WO2006126584A1

WO2006126584A1 - 冷蔵庫

Info

Publication number: WO2006126584A1
Application number: PCT/JP2006/310345
Authority: WO
Inventors: Yoshiko Kojima; Yae Ashida; Yukiko Hirota; Mitoko Ishita
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co., Ltd.
Priority date: 2005-05-26
Filing date: 2006-05-24
Publication date: 2006-11-30
Also published as: EP1887297A4; EP1887297B1; CN101696839B; EP1887297A1; CN101696839A

Abstract

　冷蔵室（２）内部に温度の異なる区画である貯蔵ケース（３５）を持つことを特徴とする冷蔵庫において、紫外領域の波長を持つＬＥＤで構成する光源（１３）を設置することで、貯蔵ケース（３５）内の壁面や貯蔵品表面に付着している微生物の増殖機能を不活性化させることができ、これにより切替室（６）内部の衛生性が保たれるとともに、食品の微生物によって生じる変色や腐敗臭、貯蔵品表面のネト発生を遅らせることが可能となるので、常に貯蔵ケース（３５）内を清潔に保つことを可能とし保存性を向上させる。

Description

明細書

冷蔵庫

技術分野

[0001] 本発明は、紫外領域を含む波長を持つ LEDにより、より保存性を高めた貯蔵区画を有する冷蔵庫に関するものである。

背景技術

[0002] 女性の社会進出の拡大などの風潮により、冷凍保存のように解凍する手間がなぐすぐに調理ができるという利便性や、微凍結保存での鮮度維持による安心感力多くの主婦は、パーシャルフリージングなど食品の凍結点付近の温度で保存する方法を好んで使用している。し力しながら、これらの保存温度では微生物やかびの増殖を完全に抑制することは不可能であり、貯蔵食品によっては雑菌等が付着したまま貯蔵された場合、貯蔵室内に臭気が充満するば力りでなぐ他の貯蔵品に悪臭が移り、また腐敗やかび発生の原因にもなる。

[0003] このため、特開 2003— 287357号公報に開示された従来の冷蔵庫では、図 21に示すように、冷蔵庫内に冷蔵室 4002、野菜室 4004、温度切替室 4006、冷凍室 40 03等が設けられている。そして、温度切替室 4006には引出し式のケースが設けられ、温度切替室 4006の上壁に紫外線ランプ 4038が取り付けられている。紫外線ランプ 4038から紫外線を照射することでケース内に貯蔵された食品に付着している雑菌等が除菌される。このようにして従来の冷蔵庫は、温度切替室 4006の上壁に紫外線ランプ 4038を取り付けることにより、除菌性を高めていた。

[0004] し力しながら、従来の冷蔵庫では温度切替室 4006は、引出し式のケースにより構成されているために、扉開閉時に肉や魚などの生鮮食品が庫外の空気と接触する際に、雑菌が混入し食品に付着しやす力つた。さらには、扉開閉時の温度上昇は、食品の劣化の要因であった。また、温度切替室 4006の上壁に紫外線ランプ 4038を取り付け、短波長の紫外線を照射することは、紫外線による樹脂の劣化や、食品に対する脂質酸化を促進させて!/ヽた。

発明の開示 [0005] 冷蔵庫は、断熱区画された貯蔵室に紫外領域を含む波長を有する LEDからのものである光源を有している。

[0006] これによつて、紫外領域を含む波長が殺菌効果を有することで切替室内の壁面や貯蔵品表面に付着してヽる微生物の増殖機能を不活性ィ匕することができる。したがつて、食品の微生物によって生じる変色や腐敗臭、貯蔵品表面のネト発生を遅らせることが可能となり、切替室内部の衛生性が保たれる。さらに、光源として、 LEDを設けたことで発熱量が小さぐ切替室内の温度上昇を防ぐことができ、食品の保存性を安定にすることができる。また、 LEDはランニングコストが安ぐその上、耐久性に優れており、非常に汎用性が高くなることや、コンパクトィ匕設計が可能であるため、切替室の内容量を確保することが可能である。

[0007] さらには、食品の種類によっては切替室で保存中に紫外領域を含む波長の作用によって天日干しにした時のようにビタミン D合成の効果を得ることが可能である。図面の簡単な説明

[0008] [図 1]図 1は本発明の実施の形態 1における冷蔵庫の側面断面図である。

[図 2]図 2は本発明の実施の形態 2における冷蔵庫の側面断面図である。

[図 3]図 3は本発明の実施の形態 3における冷蔵庫の側面断面図である。

[図 4]図 4は本発明の実施の形態 3における光源部分の断面図である。

[図 5]図 5は本発明の実施の形態 3における生鮭 7日間保存時の紫外 LED照射量と生菌数の関係を示す図である。

[図 6]図 6は本発明の実施の形態 4における冷蔵庫の側面断面図である。

[図 7]図 7は本発明の実施の形態 5における冷蔵庫の側面断面図である。

[図 8]図 8は本発明の実施の形態 6における冷蔵庫の側面断面図である。

[図 9]図 9は本発明の実施の形態 7における冷蔵庫の側面断面図である。

[図 10]図 10は本発明の実施の形態 7における光源部分の断面図である。

[図 11]図 11は本発明の実施の形態 8における冷蔵庫の正面図である。

[図 12]図 12は本発明の実施の形態 8における冷蔵庫の扉をはずした状態の正面図である。

[図 13]図 13は本発明の実施の形態 8における貯蔵ケースの部分拡大正面図である圆 14]図 14は本発明の実施の形態 8における貯蔵ケースの部分拡大断面図である

[図 15]図 15は本発明の実施の形態 8における生鮭 7日間保存時の紫外 LED照射量と生菌数の関係を示す図である。

[図 16]図 16は本発明の実施の形態 9における冷蔵庫の側面断面図である。

[図 17]図 17は本発明の実施の形態 9における冷蔵庫の紫外線の農薬除去性能を示した図である。

[図 18]図 18は本発明の実施の形態 10における冷蔵庫の側面断面図である。

[図 19]図 19は本発明の実施の形態 10における冷蔵庫の紫外線の農薬除去性能を示した図である。

[図 20]図 20は本発明の実施の形態 11における冷蔵庫の側面断面図である。

[図 21]図 21は従来の冷蔵庫の側面断面図である。

符号の説明

1, 201, 301, 2001, 2101 冷蔵庫本体

2, 202, 302, 2002,3112 冷蔵室

3, 203, 303,2003,3115 冷凍室

4,2004,3114 野菜室

6, 206, 306, 2006,3113 切替室（貯蔵室）

12, 212, 312, 2012 機械室

13, 213, 313, 2013 光源

16, 1216, 1316, 2016 圧縮機

20, 2020 蒸発器

35, 2035 貯蔵ケース（区画）

3100 冷蔵庫

3111 仕切り板

3116a, 3116b 扉

3118 紫外線ランプ (紫外線照射手段） 3120 扉検知手段

3121 動作スィッチ

発明を実施するための最良の形態

[0010] 以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

[0011] (実施の形態 1)

図 1は、本発明の実施の形態 1における冷蔵庫の側面断面図を示すものである。

[0012] 図 1において、冷蔵庫本体 (以下、単に本体という） 1は ABSなどの榭脂体を真空成型した内箱 22とプリコート鋼板などの金属材料を用いた外箱 23とで構成された空間に発泡断熱体 24を注入してなる断熱壁を備えてヽる。発泡断熱体 24は例えば硬質ウレタンフォームやフエノールフォームやスチレンフォームなどが用いられる。発泡材としてはハイド口カーボン系のシクロペンタンを用いると、温暖化防止の観点でさらにょい。

[0013] また、発泡断熱体 24が発泡される前の内箱 22と外箱 23とで構成される空間には真空断熱材 25が外箱側に図示しな、接着部材を用いて密着貼付けされて、る。また、真空断熱材 25は本体 1の璧厚内に配設するために薄い平面形状のものが必要となる。さらに、ホットメルトなどの接着部材は接着部に空気が混入しないように真空断熱材 25の貼付け面に全面塗布されている。真空断熱材 25は発泡断熱体 24と一体に発泡されて本体 1を構成しており、発泡断熱体 24と比べて 5倍〜 20倍の断熱性能を有する真空断熱材 25により性能向上させるものである。

[0014] 本体 1は複数の断熱区画に区分されており、各貯蔵室の扉の形態は上部を回転扉式、下部を引出し式とする構成である。上から冷蔵室 2、並べて設けた引出し式の切替室 6および製氷室 5と、引出し式の野菜室 4と引出し式の冷凍室 3が設けられている。各断熱区画にはそれぞれ断熱扉がガスケット 31を介して設けられている。また、上から冷蔵室回転式扉 7、切替室引出し扉 8、製氷室引出し扉 9、野菜室引出し扉 1 0、冷凍室引出し扉 11が設けられている。

[0015] 冷蔵室回転式扉 7には扉ポケット 34が収納スペースとして設けられており、庫内には複数の収納棚が設けられている。また冷蔵室 2の最下部には貯蔵ケース 35が設けられている。

[0016] 冷蔵室 2は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常 1〜5°Cで設定されている力収納物によって、使用者が自由に上記のような温度設定を切り替えることを可能としている場合もある。また、ワインや根野菜等の保鮮のために、例えば 10°C前後の若干高めの温度設定とする場合もある。

[0017] また、貯蔵ケース 35は肉魚や肉魚類加工食品、乳製品などの保鮮性向上のため比較的低めの温度、例えば 3〜1°Cに設定される。野菜室 4は冷蔵室 2と同等もしくは若干高い温度設定の 2°C〜7°Cに設定されることが多い。低温高湿にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。

[0018] 切替室 6は使用者の設定により温度設定が変更可能であり、冷凍室温度帯力微凍結温度帯であるパーシャルフリージング、さらに冷蔵温度帯まで所定の温度設定にすることができ、冷蔵室回転式扉 7上のスィッチ 14を操作することにより、切替室 6 内の温度調節が行われ、切替室 6内の温度は検知手段 17により検知される。このように、断熱区画された貯蔵室としての切替室 6は、あら力じめ設定された複数の温度のいずれかに選択された温度に制御する機能を備えている。さらに、切替室 6には光源 13が設置されている。すなわち、本実施の形態における冷蔵庫には、断熱区画された貯蔵室を有し、貯蔵室内に紫外領域の波長を有する光源 13として LEDが設けられている。そして、光源 13としての LEDによって照射される紫外光は、 280nmから 4 OOnmの範囲の波長を有する。その光源により、食品や切替室庫内に付着する菌の増殖が抑制され、生鮮食品の保存性能が向上する。また、 400nmから 800nmの可視光を、紫外領域を含む光源 13としての LEDと併用することで、引出し式扉の開閉時には、光源 13から照射される可視光が漏れるので、冷蔵庫の使用者が可視光を認識することが可能である。さらに、光源 13の個数や強度は特には限定しておらず、必要に応じて最適な色調の光を最適な強度で発するとともに、それら発光源の点灯や消灯の動作は制御基板 37を通じて行われる。

[0019] また、製氷室 5は独立の氷保存室であり、図示しない自動製氷装置を備えて、氷を自動的に作製、貯留するものである。氷を保存するために冷凍温度帯であるが、氷の保存が目的であるために冷凍温度帯よりも比較的高い冷凍温度設定も可能である [0020] 冷凍室 3は冷凍保存のために通常— 22〜― 18°Cで設定されている力冷凍保存状態の向上のために、例えば— 30°Cや— 25°Cの低温で設定されることもある。

[0021] 本体 1は最下部の後方を窪ませて機械室 12を設けている。また機械室 12の上方背壁面に第 2の機械室 36が設けられている。

[0022] 冷凍サイクルは機械室 12に配設した圧縮機 16と図示しなヽ凝縮器と減圧器であるキヤビラリと蒸発器 20とを順に環状に接続して一連の冷媒流路を構成している。蒸発器 20は冷却ファン 21で強制対流熱交換させている。図示しない凝縮器はファンを用 Vヽて強制空冷してもよ!/ヽし、外箱 23の内側に熱伝達よく貼付けられた自然空冷タイプであってもよいし、各室断熱扉体間の仕切りに配設して防滴防止を行うための配管を組み合わせてもよい。

[0023] また電動三方弁などの流路制御手段を用いて、区画構成や温度設定の構成に応じた複数の蒸発器を使い分けたり、複数のキヤビラリを切り替えたり、圧縮機 16の停止中にガスカットなどしてもょ、。

[0024] 冷凍サイクルを動作させる制御基板 37は第 2の機械室 36に取外し可能なカバーで密閉して配置されている。さらに機械室 12も背面カバー 15で取外し可能に略密閉されている。

[0025] また、冷凍サイクルの構成機器である蒸発器 20は冷却ファン 21とともに、中段に位置する野菜室 4の背面部に設けられている。これにより最下段の貯蔵室である冷凍室 3の内容積と奥行きを最大限に大きくすることが可能である。

[0026] なお、中段の野菜室 4と最下段の冷凍室 3は上下逆の構成となれば、野菜室 4の内容積と奥行きを最大限に大きくすることが可能となる。

[0027] 以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

[0028] まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板 37からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機 16 の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器にて放熱して凝縮液化し、キヤビラリで減圧されて低温低圧の液冷媒となり蒸発器 20に至る。

[0029] 冷却ファン 21の動作により、庫内の空気と熱交換されて蒸発器 20内の冷媒は蒸発気化する。低温の冷気を図示しな、ダンバなどで分配することで各室の冷却が行われる。また複数の蒸発器や減圧器を用いる場合は、流路制御手段により必要な蒸発器 20へ冷媒が供給される。蒸発器 20を出た冷媒は圧縮機 16へと吸い込まれる。このようにサイクル運転を繰り返すことで庫内の冷却が行われる。

[0030] 切替室 6では、使用者の目的や好みに応じて冷凍温度帯から冷蔵温度まで、数段階に切り替えが可能である。本実施の形態では、切替室 6の温度区分を 3°Cの冷蔵温度、 18°Cの冷凍温度、その中間温度である 3〜一 2°Cを中心とするパーシャルフリージング温度、 2°C〜0°Cを中心とするチルド温度に切り替えることができる。

[0031] 光源 13には波長が長く比較的安全な紫外線 Aおよび B領域である 280nm力も 40 Onmの範囲の波長を持つ LEDを使用し、これによつて、貯蔵室内に浮遊または壁面や食品表面に付着している微生物の遺伝子を変異させ増殖機能を不活性化させることができる。これにより切替室内部の衛生性が保たれるとともに、食品については微生物の増殖によって生じる変色や腐敗臭、食品表面のネト発生を遅らせることが可能となる。このように紫外光を含む光源 13を設けることにより、食品の保存性を高めた衛生的な保存が行える。

[0032] さらに、きのこ類や魚類には、ビタミン Dの前駆物質を多く含むものがあり、それらに紫外線が照射されることで分子が励起され、ビタミン Dへ変換される。よって、紫外光を含む光源 13を切替室 6内に設けることで、切替室 6内の特定の食品のビタミン D含有量を高めながら保存することができる。

[0033] また、光源 13を波長が長く比較的安全な紫外 Aおよび B領域である 280nm力も 40 Onmの範囲の波長を持つ LEDとともに、赤色光である 650nm付近の波長を持つ L EDで構成し、りんごや、ブルーベリー、いちご、青しそ、ブロッコリ、なす、紫いもなどに多く含まれる生体内の赤い植物色素であるアントシァニンの生成を最も促進させることが可能である。アントシァニンは、野菜や果物の実に多く含まれるため、切替室 6 の設定温度は野菜の保存に適した温度が適している。なお、アントシァニンはポリフェノールの一種であり、目にょいという効果の他に、抗酸化作用による老化防止、動脈硬化抑制作用などの効果が検証されており、非常に体によいとされている物質であり、アントシァニンを増量しながら保存することができる。 [0034] 発光源 13を波長が長く比較的安全な紫外 Aおよび B領域である 280nm力も 400η mの範囲の波長を持つ LEDとともに、 400nm以上の可視領域の波長を持つ LEDで構成し、それらの波長を制御することにより、太陽光に類似した波長を照射することも可能である。また、可視領域の波長の LEDを切替室 6の温度と連動して例えば、赤色、緑色、青色などの温度帯の持つイメージに適合した色に制御することも可能である。このようにあら力じめ設定した温度設定の変更による光の色調の変化により、切替室 6内の温度設定や温度変化を目視により認識することができ、またその色調力も使用者は容易に保存対象物を連想することができる。そのため、食品を切替室 6へ収納する際、使用者の混乱を防止しながら設定温度に適した食品の収納を促すことができる。

[0035] また、このような光源 13を制御するための入力は、検知手段 17の反応により行われる。検知手段 17には、温度センサーを用い、一定温度の検知後に入力を行うものとしたが、例えば検知手段 17がドアスィッチである場合は、扉開放を検知したのちの一定時間後に入力を行うとしてもよぐ特に指定するものではない。

[0036] 本実施の形態の冷蔵庫において、切替室 6は、冷蔵室 2の下方に位置するとともに、野菜室 4と冷凍室 3の上方に位置しているものである。このようなレイアウトにすることにより、平均身長の女性が腰をかがめずに切替室 6の扉の開閉を行うことができ、また食品の出し入れについても腰をかがめず、楽な姿勢で行うことができるので、使い勝手性がよぐさらに光源 13を設置することにより保存性能がさらに向上する。

[0037] なお、本実施の形態では各貯蔵室の扉の形態について、使い勝手性を考慮して冷蔵室については回転扉式、その他については引出し式とした力これらは特に限定するものではない。

[0038] 以上より本実施の形態の冷蔵庫の切替室 6では、波長が長く比較的安全な紫外 A および B領域である 280nmから 400nmの範囲の波長を持つ LEDおよび、 400nm 以上の可視領域の波長を持つ LEDで構成する光源 13から照射される光によって、切替室 6内の抗菌性を高め、さらには、しらすぼしなどビタミン D前駆体を含む食品のビタミン Dが増大するなど機能性を高め、切替室 6の保存性能を高める効果を提供する。 [0039] (実施の形態 2)

図 2は、本発明の実施の形態 2における冷蔵庫の側面断面図を示すものである。

[0040] 図 2において、光源 213は切替室 206内に設置されており、また圧縮機 216や図示しな、凝縮器などの冷凍サイクルの主要構成部品を収納する機械室 212は、冷凍室 203の背面以外の場所である冷蔵室 202の最上段の背面に設置されている。

[0041] 従来、機械室 212は本体 201の最下部である冷凍室 203の背面に位置しており、そのため冷凍室 203の容積を減少させており、収納しきれない冷凍食品については、切替室を冷凍設定にして冷凍室として代用する場合が多力つた。機械室 212を従来の冷蔵庫内において位置が高く手が届きにくいため、有効に利用されていなかつた冷蔵室 202の最上部の背面に配置したことにより、従来の機械室の部分を冷凍スペースとして利用することができる。したがって、外形寸法を変化させることなぐ冷凍室 203の有効庫内容積を拡大できる。

[0042] また、近年大型スーパーでは冷凍食品の特売を定期的に行うことが増えており、主婦が特売日にのみまとめ買いをする姿が多くみられる。したがって、冷凍食品を保存するスペースが足りないという不満が多い。そこで、従来は本体 201最下部の冷凍室 203の容量不足を補うため、切替室 206は冷凍モードとして使用される頻度が高かつた力冷凍室 203の容量が大幅に増大したことにより、切替室 206を冷凍温度以外で活用することが可能となる。

[0043] 例えば、切替室 206をパーシャルフリージングに設定して、る場合、 - 3°C付近の微凍結温度帯では生鮮食品が 1週間保存可能であり、解凍の手間なく調理することが可能であるだけでなぐ冷凍保存に比べて凍結による細胞損傷が少ないためドリツプの流出も少なぐおいしさを維持することが可能である。また、波長が長く比較的安全な紫外 Aおよび B領域である 280nmから 400nmの範囲の波長を持つ LEDおよび、 400nm以上の可視領域の波長を持つ LEDで構成する光源 213から照射される光によって、切替室 206内の抗菌性を高め、さらには、しらすぼしなどビタミン D前駆体を含む食品のビタミン Dが増大するなど機能性を高め、切替室 206の保存性能を高める効果が得られる。

[0044] (実施の形態 3) 図 3は、本発明の実施の形態 3における冷蔵庫の側面断面図であり、図 4は、本発明の実施の形態 3における切替室に設置された光源部分の断面図である。また、図 5は、本発明の実施の形態 3における生鮭 7日間保存時の紫外 LED照射量と生菌数の関係を示した図である。

[0045] 本実施の形態にぉ、て、圧縮機 316や図示しな、凝縮器などの冷凍サイクルの主要構成部品を収納する機械室 312は、冷凍室 303の背面以外の場所である冷蔵室 302の最上段の背面に設置されている。したがって、従来の機械室 312の部分を冷凍スペースとして利用することができ、外形寸法を変化させることなぐ冷凍室 303の有効庫内容積を拡大できる。切替室 306は、従来は本体 301最下部の冷凍室 303 の容量不足を補うため、切替室 306は冷凍モードとして使用される頻度が高力つた。しかしながら、冷凍室 303の容量が大幅に増大したことにより、切替室 306を冷凍温度以外で活用することが可能となる。例えば、切替室 306をパーシャルフリージングに設定している場合、 3°C付近の微凍結温度帯では生鮮食品が 1週間保存可能であり、解凍の手間なく調理することが可能であるだけでなぐ冷凍保存に比べて凍結による細胞損傷が少ないためドリップの流出も少なぐおいしさを維持することが可能である。

[0046] さらに、図 3は切替室 306内の天面に光源 313を備え、冷蔵室 302の内壁に操作パネル 314を備えている。

[0047] 図 4において、光源 313は波長ピーク 387nmの紫外領域を含む紫外 LED326と、波長ピーク 468nmの青色 LED327とを備えた光源用基板 328から構成され、透光性のカバー 329によって被覆されている。また、光源 313は切替室 306の天面 306a における略中央部分に配設されている。

[0048] この光源用基板 328上に設けられた光源である紫外 LED326と青色 LED327とは光の照射部分が下方向へ向けて設置されることで、切替室の底面を照射するように配置されている。

[0049] また、光源用基板 328はカバー 329を介して本体 301に対してビスにより固定されている。この固定方法は特に指定はしないが、本実施の形態のようにビスで固定する以外でもカバー 329と本体 301側の嵌め合わせ等によってでも固定は可能である。 [0050] また、カバー 329は切替室 306の天面 306aよりも出っ張つている凸形状を有している。

[0051] 光源用基板 328を覆うカバー 329は切替室 306の天面 306aとの間にガスケット 33 0を介して庫内に対して略密閉となるように固定されている。また、カバー 329の周囲につめを備えることでさらに密閉性が高められている。本実施の形態では、この密閉性を高めるつめとして、カバー 329の外周に設けられた外周つめ 331aに加えて、力バー 329の内周に設けられた内周つめ 331bとが設けられて!/、る。このようにガスケット 330を挟んだ両側につめを備えた構成により、さらに密閉効果が高められている。

[0052] また、カバー 329に使用する材料は特に指定するものではないが、紫外線等に対する耐久性の高い榭脂素材が好ましい。さらに、部分的に光の偏光機能を有する梨地力卩ェ等が施されたものであれば、光の拡散性を高めることができる。

[0053] 以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

[0054] 切替室 306の温度設定を使用者が操作パネル 314で、チルドやパーシャル温度帯に設定された場合のみ、紫外 LED326と青色 LED327が点灯し、冷凍温度帯が設定された場合には、少なくとも紫外 LED326は消灯する。

[0055] 一般に、紫外線の長期間にわたる食品への照射は、食品の脂質酸化を促進し、品質を劣化させることが危惧されている。しかしながら、短期保存用の温度帯であるチルドやパーシャル温度帯で食品を保存する場合の保存期間は、 ;L週間から 2週間程度であり、光照射による品質劣化はみられずに、紫外光による抗菌効果が得られる。

[0056] このような 3°C力 0°Cの温度帯を主とするチルドやパーシャル温度帯では、保存される食品は凍結していないか、もしくは微凍結の状態であるため、細胞内の酵素タンパク質や遺伝子の働きは低下する。したがって、ある程度は菌ゃ微生物の増殖を抑制することができるものの、完全に停止させることはできない。

[0057] よって、紫外光と青色光を照射することによって、抗菌性を向上させ食品表面に付着する菌やかびなどの微生物、あるいは、切替室 6内に存在する菌やかびなどの微生物に対して、それらの遺伝子を不活性化させ増殖を抑制することが可能となり、保存性が向上する。

[0058] 力！]えて、チルドやパーシャル温度帯は、主に肉や魚といった菌が増殖しやすい動物性食品を保存する際に主に使用される温度帯であるので、これらの温度帯において抗菌効果を高めることは、冷蔵庫の実使用上においては、有効な適用方法である

[0059] また、切替室 306が冷凍温度帯に設定された場合には、保存される食品の細胞内の自由水が凍り、細胞内の酵素タンパク質や遺伝子の働きがほとんどなくなることによって、食品の腐敗が抑制され、さらに、食品に付着している菌ゃ微生物の増殖を抑制することができることから、光源 313が点灯しなくても菌が増殖する懸念がない。よつて、冷凍温度帯の設定時には光源 313は消灯する。

[0060] また、冷凍温度帯の設定時に光の照射は行わな!/、ことで、光照射によるエネルギ一ロスを防ぐことが可能である。さらに、光照射によるわずかながらの切替室の温度上昇を防ぐことも可能であり、より冷凍温度帯での保存性が向上する。

[0061] このように短期保存用の温度帯を設定した際にのみ紫外光を照射することで、紫外光による食品の脂質酸ィ匕の心配がなぐ抗菌効果を向上させることができる。

[0062] また、 0°C以上の温度帯では、菌の増殖が指数関数的に増加するので、紫外 LED 326と青色 LED327を点灯させると、 LEDの自己発熱によって温度が 4〜5°C程度上昇するため、この温度上昇に伴う菌の増殖の方が紫外光による抗菌効果よりも多くなる可能性があるため、 0°C以上の温度帯には光源 313を点灯しないこととした。ただし、温度上昇に伴う菌の増殖以上に抗菌効果が得られるように紫外 LED326と青色 LED327を点灯させることが可能な場合には、 0°C以上の温度帯で光源 313を点灯することも可能である。

[0063] また、菌の増殖が多い 0°C以上の温度帯で光源 313を用いる場合には、紫外 LED 326の抗菌効果を高めると同時に、紫外 LED326の照射量を人体への有害性が極めて低ぐ使用者の安全性上問題ないレベルの中で設定することが重要である。

[0064] さらに、青色 LED327から照射される光はかびの増殖を抑制する効果があり、紫外 LED326と同時に照射することにより、さらに衛生効果が高まる。

[0065] また、本実施の形態では、切替室 306の抗菌性を高めるために、光源 313は切替室 306の天面 306aにおける略中央部分に光の照射部分が下方向へ向けて設置されることで、切替室 306の底面全体に光が行き届くようになって、る。 [0066] さらに、切替室 306の隅々まで光を行き渡らせるために、カバー 329の一部分を偏光機能を有する梨地加工等を施すことで、光の拡散性を高めることが可能である。さらにこういつた偏光効果を有する加工や、偏光板等を取り付けた上で、カバー 329の一部分を透明にし、光が行き届きにくい部分へ光を拡散させることも可能である。

[0067] また、カバー 329は切替室 306の天面 306aよりも出っ張つている凸形状を有しており、凸部は平面部と傾斜部とを有しているので、ランプの直下に位置する部分に対しては平面部から光が照射され、ランプより横方向に対しては傾斜部より光が照射される。

[0068] よって、ランプの光を横に広がるように照射したい場合には、平面部の一部に偏光機能を持たせた上で、傾斜部を透光性の高、透明なカバーとすることで光を庫内の横方向へと拡散させる効果を奏することができる。

[0069] また、この LEDは指向性の広いタイプのものを使用することで、光が真っ直ぐに照射されずに、さらに光を横方向へ拡散させる効果を高めることが可能である。

[0070] なお、偏光機能を有する構成の中でも、この梨地加工等は透明なカバー 329と比較して、カバー内部の部品等が見えにくぐ制御基板やそれに付属する配線等を目隠しする作用もある。したがって、偏光効果による拡散性を高めるとともに、使用者からの目線が届きやすい場所に梨地力卩ェを施すことでカバー 329の内部が見えにくく、光源 313の品位を高めることができるという効果も有する。

[0071] さらに、光源用基板 328を覆うカバー 329は切替室 306の天面 306aとの間にガスケット 330を介して庫内に対して略密閉となるように設置されているので、制御基板や LED等の材料力も放出する臭気が庫内に漏れるのを防ぐ役割もある。また、カバー 3 29内に備えられる制御基板や LEDは、それを構成する材料においても一般的に用 V、られるフエノール等の臭気の強、物質を使用せず、万が一カバー 329の密閉状態が低下した場合でも、庫内の食品等への臭い移り等が生じないような物質を用いるのが望ましい。

[0072] ここで、本実施の形態の切替室 306を用いて、動物性食品の抗菌効果を確認した実験結果について説明する。

[0073] 図 5は、本実施の形態における生鮭 7日間保存時の紫外 LED照射量と生菌数の関係を示した図である。切替室 306内において、庫内温度— 1°Cの設定で切替室 306 に一般的によく保存される食品として選出された生鮭をサンプルとして、紫外 LED3 26を照射しながら保存し、紫外 LED326の照射量を変えることによって、 7日間保存した時の生菌数の変化が示されている。横軸に紫外 LED326の照射量、縦軸に生鮭 1週間保存後の生菌数が示されている。図に示すように、紫外 LED326の照射量と抗菌性には有意な相関性が確認でき、紫外 LED326の照射量が強いほど、生菌数の増加は抑制されている。

[0074] また、家庭用の冷蔵庫においては抗菌性能とともに、紫外 LED326の照射量を人体への有害性が極めて低ぐ使用者の安全性上問題ないレベルに設定することが望ましい。

[0075] 一方で、チルドやパーシャル温度帯では、保存される食品は凍結して!/、な!、か、もしくは微凍結の状態であるため、細胞内のタンパク質の酵素活性は維持される。例えば、保存食品として肉や魚を用いた場合、それらの細胞内のタンパク質分解に伴う、遊離アミノ酸の生成に寄与するアミノぺプチダーゼの活性は十分に高、（図示せず）。このことは保存期間中に旨味成分であるアミノ酸が増加することを意味する。したがつて、本実施の形態においては、氷結率が 70%以下の微凍結状態であるため、氷の結晶がある程度以上に成長しないため細胞破壊がなく品質劣化が発生しにくいパ一シャルフリージングゃチルド温度での保存時に、さらに、紫外 LED326による紫外線領域の波長を照射することで、細菌による腐敗を抑制することが可能となり、保存性を向上することが可能である。また、これらの温度帯の保存は、解凍時にドリップを抑制できるためさらに美味しさが向上する。また、チルドやパーシャル温度設定時に、肉や魚以外の食品で、例えばりんごや、ブルーベリー、いちご、青しそ、ブロッコリ、なす、紫いもなどに多く含まれる生体内の赤い植物色素であるアントシァニンの生成を最も促進させることが可能であるほか、しらすぼしなどビタミン D前駆体を含む食品のビタミン Dが増大するなど機能性を高め、切替室 306の保存性能を高める効果も得られる。

[0076] (実施の形態 4)

図 6は、本発明の実施の形態 4における冷蔵庫の側面断面図を示すものである。 [0077] 図 6において、本体 2001は ABSなどの榭脂体を真空成型した内箱 2022とプリコート鋼板などの金属材料を用いた外箱 2023とで構成された空間に発泡断熱体 202 4を注入してなる断熱壁を備えてヽる。発泡断熱体 2024は例えば硬質ウレタンフォームゃフエノールフォームやスチレンフォームなどが用いられる。発泡材としてはハイドロカーボン系のシクロペンタンを用いると、温暖化防止の観点でさらによい。

[0078] また、発泡断熱体 2024が発泡される前の内箱 2022と外箱 2023とで構成される空間には真空断熱材 2025が外箱側に図示しない接着部材を用いて密着貼付けされている。また、真空断熱材 2025は本体 2001の璧厚内に配設するために薄い平面形状のものが必要となる。さらに、ホットメルトなどの接着部材は接着部に空気が混入しな、ように真空断熱材 2025の貼付け面に全面塗布されて、る。真空断熱材 2025 は発泡断熱体 2024と一体に発泡されて本体 2001を構成しており、発泡断熱体 202 4と比べて 5倍〜 20倍の断熱性能を有する真空断熱材 2025により性能向上させるものである。

[0079] 本体 2001は複数の断熱区画に区分されており、各貯蔵室の扉の形態は上部を回転扉式、下部を引出し式とする構成である。上力も冷蔵室 2002、並べて設けた引出し式の切替室 2006および製氷室 2005と、引出し式の野菜室 2004と引出し式の冷凍室 2003が設けられている。各断熱区画にはそれぞれ断熱扉がガスケット 2031を介して設けられている。また、上力も冷蔵室回転式扉 2007、切替室引出し扉 2008、製氷室引出し扉 2009、野菜室引出し扉 2010、冷凍室引出し扉 2011が設けられている。

[0080] 冷蔵室回転式扉 2007には扉ポケット 2034が収納スペースとして設けられており、庫内には複数の収納棚が設けられている。また冷蔵室 2002の最下部には榭脂カバ一により区画され、若干の隙間は有するが、食品等の固体物はそのままでは入れられない程度のほぼ閉空間となっている区画として貯蔵ケース 2035が設けられている。さらに、貯蔵ケース 2035内には光源 2013が設置されている。光源 2013の個数は一つには限定しておらず、複数個から構成されていてもよい。また、強度も特に限定しておらず、制御基板 2037を通じて、最適な光強度に調整されるとともに、必要に応じて点灯や消灯の動作も行われる。光源 2013の少なくとも一つは 280nm力 400η mの範囲の紫外領域を含む LEDであり、その光源により、食品や区画された貯蔵ケース 2035の壁面に付着する菌の増殖が抑制され、食品の保存性能が向上する。さらに壁面に付着する菌の増殖が抑制し保存性能を向上させたい時には、 280nmから 400nmの範囲の紫外領域を含む LEDの個数を増やすことが可能である。また、 4 OOnmから 800nmの可視光を含む LEDを、 280nmから 400nmの範囲の紫外領域を含む LEDと併用させることで、冷蔵室回転式扉 2007の開放時には、光源 2013から照射される可視光により、使用者が貯蔵ケース 2035内の光の色を認識することが可能である。なお、貯蔵ケース 2035内の光源 2013の設置場所は特に限定されていないが、使用者が冷蔵室回転式扉 2007を開放した時に、光源 2013が直接使用者の眼球を刺激しないように設置することが好ましい。また、光源 2013にカバーを取り付けることにより直接使用者の眼球を刺激しないようにしてもよい。光源 2013のカバ一の素材は限定しないが、例えば、波長を変化できるタイプの素材を用いて、一つの光源を用いるだけで光の色を調整してもよ、。

[0081] さらに、同一区画内における複数個の光源の設置は一箇所に限定するものではなぐ個々の光源が同一区画内の異なる場所に設置されても力まわない。

[0082] 冷蔵室 2002は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常 1〜5°Cで設定されているが、収納物によって、使用者が自由に上記のような温度設定を切り替えることを可能としている場合もある。また、ワインや根野菜等の保鮮のために、例えば 10°C 前後の若干高めの温度設定とする場合もある。

[0083] また、本実施の形態では、貯蔵ケース 2035は肉魚や肉魚類加工食品、乳製品などの保鮮性向上のため比較的低めの温度まで、温度の切り替えが可能であり、例えば— 3〜5°Cで設定される。野菜室 2004は冷蔵室 2002と同等もしくは若干高い温度設定の 2°C〜7°Cとすることが多い。低温高湿にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。

[0084] 複数の異なる温度帯に設定することが可能である温度切替機能を有した温度切替室である切替室 2006は使用者の設定により温度設定を変更可能であり、冷凍室温度帯力微凍結温度帯であるパーシャルフリージング、冷蔵温度帯まで所定の温度設定にすることができ、冷蔵室回転式扉 2007上のスィッチ 2014を操作することにより、切替室 2006内の温度調節が行われ、切替室 2006内の温度は検知手段 2017 により検知される。

[0085] また、製氷室 2005は独立の氷保存室であり、図示しない自動製氷装置を備えて、氷を自動的に作製、貯留するものである。氷を保存するために冷凍温度帯であるが、氷の保存が目的であるために冷凍温度帯よりも比較的高い冷凍温度設定も可能である。

[0086] 冷凍室 2003は冷凍保存のために通常— 22〜― 18°Cで設定されている力冷凍保存状態の向上のために、例えば— 30°Cや— 25°Cの低温で設定されることもある。

[0087] 本体 2001は最下部の後方を窪ませた凹み部に機械室 2012を設けている。また機械室 2012の上方背壁面に第 2の機械室 2036が設けられている。

[0088] 冷凍サイクルは機械室 2012に配設した圧縮機 2016と図示しなヽ凝縮器と減圧器であるキヤビラリと蒸発器 2020とを順に環状に接続して一連の冷媒流路を構成している。蒸発器 2020は冷却ファン 2021で強制対流熱交換させている。図示しない凝縮器はファンを用いて強制空冷してもよいし、外箱 2023の内側に熱伝達よく貼付けられた自然空冷タイプであってもよ!/、し、各室断熱扉体間の仕切りに配設して防滴防止を行うための配管を組み合わせてもよ、。

[0089] このように、最下段の貯蔵室である冷凍室 2003の奥部に圧縮機 2016が設置されている。

[0090] また電動三方弁などの流路制御手段を用いて、区画構成や温度設定の構成に応じた複数の蒸発器を使い分けたり、複数のキヤビラリを切り替えたり、圧縮機 2016の停止中にガスカットなどしてもよ!、。

[0091] 冷凍サイクルを動作させる制御基板 2037は第 2の機械室 2036に取外し可能な力バーで密閉して配置されている。さらに機械室 2012も背面カバー 2015で取外し可能に略密閉されている。

[0092] また、冷凍サイクルの構成機器である蒸発器 2020は冷却ファン 2021とともに、中段に位置する野菜室 2004の背面部に設けられている。

[0093] 以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

[0094] まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板 2037からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機 2016の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器にて放熱して凝縮液ィ匕し、キヤビラリで減圧されて低温低圧の液冷媒となり蒸発器 2020に至る。

[0095] 冷却ファン 2021の動作により、庫内の空気と熱交換されて蒸発器 2020内の冷媒は蒸発気化する。低温の冷気を図示しな、ダンバなどで分配することで各室の冷却が行われる。また複数の蒸発器や減圧器を用いる場合は、流路制御手段により必要な蒸発器 2020へ冷媒が供給される。蒸発器 2020を出た冷媒は圧縮機 2016へと吸 V、込まれる。このようにサイクル運転を繰り返すことで庫内の冷却が行われる。

[0096] 冷蔵室 2002内の貯蔵ケース 2035では、使用者の目的や好みに応じて数段階に温度を切り替えることが可能である。本実施の形態では、貯蔵ケース 2035の温度区分を約 3°C前後のパーシャルフリージング温度、約 0°Cのチルド温度に切り替えることができる。

[0097] また、貯蔵ケース 2035のように比較的、内容積の小さい貯蔵空間内で使用する光源では、ランプの発熱による貯蔵空間内の温度上昇、近距離からの光の照射による貯蔵空間に用いられて、る榭脂などの材料の劣化促進、食品の酸化促進などが危惧される。したがって、光源 2013のうち少なくとも一つには波長が長く比較的人体に安全であり、材料や食品の劣化促進効果の小さい紫外 Aおよび B領域である 280η mから 400nmの範囲の波長を持ち、かつ、ランプ自体の発熱がほとんどなぐラン二ングコストや耐久性の面でも優れている LEDを使用している。これによつて、光源 20 13は制御基板 2037によって最適な波長および強度に調節される力常時点灯していてもよい。特に、貯蔵ケース 2035の温度区分をパーシャルフリージング温度、すなわち食品を少し凍結させた温度とする場合は、紫外 Aおよび B領域である 280nmから 400nmの範囲の波長においても、抗菌効果が得られやすぐ保存性能の向上が期待できる。

[0098] これにより貯蔵ケース 2035内部の衛生性が保たれるとともに、食品については微生物の増殖によって生じる変色や腐敗臭、食品表面のネト発生を遅らせることが可能となる。このように紫外光を含む光源 2013を設けることにより、食品の保存性を高めた衛生的な保存が行える。 [0099] さらに、きのこ類や魚類には、ビタミン Dの前駆物質を多く含むものがあり、それらに紫外線が照射されることで分子が励起され、ビタミン Dへと変換される。よって、紫外光を含む光源 2013を貯蔵ケース 2035内に設けることで、貯蔵ケース 2035内の特定の食品のビタミン D含有量を高めながら保存することができる。

[0100] 発光源 2013を波長が長く比較的安全な紫外 Aおよび B領域である 280nm力も 40 Onmの範囲の波長を持つ LEDとともに、 400nm以上の可視領域の波長を持つ LE Dで構成し、それらの波長を同一基板で制御することにより、太陽光に類似した波長を照射することも可能である。波長の限定はしないが、例えば、 550nm付近の青色の波長を用いた場合は、かびの繁殖を抑制することが可能であり、紫外 Aおよび B領域の波長と併用させることで、より保存性能を向上させることが可能である。

[0101] また、光源 2013を波長が長く比較的安全な紫外 Aおよび B領域である 280nmから 400nmの範囲の波長を持つ LEDとともに、赤色光である 650nm付近の波長を持つ LEDで構成し、りんごや、ブルーベリー、いちご、青しそ、ブロッコリ、なす、紫いもなどに多く含まれる生体内の赤い植物色素であるアントシァニンの生成を最も促進させることが可能である。アントシァニンは、野菜や果物の実に多く含まれるため、貯蔵ケース 2035内の設定温度は、野菜や果実の凍結点である約 2°C以上に制御する場合、野菜や果物の細胞が破壊されることがないため、比較的良好な保存が可能である。

[0102] また、可視領域の波長の LEDを貯蔵ケース 2035内の温度と連動して例えば、赤色、緑色、青色など温度帯の持つイメージに適合した色に制御することも可能である。このようにあらかじめ設定した温度設定の変更による光の色調の変化により、貯蔵ケース 2035内の温度設定や温度変化を目視により認識することができ、またその色調から使用者は容易に保存対象物を連想することができる。そのため、食品を貯蔵ケース 2035内へ収納する際、使用者の混乱を防止しながら設定温度に適した食品の収納を促すことができる。

[0103] また、このような光源 2013を制御するための入力は、検知手段 2017の反応により行われる。検知手段 2017には、温度センサーを用い、一定温度の検知後に入力をおこなうものとしたが、例えば検知手段 2017がドアスィッチである場合は、扉開放を検知したのちの一定時間後に入力を行うとしてもよぐ特に指定するものではない。

[0104] 切替室 2006は、冷蔵室 2002の下方に位置するとともに、野菜室 2004と冷凍室 2 003の上方に位置しているものである。このようなレイアウトにすることにより、平均身長の女性が腰をかがめずに切替室 2006の扉の開閉を行うことができ、また食品の出し入れについても腰をかがめず、楽な姿勢で行うことができるので、使い勝手性がよい。

[0105] また、本実施の形態においては、本体 2001に備えられた複数の貯蔵室のうち少なくとも 1つは複数の異なる温度帯に設定することが可能である温度切替機能を有した温度切替室である切替室 2006が備えられており、切替室 2006とは異なる貯蔵室である冷蔵室 2002の内部には、冷蔵温度帯に設定されている収納棚等を備えた貯蔵空間に加えて、使用者の目的や好みに応じて数段階に温度を切り替えることが可能である温度切替機能を有した区画があり、この区画に貯蔵ケース 2035が榭脂からなる仕切り壁で区画して形成されてヽる。

[0106] この貯蔵ケース 2035は使用者によって任意の温度帯に設定することができ、温度区分を通常の冷蔵温度帯にカ卩え、約— 3°C前後のパーシャルフリージング温度、約 0 °Cのチルド温度に切り替えることができるようになっており、この温度切替機能を有した区画に紫外領域の波長を有する光源として LEDが備えられている。

[0107] これによつて、切替室 2006は使用者が使用頻度の高い任意の温度帯に設定して利用することができる。また、冷蔵室 2002に備えられた紫外領域の波長を有する光源として LEDを備えた区画は、使用者がさらに保存性を高めたい食品等を貯蔵する場合に使用することができる。そして、この LEDを設けた区画も使用者のニーズに応じた温度に設定することができるので、各貯蔵室および貯蔵区画を使用者のニーズに合わせて使い分けることにより、使用者の使い勝手をより向上させることが可能となる。

[0108] また、冷蔵室 2002に備えられた紫外領域の波長を有する光源として LEDを設けた区画は、引出し式の貯蔵ケースを備え、光源 2013としての LEDは貯蔵ケースの外側の本体側に備えられるとともに、少なくとも LEDと対向する部分の貯蔵ケース 2035 は光透過性の素材力もなる榭脂とした。 [0109] これによつて、本実施の形態のように、貯蔵ケース 2035が比較的、内容積の小さい貯蔵空間内であった場合には、特に使用する光源 2013の発熱による貯蔵ケース内の温度上昇が懸念されるが、光源 2013である LEDは貯蔵ケース 2035の外側に設けられることによって貯蔵ケース 2035内の温度上昇を防ぐとともに、温度上昇に伴う光源 2013である LEDへの結露を防ぐことができる。

[0110] このように、貯蔵ケース内を低温に保ったまま、紫外領域の波長を有する光源を光透過性のケースを介して効果的に照射することができるので、貯蔵ケース内の保存性をより高め、紫外線の有用な効果を十分に発揮することができる。

[0111] なお、本実施の形態では、光源 2013としての LEDが備えられた区画は、温度切替機能を有した区画としたが、製品の形態によっては、例えば、この区画に備えられた貯蔵ケース 2035内の温度は温度切替せずにあら力じめ設定されているようなものであってもよぐその場合には、例えば、貯蔵ケース 2035内には、短期間の保存を前提とした食品等で紫外領域の光によって抗菌やアミノ酸増加等の有用な効果を得たいものを保存し、貯蔵ケース 2035外の冷蔵室 2002の他の区画には一般の食品や、例えば長期間の保存を前提とするために紫外光による劣化が生じる可能性のある調味料等の食品を保存すると、つた使、分けも可能である。

[0112] なお、上記のように、貯蔵ケース 2035内があらかじめ設定されているような場合では、貯蔵ケース 2035外の冷蔵室 2002の冷蔵温度帯よりも若干低、温度帯である、約 3°C前後のパーシャルフリージング温度、約 0°Cのチルド温度等にあら力じめ設定しておくと、冷蔵温度帯と比較して紫外領域の光による抗菌効果やアミノ酸増加効果がより向上するため、光源を有する区画が温度切替機能を有しない場合には、冷蔵温度帯より若干低い温度帯に設定しておくことが、紫外領域の光効果が最大限に発揮されるのでより望ましい。

[0113] なお、本実施の形態では各貯蔵室の扉の形態について、使い勝手性を考慮して冷蔵室 2002については回転扉式、その他については引出し式とした力これらは特に限定するものではない。

[0114] 以上より本実施の形態の冷蔵室 2002内に、波長が長く比較的安全な紫外 Aおよび B領域である 280nmから 400nmの範囲の波長を持つ LEDおよび、 400nm以上の可視領域の波長を持つ LEDで構成する光源 2013を設置した貯蔵ケース 2035は、食品の出し入れ時にも温度上昇が抑制でき、庫外力もの雑菌の混入も抑制できる。そのため、光源 2013が長波長であるにもかかわらず抗菌性の高い保存が可能である。

[0115] (実施の形態 5)

図 7は、本発明の実施の形態 5における冷蔵庫の側面断面図を示すものである。

[0116] 図 7において、貯蔵ケース 2035と冷蔵室 2002の境界面には断熱材 2018が設置されており、これにより貯蔵ケース 2035の断熱性が高まるので、冷蔵室回転式扉 20

07を開放した時にも、貯蔵ケース 2035内の温度上昇を抑制できることから、食品の品質保持効果が得られる。また、断熱材 2018を設置して区画間の熱の移動を低減することは、無駄なエネルギー移動を低減することになるため、本体 1の消費エネルギー量を低減することができる。

[0117] また、断熱材 2018で仕切られていることで、紫外光が隣接する別の区画に届くのを防止することができるので、紫外光を照射する区画と照射しない区画で食品の保存状態を変えて使、分けをした、場合などには有効である。

[0118] さらに、断熱材 2018を光遮蔽性の材料で被覆することにより、光遮蔽部材が光の外部への散乱を抑えることができるので、貯蔵ケース 2035内における光の照射量が大きくなり、より保存性が向上する。

[0119] (実施の形態 6)

図 8は、本発明の実施の形態 6における冷蔵庫の側面断面図を示すものである。

[0120] なお、実施の形態 4および 5と同じ構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。

[0121] 図 8において、光源 2013は貯蔵ケース 2035内に設置されており、また圧縮機 201 6や図示しない凝縮器などの冷凍サイクルの主要構成部品を収納する機械室 2012 は、冷蔵室 2002の最上段の背面に設置されている。

[0122] 従来、機械室 2012は本体 2001の最下部である冷凍室 2003の背面に位置しており、そのため冷凍室 2003の容積を減少させていた力機械室 2012を従来の冷蔵庫庫内において位置が高く手が届きにくいため、有効に利用されていな力つた冷蔵室 2002の最上部の背面に配置したことにより、従来の機械室 2012の部分を冷凍スぺースとして利用することができる。したがって、外形寸法を変化させることなぐ冷凍室 2003の有効庫内容積を拡大できる。

[0123] また、従来は冷蔵室 2002の最上部の棚の奥の方に収納した物は、取り出しにく力つた。しかし、機械室 2012の設置により必然的に棚の奥行きが浅くなつたので、収納物を見渡しやすくかつ取り出しやすくなつた。すなわち、冷蔵室 2002の収納方法を改善し、各棚において収納物を取り出しやすくなつたので、冷蔵室 2002の冷蔵室回転式扉 2007の開放時間を短くすることができる。そのため冷蔵室 2002内の温度上昇を抑制でき、冷蔵室 2002内の収納物の保存性を向上させることができるという効果が得られる。したがって、貯蔵ケース 2035は比較的安全な紫外 Aおよび B領域である 280nmから 400nmの範囲の波長を持つ LEDおよび、 400nm以上の可視領域の波長を持つ LEDで構成する比較的安全な長波長の光源 2013を設置するだけで、保存性能が向上する。

[0124] また、本実施の形態では、本体 2001の最上段の貯蔵室である冷蔵室 2002の天面後方に凹み部である機械室 2012を有し、この機械室 2012に圧縮機を備えているので、使用者の手が最も届きにくぐ利用しにくいスペースである最上段の貯蔵室の天面奥部に圧縮機を設置することで、使用者が利用しやすい貯蔵室のスペースをより広くすることができ、冷蔵庫の使い勝手を大幅に向上させることができる。

[0125] (実施の形態 7)

図 9は、本発明の実施の形態 7における冷蔵庫の側面断面図を示すものである。

[0126] 図 10は、本発明の実施の形態 7における光源部分の断面図である。

[0127] なお、実施の形態 4から 6と同じ構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。

[0128] 図において、貯蔵ケース 2035と冷蔵室 2002の境界面には光遮蔽部材である断熱材 2018が設置されており、また圧縮機 2016や図示しない凝縮器などの冷凍サイクルの主要構成部品を収納する機械室 2012は、本体 2001の天面後方部に設置されている。

[0129] また、光源 2013は波長ピーク38711111の紫外光を放射する紫外1^：02026と、波長ピーク 468nmの青色光を放射する青色 LED2027とを備えた光源用基板 2028 からなり、カバー 2029により被覆され、使用者が光源 2013を直視できないような構成をとつている。また、光源 2013は貯蔵ケース 2035の天面において、紫外 LED20 26と青色 LED2027が底面を照らすように、図示しないビスなどで下方向に向けて固定され、設置されている。またカバー 2029と貯蔵ケース 2035の間のクッション 20 30や、カバー 2029の周囲に設けられたつめ 2031は水滴などの侵入を防止している。

[0130] また、貯蔵ケース 2035と冷蔵室 2002の境界面には断熱材 2018が設置されており、これにより貯蔵ケース 2035の断熱性が高まるので、冷蔵室回転式扉 2007を開放した時にも、貯蔵ケース 2035内の温度上昇を抑制できることから、食品の品質保持効果が得られる。また、断熱材 2018を設置して区画間の熱の移動を低減することは、無駄なエネルギー移動を低減することになるため、さらに本体 1の消費エネルギ一量の悪ィ匕を低減することができる。

[0131] このように、本実施の形態では、光源 2013が設置されている貯蔵ケース 2035を備えた区画の天面側に光遮断部材である断熱材 2018が備えられている。そして、光遮蔽部材によって光源 2013による紫外光が外部への散乱を抑えることで、貯蔵ケース 2035内に集中して紫外光を与えることができ、紫外光による有用な効果が貯蔵ケース 2035内によってより高められる。

[0132] なお、本実施の形態では、光遮断部材として断熱材を用いて、光遮断効果と断熱効果の双方を実現したが、特に大きな断熱効果を必要としない場合には、光遮蔽部材の材料としては、例えば不透明な榭脂や、着色された榭脂、または金属類等でもかまわない。

[0133] なお、金属類などの光の反射効果が大きい材料を用いた場合には、一層貯蔵ケース 2035内における光の照射量を高めるほか、貯蔵ケース 2035内でのすみずみまで光を拡散させることが可能となる。

[0134] よって、例えば本実施の形態の断熱材 2018の少なくとも貯蔵ケース 2035側を光反射性の材料で被覆することにより、光貯蔵ケース内においては、光を反射することができるので、貯蔵ケース 2035内における光の照射量が大きくなり、すみずみまで光を拡散させることが可能となり、紫外光による効果がより向上し、食品等の保存性を向上させることができる。

[0135] (実施の形態 8)

図 11は、本発明の実施の形態 8における冷蔵庫の正面図を示すものであり、図 12 は、本発明の実施の形態 8における冷蔵庫の扉をはずした状態の正面図を示すものである。図 13は、本発明の実施の形態 8における貯蔵ケースの部分拡大正面図であり、図 14は、本発明の実施の形態 8における貯蔵ケースの部分拡大断面図である。また、図 15は、本発明の実施の形態 8における生鮭 7日間保存時の紫外 LED照射量と生菌数の関係を示す図である。

[0136] 図において、本体 2101は断熱箱体 2102と後述する各扉で形成され、上下に分割する区画壁 2103により上部区画 2104と下部区画 2105に分割されている。上部区画 2104はその内部を第 1の仕切壁 2106によって、左右の領域となる左側領域 210 7と右側領域 2108とに区画されている。左側領域 2107の前面開口部を塞ぐ扉としては引出し式扉 2109を配置し、右側領域 2108の前面開口部を塞ぐ扉としてはヒンジ開閉式扉 2110を配置している。引出し式扉 2109の幅はヒンジ開閉式扉 2110の幅よりも小さぐしたがって左側領域 2107の内容積は右側領域 2108の内容積よりも小さい。そして、引出し式扉 2109と隣り合う辺の反対側の辺にヒンジ開閉式扉 2110 のヒンジ部 2111を設けた構成となっている。上部区画 2104内は、左側領域 2107, 右側領域 2108を併せてともに冷蔵温度帯に設定された冷蔵室となっている。引出し式扉 2109で開閉される左側領域 2107内には複数の収納棚が設けられ、引出し式扉 2109と一体に引き出せるように構成されている。

[0137] 引出し式扉 2109と反対側のヒンジ開閉式扉 2110で開閉される右側領域 2108内には収納物を載置する複数の棚 2114を備えていて、一方の側端部を断熱箱体の内箱 2115に棚受けを設けて支持固定し、他方の側端部を第 1の仕切壁 2106の側壁面に棚受けを設けて支持固定するよう構成されている。

[0138] 貯蔵ケース（区画) 2035は、冷蔵温度帯に加え、主として肉、魚介類等の生鮮食料品を 1〜一 3°C程度の冷蔵温度帯よりも若干低めの約 3°C前後のパーシャルフリ一ジング温度、約 0°Cのチルド温度と!/、つた任意の温度で貯蔵するように冷蔵温度帯内で榭脂カバーによって区画された温度切替可能な収納区画である。貯蔵ケース

(区画） 2035内には光源 2013が設置されている。貯蔵ケース 2035の背面の最上部には光源 2013が設けられており、また光源 2013は貯蔵ケースの背面に対して垂直より、やや下方を向いて設置されている。これにより光源 2013より照射される光が保存する食品に対して照射強度が強くなることによって、保存性が向上する。また、ヒンジ開閉式扉 2110を開放した時に、光源 2013より照射される光を使用者が直接目視しな、ように安全を考慮して設置されて、る。

[0139] 下部区画 2105は左右に分割する第 2の仕切壁 2127により、左区画と右区画に分割され、左区画は上カゝら順に引出し式扉 2128を備えた製氷室 2129、引出し式扉 2 130を備えた冷凍室 2131が配置され、右区画は上力も順に引出し式扉 2132を備えた野菜室 2133、引出し式扉 2134を備えた冷凍室 2135が配置されている。

[0140] 以上によって構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

[0141] 近年、冷蔵庫の大型化に伴い、一般家庭においても多種多様な飲料用ペットボトル類ゃドレッシング類の収納量が増加して、る。通常そのようなボトル類は冷蔵庫の回転式扉部分に収納されていることが多ぐ冷蔵室の扉開閉の中でも、かなり多くの場合が、それらボトル類を取り出すために行なわれて！/ヽると！ヽぅ調査結果もある。

[0142] このようなボトル類の取り出しが頻繁であるほど扉開閉の回数が増えることで冷蔵室の温度上昇が伴い、特に夏場は温度上昇による食品の保存品質の劣化が懸念されている。こういった課題に対して本実施の形態では、仕切り壁 2106によって冷蔵室内で独立した左側の領域を引出し式扉と一体化した収納棚で構成することで、引出し式扉側にはペットボトル類などの飲料や瓶、缶類を区分して収納することが可能となり、頻繁にボトルを取り出しても、ヒンジ開閉式扉 2110側の食品類に対して温度上昇の低減が図れ、食品の保存性が向上し、省エネにも繋がる。さらに、ヒンジ開閉式扉 2110側の最下部に位置し、冷蔵温度帯内で榭脂カバーによって区画された収納区画である、貯蔵ケース（区画) 2035は、肉、魚介類などの生鮮食品が保存されることが多い。これらの食品は、温度上昇による菌の繁殖が生じやすい食品であり、頻繁な扉開閉による温度上昇が特に懸念されていた力本実施の形態によると、ペットボトル類などの取り出しによる、貯蔵ケース 2035の温度上昇を、抑制することが可能となることに加えて、少なくとも一つは 280nm力も 400nmの範囲の紫外領域を含む L EDである光源 2013を設置することにより、食品や区画された貯蔵ケース 2035の壁面に付着する菌の増殖が抑制され、さらに食品の保存性能が向上する。また、光源 2 013の個数は一つには限定しておらず、複数個から構成されていてもよい。すなわち、壁面に付着する菌の増殖を抑制し保存性能を向上させたい時には、 280nm力も 4 OOnmの範囲の紫外領域を含む LEDの個数を増やすことが可能である。紫外領域である 280nmから 400nmに加えて、可視領域の波長を有する LEDを併用してもよい。

[0143] 例えば、青色光を同時に照射することによって、かびなどの真菌類の増殖を抑制することが可能となり、より保存性能が向上する。また、照射強度は特に限定しておらず、制御基板（図示せず)を通じて、最適な光強度に調整されるとともに、必要に応じて点灯や消灯の動作も行われる。

[0144] 例えば、扉開閉と連動し、点灯や消灯を行う場合、ヒンジ開閉式扉 2110を開けた場合は消灯するが、例えば、目に入らない位置に光源が設置されているような引出し式扉の開閉時は点灯し続けてもよい。特に、紫外領域を含む光は人の目には見えないので、例えば、扉を開けた時に、紫外線領域を含む光は消灯し、可視光線等の安全性の高、光は点灯させたままにすることで、安全な範囲の波長のみの光の点灯を使用者が認識することができ、扉を閉めた時に行われる LEDの照射によるアミノ酸増加等の有用な効果を連想させることで、使用者の抱く冷蔵庫の品位を高めることも可能である。

[0145] なお、貯蔵ケース 2035内の光源 2013の設置場所は特に限定されていないが、使用者が冷蔵室のヒンジ開閉式扉 2110を開放した時に、光源 2013は直接使用者の目に見える範囲から外した位置に配置し、眼球を刺激しないように設置することが好ましい。これは、例えば日本で使用する冷蔵庫の場合では、日本人の平均身長の女性が直立した状態でヒンジ開閉式扉 2110を開けた場合に、光源 2013が直接見えない部分に配置するのが望ましい。他国で使用される場合においては、その国の女性の平均身長に合わせて、設置位置を工夫することが望ましい。

[0146] また、光源 2013にカバーを取り付けることにより直接使用者の眼球を刺激しないようにしてもよい。光源 2013のカバーの素材は限定しないが、部分的に光を偏向させる効果を有する梨地加工等を施されたものであれば、光の拡散性を高めることができる。さらに、同一区画内における複数個の光源の設置は一箇所に限定するものではなぐ個々の光源が同一区画内の異なる場所に設置されても力まわない。

[0147] このような視点で本実施の形態においては、光源の上部に光遮断性の高い部材として断熱材を備えており、使用者の目に直接光源 2013からの光が入らないようにェ夫された上で、断熱材によって、貯蔵ケース 2035内外の温度差をより保てるようにすることで、貯蔵ケース 2035内の保存性をより向上させて、る。

[0148] 上記のように光遮蔽部材によって光源 2013による紫外光が外部への散乱を抑えることで、貯蔵ケース 2035内に集中して紫外光を与えることができ、紫外光による有用な効果が貯蔵ケース 2035内によってより高められる。

[0149] なお、本実施の形態では、光遮断部材として断熱材を用いて、光遮断効果と断熱効果の双方を実現したが、特に大きな断熱効果を必要としない場合には、光遮蔽部材の材料としては、例えば不透明な榭脂や、着色された榭脂、または金属類等でもかまわない。

[0150] なお、金属類などの光の反射効果が大きい材料を用いた場合には、一層貯蔵ケース 2035内における光の照射量を高めるほか、貯蔵ケース 2035内でのすみずみまで光を拡散させることが可能となる。

[0151] よって、例えば本実施の形態の断熱材 2018の少なくとも貯蔵ケース 2035側を光反射性の材料で被覆することにより、貯蔵ケース 2035内においては、光を反射することができるので、貯蔵ケース 2035内における光の照射量が大きくなり、すみずみまで光を拡散させることが可能となり、紫外光による効果がより向上し、食品等の保存性を向上させることができる。

[0152] 具体的には、貯蔵ケース 2035と冷蔵室の境界面には断熱材 2018が設置されており、これにより貯蔵ケース 2035の断熱性が高まるので、ヒンジ開閉式扉 2110を開放した時にも、貯蔵ケース 2035内の温度上昇を抑制できることから、食品の品質保持効果が得られる。また、断熱材 2018を設置して区画間の熱の移動を低減することは、無駄なエネルギー移動を低減することになるため、さらに本体の消費エネルギー量の悪ィ匕を低減することができる。また、断熱材 2018で仕切られていることで、紫外光が隣接する別の区画に届くのを防止することができるので、紫外光を照射する区画と照射しない区画で食品の保存状態を変えて使い分けをしたい場合などには有効である。

[0153] さら〖こ、断熱材 2018の少なくとも貯蔵ケース 2035側を光反射性の高い材料で被覆することにより、光遮蔽効果のある断熱部材が光の外部への散乱を抑えることができ、貯蔵ケース 2035側においては、光反射性が高いことで貯蔵ケース 2035内における光の照射量が大きくなり、より保存性が向上する。

[0154] このように貯蔵ケース 2035の上部に配置された断熱材および遮光板によって、光源 2013の照射強度を高め、さらに保存性能を向上させることが可能となる。

[0155] また、本実施の形態では、冷蔵室の右側領域 2108に備えられた紫外領域の波長を有する光源 2013として LEDを設けた区画は、引出し式の貯蔵ケース 2035を備えており、この光源 2013は貯蔵ケース 2035の外側の本体側に備えられるとともに、少なくとも光源 2013と対向する部分の貯蔵ケース 2035は光透過性の素材力もなるものである。

[0156] これによつて、貯蔵ケース 2035が比較的、内容積の小さい貯蔵空間内であった場合には特に使用する光源の発熱による貯蔵ケース 2035内の温度上昇が懸念される力光源 2013は貯蔵ケース 2035の外側に設けられることによって貯蔵ケース 2035 内の温度上昇を防ぐとともに、温度上昇に伴う光源 2013への結露を防ぐことができる。このように、貯蔵ケース 2035内を低温に保ったまま、紫外領域の波長を有する光源を光透過性のケースを介して効果的に照射することができるので、貯蔵ケース 203 5内の保存性をより高め、紫外線の有用な効果を十分に発揮することができる。

[0157] また、本実施の形態においては、貯蔵ケース 2035は製氷用の給水タンク 2136と隣接している。製氷用の給水タンク 2136は、雑菌の繁殖が懸念されており、特に塩素処理が施された水道水でなく市販されている水を使用した場合などは、水道水に比べて水の雑菌による腐敗が顕著であるため、貯蔵ケース 2035および給水タンク 2 136の材質を光透過性の高い素材を用いた場合、光源 2013の光が給水タンク 213 6内の雑菌に対しても、増殖抑制効果が生じる。すなわち、光源 2013の光強度を向上させる、あるいは、光源 2013の光拡散性を向上させることによって、貯蔵ケース 20 35に隣接する領域に対しても菌増殖抑制効果が発揮できる。

[0158] このように本実施の形態では、本体 2101は断熱区画された複数の貯蔵室を備え、複数の貯蔵室の中で最上段に位置する貯蔵室である上部区画 2104内は、左側領域 2107,右側領域 2108を含めた冷蔵室の前面開口部を左右に分割して開閉する二つの扉を有し、左側領域 2107の前面開口部を塞ぐ扉としては引出し式扉 2109を配置し、右側領域 2108の前面開口部を塞ぐ扉としてはヒンジ開閉式扉 2110を配置している。この二つの扉のうち右側領域 2108の前面開口部を塞ぐ扉であるヒンジ開閉式扉 2110前方力もの投影面内に光源 2013である LEDを設けた区画が位置するものである。

[0159] これによつて、光源 2013を設けた区画に収納した収納物を取り出す際に、二つの扉を両方開けることなぐ光源 2013を設けた区画に対応する一方の扉のみを開けるだけで、収納物を取り出すことが可能となるので、片手で扉の開閉を操作することができ、使用者の使い勝手をより向上させることができる。

[0160] また、本実施の形態では、本体 2101は断熱区画された複数の貯蔵室を備え、複数の貯蔵室の中で最上段に位置する貯蔵室である上部区画 2104内は、左側領域 2 107,右側領域 2108を含めた冷蔵室の前面開口部を左右に分割して開閉する二つの扉を有し、この二つの扉の合わせ部で冷蔵室内を左右の領域である左側領域 21 07と右側領域 2108に区画するとともに、この左右の領域に区画された区画の少なくとも一方である右側領域 2108の内部にさらに複数の区画を有し、光源 2013である L EDを設けた区画には貯蔵ケース 2035を備えたものである。

[0161] これによつて、一般的に他の貯蔵室と比較して容量が大きい最上段の冷蔵室を左右の区画に分割し、それぞれの区画に対応して扉が備えられることとなるので、収納物を取り出す際には、必要な区画の扉のみを開け、他方の扉は閉めた状態で収納物を取り出すことができるので、最上段の貯蔵室の扉開閉に伴う著しい温度上昇や庫外からの雑菌の混入を防ぎ、最上段の貯蔵室に収納された貯蔵食品の劣化を抑制できる。

[0162] また本実施の形態では、冷蔵室の前面開口部を左右に分割して開閉する二つの扉のうち、左右方向の幅寸法が小さい方の扉である左側領域 2107の前面開口部を塞ぐ扉として複数の収納棚を備えた引出し式扉 2109を配置され、複数の収納棚は、引出し式扉 2109と一体に引き出せるように構成されている。

[0163] これによつて、従来は左右方向の幅寸法が小さい方の扉は内部の収納物が取り出しにくぐ実使用上は小さい方の扉の開閉のみで収納物を取り出すことが非常に難しかったが、小さい方の扉を引出し式扉 2109とすることで、使用者が小さい方の扉のみの開閉でも、内部の収納物をスムーズに取り出すことができる。特に、使用頻度が高いにも関わらず、収納性の悪力つたペットボトル等の飲料や調味料等の収納場所を引出し式の貯蔵室に収納することで、使用者が種別を認識しやすくなることに加えて、大きい方の扉を有する区画の温度上昇を防ぐことができ、最上段の貯蔵室の使い勝手を向上させるとともに、保存性を向上させることができる。

[0164] 複数の収納棚は、引出し式扉 2109と一体に引き出せるように構成されているので、引出し式扉 2109を開けると、内部が引出し式扉 2109の側面から一覧できるようになるため、内部の収納物をよりスムーズに取り出すことが可能となる。

[0165] このように、使用頻度が高いにもかかわらず、収納性の悪力つたペットボトル等の飲料や調味料等の収納場所を左側領域 2107の引出し式の貯蔵室に収納することで、右側領域 2108に備えられたヒンジ開閉式扉 2110の開閉頻度が大幅に減少するので光源 2013を備えた区画に備えられた貯蔵ケース 2035の温度上昇が抑えられ、光源 2013の紫外領域の光による保存性をより向上させることができる。

[0166] ここで、本実施の形態の貯蔵ケース 2035を用いて、動物性食品の抗菌効果を確認した実験結果について説明する。図 15は、本発明の実施の形態 8における生鮭 7 日間保存時の紫外 LED照射量と生菌数の関係を示す図である。貯蔵ケース 2035 内において、庫内温度— 1°Cの設定で貯蔵ケース 2035に一般的によく保存される食品として選出された生鮭をサンプルとして、光源 2013を照射しながら保存し、紫外 LEDの照射量を変えることによって、 7日間保存した時の生菌数の変化が示されている。横軸に紫外 LEDの照射量、縦軸に生鮭 1週間保存後の生菌数が示されている。図に示すように、紫外 LEDの照射量と抗菌性には有意な相関性が確認でき、紫外 LEDの照射量が強、ほど、生菌数の増加は抑制されて、る。 [0167] また、一方で、大腸菌（Escherichia coli IFO 3972)を用いて、抗菌製品技術協議会の定める光触媒抗菌試験法 ΠΙ (2003年度版)を参考にした紫外線照射抗菌性能評価を行った結果、光源 2013により光照射条件と光源 2013を用いない喑条件 (対照区)と比較して、光照射条件では保存後の生菌数に 100倍以上の差を生じることから、抗菌活性値 = 2. 03となり、抗菌性能が認められることも確認された（図示せず)。

[0168] また、家庭用の冷蔵庫においては抗菌性能とともに、紫外 LEDの照射量を人体への有害性が極めて低ぐ使用者の安全性上問題ないレベルに設定することが望ましい。一方で、チルドやパーシャル温度帯では、保存される食品は凍結していないか、もしくは微凍結の状態であるため、細胞内のタンパク質の酵素活性は維持される。例えば、保存食品として肉や魚を用いた場合、それらの細胞内のタンパク質分解に伴う、遊離アミノ酸の生成に寄与するアミノぺプチダーゼの活性は十分に高く（図示せず )、このことは保存期間中に旨味成分であるアミノ酸が増加することを意味する。したがって、本実施の形態においては、氷結率が 70%以下の微凍結状態であるため、氷の結晶がある程度以上に成長しないため細胞破壊がなく品質劣化が発生しにくいパーシャルフリージングやチルド温度での保存時に、さらに、紫外 LEDによる紫外線領域の波長を照射することで、細菌による腐敗を抑制することが可能となり、保存性を向上することが可能である、またこれらの温度帯の保存は、解凍時にドリップを抑制でいるためさらに美味しさが向上する。

[0169] また、チルドやパーシャル温度設定時に、肉や魚以外の食品で、例えばりんごや、ブルーベリー、いちご、青しそ、ブロッコリ、なす、紫いもなどに多く含まれる生体内の赤!、植物色素であるアントシァニンの生成を最も促進させることが可能であるほか、しらすぼしなどビタミン D前駆体を含む食品のビタミン Dが増大するなど機能性を高め、切替室 2006の保存性能を高める効果も得られる。

[0170] なお、本実施の形態では、光源 2013としての LEDが備えられた区画は、温度切替機能を有した区画としたが、製品の形態によっては、例えば、この区画に備えられた貯蔵ケース 2035内の温度は温度切替せずにあら力じめ設定されているようなものであってもよぐその場合には、例えば、貯蔵ケース 2035内には、短期間の保存を前提とした食品等で紫外領域の光によって抗菌やアミノ酸増加等の有用な効果を得たいものを保存し、貯蔵ケース 2035外の冷蔵室の他の区画には一般の食品や、例えば長期間の保存を前提とするために紫外光による劣化が生じる可能性のある調味料等の食品を保存すると!、つた使!、分けも可能である。

[0171] なお、上記のように、貯蔵ケース 2035内があらかじめ設定されているような場合では、貯蔵ケース 2035外の冷蔵室の冷蔵温度帯よりも若干低い温度帯である、約— 3 °C前後のパーシャルフリージング温度、約 0°Cのチルド温度等にあら力じめ設定しておくと、冷蔵温度帯と比較して紫外領域の光による抗菌効果やアミノ酸増加効果がより向上するため、光源を有する区画が温度切替機能を有しない場合には、冷蔵温度帯より若干低い温度帯に設定しておくことが、紫外領域の光効果が最大限に発揮されるのでより望ましい。

[0172] (実施の形態 9)

図 16は本発明の実施の形態 9における冷蔵庫の側面断面図であり、図 17は本発明の実施の形態 9における冷蔵庫の紫外線の農薬除去性能を示した図である。

[0173] 図において、冷蔵庫 3100は仕切り板 3111によって、上力も冷蔵室 3112、切替室 3113、野菜室 3114、冷凍室 3115に仕切られている。野菜室 3114の内壁は榭脂で作られて、る。野菜室 3114の上部天面には紫外線ランプ 3118が備えられて、る。紫外線ランプ 3118は、野菜室 3114の天面に設けられ、ピーク波長 350nm近辺の紫外線を照射する紫外線 LEDである。

[0174] 以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

[0175] 紫外線ランプ 3118として、紫外線の波長が長く比較的安全な紫外線 Aおよび B領域である 280nm以上 380nm以下の範囲の波長を持つ LEDを使用する。一般的に家庭用の冷蔵庫においては、短い波長での紫外線は人体への安全性が低下することから実用上適さない。また、波長が長すぎると農薬成分の分解効果が低減するが、この範囲の波長を用いることで農薬には吸収されやすぐ野菜室内に貯蔵された野菜などの表面に付着した農薬成分を分解させることができるので、これにより貯蔵された保存物の農薬成分を低減することができる。

[0176] また、本実施の形態で用いた 280nm以上 380nm以下の範囲の波長を持つ紫外線は太陽光に含まれる波長であり、人体に比較的安全な波長領域の紫外線であることから、連続的に照射することができ、野菜室内に保存された保存物に付着した農薬成分の化学結合を切断することができるので、人体の安全性を確保しながら、付着した農薬を分解し、減らすことができる。よって、使用者に安心感を提供しながら使用者の人体に安全な野菜を提供することができる。また、紫外線は太陽光に含まれる波長の紫外線波長であることから、人体にも安全であるとともに、保存する保存物である例えば野菜なども、劣化させたり、変色させたりすることはなぐ付着している農薬を分解し、減らすことができる。

[0177] また、人体にも、保存物にも安全な波長を用いることによって連続的に使うことが可能となり、紫外線は長時間照射すればするほど農薬を多く分解することができるので、特に冷蔵庫は比較的長期間にわたり食品を保存するために長時間照射することが可能となるので、農薬をより多く分解することができる。

[0178] 紫外線ランプ 3118は LEDであることから、ランニングコストも安ぐさらに冷蔵温度 t 、つた低温環境下での使用によって劣化が少な、ので、半永久的に使用できることから長期信頼性も高いので、汎用性が高ぐ簡易的な構造で、専用機器にすることはなぐ冷蔵庫で保存しながら保存物に付着した、農薬成分を減らすことができる。

[0179] また、紫外線は保存物の農薬の化学結合を切断することで、例えば P = 0を P— O へ変化させることができ、したがって、疎水性である二重結合を親水性である一重結合へと変換できる。なお、本実施の形態における符号「P」はりんを表し、符号「0」は酸素を表す。

[0180] よって、紫外線を照射せずに水洗!/、する時よりも、紫外線の照射によって農薬が親水性へと変換されていることから、お客様が使用の際に野菜を水洗いすることにより、紫外線の照射後にも残った保存物の農薬成分をより多く減らすことができる。

[0181] また、紫外線を照射することにより、分子が励起状態へ変化するので、ビタミン Dの前駆物質を多く含むきのこ類などはビタミン Dへと変化することで、栄養素増加が期待できる。

[0182] また、紫外線ランプ 3118は LEDを用いることで温度上昇も少ないことから、保存物に影響を与えることなく保存することができる。 [0183] 図 17は本実施の形態における冷蔵庫の紫外線の農薬除去性能を従来の浸漬仕様、および水洗いと比較した図である。

[0184] 実験方法は、マラチオンを約 3ppm付着させたミニトマト 10個ずつを各仕様で除去処理操作を行、、処理後のマラチオン濃度をガスクロマトグラフィーにて測定し除去率を算出した。

[0185] 次に各仕様について説明をする。水道水洗浄 10秒間と図中に表示している項目は、ミニトマト 10個をざるに入れ約 10秒間流水で洗浄した場合を示している。また紫外線照射 24時間の項目は、ミニトマト 10個に、ピーク波長 350nm、 120 _iu W/cm² の紫外線 LEDを 24時間照射した場合を示して、る。

[0186] 実験の結果、水道水洗浄 10秒間での除去率は 20%で、通常家庭での水洗い程度では残留農薬の 80%が除去されず、摂取されている結果となった。一方、従来事例のオゾン水を使用した食物洗浄装置での 1時間洗浄では、残留農薬の除去率は 5 5%であった。また、紫外線照射 24時間では、残留農薬の除去率は 55%であり、食物洗浄装置と同等の農薬除去性能を有する結果となった。

[0187] 以上のように、冷蔵庫 3100に紫外線ランプ 3118として紫外線 LEDを備えることにより、保存中の時間を利用して長時間照射することができ、食物洗浄装置と同等の分解性を有することができ、また、波長の強い紫外線を用いないために断熱壁の劣化も生じない。したがって、榭脂で形成することが可能となり、材料費の低減化と長寿命化が図られる。

[0188] また、紫外線の照射波長を 350nm近辺にすることにより、紫外線による人体への悪影響を与えず、また野菜を劣化させることなく保存物の農薬を分解することが可能となり、保存物の農薬を減らすことができる。

[0189] LEDはランニングコストが安ぐその上、耐久性に優れており、非常に汎用性が高くなることや、コンパクトィ匕設計が可能であるため、貯蔵室の内容量を確保することが可能である。

[0190] 以上のように、本実施の形態では、冷蔵庫 3100に紫外線ランプ 3118を備え、紫外線ランプ 3118はピーク波長 350nm近辺の紫外線を照射する紫外線 LEDを用いることにより、人体に悪影響を与えず、野菜も劣化させることなぐまた、榭脂により形成された断熱壁を劣化させることもなぐ保存物の農薬成分を分解することができる。

[0191] なお、紫外線 LEDを連続照射することによって保存物に付着した菌の増殖を抑制することも可能であり、より保存性が向上する。

[0192] (実施の形態 10)

図 18は本発明の実施の形態 10における冷蔵庫の側面断面図である。

[0193] 図 18において、冷蔵庫 3100は仕切り板 3111によって、上力ら冷蔵室 3112、切替室 3113、野菜室 3114、冷凍室 3115に仕切られている。野菜室 3114は、野菜室 3114を区画し開閉するための扉 3116aを備えており、野菜室 3114の内壁はステンレスで作られている。野菜室 3114の上部天面には紫外線と、ピーク波長 250nm近辺の紫外線を照射する紫外線照射手段である紫外線ランプ 3118を備えている。野菜室 3114には扉 3116aの開閉を検知する扉検知手段 3120を備えている。

[0194] 冷蔵室 3112は冷蔵室 3112を区画し開閉するための扉 3116bを備え、扉 3116b には紫外線ランプ 3118を動作させる動作スィッチ 3121を備えている。

[0195] 以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

[0196] まず、扉 3116aを開けて、野菜を野菜室 3114へ投入する。続いて扉 3116aを閉じる。この動作までは紫外線ランプ 3118は OFFの状態である。続いて紫外線ランプ 3 118を動作させる動作スィッチ 3121を使用者自らが ONして紫外線ランプ 3118を動作させる。これにより紫外線ランプ 3118は野菜室 3114内に保存された保存物へ照射される。紫外線ランプ 3118の動作スィッチ 3121を ONした時点より積算時間 30分で自動的に OFFとなるように設定している。さらに、照射中に使用者が扉を開けた際には扉の開閉を検知する扉検知手段 3120としての扉スィッチが検知し、紫外線ランプ 3118を停止させて OFFとなることから使用者が紫外線を直接浴びることがないので、使用者の安全性を確保することができる。

[0197] 紫外線ランプ 3118には分解能力の高い 220nmから 280nmの範囲の波長を持つランプを使用し、紫外線の高い光子エネルギーによって、貯蔵室内に貯蔵された、野菜などの表面に付着した残留農薬などの有害物質に作用し、化学結合を切断することができるので、野菜室に保存した保存物の農薬成分を分解することができ、野菜室内の保存物の付着農薬を減らすことができる。 [0198] 図 19は本実施の形態における冷蔵庫の紫外線の農薬除去性能を従来の浸漬仕様、および水洗いと比較した図である。

[0199] 実験方法は、マラチオンを約 3ppm付着させたミニトマト 10個ずつを各仕様で除去処理操作を行、、処理後のマラチオン濃度をガスクロマトグラフィーにて測定し除去率を算出した。

[0200] 次に各仕様について説明をする。水道水洗浄 10秒間と図中に表示している項目は、ミニトマト 10個をざるに入れ約 10秒間流水で洗浄した場合を示している。また、紫外線照射 0. 5時間の項目は、ミニトマト 10個に、ピーク波長 254nm、 1095 W Zcm²の紫外線を 0. 5時間照射した場合を示してヽる。

[0201] 実験の結果、水道水洗浄 10秒間での除去率は 20%で、通常家庭での水洗い程度では残留農薬の 80%が除去されず、摂取されている結果となった。一方、従来事例のオゾン水を使用した食物洗浄装置での 1時間洗浄では、残留農薬の除去率は 5 5%であった。また、紫外線照射 0. 5時間では、 65%の除去率で、食物洗浄装置より高い農薬除去性能を有する結果となり、さらに洗浄装置に比べ、専用装置にすることなぐ冷蔵庫で保存中に農薬などの有害物質を分解し、保存物の農薬を減らす有効な手段であるといえる。

[0202] 以上のように、本実施の形態では、冷蔵庫 3100に紫外線ランプ 3118を備えることにより、簡便な構造で農薬等の有害物質を除去、分解する機能を冷蔵庫が有することとなり、消費者は冷蔵庫に野菜や果物を保存するだけで、簡単に農薬等の有害物質を減らすことができる。

[0203] また、光子エネルギーの高い紫外線ランプ 3118を使用したことにより、照射時間を短縮することが可能となり、野菜室内壁の材料劣化防止につながる。

[0204] また、本実施の形態では、野菜室内に紫外線を照射するので水を使用することなく農薬等有害物質を除去、分解することができる。

[0205] また、紫外線は扉検知手段 3120が扉 3116aの閉まっていることを検知した時のみ照射されるので、人が紫外線に触れることを防止できる。したがって、安全性の向上を図ることができる。また、紫外線の周囲に遮光板を備えたことにより、紫外線の光を扉側に遮断し、人が扉を開けた際、直接紫外線を目にするはことなぐ野菜室内の貯蔵物にのみ紫外線を照射することができる。したがって、安全性の向上を図ることができる。さらに、遮光板を備えたことにより、野菜室に照射する紫外線のエネルギーを分散させることなく貯蔵物へ照射することができるので、分解効率の向上を図ることができる。

[0206] また、動作スィッチ 3121を備えたことにより、使用者が紫外線ランプ 3118を動作させたことを認知した時のみ動作させることができるので、安全性の向上を図ることができるとともに、使用者のニーズに合せて農薬の分解を行うことができる。さら〖こ、人が必要とした時のみ動作させることができるため、連続運転で使用する時よりも使用ェネルギ一の削減を図ることができるので、冷蔵庫の省エネルギー化を実現できる。

[0207] なお、本実施の形態では、紫外線を動作させる動作スィッチ 3121を ON、 OFFの切り替えのみとしている力 ON、 OFFの切り替え機能に加え紫外線の光量を使用者に選択できるものであれば使用者が必要な時に必要な紫外線の光量を選択できるので、必要に応じて農薬低減効果を使い分けることができるとともに、使用エネルギ一の削減を図ることができる。

[0208] なお、本実施の形態においては、野菜室内壁をステンレスとした力紫外線による劣化の少ない金属、ガラスでも同様の効果が得られ、一般的な榭脂の場合と比較して、より農薬分解効果の大きい短波長の紫外線や、同等の波長であっても紫外線の光量を増加させた場合でも貯蔵室の内壁の劣化が少ないので平均で 10年程度といつた長期間の使用が前提の冷蔵庫に適用することが可能となる。

[0209] なお、本実施の形態では遮光板をステンレスとした力紫外線による劣化の少なヽ金属、ガラスでも同様の効果が得られる。

[0210] なお、本実施の形態においては、紫外線ランプ 3118を野菜室 3114天面へと配置したが、野菜室 3114内の収納ケース（図示せず)を透明にすることにより、野菜室 31 14内であればどこへ配置しても同様の効果が得られる。

[0211] また、本実施の形態では野菜室 3114が、冷凍室 3115の上段に配置することとしたが、野菜室 3114を最下段に配置することにより、野菜室 3114を使用する際に、紫外線が直接目に入ることなぐより安全に野菜室 3114を使用することができる。

[0212] また、本実施の形態では使用者自らが動作スィッチ 3121を ONすることにより、照射を開始させるとしたが、扉スィッチが扉が閉じていることを検知した場合に紫外線を照射させることとしてもよい。そして、扉検知手段が扉の開放を検知した時に紫外線照射手段を停止させるようにしてもょ、。

[0213] また、本実施の形態では、動作スィッチ 3121を作動後積算照射時間が 30分で紫外線ランプ 3118は OFFとなるとした力使用者自らが OFFすることとしてもよぐまた使用者のニーズに合わせて照射時間を選択できるものとしてもよい。例えば、選択の照射時間は野菜の量や農薬の気になる野菜、例えばそのまま生で食べる葉野菜などは長い時間設定にすることができるなどとすると、より使用者のニーズに合わせた冷蔵庫を提供することができ望まし、。

[0214] なお、本実施の形態では、野菜室 3114全体に紫外線を照射するものとしたが、野菜室 3114の一区画を仕切ってその部分にのみ紫外線照射手段である紫外線ランプ 3118を備えることとしてもよぐその場合には、紫外線ランプ 3118が備えられた区画を農薬低減用の区画として使い分けることができ、使用者の安全性の向上と、使用者のニーズに合わせた使、方を提案することができる。

[0215] (実施の形態 11)

図 20は本発明の実施の形態 11における冷蔵庫の側面断面図である。図 20において、図 16と同一手段、同一部材は同一番号で示している。

[0216] 図 20において、冷蔵庫 3100は仕切り板 3111によって、上力ら冷蔵室 3112、切替室 3113、野菜室 3114、冷凍室 3115に仕切られている。野菜室 3114の内壁は榭脂で作られている。野菜室 3114の上部天面には紫外線照射手段である紫外線ランプ 3118が備えられている。紫外線ランプ 3118は、野菜室 3114の天面に設けられ、ピーク波長 350nm近辺の紫外線を照射する紫外線 LEDである。紫外線 LEDとしては、 280nm以上 380nm以下の範囲の波長を持つ LEDが使用される。野菜室内全面は酸ィ匕チタンコーティングが施されて、る（図示せず)。

[0217] 以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

[0218] 酸化チタン光触媒は、紫外線より光エネルギーをうけることにより、空気中の酸素から強い酸ィ匕能力をもつ OHラジカルをつくりだすことができる。その OHラジカルが、保存された保存物に付着した農薬を酸ィ匕分解させることができるので、保存物の農薬成分を減らすことができる。

[0219] また、酸化チタン光触媒は、空気中の酸素より酸ィ匕能力の高いオゾンも同時につくり出すことができる。そのオゾンも保存中の保存物に付着した農薬成分を酸化分解することができるので保存中の保存物の農薬を減らすことができる。

[0220] このように、本実施の形態の冷蔵庫は、貯蔵室内に紫外領域の波長を有する光源としての LEDと紫外線を受けて触媒機能を発揮する光触媒を有した部材を備え、 LE Dによって紫外線を照射することで部材が反応することによって、貯蔵室の内部に収納された保存物に付着した農薬成分を低減する。

[0221] また、本実施の形態では、酸ィ匕チタンコーティングとしたが、他の光触媒の成分でも同様の効果が期待でき、さらに、酸ィ匕チタンコーティングとしたが、榭脂材料に練りこんで形成する方法でも、また光触媒をカセット形式にしても、同様の効果が得られる。

[0222] なお、本実施の形態において野菜室の構成や、貯蔵室の内壁の材料等については、実施の形態 9または 10に記載のものとしてもよぐ実施の形態 9または 10に本実施の形態に記載の紫外線 LEDおよび光触媒を適用することが十分に可能であり、その場合には上記と同様の有用な効果を奏するのは言うまでもない。

産業上の利用可能性

[0223] 以上のように、本発明に力かる冷蔵庫は、波長が長く比較的安全な紫外 Aおよび B 領域である 280nmから 400nmの範囲の波長を持つ LEDおよび、 400nm以上の可視領域の波長を持つ LEDで構成する光源カゝら照射される光によって、貯蔵ケース内の保存性向上させたものである。よって、比較的安全な光源を用いて保存性能を高めることを目的とする、機器においても適用することができ、例えばショーケースゃク一ラーボックス、業務用冷蔵庫などの保存性の向上に対して利用することができる。

Claims

請求の範囲

[I] 断熱区画された貯蔵室を有し、前記貯蔵室内に紫外領域の波長を有する光源として LEDを設けた冷蔵庫。

[2] 前記断熱区画された貯蔵室は、あらかじめ設定された複数の温度のいずれかに選択された温度に制御する機能を備えた請求項 1に記載の冷蔵庫。

[3] 前記光源としての LEDによって照射される紫外光は、 280nmから 400nmの範囲の波長を有するものである請求項 1に記載の冷蔵庫。

[4] 前記紫外領域の波長を有する光源としての LEDは、チルド温度またはパーシャルフリージング温度設定時のみに動作するものである請求項 1に記載の冷蔵庫。

[5] 前記紫外領域の波長を有する光源としての LEDを照射する場合は、 400nm力も 80

Onmの範囲の波長を有する LEDを同時に照射するものである請求項 3記載の冷蔵庫。

[6] 断熱区画された複数の貯蔵室と、圧縮機と凝縮器と減圧器と蒸発器とを備えて一連の冷媒流路を形成した冷凍サイクルとを有し、前記貯蔵室は少なくとも冷凍室と冷蔵室と温度切替室とを備えたものであって、前記圧縮機は前記冷凍室の背面以外の場所に備えられたものである請求項 2に記載の冷蔵庫。

[7] 前記紫外領域の波長を有する光源としての LEDは透光性のカバーを有し、前記力バーの少なくとも一部は、偏光機能を有するものである請求項 1に記載の冷蔵庫。

[8] 前記断熱区画された貯蔵室を備えた冷蔵庫本体と、前記貯蔵室は内部に複数の区画を有し、前記複数の区画の少なくとも一つに紫外領域の波長を有する光源としての LEDを設けた請求項 1に記載の冷蔵庫。

[9] 前記光源としての LEDによって照射される紫外光は、 280nmから 400nmの範囲の波長を有するものである請求項 8に記載の冷蔵庫。

[10] 前記紫外領域の波長を有する光源としての LEDは、特定の温度設定時のみに動作するものである請求項 8に記載の冷蔵庫。

[II] 前記紫外領域の波長を有する光源としての LEDとともに、 400nm力ら 800nmの範囲の波長を有する LEDを照射する請求項 8に記載の冷蔵庫。

[12] 前記 LEDの波長および照射強度の少なくとも一方を変えることができる請求項 11に記載の冷蔵庫。

[13] 断熱区画された複数の貯蔵室を備えた冷蔵庫本体と、圧縮機と凝縮器と減圧器と蒸発器とを順に備えて一連の冷媒流路を形成した冷凍サイクルとを有し、前記貯蔵室は少なくとも冷凍室と冷蔵室とを備えたものであって、前記圧縮機は前記冷凍室の背面以外の場所に備えられたものである請求項 8に記載の冷蔵庫。

[14] 前記冷蔵庫本体に備えられた複数の貯蔵室のうち少なくとも 1つは複数の異なる温度帯に設定することが可能である温度切替機能を有した温度切替室であって、前記温度切替室以外の貯蔵室の内部に複数の区画を有し、前記区画のうち少なくとも一つは複数の異なる温度帯に設定することが可能である温度切替機能を有し、前記温度切替機能を有した区画の少なくとも一つに紫外領域の波長を有する光源としての LEDを設けた請求項 13に記載の冷蔵庫。

[15] 前記冷蔵庫本体の天面後方に凹み部を有するとともに前記凹み部に圧縮機を備え、断熱区画された複数の貯蔵室のうち、最上段に位置する貯蔵室に備えられた温度切替機能を有した区画の少なくとも一つに紫外領域の波長を有する光源としての LE Dを設けた請求項 13に記載の冷蔵庫。

[16] 前記貯蔵室に備えられた紫外領域の波長を有する光源としての LEDを設けた区画は、引出し式の貯蔵ケースを備え、前記 LEDは前記貯蔵ケースの外側の冷蔵庫本体側に備えられるとともに、少なくとも前記 LEDと対向する部分の前記貯蔵ケースは光透過性の素材力もなるものである請求項 13に記載の冷蔵庫。

[17] 断熱区画された複数の貯蔵室を備え、前記複数の貯蔵室の中で最上段に位置する貯蔵室の前面開口部を左右に分割して開閉する二つの扉を有し、前記二つの扉のうち少なくとも一方の扉の前方力の投影面内に LEDを設けた区画が位置する請求項 8に記載の冷蔵庫。

[18] 断熱区画された複数の貯蔵室を備え、前記複数の貯蔵室の中で最上段に位置する貯蔵室の前面開口部を左右に分割して開閉する二つの扉を有し、前記二つの扉の合わせ部で前記貯蔵室内を左右の領域に区画するとともに、前記左右の領域に区画された区画の少なくとも一方は内部に複数の区画を有し、前記区画のうち少なくとも一つの区画に紫外領域の波長を有する光源としての LEDを設けた請求項 8に記載の冷蔵庫。

[19] 前記貯蔵室の前面開口部を左右に分割して開閉する二つの扉のうち、左右方向の幅寸法が小さい方の扉は引出し式扉である請求項 18に記載の冷蔵庫。

[20] 前記貯蔵室の前面開口部を左右に分割して開閉する二つの扉のうち、一つは引出し式扉であり、他方は回転式扉であって、前記回転式扉側に位置する区画内に前記 LEDを設けた区画が備えられている請求項 18に記載の冷蔵庫。

[21] 前記貯蔵室内に紫外領域の波長を有する光源としての LEDと紫外線を受けて触媒機能を発揮する光触媒を有した部材とを備え、前記 LEDによって紫外線を照射することで前記部材が反応することによって、前記貯蔵室の内部に収納された保存物に付着した農薬成分を低減する請求項 1に記載の冷蔵庫。

[22] 前記貯蔵室の内壁が榭脂で形成されており、前記 LEDによって照射される紫外線の波長が 280nm以上 380nm以下である請求項 21記載の冷蔵庫。

[23] 断熱区画された貯蔵室を有する断熱箱体と、前記貯蔵室内に紫外領域の波長を有する光源として紫外線ランプとを備え、前記貯蔵室の内壁が金属で形成されるとともに、前記紫外線ランプによって紫外線を照射することによって、前記貯蔵室の内部に収納された保存物に付着した農薬成分を低減する冷蔵庫。

[24] 前記紫外線の波長が 220nm以上 280nm以下である請求項 23に記載の冷蔵庫。

[25] 前記貯蔵室に備えられた扉と、前記扉の開閉を検知する扉検知手段とを備えて、前記扉検知手段が前記扉の開放を検知した時に前記紫外線ランプを停止させる請求項 23に記載の冷蔵庫。

[26] 前記紫外線ランプの運転と停止を制御する動作スィッチを備え、使用者が前記動作スィッチを操作できるものとした請求項 23に記載の冷蔵庫。