WO2009131034A1 - 画像記録装置及び方法 - Google Patents

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WO2009131034A1
WO2009131034A1 PCT/JP2009/057485 JP2009057485W WO2009131034A1 WO 2009131034 A1 WO2009131034 A1 WO 2009131034A1 JP 2009057485 W JP2009057485 W JP 2009057485W WO 2009131034 A1 WO2009131034 A1 WO 2009131034A1
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敏 中村
三沢　岳志
渡辺　幹夫
文雄 中丸
恒史 遠藤
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富士フイルム株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to an image recording apparatus and method, and more particularly to a technique for arranging and recording images.
  • an album list indicating a classification result of photographic information (a classification result using incidental information on an image) is created and recorded separately from the film list consisting of a film header and a plurality of photographic information and this film list.
  • an image recording / reproducing apparatus which reads out the album list at the time of reproduction, reads out the corresponding image information from the film list based on the album list, and displays the album (Japanese Patent Application Laid-Open No. 2003-147118).
  • image data having position information such as GPS information is grouped based on the position information, and the grouping information (location name etc.) is added to the header of the image data, thereby reducing the time and effort of managing the image data by the user.
  • position information such as GPS information
  • grouping information location name etc.
  • Patent Document 3 An image processing apparatus capable of image processing has been proposed (Patent Document 3).
  • Patent Document 1 has a problem that album reproduction can not be performed if the film list and the album list are separately created and recorded, and such lists are separately deleted or moved. . Also, with a playback device that does not have a dedicated playback function that performs playback processing based on the album list, album display can not be performed.
  • the device described in Patent Document 2 classifies photographed images based on position information, and therefore can not group photographed images photographed at approximately the same photographing location into different classifications.
  • the invention described in Patent Document 2 adds grouping information to the header of image data in order to manage image data (content), and does not reproduce images by group (album reproduction).
  • the invention described in the cited document 3 can classify photographed images according to registered persons, but can not classify them under conditions other than registered persons, and can not classify photographed images into desired groups.
  • each image is recorded as a separate file, so there is a problem that the file after classification is easily dissipated.
  • the present invention has been made in view of such circumstances, and it is easy to manage a plurality of images classified by group, can improve the viewability of images by group, and can be automatically set to a desired group. It is an object of the present invention to provide an image recording apparatus and method that can be classified as
  • an image recording apparatus includes an image acquisition unit that acquires a plurality of images, and a group determination unit that determines a group of each image acquired by the image acquisition unit.
  • a file creation unit that creates one multi-image file by concatenating group-by-group images classified by group determined by the group determination unit, and records the group-by-group multi-image file created by the file generation unit And a recording unit.
  • the acquired image can be automatically classified by group by the group determination unit, and a plurality of images classified by group by the file creation unit are connected to create one multi-image file. , Multiple classified images can be managed together (without dissipation). In addition, even with a player without a classification function, by providing the multi-image file, reproduction of a plurality of classified images can be easily performed.
  • the group determination unit determines, for each image acquired by the image acquisition unit, the presence or absence of a face in the image, the type of imaging mode, And a group information acquisition unit configured to acquire at least one of an imaging position, an imaging date and time, and an imaging time zone as classification information, and the group determination unit determines the group of the acquired images based on the acquired classification information. decide.
  • the classification information acquisition unit acquires the classification information from the information set at the time of shooting the image or the detected information, or The classification information is acquired from attached information added to the header part of the image.
  • the image recording apparatus further comprises a classification information setting unit that arbitrarily sets the type of classification information to be acquired by the classification information acquisition unit, and the classification The information acquisition unit acquires classification information set by the classification information setting unit for each image acquired by the image acquisition unit.
  • a classification information setting unit that arbitrarily sets the type of classification information to be acquired by the classification information acquisition unit
  • the classification The information acquisition unit acquires classification information set by the classification information setting unit for each image acquired by the image acquisition unit.
  • each of the group determination unit, the file creation unit, and the recording unit acquires an image by the image acquisition unit. It operates with the completion being a trigger. This makes it possible to create a multi-image file without being aware of grouping.
  • the image acquisition unit has an imaging unit for imaging a subject, and the imaging unit receives the imaging instruction input. An image showing the imaged subject is acquired. That is, the image recording apparatus can be incorporated into an imaging apparatus such as a digital camera.
  • an image recording apparatus includes an instruction input unit for instructing creation and recording of a multi-image file, an internal memory in which an image is recorded, or A recording medium, the image acquisition unit acquires a plurality of images from the internal memory or the recording medium, and the file creation unit and the recording unit are triggered by an instruction input from the instruction input unit. Operate. Thereby, a multi-image file can be created at an arbitrary timing.
  • the file creation unit is configured to acquire a new image by the image acquisition unit, and to determine the group Determines the group corresponding to the acquired new image, and records the acquired new image if there is no existing multi-image file corresponding to the determined group. Create a new multi-image file for
  • the file creating unit is configured to acquire a new image by the image acquiring unit, and When the group determination unit determines the group corresponding to the acquired new image, the acquired new image is connected to the image of the existing multi-image file corresponding to the determined group.
  • the existing multi-image file is updated, and the recording unit records the existing multi-image file updated by the file creation unit.
  • updating an existing multi-image file when adding a new image to an existing multi-image file, or when rewriting the existing multi-image file by adding a new image to an existing multi-image file You may go in any case.
  • an image acquisition step of acquiring one or more images, a group determination step of determining a group of the acquired images, and the images classified by the determined group are linked. And a recording step of recording the created group-by-group multi-image file.
  • the group determining step includes, for each of the acquired images, the presence or absence of a face in the image, the type of imaging mode, the imaging position, and imaging
  • the classification information is acquired from the information set at the time of photographing of the image or the detected information
  • the classification information is acquired from attached information added to the header part of the image.
  • the classification information acquisition step further includes a classification information setting step of arbitrarily setting the type of classification information to be acquired.
  • classification information set in the classification information setting step is acquired for each image acquired in the image acquisition step.
  • the image recording method further includes the step of detecting completion of acquisition of an image by the image acquisition step, wherein the group determination step, file creation The step and the recording step are sequentially performed when it is detected that the acquisition of the image is completed.
  • the image acquisition step includes an imaging step of imaging a subject by a photographing instruction input, and the image acquisition step And acquiring an image indicating a subject imaged by the imaging step.
  • an instruction input step for instructing creation and recording of a multi-image file, an internal memory or recording in which an image is recorded The image acquisition step of acquiring a plurality of images from a medium, and the file creation step and the recording step are sequentially executed when there is an instruction input by the instruction input step.
  • the image recording method in the image recording method according to any one of the tenth to sixteenth aspects, acquisition of a new image is performed by the image acquisition step, and the acquisition is performed by the group determination step.
  • the file creation step records the acquired new image. Create a new multi-image file for
  • the image recording method in the image recording method according to any one of the tenth to seventeenth aspects, acquisition of a new image is performed by the image acquisition step, and the acquisition is performed by the group determination step.
  • the existing new image is connected to an image of an existing multi-image file corresponding to the determined group.
  • the multi-image file is updated, and in the recording step, the existing multi-image file updated by the file creation step is recorded.
  • the playback device can view (album playback) a plurality of images classified into groups without having a classification function.
  • FIG. 1 is a front perspective view showing the appearance of a digital camera to which the present invention is applied.
  • FIG. 2 is a rear perspective view showing the appearance of a digital camera to which the present invention is applied.
  • FIG. 3 is a block diagram showing an electrical configuration of the digital camera of the present embodiment.
  • FIG. 4 is a flowchart showing a first embodiment of the image recording method according to the present invention.
  • FIG. 5 shows an example of the file configuration of the MP file.
  • FIG. 6 is a flowchart showing a second embodiment of the image recording method according to the present invention.
  • FIG. 7 is a flow chart showing a third embodiment of the image recording method according to the present invention.
  • FIG. 8 is a flowchart showing a fourth embodiment of the image recording method according to the present invention.
  • ⁇ Configuration of Digital Camera> 1 and 2 are a front perspective view and a rear perspective view showing an appearance of a digital camera to which an image recording apparatus according to the present invention is applied, respectively.
  • the digital camera 10 is a so-called compact camera, and its camera body (camera body) 12 is formed in a thin box shape that can be gripped with one hand.
  • a photographing lens 14, a flash 16, a speaker 18, an AF auxiliary light lamp 20 and the like are provided on the front of the camera body 12, and a shutter button 22, a mode lever 24, and a power supply are provided on the upper surface.
  • a button 26 and the like are provided.
  • the external connection terminal 42 is provided on the side surface.
  • a tripod screw hole and an openable / closable battery cover are provided on the bottom of the camera body 12, and a battery storage room and a memory card for storing the battery are provided inside the battery cover.
  • a memory card slot is provided for mounting the card.
  • the photographing lens 14 is configured of a retractable zoom lens, and is extended from the camera body 12 when the digital camera 10 is powered on.
  • the zoom mechanism and the retraction mechanism of the photographing lens 14 are known techniques, and thus the description of the specific configuration thereof will be omitted here.
  • the flash 16 is formed of a xenon tube, and is emitted as necessary when shooting a dark subject or when backlighting.
  • the AF auxiliary light lamp 20 is, for example, a high brightness LED, and emits light as needed during AF.
  • the shutter button 22 is configured by a two-step stroke type press switch capable of so-called “half press” and "full press”.
  • shooting preparation processing that is, each of AE (Automatic Exposure), AF (Auto Focus), AWB (Automatic White Balance), is performed.
  • AE Automatic Exposure
  • AF Automatic Focus
  • AWB Automatic White Balance
  • the mode lever 24 is used to set a shooting mode.
  • the mode lever 24 is provided so as to be rotatable around the shutter button 22, and is settable so as to be "SP position", "AUTO position", "M position", and "moving image position”.
  • the digital camera 10 is set to the "scene position shooting mode” by setting the mode lever 24 to the "SP position", and is set to a mode for performing exposure control and shooting control according to the shooting scene.
  • the “automatic photographing mode” is set, and the mode in which the exposure control is performed fully automatically is set.
  • the “manual photographing mode” is set, and the mode is manually set to perform exposure setting.
  • the “moving image position” the “moving image shooting mode” is set, and the moving image shooting mode is set.
  • “scene position shooting mode” for example, “person shooting mode” for shooting a person, “landscape shooting mode” for shooting a landscape, “sports shooting mode” for shooting a sport, “night scene shooting at a night scene shooting “Mode”, “Close-up photography mode” for close-up photography, "In-water photography mode” for underwater photography, etc. are prepared and can be set on the menu screen.
  • the power button 26 is used to turn on / off the power of the digital camera 10, and the power of the digital camera 10 is turned on / off by being pressed for a predetermined time (for example, 2 seconds).
  • the monitor 28 is configured of a color LCD.
  • the monitor 28 is used to reproduce and display a photographed image, and is also used as a GUI at the time of various settings. Further, at the time of photographing, the image captured by the imaging device is through-displayed, and is also used as an electronic finder.
  • the zoom button 30 is used to issue an instruction to zoom the taking lens 14 and the reproduced image, and includes a zoom tele button for instructing zooming to the telephoto side and the enlargement side, and a zoom wide button for instructing zooming to the wide angle side and the reduction side. It is configured.
  • the play button 32 is used to instruct switching to the play mode. That is, the digital camera 10 is switched to the playback mode when the playback button 32 is pressed during shooting. When the playback button 32 is pressed in the power-off state, the digital camera 10 is activated in the playback mode.
  • a grouping execution button 34 is a classification process of images captured and stored in the internal memory (flash ROM 118), and one file (multi-image file: hereinafter referred to as "MP file") formed by connecting the classified images according to groups. It is used to instruct creation and recording of the MP file to the recording medium (memory card 152). Note that, instead of the grouping execution button 34, grouping may be selected from the menu screen, and a user interface may be provided for instructing grouping by operating the OK button.
  • the cross button 36 is provided so as to be capable of pressing in four directions, up, down, left, and right, and functions corresponding to the setting state of the camera are assigned to each direction.
  • the left button is assigned the function of switching ON / OFF the macro function
  • the right button is assigned the function of switching the flash mode.
  • the function to change the brightness of the monitor 28 is assigned to the upper button, and the function to switch ON / OFF of the self timer to the lower button.
  • the left button is assigned the function of frame advance
  • the right button is assigned the function of frame return.
  • the auto light emission mode the light is automatically emitted according to the shooting scene
  • the forced light emission mode the light is forcibly emitted
  • Flash off mode flash off
  • slow sync mode slow shutter shooting is performed
  • red eye reduction flash mode red eye reduction process is performed
  • double shooting mode one recording instruction ( Two images of a flash on image and a flash off image are prepared by fully pressing the shutter button), and the mode is switched sequentially each time the right button of the cross button 36 is pressed.
  • the MENU / OK button 38 is used to call a menu screen (MENU function), and is used to confirm selected contents, execute a process execution instruction (OK function), etc., and is assigned according to the setting state of the digital camera 10 Is switched.
  • MENU function menu screen
  • OK function process execution instruction
  • setting of image size (number of recording pixels), setting of sensitivity, setting of recording method (compression / RAW image data recording), setting of white balance, setting of photometric method, setting of AF method, Settings of various functions possessed by the digital camera 10 such as setting of a self timer, setting of a digital zoom function, setting of a continuous shooting function, setting of a DPOF, and the like are performed.
  • the menu screen it is possible to arbitrarily set the type of classification information for determining a group of images. For example, in this embodiment, with “face detection”, “shooting mode”, and “shooting position” as classification information, one or more of the classification information is selected on the menu screen, and the OK button is pressed. Thus, the classification information can be determined.
  • grouping processing of images is performed according to the selected classification information. For example, when “face detection” and “shooting mode” are selected, a face is detected, and an image shot with the shooting mode set and a face are detected, but the shooting mode is not set. The images taken in and the images taken with the imaging mode set but the face is not detected are grouped so as to be classified into different groups.
  • grouping processing of images may be performed in accordance with preset priority order. For example, in the case where “Face detection” is set to have a higher priority than “shooting mode”, a face is detected and an image shot with the shooting mode set is a shot at the time of shooting the image. Regardless of the mode, grouping processing may be performed such that faces are classified into the same group for detected images. Note that specific examples of the image grouping process and the like will be described later.
  • the DISP / BACK button 40 is used to instruct switching of the display contents of the monitor 28 (DISP function) and is also used to issue an instruction to cancel input operation (BACK function), and is assigned according to the setting state of the digital camera 10 The function is switched.
  • the external connection terminal 42 is a communication interface for connecting a camera to an external device such as a personal computer or a printer (for example, USB, IEEE 1394, etc.).
  • the digital camera 10 can be connected to an external device such as a personal computer by connecting a dedicated cable to the external connection terminal 42.
  • FIG. 3 is a block diagram showing the electrical configuration of the digital camera 10 of the present embodiment.
  • the digital camera 10 has a CPU 110, an operation unit (shutter button 22, mode lever 24, power button 26, zoom button 30, playback button 32, grouping execution button 34, cross button 36, MENU / OK Button 38, DISP / BACK button 40, etc.) 112, ROM 116, flash ROM 118, memory (SDRAM) 120, VRAM 122, photographing lens 14, zoom control unit 124, aperture / shutter control unit 126, focus control unit 128, imaging device 134, Image sensor control unit 136, analog signal processing unit 138, A / D converter 140, digital signal processing unit 142, AF detection unit 144, AE / AWB detection unit 146, compression / decompression processing unit 148, media controller 150, memory card ( Recording medium) 152, Display control unit 154, OSD (On-Screen Display) unit 156, monitor 28, flash control unit 158, flash 16, communication control unit 160, communication interface 162, face detection unit 164, GPS (Global Positioning System) System) unit 166 and
  • the CPU 110 functions as a control unit that generally controls the overall operation of the digital camera 10, and controls each unit according to a predetermined control program based on an input from the operation unit 112.
  • the ROM 116 connected via the bus 114 stores a control program executed by the CPU 110 and various data required for control.
  • the flash ROM 118 also stores various setting information, such as user setting information, regarding the operation of the digital camera 10, an image file, and the like. That is, the flash ROM 118 also functions as an internal memory, and when designated as a storage destination of the image file, the flash ROM 118 stores the image file obtained by photographing.
  • the memory (SDRAM) 120 is used as an operation work area of the CPU 110 and is also used as a temporary storage area of image data, and the VRAM 122 is used as a temporary storage area dedicated to image data for display.
  • the photographing lens 14 is configured to include a zoom lens 14Z, an aperture / shutter unit 14I, a focus lens 14F, and the like.
  • the zoom lens 14Z is driven by a zoom lens actuator (not shown) to move back and forth along the optical axis. Thereby, the focal length of the photographing lens 14 is changed.
  • the CPU 110 controls the movement of the zoom lens 14 Z by controlling the drive of the zoom lens actuator via the zoom control unit 124 to perform zooming.
  • the focus lens 14F is driven by a focus lens actuator (not shown) to move back and forth along the optical axis. Thereby, the imaging position of the imaging lens 14 changes.
  • the CPU 110 controls the movement of the focus lens 14F by controlling the drive of the focus lens actuator via the focus control unit 128 to perform focusing.
  • the diaphragm / shutter unit 14I includes a diaphragm and a mechanical shutter (not shown).
  • the diaphragm is driven by a diaphragm actuator (not shown) incorporated in the diaphragm / shutter unit 14I to operate, whereby the amount of light incident on the imaging device 134 is adjusted.
  • the CPU 110 controls the operation of the diaphragm by controlling the drive of the diaphragm actuator via the diaphragm / shutter control unit 126, and controls the amount of incident light (diaphragm value) on the imaging element 134.
  • the mechanical shutter is driven by a shutter actuator (not shown) incorporated in the aperture / shutter unit 14I to operate, whereby exposure / light shielding of the imaging element 134 is performed.
  • the CPU 110 controls the operation of the mechanical shutter by controlling the drive of the shutter actuator via the aperture / shutter control unit 126, and controls the exposure / light shielding of the imaging element 134.
  • the imaging device 134 is configured of a color CCD or color CMOS sensor or the like having a predetermined color filter array (in this example, a color CCD (for example, Bayer array, honeycomb array)).
  • the CPU 110 drives the imaging element 134 via the imaging element driving unit 134, and outputs a subject image captured through the imaging lens 14 as an image signal.
  • the analog signal processing unit 138 performs correlated double sampling processing and amplification on the image signal output from the imaging device 134.
  • the A / D converter 140 converts an analog image signal output from the analog signal processing unit 138 into a digital image signal.
  • the digital signal processing unit 142 takes in the image signal output from the A / D converter 140 in accordance with an instruction from the CPU 110, performs predetermined signal processing, and performs Y / C consisting of a luminance signal Y and color difference signals Cr and Cb. Generate an image signal of Further, in accordance with an instruction from the CPU 110, various types of image processing such as color tone correction processing and tone correction processing are performed on the Y / C image signal.
  • the AF detection unit 144 takes in the image signals of each color of R, G, and B output from the A / D converter 140, and calculates a focus evaluation value necessary for AF control.
  • the AF detection unit 144 is a high pass filter that passes only high frequency components of the G signal, an absolute value processing unit, a focus area extraction unit that cuts out a signal in a predetermined focus area set on the screen, and a focus area extraction unit.
  • the integration unit that integrates absolute value data is included, and the absolute value data in the focus area integrated by the integration unit is output to the CPU 110 as a focus evaluation value.
  • the CPU 110 searches for a position at which the focus evaluation value output from the AF detection unit 144 is maximized, and moves the focus lens 14F to that position to perform focusing on the main subject. That is, at the time of AF control, the CPU 110 first moves the focus lens 14F from close to infinity, and sequentially acquires the focus evaluation value from the AF detection unit 144 at regular intervals in the movement process. Then, the position where the focus evaluation value is maximized is detected, and the position where the detected focus evaluation value is maximal is determined as the in-focus position, and the focus lens 14F is moved to that position. As a result, the photographing lens 14 is focused on the subject (main subject) located in the focus area.
  • the CPU 110 determines that an AF error occurs and issues a predetermined warning (for example, display of an error message on the monitor 28).
  • the CPU 110 obtains the integrated value of R, G, B signals for each area calculated by the AE / AWB detection unit 146, obtains the brightness (photometric value) of the subject, and obtains an appropriate exposure amount Make exposure settings to get That is, the sensitivity, the aperture value, the shutter speed, and the necessity of the flash emission are set.
  • the CPU 110 adds the integrated values of the R, G and B signals for each area calculated by the AE / AWB detection unit 146 to the digital signal processing unit 142.
  • the digital signal processing unit 142 calculates the gain value for white balance adjustment based on the obtained integrated value, and detects the light source type.
  • the compression / decompression processing unit 148 performs compression processing of a predetermined format (for example, JPEG format) on input image data in accordance with an instruction from the CPU 110 to generate compressed image data. Also, in accordance with an instruction from the CPU 110, the input compressed image data is subjected to a predetermined format expansion process to generate uncompressed Y / C image data.
  • a predetermined format for example, JPEG format
  • the photographed image can also be recorded as RAW image data.
  • the compression processing is not performed, and the image data after A / D conversion is recorded as it is on the memory card 152 in a predetermined file format.
  • the media controller 150 controls the reading / writing of data with respect to the memory card 152 in accordance with an instruction from the CPU 110.
  • the memory card 152 is detachably loaded into the media slot provided in the camera body as described above.
  • the display control unit 154 controls the display on the monitor 28 in accordance with an instruction from the CPU 110. That is, according to an instruction from the CPU 110, the input image signal is converted into a signal format for displaying on the monitor 28 and output to the monitor 28. Also, in accordance with an instruction from the CPU 110, the OSD signal such as characters, graphics, symbols, etc. added from the OSD unit 156 is mixed with the image signal and output to the monitor 28.
  • the OSD unit 156 includes a character generator, and characters (warning message, shooting information (aperture, sensitivity, shutter speed, etc.), shooting date, number of shootable images, file name, etc.) displayed on the monitor 28 according to an instruction from the CPU 110
  • a signal (OSD signal) such as a figure (face detection frame, shooting assistance line), a symbol (focus frame, battery remaining mark, etc.) is generated.
  • the OSD signal generated by the OSD unit 156 is output to the display control unit 154, mixed with the image signal, and output to the liquid crystal monitor 28. As a result, character information and the like are superimposed and displayed on the photographed image and the reproduced image.
  • the flash control unit 158 controls the light emission of the flash 16 in accordance with an instruction from the CPU 110.
  • the communication control unit 160 controls communication with an external device connected via the communication interface 162 in accordance with an instruction from the CPU 110.
  • the digital camera 10 is connected to a personal computer through the communication interface 162, the digital camera 10 is recognized as a storage device and can transmit and receive data stored in the memory card 152.
  • the face detection unit 164 operates at the time of setting the face detection mode, detects whether or not a face is present in the through image, and when a face is detected, detects the position, size, etc. of the face. .
  • a face, an eye, a pupil, a nose, a mouth, and the like are detected, and their feature points and patterns are identified to detect the face of the subject.
  • the specific method of face detection is face detection method by edge detection or shape pattern detection, feature point vector approximation method by which the feature points of each specific object are vectorized and feature point vector is approximately detected, hue detection or skin color
  • a known method such as a face detection method by detection can be used.
  • the position and size of the face detected in this way are used to adjust exposure and focus (AE, AF) to the face, and information such as presence / absence of face detection is a file of the captured image Recorded in the header.
  • the GPS unit 166 captures radio waves transmitted from a plurality of GPS satellites (not shown), and measures the current latitude, longitude, altitude, and the like.
  • the GPS information such as the current latitude and longitude determined in this manner is recorded in the header of the file of the captured image as the captured position information.
  • FIG. 4 is a flowchart showing a first embodiment of the image recording method according to the present invention.
  • the first embodiment shows the case of performing continuous shooting or interval shooting in which a plurality of images are shot by one release operation of the shutter button 22.
  • face detection and “shooting mode” are set in advance as image classification information by a menu screen or the like.
  • a series of images are acquired by shooting in the continuous shooting mode (steps S10 and S12).
  • an unprocessed image (target image not subjected to grouping processing described later) is selected from the plurality of acquired images (step S14), and face detection processing is performed on the target image (step S16).
  • face detection processing is performed on the target image (step S16).
  • Whether or not a face is detected from the target image is determined based on the result of the face detection processing (step S18). Then, when it is determined that a face is detected, the target image is set as a face group (step S20).
  • step S22 when it is determined that a face is not detected, it is determined which imaging mode has been set as the "scene position imaging mode" at the time of imaging of the target image (step S22).
  • the target image is set as a landscape group in step S24, and if it is determined that the close-up shooting mode is set, it is determined in step S26.
  • the target images are set as a close-up group, and in other cases, the target images are set as image groups not to be grouped in step S28.
  • the groups classified by scene position are “landscape” and “close-up” groups.
  • the present invention is not limited thereto.
  • the group setting may be performed according to various shooting modes such as the shooting mode, the sunset shooting mode, and the snow shooting mode.
  • step S30 it is determined whether the grouping process of the acquired image is completed (step S30), and if not completed, the process returns to step S14, and the grouping process is repeated and completed. The process proceeds to step S32.
  • step S32 a recording file classified by group is determined for each of the grouped images.
  • the determination of the recording file classified by group means that the file name and the folder for recording the file are determined for each image group that needs recording.
  • FIG. 5 shows an example of the file configuration of the MP file.
  • the MP file is obtained by connecting a plurality of images for each group into one file, and has an individual image area D2 connected to the head image area D1.
  • the individual image area D2 is an area in which the second and subsequent images, the header, and the like are individually stored.
  • the images etc. to be connected are stored in the individual image area D2 in the order of connection while maintaining the data structure (Exif standard).
  • an SOI marker is recorded at the tip of the data
  • an EOI marker is recorded at the end. This makes it possible to recognize the beginning and the end of each image.
  • the top image area D1 is an area in which a top image, a header, and the like are stored.
  • the head image area D1 is configured according to the Exif standard. Therefore, even if the playback device can not recognize the MP file, if it is a playback device that can recognize the file structure of the Exif file and can regard the MP file as an Exif file and can be played back, the file is stored at least in the head image area D1. Can display the top image.
  • the MPF attached information area provided in the header portion of the leading image area D1 includes the individual image area presence / absence information indicating whether the main file (MP file) includes the individual image area D2, and the individual image area D2.
  • the information (pointer) indicating the storage location of the index information of the individual image
  • the individual image identification IFD (1),..., IFD (n) indicating the storage location (the address of the SOI marker of each individual image) Stored. Therefore, a player capable of recognizing an MP file can recognize the storage position of each image by reading the MPF attached information area.
  • the head image area D1 is configured according to the Exif standard, even if the player can not recognize the MP file, the image on the monitor can be obtained by reading out the information of the head image area D1. Can be displayed.
  • step S34 an MP file of the above configuration is created, and this is recorded in the memory card 152.
  • images that are not to be grouped are recorded in the memory card 152 as non-MP files (image files of normal Exif standard).
  • the images not to be grouped may be set as a group not to be grouped and recorded as an MP file.
  • FIG. 6 is a flowchart showing a second embodiment of the image recording method according to the present invention.
  • the second embodiment shows the case where one image is taken by one release operation of the shutter button 22 and the image is recorded.
  • face detection and “shooting position” are set in advance as image classification information on a menu screen or the like.
  • the photographed image is acquired (step S40), and GPS information (position information of latitude and longitude) is acquired from the GPS unit 166 (step S42). .
  • the acquired position information is stored as position information acquisition history in the position information history management unit provided in the flash ROM 118 (or the memory card 152) (step S44).
  • face detection processing is performed on the acquired image to be processed, and the result flag of the face detection processing (for example, face is detected when a face is detected, face is not detected when a face is not detected). And the face flag "0" are temporarily stored in the work memory or the like (step S46).
  • step S48 the position information of the target image acquired this time is compared with the position information of the image photographed in the past stored in the position information acquisition history, and whether there is a history of the photographing position close to the current photographing position It is determined whether or not it is (step S48).
  • whether or not the shooting position is close depends on whether or not there is a history of position information within a predetermined range of latitude and longitude based on the position information (latitude and longitude) of the target image acquired this time. It can be determined.
  • the target images are set in the same position group (existing position group) as the near image (step S50). It is preferable to compare the current shooting position with the position of the center of each position group based on the position of the center of the same position group so that the same position group is not expanded infinitely.
  • an existing MP file in the same position group as that of the target image acquired this time and having the same face detection result is searched (step S52).
  • the memory card 152 or flash
  • the memory card 152 is managed by associating the file name of the MP file created in the past with the position information acquisition history and the face detection result and associating them with the position information history management unit as described above.
  • the existing MP file in the ROM 118) can be searched.
  • step S 54 when the existing MP file can be searched, the current target image is added to the MP file (step S 54), and when the existing MP file can not be searched, the current target image is set as the first image.
  • a new MP file is created, and this new MP file is recorded on the memory card 152 (or flash ROM 118) (step S56).
  • step S48 if it is determined in step S48 that there is no history of shooting positions close to the current shooting position, a new position group corresponding to the target image is created, and each face detection result (face flag) Position group setting (step S58), and as in step S56, create a new MP file with the current target image as the head image, and record this new MP file in the memory card 152 (or flash ROM 118) (Step S60).
  • FIG. 7 is a flow chart showing a third embodiment of the image recording method according to the present invention.
  • the third embodiment shows the case where one image is taken by one release operation of the shutter button 22 and the image is recorded.
  • “shooting mode”, “face detection”, and “shooting position” are set in advance as image classification information on a menu screen or the like.
  • step S70 when photographing is performed by the release operation of the shutter button 22, the photographed image is acquired (step S70), and then the photographing mode at the time of photographing of the acquired image is determined (step S72).
  • the shooting mode of the target image is the person shooting mode
  • the process proceeds to step S74.
  • the shooting mode is determined as the landscape shooting mode
  • the process proceeds to step S76. If it is determined that the auto photographing mode, the manual photographing mode, and the continuous photographing mode), the process proceeds to step S78.
  • step S74 face detection processing is performed on the target image. Whether or not a face is detected from the target image is determined based on the face detection processing result (step S80), and if it is determined that a face is detected, the target image is set as a group of faces (Step S82) If it is determined that a face is not detected, the process proceeds to step S78.
  • step S78 the target image is recorded on the memory card 152 as a non-MP file (image file of the normal Exif standard) as an image not to be grouped.
  • a non-MP file image file of the normal Exif standard
  • step S76 position information is acquired from the GPS unit 166.
  • the position information is stored as position information acquisition history in the position information history management unit provided in the flash ROM 118 (or the memory card 152), and the process proceeds to step S86 (step S84).
  • step S86 the position information of the target image acquired this time is compared with the position information of the image photographed in the past stored in the position information acquisition history, and there is a history of the photographing position closer to the current photographing position. It is determined whether or not it is. If it is determined that there is a history of shooting positions close to the current shooting position, the target images are set in the same position group (existing position group) as the near image (step S88).
  • Step S90 if it is determined that there is no history of shooting positions close to the current shooting position, a new position group corresponding to the target image is created, another position group is set, and the process proceeds to step S96. (Step S90).
  • step S92 the existing MP file is searched using the face group or position group set in step S82 and step S88 as a search condition.
  • step S94 the current target image is added to the MP file (step S94), and if the existing MP file can not be searched, the process transitions to step S96.
  • a new MP file with the current target image as the head image is created, and this new MP file is recorded on the memory card 152 (or flash ROM 118).
  • FIG. 8 is a flowchart showing a fourth embodiment of the image recording method according to the present invention.
  • the release operation of the shutter button 22 is performed and a new image is captured (the image acquisition has been completed). Is used as a trigger to create and record MP files etc.
  • the operation of the grouping execution button 34 (see FIG. 1) is used as a trigger to create and record MP files etc. I am trying to do the processing.
  • an image captured as described later is temporarily stored as a normal image file in the flash ROM 118 built in the camera, and when the grouping execution button 34 is operated, the flash ROM 118 is temporarily stored.
  • An MP file is created with the stored image as the target image, and the created MP file is recorded in the memory card 152.
  • the “photographing mode” and the “photographing position” are set in advance as image classification information on a menu screen or the like.
  • step S100 it is determined whether an image acquisition instruction has been issued by the release operation of the shutter button 22 or whether a grouping execution instruction has been issued by the operation of the grouping execution button 34 (step S100). If it is determined that the image acquisition instruction has been performed, the process proceeds to step S102. If it is determined that the grouping execution instruction is performed, the process proceeds to step S120.
  • step S102 an image captured by the image acquisition instruction is acquired. Subsequently, a shooting mode at the time of shooting of the acquired image and position information are acquired (steps S104 and S106).
  • the acquired position information is stored as a position information acquisition history in the position information history management unit provided in the flash ROM 118 (step S108).
  • step S110 the position information of the target image acquired this time and the position information of the image photographed in the past stored in the position information acquisition history are compared, and there is a history of the photographing position close to the current photographing position It is determined whether or not it is (step S110).
  • the target image is set as the same position group as the near image (existing position group) (step S112). If it is determined that there is no history of shooting positions close to the shooting position, a new position group corresponding to the target image is created, and another position group setting is performed (step S114).
  • the image acquired this time is temporarily stored in the flash ROM 118 together with the photographing mode acquired in step S106 and the position group set in step S112 or step S114 (step S116).
  • step S120 when the grouping execution button 34 is operated to make a transition to step S120, the image temporarily stored in the flash ROM 118 is read out here. Further, the position group and the photographing mode temporarily stored together with the read out image are read out (steps S122 and S124).
  • the image group of the target image is set based on the read position group and shooting mode (step S126).
  • setting of an image group is performed only by the position group.
  • step S128 it is determined whether or not processing such as setting of image groups of all temporarily stored images has been performed. Subsequently, it is determined whether or not processing such as setting of image groups of all temporarily stored images has been performed (step S128), and if the processing is not completed, the process returns to step S120 and the above processing is performed. repeat.
  • a recording file classified by group is determined for each grouped image (step S130), an MP file is created for each group, and the created MP file Are recorded on the memory card 152 (step S132).
  • the recording of the MP file on the memory card 152 is completed, the image etc. temporarily stored in the flash ROM 118 is deleted.
  • the temporarily stored image and the MP file are recorded in the flash ROM 118 and the memory card 152, respectively.
  • the present invention is not limited to this, and processing may be performed in the same memory. It is also good.
  • the present invention when the image is temporarily stored, the information of the position group and the shooting mode is also recorded together with the image, but the present invention is not limited to this, and when the grouping execution instruction is performed , All grouping processing may be performed. In this case, grouping processing can be performed by acquiring various classification information from attached information added to the header portion of each image.
  • the shooting mode set at the time of shooting the image, or the detected position information and the classification information of presence / absence of face detection are acquired, but as described above, the header portion of each image is added Various classification information may be acquired from the attached additional information.
  • classification information for classifying an image not only the presence or absence of a face in the image, the type of shooting mode, and the shooting position, but also shooting date and time, shooting time zone, etc. can be used as classification information.
  • a combination of these classification information can be set appropriately.
  • the present invention is not limited to an image recording apparatus incorporated in a digital camera, and may be applied to other devices such as a dedicated machine for recording (reserving) and reproducing an image, and a personal computer.
  • the MP file contains all the information of the original image
  • a function of returning the MP file to the file of each image may be added to the image recording apparatus. According to this, even in the case of an image temporarily linked to an MP file, grouping processing can be performed again based on another classification information, and creation and recording of a new MP file become possible.
  • SYMBOLS 10 digital camera 12 camera body 14 shooting lens 22 shutter button 24 mode lever 34 grouping execution button 36 cross button 38 MENU / OK button 42 face detection button DESCRIPTION OF SYMBOLS 110 ... CPU, 112 ... Operation part, 116 ... ROM, 118 ... Flash ROM (internal memory), 120 ... Memory (SDRAM), 134 ... Image sensor, 152 ... Memory card (recording medium)

Abstract

　撮影等によって取得した画像に対して、画像中の顔の有無、及び撮影時の撮影モードの種類（風景撮影モード、接写撮影モード等）を検知し、これらの検知した情報（分類情報）に基づいて各画像をグループ別に自動的に分類する。そして、グループ別に分類した複数の画像を連結して１つのマルチ画像ファイル（ＭＰファイル）を作成し、このＭＰファイルを記録媒体に記録する。これにより、分類した複数の画像をまとめて（散逸することなく）管理可能にし、また、分類機能の無い再生機であっても、上記マルチ画像ファイルを提供することにより、分類済みの複数の画像の再生を可能にする。

Description

画像記録装置及び方法
　本発明は画像記録装置及び方法に係り、特に画像を整理して記録する技術に関する。
　従来、フィルムヘッダと複数の写真情報とからなるフィルムリストと、このフィルムリストとは別に、写真情報の分類結果（画像に関する付帯情報を使用した分類結果）を示すアルバムリストを作成・記録し、アルバム再生時には前記アルバムリストを読み出し、これに基づいてフィルムリストから対応する画像情報を読み出してアルバム表示を行う画像記録再生装置が提案されている（特許文献１）。
　また、ＧＰＳ情報等の位置情報を有する画像データを、位置情報に基づいてグルーピングし、そのグルーピング情報（地名等）を画像データのヘッダに付加し、これによりユーザによる画像データの管理の手間を軽減できるようにした映像撮影記録装置が提案されている（特許文献２）。
　更に、撮影した画像中の顔を認識し、予め登録されている登録人物か否かを判別し、登録されている顔の場合には、撮影された画像を登録人物別の記録フォルダに記録することができる画像処理装置が提案されている（特許文献３）。
特開平７－１２３３０７号公報 特開２００３－１１１０１３号公報 特開２００７－１４８６９１号公報
　特許文献１に記載の装置は、フィルムリストとアルバムリストとを別々に作成・記録するため、これらのリストが別々に削除や移動等の操作が行われると、アルバム再生ができなくなるという問題がある。また、アルバムリストに基づいて再生処理を行う専用の再生機能の無い再生機では、アルバム表示を行うことができない。
　特許文献２に記載の装置は、撮影画像を位置情報に基づいて分類するため、およそ同一の撮影場所で撮影された撮影画像を、異なる分類にグルーピングすることができない。また、特許文献２に記載の発明は、画像データ（コンテンツ）を管理するために、画像データのヘッダにグルーピング情報を付加するものであり、グループ別に画像を再生（アルバム再生）するものではない。
　引用文献３に記載の発明は、撮影画像を登録人物別に分類することができるが、登録人物以外の条件で分類することができず、撮影画像を所望のグループに分類することができない。
　また、特許文献２及び３に記載の発明では、各画像は別々のファイルとして記録されるため、分類後のファイルが散逸しやすいという問題がある。
　本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、グループ別に分類した複数の画像の管理が容易であり、かつグループ別の画像の閲覧性を高めることができ、また、所望のグループに自動的に分類することができる画像記録装置及び方法を提供することを目的とする。
　前記目的を達成するために、本発明の１態様に係る画像記録装置は、複数の画像を取得する画像取得部と、前記画像取得部によって取得した各画像のグループを決定するグループ決定部と、前記グループ決定部によって決定されたグループ別に分類されたグループ別の画像を連結して１つのマルチ画像ファイルを作成するファイル作成部と、前記ファイル作成部によって作成されたグループ別のマルチ画像ファイルを記録する記録部と、を備える。
　前記グループ決定部によって前記取得した画像をグループ別に自動的に分類することができ、また、前記ファイル作成部によってグループ別に分類した複数の画像を連結して１つのマルチ画像ファイルを作成するようにしたため、分類した複数の画像をまとめて（散逸することなく）管理することができる。また、分類機能の無い再生機であっても、上記マルチ画像ファイルを提供することにより、分類済みの複数の画像の再生を容易に行わせることができる。
　本発明の第２態様によれば、第１態様に係る画像記録装置において、前記グループ決定部は、前記画像取得部によって取得した画像毎に、該画像中の顔の有無、撮影モードの種類、撮影位置、撮影日時、及び撮影時間帯のうちの少なくとも１つを分類情報として取得する分類情報取得部を含み、前記グループ決定部は、前記取得した分類情報に基づいて前記取得した画像のグループを決定する。
　本発明の第３態様によれば、第２態様に係る画像記録装置において、前記分類情報取得部は、画像の撮影時に設定された情報又は検出された情報から前記分類情報を取得する、又は各画像のヘッダ部に付加された付属情報から前記分類情報を取得する。
　本発明の第４態様によれば、第２又は３態様に係る画像記録装置において、前記分類情報取得部が取得すべき分類情報の種類を任意に設定する分類情報設定部を更に備え、前記分類情報取得部は、前記画像取得部によって取得した画像毎に前記分類情報設定部によって設定された分類情報を取得する。これにより、ユーザが設定した所望のグループ別に画像をグループ化することができる。
　本発明の第５態様によれば、第１から４のいずれかの態様に係る画像記録装置において、前記グループ決定部、ファイル作成部、及び記録部は、それぞれ前記画像取得部による画像の取得が完了したことをトリガーにして動作する。これにより、グループ化を意識することなくマルチ画像ファイルを作成することができる。
　本発明の第６態様によれば、第１から５のいずれかの態様に係る画像記録装置において、前記画像取得部は、被写体を撮像する撮像部を有し、撮影指示入力により前記撮像部により撮像された被写体を示す画像を取得する。即ち、デジタルカメラなどの撮像装置に上記画像記録装置を組み込むことができるようにしている。
　本発明の第７態様によれば、第１から４のいずれかの１態様に係る画像記録装置は、マルチ画像ファイルの作成及び記録を指示する指示入力部と、画像が記録された内部メモリ又は記録媒体と、を更に備え、前記画像取得部は、前記内部メモリ又は記録媒体から複数の画像を取得し、前記ファイル作成部及び前記記録部は、それぞれ前記指示入力部による指示入力をトリガーにして動作する。これにより、任意のタイミングでマルチ画像ファイルを作成することができる。
　本発明の第８態様によれば、第１から７のいずれかの態様に係る画像記録装置において、前記ファイル作成部は、前記画像取得部により新たな画像の取得が行われ、かつ前記グループ決定部によって前記取得された新たな画像に対応するグループの決定が行われ、かつ前記決定されたグループに対応する既存のマルチ画像ファイルが存在しない場合には、前記取得された新たな画像を記録するための新規のマルチ画像ファイルを作成する。
　本発明の第９態様によれば、第１から８のいずれかの態様に係る記載の画像記録装置において、前記ファイル作成部は、前記画像取得部により新たな画像の取得が行われ、かつ前記グループ決定部によって前記取得された新たな画像に対応するグループの決定が行われる場合、前記取得された新たな画像を、前記決定されたグループに対応する既存のマルチ画像ファイルの画像に連結すべく該既存のマルチ画像ファイルを更新し、前記記録部は、前記ファイル作成部によって更新された既存のマルチ画像ファイルを記録する。尚、既存のマルチ画像ファイルの更新は、既存のマルチ画像ファイルに新たな画像を追記する場合と、既存のマルチ画像ファイルに新たな画像を追加したもので前記既存のマルチ画像ファイルを書き替える場合のいずれの場合に行ってもよい。
　本発明の第１０態様に係る画像記録方法は、１又は複数の画像を取得する画像取得ステップと、前記取得した画像のグループを決定するグループ決定ステップと、前記決定されたグループ別の画像を連結してなる１つのマルチ画像ファイルを作成するファイル作成ステップと、前記作成されたグループ別のマルチ画像ファイルを記録する記録ステップと、を含む。
　本発明の第１１態様によれば、第１０態様に係る画像記録方法において、前記グループ決定ステップは、前記取得した画像毎に、該画像中の顔の有無、撮影モードの種類、撮影位置、撮影日時、及び撮影時間帯のうちの少なくとも１つを分類情報として取得する分類情報取得ステップを含み、前記グループ決定ステップにおいて、前記取得した分類情報に基づいて前記取得した画像のグループは決定される。
　本発明の第１２態様によれば、第１１態様に係る画像記録方法において、前記分類情報取得ステップにおいて、画像の撮影時に設定された情報又は検出された情報から前記分類情報を取得する、又は各画像のヘッダ部に付加された付属情報から前記分類情報を取得する。
　本発明の第１３態様によれば、第１１又は１２態様に係る画像記録方法において、前記分類情報取得ステップは、取得すべき分類情報の種類を任意に設定する分類情報設定ステップを更に含み、前記分類情報取得ステップにおいて、前記画像取得ステップによって取得した画像毎に前記分類情報設定ステップによって設定された分類情報を取得する。
　本発明の第１４態様によれば、第１０から１３のいずれかの態様に係る画像記録方法は、前記画像取得ステップによる画像の取得完了を検知するステップを更に含み、前記グループ決定ステップ、ファイル作成ステップ、及び記録ステップは、前記画像の取得完了が検知されると、順次実行される。
　本発明の第１５態様によれば、第１０から１４のいずれかの態様に係る画像記録方法において、前記画像取得ステップは、撮影指示入力により被写体を撮像する撮像ステップを含み、前記画像取得ステップにおいて、前記撮像ステップにより撮像された被写体を示す画像を取得する。
　本発明の第１６態様によれば、第１０から１３のいずれかの態様に係る画像記録方法は、マルチ画像ファイルの作成及び記録を指示する指示入力ステップと、画像が記録された内部メモリ又は記録媒体から複数の画像を取得する前記画像取得ステップと、を更に備え、前記ファイル作成ステップ及び記録ステップは、前記指示入力ステップによる指示入力があると、順次実行される。
　本発明の第１７態様によれば、第１０から１６のいずれかの態様に係る画像記録方法において、前記画像取得ステップにより新たな画像の取得が行われ、かつ前記グループ決定ステップによって前記取得された新たな画像に対応するグループの決定が行われ、かつ前記決定されたグループに対応する既存のマルチ画像ファイルが存在しない場合には、前記ファイル作成ステップにおいて、前記取得された新たな画像を記録するための新規のマルチ画像ファイルを作成する。
　本発明の第１８態様によれば、第１０から１７のいずれかの態様に係る画像記録方法において、前記画像取得ステップにより新たな画像の取得が行われ、かつ前記グループ決定ステップによって前記取得された新たな画像に対応するグループの決定が行われる場合、前記ファイル作成ステップにおいて、前記取得された新たな画像を、前記決定されたグループに対応する既存のマルチ画像ファイルの画像に連結すべく該既存のマルチ画像ファイルを更新し、前記記録ステップにおいて、前記ファイル作成ステップによって更新された既存のマルチ画像ファイルを記録する。
　グループ別に分類した複数の画像を連結して１つのマルチ画像ファイルを作成するようにしたため、分類した複数の画像をまとめて（散逸することなく）管理することが可能となる。また、このマルチ画像ファイルを再生機に提供することにより、再生機側では、分類機能を持たなくとも、グループ別に分類された複数の画像の閲覧（アルバム再生）が可能になる。
図１は本発明が適用されたデジタルカメラの外観構成を示す正面斜視図である。 図２は本発明が適用されたデジタルカメラの外観構成を示す背面斜視図である。 図３は本実施の形態のデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。 図４は本発明に係る画像記録方法の第１の実施の形態を示すフローチャートである。 図５はＭＰファイルのファイル構成の一例を示す図である。 図６は本発明に係る画像記録方法の第２の実施の形態を示すフローチャートである。 図７は本発明に係る画像記録方法の第３の実施の形態を示すフローチャートである。 図８は本発明に係る画像記録方法の第４の実施の形態を示すフローチャートである。
　以下、添付図面に従って本発明に係る画像記録装置及び方法の好ましい実施の形態について説明する。
　＜デジタルカメラの構成＞
　図１及び図２は、それぞれ本発明に係る画像記録装置が適用されたデジタルカメラの外観構成を示す正面斜視図と背面斜視図である。
　同図に示すように、このデジタルカメラ１０は、いわゆるコンパクトカメラであり、そのカメラボディ（カメラ本体）１２は、片手で把持可能な薄い箱状に形成されている。
　カメラボディ１２の正面には、図１に示すように、撮影レンズ１４、フラッシュ１６、スピーカ１８、ＡＦ補助光ランプ２０等が設けられており、上面には、シャッタボタン２２、モードレバー２４、電源ボタン２６等が設けられている。
　一方、カメラボディ１２の背面には、図２に示すように、モニタ２８、ズームボタン３０、再生ボタン３２、グループ化実行ボタン３４、十字ボタン３６、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３８、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４０等が設けられており、側面には、外部接続端子４２が設けられている。
　また、図示されていないが、カメラボディ１２の底面には、三脚ネジ穴及び開閉自在なバッテリカバーが設けられており、バッテリカバーの内側には、バッテリを収納するためのバッテリ収納室及びメモリカードを装着するためのメモリカードスロットが設けられている。
　撮影レンズ１４は、沈胴式のズームレンズで構成されており、デジタルカメラ１０の電源をＯＮすると、カメラボディ１２から繰り出される。尚、撮影レンズ１４のズーム機構や沈胴機構については、公知の技術なので、ここでは、その具体的な構成についての説明は省略する。
　フラッシュ１６は、キセノン管で構成されており、暗い被写体を撮影する場合や逆光時などに必要に応じて発光される。
　ＡＦ補助光ランプ２０は、例えば高輝度ＬＥＤ構成されており、ＡＦ時に必要に応じて発光される。
　シャッタボタン２２は、いわゆる「半押し」と「全押し」が可能な二段ストローク式の押下スイッチで構成されている。デジタルカメラ１０は、このシャッタボタン２２を半押しすると撮影準備処理、即ち、ＡＥ（Automatic Exposure：自動露出）、ＡＦ（Auto Focus：自動焦点合わせ）、ＡＷＢ（Automatic White Balance：自動ホワイトバランス）の各処理を行い、全押すると、画像の撮影・記録処理を行う。
　モードレバー２４は、撮影モードの設定に用いられる。このモードレバー２４は、シャッタボタン２２の周りを回動自在に設けられており、「ＳＰ位置」、「ＡＵＴＯ位置」、「Ｍ位置」、「動画位置」にセット可能に設けられている。デジタルカメラ１０は、このモードレバー２４を「ＳＰ位置」にセットすることにより、「シーンポジション撮影モード」に設定され、撮影シーンに応じた露出制御、撮影制御を行うモードに設定される。また、「ＡＵＴＯ位置」にセットすることにより、「オート撮影モード」に設定され、露出制御を全自動で行うモードに設定される。また、「Ｍ位置」に設定されることにより、「マニュアル撮影モード」に設定され、露出設定を手動で行うモードに設定される。また、「動画位置」に設定することにより、「動画撮影モード」に設定され、動画を撮影するモードに設定される。
　尚、「シーンポジション撮影モード」としては、例えば、人物撮影を行う「人物撮影モード」、風景撮影を行う「風景撮影モード」、スポーツ撮影を行う「スポーツ撮影モード」、夜景撮影を行う「夜景撮影モード」、接写撮影を行う「接写撮影モード」、水中撮影を行う「水中撮影モード」等が用意されており、メニュー画面で設定可能にされている。
　電源ボタン２６は、デジタルカメラ１０の電源をＯＮ／ＯＦＦするのに用いられ、所定時間（例えば、２秒）押下されることにより、デジタルカメラ１０の電源が、ＯＮ／ＯＦＦされる。
　モニタ２８は、カラーＬＣＤで構成されている。このモニタ２８は、撮影済み画像の再生表示に利用されるとともに、各種設定時にＧＵＩとして利用される。また、撮影時には、撮像素子で捉えた画像がスルー表示されて、電子ファインダとしても利用される。
　ズームボタン３０は、撮影レンズ１４及び再生画像のズーム指示に用いられ、望遠側及び拡大側へのズームを指示するズームテレボタンと、広角側及び縮小側へのズームを指示するズームワイドボタンとで構成されている。
　再生ボタン３２は、再生モードへの切り替え指示に用いられる。即ち、デジタルカメラ１０は、撮影中、この再生ボタン３２が押されると、再生モードに切り替えられる。また、電源ＯＦＦの状態でこの再生ボタン３２が押されると、再生モードの状態でデジタルカメラ１０が起動する。
　グループ化実行ボタン３４は、内部メモリ（フラッシュＲＯＭ１１８）に撮り溜めた画像の分類処理、分類されたグループ別の画像を連結してなる１つのファイル（マルチ画像ファイル：以下「ＭＰファイル」という）の作成、及びＭＰファイルの記録媒体（メモリカード１５２）への記録の指示に用いられる。尚、グループ化実行ボタン３４の代わりに、メニュー画面からグループ化を選択し、ＯＫボタンを操作することでグループ化の指示を行うユーザインターフェースとしてもよい。
　十字ボタン３６は、上下左右４方向に押圧操作可能に設けられており、各方向には、カメラの設定状態に応じた機能が割り当てられる。
　例えば、撮影時には、左ボタンにマクロ機能のＯＮ／ＯＦＦを切り替える機能が割り当てられ、右ボタンにフラッシュモードを切り替える機能が割り当てられる。また、上ボタンにモニタ２８の明るさを替える機能が割り当てられ、下ボタンにセルフタイマのＯＮ／ＯＦＦを切り替える機能が割り当てられる。
　また、再生時には、左ボタンにコマ送りの機能が割り当てられ、右ボタンにコマ戻しの機能が割り当てられる。
　また、各種設定時には、モニタ２８に表示されたカーソルを各ボタンの方向に移動させる機能が割り当てられる。
　尚、本実施の形態のデジタルカメラ１０において、フラッシュモードには、オート発光モード（撮影シーンに応じて自動的にフラッシュが発光される）と、強制発光モード（強制的にフラッシュが発光される）と、発光禁止モード（発光が禁止される）と、スローシンクロモード（スローシャッタ撮影が行われる）、赤目軽減発光モード（赤目軽減処理が行われる）、二枚撮りモード（１回の記録指示（シャッタボタンの全押し）でフラッシュＯＮ画像とフラッシュＯＦＦ画像の二枚の画像を撮影する）が用意されており、十字ボタン３６の右ボタンを押すたびに順次モードが切り替わるようにされている。
　ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３８は、メニュー画面の呼び出し（ＭＥＮＵ機能）に用いられるとともに、選択内容の確定、処理の実行指示等（ＯＫ機能）に用いられ、デジタルカメラ１０の設定状態に応じて割り当てられる機能が切り替えられる。
　尚、メニュー画面では、例えば、画像サイズ（記録画素数）の設定、感度の設定、記録方式（圧縮／ＲＡＷ画像データ記録）の設定、ホワイトバランスの設定、測光方式の設定、ＡＦ方式の設定、セルフタイマの設定、デジタルズーム機能の設定、連写機能の設定、ＤＰＯＦの設定等、デジタルカメラ１０が有する各種機能の設定が行われる。
　更に、メニュー画面では、画像のグループを決定するための分類情報の種類を任意に設定することができるようになっている。例えば、この実施の形態では、「顔検出」、「撮影モード」、及び「撮影位置」を分類情報とし、これらの分類情報のうちの１つ以上をメニュー画面で選択し、ＯＫボタンを押すことで、分類情報の決定が行うことができるようになっている。
　例えば、「顔検出」が選択されると、顔が検出された画像か否かに応じて画像のグループ化処理が行われ、「撮影モード」が選択されると、人物撮影モード、風景撮影モード、スポーツ撮影モード、夜景撮影モード、接写撮影モード、水中撮影モード等の撮影モードに応じた画像のグループ化処理が行われ、「撮影位置」が選択されると、撮影位置に応じた画像のグループ化が行われる。
　また、「顔検出」、「撮影モード」、及び「撮影位置」のうちの２つ以上が選択されると、選択された分類情報に応じて画像のグループ化処理が行われる。例えば、「顔検出」と「撮影モード」とが選択されると、顔が検出され、かつ撮影モードが設定されて撮影された画像と、顔が検出されたが、撮影モードの設定がされずに撮影された画像と、顔が検出されないが、撮影モードが設定されて撮影された画像とは、それぞれ別のグループに分類されるようにグループ化処理される。
　また、分類情報として複数の情報が選択された場合には、予め設定された優先順次に従って画像のグループ化処理を行うようにしてもよい。例えば、「顔検出」が「撮影モード」よりも優先順位が高く設定されている場合には、顔が検出され、かつ撮影モードが設定されて撮影された画像は、その画像の撮影時の撮影モードにかかわらず、顔が検出された画像用の同一グループに分類されるようにグループ化処理してもよい。尚、画像のグループ化処理等の具体例については、後述する。
　ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４０は、モニタ２８の表示内容の切り替え指示（ＤＩＳＰ機能）に用いられるとともに、入力操作のキャンセル等の指示（ＢＡＣＫ機能）に用いられ、デジタルカメラ１０の設定状態に応じて割り当てられる機能が切り替えられる。
　外部接続端子４２は、パソコンやプリンタ等の外部機器にカメラを接続するための通信インタフェイスである（例えば、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等）。デジタルカメラ１０は、この外部接続端子４２に専用のケーブルを接続して、パソコン等の外部機器に接続することができる。
　図３は、本実施の形態のデジタルカメラ１０の電気的構成を示すブロック図である。
　同図に示すように、デジタルカメラ１０は、ＣＰＵ１１０、操作部（シャッタボタン２２、モードレバー２４、電源ボタン２６、ズームボタン３０、再生ボタン３２、グループ化実行ボタン３４、十字ボタン３６、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン３８、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４０等）１１２、ＲＯＭ１１６、フラッシュＲＯＭ１１８、メモリ（ＳＤＲＡＭ）１２０、ＶＲＡＭ１２２、撮影レンズ１４、ズーム制御部１２４、絞り・シャッタ制御部１２６、フォーカス制御部１２８、撮像素子１３４、撮像素子制御部１３６、アナログ信号処理部１３８、Ａ／Ｄ変換器１４０、デジタル信号処理部１４２、ＡＦ検出部１４４、ＡＥ／ＡＷＢ検出部１４６、圧縮伸張処理部１４８、メディアコントローラ１５０、メモリカード（記録媒体）１５２、表示制御部１５４、ＯＳＤ（Ｏｎ－Ｓｃｒｅｅｎ　Ｄｉｓｐｌａｙ）部１５６、モニタ２８、フラッシュ制御部１５８、フラッシュ１６、通信制御部１６０、通信インタフェイス１６２、顔検出部１６４、ＧＰＳ（Global Positioning System：全地球測位システム）ユニット１６６等を備えて構成されている。
　ＣＰＵ１１０は、デジタルカメラ１０の全体の動作を統括制御する制御部として機能し、操作部１１２からの入力に基づき所定の制御プログラムに従って各部を制御する。
　バス１１４を介して接続されたＲＯＭ１１６には、このＣＰＵ１１０が実行する制御プログラム及び制御に必要な各種データ等が格納される。また、フラッシュＲＯＭ１１８には、ユーザ設定情報等のデジタルカメラ１０の動作に関する各種設定情報や画像ファイル等が格納される。即ち、このフラッシュＲＯＭ１１８は、内部メモリとしても機能し、画像ファイルの保存先として指定された場合、このフラッシュＲＯＭ１１８に撮影により得られた画像ファイルが格納される。
　メモリ（ＳＤＲＡＭ）１２０は、ＣＰＵ１１０の演算作業用領域として利用されるとともに、画像データの一時記憶領域として利用され、ＶＲＡＭ１２２は、表示用の画像データ専用の一時記憶領域として利用される。
　撮影レンズ１４は、ズームレンズ１４Ｚ、絞り・シャッタユニット１４Ｉ、フォーカスレンズ１４Ｆ等を含んで構成されている。
　ズームレンズ１４Ｚは、図示しないズームレンズアクチュエータに駆動されて光軸に沿って前後移動する。これにより、撮影レンズ１４の焦点距離が可変する。ＣＰＵ１１０は、ズーム制御部１２４を介してズームレンズアクチュエータの駆動を制御することにより、ズームレンズ１４Ｚの移動を制御し、ズーミングを行う。
　フォーカスレンズ１４Ｆは、図示しないフォーカスレンズアクチュエータに駆動されて光軸に沿って前後移動する。これにより、撮影レンズ１４の結像位置が変化する。ＣＰＵ１１０は、フォーカス制御部１２８を介してフォーカスレンズアクチュエータの駆動を制御することにより、フォーカスレンズ１４Ｆの移動を制御し、フォーカシングを行う。
　絞り・シャッタユニット１４Ｉは、図示しない絞りとメカシャッタを備えている。絞りは、絞り・シャッタユニット１４Ｉに内蔵された図示しない絞りアクチュエータに駆動されて動作し、これにより、撮像素子１３４への入射光量が調整される。ＣＰＵ１１０は、絞り・シャッタ制御部１２６を介して絞りアクチュエータの駆動を制御することにより、絞りの動作を制御し、撮像素子１３４への入射光量（絞り値）を制御する。メカシャッタは、絞り・シャッタユニット１４Ｉに内蔵された図示しないシャッタアクチュエータに駆動されて動作し、これにより、撮像素子１３４の露光／遮光が行われる。ＣＰＵ１１０は、絞り・シャッタ制御部１２６を介してシャッタアクチュエータの駆動を制御することにより、メカシャッタの動作を制御し、撮像素子１３４の露光／遮光を制御する。
　撮像素子１３４は、所定のカラーフィルタ配列のカラーＣＣＤやカラーＣＭＯＳセンサ等で構成される（本例では、カラーＣＣＤ（例えば、ベイヤ配列、ハニカム配列））。ＣＰＵ１１０は、撮像素子駆動部１３４を介して撮像素子１３４を駆動し、撮影レンズ１４を通して撮像した被写体画像を画像信号として出力させる。
　アナログ信号処理部１３８は、撮像素子１３４から出力される画像信号を相関二重サンプリング処理するとともに増幅する。
　Ａ／Ｄ変換器１４０は、アナログ信号処理部１３８から出力されたアナログの画像信号をデジタルの画像信号に変換する。
　デジタル信号処理部１４２は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、Ａ／Ｄ変換器１４０から出力される画像信号を取り込み、所定の信号処理を施して輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ、ＣｂとからなるＹ／Ｃの画像信号を生成する。また、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、Ｙ／Ｃの画像信号に色調補正処理、階調補正処理等の各種画像処理を施す。
　ＡＦ検出部１４４は、Ａ／Ｄ変換器１４０から出力されるＲ、Ｇ、Ｂの各色の画像信号を取り込み、ＡＦ制御に必要な焦点評価値を算出する。このＡＦ検出部１４４は、Ｇ信号の高周波成分のみを通過させるハイパスフィルタ、絶対値化処理部、画面に設定された所定のフォーカスエリア内の信号を切り出すフォーカスエリア抽出部、及び、フォーカスエリア内の絶対値データを積算する積算部を含み、この積算部で積算されたフォーカスエリア内の絶対値データを焦点評価値としてＣＰＵ１１０に出力する。
　ＣＰＵ１１０は、ＡＦ制御時、このＡＦ検出部１４４から出力される焦点評価値が極大となる位置をサーチし、その位置にフォーカスレンズ１４Ｆを移動させることにより、主要被写体への焦点合わせを行う。即ち、ＣＰＵ１１０は、ＡＦ制御時、まず、フォーカスレンズ１４Ｆを至近から無限遠まで移動させ、その移動過程で一定間隔おきに逐次ＡＦ検出部１４４から焦点評価値を取得する。そして、その焦点評価値が極大となる位置を検出し、検出された焦点評価値が極大の位置を合焦位置と判定して、その位置にフォーカスレンズ１４Ｆを移動させる。これにより、フォーカスエリアに位置する被写体（主要被写体）に撮影レンズ１４の焦点が合わせられる。
　尚、焦点評価値が極大の位置が検出されない場合（例えば、低コントラスト時）、ＣＰＵ１１０は、ＡＦエラーと判定し、所定の警告を行う（例えば、モニタ２８へのエラーメッセージの表示）。
　ＡＥ／ＡＷＢ検出部１４６は、Ａ／Ｄ変換器１４０から出力されるＲ、Ｇ、Ｂの各色の画像信号を取り込み、ＡＥ制御及びＡＷＢ制御に必要な積算値を算出する。即ち、このＡＥ／ＡＷＢ検出部１４６は、一画面を複数のエリア（例えば、８×８＝６４エリア）に分割し、分割されたエリアごとにＲ、Ｇ、Ｂ信号の積算値を算出する。
　ＣＰＵ１１０は、ＡＥ制御時、このＡＥ／ＡＷＢ検出部１４６で算出されたエリアごとのＲ、Ｇ、Ｂ信号の積算値を取得し、被写体の明るさ（測光値）を求めて、適正な露光量を得るための露出設定を行う。即ち、感度、絞り値、シャッタスピード、フラッシュ発光の要否を設定する。
　また、ＣＰＵ１１０は、ＡＷＢ制御時、ＡＥ／ＡＷＢ検出部１４６で算出されたエリアごとのＲ、Ｇ、Ｂ信号の積算値をデジタル信号処理部１４２に加える。デジタル信号処理部１４２は、得られた積算値に基づいてホワイトバランス調整用のゲイン値を算出するとともに、光源種を検出する。
　圧縮伸張処理部１４８は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、入力された画像データに所定形式（例えば、ＪＰＥＧ形式）の圧縮処理を施し、圧縮画像データを生成する。また、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、入力された圧縮画像データに所定形式の伸張処理を施し、非圧縮のＹ／Ｃの画像データを生成する。
　尚、撮影された画像をＲＡＷ画像データとして記録することもできる。この場合、圧縮処理は行われずに、Ａ／Ｄ変換後の画像データが、所定のファイル形式でそのままメモリカード１５２に記録される。
　メディアコントローラ１５０は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、メモリカード１５２に対してデータの読み／書きを制御する。メモリカード１５２は、上記のようにカメラ本体に設けられたメディアスロットに着脱自在に装填される。
　表示制御部１５４は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、モニタ２８への表示を制御する。即ち、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、入力された画像信号をモニタ２８に表示するための信号形式に変換してモニタ２８に出力する。また、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、ＯＳＤ部１５６から加えられる文字、図形、記号等のＯＳＤ信号を画像信号に混合して、モニタ２８に出力する。
　ＯＳＤ部１５６は、キャラクタジェネレータを含み、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、モニタ２８に表示する文字（警告メッセージや撮影情報（絞り、感度、シャッタ速度等）、撮影日時、撮影可能枚数、ファイル名等）、図形（顔検出枠、撮影補助線）、記号（フォーカスフレーム、電池残量マーク等）等の信号（ＯＳＤ信号）を生成する。ＯＳＤ部１５６で生成されたＯＳＤ信号は、表示制御部１５４に出力され、画像信号に混合されて液晶モニタ２８に出力される。これにより、撮影画像や再生画像に文字情報等が重ねて表示される。
　フラッシュ制御部１５８は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、フラッシュ１６の発光を制御する。
　通信制御部１６０は、ＣＰＵ１１０からの指令に従い、通信インタフェイス１６２を介して接続された外部機器との間の通信を制御する。尚、本デジタルカメラ１０は、通信インタフェイス１６２を介してパソコンに接続されると、ストレージデバイスとして認識され、メモリカード１５２に格納されたデータの送受信が可能になる。
　顔検出部１６４は、顔検出モードの設定時に動作し、スルー画内に顔が存在するか否かを検出し、顔が検出された場合には、その顔の位置や大きさ等を検出する。尚、顔検出は、顔、目、瞳、鼻、口等を検出し、それらの特徴点、パターンを識別することにより被写体の顔を検出する。顔検出の具体的な方法は、エッジ検出又は形状パターン検出による顔検出方法、各特定対象の特徴点をベクトル化し、特徴点ベクトルを近似検出することによる、特徴点ベクトル近似法、色相検出又は肌色検出による顔検出方法等の公知の方法を利用することができる。
　このようにして検出された顔の位置や大きさは、顔に露出や焦点（ＡＥ、ＡＦ）を合わせるために利用され、また、顔検出の有無等の情報は、撮影された画像のファイルのヘッダに記録される。
　ＧＰＳユニット１６６は、ＧＰＳ用の複数台の人工衛星（図示せず）から発信された電波を捕捉し、現在の緯度、経度、高度等を測位する。このようにして測位された現在の緯度、経度等のＧＰＳ情報は、撮影の位置情報として撮影された画像のファイルのヘッダに記録される。
　次に、以上のように構成された本実施の形態のデジタルカメラ１０による処理動作について説明する。
　＜第１の実施の形態＞
　図４は本発明に係る画像記録方法の第１の実施の形態を示すフローチャートである。尚、第１の実施の形態は、シャッタボタン２２の１回のレリーズ操作により複数枚の画像を撮影する連写やインターバル撮影を行う場合に関して示している。また、事前にメニュー画面等により、「顔検出」と「撮影モード」とが画像の分類情報として設定されているものとする。
　まず、連写モードでの撮影により一連の画像の取得を行う（ステップＳ１０、Ｓ１２）。
　続いて、前記取得した複数の画像から未処理画像（後述のグループ化処理がされていない対象画像）を選択し（ステップＳ１４）、対象画像に対して顔検出処理を実行する（ステップＳ１６）。尚、顔検出モードが設定され、スルー画の撮影時に顔検出処理が行われている場合には、ステップＳ１６での処理は省略され、顔検出モードでの処理結果を利用することができる。
　上記顔検出処理結果に基づいて対象画像から顔が検出されたか判別する（ステップＳ１８）。そして、顔が検出されたと判別された場合には、その対象画像は、顔グループにグループ設定される（ステップＳ２０）。
　一方、顔が検出されないと判別されると、対象画像の撮影時の「シーンポジション撮影モード」として、いずれの撮影モードが設定されていたかを判別する（ステップＳ２２）。ここで、撮影モードとして、風景撮影モードが設定されていた判別されると、ステップＳ２４において、対象画像は風景グループにグループ設定され、接写撮影モードが設定されていた判別されると、ステップＳ２６において、対象画像は接写グループにグループ設定され、その他の場合には、ステップＳ２８において、対象画像は、グループ化対象外の画像グループに設定される。
　尚、この実施の形態では、シーンポジションで分類されるグループを、「風景」と、「接写」のグループとしたが、これに限らず、「夜景撮影モード」、「スポーツ撮影モード」、「水中撮影モード」、「夕焼け撮影モード」、「スノー撮影モード」等の各種の撮影モード別にグループ設定を行うようにしてもよい。
　次に、前記取得した画像のグループ化処理が完了したか否かを判別し（ステップＳ３０）、完了していない場合にはステップＳ１４に戻り、上記グループ化処理を繰り返し、完了している場合にはステップＳ３２に遷移する。
　ステップＳ３２では、グループ化処理された各画像について、グループ別記録ファイルの決定を行う。ここで、グループ別記録ファイルの決定とは、記録が必要な画像グループごとに、ファイル名、ファイルを記録するフォルダを決定することをいう。
　続いて、グループ別にＭＰファイルの作成及び記録を行う（ステップＳ３４）。
　図５はＭＰファイルのファイル構成の一例を示す図である。
　同図に示すように、ＭＰファイルは、グループ別の複数の画像を連結して１つのファイルにまとめたもので、先頭画像領域Ｄ１と連結される個別画像領域Ｄ２とを有している。個別画像領域Ｄ２は、２枚目以降の画像及びヘッダ等が個別に格納される領域である。連結される画像等は、そのデータ構造（Ｅｘｉｆ規格）を維持したまま、連結順に個別画像領域Ｄ２に格納される。この際、連結される各画像には、そのデータの先端にＳＯＩマーカが記録されるとともに、終端にＥＯＩマーカが記録される。これにより、各画像の始まりと終わりを認識することができる。
　先頭画像領域Ｄ１は、先頭画像及びヘッダ等が格納される領域である。この先頭画像領域Ｄ１は、Ｅｘｉｆ規格に準じて構成される。従って、ＭＰファイルの認識ができない再生機であっても、Ｅｘｉｆファイルのファイル構造を認識可能で、ＭＰファイルをＥｘｉｆファイルとみなして再生可能な再生機であれば、少なくともこの先頭画像領域Ｄ１に格納された先頭画像を表示することができる。
　この先頭画像領域Ｄ１のヘッダ部分に設けられたＭＰＦ付属情報領域には、本ファイル（ＭＰファイル）が、個別画像領域Ｄ２を含むか否かを示す個別画像領域有無情報、個別画像領域Ｄ２を含む場合に、個別画像のIndex情報の格納場所を示す情報（ポインタ）、個別画像の格納場所（各個別画像のＳＯＩマーカのアドレス）を示す個別画像識別ＩＦＤ（１）、…、ＩＦＤ（ｎ）が格納される。従って、ＭＰファイルを認識可能な再生機は、このＭＰＦ付属情報領域を読み込むことで、各画像の格納位置を認識することができる。
　また、上記のように先頭画像領域Ｄ１は、Ｅｘｉｆ規格に準じて構成されているので、ＭＰファイルの認識ができない再生機であっても、先頭画像領域Ｄ１の情報を読み出すことにより、モニタに画像を表示することができる。
　尚、ＭＰファイルであっても、画像が１つの場合には、個別画像領域Ｄ２の連結は行われない。
　図４に戻って、ステップＳ３４では上記構成のＭＰファイルを作成し、これをメモリカード１５２に記録する。また、グループ化対象外の画像は、非ＭＰファイル（通常のＥｘｉｆ規格の画像ファイル）としてメモリカード１５２に記録される。尚、グループ化対象外の画像を、グループ対象外のグループに設定し、ＭＰファイルで記録するようにしてもよい。
　＜第２の実施の形態＞
　図６は本発明に係る画像記録方法の第２の実施の形態を示すフローチャートである。尚、第２の実施の形態は、シャッタボタン２２の１回のレリーズ操作により１枚の画像を撮影し、その画像を記録する場合に関して示している。また、事前にメニュー画面等により、「顔検出」と「撮影位置」とが画像の分類情報として設定されているものとする。
　まず、シャッタボタン２２のレリーズ操作により撮影が行われると、撮影された画像を取得するとともに（ステップＳ４０）、ＧＰＳユニット１６６からＧＰＳ情報（緯度、経度の位置情報）の取得を行う（ステップＳ４２）。前記取得した位置情報は、フラッシュＲＯＭ１１８（又はメモリカード１５２）に設けられた位置情報履歴管理部に位置情報取得履歴として保存する（ステップＳ４４）。また、前記取得した処理対象の画像に対して顔検出処理を実行し、顔検出処理の結果フラグ（例えば、顔が検出された場合には、顔フラグ“１”、顔が検出されない場合には、顔フラグ“０”）をワークメモリ等に一時記憶する（ステップＳ４６）。
　次に、今回取得した対象画像の位置情報と、位置情報取得履歴に保存されている過去に撮影された画像の位置情報とを比較し、今回の撮影位置に近い撮影位置の履歴が存在するか否かを判別する（ステップＳ４８）。ここで、撮影位置が近いか否かは、今回取得した対象画像の位置情報（緯度、経度）を基準にして、所定の緯度、経度の範囲内に位置情報の履歴が存在するか否かによって判別することができる。
　そして、今回の撮影位置に近い撮影位置の履歴が存在すると判別された場合には、その対象画像は、近い画像と同一の位置グループ（既存の位置グループ）にグループ設定される（ステップＳ５０）。尚、同一の位置グループが無限に拡大されないように、同一の位置グループの中心の位置を基準にし、今回の撮影位置と各位置グループの中心の位置とをそれぞれ比較することが好ましい。
　続いて、今回取得した対象画像と同一の位置グループで、かつ顔検出結果が同じ既存のＭＰファイルを検索する（ステップＳ５２）。尚、過去に作成されたＭＰファイルのファイル名と、位置情報取得履歴及び顔検出結果とを関連付けて、前述して位置情報履歴管理部等で管理しておくことにより、メモリカード１５２（又はフラッシュＲＯＭ１１８）内の既存のＭＰファイルを検索することができる。
　そして、既存のＭＰファイルが検索できた場合には、そのＭＰファイルに今回の対象画像を追記し（ステップＳ５４）、既存のＭＰファイルが検索できない場合には、今回の対象画像を先頭画像とする新規のＭＰファイルを作成し、この新規のＭＰファイルをメモリカード１５２（又はフラッシュＲＯＭ１１８）に記録する（ステップＳ５６）。
　一方、ステップＳ４８において、今回の撮影位置に近い撮影位置の履歴が存在しないと判別された場合には、その対象画像に対応した新規の位置グループを作成し、また顔検出結果（顔フラグ）別の位置グループ設定を行い（ステップＳ５８）、ステップＳ５６と同様に、今回の対象画像を先頭画像とする新規のＭＰファイルを作成し、この新規のＭＰファイルをメモリカード１５２（又はフラッシュＲＯＭ１１８）に記録する（ステップＳ６０）。
　＜第３の実施の形態＞
　図７は本発明に係る画像記録方法の第３の実施の形態を示すフローチャートである。尚、第３の実施の形態は、シャッタボタン２２の１回のレリーズ操作により１枚の画像を撮影し、その画像を記録する場合に関して示している。また、事前にメニュー画面等により、「撮影モード」と「顔検出」と「撮影位置」とが画像の分類情報として設定されているものとする。
　まず、シャッタボタン２２のレリーズ操作により撮影が行われると、撮影された画像を取得し（ステップＳ７０）、続いて、前記取得した画像の撮影時の撮影モードを判別する（ステップＳ７２）。そして、対象画像の撮影モードが人物撮影モードと判別されると、ステップＳ７４に遷移し、風景撮影モードと判別されると、ステップＳ７６に遷移し、その他の撮影モード（他のシーンポジションの撮影モード、オート撮影モード、マニュアル撮影モード、連写撮影モード）と判別されると、ステップＳ７８に遷移する。
　ステップＳ７４では、対象画像に対して顔検出処理を実行する。この顔検出処理結果に基づいて対象画像から顔が検出されたか否かを判別し（ステップＳ８０）、顔が検出されたと判別された場合には、その対象画像は、顔グループにグループ設定される（ステップＳ８２）、顔が検出されないと判別されると、ステップＳ７８に遷移する。
　ステップＳ７８では、グループ化対象外の画像として、対象画像を非ＭＰファイル（通常のＥｘｉｆ規格の画像ファイル）としてメモリカード１５２に記録する。
　一方、ステップＳ７６では、ＧＰＳユニット１６６から位置情報の取得を行う。この位置情報は、フラッシュＲＯＭ１１８（又はメモリカード１５２）に設けられた位置情報履歴管理部に位置情報取得履歴として保存し、ステップＳ８６に遷移する（ステップＳ８４）。
　ステップＳ８６では、今回取得した対象画像の位置情報と、位置情報取得履歴に保存されている過去に撮影された画像の位置情報とを比較し、今回の撮影位置に近い撮影位置の履歴が存在するか否かを判別する。今回の撮影位置に近い撮影位置の履歴が存在すると判別された場合には、その対象画像は、近い画像と同一の位置グループ（既存の位置グループ）にグループ設定される（ステップＳ８８）。
　一方、今回の撮影位置に近い撮影位置の履歴が存在しないと判別された場合には、その対象画像に対応した新規の位置グループを作成し、別の位置グループ設定を行い、ステップＳ９６に遷移する（ステップＳ９０）。
　次に、ステップＳ８２、及びステップＳ８８により設定された顔グループ、又は位置グループを検索条件として、既存のＭＰファイルの検索を行う（ステップＳ９２）。
　そして、既存のＭＰファイルが検索できた場合には、そのＭＰファイルに今回の対象画像を追記し（ステップＳ９４）、既存のＭＰファイルが検索できない場合には、ステップＳ９６に遷移し、ここで、今回の対象画像を先頭画像とする新規のＭＰファイルを作成し、この新規のＭＰファイルをメモリカード１５２（又はフラッシュＲＯＭ１１８）に記録する。
　＜第４の実施の形態＞
　図８は本発明に係る画像記録方法の第４の実施の形態を示すフローチャートである。尚、上述した第１の実施の形態から第３の実施の形態は、いずれもシャッタボタン２２のレリーズ操作が行われ、新たな画像の撮影が行われたこと（画像の取得が完了したこと）をトリガーにしてＭＰファイル等の作成記録処理を行うようにしているが、第４の実施の形態では、グループ化実行ボタン３４（図１参照）の操作をトリガーにして、ＭＰファイル等の作成記録処理を行うようにしている。
　また、第４の実施の形態では、後述するように撮影された画像は、通常の画像ファイルとしてカメラ内蔵のフラッシュＲＯＭ１１８に一時保存され、グループ化実行ボタン３４が操作されると、フラッシュＲＯＭ１１８に一時保存された画像を対象画像としてＭＰファイルを作成し、作成したＭＰファイルをメモリカード１５２に記録する。
　更に、第４の実施の形態では、事前にメニュー画面等により、「撮影モード」と「撮影位置」とが画像の分類情報として設定されているものとする。
　図８において、まず、シャッタボタン２２のレリーズ操作による画像取得指示が行われたか、又はグループ化実行ボタン３４の操作によるグループ化実行指示が行われたかを判別する（ステップＳ１００）。画像取得指示が行われたと判別されると、ステップＳ１０２に遷移し、グループ化実行指示が行われたと判別されると、ステップＳ１２０に遷移する。
　ステップＳ１０２では、画像取得指示により撮影された画像を取得する。続いて、前記取得した画像の撮影時の撮影モード、及び位置情報を取得する（ステップＳ１０４、ステップＳ１０６）。また、前記取得した位置情報は、フラッシュＲＯＭ１１８に設けられた位置情報履歴管理部に位置情報取得履歴として保存する（ステップＳ１０８）。
　続いて、今回取得した対象画像の位置情報と、位置情報取得履歴に保存されている過去に撮影された画像の位置情報とを比較し、今回の撮影位置に近い撮影位置の履歴が存在するか否かを判別する（ステップＳ１１０）。
　そして、今回の撮影位置に近い撮影位置の履歴が存在すると判別された場合には、その対象画像は、近い画像と同一の位置グループ（既存の位置グループ）にグループ設定され（ステップＳ１１２）、今回の撮影位置に近い撮影位置の履歴が存在しないと判別された場合には、その対象画像に対応した新規の位置グループを作成し、別の位置グループ設定を行う（ステップＳ１１４）。
　今回取得された画像は、ステップＳ１０６で取得された撮影モードと、ステップＳ１１２又はステップＳ１１４で設定された位置グループとが併せて、フラッシュＲＯＭ１１８に一時保存される（ステップＳ１１６）。
　一方、グループ化実行ボタン３４が操作され、ステップＳ１２０に遷移すると、ここで、フラッシュＲＯＭ１１８に一時保存された画像が読み出される。また、この読み出された画像と併せて一時保存されている位置グループ及び撮影モードが読み出される（ステップＳ１２２、ステップＳ１２４）。
　次に、前記読み出した位置グループ及び撮影モードに基づいて対象画像の画像グループの設定を行う（ステップＳ１２６）。尚、撮影モードの無い画像については、位置グループのみによる画像グループの設定が行われる。
　続いて、全ての一時保存された画像の画像グループの設定等の処理が行われたか否かを判別し（ステップＳ１２８）、処理が完了していない場合にはステップＳ１２０に戻り、上記の処理を繰り返す。
　全ての画像の画像グループの設定等の処理が完了すると、グループ化処理された各画像について、グループ別記録ファイルの決定を行い（ステップＳ１３０）、グループ別にＭＰファイルを作成し、この作成したＭＰファイルをメモリカード１５２に記録する（ステップＳ１３２）。また、ＭＰファイルのメモリカード１５２への記録が完了すると、フラッシュＲＯＭ１１８に一時保存した画像等は削除する。
　尚、この第４の実施の形態では、一時保存する画像とＭＰファイルとをそれぞれフラッシュＲＯＭ１１８とメモリカード１５２に記録するようにしたが、これに限らず、同一のメモリ内で処理するようにしてもよい。
　また、第４の実施の形態では、画像の一時保存時に画像とともに、位置グループや撮影モードの情報を併せて記録するようにしたが、これに限らず、グループ化実行指示が行われたときに、全てのグループ化処理を行うようにしてもよい。この場合、各画像のヘッダ部に付加された付属情報から各種の分類情報を取得することによりグループ化処理を行うことができる。
　＜その他の実施の形態＞
　上記の実施の形態では、画像の撮影時に設定された撮影モード、又は検出された位置情報、顔検出の有無の分類情報を取得するようにしたが、上記のように各画像のヘッダ部に付加された付属情報から各種の分類情報を取得するようにしてもよい。
　また、画像を分類するための分類情報としては、画像中の顔の有無、撮影モードの種類、及び撮影位置に限らず、撮影日時、撮影時間帯等も分類情報として使用することができ、また、これらの分類情報の組み合わせも適宜設定できるようにすることが好ましい。
　更に、本発明はデジタルカメラに組み込まれた画像記録装置に限らず、画像を記録（保存）再生する専用機や、パーソナルコンピュータ等の他の機器にも適用できる。
　更にまた、ＭＰファイルは、元の画像の全ての情報を含んでいるため、ＭＰファイルから各画像別のファイルに戻す機能を本画像記録装置に追加するようにしてもよい。これによれば、一旦ＭＰファイルに連結した画像であっても、別の分類情報に基づいて再度グループ化処理を行うことができ、新たなＭＰファイルの作成記録が可能になる。
　また、本発明は上述した実施の形態に限定されず、各実施の形態を適宜組み合わせてもよく、更に、本発明の精神を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であることは言うまでもなく、例えば、グループ化処理の態様は多様な変形が考えられる。
　１０…デジタルカメラ、１２…カメラボディ、１４…撮影レンズ、２２…シャッタボタン、２４…モードレバー、３４…グループ化実行ボタン、３６…十字ボタン、３８…ＭＥＮＵ／ＯＫボタン、４２…顔検出ボタン、１１０…ＣＰＵ、１１２…操作部、１１６…ＲＯＭ、１１８…フラッシュＲＯＭ（内部メモリ）、１２０…メモリ（ＳＤＲＡＭ）、１３４…撮像素子、１５２…メモリカード（記録媒体）

Claims (18)

  1. 　複数の画像を取得する画像取得部と、
    　前記画像取得部によって取得した各画像のグループを決定するグループ決定部と、
    　前記グループ決定部によって決定されグループ別に分類されたグループ別の画像を連結して１つのマルチ画像ファイルを作成するファイル作成部と、
    　前記ファイル作成部によって作成されたグループ別のマルチ画像ファイルを記録する記録部と、
    　を備える画像記録装置。
  2. 　前記グループ決定部は、前記画像取得部によって取得した画像毎に、該画像中の顔の有無、撮影モードの種類、撮影位置、撮影日時、及び撮影時間帯のうちの少なくとも１つを分類情報として取得する分類情報取得部を含み、
    　前記グループ決定部は、前記取得した分類情報に基づいて前記取得した画像のグループを決定する請求項１に記載の画像記録装置。
  3. 　前記分類情報取得部は、画像の撮影時に設定された情報又は検出された情報から前記分類情報を取得する、又は各画像のヘッダ部に付加された付属情報から前記分類情報を取得する請求項２に記載の画像記録装置。
  4. 　前記分類情報取得部が取得すべき分類情報の種類を任意に設定する分類情報設定部を更に備え、前記分類情報取得部は、前記画像取得部によって取得した画像毎に前記分類情報設定部によって設定された分類情報を取得する請求項２又は３に記載の画像記録装置。
  5. 　前記グループ決定部、ファイル作成部、及び記録部は、それぞれ前記画像取得部による画像の取得が完了したことをトリガーにして動作する請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
  6. 　前記画像取得部は、被写体を撮像する撮像部を有し、撮影指示入力により前記撮像部により撮像された被写体を示す画像を取得する請求項１から５のいずれかに記載の画像記録装置。
  7. 　マルチ画像ファイルの作成及び記録を指示する指示入力部と、
    　画像が記録された内部メモリ又は記録媒体と、を更に備え、
    　前記画像取得部は、前記内部メモリ又は記録媒体から複数の画像を取得し、
    　前記ファイル作成部及び前記記録部は、それぞれ前記指示入力部による指示入力をトリガーにして動作する請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
  8. 　前記ファイル作成部は、前記画像取得部により新たな画像の取得が行われ、かつ前記グループ決定部によって前記取得された新たな画像に対応するグループの決定が行われ、かつ前記決定されたグループに対応する既存のマルチ画像ファイルが存在しない場合には、前記取得された新たな画像を記録するための新規のマルチ画像ファイルを作成する請求項１から７のいずれかに記載の画像記録装置。
  9. 　前記ファイル作成部は、前記画像取得部により新たな画像の取得が行われ、かつ前記グループ決定部によって前記取得された新たな画像に対応するグループの決定が行われる場合、前記取得された新たな画像を、前記決定されたグループに対応する既存のマルチ画像ファイルの画像に連結すべく該既存のマルチ画像ファイルを更新し、
    　前記記録部は、前記ファイル作成部によって更新された既存のマルチ画像ファイルを記録する請求項１から８のいずれかに記載の画像記録装置。
  10. 　１又は複数の画像を取得する画像取得ステップと、
    　前記取得した画像のグループを決定するグループ決定ステップと、
    　前記決定されたグループ別の画像を連結してなる１つのマルチ画像ファイルを作成するファイル作成ステップと、
    　前記作成されたグループ別のマルチ画像ファイルを記録する記録ステップと、
    　を含むこと画像記録方法。
  11. 　前記グループ決定ステップは、前記取得した画像毎に、該画像中の顔の有無、撮影モードの種類、撮影位置、撮影日時、及び撮影時間帯のうちの少なくとも１つを分類情報として取得する分類情報取得ステップを含み、前記グループ決定ステップにおいて、前記取得した分類情報に基づいて前記取得した画像のグループは決定される請求項１０に記載の画像記録方法。
  12. 　前記分類情報取得ステップにおいて、画像の撮影時に設定された情報又は検出された情報から前記分類情報を取得する、又は各画像のヘッダ部に付加された付属情報から前記分類情報を取得する請求項１１に記載の画像記録方法。
  13. 　前記分類情報取得ステップは、取得すべき分類情報の種類を任意に設定する分類情報設定ステップを更に含み、前記分類情報取得ステップにおいて、前記画像取得ステップによって取得した画像毎に前記分類情報設定ステップによって設定された分類情報を取得する請求項１１又は１２に記載の画像記録方法。
  14. 　前記画像取得ステップによる画像の取得完了を検知するステップを更に含み、
    　前記グループ決定ステップ、ファイル作成ステップ、及び記録ステップは、前記画像の取得完了が検知されると、順次実行される請求項１０から１３のいずれかに記載の画像記録方法。
  15. 　前記画像取得ステップは、撮影指示入力により被写体を撮像する撮像ステップを含み、前記画像取得ステップにおいて、前記撮像ステップにより撮像された被写体を示す画像を取得する請求項１０から１４のいずれかに記載の画像記録方法。
  16. 　マルチ画像ファイルの作成及び記録を指示する指示入力ステップと、
    　画像が記録された内部メモリ又は記録媒体から複数の画像を取得する前記画像取得ステップと、を更に備え、
    　前記ファイル作成ステップ及び記録ステップは、前記指示入力ステップによる指示入力があると、順次実行される請求項１０から１３のいずれかに記載の画像記録方法。
  17. 　前記画像取得ステップにより新たな画像の取得が行われ、かつ前記グループ決定ステップによって前記取得された新たな画像に対応するグループの決定が行われ、かつ前記決定されたグループに対応する既存のマルチ画像ファイルが存在しない場合には、前記ファイル作成ステップにおいて、前記取得された新たな画像を記録するための新規のマルチ画像ファイルを作成する請求項１０から１６のいずれかに記載の画像記録方法。
  18. 　前記画像取得ステップにより新たな画像の取得が行われ、かつ前記グループ決定ステップによって前記取得された新たな画像に対応するグループの決定が行われる場合、前記ファイル作成ステップにおいて、前記取得された新たな画像を、前記決定されたグループに対応する既存のマルチ画像ファイルの画像に連結すべく該既存のマルチ画像ファイルを更新し、
    　前記記録ステップにおいて、前記ファイル作成ステップによって更新された既存のマルチ画像ファイルを記録する請求項１０から１７のいずれかに記載の画像記録方法。
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