WO2012102073A1 - 差圧センサ - Google Patents

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differential pressure
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勲 下山
潔 松本
智之 ▲たか▼畑
哲朗 菅
健太 桑名
高橋 英俊
ミン ジューン グエン
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国立大学法人東京大学
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    • G01L9/0054Transmitting or indicating the displacement of flexible diaphragms using variations in ohmic resistance of piezoresistive elements integral with a semiconducting diaphragm

Definitions

  • the present invention relates to a differential pressure sensor.
  • Patent Document 1 As a differential pressure sensor which measures pressure fluctuation, for example, a pressure sensor using an electric capacity change due to deformation of a diaphragm is disclosed (for example, Patent Document 1).
  • the pressure sensor disclosed in the above-mentioned Patent Document 1 forms a cavity in the auxiliary layer covered with the diaphragm layer through the voids in the diaphragm layer, and uses these voids as a part of the shielding layer on the diaphragm layer. It is finished without filling to make the diaphragm have the desired deformability.
  • an object of this invention is to provide the differential pressure sensor which can measure a pressure fluctuation by simple structure.
  • the invention according to claim 1 of the present invention comprises an air chamber, a main body in which an opening communicating the inside and the outside of the air chamber is formed, and a detection unit provided in the opening, the detection unit It has a cantilever portion provided so as to be able to tilt so as to close the opening, and the cantilever portion is characterized in that a piezoresistive layer is formed.
  • the air chamber since the pressure variation inside and outside the air chamber is detected by the cantilever portion provided so as to be able to close the opening, the air chamber needs to be sealed using a diaphragm as compared with the prior art.
  • the pressure fluctuation can be measured with a simple configuration.
  • the differential pressure sensor 1 shown in FIG. 1 includes an air chamber 2, a main body 4 in which an opening 3 is formed, and a detection unit 5 provided in the opening 3.
  • the differential pressure sensor 1 is configured such that the pressure difference between the inside and the outside of the air chamber 2 can be detected by the detection unit 5.
  • the main body 4 is formed in the first layer 4A made of a Si substrate
  • the detection unit 5 is formed in the second layer 5A made of the SOI.
  • the differential pressure sensor 1 is configured by laminating a first layer 4A and a second layer 5A.
  • the main body 4 is closed except for the opening 3 so that air can not move back and forth in the air chamber 2 other than the opening 3.
  • the detection unit 5 is fixed to the surface 6 of the main body 4 and has a communication passage 7 communicating with the opening 3 and a cantilever portion 8 tiltably provided to close the communication passage 7 (and the opening 3).
  • the communication passage 7 is formed in a similar shape to the opening 3.
  • the detection unit 5 includes the substrate 20, the insulating layer 21, the silicon (Si) layer 22, the piezoresistive layer 23, and the metal layer 24, and the cantilever portion 8 is formed by the silicon layer 22 and the piezoresistive layer 23. Is formed.
  • the cantilever portion 8 is configured to be elastically deformed around the hinge portion 11 by a pressure difference generated between the inside and the outside of the air chamber 2.
  • the electrode 14 is electrically connected to a power supply for supplying a current to the piezoresistive layer 23 and a signal conversion unit for detecting a change in the resistance value of the piezoresistive layer 23.
  • the cantilever portion 8 has a flat-plate shaped pressure receiving portion 10 and a pair of hinge portions 11 integrally formed on one side surface of the pressure receiving portion 10. It is fixed to In the cantilever portion 8, a gap 13 is formed between the outer edge 12 and the communication passage 7 except for one side surface of the communication passage 7. The gap 13 formed between the outer edge 12 of the cantilever portion 8 and the inner space of the communication passage 7 is formed in such a size that air does not easily flow between the inside and the outside of the air chamber 2.
  • the hinge portion 11 is electrically connected to the electrode 14.
  • the gap 13 is about 100 times or less (7 ⁇ m or less) of the mean free path (70 nm) of the molecules of the gas (for example, N 2 , air, etc.) flowing into the air chamber 2 from the outside through the gap 13. Is preferred. If the gap 13 is greater than 100 times the mean free path (70 nm) of the gas molecules, the differential pressure sensor 1 is less sensitive to pressure changes.
  • the mean free path (70 nm) of the molecules of the gas for example, N 2 , air, etc.
  • the differential pressure sensor 1 can detect a change in resistance when the cantilever portion 8 is deformed and the deflection angle of the tip of the cantilever portion 8 becomes 0.01 degree.
  • the deflection angle at a pressure difference of 10 Pa is 1 degree by calculation, so the resolution in this case is 0.1 Pa Is calculated.
  • the thickness of the cantilever portion 8 is selected with the upper limit of the deflection angle being 1 degree.
  • the size (longitudinal ⁇ horizontal ⁇ thickness) of the cantilever portion 8 is 20 ⁇ m ⁇ 20 ⁇ m ⁇ 0.03 ⁇ m
  • the pressure difference that produces a deflection angle of 1 degree is 1 Pa, so the resolution is 0.01 Pa.
  • the size (longitudinal ⁇ horizontal ⁇ thickness) of the cantilever portion 8 is 500 ⁇ m ⁇ 500 ⁇ m ⁇ 3 ⁇ m
  • the pressure difference that generates a deflection angle of 1 degree is 100 Pa, so the resolution is 1 Pa.
  • the thickness of the cantilever portion 8 is preferably 0.03 ⁇ m to 3 ⁇ m.
  • the thickness of the cantilever portion 8 is more preferably 0.1 ⁇ m to 1 ⁇ m.
  • the thickness of the cantilever portion 8 can be measured by SEM (Scanning Electron Microscope). Next, a method of manufacturing the detection unit 5 will be described with reference to FIG.
  • the insulating layer 21 made of SiO 2 is formed on the substrate 20 made of Si, and the silicon layer 22 made of Si is further formed on the insulating layer 21 to obtain the substrate 20, the insulating layer 21 and the silicon layer.
  • An SOI having a laminated structure of 22 is formed.
  • an impurity is doped on the silicon layer 22 to form a piezoresistive layer 23 in which a part of the silicon layer 22 is an N-type or P-type semiconductor (FIG. 3A).
  • the metal layer 24 is patterned on the piezoresistive layer 23 on SOI, and then the silicon layer 22 and a part of the piezoresistive layer 23 are etched to form the hinge portion 11 of the cantilever portion 8 described above.
  • a clearance 13 is formed between the removed outer edge 12 and the communication passage 7 lumen (FIG. 3 (B)).
  • a resist (not shown) is further formed on the upper surface of the metal layer 24 in part.
  • the metal layer 24 is further patterned, a portion where a resist (not shown) is not formed is removed, and then the resist is also removed to form an electrode 14 (FIG. 3C). Then, the substrate 20 and the insulating layer 21 are etched from the bottom side to form the communication path 7, thereby forming the cantilever portion 8 (FIG. 3 (D)).
  • the detection unit 5 thus formed is fixed to the surface 6 of the main body 4 with the communication passage 7 aligned with the opening 3 (FIG. 1).
  • the communication passage 7 of the detection unit 5 and the opening 3 of the main body 4 are integrated.
  • the cantilever portion 8 is fixed to the main body 4 so as to prevent the flow of the air flowing through the communication passage 7 (and the opening 3).
  • the differential pressure sensor 1 in which the detection unit 5 is fixed to the main body 4 the air flows in and out of the air chamber 2 through the gap 13 formed between the peripheral edge of the cantilever portion 8 and the communication passage 7 lumen. It can.
  • the pressure in the air chamber 2 is referred to as internal pressure (p c ), and the pressure outside the main body 4 is referred to as external pressure (p bar ).
  • the cantilever portion 8 is not deformed (FIG. 1) .
  • the reference pressure (P 0) the pressure of the pressure (p c) and external pressure (p bar) in the case that.
  • the differential pressure sensor 1 when the differential pressure sensor 1 is moved in the height direction, for example, when it is moved vertically downward, the external pressure (p bar ) becomes larger than the reference pressure (P 0 ). Then, a pressure difference occurs between the internal pressure (p c ) and the external pressure (p bar ). That is, the external pressure (p bar ) becomes larger than the internal pressure (p c ). Therefore, almost simultaneously with the movement of the pressure sensor in the vertical direction, the cantilever portion 8 is deformed downward about the hinge portion 11 (FIG. 4).
  • FIG. 6 is a graph showing the pressure difference p (t) between the internal pressure p c (t) and the external pressure p bar (t) with the passage of time described above.
  • ⁇ R (t) / R is the resistance change ratio of the cantilever portion 8
  • K is a constant proportional to the volume and C p of the air chamber 2.
  • the cantilever portion 8 is configured to be fixed to the main body 4 by providing the gap 13 between the communication passage 7 and the inner cavity.
  • the pressure fluctuation can be measured with a simple configuration as compared to the conventional case where the chamber 2 needs to be sealed.
  • the differential pressure sensor 1 can obtain a resolution of 0.1 Pa or more.
  • the differential pressure sensor 1 can be applied to, for example, a navigation device for an automobile. For example, if a car traveling on a general road moves from the general road to an elevated expressway installed on the general road, measure the differential pressure based on the height difference between the general road and the elevated expressway Thus, it is possible to determine which of the general road and the elevated expressway is traveled and to reflect it in the navigation result.
  • the differential pressure sensor 1 can record the action history of the user who holds the mobile phone by applying the present invention to a mobile phone navigation device.
  • the differential pressure sensor 1 can also be applied to a microphone.
  • the microphone can be applied to a mobile phone.
  • the differential pressure sensor 1 can be applied to the noise canceller microphone and the voice microphone, respectively.
  • the differential pressure sensor 1 can also be used as a security device for a house or a car, for example, because it can detect a change in air pressure in the room accompanying opening and closing of a door, destruction of a window glass, and the like. Moreover, it can also be applied to a blood pressure measuring device.
  • Example 1 Actually, a cantilever portion 8 having a length of 200 ⁇ m, a width of 160 mm, and a thickness of 0.3 ⁇ m was manufactured and evaluated.
  • the hinge portion 11 had a length of 40 ⁇ m and a width of 25 ⁇ m.
  • the resonant frequency of this cantilever part 8 was 3.75 kHz.
  • the cantilever portion 8 was installed in an experimental apparatus 30 shown in FIG.
  • the experimental apparatus 30 includes a cylinder 31, a first chamber 32 communicated with the cylinder 31 with the cantilever portion 8 interposed therebetween, and a second chamber 34 communicated with the first chamber 32 through a valve 33. And a compressor 35 for supplying compressed air to the second chamber 34.
  • Each of the first chamber 32 and the second chamber 34 has a volume of 3.5 ⁇ 10 6 mm 3 .
  • a piston 36 is inserted into the cylinder 31 so that the volume of the air chamber 2A between it and the cantilever can be changed as appropriate.
  • the cantilever portion 8 had the gap 13 of 10 ⁇ m.
  • the pressure in the air chamber 2 and the first chamber 32 with the valve 33 closed is taken as a reference pressure.
  • air of a predetermined pressure is supplied from the compressor 35 to the second cylinder 31.
  • the valve 33 is opened.
  • the pressure in the first chamber 32 is raised by the compressed air supplied from the second chamber 34 to generate a pressure difference ⁇ P.
  • FIG. 10 is a graph showing the relationship between the value calculated from the measurement value when the volume of the air chamber 2A is 10 3 mm 3 and the pressure difference ⁇ P actually added. From this result, it was confirmed that the constant K is 1.76 ⁇ 10 3 Pa in the differential pressure sensor 1 according to the present embodiment.
  • FIG. 11 shows the measurement results of the change in resistance of the piezoresistive layer 23 when the stairs having a height of 180 mm rise by 11 steps while holding the differential pressure sensor 1 according to the present embodiment. From this result, it has been confirmed that the differential pressure sensor 1 according to the present embodiment can detect the change in atmospheric pressure, that is, the differential pressure, for every one of the eleven stages.
  • Example 2 A differential pressure sensor having a cantilever portion with a thickness of 0.3 ⁇ m was fabricated, and the pressure difference ⁇ P and the rate of change in resistance between gaps formed between the outer edge of the cantilever portion and the communication passage lumen were examined (FIG. 12) .
  • the differential pressure sensors were prepared in four types: 167.3 ⁇ m, 85.1 ⁇ m, 24.6 ⁇ m, 13.2 ⁇ m, and 4.5 ⁇ m, with different gaps. From this result, it was found that the rate of change in resistance decreases as the gap increases.
  • FIG. 13 shows the relationship between the gap and the sensitivity characteristic based on the result of FIG.
  • the sensitivity characteristic is a value obtained by dividing the measured rate of change in resistance by the pressure difference ⁇ P. From this figure, it is found that the sensitivity characteristic decreases as the gap increases.
  • the experimental apparatus 40 shown in FIG. 14 was used for the measurement.
  • the experimental apparatus 40 includes a network analyzer 41, an amplifier circuit 42 connected to the network analyzer 41, a speaker 43, and a microphone 44.
  • the differential pressure sensor 1 used for measurement is connected to the network analyzer 41 via the amplifier circuit 42.
  • the sound wave of the specific frequency generated by the network analyzer 41 was emitted from the speaker 43.
  • the cantilever unit 8 vibrates by the sound wave emitted from the speaker 43, and the resistance changes.
  • the change in resistance was amplified by the amplifier circuit 42 and measured by the network analyzer 41.
  • the sound wave emitted from the speaker 43 was measured by the microphone 44.
  • the frequency characteristics become flat as the gap 13 becomes smaller. Specifically, if the gap 13 is 44.7 ⁇ m or less, the differential pressure sensor can be said to have a flat frequency characteristic of 100 Hz to 7 kHz. It has been confirmed that it can be used.
  • the present invention is not limited thereto, and the detection unit 5 is integrated with a member constituting the upper surface of the main body 4 It may be formed. In this case, the opening of the main body 4 becomes a communication passage of the detection unit 5.

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Abstract

簡素な構成で圧力変動を測定することができる差圧センサを提供する。空気室と、当該空気室の内外を連通する開口とが形成された本体と、前記開口に設けられた検知部とを備え、前記検知部は、前記開口を塞ぐように傾動可能に設けられたカンチレバー部を有し、前記カンチレバー部はピエゾ抵抗層が形成されていることを特徴とする。

Description

差圧センサ
 本発明は、差圧センサに関するものである。
 圧力変動を計測する差圧センサとして、例えば、ダイヤフラムの変形による電気容量変化を用いる圧力センサが開示されている(例えば、特許文献1)。上記特許文献1に開示されている圧力センサは、ダイヤフラム層で覆われている補助層内に該ダイヤフラム層内の空隙を通して空洞を形成し、これらの空隙をダイヤフラム層上の遮蔽層の一部を満たすことなく閉鎖してダイヤフラムに所望の変形性をもたせるように仕上げられている。
特開平8-233672号公報
 上記特許文献1に係る圧力センサにおいては、ダイヤフラムの下部に設けた空洞を密閉する必要があり、またダイヤフラムの変形量が小さいため、圧力変動を測定するための電気容量変化の計測構造が複雑化し、かつ、ノイズの影響を受けやすくなるという問題があった。
 そこで、本発明は、簡素な構成で圧力変動を測定することができる差圧センサを提供することを目的とする。
 本発明の請求項1に係る発明は、空気室と、当該空気室の内外を連通する開口とが形成された本体と、前記開口に設けられた検知部とを備え、前記検知部は、前記開口を塞ぐように傾動可能に設けられたカンチレバー部を有し、前記カンチレバー部はピエゾ抵抗層が形成されていることを特徴とする。
 本発明によれば、開口を塞ぐように傾動可能に設けられたカンチレバー部により空気室の内外の圧力変動を検出する構成としたから、ダイヤフラムを用いて空気室を密閉する必要がある従来に比べ、簡素な構成で圧力変動を測定することができる。
本実施形態に係る差圧センサの全体構成を示す縦断面図である。 本実施形態に係る検知部の構成を示す斜視図である。 本実施形態に係る検知部の製造工程を段階的に示す縦断面図であり、(A)ピエゾ抵抗層を積層した状態、(B)隙間を形成した状態、(C)電極を形成した状態、(D)連通路を形成しカンチレバー部を形成した状態を示す図である。 本実施形態に係る差圧センサの使用状態(1)を示す縦断面図である。 本実施形態に係る差圧センサの使用状態(2)を示す縦断面図である。 本実施形態に係る差圧センサの内圧pc(t)と外圧pbar(t)との圧力差p(t)と時間との関係を示す模式的に示すグラフである。 本実施形態に係る差圧センサの評価を行った実験装置の構成を示す模式図である。 本実施形態に係る差圧センサの評価結果(1)を示すグラフである。 本実施形態に係る差圧センサの評価結果(2)を示すグラフである。 本実施形態に係る差圧センサの評価結果(3)を示すグラフである。 本実施形態に係る差圧センサの評価結果(4)を示すグラフである。 圧力差と、抵抗変化率の関係を調べた結果を示すグラフである。 感度特性とカンチレバー部の外縁と連通路内腔との間に形成された隙間との関係を示すグラフである。 周波数特性を調べる際に用いた装置の全体構成を示す模式図である。 差圧センサの周波数特性を示すグラフである。
 以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
 図1に示す差圧センサ1は、空気室2と、開口3とが形成された本体4と、前記開口3に設けられた検知部5とを備えている。この差圧センサ1は、前記空気室2の内と外の圧力差を、前記検知部5により検出し得るように構成されている。本実施形態の場合、本体4はSi基板からなる第1層4Aに形成されており、検知部5はSOIからなる第2層5Aに形成されている。差圧センサ1は、第1層4Aと第2層5Aとを積層して構成されている。
 本体4は、開口3を除いて閉塞されており、開口3以外から空気室2内に空気が行き来できないように構成されている。検知部5は、本体4の表面6に固定され、開口3に連通する連通路7と、当該連通路7(および開口3)を塞ぐように傾動可能に設けられたカンチレバー部8を有する。連通路7は、開口3と相似形状に形成されている。
 検知部5は、基板20と、絶縁層21と、シリコン(Si)層22と、ピエゾ抵抗層23と、金属層24とからなり、シリコン層22と、ピエゾ抵抗層23とにより、カンチレバー部8が形成されている。当該カンチレバー部8は、空気室2の内と外の間に生じる圧力差により、ヒンジ部11を中心に弾性変形し得るように構成されている。電極14は、図示しないが、ピエゾ抵抗層23に電流を供給する電源と、ピエゾ抵抗層23の抵抗値の変化を検出する信号変換部に電気的に接続されている。
 カンチレバー部8は、図2に示すように、平板状の受圧部10と当該受圧部10の一側面に一体に形成された一対のヒンジ部11とを有し、当該ヒンジ部11において、本体4に固定されている。カンチレバー部8は、連通路7内腔の一側面を除いて、外縁12と連通路7内腔との間に隙間13が形成されている。カンチレバー部8の外縁12と連通路7内腔との間に形成される前記隙間13は、空気室2の内と外とを空気が流通しにくい大きさに形成される。ヒンジ部11は、電極14に電気的に接続されている。
 前記隙間13は、当該隙間13を通って外部から空気室2内に流入する気体(例えば、Nや空気など)の分子の平均自由行程(70nm)の約100倍以下(7μm以下)であることが好ましい。隙間13が気体の分子の平均自由行程(70nm)の100倍より大きいと、差圧センサ1は圧力変化に対する感度が低下するからである。
 差圧センサ1は、カンチレバー部8が変形してカンチレバー部8の先端のたわみ角が0.01degreeとなったとき、抵抗値の変化を検出することができる。例えば、カンチレバー部の大きさ(縦×横×厚さ)を100μm×100μm×0.3μmとした場合、10Paの圧力差のときのたわみ角は計算により1degreeとなるから、この場合の分解能は0.1Paと算出される。
 たわみ角の上限を1degreeとしてカンチレバー部8の厚さを選定する。カンチレバー部8の大きさ(縦×横×厚さ)が20μm×20μm×0.03μmのとき、1degreeのたわみ角を生じさせる圧力差は1Paなので、分解能は0.01Paとなる。また、カンチレバー部8の大きさ(縦×横×厚さ)が500μm×500μm×3μmのとき、1degreeのたわみ角を生じさせる圧力差は100Paなので、分解能は1Paとなる。以上より、カンチレバー部8の厚さは、0.03μm~3μmとするのが好ましい。さらに、製作の容易さから、カンチレバー部8の厚さは、0.1μm~1μmとするのがより好ましい。なお、カンチレバー部8の厚さは、SEM(走査型電子顕微鏡、Scanning Electron Microscope)で測定することができる。
 次に、検知部5の製造方法について、図3を参照して説明する。
 まず、Siからなる基板20上にSiO2からなる絶縁層21を形成し、さらに、その絶縁層21の上部にSiからなるシリコン層22を形成することにより、基板20と絶縁層21とシリコン層22からなる積層構造のSOIを形成する。次いで、シリコン層22上に不純物をドーピングしてシリコン層22の一部をN型もしくはP型半導体としたピエゾ抵抗層23を形成する(図3(A))。
 次に、SOI上のピエゾ抵抗層23の上に金属層24をパターン形成し、その後、シリコン層22とピエゾ抵抗層23の一部をエッチングすることにより、上述したカンチレバー部8のヒンジ部11を除いた外縁12と連通路7内腔との間の隙間13を形成する(図3(B))。なお、このとき、金属層24の上面には、さらにレジスト(図示しない)を一部に対して形成しておく。
 その後、金属層24をさらにパターン形成し、レジスト(図示しない)が形成されていない部分を除去し、その後にレジストも除去することによって電極14を形成する(図3(C))。そして、底面側から基板20と絶縁層21をエッチングして連通路7を形成することにより、カンチレバー部8を形成する(図3(D))。
 このように形成された検知部5は、連通路7を開口3に合わせて、本体4の表面6に固定される(図1)。この場合、検知部5の連通路7と本体4の開口3とは一体となる。また、カンチレバー部8は、連通路7(および開口3)を流通する空気の流れを妨げるように、本体4に固定される。これにより、本体4に検知部5が固定された差圧センサ1は、カンチレバー部8の周縁と、連通路7内腔の間に形成された隙間13を通じて、空気室2の内外に空気が流通し得る。
 次に、上記のように構成された本実施形態に係る差圧センサ1の作用および効果について説明する。なお、以下の説明において、空気室2内の圧力を内圧(pc)、本体4の外の圧力を外圧(pbar)と呼ぶこととする。
 まず、内圧(pc)と外圧(pbar)とが等しい場合、例えば、差圧センサ1が高さ方向において所定位置に一定時間保持されている場合、カンチレバー部8は変形しない(図1)。この場合の内圧(pc)および外圧(pbar)の圧力を基準圧(P0)とする。
 次いで、差圧センサ1を高さ方向に移動した場合、例えば、鉛直下方に移動させた場合、外圧(pbar)は基準圧(P0)に対し大きくなる。そうすると、内圧(pc)と外圧(pbar)の間に圧力差が生じる。すなわち、外圧(pbar)が内圧(pc)に対し大きくなる。したがって、圧力センサが鉛直方向に移動したとほぼ同時に、カンチレバー部8は、ヒンジ部11を中心として下方に変形する(図4)。
 次いで、空気室2内には、隙間13を通じて外部から空気が流入し、内圧(pc)が時間経過と共に上昇する。内圧(pc)の上昇に伴い、カンチレバー部8の変形量が小さくなる。やがて内圧(pc)が外圧(pbar)と等しくなると、カンチレバー部8は元の変形していない状態へ戻る(図5)。
 上記した時間経過に伴う内圧pc(t)と外圧pbar(t)との圧力差p(t)をグラフにしたのが図6である。まず、差圧センサ1が高さ方向において所定位置に一定時間保持されている状態を図6中A(図1)とすると、p(t)=0となる。次いで、時間0において圧力センサを鉛直下方に移動させると、p(t)は上昇し、時間t0において図6中Bとなる(図4)。そして、隙間13を通じて外部から空気室2内へ空気が流入し、時間t1において内圧(pc)と外圧(pbar)とが略等しくなりp(t)はほぼ0となる(図6中C、図5)。
 本発明者らは、内圧(pc)と外圧(pbar)との圧力差ΔPは、本図におけるp(t)=Cp×ΔR(t)/R(Cpは定数)で表される曲線と横軸とで囲まれた面積に相当し、数1により算出し得ることを見出した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000001
 なお、ΔR(t)/Rはカンチレバー部8の抵抗変化率、Kは空気室2の容積とCpに比例する定数である。
 上記のように、本実施形態に係る差圧センサ1は、カンチレバー部8が連通路7内腔との間に隙間13を設けて本体4に固定される構成としたから、ダイヤフラムを用いて空気室2を密閉する必要がある従来に比べ、簡素な構成で圧力変動を測定することができる。
 また、本体4に形成された空気室2の内外を連通する連通路7内腔を塞ぐように設けられたカンチレバー部8により、空気室2内外の圧力差を検出するように構成したから、微少な圧力差でも容易にカンチレバー部8が変形するので、従来に比べ格段と分解能を向上することができる。具体的には、本実施形態に係る差圧センサ1は、0.1Pa以上の分解能を得ることができる。
 このような本実施形態に係る差圧センサ1は、例えば、自動車用ナビゲーション装置に適用することができる。例えば、一般道路を走行している自動車が、当該一般道路から、当該一般道路上に設置された高架高速道路へ移った場合、一般道路と高架高速道路の高低差に基づく差圧を計測することにより、一般道路と高架高速道路のどちらを走行しているのかを判別し、ナビゲーション結果に反映させることができる。
 また、本実施形態に係る差圧センサ1は、その他にも携帯電話用ナビゲーション装置に適用することにより、当該携帯電話を所持しているユーザの行動履歴を記録することができる。また、差圧センサ1は、マイクロホンに適用することもできる。マイクロホンとしては、携帯電話に適用することができ、この場合、ノイズキャンセラ用マイク及び音声用マイクにそれぞれ差圧センサ1を適用することができる。
 差圧センサ1は、例えばドアの開閉や窓ガラスの破壊などに伴う室内の気圧変化を検出することも可能であることから、家や車の防犯装置として適用することができる。また、血圧測定器に適用することもできる。
 (実施例1)
 実際に、長さ200μm、幅160mm、厚さ0.3μmのカンチレバー部8を製造し、評価を行った。なお、ヒンジ部11は、長さ40μm、幅25μmとした。このカンチレバー部8の共振周波数は、3.75kHzであった。このカンチレバー部8を図7に示す実験装置30に設置した。
 実験装置30は、シリンダー31と、当該シリンダー31とカンチレバー部8を挟んで連通された第1のチャンバー32と、当該第1のチャンバー32とバルブ33を介して連通された第2のチャンバー34と、当該第2のチャンバー34に圧縮空気を供給する圧縮機35とを備える。第1のチャンバー32および第2のチャンバー34は、いずれも容積が3.5×106mm3である。シリンダー31には、ピストン36が挿通されており、カンチレバーとの間の空気室2Aの容積を適宜変更し得るように構成されている。カンチレバー部8は、隙間13を10μmとした。
 バルブ33を閉じた状態における、空気室2および第1のチャンバー32内の圧力を基準圧とする。この状態で、第2のシリンダー31に圧縮機35から所定の圧力の空気を供給する。第2のチャンバー34内の圧力が所定の圧力P1に達したら、バルブ33を開く。これにより、第1のチャンバー32内の圧力を、第2のチャンバー34から供給された圧縮空気により上昇させ、圧力差ΔPを生じさせる。
 この実験装置30において、空気室2Aの容積を103mm3に保持した状態で、第1のチャンバー32に加える圧力P1を変化させ、圧力差ΔPにおけるピエゾ抵抗層23の抵抗変化と時間経過との関係を測定した(図8)。この結果から、本実施形態に係る差圧センサ1は、2.5Pa~20Paまでの圧力差を検出できることが確認できた。
 次いで、第1のチャンバー32に一定の圧力P1を加えて圧力差ΔPを10Paとし、空気室2Aの容積を1×103mm3~10×103mm3に変化させた場合の、ピエゾ抵抗層23の抵抗変化と時間経過との関係を測定した(図9)。この結果から、本実施形態に係る差圧センサ1は、空気室2Aの容積によってもピエゾ抵抗層23の抵抗変化が変わり得ることが確認できた。これは、差圧センサ1の最適設計をする際の指針となり得る。
 図10は、空気室2Aの体積を103mm3とした場合の計測値から算出した値と、実際に加えた圧力差ΔPとの関係を示すグラフである。この結果から、本実施形態に係る差圧センサ1では、定数Kが1.76×103Paであることが確認できた。
 図11に、本実施形態に係る差圧センサ1を保持した状態で、1段の高さが180mmの階段を11段昇ったときのピエゾ抵抗層23の抵抗変化を測定した結果を示す。この結果から、本実施形態に係る差圧センサ1は、11段全てにおいて、1段毎に大気圧の変化、すなわち差圧を検出可能であることを確認できた。
 (実施例2)
 厚さ0.3μmのカンチレバー部を有する差圧センサを作製し、圧力差ΔPと、カンチレバー部の外縁と連通路内腔との間に形成された隙間毎の抵抗変化率を調べた(図12)。差圧センサは、隙間がそれぞれ異なる、167.3μm、85.1μm、24.6μm、13.2μm、4.5μmの4種を用意した。この結果から、隙間が大きくなるにつれ、抵抗変化率が小さくなることが分かった。
 図13は上記図12の結果に基づき、隙間と感度特性との関係を示す。ここで、感度特性は、測定される抵抗変化率を圧力差ΔPで除した値とする。本図から、隙間が大きくなるにつれ、感度特性が低下することが分かった。
 次に、各隙間毎に周波数特性を測定した。測定には図14に示す実験装置40を用いた。実験装置40は、ネットワークアナライザ41と、当該ネットワークアナライザ41に接続されたアンプ回路42、スピーカ43、マイク44とを備える。測定に用いる差圧センサ1は、アンプ回路42を介してネットワークアナライザ41に接続する。ネットワークアナライザ41で生成した特定の周波数の音波をスピーカ43から放音した。差圧センサ1は、スピーカ43から放音された音波によってカンチレバー部8が振動し、抵抗が変化する。本装置40では、アンプ回路42によって抵抗の変化を増幅し、ネットワークアナライザ41で測定した。同時に、スピーカ43から放音された音波をマイク44で測定した。
 その結果を図15に示す。本図に示すように、隙間13が小さくなるにつれて周波数特性が平坦になることが確認できた。具体的には、差圧センサは、隙間13が44.7μm以下であれば、100Hz~7kHzの周波数特性が平坦になるといえ、マイク44の測定結果と比較しても当該周波数の範囲内でマイクとして使用できることが確認できた。
(変形例)
 本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨の範囲内で適宜変更することが可能である。
 例えば、上記実施形態では、検知部5が本体4の表面6に固定されている場合について説明したが、本発明はこれに限らず、検知部5を本体4の上面を構成する部材と一体に形成することとしても良い。この場合、本体4の開口は、検知部5の連通路となる。
 1  差圧センサ
 2  空気室
 3  開口
 4  本体
 5  検知部
 8  カンチレバー部
 12  外縁
 13  隙間
 23  ピエゾ抵抗層

Claims (5)

  1.  空気室と、当該空気室の内外を連通する開口とが形成された本体と、
     前記開口に設けられた検知部と
    を備え、
     前記検知部は、前記開口を塞ぐように傾動可能に設けられたカンチレバー部を有し、
     前記カンチレバー部はピエゾ抵抗層が形成されている
    ことを特徴とする差圧センサ。
  2.  前記カンチレバー部の外縁と、前記開口の間に形成された隙間から、前記空気室の内外へ空気が流通するように構成されていることを特徴とする請求項1記載の差圧センサ。
  3.  前記カンチレバー部の厚さが、0.03μm~3μmであることを特徴とする請求項1又は2記載の差圧センサ。
  4. 前記本体が形成された第1層と、前記検知部が形成された第2層とを積層して構成されていることを特徴とする請求項1~3記載の差圧センサ。
  5.  請求項1~4記載の差圧センサを備えたことを特徴とするマイク。
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