WO2006011439A1

WO2006011439A1 - 等速自在継手とその品質管理方法

Info

Publication number: WO2006011439A1
Application number: PCT/JP2005/013558
Authority: WO
Inventors: Takeshi Ikeda; Hideki Kondou
Original assignee: Ntn Corporation
Priority date: 2004-07-30
Filing date: 2005-07-25
Publication date: 2006-02-02
Also published as: EP1785796A4; US20090216360A1; US7979327B2; EP1785796A1

Abstract

　等速自在継手の品質管理方法を提供する。また、トレーサビリティの程度を高め、鍛造・旋削工程、熱処理工程、研削工程等の加工条件情報の確認が、出荷後あるいは客先納入後においても容易に行えるようにする。　等速自在継手１につき、非接触で情報の記録および読取りが可能なＩＣタグ９を用い、所定情報を記録して管理する。等速自在継手１にＩＣタグ９を取付ける過程と、そのＩＣタグ９に情報を記録する過程と、出荷後の任意時に、ＩＣタグ９の記録情報を読み取って行う利用過程とを含む。ＩＣタグ９は、等速自在継手１を構成する外側継手部材１４，内側継手部材１５，軸１２，ブーツ１８等の要素品のいずれかに対して取付ける。このＩＣタグ９に、識別番号、製造年、製造場所の情報等を記録する。また、要素品についての製造に関する情報を記録する。

Description

等速自在継手とその品質管理方法

技術分野

[0001] この発明は、自動車や機械設備のような産業機械等に用いられる等速自在継手と、それを ICタグを用いて管理する管理方法に関する。

背景技術

[0002] 近年、トレーサビリティの要求、つまり考慮の対象となって、るものの履歴、適用または所在の追跡ができることの要求が高くなつてきて、る。等速自在継手等の機械要素商品の品質管理では、材料受入から製造完了までの各製造工程 (材料受入、鍛造工程、熱処理工程、研削工程等)の品質，ロット等の製造履歴が、各機械要素商品と 1対 1、またはロット単位で分力るようにすることが望まれる。

自動車において、一般品の場合は、ロット管理となり、ロット単位で抜き取り検査等が行われるため、ロット単位で製造履歴が求められる。製造履歴がわカゝることで、将来の改善等の対処が容易となり、寿命診断も容易となる。また類似品の混入判別等も容易となる。特殊品では、個別に検査がなされており、 1対 1に対応して製造履歴がわ力るよう〖こすることが求められる。

このような製造履歴を明確にする品質管理方法として、従来は、工程毎に発生した情報を、伝票に記入したり、データベースの端末への入力を行う等して対処している

[0003] 一方、物流管理や在庫管理で、非接触で交信が可能な FRID技術を用いた ICタグは、小形化が進み、物流関係で広く使用されてきており、例えば自動車等の物品の製造においても ICタグを用いた製造力も廃棄までの管理が提案されている（例えば特開 2002— 169858号公報参照)。 ICタグは、非接触で交信が可能であり、また記憶容量が大きいことから、高度の管理が期待されている。歯車等の機械部品においても、 ICタグを取付け、 IDコードやこれに関連付けた各種の情報を記憶させて製品情報の管理を行うことが提案されている（例えば特開 2002— 49900号公報参照)。

[0004] しかし、等速自在継手にっ、ては、 ICタグを取付けた提案例がな、。また、等速自在継手に ICタグを取付けようとした場合に、 ICタグが周辺物の配置の妨げとなったり、 ICタグが器物と干渉したり、長期間の使用で不測に外れたりしないようにすることが必要となる。一般的な ICタグは、金属上に配置すると、電波の吸収や反射で情報の読み書きが良好に行えないものが多い。金属上に配置できる特殊構成の ICタグを用いると、高価なものになり、等速自在継のコスト増加に繋がる。

[0005] 従来の ICタグを用いた機械部品の管理は、製造段階の情報や、物流関係の情報の管理であり、出荷後の実際の使用の状況を管理することは、提案されるに至っていない。

自動車のドライブシャフト等に用いられる等速自在継手は、自動車寿命に対応した寿命を有する設計とされている。しかし、実際に巿場でどのような状況で使用されたかが分かると、将来の設計の情報として役立つ。

しかし、等速自在継手がどのような使用状況にあつたかを確認することは、一般的には手掛力りがなぐ確認が不可能である。自動車自体の走行の状況等を記憶して管理することは試みられているが、等速自在継手の使用状況を管理する情報としては不十分である。また、自動車に対して等速自在継手が交換された場合等は、その等速自在継手の使用状況を知ることが難しヽ。

[0006] 等速自在継手において車検等の定期点検を行う時、等速自在継手に刻印等に表示されて!/、る製造番号、ある！、は製造年や製造場所の情報が必要な場合がある。しかし、等速自在継手に刻印等で付された製造番号や製造年や製造場所等の表示は、等速自在継手を分解して見ないとわ力ない。そのため、分解および再組立の作業に手間がかかる。一般的には、等速自在継手を取り外して製造番号等の情報を確認しなくてはならず、多大な手間と費用がかかる。

[0007] また、従来の ICタグを用いた品質管理方法の提案例では、歯車等の機械要素商品に取付けられた ICタグに機械要素商品に関する各種の情報を直接に記録し、または ICタグには識別情報を記録しておいて、データベースと照合することで、機械要素商品の材質やロット管理情報、各種履歴データ等がわ力るようにされている。しかし、機械要素商品に関する上記の情報だけでは、機械要素商品に生じた支障の原因が解明できない場合がある。例えば各工程の加工条件の違い等によっても、品質に差が生じることがあり、このようなカ卩ェ条件の違いによる差は、検査結果からでは認識できないことがある。

等速自在継手は、外側継手部材，内側継手部材，転動体，保持器等の複数の要素品で構成されており、組立後の等速自在継手自体の検査結果等が分力つても、個々の要素品の品質の違いによるトレーサビリティまでは特定できな、。等速自在継手では、わず力な材質や精度の違いが大きな性能の差となるため、従来の ICタグを用 V、た品質管理方法の提案例では対応が難、。

[0008] また、工程管理においても、従来の工程毎に伝票記入や端末入力を行う管理方法では、記入や入力に手間が力かるため、多数の情報をきめ細力べ記録することが難しい。特に、等速自在継手のように複数の要素品を組み立ててなる機械要素商品であつて、各要素品が材料受入力ゝら鍛造工程、熱処理工程、および研削工程を経て、ェ程毎にロット生産されるものでは、各要素品の製造工程における管理が煩雑であり、情報の手書きによる記録や入力操作に手間がかかる。そのため、機械要素商品の詳細な履歴情報の要求に十分に応じることが難しぐまた管理にコストがかかる。

[0009] そのため、 ICタグの適用を考えた力等速自在継手では、自動車自体のような管理を適用することができない。上記特開 2002— 169858号公報での提案例では、管理対象となる物品である自動車に ICタグを取付け、各工程の情報を記録している。 I Cタグはフレーム等に取付ける。しかし、等速自在継手では、自動車におけるフレーム等のように完成した基準となる要素品がなぐ製造過程では各要素品が鍛造や熱処理等を経て製造されるため、等速自在継手自体に ICタグを取付けることができない。また、等速自在継手では、外側継手部材，内側継手部材，保持器等のそれぞれ 1S 材料受入、鍛造工程、熱処理工程、研削工程等を経て管理されるため、 ICタグを品質管理に適用しょうとした場合に、具体的にどのように用いるかが問題であり、効率的な ICタグの適用が難、。

発明の開示

[0010] この発明の第 1の目的は、情報の記録が可能な等速自在継手を提供することである。

[0011] この発明の第 2の目的は、等速自在継手を、分解することなく簡単にかつ即座に分かり、車検等の定期点検に対して迅速かつ適切に対処できる等速自在継手の品質管理方法を提供することである。

[0012] この発明の第 3の目的は、出荷後における実際の使用の状況を容易に管理することのできる等速自在継手の使用状況管理方法を提供することである。

[0013] この発明の等速自在継手は、非接触で交信が可能な ICタグを取付けたものである。この等速自在継手は、例えば、外側継手部材と、内側継手部材と、両継手部材間に介在して両継手部材間に回転を伝える転動体とを有するものとされる。転動体は、ボールであっても、ローラであっても良い。また、固定型の等速自在継手、つまり外側継手部材と内側継手部材とが軸方向に相対移動を行わな、形式の等速自在継手であっても、摺動型、つまり側継手部材と内側継手部材とが軸方向に相対移動自在な形式の等速自在継手であっても良、。

等速自在継手に ICタグを取付けることで、この等速自在継手に情報を記録することができ、またその情報を非接触で読み取ることができて、等速自在継手の識別や、その他の管理を行うことができる。

[0014] 自動車等に用いられる等速自在継手は、一般に、外側継手部材の開口部を覆うゴムまたは榭脂製のブーツを備えている。前記 ICタグは、このブーツに取付けても良いブーツは、ゴムまたは榭脂製であるため、金属上に直接に配置することのできない一般的な ICタグを用いても、電波等による交信が妨げられることなぐ交信を行うことができる。また、 ICタグを金属上に設置する場合の処置が不要となる。

[0015] 前記ブーツは、一般に、蛇腹部と、この蛇腹部の両端に続き、それぞれ外側継手部材の外周、および内側 «手部材に結合された軸の外周に固定される大径側および小径側の固定部とを有している。前記 ICタグは、前記蛇腹部における前記大径側固定部に隣接する外径部又は外径露出部に取付けても良い。

蛇腹部は、その大部分が、伸縮や曲げ動作を繰り返し生じるため、取付の確実の面で好ましくない。また、固定部の外周は、金属製のバンドで締め付けられてそのバンドに隠れる位置となるため、交信が困難である。しかし、蛇腹部における大径側固定部に隣接する外径部又は外径露出部は、等速自在継手の屈曲による影響を受けない箇所であるため、この箇所に取付けることで、繰り返し生じる屈曲動作に係わらずに、 ICタグを長期間に渡って脱落しな!、ように堅固に固定することができる。

[0016] ICタグは、前記ブーツの蛇腹部の両端に続くいずれかの固定部の端面に取付けても良い。これら固定部の端面も、等速自在継手の屈曲による影響を受けない箇所であるため、この箇所に取付けることで、繰り返し生じる屈曲動作に係わらずに、 ICタグを長期間に渡って脱落しないように堅固に固定することができる。

[0017] この発明にお、て、前記非接触で交信が可能な ICタグを前記外側継手部材に取付けても良い。外側継手部材は、等速自在継手のうちで外部に露出する部材であるため、ここに ICタグを取付けることで、交信が行い易い。

[0018] 外側継手部材に ICタグを取付ける場合に、前記外側継手部材のステム部の端面に設けられた凹部内に取付けても良ヽ。

ステム部の端面は、外側継手部材の各種の加工を行うときのセンタ支持のため、凹部が設けられる。この凹部は、等速自在継手の完成時は不要となるが、この凹部を利用して ICタグを取付けることで、専用の加工を施すことなぐ ICタグを埋め込み状態に設置することができる。

[0019] この発明にお、て、前記内側継手部材に結合された軸に、前記 ICタグを取付けても良い。自動車等に使用される場合など、内側継手部材に結合された軸は、周辺に空間が広く取れる場合が多ぐここに ICタグを取付けることで、交信が行い易くなる。

[0020] この軸に取付ける場合に、前記 ICタグは、前記軸の端面に設けられた凹部内に取付けても良い。この軸についても、各種の加工を行うときのセンタ支持のための凹部が設けられることが多ぐこの凹部を利用して ICタグを取付けることで、専用の加工を施すことなぐ ICタグを埋め込み状態に設置することができる。

[0021] 上記軸が、両端が一対の等速自在継手にそれぞれ結合されるものであって、両側の等速自在継手のブーツをそれぞれ固定する部位の間である軸中間部分力前記部位よりも端部側となる軸端部側部分よりも大径とされたものである場合は、前記軸中間部分の外周に取付溝を設け、この取付溝内に前記 ICタグを取付けても良、。両端が一対の等速自在継手に結合される軸は、ブーツを固定させる部分の形成のために必要径よりも大径の素材が用いられ、軸端部側部分は必要径に旋削等で細く加工されている力軸中間部分は略素材太さの状態とされている場合がある。このような場合、軸中間部分は強度的に過剰となっている部分であり、この部分に取付用溝を設けて ICタグを取付けることで、軸の強度低下の問題を生じることなぐ ICタグを埋め込み状態に取付けることができる。また、自動車用の用途等では、上記軸の軸中間部分に ICタグを取付けると、周辺空間が広くて ICタグとの交信が行い易い。

[0022] この発明において、等速自在継手を構成する要素品の少なくとも一つに、文字または記号を示す刻印を施し、この刻印の近傍に取付用凹部を刻印によって施し、この凹部内に ICタグを取付けても良、。

上記刻印は、社名やロット番号等の情報を示すものであり、 ICタグを取付けると省くこともできるが、人間による視覚的な判断のために、 ICタグと併用することが好ましい場合がある。この刻印の過程で、 ICタグの取付用凹部を同時に刻印で形成することにより、取付用凹部の加工の工数を増やすことなぐ ICタグを埋め込み状態に取付けることがでさる。

[0023] この発明の等速自在継手は、前記 ICタグに、等速自在継手の識別情報と、この等速自在継手の製造情報とを記録したものとしても良い。前記識別情報は、ロット番号や製品個別の製造番号等である。製造情報としては、製造時の各種の検査結果や加工機の加工条件の情報等である。

識別情報が分力ると、各種の照会が容易に行える。また、製造情報が等速自在継手から直接に読み取れると、トレーサビリティ確保が容易に行える。

[0024] この発明の車両用ドライブシャフトは、軸と、この軸の両端にそれぞれ内側継手部材を結合した一対の等速自在継手とでなる車両用ドライブシャフトであって、 V、ずれか片方または両方の等速自在継手に、この発明の上記!、ずれかの構成の等速自在継手を用いている。この場合に、等速自在継手に取付けられたいずれかの ICタグに、車両用ドライブシャフトの識別情報を記録しても良い。

この構成の場合、軸および一対の等速自在継手力もなるドラブシャフト全体しての情報を、 ICタグで記録して管理することができる。

[0025] この発明の等速自在継手の品質 Z使用状況管理方法は、非接触で交信が可能な ICタグを取付けた等速自在継手を管理する方法であって、上記 ICタグを等速自在継手に取付けておき、この ICタグに、前記等速自在継手の品質管理に関する情報または使用に係る状況を記録するものである。

[0026] ここで、品質管理に関する情報とは、製造、材料および検査を含む品質に関連するすべての情報をいう。使用に力かる状況とは、総回転数、温度、トルク等、等速自在継手の寿命に影響するすべての使用条件をいう。

[0027] この方法によると、等速自在継手に取付けられた ICタグに、その等速自在継手についての情報を記録しておくため、出荷後の任意時に、等速自在継手にタグリーダを近づけることで、 ICタグの記録情報を読み取り、所定情報の確認が行える。追跡対象となる等速自在継手の範囲等の情報を持っておけば、読み取り情報から、追跡対象の等速自在継手の情報入手も行える。そのため、等速自在継手を自動車や機械設備カゝら分解することなぐ例えばサービスマンが客先に伺ったり、ガソリンスタンド等で給油の合間等に等速自在継手の情報を得ることも可能となる。

[0028] この発明の一例である等速自在継手の品質管理方法は、等速自在継手に ICタグを取付ける過程と、この等速自在継手に取付けられた ICタグに、その等速自在継手の品質についての情報を記録する過程と、出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、所定情報の確認を行う利用過程とを含むこの発明において、上記等速自在継手が、自動車に用いられるものである場合に、上記利用過程の ICタグの読み取りは、等速自在継手が自動車に組付けられた状態のままで、タグリーダを用いて行い、このタグリーダに一体ィ匕された情報処理手段または上記タグリーダに有線または無線で接続された情報処理手段により、処理を含むものとしても良い。また、上記所定情報とは、例えば等速自在継手のサイズ、性能、製法のような情報が含まれる。

この発明の等速自在継手の品質管理方法は、次の第 1な、し第 5の等速自在継手の品質管理方法を含む。

[0029] この発明における第 1の等速自在継手の品質管理方法は、等速自在継手につき、非接触で交信が可能な ICタグを用い、等速自在継手に関する所定情報を記録して管理する等速自在継手の品質管理方法であって、等速自在継手に ICタグを、この等速自在継手を構成する複数の要素品の、ずれかに対して取付ける過程と、

この等速自在継手に取付けられた ICタグに、その等速自在継手にっ、ての製造ェ程における情報を記録する過程と、

出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、所定情報の確認を行う過程とを含む。

[0030] この発明における第 2の等速自在継手の品質管理方法は、等速自在継手につき、等速自在継手の識別情報に関連付けてその等速自在継手に関する所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なデータベースと、非接触で交信が可能な ICタグとを用いる等速自在継手の品質管理方法であって、

等速自在継手に ICタグを、この等速自在継手を構成する複数の要素品の、ずれかに対して取付ける過程と、

上記 ICタグに、上記データベースに従い出荷時、または客先納入時までに、その等速自在継手にっ、ての識別情報を記録し、かつその等速自在継手にっ、ての製造工程における情報を記録する過程と、

出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報を上記データベースと照合して得られた情報から、前記製造ェ程における情報の確認を行う情報読取り利用過程とを含む。

[0031] この発明における第 3の等速自在継手の品質管理方法は、等速自在継手につき、所定の製造情報を記憶し、その記憶内容を抽出可能なデータベースと、非接触で交信が可能な ICタグとを用いた等速自在継手の品質管理方法であって、

上記等速自在継手に取付けられた ICタグに、上記データベースに従、その等速自

、ての所定の出荷情報を書き込む過程と、

出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報を上記データベースと照合して得られた情報から、等速自在継手につ、ての情報を確認する過程とを含む。 [0032] 上記第 1の等速自在継手の品質管理方法は、より具体的には、等速自在継手に IC タグを取付け、この ICタグの記録情報だけから品質管理に関するトレーサビリティを可能にした方法であって、次の過程を含む。

この品質管理方法は、等速自在継手につき、非接触で交信が可能な ICタグを用い、等速自在継手に関する材料受入から、鍛造および旋削のうちの少なくとも一方のェ程、熱処理工程、研削工程等の各製造工程、並びに検査に至る所定の製造情報を記録して等速自在継手を管理する品質管理方法であって、

等速自在継手の製造時または製造完了時に ICタグを、この等速自在継手を構成する複数の要素品のいずれかに取付ける過程と、

この等速自在継手に取付けられた ICタグに、出荷時または客先納入時までに、その等速自在継手についての前記各製造工程のうちの少なくとも一つの工程における加工条件情報および材料情報の少なくとも一方を記録する過程と、

上記出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、上記加工条件情報および材料情報の少なくとも一方の確認を行う情報読取り利用過程とを含む。

[0033] この方法によると、上記出荷後の任意時の情報読取り利用過程で、鍛造'旋削工程、熱処理工程、研削工程等のいずれかの加工条件情報または材料情報を確認することができる。加工条件情報等まで確認できるため、厳しい品質，精度が求められる等速自在継手においても、トレーサビリティ確保等を容易に行うことができる。この方法の場合、別のデータベースを用いることなぐ ICタグのみで情報を管理することができるため、加工条件情報等を確認する施設において、データベースへの通信設備やアクセス権限等の有無にかかわらずに加工条件情報等の読み取りが行える。

[0034] 上記第 2の等速自在継手の品質管理方法は、より具体的には、等速自在継手に取付けられた ICタグとデータベースとを用いて品質管理に関するトレーサビリティを可能にした方法であって、次の過程を含む。

この品質の管理方法は、等速自在継手につき、識別情報に関連付けてその等速自在継手に関する材料受入から、鍛造および旋削のうちの少なくとも一方の工程、熱処理工程、研削工程等の各製造工程、および検査に至る所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なデータベースと、非接触で交信が可能な ICタグとを用いて等速自在継手を管理する品質管理方法であって、

上記等速自在継手に取付けられた ICタグに、上記データベースに従い出荷時、または客先納入時までに、その等速自在継手についての識別情報を記録し、かつその等速自在継手についての前記各製造工程のうちの少なくとも一つの工程における加工条件情報および材料情報の少なくとも一方を記録する過程と、

上記出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報を上記データベースと照合して得られた情報から、受入材料の確認、製造工程の確認、その加工条件情報および材料情報の少なくとも一方の確認、および検査成績の確認の、ずれかを行う情報読取り利用過程とを含む。

[0035] この管理方法においても、出荷後の任意時の情報読取り利用過程で、鍛造工程、熱処理工程、研削工程等の!/、ずれかの加工条件情報または材料情報を確認することができる。そのため、厳しい品質，精度が求められる等速自在継手においても、トレ一サビリティ確保を容易に行うことができる。また等速自在継手に取付けられた ICタグには、識別情報を記録し、データベースに上記識別情報と対応して各種の情報を記録するため、限りある ICタグの記憶容量に頼らずに、多量の情報をデータベース力も引き出すことができる。また ICタグの残りの記憶容量を、出荷後や客先納入後の各種の履歴管理等に利用することができる。

[0036] 上記第 3の等速自在継手の品質管理方法は、等速自在継手に取付けられた ICタグとデータベースとを用いて品質管理に関するトレーサビリティを可能にした方法であって、次の各過程を含む。この品質管理方法は、等速自在継手につき、識別情報に関連付けてその等速自在継手に関する材料受入から、鍛造および旋削のうちの少なくとも一方の工程、熱処理工程、研削工程等の各製造工程、並びに検査に至る所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なデータベースと、非接触で交信が可能な ICタグとを用いて等速自在継手を管理する品質管理方法であって、等速自在継手の製造時または製造完了時に ICタグを、この等速自在継手を構成する複数の要素品のいずれかに取付ける過程と、

上記等速自在継手に取付けられた ICタグに、上記データベースに従い出荷時、または客先納入時までに、その等速自在継手についての識別情報を書き込み、かつその等速自在継手についての製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、要素品間隙間、品質保証期間、取扱いに関する注意事項のうち、少なくとも一つの情報を記録する過程と、

上記出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報を上記データベースと照合して得られた情報から、受入材料の確認、製造工程の確認、その加工条件および材料情報の少なくとも一方の確認、および検査成績の確認の、ずれかを行う情報読取り利用過程とを含む。

[0037] この方法の場合、上記出荷後の任意時における情報読取り利用過程で、 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報をキーとして上記データベースと照合してその照合により得られた情報から、受入材料の確認、製造ェ程の確認、その加工条件の確認、および検査成績の確認のいずれかを行うことができる。また、 ICタグに記録された製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、要素品間隙間、品質保証期間、取扱いに関する注意事項のいずれかが確認できる。これら製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、要素品間隙間、品質保証期間、取扱いに関する注意事項等は、各種の場面において即座に知りたいことが多ぐデータべースと照合することなぐ ICタグ力も直接に読み取れることが、設備面や手間の面で便利である。グリースには、高温用や低温用等、用途に応じた各種のものがあり、外見力では分力り難いため、 ICタグ力読み採れると便利である。

[0038] この発明において、上記第 1ないし第 3のいずれの等速自在継手の品質管理方法においても、次の過程を含めても良い。すなわち、上記等速自在継手の上記要素品の材料受入力ゝら鍛造および旋削のうちの少なくとも一方の工程、熱処理工程、および研削工程に至る所定の製造情報を、要素品のロット番号別に準備された製造過程用の ICタグに各工程毎に記録する過程と、この記録した情報を読み取ってその読み取り情報の一部または全体を上記等速自在継手に取付けられた ICタグに記録する過程とを含み、上記製造過程用の ICタグに記録する製造情報として、前記各製造工程のうちの少なくとも一つの工程における加工条件情報および材料情報の少なくとも一方を含む方法とする。

[0039] このように、要素品毎の製造過程で、その製造過程用の ICタグに、材料受入から鍛造工程、熱処理工程、および研削工程に至る製造情報を、要素品のロット番号別に準備された製造過程用の ICタグに各工程毎に記録するようにすると、手書き伝票に記録する場合に比べて詳細な情報の記録が行え、また例えば端末力データベースに入力する場合と異なり、情報を入力するべき箇所が ICタグであるために視覚的に認識できて、入力作業が明確となり、誤りが生じにくい。また、要素品の材料受入から研削工程の各工程にわたる種々雑多な全ての情報をデータベースに記録するものと異なり、これらの記録情報を ICタグで持っておくため、データベースの負担が軽ぐ管理が容易になる。このため、容易に、より詳細な情報の管理することができる。上記要素品のロット番号別に準備される ICタグは、工程毎にロット区分が変わる場合は、その変わる各ロット毎に準備する。

[0040] 要素品の製造時における製造情報の記録は、データベースに行うようにしても良い。すなわち、この発明において、上記第 1ないし第 3のいずれの等速自在継手の品質管理方法においても、上記等速自在継手の上記要素品の材料受入力鍛造および旋削のうちの少なくとも一方の工程、熱処理工程、研削工程、および検査に至る所定の製造情報を、製造時管理用のデータベースに要素品のロット番号または要素品個別の識別番号に関連付けて記録する過程と、この記録した情報を、上記等速自在継手に取付けられた ICタグに記録する過程とを含むようにしても良い。

[0041] 要素品の製造過程における製造情報の管理にロット番号別に準備された製造過程用の ICタグを用いる管理方法としては、次の方法が採用でき、より具体的には次の第 4,第 5の各方法が採用できる。

このロット別に ICタグを用いる等速自在継手の品質管理方法は、等速自在継手を構成する外側継手部材および内側継手部材等の各要素品につ!ヽて、材料受入から完成，検査完了までの一連の各工程につき、その工程のロット毎に ICタグを準備し、この各工程のロット毎に準備される ICタグは、一つ上流側の工程に対応するロットと同じ ICタグ、または一つ上流側の工程の対応するロットの ICタグの情報を引き継いだ ICタグとし、上記各工程のロット毎に準備された ICタグに、その工程のロット番号およびその工程における情報を記録する方法である。

この方法の場合、下流側の工程でロット分かれしても、新たな ICタグには、上流の工程での記録情報が引き継がれることになる。そのため、全ての要素品についての製造完了時のロットの ICタグは、全ての工程の情報を持つものとなる。

[0042] この発明における第 4の等速自在継手の品質管理方法は、個別に検査される等速自在継手の品質管理方法である。この等速自在継手の品質管理方法は、材料受入力も鍛造および旋削のうちの少なくとも一方の工程である鍛造'旋削工程、熱処理ェ程、および研削工程を経て製造される要素品を複数種類含んで組み立てられる等速自在継手の品質管理方法であって、上記各要素品について、次の各過程 (1)〜(4) を含み、各要素品を組み立てた等速自在継手について、後述の過程を採る。

[0043] (1) .各要素品の材料受入時に、材料ロット別に準備された ICタグに、対応する材料ロットについての材料ロット番号および受入材料に関する情報を記録する過程。

(2) .上記鍛造'旋削工程で、上記材料ロット別の ICタグまたはこの材料ロット別の I Cタグの記録情報を引き継、だ ICタグを鍛造 ·旋削ロット別に準備し、これらの ICタグに、対応する鍛造'旋削ロットについての鍛造'旋削ロット番号および鍛造'旋削工程で得られる情報を記録する過程。

(3) .上記熱処理工程で、鍛造'旋削ロット別の ICタグまたはこの鍛造'旋削ロット別の ICタグの記録情報を引き継、だ ICタグを熱処理ロット別に準備し、これらの ICタグに、対応する熱処理ロットについての熱処理ロット番号および熱処理工程で得られる情報を記録する過程。

[0044] (4) .上記研削工程の後の検査工程で、熱処理ロット別の ICタグまたはこの熱処理ロット別の ICタグの記録情報を引き継、だ ICタグを、要素品毎または検査の単位となる同種類の要素品の組毎に準備し、これら ICタグに、対応する研削ロット番号および検査工程で得られる情報を記録する過程。

上記各要素品を組み立てた各等速自在継手には、組立前力組立後に至る間に I Cタグを取付け、この等速自在継手に取付けられた ICタグに、個別の等速自在継手特有の製造番号、および上記等速自在継手に用いられた各要素品の上記検査工程後の ICタグの記録情報のうち、少なくとも製造番号を記録する。データベースには上記製造番号と対応して、上記等速自在継手に用いられた各要素品の上記検査工程後の ICタグの記録情報、および等速自在継手の完成後の検査情報を記録する。

[0045] なお、上記材料受入、鍛造'旋削工程、熱処理工程、および研削工程の各工程は、材料受入力も要素品の完成までを、大別した各区分のことであり、上記各工程が複数の工程カゝらなる場合や、さらに工程名称に該当しない工程を含むものであっても良い。例えば、鍛造後に旋削し、熱処理を行うような場合、旋削工程は上記鍛造ェ程に含むものとする。また、上記 (2)〜(4)の鍛造'旋削工程、熱処理工程、および研削工程の各工程で得られる情報を記録する過程では、これら鍛造'旋削工程、熱処理工程、および研削工程の加工条件情報を含めて記録しても良い。また、上記 (2) 〜(4)の鍛造'旋削工程、熱処理工程、および研削工程の各工程で得られる情報を記録する過程では、これら鍛造'旋削工程、熱処理工程、および研削工程の加工条件情報を含めて記録しても良い。

[0046] この品質管理方法によると、各要素品の材料受入力等速自在継手の完成後の検查内容までの履歴情報が、データベースに記憶され、等速自在継手に取付けられた ICタグには製造番号が記録されているため、製造番号をデータベースと照合することで、上記履歴情報を等速自在継手と 1対 1の関係管理することができる。各要素品の工程毎に発生する情報は、工程毎にその工程のロット別に準備した ICタグにロット番号と共に記録するため、詳細な履歴情報を管理することができる。

したがって、将来の技術的な改善等の対処が容易となり、寿命診断等も容易となる。上記工程毎の情報は、その工程のロット毎に準備した ICタグに記録するため、手書き伝票に記録する場合に比べて詳細な情報の記録が行え、また例えば端末力コンピュータに入力する場合と異なり、情報を入力するべき箇所が ICタグであるために視覚的に認識できて、入力作業が明確となり、誤りが生じにくい。また、要素品の材料受入から研削工程の各工程にわたる種々雑多な全ての情報をコンピュータに記録するものと異なり、これらの記録情報を ICタグで持っておくため、コンピュータの負担が軽ぐ管理が容易になる。このため、容易に、かつより詳細な情報の管理することができる。また、等速自在継手の製造番号は、等速自在継手に取付けらた ICタグに記録するので、この ICタグを、製造後の各種の用途、例えば出荷管理、流通管理、顧客管理、メンテナンス管理等に用いることができる。

[0047] この発明における第 5の等速自在継手の品質管理方法は、ロット別に検査される等速自在継手の品質管理方法である。この等速自在継手の品質管理方法は、材料受入力ゝら鍛造および旋削の少なくとも一方の工程である鍛造'旋削工程、熱処理工程、および研削工程を経て製造される要素品を複数種類含んで組み立てられ、上記各要素品について、次の各過程 (1)〜(3) , (4) ' を含み、各要素品を組み立てた等速自在継手について、後述の過程を採る。上記 (1)〜(3)の過程は、上記第 4の等速自在継手の品質管理方法と同じである。

[0048] (4) ' .上記研削工程の後の検査工程で、熱処理ロット別の ICタグまたはこの熱処理ロット別の ICタグの記録情報を引き継、だ ICタグを研削ロット別に準備し、これら I Cタグに、対応する研削ロットについての研削ロット番号および検査工程で得られる情報を記録する過程。

上記各要素品を組み立てた各等速自在継手に、組立前力も組立後に至る間に IC タグを取付け、この等速自在継手に取付けられた ICタグに、製造ロット番号、および上記等速自在継手に用いられた各要素品の上記検査工程後の ICタグの記録情報のうち、少なくとも製造ロット番号を記録し、データベースに上記製造ロット番号と対応して、上記等速自在継手に用いられた各要素品の検査工程後の ICタグの記録情報、および等速自在継手の完成後の検査情報を記録する。

[0049] なお、上記 (2)〜(4) ' の鍛造'旋削工程、熱処理工程、および研削工程の各工程で得られる情報を記録する過程では、これら鍛造'旋削工程、熱処理工程、および研削工程の加工条件情報を含めて記録しても良い。

[0050] この品質管理方法の場合、等速自在継手の製造ロット別の管理となり、 1対 1の管理とはならないが、その他の事項については、上記第 1の等速自在継手の品質管理方法で説明した各作用，効果が得られる。データベースに対する照合は、等速自在継手に取付けられた ICタグ力得られるロット番号で行う。

[0051] この発明において、各工程のロット毎に準備される ICタグは、同じロットの材料ないし製造過程の要素品を入れた容器類にそれぞれ取付けても良い。例えば、上記材料ロット別に準備される ICタグ、鍛造ロット別に準備される ICタグ、および熱処理工程另 IJ〖こ準備される ICタグは、同じ材料ロットの材料を複数入れた容器類、同じ銀造ロットの要素品を複数入れた容器類、および同じ熱処理ロットの要素品を入れた容器類にそれぞれ取付けても良ヽ。

ICタグの容器類への取付は、直接に行っても良ぐまた容器に取付けられて視覚的に認識させるためのタグに取付けても良い。 ICタグの容器類への取付は着脱自在な取付であっても良い。

ICタグを容器類に取付けておくことで、ロット毎に準備される ICタグを、常に要素品と共に移動させることができ、 ICタグの取扱が容易である。また、要素品の搬送経路で ICタグへの情報の記録を行うことができる。

[0052] この発明の等速自在継手の使用状況管理方法は、非接触で交信が可能な ICタグを等速自在継手に取付けておき、この ICタグに、前記等速自在継手の使用に係る状況を記録する。 ICタグに記録される使用に力かる状況としては、総回転数、最高回転数、温度、およびトルク等があり、その少なくとも一つを記録することが好ましい。総回転数は、車両の場合、走行距離の情報であっても良い。

このように、等速自在継手に ICタグを取付け、これに使用の状況を記憶させることにより、等速自在継手の実際の使用の状況を、後に読みだして確認することができる

。非接触で交信が可能な ICタグを用いるため、使用状況となる情報の読み書きを容易に行うことができる。

[0053] 前記等速自在継手は、車両におけるドライブシャフトを構成するものであっても良い

。その場合に、 icタグに対し交信を行うリーダ Zライタ、およびこのリーダ Zライタを介して前記 ICタグに所定の情報を書き込む書込処理手段を車両に搭載しておき、この書込処理手段を介して前記 ICタグに前記使用に係る状況を記録するようにしても良い。

ICタグは、情報の記憶には電源が不要なものが一般的である力その読み書きにはリーダ Zライタが必要となる。リーダ Zライタおよび書込処理手段を車両に搭載しておくことで、等速自在継手の使用状況の書き込みが、運転者等の操作を必要とせずに、自動的に行われるようにできる。

この場合に、前記書込処理手段は、前記使用に係る状況の記録を定期的に行う機能を有するものとしても良い。定期的な記録は、例えば 1日 1回等のように時間的に定められた所定の間隔で行うようにしても、または自動車のキーのオン時毎などのように、時間以外の要素で定まって要件の充足時に行うようにしても良い。

これにより、等速自在継手の使用状況の ICタグへの記録力忘れたり恣意的となつたりすることなぐ確実に行える。

[0054] 前記書込処理手段は、前記 ICタグに、前記使用に係る状況として走行距離および最高速度の両方またはいずれか一方を記録するものとしても良い。これら走行距離および最高速度の記録は、 ICタグの記録内容を更新することで行うものとしても良い。走行距離および最高速度の情報は、それぞれ等速自在継手の総回転数、最高回転数の情報に対応する。

走行距離および最高速度は、車両自体の持つ管理内容から分かる。これを等速自在継手の ICタグに記録しておくことで、等速自在継手が交換された場合にも、その等速自在継手についての記録が残る。 ICタグは、小型化すると記憶容量が小さくなる力走行距離および最高速度を更新して記録すると、記憶容量の不測が回避される。ただし、走行距離については、等速自在継手を交換した場合に、交換の前後の走行距離を積算した値を、更新値として記録することが好まヽ。

[0055] この発明において、前記 ICタグに、等速自在継手についての検出対象を検出するセンサを接続し、前記使用に係る状況として、このセンサの検出情報を前記 ICタグに記録するようにしても良い。上記センサは、例えば等速自在継手の温度を計測する温度計測手段や、等速自在継手に作用するトルクを検出する歪みゲージ等である。等速自在継手は、内部摩擦によって発熱するため、温度が分力ると等速自在継手の使用状況の管理に便利である。また、無理な荷重条件で使用されると、異常トルクが発生するため、トルクについても記録しておくと、各種の用途における技術的な解明等や交換必要性の判断に便利である。

[0056] この発明にお、て、前記等速自在継手は、要素品としてブーツを有し、少なくともこのブーツに ICタグを取付けるようにしても良、。一般の ICタグは、電波の反射等のため、金属面に直接に取付けることができない

1S ブーツは、ゴムまたは榭脂製とされるため、 icタグを直接に取付けても、反射の問題がなぐ優れた交信性が得られる。また、ブーツは、等速自在継手において、最も外側に配置される部品であるため、これに icタグを取付けると、交信の障害物が介在せず、良好に交信できる。これらのため、等速自在継手の識別情報や、製造完了後の検査情報、あるいは物流過程や保守情報等は、このブーツに取付けられた icタグに記録することが便利である。ブーツ自体の情報も、このブーツに取付けられた ic タグに記録してぉヽても良、。

[0057] 上記等速自在継手は、組み立て時にグリースが封入されるものであっても良ぐその場合、上記等速自在継手に取付けられた ICタグに、その等速自在継手の組み立て年月日を記録することが好ましい。

グリースは、経時的に劣化するため、組み立て年月日が分かれば管理が容易になる。

[0058] この発明にお、て、上記等速自在継手に取付けられた ICタグに、その等速自在継手の出荷力客先納入までの所在等の情報を記録しても良い。これにより、出荷管理、流通管理、顧客管理、メンテナンス管理等が容易になる。

図面の簡単な説明

[0059] この発明は、添付の図面を参考にした以下の好適な実施形態の説明からより明瞭に理解されるであろう。しカゝしながら、実施形態および図面は単なる図示および説明のためのものであり、この発明の範囲を定めるために使用されるべきではない。この発明の範囲は添付の請求の範囲によって定まる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一部分を示す。

[図 1]は、この発明の第 1の実施形態に力かる等速自在継手の品質管理方法を適用する等速自在継手を用いた車両用ドライブシャフトの断面図である。

[図 2]は、その固定式の等速自在継手の断面図である。

[図 3]は、そのスライド型の等速自在継手の断面図である。

[図 4]の (A) , (B)は、同固定式等速自在継手のブーツの拡大正面図および端面図である。圆 5]の (A) , (B)は、同スライド式等速自在継手のブーツの拡大正面図および端面図である。

[図 6]の (A) , (B)は、同固定式等速自在継手の外側継手部材の拡大正面図およびその部分拡大図である。

圆 7]の (A) , (B)は、同スライド式等速自在継手の外側継手部材の拡大正面図および部分拡大図である。

[図 8]は、同車両用ドライブシャフトの軸の拡大正面図およびその部分拡大図である。

[図 9]は、同車両用ドライブシャフトの軸の他の例の拡大正面図およびその部分拡大図である。

[図 10]は、固定式等速自在継手の製造工程の説明図である。

[図 11]は、スライド式等速自在継手の製造工程の説明図である。

圆 12]の (A) , (B)は、車両用ドライブシャフトの軸の製造工程を 2種示した説明図である。

[図 13]は、車両用ドライブシャフトの組立工程の説明図である。

[図 14]は、トリボード型の等速自在継手の断面図である。

[図 15]は、等速自在継手の要素品への刻印方法の説明図である。

[図 16]は、 ICタグとタグリーダ Zライタの関係を示す説明図である。

[図 17]は、 ICタグの回路図である。

[図 18]は、自動車に組み込み状態の等速自在継手に対してタグリーダで ICタグの記憶内容を読み取る例の説明図である。

[図 19]は、車両用ドライブシャフトの ICタグとこれに対する書込処理手段の関係を示すブロック図である。

[図 20]は、 ICタグとこれに接続したセンサのブロック図である。

[図 21]は、この発明の第 1の実施形態に係る等速自在継手の品質管理方法の説明図である。

[図 22]は、同等速自在継手の品質管理方法における要素品の管理にかかる説明図である。

[図 23]は、同等速自在継手の品質管理方法における要素品の他の方法による管理にかかる説明図である。

[図 24]は、各 ICタグの記録内容の変化を示す説明図である。

[図 25]は、要素品の製造工程中における ICタグへの記録形態の概念説明図である。

[図 26]は、データベースと ICタグの関係を示す説明図である。

[図 27]は、容器に ICタグを付した他の実施形態に係る品質管理方法を示す説明図である。

発明を実施するための最良の形態

[0060] この発明の実施形態を図面と共に説明する。図 1は一対の等速自在継手を含む車両用ドライブシャフトを示し、図 2,図 3はその各等速自在継手をそれぞれ拡大して示す。図 1において、車両用ドライブシャフト 11は、中間軸となる軸 12と、その一端に装着された固定式の等速自在継手 13と、他端に装着されたスライド式の等速自在継手 13 Aを具備して構成される。固定式の等速自在継手 13は、車両の車輪用軸受（図示せず）に結合され、スライド式の等速自在継手 13Aはエンジンからの駆動伝達系（図示せず）に結合される。

[0061] 図 2に示すように、固定式の等速自在継手 13は、外側継手部材 14と、内側継手部材 15と、転動体である複数のボール 16と、保持器 17とが主要な要素品とされ、いずれも鋼製の要素品とされる。この他にブーツ 18を有している。外側継手部材 14は、カップ状のマウス部 14aと軸状のステム部 14bとで構成され、マウス部 14aの内周面に複数の案内溝 14cが軸方向に形成されている。内側継手部材 15は、外周面に複数の案内溝 15cを軸方向に形成した部材である。上記複数のボール 16は、両継手部材 14, 15の案内溝 14c, 15cにより形成される各ボールトラックにそれぞれ介在している。案内溝 14c, 15cは、軸方向に沿う断面が円弧状とされている。保持器 17は、各ボール 16を同一平面内に保持する部材であり、周方向の複数箇所に設けられたポケット内にボール 16を保持している。内側継手部材 15は、内周にセレーシヨンまたはスプライン等の凹凸部を有する中央孔を備え、上記軸 12がトルク伝達可能に嵌合している。

[0062] ブーツ 18は、外側継手部材 14の開口部を覆うゴムまたは合成樹脂性の弹性材からなり、蛇腹部 18aと、その両端に続く大径側および小径側の固定部 18b, 18cとを有する。大径側の固定部 18bは、外側継手部材 14の開口部の外周に嵌合し、ブーッバンド 19Aで外側継手部材 14に固定される。小径側の固定部 18cは、軸 12に設けられたブーツ固定部 12dの外周に嵌合し、ブーツバンド 19Bで固定される。

[0063] 図 3にお、て、スライド型の等速自在継手 13Aは、外側継手部材 14および内側継手部材 15の案内溝 14c, 15cの底面が、いずれも直線状とされ、外側継手部材 14と内側継手部材 15とが互いにスライド自在とされている。その他の構成は、図 2に示す固定型の等速自在継手 13と同様であるので、対応する箇所に同一符号を付してその説明を省略する。

[0064] 図 1のスライド型の等速自在継手 13Aとして、図 14に示すトリボード型の等速自在継手 13Bを用いても良い。トリボード型の等速自在継手 13Bは、内側継手部材 15B 力トラ-オン軸 15Baを有するトリボード部材カもなり、転動体としてトラ-オン軸 15 Baに支持されたローラ 16Bが設けられる。その他の構成は図 3の等速自在継手 13A と同様である。

[0065] 図 1の各等速自在継手 13, 13Aに ICタグ 9を取付ける取付箇所の例を説明する。トリボード型の等速自在継手 13Bの場合も、上記各等速自在継手 13, 13Aと同様に I Cタグ 9が取付けられる力その説明は省略する。

[0066] 等速自在継手 13, 13Aに ICタグ 9を取付ける場合、そのブーツ 18か、外側継手部材 14か、または軸 12に取付けることが好ましい。この取付位置であると、外部に ICタグ 9が露出して交信の妨げが生じない。特にブーツ 18は、ゴムまたは榭脂製であるため、 ICタグ 9として金属上に直接に配置することのできない一般的なものを用いても、電波等による交信が妨げられることなぐ交信を行うことができる。また、 ICタグ 9を金属上に設置する場合の処置が不要となる。

等速自在継手 13, 13Aに ICタグ 9を取付けることで、この等速自在継手 13, 13A に情報を記録することができ、またその情報を非接触で読み取ることができて、等速自在継手 13, 13Aの識別や、その他の管理を行うことができる。

[0067] 図 4,図 5は、それぞれ固定側の等速自在継手 13およびスライド型の等速自在継手 13Aにおいて、ブーツ 18に ICタグ 9を取付ける例を示す。ブーツ 18に ICタグ 9を取付ける場合は、蛇腹部 18aにおける大径側固定部 18bに隣接する外径部 18alに取付けることが好ましい。

蛇腹部 18aは、その大部分が、伸縮や曲げ動作を繰り返し生じるため、取付の確実の面で、 ICタグ 9を取付けることはあまり好ましくない。また、固定部 18b, 18cの外周は、金属製のバンド 19A, 19B (図 2,図 3)で締め付けられて隠れる位置となるため、交信が困難である。しかし、蛇腹部 18aにおける大径側固定部 18bに隣接する外径部 18alは、等速自在継手 13, 13Aの屈曲による影響を受けない箇所であるため、この箇所に取付けることで、繰り返し生じる屈曲動作に係わらずに、 ICタグを長期間に渡って脱落しな、ように堅固に固定することができる。

[0068] 図 4 (B) ,図 5 (B)に示すように、 ICタグ 9は、ブーツ 18の小径側の固定部 18cの端面に取付けても良い。また、大径側の固定部 18bの端面に取付けても良い。これら固定部 18b, 18cの端面も、等速自在継手 13, 13Cの屈曲による影響を受けない箇所であるため、この箇所に取付けることで、繰り返し生じる屈曲動作に係わらずに ICタグ 9を長期間に渡って脱落しな!、ように堅固に固定することができる。

[0069] ICタグ 9をブーツ 18に取付ける場合に、 ICタグ 9は表面に貼り付けることにより取付けても良ぐまたインサート成形等により、ブーツ 18に埋め込み状態に取付けても良い。

[0070] 図 6,図 7は、それぞれ固定側の等速自在継手 13およびスライド型の等速自在継手 13Aにおいて、外側継手部材 14に ICタグ 9を取付ける例を示す。これらの例では、 ICタグ 9は、ステム部 14bの端面に設けられた凹部 31内に取付けている。凹部 31 は外側継手部材 14の旋削や研削加工等を行うときのセンタ支持のために設けられたものである。

この凹部 31は、等速自在継手 13, 13Aの完成時は不要となる力この凹部 31を利用して ICタグ 9を取付けることで、専用の加工を施すことなぐ ICタグ 9を埋め込み状態に設置することができる。

[0071] 図 8は、軸 12に ICタグ 9を取付ける場合の例を示す。軸 12に取付ける場合に、 ICタグ 9は、軸 12の端面に設けられた凹部 32内に取付けても良い。

軸 12についても、旋削等の各種の加工を行うときのセンタ支持のための凹部 32が設けられることが多い。この凹部 32を利用して ICタグを取付けることで、専用の加工を施すことなぐ ICタグ 9を埋め込み状態に設置することができる。

[0072] 軸 12に ICタグ 9を取付ける場合に、軸 12の軸中間部分 12aの外周面に取付けても良い。軸 12は、図 8の例のように、軸中間部分 12aとその両側の軸端部側部分 12b, 12cとが同じ径に形成されたものと、図 9のように軸中間部分 12aを軸端部側部分 12 b, 12cよりも大径に形成したものとがある。軸 12の素材には、両側のブーツ固定部 1 2dの形成のために必要径よりも大径の素材が用いられ、軸端部側部分 12b, 12cは必要径に旋削等で細く加工されるが、軸中間部分 12aは略素材太さの状態とされる場合と、必要径にカ卩ェされる場合とがあるためである。

[0073] 図 8の例のように、軸中間部分 12aが細く加工される場合は、その外周にそのまま I Cタグ 9を取付けるようにする。

図 9の例のように、軸中間部分 12aが軸端部側部分 12b, 12cよりも大径とされたものである場合は、軸中間部分 12aの外周に取付溝 33を設け、この取付溝 33内に IC タグ 9を取付けても良い。このような軸 12では、軸中間部分 12aは強度的に過剰となつている部分であり、この部分に取付用溝 33を設けて ICタグを取付けることで、軸 12 の強度低下の問題を生じることなぐ ICタグ 9を埋め込み状態に取付けることができるまた、車両用ドライブシャフト 11では、軸 12の軸中間部分 12aに ICタグ 9を取付けると、周辺空間が広くて ICタグ 9との交信が行い易い。

[0074] 上記のように取付けられる ICタグ 9には、等速自在継手 13, 13Aについての情報を記録する力車両用ドライブシャフト 11につ、ての情報を記録しても良、。

[0075] 等速自在継手 13, 13Aに ICタグ 9を取付ける場合、上記の各例の他に、等速自在継手 13, 13Aを構成する外側継手部材 14,内側継手部材 15,保持器 16等の要素品の少なくとも一つに、文字または記号を示す刻印 35 (図 15)を施し、その刻印の近傍に取付用凹部 34を刻印加工によって施し、この凹部 34内に ICタグ 9を取付けても良い。この場合に、同図のように、文字等の刻印 35の形成と、取付用凹部 34の形成とは、それぞれの刻印加工を行う工具 36, 37を同じ工具ホルダ 38に取付けるなどして同時に行う。刻印 35は、例えば、外側継手部材 14の外周面やそのステム部 14b の端面等に施す。 [0076] 上記刻印 35は、社名やロット番号等の情報を示すものであり、 ICタグ 9を取付けると省くこともできるが、人間による視覚的な判断のために、 ICタグ 9と併用することが好ましい場合がある。この刻印 35の形成過程で、 ICタグ 9の取付用凹部 34を同時に刻印で形成することにより、取付用凹部 34の加工の工数を増やすことなぐ ICタグ 9を埋め込み状態に取付けることができる。

[0077] 図 10は、図 2に示す固定型の等速自在継手 13の製造工程を示す。等速自在継手 13を構成する各要素品である外側継手部材 14、内側継手部材 15、および保持器 1 7は、それぞれ図 10 (A)〜(C)に示すように製造される。これら外側継手部材 14、内側継手部材 15、および保持器 16は、いずれも概略の工程区分として、材料受入から、鍛造および旋削の少なくとも一方を行う工程である鍛造工程 S2 (請求項では鍛造'旋削工程と称しているが、ここでは鍛造工程と略称する）、熱処理工程 S3、研削工程 S4を含む。

[0078] 外側継手部材 14の場合、鍛造工程 S2では、鍛造、旋肖 U、およびスプラインねじ転造を順に行う。熱処理工程 S3では、高周波熱処理を行う。

内側継手部材 15の場合、鍛造工程 S2では、鍛造、旋肖 ij、およびスプラインブローチ加工を行う。熱処理工程 S3では、例えば浸炭焼入れを行う。

保持器 17の場合、鍛造工程 S2では、パイプ切断、旋肖 ij、窓プレス、シェービング等を行う。熱処理工程 S3では、例えば浸炭焼入れを行う。

[0079] ボール 16の製造過程は、図示は省略するが、鍛造工程として（S2)として、型打ち

、ブラッシング、および生研磨の工程が含まれ、この後、熱処理工程 (S3)、研削工程

(S4)によって製造される。

[0080] 上記ように製造された各要素品は、同図（D)に示すように組立られる。この場合に、保持器と内輪とを組合せてカセットを構成し (a)、そのカセットを外側継手部材 14に入れ (b)、ボール 16を入れ (c)、グリースを封入する（d)。

[0081] 図 11は、スライド型の等速自在継手 13Aの製造工程を示すが、固定型の等速自在継手 13と場合と略同じであるため、その説明を省略する。

[0082] 図 12 (A) , (B)は、軸 12の製造過程を示し、それぞれバー材を素材とする場合の例と、パイプ材を素材する場合の例を示す。図 12 (A)の例では、バー材を所定長さに切断し、旋削し、スプライン転造し、熱処理を行う。

図 12 (B)の例では、パイプ材を所定長さに切断し、スエージングを行い、スプライン転造し、熱処理を施す。

[0083] 図 13は、上記のように製造される等速自在継手 13, 13 Aを、車両用ドライブシャフト 11に組み立てる組立工程例を示す。

軸 12に小丸グリップを圧入し (A)、等速自在継手 13の内側継手部材 15 (図 2)に軸 12を挿入する（B)。軸 12にブーツ 18と、小バンド 2個と、スライド型の等速自在継手 13Aにおけるブーツ 18を通す (C)。スライド型の等速自在継手 13Aにおける内側継手部材 15および保持器 17のカセットを挿入し、スナップリングを組付け、ブーツ 18 にグリースを封入する（D)。スライド型の等速自在継手 13Aにおける外側継手部材 1 4にグリースを封入した後、大丸クリップを外側継手部材 14に嵌め（E)、ブーツ 8を被せて小バンド、大バンドを加締める（F)。スライド型側の外側継手部材 14に小丸ダリップを嵌め（G)、最後に外側継手部材 14にダストカバーを圧入する。

[0084] 図 16,図 17と共に、この実施形態で用いられる ICタグ 9の例を説明する。なお、後の製造過程で用いられる ICタグ 4も、これと同様である。 ICタグ 4, 9に対する情報の記録および読取りは、タグリーダ Zライタ 20によって行われる。タグリーダ Zライタ 20 は、 ICタグ 4, 9に対向させるアンテナ 21を有している。タグリーダ/ライタ 20は、コンピュータ等の情報処理手段 23によって制御される。 ICタグ 4, 9から情報の読み取りのみを行う場合は、タグリーダ Zライタ 20の代わりに、読み取り専用のタグリーダを用いても良い。

[0085] ICタグ 4, 9は、非接触で情報の記録および読取りが可能なものであり、 ICチップ（集積回路のチップ） 25と、アンテナ 26とで構成される。これら ICチップ 25とアンテナ 2 6は、榭脂（図示せず)で一体に包囲される。

ICタグは種々の形式，形状，大きさのものがあり、板状の物の他、例えば lmm未満の大きさの角状や球状の物などがあり、また記憶容量も種々異なるが、取付対象に応じて大きさや種類等に応じて適宜選択すればよい。後述の要素品 2の管理に用いる ICタグ 4は容器類 61 (図 22,図 23)に取付けるため、比較的大きなもので良いが、等速自在継手 13, 13Aに取付ける ICタグ 9は、小さなものが好ましい。 ICタグ 4, 9としては、例えば、 RFID (無線周波数認識： Radio Frequency Identification)技術を応用した FRIDタグが利用できる。 FRID形式の ICタグは、伝送方式として静電結合、電磁結合、電磁誘導、マイクロ波、光などを用いる形式のものがあり、このうちいずれの形式のものを用いても良いが、例えば電磁誘導形式のものが用いられる。

ICタグは、周辺に金属があっても使用可能なものがあり、等速自在継手 13, 13A 取付ける場合において、ブーツ 18以外の箇所に取付ける場合は、このようなものが好ましい。

[0086] 図 17は ICタグ 4, 9の具体的回路例を示す。この ICタグ 4, 9の ICチップ 25は、中央処理装置 (CPU) 27、メモリ 28、送受信回路 29、および電源回路 30を有しており、電源回路 30はアンテナ 26から電源を得るものとされている。メモリ 28は、情報の記憶に電源が不要なものが用いられる。

[0087] 等速自在継手 13, 13Aに取付けられる ICタグ 9は、上記のように識別情報や製造情報の管理に用いられる力次のように、等速自在継手 13, 13Aの使用に係る状況を記録するようにしても良い。 ICタグ 9に記録される使用に力かる状況としては、総回転数、最高回転数、温度、およびトルク等があり、その少なくとも一つを記録することが好ましい。総回転数は、車両の場合、走行距離の情報であっても良い。

等速自在継手 13, 13Aに取付けられた ICタグ 9に使用の状況を記憶させることにより、等速自在継手 13, 13Aの実際の使用の状況を、後に読みだして確認することができる。非接触で交信が可能な ICタグ 9を用いるため、使用状況となる情報の読み書きを容易に行うことができる。

[0088] 等速自在継手 13, 13Aは、図 1と共に前述したように、自動車におけるドライブシャフト 11を構成するものであっても良い。その場合に、図 19のように、 ICタグ 9に対し交信を行うリーダ/ライタ 20、およびこのリーダ/ライタ 20を介して ICタグ 9に所定の情報を書き込む書込処理手段 41を自動車に搭載しておき、この書込処理手段 41を介して ICタグ 9に前記使用に係る状況を記録するようにしても良ヽ。書込処理手段 41 は、例えば自動車の全体を制御する電気制御ユニット (ECU) 42に設けても良ヽ。 ICタグ 9は、情報の記憶には電源が不要なものが一般的である力その読み書きにはリーダ Zライタ 20が必要となる。リーダ Zライタ 20および書込処理手段 41を車両に搭載しておくことで、等速自在継手 13, 13Aの使用状況の書き込みが、運転者等の操作を必要とせずに、自動的に行われるようにできる。

[0089] この場合に、前記書込処理手段 41は、前記使用に係る状況の記録を定期的に行う機能を有するものとしても良い。定期的な記録は、例えば 1日 1回等のように時間的に定められた所定の間隔で行うようにしても、または自動車のキーのオン時毎などのように、時間以外の定まって要件の充足時に行うようにしても良い。時間的に定められた所定の間隔で記録させるには、書込処理手段 41は、タイマ 43で設定された時刻に書き込み処理を行うようにする。また、エンジンキー 44のオンで書込処理手段 4 1が書き込み動作を開始するようにすれば、キーのオン毎に書き込みが行える。これらにより、等速自在継手の使用状況の ICタグへの記録が、忘れたり恣意的となつたりすることなぐ確実に行える。

[0090] 前記書込処理手段 41は、 ICタグ 9に、前記使用に係る状況として走行距離および最高速度の両方またはいずれか一方を記録するものとしても良い。これら走行距離および最高速度の記録は、 ICタグ 9の記録内容を更新することで行うものとしても良い。走行距離および最高速度の情報は、それぞれ等速自在継手 13, 13Aの総回転数、最高回転数の情報に対応する。

走行距離および最高速度は、電気制御ユニット (ECU) 42に入力される車速センサ 45および走行距離計 46の検出値力も分かる。これを等速自在継手 13, 13Aの IC タグ 9に記録しておくことで、その等速自在継手 13, 13Aについての記録が残る。 IC タグ 9は、小型化すると記憶容量が小さくなるが、走行距離および最高速度を更新して記録すると、記憶容量の不測が回避される。

[0091] 等速自在継手 13, 13Aに取付けられる ICタグ 9を出荷後における実際の使用状況の管理に用いる場合は、図 20に示すように、 ICタグ 9に、等速自在継手 13, 13Aについての検出対象を検出するセンサ 40を接続しても良い。この場合に、センサ 40は ICタグ 9と一つのチップや基板上等に一体化されたものであっても良い。センサ 40には、例えば温度センサや歪みゲージ等が用いられる。

センサ 40を接続してその検出情報を ICタグ 9を記録するようにすると、等速自在継手 13, 13Aの温度や負荷トルク等の使用状況を記録することが可能となる。

等速自在継手 13, 13Aは、使用条件によっては発熱が多くなるため、温度が分かると等速自在継手の使用状況の管理に便利である。また、無理な荷重条件で使用されると、異常トルクが発生するため、トルクについても記録しておくと、各種の解明等に便禾 ljである。

[0092] 等速自在継手 13, 13Aにセンサ 40を設けて ICタグ 9に記憶させることが好ましいさらに他の事項としては、車両用ドライブシャフト 11の軸 12に作用する曲げモーメントや軸力等がある。曲げモーメントは、軸 12の起振力に影響し、車両走行時における車室内のうなり音発生の状況解明に利用できる。曲げモーメントの検出にはセンサとして歪みゲージ等を用いる。この他、スライド型の等速自在継手 13A (図 4)、 13B (図 14)では、作動角を取りつつ回転伝達を行う際に生じる誘起スラスト力やスライド抵抗をセンサで検出して ICタグ 9に記録しておくと、等速自在継手 13A、 13Bの良好な動作が得られる耐久性の判断等に役立てることができる。

[0093] 図 21は、等速自在継手 13の製造力廃棄までの流れの各段階と、その各段階での ICタグ 9を利用した品質管理過程を示す。スライド型の等速自在継手 13Aの場合も、固定型の等速自在継手 13と同様に管理される。この軸継手の品質管理方法は、等速自在継手 13に ICタグ 9を取付け、この ICタグ 9に等速自在継手 13に関する材料購入から、鍛造工程、熱処理工程、研削工程および検査に至る所定の製造情報を記録し、 ICタグ 9から読み取った記録情報から、等速自在継手 13の品質管理に関するトレーサビリティを可能にする方法である。上記材料購入の代わりに他の材料受入方法を採る場合も、材料購入の場合と同様な管理を行う。上記鍛造過程は、鍛造の後に旋削を含む過程であっても良ぐ鍛造せずに素材力旋削を行う過程であつても良い。特許請求の範囲では「鍛造'旋削工程」と呼んでいる力ここでは単に「鍛造工程」と称する。 ICタグ 9は、非接触で情報の記録および読取りが可能なものである。

また、以下の説明において、等速自在継手 13を構成する外側継手部材 14,内側継手部材 15,ボール 16,保持器 17,軸 12,およびブーツ 18等の要素品につき、特に区別の必要のないときは、単に要素品 2として符号を付し、総称する。この軸継手の品質管理方法は、次の ICタグ取付過程 Rl、製造情報の記録過程 R 2、および記録情報の読取り利用過程 R3を含む。

[0094] (ICタグ取付過程 R1)

この過程では、等速自在継手 13の製造時または製造完了時に ICタグ 9を等速自在継手 13に取付ける。この場合に、等速自在継手 13を構成する外側継手部材 14 や、軸 12、ブーツ 18等の要素品 2の一つに ICタグ 9を取付けてから、等速自在継手 13を組み立てても良ぐまた等速自在継手 13の組立が完了して力も等速自在継手 1 3に ICタグ 9を取付けても良、。

[0095] (製造情報の記録過程 R2)

この過程では、この等速自在継手 13に取付けられた ICタグ 9に、出荷時または客先納入時までに、その等速自在継手 13についての材料購入から、鍛造工程、熱処理工程、研削工程、および検査に至る所定の製造情報を記録する。この記録する製造情報には、鍛造工程、熱処理工程、研削工程のうちの少なくとも一つの工程における加工条件情報を含ませる。上記等速自在継手 13についての材料購入、鍛造ェ程、熱処理工程、および研削工程は、等速自在継手 13の各要素品 2についての材料購入、鍛造工程、熱処理工程、および研削工程のことである。加工条件情報は、例えば鍛造工程ではプレス圧やサイクルタイム等であり、熱処理工程では熱処理温度、熱処理時間、熱処理方法等であり、研削工程では砲石回転速度や切り込み速度、送り速度等である。上記製造情報として、加工条件の他に、その等速自在継手 1 3についての製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、要素品間隙間、品質保証期間、取扱いに関する注意事項のうち、少なくとも一つの情報を記録することが好ましい。また各種検査結果も記録することが好ましい。各種検査結果には各要素品 2毎の検査結果と、完成品としての検査結果とが含まれる。また、これらの製造情報の他に、等速自在継手 13の識別情報を記録することが好ましい。等速自在継手 13の識別情報は、個々の等速自在継手 13に個別の識別情報、例えば製造番号であっても、また等速自在継手 13のロット別の識別情報、例えばロット番号であっても良い。製造情報の記録は、一度に行っても、また何回かに分けて行っても良い。例えば、等速自在継手 13の組立が完了して完成品検査をしたときに、検査結果や検査条件にかかる情報を記録し、後に残りの製造情報を記録しても良ぐまた上記検査の情報を含めて全ての製造情報を一度に記録しても良い。

[0096] (情報読取り利用過程 R3)

この過程は、出荷後の任意時に、上記 ICタグ 9の記録情報を読み取ってその読み取り情報から、少なくとも上記加工条件情報の確認を行う過程である。

等速自在継手 13の完成力も廃棄までの流れとしては、自動車用の等速自在継手 1 3の場合、一般的には図 1のように、等速自在継手 13の組立完成から、完成品検査、出荷、倉庫での保管、営業所での保管、客先納入 (顧客自動車メーカーによる購入、自動車への等速自在継手 13の組み込み）、顧客または販売会社における自動車の販売ルート (または自動車のリースのルート）と、自動車の使用者での購入および使用、廃棄、という流れとなる。特注品の場合は、出荷後に直接に客先に納入されることちある。

機械設備用の等速自在継手 13の場合は、図 1の過程で、顧客での購入の後、顧客機械のへの組付け、使用を行い、廃棄に至る。

[0097] ICタグ 9に記録された情報の読取りおよび利用は、出荷後の任意の段階で、必要に応じて行われ、その読取り情報力必要な情報の確認が行われる。

[0098] ICタグ 9の情報読み取りに際して、自動車に取付けられている等速自在継手 13は

、自動車に取付けたままで、例えば図 18に示すように自動車にタグリーダ Zライタ 20 を近づけることで行える。そのため、簡単かつ迅速に、等速自在継手 13についての情報が得られる。

例えば、タグリーダ Zライタ 20に設けられた情報処理手段 20bに、 ICタグ 9の読み取り情報を出力させるようにしてもよい。図 18の例は、タグリーダ Zライタ 20は携帯型のものであって、タグリーダ Zライタ部 20aと情報処理手段 20bとを有するものを用いている。タグリーダ Zライタ 20は、読み取り専用のタグリーダであっても良い。

[0099] 図 21において、情報読取り利用過程 R3における付加的な利用として、等速自在継手 13に取付けられた ICタグ 9におけるメモリの空き容量部分力出荷管理や在庫管理、流通管理、メンテナンス管理等に適宜用いられる。また、等速自在継手 13の最高回転数等の使用状況の管理に用いられる。なお、使用状況の管理用の ICタグ 9 は、製造情報の管理用の ICタグ 9とは別に設けても良い。

[0100] この等速自在継手の品質管理方法によると、出荷後の任意時の情報読取り利用過程 R3で、鍛造工程、熱処理工程、研削工程等のいずれかの加工条件情報を確認することができる。そのため厳しい品質，精度が求められる等速自在継手 13においても、技術的な解明等を容易に行うことができる。また、この方法の場合、別のデータべースを用いることなぐ ICタグ 9のみで情報を管理することができるため、加工条件情報を確認する施設にぉ、て、データベースへの通信設備やアクセス権限等の有無にかかわらずにカ卩ェ条件情報の読み取りが行える。

[0101] 上記実施形態は、 ICタグ 9にできるだけの製造情報を記録してぉ、て、その記録情報により品質管理を行う方法であるが、データベース 50と併用しても良い。

すなわち、データベース 50として、等速自在継手 13の識別情報に関連付けてその等速自在継手 13に関する材料購入から、鍛造工程、熱処理工程、研削工程および検査に至る所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なものを準備しておく。このデータベース 50と、等速自在継手 13に取付けられた ICタグ 9 とを用いて品質管理を行う。この場合、上記各過程 R1〜R3では次の処理を行う。

[0102] (ICタグ取付過程 R1)

この過程 R1は、上記実施形態と同じである。

(製造情報の記録過程 R2)

この過程では、等速自在継手 13に取付けられた ICタグ 9に、上記データベース 50 に従い、出荷時、または客先納入時までに、その等速自在継手 13についての製造番号またはロット番号等の識別情報を記録し、かつその等速自在継手 13につ、ての製造情報を記録する。この記録する製造情報には、各要素品 2の鍛造工程、熱処理工程、研削工程のうちの少なくとも一つの工程における加工条件情報を含ませる。データベース 50を併用するため、 ICタグ 9へ記録する製造情報は、 ICタグ 9から直接に読取ることが便利な情報だけに限っても良い。例えば、等速自在継手 13についての製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、要素品間隙間、品質保証期間、取扱いに関する注意事項などは、 ICタグ 9に記録しておくことが好ましい。

[0103] (情報読取り利用過程 R3) この過程では、上記出荷後の任意時に、 ICタグ 9の記録情報を読み取って、その読み取り情報から、または読み取られた識別情報を上記データベース 50と照合してその照合により得られた情報から、購入材料の確認、製造工程の確認、その加工条件情報の確認、および検査成績の確認等のいずれかを行う。 ICタグ 9やデータべ一ス 50に記録されて、るその他の各種の利用を行っても良!、。

[0104] この管理方法においても、出荷後の任意時の情報読取り利用過程 R1で、鍛造ェ程、熱処理工程、研削工程等のいずれかの加工条件情報を確認することができる。そのため、厳しい品質，精度が求められる等速自在継手 13においても、技術的な解明等を容易に行うことができる。また、等速自在継手 13に取付けられた ICタグ 9には、識別情報を記録し、データベース 50に上記識別情報と対応して各種の情報を記録するため、限りある ICタグ 9の記憶容量に頼らずに、多量の情報をデータベース 50から引き出すことができる。また ICタグ 9の残りの記憶容量を、出荷後や客先納入後の各種の履歴管理等に利用することができる。

この管理方法、およびデータベース 50の詳細は、後に図 22以降の各図と共に説明する。

[0105] 上記各実施形態において、製造情報の記録過程 R2で記録するための各種の製造情報の収集は、製造時管理用のデータベース 54に記録しておいて、等速自在継手 13の ICタグ 9に記録するようにしても良ぐまた等速自在継手 13に取付けられる ICタグ 9とは別の製造過程用の ICタグ 4を利用して行っても良、。

製造時管理用のデータベース 54に記録しておく方法では、等速自在継手 13の要素品 2の材料購入から、鍛造工程、熱処理工程、研削工程、および検査に至る所定の製造情報を、製造時管理用のデータベース 54に要素品 2のロット番号または要素品個別の識別番号に関連付けて記録する過程と、この記録した情報を、上記等速自在継手 13に取付けられた ICタグに記録する過程とを含む。なお、製造時管理用のデータベース 54は、例えばコンピュータネットワークにおける 1台または複数台のコンピュータ（図示せず）に設けられる。

[0106] 製造過程用の ICタグ 4を利用する方法は、後に図 22以降の各図と共に詳述するが、概略を示すと次のとおりである。この方法では、等速自在継手 13の要素品 2の材料購入から鍛造工程、熱処理工程、および研削工程に至る所定の製造情報を、要素品 2のロット番号別に準備された製造過程用の ICタグ 4に各工程毎に記録する過程と、この記録した情報を読み取ってその読み取り情報の一部または全体を上記等速自在継手 13に取付けられた ICタグ 9に記録する過程とを含む。製造過程用の ICタグ 4に記録する製造情報として、鍛造工程、熱処理工程、および研削工程のうちの少なくとも一つの工程における加工条件情報を含むようにする。

[0107] 製造過程用の ICタグ 4を利用する方法は、特注品などのように個別に検査される等速自在継手 13の場合と、一般品などのようにロット別に検査される等速自在継手 13 の場合とがある。一般的にはロット別検査とされる。図 22は個別検査品（特注品）の場合を示し、図 23はロット別検査品（一般品）の場合を示す。個別検査品 (特注品）とロット別検査品（一般品）とで、研削工程後の検査、および組立後の検査が個別検査力ロット別検査かで異なる他は、同じであるため、まず、個別検査品（特注品）について説明し、ロット別検査品（一般品）については、個別検査品（特注品）との違いを説明する。

[0108] この品質管理方法の管理対象とする等速自在継手 13は、複数種類の要素品 2 ((1) 〜(n) )を組み立てたものであって、それら複数種類の要素品 2 ((1)〜(！ 1) )が、材料購入 S1から、鍛造工程 S2、熱処理工程 S3、および研削工程 S4を経て製造されるものである。これらの工程 S1〜S4を経て製造される要素品 2には、外側継手部材 14、内側継手部材 15、保持器 17、および軸 12が該当する。

等速自在継手 13は、上記材料購入 S1から、鍛造工程 S2、熱処理工程 S3、および研削工程 S4を経て製造される要素品 2とは別の要素品 2を含んでいる。別要素品 2としては、ブーツ 18等がある。

上記材料購入 S1から、鍛造工程 S2、熱処理工程 S3、および研削工程 S4の各ェ程は、材料購入力も要素品 2の完成までを、大別した各区分のことであり、上記各ェ程が複数の工程カゝらなる場合や、さらに工程名称に該当しない工程を含むものであつても良い。各工程 S1〜S4の名称は、その区分した工程を代表する処理の名称である。

[0109] この管理方法は、上記の各要素品 2 ((1)〜(！ !))について、次の各過程 (1)〜(4)を含み、各要素品 2を組み立てた等速自在継手 13について、後述の過程を採る。なお、各工程のロットは、製造工程の下流側で分かれることがある力併合はしない。

(1) .材料購入 (S1)時の管理過程。

各要素品 2の材料購入時に、材料ロット 5別に準備された ICタグ 4に、対応する材料ロット 5につヽての材料ロット番号、および購入材料に関する情報を記録する。

(2) .鍛造工程 (S2)の管理過程。

材料ロット 5別の ICタグ 4、またはこの材料ロット 5別の ICタグ 4の記録情報を引き継いだ ICタグ 4を鍛造ロット 6別に準備し、これら ICタグ 4〖こ、対応する鍛造ロット 6につ V、ての鍛造ロット番号、および鍛造工程で得られる情報を記録する。

(3) .熱処理工程 (S3)の管理過程。

鍛造ロット 6別の ICタグ 4、またはこの鍛造ロット 6別の ICタグ 4の記録情報を引き継いだ ICタグ 4を熱処理ロット 7別に準備し、これらの ICタグ 4に、対応する熱処理ロット 7につ、ての熱処理ロット番号、および熱処理工程で得られる情報を記録する。

(4) .研削工程 (S4)およびその後の検査工程時の管理過程。

熱処理ロット 7別の ICタグ 4、またはこの熱処理ロット 7別の ICタグ 4の記録情報を引き継いだ ICタグ 4を、研削ロット 8別に準備し、これらの ICタグ 4に、対応する研削ロット 8についての加工条件の記録を行う。また、研削ロット 8別の ICタグ 4、またはこの研肖 IJロット 8別の ICタグ 4の記録情報を引き継、だ ICタグ 4を、要素品 2毎または検査の単位となる同種類の要素品 2の組毎に準備し、これら ICタグ 4〖こ、対応する研削ロット番号、および検査工程で得られる情報を記録する。

上記各要素品 2 ((1)〜(！ 1) )を組み立てた各等速自在継手 13には、組立前から組立後に至る間に、完成後使用のための ICタグ 9を取付け、この等速自在継手 13に取付けられた ICタグ 9に、個別の等速自在継手 13に特有の製造番号、および上記等速自在継手 13に用いられた各要素品 2 ((1)〜(n) )の上記検査工程後の ICタグ 4の記録情報のうち、少なくとも製造番号を記録する。データベース 50には上記製造番号と対応して、上記等速自在継手 13に用いられた各要素品 2 ((1)〜(！ 1) )の上記検查工程後の ICタグ 4の記録情報、および等速自在継手 13の完成後の検査情報を記録する。 [0111] 上記各工程（S1)〜（S4)で用いられる ICタグ 4は、各工程を通じて同じものであつても良ぐ工程によって別の ICタグ 4を用い、前工程の ICタグの記録情報の転記をしても良い。下流側の工程でロットが別れる場合は、新たな ICタグ 4を準備し、前のェ程の記録情報の転記をしても良ぐまた予め、ロット分かれるロット数分だけ ICタグ 4を準備しておき、各工程を通じて同じ ICタグ 4に情報を追加記録するようにしても良い。各工程 (S1)〜（S4)において、 ICタグ 4に記録される各ロット番号および各工程の情報は、図 24のように工程毎に追加されることになる。

[0112] 各工程において、 ICタグ 4は、例えば要素品 2を入れる運搬用の容器類 61に取付けておく。容器類 61は、例えば、かご、箱、またはパレット等である。この場合に、 IC タグ 4の容器類 61への取付は、直接に行っても良ぐまた図 27に示すように、容器類 61に取付けられる視覚による識別用のタグ 62に取付けても良ヽ。 ICタグ 4の容器類 61への取付は着脱自在な取付であっても良、。 ICタグ 4を容器類 61に取付けておくことで、ロット毎に準備される ICタグ 4を、常に要素品 2と共に移動させることができ、 I Cタグ 4の取扱が容易である。また、要素品 2のコンペャ等による搬送経路 63で ICタグへの情報の記録を行うことができる。

[0113] 上記各管理過程の詳細を説明する。

(1) .材料購入 (S1)時の管理過程。

材料は、鋼材の塊、鋼板、鋼管、鋼線等の形態で購入される。購入した材料は例えば材料ロット単位で各種の品質検査を行う。この管理過程で ICタグ 4に記録する購入材料の情報は材料の出所情報と品質情報とに分けられる。出所情報としては、販売元の会社名や、その会社の工場所在地等である。品質情報は、組織硬さ、非金属介在物の情報等である。品質情報は、材料購入後に行った材料検査の結果を ICタグに記録するが、販売元力得た情報を記録しても、両方を記録しても良い。この過程での ICタグ 4への情報の記録方法は、例えば購入管理コンピュータ（図示せず)等から得た情報を記録用の端末を介して行う。

[0114] (2) .鍛造工程 (S2)の管理過程。

鍛造工程 (S2)は、等速自在継手 13の種類やその要素品 2の種類によって種々の形態がある。また、ここで言う鍛造工程 (S2)には、例えば図 10等と共に前述したように、要素品 2の粗形状に形成する冷間鍛造と、その鍛造品を旋削する工程と、その他の工程とを含む。

V、ずれの要素品 2の場合にお!、ても、鍛造工程（S2)での ICタグ 4への情報の記録は、鍛造工程 (S2)の全体で 1回としても良ぐまた鍛造工程 (S2)の中の各工程毎に行うようにしても良い。例えば、要素品 2が外側継手部材 14,内側継手部材 15,保持器 17,軸 12のいずれかであって、図 10または図 12のように鍛造および旋肖 ij、または鍛造無しに旋削が行われる場合、旋削後に測定した各部の寸法等の情報を ICタグ 4に記録する。要素品 2がボールである場合は、例えば、型打ちの後に寸法、歪、外観等の情報を記録し、ブラッシング後、および生研磨の後に、それぞれ測定を行つて寸法、真球度、外観等の情報を記録する。また、加工条件情報を記録する。

[0115] この過程での ICタグ 4への情報の記録方法は、例えばこれらの鍛造工程 (S2)等の各工程毎に用いられる工程管理用または検査管理用等の製造時管理用のデータべース 54により、端末 55を介して行うようにする。オペレータによる手入力が必要な情報については、図 25に示すようにキーボード等の入力手段 56により、製造時管理用のデータベース 54を介して、または直接に端末 55から記録する。

前工程の材料ロット 5よりも鍛造ロット 6の方が多くなる場合は、新たな ICタグ 4を準備し、これに ICタグ複製手段 57を用いて材料ロット 5の ICタグ 4の記録情報を転記し、この転記よつて情報を受け継いだ ICタグ 4に対して鍛造工程の情報を記録する。以下の各工程においても、ロット数が増える場合は、上記と同様にして新たな ICタグ 4 に転記する。

[0116] (3) .熱処理工程 (S3)の管理過程。

熱処理を行ったときは、後に検査を行う。要素品 2が外側継手部材 14または内側継手部材 15の場合は、硬さ、変形、組織等の検査を行う。要素品 2がボール 16である場合は、硬さ、組織等の検査を行う。熱処理工程の情報としては、これらの検査結果を記録する。この他に熱処理条件等を記録しても良い。

[0117] (4) .研削工程 (S4)およびその後の検査工程時の管理過程。

研削工程 (S4)は、等速自在継手 13の種類やその要素品 2の種類によって種々の形態がある。要素品 2がボール 16である場合は、粗研磨、中研磨、精研磨、ラッピング等を行う。これらの各工程では、その工程の完了品の検査を行う。 ICタグ 4に記録する情報は、研削工程 (S4)における上記の各工程毎の加工条件の情報等である。この加工条件の情報は、例えば砲石の種類や加工速度等である。研削工程が完了した後に、検査を行い、その結果を ICタグ 4に記録する。検査結果情報としては、各種の寸法、外観等である。要素品 2がボール 16等の転動体の場合は、研削工程 (S4 )における粗研削やその他の各工程後の検査結果の寸法や真円度等、研削工程 (S 4)の完了品である完成状態の要素品 2の検査結果となる外観、寸法、真球度、径の相互差、硬さ、音響、顕微鏡検査結果等である。

研削工程 (S4)では、特注品等の場合は全数検査である。全数検査の場合は、 IC タグ 4は要素品 2の個数だけ準備され、その ICタグ 4に対応する要素品 2の研削ロット番号と、個々の検査結果等の情報を記録する。研削ロット番号に加えて、個々の要素品 2を識別する番号を付加して記録しても良い。要素品 2がボール 16等のように一つの等速自在継手 13に多数用いられる場合は、一つの等速自在継手 13に用いられる要素品 2の組を一つの要素品 2とみなして一つの ICタグ 4を準備し、その組毎の情報を記録しても良い。

[0118] 等速自在継手 13の組立、およびその後の管理過程。

上記のように製造された各要素品 2は、組立工程で一つの等速自在継手 13に組み立てられる。この等速自在継手 13に、組立前力も組立後に至る間に ICタグ 9を取付ける。すなわち、要素品 2の単独の状態で ICタグ 9を取付けても、組立の完了後に取付けても良い。

[0119] 各等速自在継手 13は、組立が完了すると、完成品検査として各種の検査を行う。この検査は、例えば上記 ICタグ 9の取付後に行うが、取付形態によっては取付前に行つても良い。完成品検査は、特注品等の個別検査品の場合は、等速自在継手 13の全数につき行う。

[0120] 等速自在継手 13を組み立てる過程で、その等速自在継手 13を構成する各要素品 2の ICタグ 4の記録情報は、図 26のように、データベース 50により製造番号に対応して記録される。また、完成品検査の検査結果についても、製造番号に対応して記録される。製造番号は個別の等速自在継手特有の番号であり、例えばシリアル番号とされる。等速自在継手 13における上記のような工程を経過しない別要素品（例えばブーッ 18) 2についての情報も、データベース 50に記録する。

等速自在継手 13に上記のように取付けられた ICタグ 9には、少なくとも上記の製造番号を記録する。この ICタグ 9には、製造番号の他に、各要素品 2の ICタグ 4の記録情報や、完成品検査の結果等を記録しても良い。等速自在継手 13に取付けられた I Cタグ 9に、完成品検査の結果を記録する場合、検査工程で ICタグ 9に検査結果を記録し、この ICタグ 9からデータベース 50に情報を転記しても良い。また、等速自在継手 13だけでなぐ等速自在継手 13の梱包 70 (図 21)にもこの ICタグ 9を取付け、製造番号等を記録しても良ヽ。

[0121] データベース 50は、図 26のようにコンピュータネットワーク 58上に設けられた管理コンピュータシステム 59に設けられる。このデータベース 50の記憶部 50aに、各等速自在継手 13についての上記の記録情報 Fが記録される。コンピュータネットワーク 58 は、例えばインターネット等の広域ネットワークや、この広域ネットワークに工場内の口一カルエリアネットワークが結合したものである。データベース 50は、記憶部 50aとこの記憶部 50aに対する入出力や検索の管理を行うデータベース管理部 50bとでなる。データベース ₅₀は、概念的に一つの品質管理用のデータベースとして認識できるものであれば良ぐ物理的には複数に分かれたデータベースの集まりであっても、また他の各種の目的のデータベースと情報を共有するものであっても良い。例えば、データベース 50は、コンピュータネットワーク 58上に分散して設けられた複数のコンビユータで構成されるものであっても、また上記製造時管理用のデータベース 54や技術情報管理用等のデータベースと記録情報を共有するものであっても良い。

データベース 50は、ネットワーク 58を介して、等速自在継手製造工場内の各情報処理機器の他に、技術部門や、倉庫、営業所、顧客企業の事業所の情報処理機器 60、および携帯端末等に接続されたものである。

[0122] この品質管理方法によると、各要素品 2の材料購入力も等速自在継手 13の完成後の検査内容までの履歴情報力データベース 50に記憶され、等速自在継手 13に取付けられた ICタグ 9には製造番号が記録されているため、製造番号をデータベース 5 0と照合することで、上記履歴情報を等速自在継手と 1対 1の関係管理することができる。例えば、出荷後の任意の段階で、その等速自在継手 13の使用者や、保守サービスを行うもの等が、等速自在継手 13の履歴情報を知ることができる。等速自在継手 13の各要素品 2の製造工程毎に発生する情報は、工程毎にその工程のロット別に準備した ICタグ 4にロット番号と共に記録するため、詳細な履歴情報を管理することができる。

上記工程毎の情報は、その工程のロット毎に準備した ICタグ 4に記録するため、手書き伝票に記録する場合に比べて詳細な情報の記録が行え、また例えば端末力コンピュータに入力する場合と異なり、情報を入力するべき箇所が ICタグ 4であるために視覚的に認識できて、入力作業が明確となり、誤りが生じにくい。また、要素品 2の材料購入から研削工程の各工程にわたる種々雑多な全ての情報をコンピュータに記録するものと異なり、生産工程ではこれらの記録情報を ICタグ 4で持っておくため、コンピュータの負担が軽ぐ管理が容易になる。このため容易に、より詳細な情報を管理することができる。

[0123] また、等速自在継手 13の製造番号は、等速自在継手 13に取付けられた ICタグ 9 に記録するので、この ICタグ 9の残った記憶領域を自由に使用できて、製造後の各種の用途、例えば出荷管理、流通管理、顧客管理、メンテナンス管理等に用いることができる。

すなわち等速自在継手 13は、自動車用の等速ジョイントの場合、図 21と共に前述したように、組立完成、検査、出荷の後、一般的に倉庫に配送され、営業所から顧客自動車メーカーへ納品される。特注品の場合は、出荷の後、直接に顧客に納品されることもある。顧客自動車メーカーでは、等速自在継手 13を自動車に組み込んで販売し、自動車を購入した自動車保有者が自動車の使用により等速自在継手 13を使用し、耐久年数等で廃棄することになる。このような各過程で、等速自在継手 13に取付けられた ICタグ 9の製造番号を読み取って履歴情報を知る他に、 ICタグ 9の残りの記憶領域を利用した各種の利用が図れる。

[0124] つぎに、等速自在継手 13が一般品のようにロット別検査品である場合につき、図 2 3と共に説明する。ロット別検査品の管理では、各要素品 2 ((1)〜(！ 1) )について、次の各過程 (1)〜(3) , (4) ' を含み、各要素品 2を組み立てた等速自在継手 13について、後述の過程を採る。材料購入から熱処理工程までの管理過程 (1)〜(3)は、ロット別検査品についても個別検査品と同じであるため、これらの管理過程 (1)〜(3)の説明は省略する。

(1) .材料購入 (S1)時の管理過程。

(2) .鍛造工程 (S2)の管理過程。

(3) .熱処理工程 (S3)の管理過程。

(4) ' .研削工程 (S4)およびその後の検査工程時の管理過程。

研削工程（S4)の後の検査工程で、熱処理ロット 7別の ICタグ 4、またはこの熱処理ロット 7別の ICタグ 4の記録情報を引き継いだ ICタグ 4を、研削ロット 8別に準備し、これらの ICタグ 4に、対応する研削ロット 8についての研削ロット番号および検査工程で得られる情報を記録する。研削工程 (S4)における加工は、ロット別検査品も個別検查品も同じである。この管理過程 (4) ' で記録する情報は研削ロット 8別の検査結果の情報あるが、要素品 2についても検査項目はロット別検査品も個別検査品も同じであり、それらの検査結果を記録する。検査項目をロット別検査品と個別検査品とで異ならせても良いが、それらの検査結果の ICタグ 4への記録は、検査項目にかかわらずに同様に行う。

[0125] 等速自在継手 13の組立、およびその後の管理過程。

各要素品 2を組み立てた各等速自在継手 13に、組立前力も組立後に至る間に IC タグ 9を取付け、この等速自在継手 13に取付けられた ICタグ 9に、製造ロット番号、および上記等速自在継手 13に用いられた各要素品 2 ((1)〜(n) )の上記検査工程後の ICタグ 4の記録情報のうち、少なくとも製造ロット番号を記録し、データベース 50 に上記製造ロット番号と対応して、上記等速自在継手 13に用いられた各要素品 2 ((1 )〜(3) )の上記検査工程後の ICタグ 4の記録情報、および等速自在継手 13の完成後の検査情報を記録する。

なお、ロット別検査品の管理は、特に説明した事項の他は、個別検査品について説明した内容と同じ管理である。

[0126] この管理方法の場合、等速自在継手 13の製造ロット別の管理となり、 1対 1の管理とはならないが、その他の事項については、上記第 1の等速自在継手の品質管理方法で説明した個別検査品についての場合と同じ各作用，効果が得られる。管理コンピュータ 10に対する照合は、等速自在継手 13に取付けられた ICタグ 9から得られるロット番号で行う。

なお、上記各実施形態は、車両用ドライブシャフト 11に用いられる等速自在継手の場合を主に説明したが、この発明は、自動車のプロペラシャフトに用いられる等速自在継手の場合にも適用することができる。

以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施形態を説明したが、当業者であれば、本件明細書を見て、自明な範囲内で種々な変更および修正を容易に想定するであろう。したがって、そのような変更および修正は、添付のクレーム力定まるこの発明の範囲内のものと解釈される。

Claims

請求の範囲

[I] 非接触で交信が可能な ICタグを取付けた等速自在継手。

[2] 請求項 1にお、て、外側継手部材と、内側継手部材と、両継手部材間に介在して両継手部材間に回転を伝える転動体とを有する等速自在継手。

[3] 請求項 2にお、て、外側継手部材の開口部を覆うゴムまたは榭脂製のブーツを備え、前記 ICタグを前記ブーツに取付けた等速自在継手。

[4] 請求項 3にお、て、前記ブーツは、蛇腹部と、この蛇腹部の両端に続き、それぞれ外側 «手部材の外周、および内側 «手部材に結合された軸の外周に固定される大径側および小径側の固定部とを有し、前記 ICタグは、前記蛇腹部における前記大径側固定部に隣接する外径部又は外径露出部に取付けた等速自在継手。

[5] 請求項 3にお、て、前記ブーツは、蛇腹部と、この蛇腹部の両端に続き、それぞれ外側 «手部材の外周、および内側 «手部材に結合された軸の外周に固定される大径側および小径側の固定部とを有し、前記 ICタグは、前記いずれかの固定部の端面に取付けた等速自在継手。

[6] 請求項 2にお、て、非接触で交信が可能な ICタグを前記外側継手部材に取付けた等速自在継手。

[7] 請求項 6にお、て、前記 ICタグは、前記外側継手部材のステム部の端面に設けられた凹部内に取付けた等速自在継手。

[8] 請求項 2にお、て、前記内側継手部材に結合された軸を備え、非接触で交信が可能な ICタグを、前記軸に取付けた等速自在継手。

[9] 請求項 8において、前記 ICタグを、前記軸の端面に設けられた凹部内に取付けた等速自在継手。

[10] 請求項 8において、前記軸は、両端が一対の等速自在継手にそれぞれ結合されるものであって、両側の等速自在継手のブーツをそれぞれ固定する部位の間である軸中間部分が、前記部位よりも端部側となる軸端部側部分よりも大径とされたものであり、前記軸中間部分の外周に取付溝を設け、この取付溝内に前記 ICタグを取付けた等速自在継手。

[II] 請求項 1において、等速自在継手を構成する要素品の少なくとも一つに、文字または記号を示す刻印を施し、この刻印の近傍に取付用凹部を刻印によって施し、この凹部内に ICタグを取付けた等速自在継手。

[12] 請求項 1にお、て、前記 ICタグに、等速自在継手の識別情報と、この等速自在継手の製造情報とを記録した等速自在継手。

[13] 請求項 1において、前記 ICタグに、等速自在継手についての検出対象を検出するセンサを接続した等速自在継手。

[14] 軸と、この軸の両端にそれぞれ内側継手部材を結合した一対の等速自在継手とでなる車両用ドライブシャフトであって、いずれか片方または両方の等速自在継手に、請求項 1に記載の等速自在継手を用いた車両用ドライブシャフト。

[15] 請求項 14において、等速自在継手に取付けられたいずれかの ICタグに、車両用ドライブシャフトの識別情報を記録した車両用ドライブシャフト。

[16] 請求項 1に記載の等速自在継手を管理する方法であって、上記 ICタグを等速自在継手に取付けておき、この ICタグに、前記等速自在継手の品質管理に関する情報または使用に係る状況を記録する等速自在継手の品質 Z使用状況管理方法。

[17] 請求項 16において、等速自在継手に ICタグを取付ける過程と、この等速自在継手に取付けられた ICタグに、その等速自在継手の品質についての情報を記録する過程と、出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、所定情報の確認を行う利用過程とを含む等速自在継手の品質管理方法。

[18] 請求項 17において、上記等速自在継手は、自動車に用いられるものであり、上記利用過程の ICタグの読み取りは、等速自在継手が自動車に組付けられた状態のままで、タグリーダを用いて行い、このタグリーダに一体化された情報処理手段または上記タグリーダに有線または無線で接続された情報処理手段により、等速自在継手に関する情報を入手する等速自在継手の品質管理方法。

[19] 請求項 16において、

上記等速自在継手に ICタグを、この等速自在継手を構成する複数の要素品の!/、ずれかに対して取付ける過程と、

この等速自在継手に取付けられた ICタグに、その等速自在継手にっ、ての製造ェ程における情報を記録する過程と、出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、所定情報の確認を行う過程とを含む、

等速自在継手の品質管理方法。

[20] 請求項 16において、

上記等速自在継手につき、等速自在継手の識別情報に関連付けてその等速自在継手に関する所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なデータベースと、

等速自在継手に上記 ICタグを、この等速自在継手を構成する複数の要素品の!/、ずれかに対して取付ける過程と、

出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報を上記データベースと照合して、前記製造工程における情報の確認を行う情報読取り利用過程とを含む、

等速自在継手の品質管理方法。

[21] 請求項 16において、

上記等速自在継手につき、所定の製造情報を記憶し、その記憶内容を抽出可能なケ' ~~タべ' ~~スと

、ての所定の出荷情報を書き込む過程と、

出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報を上記データベースと照合して得られた情報から、等速自在継手につ 1、ての情報を確認する過程とを含む、

等速自在継手の品質管理方法。

[22] 請求項 21において、上記 ICタグに書き込む等速自在継手についての上記所定の出荷情報は、その等速自在継手についての識別情報を含み、上記データベースは、等速自在継手の識別情報に関連付けてその等速自在継手に関する所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なものである等速自在継手の品質管理方法。

[23] 請求項 21において、上記 ICタグに書き込む等速自在継手についての所定の出荷情報として、製造年につ!、ての情報を含む等速自在継手の品質管理方法。

[24] 請求項 21において、上記 ICタグに書き込む等速自在継手についての所定の出荷情報として、製造場所につ!、て情報を含む等速自在継手の品質管理方法。

[25] 請求項 16において、

上記 ICタグに、等速自在継手に関する材料受入から、鍛造および旋削のうちの少なくとも一方の工程、熱処理工程、研削工程等の各製造工程、並びに検査に至る所定の製造情報を記録して等速自在継手を管理する品質管理方法であって、等速自在継手の製造時または製造完了時に ICタグを、この等速自在継手を構成する複数の要素品のいずれかに取付ける過程と、

上記出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、上記加工条件情報および材料情報の少なくとも一方の確認を行う情報読取り利用過程とを含む、

等速自在継手の品質管理方法。

[26] 請求項 16において、

上記等速自在継手につき、識別情報に関連付けてその等速自在継手に関する材料受入から、鍛造および旋削のうちの少なくとも一方の工程、熱処理工程、研削工程等の各製造工程、および検査に至る所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なデータベースと、

上記等速自在継手の製造時または製造完了時に上記 ICタグを、この等速自在継手を構成する複数の要素品のいずれかに取付ける過程と、上記等速自在継手に取付けられた ICタグに、上記データベースに従い出荷時、または客先納入時までに、その等速自在継手についての識別情報を記録し、かつその等速自在継手についての前記各製造工程のうちの少なくとも一つの工程における加工条件情報および材料情報の少なくとも一方を記録する過程と、

上記出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報を上記データベースと照合して得られた情報から、受入材料の確認、製造工程の確認、その加工条件情報および材料情報の少なくとも一方の確認、および検査成績の確認の、ずれかを行う情報読取り利用過程とを含む、等速自在継手の品質管理方法。

[27] 請求項 16において、

上記等速自在継手につき、識別情報に関連付けてその等速自在継手に関する材料受入から、鍛造および旋削のうちの少なくとも一方の工程、熱処理工程、研削工程等の各製造工程、並びに検査に至る所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なデータベースと、

上記等速自在継手の製造時または製造完了時に上記 ICタグを、この等速自在継手を構成する複数の要素品のいずれかに取付ける過程と、

上記出荷後の任意時に、上記 ICタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報を上記データベースと照合して得られた情報から、受入材料の確認、製造工程の確認、その加工条件および材料情報の少なくとも一方の確認、および検査成績の確認の、ずれかを行う情報読取り利用過程とを含む、

等速自在継手の品質管理方法。

[28] 請求項 16にお、て、上記等速自在継手を構成する要素品の材料受入から鍛造および旋削のうちの少なくとも一方の工程、熱処理工程、および研削工程に至る所定の製造情報を、要素品のロット番号別に準備された製造過程用の上記 ICタグに各工程毎に記録する過程と、この記録した情報を読み取ってその読み取り情報の一部または全体を上記等速自在継手に取付けられた ICタグに記録する過程とを含み、上記製造過程用の ICタグに記録する製造情報として、前記各製造工程のうちの少なくとも一つの工程における加工条件情報および材料情報の少なくとも一方を含む等速自在継手の品質管理方法。

[29] 請求項 16にお、て、上記等速自在継手を構成する要素品の材料受入から鍛造および旋削のうちの少なくとも一方の工程、熱処理工程、研削工程等の各製造工程、並びに検査に至る所定の製造情報を、製造時管理用のデータベースに要素品の口ット番号または要素品個別の識別番号に関連付けて記録する過程と、この記録した情報を、上記機械要素商品に取付けられた上記 ICタグに記録する過程とを含む等速自在継手の品質管理方法。

[30] 請求項 16におヽて、等速自在継手を構成する外側継手部材および内側継手部材等の各要素品について、材料受入から完成，検査完了までの一連の各工程につき、その工程のロット毎に上記 ICタグを準備し、この各工程のロット毎に準備される ICタグは、一つ上流側の工程に対応するロットと同じ ICタグ、または一つ上流側の工程の対応するロットの ICタグの情報を引き継いだ ICタグとし、上記各工程のロット毎に準備された ICタグに、その工程のロット番号およびその工程における情報を記録する等速自在継手の品質管理方法。

[31] 請求項 16において、材料受入から、鍛造および旋削の少なくとも一方の工程である鍛造'旋削工程、熱処理工程、および研削工程を経て製造される等速自在継手の要素品を複数種類含んで組み立てられ、個別に検査される等速自在継手の品質管理方法であって、上記各要素品について、

これら各要素品の材料受入時に、材料ロット別に準備された ICタグに、対応する材料ロットについての材料ロット番号および受入材料に関する情報を記録する過程と、上記鍛造'旋削工程で、上記材料ロット別の ICタグまたはこの材料ロット別の ICタグの記録情報を引き継いだ ICタグを鍛造'旋削ロット別に準備し、これらの ICタグに、対応する鍛造'旋削ロットについての鍛造'旋削ロット番号および鍛造'旋削工程で得られる情報を記録する過程と、

上記熱処理工程で、鍛造ロット別の ICタグまたはこの鍛造ロット別の ICタグの記録情報を引き継いだ ICタグを熱処理ロット別に準備し、これらの ICタグに、対応する熱処理ロットについての熱処理ロット番号および熱処理工程で得られる情報を記録する過程と、

上記研削工程の後の検査工程で、熱処理ロット別の ICタグまたはこの熱処理ロット別の ICタグの記録情報を引き継いだ ICタグを、要素品毎または検査の単位となる同種類の要素品の組毎に準備し、これら ICタグに、対応する研削ロット番号および検査工程で得られる情報を記録する過程とを含み、かつ

上記各要素品を組み立てた各等速自在継手に、組立前力も組立後に至る間に IC タグを取付け、この等速自在継手に取付けられた ICタグに、個別の等速自在継手特有の製造番号、および上記等速自在継手に用いられた各要素品の上記検査工程後の ICタグの記録情報のうち、少なくとも製造番号を記録し、データベースには上記製造番号と対応して、上記等速自在継手に用いられた各要素品の上記検査工程後の I Cタグの記録情報、および等速自在継手の完成後の検査情報を記録する過程、とを含む等速自在継手の品質管理方法。

請求項 16において、

材料受入から、鍛造および施削の少なくとも一方の工程である鍛造'施削工程、熱処理工程、および研削工程を経て製造される要素品を複数種類含んで組み立てられ、ロット別に検査される等速自在継手の品質管理方法であって、上記各要素品について、

上記熱処理工程で、鍛造'旋削ロット別の ICタグまたはこの鍛造'旋削ロット別の IC タグの記録情報を引き継いだ ICタグを熱処理ロット別に準備し、これら ICタグに、対応する熱処理ロットについての熱処理ロット番号および熱処理工程で得られる情報を記録する過程と、

上記研削工程の後の検査工程で、熱処理ロット別の ICタグまたはこの熱処理ロット別の ICタグの記録情報を引き継、だ ICタグを研削ロット別に準備し、これら ICタグに

、対応する研削ロットにっ、ての研削ロット番号および検査工程で得られる情報を記録する過程とを含み、かつ

上記各要素品を組み立てた各等速自在継手に、組立前力も組立後に至る間に IC タグを取付け、この等速自在継手に取付けられた ICタグに、製造ロット番号、および上記等速自在継手に用いられた各要素品の上記検査工程後の ICタグの記録情報のうち、少なくとも製造ロット番号を記録し、データベースに上記製造ロット番号と対応して、上記等速自在継手に用いられた各要素品の上記検査工程後の ICタグの記録情報、および等速自在継手の完成後の検査情報を記録する過程、

とを含む等速自在継手の品質管理方法。

[33] 請求項 30において、各工程のロット毎に準備される ICタグは、同じロットの材料な V、し製造過程の要素品を入れた容器類にそれぞれ取付ける等速自在継手の品質管理方法。

[34] 請求項 16において、上記等速自在継手は、組み立て時にグリースが封入されるものであり、上記等速自在継手に取付けられた ICタグに、その等速自在継手の組み立て年月日を記録する等速自在継手の品質管理方法。

[35] 請求項 16において、上記等速自在継手に取付けられた ICタグに、その等速自在継手の出荷から客先納入までの所在等の情報を記録する等速自在継手の品質管理方法。

[36] 請求項 16において、前記 ICタグに記録される使用に力かる状況として、総回転数、最高回転数、温度、およびトルクの中の少なくとも一つを含む等速自在継手の使用状況管理方法。

[37] 請求項 16において、前記等速自在継手は車両におけるドライブシャフトを構成するものであり、前記 ICタグに対し交信を行うリーダ Zライタ、およびこのリーダ Zライタを介して前記 ICタグに所定の情報を書き込む書込処理手段を車両に搭載し、この書込処理手段を介して前記 ICタグに前記使用に係る状況を記録する等速自在継手の使用状況管理方法。

[38] 請求項 37において、前記書込処理手段は、前記使用に係る状況の記録を定期的に行う機能を有するものとする等速自在継手の使用状況管理方法。

[39] 請求項 37において、書込処理手段は、前記 ICタグに、前記使用に係る状況として走行距離および最高速度の両方または！/ヽずれか一方を記録するものとし、これら走行距離および最高速度の記録は、 ICタグの記録内容を更新することで行う等速自在継手の使用状況管理方法。

[40] 請求項 16において、前記 ICタグに、等速自在継手についての検出対象を検出するセンサを接続し、前記使用に係る状況として、このセンサの検出情報を前記 ICタグに記録する等速自在継手の使用状況管理方法。