WO2012063400A1 - 頭部冷却用枕および頭部冷却装置 - Google Patents

Abstract

【課題】頭部の冷却効率を高めること、および、枕内部の圧力上昇を抑制することが可能で、かつ、枕への頭部の載せ心地を改善することが可能な頭部冷却用枕を提供する。 【解決手段】頭部冷却用枕２は、袋状に形成されるとともに内部を冷媒が通過する枕本体１１と、冷媒が通過する流路１３を形成するために枕本体１１の内部に配置される仕切部材１２ｂと、使用者の頭部を支持するための支持部材１２ｃとを備えている。この頭部冷却用枕２では、流路１３を通過する冷媒によって頭部が冷却される。

Description

頭部冷却用枕および頭部冷却装置

　本発明は、使用者の頭部を冷却するための頭部冷却用枕、および、この頭部冷却用枕を備える頭部冷却装置に関する。

　従来、患者の頭部を冷却するための患部冷却装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の患部冷却装置は、枕状に形成される患部冷却体（枕）と、この枕を冷却する冷却装置とを備えている。枕は、ゴム等で形成される袋状の本体と、本体内に充填される液状シリコン樹脂とを備えている。枕の内部には、液状シリコン樹脂の内部を通過するように冷媒パイプが配置されている。また、冷却装置は、冷媒パイプの中を通過する冷媒を冷却するための熱交換器と、冷媒パイプ内へ冷媒を送るポンプとを備えている。この患部冷却装置では、冷媒パイプを通過する冷媒によって液状シリコン樹脂が冷却され、冷却された液状シリコン樹脂によって患者の頭部が冷却される。

　また、特許文献１には、上述の患部冷却装置の他に、第２の患部冷却装置も開示されている。この第２の患部冷却装置では、可撓性を有する合成樹脂で形成される２つの分割体の分割面に蛇行溝が形成されており、２つの分割体を接合することで患部冷却体（枕）が構成されている。この第２の患部冷却装置では、蛇行溝によって形成される流路へ冷却装置から冷媒が供給され、流路を通過する冷媒によって頭部が冷却される。

　また、従来、患者の頭部を冷却するための連続水冷器も提案されている（たとえば、特許文献２参照）。特許文献２に記載の連続水冷器では、枕の内部に水路を形成する仕切板が配置されている。枕内部の水路へは、ホースを介して水道の蛇口から水が供給される。また、この連続水冷器では、水路を通過する水によって頭部が冷却される。

特開平８－２９９３７９号公報 特開２０００－１３９９９５号公報

　特許文献１に記載の患部冷却装置では、冷媒パイプを通過する冷媒によって液状シリコン樹脂が冷却され、冷却された液状シリコン樹脂によって患者の頭部が冷却される。すなわち、この患部冷却装置では、２回の熱交換を経て頭部が冷却されるため、頭部の冷却効率が悪くなる。これに対して、特許文献１に記載の第２の患部冷却装置では、枕内の蛇行溝によって形成される流路を通過する冷媒によって患者の頭部が冷却される。すなわち、第２の患部冷却装置では、１回の熱交換で頭部が冷却されるため、頭部の冷却効率を高めることが可能である。しかしながら、この第２の患部冷却装置では、可撓性を有する合成樹脂で枕が形成されているため、枕に頭部が載ると、枕内の圧力（すなわち、流路内の圧力）が高くなる。したがって、この第２の患部冷却装置では、冷却装置内の熱交換器やポンプの耐圧性を高める必要が生じ、冷却装置が大型化するおそれがある。

　一方、特許文献２に記載の連続水冷器では、枕内の仕切板によって形成される水路を通過する水によって頭部が冷却されており、１回の熱交換で頭部が冷却される。そのため、この連続水冷器では、頭部の冷却効率を高めることが可能である。また、この連続水冷器では、枕に頭部が載ると、頭部が仕切板に支持されるため、枕内部の圧力上昇を抑制することが可能である。したがって、この枕に熱交換器やポンプが接続される場合には、耐圧性の低い小型の熱交換器やポンプを使用することが可能である。しかしながら、この連続水冷器では、薄板状の仕切板に頭部が支持されるため、枕への頭部の載せ心地が悪く、使用者に不快感を与える。

　そこで、本発明の課題は、頭部の冷却効率を高めること、および、枕内部の圧力上昇を抑制することが可能で、かつ、枕への頭部の載せ心地を改善することが可能な頭部冷却用枕、および、この頭部冷却用枕を備える頭部冷却装置を提供することにある。

　上記の課題を解決するため、本発明の頭部冷却用枕は、袋状に形成されるとともに内部を冷媒が通過する枕本体と、冷媒が通過する流路を形成するために枕本体の内部に配置される仕切部材と、使用者の頭部を支持するための支持部材とを備え、流路を通過する冷媒によって頭部を冷却することを特徴とする。

　本発明の頭部冷却用枕では、枕本体の内部に配置される仕切部材を利用して枕本体の内部に流路が形成されており、流路を通過する冷媒によって頭部が冷却される。そのため、本発明では、１回の熱交換で頭部を冷却することができ、その結果、頭部の冷却効率を高めることが可能になる。また、本発明の頭部冷却用枕では、頭部を支持するための支持部材と仕切部材とが設けられているため、頭部冷却用枕に頭部が載ると、支持部材および仕切部材に頭部が支持される。したがって、本発明では、頭部冷却用枕内部の圧力上昇を抑制することが可能になる。また、本発明では、頭部を支持するための支持部材が設けられているため、頭部冷却用枕に載った頭部は、仕切部材だけではなく、支持部材によって支持される。したがって、本発明では、頭部冷却用枕への頭部の載せ心地を改善することが可能になる。

　本発明において、支持部材は、たとえば、複数の支持突起である。この場合には、支持部材の構成を簡素化することが可能になる。

　本発明において、複数の支持突起は、たとえば、枕本体の内部の流路内に配置されている。この場合には、枕本体の内部に配置される複数の支持突起と仕切部材とによって、頭部冷却用枕内部の圧力上昇を効果的に抑制することが可能になる。

　本発明において、頭部冷却用枕の厚さ方向における仕切部材の高さと支持突起の高さとが略等しいことが好ましい。このように構成すると、頭部冷却用枕に頭部が載ったときに、仕切部材および支持突起と枕本体の内壁とを所定の圧力で当接させることが可能になる。したがって、頭部冷却用枕に頭部が載ったときに、枕本体の内壁と仕切部材とによって流路を適切に形成しつつ、支持突起で頭部を適切に支持することが可能になる。

　本発明において、頭部冷却用枕は、たとえば、略平板状に形成されるベース部と仕切部材と複数の支持突起とを有し枕本体の内部に配置される内部配置部材を備え、仕切部材および複数の支持突起は、ベース部から立ち上るようにベース部と一体で形成されている。この場合には、頭部冷却用枕の組立時の、仕切部材および複数の支持突起の取扱が容易になる。

　本発明において、仕切部材は、薄板状に形成され、支持突起は、略円柱状または略円錐台状に形成され、頭部冷却用枕の厚さ方向から見たときに、複数の支持突起のうちのいくつかの支持突起の一部は、仕切部材と重なっていることが好ましい。すなわち、複数の支持突起のうちのいくつかの支持突起は、仕切部材と一体で形成されていることが好ましい。このように構成すると、略円柱状または略円錐台状に形成される支持突起によって、薄板状に形成された仕切部材の倒れを防止することが可能になる。

　本発明において、たとえば、枕本体は、枕本体の表面または裏面を構成するシート状部材を備え、仕切部材および複数の支持突起は、シート状部材から立ち上るようにシート状部材と一体で形成されている。この場合には、頭部冷却用枕の組立時の、仕切部材および複数の支持突起の取扱が容易になる。また、この場合には、枕本体の内部に配置される内部配置部材が設けられている場合と比較して、頭部冷却用枕の部品点数を削減することが可能になる。

　本発明において、複数の支持突起は、枕本体の外部に配置されても良い。この場合には、枕本体と支持突起とを容易に分離することが可能になる。したがって、たとえば、枕本体が損傷した場合には、枕本体および枕本体の内部に配置される仕切部材のみを容易に交換することが可能になる。また、支持突起が損傷した場合には、支持突起のみを容易に交換することが可能になる。

　本発明において、支持部材は、枕本体の内部の流路内に配置される複数の板状部材によって構成され、複数の板状部材は、頭部冷却用枕の厚さ方向で重なっており、板状部材には、流路を冷媒が通過するように複数の通過孔が形成されていても良い。この場合には、板状部材によって構成される支持部材によって頭部が支持されるため、支持部材の、頭部を支持する部分の面積を大きくすることが可能になる。したがって、頭部冷却用枕への頭部の載せ心地を効果的に改善することが可能になる。

　本発明において、通過孔は、頭部冷却用枕の厚さ方向で板状部材を貫通するように形成され、頭部冷却用枕の厚さ方向で隣り合う板状部材の一方の板状部材を第１板状部材とし、他方の板状部材を第２板状部材とすると、頭部冷却用枕の厚さ方向から見たときに、第１板状部材に形成される通過孔の中心と、第２板状部材に形成される通過孔の中心とがずれており、かつ、第１板状部材に形成される通過孔は、第２板状部材に形成される少なくとも２個の通過孔の一部と重なるとともに、第２板状部材に形成される通過孔は、第１板状部材に形成される少なくとも２個の通過孔の一部と重なっていることが好ましい。このように構成すると、比較的簡易な構成で、流路を通過する冷媒の流量を確保しつつ、支持部材の、頭部を支持する部分の面積を大きくすることが可能になる。

　本発明の頭部冷却用枕は、頭部冷却用枕に接続され頭部冷却用枕へ冷媒を供給するポンプと、頭部冷却用枕へ供給される冷媒を冷却する冷却器とを備える頭部冷却装置に用いることができる。この頭部冷却装置では、頭部の冷却効率を高めること、頭部冷却用枕内部の圧力上昇を抑制すること、および、頭部冷却用枕への頭部の載せ心地を改善することが可能になる。

　本発明において、頭部冷却用枕とポンプと冷却器とは、タンクを介さずに互いに接続されており、頭部冷却用枕とポンプと冷却器とによってクローズドループが形成されていることが好ましい。このように構成すると、ポンプの実揚程が０になるため、容量の小さなポンプを使用することが可能になる。したがって、ポンプを小型化することが可能になる。

　以上のように、本発明の頭部冷却用枕および頭部冷却装置では、頭部の冷却効率を高めること、および、頭部冷却用枕内部の圧力上昇を抑制することが可能で、かつ、頭部冷却用枕への頭部の載せ心地を改善することが可能になる。

本発明の実施の形態にかかる頭部冷却装置の概略構成を示すブロック図である。 図１に示す頭部冷却用枕の概略構成を示す平面図である。 図２のＥ部の断面を示す断面図である。 図２のＦ部の断面を示す断面図である。 本発明の他の実施の形態にかかる仕切部および支持突起を説明するための断面図である。 本発明の他の実施の形態にかかる仕切部および支持突起を説明するための断面図である。 本発明の他の実施の形態にかかる支持部材を構成する板状部材の一部を示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＨ－Ｈ断面の断面図である。 本発明の他の実施の形態にかかる支持部材を構成する板状部材の一部を示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＪ－Ｊ断面の断面図である。 図７に示す板状部材と図８に示す板状部材とを重ねた状態を示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。 図７に示す板状部材と図８に示す板状部材とを重ねた状態の他の例を示す平面図である。

　以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。

　（頭部冷却装置の概略構成）
　図１は、本発明の実施の形態にかかる頭部冷却装置１の概略構成を示すブロック図である。

　本形態の頭部冷却装置１は、寝ている使用者の頭部を冷却するための装置であり、たとえば、病院や介護施設等のベッドに設置されて使用される。頭部冷却装置１は、図１に示すように、使用者の頭部が載る頭部冷却用枕２（以下、「枕２」とする）と、可撓性を有するチューブ３、４を介して、枕２に接続される機械部５とを備えている。枕２と機械部５との間では、水等の冷媒が循環する。また、枕２は、たとえば、ベッド上に設置され、機械部５は、ベッドを囲む柵に設置される。なお、枕２は、後述のように扁平形状に形成されているため、通常は、一般的な枕やクッションと重ねて使用される。すなわち、一般的な枕やクッションによって、使用者の頭部が載る枕２の高さ調整等が行われる。

　チューブ３、４は、断熱性に優れる断熱性材料で形成されるとともに、折れにくい材料で形成されている。機械部５は、枕２へ冷媒を供給するポンプ７と、枕２へ供給される冷媒を冷却する冷却器としての熱交換器８と、熱交換器８を制御する制御部９とを備えている。ポンプ７は、チューブ３を介して枕２の、冷媒の排出側に接続されている。熱交換器８は、チューブ４を介して枕２の、冷媒の供給側に接続されている。また、熱交換器８は、所定の配管を介してポンプ７の吐出側に接続されている。熱交換器８は、たとえば、ペルチェ素子等の熱電素子を備えており、ポンプ７によって枕２へ供給される冷媒を冷却する。制御部９は、熱交換器８を制御して、枕２へ供給される冷媒の温度を制御する。

　本形態では、枕２とポンプ７と熱交換器８とが、冷媒を貯蔵するためのタンクを介さずに互いに接続されている。すなわち、本形態では、枕２とポンプ７と熱交換器８とによってクローズドループが形成されている。なお、機械部５は、循環する冷媒内の空気抜きを行うために、小型のタンクを備えていても良い。

　（頭部冷却用枕の構成）
　図２は、図１に示す頭部冷却用枕２の概略構成を示す平面図である。図３は、図２のＥ部の断面を示す断面図である。図４は、図２のＦ部の断面を示す断面図である。以下の説明では、互いに直交する３方向のそれぞれをＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向とし、Ｘ方向を左右方向、Ｙ方向を前後方向、Ｚ方向を上下方向とする。また、Ｘ１方向側を「右」側、Ｘ２方向側を「左」側、Ｙ１方向側を「奥」側、Ｙ２方向側を「手前」側、Ｚ１方向側を「上」側、Ｚ２方向側を「下」側とする。なお、図３では、前後方向と上下方向とから構成される平面に平行なＥ部の断面が図示され、図４では、左右方向と上下方向とから構成される平面に平行なＦ部の断面が図示されている。

　枕２は、上下方向を扁平方向とする扁平形状に形成されている。すなわち、上下方向は、枕２の厚さ方向である。この枕２は、袋状に形成される枕本体１１と、枕本体１１の内部に配置される内部配置部材としてのスペーサ１２とを備えている。本形態では、枕２に支持される頭部は、枕２の上面に当接する。また、左右方向は、枕２に支持される頭部の幅方向と略一致し、枕２に頭部を支持される使用者の胴体は、手前側（Ｙ２方向側）に配置される。

　枕本体１１は、比較的柔軟性のある樹脂または硬質ゴム等によって形成されている。本形態の枕本体１１は、その強度を考慮して、サーモプラスチックウレタン（ＴＰＵ）によって形成されている。枕本体１１は、枕本体１１の上面（表面）を構成するシート状の上面部１１ｆと、枕本体１１の下面（裏面）を構成するシート状の下面部１１ｇとが接合されることで形成されている。また、枕本体１１は、図２に示すように、扁平な略直方体状の直方体部１１ａと、直方体部１１ａの右奥端側から右方向へ突出する扁平な略直方体状の突出部１１ｂとを備えている。枕本体１１は、後述の供給口１１ｃ、排出口１１ｄおよび空気抜き口１１ｅ以外の箇所から内部の冷媒が漏れないように密閉されている。具体的には、後述の供給口１１ｃ、排出口１１ｄおよび空気抜き口１１ｅ以外の箇所から内部の冷媒が漏れないように、上面部１１ｆの外周端と下面部１１ｇの外周端とが全周に亘って接合されている。

　スペーサ１２は、比較的柔軟性のある樹脂または硬質ゴム等によって形成されている。具体的には、スペーサ１２は、頭部の形状にある程度追従する（頭部の形状にフィットする）柔軟性を有する樹脂または硬質ゴム等によって形成されている。たとえば、スペーサ１２は、ポリプロピレン、ポリエチレンまたは硬質のシリコンゴムで形成されている。スペーサ１２は、略平板状に形成されるベース部１２ａと、冷媒が通過する流路１３を形成するための仕切部材としての仕切部１２ｂと、頭部を支持するための支持部材としての複数の支持突起１２ｃとを備えている。仕切部１２ｂおよび支持突起１２ｃは、図３に示すように、ベース部１２ａの下面から下側へ立ち上るようにベース部１２ａと一体で形成されている。なお、スペーサ１２は、枕本体１１と同様にＴＰＵで形成されても良い。

　ベース部１２ａは、枕本体１１の直方体部１１ａの中に配置される第１ベース部１２ｄと、第１ベース部１２ｄの右奥端側から右方向へ突出するとともに突出部１１ｂの中に配置される第２ベース部１２ｅとから構成されている。第１ベース部１２ｄは、上下方向から見たときの形状が直方体部１１ａの形状と略同形状となる略長方形状に形成されている。第２ベース部１２ｅは、上下方向から見たときの形状が突出部１１ｂの形状と略同形状となる略長方形状に形成されている。

　仕切部１２ｂは、厚さが略一定な薄板状に形成されている。また、仕切部１２ｂは、左右方向と上下方向とに略平行な仕切板１２ｆ、１２ｇ、１２ｈ、１２ｊと、上下方向に略平行でかつ前後方向および左右方向に対して傾斜する仕切板１２ｋ、１２ｍとから構成されている。仕切板１２ｆは、ベース部１２ａの奥端側に、かつ、第２ベース部１２ｅの右端から第１ベース部１２ｄの左端側まで形成されている。仕切板１２ｇは、ベース部１２ａの手前端側に、かつ、第１ベース部１２ｄの右端側から左端側まで形成されている。仕切板１２ｆの左端と仕切板１２ｇの左端とは、仕切板１２ｋによって繋がれている。仕切板１２ｈ、１２ｊは、前後方向において、仕切板１２ｆと仕切板１２ｇとの間に奥側からこの順番で配置されている。また、仕切板１２ｈは、第２ベース部１２ｅの右端から第２ベース部１２ｅの左端側まで形成され、仕切板１２ｊは、第１ベース部１２ｄの右端側から第１ベース部１２ｄの左端側まで形成されている。仕切板１２ｈの左端と仕切板１２ｊの右端とは、仕切板１２ｍによって繋がれている。また、左右方向において、仕切板１２ｊの左端と仕切板１２ｋとの間には、隙間が形成されている。

　突出部１１ｂの右端近傍には、流路１３へ冷媒を供給するための供給口１１ｃと、流路１３から冷媒を排出するため排出口１１ｄと、流路１３の中間位置から流路１３内の空気を抜くための空気抜き口１１ｅとが、前後方向で隣接するように形成されている。前後方向において、排出口１１ｄは、第２ベース部１２ｅの奥端と仕切板１２ｆとの間に形成され、供給口１１ｃは、仕切板１２ｆと仕切板１２ｈとの間に形成され、空気抜き口１１ｅは、仕切板１２ｈと第２ベース部１２ｅの手前端との間に形成されている。図４に示すように、排出口１１ｄには、継ぎ手１４が固定されており、継ぎ手１４には、チューブ３が接続されている。同様に、供給口１１ｃには、継ぎ手１４が固定されており、この継ぎ手１４には、チューブ４が接続されている。また、空気抜き口１１ｅにも、継ぎ手１４が固定されており、この継ぎ手１４は、通常、栓で塞がれている。なお、これらの継ぎ手１４には、事故を防止して使用者の安全を確保するため、安全カバーが取り付けられている。

　本形態では、供給口１１ｃから供給された冷媒が、仕切板１２ｆと仕切板１２ｈとの間、仕切板１２ｆと仕切板１２ｍとの間、仕切板１２ｆと仕切板１２ｊとの間、仕切板１２ｊと仕切板１２ｇとの間、仕切板１２ｇと枕本体１１の手前端との間、仕切板１２ｋと枕本体１１の左端との間、仕切板１２ｆと枕本体１１の奥端との間をこの順番に通過して、排出口１１ｄから排出されるように、ベース部１２ａと仕切部１２ｂとによって枕本体１１の内部に流路１３が形成されている。すなわち、枕本体１１の内部には、枕本体１１の右端側と左端側との間を冷媒が２往復する流路１３が形成されている。本形態では、流路１３を通過する冷媒によって、枕２に支持される頭部が冷却される。

　複数の支持突起１２ｃは、流路１３内に形成されている。本形態では、第１ベース部１２ｄの全域に、略等間隔で多数の支持突起１２ｃが形成されている。第１ベース部１２ｄに形成される複数の支持突起１２ｃは、千鳥状に配置されている。また、第２ベース部１２ｅのほぼ全域に、第１ベース部１２ｄに形成される支持突起１２ｃの間隔よりも広い間隔で多数の支持突起１２ｃが形成されている。支持突起１２ｃは、略円柱状に形成されている。支持突起１２ｃの直径は、仕切部１２ｂの幅よりも広くなっている。図３に示すように、支持突起１２ｃの側面と下面との境界部分には、Ｒ加工（曲面加工）が施されている。また、上下方向から見たときに、いくつかの支持突起１２ｃの一部は、たとえば、図２のＧ部のように、仕切部１２ｂと重なっている。すなわち、いくつかの支持突起１２ｃは、仕切部１２ｂと一体で形成されている。本形態では、仕切板１２ｋ以外の仕切板１２ｆ～１２ｈ、１２ｊ、１２ｍは、上下方向から見たときに、略等間隔で複数の支持突起１２ｃと重なっている。

　本形態では、図３に示すように、上下方向における支持突起１２ｃの高さと仕切部１２ｂの高さとが略等しくなっている。そのため、枕２に頭部が載っていない状態では、ベース部１２ａの上面と枕本体１１の上面部１１ｆの下面とが軽く当接し、支持突起１２ｃおよび仕切部１２ｂの下面と枕本体１１の下面部１１ｇの上面とが軽く当接している。また、枕２に頭部が載ると、ベース部１２ａの上面と上面部１１ｆの下面とが所定の圧力で当接し、支持突起１２ｃおよび仕切部１２ｂの下面と下面部１１ｇの上面とが所定の圧力で当接する。また、流路１３を流れる冷媒は、支持突起１２ｃの間を通過する。

　なお、ベース部１２ａの上面と枕本体１１の上面部１１ｆの下面との間へ冷媒が流入するのを確実に防止するため、ベース部１２ａの上面が、接着等によって上面部１１ｆの下面に固定されても良い。この場合には、接着等によって、ベース部１２ａの上面の全体が上面部１１ｆの下面に接合されても良いし、接着等によって、ベース部１２ａの上面が部分的に上面部１１ｆの下面に接合されても良い。

　（本形態の主な効果）
　以上説明したように、本形態では、枕本体１１の内部に形成される流路１３を通過する冷媒によって枕２に支持される頭部が冷却される。そのため、本形態では、１回の熱交換で頭部を冷却することができ、その結果、頭部の冷却効率を高めることが可能になる。

　また、本形態では、枕本体１１の内部に配置される仕切部１２ｂに加えて複数の支持突起１２ｃが設けられているため、枕２に頭部が載ると、ベース部１２ａを介して、複数の支持突起１２ｃおよび仕切部１２ｂに頭部が支持される。したがって、本形態では、枕２の内部の圧力（流路１３内の圧力）の上昇を抑制することが可能になる。特に本形態では、複数の支持突起１２ｃが枕本体１１の内部に配置されているため、複数の支持突起１２ｃが枕本体１１の外部に配置されている場合と比較して、枕２の内部の圧力上昇を効果的に抑制することが可能になる。

　また、本形態では、複数の支持突起１２ｃが設けられているため、枕２に載った頭部は、ベース部１２ａを介して、仕切部１２ｂだけではなく、複数の支持突起１２ｃにも支持される。したがって、本形態では、枕２への頭部の載せ心地を改善することが可能になる。

　本形態では、仕切部１２ｂの高さと支持突起１２ｃの高さとが略等しくなっている。そのため、上述のように、枕２に頭部が載ると、ベース部１２ａの上面と枕本体１１の上面部１１ｆの下面とが所定の圧力で当接し、支持突起１２ｃおよび仕切部１２ｂの下面と枕本体１１の下面部１１ｇの上面とが所定の圧力で当接する。したがって、枕２に頭部が載ったときに、下面部１１ｇの上面と仕切部１２ｂとによって流路１３を適切に形成しつつ、ベース部１２ａを介して支持突起１２ｃで頭部を適切に支持することが可能になる。

　本形態では、仕切部１２ｂおよび複数の支持突起１２ｃは、ベース部１２ａと一体で形成されている。そのため、枕２の組立時の、仕切部１２ｂおよび複数の支持突起１２ｃの取扱が容易になる。また、本形態では、いくつかの支持突起１２ｃは、仕切部１２ｂと一体で形成されているため、略円柱状に形成される支持突起１２ｃによって、薄板状に形成された仕切部１２ｃの倒れを防止することが可能になる。

　本形態では、流路１３の中間位置から流路１３内の空気を抜くための空気抜き口１１ｅが形成されている。そのため、枕本体１１の右端側と左端側との間を冷媒が２往復する比較的長い流路１３が形成されていても、枕本体１１の内部へ冷媒を充填する際に、空気抜き口１１ｅを利用して、流路１３内の空気を抜きやすくなる。また、枕２のメンテナンス時等には、空気抜き口１１ｅを利用して、流路１３内の冷媒を抜きやすくなる。

　本形態では、枕２とポンプ７と熱交換器８とがタンクを介さずに互いに接続されており、枕２とポンプ７と熱交換器８とによってクローズドループが形成されている。そのため、ポンプ７の実揚程が０になる。したがって、本形態では、容量の小さなポンプ７を使用することが可能になり、ポンプ７を小型化することが可能になる。また、本形態では、枕２が扁平形状に形成されているため、頭部冷却装置１で必要な冷媒の量を低減することができる。

　（他の実施の形態）
　上述した形態では、頭部が当接する枕本体１１の上面部１１ｆの下面にベース部１２ａの上面が当接するように、スペーサ１２が配置されているが、上面部１１ｆの下面に支持突起１２ｃおよび仕切部１２ｂが当接し、枕本体１１の下面部１１ｇの上面にベース部１２ａが当接するように、スペーサ１２が配置されても良い。前者の場合には、ベース部１２ａを介して支持突起１２ｃに頭部が支持されるため、ベース部１２ａを介さずに支持突起１２ｃに頭部が支持される場合と比較して、枕２への頭部の載せ心地が良くなる。一方、後者の場合には、枕本体１１の上面部１１ｆの下面に冷媒が直接、接触するため、頭部の冷却効果を高めることが可能になる。

　上述した形態では、仕切部１２ｂと支持突起１２ｃとは、ベース部１２ａを介して一体で形成されているが、仕切部１２ｂと支持突起１２ｃとが別体で形成されて、枕本体１１の中に配置されても良い。また、上述した形態では、上下方向から見たときに、いくつかの支持突起１２ｃの一部は、仕切部１２ｂと重なっているが、仕切部１２ｂと重ならないように全ての支持突起１２ｃが形成されても良い。また、上述した形態では、第２ベース部１２ｅに多数の支持突起１２ｃが形成されているが、第２ベース部１２ｅに支持突起１２ｃが形成されなくても良い。

　上述した形態では、支持突起１２ｃは、略円柱状に形成されているが、支持突起１２ｃは、上側に向かうにしたがって径が次第に大きくなる略円錐台状に形成されても良い。また、支持突起１２ｃは、四角柱状等の多角柱状に形成されても良いし、四角錐台状等の多角錐台状に形成されても良い。また、上述した形態では、仕切部１２ｂは、厚さが略一定な薄板状に形成されているが、仕切部１２ｂは、その断面形状が台形状となるように形成されても良い。この場合には、仕切部１２ｂの断面形状は、たとえば、上側に向かうにしたがって次第にその幅が広くなる等脚台形状となる。

　（仕切部材および支持部材の変形例１）
　図５は、本発明の他の実施の形態にかかる仕切部１１ｈおよび支持突起１１ｊを説明するための断面図である。

　上述した形態では、枕本体１１の内部に配置されるスペーサ１２に、冷媒が通過する流路１３を形成するための仕切部材としての仕切部１２ｂと、頭部を支持するための支持部材としての複数の支持突起１２ｃとが形成されている。この他にもたとえば、図５に示すように、枕本体１１の下面を構成する下面部１１ｇに、仕切部材としての仕切部１１ｈと、支持部材としての複数の支持突起１１ｊとが形成されても良い。この場合には、仕切部１１ｈおよび支持突起１１ｊは、下面部１１ｇの上面から上側へ立ち上るように形成される。また、たとえば、仕切部１１ｈは、仕切部１２ｂと同様に形成され、支持突起１１ｊは、支持突起１２ｃと同様に形成される。

　この場合には、枕２の組立時の、仕切部１１ｈおよび複数の支持突起１１ｊの取扱が容易になる。また、この場合には、枕本体１１の内部にスペーサ１２を配置する必要がなくなるため、枕２の部品点数を削減して、枕２の構成を簡素化することが可能になる。なお、枕本体１１の上面を構成する上面部１１ｆに仕切部および複数の支持突起が形成されても良い。仕切部１１ｈおよび複数の支持突起１１ｊが下面部１１ｇに形成される場合には、下面部１１ｇは、仕切部１１ｈおよび複数の支持突起１１ｊが形成されるシート状部材となり、仕切部および複数の支持突起が上面部１１ｆに形成される場合には、上面部１１ｆは、仕切部および複数の支持突起が形成されるシート状部材となる。

　（仕切部材および支持部材の変形例２）
　図６は、本発明の他の実施の形態にかかる仕切部１１ｈおよび支持突起２２ｃを説明するための断面図である。

　上述した形態では、枕本体１１の内部に配置されるスペーサ１２に、仕切部材としての仕切部１２ｂと、支持部材としての複数の支持突起１２ｃとが形成されている。この他にもたとえば、図６に示すように、枕本体１１の下面部１１ｇに、上述の変形例１と同様の仕切部１１ｈが形成されるとともに、枕本体１１の外部に配置されるスペーサ２２に、支持部材としての複数の支持突起２２ｃが形成されても良い。この場合には、スペーサ２２は、たとえば、スペーサ１２と同様の材料で形成される。支持突起２２ｃは、略平板状に形成されるベース部２２ａの上面から上側へ立ち上るように形成される。また、支持突起２２ｃは、支持突起１２ｃと同様に形成される。

　スペーサ２２は、枕本体１１の下側に配置される。具体的には、スペーサ２２は、仕切部１１ｈと支持突起２２ｃとが上下方向で重ならないように枕本体１１の下側に配置される。枕２に頭部が載ると、枕本体１１の下面部１１ｇは、支持突起２２ｃの形状に応じて変形する。この場合には、枕本体１１とスペーサ２２とを容易に分離することができる。したがって、たとえば、枕本体１１が損傷した場合には、枕本体１１のみを容易に交換することができる。また、スペーサ２２が損傷した場合には、スペーサ２２のみを容易に交換することができる。

　（仕切部材および支持部材の変形例３）
　図７は、本発明の他の実施の形態にかかる支持部材３０を構成する板状部材３１の一部を示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＨ－Ｈ断面の断面図である。図８は、本発明の他の実施の形態にかかる支持部材３０を構成する板状部材３２の一部を示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＪ－Ｊ断面の断面図である。図９は、図７に示す板状部材３１と図８に示す板状部材３２とを重ねた状態を示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。図１０は、図７に示す板状部材３１と図８に示す板状部材３２とを重ねた状態の他の例を示す平面図である。

　上述した形態では、枕本体１１の内部に配置されるスペーサ１２に、仕切部材としての仕切部１２ｂと、支持部材としての複数の支持突起１２ｃとが形成されている。この他にもたとえば、図５、図６に示す仕切部１１ｈと同様の仕切部が枕本体１１の下面部１１ｇに形成されるとともに、この仕切部によって形成される流路１３の中に支持部材３０が配置されても良い。

　支持部材３０は、図９に示すように、第１板状部材としての板状部材３１と、第２板状部材としての板状部材３２との２枚の板状部材３１、３２によって構成されている。板状部材３１、３２は、平板状に形成されている。２枚の板状部材３１、３２は、その厚さ方向で重なっており、互いに固定されている。たとえば、板状部材３１、３２は、上側からこの順番で重なっており、板状部材３１の下面と板状部材３２の上面とが当接した状態で互いに固定されている。板状部材３１、３２は、たとえば、スペーサ１２と同様の材料で形成されている。また、支持部材３０は、板状部材３１、３２の厚さ方向と上下方向とが一致するように、流路１３の中に配置されている。

　板状部材３１には、図７に示すように、板状部材３１の厚さ方向で板状部材３１を貫通する複数の通過孔３１ａが形成されている。複数の通過孔３１ａは、略等間隔で板状部材３１に形成されている。また、複数の通過孔３１ａは、千鳥状に配置されている。通過孔３１ａは、たとえば、上下方向から見たときの形状が円形状となるように形成されている。同様に、板状部材３２には、図８に示すように、板状部材３２の厚さ方向で板状部材３２を貫通する複数の通過孔３２ａが形成されている。複数の通過孔３２ａは、複数の通過孔３１ａの間隔と略等しい間隔で板状部材３２に形成されている。また、複数の通過孔３２ａは、複数の通過孔３１ａと同様に、千鳥状に配置されている。通過孔３２ａは、通過孔３１ａと同形状に形成されている。

　板状部材３１と板状部材３２とは、図９に示すように、上下方向から見たときに、通過孔３１ａの中心と通過孔３２ａの中心とがずれるように、上下方向で重なっている。また、上下方向から見たときに、複数の通過孔３１ａのそれぞれが少なくとも２個の通過孔３２ａの一部と重なり、かつ、複数の通過孔３２ａのそれぞれが少なくとも２個の通過孔３１ａの一部と重なるように、板状部材３１と板状部材３２とが上下方向で重なっている。たとえば、図９（Ａ）に示すように、左右方向において通過孔３１ａと通過孔３２ａとが重なる面積が、前後方向において通過孔３１ａと通過孔３２ａとが重なる面積よりも大きくなるように、板状部材３１と板状部材３２とが上下方向で重なっている。そのため、流路１３に支持部材３０が配置されていても、流路１３内の冷媒は、たとえば、図９の矢印で示すように、通過孔３１ａと通過孔３２ａとを交互に通過して、流路１３内を左方向へ流れる。このように、板状部材３１、３２には、流路１３に支持部材３０が配置されていても、流路１３内を冷媒が通過するように複数の通過孔３１ａ、３２ａが形成されている。

　この場合には、枕２に頭部が載ると、板状部材３１の通過孔３１ａが形成されていない部分によって、頭部が支持される。そのため、支持部材３０の、頭部を支持する部分の面積を大きくすることができる。したがって、枕２への頭部の載せ心地を効果的に改善することが可能になる。また、この場合には、通過孔３１ａの中心と通過孔３２ａの中心とをずらし、かつ、複数の通過孔３１ａのそれぞれを少なくとも２個の通過孔３２ａの一部に重ねるとともに、複数の通過孔３２ａのそれぞれを少なくとも２個の通過孔３１ａの一部に重ねるといった比較的簡易な構成で、流路１３を通過する冷媒の流量を確保しつつ、支持部材３０の、頭部を支持する部分の面積を大きくすることができる。

　なお、上下方向から見たときに、複数の通過孔３１ａのそれぞれが３個の通過孔３２ａの一部と重なり、かつ、複数の通過孔３２ａのそれぞれが３個の通過孔３１ａの一部と重なるように、板状部材３１と板状部材３２とが重なっていても良い。この場合には、図１０に示すように、上下方向から見たときに、複数の通過孔３１ａのそれぞれが３個の通過孔３２ａのそれぞれと略同じ面積で重なり、かつ、複数の通過孔３２ａのそれぞれが３個の通過孔３１ａのそれぞれと略同じ面積で重なるように、板状部材３１と板状部材３２とが重なっていることが好ましい。このように構成すると、上下方向における支持部材３０の硬さを支持部材３０の略全域で略均一にすることが可能になる。したがって、枕２への頭部の載せ心地をより効果的に改善することが可能になる。また、支持部材３０の耐荷重を支持部材３０の略全域で略均一にすることが可能になる。

　また、通過孔３１ａ、３２ａは、上下方向から見たときの形状が三角形状等の多角形状や楕円形状となるように形成されても良い。また、通過孔３１ａの形状と通過孔３２ａの形状とが異なっていても良い。また、支持部材３０は、３枚以上の板状部材によって構成されていても良い。この場合には、３枚以上の板状部材のうちの上下方向で隣り合う少なくとも２枚の板状部材の一方の板状部材に形成される通過孔の中心と、他方の板状部材に形成される通過孔の中心とがずれており、かつ、一方の板状部材に形成される通過孔のそれぞれが他方の板状部材に形成される少なくとも２個以上の通過孔の一部と重なるとともに、他方の板状部材に形成される通過孔のそれぞれが一方の板状部材に形成される少なくとも２個以上の通過孔の一部と重なっていれば良い。

　１　頭部冷却装置
　２　枕（頭部冷却用枕）
　７　ポンプ
　８　熱交換器（冷却器）
　１１　枕本体
　１１ｇ　下面部（シート状部材）
　１１ｈ　仕切部（仕切部材）
　１１ｊ　支持突起（支持部材）
　１２　スペーサ（内部配置部材）
　１２ａ　ベース部
　１２ｂ　仕切部（仕切部材）
　１２ｃ　支持突起（支持部材）
　１３　流路
　２２ｃ　支持突起（支持部材）
　３０　支持部材
　３１　板状部材（第１板状部材）
　３１ａ　通過孔
　３２　板状部材（第２板状部材）
　３２ａ　通過孔
　Ｚ　頭部冷却用枕の厚さ方向

Claims (12)

1. 　袋状に形成されるとともに内部を冷媒が通過する枕本体と、前記冷媒が通過する流路を形成するために前記枕本体の内部に配置される仕切部材と、使用者の頭部を支持するための支持部材とを備え、
   　前記流路を通過する前記冷媒によって前記頭部を冷却することを特徴とする頭部冷却用枕。
2. 　前記支持部材は、複数の支持突起であることを特徴とする請求項１記載の頭部冷却用枕。
3. 　複数の前記支持突起は、前記枕本体の内部の前記流路内に配置されていることを特徴とする請求項２記載の頭部冷却用枕。
4. 　前記頭部冷却用枕の厚さ方向における前記仕切部材の高さと前記支持突起の高さとが略等しいことを特徴とする請求項３記載の頭部冷却用枕。
5. 　略平板状に形成されるベース部と前記仕切部材と複数の前記支持突起とを有し前記枕本体の内部に配置される内部配置部材を備え、
   　前記仕切部材および複数の前記支持突起は、前記ベース部から立ち上るように前記ベース部と一体で形成されていることを特徴とする請求項３または４記載の頭部冷却用枕。
6. 　前記仕切部材は、薄板状に形成され、
   　前記支持突起は、略円柱状または略円錐台状に形成され、
   　前記頭部冷却用枕の厚さ方向から見たときに、複数の前記支持突起のうちのいくつかの前記支持突起の一部は、前記仕切部材と重なっていることを特徴とする請求項５記載の頭部冷却用枕。
7. 　前記枕本体は、前記枕本体の表面または裏面を構成するシート状部材を備え、
   　前記仕切部材および複数の前記支持突起は、前記シート状部材から立ち上るように前記シート状部材と一体で形成されていることを特徴とする請求項３または４記載の頭部冷却用枕。
8. 　複数の前記支持突起は、前記枕本体の外部に配置されていることを特徴とする請求項２記載の頭部冷却用枕。
9. 　前記支持部材は、前記枕本体の内部の前記流路内に配置される複数の板状部材によって構成され、
   　複数の前記板状部材は、前記頭部冷却用枕の厚さ方向で重なっており、
   　前記板状部材には、前記流路を前記冷媒が通過するように複数の通過孔が形成されていることを特徴とする請求項１記載の頭部冷却用枕。
10. 　前記通過孔は、前記頭部冷却用枕の厚さ方向で前記板状部材を貫通するように形成され、
    　前記頭部冷却用枕の厚さ方向で隣り合う前記板状部材の一方の前記板状部材を第１板状部材とし、他方の前記板状部材を第２板状部材とすると、
    　前記頭部冷却用枕の厚さ方向から見たときに、前記第１板状部材に形成される前記通過孔の中心と、前記第２板状部材に形成される前記通過孔の中心とがずれており、かつ、前記第１板状部材に形成される前記通過孔は、前記第２板状部材に形成される少なくとも２個の前記通過孔の一部と重なるとともに、前記第２板状部材に形成される前記通過孔は、前記第１板状部材に形成される少なくとも２個の前記通過孔の一部と重なっていることを特徴とする請求項９記載の頭部冷却用枕。
11. 　請求項１記載の頭部冷却用枕と、前記頭部冷却用枕に接続され前記頭部冷却用枕へ前記冷媒を供給するポンプと、前記頭部冷却用枕へ供給される前記冷媒を冷却する冷却器とを備えることを特徴とする頭部冷却装置。
12. 　前記頭部冷却用枕と前記ポンプと前記冷却器とは、タンクを介さずに互いに接続されており、
    　前記頭部冷却用枕と前記ポンプと前記冷却器とによってクローズドループが形成されていることを特徴とする請求項１１記載の頭部冷却装置。

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