WO2012026259A1

WO2012026259A1 - 衝撃吸収式ステアリング装置

Info

Publication number: WO2012026259A1
Application number: PCT/JP2011/066881
Authority: WO
Inventors: 直人圷; 長澤　誠
Original assignee: 日本精工株式会社
Priority date: 2010-08-26
Filing date: 2011-07-25
Publication date: 2012-03-01
Also published as: US8684411B2; EP2450255A1; EP2450255A4; EP2450255B1; US20120234623A1; JP2012046038A; CN102481946B; CN102481946A; JP5499995B2

Abstract

【課題】二次衝突の進行に拘らず、ステアリングコラム６ａの後部が上方に変位することを防止できて、運転者の保護を有効に図れる構造を実現する。【解決手段】カプセル２８を車体側ブラケットに支持する。ハウジング側ブラケット１３の取付板部１４ｂを、このカプセル２８を構成する上板部２９と下板部３０との間に、二次衝突に伴って前方への変位を可能に挟持する。これらの板部２９、３０を、二次衝突に伴ってハウジング側ブラケット１３が前方に変位した状態でも、取付板部１４ｂを支承できる位置にまで前方に延長する。あるいは、車体側ブラケットに、同様の機能を有する吊り下げ腕を設ける。

Description

衝撃吸収式ステアリング装置

　この発明は、衝突事故の際に運転者の身体からステアリングホイールに加わった衝撃エネルギを吸収しつつ、このステアリングホイールの前方への変位を可能とする、衝撃吸収式ステアリング装置、特に、ステアリングホイールとともに前方に変位する部分のうちの前端部分に、電動式パワーステアリング装置を構成する電動モータが配置される構造を備える衝撃吸収式ステアリング装置に関する。

　自動車用ステアリング装置は、図６に示すように、ステアリングホイール１の回転をステアリングギヤユニット２の入力軸３に伝達し、この入力軸３の回転に伴って左右１対のタイロッド４を押し引きして、前車輪に舵角を付与するように構成されている。ステアリングホイール１は、ステアリングシャフト５の後端部に支持固定されており、このステアリングシャフト５は、円筒状のステアリングコラム６を軸方向に挿通した状態で、このステアリングコラム６に回転自在に支持されている。また、ステアリングシャフト５の前端部は、自在継手７を介して中間シャフト８の後端部に接続し、この中間シャフト８の前端部を、別の自在継手９を介して、入力軸３に接続している。なお、中間シャフト８は、トルクを伝達可能に、かつ、衝撃荷重により全長を収縮可能に構成している。そして、衝突事故の際に、ステアリングギヤユニット２の後方への変位に拘らず、ステアリングシャフト５を介してステアリングホイール１が後方に向けて変位して、運転者の身体に向けて突き上げられることを防止できるように構成している。

　このような自動車用ステアリング装置は、衝突事故の際に、衝撃エネルギを吸収しつつ、ステアリングホイールを前方に変位させる構造にすることが、運転者の保護のために必要とされている。すなわち、衝突事故の際には、自動車が他の自動車などと衝突する一次衝突に続いて、運転者の身体がステアリングホイール１に衝突する二次衝突が発生する。この二次衝突の際に、運転者の身体に加わる衝撃を緩和するために、ステアリングホイール１を支持したステアリングコラム６を車体に対して、二次衝突に伴う前方への衝撃荷重により前方に脱落可能に支持するとともに、ステアリングコラム６とともに前方に変位する部分と車体との間に、塑性変形することで衝撃荷重を吸収するエネルギ吸収部材を設けることが、特許文献１～３に記載されており、このような構造は、従来から広く実施されている。

　また、特許文献４には、ステアリングコラムの前端部に電動式パワーステアリング装置を組み付けた構造で、このステアリングコラムと、この電動式パワーステアリング装置を構成するハウジングとを、互いに独立して車体に固定の部分に対し、衝撃荷重により前方に脱落可能に支持する構造が記載されている。図７～図８に、このような構造の例として、出願人の開発による、ステアリングコラムとハウジングとを、互いに独立して車体に支持した、従前の構造を示している。

　ステアリングコラム６ａの前端部に、電動式パワーステアリング装置を構成する減速機などの構成部品を収納するハウジング１０を固定している。また、ステアリングコラム６ａの内側にステアリングシャフト５ａを、回転のみ自在に支持しており、このステアリングシャフト５ａの後端部で、ステアリングコラム６ａの後端開口から突出した部分に、ステアリングホイール１（図６参照）を固定自在としている。そして、ステアリングコラム６ａおよびハウジング１０を、車体に固定された部分である車体側ブラケット１１（図４および図５参照）に対し、前方に向いた衝撃荷重に基づいて前方への脱落を可能に支持している。

　このために、ステアリングコラム６ａの中間部に支持したコラム側ブラケット１２と、ハウジング１０に支持したハウジング側ブラケット１３とを、何れも前方に向いた衝撃荷重により前方に脱落するように、車体に対し支持している。これらのブラケット１２、１３は、それぞれ１～２箇所の取付板部１４ａ、１４ｂを備え、これらの取付板部１４ａ、１４ｂに、それぞれ後端縁側に開口する切り欠き１５ａ、１５ｂを形成している。そして、これらの切り欠き１５ａ、１５ｂを覆う状態で、これらのブラケット１２、１３の左右両端寄り部分に、それぞれ滑り板１６ａ、１６ｂを組み付けている。

　これらの滑り板１６ａ、１６ｂはそれぞれ、表面に、たとえばポリアミド樹脂（ナイロン）、ポリ四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）などの滑りやすい合成樹脂製の層を形成した、炭素鋼板、ステンレス鋼板などの金属薄板を曲げ成形することにより、上下の板部の後端縁同士を連結板部により連結した、略Ｕ字形としている。そして、それぞれの上下の板部の互いに整合する部分に、ボルトもしくはスタッドを挿通するための通孔を形成している。滑り板１６ａ、１６ｂを取付板部１４ａ、１４ｂに装着した状態で、これらの通孔は、それぞれこれらの取付板部１４ａ、１４ｂに形成した切り欠き１５ａ、１５ｂに整合する。なお、ハウジング側ブラケット１３の取付板部１４ｂに装着する滑り板１６ｂに関しては、上板部の前端縁に形成した舌片を下方に向け折り曲げることにより、あるいは、下板部の前端縁に形成した舌片を上方に向け折り曲げることにより形成した係止片を、取付板部１４ｂの前端縁に係止して、滑り板１６ｂがこれらの取付板部１４ｂから、車体側ブラケット１１への組み付け以前において、不用意に脱落しないようにしている。

　これらのブラケット１２、１３は、取付板部１４ａ、１４ｂの切り欠き１５ａ、１５ｂおよび滑り板１６ａ、１６ｂの通孔を挿通した、ボルトもしくはスタッドとナットとを螺合し、さらに締め付けることにより、車体側ブラケット１１に支持されている。二次衝突時には、このボルトもしくはスタッドが、滑り板１６ａ、１６ｂとともに、切り欠き１５ａ、１５ｂから抜け出して、ステアリングコラム６ａおよびハウジング１０が、それぞれのブラケット１１、１２およびステアリングホイール１とともに、前方に変位することを許容する。

　また、図示の例の場合には、ボルトもしくはスタッドとコラム側ブラケット１２との間に、図９に示すようなエネルギ吸収部材２０を設けている。そして、このコラム側ブラケット１２が前方に変位するのに伴って、このエネルギ吸収部材２０を塑性変形させ、ステアリングホイール１から、ステアリングシャフト５ｂおよびステアリングコラム６ａを介して、コラム側ブラケット１２に伝わった衝撃エネルギを吸収するようにしている。エネルギ吸収部材２０は、基本的には、特許文献１に記載されたものと同様のもので、それぞれ軟鋼板などの塑性変形可能な金属板を曲げ成形することにより形成されており、基板部２１と塑性変形部２２とを備える。基板部２１は、中央部にボルトもしくはスタッドを挿通するための円孔２３を形成している。また、基板部２１の後端縁の幅方向両端部２箇所位置を上方に折り曲げて係止片２４とし、これらの係止片２４の前側面を、コラム側ブラケット１２の取付板部１４ａに装着した滑り板１６ａの後端縁に係合させるようにしている。なお、これらの係止片２４は、滑り板１６ａに対する、基板部２１の位置決めを図るために設けている。さらに、塑性変形部２２は、基板部２１の前端縁中央部から前方に延出した帯状板部分の中間部を、下後方に向けて、Ｕ字形に１８０°折り返すことにより形成されている。

　このような構成のエネルギ吸収部材２０は、それぞれの基板部２１をボルトもしくはスタッドに対し支持して、車体に対して、前方への変位を阻止した状態で結合されている。また、それぞれの塑性変形部２２の先端縁を、前記取付板部１４ａを設けたコラム側ブラケット１２に係止する。このコラム側ブラケット１２の左右両側で取付板部１４ａの下方部分に、塑性変形部２２の先端縁を突き当てるためのアンカ板部２５を曲げ成形により形成している。このアンカ板部２５は、取付板部１４ａの下方に設けられた下板部の後端部を上方に折り曲げることにより形成しており、エネルギ吸収部材２０の塑性変形部２２は、取付板部１４ａの下面と下板部の上面との間の空間内に配置されている。

　二次衝突時には、ボルトもしくはスタッドが、滑り板１６ａおよびエネルギ吸収部材２０の基板部２１とともに、切り欠き１５ａから抜け出して、コラム側ブラケット１２が前方に変位することを許容する。そして、ステアリングコラム６ａが、このコラム側ブラケット１２とともに前方に変位する。この際、ハウジング側ブラケット１３に関しても、車体から脱落し、このハウジング側ブラケット１３が前方に変位することを許容する。そして、コラム側ブラケット１２の前方への変位に伴って、エネルギ吸収部材２０の塑性変形部２２が、図８に示した状態から、図１０に示した状態にまで、帯状板部分の中間部に形成した折り返し部を、この帯状部分の先端側に移動させる方向に塑性変形する。この塑性変形に基づいて、運転者の身体から、ステアリングシャフト５ａおよびステアリングコラム６ａを介して、コラム側ブラケット１２に伝わった衝撃エネルギが吸収され、運転者の身体に加わる衝撃が緩和される。

　なお、図示の例は、ステアリングホイール１の上下位置を調節するためのチルト機構を組み込んでいる。このため、ハウジング側ブラケット１３に関しては門形に形成し、左右両端部に鉛直方向に形成した１対の支持側板部１７の下端部をハウジング１０に対し、互いに同心に設けた左右１対の枢軸１８により、揺動変位を可能に支持している。また、ステアリングコラム６ａをコラム側ブラケット１２に対し、これらの枢軸１８を中心とする部分円弧形に形成された長孔に沿った昇降を可能に支持している。ステアリングホイール１の上下位置を調節する際には、チルトレバー１９を下方に回動させて、コラムブラケット１２に対するステアリングコラム６ａの支持力を低下ないしは喪失させた状態で、枢軸１８を中心として、このステアリングコラム６ａを揺動変位させる。そして、ステアリングホイール１を所望の位置に移動させた状態で、チルトレバー１９を上方に回動させて、コラムブラケット１２に対するステアリングコラム６ａの支持力を復活させる。

　図７～図８に示した構造の場合、ステアリングコラム６ａの前端部に固定したハウジング１０に電動モータ２６を支持固定することに加えて、このハウジング１０内に、減速機のほか、トルクセンサなどの多くの部品を収納して、電動式パワーステアリング装置２７を構成している。この電動式パワーステアリング装置２７は、重量が嵩むため、ハウジング側ブラケット１３を設けることにより、この電動式パワーステアリング装置２７を車体側ブラケット１１に対し、ステアリングコラム６ａとは別に支持している。ところが、二次衝突の進行に伴って、このステアリングコラム６ａとともにハウジング１０が前方に変位する過程で、車体側ブラケット１１に対するこのハウジング１０の支持力が喪失した後、このステアリングコラム６ａの後部が上方に変位しやすい。このように、二次衝突の進行に伴って、このステアリングコラム６ａの後部が上方に変位しやすいのは、次の（１）、（２）に示した２通りの力による。

　（１）実際のステアリング装置の場合には、ステアリングコラム６ａは、後方に向うに従って上方に向う方向に、傾斜した状態で設置される。そして、二次衝突時に、ステアリングホイール１には、ほぼ前方に向いた衝撃荷重が加わるので、ステアリングコラム６ａには、このステアリングコラム６ａの中心軸に沿って前方に向いた分力に加えて、この中心軸に対し直角方向に、上方に向いた分力が加わる。

　（２）ステアリングコラム６ａの前端部に支持した、重量物である電動式パワーステアリング装置２７は、このステアリングコラム６ａの前端部を下降させる力として働く。一方、この状態で、このステアリングコラム６ａは、取付板部１４ａがエネルギ吸収部材２０で支承されるなどにより、コラム側ブラケット１２部分を中心として揺動可能な状態となっている。このため、電動式パワーステアリング装置２７の重量は、ステアリングコラム６ａの後端部を上方に変位させる力として働く。

　二次衝突が進行し、車体側ブラケット１１に対するハウジング側ブラケット１３の支持力が喪失すると、上述した（１）、（２）の力によって、ステアリングコラム６ａが、図１０に示すように、本来の傾斜角度よりも大きく傾斜する。すなわち、このステアリングコラム６ａの後端部が本来の位置よりも上方に、前端部が同じく下方に、それぞれ変位する。一方、二次衝突時における、ステアリングコラム６ａの前方への変位は、複数箇所の摩擦係合部を摺動させたり、エネルギ吸収部材２０を塑性変形させつつ行われる。これらの摩擦係合部の摺動やエネルギ吸収部材２０の塑性変形は、ステアリングコラム６ａおよびハウジング１０が、このステアリングコラム６ａの軸方向に変位する場合に効果的に行われるように設計されている。逆に言えば、図１０に示すように、ステアリングコラム６ａが、傾斜した状態のまま前方に変位すると、運転者の保護充実の面から不利である。また、ステアリングホイール１の後側で膨張したエアバッグと運転者の身体との位置関係を適正に保つための設計が難しくなるといった不利益もある。

特開平９－２４８４３号公報特開平９－２７２４４８号公報特開平１０－１６７０８３号公報特開２００４－７４９８５号公報

　本発明は、上述のような事情に鑑み、ステアリングコラムの前端部に設けた電動式パワーステアリング装置のハウジングが、二次衝突の進行に伴って車体に固定の部分から脱落する構造であっても、二次衝突の進行に拘らず、ステアリングコラムの後部が上方に変位することを防止できて、運転者の保護を有効に図れる構造を実現することを目的とする。

　本発明の電動式パワーステアリング装置を備えた衝撃吸収式ステアリング装置は、ステアリングコラムと、ステアリングシャフトと、コラム側ブラケットと、電動式パワーステアリング装置と、ハウジング側ブラケットとを備える。

　ステアリングコラムは、車体に支持される。前記ステアリングシャフトは、このステアリングコラムの内側に回転自在に支持されて、このステアリングコラムの後端開口から突出した後端部にステアリングホイールを支持固定可能としている。前記コラム側ブラケットは、前記ステアリングコラムに支持されるとともに、二次衝突時にこのステアリングコラムを軸方向に変位可能に車体に支持する。前記電動式パワーステアリング装置は、前記ステアリングコラムの前端部に支持されたハウジングと、このハウジングに支持固定された電動モータとを備え、この電動モータを動力源として前記ステアリングシャフトの回転に対する補助トルクを付与する。

　また、前記ハウジング側ブラケットは、前記車体に固定された部分に、前方に向かう衝撃荷重に基づいて前方に脱落可能に結合されたハウジング側取付板部を備え、前記ハウジングに支持されるとともに、二次衝突時にこのハウジングを前記ステアリングコラムの軸方向に変位可能に車体に支持する。

　さらに、本発明の衝撃吸収式ステアリング装置には、前記ハウジング側取付板部よりも下方に位置し、前記車体に固定された部分のうちで、前記ハウジング側取付板部と対向する部分に設けられた、支え板部を備え、二次衝突に伴って、前記ハウジング側ブラケットが前方に変位する過程で、前記車体に固定された部分に対する、このハウジング側ブラケットの支持力が喪失する以前に、前記ハウジング側取付板部が、前記支え板部の上側に進入するように構成されている。

　たとえば、前記車体に固定された部分に支持され、上下方向に関して互いに離隔した上板部と下板部との後端縁同士を連結して形成されたカプセルであって、前記ハウジング側取付板部を前記上板部と前記下板部との間に、二次衝突に伴って前方への変位を可能に挟持するとともに、少なくともこの下板部を、二次衝突に伴って前記ハウジング側ブラケットが前方に変位した状態でも、前記ハウジング側取付板部を支承できる位置まで前方に延長して、この下板部を前記支え板部として機能させることができる。

　あるいは、前記ハウジング側ブラケットの上方に存在する、前記車体に固定された部分に、この部分から前方に延出した板部の中間部を下後方に向けて１８０°折り返すことにより、上下方向に関して互いに離隔した吊り下げ板部と折り返し板部とを備えた吊り下げ腕を設け、このうちの折り返し板部の後端縁を、前記車体に固定された部分に対する前記ハウジング側ブラケットの支持力が喪失する状態で、前記ハウジング側取付板部の前端縁が存在する部分よりも後方に位置するようにして、この折り返し板部を前記支え板部として機能させることができる。

　上述のように構成する本発明の衝撃吸収式ステアリング装置によれば、ステアリングコラムの前端部に設けた電動式パワーステアリング装置のハウジングが、二次衝突の進行に伴って車体に固定の部分から脱落する構造であっても、二次衝突の進行に拘らず、ステアリングコラムの後部が上方に変位することを防止できる。

　すなわち、本発明の構造によれば、二次衝突の進行に伴って、車体に固定された部分に対するこのハウジング側ブラケットの支持力が喪失する以前に、ハウジング側取付板部が、車体に固定された部分に設けられた支え板部の上側に進入する。このため、前記ステアリングコラムの前部が過度に下降することを防止して、このステアリングコラムの傾斜角度を、ほぼ適正値のままに維持できる。この結果、このステアリングコラムの前方への変位に要する荷重を、ほぼ設計値通りに維持するとともに、ステアリングシャフトの後端部に固定したステアリングホイールが適正位置よりも上昇することを防止できる。これらにより、運転者の保護を有効に図れる。

図１は、本発明の実施の形態の第１例を、通常時の状態で示す、平面図である。図２は、図１の装置を、通常時の状態で示す側面図である。図３は、図１の装置を、二次衝突が進行した状態で示す側面図である。図４は、本発明の実施の形態の第２例を、通常時の状態で示す側面図である。図５は、図４の装置を、二次衝突が進行した状態で示す側面図である。図６は、従来のステアリング装置の１例を示す、部分切断側面図である。図７は、従来の電動式パワーステアリング装置を備えた衝撃吸収式ステアリング装置の１例を、通常時の状態で示す、平面図である。図８は、図７の装置を、通常時の状態で示す、側面図である。図９は、衝撃吸収部材の１例を示す、平面図（Ａ）および側面図（Ｂ）である。図１０は、図７に示した装置の構造に生じる問題について説明するための側面図である。

　［実施の形態の第１例］
　図１～図３は、本発明の実施の形態の第１例を示している。なお、本例の電動式パワーステアリング装置を備えた衝撃吸収式ステアリング装置の特徴は、二次衝突の進行に伴って、ステアリングコラム６ａの傾斜角度が所定値からずれ動くことを防止するために、このステアリングコラム６ａの前端部に設置したハウジング側ブラケット１３を、車体側ブラケット１１（図４および図５参照）に対して支持する構造を工夫した点にある。その他の部分の構成および作用は、図７～図９に示した構造と同様であるから、同等部分には同一符号を付して重複する説明を省略し、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。

　本例の場合、ハウジング側ブラケット１３の取付板部１４ｂの両端部を、それぞれカプセル２８を介して、車体側ブラケット１１に支持している。これらのカプセル２８は、たとえばアルミニウム合金のダイキャスト成形により形成されたもので、上下方向に関して互いに離隔した上板部２９と下板部３０との後端縁同士を、連結部３１により連結することにより、全体を、前方が開口した横長のＵ字形としている。このような形状を有するカプセル２８は、取付板部１４ｂの両端部に、二次衝突時の衝撃荷重により分離可能に結合している。このために、上板部２９、下板部３０、および取付板部１４ｂの互いに整合する部分に小通孔を形成し、これらの小通孔内に、合成樹脂など、前記衝撃荷重により剪断可能な支持ピンを圧入するなどにより固定している。そして、これらの支持ピンを、カプセル２８と取付板部１４ｂとの間に掛け渡している。以上の構成に関しては、従来から知られている衝撃吸収式ステアリング装置でも採用されている構造である。

　特に、本例の構造の場合には、カプセル２８を構成する、上板部２９および下板部３０の前後方向に関する長さ寸法Ｌを、取付板部１４ｂの前後方向に関する幅寸法Ｗよりも、十分に大きく（Ｌ＞Ｗ、好ましくはＬ＞２Ｗ）している。そして、この取付板部１４ｂを、上板部２９および下板部３０のうちで、連結部３１寄りの後端部、すなわち、これらの板部２９、３０の間に存在する空間のうち、開口部から遠い側の奥端部に、挟持した状態で、前記支持ピンにより、カプセル２８に対し結合している。したがって、これらのカプセル２８を構成する上板部２９および下板部３０の前半部は、取付板部１４ｂの前端縁よりも前方に、十分に大きく突出している。

　二次衝突の発生時には、コラム側ブラケット１２を構成する１対の取付板部１４ａが、１対のエネルギ吸収部材２０を塑性変形させつつ、車体側ブラケット１１から前方に脱落する。同時に、ハウジング側ブラケット１３を構成する取付板部１４ｂが、前記支持ピンを裂断させて、カプセル２８の前方に変位する。これらのカプセル２８を構成する、上板部２９および下板部３０は、上述したように、通常時に取付板部１４ｂを挟持した部分よりも十分前方にまで延在している。したがって、二次衝突に伴って、この取付板部１４ｂが前方に変位した状態でも、この取付板部１４ｂの両端寄り部分の下側には、これらのカプセル２８の下板部３０が存在するため、この取付板部１４ｂが下降してしまうことを防止できる。このため、ハウジング側ブラケット１３を支持したステアリングコラム６ａの前部が過度に、すなわち、このステアリングコラム６ａの軸方向変位に伴う下降量以上に、下降することを防止して、このステアリングコラム６ａの傾斜角度をほぼ適正値のままに維持できる。この結果、このステアリングコラム６ａの前方への変位に要する荷重を、ほぼ設計値通りに維持するとともに、ステアリングシャフト５ａの後端部に固定したステアリングホイールが適正位置よりも上昇することを防止できる。これらにより、運転者の保護を有効に図ることができる。

　［実施の形態の第２例］
　図４～図５は、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例の場合には、車体に対し固定された部分である車体側ブラケット１１の前端縁から前方に延出する状態で、吊り下げ腕３２を、この車体側ブラケット１１と一体に設けている。この吊り下げ腕３２は、側方から見た形状が略Ｊ字形で、吊り下げ板部３３と、湾曲板部３４と、折り返し板部３５とを備える。このうちの吊り下げ板部３３は、車体側ブラケット１１の基板部（底板部）の前端縁の幅方向中央部から前方に、この基板部と実質的に面一で延出している。また、湾曲板部３４は、半円筒状で、吊り下げ板部３３の先端縁（前端縁）から連続する状態で、下方および後方に１８０°折り返された状態に形成されている。さらに、折り返し板部３５は、湾曲板部３４の先端縁（下端縁）から後方に連続する状態で形成されている。この折り返し板部３５は、吊り下げ板部３３とほぼ平行となるように形成することができる。あるいは、後方に向うに従って、この吊り下げ板部３３との間隔が徐々に拡がる方向に、この吊り下げ板部３３に対し僅かに傾斜するように、この折り返し板部３５を形成してもよい。

　本例の場合には、上述のような吊り下げ腕３２により、二次衝突の進行に伴って、車体側ブラケット１１に対するハウジング側ブラケット１３の本来の支持力を喪失した状態、すなわち、切り欠き１５ｂおよび滑り板１６ｂの通孔（図７参照）を挿通したボルトもしくはスタッドによる支持力を喪失した状態でも、前記ハウジング側ブラケット１３が過度、すなわち、ステアリングコラム６ａの軸方向移動に伴う下降量以上に、下降することを防止するようにしている。このために、折り返し板部３５の先端縁（後端縁）を、通常状態での、ハウジング側ブラケット１３を構成する取付板部１４ｂの前端縁に近接対向させている。

より具体的には、二次衝突時に、この取付板部１４ｂが、滑り板１６ｂを構成する上板部と下板部の間から前方に抜け出て、これらの滑り板１６ｂを構成する上下部と下板部による取付板部１４ｂの支持力が喪失する以前に、この取付板部１４ｂの前部が折り返し板部３５の後部上側に進入するようにしている。このため、滑り板１６ｂによる取付板部１４ｂの支持力が喪失し切った状態では、折り返し板部３５が取付板部１４ｂを支承して、ステアリングコラム６ａの前部が過度に下降することを防止し、運転者の保護を有効に図ることができる。

　ハウジング側ブラケット１３の支持力が喪失する以前に、取付板部１４ｂの前部下側に進入させるための支え板部を、吊り下げ腕３２の折り返し板部３５とした点以外は、実施の形態の第１例と同様であるから、同等部分に関する説明は省略する。

　本発明を実施する場合に、図示の例のように、必ずしもチルト機構を組み込む必要はない。すなわち、本発明は、ステアリングホイールの上下位置を調節できない構造に適用することができる。あるいは、ステアリングホイールの上下位置に加えて、前後位置の調節を行うための、テレスコピック機構を組み合わせた構造にも適用可能である。この場合には、ステアリングコラムとして、インナコラムとアウタコラムとを伸縮可能に組み合わせたものを使用する。さらには、チルト機構を省略して、テレスコピック機構のみを備えた構造にも、本発明を適用することができる。

　本発明は、自動車のステアリング装置、具体的には、衝突事故の際に運転者の身体からステアリングホイールに加わった衝撃エネルギを吸収しつつ、このステアリングホイールの前方への変位を可能とする、衝撃吸収式ステアリング装置、特に、ステアリングホイールとともに前方に変位する部分に、電動式パワーステアリング装置を構成する電動モータを、側方に突出する状態で設けた構造の衝撃吸収式ステアリング装置に、広く適用することができる。

　　１　　ステアリングホイール
　　２　　ステアリングギヤユニット
　　３　　入力軸
　　４　　タイロッド
　　５、５ａ　ステアリングシャフト
　　６、６ａ　ステアリングコラム
　　７　　自在継手
　　８　　中間シャフト
　　９　　自在継手
　１０　　ハウジング
　１１　　車体側ブラケット
　１２　　コラム側ブラケット
　１３　　ハウジング側ブラケット
　１４ａ、１４ｂ　取付板部
　１５ａ、１５ｂ　切り欠き
　１６ａ、１６ｂ　滑り板
　１７　　支持側板部
　１８　　枢軸
　１９　　チルトレバー
　２０　　エネルギ吸収部材
　２１　　基板部
　２２　　塑性変形部
　２３　　円孔
　２４　　係止片
　２５　　アンカ板部
　２６　　電動モータ
　２７　　電動式パワーステアリング装置
　２８　　カプセル
　２９　　上板部
　３０　　下板部
　３１　　連結部
　３２　　吊り下げ腕
　３３　　吊り下げ板部
　３４　　湾曲板部
　３５　　折り返し板部

Claims

　ステアリングコラムと、
　このステアリングコラムの内側に回転自在に支持されて、このステアリングコラムの後端開口から突出した後端部にステアリングホイールを支持固定可能としたステアリングシャフトと、
　前記ステアリングコラムに支持されるとともに、二次衝突時にこのステアリングコラムを軸方向に変位可能に車体に支持する、コラム側ブラケットと、
　前記ステアリングコラムの前端部に支持されたハウジングと、このハウジングに支持固定された電動モータとを備え、この電動モータを動力源として前記ステアリングシャフトの回転に対する補助トルクを付与する、電動式パワーステアリング装置と、
　前記車体に固定された部分に、前方に向かう衝撃荷重に基づいて前方に脱落可能に結合されたハウジング側取付板部を備え、前記ハウジングに支持されるとともに、二次衝突時にこのハウジングを前記ステアリングコラムの軸方向に変位可能に車体に支持する、ハウジング側ブラケットと、
　前記ハウジング側取付板部よりも下方に位置し、前記車体に固定された部分のうちで、前記ハウジング側取付板部と対向する部分に設けられた、支え板部と、
を備え、
　二次衝突に伴って、前記ハウジング側ブラケットが前方に変位する過程で、前記車体に固定された部分に対する、このハウジング側ブラケットの支持力が喪失する以前に、前記ハウジング側取付板部が、前記支え板部の上側に進入するように構成されていることを特徴とする、衝撃吸収式ステアリング装置。
　前記車体に固定された部分に支持され、上下方向に関して互いに離隔した上板部と下板部との後端縁同士を連結して形成されたカプセルであって、前記ハウジング側取付板部を前記上板部と前記下板部との間に、二次衝突に伴って前方への変位を可能に挟持するとともに、少なくともこの下板部を、二次衝突に伴って前記ハウジング側ブラケットが前方に変位した状態でも、前記ハウジング側取付板部を支承できる位置まで前方に延長して、この下板部を前記支え板部として機能させる、請求項１に記載した衝撃吸収式ステアリング装置。
　前記ハウジング側ブラケットの上方に存在する、前記車体に固定された部分に、この部分から前方に延出した板部の中間部を下後方に向けて１８０°折り返すことにより、上下方向に関して互いに離隔した吊り下げ板部と折り返し板部とを備えた吊り下げ腕を設け、このうちの折り返し板部の後端縁を、前記車体に固定された部分に対する前記ハウジング側ブラケットの支持力が喪失する状態で、前記ハウジング側取付板部の前端縁が存在する部分よりも後方に位置するようにして、この折り返し板部を前記支え板部として機能させる、請求項１に記載した電動式パワーステアリング装置を備えた衝撃吸収式ステアリング装置。