WO2009110193A1 - ガスメータ及びガスメータシステム - Google Patents

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WO2009110193A1
WO2009110193A1 PCT/JP2009/000817 JP2009000817W WO2009110193A1 WO 2009110193 A1 WO2009110193 A1 WO 2009110193A1 JP 2009000817 W JP2009000817 W JP 2009000817W WO 2009110193 A1 WO2009110193 A1 WO 2009110193A1
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WO
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gas
card
flow rate
unit
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PCT/JP2009/000817
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English (en)
French (fr)
Inventor
横畑光男
中村廣純
白澤忠徳
久保和男
難波三男
齋藤尚
Original Assignee
パナソニック株式会社
高圧ガス保安協会
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Priority claimed from JP2008057353A external-priority patent/JP4990819B2/ja
Priority claimed from JP2008058786A external-priority patent/JP5269443B2/ja
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Priority to EP09717874A priority patent/EP2249131A4/en
Priority to US12/921,368 priority patent/US20110010110A1/en
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    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F17—STORING OR DISTRIBUTING GASES OR LIQUIDS
    • F17D—PIPE-LINE SYSTEMS; PIPE-LINES
    • F17D5/00—Protection or supervision of installations
    • F17D5/02—Preventing, monitoring, or locating loss
    • F17D5/06—Preventing, monitoring, or locating loss using electric or acoustic means
    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01F—MEASURING VOLUME, VOLUME FLOW, MASS FLOW OR LIQUID LEVEL; METERING BY VOLUME
    • G01F15/00—Details of, or accessories for, apparatus of groups G01F1/00 - G01F13/00 insofar as such details or appliances are not adapted to particular types of such apparatus
    • G01F15/001—Means for regulating or setting the meter for a predetermined quantity
    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01F—MEASURING VOLUME, VOLUME FLOW, MASS FLOW OR LIQUID LEVEL; METERING BY VOLUME
    • G01F15/00—Details of, or accessories for, apparatus of groups G01F1/00 - G01F13/00 insofar as such details or appliances are not adapted to particular types of such apparatus
    • G01F15/07—Integration to give total flow, e.g. using mechanically-operated integrating mechanism
    • G01F15/075—Integration to give total flow, e.g. using mechanically-operated integrating mechanism using electrically-operated integrating means
    • G01F15/0755—Integration to give total flow, e.g. using mechanically-operated integrating mechanism using electrically-operated integrating means involving digital counting
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07F—COIN-FREED OR LIKE APPARATUS
    • G07F15/00—Coin-freed apparatus with meter-controlled dispensing of liquid, gas or electricity
    • G07F15/001—Coin-freed apparatus with meter-controlled dispensing of liquid, gas or electricity for gas

Definitions

  • the present invention relates to a gas meter for measuring a gas flow rate and a gas meter system including the gas meter.
  • Safety functions include, for example, shutting off the gas supply path using a shutoff valve when a seismic intensity is detected by a seismic sensor, or shutting off the gas supply path when a predetermined flow rate or usage time is exceeded. Functions are provided.
  • Patent Document 1 in order to supply a gas amount according to the payment of a fee, the supply of gas is stopped when a usable gas amount is reached using a communication line for automatic meter reading or a prepaid card system.
  • a gas meter control system is disclosed.
  • Patent Document 2 discloses a network system that automatically reads the usage amount of water, electricity, gas, etc., and enables charge calculation, billing, leakage check, leakage, and transfer of gas leakage detection information. Yes.
  • Patent Document 3 discloses a gas management system that uses a prepaid card to cut off gas supply when the gas charge balance information becomes zero, and rationalizes meter reading and collection work. .
  • JP-A-8-5398 JP 2005-18720 A Japanese Patent Laid-Open No. 2002-74497
  • the gas security function is required depending on the environment of the installation location such as the country or region where the gas meter or gas appliance is installed, the type of gas appliance used in each user's house, etc., and the state of use.
  • the functions may differ. For example, in countries and regions where there is almost no possibility of an earthquake occurring, there is not much need for a shut-off function at the time of an earthquake.
  • a shut-off function at the time of an earthquake.
  • the present invention has been made in view of the above circumstances, and an object of the present invention is to provide a gas meter and a gas meter system capable of appropriately setting a safety function according to a use environment and the like and improving the safety function.
  • a gas meter includes a flow rate measuring unit that measures a flow rate of a gas flowing through a gas flow path, a flow rate calculating unit that calculates predetermined flow rate data based on a flow rate measurement value by the flow rate measuring unit, and a user pays.
  • the amount of usable gas corresponding to the charged fee is stored, and a program for executing at least one security function selected by the user and paid for the fee among a plurality of security functions is stored as a security function related to gas use.
  • the information reading means for reading the information stored in the storage means inserted into the insertion means, and the usable gas amount read by the information reading means
  • the remaining amount counting means for calculating the remaining amount by executing the subtraction process of the flow rate obtained by the flow rate calculating means, and the information read by the information reading means
  • Program storage means for storing a program, and operating conditions of a safety function corresponding to the program stored in the program storage means when the remaining usage amount determined by the remaining usage amount counting means reaches a predetermined remaining amount.
  • Control means for executing a predetermined processing operation when a satisfactory event occurs.
  • the amount of usable gas can be stored in the portable storage means, and the optimum program can be selected from a plurality of security functions according to the usage environment, and the program can be stored, which is stored in the storage means.
  • the usable gas amount and the safety function program are read by the gas meter body, and the usable gas amount is set and the safety function is set.
  • the gas can be used until it reaches the specified remaining amount, and while the gas can be used, a safety process is performed to shut off the gas supply when an event that satisfies the operating conditions of the safety function occurs. can do.
  • the present invention is the gas meter described above, further comprising a determination unit that determines whether or not the storage unit is normal from information read by the information reading unit, and the control unit includes the determination If the storage means is normal from the determination result of the means, the program read by the information reading means is validated to be in an operating state.
  • the present invention is the gas meter described above, wherein the storage means is an IC card in which data can be rewritten.
  • a gas meter system includes any one of the gas meters described above and the storage unit.
  • the amount of usable gas can be stored in the portable storage means, and the optimum program can be selected from a plurality of security functions according to the usage environment, and the program can be stored, which is stored in the storage means.
  • the usable gas amount and the safety function program are read by the gas meter body, and the usable gas amount is set and the safety function is set.
  • the gas can be used until it reaches the specified remaining amount, and while the gas can be used, a safety process is performed to shut off the gas supply when an event that satisfies the operating conditions of the safety function occurs. can do.
  • a gas meter includes a flow rate measuring unit that measures a flow rate of a gas flowing through a gas flow path, a flow rate calculating unit that calculates predetermined flow rate data based on a flow rate measurement value by the flow rate measuring unit, and a user pays.
  • the amount of usable gas corresponding to the charged fee is stored, and information for selecting at least one safety function selected by the user and paid for the fee from among a plurality of security functions is stored as a security function related to gas use.
  • the information reading means for reading the information stored in the storage means inserted into the insertion means, and the usable gas amount read by the information reading means Used amount counting means for executing a subtraction process of the flow rate obtained by the flow rate calculating means to obtain a used remaining amount, and a security device for executing each of the plurality of security functions.
  • a security function storage means for storing a program; and a security function selection means for selecting one corresponding to the information read by the information reading means from a plurality of security function programs stored in the security function storage means; A predetermined amount when the remaining usage amount obtained by the remaining usage amount counting means reaches a predetermined remaining amount and when an event that satisfies the operating condition of the safety function program selected by the safety function selecting means occurs. And a control means for executing the processing operation.
  • the amount of usable gas can be stored in a portable storage means, and information for selecting an optimum one of a plurality of safety functions depending on the use environment can be stored.
  • the information to select the usable gas amount and the safety function is read, the usable gas amount is set, and the corresponding one of the plurality of safety function programs stored in the gas meter body is selected based on the information. Set.
  • a security process such as shutting off the supply of gas when an event that satisfies the set operating condition of the security function occurs.
  • the present invention is the gas meter described above, further comprising a determination unit that determines whether or not the storage unit is normal based on information read by the information reading unit, and the control unit includes: If the storage means is normal from the determination result of the determination means, the security function program selected by the security function selection means is validated and put into an operating state.
  • the present invention is the gas meter described above, wherein the storage means is an IC card in which data can be rewritten.
  • a gas meter system includes any one of the gas meters described above and the storage unit.
  • the amount of usable gas can be stored in a portable storage means, and information for selecting an optimum one of a plurality of safety functions depending on the use environment can be stored.
  • the information to select the usable gas amount and the safety function is read, the usable gas amount is set, and the corresponding one of the plurality of safety function programs stored in the gas meter body is selected based on the information. Set.
  • a security process such as shutting off the supply of gas when an event that satisfies the set operating condition of the security function occurs.
  • a gas meter system includes a portable storage device capable of writing and reading information and a plurality of security functions as a security function related to gas use selected by a user's terminal via an electric communication line. And an information writing device for writing the information being saved to the storage device in accordance with a write request to the storage means, and a security function program for executing each of a plurality of security functions. , Reading the information written in the storage device, selecting a security function program corresponding to the read information, and performing a predetermined process when an event that satisfies the operating conditions of the selected security function program occurs And a gas meter for performing the operation.
  • the storage device By writing to the storage device with the device, it can be used with the gas meter, and by installing the storage device to the gas meter, the security function program corresponding to the security selection information is set, and the operating conditions of the security function are set.
  • a security process such as shutting off the gas supply is performed.
  • the present invention provides the above-described gas meter system, and an IC card capable of freely rewriting data as the storage device. As a result, it can be used repeatedly, contributing to resource saving.
  • a gas meter and a gas meter system in which a safety function can be set as appropriate depending on the use environment and the safety function can be improved.
  • FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of a gas meter and a gas meter system according to Embodiment 1 of the present invention.
  • the gas meter system according to this embodiment includes a gas meter 100 as a flow rate measuring device and an IC card 118 used in the gas meter 100.
  • the IC card 118 the amount of usable gas corresponding to the prepaid fee and various information are written by the card vending machine 140.
  • the gas meter 100 is disposed outside or inside a building where a gas appliance is provided.
  • the card vending machine 140 is installed in a gas company, a propane company, a company related to these, a convenience store, or the like.
  • the gas meter 100 is connected to a flow path 102 to which a gas is supplied, and a shut-off valve 104, a flow rate measuring unit 106, and a pressure sensor 108 are provided in the flow path 102. Further, the gas meter 100 includes a flow rate calculation unit 110, a monitoring unit 112, a control unit 114, a function setting unit 116, a storage medium 118, an IC card insertion unit 120, an IC card reading unit 122, a remaining usage counter unit 124, and a security function detection. Unit 128, security function storage unit 130, and seismoscope 132.
  • the flow rate calculation unit 110, the monitoring unit 112, the control unit 114, the function setting unit 116, the used remaining amount counting unit 124, the IC card determination unit 126, the security function detection unit 128, and the security function storage unit 130 are a microcomputer or the like.
  • the functions of the respective units are realized by an arithmetic processing unit that includes a processor and a memory.
  • One or more various gas appliances A151, gas appliances B152, and gas appliances C153 are connected to the flow path on the downstream side of the gas meter 100. Further, in the vicinity of the installation place of the gas appliances 151 to 153, an alarm device 134 for detecting gas leakage, carbon monoxide (CO), etc. and alarming an abnormal state is arranged, and the gas meter 100 is connected by wireless or wired communication. They can communicate with each other.
  • the flow rate measuring unit 106 measures the flow rate of the gas flowing through the flow path 102 and is configured by an ultrasonic flow meter or the like. In this embodiment, an example of a configuration in which an ultrasonic flowmeter is used as the flow rate measuring unit 106 will be described. Means may be used.
  • the flow rate measurement unit 106 transmits and receives ultrasonic waves alternately at regular time intervals (for example, 2 seconds) between the ultrasonic transmitters and receivers provided on the upstream side and the downstream side in the flow path 102, and in order with respect to the flow of the fluid. The difference in the propagation time of the ultrasonic waves in the opposite direction and the direction is obtained, and the flow velocity and flow rate of the fluid to be measured are measured from the difference in propagation time.
  • the flow rate calculation unit 110 uses the measured flow rate value output from the flow rate measurement unit 106 to calculate the flow rate of the gas used, the flow rate pattern corresponding to the measurement time, and the like, and a storage unit provided inside or outside Flow rate data relating to the flow rate and time such as an integrated flow rate and a flow rate pattern is stored in (not shown). Further, the calculated flow rate data is output to the monitoring unit 112 and the remaining usage amount counting unit 124.
  • the pressure sensor 108 detects the gas pressure in the flow path 102 and outputs a pressure detection signal to the monitoring unit 112.
  • the seismoscope 132 detects a shaking of the earthquake, and outputs a seismic signal to the monitoring unit 112 when a shaking with a seismic intensity of a predetermined level or more is detected.
  • the alarm device 134 detects gas leaks from the flow path 102 or the gas appliances 151 to 153 and CO generated from the gas appliances 151 to 153, and outputs an abnormality detection signal when these gas leaks or CO leaks are detected.
  • the data is output to the monitoring unit 112.
  • the monitoring unit 112 monitors a malfunction when using the gas according to the set security function.
  • the monitoring unit 112 operates the safety function based on the flow rate data from the flow rate calculation unit 110, the pressure detection signal from the pressure sensor 108, the seismic signal from the seismic device 132, the abnormality detection signal from the alarm device 134, and the like.
  • a malfunction at the time of gas use is detected and a security signal is output to the control unit 114.
  • the security function in the monitoring unit 112 is set by a function setting unit 116 described later.
  • the monitoring unit 112 performs a monitoring operation for the security function set by the function setting unit 116.
  • a safety function there is a function to detect various malfunction events due to excess flow, excess usage time, leakage detection, pressure abnormality, pulsation detection, seismic device operation, alarm operation, etc., and perform processing for safety, For example, there are the following functions for defect detection.
  • a security function for exceeding the total maximum flow rate is set as the default security mode.
  • the selected security function is set.
  • the IC card 118 includes a storage unit (not shown) and a control unit that writes / reads data to / from the storage unit, and is also called a prepaid card.
  • the storage unit of the IC card 118 has an area for writing usable gas amount information and an area for writing various information including a program for realizing a security function (hereinafter referred to as “security function program”). Writing of usable gas amount information and various information to the IC card 118 is performed by the card vending machine 140 described above.
  • the amount of usable gas when paying separately for gas and security function charges, the amount of usable gas will not change regardless of the number of selected security functions, but it is selected when gas charges and security function charges are combined.
  • the amount of usable gas varies depending on the number of safety functions. That is, the amount of usable gas decreases as the number of selected security functions increases, and conversely, the amount of usable gas increases as the number decreases.
  • the security function is an optional function, and the user can freely decide whether or not to purchase the security function. Even when the security function is not purchased, for example, a security function that exceeds the total maximum flow rate is selected as the default security mode.
  • a safety function that exceeds the total maximum flow rate is selected as the default security mode.
  • the IC card insertion unit 120 is a part that receives the IC card 118 with the gas meter 100, and the user inserts the purchased IC card 118 into the IC card insertion unit 120 when using gas.
  • the IC card reading unit 122 reads information from the inserted IC card 118 when the IC card 118 is inserted into the IC card insertion unit 120. If the read information is usable gas amount information, the usable gas amount information is temporarily held in the IC card reading unit 122. Next, when an IC card determination unit 126 described later determines that the IC card 118 is normal, usable gas amount information is sent to the control unit 114 via the IC card determination unit 126.
  • the control unit 114 adds the usable gas amount information to the remaining amount information from the used remaining amount counting unit 124 and stores it in the remaining used amount counting unit 124.
  • the information read by the IC card reading unit 122 is information other than the usable gas amount information
  • the information is output to the security function detection unit 128 and the IC card determination unit 126.
  • the remaining used amount counting unit 124 subtracts the flow rate calculated by the flow rate calculating unit 110 from the current remaining used amount, counts down the remaining used amount, and sequentially outputs the remaining used amount to the control unit 114.
  • the control unit 114 determines the used remaining amount from the used remaining amount counting unit 124, and controls the shutoff valve 104 when the predetermined remaining amount is reached to shut off the gas supply.
  • the security function detection unit 128 detects whether or not a security function program exists in the information read by the IC card reading unit 122. If a security function program exists, it is stored in the security function storage unit 130. Store.
  • the IC card determination unit 126 determines whether or not the IC card 118 is normal from the information read by the IC card reading unit 122. If the IC card determination unit 126 determines that the IC card 118 is normal, the IC card determination unit 126 outputs a valid signal to the function setting unit 116. If it is determined that it is not, an invalid signal is output to the function setting unit 116. Further, the IC card determination unit 126 outputs the determination result of the IC card 118 to the control unit 114.
  • the control unit 114 From the determination result of the IC card determination unit 126, if the IC card 118 is normal, the control unit 114 assumes that the safety function program is valid and sets the operation state, and an event that satisfies the operation condition of the safety function has occurred. If the processing based on the security function program is sometimes executed and the IC card 118 is not normal, the security function program is invalid and the operation state is not established.
  • the function setting unit 116 outputs the security function program stored in the security function storage unit 130 to the monitoring unit 112 when the valid signal is output from the IC card determination unit 126.
  • the monitoring unit 112 monitors the flow rate data of the flow rate calculation unit 110 and the abnormality detection signals from various sensors according to the security function program from the function setting unit 116, and outputs a security signal to the control unit 114 when an abnormality is determined. Then, the shut-off valve 104 is operated.
  • the control unit 114 shuts off the gas supply based on the security signal from the monitoring unit 112. When shutting off the gas supply, the shutoff valve 104 is operated to shut off the flow path 102.
  • the monitoring unit 112 detects an abnormality that cannot be managed by the security function program from the function setting unit 116, the monitoring unit 112 performs an alarm operation. This alarm operation is a buzzer (not shown) or a light emitting element blinking.
  • FIG. 2 is a flowchart showing a processing procedure during operation of the gas meter and the gas meter system in the embodiment of the present invention.
  • the card vending machine 140 determines whether or not there is a request for setting a security function when purchasing the IC card 118 (step S10). In this case, when the user performs an operation of purchasing the security function, a security function setting request is generated. If there is a security function setting request, a security function program corresponding to the security function purchased by the user is written in the IC card 118 (step S11). If there is no security function setting request, a default security mode (for example, only exceeding the total maximum flow rate) is set (step S12).
  • the user inserts the IC card 118 into the IC card insertion unit 120 (step S13).
  • the IC card reading unit 122 detects that the IC card 118 is inserted into the IC card insertion unit 120, the IC card reading unit 122 reads all of the information written in the IC card 118 at a time.
  • the security function program is stored in the security function storage unit 130, and the usable gas amount for the charge charged in the IC card 118 is read (step S14).
  • step S15 it is determined from the information read from the IC card 118 whether or not the IC card 118 is normal (step S15), and if it is normal, the function setting is completed. That is, the security function program read from the IC card 118 is output to the monitoring unit 112. By setting the security function, the function setting is completed, and a process of adding the usable gas amount for the charge charged in the IC card 118 to the remaining usage amount is performed (step S16). On the other hand, if the IC card 118 is not normal, the process is interrupted (step S17). Then, an indication that the IC card 118 cannot be used (is abnormal) is displayed on a display unit (not shown) (step S18). Thereafter, the process proceeds to step S19.
  • the flow rate measurement unit 106 measures the gas flow rate (step S19). Next, it is determined whether there is a flow rate (step S20). If there is a flow rate, the flow rate calculation unit 110 calculates a flow rate value (step S21). If there is no flow rate in step S20, the flow returns to the flow rate measurement in step S19 and the same processing is repeated. Then, after calculating the flow rate value, the monitoring unit 112 determines whether or not there is an abnormality in the flow rate such as excessive flow (step S22). If there is an abnormality in the flow rate in step S22, the process proceeds to the next process. If there is no abnormality, the flow returns to the flow measurement in step S19 and the same process is repeated.
  • the monitoring unit 112 determines whether or not an abnormal signal is output, such as a pressure detection signal from the pressure sensor 108, a seismic signal from the seismic device 132, or an abnormality detection signal from the alarm device 134 (step S27). . If an abnormal signal is output in step S27, the process proceeds to the next process. If an abnormal signal is not output, the process of step S19 is repeated.
  • an abnormal signal such as a pressure detection signal from the pressure sensor 108, a seismic signal from the seismic device 132, or an abnormality detection signal from the alarm device 134.
  • the monitoring unit 112 determines that a failure has occurred and outputs a security signal to the control unit 114 (step S23).
  • the control unit 114 operates the shut-off valve 104 to close the flow path 102 and shut off the gas supply (step S24).
  • control unit 114 determines whether there is a remaining usage amount from the count value of the remaining usage amount counting unit 124 (step S25), and continues to supply gas if there is a remaining usage amount (step S26). If there is no remaining amount, the shutoff valve 104 is operated to close the flow path 102 and shut off the gas supply (step S24).
  • the usable gas amount can be stored in the IC card 118, and the optimum program can be selected from a plurality of security functions depending on the use environment, and the program can be stored.
  • the usable gas amount is set and the security function is set.
  • the gas can be used until it reaches the specified remaining amount, and while the gas can be used, a safety process is performed to shut off the gas supply when an event that satisfies the operating conditions of the safety function occurs. can do.
  • the security function can be selectively set from a plurality of security functions according to the use area, installation location, use state, use flow rate, and the like. In addition, it is possible to update the security function by upgrading the version or add a new security function.
  • the IC card determination unit 126 determines whether or not the IC card 118 is normal, and if it is normal, the security function is enabled and activated, and if it is not normal, the security function is disabled. Therefore, the IC card can be prevented from being illegally used. In addition, by using an IC card, it can be used repeatedly, contributing to resource saving.
  • a predetermined processing operation may be executed by determining that the abnormal use exceeds the capability.
  • This function may be set in the security function program, and may correspond to an additional function of the IC card 118.
  • FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration of a gas meter and a gas meter system according to Embodiment 2 of the present invention.
  • the gas meter system according to this embodiment includes a gas meter 100 as a flow rate measuring device and an IC card 118 used in the gas meter 100.
  • the card vending machine 140 writes in the IC card 118 information for selecting a usable gas amount corresponding to the prepaid fee and a security function related to gas use (hereinafter referred to as “security selection information”).
  • the gas meter 100 is disposed outside or inside a building where a gas appliance is provided.
  • the card vending machine 140 is installed in a gas company, a propane company, a company related to these, a convenience store, or the like.
  • the gas meter 100 is connected to a flow path 102 to which a gas is supplied, and a shut-off valve 104, a flow rate measuring unit 106, and a pressure sensor 108 are provided in the flow path 102. Further, the gas meter 100 includes a flow rate calculation unit 110, a monitoring unit 112, a control unit 114, a function setting unit 116, a storage medium 118, an IC card insertion unit 120, an IC card reading unit 122, a remaining usage counter unit 124, and a security function selection. Unit 136, security function storage unit 138, and seismic device 132.
  • the flow rate calculation unit 110, the monitoring unit 112, the control unit 114, the function setting unit 116, the remaining usage counter unit 124, the IC card determination unit 126, the security function selection unit 136, and the security function storage unit 138 are a microcomputer or the like.
  • the functions of the respective units are realized by an arithmetic processing unit that includes a processor and a memory.
  • One or more various gas appliances A151, gas appliances B152, and gas appliances C153 are connected to the flow path on the downstream side of the gas meter 100. Further, in the vicinity of the installation place of the gas appliances 151 to 153, an alarm device 134 for detecting gas leakage, carbon monoxide (CO), etc. and alarming an abnormal state is arranged, and the gas meter 100 is connected by wireless or wired communication. They can communicate with each other.
  • the flow rate measuring unit 106 measures the flow rate of the gas flowing through the flow path 102 and is configured by an ultrasonic flow meter or the like. In this embodiment, an example of a configuration in which an ultrasonic flowmeter is used as the flow rate measuring unit 106 will be described. Means may be used.
  • the flow rate measurement unit 106 transmits and receives ultrasonic waves alternately at regular time intervals (for example, 2 seconds) between the ultrasonic transmitters and receivers provided on the upstream side and the downstream side in the flow path 102, and in order with respect to the flow of the fluid. The difference in the propagation time of the ultrasonic waves in the opposite direction and the direction is obtained, and the flow velocity and flow rate of the fluid to be measured are measured from the difference in propagation time.
  • the flow rate calculation unit 110 uses the measured flow rate value output from the flow rate measurement unit 106 to calculate the flow rate of the gas used, the flow rate pattern corresponding to the measurement time, and the like, and a storage unit provided inside or outside Flow rate data relating to the flow rate and time such as an integrated flow rate and a flow rate pattern is stored in (not shown). Further, the calculated flow rate data is output to the monitoring unit 112 and the remaining usage amount counting unit 124.
  • the pressure sensor 108 detects the gas pressure in the flow path 102 and outputs a pressure detection signal to the monitoring unit 112.
  • the seismoscope 132 detects a shaking of the earthquake, and outputs a seismic signal to the monitoring unit 112 when a shaking with a seismic intensity of a predetermined level or more is detected.
  • the alarm device 134 detects gas leaks from the flow path 102 or the gas appliances 151 to 153 and CO generated from the gas appliances 151 to 153, and outputs an abnormality detection signal when these gas leaks or CO leaks are detected.
  • the data is output to the monitoring unit 112.
  • the monitoring unit 112 monitors a malfunction when using the gas according to the set security function.
  • the monitoring unit 112 operates the safety function based on the flow rate data from the flow rate calculation unit 110, the pressure detection signal from the pressure sensor 108, the seismic signal from the seismic device 132, the abnormality detection signal from the alarm device 134, and the like.
  • a malfunction at the time of gas use is detected and a security signal is output to the control unit 114.
  • the security function in the monitoring unit 112 is set by a function setting unit 116 described later.
  • the monitoring unit 112 performs a monitoring operation based on the security function program set by the function setting unit 116.
  • a safety function there is a function to detect various malfunction events due to excess flow, excess usage time, leakage detection, pressure abnormality, pulsation detection, seismic device operation, alarm operation, etc., and perform processing for safety, For example, there are the following functions for defect detection.
  • a security function program for realizing the security functions (1) to (9) is stored in the security function storage unit 138. By selecting the security function, the selected security function is set. In addition, as described above, there is an alarm operation and a shut-off operation as processing operations when a malfunction is detected by the security function, and a shut-off operation is performed when an abnormality is detected by the selected security function, and a security function that is not selected If an abnormality is detected at, an alarm is activated.
  • the IC card 118 includes a storage unit (not shown) and a control unit that writes / reads data to / from the storage unit, and is also called a prepaid card.
  • the storage unit of the IC card 118 has a first area for writing usable gas amount information and a second area for writing various information including security selection information for selecting a security function. Writing of the usable gas amount and various information to the IC card 118 is performed by the card vending machine 140 described above. That is, when the user performs an operation of designating a desired gas amount and an operation of selecting a security function with the card vending machine 140, the usable gas amount is written in the first area of the IC card 118, and the second area.
  • the security selection information for selecting the security function is written in In this case, since there are a plurality of types of security functions, the user can select the optimal security function according to his / her usage environment, and the security selection information for selecting the selected security function is displayed in the second area of the IC card 118. Is written to.
  • the amount of usable gas When purchasing gas and security functions separately, if you pay gas and security functions separately, the amount of usable gas will not change regardless of the number of security functions selected, but the gas and security function charges will be combined. In the case of making it, the amount of usable gas varies depending on the number of selected safety functions. That is, the amount of usable gas decreases as the number of selected security functions increases, and conversely, the amount of usable gas increases as the number decreases.
  • the security function is an optional function, and it is up to the user to purchase or not purchase the security function, and even if it is not purchased, for example, the security function with the total maximum flow exceeded is selected as the default security mode, and the security function is The security selection information to be selected is written to the IC card 118. In the present embodiment, for example, a security function that exceeds the total maximum flow rate is selected as the default security mode.
  • the IC card insertion unit 120 is a part that receives the IC card 118 with the gas meter 100, and the user inserts the purchased IC card 118 into the IC card insertion unit 120 when using gas.
  • the IC card reading unit 122 reads information from the inserted IC card 118. At this time, all information stored in the IC card 118 is collectively read.
  • the IC card reading unit 122 reads all information stored in the IC card 118, the storage of the IC card 118 becomes empty.
  • the IC card reading unit 122 temporarily holds the usable gas amount information in the IC card reading unit 122.
  • usable gas amount information is sent to the control unit 114 via the IC card determination unit 126.
  • the control unit 114 adds the usable gas amount information to the remaining amount information from the used remaining amount counting unit 124 and stores it in the remaining used amount counting unit 124.
  • the information read by the IC card reading unit 122 is information other than the usable gas amount, the information is output to the security function selection unit 136 and the IC card determination unit 126.
  • the remaining usage counter 124 subtracts the flow rate calculated by the flow rate calculator 110 from the current remaining usage amount, counts down the remaining usage amount, and outputs the remaining usage amount to the control unit 114.
  • the control unit 114 determines the used remaining amount from the used remaining amount counting unit 124, and controls the shutoff valve 104 when the predetermined remaining amount is reached to shut off the gas supply.
  • the security function selection unit 136 detects whether or not the security selection information exists in the information read by the IC card reading unit 122. If there is security selection information, it is stored in the security function storage unit 138. Select the corresponding security function program. Then, the selected security function program is output to the function setting unit 116. In this case, if there are a plurality of security selection information, the security function program corresponding to each is selected and output to the function setting unit 116.
  • the IC card determination unit 126 determines whether or not the IC card 118 is normal from the information read by the IC card reading unit 122. If the IC card determination unit 126 determines that the IC card 118 is normal, the IC card determination unit 126 outputs a valid signal to the function setting unit 116. If it is determined that it is not, an invalid signal is output to the function setting unit 116. Further, the IC card determination unit 126 outputs the determination result of the IC card 118 to the control unit 114.
  • the function setting unit 116 outputs the security function program selected by the security function selection unit 136 to the monitoring unit 112 when the valid signal is output from the IC card determination unit 126.
  • the monitoring unit 112 monitors the flow rate data of the flow rate calculation unit 110 and the abnormality detection signals from various sensors according to the security function program from the function setting unit 116, and outputs a security signal to the control unit 114 when an abnormality is determined. Then, the shut-off valve 104 is operated.
  • the monitoring unit 112 detects an abnormality that cannot be managed by the security function program from the function setting unit 116, the monitoring unit 112 performs an alarm operation. This alarm operation is a buzzer (not shown) or a light emitting element blinking.
  • the control unit 114 From the determination result of the IC card determination unit 126, if the IC card 118 is normal, the control unit 114 assumes that the safety function program is valid and sets the operation state, and an event that satisfies the operation condition of the safety function has occurred. If the processing based on the security function program is sometimes executed and the IC card 118 is not normal, the security function program is invalid and the operation state is not established.
  • the safety signal is output from the monitoring unit 112 when the IC card 118 is normal and in an operating state, the control unit 114 shuts off the gas supply. When shutting off the gas supply, the shutoff valve 104 is operated to shut off the flow path 102.
  • FIG. 4 is a flowchart showing a processing procedure during operation of the gas meter and the gas meter system according to Embodiment 2 of the present invention.
  • step S10 it is determined whether or not there is a request for setting a security function in addition to the usable gas amount when purchasing the IC card 118 (step S10).
  • a security function setting request is generated.
  • the card vending machine 140 writes the security selection information corresponding to the security function purchased (selected) by the user into the IC card 118 (step S11a).
  • a default security mode for example, only exceeding the total maximum flow rate
  • step S12 That is, the card vending machine 140 writes the security selection information corresponding to the default security mode on the IC card 118.
  • the user inserts the IC card 118 into the IC card insertion unit 120 (step S13).
  • the IC card reading unit 122 detects that the IC card 118 is inserted into the IC card insertion unit 120
  • the IC card reading unit 122 reads all of the information written in the IC card 118 at a time.
  • the security function program corresponding to the security selection information is selected from the security function storage unit 138, and the usable gas amount for the charge charged in the IC card 118 is read (step S14a). .
  • the selected security function program is output to the function setting unit 116.
  • the IC card determination unit 126 determines whether or not the IC card 118 is normal based on information read from the IC card 118 (step S15). If the IC card 118 is normal, the function is determined. When a valid signal is output to the setting unit 116 and it is determined that it is not normal, an invalid signal is output to the function setting unit 116. Further, the IC card determination unit 126 outputs the determination result of the IC card 118 to the control unit 114. If the IC card 118 is not normal, the subsequent processing is interrupted (step S17). Then, an indication that the IC card 118 cannot be used (is abnormal) is displayed on a display unit (not shown) (step S18). Thereafter, the process proceeds to step S19. As a result, the function setting is completed, and a process of adding the usable gas amount for the charge charged in the IC card 118 to the remaining usage amount is performed (step S16).
  • the flow rate measurement unit 106 measures the gas flow rate (step S19). Next, it is determined whether there is a flow rate (step S20). If there is a flow rate, the flow rate calculation unit 110 calculates a flow rate value (step S21). If there is no flow rate in step S20, the flow returns to the flow rate measurement in step S19 and the same processing is repeated. Then, after calculating the flow rate value, the monitoring unit 112 determines whether or not there is an abnormality in the flow rate such as excessive flow (step S22). If there is an abnormality in the flow rate in step S22, the process proceeds to the next process. If there is no abnormality, the flow returns to the flow measurement in step S19 and the same process is repeated.
  • the monitoring unit 112 determines whether or not an abnormal signal is output, such as a pressure detection signal from the pressure sensor 108, a seismic signal from the seismic device 132, or an abnormality detection signal from the alarm device 134 (step S27). . If an abnormal signal is output in step S27, the process proceeds to the next process. If an abnormal signal is not output, the process of step S19 is repeated.
  • an abnormal signal such as a pressure detection signal from the pressure sensor 108, a seismic signal from the seismic device 132, or an abnormality detection signal from the alarm device 134.
  • the monitoring unit 112 determines that a failure has occurred and outputs a security signal to the control unit 114 (step S23).
  • the control unit 114 closes the flow path 102 by closing the shutoff valve 104 and shuts off the gas supply (step S24).
  • control unit 114 determines whether or not there is a remaining usage amount from the count value of the remaining usage amount counting unit 124 (step S25), and if there is a remaining usage amount, continues to supply gas (step S26). If there is no amount, the shutoff valve 104 is closed to close the flow path 102, and the gas supply is shut off (step S24).
  • the amount of usable gas can be stored in the IC card 118, and the optimum selection can be stored in accordance with the use environment among a plurality of safety functions to store the safety selection information.
  • the amount of usable gas is set by inserting the IC card 118 storing the security selection information for selecting the amount and the security function into the IC card insertion unit 120 of the gas meter 100, and the corresponding security is stored from the security function storage unit 138.
  • the function program is read and the security function is set. As a result, the gas can be used until the remaining amount is reached, and a safety process that shuts off the gas supply when an event that satisfies the operating conditions of the safety function occurs while the gas is available. Can be executed.
  • the security function can be selectively set from a plurality of security functions according to the use area, installation location, use state, use flow rate, and the like. In addition, it is possible to update the security function by upgrading the version or add a new security function.
  • the IC card determination unit 126 determines whether or not the IC card 118 is normal, and if it is normal, the security function is enabled and activated, and if it is not normal, the security function is disabled. Therefore, the IC card can be prevented from being illegally used. In addition, by using an IC card, it can be used repeatedly, contributing to resource saving.
  • a predetermined processing operation may be executed by determining that the abnormal use exceeds the capability.
  • This function may be set in the security function program, and may correspond to an additional function of the IC card 118.
  • FIG. 5 is a block diagram showing a configuration of a gas meter system according to Embodiment 3 of the present invention.
  • the gas meter system according to the present embodiment includes a gas meter 100 as a flow rate measuring device, an IC card (storage device) 118 used in the gas meter 100, and a usable gas amount and gas usage corresponding to a prepaid fee for the IC card 118.
  • a server 170 that accepts the purchase of the security function and performs accounting processing.
  • the gas meter 100 is disposed outside or inside a building where a gas appliance is provided.
  • the card charging device 180 is installed in a gas company, a propane supplier, a company related to these, a convenience store, or the like.
  • the server 170 is mainly installed in a communication company.
  • the gas meter 100 is connected to a flow path 102 to which a gas is supplied, and a shut-off valve 104, a flow rate measuring unit 106, and a pressure sensor 108 are provided in the flow path 102. Further, the gas meter 100 includes a flow rate calculation unit 110, a monitoring unit 112, a control unit 114, a function setting unit 116, an IC card 118, an IC card insertion unit 120, an IC card reading unit 122, a remaining usage counter unit 124, and a security function selection. Unit 136, security function storage unit 138, and seismic device 132.
  • the flow rate calculation unit 110, the monitoring unit 112, the control unit 114, the function setting unit 116, the remaining usage counter unit 124, the IC card determination unit 126, the security function selection unit 136, and the security function storage unit 138 are a microcomputer or the like.
  • the functions of the respective units are realized by an arithmetic processing unit that includes a processor and a memory.
  • One or more various gas appliances A151, gas appliances B152, and gas appliances C153 are connected to the flow path on the downstream side of the gas meter 100.
  • an alarm device 134 that detects gas leakage, carbon monoxide (CO), and the like and issues an alarm of an abnormal state is disposed in the vicinity of the installation location of the gas appliances 151 to 153, and is connected to the gas meter 100 by wireless or wired communication. They can communicate with each other.
  • the flow rate measuring unit 106 measures the flow rate of the gas flowing through the flow path 102 and is configured by an ultrasonic flow meter or the like. In this embodiment, an example of a configuration in which an ultrasonic flowmeter is used as the flow rate measuring unit 106 will be described. Means may be used.
  • the flow rate measurement unit 106 transmits and receives ultrasonic waves alternately at regular time intervals (for example, 2 seconds) between the ultrasonic transmitters and receivers provided on the upstream side and the downstream side in the flow path 102, and in order with respect to the flow of the fluid. The difference in the propagation time of the ultrasonic waves in the opposite direction and the direction is obtained, and the flow velocity and flow rate of the fluid to be measured are measured from the difference in propagation time.
  • the flow rate calculation unit 110 uses the measured flow rate value output from the flow rate measurement unit 106 to calculate the flow rate of the gas used, the flow rate pattern corresponding to the measurement time, and the like, and a storage unit provided inside or outside Flow rate data relating to the flow rate and time such as an integrated flow rate and a flow rate pattern is stored in (not shown). Further, the calculated flow rate data is output to the monitoring unit 112 and the remaining usage amount counting unit 124.
  • the pressure sensor 108 detects the gas pressure in the flow path 102 and outputs a pressure detection signal to the monitoring unit 112.
  • the seismoscope 132 detects a shaking of the earthquake, and outputs a seismic signal to the monitoring unit 112 when a shaking with a seismic intensity of a predetermined level or more is detected.
  • the alarm device 134 detects gas leaks from the flow path 102 or the gas appliances 151 to 153 and CO generated from the gas appliances 151 to 153, and outputs an abnormality detection signal when these gas leaks or CO leaks are detected.
  • the data is output to the monitoring unit 112.
  • the monitoring unit 112 monitors a malfunction when using the gas according to the set security function.
  • the monitoring unit 112 operates the safety function based on the flow rate data from the flow rate calculation unit 110, the pressure detection signal from the pressure sensor 108, the seismic signal from the seismic device 132, the abnormality detection signal from the alarm device 134, and the like.
  • a malfunction at the time of gas use is detected and a security signal is output to the control unit 114.
  • the security function in the monitoring unit 112 is set by a function setting unit 116 described later.
  • the monitoring unit 112 performs a monitoring operation based on the security function program set by the function setting unit 116.
  • a safety function there is a function to detect various malfunction events due to excess flow, excess usage time, leakage detection, pressure abnormality, pulsation detection, seismic device operation, alarm operation, etc., and perform processing for safety, For example, there are the following functions for defect detection.
  • a security function program for realizing the security functions (1) to (9) is stored in the security function storage unit 138.
  • a desired security function By selecting a desired security function, a corresponding security function program is selected from the security function storage unit 138, and a security function based on the security function program is set.
  • there is an alarm operation and a shut-off operation as processing operations when a malfunction is detected by the security function, and a shut-off operation is performed when an abnormality is detected by the selected security function, and a security function that is not selected If an abnormality is detected at, an alarm is activated.
  • the IC card 118 includes a storage unit (not shown) and a control unit that writes / reads data to / from the storage unit, and is also called a prepaid card.
  • the storage unit of the IC card 118 has a first area for writing the usable gas amount and a second area for writing various information including security selection information for selecting a security function.
  • the card charging device 180 has a function of downloading the usable gas amount and the security function stored in the server 170 connected to the network 150 and writing them in the IC card 118.
  • FIG. 6 is a block diagram showing a schematic configuration of the card charging device 180. 6, the card charging device 180 includes a card insertion unit 181, a communication unit 182, a buffer (mainly using a RAM) 183, a data writing unit 184, and a control unit 185. .
  • the communication unit 182 connects to the network 150 using a communication protocol such as TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), accesses the server 170, and downloads information from the server 170.
  • the buffer 183 temporarily stores information downloaded by the communication unit 182.
  • the data writing unit 184 writes the information stored in the buffer 183 to the IC card 118 inserted in the card insertion unit 181.
  • the information downloaded from the server 170 includes usable gas amount and security selection information.
  • the usable gas amount is written in the first area of the storage unit of the IC card 118, and the security selection information is written in the second area.
  • information necessary for using the IC card 118 is written in the second area of the storage unit of the IC card 118.
  • the user selects the optimal security function according to his / her usage environment and the security selection information corresponding to the selected security function is stored in the second area of the IC card 118. Written.
  • the control unit 185 detects the insertion of the IC card 118 into the card insertion unit 181 and controls the operations of the communication unit 182 and the data writing unit 184.
  • the server 170 has a communication function for connecting to the network 500 using a communication protocol such as TCP / IP, and the user's personal computer, mobile phone, PHS (Personal Handy-phone System) using the same communication protocol, Communication is performed with a terminal 160 such as a PDA (Personal Digital Assistant), an application for purchasing a gas and a security function is given to the terminal 160, and information associated with the purchase operation of the terminal 160 is captured. And the security selection information corresponding to the amount of usable gas purchased by the user of the terminal 160 and the security function is stored. When there is a download request from the card charging device 180, the registration information of the IC card 118 is checked, and if it matches, information including the stored usable gas amount and the security selection information is transmitted.
  • a communication protocol such as TCP / IP
  • PHS Personal Handy-phone System
  • the server 170 also has a billing function, and performs billing processing when purchasing the gas and security functions. Therefore, after purchasing the gas and security function using the terminal 170, the user goes to the place where the card charging device 180 is placed and inserts the IC card 118 into the card charging device 180 at the place.
  • the purchased usable gas amount and the safety selection information can be stored in the IC card 118 (can be charged). Then, by inserting the IC card 118 in which the amount of usable gas is stored into the IC card insertion portion 120 of the gas meter 100, it is possible to use the gas only for the amount of usable gas that has been purchased. It can also be.
  • the amount of usable gas varies depending on the number of selected safety functions. That is, the amount of usable gas decreases as the number of selected security functions increases, and conversely, the amount of usable gas increases as the number decreases.
  • the security function is an optional function, and the user can freely decide whether or not to purchase the security function. Even when the purchase is not made, for example, a security function exceeding the total maximum flow rate is selected as the default security mode, and security selection information for selecting the security function is written in the IC card 118. In the present embodiment, for example, a security function that exceeds the total maximum flow rate is selected as the default security mode.
  • the IC card insertion unit 120 is a part that receives the IC card 118 with the gas meter 100, and the user inserts the purchased IC card 118 into the IC card insertion unit 120 when using gas.
  • the IC card reading unit 122 reads information from the inserted IC card 118. At this time, all information stored in the IC card 118 is collectively read.
  • the IC card reading unit 122 reads all information stored in the IC card 118, the storage of the IC card 118 becomes empty.
  • the IC card reading unit 122 temporarily stores the usable gas amount information in the IC card reading unit 122.
  • usable gas amount information is sent to the control unit 114 via the IC card determination unit 126.
  • the control unit 114 adds the usable gas amount information to the remaining amount information from the used remaining amount counting unit 124 and stores it in the remaining used amount counting unit 124.
  • the information read by the IC card reading unit 122 is information other than the usable gas amount, the information is output to the security function selection unit 136 and the IC card determination unit 126.
  • the remaining usage counter 124 subtracts the flow rate calculated by the flow rate calculator 110 from the current remaining usage amount, counts down the remaining usage amount, and outputs the remaining usage amount to the control unit 114.
  • the control unit 114 determines the used remaining amount from the used remaining amount counting unit 124, and controls the shutoff valve 104 when the predetermined remaining amount is reached to shut off the gas supply.
  • the security function selection unit 136 detects whether or not the security selection information exists in the information read by the IC card reading unit 122. If there is security selection information, it is stored in the security function storage unit 138. Select the corresponding security function program. Then, the selected security function program is output to the function setting unit 116. In this case, if there are a plurality of security selection information, the security function program corresponding to each is selected and output to the function setting unit 116.
  • the IC card determination unit 126 determines whether or not the IC card 118 is normal from the information read by the IC card reading unit 122. If the IC card determination unit 126 determines that the IC card 118 is normal, the IC card determination unit 126 outputs a valid signal to the function setting unit 116. If it is determined that it is not, an invalid signal is output to the function setting unit 116. Further, the IC card determination unit 126 outputs the determination result of the IC card 118 to the control unit 114.
  • the function setting unit 116 outputs the security function program selected by the security function selection unit 136 to the monitoring unit 112 when the valid signal is output from the IC card determination unit 126.
  • the monitoring unit 112 monitors the flow rate data of the flow rate calculation unit 110 and the abnormality detection signals from various sensors according to the security function program from the function setting unit 116, and outputs a security signal to the control unit 114 when an abnormality is determined. Then, the shut-off valve 104 is operated.
  • the monitoring unit 112 detects an abnormality that cannot be managed by the security function program from the function setting unit 116, the monitoring unit 112 performs an alarm operation. This alarm operation is a buzzer (not shown) or a light emitting element blinking.
  • the control unit 114 From the determination result of the IC card determination unit 126, if the IC card 118 is normal, the control unit 114 assumes that the safety function program is valid and sets the operation state, and an event that satisfies the operation condition of the safety function has occurred. If the processing based on the security function program is sometimes executed and the IC card 118 is not normal, the security function program is invalid and the operation state is not established.
  • the safety signal is output from the monitoring unit 112 when the IC card 118 is normal and in an operating state, the control unit 114 shuts off the gas supply. When shutting off the gas supply, the shutoff valve 104 is operated to shut off the flow path 102.
  • FIG. 7 is a flowchart showing a processing procedure during operation of the gas meter system according to the third embodiment of the present invention.
  • the server 170 determines whether or not there is a request for setting a security function in addition to the amount of usable gas when the user purchases gas (step S10).
  • a security function setting request is generated.
  • the card charging device 180 writes the security selection information corresponding to the security function purchased (selected) by the user into the IC card 118 (step S11a).
  • a default security mode for example, only exceeding the total maximum flow rate
  • the card charging device 180 writes the security selection information corresponding to the default security mode into the IC card 118.
  • the user inserts the IC card 118 into the IC card insertion unit 120 (step S13).
  • the IC card reading unit 122 detects that the IC card 118 is inserted into the IC card insertion unit 120
  • the IC card reading unit 122 reads all of the information written in the IC card 118 at a time.
  • the security function program corresponding to the security selection information is selected from the security function storage unit 138, and the amount of usable gas charged to the IC card 118 is read (step S14a).
  • the selected security function program is output to the function setting unit 116.
  • the IC card determination unit 126 determines whether or not the IC card 118 is normal based on information read from the IC card 118 (step S15). If the IC card 118 is normal, the function is determined. When a valid signal is output to the setting unit 116 and it is determined that it is not normal, an invalid signal is output to the function setting unit 116. Further, the IC card determination unit 126 outputs the determination result of the IC card 118 to the control unit 114. If the IC card 118 is not normal, the subsequent processing is interrupted (step S17). Then, an indication that the IC card 118 cannot be used (is abnormal) is displayed on a display unit (not shown) (step S18). Thereafter, the process proceeds to step S19. As a result, the function setting is completed, and a process of adding the usable gas amount for the charge charged in the IC card 118 to the remaining usage amount is performed (step S16).
  • the flow rate measurement unit 106 measures the gas flow rate (step S19). Next, it is determined whether there is a flow rate (step S20). If there is a flow rate, the flow rate calculation unit 110 calculates a flow rate value (step S21). If there is no flow rate in step S20, the flow returns to the flow rate measurement in step S19 and the same processing is repeated. Then, after calculating the flow rate value, the monitoring unit 112 determines whether or not there is an abnormality in the flow rate such as excessive flow (step S22). In step S22, if there is an abnormality in the flow rate, the process proceeds to the next process. If there is no abnormality, the flow returns to the flow measurement in step S19 and the same process is repeated.
  • the monitoring unit 112 determines whether or not an abnormal signal is output, such as a pressure detection signal from the pressure sensor 108, a seismic signal from the seismic device 132, or an abnormality detection signal from the alarm device 134 (step S27). . If an abnormal signal is output in step S27, the process proceeds to the next process. If an abnormal signal is not output, the process of step S19 is repeated.
  • an abnormal signal such as a pressure detection signal from the pressure sensor 108, a seismic signal from the seismic device 132, or an abnormality detection signal from the alarm device 134.
  • the monitoring unit 112 determines that a failure has occurred and outputs a security signal to the control unit 114 (step S23).
  • the control unit 114 closes the flow path 102 by closing the shutoff valve 104 and shuts off the gas supply (step S24).
  • control unit 114 determines whether there is a used remaining amount from the count value of the remaining used amount counting unit 124 (step S25). If there is a used remaining amount, the gas supply is continued. Then, the shut-off valve 104 is closed to close the flow path 102 and shut off the gas supply (step S24).
  • the terminal 160 accesses the server 170 (step S30). With this access, the server 170 transmits an application for purchasing gas and security functions to the terminal 160 (step S31). When the terminal 160 acquires the application, the terminal 160 executes the application and displays a screen for purchasing the gas and the security function on a display unit (not shown) of the terminal 160. The user sees this display and inputs the gas amount desired for purchase. When the usable gas amount is input, the terminal 160 designates the usable gas amount to the server 170 (step S32). Upon receiving the designation of the usable gas amount, the server 170 notifies the terminal 160 that it has been accepted (step S33).
  • the terminal 160 When the terminal 160 receives a notification that the usable gas amount has been received from the server 170, the terminal 160 displays to notify the user that the usable gas amount has been received. The user sees this display and then selects the security function desired for purchase.
  • the terminal 160 designates the selected security function to the server 170 (step S34).
  • the server 170 Upon receiving the designation of the security function, the server 170 notifies the terminal 160 that it has been accepted (step S35).
  • the security selection information for selecting the accepted usable gas amount and the security function is stored (step S36).
  • the server 170 After the server 170 stores the amount of usable gas purchased by the user and the security selection information, the user goes to the place where the card charging device 180 is installed and inserts the IC card 118 into the card charging device 180 ( In step S37), the card charging device 180 accesses the server 170 (step S38). When there is an access from the card charging device 180, the server 170 accepts the access and authenticates the IC card 118 (step S40). As a result of authenticating the registration information of the IC card 118, if it matches, the subsequent request is accepted, and if not, the subsequent request is rejected, and the communication with the card charging device 180 is terminated.
  • the card charging device 180 transmits a charge request (step S41).
  • the server 170 transmits information including the stored usable gas amount and the security selection information to the card charging device 140 (step S42).
  • the card charging device 180 writes the information in the IC card 118 (step S43).
  • the usable gas amount is written in the first area of the storage unit of the IC card 118, and all the remaining information including the security selection information is written in the second area.
  • the information including the amount of usable gas and the safety selection information is charged in the IC card 118, and the user can use the gas by inserting the IC card 118 into the IC card insertion portion 120 of the gas meter 100. .
  • the usable amount of gas can be purchased by using the terminal 160 such as a personal computer, a mobile phone, a PHS, and a PDA, and the optimum is used depending on the use environment among a plurality of security functions.
  • the purchased gas usable amount and the security function can be written in the IC card 118 by the card charging device 180, and the IC card 118 in which the usable gas amount and the security function are written is stored in the gas meter.
  • the usable gas amount is set by inserting it into the IC card insertion unit 120 of 100, and the corresponding security function program is read from the security function storage unit 138 to set the security function.
  • the gas can be used until the remaining amount is reached, and a safety process that shuts off the gas supply when an event that satisfies the operating conditions of the safety function occurs while the gas is available. Can be executed.
  • the security function can be selectively set from a plurality of security functions according to the use area, installation location, use state, use flow rate, and the like. In addition, it is possible to update the security function by upgrading the version or add a new security function.
  • the IC card determination unit 126 determines whether or not the IC card 118 is normal, and if it is normal, the security function is enabled and activated, and if it is not normal, the security function is disabled. Therefore, the IC card can be prevented from being illegally used. In addition, by using an IC card, it can be used repeatedly, contributing to resource saving.
  • the gas meter 100 is provided with programs for realizing various security functions, and these programs can be selected by the terminal 160 (that is, the gas meter 100 is secured to the gas meter 100 via the IC card 118 from the terminal 160).
  • the security function program selected by the terminal 160 may be written to the IC card 118 when the IC card 118 is charged.
  • a program for realizing various security functions may be stored in the server 170, and the terminal 160 may obtain the corresponding program from the server 170 and transmit it to the card charging device 180.
  • only the security selection information may be transmitted to the card charging device 180, and when charging the IC card 118, the corresponding program may be obtained from the server 170 and written to the IC card 118.
  • the usage remaining amount counter 124 monitors how the remaining usage amount decreases, and when the remaining usage amount decreases at a predetermined speed or more, a large gas leak has occurred in the piping or the like, or gas supply A predetermined processing operation may be executed by determining that the use is abnormal.
  • This function may be set in the security function program, and may correspond to an additional function of the IC card 118.
  • the usable gas amount and the security selection information are stored in the server 170.
  • the terminal 160 may directly access the card charging device 180 and store it in the card charging device 180. Is possible.
  • the purchased gas usable amount and the security selection information cannot be written to the IC card 118 other than the card charging device 180.
  • the server 170 the gas usable amount and the security selection information can be written in the IC card 118 in all the card charging devices 180.
  • the present invention can appropriately set a safety function depending on the use environment and the like, and has an effect that the safety function can be improved. It is.

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Abstract

　本発明の課題は、使用環境などによって適宜保安機能を設定することを可能にし、保安機能を向上させることである。 　ＩＣカード（１１８）は、使用可能ガス量データと少なくとも１つの保安機能プログラムを記憶する。ＩＣカード読取部（１２２）は、ＩＣカード（１１８）に記憶された情報を読み取る。ＩＣカード判定部（１２６）は、読み取られた情報からＩＣカード（１１８）が正常なものであるか否かを判定する。保安機能検出部（１２８）は、読み取られた情報から保安機能プログラムを検出し、保安機能格納部（１３０）に格納する。機能設定部（１１６）は、ＩＣカード（１１８）が正常なものである場合に保安機能プログラムを監視部（１１２）に与える。使用残量計数部（１２４）は、読み取られた使用可能ガス量と流量演算部（１１０）で求められる流量とからガスの使用残量を求める。制御部（１１４）は、保安機能の作動条件を満足する事象が発生したときと、使用残量が所定残量になったときにガスの供給を遮断する。

Description

ガスメータ及びガスメータシステム
　本発明は、ガスの使用流量を計測するガスメータ及びこのガスメータを含むガスメータシステムに関する。
　従来、ガスの使用流量を計測するガスメータにおいて、ガス使用時に不具合があった場合にガス供給路の遮断等を行う保安機能を備えたものがある。保安機能としては、例えば感震器によって所定以上の震度を検出した場合に遮断弁によってガス供給路を遮断したり、所定の流量や使用時間を超過した場合にガス供給路を遮断したりするなどの機能が設けられる。
　また、特許文献１には、料金支払いに応じたガス量の供給を行うために、自動検針用の通信回線やプリペイドカードシステムを用いて、使用可能ガス量に到達した場合にガスの供給を停止するガスメータの制御システムが開示されている。また、特許文献２には、水道、電気、ガスなどの使用量を自動検針し、料金計算や請求、漏水のチェック、漏電、ガス漏れ検知情報の転送などを可能にしたネットワークシステムが開示されている。また、特許文献３には、プリペイドカードを用いて、ガス料金の残高情報がゼロになった時点でガスの供給を遮断し、メータの検針及び集金業務を合理化したガス管理システムが開示されている。
特開平８－５３９８号公報 特開２００５－１８７２０号公報 特開２００２－７４４９７号公報
　ガスの保安機能は、ガスメータやガス器具が設置される国や地域などの設置場所の環境、各使用者の家屋等において接続されて使用されるガス器具の種類や使用状態などによって、必要とされる機能が異なる場合がある。例えば、地震発生の可能性がほとんど無い国や地域においては、感震時の遮断機能の必要性はあまり無い。また、所定の使用時間を超過した場合に遮断する機能においては、遮断の判断に用いる連続使用時間を使用流量によって異ならせるようにした方が好ましいが、固定の保安機能では使用者毎の使用されているガス器具や使用状態などによって適宜変更することは困難である。
　本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、使用環境などによって適宜保安機能を設定することができ、保安機能を向上させることが可能なガスメータ及びガスメータシステムを提供することを目的とする。
　本発明に係るガスメータは、ガス流路を流れるガスの流量を計測する流量計測手段と、前記流量計測手段による流量計測値に基づいて所定の流量データを算出する流量演算手段と、使用者が支払った料金に対応する使用可能ガス量を記憶すると共に、ガス使用に関する保安機能として、複数の保安機能のうち、前記使用者が選択し且つ料金を支払った少なくとも１つの保安機能を実行するプログラムを記憶する持ち運び可能な記憶手段が挿入される挿入手段と、前記挿入手段に挿入された前記記憶手段に記憶された情報を読み取る情報読取手段と、前記情報読取手段で読み取られた前記使用可能ガス量から前記流量演算手段で求められる流量の減算処理を実行し使用残量を求める使用残量計数手段と、前記情報読取手段で読み取られた前記プログラムを格納するプログラム格納手段と、前記使用残量計数手段で求められた使用残量が所定残量になったとき及び前記プログラム格納手段に格納された前記プログラムに対応する保安機能の作動条件を満足する事象が発生したときに所定の処理動作を実行する制御手段と、を備えた。
　これにより、持ち運び可能な記憶手段に使用可能ガス量を記憶できると共に、複数の保安機能のうち、使用環境などによって最適なものを選択してそのプログラムを記憶でき、この記憶手段が記憶している使用可能ガス量と保安機能プログラムをガスメータ本体で読み込んで、使用可能ガス量を設定すると共に保安機能を設定する。これにより、所定残量になるまでガスの使用が可能となり、ガスが使用可能になっている間、保安機能の作動条件を満足する事象が発生した場合にガスの供給を遮断する保安処理を実行することができる。
　また、本発明は、上記のガスメータであって、前記情報読取手段で読み取られた情報から前記記憶手段が正常なものであるか否かを判定する判定手段を備え、前記制御手段は、前記判定手段の判定結果から前記記憶手段が正常なものであれば、前記情報読取手段で読み取られた前記プログラムを有効として作動状態とする。
　これにより、記憶手段の不正使用を防止することができる。
　また、本発明は、上記のガスメータであって、前記記憶手段は、データの書き替えが自在なＩＣカードである。
　これにより、記憶手段を何度でも繰り返し使用することができる。
　また、本発明に係るガスメータシステムは、上記いずれかに記載のガスメータと、前記記憶手段とを備えた。
　これにより、持ち運び可能な記憶手段に使用可能ガス量を記憶できると共に、複数の保安機能のうち、使用環境などによって最適なものを選択してそのプログラムを記憶でき、この記憶手段が記憶している使用可能ガス量と保安機能プログラムをガスメータ本体で読み込んで、使用可能ガス量を設定すると共に保安機能を設定する。これにより、所定残量になるまでガスの使用が可能となり、ガスが使用可能になっている間、保安機能の作動条件を満足する事象が発生した場合にガスの供給を遮断する保安処理を実行することができる。
　本発明に係るガスメータは、ガス流路を流れるガスの流量を計測する流量計測手段と、前記流量計測手段による流量計測値に基づいて所定の流量データを算出する流量演算手段と、使用者が支払った料金に対応する使用可能ガス量を記憶すると共に、ガス使用に関する保安機能として、複数の保安機能のうち、前記使用者が選択し且つ料金を支払った少なくとも１つの保安機能を選択する情報を記憶する持ち運び可能な記憶手段が挿入される挿入手段と、前記挿入手段に挿入された前記記憶手段に記憶された情報を読み取る情報読取手段と、前記情報読取手段で読み取られた前記使用可能ガス量から前記流量演算手段で求められる流量の減算処理を実行し使用残量を求める使用残量計数手段と、前記複数の保安機能の夫々を実行する保安機能プログラムを記憶した保安機能記憶手段と、前記保安機能記憶手段に記憶されている複数の保安機能プログラムの中から前記情報読取手段で読み取られた前記情報に対応するものを選択する保安機能選択手段と、前記使用残量計数手段で求められた使用残量が所定残量になったとき及び前記保安機能選択手段で選択された前記保安機能プログラムの作動条件を満足する事象が発生したときに所定の処理動作を実行する制御手段と、を備えた。
　これにより、持ち運び可能な記憶手段に使用可能ガス量を記憶できると共に、複数の保安機能のうち、使用環境などによって最適なものを選択する情報を記憶でき、ガスメータ本体は、記憶手段が記憶している使用可能ガス量と保安機能を選択する情報を読み込み、使用可能ガス量を設定すると共に、該情報に基づきガスメータ本体で記憶している複数の保安機能プログラムの中から対応するものを選択して設定する。これにより、所定残量になるまでガスの使用が可能となり、設定された保安機能の作動条件を満足する事象が発生したときにガスの供給を遮断する等の保安処理を実行することができる。
　また、本発明は、上記のガスメータであって、前記情報読取手段で読み取られた情報を元に前記記憶手段が正常なものであるか否かを判定する判定手段を備え、前記制御手段は、前記判定手段の判定結果から前記記憶手段が正常なものであれば、前記保安機能選択手段で選択された前記保安機能プログラムを有効として作動状態とする。
　これにより、記憶手段の不正使用を防止することができる。
　また、本発明は、上記のガスメータであって、前記記憶手段は、データの書き替えが自在なＩＣカードである。
　これにより、記憶手段の繰り返し使用が可能となり、省資源化に寄与できる。
　また、本発明に係るガスメータシステムは、上記いずれかに記載のガスメータと、前記記憶手段とを備えた。
　これにより、持ち運び可能な記憶手段に使用可能ガス量を記憶できると共に、複数の保安機能のうち、使用環境などによって最適なものを選択する情報を記憶でき、ガスメータ本体は、記憶手段が記憶している使用可能ガス量と保安機能を選択する情報を読み込み、使用可能ガス量を設定すると共に、該情報に基づきガスメータ本体で記憶している複数の保安機能プログラムの中から対応するものを選択して設定する。これにより、所定残量になるまでガスの使用が可能となり、設定された保安機能の作動条件を満足する事象が発生したときにガスの供給を遮断する等の保安処理を実行することができる。
　本発明に係るガスメータシステムは、情報の書き込みと読出しが行える持ち運び可能な記憶装置と、ガス使用に関する保安機能としての複数の保安機能のうち、使用者の端末が電気通信回線を介して選択したものに対応する情報を保存すると共に、前記記憶手段への書き込み要求に従い、保存中の前記情報を前記記憶装置に書き込む情報書込装置と、複数の保安機能の夫々を実行する保安機能プログラムを有し、前記記憶装置に書き込まれた前記情報を読み取ることで、読み取った前記情報に対応する保安機能プログラムを選択し、選択した前記保安機能プログラムの作動条件を満足する事象が発生したときに所定の処理動作を実行するガスメータと、を備えた。
　これにより、使用者の端末にて、複数の保安機能のうち、使用環境などによって最適なものを選択して購入することができ、また、購入した保安機能に対応する保安選択情報を情報書込装置にて記憶装置に書き込むことで、ガスメータでの使用が可能となり、該記憶装置をガスメータに装着することで、保安選択情報に対応する保安機能プログラムが設定されて、その保安機能の作動条件を満足する事象が発生したときにガスの供給を遮断する等の保安処理が実行される。
　また、本発明は、上記のガスメータシステムであって、前記記憶装置として、データの書き替えが自在なＩＣカードを提供する。
　これにより、繰り返し使用が可能となり、省資源化に寄与できる。
　本発明によれば、使用環境などによって適宜保安機能を設定することができ、保安機能を向上させることが可能なガスメータ及びガスメータシステムを提供できる。
本発明の実施形態１におけるガスメータ及びガスメータシステムの構成を示すブロック図 本発明の実施形態１におけるガスメータ及びガスメータシステムの動作時の処理手順を示すフローチャート 本発明の実施形態２におけるガスメータ及びガスメータシステムの構成を示すブロック図 本発明の実施形態２におけるガスメータ及びガスメータシステムの動作時の処理手順を示すフローチャート 本発明の実施形態３におけるガスメータシステムの概略構成を示すブロック図 本発明の実施形態３におけるガスメータシステムのカードチャージ装置の概略構成を示すブロック図 本発明の実施形態３におけるガスメータシステムの動作時の処理手順を示すフローチャート 本発明の実施形態３におけるガスメータシステムのＩＣカードのチャージ手順を説明するためのシーケンス図
符号の説明
　１００　ガスメータ
　１０２　流路
　１０４　遮断弁
　１０６　流量計測部
　１０８　圧力センサ
　１１０　流量演算部
　１１２　監視部
　１１４　制御部
　１１６　機能設定部
　１１８　ＩＣカード
　１２０　ＩＣカード挿入部
　１２２　ＩＣカード読取部
　１２４　使用残量計数部
　１２６　ＩＣカード判定部
　１２８　保安機能検出部
　１３０　保安機能格納部
　１３２　感震器
　１３４　警報器
　１３６　保安機能選択部
　１３８　保安機能記憶部
　１４０　カード販売機
　１５０　ネットワーク網
　１５１、１５２、１５３　ガス器具
　１６０　端末
　１７０　サーバ
　１８０　カードチャージ装置
　（実施形態１）
　図１は、本発明の実施形態１におけるガスメータ及びガスメータシステムの構成を示すブロック図である。本実施形態に係るガスメータシステムは、流量計測装置としてのガスメータ１００と、このガスメータ１００で使用するＩＣカード１１８とを備えて構成される。ＩＣカード１１８には、前払い料金に対応した使用可能ガス量及び各種情報がカード販売機１４０とにより書き込まれる。ガスメータ１００は、ガス器具が設けられる建物の外部又は内部に配置される。カード販売機１４０は、ガス会社、プロパン業者、もしくはこれらと関係のある会社や、コンビニエンスストアなどに設置される。
　ガスメータ１００は、ガスが供給される流路１０２に接続され、この流路１０２中には、遮断弁１０４、流量計測部１０６、圧力センサ１０８が設けられる。また、ガスメータ１００は、流量演算部１１０、監視部１１２、制御部１１４、機能設定部１１６、記憶媒体１１８、ＩＣカード挿入部１２０、ＩＣカード読取部１２２、使用残量計数部１２４、保安機能検出部１２８、保安機能格納部１３０、感震器１３２を備えている。ここで、流量演算部１１０、監視部１１２、制御部１１４、機能設定部１１６、使用残量計数部１２４、ＩＣカード判定部１２６、保安機能検出部１２８、保安機能格納部１３０は、マイコン等のプロセッサ及びメモリを有して構成される演算処理装置によって各部の機能が実現される。
　ガスメータ１００の下流側の流路には、ガステーブル、ファンヒータ、床暖房等、１台以上の種々のガス器具Ａ１５１、ガス器具Ｂ１５２、ガス器具Ｃ１５３が接続されている。また、ガス器具１５１～１５３の設置場所の近傍には、ガス漏れや一酸化炭素（ＣＯ）等を検知して異常状態の警報を行う警報器１３４が配置され、ガスメータ１００と無線又は有線通信によって互いに通信可能となっている。
　流量計測部１０６は、流路１０２に流れるガスの流量を計測するもので、超音波流量計などによって構成される。なお本実施形態では、流量計測部１０６として超音波流量計を用いた場合の構成例を説明するが、ガスの流量を計測できるものであれば、膜式流量計など、他の種々の流量計測手段を用いてもよい。流量計測部１０６は、流路１０２中の上流側と下流側に設けた超音波送受信器間で一定時間間隔（例えば２秒など）で交互に超音波を送受信させ、流体の流れに対して順方向と逆方向の超音波の伝搬時間の差を求め、この伝搬時間差から被計測流体の流速及び流量を計測する。
　流量演算部１１０は、流量計測部１０６から出力される計測流量値を用いて、使用されたガスの流量、その計測時間に対応する流量パターンなどを算出して、内部又は外部に設けた記憶部（図示略）に積算流量や流量パターンなどの流量及び時間に関する流量データを記憶する。また、算出した流量データは監視部１１２及び使用残量計数部１２４に出力する。
　圧力センサ１０８は、流路１０２におけるガスの圧力を検出し、圧力検出信号を監視部１１２に出力する。また、感震器１３２は、地震の揺れを検出し、所定以上の震度の揺れを検出した場合に感震信号を監視部１１２に出力する。また、警報器１３４は、流路１０２又はガス器具１５１～１５３からのガス漏れ、ガス器具１５１～１５３から発生したＣＯを検出し、これらのガス漏れやＣＯ漏れを検知した場合に異常検知信号を監視部１１２に出力する。
　監視部１１２は、設定された保安機能に従ってガス使用時の不具合を監視するものである。この監視部１１２は、流量演算部１１０からの流量データ、圧力センサ１０８からの圧力検出信号、感震器１３２からの感震信号、警報器１３４からの異常検知信号などに基づき、保安機能の作動条件を満足する場合に、ガス使用時の不具合を検知して保安信号を制御部１１４に出力する。監視部１１２における保安機能は、後述する機能設定部１１６によって設定される。監視部１１２は、当該機能設定部１１６で設定された保安機能について監視動作を行う。
　保安機能としては、流量超過、使用時間超過、漏洩検知、圧力異常、脈動検知、感震器作動、警報器作動などによる各種不具合の事象を検知し、保安のための処理を行う機能があり、例えば不具合検知について以下のような機能がある。
（１）合計最大流量超過…所定期間の合計流量が基準流量を超えた場合
（２）個別最大流量超過…流量が計測される度に前回の流量値との変化が所定値以上の場合
（３）安全継続時間超過…流量別に規定された連続使用許容時間を超えて使用継続した場合
（４）圧力上昇検知…圧力値が所定値以上に上昇したことを検知した場合
（５）圧力低下検知…圧力値が所定値以下に低下したことを検知した場合
（６）感震器作動検知…地震等の震動により感震器が作動したことを検知した場合
（７）微少漏洩検知…所定の微少漏洩流量を所定日数検知した場合
（８）脈動検知…所定値以上の流量変動あるいは圧力変動を検知した場合
（９）警報器作動検知…各種警報器が作動したことを検知した場合
　ここで、使用者がＩＣカード１１８の購入時あるいはチャージ時に特に保安機能を選択しない場合は、例えばデフォルト保安モードとして合計最大流量超過の保安機能が設定される。保安機能が選択された場合は、その選択された保安機能が設定される。また、上述したように、保安機能により不具合を検知した場合の処理動作として警報動作と遮断動作を有し、選択された保安機能で異常を検知した場合は遮断動作とし、選択されていない保安機能で異常を検知した場合は警報動作とする。
　ＩＣカード１１８は、図示せぬ記憶部と、該記憶部に対するデータの書き込み／読み出しを行う制御部とを備えたものであり、プリペイドカードとも呼ばれる。このＩＣカード１１８の記憶部は、使用可能ガス量情報を書き込むためのエリアと、保安機能を実現するプログラム（以下、“保安機能プログラム”と呼ぶ）を含む各種情報を書き込むためのエリアを有する。ＩＣカード１１８に対する使用可能ガス量情報の書き込み及び各種情報の書込みは上述したカード販売機１４０で行われる。
　なお、ガス代と保安機能代を別々に支払う場合は、選択された保安機能の数に関わらず、使用可能ガス量は変わらないが、ガス代と保安機能代を一緒にする場合は、選択された保安機能の数により使用可能ガス量が変わる。すなわち、選択された保安機能の数が多くなるほど使用可能ガス量が減り、逆に少なくなるほど使用可能ガス量が増加する。保安機能はオプション的な機能であり、保安機能を購入するか否かは使用者の自由であり、購入しない場合でもデフォルト保安モードとして例えば合計最大流量超過の保安機能が選択される。以下、本実施形態では、デフォルト保安モードとして例えば合計最大流量超過の保安機能が選択されるものとする。
　ＩＣカード挿入部１２０は、ガスメータ１００でＩＣカード１１８を受け付ける部分であり、使用者はガスを使用する際に、購入したＩＣカード１１８をＩＣカード挿入部１２０に挿入する。ＩＣカード読取部１２２は、ＩＣカード挿入部１２０にＩＣカード１１８が挿入された場合、挿入されたＩＣカード１１８から情報の読み取りを行う。読み取った情報が使用可能ガス量情報であれば、その使用可能ガス量情報を一旦ＩＣカード読取部１２２に保持しておく。次に、後述するＩＣカード判定部１２６が、ＩＣカード１１８が正常なものと判定すると、使用可能ガス量情報はＩＣカード判定部１２６を経由して制御部１１４へ送られる。そして、制御部１１４は、使用残量計数部１２４からの残量情報に使用可能ガス量情報を加算して、使用残量計数部１２４へ格納する。一方、ＩＣカード読取部１２２が読み取った情報が使用可能ガス量情報以外の情報であれば、保安機能検出部１２８及びＩＣカード判定部１２６に出力する。使用残量計数部１２４は、現在の使用残量から流量演算部１１０で算出された流量を減算し、使用残量のカウントダウンを実行すると共に、逐次使用残量を制御部１１４に出力する。制御部１１４は、使用残量計数部１２４からの使用残量を判定し、所定残量になった時点で遮断弁１０４を制御してガス供給を遮断する。
　保安機能検出部１２８は、ＩＣカード読取部１２２で読み取られた情報の中に保安機能プログラムが存在するか否かの検出を行い、保安機能プログラムが存在する場合はそれを保安機能格納部１３０に格納する。ＩＣカード判定部１２６は、ＩＣカード読取部１２２で読み取られた情報からＩＣカード１１８が正常なものかどうか判定し、正常なものと判定すると、機能設定部１１６に有効信号を出力し、正常なものではないと判定すると、機能設定部１１６に無効信号を出力する。また、ＩＣカード判定部１２６は、ＩＣカード１１８の判定結果を制御部１１４に出力する。
　制御部１１４は、ＩＣカード判定部１２６の判定結果から、ＩＣカード１１８が正常なものであれば、保安機能プログラムが有効であるとして作動状態とし、保安機能の作動条件を満足する事象が発生したときに当該保安機能プログラムに基づく処理を実行し、ＩＣカード１１８が正常なものでなければ、当該保安機能プログラムが無効であるとして作動状態とならない。
　機能設定部１１６は、ＩＣカード判定部１２６から有効信号が出力された場合、保安機能格納部１３０に格納された保安機能プログラムを監視部１１２に出力する。監視部１１２は、機能設定部１１６からの保安機能プログラムに従い、流量演算部１１０の流量データ、各種センサからの異常検知信号を監視し、異常を判定したときは制御部１１４に保安信号を出力し、遮断弁１０４を動作させる。制御部１１４は、監視部１１２からの保安信号に基づき、ガス供給の遮断を行う。ガス供給の遮断を行う場合は、遮断弁１０４を作動させて流路１０２を遮断する。監視部１１２は、機能設定部１１６からの保安機能プログラムで管理できない異常を検知した場合は警報動作を行う。この警報動作は、図示せぬブザーの鳴動又は発光素子の点滅などである。
　次に、本実施形態におけるガスメータ及びガスメータシステムの動作について詳細に説明する。図２は、本発明の実施形態におけるガスメータ及びガスメータシステムの動作時の処理手順を示すフローチャートである。
　まずカード販売機１４０において、ＩＣカード１１８の購入時に保安機能を設定する要求が有るか否か判定する（ステップＳ１０）。この場合、使用者が保安機能を購入する操作を行うと、保安機能設定要求が発生する。保安機能設定要求があれば、ＩＣカード１１８に使用者が購入した保安機能に対応する保安機能プログラムを書き込む（ステップＳ１１）。保安機能設定要求がなければ、デフォルト保安モード（例えば合計最大流量超過のみ）を設定する（ステップＳ１２）。
　ＩＣカード１１８に、情報が書き込まれた後、使用者がＩＣカード１１８をＩＣカード挿入部１２０に挿入する（ステップＳ１３）。ＩＣカード読取部１２２は、ＩＣカード挿入部１２０にＩＣカード１１８が挿入されたことを検知すると、ＩＣカード１１８に書き込まれた情報の全てを一括して読み取る。情報の全てを読み取った後、保安機能プログラムを保安機能格納部１３０に格納すると共に、ＩＣカード１１８にチャージされた料金分
の使用可能ガス量を読み込む（ステップＳ１４）。
　次に、ＩＣカード１１８から読み取った情報からＩＣカード１１８が正常なものであるか否かを判定し（ステップＳ１５）、正常なものであれば、機能設定を完了する。すなわち、ＩＣカード１１８から読み取った保安機能プログラムを監視部１１２に出力する。この保安機能の設定を行うことで機能設定完了となると共に、ＩＣカード１１８にチャージされた料金分の使用可能ガス量を使用残量に加算する処理を行う（ステップＳ１６）。一方、ＩＣカード１１８が正常なものでなければ、処理を中断する（ステップＳ１７）。そして、ＩＣカード１１８が使用できない（異常である）旨を図示せぬ表示部に表示する（ステップＳ１８）。その後、ステップＳ１９に進む。
　ＩＣカード１１８が正常なものであるとして次の処理に進むと、流量計測部１０６により、ガスの流量計測を行う（ステップＳ１９）。次いで、流量が有るかどうかを判定し（ステップＳ２０）、流量が有る場合は、流量演算部１１０により流量値を算出する（ステップＳ２１）。また、ステップＳ２０で流量が無い場合は、ステップＳ１９の流量計測に戻って同様の処理を繰り返す。そして、流量値を算出した後、監視部１１２は、流量超過などの流量に異常が有るかどうかを判定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２において、流量に異常が有る場合は次の処理に進み、異常が無い場合はステップＳ１９の流量計測に戻って同様の処理を繰り返す。
　また、監視部１１２は、圧力センサ１０８からの圧力検出信号、感震器１３２からの感震信号、警報器１３４からの異常検知信号などによる異常信号が出力されたかどうかを判定する（ステップＳ２７）。ステップＳ２７において、異常信号が出力された場合は次の処理に進み、異常信号が出力されない場合はこのステップＳ１９の処理を繰り返す。
　次に、監視部１１２は、流量に異常が有る場合又は異常信号が出力された場合に、不具合発生と判定して保安信号を制御部１１４に出力する（ステップＳ２３）。制御部１１４は、保安信号が出力された場合、遮断弁１０４を作動させて流路１０２を閉じ、ガスの供給を遮断する（ステップＳ２４）。
　一方、制御部１１４は、使用残量計数部１２４の計数値から使用残量が有るかどうか判定し（ステップＳ２５）、使用残量が有ればガスの供給を継続し（ステップＳ２６）、使用残量が無ければ、遮断弁１０４を作動させて流路１０２を閉じ、ガスの供給を遮断する（ステップＳ２４）。
　上述した本実施形態によれば、ＩＣカード１１８に使用可能ガス量を記憶できると共に、複数の保安機能のうち、使用環境などによって最適なものを選択してそのプログラムを記憶でき、使用可能ガス量と保安機能プログラムを記憶したＩＣカード１１８をガスメータ１００のＩＣカード挿入部１２０に挿入することで、使用可能ガス量が設定されると共に、保安機能が設定される。これにより、所定残量になるまでガスの使用が可能となり、ガスが使用可能になっている間、保安機能の作動条件を満足する事象が発生した場合にガスの供給を遮断する保安処理を実行することができる。
　保安機能は、複数の保安機能の中から使用地域や設置場所、使用状態、使用流量などに応じて、選択的に設定することが可能である。また、保安機能のバージョンアップなどによる更新や、新規の保安機能の追加も可能である。
　また、ガスメータにほぼ全ての保安機能が設定されて、ガス供給に伴う事故の発生は極めて低く安全性は確保されている状態であっても、稀に事故が発生する場合がある。このような場合、稀に発生する事故を防止するための高度な保安機能をオプション扱いとして、ガスメータのバージョンアップを可能にすることもできる。
　また、使用地域によっては、保安機能が整備されていない所も想定される。このような地域の場合、今後のインフラ整備、安全性を重視する使用者の感情変化、国の施策等の変化に伴って、保安機能の充実に対する要望が出てくる可能性がある。その初期的対応として、ガス供給に伴う事故を未然に防止する保安機能を選択的に設定可能とし、保安機能に対して課金を行い、現行ガスメータの機能充実を図りつつ、ガス供給システムの安全性向上を図ることも可能である。
　また、ＩＣカード判定部１２６で、ＩＣカード１１８が正常なものであるか否かを判定し、正常なものであれば保安機能を有効として作動状態とし、正常なものでなければ保安機能を無効として作動状態とならないので、ＩＣカードの不正使用を防止できる。また、ＩＣカードを使用することで、繰り返し使用することができ、省資源化に寄与できる。
　なお、使用残量計数部１２４での使用残量の減り方を監視し、予め定めた速さ以上で使用残量が減少するときは配管等において大きなガス漏れが発生している、又はガス供給能力を超える異常使用であると判断して所定の処理動作を実行するようにしてもよい。この機能は保安機能プログラムに設定してもよく、ＩＣカード１１８の付加機能として対応してもよいものとする。
　（実施形態２）
　図３は、本発明の実施形態２におけるガスメータ及びガスメータシステムの構成を示すブロック図である。本実施形態に係るガスメータシステムは、流量計測装置としてのガスメータ１００と、このガスメータ１００で使用するＩＣカード１１８とを備えて構成される。ＩＣカード１１８には、前払い料金に対応した使用可能ガス量及びガス使用に関する保安機能を選択する情報（以下、“保安選択情報”と呼ぶ）がカード販売機１４０により書き込まれる。ガスメータ１００は、ガス器具が設けられる建物の外部又は内部に配置される。カード販売機１４０は、ガス会社、プロパン業者、もしくはこれらと関係のある会社や、コンビニエンスストアなどに設置される。
　ガスメータ１００は、ガスが供給される流路１０２に接続され、この流路１０２中には、遮断弁１０４、流量計測部１０６、圧力センサ１０８が設けられる。また、ガスメータ１００は、流量演算部１１０、監視部１１２、制御部１１４、機能設定部１１６、記憶媒体１１８、ＩＣカード挿入部１２０、ＩＣカード読取部１２２、使用残量計数部１２４、保安機能選択部１３６、保安機能記憶部１３８、感震器１３２を備えている。ここで、流量演算部１１０、監視部１１２、制御部１１４、機能設定部１１６、使用残量計数部１２４、ＩＣカード判定部１２６、保安機能選択部１３６、保安機能記憶部１３８は、マイコン等のプロセッサ及びメモリを有して構成される演算処理装置によって各部の機能が実現される。
　ガスメータ１００の下流側の流路には、ガステーブル、ファンヒータ、床暖房等、１台以上の種々のガス器具Ａ１５１、ガス器具Ｂ１５２、ガス器具Ｃ１５３が接続されている。また、ガス器具１５１～１５３の設置場所の近傍には、ガス漏れや一酸化炭素（ＣＯ）等を検知して異常状態の警報を行う警報器１３４が配置され、ガスメータ１００と無線又は有線通信によって互いに通信可能となっている。
　流量計測部１０６は、流路１０２に流れるガスの流量を計測するもので、超音波流量計などによって構成される。なお本実施形態では、流量計測部１０６として超音波流量計を用いた場合の構成例を説明するが、ガスの流量を計測できるものであれば、膜式流量計など、他の種々の流量計測手段を用いてもよい。流量計測部１０６は、流路１０２中の上流側と下流側に設けた超音波送受信器間で一定時間間隔（例えば２秒など）で交互に超音波を送受信させ、流体の流れに対して順方向と逆方向の超音波の伝搬時間の差を求め、この伝搬時間差から被計測流体の流速及び流量を計測する。
　流量演算部１１０は、流量計測部１０６から出力される計測流量値を用いて、使用されたガスの流量、その計測時間に対応する流量パターンなどを算出して、内部又は外部に設けた記憶部（図示略）に積算流量や流量パターンなどの流量及び時間に関する流量データを記憶する。また、算出した流量データは監視部１１２及び使用残量計数部１２４に出力する。
　圧力センサ１０８は、流路１０２におけるガスの圧力を検出し、圧力検出信号を監視部１１２に出力する。また、感震器１３２は、地震の揺れを検出し、所定以上の震度の揺れを検出した場合に感震信号を監視部１１２に出力する。また、警報器１３４は、流路１０２又はガス器具１５１～１５３からのガス漏れ、ガス器具１５１～１５３から発生したＣＯを検出し、これらのガス漏れやＣＯ漏れを検知した場合に異常検知信号を監視部１１２に出力する。
　監視部１１２は、設定された保安機能に従ってガス使用時の不具合を監視するものである。この監視部１１２は、流量演算部１１０からの流量データ、圧力センサ１０８からの圧力検出信号、感震器１３２からの感震信号、警報器１３４からの異常検知信号などに基づき、保安機能の作動条件を満足する場合に、ガス使用時の不具合を検知して保安信号を制御部１１４に出力する。監視部１１２における保安機能は、後述する機能設定部１１６によって設定される。監視部１１２は、当該機能設定部１１６で設定された保安機能プログラムに基づいて監視動作を行う。
　保安機能としては、流量超過、使用時間超過、漏洩検知、圧力異常、脈動検知、感震器作動、警報器作動などによる各種不具合の事象を検知し、保安のための処理を行う機能があり、例えば不具合検知について以下のような機能がある。
（１）合計最大流量超過…所定期間の合計流量が基準流量を超えた場合
（２）個別最大流量超過…流量が計測される度に前回の流量値との変化が所定値以上の場合
（３）安全継続時間超過…流量別に規定された連続使用許容時間を超えて使用継続した場合
（４）圧力上昇検知…圧力値が所定値以上に上昇したことを検知した場合
（５）圧力低下検知…圧力値が所定値以下に低下したことを検知した場合
（６）感震器作動検知…地震等の震動により感震器が作動したことを検知した場合
（７）微少漏洩検知…所定の微少漏洩流量を所定日数検知した場合
（８）脈動検知…所定値以上の流量変動あるいは圧力変動を検知した場合
（９）警報器作動検知…各種警報器が作動したことを検知した場合
　上記（１）～（９）のそれぞれの保安機能を実現するための保安機能プログラムが保安機能記憶部１３８に記憶されている。保安機能を選択することで、選択した保安機能が設定される。また、上述したように、保安機能により不具合を検知した場合の処理動作として警報動作と遮断動作を有し、選択された保安機能で異常を検知した場合は遮断動作とし、選択されていない保安機能で異常を検知した場合は警報動作とする。
　ＩＣカード１１８は、図示せぬ記憶部と、該記憶部に対するデータの書き込み／読み出しを行う制御部とを備えたものであり、プリペイドカードとも呼ばれる。このＩＣカード１１８の記憶部は、使用可能ガス量情報を書き込むための第１エリアと、保安機能を選択する保安選択情報を含む各種情報を書き込むための第２エリアを有する。ＩＣカード１１８に対する使用可能ガス量の書き込み及び各種情報の書込みは上述したカード販売機１４０で行われる。すなわち、使用者がカード販売機１４０にて希望するガス量を指定する操作と保安機能を選択する操作を行うことで、ＩＣカード１１８の第１エリアに使用可能ガス量が書き込まれ、第２エリアに保安機能を選択する保安選択情報が書き込まれる。この場合、保安機能には複数の種類があるので、使用者は自己の使用環境などによって最適なものを選択することで、選択した保安機能を選択する保安選択情報がＩＣカード１１８の第２エリアに書き込まれる。
　なお、ガスと保安機能の購入に際し、ガス代と保安機能代を別々に支払う場合、選択された保安機能の数に関わらず、使用可能ガス量は変わらないが、ガス代と保安機能代を一緒にする場合は、選択された保安機能の数により使用可能ガス量が変わる。すなわち、選択された保安機能の数が多くなるほど使用可能ガス量が減り、逆に少なくなるほど使用可能ガス量が増加する。保安機能はオプション的な機能であり、保安機能を購入するか否かは使用者の自由であり、購入しない場合でもデフォルト保安モードとして例えば合計最大流量超過の保安機能が選択され、その保安機能を選択する保安選択情報がＩＣカード１１８に書き込まれる。本実施形態では、デフォルト保安モードとして例えば合計最大流量超過の保安機能が選択されるものとする。
　ＩＣカード挿入部１２０は、ガスメータ１００でＩＣカード１１８を受け付ける部分であり、使用者はガスを使用する際に、購入したＩＣカード１１８をＩＣカード挿入部１２０に挿入する。ＩＣカード読取部１２２は、ＩＣカード挿入部１２０にＩＣカード１１８が挿入されると、挿入されたＩＣカード１１８から情報の読み取りを行う。このとき、ＩＣカード１１８に記憶されている全ての情報を一括して読み取る。ＩＣカード読取部１２２がＩＣカード１１８に記憶されている全ての情報を読み取ることでＩＣカード１１８の記憶が空になる。
　ＩＣカード読取部１２２は、読み取った情報が使用可能ガス量情報であれば、その使用可能ガス量情報を一旦ＩＣカード読取部１２２に保持しておく。次に、後述するＩＣカード判定部１２６が、ＩＣカード１１８が正常なものと判定すると、使用可能ガス量情報はＩＣカード判定部１２６を経由して制御部１１４へ送られる。そして、制御部１１４は、使用残量計数部１２４からの残量情報に使用可能ガス量情報を加算して、使用残量計数部１２４へ格納する。一方、ＩＣカード読取部１２２が読み取った情報が使用可能ガス量以外の情報であれば、保安機能選択部１３６及びＩＣカード判定部１２６に出力する。使用残量計数部１２４は、現在の使用残量から流量演算部１１０で算出された流量を減算し、使用残量のカウントダウンを実行すると共に使用残量を制御部１１４に出力する。制御部１１４は、使用残量計数部１２４からの使用残量を判定し、所定残量になった時点で遮断弁１０４を制御してガス供給を遮断する。
　保安機能選択部１３６は、ＩＣカード読取部１２２で読み取られた情報の中に保安選択情報が存在するか否かの検出を行い、保安選択情報があれば、保安機能記憶部１３８に記憶されている複数の保安機能プログラムの中から対応するものを選択する。そして、選択した保安機能プログラムを機能設定部１１６に出力する。この場合、保安選択情報が複数あれば、それぞれに対応する保安機能プログラムを選択し、それらを機能設定部１１６に出力する。
　ＩＣカード判定部１２６は、ＩＣカード読取部１２２で読み取られた情報からＩＣカード１１８が正常なものかどうか判定し、正常なものと判定すると、機能設定部１１６に有効信号を出力し、正常なものではないと判定すると、機能設定部１１６に無効信号を出力する。また、ＩＣカード判定部１２６は、ＩＣカード１１８の判定結果を制御部１１４に出力する。
　機能設定部１１６は、ＩＣカード判定部１２６から有効信号が出力された場合、保安機能選択部１３６で選択された保安機能プログラムを監視部１１２に出力する。監視部１１２は、機能設定部１１６からの保安機能プログラムに従い、流量演算部１１０の流量データ、各種センサからの異常検知信号を監視し、異常を判定したときは制御部１１４に保安信号を出力し、遮断弁１０４を動作させる。監視部１１２は、機能設定部１１６からの保安機能プログラムで管理できない異常を検知した場合は警報動作を行う。この警報動作は、図示せぬブザーの鳴動又は発光素子の点滅などである。
　制御部１１４は、ＩＣカード判定部１２６の判定結果から、ＩＣカード１１８が正常なものであれば、保安機能プログラムが有効であるとして作動状態とし、保安機能の作動条件を満足する事象が発生したときに当該保安機能プログラムに基づく処理を実行し、ＩＣカード１１８が正常なものでなければ、当該保安機能プログラムが無効であるとして作動状態とならない。制御部１１４は、ＩＣカード１１８が正常なものであって作動状態にあるときに、監視部１１２から保安信号が出力された場合にはガス供給の遮断を行う。ガス供給の遮断を行う場合は、遮断弁１０４を作動させて流路１０２を遮断する。
　次に、本実施形態におけるガスメータ及びガスメータシステムの動作について詳細に説明する。図４は、本発明の実施形態２におけるガスメータ及びガスメータシステムの動作時の処理手順を示すフローチャートである。
　まずカード販売機１４０において、ＩＣカード１１８の購入時に、使用可能ガス量に加えて保安機能を設定する要求が有るか否か判定する（ステップＳ１０）。この場合、使用者が保安機能を購入する操作を行うと、保安機能設定要求が発生する。保安機能設定要求が発生すると、カード販売機１４０は、使用者が購入した（選択した）保安機能に対応する保安選択情報をＩＣカード１１８に書き込む（ステップＳ１１ａ）。保安機能設定要求が発生しない場合は、デフォルト保安モード（例えば合計最大流量超過のみ）を設定する（ステップＳ１２）。すなわち、カード販売機１４０は、デフォルト保安モードに対応する保安選択情報をＩＣカード１１８に書き込む。
　ＩＣカード１１８に、各種情報が書き込まれた後、使用者がＩＣカード１１８をＩＣカード挿入部１２０に挿入する（ステップＳ１３）。ＩＣカード読取部１２２は、ＩＣカード挿入部１２０にＩＣカード１１８が挿入されたことを検知すると、ＩＣカード１１８に書き込まれた情報の全てを一括して読み取る。情報の全てが読み取られた後、保安機能記憶部１３８から、保安選択情報に対応する保安機能プログラムを選択すると共に、ＩＣカード１１８にチャージされた料金分の使用可能ガス量を読み込む（ステップＳ１４ａ）。そして、選択した保安機能プログラムを機能設定部１１６に出力する。
　ＩＣカード判定部１２６は、ＩＣカード１１８から読み取られた情報を元にＩＣカード１１８が正常なものであるか否かを判定し（ステップＳ１５）、ＩＣカード１１８が正常なものであれば、機能設定部１１６に有効信号を出力し、正常なものではないと判定すると、機能設定部１１６に無効信号を出力する。また、ＩＣカード判定部１２６は、ＩＣカード１１８の判定結果を制御部１１４に出力する。ＩＣカード１１８が正常なものでない場合は、その後の処理を中断する（ステップＳ１７）。そして、ＩＣカード１１８が使用できない（異常である）旨を図示せぬ表示部に表示する（ステップＳ１８）。その後、ステップＳ１９に進む。以上により機能設定完了となると共に、ＩＣカード１１８にチャージされた料金分の使用可能ガス量を使用残量に加算する処理を行う（ステップＳ１６）。
　ＩＣカード１１８が正常なものであるとして次の処理に進むと、流量計測部１０６により、ガスの流量計測を行う（ステップＳ１９）。次いで、流量が有るかどうかを判定し（ステップＳ２０）、流量が有る場合は、流量演算部１１０により流量値を算出する（ステップＳ２１）。また、ステップＳ２０で流量が無い場合は、ステップＳ１９の流量計測に戻って同様の処理を繰り返す。そして、流量値を算出した後、監視部１１２は、流量超過などの流量に異常が有るかどうかを判定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２において、流量に異常が有る場合は次の処理に進み、異常が無い場合はステップＳ１９の流量計測に戻って同様の処理を繰り返す。
　また、監視部１１２は、圧力センサ１０８からの圧力検出信号、感震器１３２からの感震信号、警報器１３４からの異常検知信号などによる異常信号が出力されたかどうかを判定する（ステップＳ２７）。ステップＳ２７において、異常信号が出力された場合は次の処理に進み、異常信号が出力されない場合はこのステップＳ１９の処理を繰り返す。
　次に、監視部１１２は、流量に異常が有る場合又は異常信号が出力された場合に、不具合発生と判定して保安信号を制御部１１４に出力する（ステップＳ２３）。制御部１１４は、保安信号が出力された場合、遮断弁１０４を閉動作させて流路１０２を閉じ、ガスの供給を遮断する（ステップＳ２４）。
　一方、制御部１１４は、使用残量計数部１２４の計数値から使用残量が有るかどうか判定し（ステップＳ２５）、使用残量があればガスの供給を継続し（ステップＳ２６）、使用残量が無ければ、遮断弁１０４を閉動作させて流路１０２を閉じ、ガスの供給を遮断する（ステップＳ２４）。
　上述した本実施形態によれば、ＩＣカード１１８に使用可能ガス量を記憶できると共に、複数の保安機能のうち、使用環境などによって最適なものを選択して保安選択情報を記憶でき、使用可能ガス量及び保安機能を選択する保安選択情報を記憶したＩＣカード１１８をガスメータ１００のＩＣカード挿入部１２０に挿入することで、使用可能ガス量が設定されると共に、保安機能記憶部１３８から対応する保安機能プログラムが読み出されて保安機能が設定される。これにより、所定残量になるまでガスの使用が可能となると共に、ガスが使用可能になっている間、保安機能の作動条件を満足する事象が発生した場合にガスの供給を遮断する保安処理を実行することができる。
　保安機能は、複数の保安機能の中から使用地域や設置場所、使用状態、使用流量などに応じて、選択的に設定することが可能である。また、保安機能のバージョンアップなどによる更新や、新規の保安機能の追加も可能である。
　また、ガスメータにほぼ全ての保安機能が設定されて、ガス供給に伴う事故の発生は極めて低く安全性は確保されている状態であっても、稀に事故が発生する場合がある。このような場合、稀に発生する事故を防止するための高度な保安機能をオプション扱いとして、ガスメータのバージョンアップを可能にすることもできる。
　また、使用地域によっては、保安機能が整備されていない所も想定される。このような地域の場合、今後のインフラ整備、安全性を重視する使用者の感情変化、国の施策等の変化に伴って、保安機能の充実に対する要望が出てくる可能性がある。その初期的対応として、ガス供給に伴う事故を未然に防止する保安機能を選択的に設定可能とし、保安機能に対して課金を行い、現行ガスメータの機能充実を図りつつ、ガス供給システムの安全性向上を図ることも可能である。
　また、ＩＣカード判定部１２６で、ＩＣカード１１８が正常なものであるか否かを判定し、正常なものであれば保安機能を有効として作動状態とし、正常なものでなければ保安機能を無効として作動状態とならないので、ＩＣカードの不正使用を防止できる。また、ＩＣカードを使用することで、繰り返し使用することができ、省資源化に寄与できる。
　なお、使用残量計数部１２４での使用残量の減り方を監視し、予め定めた速さ以上で使用残量が減少するときは配管等において大きなガス漏れが発生している、又はガス供給能力を超える異常使用であると判断して所定の処理動作を実行するようにしてもよい。この機能は保安機能プログラムに設定してもよく、ＩＣカード１１８の付加機能として対応してもよいものとする。
　（実施形態３）
　図５は、本発明の実施形態３におけるガスメータシステムの構成を示すブロック図である。本実施形態に係るガスメータシステムは、流量計測装置としてのガスメータ１００と、このガスメータ１００で使用するＩＣカード（記憶装置）１１８と、このＩＣカード１１８に前払い料金に対応した使用可能ガス量及びガス使用に関する保安機能を選択する情報（以下、”保安選択情報”と呼ぶ）を書き込むカードチャージ装置（情報書込装置）１８０と、インターネット等のネットワーク網１５０に接続された端末１６０との間でガス及び保安機能の購入を受け付けると共に課金処理を行うサーバ１７０とを備えて構成される。ガスメータ１００は、ガス器具が設けられる建物の外部または内部に配置される。カードチャージ装置１８０は、ガス会社、プロパン業者、もしくはこれらと関係のある会社や、コンビニエンスストアなどに設置される。サーバ１７０は主に通信会社に設置される。
　ガスメータ１００は、ガスが供給される流路１０２に接続され、この流路１０２中には、遮断弁１０４、流量計測部１０６、圧力センサ１０８が設けられる。また、ガスメータ１００は、流量演算部１１０、監視部１１２、制御部１１４、機能設定部１１６、ＩＣカード１１８、ＩＣカード挿入部１２０、ＩＣカード読取部１２２、使用残量計数部１２４、保安機能選択部１３６、保安機能記憶部１３８、感震器１３２を備えている。ここで、流量演算部１１０、監視部１１２、制御部１１４、機能設定部１１６、使用残量計数部１２４、ＩＣカード判定部１２６、保安機能選択部１３６、保安機能記憶部１３８は、マイコン等のプロセッサ及びメモリを有して構成される演算処理装置によって各部の機能が実現される。
　ガスメータ１００の下流側の流路には、ガステーブル、ファンヒータ、床暖房等、１台以上の種々のガス器具Ａ１５１、ガス器具Ｂ１５２、ガス器具Ｃ１５３が接続されている。また、ガス器具１５１～１５３の設置場所の近傍には、ガス漏れや一酸化炭素（ＣＯ）等を検知して異常状態の警報を行う警報器１３４が配置され、ガスメータ１００と無線または有線通信によって互いに通信可能となっている。
　流量計測部１０６は、流路１０２に流れるガスの流量を計測するもので、超音波流量計などによって構成される。なお本実施形態では、流量計測部１０６として超音波流量計を用いた場合の構成例を説明するが、ガスの流量を計測できるものであれば、膜式流量計など、他の種々の流量計測手段を用いてもよい。流量計測部１０６は、流路１０２中の上流側と下流側に設けた超音波送受信器間で一定時間間隔（例えば２秒など）で交互に超音波を送受信させ、流体の流れに対して順方向と逆方向の超音波の伝搬時間の差を求め、この伝搬時間差から被計測流体の流速及び流量を計測する。
　流量演算部１１０は、流量計測部１０６から出力される計測流量値を用いて、使用されたガスの流量、その計測時間に対応する流量パターンなどを算出して、内部または外部に設けた記憶部（図示略）に積算流量や流量パターンなどの流量及び時間に関する流量データを記憶する。また、算出した流量データは監視部１１２及び使用残量計数部１２４に出力する。
　圧力センサ１０８は、流路１０２におけるガスの圧力を検出し、圧力検出信号を監視部１１２に出力する。また、感震器１３２は、地震の揺れを検出し、所定以上の震度の揺れを検出した場合に感震信号を監視部１１２に出力する。また、警報器１３４は、流路１０２またはガス器具１５１～１５３からのガス漏れ、ガス器具１５１～１５３から発生したＣＯを検出し、これらのガス漏れやＣＯ漏れを検知した場合に異常検知信号を監視部１１２に出力する。
　監視部１１２は、設定された保安機能に従ってガス使用時の不具合を監視するものである。この監視部１１２は、流量演算部１１０からの流量データ、圧力センサ１０８からの圧力検出信号、感震器１３２からの感震信号、警報器１３４からの異常検知信号などに基づき、保安機能の作動条件を満足する場合に、ガス使用時の不具合を検知して保安信号を制御部１１４に出力する。監視部１１２における保安機能は、後述する機能設定部１１６によって設定される。監視部１１２は、当該機能設定部１１６で設定された保安機能プログラムに基づいて監視動作を行う。
　保安機能としては、流量超過、使用時間超過、漏洩検知、圧力異常、脈動検知、感震器作動、警報器作動などによる各種不具合の事象を検知し、保安のための処理を行う機能があり、例えば不具合検知について以下のような機能がある。
（１）合計最大流量超過…所定期間の合計流量が基準流量を超えた場合
（２）個別最大流量超過…流量が計測される度に前回の流量値との変化が所定値以上の場合
（３）安全継続時間超過…流量別に規定された連続使用許容時間を超えて使用継続した場合
（４）圧力上昇検知…圧力値が所定値以上に上昇したことを検知した場合
（５）圧力低下検知…圧力値が所定値以下に低下したことを検知した場合
（６）感震器作動検知…地震等の震動により感震器が作動したことを検知した場合
（７）微少漏洩検知…所定の微少漏洩流量を所定日数検知した場合
（８）脈動検知…所定値以上の流量変動あるいは圧力変動を検知した場合
（９）警報器作動検知…各種警報器が作動したことを検知した場合
　上記（１）～（９）のそれぞれの保安機能を実現するための保安機能プログラムが保安機能記憶部１３８に記憶されている。所望の保安機能を選択することで、保安機能記憶部１３８から該当する保安機能プログラムが選択されて、その保安機能プログラムによる保安機能が設定される。また、上述したように、保安機能により不具合を検知した場合の処理動作として警報動作と遮断動作を有し、選択された保安機能で異常を検知した場合は遮断動作とし、選択されていない保安機能で異常を検知した場合は警報動作とする。
　ＩＣカード１１８は、図示せぬ記憶部と、該記憶部に対するデータの書き込み／読み出しを行う制御部とを備えたものであり、プリペイドカードとも呼ばれる。このＩＣカード１１８の記憶部は、使用可能ガス量を書き込むための第１エリアと、保安機能を選択する保安選択情報を含む各種情報を書き込むための第２エリアを有する。
　カードチャージ装置１８０は、ネットワーク網１５０に接続されたサーバ１７０が保存している使用可能ガス量と保安機能をダウンロードしてＩＣカード１１８に書き込む機能を有する。図６は、カードチャージ装置１８０の概略構成を示すブロック図である。図６において、カードチャージ装置１８０は、カード挿入部１８１と、通信部１８２と、バッファ（主にＲＡＭが用いられる）１８３と、データ書込部１８４と、制御部１８５とを備えて構成される。
　通信部１８２は、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等の通信プロトコルを用いてネットワーク網１５０に接続してサーバ１７０にアクセスし、サーバ１７０から情報のダウンロードを行う。バッファ１８３は、通信部１８２でダウンロードされた情報を一時的に記憶する。データ書込部１８４は、バッファ１８３に記憶された情報をカード挿入部１８１に挿入されたＩＣカード１１８に書き込む。サーバ１７０からダウンロードされる情報には使用可能ガス量と保安選択情報が含まれる。ＩＣカード１１８の記憶部の第１エリアに使用可能ガス量が書き込まれ、第２エリアに保安選択情報が書き込まれる。なお、ＩＣカード１１８の記憶部の第２エリアには保安選択情報の他にＩＣカード１１８を使用する上で必要となる情報も書き込まれる。また、保安機能には複数の種類があるので、使用者は自己の使用環境などによって最適なものを選択することで、選択した保安機能に対応する保安選択情報がＩＣカード１１８の第２エリアに書き込まれる。
　制御部１８５は、カード挿入部１８１へのＩＣカード１１８の挿入検知を行うと共に、通信部１８２及びデータ書込部１８４の動作を制御する。
　サーバ１７０は、ＴＣＰ／ＩＰ等の通信プロトコルを用いてネットワーク網５００に接続する通信機能を有し、同様の通信プロトコルを用いた使用者のパソコン、携帯電話、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の端末１６０との間で通信を行い、端末１６０にガス及び保安機能の購入のためのアプリケーションを与え、端末１６０の購入操作に伴う情報の取り込みを行う。そして、端末１６０の使用者が購入した使用可能ガス量及び保安機能に対応する保安選択情報を保存する。そして、カードチャージ装置１８０からダウンロード要求があると、ＩＣカード１１８の登録情報の照合を行い、適合すれば、保存している使用可能ガス量及び保安選択情報を含む情報を送信する。
　なお、サーバ１７０は、課金機能も有しており、ガス及び保安機能の購入時に課金処理を行う。したがって、使用者は、端末１７０を使用してガス及び保安機能を購入した後、カードチャージ装置１８０が置いてある場所に行き、その場所にあるカードチャージ装置１８０にＩＣカード１１８を挿入することで、購入した使用可能ガス量と保安選択情報をＩＣカード１１８に記憶させることができる（チャージすることができる）。そして、使用可能ガス量を記憶させたＩＣカード１１８をガスメータ１００のＩＣカード挿入部１２０に挿入することで、購入した使用可能ガス量だけガスを使用することができ、また保安機能という安心を手にすることもできる。
　ガスと保安機能の購入に際し、ガス代と保安機能代を別々に支払う場合、選択された保安機能の数にかかわらず、使用可能ガス量は変わらないが、ガス代と保安機能代を一緒にする場合は、選択された保安機能の数により使用可能ガス量が変わる。すなわち、選択された保安機能の数が多くなるほど使用可能ガス量が減り、逆に少なくなるほど使用可能ガス量が増加する。また、保安機能はオプション的な機能であり、保安機能を購入するか否かは使用者の自由である。購入しない場合でもデフォルト保安モードとして例えば合計最大流量超過の保安機能が選択され、その保安機能を選択する保安選択情報がＩＣカード１１８に書き込まれる。本実施形態では、デフォルト保安モードとして例えば合計最大流量超過の保安機能が選択されるものとする。
　ＩＣカード挿入部１２０は、ガスメータ１００でＩＣカード１１８を受け付ける部分であり、使用者はガスを使用する際に、購入したＩＣカード１１８をＩＣカード挿入部１２０に挿入する。ＩＣカード読取部１２２は、ＩＣカード挿入部１２０にＩＣカード１１８が挿入されると、挿入されたＩＣカード１１８から情報の読み取りを行う。このとき、ＩＣカード１１８に記憶されている全ての情報を一括して読み取る。ＩＣカード読取部１２２がＩＣカード１１８に記憶されている全ての情報を読み取ることでＩＣカード１１８の記憶が空になる。
　ＩＣカード読取部１２２は、読み取った情報が使用可能ガス量情報であれば、その使用可能ガス量情報を一旦ＩＣカード読取部１２２に保存しておく。次に、後述するＩＣカード判定部１２６が、ＩＣカード１１８が正常なものと判定すると、使用可能ガス量情報はＩＣカード判定部１２６を経由して制御部１１４へ送られる。そして、制御部１１４は、使用残量計数部１２４からの残量情報に使用可能ガス量情報を加算して、使用残量計数部１２４に格納する。一方、ＩＣカード読取部１２２が読み取った情報が使用可能ガス量以外の情報であれば、保安機能選択部１３６及びＩＣカード判定部１２６に出力する。使用残量計数部１２４は、現在の使用残量から流量演算部１１０で算出された流量を減算し、使用残量のカウントダウンを実行すると共に使用残量を制御部１１４に出力する。制御部１１４は、使用残量計数部１２４からの使用残量を判定し、所定残量になった時点で遮断弁１０４を制御してガス供給を遮断する。
　保安機能選択部１３６は、ＩＣカード読取部１２２で読み取られた情報の中に保安選択情報が存在するか否かの検出を行い、保安選択情報があれば、保安機能記憶部１３８に記憶されている複数の保安機能プログラムの中から対応するものを選択する。そして、選択した保安機能プログラムを機能設定部１１６に出力する。この場合、保安選択情報が複数あれば、それぞれに対応する保安機能プログラムを選択し、それらを機能設定部１１６に出力する。
　ＩＣカード判定部１２６は、ＩＣカード読取部１２２で読み取られた情報からＩＣカード１１８が正常なものかどうか判定し、正常なものと判定すると、機能設定部１１６に有効信号を出力し、正常なものではないと判定すると、機能設定部１１６に無効信号を出力する。また、ＩＣカード判定部１２６は、ＩＣカード１１８の判定結果を制御部１１４に出力する。
　機能設定部１１６は、ＩＣカード判定部１２６から有効信号が出力された場合、保安機能選択部１３６で選択された保安機能プログラムを監視部１１２に出力する。監視部１１２は、機能設定部１１６からの保安機能プログラムに従い、流量演算部１１０の流量データ、各種センサからの異常検知信号を監視し、異常を判定したときは制御部１１４に保安信号を出力し、遮断弁１０４を動作させる。監視部１１２は、機能設定部１１６からの保安機能プログラムで管理できない異常を検知した場合は警報動作とする。この警報動作は、図示せぬブザーの鳴動又は発光素子の点滅などである。
　制御部１１４は、ＩＣカード判定部１２６の判定結果から、ＩＣカード１１８が正常なものであれば、保安機能プログラムが有効であるとして作動状態とし、保安機能の作動条件を満足する事象が発生したときに当該保安機能プログラムに基づく処理を実行し、ＩＣカード１１８が正常なものでなければ、当該保安機能プログラムが無効であるとして作動状態とならない。制御部１１４は、ＩＣカード１１８が正常なものであって作動状態にあるときに、監視部１１２から保安信号が出力された場合にはガス供給の遮断を行う。ガス供給の遮断を行う場合は、遮断弁１０４を作動させて流路１０２を遮断する。
　次に、本実施形態におけるガスメータシステムの動作について詳細に説明する。図７は、本発明の実施形態３におけるガスメータシステムの動作時の処理手順を示すフローチャートである。
　まずサーバ１７０において、使用者のガス購入時に、使用可能ガス量に加えて保安機能を設定する要求が有るか否か判定する（ステップＳ１０）。この場合、使用者が保安機能を設定する要求があってそれを購入する操作を行うと、保安機能設定要求が発生する。保管機能設定要求が発生すると、カードチャージ装置１８０は、使用者が購入した（選択した）保安機能に対応する保安選択情報をＩＣカード１１８に書き込む（ステップＳ１１ａ）。一方、保管機能設定要求が発生しない場合は、デフォルト保安モード（例えば合計最大流量超過のみ）を設定する（ステップＳ１２）。すなわち、カードチャージ装置１８０は、デフォルト保安モードに対応する保安選択情報をＩＣカード１１８に書き込む。
　ＩＣカード１１８に、各種情報が書き込まれた後、使用者がＩＣカード１１８をＩＣカード挿入部１２０に挿入する（ステップＳ１３）。ＩＣカード読取部１２２は、ＩＣカード挿入部１２０にＩＣカード１１８が挿入されたことを検知すると、ＩＣカード１１８に書き込まれた情報の全てを一括して読み取る。情報の全てが読み取られた後、保安機能記憶部１３８から、保安選択情報に対応する保安機能プログラムを選択すると共に、ＩＣカード１１８にチャージされた利用金分の使用可能ガス量を読み込む（ステップＳ１４ａ）。そして、選択した保安機能プログラムを機能設定部１１６に出力する。
　ＩＣカード判定部１２６は、ＩＣカード１１８から読み取られた情報を元にＩＣカード１１８が正常なものであるか否かを判定し（ステップＳ１５）、ＩＣカード１１８が正常なものであれば、機能設定部１１６に有効信号を出力し、正常なものではないと判定すると、機能設定部１１６に無効信号を出力する。また、ＩＣカード判定部１２６は、ＩＣカード１１８の判定結果を制御部１１４に出力する。ＩＣカード１１８が正常なものでない場合は、その後の処理を中断する（ステップＳ１７）。そして、ＩＣカード１１８が使用できない（異常である）旨を図示せぬ表示部に表示する（ステップＳ１８）。その後、ステップＳ１９に進む。以上により機能設定完了となると共に、ＩＣカード１１８にチャージされた料金分の使用可能ガス量を使用残量に加算する処理を行う（ステップＳ１６）。
　ＩＣカード１１８が正常なものであるとして次の処理に進むと、流量計測部１０６により、ガスの流量計測を行う（ステップＳ１９）。次いで、流量が有るかどうかを判定し（ステップＳ２０）、流量が有る場合は、流量演算部１１０により流量値を算出する（ステップＳ２１）。また、ステップＳ２０で流量が無い場合は、ステップＳ１９の流量計測に戻って同様の処理を繰り返す。そして、流量値を算出した後、監視部１１２は、流量超過などの流量に異常があるかどうかを判定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２において、流量に異常がある場合は次の処理に進み、異常が無い場合はステップＳ１９の流量計測に戻って同様の処理を繰り返す。
　また、監視部１１２は、圧力センサ１０８からの圧力検出信号、感震器１３２からの感震信号、警報器１３４からの異常検知信号などによる異常信号が出力されたかどうかを判定する（ステップＳ２７）。ステップＳ２７において、異常信号が出力された場合は次の処理に進み、異常信号が出力されない場合はこのステップＳ１９の処理を繰り返す。
　次に、監視部１１２は、流量に異常がある場合または異常信号が出力された場合に、不具合発生と判定して保安信号を制御部１１４に出力する（ステップＳ２３）。制御部１１４は、保安信号が出力された場合、遮断弁１０４を閉動作させて流路１０２を閉じ、ガスの供給を遮断する（ステップＳ２４）。
　一方、制御部１１４は、使用残量計数部１２４の計数値から使用残量が有るかどうか判定し（ステップＳ２５）、使用残量があればガスの供給を継続し、使用残量が無ければ、遮断弁１０４を閉動作させて流路１０２を閉じ、ガスの供給を遮断する（ステップＳ２４）。
　次に、図８を参照して、本発明の実施形態３におけるガスメータシステムのＩＣカード１１８のチャージ手順を説明する。
　まず端末１６０がサーバ１７０にアクセスする（ステップＳ３０）。このアクセスにより、サーバ１７０が端末１６０にガス及び保安機能を購入するためのアプリケーションを送信する（ステップＳ３１）。端末１６０は、当該アプリケーションを取得するとそれを実行し、端末１６０の表示部（図示略）にガス及び保安機能を購入するための画面を表示する。使用者はこの表示を見て、購入希望のガス量を入力する。使用可能ガス量が入力されると、端末１６０は、使用可能ガス量をサーバ１７０に指定する（ステップＳ３２）。サーバ１７０は、使用可能ガス量の指定を受けると、それを受け付けた旨を端末１６０に通知する（ステップＳ３３）。
　端末１６０は、サーバ１７０から使用可能ガス量を受けた旨の通知を受けると、使用可能ガス量を受け付けたことを使用者に通知する表示を行う。使用者はこの表示を見て、次に購入希望の保安機能を選択する。保安機能が選択されると、端末１６０は、選択された保安機能をサーバ１７０に指定する（ステップＳ３４）。サーバ１７０は、保安機能の指定を受けると、それを受け付けた旨を端末１６０に通知する（ステップＳ３５）。次に、受け付けた使用可能ガス量と保安機能を選択するための保安選択情報を保存する（ステップＳ３６）。サーバ１７０が使用者の購入した使用可能ガス量及び保安選択情報を保存した後、使用者がカードチャージ装置１８０が設置された場所に赴いて、そのカードチャージ装置１８０にＩＣカード１１８を挿入すると（ステップＳ３７）、カードチャージ装置１８０がサーバ１７０にアクセスする（ステップＳ３８）。サーバ１７０は、カードチャージ装置１８０からアクセスがあると、それを受け付けてＩＣカード１１８の認証を行う（ステップＳ４０）。ＩＣカード１１８の登録情報の認証を行った結果、適合していれば、その後の要求を受け付け、適合していなければその後の要求を拒否し、カードチャージ装置１８０との間の通信を終了する。
　ＩＣカード１１８の登録情報が適合したとして、サーバ１７０とカードチャージ装置１８０との間の通信が継続すると、カードチャージ装置１８０はチャージ要求を送信する（ステップＳ４１）。サーバ１７０は、カードチャージ装置１８０からのチャージ要求を受信すると、保存している使用可能ガス量と保安選択情報を含む情報をカードチャージ装置１４０に送信する（ステップＳ４２）。カードチャージ装置１８０に使用可能ガス量と保安選択情報を含む情報が送られてくると、カードチャージ装置１８０は、当該情報をＩＣカード１１８に書き込む（ステップＳ４３）。この場合、上述したように、ＩＣカード１１８の記憶部の第１エリアに使用可能ガス量を書き込み、第２エリアに保安選択情報を含む残り全ての情報を書き込む。これにより、ＩＣカード１１８に使用可能ガス量と保安選択情報を含む情報がチャージされ、使用者はＩＣカード１１８をガスメータ１００のＩＣカード挿入部１２０に挿入することで、ガスの使用が可能となる。
　このように、上述した本実施形態によれば、パソコン、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡ等の端末１６０を使用してガス使用可能量を購入できると共に、複数の保安機能のうち、使用環境などによって最適なものを選択して購入でき、また購入したガス使用可能量と保安機能をカードチャージ装置１８０でＩＣカード１１８に書き込むことができ、ガス使用可能量及び保安機能が書き込まれたＩＣカード１１８をガスメータ１００のＩＣカード挿入部１２０に挿入することで、ガス使用可能量が設定されると共に、保安機能記憶部１３８から対応する保安機能プログラムが読み出されて保安機能が設定される。これにより、所定残量になるまでガスの使用が可能となると共に、ガスが使用可能になっている間、保安機能の作動条件を満足する事象が発生した場合にガスの供給を遮断する保安処理を実行することができる。
　保安機能は、複数の保安機能の中から使用地域や設置場所、使用状態、使用流量などに応じて、選択的に設定することが可能である。また、保安機能のバージョンアップなどによる更新や、新規の保安機能の追加も可能である。
　また、ガスメータにほぼ全ての保安機能が設定されて、ガス供給に伴う事故の発生は極めて低く安全性は確保されている状態であっても、稀に事故が発生する場合がある。このような場合、稀に発生する事故を防止するための高度な保安機能をオプション扱いとして、ガスメータのバージョンアップを可能にすることもできる。
　また、使用地域によっては、保安機能が整備されていない所も想定される。このような地域の場合、今後のインフラ整備、安全性を重視する使用者の感情変化、国の施策等の変化に伴って、保安機能の充実に対する要望が出てくる可能性がある。その初期的対応として、ガス供給に伴う事故を未然に防止する保安機能を選択的に設定可能とし、保安機能に対して課金を行い、現行ガスメータの機能充実を図りつつ、ガス供給システムの安全性向上を図ることも可能である。
　また、ＩＣカード判定部１２６で、ＩＣカード１１８が正常なものであるか否かを判定し、正常なものであれば保安機能を有効として作動状態とし、正常なものでなければ保安機能を無効として作動状態とならないので、ＩＣカードの不正使用を防止できる。また、ＩＣカードを使用することで、繰り返し使用することができ、省資源化に寄与できる。
　なお、上記のガスメータシステムでは、ガスメータ１００に各種保安機能を実現するプログラムを持たせて、それらのプログラムを端末１６０で選択できるようにした（即ち端末１６０からＩＣカード１１８を介してガスメータ１００に保安選択情報を送信するようにした）が、端末１６０で選択した保安機能プログラムを、ＩＣカード１１８にチャージする際に、当該ＩＣカード１１８に書き込むようにしてもよい。この場合、各種保安機能を実現するプログラムをサーバ１７０に保存し、端末１６０がサーバ１７０から該当するプログラムを入手してカードチャージ装置１８０に送信してもよい。また、保安選択情報だけをカードチャージ装置１８０に送信しておき、ＩＣカード１１８にチャージする際に、サーバ１７０から該当するプログラムを入手してＩＣカード１１８に書き込んでもよい。
　また、使用残量計数部１２４での使用残量の減り方を監視し、予め定めた速さ以上で使用残量が減少するときは配管等において大きなガス漏れが発生している、又はガス供給力を超える異常使用であると判断して所定の処理動作を実行するようにしてもよい。この機能は保安機能プログラムに設定してもよく、ＩＣカード１１８の付加機能として対応してもよいものとする。
　また、本実施形態では、ガス使用可能量及び保安選択情報をサーバ１７０に保存するようにしたが、端末１６０が直接カードチャージ装置１８０にアクセスして、そのカードチャージ装置１８０に保存させることも勿論可能である。但し、この場合、カードチャージ装置１８０が特定されるので、そのカードチャージ装置１８０以外では、購入したガス使用可能量及び保安選択情報をＩＣカード１１８に書き込むことはできない。サーバ１７０を持たせることで、全てのカードチャージ装置１８０でガス使用可能量及び保安選択情報をＩＣカード１１８に書き込むことができる。
　本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。
　本出願は、２００８年３月７日出願の日本特許出願（特願２００８－０５７３５３、特願２００８－０５７３５４及び特願２００８－０５８７８６）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
　なお、本発明は上記の実施形態１～３において示されたものに限定されるものではなく、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者が変更、応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。
　本発明は、使用環境などによって適宜保安機能を設定することができ、保安機能を向上させることが可能となる効果を有し、ガスの使用流量を計測するガスメータ及びこのガスメータ含むガスメータシステム等において有用である。

Claims (10)

  1. 　ガス流路を流れるガスの流量を計測する流量計測手段と、
    　前記流量計測手段による流量計測値に基づいて所定の流量データを算出する流量演算手段と、
    　使用者が支払った料金に対応する使用可能ガス量を記憶すると共に、ガス使用に関する保安機能として、複数の保安機能のうち、前記使用者が選択し且つ料金を支払った少なくとも１つの保安機能を実行するプログラムを記憶する持ち運び可能な記憶手段が挿入される挿入手段と、
    　前記挿入手段に挿入された前記記憶手段に記憶された情報を読み取る情報読取手段と、
    　前記情報読取手段で読み取られた前記使用可能ガス量から前記流量演算手段で求められる流量の減算処理を実行し使用残量を求める使用残量計数手段と、
    　前記情報読取手段で読み取られた前記プログラムを格納するプログラム格納手段と、
    　前記使用残量計数手段で求められた使用残量が所定残量になったとき及び前記プログラム格納手段に格納された前記プログラムに対応する保安機能の作動条件を満足する事象が発生したときに所定の処理動作を実行する制御手段と、
    　を備えたガスメータ。
  2. 　前記情報読取手段で読み取られた情報から前記記憶手段が正常なものであるか否かを判定する判定手段を備え、
    　前記制御手段は、前記判定手段の判定結果から前記記憶手段が正常なものであれば、前記情報読取手段で読み取られた前記プログラムを有効として作動状態とする請求項１に記載のガスメータ。
  3. 　前記記憶手段は、データの書き替えが自在なＩＣカードである請求項１又は請求項２に記載のガスメータ。
  4. 　請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のガスメータと、前記記憶手段とを備えたガスメータシステム。
  5. 　ガス流路を流れるガスの流量を計測する流量計測手段と、
    　前記流量計測手段による流量計測値に基づいて所定の流量データを算出する流量演算手段と、
    　使用者が支払った料金に対応する使用可能ガス量を記憶すると共に、ガス使用に関する保安機能として、複数の保安機能のうち、前記使用者が選択し且つ料金を支払った少なくとも１つの保安機能を選択する情報を記憶する持ち運び可能な記憶手段が挿入される挿入手段と、
    　前記挿入手段に挿入された前記記憶手段に記憶された情報を読み取る情報読取手段と、
    　前記情報読取手段で読み取られた前記使用可能ガス量から前記流量演算手段で求められる流量の減算処理を実行し使用残量を求める使用残量計数手段と、
    　前記複数の保安機能の夫々を実行する保安機能プログラムを記憶した保安機能記憶手段と、
    　前記保安機能記憶手段に記憶されている複数の保安機能プログラムの中から前記情報読取手段で読み取られた前記情報に対応するものを選択する保安機能選択手段と、
    　前記使用残量計数手段で求められた使用残量が所定残量になったとき及び前記保安機能選択手段で選択された前記保安機能プログラムの作動条件を満足する事象が発生したときに所定の処理動作を実行する制御手段と、
    　を備えたガスメータ。
  6. 　前記情報読取手段で読み取られた情報を元に前記記憶手段が正常なものであるか否かを判定する判定手段を備え、
    　前記制御手段は、前記判定手段の判定結果から前記記憶手段が正常なものであれば、前記保安機能選択手段で選択された前記保安機能プログラムを有効として作動状態とする請求項５に記載のガスメータ。
  7. 　前記記憶手段は、データの書き替えが自在なＩＣカードである請求項５又は請求項６に記載のガスメータ。
  8. 　請求項５乃至請求項７のいずれかに記載のガスメータと、前記記憶手段とを備えたガスメータシステム。
  9. 　情報の書き込みと読出しが行える持ち運び可能な記憶装置と、
    　ガス使用に関する保安機能としての複数の保安機能のうち、使用者の端末が電気通信回線を介して選択したものに対応する情報を保存すると共に、前記記憶手段への書き込み要求に従い、保存中の前記情報を前記記憶装置に書き込む情報書込装置と、
    　複数の保安機能の夫々を実行する保安機能プログラムを有し、前記記憶装置に書き込まれた前記情報を読み取ることで、読み取った前記情報に対応する保安機能プログラムを選択し、選択した前記保安機能プログラムの作動条件を満足する事象が発生したときに所定の処理動作を実行するガスメータと、
    　を備えたガスメータシステム。
  10. 　前記記憶装置は、データの書き替えが自在なＩＣカードである請求項９に記載のガスメータシステム。
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