JP2001111938A - デジタルカメラ、画像処理方法、および記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 マルチ画像を生成するデジタルカメラを提供
する。 【解決手段】 本発明のデジタルカメラは、デジタル画
像を入力する入力部１０と、マルチ画像を生成する制御
ユニット２０と、制御ユニット２０に指示信号を送出す
る操作部４０と、マルチ画像を記録媒体に記録する記録
部５０と、マルチ画像を表示する表示部６０とを備え
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルカメラに
関し、特に、マルチ画像を作成するデジタルカメラに関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像を記録する装置として、特開
平６−６２３６４号（公開日平成６年７月１２日）は、
デジタル音声記録領域にデジタル静止画像を記録する８
ミリＶＴＲ装置を開示している。特開平１０−２２４６
９１号（公開日平成１０年８月２１日）は、複数の画像
を効率的に表示する装置を開示している。特開平１０−
３１３４４４号（公開日平成１０年１１月２４日）は、
画面を分割して縮小画像を表示させる装置を開示してい
る。特開平５−１４３７２３号（公開日平成５年６月１
１日）は、画像縮小およびマルチ画面生成を高速に処理
する方法を開示している。特開平１０−２２４７０８号
（公開日平成１０年８月２１日）は、映像信号を複数分
割して表示する装置を開示している。

【０００３】近年、デジタルカメラの高性能化に伴い、
撮影画像の高画素化、高解像度化がすすんでいる。ま
た、デジタルカメラによる撮影はいわゆる銀塩フイルム
を使用せず、データを消去して何度も使用できるメモリ
カード等に画像を記録するため、撮影者は気軽に多数枚
の画像を撮影する場合が多い。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、デジタルカメ
ラで撮影した画像データをコンピュータに接続したモニ
タで表示させて鑑賞する場合、標準的なモニタでは高画
素の画像を１画面で表示しきれない場合がある。また、
インターネット上のホームページに掲載する画像をデジ
タルカメラで撮影する場合、インターネットの一般的な
通信速度やモニタ性能を考えると、撮影する画像は必ず
しも高解像度であることを要しない。

【０００５】一方、デジタルカメラで多数枚の画像を撮
影した直後に、関係する画像をひとまとめにグループ化
したい場合がある。特に、関係する画像の枚数に応じて
効率的にグループ化できる機能の実現が望まれていた。

【０００６】そこで本発明は、上記の課題を解決するこ
とのできるデジタルカメラ、画像処理方法、及び記録媒
体を提供することを目的とする。この目的は特許請求の
範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達
成される。また従属項は本発明のさらなる有利な具体例
を規定する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の第１の形態においては、デジタル画像を撮
影するデジタルカメラであって、複数の前記デジタル画
像を結合して生成されるマルチ画像のレイアウトを決定
するレイアウト決定部と、前記デジタル画像を入力する
入力部と、前記デジタル画像を格納するバッファメモリ
と、前記デジタル画像を前記レイアウトに従って表示す
る表示部と、前記表示部により表示された前記デジタル
画像を前記マルチ画像として記録媒体に記録する記録部
と、前記バッファメモリに格納された前記デジタル画像
を前記記録部に記録させるタイミングを示すトリガー信
号を出力するトリガー部と、前記デジタル画像を前記レ
イアウトに基づいて前記バッファメモリに書き込む手段
と、前記トリガー信号に基づいて前記バッファメモリか
ら前記デジタル画像を読み出して前記記録部に記録させ
る手段とを有する処理部とを備える。

【０００８】操作者による操作に基づいて指示信号を出
力する操作部をさらに備え、レイアウト決定部は、前記
レイアウトを前記指示信号に基づいて決定する手段を有
してもよい。前記レイアウトに基づいて、前記マルチ画
像に含ませる複数の前記デジタル画像の解像度を決定す
る解像度決定部をさらに備え、前記入力部は、前記解像
度で前記デジタル画像を入力する手段を有してもよい。
前記レイアウト決定部は、前記レイアウトに基づいて前
記マルチ画像に含ませる前記デジタル画像の配置枚数を
算出する手段を有し、前記トリガー部は、前記処理部が
前記配置枚数の前記デジタル画像を前記バッファメモリ
に書き込んだときに前記トリガー信号を出力する手段を
有してもよい。前記トリガー部は、前記操作部から前記
指示信号を受け取ったときに前記トリガー信号を出力す
る手段を有してもよい。

【０００９】前記レイアウト決定部は、画像サイズが異
なる複数の前記デジタル画像を結合して生成される前記
マルチ画像の前記レイアウトを決定してもよい。前記レ
イアウト決定部は、前記操作部から受け取る前記指示信
号に基づいて、前記レイアウトにおける前記デジタル画
像の配置を変更する手段を有してもよい。前記入力部
が、前記デジタル画像として縦画像および横画像のうち
いずれを入力するかを検知する縦横検知部をさらに備
え、前記レイアウト決定部は、前記縦横検知部による検
知結果と前記指示信号とに基づいて前記レイアウトを決
定してもよい。

【００１０】前記処理部は、前記入力部が前記デジタル
画像を撮影したときの撮影条件の情報を前記マルチ画像
のファイル内に埋め込んで前記記録部に記録させる手段
を有してもよい。前記入力部は、前記レイアウトに基づ
く前記配置枚数の前記デジタル画像を、各画像ごとの前
記撮影条件を徐々に変化させて連続的に入力する手段を
有し、前記処理部は、複数の前記撮影条件の情報を前記
マルチ画像のファイル内に埋め込んで前記記録部に記録
させる手段を有してもよい。

【００１１】本発明の第２の形態においては、デジタル
画像を処理する画像処理方法であって、複数の前記デジ
タル画像を結合して生成されるマルチ画像のレイアウト
を決定する段階と、前記デジタル画像を入力する段階
と、前記デジタル画像を前記レイアウトに基づいて格納
する段階と、前記デジタル画像を前記レイアウトに従っ
て表示する段階と、格納された前記デジタル画像を記録
させるタイミングを示すトリガー信号を出力する段階
と、前記トリガー信号に基づいて前記デジタル画像を読
み出して前記マルチ画像として記録する段階とを備え
る。

【００１２】本発明の第３の形態においては、デジタル
画像を処理する画像処理プログラムを記録したコンピュ
ータ読み取り可能な記録媒体であって、前記プログラム
が、複数の前記デジタル画像を結合して生成されるマル
チ画像のレイアウトを決定するレイアウト決定モジュー
ルと、前記デジタル画像を前記マルチ画像として記録さ
せるタイミングを示すトリガー信号を出力するトリガー
モジュールと、入力された前記デジタル画像を前記レイ
アウトに基づいてバッファメモリに書き込む手順と、前
記トリガー信号に基づいて前記バッファメモリから前記
デジタル画像を読み出して記録させる手順とを有する処
理モジュールとを備える。

【００１３】なお上記の発明の概要は、本発明の必要な
特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群の
サブコンビネーションもまた発明となりうる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、発明の実施の形態を通じて
本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲
に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中
で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決
手段に必須であるとは限らない。

【００１５】まず、本発明の第１実施形態を説明する。
本実施形態におけるデジタルカメラは、複数のデジタル
画像を撮影し、撮影された複数のデジタル画像を結合し
てマルチ画像を生成する。デジタルカメラには、デジタ
ルスチルカメラや静止画像を撮影できるデジタルビデオ
カメラ等が含まれる。

【００１６】図１は、デジタルカメラの構成図である。
このデジタルカメラは、入力部１０と制御ユニット２０
と操作部４０と縦横検知部４６と記録部５０と表示部６
０とを備える。

【００１７】入力部１０は、被写体の画像を撮影して、
画像の信号を制御ユニット２０に出力する。入力部１０
は、レンズ１２と絞り１４とＣＣＤ（Charge coupled d
evice:電荷結合素子）１６と信号処理部１８とを有す
る。レンズ１２は、被写体像を結像する。絞り１４は、
レンズ１２を介して入力される光量を絞る。ＣＣＤ１６
はレンズ１２によって結像された被写体像の光情報を受
けて電気信号に変換する。信号処理部１８は、ＣＣＤ１
６から受け取ったアナログ信号をデジタル信号に変換
し、制御ユニット２０に出力する。また、信号処理部１
８は、ＣＣＤ１６から信号として受け取った画像を所望
の解像度の画像とする処理を施して出力する。

【００１８】制御ユニット２０は、入力部１０に対し撮
影動作を制御する。即ち、制御ユニット２０は、レンズ
１２によるズームとフォーカス、絞り１４による絞り量
や露光時間、およびＣＣＤ１６による信号出力のうち少
なくとも一つを制御する。また、制御ユニット２０は、
入力部１０から受け取った画像のデータを結合してマル
チ画像を生成する。制御ユニット２０が作成するマルチ
画像は、記録部５０と表示部６０とに出力される。

【００１９】操作部４０は、制御ユニット２０に各種指
示信号を出力する。撮影者は、操作部４０を操作して制
御ユニット２０に各種処理をさせる。操作部４０は、レ
リーズボタン４１と十字ボタン４２と記録ボタン４３と
実行ボタン４４とを有する。レリーズボタン４１が出力
する指示信号は、制御ユニット２０による制御を介して
入力部１０に画像を撮影させることを指示する。撮影者
は、レリーズボタン４１を押すことにより画像を撮影で
きる。十字ボタン４２が出力する指示信号は、制御ユニ
ット２０による制御を介して表示部６０に表示される表
示内容を切り換えることを指示する。例えば、撮影者
は、十字ボタン４２を押すことにより、表示部６０に表
示された画像を他の画像に切り替えることができる。他
の形態としては、例えば、撮影者は、十字ボタン４２を
操作することにより、画面上に表示された処理命令の選
択を切り替えてもよい。例えば、撮影者は、十字ボタン
４２を回転させて撮影モードを切り替えてもよい。

【００２０】記録ボタン４３が出力する指示信号は、制
御ユニット２０による制御を介して、入力部１０が入力
したデジタル画像を記録部５０に記録させることを指示
する。撮影者は、記録ボタン４３を押すことにより、撮
影したデジタル画像をマルチ画像として記録媒体に収め
ることができる。実行ボタン４４が出力する指示信号
は、制御ユニット２０に各種処理の実行を指示する。例
えば、撮影者は十字ボタン４２を押して処理命令を選択
してから実行ボタン４４を押すことにより、選択した処
理命令を制御ユニット２０に実行させることができる。

【００２１】記録部５０は、入力部１０により入力され
て制御ユニット２０により処理されたデジタル画像をマ
ルチ画像として記録媒体に記録する。記録媒体として
は、メモリカード等の着脱自在な不揮発性の半導体メモ
リや、フロッピーディスク等の着脱自在な磁気記録媒体
等が含まれる。メモリカードとしては、例えばＥＥＰＲ
ＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only
Memory）のように電気的にデータを読み書き可能な媒
体が用いられる。また、記録媒体として、書き込み可能
なＣＤ、ＤＶＤ等の光記録媒体、ＭＯ等の光磁気記録媒
体、ハードディスク等の磁気記録媒体等を用いてもよ
い。記録部４０としては、メモリカードドライブ、フロ
ッピードライブ、ＣＤ−Ｒドライブ、ＤＶＤ−ＲＡＭド
ライブ、ＭＯドライブ、ハードディスクドライブ等が用
いられる。

【００２２】表示部６０は、デジタル画像を表示画面に
表示する。表示部６０としては、例えば、デジタルカメ
ラの背面側に内蔵させる小型液晶モニタ等が考えられ
る。縦横検知部４６は、デジタルカメラが横向き又は縦
向きのいずれに構えられているかを検知する。これによ
り、縦横検知部４６は、入力部１０が、デジタル画像と
して縦画像および横画像のうちいずれを入力するかを検
知することができる。縦横検知部４６は、検知結果を制
御ユニット２０に出力する。例えば、撮影者が縦画像を
撮影しようとしてデジタルカメラを縦向きに構えた場
合、縦横検知部４６は制御ユニット２０に縦画像を撮影
することを示す情報を出力してもよい。縦横検知部４６
は、例えば姿勢の傾きセンサであってもよい。

【００２３】図２は、制御ユニット２０の機能ブロック
図である。制御ユニット２０は、処理部２２とバッファ
メモリ２４とトリガー部２６とレイアウト決定部２８と
レイアウト決定部２８と解像度決定部３０と撮影制御部
３２とを有する。レイアウト決定部２８は、複数のデジ
タル画像を結合して生成されるマルチ画像のレイアウト
を決定する。本実施形態におけるマルチ画像のレイアウ
トには、画面を２等分したレイアウト、画面を４等分し
たレイアウト、画面を９等分したレイアウト等が含まれ
る。

【００２４】レイアウト決定部２８は、操作部４０から
受け取る指示信号に基づいてレイアウトを決定してもよ
い。例えば、撮影者が操作部４０を操作していくつかの
マルチ画像レイアウトから一つを選択する。そして、レ
イアウト決定部２８は、どのレイアウトを選択したかを
示す指示信号を操作部４０から受け取ってレイアウトを
決定する。本実施形態によれば、撮影者は撮影を開始す
る前にマルチ画像のレイアウトとして所望のレイアウト
を設定することができる。

【００２５】レイアウト決定部２８は、レイアウトに基
づいてマルチ画像に含ませるデジタル画像の配置枚数を
算出してもよい。レイアウト決定部２８は、縦横検知部
４６から受け取る検知結果に基づいてマルチ画像のレイ
アウトを決定してもよい。例えば、入力部１０が縦画像
を入力する場合、レイアウト決定部２８はデジタル画像
を縦の長さが横の長さより長くなる状態で配置するマル
チ画像のレイアウトを決定する。本実施形態によれば、
レイアウト決定部２８は、撮影する画像が縦向きか横向
きかに応じてレイアウトを決定するので、被写体の向き
が揃ったマルチ画像を作成することができる。

【００２６】撮影制御部３２は、レンズ１２によるズー
ムとフォーカス、絞り１４による絞り量や露光時間、お
よびＣＣＤ１６による信号出力のうち少なくとも一つを
制御する。撮影制御部３２は、操作部４０のレリーズボ
タン４１から受け取る指示信号に基づいてＣＣＤ１６に
よる信号出力を制御する。撮影制御部３２は、レイアウ
ト決定部２８から受け取るデジタル画像の配置枚数の情
報に基づいてＣＣＤ１６による信号出力を制御する。解
像度決定部３０は、レイアウト決定部２８が決定したレ
イアウトに基づいて、マルチ画像に含ませる複数のデジ
タル画像の解像度を決定する。例えば、ＣＣＤ１６の解
像度が２３０万画素の場合、１８００×１２００画素の
画像を撮影できる。レイアウト決定部２８が、９枚の等
しいサイズの画像を３枚×３枚に配置して結合するマル
チ画像のレイアウトを決定した場合、マルチ画像に含ま
せる１枚の画像解像度はそれぞれ６００×４００画素と
なる。入力部１０が有する信号処理部１８は、解像度決
定部３０が決定した解像度でデジタル画像を入力する。

【００２７】本実施形態においては、撮影者が設定した
レイアウトに応じた解像度でデジタル画像を入力する。
したがって、必要以上に解像度が高い画像を記録してお
かなくて済むため、記録媒体の容量を節約することがで
きる。

【００２８】処理部２２は、信号処理部１８からデジタ
ル画像のデータを受け取ってバッファメモリ２４に書き
込む。バッファメモリ２４には、デジタル画像を格納す
る。処理部２２は、バッファメモリ２４に格納されたデ
ジタル画像を読み出して表示部６０に出力する。本実施
形態における表示部６０は、バッファメモリ２４に格納
されたデジタル画像を約４分の１のサイズで表示する。
例えば、バッファメモリ２４に格納できるデジタル画像
１枚の最大画像サイズが１８００×１２００ドットの場
合、処理部２２はデジタル画像のサイズを４分の１に縮
小して４５０×３００ドットにして出力する。

【００２９】処理部２２は、レイアウト決定部２８から
受け取るマルチ画像のレイアウトに従ってデジタル画像
のデータをバッファメモリ２４に書き込む。レイアウト
決定部２８が９枚のデジタル画像を結合するマルチ画像
のレイアウトを決定した場合、そのレイアウトに基づい
て処理部２２はバッファメモリ２４に９枚のデジタル画
像を書き込む。例えば、格納できるデジタル画像１枚の
最大画像サイズが１８００×１２００ドットであるバッ
ファメモリ２４に９枚のデジタル画像を格納する場合、
１枚の画像サイズは６００×４００ドットが好適であ
る。

【００３０】トリガー部２６は、バッファメモリ２４に
格納されたデジタル画像を記録部５０に記録させるタイ
ミングを示すトリガー信号を出力する。例えば、トリガ
ー部２６は、マルチ画像に含ませるデジタル画像の配置
枚数の情報をレイアウト決定部２８から受け取る。そし
て、トリガー部２６は、上記配置枚数のデジタル画像を
処理部２２がバッファメモリ２４に書き込んだときにト
リガー信号を出力してもよい。トリガー部２６は、操作
部４０の記録ボタン４３から指示信号を受け取ったとき
にトリガー信号を出力してもよい。この場合、トリガー
部２６は、処理部２２が上記配置枚数のデジタル画像を
バッファメモリ２４に書き込む前にトリガー信号を出力
してもよい。処理部２２は、トリガー部２６よりトリガ
ー信号を受け取ったときにバッファメモリ２４からデジ
タル画像を読み出して記録部５０に記録させる。

【００３１】本実施形態によれば、撮影者が予め設定し
たレイアウトに基づく配置枚数のデジタル画像を撮影し
たときに、バッファメモリ２４に格納された複数のデジ
タル画像をマルチ画像として自動的に記録媒体へ記録す
ることができる。また、予定した配置枚数のデジタル画
像を撮影し終わる前であっても、撮影者はバッファメモ
リ２４に格納されたデジタル画像をマルチ画像として任
意のタイミングで記録媒体に記録させることができる。

【００３２】本実施形態によれば、撮影される複数の画
像は、一つのバッファメモリ２４にいったん格納されて
からまとめて記録媒体に記録される。したがって、画像
ごとに記録媒体に記録する場合に比べて記録時間を短縮
することができる。

【００３３】図３は、マルチ画像のレイアウトを示す。
図３（ａ）は、１枚のデジタル画像を示す。（ｂ）は、
画面を２等分したマルチ画像のレイアウトを示す。
（ｃ）は、画面を４等分したマルチ画像のレイアウトを
示す。（ｄ）は、画面を９等分したマルチ画像のレイア
ウトを示す。（ｅ）は、画面を３分割したマルチ画像の
レイアウトを示す。（ｆ）は、画面を５分割したマルチ
画像のレイアウトを示す。

【００３４】ここで、マルチ画像に含まれる各デジタル
画像のアスペクト比は、それぞれマルチ画像全体のアス
ペクト比と等しいことが好ましい。例えば、全体画像の
解像度が１８００×１２００ドットでアスペクト比が
３：２の場合、４等分した大きさの画像は、（ｃ）に示
される通り、解像度が９００×６００ドットでアスペク
ト比が３：２となるのが好ましい。また、全体画像の解
像度およびアスペクト比が上記と同様の場合において、
全体を９等分した大きさの画像は、（ｄ）に示される通
り、解像度が６００×４００ドットでアスペクト比が
３：２となるのが好ましい。また、レイアウト決定部２
８は、画像サイズが異なる複数のデジタル画像を結合し
て生成されるマルチ画像のレイアウトを決定してもよ
い。例えば、マルチ画像は、２枚の９００×６００ドッ
ト（アスペクト比３：２）の画像と４枚の６００×４０
０ドット（アスペクト比３：２）の画像とを結合させる
レイアウトとしてもよい。

【００３５】マルチ画像に含められる複数のデジタル画
像はそれぞれアスペクト比が異なってもよい。例えば、
（ｅ）に示される通り、マルチ画像のレイアウトは、１
枚の１２００×９００ドット（アスペクト比４：３）の
画像と２枚の９００×６００ドット（アスペクト比３：
２）の画像とを結合させるレイアウトであってもよい。
例えば、（ｆ）に示される通り、マルチ画像のレイアウ
トは、１枚の１２００×９００ドット（アスペクト比
４：３）の画像と４枚の６００×４００ドット（アスペ
クト比３：２）の画像とを結合させるレイアウトであっ
てもよい。

【００３６】撮影前、表示部６０は（ａ）〜（ｆ）のい
ずれかのレイアウトを表示する。そして、撮影者が操作
部４０の十字ボタン４２を押すと、表示部６０に表示さ
れるレイアウトが順次切り替わる。撮影者は、所望のレ
イアウトが表示部６０に表示されたときに操作部４０の
実行ボタン４４を押すと、表示されたレイアウトを選択
する指示信号がレイアウト決定部２８に送出される。

【００３７】複数のデジタル画像がそれぞれ縦向き又は
横向きのいずれの向きで結合されるかは、マルチ画像の
レイアウトにより異なる。例えば、（ｂ）のレイアウト
においては、マルチ画像に含まれる２枚の画像がそれぞ
れ縦向きの画像である。例えば、（ｅ）においては、マ
ルチ画像に１枚の縦向き画像と２枚の横向き画像とが含
まれる。例えば、（ｆ）においては、マルチ画像に５枚
の縦向き画像が含まれる。レイアウト決定部２８は、縦
横検知部４６による縦向き又は横向きのいずれの画像を
入力するかの検知結果に基づいて、いずれのレイアウト
にするかを決定してもよい。レイアウト決定部２８は、
縦横検知部４６による検知結果に基づいて、入力された
デジタル画像を、レイアウトの中でどの領域に埋め込む
かを決定してもよい。

【００３８】図４は、表示部６０により画面表示された
マルチ画像を示す。本実施形態においては、工事写真の
撮影において９枚のデジタル画像を結合したマルチ画像
が作成される。レイアウト決定部２８によって９枚のデ
ジタル画像を結合するマルチ画像のレイアウトが決定さ
れると、表示部６０の液晶画面は９分割されて、９枚分
の枠が設けられる。そして、処理部２２によって各枠内
にデジタル画像が埋められる。例えば、表示部６０が１
８００×１２００ドットのデジタル画像を約４分の１サ
イズで液晶画面に表示できる場合、表示部６０は、表示
解像度としては４５０×３００ドットのデジタル画像を
表示させることとなる。図に示す通り、バッファメモリ
２４に４枚のデジタル画像が格納されている場合、表示
部６０は、画面上に４枚のデジタル画像と空欄を示す柄
とを表示させる。空欄を示す柄として、例えば空欄の領
域を黒や青等の色で塗りつぶした柄にしてもよい。

【００３９】レイアウト決定部２８は、操作部４０から
受け取る指示信号に基づいて、レイアウトにおけるデジ
タル画像の配置を変更してもよい。操作部４０の十字ボ
タン４２は、上下左右の方向を指示する指示信号をレイ
アウト決定部２８へ出力する。例えば、画面上で２つの
画像の配置を入れ替える場合、撮影者は十字ボタン４２
を操作して画面上の画像選択枠８７を入れ替え対象とな
る一方の画像に移動させる。そして、撮影者は操作部４
０の実行ボタン４４を押して、配置変更の対象となる一
方の画像を決定する。次に、撮影者は十字ボタン４２を
操作して表示された画像選択枠８７を入れ替え対象とな
る他方の画像に移動させ、実行ボタン４４を押して決定
するとデジタル画像の配置が変更される。このようにし
て、撮影者は、表示部６０の画面上で２つの画像の配置
を入れ替えてレイアウトを変更できる。

【００４０】図５は、デジタルカメラの背面図である。
図に示される通り、本実施形態のデジタルカメラは、そ
の背面側にレリーズボタン４１と十字ボタン４２と記録
ボタン４３と実行ボタン４４と表示部６０とを備える。
撮影者は、所望のタイミングでレリーズボタン４１を押
してデジタル画像を撮影する。撮影者は、十字ボタン４
２のうち上下左右側を押してそれぞれの方向を指示す
る。十字ボタン４２は、略回転式の撮影モード切替スイ
ッチであってもよい。撮影者は、実行ボタン４４を押し
て、十字ボタン４２で指示した内容を確定させる。撮影
者は、記録ボタン４３を押して、バッファメモリ２４に
格納されたデジタル画像をマルチ画像として記録媒体に
記録させる。

【００４１】本実施形態によれば、撮影者は操作部４０
を操作することにより、制御ユニット２０に所望の動作
を指示することができる。特に、撮影者は記録ボタン４
３を押すことにより、所望のタイミングでバッファメモ
リ２４に格納されたデジタル画像をマルチ画像として記
録媒体に記録することができる。

【００４２】図６は、マルチ画像のファイルの内部デー
タ構造を示す。記録部５０により記録されたマルチ画像
の画像ファイル７０の画像データ部７４は、マルチ画像
に含められるデジタル画像の各画像データを保持する領
域である。本実施形態においては、マルチ画像に４枚の
デジタル画像が含められるので、画像データ部７４は４
つの画像データを有する。また、処理部２２は、画像フ
ァイル７０に画像のデータの他、各画像を撮影したとき
の撮影条件の情報を埋め込んでもよい。例えば、画像フ
ァイル７０のヘッダ部７２は、マルチ画像に含められた
デジタル画像の各撮影条件の情報を保持する領域であ
る。本実施形態におけるヘッダ部７２は、マルチ画像に
含められるデジタル画像の撮影条件として、それぞれの
撮影日、シャッタ速度、絞り値等の情報を有する。

【００４３】入力部１０は、レイアウト決定部２８によ
り算出された配置枚数のデジタル画像を、各画像ごとの
撮影条件を徐々に変化させて連続的に入力してもよい。
この場合、処理部２２は、複数の撮影条件の情報をマル
チ画像の画像ファイル７０のヘッダ部７２に埋め込んで
もよい。例えば、入力部１０は、露光条件の設定が困難
な状況において、露光条件を徐々に変化させながら連続
的に撮影する、いわゆるオートブラケッティング撮影を
行ってもよい。この場合、処理部２２は、少しずつ異な
る複数の露光条件の情報をマルチ画像の画像ファイル７
０のヘッダ部７２に埋め込んでもよい。本実施形態によ
れば、一連のデジタル画像をまとめて１枚のマルチ画像
として得られる。したがって、一連のデジタル画像を容
易に管理することができる。

【００４４】図７は、本実施形態の撮影方法を示すフロ
ーチャートである。まず撮影準備が開始された後、レイ
アウト決定部２８はマルチ画像のレイアウトを決定する
（Ｓ１００）。次に、解像度決定部３０は、決定された
レイアウトに基づいて解像度を決定する（Ｓ１０２）。
そして、撮影制御部３２による制御に基づいて撮影がな
される（Ｓ１０４）。次に、撮影されたデジタル画像が
バッファメモリ２４に格納される（Ｓ１０６）。次に、
バッファメモリ２４に格納されたデジタル画像がマルチ
画像として表示部６０に表示される（Ｓ１０８）。

【００４５】ここで、予め算出する配置枚数のデジタル
画像を全て撮影してバッファメモリ２４に格納し終わっ
た場合（Ｓ１１０）、バッファメモリ２４に格納された
画像はマルチ画像として自動的に記録媒体に記録される
（Ｓ１１６）。一方、予め算出する配置枚数のデジタル
画像を撮影し終わっていない場合（Ｓ１１０）、撮影者
は十字ボタン４２を操作してマルチ画像におけるデジタ
ル画像の配置を変更できる（Ｓ１１２）。また、撮影者
が記録ボタン４３を押した場合、バッファメモリ２４に
格納されたデジタル画像を強制的にマルチ画像として記
録媒体に記録できる（Ｓ１１４）。配置枚数のデジタル
画像を撮影し終わるか、または記録ボタン４３を撮影者
が押すまで、撮影者は撮影を繰り返す（Ｓ１０４）。そ
して、最終的にバッファメモリ２４に格納されたデジタ
ル画像がマルチ画像として記録媒体に記録されると撮影
動作は終了する。

【００４６】次に、第２実施形態を説明する。本実施形
態おいては、ノート型コンピュータや携帯型電子端末に
デジタルカメラを内蔵させている。本実施形態の基本的
な構成及び動作は、図１乃至図７に示される基本的な構
成及び動作と同様である。

【００４７】図８は、本実施形態における制御ユニット
２０のハードウェア構成図である。ＣＰＵ８０はＲＯＭ
８２およびＲＡＭ８４に格納されたプログラムに基づい
て動作する。操作者が操作部４０を操作することによ
り、入力インターフェイス８１を介して指示信号が入力
される。ハードディスク８３は、デジタル画像等のデー
タ、およびＣＰＵ８０を動作させるプログラムを格納す
る。ＣＤ−ＲＯＭドライブ８５はＣＤ−ＲＯＭ８６から
データ又はプログラムを読み取り、ＲＡＭ８４、ハード
ディスク８３及びＣＰＵ８０の少なくともいずれかに提
供する。

【００４８】図９は、ＣＰＵ８０が実行するソフトウエ
アの機能構成を示すモジュール図である。これらのソフ
トウエアは、ＣＤ−ＲＯＭ８６等の記録媒体に格納され
て利用者に提供される。記録媒体に格納されたソフトウ
エアは圧縮されていても非圧縮であってもよい。ソフト
ウエアは記録媒体からハードディスク８３にインストー
ルされ、ＲＡＭ８４に読み出されてＣＰＵ８０により実
行される。

【００４９】記録媒体に格納されて提供されるソフトウ
エア、即ちハードディスク８３にインストールされるソ
フトウェアは、機能構成として処理モジュール１２２と
トリガーモジュール１２６とレイアウト決定モジュール
１２８と解像度決定モジュール１３０と撮影制御モジュ
ール１３２とを備える。

【００５０】各プログラムモジュールは、それぞれ制御
ユニット２０が有する各機能と同一の機能を果たす。即
ち、処理モジュール１２２は処理部２２と同一の機能を
有し、トリガーモジュール１２６はトリガー部２６と同
一の機能を有する。また、レイアウト決定モジュール１
２８はレイアウト決定部２８と同一の機能を有する。さ
らに、解像度決定モジュール１３０は解像度決定部３０
と同一の機能を有し、撮影制御モジュール１３２は撮影
制御部３２と同一の機能を有する。

【００５１】記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ８６
には、本出願で説明した制御ユニット２０の動作の一部
又は全ての機能を格納することができる。またＣＤ−Ｒ
ＯＭ８６には他の装置の動作の一部又は全ての機能を格
納することができる。これらのプログラムは記録媒体か
ら直接ＲＡＭ８４に読み出されて実行されてもよい。

【００５２】記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ８６の他
にも、ＤＶＤやＰＤ等の光学記録媒体、フロッピーディ
スクやミニディスク（ＭＤ）等の磁気記録媒体、ＭＯ等
の光磁気記録媒体、テープ状記録媒体、不揮発性の半導
体メモリカード等を用いることができる。上記のプログ
ラムを格納した記録媒体は、デジタルカメラを製造する
ためにのみ使用されるものであり、そのような記録媒体
の業としての製造および販売等が本出願に基づく特許権
の侵害を構成することは明らかである。

【００５３】以上のように、第１および第２実施形態に
よれば、撮影者は撮影を開始する前にマルチ画像のレイ
アウトとして所望のレイアウトを設定することができ
る。

【００５４】また、本実施形態においては、レイアウト
決定部２８は、撮影する画像が縦向きか横向きかに応じ
てレイアウトを決定するので、被写体の向きが揃ったマ
ルチ画像を作成することができる。

【００５５】また、本実施形態においては、撮影者が設
定したレイアウトに応じた解像度でデジタル画像を入力
する。したがって、必要以上に解像度が高い画像を記録
しておかなくて済むため、記録媒体の使用容量を節約す
ることができる。

【００５６】また、本実施形態においては、撮影者が予
め設定したレイアウトに基づく配置枚数のデジタル画像
を撮影したときに、バッファメモリ２４に格納された複
数のデジタル画像をマルチ画像として自動的に記録媒体
へ記録することができる。また、予定した配置枚数のデ
ジタル画像を撮影し終わる前であっても、撮影者はバッ
ファメモリ２４に格納されたデジタル画像をマルチ画像
として任意のタイミングで記録媒体に記録させることが
できる。

【００５７】また、本実施形態においては、撮影される
複数の画像は、一つのバッファメモリ２４にいったん格
納されてからまとめて記録媒体に記録される。したがっ
て、画像ごとに記録媒体に記録する場合に比べて記録時
間を短縮することができる。

【００５８】また、本実施形態においては、撮影者は操
作部４０を操作することにより、制御ユニット２０に所
望の動作を指示することができる。特に、撮影者は記録
ボタン４３を押すことにより、所望のタイミングでバッ
ファメモリ２４に格納されたデジタル画像をマルチ画像
として記録媒体に記録することができる。

【００５９】また、本実施形態においては、一連のデジ
タル画像をまとめて１枚のマルチ画像として得られる。
したがって、一連のデジタル画像を容易に管理すること
ができる。

【００６０】以上、本発明を実施の形態を用いて説明し
たが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範
囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又
は改良を加えることができることが当業者に明らかであ
る。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術
的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から
明らかである。

【発明の効果】上記の説明から明らかなように、本発明
によれば、所望のタイミングでマルチ画像を記録するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】デジタルカメラの構成図である。

【図２】制御ユニット２０の機能ブロック図である。

【図３】マルチ画像のレイアウトを示す。

【図４】表示部６０により画面表示されたマルチ画像を
示す。

【図５】デジタルカメラの背面図である。

【図６】マルチ画像のファイルの内部データ構造を示
す。

【図７】撮影方法を示すフローチャートである。

【図８】制御ユニット２０のハードウェア構成図であ
る。

【図９】ＣＰＵ８０が実行するソフトウエアの機能構成
を示すモジュール図である。

【符号の説明】

１０ 入力部 １２ レンズ １４ 絞り １６ ＣＣＤ １８ 信号処理部 ２０ 制御ユニット ２２ 処理部 ２４ バッファメモリ ２６ トリガー部 ２８ レイアウト決定部 ３０ 解像度決定部 ３２ 撮影制御部 ４０ 操作部 ４１ レリーズボタン ４２ 十字ボタン ４３ 記録ボタン ４４ 実行ボタン ４６ 縦横検知部 ５０ 記録部 ６０ 表示部 ７０ 画像ファイル ７２ ヘッダ部 ７４ 画像データ部 ８０ ＣＰＵ ８１ 入力インターフェイス ８２ ＲＯＭ ８３ ハードディスク ８４ ＲＡＭ ８５ ＣＤ−ＲＯＭドライブ ８６ ＣＤ−ＲＯＭ ８７ 画像選択枠 １２２ 処理モジュール １２６ トリガーモジュール １２８ レイアウト決定モジュール １３０ 解像度決定モジュール １３２ 撮影制御モジュール

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 デジタル画像を撮影するデジタルカメラ
   であって、 複数の前記デジタル画像を結合して生成されるマルチ画
   像のレイアウトを決定するレイアウト決定部と、 前記デジタル画像を入力する入力部と、 前記デジタル画像を格納するバッファメモリと、 前記デジタル画像を前記レイアウトに従って表示する表
   示部と、 前記表示部により表示された前記デジタル画像を前記マ
   ルチ画像として記録媒体に記録する記録部と、 前記バッファメモリに格納された前記デジタル画像を前
   記記録部に記録させるタイミングを示すトリガー信号を
   出力するトリガー部と、 前記デジタル画像を前記レイアウトに基づいて前記バッ
   ファメモリに書き込む手段と、前記トリガー信号に基づ
   いて前記バッファメモリから前記デジタル画像を読み出
   して前記記録部に記録させる手段とを有する処理部とを
   備えることを特徴とするデジタルカメラ。
2. 【請求項２】 操作者による操作に基づいて指示信号を
   出力する操作部をさらに備え、 レイアウト決定部は、前記レイアウトを前記指示信号に
   基づいて決定する手段を有することを特徴とする請求項
   １に記載のデジタルカメラ。
3. 【請求項３】 前記レイアウトに基づいて、前記マルチ
   画像に含ませる複数の前記デジタル画像の解像度を決定
   する解像度決定部をさらに備え、 前記入力部は、前記解像度で前記デジタル画像を入力す
   る手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載
   のデジタルカメラ。
4. 【請求項４】 前記レイアウト決定部は、前記レイアウ
   トに基づいて前記マルチ画像に含ませる前記デジタル画
   像の配置枚数を算出する手段を有し、 前記トリガー部は、前記処理部が前記配置枚数の前記デ
   ジタル画像を前記バッファメモリに書き込んだときに前
   記トリガー信号を出力する手段を有することを特徴とす
   る請求項１乃至３のいずれかに記載のデジタルカメラ。
5. 【請求項５】 前記トリガー部は、前記操作部から前記
   指示信号を受け取ったときに前記トリガー信号を出力す
   る手段を有することを特徴とする請求項２乃至４のいず
   れかに記載のデジタルカメラ。
6. 【請求項６】 前記レイアウト決定部は、画像サイズが
   異なる複数の前記デジタル画像を結合して生成される前
   記マルチ画像の前記レイアウトを決定することを特徴と
   する請求項１乃至５のいずれかに記載のデジタルカメ
   ラ。
7. 【請求項７】 前記レイアウト決定部は、前記操作部か
   ら受け取る前記指示信号に基づいて、前記レイアウトに
   おける前記デジタル画像の配置を変更する手段を有する
   ことを特徴とする請求項２乃至６のいずれかに記載のデ
   ジタルカメラ。
8. 【請求項８】 前記入力部が、前記デジタル画像として
   縦画像および横画像のうちいずれを入力するかを検知す
   る縦横検知部をさらに備え、 前記レイアウト決定部は、前記縦横検知部による検知結
   果と前記指示信号とに基づいて前記レイアウトを決定す
   ることを特徴とする請求項２乃至７のいずれかに記載の
   デジタルカメラ。
9. 【請求項９】 前記処理部は、前記入力部が前記デジタ
   ル画像を撮影したときの撮影条件の情報を前記マルチ画
   像のファイル内に埋め込んで前記記録部に記録させる手
   段を有することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか
   に記載のデジタルカメラ。
10. 【請求項１０】 前記入力部は、前記レイアウトに基づ
    く前記配置枚数の前記デジタル画像を、各画像ごとの前
    記撮影条件を徐々に変化させて連続的に入力する手段を
    有し、 前記処理部は、複数の前記撮影条件の情報を前記マルチ
    画像のファイル内に埋め込んで前記記録部に記録させる
    手段を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれ
    かに記載のデジタルカメラ。
11. 【請求項１１】 デジタル画像を処理する画像処理方法
    であって、 複数の前記デジタル画像を結合して生成されるマルチ画
    像のレイアウトを決定する段階と、 前記デジタル画像を入力する段階と、 前記デジタル画像を前記レイアウトに基づいて格納する
    段階と、 前記デジタル画像を前記レイアウトに従って表示する段
    階と、 格納された前記デジタル画像を記録させるタイミングを
    示すトリガー信号を出力する段階と、 前記トリガー信号に基づいて前記デジタル画像を読み出
    して前記マルチ画像として記録する段階とを備えること
    を特徴とする画像処理方法。
12. 【請求項１２】 デジタル画像を処理する画像処理プロ
    グラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体
    であって、 前記プログラムが、 複数の前記デジタル画像を結合して生成されるマルチ画
    像のレイアウトを決定するレイアウト決定モジュール
    と、 前記デジタル画像を前記マルチ画像として記録させるタ
    イミングを示すトリガー信号を出力するトリガーモジュ
    ールと、 入力された前記デジタル画像を前記レイアウトに基づい
    てバッファメモリに書き込む手順と、前記トリガー信号
    に基づいて前記バッファメモリから前記デジタル画像を
    読み出して記録させる手順とを有する処理モジュールと
    を備えることを特徴とする記録媒体。