WO2011010395A1 - 扁平型ヒートパイプおよびその製造方法 - Google Patents

Abstract

　蒸気流路が閉塞されることなく、優れた毛管力を備えた扁平型ヒートパイプを提供する。管形状のコンテナを扁平加工して形成された密閉されたコンテナと、少なくとも一部に毛管力の大きい鋭角部を形成するように、前記コンテナ内に長手方向に配置された、複数個のウイックからなるウイック構造体と、ウイック構造体の外周面とコンテナの内壁面によって形成される空洞部と、コンテナ内に封入された作動液とを備えた扁平型ヒートパイプである。

Description

扁平型ヒートパイプおよびその製造方法

　この発明は、パソコン、電子機器等に収納されているＣＰＵ等の被冷却体、例えば発熱素子、伝熱体等を冷却するヒートパイプ、特に、大きな熱輸送量を有する扁平型ヒートパイプに関する。

　近年、パソコン等の電気機器の小型化、高性能化が著しく、それに搭載されるＭＰＵ等の発熱部品を冷却するための冷却機構の小型化、省スペース化が強く望まれている。ＭＰＵは、集積度が極めて高くなり、高速で演算、制御等の処理を行うので、多量の熱を放出する。高速で高出力な高集積の部品であるチップ等を冷却するために、各種の冷却システムが提案されてきた。その代表的な冷却システムの１つとして、ヒートパイプがある。

　ヒートパイプは、その見掛け上の熱伝導率が銅やアルミニウム等の金属に対して数倍から数十倍程度に優れていることから、冷却用素子として各種熱関連機器に採用されている。

　ヒートパイプには、その形状において、丸パイプ形状のヒートパイプ、平面形状のヒートパイプがある。ＣＰＵ等の電子機器の被冷却部品の冷却用としては、被冷却部品への取り付けが容易であること、広い接触面が得られることから、平面型ヒートパイプが好んで用いられる。冷却機構の小型化、省スペース化に伴って、ヒートパイプを用いた冷却機構の場合、そのヒートパイプの薄型化も要求されている。

　更に、ヒートパイプは、被冷却部品の取り付け位置において、被冷却部品が上部に位置するトップヒートモードと被冷却部品が下部に位置するボトムヒートモードに区分される。ボトムヒートモードの場合、重力により液が還流するが、トップヒートモードの場合、重力に逆らって液を還流させなければならず、通常はウイックによる毛管現象を利用する。

　ヒートパイプの内部には作動流体の流路となる空間が設けられ、その空間に収容された作動流体が、蒸発、凝縮等の相変化や移動をすることによって、熱の移動が行われる。密封された空洞部を備え、その空洞部に収容された作動流体の相変態と移動により熱の移動が行われるヒートパイプの作動の詳細は次の通りである。

　ヒートパイプの吸熱側において、ヒートパイプを構成する容器の材質中を熱伝導して伝わってきた被冷却部品が発する熱を潜熱として吸収して、作動流体が蒸発し、その蒸気がヒートパイプの放熱側に移動する。放熱側においては、作動流体の蒸気は凝縮して潜熱を放出するとともに、再び液相状態に戻る。このように液相状態に戻った作動流体は再び吸熱側に移動（還流）する。このような作動流体の相変態や移動によって熱の移動が行われる。重力式のヒートパイプにおいては、相変態によって液相状態になった作動流体は、重力によって、吸熱側に移動（還流）する。

　従来の薄型ヒートパイプ加工技術では、グルーブ管、ベア管とメッシュ、ベア管と編組線、ベア管と焼結金属、ベア管とＦｉｎｅ Ｆｉｂｅｒ　Ｗｉｃｋｓ等の組み合わせでヒートパイプ加工が実施された後に追加工として、扁平加工（例えば、φ３～φ６のヒートパイプであれば厚さ２．０ｍｍから４．０ｍｍ程度）を行ってきた。

特開２００４－１９８０９６号公報

　上述したように、ヒートパイプ加工後に扁平加工された従来のヒートパイプ（２．０ｍｍ～４．０ｍｍ）では、近年のＣＰＵ等の高発熱化に耐え切れなくなっている。これは、内部ウイックの毛管現象の不足、扁平加工による蒸気流路の閉塞に起因する。

　グルーブ管を扁平加工すると、管内流路面積が減少するので毛管力が低下する為に最大熱輸送量も低下する。蒸気流路の閉塞に関しては、２種類有り、１つは、全体的に扁平されることによる内容積の減少、もう１つは、扁平する量が多くなる（ヒートパイプが薄くなる）と、扁平されたヒートパイプの中央部が凹んでしまい蒸気流路を閉塞させてしまう現象である。

　このように中央部が凹んでいるヒートパイプでは、ＣＰＵや放熱部への接合部の接着度が悪くなってしまい熱抵抗が大きくなって冷却効果が劣る結果になってしまう。また、ヒートパイプの内部構造においても作動流体が流れる空間が所期の空間よりも狭くなってしまうので、所望の冷却効果を得ることができないという問題点があった。

　従って、この発明の目的は、従来の問題点を解決して、蒸気流路が閉塞されることなく、優れた毛管力を備えた扁平型ヒートパイプを提供することにある。

　本発明者は、上述した従来の問題点を解決すべく鋭意研究を重ねた。その結果、先ず、管形状のコンテナの中に、長軸に沿って所定形状の切り欠き部を備えた芯棒を挿入し、切り欠き部とコンテナの内壁によって形成された空間部に金属粉末を充填し、加熱して焼結金属を形成する。この際、所定形状の切り欠き部は、それに引き続く扁平加工によって、焼結金属同士または焼結金属とコンテナ内壁との間で毛管力を発生させる還流部が形成される形状にする。

　その後、芯棒を引き抜き、焼結金属がコンテナの概ね中央部に位置するようにして扁平加工を施すと、焼結金属同士または焼結金属とコンテナ内壁との間で毛管力を発生させる還流部が形成され、且つ、コンテナ両脇の湾曲部、および、コンテナの中央部に空隙が設けられるので、蒸気流路が閉塞されることなく、優れた毛管力を備えた扁平型ヒートパイプが得られることができることが判明した。

　この発明は、上記研究結果に基づいてなされたものであって、この発明の扁平型ヒートパイプの第１の態様は、扁平かつ管形状の密閉されたコンテナと、当該コンテナの扁平断面における縦方向または横方向に相互に接触して配列された複数のウイック構造体と、前記コンテナ内に封入された作動液と、気相の作動液が通る空洞部と、を有し、
　前記ウイック構造体同士の接触部が鋭角部を形成している、扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第２の態様は、前記ウィック構造体が前記コンテナの扁平断面における縦方向または横方向に配列され、前記ウィック構造体同士が実質的にその長手方向に沿って接触している扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第３の態様は、前記ウィック構造体が、前記コンテナの扁平断面の短径方向に配列し、相互にその長手方向に沿って接触している扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第４の態様は、前記コンテナの扁平断面の短径方向に配列し、相互にその長手方向にそって接触している前記ウィック構造体の組が複数備わり、当該組同士も相互に接触して鋭角部を形成している扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第５の態様は、前記ウイック構造体が複数の管状メッシュからなっており、前記管状メッシュの上端部および下端部が前記コンテナの上部内壁および下部内壁にそれぞれ接触し、前記管状メッシュの側面が隣接する管状メッシュの側面に接触し、前記鋭角部が、前記管状メッシュの上端部と前記コンテナの上部内壁の接触部、前記管状メッシュの下端部と前記コンテナの下部内壁との接触部、および、前記管状メッシュの側面の接触部の少なくとも１つからなっている扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第６の態様は、前記ウイック構造体が複数の丸型焼結金属からなっており、前記丸型焼結金属の上端部および下端部が前記コンテナの上部内壁および下部内壁にそれぞれ接触し、前記丸型焼結金属の側面が隣接する丸型焼結金属の側面に接触し、前記鋭角部が、前記丸型焼結金属の上端部と前記コンテナの上部内壁の接触部、前記丸型焼結金属の下端部と前記コンテナの下部内壁との接触部、および、前記丸型焼結金属の側面の接触部の少なくとも１つからなっている扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第７の態様は、前記ウイック構造体が、対向配置された複数の断面半楕円型焼結金属からなっており、前記断面半楕円型焼結金属の断面直線部が前記コンテナの上部内壁および下部内壁にそれぞれ接触し、前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部が接触し、前記鋭角部が、少なくとも前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部の接触部からなっている扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第８の態様は、前記対向配置された複数の断面半円型焼結金属が複数対の断面半円型焼結金属からなっており、前記断面半円型焼結金属が隣接する断面半円型焼結金属と接触し、前記鋭角部が、前記断面半円型焼結金属のそれぞれの頂部の接触部、および、前記断面半円型焼結金属の側面の接触部からなっている扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第９の態様は、前記ウイック構造体が、対向配置された複数の断面半楕円型焼結金属からなっており、前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部に凹部を備えており、前記断面半楕円型焼結金属の断面直線部が前記コンテナの上部内壁および下部内壁にそれぞれ接触し、前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部が接触して対応する２つの凹部によって断面略円形の空洞部を形成し、前記鋭角部が、前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部の接触部からなっている扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第１０の態様は、管状成形物を押圧変形させて形成された気密な扁平型コンテナと、
所定形状の切り欠き部を有する芯棒を前記管状成形物に挿入し、前記切り欠き部と前記管状成形物の内壁によって形成される空間部に金属粉末を充填し、前記金属粉末および前記芯棒が挿入された状態で前記管状成形物を加熱し、前記管状成形物から前記芯棒を引き抜いて形成され、前記押圧変形によって前記扁平型コンテナの内壁に接して配置され、前記内壁との間および相互間の少なくとも一部に毛管力の大きい鋭角部を形成する複数個の焼結金属と、
前記焼結金属の外周面と前記コンテナの内壁面によって形成される空洞部と、
前記扁平型コンテナ内に封入された作動流体とを備えた扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第１１の態様は、前記複数の焼結金属のそれぞれ一部が相互に接触して接触部を形成し、前記複数の焼結金属が前記扁平型コンテナ中央の平坦な部分の上部内壁および／または下部内壁に接して接触部を形成し、前記鋭角部が、前記接触部の少なくとも１つからなっている扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第１２の態様は、前記焼結金属が、対向配置された複数の断面半楕円型焼結金属からなっており、前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部に凹部を備えており、前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部が接触して対応する２つの凹部によって断面略円形の空洞部を形成している扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第１３の態様は、前記焼結金属が対向配置された複数対の断面半円型焼結金属からなっており、前記断面半円型焼結金属が隣接する断面半円型焼結金属と接触し、前記鋭角部が、前記断面半円型焼結金属のそれぞれの頂部の接触部、および、前記断面半円型焼結金属の側面の接触部からなっている扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第１４の態様は、扁平かつ管形状の密閉されたコンテナと、
　当該コンテナ内の横断面において、曲部と平坦部を有する少なくとも１つのウイック構造体と、
　前記コンテナ内に封入された作動液とを有し、
　前記ウイック構造体の前記曲部が前記コンテナの内壁に所定距離以下の間隔をおいて近接して配置されて、前記曲部および前記内壁の間で毛管力を発生させることを特徴とする扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第１５の態様は、扁平かつ管形状の密閉されたコンテナと、
　当該コンテナ内の横断面において、曲部と平坦部を有する複数のウイック構造体と、
　前記コンテナ内に封入された作動液とを有し、
　隣接する前記複数のウイック構造体の前記曲部が所定距離以下の間隔をおいて近接して配列されて、前記曲部同士の間で毛管力を発生させることを特徴とする扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第１６の態様は、前記複数のウイック構造体が、前記コンテナの対向する内壁にそれぞれ配置されていることを特徴とする扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの第１７の態様は、前記ウイック構造体が、焼結金属からなっていることを特徴とする扁平型ヒートパイプである。

　この発明の扁平型ヒートパイプの製造方法の第１の態様は、管状成形物に所定形状の切り欠き部を有する芯棒を前記管状成形物に挿入し、
　前記切り欠き部と前記管状成形物の内壁によって形成される空間部に金属粉末を充填し、
　前記芯棒が挿入され、前記金属粉末が充填された状態で前記管状成形物を加熱して、内壁に接した焼結金属を調製し、
　前記管状成形物から前記芯棒を引き抜き、前記管状成形物を押圧変形させて、複数個の前記焼結金属が、前記内壁との間および相互間の少なくとも一部に毛管力の大きい鋭角部を形成する扁平型コンテナを形成し、
　気密な前記扁平型コンテナ内に作動流体封入して、ヒートパイプを製造する、扁平型ヒートパイプの製造方法である。

　この発明の扁平型ヒートパイプの製造方法の第２の態様は、一方の端部を封止した管状成形物に平らな切り欠き部を有する断面略円形の芯棒を挿入し、
　前記切り欠き部と前記管状成形物の内壁によって形成される空間部に金属粉末を充填し、
　前記芯棒が挿入された状態で前記管状成形物を加熱して、前記管状成形物の内壁に前記金属粉末を焼結させて焼結金属を形成し、
　前記管状成形物から前記芯棒を引き抜き、
　前記焼結金属が、前記内壁との間に所定の距離以下の間隔で近接するように前記管状成形物を押圧変形させて扁平型コンテナを形成する
　ことを特徴とする扁平型ヒートパイプの製造方法である。

　この発明の扁平型ヒートパイプの製造方法の第３の態様は、一方の端部を封止した管状成形物に複数の平らな切り欠き部を有する断面略円形の芯棒を挿入し、
　前記切り欠き部と前記管状成形物の内壁によって形成される空間部に金属粉末を充填し、
　前記芯棒が挿入された状態で前記管状成形物を加熱して、前記管状成形物の内壁に前記金属粉末を焼結させて複数の焼結金属を形成し、
　前記管状成形物から前記芯棒を引き抜き、
　前記複数の焼結金属同士が所定の距離以下の間隔で近接するように前記管状成形物を押圧変形させて扁平型コンテナを形成する
　ことを特徴とする扁平型ヒートパイプの製造方法である。

　この発明の１つの態様によると、熱源と接する扁平加工されたコンテナの内壁の平坦部分全体に焼結金属で形成されたウイックが熱的に接触しているため、熱密度が小さくなり、効率的な熱移動ができる。更に、焼結金属同士または焼結金属とコンテナ内壁との間で鋭角部を含む還流部が形成されるので、鋭角部、焼結金属の曲部同士、または焼結金属の曲部とコンテナ内壁とによって形成される還流部において特に毛管力が強く働き、コンテナの長手方向に沿って放熱部から吸熱部に作動液が毛管力によって迅速に移動し、熱輸送が強化される。同時に、熱源と接しないコンテナ両脇の湾曲分は空隙部、または空洞部となり、蒸気流路が十分に確保できる。従って、蒸気流路が閉塞されることなく、優れた毛管力を備えた扁平型ヒートパイプを提供することができる。

図１はこの発明の扁平型ヒートパイプの１つの態様を説明する断面図である。 図２は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。 図３は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。 図４は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。 図５は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。 図６（ａ）は、この発明の製造方法に用いられる、切り欠き部を備えた芯棒を示す斜視図である。図６（ｂ）は、管形状のコンテナの中に芯棒を挿入した状態を示す断面図である。 図７は、図３に示す扁平型ヒートパイプを製造する際に用いられる切り欠き部を備えた芯棒を説明する斜視図である。 図８は、図４に示す扁平型ヒートパイプを製造する際に用いられる切り欠き部を備えた芯棒を説明する斜視図である。 図９は、図５に示す扁平型ヒートパイプを製造する際に用いられる切り欠き部を備えた芯棒を説明する斜視図である。 図１０は、この発明の扁平型ヒートパイプの１つの態様を説明する断面図である。 図１１は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。 図１２は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。 図１３（ａ）は、上下焼結間隔と最大熱輸送量との関係を示すグラフである。図１３（ｂ）は、上下焼結間隔を変化させたときの最大熱輸送量を示す表である。図１３（ｃ）は、上下焼結間隔を説明する図である。 図１４は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。 図１５（ａ）は、切り欠き部を備えた芯棒を示す斜視図である。図１５（ｂ）は、管形状のコンテナの中に芯棒を挿入した状態を示す断面図である。 図１６は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。 図１７は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。 図１８は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。 図１９は、この発明の他の態様の扁平型ヒートパイプの縦断面図である。 図２０は、この発明の他の態様の扁平型ヒートパイプの縦断面図である。 図２１は、この発明の他の態様の扁平型ヒートパイプの縦断面図である。

　本発明の扁平型ヒートパイプについて図面を参照しながら詳細に説明する。

　この発明の扁平型ヒートパイプの１つの態様は、管形状のコンテナを扁平加工して形成された密閉されたコンテナと、当該コンテナの扁平断面における縦方向または横方向に相互に接触して配列された複数のウイック構造体と、前記コンテナ内に封入された作動液と、気相の作動液が通る空洞部と、を有し、
　前記ウイック構造体同士の接触部が鋭角部を形成している、扁平型ヒートパイプである。

　ウイック構造体が複数の管状メッシュからなっており、前記管状メッシュの上端部および下端部が前記コンテナの上部内壁および下部内壁にそれぞれ接触し、前記管状メッシュの側面が隣接する管状メッシュの側面に接触し、前記鋭角部が、前記管状メッシュの上端部と前記コンテナの上部内壁の接触部、前記管状メッシュの下端部と前記コンテナの下部内壁との接触部、および、前記管状メッシュの側面の接触部の少なくとも１つからなっている。

　図１はこの発明の扁平型ヒートパイプの１つの態様を説明する断面図である。図１に示すように、扁平型ヒートパイプ１は、管形状のコンテナを扁平加工して形成された密閉されたコンテナ２と、コンテナ２内に長手方向に配置され、少なくとも一部に毛管力の大きい鋭角部４を形成する、複数個のウイック３－１、３－２からなるウイック構造体３と、ウイック構造体３の外周面とコンテナ２の内壁面５によって形成される空洞部６と、コンテナ２内に封入された作動液とを備えている。この態様においては、ウイック３－１、３－２の中央部にも空洞部が設けられている。

　図１に示す態様においては、ウイック構造体３が２つの管状メッシュ３－１、３－２からなっており、管状メッシュ３－１、３－２の上端部および下端部がコンテナ２の上部内壁５および下部内壁５にそれぞれ接触し、管状メッシュ３－１の側面が隣接する管状メッシュ３－２の側面に接触し、鋭角部４が、管状メッシュ３－１、３－２の上端部とコンテナ２の上部内壁５の接触部４－１、４－２、４－３、４－４、管状メッシュ３－１、３－２の下端部とコンテナ２の下部内壁５との接触部４－５、４－６、４－７、４－８、および、管状メッシュ３－１、３－２の側面の接触部４－９、４－１０からなっている。

　鋭角部は特に毛管力が強く働き、上述した接触部４－１、４－２、４－３、４－４、４－５、４－６、４－７、４－８、４－９、４－１０の部分をコンテナの長手方向に作動液が毛管力によって迅速に移動する。扁平加工されたコンテナの管状メッシュの内側の空洞部７、ウイック構造体３の外周面とコンテナ２の内壁面５によって形成される空洞部６を、蒸発した作動液が流れる流路、即ち、蒸気流路として十分に確保することができる。この態様においては、コンテナ内にウイック構造体として、可撓性のある管状ウイックを複数本並列してコンテナの長手方向に配置するので、扁平加工しても、上述した鋭角部および蒸気流路としての空洞部を容易に確保することができ、効率的な熱移動を行うことができる。

　図２は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。図２に示すように、この発明の扁平型ヒートパイプ１０は、管形状のコンテナを扁平加工して形成された密閉されたコンテナ２と、コンテナ２内に長手方向に配置されたウイック構造体１３と、空洞部６と、コンテナ内に封入された作動液とを備えている。

　上述したウイック構造体１３が２つの丸型、即ち、円柱状焼結金属１３－１、１３－２からなっており、円柱状焼結金属１３－１、１３－２の上端部および下端部がコンテナ２の上部内壁５および下部内壁５にそれぞれ接触し、円柱状焼結金属１３－１の側面が隣接する円柱状焼結金属１３－２の側面に接触し、鋭角部４が、円柱状焼結金属１３－１、１３－２の上端部とコンテナ２の上部内壁５の接触部４－１、４－２、４－３、４－４、円柱状焼結金属１３－１、１３－２の下端部とコンテナ２の下部内壁５との接触部４－５、４－６、４－７、４－８、および、円柱状焼結金属１３－１、１３－２の側面の接触部４－９、４－１０からなっている。

　鋭角部４は、上述したように、特に毛管力が強く働き、接触部４－１、４－２、４－３、４－４、４－５、４－６、４－７、４－８、４－９、４－１０の部分をコンテナの長手方向に沿って放熱部から吸熱部に作動液が毛管力によって迅速に移動する。同時に、扁平加工されたコンテナ内の円柱状焼結金属１３－１、１３－２の外周面とコンテナ２の内壁面５によって形成される空洞部６を、コンテナの長手方向に沿って吸熱部から放熱部へと蒸発した作動液が流れる流路、即ち、蒸気流路として十分に確保することができる。

　次に、図２に示すこの発明の扁平型ヒートパイプの製造方法について説明する。即ち、この発明の扁平型ヒートパイプは、次の通り製造する。管形状のコンテナを調製し、長軸方向に沿って所定形状（即ち、コンテナ内壁との間または相互間において鋭角部４を形成する形状）の切り欠き部を有する芯棒をコンテナに挿入し、切り欠き部とコンテナの内壁によって形成される空間部に金属粉末を充填し、金属粉末および芯棒が挿入された状態でコンテナを加熱して、金属粉末を焼結して焼結金属を形成し、コンテナから芯棒を引き抜き、コンテナに扁平加工を施し、コンテナ内に作動液を封入する。

　図６を参照して、この発明の扁平型ヒートパイプの製造方法を説明する。図６（ａ）は、切り欠き部を備えた芯棒を示す斜視図である。図６（ｂ）は、管形状のコンテナの中に芯棒を挿入した状態を示す断面図である。先ず、概ね円筒である管形状のコンテナを調製する。図６（ａ）に示すように、管形状のコンテナの内壁に、概ね隙間なく挿入することができる円柱形状の芯棒８の一部に、長軸に沿って、断面概ね円形の２つの円柱状の切り欠き部９を形成する。２つの円柱状の切り欠き部９はそれぞれの側面ができるだけ近接している。このように切り欠き部９が形成された芯棒８を管形状のコンテナ２の内部に挿入する。このとき、芯棒８の外周面１１とコンテナ２の内周面５とが、概ね隙間の無い状態で相互に接して、コンテナ２内に芯棒８が挿入される。

　上述したように、芯棒がコンテナ内に挿入されると、コンテナの長軸方向に沿って、芯棒に形成された円柱状の切り欠き部と、コンテナの内壁とによって、断面が略円形の２つの長細い円柱状の空間部が形成される。

　図６（ｂ）に示すように、円筒状のコンテナ２の内壁５との間に概ね隙間が無い状態で、切り欠き部９を備えた円柱形状の芯棒８が挿入されている。切り欠き部９は、上述したように円柱状からなっており、円筒状のコンテナ２の内壁５と、２つの切り欠き部９によって、断面が概ね円形の円柱状の密接した２つの空間部が形成されている。

　上述したように、円筒状のコンテナの中に、切り欠き部を備えた円柱状の芯棒が挿入されて形成された円柱状の長細い空間部には、金属粉末が充填される。金属粉末の材料は、例えば青銅、ステンレス等であり、材料の形状として球粉体、または、異形粉体等であり、金属粉体の大きさを調節することによって、後述する焼結金属の空隙の調整が可能である。

　断面が略円形の２つの円柱状の細長い空間部に金属粉末を充填した状態で、所定温度、即ち金属粉末の溶融点前後の温度で加熱して、コンテナの内壁の一部に接して、焼結金属を形成する。焼結金属は、金属粉末同士がつながった状態で形成される。焼結金属は、上述したように金属粉末同士がつながった状態で形成されるので、毛管力の強い鋭角部分が全体を通して形成されるので、作動液の移動を容易にする。

　次いで、コンテナの内部から芯棒を引き抜く。コンテナから芯棒を引き抜いたときに、芯棒の切り欠き部とコンテナの内壁によって形成される空間部に形成された焼結金属が、コンテナの内壁と接して残される。即ち、コンテナの長手方向に沿って、断面が略円形の２つの円柱状の細長い焼結金属が、円筒状のコンテナの内壁に接し、且つ、円柱状の焼結金属の側面が接した状態で形成される。

　このように、内部に焼結金属が形成されたコンテナに扁平加工を施した状態が上述した図２に示した断面図である。図２に示したように、コンテナ２の水平部分に焼結金属１３－１、１３－２が位置し、コンテナ２の両脇の湾曲部がそれぞれ空隙部として開放されて、作動流体の蒸気流路として確保される。このように形成された扁平型コンテナに、作動流体を封入して薄型ヒートパイプを形成する。なお、図２を参照して説明したように、鋭角部４は、特に毛管力が強く働き、接触部４－１、４－２、４－３、４－４、４－５、４－６、４－７、４－８、４－９、４－１０の部分をコンテナの長手方向に沿って放熱部から吸熱部に作動液が毛管力によって迅速に還流する。

　扁平加工されたコンテナの中央部の平坦部分は熱源と熱的に接続するために平坦度が要求される。

　図３は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。図３に示すように、この発明の扁平型ヒートパイプ２０は、管形状のコンテナを扁平加工して形成された密閉されたコンテナ２と、コンテナ２内に長手方向に配置されたウイック構造体２３と、空洞部６と、コンテナ内に封入された作動液とを備えている。

　上述したウイック構造体２３が２つの半楕円柱状焼結金属２３－１、２３－２からなっており、半楕円柱状焼結金属２３－１、２３－２の上端部および下端部がコンテナ２の上部内壁５および下部内壁５にそれぞれ接触し、半楕円柱状焼結金属２３－１の頂部が相対する半楕円柱状焼結金属２３－２の頂部に接触し、鋭角部４が、半楕円柱状焼結金属２３－１、２３－２のそれぞれの頂部によって形成される接触部４－１、４－２からなっている。

　鋭角部４は、上述したように、特に毛管力が強く働き、それぞれの頂部によって形成される接触部４－１、４－２の部分をコンテナの長手方向に沿って放熱部から吸熱部に作動液が毛管力によって迅速に移動する。同時に、扁平加工されたコンテナ内の半楕円柱状焼結金属２３－１、２３－２の外周面とコンテナ２の内壁面５によって形成される空洞部６を、コンテナの長手方向に沿って吸熱部から放熱部へと蒸発した作動液が流れる流路、即ち、蒸気流路として十分に確保することができる。

　図７は、図３に示す扁平型ヒートパイプを製造する際に用いられる切り欠き部を備えた芯棒を説明する斜視図である。先ず、断面が概ね楕円である楕円管形状のコンテナを調製する。図７に示すように、楕円管形状のコンテナの内壁に、概ね隙間なく挿入することができる断面が概ね楕円の楕円柱形状の芯棒８の一部に、長軸に沿って断面が概ね半楕円形状の切り欠き部９を形成する。このように切り欠き部が形成された芯棒８を楕円管形状のコンテナ２の内部に挿入する。このとき、芯棒８の外周面１１とコンテナ２の内周面５とが、概ね隙間の無い状態で相互に接して、コンテナ２内に芯棒８が挿入される。

　上述したように、芯棒がコンテナ内に挿入されると、コンテナの長軸方向に沿って、芯棒に形成された半楕円形状の切り欠き部と、コンテナの内壁とによって、断面が略半楕円形の２つの長細い空間部が所定間隔をおいて相対して形成される。

　楕円管形状のコンテナ内に、断面が半楕円形状の２つの切り欠き部を備えた芯棒が、コンテナ２の内壁との間に概ね隙間が無い状態で、挿入される。コンテナの中に、切り欠き部を備えた楕円柱状の芯棒が挿入されて形成された、相対する２つの長細い空間部には、金属粉末が充填される。断面が略半楕円形の細長い空間部に金属粉末を充填した状態で、所定温度、即ち金属粉末の溶融点前後の温度で加熱して、コンテナの内壁の一部に接して、焼結金属を形成する。

　次いで、コンテナの内部から芯棒を引き抜く。コンテナから芯棒を引き抜いたときに、芯棒の切り欠き部とコンテナの内壁によって形成される空間部に形成された焼結金属が、コンテナの内壁と接して残されている。その状態で、半楕円柱状の焼結金属の頂部が相互に接触するように、コンテナに扁平加工を施すと、図３に示したような、断面形状の扁平型コンテナが得られ、作動流体を封入して扁平型ヒートパイプが形成される。

　図４は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。図４に示すように、この発明の扁平型ヒートパイプ３０は、管形状のコンテナを扁平加工して形成された密閉されたコンテナ２と、コンテナ２内に長手方向に配置されたウイック構造体３３と、空洞部６と、コンテナ内に封入された作動液とを備えている。

　上述したウイック構造体３３が４つの半円柱状焼結金属３３－１、３３－２、３３－３、３３－４からなっており、半円柱状焼結金属３３－１、３３－２、３３－３、３３－４の上端部および下端部がコンテナ２の上部内壁５および下部内壁５にそれぞれ接触し、半円柱状焼結金属３３－１、３３－２の頂部が相対する半円柱状焼結金属３３－３、３３－４の頂部にそれぞれ接触し、鋭角部４が、半円柱状焼結金属３３－１、３３－２、３３－３、３３－４のそれぞれの頂部によって形成される接触部４－１、４－２、４－５、４－６、および、半円柱状焼結金属３３－１、３３－２の側面によって形成される接触部４－３、半円柱状焼結金属３３－３、３３－４の側面によって形成される接触部４－４からなっている。

　鋭角部４は、上述したように、特に毛管力が強く働き、それぞれの頂部によって形成される接触部４－１、４－２、４－５、４－６、および、側面によって形成される接触部４－３、４－４の部分をコンテナの長手方向に沿って放熱部から吸熱部に作動液が毛管力によって迅速に移動する。同時に、扁平加工されたコンテナ内の半円柱状焼結金属３３－１、３３－２、３３－３，３３－４の外周面とコンテナ２の内壁面５によって形成される空洞部６を、コンテナの長手方向に沿って吸熱部から放熱部へと蒸発した作動液が流れる流路、即ち、蒸気流路として十分に確保することができる。

　図８は、図４に示す扁平型ヒートパイプを製造する際に用いられる切り欠き部を備えた芯棒を説明する斜視図である。先ず、断面が概ね楕円である楕円管形状のコンテナを調製する。図８に示すように、楕円管形状のコンテナの内壁に、概ね隙間なく挿入することができる断面が概ね楕円の楕円柱形状の芯棒８の一部に、長軸に沿って断面が概ね半円形状の４つ切り欠き部９を形成する。このように４つの切り欠き部が形成された芯棒８を楕円管形状のコンテナ２の内部に挿入する。このとき、芯棒８の外周面１１とコンテナ２の内周面５とが、概ね隙間の無い状態で相互に接して、コンテナ２内に芯棒８が挿入される。

　芯棒がコンテナ内に挿入されると、コンテナの長軸方向に沿って、芯棒に形成された半円形状の４つの切り欠き部と、コンテナの内壁とによって、断面が略半円形の４つの長細い空間部が所定間隔をおいて相対して形成される。

　楕円管形状のコンテナ内に、断面が半円形状の４つの切り欠き部を備えた芯棒が、コンテナ２の内壁との間に概ね隙間が無い状態で、挿入される。コンテナの中に、切り欠き部を備えた楕円柱状の芯棒が挿入されて形成された、相対する１対の２つの長細い空間部には、金属粉末が充填される。断面が略半円形の細長い空間部に金属粉末を充填した状態で、所定温度、即ち金属粉末の溶融点前後の温度で加熱して、コンテナの内壁の一部に接して、焼結金属を形成する。

　次いで、コンテナの内部から芯棒を引き抜く。コンテナから芯棒を引き抜いたときに、芯棒の切り欠き部とコンテナの内壁によって形成される空間部に形成された焼結金属が、コンテナの内壁と接して残されている。その状態で、半楕円柱状の焼結金属の頂部が接触するように、コンテナに扁平加工を施すと、図４に示したような、断面形状の扁平型コンテナが得られ、作動流体を封入して扁平型ヒートパイプが形成される。

　図５は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。図５に示すように、この発明の扁平型ヒートパイプ４０は、管形状のコンテナを扁平加工して形成された密閉されたコンテナ２と、コンテナ２内に長手方向に配置されたウイック構造体４３と、空洞部６と、コンテナ内に封入された作動液とを備えている。

　上述したウイック構造体４３が２つの半楕円柱状焼結金属４３－１、４３－２からなっており、半楕円柱状焼結金属４３－１、４３－２の上端部および下端部がコンテナ２の上部内壁５および下部内壁５にそれぞれ接触し、半楕円柱状焼結金属４３－１の頂部が相対する半楕円柱状焼結金属４３－２の頂部に接触し、鋭角部４が、半楕円柱状焼結金属４３－１、４３－２のそれぞれの頂部によって形成される接触部４－１、４－２からなっている。更に、半楕円柱状焼結金属４３－１、４３－２の頂部には、断面半円状の空洞部２５が形成されている。

　鋭角部４は、上述したように、特に毛管力が強く働き、それぞれの頂部によって形成される接触部４－１、４－２の部分をコンテナの長手方向に沿って放熱部から吸熱部に作動液が毛管力によって迅速に移動する。同時に、扁平加工されたコンテナ内の半楕円柱状焼結金属４３－１、４３－２の外周面とコンテナ２の内壁面５によって形成される空洞部６を、コンテナの長手方向に沿って吸熱部から放熱部へと蒸発した作動液が流れる流路、即ち、蒸気流路として十分に確保することができる。更に、半楕円柱状焼結金属４３－１、４３－２の頂部に形成された、断面半円状の空洞部を、蒸気流路として利用することができる。

　図９は、図５に示す扁平型ヒートパイプを製造する際に用いられる切り欠き部を備えた芯棒を説明する斜視図である。先ず、断面が概ね楕円である楕円管形状のコンテナを調製する。図９に示すように、楕円管形状のコンテナの内壁に、概ね隙間なく挿入することができる断面が概ね楕円の楕円柱形状の芯棒８の一部に、長軸に沿って断面が概ね半楕円形状で、頂部に内側に向かって突出した断面が半円形状の突起部２６を備えた切り欠き部９を形成する。このように突起部を有する切り欠き部が形成された芯棒８を楕円管形状のコンテナ２の内部に挿入する。このとき、芯棒８の外周面１１とコンテナ２の内周面５とが、概ね隙間の無い状態で相互に接して、コンテナ２内に芯棒８が挿入される。

　芯棒がコンテナ内に挿入されると、コンテナの長軸方向に沿って、芯棒に形成された突起部を有する半楕円形状の切り欠き部と、コンテナの内壁とによって、断面が略半楕円形の２つの長細い空間部が所定間隔をおいて相対して形成される。

　楕円管形状のコンテナ内に、突起部を有し、断面が半楕円形状の２つの切り欠き部を備えた芯棒が、コンテナ２の内壁との間に概ね隙間が無い状態で、挿入される。コンテナの中に、切り欠き部を備えた楕円柱状の芯棒が挿入されて形成された、相対する２つの長細い空間部には、金属粉末が充填される。断面が略半楕円形の細長い空間部に金属粉末を充填した状態で、所定温度、即ち金属粉末の溶融点前後の温度で加熱して、コンテナの内壁の一部に接して、焼結金属を形成する。

　次いで、コンテナの内部から芯棒を引き抜く。コンテナから芯棒を引き抜いたときに、芯棒の切り欠き部とコンテナの内壁によって形成される空間部に形成された焼結金属が、コンテナの内壁と接して残されている。その状態で、半楕円柱状の焼結金属の頂部が接触するように、コンテナに扁平加工を施すと、図５に示したような、断面形状の扁平型コンテナが得られ、作動流体を封入して扁平型ヒートパイプが形成される。

　この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様は、扁平かつ管形状の密閉されたコンテナと、当該コンテナ内の横断面において、曲部と平坦部を有する少なくとも１つのウイック構造体と、前記コンテナ内に封入された作動液とを有し、前記ウイック構造体の前記曲部が前記コンテナの内壁に接触、または所定距離以下の間隔をおいて近接して配置されて、前記曲部および前記内壁の間で毛管力を発生させる還流部が形成されることを特徴とする扁平型ヒートパイプである。

　図１０はこの発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。図１０に示すように、扁平型ヒートパイプ１は、管形状のコンテナを扁平加工して形成された密閉されたコンテナ２と、コンテナ２内に長手方向に配置され、曲部１７と平坦部１５を有する焼結金属からなるウイック構造体３と、ウイック構造体３の外周面とコンテナ２の内壁面５によって形成される空洞部６と、コンテナ２内に封入された図示しない作動液とを備えている。ウイック構造体３の頂部４とコンテナ２の内壁面５は所定距離以下の間隔をおいて近接して配置されている。図１０に示す態様では、ウイック構造体３が１つの半楕円柱状焼結金属からなっており、半楕円柱状焼結金属の曲部からなる頂部４がコンテナ２の上部の内壁５に所定距離以下の間隔をおいて近接して配置され、平坦部１５がコンテナ２の下部の内壁５に接触している。還流部は、ウイック構造体３の頂部４と内壁５によって形成される近接部１４－１、１４－２からなっている。

　還流部では、上述したように、特に毛管力が強く働き、コンテナの長手方向に沿って放熱部から吸熱部に作動液を毛管力によって迅速に移動させることができる。同時に、扁平加工されたコンテナ内のウイック構造体３の外周面とコンテナ２の内壁面５によって形成された空洞部６を、コンテナの長手方向に沿って吸熱部から放熱部へと蒸発した作動液が流れる流路、即ち、蒸気流路として十分に確保することができる。

　ウイック構造体３とコンテナの内壁５、または、ウイック構造体３同士は、必ずしも接触する必要はなく、所定距離以下の間隔をおいて近接して配置されている場合にも、形成される還流部によって所望の毛管力を発生させることができる。以下、扁平型ヒートパイプにおける、焼結金属間の間隔と、最大熱輸送量の関係を調べた。

　扁平型ヒートパイプとして、図１３（ｃ）に示す断面を有している、コンテナの上部の内壁および下部の内壁にそれぞれ半楕円柱状焼結金属からなるウイック構造体が形成され、焼結金属の頂部同士が接触、又は近接して配置されたヒートパイプを使用した。

　扁平加工前の外径φ６ｍｍ、長さ２００ｍｍのヒートパイプを使用した。上下の内壁に形成された焼結金属の間隔として、間隔がゼロのときが、設計上焼結金属の頂部が接触した状態である。なお、間隔がマイナスのときは、焼結金属同士が接触した後、更に扁平化を進め、設計上焼結金属の頂部が塑性変形してつぶれている状態である。

　図１３（ｂ）に示すように、上下焼結間隔を変化させたときの最大熱輸送量を示す。最大熱輸送量は、ヒートパイプが輸送可能な最大熱量（Ｗ）を示す。サンプルＮｏ．１から３のそれぞれの結果および平均を示す。サンプルＮｏ．１では、焼結金属同士がお互いに押し合った状態、即ち上下焼結間隔がマイナス０．２のときに最大熱輸送量が４９Ｗと最も高く、上下焼結間隔がマイナス０．４、ゼロ、０．２のときには何れも４５Ｗと高い熱輸送量を示している。サンプルＮｏ．２では、上下焼結間隔がゼロのときに最大熱輸送量が５０Ｗと最も高く、上下焼結間隔がマイナス０．２のときに４６Ｗと高く、次いで上下焼結間隔がマイナス０．４、０．２のときにそれぞれ３９Ｗ、３５Ｗである。

　サンプルＮｏ．３では、上下焼結間隔がゼロのときに最大熱輸送量が５０Ｗと最も高く、次いで、上下焼結間隔が０．２のとき４１Ｗと高く、上下焼結間隔がマイナス０．２、マイナス０．４のときが４０Ｗと高い。上下焼結間隔が１．８になるとサンプルＮｏ．１から３の何れも熱輸送量が２５Ｗ以下になり、熱輸送能力が低下しているのがわかる。平均値（Ａｖｅｒａｇｅ）で示すように、上下焼結間隔がマイナス０．４から０．２ｍｍの間では、熱輸送量が４０Ｗを超え、大きな性能低下は現われていない。

　図１３（ａ）にこれらの結果をグラフで示す。グラフでは縦軸に最大熱輸送量（Ｗ）を、横軸に上下焼結間隔（ｍｍ）をそれぞれ示している。以上の結果、所定距離以下の間隔をおいて近接する場合の、所定距離は概ね１．０ｍｍである。

　なお、上述した焼結金属の間隔は、図１３（ｃ）に示すように、焼結金属の頂部同士の間隔であってもよいが、これに限定されず、図１０に示すヒートパイプでは、焼結金属の頂部４とコンテナの内壁面５との間隔であっても同様の効果が得られる。また、複数の焼結金属が扁平ヒートパイプの上下でずれて配置されている場合は、焼結金属の最も近接する間隔が１．０ｍｍ以下であればよい。

　図１１は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。図１１に示すように、この態様の扁平型ヒートパイプ１は、管形状のコンテナを扁平加工して形成された密閉されたコンテナ２と、コンテナ２内に長手方向に配置された２つのウイック３－１、３－２からなるウイック構造体３と、ウイック構造体３の外周面とコンテナ２の内壁面５によって形成された空洞部６と、コンテナ内に封入された図示しない作動液とを備えている。

　上述したウイック３－１、３－２が、隣接して配置された２つの半楕円柱状焼結金属からなっており、それぞれの上端部がコンテナ２の上部、又は下部の内壁５に所定距離以下の間隔をおいて近接して配置され、それぞれの平坦部１５がコンテナ２の下部の内壁５に接触している。

　隣接する２つのウイック３－１、３－２の相対する外周面およびコンテナの上下内壁によって、空洞部６－２が形成されている。また、ウイック３－１、３－２の他の外周面およびコンテナの内壁５によってそれぞれ別の空洞部６－１、６－３が形成されている。

　そして、還流部が、ウイック３－１、３－２の頂部とコンテナの内壁５によって形成される近接部１４－１、１４－２、１４－３、１４－４からなっている。

　還流部は、上述したように、特に毛管力が強く働き、近接部１４－１、１４－２、１４－３、１４－４をコンテナの長手方向に沿って放熱部から吸熱部に作動液が毛管力によって迅速に移動する。同時に、上述した扁平加工されたコンテナ内の空洞部６－１、６－２、６－３を、コンテナの長手方向に沿って吸熱部から放熱部へと蒸発した作動液が流れる流路、即ち、蒸気流路として十分に確保することができる。

　図１２は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。図１２に示すように、この態様の扁平型ヒートパイプ１は、管形状のコンテナを扁平加工して形成された密閉されたコンテナ２と、コンテナ２内に長手方向に配置されたウイック３－１、３－２からなるウイック構造体３と、空洞部６－１、６－２と、コンテナ内に封入された図示しない作動液とを備えている。

　上述したウイック構造体３が縦方向に配置された２つの半楕円柱状焼結金属からなっており、ウイック３－１および３－２は、それぞれの平坦部１５がコンテナ２の下部の内壁５、上部の内壁５に接触し、ウイック３－１、３－２のそれぞれの頂部が接触、又は所定距離以下の間隔をおいて近接して配置されている。還流部が、ウイック３－１、３－２のそれぞれの頂部によって形成される近接部４－１、４－２からなっている。なお、図１２に示す態様では、上述したウイック構造体３が、扁平加工されたコンテナ２が発熱部品１８と熱的に接続される部位に対応する部分に設けられている。

　還流部では、上述したように、特に毛管力が強く働き、それぞれの頂部によって形成される近接部１４－１、１４－２をコンテナの長手方向に沿って放熱部から吸熱部に作動液が毛管力によって迅速に移動する。同時に、扁平加工されたコンテナ内のウイック３－１、３－２の外周面とコンテナ２の内壁面５によって形成される空洞部６－１、６－２を、コンテナの長手方向に沿って吸熱部から放熱部へと蒸発した作動液が流れる流路、即ち、蒸気流路として十分に確保することができる。特に大きな空洞部６－２を備えているので蒸発した作動液の流れが容易である。

　図１４（ａ）は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。図１４に示す態様では、図１２を参照して説明した縦方向に配置された２つのウイック３－１、３－２が、コンテナの概ね中央部に配置されており、かつ、コンテナの内壁部が凹凸部を備えている。図１４（ｂ）は、図１４（ａ）の丸で囲んだ部分の拡大図である。図１４（ｂ）に示すように、コンテナ内壁５には、所謂グルーブと呼ばれる凹凸部が、コンテナの長手方向の全長にわたって形成されている。このように、コンテナ内壁部に凹凸部からなるグルーブを形成することによって、扁平型ヒートパイプの毛管力を強化し、作動液の還流を容易にすることができ、ヒートパイプの放熱効率を更に高めることができる。

　　次に、図１４に示すこの発明の扁平型ヒートパイプの製造方法について説明する。

　管形状のコンテナを調製し、長軸方向に沿って所定形状の切り欠き部を有する芯棒をコンテナに挿入し、切り欠き部とコンテナの内壁によって形成される空間部に金属粉末を充填し、芯棒が挿入された状態でコンテナを加熱して、金属粉末を焼結して焼結金属を形成する。その後、コンテナから芯棒を引き抜き、コンテナに扁平加工を施し、コンテナ内に作動液を封入することによって、この発明の扁平型ヒートパイプを製造することができる。

　図１５を参照して、この発明の扁平型ヒートパイプの製造方法を説明する。図１５（ａ）は、切り欠き部を備えた芯棒を示す斜視図である。図１５（ｂ）は、管形状のコンテナの中に芯棒を挿入した状態を示す横断面図である。先ず、概ね円筒である管形状のコンテナを調製する。次に、図１５（ａ）に示すように、管形状のコンテナの内壁に、概ね隙間なく挿入することができる円柱形状の芯棒８の一部に、長軸に沿って、円弧の一部を切り取って形成された柱状の切り欠き部９を形成する。このように切り欠き部９が形成された芯棒８を管形状のコンテナ２の内部に挿入する。このとき、芯棒８の外周面１１とコンテナ２の内周面５とが、概ね隙間の無い状態で相互に接して、コンテナ２内に芯棒８が挿入される。

　芯棒がコンテナ内に挿入されると、図１５（ｂ）に示すように、円筒状のコンテナ２の内壁５との間に概ね隙間が無い状態で、切り欠き部９を備えた円柱形状の芯棒８が挿入されている。切り欠き部９は、上述したように柱状からなっており、円筒状のコンテナ２の内壁５と、２つの切り欠き部９によって、断面が概ね平らな部分と円弧とからなる柱状の密接した２つの空間部が形成されている。

　次に、円筒状のコンテナの中に、切り欠き部を備えた円柱状の芯棒が挿入されて形成された柱状の長細い空間部には、金属粉末が充填される。金属粉末の材料は、例えば銅、青銅、ステンレス等であり、材料の形状として球粉体、または、異形粉体等であり、金属粉体の大きさを調節することによって、後述する焼結金属の空隙の調整が可能である。

　上述した２つの柱状の細長い空間部に金属粉末を充填した状態で、所定温度、即ち金属粉末の溶融点前後の温度で加熱して、コンテナの内壁の一部に、焼結金属を形成する。焼結金属は、上述したように金属粉末同士がつながった状態で形成されるので、空孔が形成され易く、毛管力が強く、作動液の移動を容易にすることができる。

　次いで、コンテナの内部から芯棒を引き抜く。コンテナから芯棒を引き抜いたときに、芯棒の切り欠き部とコンテナの内壁によって形成される空間部に形成された焼結金属が、コンテナの内壁と接して残される。即ち、コンテナの長手方向に沿って、２つの柱状の細長い焼結金属が、間隔をあけて円筒状のコンテナの内壁に接した状態で形成される。このように、内部に焼結金属が形成されたコンテナに扁平加工を施した状態が上述した図１４（ａ）に示した断面図である。扁平加工されたコンテナの中央部の平坦部分は熱源と熱的に接続するために高い平坦度が要求される。

　図１６は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。この態様においては、焼結金属がコンテナ２内部の全域を薄い層で覆うようにコンテナの内壁に形成されている。ウイック３－１、３－２は、コンテナ２の平坦部分の上下側にそれぞれ断面略半楕円状に形成され、それぞれの頂部が接触、又は所定距離以下の間隔をおいて近接している。即ち、この態様においては、ウイック構造体３は平坦部の半楕円柱状焼結金属と一体的に形成された内壁５の全体を覆う薄い層の焼結金属からなっている。このようにコンテナの内壁５の全体を薄い層の焼結金属３で覆うことによって、コンテナの内壁５全体で毛管力を強化することができる。この態様においても、還流部は、特に毛管力が強く働き、半楕円柱状焼結金属のそれぞれの頂部によって形成される近接部１４－１、１４－２をコンテナの長手方向に沿って放熱部から吸熱部に作動液が毛管力によって迅速に移動する。

　図１７および図１８は、この発明の扁平型ヒートパイプの他の１つの態様を説明する断面図である。図１７および図１８に示された態様は、変形例である。即ち、図１７に示す態様においては、上下の半楕円柱状焼結金属の中心軸をずらして配置している。この態様においても、隣接する半楕円柱状焼結金属の曲部の一部が接触、又は所定距離以下の間隔をおいて近接していて、近接部１４－１、１４－２が還流部を形成している。更に、この態様によれば、半楕円柱の互いの頂部をずらして配置しているため、コンテナ２の厚さを更に薄くすることが可能となる。

　図１８に示す態様においては、複数のウイック構造体が、コンテナの対向する内壁にそれぞれ配置されている。即ち、図１８に示すように、コンテナ２の断面において、上側の内壁５に２個の半楕円柱状焼結金属３－２、３－３が所定間隔で配置され、下側の内壁５に１個の半楕円柱状焼結金属３－１が、上述した２個の半楕円柱状焼結金属３－２、３－３の概ね中央に対向して配置され、お互いの曲部がそれぞれ接触、又は所定距離以下の間隔をおいて近接して配置されている。この態様においても、還流部は、特に毛管力が強く働き、半楕円柱状焼結金属のそれぞれの曲部によって形成される近接部１４－１、１４－２、１４－３、１４－４の部分をコンテナの長手方向に沿って放熱部から吸熱部に作動液が毛管力によって迅速に移動する。空洞部６－１、６－２、６－３の機能は、他の態様と概ね同一である。

　上述した扁平型ヒートパイプのコンテナの内壁に配置されるウイック構造体を形成する焼結金属は、全体にわたって概ね同一厚さで形成されているが、ウイック構造体を形成する焼結金属の厚さが変化してもよい。

　図１９および図２０は、この発明の他の態様の扁平型ヒートパイプの縦断面図である。図１９および図２０に示す態様においては、ウイック構造体を形成する焼結金属の厚さが変化している。

　図１９に示す態様においては、コンテナの高温部の所定の部位まで、焼結金属の厚さが概ね同一であり、所定の部位から低温部に向かって、配置される焼結金属の厚さが、漸次薄くなっている。焼結金属（ウイック構造体３）をこのような構成とすることで、作動液が高温部へ還流し易くし、かつ、蒸気の流路面積を更に大きくすることができるため、より効率的に熱を移動させることができる。このように、コンテナ２の長手方向で焼結金属の厚さを変化させるためには、上述した扁平型ヒートパイプの製造工程において、長手方向で所定の形状に変化する芯棒を用いればよい。

　また、図２０に示す態様においては、コンテナの厚さが変化して、薄い部位と厚い部位からなっている。コンテナ自体の厚さが変化するこの態様においては、配置される焼結金属の厚さが全ての部位において概ね同一である。コンテナ２の形状をこのような構成とすることで、上述した図２０の扁平型ヒートパイプと同様の効果を得ることができる。更に、図２１に示す態様によれば、高温部、すなわち発熱素子を配置する部分のヒートパイプの厚さを薄くすることができるため、より効率的にヒートパイプの配置スペースを利用することが可能となる。

　上述したコンテナ内の横断面によって説明した焼結金属の配置と、図１９および図２０を参照して説明した焼結金属の配置とを適宜組み合わせて、扁平型ヒートパイプを作成することができる。なお、ヒートパイプの形状は、上述したように両方の面が平らな扁平形状が好ましいが、必ずしもそれに限定されることなく、少なくとも受熱部の一方の面が平坦であればよい。

　この発明によると、液相を移動する優れた毛管力を備えたウイック部分と、蒸気流路となる十分な空隙を確保することができ、吸熱部が放熱部よりも上にある場合でも大きな熱輸送量を有する薄型ヒートパイプを得ることができ、産業上の利用可能性が大きい。

１、１０、２０、３０、４０　扁平型ヒートパイプ
２　コンテナ
３　ウイック構造体
４　鋭角部、頂部
４－１～４－８、１４－１～１４－４　接触部
５　コンテナの内壁部
６　空洞部
７　管状メッシュの内側の空洞部
８　芯棒
９　切り欠き部
１１　芯棒の外周面
１５　平坦部
１７　曲部
１８　発熱部品
２５　断面半円状の空洞部

Claims (20)

1. 　扁平かつ管形状の密閉されたコンテナと、当該コンテナの扁平断面における縦方向または横方向に相互に接触して配列された複数のウイック構造体と、前記コンテナ内に封入された作動液と、気相の作動液が通る空洞部と、を有し、
   　前記ウイック構造体同士の接触部が鋭角部を形成している、扁平型ヒートパイプ。
2. 　前記ウィック構造体が前記コンテナの扁平断面における縦方向または横方向に配列され、前記ウィック構造体同士が実質的にその長手方向に沿って接触している、請求項１記載の扁平型ヒートパイプ。
3. 　前記ウィック構造体が、前記コンテナの扁平断面の短径方向に配列し、相互にその長手方向に沿って接触している、請求項１または２に記載の扁平型ヒートパイプ。
4. 　前記コンテナの扁平断面の短径方向に配列し、相互にその長手方向にそって接触している前記ウィック構造体の組が複数備わり、当該組同士も相互に接触して鋭角部を形成している、請求項１～３の何れか１項に記載の扁平型ヒートパイプ。
5. 　前記ウイック構造体が複数の管状メッシュからなっており、前記管状メッシュの上端部および下端部が前記コンテナの上部内壁および下部内壁にそれぞれ接触し、前記管状メッシュの側面が隣接する管状メッシュの側面に接触し、前記鋭角部が、前記管状メッシュの上端部と前記コンテナの上部内壁の接触部、前記管状メッシュの下端部と前記コンテナの下部内壁との接触部、および、前記管状メッシュの側面の接触部の少なくとも１つからなっている、請求項１～４の何れか１項に記載の扁平型ヒートパイプ。
6. 　前記ウイック構造体が複数の丸型焼結金属からなっており、前記丸型焼結金属の上端部および下端部が前記コンテナの上部内壁および下部内壁にそれぞれ接触し、前記丸型焼結金属の側面が隣接する丸型焼結金属の側面に接触し、前記鋭角部が、前記丸型焼結金属の上端部と前記コンテナの上部内壁の接触部、前記丸型焼結金属の下端部と前記コンテナの下部内壁との接触部、および、前記丸型焼結金属の側面の接触部の少なくとも１つからなっている、請求項１～４の何れか１項に記載の扁平型ヒートパイプ。
7. 　前記ウイック構造体が、対向配置された複数の断面半楕円型焼結金属からなっており、前記断面半楕円型焼結金属の断面直線部が前記コンテナの上部内壁および下部内壁にそれぞれ接触し、前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部が接触し、前記鋭角部が、少なくとも前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部の接触部からなっている、請求項１に記載の扁平型ヒートパイプ。
8. 　前記対向配置された複数の断面半円型焼結金属が複数対の断面半円型焼結金属からなっており、前記断面半円型焼結金属が隣接する断面半円型焼結金属と接触し、前記鋭角部が、前記断面半円型焼結金属のそれぞれの頂部の接触部、および、前記断面半円型焼結金属の側面の接触部からなっている、請求項３に記載の扁平型ヒートパイプ。
9. 　前記ウイック構造体が、対向配置された複数の断面半楕円型焼結金属からなっており、前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部に凹部を備えており、前記断面半楕円型焼結金属の断面直線部が前記コンテナの上部内壁および下部内壁にそれぞれ接触し、前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部が接触して対応する２つの凹部によって断面略円形の空洞部を形成し、前記鋭角部が、前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部の接触部からなっている、請求項４に記載の扁平型ヒートパイプ。
10. 管状成形物を押圧変形させて形成された気密な扁平型コンテナと、
    所定形状の切り欠き部を有する芯棒を前記管状成形物に挿入し、前記切り欠き部と前記管状成形物の内壁によって形成される空間部に金属粉末を充填し、前記金属粉末および前記芯棒が挿入された状態で前記管状成形物を加熱し、前記管状成形物から前記芯棒を引き抜いて形成され、前記押圧変形によって前記扁平型コンテナの内壁に接して配置され、前記内壁との間および相互間の少なくとも一部に毛管力の大きい鋭角部を形成する複数個の焼結金属と、
    前記焼結金属の外周面と前記コンテナの内壁面によって形成される空洞部と、
    前記扁平型コンテナ内に封入された作動液とを備えた扁平型ヒートパイプ。
11. 前記複数の焼結金属のそれぞれ一部が相互に接触して接触部を形成し、前記複数の焼結金属が前記扁平型コンテナ中央の平坦な部分の上部内壁および／または下部内壁に接して接触部を形成し、前記鋭角部が、前記接触部の少なくとも１つからなっている、請求項７に記載の扁平型ヒートパイプ。
12. 前記焼結金属が、対向配置された複数の断面半楕円型焼結金属からなっており、前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部に凹部を備えており、前記断面半楕円型焼結金属のそれぞれの頂部が接触して対応する２つの凹部によって断面略円形の空洞部を形成している、請求項８に記載の扁平型ヒートパイプ。
13. 前記焼結金属が対向配置された複数対の断面半円型焼結金属からなっており、前記断面半円型焼結金属が隣接する断面半円型焼結金属と接触し、前記鋭角部が、前記断面半円型焼結金属のそれぞれの頂部の接触部、および、前記断面半円型焼結金属の側面の接触部からなっている、請求項９に記載の扁平型ヒートパイプ。
14. 　扁平かつ管形状の密閉されたコンテナと、
    　当該コンテナ内の横断面において、曲部と平坦部を有する少なくとも１つのウイック構造体と、
    　前記コンテナ内に封入された作動液とを有し、
    　前記ウイック構造体の前記曲部が前記コンテナの内壁に所定距離以下の間隔をおいて近接して配置されて、前記曲部および前記内壁の間で毛管力を発生させることを特徴とする扁平型ヒートパイプ。
15. 　扁平かつ管形状の密閉されたコンテナと、
    　当該コンテナ内の横断面において、曲部と平坦部を有する複数のウイック構造体と、
    　前記コンテナ内に封入された作動液とを有し、
    　隣接する前記複数のウイック構造体の前記曲部が所定距離以下の間隔をおいて近接して配列されて、前記曲部同士の間で毛管力を発生させることを特徴とする扁平型ヒートパイプ。
16. 　前記複数のウイック構造体が、前記コンテナの対向する内壁にそれぞれ配置されていることを特徴とする請求項１５記載の扁平型ヒートパイプ。
17. 　前記ウイック構造体が、焼結金属からなっていることを特徴とする請求項１４～１６の何れか１項に記載の扁平型ヒートパイプ。
18. 　管状成形物に所定形状の切り欠き部を有する芯棒を前記管状成形物に挿入し、
    　前記切り欠き部と前記管状成形物の内壁によって形成される空間部に金属粉末を充填し、
    　前記芯棒が挿入され、前記金属粉末が充填された状態で前記管状成形物を加熱して、内壁に接した焼結金属を調製し、
    　前記管状成形物から前記芯棒を引き抜き、前記管状成形物を押圧変形させて、複数個の前記焼結金属が、前記内壁との間および相互間の少なくとも一部に毛管力の大きい鋭角部を形成する扁平型コンテナを形成し、
    　気密な前記扁平型コンテナ内に作動液を封入して、ヒートパイプを製造する、扁平型ヒートパイプの製造方法。
19. 　一方の端部を封止した管状成形物に平らな切り欠き部を有する断面略円形の芯棒を挿入し、
    　前記切り欠き部と前記管状成形物の内壁によって形成される空間部に金属粉末を充填し、
    　前記芯棒が挿入された状態で前記管状成形物を加熱して、前記管状成形物の内壁に前記金属粉末を焼結させて焼結金属を形成し、
    　前記管状成形物から前記芯棒を引き抜き、
    　前記焼結金属が、前記内壁との間に所定の距離以下の間隔で近接するように前記管状成形物を押圧変形させて扁平型コンテナを形成する
    　ことを特徴とする扁平型ヒートパイプの製造方法。
20. 　一方の端部を封止した管状成形物に複数の平らな切り欠き部を有する断面略円形の芯棒を挿入し、
    　前記切り欠き部と前記管状成形物の内壁によって形成される空間部に金属粉末を充填し、
    　前記芯棒が挿入された状態で前記管状成形物を加熱して、前記管状成形物の内壁に前記金属粉末を焼結させて複数の焼結金属を形成し、
    　前記管状成形物から前記芯棒を引き抜き、
    　前記複数の焼結金属同士が所定の距離以下の間隔で近接するように前記管状成形物を押圧変形させて扁平型コンテナを形成する
    　ことを特徴とする扁平型ヒートパイプの製造方法。

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