自由度を向上させることができる。

　また、本実施形態においては、第２端部カバー６０に副ヒンジ４９Ｂが形成されており、副ヒンジ４９Ｂにより、第２端部カバー６０のうち第２端部接続部材５８と電力導体１５とが接続される領域に対応する部分が開閉されるようになっている。この結果、本実施形態によれば、上記と同様に、カバー２７及び第２端部カバー６０で収容部１９及び第２端部接続部剤収容部５９を覆う工程を実行する前に第２端部接続部材５８と電力導体１５とを接続する工程を行うことも可能であり、また、カバー２７及び第２端部カバー６０で収容部１９及び第２端部接続部材収容部５９を覆う工程を実行した後に第２端部接続部材５８と電力導体１５とを接続する工程を行うことも可能である。このように本態様によれば、電池接続アセンブリ１４の組み付け工程の自由度を向上させることができる。

　また、本実施形態によれば、第２端部ユニット係合部６６には第２端部ユニット係合爪６７が形成されており、第２端部ユニット係合爪６７はユニット係合孔３４の孔縁部に形成されるようになっている。また、第１端部ユニット係合受け部５３にはユニット係合爪３２が貫通される第１端部ユニット係合孔５４が形成されており、ユニット係合爪３２は第１端部ユニット係合孔５４の孔縁部に係止されるようになっている。また、第２端部カバー係合部６９には第２端部カバー係合爪７０が形成されており、第２端部カバー係合爪７０はカバー係合孔４１の孔縁部に係止されるようになっている。また、第１端部カバー係合受け部５６にはカバー係合爪３９が貫通される第１端部カバー係合孔５７が形成されており、カバー係合爪３９が第１端部カバー係合孔５７の孔縁部に係止されるようになっている。

　上記の構成によれば、第２端部ユニット係合爪６７をユニット係合孔３４の孔縁部に係止するという簡易な構成により、接続ユニット１６と第２端部接続ユニット４３と、を連結することができる。また、ユニット係合爪３２を第１端部ユニット係合孔５４の孔縁部に係止するという簡易な構成により、接続ユニット１６と第１端部接続ユニット４２とを連結することができる。

　また、カバー係合爪３９を第１端部カバー係合孔５７の孔縁部に係止するという簡易な構成により、カバー２７と第１端部カバー４７とを連結することができる。また、第２端部カバー係合爪７０をカバー係合孔４１の孔縁部に係止するという簡易な構成により、カバー２７と第２端部カバー６０とを連結することができる。

　上記したように、複数の電池１２を並べて電池群１３を構成する場合、各電池１２の並び方向の組み付け公差、及び各電池１２に形成された電極端子１１の寸法公差等は、電池１２の並び方向に積算される。すると、電池群１３における電池１２の並び方向の両端に近づく程、電池１２の電極端子１１と、電池接続アセンブリ１４の接続部材１７との位置ずれが生じやすくなる。特に、接続ユニット１６の端部に連結される第１端部接続ユニット４２、及び第２端部接続ユニット４３においては、大きな問題となる。本実施形態によれば、第２端部ユニット係合爪６７とユニット係合孔３４の孔縁部との間、ユニット係合爪３２と第１端部ユニット係合孔５４の孔縁部との間、カバー係合爪３９と第１端部カバー係合孔５７の孔縁部との間、及び、第２端部カバー係合爪７０とカバー係合孔４１の孔縁部との間には所定のクリアランスが形成されている。このクリアランスにより、各電池１２の並び方向の組み付け公差、及び各電池１２に形成された電極端子１１の寸法公差等を吸収することができる。

　また、本実施形態によれば、第１端部接続部材収容部４６は開口部２０Ｂを有しており、第１端部カバー４７には、第１端部接続部材収容部４６を覆った状態で第１端部接続部材収容部４６側に位置する面に、第１端部接続部材収容部４６側に突出すると共に開口部２０Ｂ内に入り込む第１端部側リブ５２が形成されている。

　上記の構成により、第１端部カバー４７によって第１端部接続部材収容部４６を覆うと、第１端部カバー４７に形成された第１端部側リブ５２は第１端部接続部材収容部４６の開口部２０Ｂ内に入り込む。これにより、仮に第１端部カバー４７が僅かに開いた場合でも、第１端部接続部材収容部４６内に入り込んだ第１端部側リブ５２によって、第１端部接続部材収容部４６内に異物が侵入することを抑制できる。

　また、本実施形態によれば、第２端部接続部材収容部５９は開口部２０Ｃを有しており、第２端部カバー６０には、第２端部接続部材収容部５９を覆った状態で第２端部接続部材収容部５９側に位置する面に、第２端部接続部材収容部５９側に突出すると共に開口部２０Ｃ内に入り込む第２端部側リブ６５が形成されている。

　上記の構成により、第２端部カバー６０によって第２端部接続部材収容部５９を覆うと、第２端部カバー６０に形成された第２端部側リブ６５は第２端部接続部材収容部５９の開口部２０Ｃ内に入り込む。これにより、仮に第２端部カバー６０が僅かに開いた場合でも、第２端部接続部材収容部５９内に入り込んだ第２端部側リブ６５によって、第２端部接続部材収容部５９内に異物が侵入することを抑制できる。

　また、接続ユニット１６と第１端部接続ユニット４２とを連結する方向と、カバー２７と第１端部カバー４７とを連結する方向と、が同じになっている。このため、接続ユニット１６と第１端部接続ユニット４２とを連結する工程と、カバー２７と第１端部カバー４７とを連結する工程と、を一つの動作で行うことができる。これにより、電池接続アセンブリ１４の組み立て工程の効率を向上させることができる。

　また、接続ユニット１６と第２端部接続ユニット４３とを連結する方向と、カバー２７と第２端部カバー６０とを連結する方向と、が同じになっている。このため、接続ユニット１６と第２端部接続ユニット４３とを連結する工程と、カバー２７と第２端部カバー６０とを連結する工程と、を一つの動作で行うことができる。これにより、電池接続アセンブリ１４の組み立て工程の効率を向上させることができる。

　＜実施形態２＞
　続いて、本発明の実施形態２について、図２３ないし図２７を参照して説明する。本実施形態に係る電池接続アセンブリ８０は、複数（本実施形態においては１０個）の電池１２が並べられた電池群１３に配設されている。単電池１２同士は、電池接続アセンブリ８０により電気的に接続されている。

　本実施形態においては、複数の接続ユニット８１が左右方向（図２３の矢線Ｘで示す方向）に並べられてなる電池接続アセンブリ８０が、前後方向（図２３の矢線Ｙで示す方向）に２段に並んで、電池群１３に配設されている。

　図２４に示すように、接続ユニット８１は、接続部材８２が収容される合成樹脂製の収容部８３を備える。収容部８３内には、電圧検知端子８４（検知端子）が、接続部材８２に重ねられて収容されている。電圧検知端子８４には電圧検知線（電線）２３の端部が圧着等の公知の手法により接続されている。本実施形態においては、収容部８３は、検知端子を収容する検知端子収容部を兼ねる。

　接続ユニット８１には、電圧検知線２３が収容される電線配索部８５が形成されている。電線配索部８５は左右方向に延びる溝状をなしている。電線配索部８５を構成する側壁のうち、収容部８３と反対側の側壁には、配索部カバー用ヒンジ８６を介して、電線配索部８５を覆う配索部カバー８７が、接続ユニット８１と一体に形成されている。

　配索部カバー８７には、配索部カバー用ヒンジ８６と反対側に位置する端縁から、被積層部８８が突出して形成されている。図２５及び図２６に示すように、被積層部８８には、収容部８３を覆うカバー８９が重ねられるようになっている。

　図２６に示すように、被積層部８８は、配索部カバー８７の肉厚方向（図２６における上下方向）について内方に引っ込んで段差状に形成されている。被積層部８８の上面には、カバー８９に向かって（上方）に突出する止水リブ９０が形成されている。この止水リブ９０の高さ寸法は、自然状態においてカバー８９の下面と当接していてもよいし、また、カバー８９の下面と離間していてもよい。

　図２７に示すように、カバー８９に形成されたカバーロック部９１と、接続ユニット８１に形成されたカバーロック受け部９２とが弾性的に係合することにより、カバー８９が収容部８３を覆った状態で保持されるようになっている。

　また、被積層部８８に形成された配索部カバーロック部９３と、接続ユニット８１に形成された配索部カバーロック受け部９４とが弾性的に係合することにより、配索部カバー８７が電線配索部８５を覆った状態で保持されるようになっている。

　カバー８９にはカバー係合部９５が形成されている。カバー係合部９５と、カバー８９に形成されたカバー係合受け部９６とが係合することにより、隣り合う接続ユニット８１のカバー８９同士が連結されるようになっている。

　接続ユニット８１には、ユニット係合部９７が形成されている。接続ユニット８１に形成されたユニット係合受け部９８とが係合することにより、隣り合う接続ユニット８１同士が連結されるようになっている。

　上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

　続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。複数の接続ユニット８１を連結し、接続ユニット８１の収容部８３内に接続部材８２及び電圧検知端子８４を収容する。次いで、電線配索部８５内に、電圧検知線２３を収容する。その後、配索部カバー８７を、配索部カバー用ヒンジ８６を支点として回動させる。次いで、配索部カバーロック部９３と、配索部カバーロック受け部９４とを弾性的に係合させることにより、電線配索部８５を配索部カバー８７で覆う。これにより、電線配索部８５内に収容された電圧検知線２３が、電線配索部８５からはみ出すことが抑制される。

　その後、カバー８９を、ヒンジ２６を支点として回動させ、カバーロック部９１とカバーロック受け部とを弾性的に係合させることにより、収容部８３をカバー８９で覆う。

　このように本実施形態によれば、カバー８９によって収容部８３を覆う工程と、配索部カバー８７によって電線配索部８５を覆う工程と、を独立した異なる工程において実行することができる。これにより、カバー８９によって収容部８３が覆われる工程が実行されるまでの間に、電線配索部８５を配索部カバー８７によって覆うことができる。この結果、カバー８９によって収容部８３が覆われるまでの間に、電線配索部８５から電圧検知線２３がはみ出すことを抑制できる。

　また、本実施形態によれば、配索部カバー８７には、カバー８９の端縁が重ねられる被積層部８８が形成されている。これにより、配索部カバー８７の被積層部８８にカバー８９が重ねられるので、配索部カバー８７が開いてしまうことを抑制できる。

　また、本実施形態によれば、被積層部８８は、配索部カバー８７の端縁に形成されると共に、配索部カバー８７の肉厚方向について内方に引っ込んだ段差状に形成されており、被積層部８８には、カバー８９が重ねられた状態で、カバー８９に向かって突出する止水リブ９０が形成されている。

　また、被積層部８８が段差状に引っ込んで形成されているので、被積層部８８にカバー８９が積層された状態で、接続ユニット８１の厚さ寸法が全体として厚くなることを抑制できる。

　また、被積層部８８には止水リブ９０が形成されているので、カバー８９と配索部カバー８７との隙間から水が浸入しようとした場合でも、水が止水リブ９０よりも内部に浸入することを抑制できる。これにより、水が接続部材８２、電圧検知線２３、電圧検知端子２２等に接触することを抑制できる。

　更に、この止水リブ９０により、カバー８９によって収容部８３を覆った時に、カバー８９の下面が止水リブ９０の上端縁によって下方から支持されるようになっている。これにより、カバー８９が収容部８３の内方に落ち込んでしまうことを抑制することができる。

　＜他の実施形態＞
　本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
　（１）隣り合う接続ユニット１６同士を連結するためにユニット係合部３１とユニット係合受け部３３とを係合させる方向と、カバー２７同士を連結するためにカバー係合部３８とカバー係合受け部４０とを係合させる方向とが異なっていてもよい。

　（２）主接続ユニット１６同士を連結するためにユニット係合部３１とユニット係合受け部３３とを係合させる方向が、電池１２の並び方向と異なっていてもよい。

　（３）カバー２７同士を連結するためにカバー係合部３８とカバー係合受け部４０とを係合させる方向が、電池１２の並び方向と異なっていてもよい。

　（４）カバー係合部３８は細長い棒状又は板状の部材であり、カバー係合受け部４０はカバー係合部３８が貫通されるカバー係合孔４１であってもよい。また、カバー係合部３８は細長い棒状又は板状を部材であり、カバー係合受け部４０はカバー係合部３８と当接するカバー２７の壁面であってもよい。カバー係合部３８の断面形状は、円形、楕円形、長円形でもよく、また、三角形、矩形等の多角形状でもよく、必要に応じて任意の形状とすることができる。

　（５）端部接続ユニットには、端部ユニット係合部、及び端部ユニット係合受け部の双方が形成されていてもよい。また、端部カバーには、端部カバー係合部、及び端部カバー係合受け部の双方が形成されていてもよい。

　（６）電池接続アセンブリ１４は、並列接続された電池モジュール１０に適用してもよい。

　（７）係合部と係合受け部とがクリアランスを有しないで係合する構成としてもよい。例えば、リブ状をなすユニット係合部が溝状をなすユニット係合受け部に圧入される構成とし、リブ状をなすカバー係合部が溝状をなすカバー係合受け部に圧入される構成としてもよい。

　（８）本実施形態に係る電池１２は、上面に一対の電極端子１１が形成される構成としたが、これに限られず、上面に１つの電極端子１１が形成され、下面に１つの電極端子１１が形成される構成としてもよい。

　（９）実施形態１においては、１２個の電池が直列に接続される構成としたが、これに限られず、２～１１、又は１３個以上の電池が直列に接続される構成としてもよく、また、複数の電池が並列に接続される構成としてもよい。

　（１０）実施形態１においては、５つ又は６つの接続ユニット１６が連結される構成とされたが、これに限られず、必要に応じて、２つ～４つ、又は７つ以上の、任意の個数の接続ユニット１６が連結される構成としてもよい。

　（１１）実施形態２においては、配索部カバー８７には被積層部８８が形成される構成としたが、被積層部８８は省略してもよい。この場合、カバー８９の端縁と、配索部カバー８７との端縁とは重ならないようになっている。

　（１２）実施形態２においては、被積層部８８には止水リブ９０が形成される構成としたが、止水リブ９０は省略してもよい。

　（１３）実施形態２においては、カバー８９は、配索部カバー８７の端縁に形成された被積層部８８に重ねられる構成としたが、これに限られず、カバー８９は、配索部カバー８７の全体を覆う構成としてもよい。

　（１４）本実施形態では、接続部材８２が収容される収容部８３が、電圧検知端子８４を収容する検知端子収容部を兼ねる構成としたが、これに限られず、接続部材８２が収容される収容部８３とは異なる位置に、電圧検知端子８４が収容される検知端子収容部が形成される構成としてもよい。

　（１５）本実施形態では、検知端子は、電池１２の電圧を検知する電圧検知端子８４としたが、これに限られず、例えば、電池１２の温度を検知してもよく、電池１２の電流を検知してもよく、必要に応じて、電池１２の状態について任意の情報を検知させることができる。

　（１６）本実施形態に係る電池接続アセンブリ１４の組み立て方法については、上述の記載に限られず、例えば、全ての接続ユニット１６を連結した後に、収容部１９内に接続部材１７を収容し、その後、電圧検知端子２２及び電圧検知線２３を配索してもよい。

　　（本明細書に開示された技術が解決しようとする課題）

　本明細書に開示された技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、製造コストが低減されると共に電池への取り付け工程が簡略化された電池接続アセンブリを提供することを目的とする。
　　（課題を解決するための手段）

　本明細書に開示された技術は、電極端子を備えた電池を複数個並べた電池群を有する電池モジュールにおいて前記電池同士を接続するための電池接続アセンブリであって、隣り合う前記電池の前記電極端子間を接続する接続部材を収容する複数の接続ユニットを備え、前記接続ユニットには前記接続部材が収容される収容部が形成されており、更に前記接続ユニットには前記収容部を覆うカバーがヒンジを介して前記接続ユニットと一体に形成されており、前記接続ユニットには、ユニット係合部と、隣り合う前記接続ユニットに形成された前記ユニット係合部に係合するユニット係合受け部と、が形成されており、前記カバーには、カバー係合部と、隣り合う前記接続ユニットの前記カバーに形成された前記カバー係合部に係合するカバー係合受け部と、が形成されており、複数の前記接続ユニットは前記ユニット係合部と前記ユニット係合受け部とが係合することによって連結されていると共に、複数の前記接続ユニットに形成された前記カバーは前記カバー係合部と前記カバー係合受け部とが係合することによって連結されている。

　本明細書に開示された技術によれば、カバーによって収容部を覆うことができるので、収容部に収容された接続部材と、この接続部材に接続された電極端子に異物が接触することを抑制できる。

　また、本明細書に開示された技術によれば、接続ユニットにカバーが一体に形成されているので、電池の個数が増加した場合でも、連結される接続ユニットの個数を増やすことで対応することができる。つまり、１つの接続ユニットを成形するための１つの金型を製造すれば、この金型を用いて所望の個数の接続ユニットを成形すればよい。このため、接続ユニットとは別体のカバーによって収容部を覆う構成に比べて、カバーを製造するための金型を大型化する必要がないので、金型の製造コストを抑制できる。

　また、本明細書に開示された技術によれば、各カバーはカバー係合部とカバー係合受け部とが係合することにより連結されている。これにより、並べて配された複数の電池に電池接続アセンブリを取り付けた後、複数のカバーが連結されて一体になったものを閉じるという作業を一回だけ行うことで、各接続ユニットに形成された全ての収容部を、各接続ユニットに形成されたカバーで覆うことができる。これにより、電池接続アセンブリを電池に組み付ける作業の効率を向上させることができる。

　本明細書に開示された技術の実施態様としては以下の態様が好ましい。
　前記ユニット係合部にはユニット係合爪が形成されており、前記ユニット係合受け部には前記ユニット前記係合爪が貫通されるユニット係合孔が形成されており、前記ユニット係合爪は前記ユニット係合孔の孔縁部に係止されるようになっていることが好ましい。

　上記の態様によれば、ユニット係合爪をユニット係合孔の孔縁部に係止するという簡易な構成により、複数の接続ユニットを連結することができる。

　前記カバー係合部にはカバー係合爪が形成されており、前記カバー係合受け部には前記カバー係合爪が貫通されるカバー係合孔が形成されており、前記カバー係合爪は前記カバー係合孔の孔縁部に係止されるようになっていることが好ましい。

　上記の態様によれば、カバー係合爪をカバー係合孔の孔縁部に係止するという簡易な構成により、複数のカバーを連結することができる。

　また、係合孔の孔縁部に係合爪を係止するという係止構造を採用する場合、係合孔と係合爪との間に所定のクリアランスが形成される。このクリアランスが形成されないと、僅かな寸法誤差によっても、係合爪が係合孔の孔縁部に係止できない場合が発生しうるからである。なお、所定のクリアランスとは、係合孔の孔縁部に係合爪を係止するという係止構造を採用する場合に必要とされる、一般的なクリアランスの寸法範囲をいう。

　複数の電池を並べて電池群を構成する場合、各電池の並び方向の組み付け公差、及び各電池に形成された電極端子の寸法公差等は、電池の並び方向に積算される。すると、電池群における電池の並び方向の両端に近づく程、電池の電極端子と、電池接続アセンブリの接続部材との位置ずれが生じやすくなる。上記の態様によれば、ユニット係合孔とユニット係合爪との間、又はカバー係合孔とカバー係合爪との間には所定のクリアランスが形成されている。このクリアランスにより、複数の電池の並び方向の組み付け公差、及び各電池に形成された電極端子の寸法公差等を吸収することができる。すなわち、本態様によれば、複数の電池の並び方向についての組み付け公差、及び各電池に形成された電極端子の寸法公差等を吸収するための特別な構成を設けることなく、複数の電池の並び方向についての組み付け公差、及び各電池に形成された電極端子の寸法公差等を吸収することができる。

　前記収容部は開口部を有しており、前記カバーには、前記収容部を覆った状態で前記収容部側に位置する面に、前記収容部側に突出すると共に前記開口部内に入り込むリブが形成されていることが好ましい。

　上記の態様によれば、カバーによって収容部を覆うと、カバーに形成されたリブは収容部の開口部内に入り込む。これにより、仮にカバーが僅かに開いた場合でも、収容部内に入り込んだリブによって、収容部内に異物が侵入することを抑制できる。

　前記ユニット係合部と前記ユニット係合受け部とが係合する方向と、前記カバー係合部と前記カバー係合受け部とが係合する方向と、が同じであることが好ましい。

　上記の態様によれば、隣り合う接続ユニット同士を連結するためにユニット係合部とユニット係合受け部とを係合させる方向と、隣り合う接続ユニットに形成されたカバー同士を連結するためにカバー係合部とカバー係合受け部とを係合させる方向と、が同じになっている。このため、隣り合う接続ユニット同士を連結する工程と、隣り合う接続ユニットに形成されたカバー同士を連結する工程と、を一つの動作で行うことができる。これにより、電池接続アセンブリの組み立て工程の効率を向上させることができる。

　連結された複数の前記接続ユニットの端部には端部接続ユニットが連結されており、前記端部接続ユニットには、前記電極端子と電力導体とを接続する端部接続部材を収容する端部接続部材収容部が形成されており、更に前記端部接続ユニットには前記端部接続部材収容部を覆う端部カバーが主ヒンジを介して前記端部接続ユニットと一体に形成されており、前記端部接続ユニットには、隣り合う前記接続ユニットに形成された前記ユニット係合受け部と係合する端部ユニット係合部、及び、隣り合う前記接続ユニットに形成された前記ユニット係合部と係合する端部ユニット係合受け部の、双方又は一方が形成されており、前記端部カバーには、隣り合う前記接続ユニットの前記カバーに形成された前記カバー係合受け部と係合する端部カバー係合部、及び、隣り合う前記接続ユニットの前記カバーに形成された前記カバー係合部と係合する端部カバー係合受け部の、双方又は一方が形成されており、前記端部接続ユニットは、前記ユニット係合受け部と前記端部ユニット係合部との係合、及び前記ユニット係合部と前記端部ユニット係合受け部との係合のいずれか一方により前記接続ユニットと連結されており、前記端部カバーは、前記カバー係合受け部と前記端部カバー係合部との係合、又は前記カバー係合部と前記端部カバー係合受け部との係合のいずれか一方により前記カバーと連結されていることが好ましい。

　上記の態様によれば、電池群の端部において、電池の電極端子と電力導体とを接続することができる。電力導体としては、電線、バスバー等、必要に応じて任意の導体を用いることができる。

　前記端部カバーには副ヒンジが形成されており、前記副ヒンジにより、前記端部カバーのうち前記端部接続部材と前記電力導体とが接続される領域に対応する部分が開閉される構成が好ましい。

　上記の態様によれば、複数のカバーが連結されると共に、端部に位置するカバーには端部カバーが連結される。これにより、複数のカバーと端部カバーとが連結されて一体になったものを閉じるという作業を一回だけ行うことで、各接続ユニットに形成された全ての収容部及び端部接続部収容部を、カバー及び端部カバーで覆うことができる。これにより、電池接続アセンブリを電池に組み付ける作業の効率を向上させることができる。

　しかしながら上記の構成によると、電力導体を端部接続部材に接続する工程を、カバー及び端部カバーで収容部及び端部接続部収容部を覆う工程を実行する前に行う必要があるとも思える。このため、作業工程に制約が生じることが懸念される。

　上記の点に鑑み、本態様においては、端部カバーには副ヒンジが形成されており、副ヒンジにより、端部カバーのうち端部接続部材と電力導体とが接続される領域に対応する部分が開閉されるようになっている。この結果、カバー及び端部カバーで収容部及び端部接続部収容部を覆う工程を実行した後、副ヒンジによって端部カバーのうち端部カバーのうち端部接続部材と電力導体とが接続される領域を開放することにより、カバー及び端部カバーで収容部及び端部接続部収容部を覆う工程を実行した後でも、端部接続部材と電力導体とを接続することができる。端部接続部材と電力導体とを接続した後は、副ヒンジによって端部カバーのうち端部カバーのうち端部接続部材と電力導体とが接続される領域を閉じることができる。これにより、接続部材及び端部接続部材に異物が接触することを抑制できるという効果を奏することができる。この結果、本態様によれば、カバー及び端部カバーで収容部及び端部接続部収容部を覆う工程を実行する前に端部接続部材と電力導体とを接続する工程を行うことも可能であり、また、カバー及び端部カバーで収容部及び端部接続部収容部を覆う工程を実行した後に端部接続部材と電力導体とを接続する工程を行うことも実行した後に行うことも可能である。このように本態様によれば、電池接続アセンブリの組み付け工程の自由度を向上させることができる。

　前記ユニット係合部にはユニット係合爪が形成されており、前記ユニット係合受け部には前記ユニット前記係合爪が貫通されるユニット係合孔が形成されており、前記ユニット係合爪は前記ユニット係合孔の孔縁部に係止されるようになっており、前記カバー係合部にはカバー係合爪が形成されており、前記カバー係合受け部には前記カバー係合爪が貫通されるカバー係合孔が形成されており、前記カバー係合爪は前記カバー係合孔の孔縁部に係止されるようになっており、前記端部ユニット係合部には端部ユニット係合爪が形成されており、前記端部ユニット係合爪は前記ユニット係合孔の孔縁部に形成されるようになっており、前記端部ユニット係合受け部には前記ユニット係合爪が貫通される端部ユニット係合孔が形成されており、前記ユニット係合爪は前記端部ユニット係合孔の孔縁部に係止されるようになっており、前記端部カバー係合部には端部カバー係合爪が形成されており、前記端部カバー係合爪は前記カバー係合孔の孔縁部に係止されるようになっており、前記端部カバー係合受け部には前記カバー係合爪が貫通される端部カバー係合孔が形成されており、前記カバー係合爪が前記端部カバー係合孔の孔縁部に係止されるようになっていることが好ましい。

　上記の態様によれば、端部ユニット係合爪をユニット係合孔の孔縁部に係止する構成、又はユニット係合爪を端部ユニット係合孔の孔縁部に係止する構成、という簡易な構成により、接続ユニットと端部接続ユニットとを連結することができる。また、カバー係合爪を端部カバー係合孔の孔縁部に係止するという構成、又は端部カバー係合爪をカバー係合孔の孔縁部に係止する構成、という簡易な構成により、カバーと端部カバーとを連結することができる。

　上記したように、複数の電池を並べて電池群を構成する場合、各電池の並び方向の組み付け公差、及び各電池に形成された電極端子の寸法公差等は、電池の並び方向に積算される。すると、電池群における電池の並び方向の両端に近づく程、電池の電極端子と、電池接続アセンブリの接続部材との位置ずれが生じやすくなる。特に、接続ユニットの端部に連結される端部接続ユニットにおいては、大きな問題となる。上記の態様によれば、ユニット係合孔とユニット係合爪との間、及びカバー係合孔とカバー係合爪との間には所定のクリアランスが形成されている。このクリアランスにより、各電池の並び方向の組み付け公差、及び各電池に形成された電極端子の寸法公差等を吸収することができる。

　前記端部接続部材収容部は開口部を有しており、前記端部カバーには、前記端部接続部材収容部を覆った状態で前記端部接続部材収容部側に位置する面に、前記端部接続部材収容部側に突出すると共に前記開口部内に入り込む端部側リブが形成されていることが好ましい。

　上記の態様によれば、端部カバーによって端部接続部材収容部を覆うと、端部カバーに形成された端部側リブは端部接続部材収容部の開口部内に入り込む。これにより、仮に端部カバーが僅かに開いた場合でも、端部接続部材収容部内に入り込んだ端部側リブによって、端部接続部材収容部内に異物が侵入することを抑制できる。

　前記端部ユニット係合部と前記ユニット係合受け部とが係合する方向、前記ユニット係合部と前記端部ユニット係合受け部とが係合する方向、前記カバー係合部と前記端部カバー係合受け部とが係合する方向、及び、前記端部カバー係合部と前記カバー係合受け部とが係合する方向が同じである構成が好ましい。

　上記の態様によれば、接続ユニットと端部接続ユニットとを連結する方向と、カバーと端部カバーとを連結する方向と、が同じになっている。このため、接続ユニットと端部接続ユニットとを連結する工程と、カバーと端部カバーとを連結する工程と、を一つの動作で行うことができる。これにより、電池接続アセンブリの組み立て工程の効率を向上させることができる。

　前記接続ユニットには、更に、前記電池の状態を検知する検知端子が収容される検知端子収容部と、前記検知端子に接続された電線が配索される電線配索部と、が形成されており、前記接続ユニットには、前記電線配索部を覆う配索部カバーが、配索部カバー用ヒンジを介して、前記接続ユニットと一体に形成されていることが好ましい。

　上記の態様によれば、カバーによって収容部を覆う工程と、配索部カバーによって電線配索部を覆う工程と、を独立した異なる工程において実行することができる。これにより、例えば、まず、配索部カバーによって電線配索部を覆い、続いて、カバーによって収容部を覆う工程を実行することができる。これにより、カバーによって収容部が覆われるまで電線配索部から電線が露出している状態を抑制することができる。この結果、カバーによって収容部が覆われる工程が実行されるまでの間に、電線配索部から電線がはみ出すことを抑制できる。

　前記配索部カバーには、前記カバーが重ねられる被積層部が形成されていることが好ましい。

　上記の態様によれば、配索部カバーの被積層部にカバーが重ねられるので、配索部カバーが開いてしまうことを抑制できる。

　前記被積層部は、前記配索部カバーの端縁に形成されると共に、前記配索部カバーの肉厚方向について内方に引っ込んだ段差状に形成されており、前記被積層部には、前記カバーが重ねられた状態で、前記カバーに向かって突出する止水リブが形成されていることが好ましい。

　上記の態様によれば、被積層部が段差状に引っ込んで形成されているので、被積層部にカバーが積層された状態で、接続ユニットの厚さ寸法が全体として厚くなることを抑制できる。

　また、上記の態様によれば、被積層部には止水リブが形成されているので、カバーと配索部カバーとの隙間から水が浸入しようとした場合でも、水が止水リブよりも内部に浸入することを抑制できる。
　　（明細書に開示された技術の効果）

　本明細書に開示された技術によれば、電池接続アセンブリの製造コストを低減することができると共に、電池への組み付け工程を簡略化することができる。

Claims

　電極端子を備えた電池を複数個並べた電池群を有する電池モジュールにおいて前記電池同士を接続するための電池接続アセンブリであって、
　隣り合う前記電池の前記電極端子間を接続する接続部材を収容する複数の接続ユニットを備え、前記接続ユニットには前記接続部材が収容される収容部が形成されており、更に前記接続ユニットには前記収容部を覆うカバーがヒンジを介して前記接続ユニットと一体に形成されており、
　前記接続ユニットには、ユニット係合部と、隣り合う前記接続ユニットに形成された前記ユニット係合部に係合するユニット係合受け部と、が形成されており、
　前記カバーには、カバー係合部と、隣り合う前記接続ユニットの前記カバーに形成された前記カバー係合部に係合するカバー係合受け部と、が形成されており、
　複数の前記接続ユニットは前記ユニット係合部と前記ユニット係合受け部とが係合することによって連結されていると共に、複数の前記接続ユニットに形成された前記カバーは前記カバー係合部と前記カバー係合受け部とが係合することによって連結されている電池接続アセンブリ。
　前記ユニット係合部にはユニット係合爪が形成されており、前記ユニット係合受け部には前記ユニット前記係合爪が貫通されるユニット係合孔が形成されており、前記ユニット係合爪は前記ユニット係合孔の孔縁部に係止されるようになっている請求項１に記載の電池接続アセンブリ。
　前記カバー係合部にはカバー係合爪が形成されており、前記カバー係合受け部には前記カバー係合爪が貫通されるカバー係合孔が形成されており、前記カバー係合爪は前記カバー係合孔の孔縁部に係止されるようになっている請求項２に記載の電池接続アセンブリ。
　前記収容部は開口部を有しており、
　前記カバーには、前記収容部を覆った状態で前記収容部側に位置する面に、前記収容部側に突出すると共に前記開口部内に入り込むリブが形成されている請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の電池接続アセンブリ。
　前記ユニット係合部と前記ユニット係合受け部とが係合する方向と、前記カバー係合部と前記カバー係合受け部とが係合する方向と、が同じである請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の電池接続アセンブリ。
　連結された複数の前記接続ユニットの端部には端部接続ユニットが連結されており、
　前記端部接続ユニットには、前記電極端子と電力導体とを接続する端部接続部材を収容する端部接続部材収容部が形成されており、更に前記端部接続ユニットには前記端部接続部材収容部を覆う端部カバーが主ヒンジを介して前記端部接続ユニットと一体に形成されており、
　前記端部接続ユニットには、隣り合う前記接続ユニットに形成された前記ユニット係合受け部と係合する端部ユニット係合部、及び、隣り合う前記接続ユニットに形成された前記ユニット係合部と係合する端部ユニット係合受け部の、双方又は一方が形成されており、
　前記端部カバーには、隣り合う前記接続ユニットの前記カバーに形成された前記カバー係合受け部と係合する端部カバー係合部、及び、隣り合う前記接続ユニットの前記カバーに形成された前記カバー係合部と係合する端部カバー係合受け部の、双方又は一方が形成されており、
　前記端部接続ユニットは、前記ユニット係合受け部と前記端部ユニット係合部との係合、及び前記ユニット係合部と前記端部ユニット係合受け部との係合のいずれか一方により前記接続ユニットと連結されており、
　前記端部カバーは、前記カバー係合受け部と前記端部カバー係合部との係合、又は前記カバー係合部と前記端部カバー係合受け部との係合のいずれか一方により前記カバーと連結されている請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の電池接続アセンブリ。
　前記端部カバーには副ヒンジが形成されており、前記副ヒンジにより、前記端部カバーのうち前記端部接続部材と前記電力導体とが接続される領域に対応する部分が開閉される請求項６に記載の電池接続アセンブリ。
　前記ユニット係合部にはユニット係合爪が形成されており、前記ユニット係合受け部には前記ユニット前記係合爪が貫通されるユニット係合孔が形成されており、前記ユニット係合爪は前記ユニット係合孔の孔縁部に係止されるようになっており、
　前記カバー係合部にはカバー係合爪が形成されており、前記カバー係合受け部には前記カバー係合爪が貫通されるカバー係合孔が形成されており、前記カバー係合爪は前記カバー係合孔の孔縁部に係止されるようになっており、
　前記端部ユニット係合部には端部ユニット係合爪が形成されており、前記端部ユニット係合爪は前記ユニット係合孔の孔縁部に形成されるようになっており、
　前記端部ユニット係合受け部には前記ユニット係合爪が貫通される端部ユニット係合孔が形成されており、前記ユニット係合爪は前記端部ユニット係合孔の孔縁部に係止されるようになっており、
　前記端部カバー係合部には端部カバー係合爪が形成されており、前記端部カバー係合爪は前記カバー係合孔の孔縁部に係止されるようになっており、
　前記端部カバー係合受け部には前記カバー係合爪が貫通される端部カバー係合孔が形成されており、前記カバー係合爪が前記端部カバー係合孔の孔縁部に係止されるようになっている請求項６または請求項７に記載の電池接続アセンブリ。
　前記端部接続部材収容部は開口部を有しており、
　前記端部カバーには、前記端部接続部材収容部を覆った状態で前記端部接続部材収容部側に位置する面に、前記端部接続部材収容部側に突出すると共に前記開口部内に入り込む端部側リブが形成されている請求項６ないし請求項８のいずれか一項に記載の電池接続アセンブリ。
　前記端部ユニット係合部と前記ユニット係合受け部とが係合する方向、前記ユニット係合部と前記端部ユニット係合受け部とが係合する方向、前記カバー係合部と前記端部カバー係合受け部とが係合する方向、及び、前記端部カバー係合部と前記カバー係合受け部とが係合する方向が同じである請求項６ないし請求項９のいずれか一項に記載の電池接続アセンブリ。
　前記接続ユニットには、更に、前記電池の状態を検知する検知端子が収容される検知端子収容部と、前記検知端子に接続された電線が配索される電線配索部と、が形成されており、
　前記接続ユニットには、前記電線配索部を覆う配索部カバーが、配索部カバー用ヒンジを介して、前記接続ユニットと一体に形成されている請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載の電池接続アセンブリ。
　前記配索部カバーには、前記カバーが重ねられる被積層部が形成されている請求項１１に記載の電池接続アセンブリ。
　前記被積層部は、前記配索部カバーの端縁に形成されると共に、前記配索部カバーの肉厚方向について内方に引っ込んだ段差状に形成されており、
　前記被積層部には、前記カバーが重ねられた状態で、前記カバーに向かって突出する止水リブが形成されている請求項１２に記載の電池接続アセンブリ。