WO2010035624A1 - 固体撮像素子 - Google Patents

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    • H10F—INORGANIC SEMICONDUCTOR DEVICES SENSITIVE TO INFRARED RADIATION, LIGHT, ELECTROMAGNETIC RADIATION OF SHORTER WAVELENGTH OR CORPUSCULAR RADIATION
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    • H10F30/20—Individual radiation-sensitive semiconductor devices in which radiation controls the flow of current through the devices, e.g. photodetectors the devices having potential barriers, e.g. phototransistors
    • H10F30/21—Individual radiation-sensitive semiconductor devices in which radiation controls the flow of current through the devices, e.g. photodetectors the devices having potential barriers, e.g. phototransistors the devices being sensitive to infrared, visible or ultraviolet radiation
    • H—ELECTRICITY
    • H10—SEMICONDUCTOR DEVICES; ELECTRIC SOLID-STATE DEVICES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H10F—INORGANIC SEMICONDUCTOR DEVICES SENSITIVE TO INFRARED RADIATION, LIGHT, ELECTROMAGNETIC RADIATION OF SHORTER WAVELENGTH OR CORPUSCULAR RADIATION
    • H10F39/00—Integrated devices, or assemblies of multiple devices, comprising at least one element covered by group H10F30/00, e.g. radiation detectors comprising photodiode arrays
    • H10F39/10—Integrated devices

Definitions

  • the present invention relates to an uncooled (thermal) solid-state imaging device for an infrared band.
  • infrared sensors that support infrared rays in the 8 ⁇ m to 12 ⁇ m band are used for security cameras and in-vehicle front surveillance cameras because of their high sensitivity to infrared rays emitted from objects near room temperature.
  • MEMS Micro-Electro-Mechanical System
  • an uncooled (thermal) infrared sensor that senses infrared rays without cooling an element is becoming mainstream.
  • a thermal infrared sensor absorbs infrared rays collected by a far-infrared lens (mainly a Ge lens) by pixels that are arrayed on a semiconductor substrate and thermally isolated from the semiconductor substrate.
  • the pixel has a configuration in which the heat rise of the pixel is converted into an electric signal by thermoelectric conversion and imaged.
  • a thermal infrared sensor capable of reducing the heat capacity of a cell by simplifying a wiring layer and capable of high-speed response has been proposed (for example, see Patent Document 1).
  • the heat capacity of the cell is reduced by simplifying the wiring layer, thereby enabling a high-speed response.
  • the thermal infrared sensor described in Patent Document 1 cannot quickly and easily determine the position of the subject.
  • the thermal infrared sensor described in Patent Document 1 is an image sensor, it is necessary to perform a scanning operation for selecting an output one by one in order and reading out an output signal. Takes time. Therefore, the infrared response speed of the pixel cannot be fully utilized.
  • the present invention has been made in consideration of the above circumstances, and an object of the present invention is to provide a solid-state imaging device that can quickly and easily determine the position of a subject.
  • a solid-state imaging device includes at least two infrared detection units formed on a semiconductor substrate, electric wiring connecting the at least two infrared detection units in series, and the infrared detection units in series. And a comparator for comparing an intermediate potential of the electric wiring connected to the reference potential set in advance.
  • the position of the subject can be determined quickly and easily.
  • FIG. 2 is a cross-sectional view of the solid-state imaging device according to the first embodiment cut along a cutting line AA shown in FIG.
  • FIG. 3 is a circuit diagram showing a specific example of a comparator according to the first embodiment.
  • FIG. 1 shows a plan view of the solid-state imaging device of the present embodiment
  • FIG. 2 shows a cross section taken along the cutting line AA shown in FIG.
  • the solid-state imaging device 1 according to the present embodiment includes two pixels (infrared detectors) 2A and 2B, and a comparator 30.
  • Each pixel 2A, 2B has a cell portion 20 as shown in FIG.
  • the cell portion 20 is disposed above a recess (cavity) 14 formed in a surface portion of a semiconductor substrate, for example, a silicon substrate 100, and is supported by support structure portions 221 and 222.
  • the cell unit 20 includes a thermoelectric conversion element 21 and an infrared absorption layer 24 that covers the thermoelectric conversion element 21.
  • the thermoelectric conversion element 21 is electrically insulated from the infrared absorption layer 24 and electrically connected to connection wirings 2212 and 2221 provided in the support structure portions 221 and 222.
  • These connection wirings 2212 and 2221 are covered with insulating films (protective films) 2212 and 2222, respectively.
  • the connection wirings 2212 and 2221 are connected to wirings 2312 and 2313 provided on the semiconductor substrate 100, respectively.
  • the wirings 2312 and 2313 are covered with insulating films 2311 and 2322, respectively.
  • thermoelectric conversion element 21A is connected to connection wirings 221A and 222A provided in the support structure portions 221 and 222.
  • the connection wiring 221A is connected to the Vdd power supply 41 via the wiring 2312A provided on the semiconductor substrate 100, and the connection wiring 222A is connected to the comparator 30 via the wiring 2313A provided on the semiconductor substrate 100 and the node 31.
  • the thermoelectric conversion element 21B is connected to connection wirings 221B and 222B provided in the support structure portions 221 and 222.
  • connection wiring 221B is connected to the comparator 30 via the wiring 2312B provided on the semiconductor substrate 100 and the node 31, and the connection wiring 222B is connected to the Vss power source 42 via the wiring 2313B provided on the semiconductor substrate 100.
  • the comparator 30 may be formed on the semiconductor substrate (semiconductor chip) 100 or may be formed outside the semiconductor chip.
  • the infrared rays when infrared rays from a subject are incident, the infrared rays are absorbed by the infrared absorption layer 24 of the cell unit 20, and the temperature of the infrared absorption layer 24 is generated by the generated thermal energy. Rises. This change in temperature is converted into an electrical signal by the thermoelectric conversion element 21 and becomes an output of the pixel. Then, the output of the pixel 2A and the pixel 2B is compared by the comparator 30 to detect the position of the subject.
  • the solid-state imaging device of the present embodiment is operated in a vacuum, only the support structure portions 221 and 222 have a heat escape path from the cell portion 20. Therefore, the thermal isolation of the cell part 20 is determined by the thermal conductance of the support structure parts 221 and 222, and the longer the support structure part is configured, the more heat insulation is improved. .
  • the temperature change ⁇ T of the cell unit 20 due to the thermal energy generated in the infrared absorption layer 24 is As you go up.
  • P a is the infrared energy incident on the cell portion 20 (W)
  • C th is the heat capacity of the cell (J / K)
  • t is the time elapsed after the reception start (s).
  • the cell part 20 has a square shape with a side of about 30 ⁇ m and a height of about 4 ⁇ m to 5 ⁇ m.
  • the cell part 20 includes two support structure parts for supporting the cell part 20, and the cross section of the protective film of each support structure part is one side. Is about 1 ⁇ m, and the length from the cell portion 20 to the protective film of the connection wiring is about 70 ⁇ m, the thermal time constant is on the order of about 20 msec to 50 msec. The temperature rise of the cell due to infrared reception is It becomes.
  • thermoelectric conversion element 21 in order to detect the temperature rise ⁇ T of the cell unit 20, a resistor is used as the thermoelectric conversion element 21 in the present embodiment. Using the property of resistance change with respect to the temperature of the resistor 21, the temperature rise of the cell unit 20 can be extracted as an electric signal.
  • the resistance change (temperature resistance coefficient) of the resistor 21 according to the temperature change is dR / dT.
  • dR / dT The resistance change (temperature resistance coefficient) of the resistor 21 according to the temperature change.
  • TiN titanium nitride
  • the resistance change is 150 ⁇ with respect to a change at a temperature of 1 ° C.
  • the pixels 2A and 2B are respectively formed at two locations on the semiconductor substrate 100 as shown in FIG. Depending on the position of the subject, one of these pixels 2A, 2B is irradiated with infrared rays. When infrared rays from the subject are irradiated only on the pixel 2A, a temperature change represented by the equation (3) occurs only in the pixel 2A at that time.
  • the pixel 2A and the pixel 2B are connected by wiring, and a voltage is applied in series to the pixel 2A and the pixel 2B by the Vdd power source 41 and the Vss power source 42.
  • the pixel 2A and the pixel 2B have The current represented by flows. Accordingly, the potential V 31 of the node 31 connected to the wiring 2313A and the connection wiring 2312B is connected, It becomes.
  • the comparator 30 sets the node potential V 31 to the threshold voltage V th represented by the following equation (6). Compare with As described above, when the pixel 2A is irradiated with infrared rays, The node potential V 31 is lower than the threshold voltage V th , but conversely, when the pixel 2B is irradiated with infrared rays, This is the reverse of the case described above.
  • the input terminal corresponds to the input 302 of the operational amplifier 301.
  • the output of the non-inverting amplifier circuit 301 is input to the comparator 307.
  • the potential of the other input terminal 306 of the comparator 307 is fixed to the threshold voltage V th to be compared.
  • a diode 309A and a diode 309B are connected to the two input terminals of the comparator 307 so that the output of the comparator 307 does not change when V 31 -V th is very small, that is, to have a dead region.
  • the comparator 307 recognizes the potential difference when the potential difference is sufficient to allow a current to flow through one of the diodes, for example, about 0.6V.
  • the output of the comparator 307 is either high level or low level according to the sign of V 31 -V th .
  • the comparator 30 compares the threshold voltage V th with the potential V 31 of the node 31 to easily determine whether the infrared signal is applied to either the pixel 2A or the pixel 2B that are separated in a plane. be able to.
  • the position of the subject can be determined easily and at high speed. Further, even if the background temperature or the chip temperature changes, the output signal is not affected by the output of the difference between the two pixels.
  • FIG. 4 shows a plan view of the solid-state imaging device 1 of the present embodiment
  • FIG. 5 shows a cross section taken along the cutting line AA shown in FIG.
  • the solid-state imaging device 1 of this embodiment has a configuration in which the thermoelectric conversion element 21 made of a resistor is replaced with a pn junction diode 51 in the solid-state imaging device 1 of the first embodiment. That is, the pixel 2A uses a diode 51A as a thermoelectric conversion element, and the pixel 2B uses a diode 51B as a thermoelectric conversion element.
  • the diode 51 has a p-type semiconductor layer 211 and an n-type semiconductor layer 212 formed below the cell portion 20.
  • the p-type semiconductor layer 211 is connected to the wiring 251 through the plug 252, and this wiring 251 is connected to the connection wiring 2211.
  • the n-type semiconductor layer 212 is connected to the wiring 253 through the plug 254, and the wiring 253 is connected to the connection wiring 2221.
  • the cell temperature rise ⁇ T is detected by the diode 51 formed in the lower layer of the cell unit 20.
  • the thermoelectric conversion rate of the diode 51 is expressed by dV / dT, and the voltage change dV is generated by the temperature rise ⁇ T of the cell unit 20. Therefore, in the steady state, from the cell unit 20 A voltage signal expressed as follows is output. The voltage-current characteristics of this diode are shown in FIG.
  • the forward current of the diode 51 is obtained by using the forward voltage Vf. It is expressed.
  • A is the pn junction area
  • Is is the saturation current
  • q is the elementary charge
  • k is the Boltzmann constant
  • T is the absolute temperature. From equation (10), Is obtained.
  • this embodiment can also determine the position of the subject simply and at high speed. Further, even if the background temperature or the chip temperature changes, the output signal is not affected by the output of the difference between the two pixels.
  • thermoelectric conversion element using a diode is easy to manufacture using a general silicon process and has a large output voltage for infrared rays.
  • FIG. 7 is a plan view of the solid-state imaging device 1 of the present embodiment.
  • the pixels 2A to 2D are arranged at positions on the top, bottom, left, and right when viewed from the infrared incident direction (front of the paper in FIG. 7).
  • the part constituted by the pixels 2A, 2B and the comparator 30A outputs the determination result A
  • the part constituted by the pixels 2C, 2D and the comparator 30B outputs the determination result B.
  • the determination result A is low level when the pixel 2A is irradiated with infrared rays, and is high level when the pixel 2B is irradiated with infrared rays.
  • the determination result B is low level when the pixel 2C is irradiated with infrared rays, and the pixel 2D. It becomes high level when infrared rays are hit.
  • the solid-state imaging device 1 according to the present embodiment outputs two pieces of information of the determination results A and B.
  • the present embodiment it is possible to easily and quickly obtain information about whether the subject is present on the left or right as viewed from the solid-state image sensor and whether it is present on the top or bottom.
  • the pixel arrangement method and the number of pixels are not limited to those in the present embodiment.

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Abstract

［課題］被写体の位置を高速かつ簡便に判別することを可能にする。 ［解決手段］半導体基板１００上に形成された少なくとも２個の赤外線検出部２Ａ、２Ｂと、少なくとも２個の赤外線検出部を直列に接続する電気配線２３１３Ａ、２３１２Ｂと、赤外線検出部を直列に接続する電気配線の中間の電位を、予め設定された参照電位と比較する比較部３０と、を備えている。

Description

固体撮像素子
　本発明は、赤外線帯に対する非冷却型（熱型）の固体撮像素子に関する。
　主に８μｍ～１２μｍ帯の赤外線に対応する赤外線センサは、特に室温近傍の物体から放射される赤外線に感度が高いことから、セキュリティカメラ、車載前方監視カメラに用いられている。近年、ＭＥＭＳ（Micro-Electro-Mechanical System）プロセスの発展に伴って、素子を冷却することなく赤外線を感知する非冷却型（熱型）の赤外線センサが主流となりつつある。
　熱型の赤外線センサは、遠赤外線用のレンズ(主にＧｅレンズ）によって集光された赤外線を、半導体基板上にアレイ化されて上記半導体基板から熱的に隔離された画素によって吸収し、生じた画素の熱上昇を熱電変換して電気信号として読み出し、イメージ化する構成を有している。配線層の簡略化によってセルの熱容量を下げ、高速な応答が可能な熱型赤外線センサが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００３－６５８４２号公報
　特許文献１に記載の熱型赤外線センサにおいては、配線層の簡略化によってセルの熱容量を下げ、高速な応答を可能にしている。しかし、この特許文献１に記載の熱型赤外線センサでは、被写体の位置を高速かつ簡便に判別することはできない。また、この特許文献１に記載の熱型赤外線センサは、イメージセンサであるため、１行ずつ順番に選択動作して出力信号を読み出すスキャン動作を行う必要があり、このスキャン動作には行数分の時間を要する。したがって、画素の赤外線応答速度を十分に生かすことができない。
　本発明は、上記事情を考慮してなされたものであって、被写体の位置を高速かつ簡便に判別することのできる固体撮像素子を提供すことを目的とする。
　本発明の一態様による固体撮像素子は、半導体基板上に形成された少なくとも２個の赤外線検出部と、少なくとも２個の前記赤外線検出部を直列に接続する電気配線と、前記赤外線検出部を直列に接続する電気配線の中間の電位を、予め設定された参照電位と比較する比較部と、を備えていることを特徴とする。
　本発明によれば、被写体の位置を高速かつ簡便に判別することができる。
第１実施形態の固体撮像素子の平面図。 第１実施形態の固体撮像素子を図１に示す切断線Ａ－Ａで切断した断面図。 第１実施形態に係る比較器の一具体例を示す回路図。 第２実施形態の固体撮像素子の平面図。 第２実施形態の固体撮像素子を図１に示す切断線Ａ－Ａで切断した断面図。 ダイオードの電圧－電流特性を示す図。 第３実施形態の固体撮像素子の平面図。
（第１実施形態）
　本発明の第１実施形態による固体撮像素子を図１乃至図２を参照して説明する。本実施形態の固体撮像素子の平面図を図１に示し、図１に示す切断線Ａ－Ａで切断した断面を図２に示す。本実施形態の固体撮像素子１は、２個の画素（赤外線検出部）２Ａ、２Ｂと、比較器３０と、を備えている。各画素２Ａ、２Ｂは、図２に示すようにセル部２０を有している。このセル部２０は、半導体基板、例えばシリコン基板１００の表面部分に形成された凹部（空洞部）１４の上方に配置され、支持構造部２２１、２２２によって支持される。そして、セル部２０は、熱電変換素子２１と、この熱電変換素子２１を覆う赤外線吸収層２４とを備えている。この熱電変換素子２１は、赤外線吸収層２４と電気的に絶縁されるとともに、支持構造部２２１、２２２内に設けられた接続配線２２１２、２２２１に電気的に接続される。これらの接続配線２２１２、２２２１は、絶縁膜（保護膜）２２１２、２２２２によってそれぞれ覆われている。そして、接続配線２２１２、２２２１は、半導体基板１００上に設けられた配線２３１２、２３１３にそれぞれ接続される。この配線２３１２，２３１３は、それぞれ絶縁膜２３１１、２３２２によって覆われている。例えば、画素２Ａの場合は、図１に示すように、熱電変換素子２１Ａは、支持構造部２２１、２２２に設けられた接続配線２２１Ａ、２２２Ａに接続されている。そして、接続配線２２１Ａは半導体基板１００上に設けられた配線２３１２Ａを介してＶｄｄ電源４１に接続され、接続配線２２２Ａは半導体基板１００上に設けられた配線２３１３Ａ、ノード３１を介して比較器３０に接続される。また、画素２Ｂの場合は、図１に示すように、熱電変換素子２１Ｂは、支持構造部２２１、２２２に設けられた接続配線２２１Ｂ、２２２Ｂに接続されている。そして、接続配線２２１Ｂは半導体基板１００上に設けられた配線２３１２Ｂ、ノード３１を介して比較器３０に接続され、接続配線２２２Ｂは半導体基板１００上に設けられた配線２３１３Ｂを介してＶｓｓ電源４２に接続される。比較器３０は、半導体基板（半導体チップ）１００上に形成されていても良いし、半導体チップ外に形成してもよい。
　このように構成された本実施形態の固体撮像素子において、被写体からの赤外線が入射すると、この赤外線はセル部２０の赤外線吸収層２４によって吸収され、生じた熱エネルギーにより、赤外線吸収層２４の温度が上昇する。この温度の変化が熱電変換素子２１によって電気信号に変換されて画素の出力となる。そして、画素２Ａと、画素２Ｂの出力を比較器３０において、比較することによって、被写体の位置を検出する。
　本実施形態の固体撮像素子は、真空中で動作させるため、セル部２０からの熱の逃げ道は支持構造部２２１、２２２のみとなる。したがって、セル部２０の熱隔離性は、支持構造部２２１、２２２の熱コンダクタンスによって決定され、支持構造部の長さを長く構成すればするほど、また細く構成すればするほど断熱性は向上する。
　支持構造全体の熱コンダクタンスをＧｔｈとすると、赤外線吸収層２４において生じた熱エネルギーによってセル部２０の温度変化ΔＴは、
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000001
 にしたがって上昇していく。ここでＰａはセル部２０に入射した赤外線エネルギー（Ｗ）、Ｃthはセルの熱容量（Ｊ／Ｋ）、ｔは受信開始後の経過時間（ｓ）である。
　そして、セル部２０の温度は熱時定数τで定常状態になる。この熱時定数は、
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000002
 により計算される。
　セル部２０は、一辺が３０μｍ程度の四角形でかつ高さが４μｍ～５μｍ程度とし、またセル部２０を支持する支持構造部が２本で構成され、各支持構造部の保護膜の断面を一辺が１μｍ程度の四角形とし、セル部２０から接続配線の保護膜にいたる長さを７０μｍ程度としたとき、上記熱時定数はおおよそ２０ｍｓｅｃ～５０ｍｓｅｃ程度のオーダーとなる。赤外線の受光によるセルの温度上昇分は、
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000003
 となる。
　ここで、セル部２０の温度上昇ΔＴを検出するために、熱電変換素子２１として、本実施形態においては、抵抗体を用いる。抵抗体２１の温度に対する抵抗変化の性質を用いて、セル部２０の温度上昇を電気信号として取り出すことができる。
　抵抗体２１の、温度変化に応じた抵抗変化（温度抵抗係数）をｄＲ／ｄＴとする。これは例えば抵抗体２１として、抵抗値１００ｋΩがＴｉＮ（窒化チタン）を用いた場合、温度１℃の変化に対して１５０Ωの抵抗変化となる。
　ここで、画素２Ａ、２Ｂは、図１に示すように半導体基板１００上の２箇所にそれぞれ形成されている。被写体の位置に応じて、これらの画素２Ａ、２Ｂのいずれかに赤外線が照射される。被写体からの赤外線が画素２Ａにのみ照射されている場合、そのときの画素２Ａのみに式（３）で表される温度変化が生じる。
　画素２Ａ及び画素２Ｂは配線によって接続されており、Ｖｄｄ電源４１及びＶｓｓ電源４２によって、画素２Ａ及び画素２Ｂには直列に電圧が印加される。このとき抵抗体２１Ａの抵抗値をＲ＋ΔＲ、抵抗体２１Ｂの抵抗値をＲとすると、画素２Ａ及び画素２Ｂには、
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000004
 で表される電流が流れる。したがって、接続配線２３１３Ａと接続配線２３１２Ｂが接続されるノード３１の電位Ｖ31は、
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000005
 となる。
　比較器３０は、ノードの電位Ｖ31を、次式（６）で表される閾値電圧Ｖth
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000006
 と比較する。上述したように、画素２Ａに赤外線が照射している場合は、
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000007
 と、ノードの電位Ｖ31は閾値電圧Ｖthよりも低くなるが、逆に画素２Ｂに赤外線が照射している場合は、
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000008
 となり、上述した場合と逆となる。
　例えば、Ｒ＝１ＭΩ、ΔＲ＝１ｋΩ、Ｖｄｄ＝５Ｖ、Ｖｓｓ＝－５Ｖとすると、Ｖ３１－Ｖｔｈ＝２．５ｍＶ程度となる。
　比較器３０の一具体例を図３に示す。この具体例の比較器３０は、入力端子がオペアンプ３０１の入力３０２に相当する。抵抗３０３及び抵抗３０４を直列に接続し、抵抗３０３の一端を接地し、抵抗３０４の一端をオペアンプ３０１の出力端子に接続し、抵抗３０３及び抵抗３０４の共通接続ノードをオペアンプ３０１の反転入力端子に接続する。このような構成とすることにより、オペアンプ３０１は、非反転増幅回路を形成している。増幅率は１＋Ｒ２／Ｒ１で表されるため、たとえばＲ２＝１ＭΩ、Ｒ１＝１ｋΩとすると増幅率は約１０００倍となる。
　非反転増幅回路３０１の出力はコンパレータ３０７に入力される。コンパレータ３０７のもう一方の入力端子３０６の電位は比較対象となる閾値電圧Ｖthに固定されている。Ｖ31－Ｖthが非常に小さい場合にコンパレータ３０７の出力が変化しないように、すなわち不感領域を持たせるために、コンパレータ３０７の２入力端子にはダイオード３０９Ａ及びダイオード３０９Ｂが接続され、２端子の電位差がいずれかのダイオードに電流を流すに足る程度、例えば０．６Ｖ程度となったときにコンパレータ３０７が電位差を認識することになる。コンパレータ３０７の出力は、Ｖ31－Ｖthの符号にしたがって、ハイレベルかロウレベルのいずれかとなる。
　このように、比較器３０は閾値電圧Ｖthとノード３１の電位Ｖ31を比較することによって、平面的に離れた画素２Ａと画素２Ｂのどちらかに赤外線信号が当たっているかを簡便に判別することができる。
　本実施形態によれば、簡便かつ高速に、被写体の位置を判別することができる。さらに、背景温度やチップ温度が変化したとしても、２画素の差分を出力しているために出力信号はそれらの影響を受けない。
（第２実施形態）
　次に、本発明の第２実施形態による固体撮像素子を図４および図５を参照して説明する。本実施形態の固体撮像素子１の平面図を図４に示し、図４に示す切断線Ａ－Ａで切断した断面を図５に示す。本実施形態の固体撮像素子１は、第１実施形態の固体撮像素子１において、抵抗体からなる熱電変換素子２１をｐｎ接合のダイオード５１に置き換えた構成となっている。すなわち、画素２Ａには熱電変換素子としてダイオード５１Ａが用いられ、画素２Ｂには熱電変換素子としてダイオード５１Ｂが用いられる。
　このダイオード５１は、セル部２０の下部に形成されたｐ型半導体層２１１と、ｎ型半導体層２１２と、を有している。ｐ型半導体層２１１は、プラグ２５２を介して、配線２５１に接続され、この配線２５１は接続配線２２１１に接続される。また、ｎ型半導体層２１２は、プラグ２５４を介して、配線２５３に接続され、この配線２５３は接続配線２２２１に接続される。
　本実施形態においては、セルの温度上昇ΔＴは、セル部２０の下層に構成されたダイオードの５１によって検出される。ダイオード５１の熱電変換率はｄＶ／ｄＴで表され、セル部２０の温度上昇ΔＴによって電圧変化ｄＶが発生する。したがって定常状態では、セル部２０から
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000009
 であらわされる電圧信号が出力される。このダイオードの電圧－電流特性を図６に示す。
　ダイオード５１の順方向電流は、順方向電圧Ｖｆを用いて
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000010
 と表される。ここで、Ａはｐｎ接合面積、Ｉｓは飽和電流、ｑは電荷素量、ｋはボルツマン定数、Ｔは絶対温度である。式（１０）より、
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000011
 が得られる。セル部２０の温度が上昇すると、順方向電圧Ｖｆは低くなるため、ダイオード５１の抵抗値が下がることになる。この変化分をΔＲとすると、ΔＲ＜０となり、第１実施形態とは符号が逆になる。例えば、画素２Ａに赤外線が当たっている場合は、ノード３１の電位Ｖ31と、閾値電圧Ｖthとの差（＝Ｖ31－Ｖth）は、
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000012
 となる。
　逆に、画素２Ｂに赤外線が当たっている場合は、上記差は負となり、画素２Ａと画素２Ｂどちらに赤外線が当たっているのか、判別が可能である。
　　本実施形態も第１実施形態と同様に、簡便かつ高速に、被写体の位置を判別することができる。さらに、背景温度やチップ温度が変化したとしても、２画素の差分を出力しているために出力信号はそれらの影響を受けない。
　また、本実施形態のように、ダイオードを用いた熱電変換素子は、シリコンの汎用プロセスを用いて製造が簡単であり、かつ赤外線に対する出力電圧が大きい。
（第３実施形態）
　次に、本発明の第３実施形態による固体撮像素子を図７に示す。図７は、本実施形態の固体撮像素子１の平面図である。本実施形態の固体撮像素子１は、図７に示すように、画素２Ａ～２Ｄを、赤外線入射方向（図７においては、紙面の手前）から見て、上下左右の位置に配置する。画素２Ａ、２Ｂ及び比較器３０Ａにて構成される部分は判断結果Ａを出力し、画素２Ｃ、２Ｄ及び比較器３０Ｂにて構成される部分は判断結果Ｂを出力する。判断結果Ａは、画素２Ａに赤外線が当たっているときにロウレベル、画素２Ｂに赤外線が当たっているときにハイレベルとなり、判断結果Ｂは、画素２Ｃに赤外線が当たっているときにロウレベル、画素２Ｄに赤外線が当たっているときにハイレベルとなる。本実施形態による固体撮像素子１は、判断結果ＡとＢという２つの情報を出力することになる。
　判断結果ＡとＢの結果の組み合わせにより、被写体が（左または上）（左または下）（右または上）（右または下）のいずれに存在するかを知ることができる。
　本実施形態により、固体撮像素子からみて被写体が左右いずれに存在するか、に加え、上下いずれに存在するか、の情報を、簡便かつ高速に得ることができる。なお、画素の配置方法や画素数は本実施形態に限らない。
１　固体撮像素子
２、２Ａ、２Ｂ　画素（赤外線検出部）
２０　セル部
２１、２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄ　熱電変換素子
２４　赤外線吸収層
３０　比較器
２２１　支持構造部
２２１Ａ　接続配線
２２１Ｂ　接続配線
２２２　支持構造部
２２２Ａ　接続配線
２２２Ｂ　接続配線
２３１２Ａ　配線
２３１２Ｂ　配線
２３１３Ａ　配線
２３１３Ｂ　配線

Claims (7)

  1. 　半導体基板上に形成された少なくとも２個の赤外線検出部と、
    　少なくとも２個の前記赤外線検出部を直列に接続する電気配線と、
    　前記赤外線検出部を直列に接続する電気配線の中間の電位を、予め設定された参照電位と比較する比較部と、
    　を備えていることを特徴とする固体撮像素子。
  2. 　前記複数の赤外線検出部はそれぞれ、
    　前記半導体上に形成された第１および第２配線部と、
    　前記半導体基板の表面部分に形成された凹部の上方に配置され、前記第１および第２配線部とそれぞれ電気的に接続される第１および第２接続配線を有する第１および第２支持構造部と、
    　前記凹部の上方に配置され、前記第１および第２支持構造部によって支持されるセル部と、
    　を備え、前記セル部は、
    　入射された赤外線を吸収する赤外線吸収層と、
    　前記第１および第２支持構造部と電気的に接続されると共に、前記赤外線吸収層と電気的に絶縁され、前記セル部の温度変化を検出することにより、電気信号を生成する複数の熱電変換素子と、
    　を有していることを特徴とする請求項１記載の固体撮像素子。
  3. 　前記熱電変換素子は、抵抗体であることを特徴とする請求項１記載の固体撮像素子。
  4. 　前記熱電変換素子は、ｐｎ接合ダイオードであることを特徴とする請求項１記載の固体撮像素子。
  5. 　前記比較部は、
    　前記電気配線の中間の電位が入力される正入力端子と、出力が、直列に接続された少なくとも２個の抵抗によって分圧された分圧電圧が入力される反転入力端子を有する非反転増幅回路と、
    　前記非反転増幅回路の出力と、前記参照電位を比較するコンパレータと、
    を備えていることを特徴とする請求項１記載の固体撮像素子。
  6. 　前記赤外線検出部は４個であって、２個の赤外線検出部と、残りの２個の赤外線検出部は、互いに直交する方向に配置され、前記２個の赤外線検出部を電気的に接続する第１電気配線と、前記残りの２個の赤外線検出部を電気的に接続する第２電気配線とをさらに備えていることを特徴とする請求項１記載の固体撮像素子。
  7. 　前記比較部は、前記第１電気配線の中間の電位を第１の参照電位と比較する第１比較回路と、前記第２電気配線の中間の電位を第２の参照電位と比較する第２比較回路と、を備えていることを特徴とする請求項６記載の固体撮像素子。
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