WO2010074144A1 - 電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルとその製造方法 - Google Patents

Abstract

　電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルは、透明窓部（８ａ）より大きいガラス板嵌め込み用開口（７ｄ）が打抜かれたプラスチック板（７ａ）と当該ガラス板嵌め込み用開口に嵌め込まれたガラス板（７ｂ）とで構成される保護パネル本体（７）と、透明樹脂フィルムの上面に矩形の下部透明電極（２）と当該下部透明電極の周囲に設けられた下部回路（５ｂ）とを有し、前記保護パネル本体の上面に貼り合わされた下部電極シート（１）と、透明樹脂フィルムの下面に矩形の上部透明電極（４）と当該上部透明電極の周囲に設けられた上部回路（５ａ）とを有し、前記下部電極シートと電極間に間隙を形成して周縁部で接着された上部電極シート（２０）と、透明樹脂フィルムの少なくとも一方の面に前記下部回路及び前記上部回路を隠蔽して前記透明窓部を形成する加飾層（９）を有し、前記上部電極シートの上面に貼り合わされた加飾シート（８）とを備えている。

Description

電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルとその製造方法

　本発明は、ＰＤＡ、若しくは、ハンディターミナルなど携帯情報端末、コピー機、ファクシミリなどＯＡ（オフィス・オートメーション）機器、スマートフォン、 携帯電話機、携帯ゲーム機器、電子辞書、カーナビシステム、小型ＰＣ（パーソナルコンビュータ）、若しくは、各種家電品等の用途に用いられる電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルとその製造方法に関するものである。

　携帯電話機、スマートフォン等の電子機器におけるケーシングは、合成樹脂製の前面ケーシングと背面ケーシングとを組み合わせて構成されたものが一般的であり、通常、前面ケーシングの表面には、液晶表示窓を保護するために保護パネルが融着等により固定されている。

　一方で、前記携帯電話機、若しくは、スマートフォン等の電子機器では、液晶表示画面に対してタッチ入力を可能とするために、液晶表示画面上にタッチパネルを載置することが行なわれる場合がある。この場合、ケーシングの液晶表示窓は、下方に配置したタッチパネルへの入力を阻害する保護パネルは設けられないため、開口したままである。

　しかし、最近、前記保護パネルにタッチ入力機能を付加したものが特許文献１に新たに開示されている。すなわち、図１２に示すように、透明板からなる保護パネル本体１０７と、透明樹脂フィルムの上面に矩形の下部透明電極１０２と当該下部透明電極１０２の周囲に設けられた下部回路１０５ｂとを有し、前記保護パネル本体１０７の上面に貼り合わされた下部電極シート１０１と、透明樹脂フィルムの下面に矩形の上部透明電極１０４と当該上部透明電極１０４の周囲に設けられた上部回路１０５ａとを有し、前記下部電極シート１０１と電極１０２，１０４間に間隙１２０を形成して周縁部で接着された上部電極シート１０３と、透明樹脂フィルムの少なくとも一方の面に前記下部回路１０５ｂ及び前記上部回路１０５ａを隠蔽して透明窓部１０８ａを形成する加飾層１０９を有し、前記上部電極シート１０３の上面に貼り合わされた加飾シート１０８と、端部が前記下部電極シート１０７と前記上部電極シート１０３との間に挿入され、熱圧着により前記下部回路１０５ｂ及び前記上部回路１０５ａの出力端１２３，１２４と接続されたフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）１１８とを備え（図１２及び図１５参照）、開口を有するケーシング１１３のパネル嵌め込み部１２２に、その外側面が周囲と同一平面を形成するように隙間なく嵌め込み保持可能に構成されると共に、前記透明窓部１０８ａを通して外部から視認可能にその下側に配置されたディスプレイ装置１１５を保護する電子機器表示窓の保護パネル１００である（図１３及び図１４参照）。

　このように構成された電子機器表示窓の保護パネル１００は、液晶表示画面に対してタッチ入力が可能でありながら、当該保護パネルの透明窓部１０８ａ表面及び当該透明窓部１０８ａの周囲の加飾部１１１の表面とケーシング１１３の外表面１２１との間に段差が生じない（図１４参照）ので、前記透明窓部１０８ａが前記ケーシング１１３のデザインに溶込んで見える。

国際公開第２００５／０６４４５１号パンフレット

　前記保護パネル本体１０７としては、ガラス板あるいはプラスチック板のいずれかが用いられているが、どちらも一長一短があった。

　すなわち、ガラス板は、プラスチック板と比較して、以下のようなメリットを有している。まず、プラスチック板よりも透過率が高いため、前記透明窓部１０８ａを通した液晶表示画面の視認性に優れている。また、プラスチック板よりも撓みにくいため、入力時にディスプレイ装置１１５に保護パネル１００を当てることがなく、その結果として液晶表示画面の滲み又は傷付きを防ぐことができる。さらに、プラスチック板よりも表面が硬いため、入力時にノートに下敷きを敷いたように筆圧が安定し、ペンによる書き味がよい。

　しかしながら、他方で、ガラス板は、プラスチック板と比較して、以下のようなデメリットを有している。まず、プラスチック板よりも外形加工が難しい（例えば、図９に示すように逆Ｒを加工するのは非常に困難である）ため、パネルの形状に制約を受ける。また、保護パネル本体及びその上の各シートを予め大判で貼合しておき（保護パネル本体及びその上の各シートを多丁又は多数個取り可能に大きな寸法で予め用意して貼合しておき）、まとめて打抜くという加工ができないため、タクトタイム（Takt Time：１個の部品を何秒で作らなければならないかという時間のこと）が遅い。さらに、外形形状が四角でない異形のガラス板は、プラスチック板よりも製造コストがかかり、さらにスピーカー用などの穴を開ける場合には顕著にコスト高となる。何より、プラスチック板よりも製品が重くなる。

　したがって、本発明は、以上のような従来技術の課題を考慮し、ガラス板で構成される保護パネル本体のメリットと、プラスチック板で構成される保護パネル本体のメリットとを兼ね備えた電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルとその製造方法を提供するものである。

　本発明の第１態様によれば、開口を有するケーシングのパネル嵌め込み部に、その外側面が周囲と同一平面を形成するように隙間なく嵌め込み保持可能に構成されると共に、透明窓部を通して外部から視認可能にその下側に配置されたディスプレイ装置を保護する電子機器表示窓の保護パネルであって、
　前記透明窓部よりも大きいガラス板嵌め込み用開口が打抜かれたプラスチック板と当該ガラス板嵌め込み用開口に嵌め込まれたガラス板とで構成される保護パネル本体と、
　下部電極シート用透明樹脂フィルムの上面に矩形の下部透明電極と当該下部透明電極の周囲に設けられた下部回路とを有し、前記保護パネル本体の上面に貼り合わされた下部電極シートと、
　上部電極シート用透明樹脂フィルムの下面に矩形の上部透明電極と当該上部透明電極の周囲に設けられた上部回路とを有し、前記下部透明電極と前記上部透明電極との間に間隙を形成して周縁部で前記下部電極シートと接着された上部電極シートと、
　加飾シート用透明樹脂フィルムの少なくとも一方の面に前記下部回路及び前記上部回路を隠蔽して前記透明窓部を形成する加飾層を有し、前記上部電極シートの上面に貼り合わされた加飾シートと、
　を備えている電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルを提供する。

　本発明の第２態様によれば、前記下部回路及び前記上部回路の出力端とそれぞれ接続されるＦＰＣをさらに備えている、第１の態様に記載の電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルを提供する。

　本発明の第３態様によれば、前記プラスチック板には、貫通孔を備えている、第１又は２の態様に記載の電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルを提供する。

　本発明の第４態様によれば、開口を有するケーシングのパネル嵌め込み部に、その外側面が周囲と同一平面を形成するように隙間なく嵌め込み保持可能に構成されると共に、透明窓部を通して外部から視認可能にその下側に配置されたディスプレイ装置を保護する電子機器表示窓の保護パネルの製造方法であって
　前記透明窓部よりも大きいガラス板嵌め込み用開口が複数打抜かれたプラスチック板と当該ガラス板嵌め込み用開口にそれぞれ嵌め込まれたガラス板とで構成される多丁保護パネル本体を作成し、
　多丁下部電極シート用透明樹脂フィルムの上面に複数の矩形の下部透明電極と当該下部透明電極の周囲にそれぞれ設けられた下部回路とを有する多丁下部電極シートを作成し、
　多丁上部電極シート用透明樹脂フィルムの下面に複数の矩形の上部透明電極と当該上部透明電極の周囲にそれぞれ設けられた上部回路とを有し、多丁上部電極シートを作成し、
　多丁加飾シート用透明樹脂フィルムの少なくとも一方の面に前記下部回路及び前記上部回路を隠蔽して複数の前記透明窓部を形成する加飾層を有する多丁加飾シートを作成し、
　前記多丁保護パネル本体の上面に前記多丁下部電極シートを貼り合わせ、当該多丁下部電極シートと電極間にそれぞれ間隙を形成するように前記多丁上部電極シートを貼り合わせ、当該多丁上部電極シートの上面に前記多丁加飾シートを貼り合わせた積層体として構成する電子機器表示窓の保護パネルの製造方法を提供する。

　本発明の電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルにおいては、透明窓部よりも大きいガラス板嵌め込み用開口が形成されたプラスチック板と、当該ガラス板嵌め込み用開口に嵌め込まれたガラス板とで構成される保護パネル本体が用いられているので、以下のような効果を奏する。

　すなわち、本発明のタッチ入力機能付き保護パネルは、前記保護パネル本体が、前記プラスチック板のガラス板嵌め込み用開口に前記ガラス板が嵌め込まれて構成されているので、保護パネル本体の全体をガラス板のみで構成する場合と同様に、液晶表示画面の視認性に優れている。また、本発明のタッチ入力機能付き保護パネルは、前記保護パネル本体が、前記プラスチック板のガラス板嵌め込み用開口に前記ガラス板が嵌め込まれて構成されているので、保護パネル本体の全体をガラス板のみで構成する場合と同様に、撓みにくく、入力時にディスプレイ装置に保護パネル本体が接触することがなく、その結果として、液晶表示画面の滲み又は傷付きを防ぐことができる。さらに、本発明のタッチ入力機能付き保護パネルは、前記保護パネル本体が、前記プラスチック板のガラス板嵌め込み用開口に前記ガラス板が嵌め込まれて構成されているので、保護パネル本体の全体をガラス板のみで構成する場合と同様に、入力時に筆圧が安定し、ペンによる書き味がよい。

　しかも、本発明のタッチ入力機能付き保護パネルは、前記保護パネル本体が、前記ガラス板の周囲をプラスチック板で囲むように構成されているので、保護パネル本体の全体をガラス板のみで構成する場合には無い効果も得られる。すなわち、保護パネル本体の外形部分はプラスチック板で構成されているため、外形加工も容易であり、保護パネル本体の形状に制約を受けない。また、本発明のタッチ入力機能付き保護パネルは、前記保護パネル本体が、前記ガラス板の周囲をプラスチック板で囲むように構成されているので、保護パネル本体及びその上の各シートを予め大判で貼合しておき（保護パネル本体及びその上の各シートを多丁又は多数個取り可能に大きな寸法で予め用意して貼合しておき）、まとめて打抜くという加工ができ、タクトタイムが早い。さらに、本発明のタッチ入力機能付き保護パネルは、前記保護パネル本体が、前記ガラス板の周囲をプラスチック板で囲むように構成されているので、保護パネル本体の形状に関わらず、四角形のガラス板を常に用いることができるため、製造コストが安くて済み、さらにスピーカー用などの穴を開ける場合にも、プラスチック板に穴を開ければよく、コストがかからない。何より、プラスチック板をガラス板と組み合わせて保護パネル本体を構成する分、保護パネル本体の全体をガラス板のみで構成する場合に比べて、製品を軽くできる。

　本発明のこれらと他の目的と特徴は、添付された図面についての好ましい実施形態に関連した次の記述から明らかになる。この図面においては、
図１は、本発明の第１実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルを示す分解図であり、 図２Ａは、図１に示す前記保護パネルの断面図であり、 図２Ｂは、図１に示す前記保護パネルを用いたケーシングにおける実装構造の例を示す分解図であり、 図２Ｃは、図２Ｂのケーシングにおける実装構造の例を示す断面図であり、 図３は、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルの製造方法で用いる大判保護パネル本体を示す分解斜視図であり、 図４は、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルの製造方法における可動電極部材の組立工程を示す組立て分解斜視図であり、 図５は、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルの製造方法で用いる大判両面接着テープを示す斜視図であり、 図６は、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルの製造方法における固定電極部材の組立工程を示す組立て分解斜視図であり、 図７は、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルの製造方法における可動電極部材、大判両面接着テープ、固定電極部材の貼り合わせ位置を説明するための部分拡大組み立て分解斜視図であり、 図８は、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルの製造方法でピン付きＦＰＣとの接続に用いる超音波インサート法を説明する部分拡大断面図であり、 図９は、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルの外形形状の一例を示す平面図であり、 図１０は、本発明の他の実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルを示す断面図であり、 図１１は、本発明の別の他の実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルを示す断面図であり、 図１２は、従来技術に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルを示す分解図であり、 図１３は、電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルを用いたケーシングにおける実装構造の例を示す分解図であり、 図１４は、図１３のケーシングにおける実装構造の例を示す断面図であり、 図１５は、図１２に示す保護パネルの断面図であり、 図１６は、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルにおいて、保護パネルをケーシングのパネル嵌め込み部に両面テープで固定する場合に、ガラス板とプラスチック板との境界とパネル嵌め込み部の境界開口の端縁との位置関係を説明する概略断面図であり（加飾層などは図示を省略）、 図１７Ａは、比較のため、保護パネル本体の全体をガラス板のみで構成する場合に、ガラス板が破損したとき、ガラス板の厚み方向の下方のみならず、厚み方向と直交する方向の側方へも、ガラス片が飛散することを説明する概略断面図であり、 図１７Ｂは、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルにおいて、ガラス板が破損したとき、ガラス板の側方へのガラス片の飛散を枠状のプラスチック板で防止することができることを説明する概略断面図であり、 図１８Ａは、ガラス板とプラスチック板との境界が、上部電極シートと下部電極シートとの間を貼り合わせる枠状の両面接着テープの内縁端より外側の場合に、ガラス板とプラスチック板との境界が枠状の両面接着テープを通して外側に見えやすくなることを説明する概略断面図であり、 図１８Ｂは、図１８Ａの保護パネルの平面図であり、 図１９Ａは、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルにおいて、ガラス板とプラスチック板との境界が枠状の両面接着テープの内縁端より内側の場合に、境界又は境界のへこみが目立たなくなることを説明する概略断面図であり、 図１９Ｂは、図１９Ａの保護パネルの平面図であり、 図２０は、本発明のさらに別の他の実施形態に係る電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルにおいて、枠状プラスチック板にかかる力をガラス板の内端面の斜面で受けることができることを説明する概略断面図である。

　本発明の記述を続ける前に、添付図面において同じ部品については同じ参照符号を付している。

　本発明の記述を続ける前に、添付図面において同じ部品については同じ参照符号を付している。

　以下、図面を参照して本発明における第１実施形態を詳細に説明する。図１は本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル１４を示す分解図、図２Ａは図１に示す保護パネル１４の断面図である。図２Ｂは、図１に示す前記保護パネルを用いたケーシングにおける実装構造の例を示す分解図であり、図２Ｃは、図２Ｂのケーシングにおける実装構造の例を示す断面図である。

　図１及び図２Ａ～図２Ｃの前記第１実施形態にかかる電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル１４は、開口１７を有するケーシング１３のパネル嵌め込み部２２に、その外側面が、周囲と同一平面を形成するように、隙間なく嵌め込み保持可能に構成されると共に、視認領域ＶＲを画定する透明窓部８ａを通して外部から視認可能に、その下側に配置されたディスプレイ装置１５を保護するものである。保護パネル１４の視認領域ＶＲは、直接的には、透明窓部８ａで規定されるが、正確には、後述するガラス板嵌め込み用開口７ｄに嵌め込まれたガラス板７ｂと透明窓部８ａとを通してディスプレイ装置１５の液晶表示画面部を見ることが可能な領域を意味する。

　この電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル１４は、保護パネル本体７と、下部電極シート用透明樹脂フィルム１ａの上面に矩形の下部透明電極２と当該下部透明電極２の周囲に設けられた下部回路５ｂとを有し、かつ、前記保護パネル本体７の上面に貼り合わされた下部電極シート１と、上部電極シート用透明樹脂フィルム３ａの下面に矩形の上部透明電極４と当該上部透明電極４の周囲に設けられた上部回路５ａとを有し、かつ、透明電極２，４間に間隙２０を形成して前記下部電極シート１と周縁部で互いに接着された上部電極シート３と、加飾シート用透明樹脂フィルム８ｃの少なくとも一方の面に前記下部回路５ｂ及び前記上部回路５ａを隠蔽して透明窓部８ａを形成する加飾層９を有し、かつ、前記上部電極シート３の上面に貼り合わされた加飾シート８と、を備えている。

　このような構成にかかるタッチ入力機能付き保護パネル１４では、指又はペン等で前記加飾シート８の表面を押圧すると、図２Ａにおいて前記上部電極シート３及び加飾シート８が一体となって下方に撓み、その結果、前記上部電極シート３及び前記下部電極シート１の内面に形成された電極２，４同士が接触することによって入力位置が検出される。

　前記保護パネル本体７に用いる前記透明板の材質としては、透視性に優れ、液晶パネル又は有機ＥＬパネルなどのディスプレイ装置１５を破損から保護できる材料を用いる。本発明の前記第１実施形態においては、保護パネル本体７として、前記透明窓部８ａよりも全体に大きい（縦方向及び横方向の両方に大きい）ガラス板嵌め込み用開口（視認領域形成用開口）７ｄが打抜かれた四角形枠状のプラスチック板７ａと、プラスチック板７ａの打抜き部分であるガラス板嵌め込み用開口７ｄに嵌め込まれて固定された四角形板状のガラス板７ｂとで構成されるものを用いることを特徴とする。前記打抜き部分であるガラス板嵌め込み用開口７ｄの大きさは、加飾シート８との貼り合わせの誤差を考慮して、前記透明窓部８ａの大きさに対して縦の寸法と横の寸法とを僅かに大きめに形成するのが好ましい。また、前記ガラス板７ｂの大きさは、ガラス板７ｂの切断誤差又は前記プラスチック板７ａの打抜き誤差を考慮して、前記打抜き部分であるガラス板嵌め込み用開口７ｄの大きさに対して縦の寸法と横の寸法とをさらに僅かに小さめに形成するのが好ましい。

　前記プラスチック板７ａの材質としては、例えば、ポリスチレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、アクリル系樹脂、若しくは、ＡＮ樹脂などの汎用樹脂を挙げることができる。また、前記プラスチック板７ａの材質としては、ポリフェニレンオキシド・ポリスチレン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアセタール系樹脂、ポリカーボネート変性ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、若しくは、超高分子量ポリエチレン樹脂などの汎用エンジニアリング樹脂、又は、ポリスルホン樹脂、ポリフェニレンサルファイド系樹脂、ポリフェニレンオキシド系樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリエーテルイミド樹脂、ポリイミド樹脂、液晶ポリエステル樹脂、若しくは、ポリアリル系耐熱樹脂などのスーパーエンジニアリング樹脂を用いることができる。

　このような材質のプラスチック板７ａで前記ガラス板７ｂの周囲を囲むように構成して、保護パネル本体７が構成されている。このため、前記保護パネル本体７の外形加工を行うとき、ガラス板７ｂではなく、プラスチック板７ａを外形加工すればよいため、加工作業も容易であり、かつ、外形形状にも、ガラス板の場合のように制約を受けない。例えば、図９に示すような逆Ｒ（図９の中の参照符号７４で示すような湾曲部分）を有する外形形状にプラスチック板７ａを加工することができる。しかも、保護パネル本体７及びその上の各シートを、予め多丁（大判）で貼合しておき（予め多数個取り可能な大きなシートで互いに貼合しておき）、まとめて打抜くという加工ができ、タクトタイムが早くなる。

　さらに、保護パネル１４に、貫通孔７０～７３（図１参照）、例えばメカニカルスイッチ用孔、スピーカー用孔、カメラ用孔を開ける場合にも、ガラス板ではなくプラスチック板７ａに穴を開ければよい。このようにすれば、ガラス板に穴を開ける場合と比較して、プラスチック板７ａに穴を開ける場合の方がコストがかからない。

　また、プラスチック板７ａをガラス板７ｂと組み合わせて保護パネル本体７を構成する分だけ、保護パネル本体７の全面をガラス板のみで構成する場合に比べて、製品を軽くできる。

　前記プラスチック板７ａの打抜き部分であるガラス板嵌め込み用開口７ｄに嵌め込まれる前記ガラス板７ｂの材質としては、ソーダーガラス、ホウケイ酸ガラス、若しくは、強化ガラスなどを用いることができる。前記ガラス板７ｂは、一例として、厚みを０．４～１．２ｍｍとするのが好ましい。厚みが０．４ｍｍ未満であるとガラス板７ｂが撓みやすくなり、厚みが１．２ｍｍを超えるとガラス板７ｂが重くなりすぎる。

　また、図１６に示すように、保護パネル１４をケーシング１３のパネル嵌め込み部２２に両面テープ８５で固定する際は、パネル嵌め込み部２２にガラス板７ｂの各端縁（ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０）が１ｍｍ以上固定されるように配置する。言い換えれば、ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０が、共にケーシング１３のパネル嵌め込み部２２で支持されるようにする。つまり、当該境界８０を、パネル嵌め込み部２２の境界開口１７よりも外側のパネル嵌め込み部２２上に位置するようにする。ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０がパネル嵌め込み部２２の境界開口１７の端縁１７ｅから外側に配置される寸法ｄの上限値は５ｍｍである。この上限値を超えると、開口１７から覗くディスプレイ画面と保護パネル１４の外形との距離が大きすぎて、狭額縁が難しくなり、加飾層９の幅を広くする必要が生じる。ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０がパネル嵌め込み部２２の境界開口１７の端縁１７ｅから外側に配置される寸法ｄの下限値は１ｍｍである。この下限値に満たないと、ガラス板７ｂをケーシング１３で確実に支持することが困難になる。例えば、ガラス板７ｂがケーシング１３で全く支持されていない場合には、入力の繰り返しでガラス板７ｂがプラスチック板７ａから抜けてしまう虞れも出てくる。

　前記ガラス板嵌め込み用開口７ｄに前記ガラス板７ｂが嵌め込まれているので、ガラス板嵌め込み用開口７ｄよりも狭い透明窓部８ｄに対応する視認領域ＶＲは全てガラス板７ｂで構成されることになる。その結果、保護パネル本体７の全面をガラス板のみで構成する場合と同様に、液晶表示画面の視認性に優れ、かつ、ガラス板７ｂはプラスチック板よりも撓みにくいため、入力時にディスプレイ装置１５にガラス板７ｂが接触することがなく、液晶表示画面の滲み又は傷付きを防ぐことができ、さらに、ガラス板７ｂは、プラスチック板よりも表面が硬いため、入力時にノートに下敷きを敷いたように筆圧が安定し、ペンによる書き味がよいという効果が得られる。

　さらに、前記保護パネル本体７が、前記ガラス板７ｂの周囲をプラスチック板７ａで囲むことにより構成されているので、プラスチック板７ａの外形を保護パネル本体７の外形に合わせるように加工すればよく、ガラス板７ｂを加工する必要はないので、保護パネル本体７の形状に関わらず、四角形のガラス板７ｂを用いることができる。ガラス板７ｂの外形のカットには、ガラスを直線で斜めにカットしたり、曲線、若しくは、円形でカットしたりする異形カット、又は、ガラスの一部に切り込みを入れる切り込み加工などがあるが、これらは四角形にカットするのに比べて、かなり割高となる。本発明の前記第１実施形態では、保護パネル本体７の形状に関わらず、四角形のガラス板７ｂを常に用いることができるため、保護パネル本体７の製造コストが安くて済む。

　また、ガラス板７ｂの切断面は切りっぱなし（切断した状態のままで、何も処理しないまま）であると、鋭く、手が切れるぐらい危険であり、又、その端縁は真っ直ぐではなく、綺麗ではない。そのため、従来のように保護パネル本体の全面をガラス板のみで構成した場合には、最終製品である保護パネル本体の端面にガラス板が露出するので、切断面の処理、例えばグラインダ又は専用の機械で面取りしたり、又は、磨き加工をしたりする必要があり、又、この処理もコストがかる。しかし、本発明の前記第１実施形態では、前記保護パネル本体７が、前記ガラス板７ｂの周囲をプラスチック板７ａで囲むことにより構成されているので、プラスチック板７ａの外面は、例えば金型のキャビティの形状などにより滑らかでかつ安全な形状に容易に成形することができて、成形後のガラス板７ｂの切断面の処理が不要である。

　さらに、前記保護パネル本体７が、前記ガラス板７ｂの周囲をプラスチック板７ａで囲むことにより構成されているので、ガラス板７ｂが露出しておらず、保護パネル１４の端面への衝撃にも、強くなる。すなわち、保護パネル１４の端面への衝撃に対しては、前記ガラス板７ｂの周囲のプラスチック板７ａが、前記ガラス板７ｂに対して緩衝材として機能し、ガラス板７ｂの損傷を防止することができる。

　言い換えれば、ガラス板５ｂが割れたときに、ガラス板５ｂの厚み方向の背面側（ディスプレイ装置側）のみにしか飛散せず、ガラス板５ｂの厚み方向と直交する方向には飛散せず、保護パネル１４の取扱い時又は組立時などに作業者にとって、より安全なものとなる。

　ここで、比較のため、保護パネル本体の全体をガラス板のみで構成する場合を図１７Ａに示す。図１７Ａでは、ガラス板７Ｇが破損したとき、ガラス板７Ｇの厚み方向の下方のみならず、厚み方向と直交する方向の側方へも、ガラス片７Ｆが飛散することになる。

　これに対して、第１実施形態によれば、図１７Ｂに示すように、前記保護パネル本体７が、前記プラスチック板７ａの周囲に前記ガラス板７ｂが配置されているので、ガラス板７ｂが破損したとき、ガラス板７ｂの側方へのガラス片７Ｆの飛散を枠状のプラスチック板７ａで防止することができて、枠状のプラスチック板７ａは樹脂保護枠としての機能を有する。この機能を確実に発揮させるためには、一例として、枠状のプラスチック板７ａの厚みをガラス板７ｂの厚みよりも、＋０．１ｍｍくらい厚くした方が良い。より詳しくは、プラスチック板７ａに樹脂保護枠としての機能を発揮させるためには、プラスチック板７ａの厚みとガラス板７ｂの厚みとの差は、＋０．５ｍｍ～－０．２５ｍｍの範囲内とすればよい。厚みの差の上限値は＋０．５ｍｍであり、プラスチック板７ａの厚みをガラス板７ｂの厚みよりも最大で０．５ｍｍだけ大きくする。この上限値を超えると、保護パネル本体７が厚くなり過ぎるためである。厚みの差の下限値は－０．２５ｍｍであり、プラスチック板７ａの厚みをガラス板７ｂの厚みよりも０．２５ｍｍだけ小さくする。この下限値より薄いと、ガラス板７ｂの飛散防止効果がほとんど無くなるためである。

　前記下部電極シート１及び前記上部電極シート３にそれぞれ用いる透明樹脂フィルム１ａ，３ａの材質としては、ポリカーボネート系、ポリアミド系、若しくは、ポリエーテルケトン系等のエンジニアリングプラスチック、又は、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、若しくは、ポリブチレンテレフタレート系などの樹脂フィルムなどを用いることができる。

　前記下部透明電極２及び前記上部透明電極４はそれぞれ透明導電膜より構成される。透明導電膜の材料としては、酸化錫、酸化インジウム、酸化アンチモン、酸化亜鉛、酸化カドミウム、若しくは、ＩＴＯ等の金属酸化物、又は、金、銀、銅、錫、ニッケル、アルミニウム、若しくは、パラジウム等の金属、又は、導電性ポリマーの薄膜がある。前記下部透明電極２及び前記上部透明電極４の形成方法としては、例えば、真空蒸着法、スパッタリング、イオンプレーティング、ＣＶＤ法、又は、ロールコーター法などを用いて、下部透明電極２又は前記上部透明電極４を形成すべき透明樹脂フィルム１ａ，３ａの全面に導電性被膜を形成した後、導電性被膜の不要な部分をエッチングで除去する。エッチングは、電極として残したい部分に、フォトリソ法又はスクリーン法などによりレジストを形成した後、塩酸などのエッチング液に浸漬するかあるいはエッチング液を噴射して、レジストが形成されていない部分の導電性被膜を除去し、次いで、溶剤に浸漬することにより、レジストを膨潤又は溶解させて除去する。また、レーザーエッチングも可能である。

　前記下部回路５ｂ及び前記上部回路５ａは、バスバー又は引き回し線等の所定のパターンで形成される。また、前記下部回路５ｂ及び前記上部回路５ａの材料としては、金、銀、銅、若しくは、ニッケルなどの金属、あるいは、カーボンなどの導電性を有するペーストが用いられる。これらの形成方法としては、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくは、フレキソ印刷などの印刷法、フォトレジスト法、又は、刷毛塗法などがある。なお、前記下部回路５ｂ及び前記上部回路５ａのそれぞれの形成に関しては、タッチパネルのように狭額縁化について心配する必要はない。なぜなら、本第１実施形態のタッチ入力機能付き保護パネルは、携帯電話機等の電子機器の液晶表示窓を有する前面ケーシング１３に一体的に配置され、ディスプレイ装置１５の寸法による制限を受けないからである。

　下部透明電極２と上部透明電極４との間に間隙２０を形成しながら、前記下部電極シート１と前記上部電極シート３とを周縁部で互いに接着するには、周縁部に対応して枠状に打抜いた両面接着テープ６、又は、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、若しくは、ビニル樹脂などで構成されかつ周縁部に対応して枠状に配置された絶縁性の透明接着剤を用いる。透明接着剤の塗布方法としては、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、若しくは、フレキソ印刷などの通常印刷法などを用いるとよい。なお、前記下部電極シート１と前記上部電極シート３との接着においては、後から前記ＦＰＣ１８の端部を前記下部電極シート１と前記上部電極シート３との間に挿入する場合、この挿入領域は接着しない。

　なお、前記下部電極シート１と前記上部電極シート３との間には多数の微小なスペーサー１０が設けられており、それぞれの対向面に設けられている両透明電極２，４が誤って接触しないように構成されている。スペーサー１０としては、透明な光硬化型樹脂をフォトプロセスで微細なドット状に形成して得ることができる。また、印刷法により微細なドットを多数形成して、スペーサー１０とすることもできる。

　前記加飾シート８に用いる透明樹脂カバーフィルム８ｃの材質としては、ポリカーボネート系、ポリアミド系、若しくは、ポリエーテルケトン系等のエンジニアリングプラスチック、又は、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、若しくは、ポリブチレンテレフタレート系などの樹脂フィルムなどを用いることができる。

　前記加飾シート８は、透明樹脂カバーフィルム８ｃの少なくとも一方の面には透明窓部８ａを有する加飾層９が形成され、前記上部電極シート３の上面に貼り合わされる。前記したように、前記下部電極シート１及び前記上部電極シート３に不透明な回路５ｂ，５ａが設けられるため、これを加飾層９で被覆して隠蔽するために前記加飾シート８が配置されている。加飾層９で被覆される部分が、加飾部１１となり、加飾層９で被覆されない部分が、透明窓部８ａとなる。一例として、加飾部１１は四角枠形状であり、透明窓部８ａは四角形である。

　また、ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界（界面）８０の位置は、加飾層９の内側縁８３よりも外側で、かつ、枠状の両面接着テープ６の内側縁８２よりも内側とする。ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界（界面）８０の位置を、加飾層９の内側縁８３よりも外側とするのは、加飾層９で隠蔽するためである。ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０が、枠状の両面接着テープ６の内側縁８２よりも外側とすると、ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０が枠状の両面接着テープ６を通して外側に見えやすくなる。すなわち、ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０が、上部電極シート３と下部電極シート１との間を貼り合わせる枠状の両面接着テープ６の内縁端８２より外側の場合を図１８Ａ及び図１８Ｂに示す。

　この場合、下部電極シート１と保護パネル本体７とを全面で貼着することにより当該境界８０による段差が、枠状の両面接着テープ６と、上部電極シート３と、その上に全面で貼着された加飾シート８とに影響を与え、保護パネル１４の最表面も引けてしまい、保護パネル１４の外から、へこみ８１として見えてしまうことになる。

　これに対して、ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０が枠状の両面接着テープ６の内縁端８２より内側の場合を図１９Ａ及び図１９Ｂに示す。

　この場合、上部電極シート３と下部電極シート１との間の間隙２０の空気層によって、ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０による段差が、上部電極シート３と、その上に全面で貼着された加飾シート８とに影響を与えない。すなわち、ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０の位置が枠状の両面接着テープ６の内側縁８２よりも内側にあると、ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０は、枠状の両面接着テープ６の内側縁８２よりも内側の間隙２０の空気層を介して保護パネル１４の外から見ることになり、境界８０又は境界８０のへこみ８１が目立たなくなる。したがって、保護パネル１４の最表面に引けが生じず、境界８０が保護パネル１４の外から見えることはない。

　なお、ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとを下部電極シート１に接着させる透明接着剤１６の厚みを厚くすれば、ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０でのへこみを目立たなくすることができる。透明接着剤１６を液体にすれば、境界８０でのへこみにまで容易に入り込み、境界８０でのへこみを目立たなくすることもできる。

　ガラス板７ｂとプラスチック板７ａとの境界８０が、枠状の両面接着テープ６の内縁端８２より内側に位置する寸法範囲としては、上限値は１ｍｍであり、下限値は０ｍｍである。この上限値を超えると、枠状の両面接着テープ６の幅が狭くなり、貼り合わせが難しくなる。下限値は０ｍｍであり、下限値より小さくなってマイナスになる（境界８０が枠状の両面接着テープ６の内縁端８２よりも外側に位置する）と、上部電極シート３と下部電極シート１との間に、空気層の間隙２０が無くなって枠状の両面接着テープ６に対向するように境界８０が位置し、境界８０の引けであるへこみ８１が保護パネル１４の外から見えてしまうことになる。

　なお、枠状の両面接着テープ６の内縁端８２が、加飾シート８の透明窓部８ａ内に位置すると、両面接着テープ６の内縁端８２が保護パネル１４の外から見えることになるため、好ましくない。すなわち、枠状の両面接着テープ６の内縁端８２が加飾シート８の加飾層９の内縁端（透明窓部８ａの外縁端）８３より一例として０．３ｍｍほど外側に位置するようにするのが好ましい。枠状の両面接着テープ６の内縁端８２が加飾シート８の加飾層９の内縁端（透明窓部８ａの外縁端）８３より、上限値で２ｍｍ、下限値で０．３ｍｍだけ、外側に位置するようにする。この上限値を超えると、狭額縁が難しくなる。また、下限値に満たないと、プラスチック板７ａの隠蔽が難しくなるためである。

　加飾層９は、通常、保護パネルにおいては印刷層として形成する。印刷層の材質としては、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、ポリエステルウレタン系樹脂、セルロースエステル系樹脂、又は、アルキド樹脂などの樹脂をバインダーとし、適切な色の顔料又は染料を着色剤として含有する着色インキを用いるとよい。印刷層の形成方法としては、オフセット印刷法、グラビア印刷法、又は、スクリーン印刷法などの通常の印刷法などを用いるとよい。特に、多色刷り又は階調表現を行うには、オフセット印刷法又はグラビア印刷法が適している。また、単色の場合には、グラビアコート法、ロールコート法、又は、コンマコート法などのコート法を採用することもできる。印刷層は、表現したい加飾に応じて、全面的に設けてもよいし、又は、部分的に設けてもよい。

　また、加飾層９は、金属薄膜層で構成したり、あるいは、印刷層と金属薄膜層との組み合わせで構成するようにしてもよい。金属薄膜層は、加飾層９として金属光沢を表現するためのものであり、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、又は、鍍金法などで形成することができる。この場合、表現したい金属光沢色に応じて、アルミニウム、ニッケル、金、白金、クロム、鉄、銅、スズ、インジウム、銀、チタニウム、鉛、若しくは、亜鉛などの金属、又は、これらの合金若しくは化合物を使用することができる。金属薄膜層は、通常は、部分的に形成する。また、金属薄膜層を設ける際に、他の層との密着性を向上させるために、前アンカー層又は後アンカー層を設けてもよい。

　また、加飾層９は、透明樹脂カバーフィルム８ｃのいずれの面にも形成できるが、下面に形成し、前記上部電極シート３の上面と対面するように貼り合わせると、指又はペンなどが、加飾層９に直接接触することがないため、摩耗から加飾層９が保護される。

　なお、前記加飾シート８の表面には、ハードコートフィルムが貼り合わせられていてもよい。

　また、前記保護パネル本体７と前記下部電極シート１との接着、又は、前記上部電極シート３と前記加飾シート８との接着には、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、若しくは、ビニル樹脂などで構成される絶縁性の透明接着剤１６，１９を用いる。なお、本発明の前記第１実施形態の前記保護パネル本体７は、前記プラスチック板７ａのガラス板嵌め込み用開口７ｄに前記ガラス板７ｂが嵌め込まれているが、前記下部電極シート１と貼り合わせることにより、前記プラスチック板７ａと前記ガラス板７ｂとが一体化する。

　前記ＦＰＣ１８は、公知のフレキシブルプリント配線板を用いることができ、前記保護パネル本体７と、前記下部電極シート１と、前記上部電極シート３と、前記加飾シート８とを全て貼り合わせた後に、当該ＦＰＣ１８の導電性接着剤が設けられた端部を、前記下部電極シート１と前記上部電極シート３との間に挿入し、熱圧着により、前記ＦＰＣ１８の導電性接着剤が設けられた端部と前記下部回路５ｂ及び前記上部回路５ａの出力端２３，２４とを電気的に接続する。

　以上のように構成することにより、本発明の前記第１実施形態のタッチ入力機能付き保護パネル１４は、前記保護パネル本体７の上面にタッチ入力機能を有するものとなり、図２Ｂ及び図２Ｃに示すように保護パネル１４を携帯電話機等の電子機器の開口１７を有するケーシング１３のパネル嵌め込み部２２に嵌め込むことにより、電子機器の外表面における入力が可能である。

　図２Ｃに示すように、前面ケーシング１３には、当該保護パネル１４を嵌め込むための凹部２２が設けられている。凹部２２は、その深さが、ほぼ保護パネル１４の厚み寸法に等しくなるように構成されることが好ましい。また、凹部２２の底面には開口１７が形成されており、当該底面の周縁において、当該保護パネル１４の加飾層９が設けられた周縁部分１２ａが支持されている。

　当該開口１７の内側には、ディスプレイ装置１５が配置される。図２Ｃに示すように、保護パネル１４は、周縁部分のみによりケーシング１３に支持されているので、保護パネル１４のタッチ入力操作面１２は、開口１７と略同じ寸法に構成することが可能であり、ケーシング１３の外側から視認可能なディスプレイの視認領域ＶＲのほとんどの部分をタッチ入力操作面１２とすることができる。また、図２Ｃからも明らかなようにケーシングの表面２１とタッチ入力操作面１２との間に段差が存在しないので、タッチ入力操作面１２で偏りのない摺動が行なわれ、タッチ入力機能の劣化が起こりにくい。また、前記段差が存在しないので、入力等によりタッチ入力操作面１２に付着する油脂等の汚れも拭き取りやすく、機器の厚みを薄くすることもできる。

　次に、図１に示す保護パネルの製造方法の一例について説明する。

　前述の電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネル１４は、上部電極シート３及び加飾シート８が複数形成可能な１枚の可動電極部材３１と、保護パネル本体７及び下部電極シート１が複数形成可能な１枚の固定電極部材２６とを所定の位置において貼り合わせ、これらを一体的に切り出すことにより製造することができる。

　図３は、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルの製造方法で用いる大判（多丁）（多数個取り可能な大きなシート）の保護パネル本体２９を示す分解斜視図である。大判保護パネル本体２９は、プラスチック板２９ａが最終製品の透明窓部８ａよりも全体に大きい（縦方向及び横方向の両方に大きい）ガラス板嵌め込み用開口２９ｃ（ガラス板嵌め込み用開口７ｄに相当）に対応して複数個打抜かれ（例えば、図３では４個打抜かれ）、当該ガラス板嵌め込み用開口２９ｃにそれぞれガラス板２９ｂが嵌め込まれている。図３の例では、保護パネル本体２９は、１枚のプラスチック板２９ａに４つの打抜き部分（ガラス板嵌め込み用開口）２９ｃを有し、各々の打抜き部分（ガラス板嵌め込み用開口）２９ｃに同厚のガラス板２９ｂが１個ずつ嵌め込まれている。しかしながら、同じ大きさの１枚のプラスチック板２９ａにおいて、パーソナルコンピュータ用途の保護パネルの大きさなら２個ぐらい、カー・ナビゲーション・システム用途又は携帯機器用途の保護パネルの大きさなら２０個ぐらいの多数個取りが可能である。なお、前記打抜き部分（ガラス板嵌め込み用開口）２９ｃの大きさは、後述する大判加飾シート３２との貼り合わせの誤差を考慮して、前記透明窓部８ａの大きさに対して縦の寸法と横の寸法とを僅かに大きめに形成するのが好ましい。また、前記ガラス板２９ｂの大きさは、当該ガラス板２９ｂの切断誤差又は前記プラスチック板２９ａの打抜き誤差を考慮して、前記打抜き部分（ガラス板嵌め込み用開口）２９ｃの大きさに対して縦の寸法と横の寸法とをさらに僅かに小さめに形成するのが好ましい。

　図４は、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルの製造方法における可動電極部材３１の組立工程を示す組立て分解斜視図である。可動電極部材３１は、大判上部電極シート３３及び大判加飾シート３２を透明接着剤２５で貼り合わせることにより構成される。

　大判加飾シート３２は、大判加飾シート用透明樹脂フィルム３２ｆの少なくとも一方の面に複数の透明窓部８ａを形成する加飾層９を有している。図４の例では、１枚の大判加飾シート３２に４つの透明窓部８ａを形成する加飾層９を有している。加飾層９は、好ましくは、後述するように大判上部電極シート３ｓと貼り合わされる側の面に設けられる。

　大判上部電極シート３３は、大判上部電極シート用透明樹脂フィルム３３ｆの下面に複数の矩形の上部透明電極４と当該上部透明電極４の周囲にそれぞれ設けられた上部回路５ａが形成されている。図４の例では、１枚の大判上部電極シート３３に４つの上部透明電極４を有している。各々の上部透明電極４及び上部回路５ａは、前記した大判加飾シート３２の各々の加飾部１１の外形寸法よりも小さくなるように形成されており、大判加飾シート３２に形成された加飾層９に対応する位置に設けられる。ただし、各々の上部透明電極４は加飾層９の各々の透明窓部８ａと略同一又はわずかに大きく構成されており、各々の上部透明電極４の周囲にそれぞれ設けられた上部回路５ａは各々の加飾部１１により隠蔽されるような寸法に構成されていることが望ましい。

　前記大判上部電極シート３３の上部透明電極４及び上部回路５ａが設けられていない側の面は、前記大判加飾シート３２と透明接着剤２５により接着され、可動電極部材３１となる。このとき、各々の前記上部回路５ａは、大判加飾シート３２が有する加飾層９による各々の加飾部１１により隠蔽されるような位置に貼り合わせる。

　図５は、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルの製造方法で用いる大判両面接着テープ３４を示す斜視図である。大判両面接着テープ３４は、可動電極部材３１と略同寸法で構成されており、可動電極部材３１の加飾部１１が設けられている位置と対応する位置に、くりぬき部分３５が設けられている。各々のくりぬき部分３５は、各々の上部透明電極４よりも大きく、かつ各々の加飾部１１の外形寸法よりも小さくなるように構成されている。大判両面接着テープ３４により、上述のように可動電極部材３１と固定電極部材２６とは、電極間に空気層を介して接着する。

　図６は、本発明の前記第１実施形態に係る電子機器表示窓のタッチ入力機能付き保護パネルの製造方法における固定電極部材２６の組立て工程を示す組立て分解斜視図である。固定電極部材２６は、大判保護パネル本体２９の上面に大判下部電極シート２８を貼り合わせることにより構成される。

　大判下部電極シート２８は、大判下部電極シート用透明樹脂フィルム２８ｆの上面に複数の矩形の下部透明電極２と当該下部透明電極２の周囲にそれぞれ設けられた下部回路５ｂが形成されている。図６の例では、１枚の大判下部電極シート２８に４つの下部透明電極２を有している。各々の下部透明電極２及び下部回路５ｂは、前記した大判加飾シート３２の各々の加飾部１１の外形寸法よりも小さくかつ、上部透明電極４及び上部回路５ａと略同寸法となるように形成されており、大判加飾シート３２に形成された加飾層９に対応する位置に設けられる。

　前記大判下部電極シート２８の上部透明電極２及び上部回路５ｂが設けられていない側の面は、前記大判保護パネル本体２９と透明接着剤３０により接着され、固定電極部材２６となる。なお、スペーサー１０は、両者を貼り合わせた後、上述した方法などにより、微細なドットを多数設けることにより形成される。

　上述のようにしてそれぞれ構成された、前記可動電極部材３１と前記固定電極部材２６は、前記大判両面接着テープ３４により接着される。このときのそれぞれの位置関係については、図７に示すとおりである。すなわち、加飾部１１は、上部透明電極４，上部回路５ａ，下部透明電極２，下部回路５ｂくりぬき部分３５をいずれもはみ出さないような位置に貼り付ける。また、このとき、上部透明電極４，下部透明電極２は、それぞれ、大判両面接着テープ３４のくりぬき部分３５に収まるようにして貼り合わされる。このような位置関係により、それぞれを貼り合わせると、上部透明電極４，下部透明電極２の周囲のみが大判両面接着テープ３４により接着され、可動電極部材３１と固定電極部材２６との間に空気層を介して周囲のみ接着される。

　ところで、図３～図７の例では、前記可動電極部材３１及び前記固定電極部材２６を先ず組み立てた後、これらを貼り合わせるという手順で積層体を形成したが、最終的に前記大判保護パネル本体２９、前記大判下部電極シート２６、前記大判上部電極シート３３、前記大判加飾シート３２を貼り合わせた積層体が得られれば、手順は自由である。

　両者が接着された後、貼り合わされた可動電極部材３１と固定電極部材２６とを一体的に切断する。切断箇所は、ガラス板２９ｂの外周縁、大判両面接着テープ３４のくりぬき部分３５の周縁及び上部透明電極４，下部透明電極２の外周縁よりも外側部分であり、かつ、加飾部１１の周縁内側近傍である。このような位置で、貼り合わされた可動電極部材３１と固定電極部材２６とを一体的に切断することにより、複数の保護パネルが一度に得られる。図３～図６の例では、一度の切断で４つの保護パネルが得られる。なお、図１に示す保護パネル１４を得る場合、このときスピーカー用などの貫通孔７０～７３を開ける。

　本発明の前記第１実施形態では、ガラス板嵌め込み用開口２９ｃが複数打抜かれたプラスチック板２９ａと当該ガラス板嵌め込み用開口２９ｃに嵌め込まれたガラス板２９ｂとで構成される大判保護パネル本体２９を用いているので、このような外形加工はプラスチック板２９ａであれば容易にできる。しかも、貼り合わされた可動電極部材３１と固定電極部材２６とを一体的に切断することにより、複数のタッチ入力機能付き保護パネルが一度に得られるので、タクトタイムが早い。外形加工法としては、ダイカット（打抜き加工）、ルーター加工、レーザー加工などがある。

　各々の保護パネルを得た後、ＦＰＣ１８の導電性接着剤が設けられた端部を前記下部電極シート１と前記上部電極シート３との間に側方より挿入し、熱圧着により前記下部回路５ｂ及び前記上部回路５ａの出力端２３，２４と接続する（図１、図２Ａ参照）。

　なお、本発明は前記第１実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。

　例えば、透明下部電極２および透明上部電極４の両方あるいはいずれか一方の形成について、全面的に導電性被膜を形成した後に不要な部分をエッチング除去するのではなく、エッチングをする代わりに不要な部分を絶縁層で覆ってもよい。絶縁層としては、アクリルアクリレート樹脂などを用いることができる。絶縁層の形成方法としては、スクリーン印刷、又は、フォトプロセスなどがある。また、レーザーによるパターニングも可能である。また、絶縁層が、貼り合わせのための接着剤を兼ねてもよい。

　また、図２Ａの例では、前記下部電極シート１と貼り合わせることによってのみ前記プラスチック板７ａと前記ガラス板７ｂが一体化しているが、さらに補強をすることもできる。例えば、図１０に他の実施形態を示すように、前記ガラス板７ｂよりも厚みのある場合のみ、前記プラスチック板７ａを用い、前記ガラス板７ｂの周縁部裏面を支える断面Ｌ字状の支持部７５を形成するように追加してもよい。また、図１１に別の他の実施形態を示すように前記プラスチック板７ａ及び前記ガラス板７ｂの裏面に亘って帯状又は四角枠状の接着テープ７６を貼ることで補強してもよい。

　また、ＦＰＣ１８の端部を前記下部電極シート１と前記上部電極シート３との間に側方より挿入するのではなく、保護パネル本体７の周縁部分に貫通孔を開けて全ての回路５ａ，５ｂの端子を保護パネル本体７の背面に引き出してもよい。本発明の第１実施形態においては、ガラス板嵌め込み用開口７ｄが打抜かれたプラスチック板７ａと当該ガラス板嵌め込み用開口７ｄに嵌め込まれたガラス板７ｂとで構成される保護パネル本体７が用いられているので、加工が容易であり、前述したスピーカー用などの穴を開ける場合と同様に、ガラス板のみで保護パネル本体の全面を構成するよりもコストがかからない。なお、この場合、保護パネル本体７の下面に回路５ａ，５ｂの端子が配置されることとなるので、例えば、当該保護パネル側の端子と接触する端子を、ケーシングの凹部２２の保護パネルを支持する底面に設けることが好ましい。

　また、貫通孔を介して接続する場合、国際公開第２００６／０７７７８４号パンフレットに開示されているように、プラスチック板７ａの貫通孔５０～５３に対応してＦＰＣ１８の接続側端部に４本の金属ピン４４～４７が立設されたものを用い、当該金属ピン４４～４７が導電性接着剤６０を介して電極端４０，４１，４２，４３を接続するようにしてもよい。本発明の前記第１実施形態においては、プラスチック板７ａと当該ガラス板嵌め込み用開口７ｄに嵌め込まれたガラス板７ｂとで構成される保護パネル本体７が用いられているので、このピン付きＦＰＣの接続に超音波インサート法を用いることが可能である（図８参照）。超音波インサート法は、前記貫通孔４０～４３の各孔径を前記金属ピン４４～４７の外径に対し同径～３０％程度小さい径の範囲に設定しておき、超音波インサート装置によって前記金属ピン１１～１４の頭部に超音波振動と圧力を加えつつ前記金属ピン４４～４７の軸部を前記貫通孔５０～５３に圧入させる方法である。この方法によれば、前記金属ピン４４～４７の各軸部と前記貫通孔５０～５３との境界面に局部的な摩擦熱が発生し、前記貫通孔５０～５３の壁面を形成している樹脂を溶かしながら挿入され、再凝固により強固な固定が得られる。一方、ガラス板のみで保護パネル本体の全面を構成した場合には、ガラス板を溶かしながらピンを挿入することはできないので超音波インサート法を用いることはできない。

　また、両面接着テープ７の代わりに、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、又は、ビニル樹脂などで構成される接着剤を用いてもよい。

　また、保護パネル１４の表面にはハードコート処理を施してもよい。ハードコート処理を施した場合、加飾層９を加飾シート８の上面側に形成してもハードコート処理層によって加飾層９が指又はペンなどによる押圧による摩耗から十分に保護される。ハードコート処理方法としては、アクリル樹脂、シリコン樹脂、ＵＶ硬化樹脂などのハードコート材料を塗布したり、ハードコートフィルムを貼り付けたりする等がある。

　また、ガラス板７ｂと樹脂枠であるプラスチック板７ａとを固定する方法として、前記したように嵌め込みを利用する場合には、ガラス板７ｂと樹脂枠であるプラスチック板７ａとの間に、嵌め込み誤差を考えて、隙間が必要である。これに対して、別の方法として、超音波インサートによる方法があり、この超音波インサートでは、そのような隙間が不要となる。すなわち、超音波インサートによれば、ガラス板７ｂよりも小さな開口を有する樹脂枠であるプラスチック板７ａを溶かしながら、ガラス板７ｂを、前記ガラス板７ｂよりも小さな開口に嵌め込むことにより、プラスチック板７ａとガラス板７ｂとを隙間無く一体化することができる。具体的には、超音波インサートは、合成樹脂枠であるプラスチック板７ａに対してガラス板７ｂを上側に配置し、板状部材で超音波振動と圧力とを加えながら、ガラス板７ｂの全面をプラスチック板７ａの前記小さな開口に押し込む。あるいは、ガラス板７ｂに対して樹脂枠であるプラスチック板７ａを上側に配置し、板状部材で超音波振動と圧力とを加えながら、ガラス板７ｂを樹脂枠であるプラスチック板７ａの前記小さな開口に相対的に押し込む。このとき、超音波振動を加えて押し込むことにより、ガラス板７ｂと樹脂枠であるプラスチック板７ａとの接している部分が摩擦して熱を発生し、摩擦部分のプラスチック板７ａの樹脂を溶かすことになる。このことによって、ガラス板７ｂと樹脂枠であるプラスチック板７ａとの嵌め込みが容易になる。嵌め込み後には、樹脂枠であるプラスチック板７ａの溶けた部分は再び冷却固化する。このとき、ガラス板７ｂの端面は、平滑処理を施していなければ微細な凹凸を有しており、この凹凸の部分に、溶けた樹脂が充填されて再び固化するため、アンカー効果を発揮し、ガラス板７ｂと樹脂枠であるプラスチック板７ａとが外れにくくなる。

　また、ガラス板７ｂの端縁の端面は、直角の断面に限らず、斜めに傾斜するようにしてもよい。具体的には、図２０にさらに別の他の実施形態として示すように、ガラス板７ｂの縦断面を上底よりも下底が長い台形とし、枠状プラスチック板７ａのガラス板嵌め込み用開口７ｄの内端面も斜面として受け合うようにして、枠状プラスチック板７ａにかかる力をガラス板７ｂの内端面の斜面で受けることができるようにしてもよい。このようにすることで、より安定して支持された保護パネルとなる。すなわち、ガラス板７ｂの端面が上向き（図２０の右側端部において、上側から右下向きの斜面）になることで、プラスチック板７ａをガラス板７ｂで確実に支持することができて、安定した保護パネル本体７を構成することができる。逆に、ガラス板７ｂの端面が下向き（図２０の右側端部において、下側から右上向きの斜面）になると、ガラス板７ｂでプラスチック板７ａを確実に支持することが困難となる。

＜実施例１＞
　厚み０．４ｍｍ、縦横５００ｍｍのポリカーボネート樹脂板をダイカットにより打抜いて、５列４行の計２０個の打抜き部分であるガラス板嵌め込み用開口２９ｃを最終製品の縦７０ｍｍ、横５０ｍｍの透明窓部８ｄの大きさに対して各々縦横＋０．７ｍｍ大きめの外形サイズで形成して、プラスチック板２９ａを形成した。次いで、前記透明窓部の大きさに対して各々縦横＋０．６ｍｍ大きめの外形サイズで厚み０．４ｍｍの強化ガラス板２９ｂを各々打抜き部分（ガラス板嵌め込み用開口）に嵌め込んで、大判保護パネル本体２９を用意した。

　縦横が前記大判保護パネル本体２９と同寸法で、厚み０．１ｍｍの大判下部電極シート用透明樹脂フィルムとしてのＰＥＴフィルムの一面の全面に厚み２０ｎｍのＩＴＯ膜をスパッタリングにて形成し、前記透明窓部に対応するＩＴＯ膜の視認領域部分は残し、前記透明窓部に対応しない領域であるＩＴＯ膜の周縁部分を除去し、２０個の幅広の四角形状をした透明電極とした。また、各々の透明電極の横方向に対向する二辺に配置されるバスバーと該バスバーから各々外部に出力するための回路を、銀ペーストをスクリーン印刷して形成し、さらに多数の微細なドットスペーサーをスクリーン印刷して形成し、大判下部電極シートとした。

　前記大判保護パネル本体の上面に厚み０．０２５ｍｍの感圧接着剤（ＰＳＡ）を設けた後、その上に前記大判下部電極シートの透明電極を形成した面とは反対面を貼り合わせ、透明電極を形成された固定電極部材を得た。

　また、縦横が前記固定電極部材と同寸法で厚み１２５μｍのＰＥＴフィルムを大判上部電極シート用透明樹脂フィルムとして用い、その一面の全面に厚み２０ｎｍのＩＴＯ膜をスパッタリングにて形成し、前記透明窓部に対応するＩＴＯ膜の視認領域部分は残し、前記透明窓部に対応しない領域であるＩＴＯ膜の周縁部分を除去し、２０個の幅広の四角形状をした透明電極とした。また、各々の透明電極の縦方向に対向する二辺に配置されるバスバーと該バスバーから各々外部に出力するための回路を、銀ペーストをスクリーン印刷し、大判上部電極シートとした。

　さらに、縦横が前記固定電極部材と同寸法で厚み５０μｍのＰＥＴフィルムを大判加飾シート用透明樹脂フィルムとして用い、片面に２０個の透明窓部を有する加飾層をグラビア印刷法にて形成し、大判加飾シートとした。また、大判加飾シートの加飾層を形成した面とは反対面に、縦横が前記固定電極部材と同寸法で厚み５１２５μｍのＰＥＴ基材ハードコートフィルムを厚み０．０２５ｍｍのＰＳＡにて貼り合わせた。

　次に、ハードコート付き大判加飾シートの加飾層が形成された面を、前記大判上部電極シートの透明電極を形成された面とは反対面に厚み０．０２５ｍｍのＰＳＡで貼り合わせて可動電極部材を得た。

　その後、前記固定電極部材と前記可動電極部材とを、それぞれに形成された電極間を隔てるように対向配置させ、前記固定電極部材と前記可動電極部材と同寸法の大判両面接着テープにより貼り合わせた。大判両面接着テープは、可動電極部材の加飾部が設けられている位置と対応する位置に、くりぬき部分が設けられており、可動電極部材と固定電極部材とは、電極間に空気層を介して接着する。

　可動電極部材と固定電極部材とが接着された後、貼り合わされた可動電極部材と固定電極部材とを２０個の加飾柄の内側周縁に沿ってダイカットにて一体的に切断し、２０個の保護パネルを得た。このとき、各パネルを得るのと同時に、各々の保護パネルについてそれぞれメカニカルスイッチ用の貫通孔を１個ずつ開けた。

　最後に、各々の保護パネルについて、ＦＰＣの端部を可動電極部材と固定電極部材の間に側方より挿入した後、熱圧着し、電子機器表示窓のタッチ入力保護パネルを得た。

＜実施例２＞
　大判保護パネル本体のポリカーボネート樹脂板にピン付きＦＰＣのピンを挿入するための貫通孔を開けておき、貼り合わされた可動電極部材と固定電極部材とを一体的に切断した後、各々の保護パネルについて、ピン付きＦＰＣを超音波インサート法を用いて保護パネル本体の裏面から接続したこと以外、実施例１と同様とした。

　この保護パネルは、携帯電話機等の電子機器の表示窓におけるタッチ入力が可能で、なおかつそのタッチ入力操作面が、同じ部分を摺動するようなことがなく、油脂等の汚れを拭き取りやすいものであった。

　なお、前記様々な実施形態又は変形例のうちの任意の実施形態又は変形例を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。

　本発明にかかる電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネルは、ガラス板で構成される保護パネル本体のメリットと、プラスチック板で構成される保護パネル本体のメリットとを兼ね備え、ＰＤＡ、若しくは、ハンディターミナルなど携帯情報端末、コピー機、ファクシミリなどＯＡ（オフィス・オートメーション）機器、スマートフォン、 携帯電話機、携帯ゲーム機器、電子辞書、カーナビシステム、小型ＰＣ（パーソナルコンビュータ）、若しくは、各種家電品等として有用である。

　本発明は、添付図面を参照しながら好ましい実施形態に関連して充分に記載されているが、この技術の熟練した人々にとっては種々の変形又は修正は明白である。そのような変形又は修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

Claims (4)

1. 　開口（１７）を有するケーシング（１３）のパネル嵌め込み部（２２）に、その外側面が周囲と同一平面を形成するように隙間なく嵌め込み保持可能に構成されると共に、透明窓部（８ａ）を通して外部から視認可能にその下側に配置されたディスプレイ装置（１５）を保護する電子機器表示窓の保護パネルであって、
   　前記透明窓部よりも大きいガラス板嵌め込み用開口（７ｄ）が打抜かれたプラスチック板（７ａ）と当該ガラス板嵌め込み用開口に嵌め込まれたガラス板（７ｂ）とで構成される保護パネル本体（７）と、
   　下部電極シート用透明樹脂フィルム（１ａ）の上面に矩形の下部透明電極（２）と当該下部透明電極の周囲に設けられた下部回路（５ｂ）とを有し、前記保護パネル本体の上面に貼り合わされた下部電極シート（１）と、
   　上部電極シート用透明樹脂フィルム（３ａ）の下面に矩形の上部透明電極（４）と当該上部透明電極の周囲に設けられた上部回路（５ａ）とを有し、前記下部透明電極と前記上部透明電極との間に間隙（２０）を形成して周縁部で前記下部電極シートと接着された上部電極シート（３）と、
   　加飾シート用透明樹脂フィルム（８ｃ）の少なくとも一方の面に前記下部回路及び前記上部回路を隠蔽して前記透明窓部を形成する加飾層（９）を有し、前記上部電極シートの上面に貼り合わされた加飾シート（８）と、
   　を備えている電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネル。
2. 　前記下部回路及び前記上部回路の出力端とそれぞれ接続されるＦＰＣ（１８）をさらに備えている、請求項１に記載の電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネル。
3. 　前記プラスチック板には、貫通孔（７０～７３）を備えている、請求項１又は２に記載の電子機器表窓のタッチ入力機能付き保護パネル。
4. 　開口（１７）を有するケーシング（１３）のパネル嵌め込み部（２２）に、その外側面が周囲と同一平面を形成するように隙間なく嵌め込み保持可能に構成されると共に、透明窓部（８ａ）を通して外部から視認可能にその下側に配置されたディスプレイ装置（１５）を保護する電子機器表示窓の保護パネルの製造方法であって
   　前記透明窓部よりも大きいガラス板嵌め込み用開口（７ｄ）が複数打抜かれたプラスチック板（２９ａ）と当該ガラス板嵌め込み用開口にそれぞれ嵌め込まれたガラス板（２９ｂ）とで構成される多丁保護パネル本体（２９）を作成し、
   　多丁下部電極シート用透明樹脂フィルム（２８ｆ）の上面に複数の矩形の下部透明電極（２）と当該下部透明電極の周囲にそれぞれ設けられた下部回路（５ｂ）とを有する多丁下部電極シート（２８）を作成し、
   　多丁上部電極シート用透明樹脂フィルム（３３ｆ）の下面に複数の矩形の上部透明電極（４）と当該上部透明電極の周囲にそれぞれ設けられた上部回路（５ａ）とを有し、多丁上部電極シート（３３）を作成し、
   　多丁加飾シート用透明樹脂フィルム（３２ｆ）の少なくとも一方の面に前記下部回路及び前記上部回路を隠蔽して複数の前記透明窓部を形成する加飾層（９）を有する多丁加飾シート（３２）を作成し、
   　前記多丁保護パネル本体の上面に前記多丁下部電極シートを貼り合わせ、当該多丁下部電極シートと電極間にそれぞれ間隙（２０）を形成するように前記多丁上部電極シートを貼り合わせ、当該多丁上部電極シートの上面に前記多丁加飾シートを貼り合わせて積層体として構成する電子機器表示窓の保護パネルの製造方法。

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