WO2006000703A1 - Dispositif de traitement de produits alimentaires dans un bain de liquide - Google Patents

Dispositif de traitement de produits alimentaires dans un bain de liquide Download PDF

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WO2006000703A1
WO2006000703A1 PCT/FR2005/001419 FR2005001419W WO2006000703A1 WO 2006000703 A1 WO2006000703 A1 WO 2006000703A1 FR 2005001419 W FR2005001419 W FR 2005001419W WO 2006000703 A1 WO2006000703 A1 WO 2006000703A1
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products
corridor
treatment
liquid
tank
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PCT/FR2005/001419
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English (en)
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Jean Le Lez
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Freeze Agro Ingenierie
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    • A23—FOODS OR FOODSTUFFS; TREATMENT THEREOF, NOT COVERED BY OTHER CLASSES
    • A23N—MACHINES OR APPARATUS FOR TREATING HARVESTED FRUIT, VEGETABLES OR FLOWER BULBS IN BULK, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; PEELING VEGETABLES OR FRUIT IN BULK; APPARATUS FOR PREPARING ANIMAL FEEDING- STUFFS
    • A23N12/00—Machines for cleaning, blanching, drying or roasting fruits or vegetables, e.g. coffee, cocoa, nuts
    • A23N12/02—Machines for cleaning, blanching, drying or roasting fruits or vegetables, e.g. coffee, cocoa, nuts for washing or blanching
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A22—BUTCHERING; MEAT TREATMENT; PROCESSING POULTRY OR FISH
    • A22C—PROCESSING MEAT, POULTRY, OR FISH
    • A22C17/00—Other devices for processing meat or bones
    • A22C17/08—Cleaning, e.g. washing, meat or sausages
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A22—BUTCHERING; MEAT TREATMENT; PROCESSING POULTRY OR FISH
    • A22C—PROCESSING MEAT, POULTRY, OR FISH
    • A22C25/00—Processing fish ; Curing of fish; Stunning of fish by electric current; Investigating fish by optical means
    • A22C25/02—Washing or descaling fish
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    • A22C25/08—Holding, guiding, or conveying fish before, during or after its preparation ; Devices for sizing fish; Automatically adapting conveyors or processing machines to the measured size
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    • A23L3/02—Preservation of foods or foodstuffs, in general, e.g. pasteurising, sterilising, specially adapted for foods or foodstuffs by heating materials in packages which are progressively transported, continuously or stepwise, through the apparatus
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    • A23L3/34—Preservation of foods or foodstuffs, in general, e.g. pasteurising, sterilising, specially adapted for foods or foodstuffs by treatment with chemicals
    • A23L3/3454—Preservation of foods or foodstuffs, in general, e.g. pasteurising, sterilising, specially adapted for foods or foodstuffs by treatment with chemicals in the form of liquids or solids
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    • A23L3/36—Freezing; Subsequent thawing; Cooling
    • A23L3/361—Freezing; Subsequent thawing; Cooling the materials being transported through or in the apparatus, with or without shaping, e.g. in form of powder, granules, or flakes
    • A23L3/362—Freezing; Subsequent thawing; Cooling the materials being transported through or in the apparatus, with or without shaping, e.g. in form of powder, granules, or flakes with packages or with shaping in form of blocks or portions

Definitions

  • the present invention relates to a device for heat treatment or washing of food products in a bath of liquid.
  • Food products may include edible vegetables, meat, fish, shellfish, prepared dishes. It can be both whole products and pieces; the products can be packaged (for example, wrapped in plastic film) or not.
  • heat treatment include, in particular, freezing, cooling, washing, bleaching, thawing and baking.
  • the nature and the temperature of the liquid used are of course chosen according to the treatment and are adapted to the nature of the product.
  • ordinary cold water can be used to defrost frozen plastic packaged meat blocks, cold water containing a disinfecting and / or bactericidal substance for washing salad leaves, salt water for cooking. quickly cool freshly cooked shrimp, and hot oil to cook potato sticks.
  • the invention relates, more specifically, to a device for treating food products in a liquid bath, which comprises a tank supplied with liquid by means of diffusers arranged at one of its ends, said upstream, these diffusers being adapted to generate a stream of liquid able to move the products contained in the tank towards its opposite end, said downstream, such that they emerge after treatment, by overflow, to then be collected and discharged by receiving and transporting members.
  • This type of device has, compared to conventional conveyor belt devices, the advantage that the product is not attacked by mechanical devices during transport and processing, which is particularly interesting when dealing with fragile products.
  • the device for treating food products namely a heat treatment or a washing, in a bath of liquid, which is the subject of the present invention, comprises a tank supplied with liquid by means of diffusers arranged at one of its " ends, said upstream, these diffusers being adapted to generate a liquid stream capable of moving the products contained in the tank towards its opposite end, said downstream, such that they come out after treatment, for example by overflow, to be then collected and evacuated by receiving and transporting organs.
  • each channel is associated with a diffuser whose flow is adjustable, independently of that of others.
  • each corridor is associated with a hatch capable of selectively occupying either a so-called "closing" position, in which it obstructs the corridor in order to temporarily block the products that are there for the duration treatment, a so-called "retracted” position, in which it allows the products to pass.
  • said flap when in the closed position, said flap passes a stream of liquid to the downstream end of the tank.
  • the circulation of the liquid makes it possible to ensure the necessary heat exchange between the product and the liquid, by providing the necessary calories or frigories, if necessary, and to stir the products. which is desirable both for heat treatment and for washing.
  • Said hatch is advantageously a perforated plate, such as a pivoting shutter perforated wall.
  • each corridor is associated, on the one hand, a diffuser whose flow is adjustable, independently of that of the others and, on the other hand, a hatch adapted to occupy selectively is a so-called “closing" position, in which it obstructs the corridor in order to temporarily block the products that are there during the treatment period, ie a so-called “retracted” position, in which it allows the products to pass, this hatch authorizing the passage of a stream of liquid to the downstream end of the tank, even when occupied in the closed position, means, control and control to vary the flow in each of the corridors depending on the state hatch, closed or retracted.
  • the flow rate can be decreased if the flap is closed, since the liquid then serves to ensure only the heat input or refrigerant required and / or to brew the products to promote heat exchange and / or washing, but not to transport the products.
  • the flow can be increased (voluntarily or automatically), as soon as the hatch is retracted.
  • Document FR 2 175 630 discloses a plant for the hydraulic transport of products, such as fruit, by floating in a water corridor. It comprises a ferry divided into several parallel corridors each provided with a system of movable shovels, retractable.
  • a functional feature of such an installation is to increase the transfer rate of products from one machine to another. This installation is absolutely not intended to carry out a heat treatment or a washing of the products circulating in the corridors and, a fortiori, does not suggest that in each corridor the treatment times may be different, being for example adapted to the nature and / or Ja Jnnasse products passing there.
  • the tank comprises at its downstream end a chamber capable of collecting the liquid which overflows from the tank with the treated products and a recycling pump makes it possible to reduce this water to each diffuser, via adjustable flow valves;
  • the device comprises stirring means, such as insufflation ramps for a fluid, for example air and / or water inside the tank, capable of causing agitation of the products in the bath at room temperature; during treatment and / or to facilitate the movement of these products;
  • the device comprises means for individually changing the intensity of the brewing in each of the corridors;
  • the device comprises a pair of identical planar partitions whose length corresponds substantially to that of the tank, which can be mounted inside thereof so as to divide it into three so as to split the stream of liquid into three parallel flows, thus delimiting distinct and differentiated treatment channels that open side by side on said receiving and transporting members.
  • the device comprises a pair of flat partitions whose length is substantially less than that of the tank, which can be mounted inside thereof with a certain offset in the longitudinal direction, so as to subdivide it into a single serpentine-shaped channel formed of three sections, which opens with a so-called "downstream" section on a lateral zone of said receiving and transporting members, a transverse plate located opposite the two other sections preventing products to exit on the receiving and transport bodies outside this lateral area; - said (said) partition (s) is (are) removable (s); - The tank comprises retaining members by interlocking said (said) partition (s); -
  • the device comprises a plurality of partitions integral with each other forming a unitary assembly which is removable, capable of being easily placed in the tank, or to be removed; the downstream end portion of one of said partitions, and the upstream end portion of the other partition, are distinct from the remainder of the partition and have a deformable structure capable of occupying selectively two configurations, namely a first configuration in which
  • FIG. 1 is a schematic view of a device according to the invention, shown from the front, cut by a longitudinal vertical plane;
  • - Figure 2 is a schematic top view of the same device;
  • - Figure 3 shows a partition retaining accessory;
  • - Figure 4 shows a partition;
  • FIG. 1 is a schematic view of a device according to the invention, shown from the front, cut by a longitudinal vertical plane;
  • - Figure 2 is a schematic top view of the same device;
  • - Figure 3 shows a partition retaining accessory;
  • - Figure 4 shows a partition;
  • FIG. 5 very schematically illustrates a product treatment operation, the device being seen from above, without the use of partitions;
  • - Figures 6 and 7 are views similar to that of Figure 5 which illustrate processing operations using partitions, but in two different configurations, the corridors being respectively in parallel and in series;
  • Figures 8 and 9 are perspective views showing partitions in the form of integral assemblies which are implemented in the configurations of Figures 6 and 7 respectively.
  • - Figure 10 is a view similar to that of Figure 1 which shows a variant of the device;
  • - Figures 11 and 12 are views similar to those of Figures 6 and 7 showing another possible variant of the device.
  • FIG. 13 is a diagram illustrating a processing operation performed on a device according to the invention provided with four channels;
  • FIG. 13A is an explanatory detail of this diagram.
  • the device illustrated by way of example in FIGS. 1 to 11 is provided with three partitions.
  • the device shown in Figures 1 and 2 comprises a vessel 1 of stainless steel, having the general shape of a rectangular parallelepiped box, which is placed on the ground by means of adjustable support feet 1000.
  • the reference 10 designates its wall lower horizontal
  • the references 11 - 12 its rear and front vertical walls, which correspond to the small faces of the rectangular parallelepiped
  • the reference 13 its lateral vertical walls (or longitudinal)
  • the reference 14 an intermediate transverse vertical wall, parallel to the walls 11 and 12, but of lower height.
  • the wall 14 is substantially closer to the front wall 12 than to the rear wall 11.
  • This tank 1 is composed of a main enclosure 100, used for the treatment of the products, and a secondary enclosure 103, smaller, used to collect the overflow liquid.
  • the main enclosure 100 is delimited by the rear wall 11, the side walls 13, and a bottom 3.
  • the latter has the general shape of an obtuse corner dihedron whose edge extends horizontally and transversely; it is turned down and comprises a drain valve 30.
  • the bottom 3 is positioned at a certain height above the wall 10, which defines a space for accommodating different control members.
  • the rear portion 31 of this dihedral is substantially shorter than its front portion 32. The latter extends obliquely in an upward position towards the front of the device (corresponding to the right side in Figures 1 and 2).
  • a horizontal grid 4 which extends from the rear wall 11 to about half the length of the portion 32. Its meshes are chosen so that they allow the passage of impurities and possible waste, which can fall into the bottom of the enclosure towards the drain 30, while preventing the passage of products to be treated.
  • Diffusers 52 carried by the rear wall 52, above the grid 4 are used to supply the chamber 100 with treatment liquid, for example water, in the form of horizontal jets E which are evenly distributed over the entire width of the chamber.
  • a series of three juxtaposed diffusers 52a, 52b, 52c each capable of supplying liquid to a third of the width of the enclosure.
  • the secondary enclosure 103 is delimited by the intermediate wall 14, the front wall 11, the side walls 13, and the bottom wall 10. It is partially overhung by the free end zone of the portion 32 which projects forward of the wall 14.
  • a cylindrical filtering drum 2 of horizontal and transverse axis X-X '.
  • a transverse filter mat Under the drum 2 is mounted a transverse filter mat. Its function is to collect the waste and impurities likely to fall from the drum, and to the transverse evacuate, on one side of the machine, to prevent them from falling back into the liquid of the secondary enclosure 103. In the latter is also mounted a heat exchanger 54, which bathes in the liquid.
  • the drum 2 is driven in a continuous and uniform rotational movement, preferably by means of an electric gear motor with adjustable speed. The direction of rotation is symbolized by the arrow R in Figure 1.
  • the free outer edge of the inclined wall 32 is flush with the upper part of the drum, in a substantially tangential arrangement.
  • the value chosen for the rotational speed of the drum is adapted to the speed of the liquid stream.
  • the products conveyed by the liquid stream protruding from the enclosure 100 are deposited gently on the wall of the rotating drum. After being transported over a portion of a tower, they fall on a conventional conveyor 6, for example a carpet, which evacuates them to a subsequent processing station.
  • the advance direction of the conveyor 6 is symbolized by the arrow H in FIG. 2.
  • the excess water passes through the perforated wall of the drum 2 and flows into the secondary enclosure 103, after passing through the filtering belt 51.
  • the device comprises a line 5 for recycling the water collected in this secondary enclosure.
  • This comprises a pump 50 connected to three valves, for example solenoid valves 53a, 53b, 53c, connected in parallel and each connected to one of the diffusers 52a, 52b and, respectively, 52c.
  • a source of external liquid SL (which may be the drinking water network if the liquid is water) allows, by means of a conduit 5 'and via a valve 55, to bring liquid into the enclosure secondary. This makes it possible to fill the tank at the beginning of the operation, and to fill it up if necessary during treatment. It also comprises a line 6 for distributing a fluid. In the illustrated embodiment, this fluid is air. It could be another fluid, especially water, provided that it is compatible with the bath liquid.
  • a compressor or a fan 60 adapted to supply air under pressure, via a distributor / distributor 61, to ramps 62 positioned horizontally under the gate 4, and whose nozzles 63 are adapted to generate a a multitude of air jets A from bottom to top through the grid, in the bottom of the enclosure 100. These jets create bubbling of the bath, causing stirring of the products during their transfer by the stream of liquid. This agitation promotes both the washing of the product and the heat exchange.
  • the device comprises a pair of removable partitions 7, one of which is shown in FIG. 4. These partitions may also be made of stainless steel or, if the conditions of use permit, of suitable plastics material.
  • each partition 7 is intended to be mounted in an upright position in the enclosure 100.
  • the large cut side 70 of the partition is shaped to bear on the grid 4, and beveled edge 71 to bear against the sloping bottom portion 32.
  • the full side 74 is intended to be applied against the rear wall 74 and the incomplete short side 72 to be positioned above the drum 2.
  • the long side 73 (directed upwards) is intended to be positioned in the same horizontal plane as the one containing the upper edges of the walls 13.
  • the partitions 7 are intended to be positioned inside the enclosure with a spacing mutual equal d / 3, according to the lines drawn in phantom purposes, so as to form three parallel corridors, of width d / 3.
  • the tank is provided with retention elements by embedding each partition. These elements are parts having a channel "U” whose width corresponds to the interlocking clearance, to the thickness of the partitions 7.
  • For the maintenance of each partition there is provided a part 15 fixed on the bottom part 32, in which can be inserted the edge 71, and a part 16 fixed to the rear wall 11, in which the edge 74 can be inserted.
  • the good maintenance of the partitions is provided complementarily by a removable bar 8 shown on Figure 3.
  • the partitions After placing the partitions, they delimit three channels, or corridors, separate and independent longitudinal running from the upstream end 101 to the downstream end 102 of the tank (see Figure 6).
  • the air ramps which have been reported more Mut. are divided into three series that can be operated independently, and with a variable air flow, from the distributor 61. Each series is positioned under one of these corridors.
  • a heating device for example a heat exchanger with hot water circulation
  • a refrigeration device of known type, not shown (FIG.
  • the treatment conditions required, in particular the length of stay of the bags in the bath and the intensity of the air jets useful for properly stirring during their journey in the bath are therefore the same for all products.
  • the partitions are not installed in the tank.
  • the chamber 103 is supplied with salt water from the source SL and the pump 50 is started up so as to fill the chamber 100, and circulates it in a closed circuit, while cooling it down to -4 ° C. by means of the exchanger 54. All the valves 53 are open with the same flow: the compressor 60 is also turned on, the distributor 61 being set so that all the air jets have the same flow, enough to properly mix the sachets.
  • the drum 2 is rotated, the filter mat 51 and the conveyor 6 are set in motion.
  • the temperature control system is operational.
  • the sauce bags to be cooled are brought to the downstream end 101 of the tank by means of a suitable conveyor not shown and are discharged into the water of the enclosure 100 in a homogeneous distribution in the transverse direction.
  • These products P symbolized by squares in FIG. 5, are progressively transferred to the downstream end 102 of the tank by the stream of water F generated by the jets of water produced by the diffusers 52a, 52b and 52c. During this transfer, they are stirred by bubbling due to air jets, which promotes heat exchange and accelerates cooling.
  • the speed of the water flow is adjusted so that the bags are at a temperature of about 4 ° C when they arrive at the outlet of the enclosure 100. They are then taken up gently by the drum 2 and then evacuated by the conveyor 6.
  • a second work situation illustrated in FIG. 6, it will be assumed that there are three categories of pouches of different capacities, the masses of which, for example, are 100 g of 250 g and 500 g .
  • the treatment conditions required, in particular the length of stay of the bags in the bath and the intensity of the air jets useful to properly mix them during their journey in the bath are therefore different for each category.
  • the corridor C1 is assigned to the cooling of the small bags (of 100 g) symbolized by small squares Pl.
  • the corridor C2 is assigned to the cooling of the average bags (of 250 g) symbolized by average squares P2.
  • Corridor C3 is used for cooling large (500 g) bags, symbolized by large P3 squares.
  • the salt water device is filled at a temperature of -4 ° C., in the same manner as above; the valves 53 are, however, set at different flow rates.
  • the flow rate is maximum for the valves 53a supplying the diffuser 52a associated with the corridor C1; it is minimum for the valves 53c supplying the diffuser 52c associated with the corridor C3; it is intermediate for the valves 53b supplying the diffuser 52b associated with the corridor C2.
  • the compressor 60 is turned on, the distributor 61 being adjusted so that the air nozzles 63 associated with the different corridors have different flow rates.
  • the flow rate is minimum for the nozzles corresponding to the corridor C1 because relatively small air jets are sufficient to shake and return correctly the small sachets Pl; it is maximum for the nozzles corresponding to the corridor C3, in which the heavy bags P3 require powerful jets to be turned over; it is intermediate for those for the nozzles corresponding to the corridor C2 which receives the bags of average weight.
  • the drum 2 is rotated; the filter mat 51 and the conveyor 6 are set in motion. Their speeds are adapted to that of the fastest water flow, corresponds to the corridor Cl, to avoid the unexpected accumulation of products at the outlet of the tank.
  • the temperature control system is operational.
  • the sauce bags to be cooled are brought to the downstream end 101 of the tank by means of three adjacent suitable conveyors (not shown). One of them carries the small bags Pl and pours them in the corridor Cl; another transports the average bags P2 and pours them into the corridor C2; the last transports the large P3 bags and pours them into the corridor C3.
  • These products are progressively transferred to the downstream end of the channel which is affected by the flow of water Fa, Fb and, respectively, Fc generated by the jets of water produced by the diffusers 52a, 52b and 52c. During this transfer, they are stirred by bubbling due to air jets, which promotes heat exchange and accelerates cooling.
  • the speed of the water flow and the intensity of the mixing in each channel are adjusted so that all the sachets are at a temperature of about 4 ° C. when they arrive at the outlet of the enclosure 100. They are then taken up by the drum 2 and then discharged by the conveyor 6. It is thus understood that with a single machine, it is possible to properly treat different product categories in a simple and effective manner. Since the speed of the treatment is greater when the product is light, the unit production rate (number of products processed per unit of time) is obviously higher for the products P1 than for the products P2 and P3, and that of the products. P2 products is better than that of P3 products. Nevertheless, the mass production rates (mass of products treated per unit of time) are similar, which corresponds to optimized production.
  • Figure 8 shows an assembly in one piece within which the two partitions 7a, 7b are integral. They are connected in the lower part by bars 70 forming spacers and in the upper part by flat rods 71 which also act as spacers and are also capable, like the bar 8 mentioned above, to come to bear on the side walls 13 of the tank, thus ensuring the centering and immobilization of the partitions inside the enclosure 100. This set can be easily handled, and set up or removed quickly.
  • Figure 9 also shows an assembly in one piece within which two partitions 7'a, 7'b are integral. They are connected to each other by bars 70 'and flat rods 71' similar to the connecting elements 70, respectively 71, of the previous embodiment.
  • these partitions have a length less than that of the partitions 7a, 7b (and the length of the enclosure).
  • the partition 7 ' has a cut front portion (downstream side) missing, while the partition 7'b a rear portion (upstream side) cut missing.
  • the partition 7'a runs from the upstream end 101 to a certain distance from the downstream end 102.
  • the partition 7'b runs for a certain distance from the upstream end 101 to the downstream end 102.
  • the front end edge of the partition 7'b is integral with a vertical transverse plate 9 which is directed towards the side of the partition 7 'a, and goes beyond the latter so as to be positioned against a wall 13 side of the tank, when the assembly is put in place in the device.
  • This plate of length 2d / 3, forms a barrier preventing the escape of the products to the drum 2 opposite two of the corridors defined by the partitions 7'a, 7'b and the walls 13.
  • This configuration is clearly visible on Figure 7.
  • the three corridors C1, C'2 and C'3 are actually three communicating sections (connected in series) of a single processing channel; it has the shape of a coil, which forces the referenced products P'- in FIG.
  • valves 53a and 53c are open, generating water jets Ea and Ec, while the valve 53b closed.
  • the products P 'to be treated are solid blocks, which require a long treatment time. They are dumped at the entrance of the corridor C1 in which, pushed by the water jets Ea, they progress normally (arrows F ') to the downstream end 102. There, their advance is stopped due to the presence of plate 9. Driven by the stream of water, they turn around (arrow J ') and move in the opposite direction in the corridor C'2 (arrow F ").
  • the plate 9 could be bent to present an arcuate shape such as that shown in dashed lines and referenced 9 'in Figure 9.
  • the number of usable partitions is not limited to three. It could be two or more than three - equal to four (as we shall see later) or more-.
  • the same device could be provided a set of removable partition sets selectively usable depending on the application, for example two sets in accordance with those of Figures 8 and 9, and two sets similar to that of Figure 8, but with respectively a single partition and three partitions. With such equipment, the user can have recourse to various configurations, namely: those of FIG.
  • the (or) partition is (are) not necessarily removable (s). It (s) may (e) be fi xed (s) permanently to the walls of the tank, for example by welding or riveting, without going beyond the scope of the invention.
  • the positioning of the partition (s), removable (s) or not, could be determined in such a way that the corridors it (s) defines (define) have different widths.
  • the receiving member 2 is not necessarily a drum, other types of filter wall conveyor of known type can be used for this purpose.
  • elements identical or similar to those of the device of FIG. 1 have been assigned the same numerical or alphabetical references.
  • An appropriate control means 400 such as a pneumatic cylinder or a hydraulic motor for example, makes it possible to pivot the flap so that it selectively occupies either a lowered position, closing the passage, or a raised position. retracted (inactive). In its lowered position, the flap (except for its upper part) is immersed in the treatment liquid and prevents the products from passing.
  • the flap comes into contact against the bottom grid 4.
  • it is perforated or grid-shaped, at least in its submerged part, so that it does not prevent the flow of liquid flow.
  • the flap is thus positioned that a liquid flow can pass under the flap, between the bottom wall 32 and the grid 4, as symbolized by the arrow G. In its raised position 40 'the flap does not upset the passage of treated products (or in the course of treatment).
  • the arrow T symbolizes the pivoting movement of the flap 40 from its closed position to its retracted position.
  • Each of the shutters 40 fitted to the enclosure is actuated by a control means 400 which is its own, so that in one or more corridors the shutter (s) can be in the closed position and in other ( s) in the retracted position.
  • Each control means 400 is controlled by a control device 41 which also acts on the solenoid valve 53 associated with the corridor in question.
  • the device 41 is for example a computer which receives information relating to the state of the hatch and automatically adjusts the flow accordingly, according to a given program which takes into account the nature of the treatment and the characteristics of the product to be treated. ; however it could be a manual control device.
  • the enslavement between a device 41 and the corresponding electro valve 53 is such that the flow is lower when the hatch is closed.
  • the liquid stream is only for the purpose of ensuring the heat treatment and / or the washing of the products blocked in the channel, but not to move them.
  • the hatch 40 does not necessarily work in "all or nothing". In some applications it may be interesting to give it intermediate positions, more or less open, providing braking and controlled passage some products.
  • the flow rate of the valve 53 can be slaved to the angle of the hatch flap 40. Different hatches of structure with pivoting flap, for example with a guillotine, could of course be provided. On the device illustrated in FIG.
  • FIGS. 11 and 12 show a device with three corridors whose arrangement is such that it can be easily transformed in order to take a configuration with three separate corridors C1, C2 and C3 working in parallel (FIG.
  • deformable structure comprise a pair of flaps 75a-76a, respectively 75b-76b, which are hinged about a central vertical axis 77a, respectively 77b, positioned in the plane of the partition, these flaps being selectively to be placed in the same vertical plane, in the extension of the remainder of the partition (figure 11), or an obtuse corner dihedron in which they act as baffle able to guide the products and to transfer them from a corridor to the other ( Figure 12).
  • the arrows ⁇ a and ⁇ b symbolize the pivoting of the flaps 75a, respectively 75b, of an acute angle (for example of the order of 60 °) as they pass from the first to the second configuration.
  • the arrows ⁇ a and ⁇ b symbolize the pivoting of the flaps 76a, respectively 76b, of an obtuse angle (for example of the order of 120 °) as they pass from the first to the second configuration.
  • the width of the flaps is chosen to allow these deflections to pivot, while occupying the best width of the channels to properly guide the products.
  • the pivoting of the inner flaps 75a and 75b from the first to the second configuration has the effect of providing a free space at the adjacent end of the remainder of the partition, which allows the passage of products from one channel to the neighboring channel (arrows J 'and K').
  • the flap pivoting movement can be controlled manually or motorized, for example using cylinders not shown.
  • the treatment is for example a rapid cooling treatment sachets-or “pockets” - fruit compote, having a mass of 4 kg, which continuously leave a production line at a temperature of 90 ° C. It is desired that this temperature be lowered to a value of 35 ° C (at the tank outlet), with a cooling time of 30 minutes, and that they leave the device also continuously, to be directed to another workstation .
  • the device used is a trap device, of the type illustrated in FIG. 10, having four corridors working in parallel, of width 500 mm each.
  • the treatment liquid is cold water, continuously recycled and cooled, in a controlled manner, to maintain a constant value equal to 10 ° C.
  • Upstream of the device is installed a known type of distribution apparatus capable of selectively directing the bags to one of the four corridors and to pour them at their upstream end.
  • a similar device is installed downstream of the device.
  • Dispatchers of this type are well known (see for example EP 0 480 436, US 4,723,649 and DE 34 22 150).
  • the abscissa axis is a time scale divided into units of 10 minutes, corresponds to the loading time of a batch.
  • the y-axis identifies the four lanes.
  • the loading status of the channel is illustrated by two levels: the low level corresponding to the empty corridor, the high level to the corridor filled with products.
  • the ascending and descending oblique lines correspond respectively to the loading and unloading of the corridor.
  • FIG. 13 it can be seen that at the beginning of the operation all the corridors are empty.
  • the products are first charged with products, the hatch being in the closed position and the cooling water circulating, with regulation of its temperature to a value of 10 ° C., in the chamber 100. progressively, the products accumulating in the refrigerated bath upstream of the closed hatch. It lasts 10 minutes. This means that when the last bag of the lot arrives in the first lane, the first arrived has already undergone a refrigeration treatment of 10 minutes.
  • the distributor device is then actuated to immediately feed the corridor 1 again, and this sequence is repeated, which allows to work in an optimized manner, without loss of time.
  • the device can be designed to receive batches of 150 bags, a total mass of 600 kg, per lane, which corresponds to a treatment capacity of 3600 kg / h. To properly mix heavy products, eg bags of sauce with a mass of 5 kg or more, it may be advisable to replace or supplement the air jets A ensuring the mixing by jets of water, able to return and move the products efficiently.

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Abstract

Ce dispositif comprend une cuve (1) alimentée en liquide au moyen de diffuseurs (52) disposés à l'une (101) de ses extrémités, dite amont, ces diffuseurs (52) étant adaptés pour générer un courant de liquide apte à déplacer les produits contenus dans la cuve vers son extrémité opposée (102), dite aval, de telle manière qu'ils en ressortent après traitement, par débordement, pour être ensuite recueillis et évacués par des organes de réception (2) et de transport (6); il est remarquable en ce qu'il comporte, montée à l'intérieur de la cuve (1), au moins une cloison verticale (7a, 7b) ainsi conformée et dimensionnée qu'elle peut scinder ledit courant de liquide en au moins deux flux parallèles, et qu'à chacun de ces couloirs (C1, C2, C3) sont associés des moyens de contrôle et d'ajustement de la durée de traitement, qui permettent d'obtenir, dans chaque couloir, des durées différentes adaptées, notamment, à la nature et/ou la masse des produits (P1, P2, P3) qui y sont traités. Industrie alimentaire, notamment pour la congélation, le refroidissement, le lavage, le blanchiment, la décongélation ou la cuisson de produits divers.

Description

DISPOSITIF DE TRAITEMENT DE PRODUITS ALIMENTAIRES DANS UN BAIN DE LIQUIDE
La présente invention concerne un dispositif de traitement thermique ou de lavage de produits alimentaires dans un bain de liquide. Les produits alimentaires peuvent être notamment des végétaux comestibles, des viandes, des poissons, des crustacés, des plats préparés. Il peut s'agir aussi bien de produits entiers qu'en morceaux ; les produits peuvent être emballés (par exemple conditionnés sous film plastique) ou non. Comme exemples de traitement thermique on peut citer, en particulier, la congélation, le refroidissement, le lavage, le blanchiment, la décongélation et la cuisson. La nature et la température du liquide utilisé sont bien sûr choisis en fonction du traitement et sont adaptés à la nature du produit. Ainsi, par exemple on peut utiliser de l'eau froide ordinaire pour décongeler des blocs de viande surgelés ensachés sous plastique, de l'eau froide contenant une substance désinfectante et/ou bactéricide pour laver des feuilles de salade, de l'eau salée pour refroidir rapidement des crevettes venant d'être cuites, et de l'huile chaude pour cuire des bâtonnets de pommes de terre. L'invention concerne, plus précisément, un dispositif de traitement de produits alimentaires dans un bain de liquide, qui comprend une cuve alimentée en liquide au moyen de diffuseurs disposés à l'une de ses extrémités, dite amont, ces diffuseurs étant adaptés pour générer un courant de liquide apte à déplacer les produits contenus dans la cuve vers son extrémité opposée, dite aval, de telle manière qu'ils en ressortent après traitement, par débordement, pour être ensuite recueillis et évacués par des organes de réception et de transport. Ce genre de dispositif présente, par rapport à des dispositifs classiques à tapis transporteur, l'avantage que le produit n'est pas agressé par des organes mécaniques durant le transport et le traitement, ce qui est particulièrement intéressant lorsqu'on a affaire à des produits fragiles. L'état de la technique en la matière peut être illustré par les documents WO 95/35040 et WO 00/18260, qui s'intéressent plus particulièrement au lavage des produits, et auxquels on pourra se reporter au besoin. Un tel dispositif donne satisfaction sur le plan de l'efficacité, en particulier pour des productions de grande série dans l'industrie alimentaire, car il permet de traiter en continu des quantités importantes de produit, avec une cadence élevée. L'invention vise à perfectionner ce genre de dispositif en lui donnant un caractère polyvalent et en rendant plus flexible les possibilités d'utilisation, pour notamment pouvoir traiter simultanément des produits différents, notamment quant à leur masse, leur volume et/ou leur nature, ceci dans de bonnes conditions d'efficacité et de rendement. Tout en restant adaptée à des productions de grande série, elle permet également des traitements de petite et moyenne série, et convient particulièrement pour des productions variées et variables. Le dispositif de traitement de produits alimentaires, à savoir un traitement thermique ou un lavage, dans un bain de liquide, qui fait l'objet de la présente invention, comprend une cuve alimentée en liquide au moyen de diffuseurs disposés à l'une de ses "extrémités, dite amont, ces diffuseurs étant adaptés pour générer un courant de liquide apte à déplacer les produits contenus dans la cuve vers son extrémité opposée, dite aval, de telle manière qu'ils en ressortent après traitement, par exemple par débordement, pour être ensuite recueillis et évacués par des organes de réception et de transport. Il se caractérise par le fait qu'il comporte, montée à l'intérieur de la cuve, au moins une cloison verticale ainsi conformée et dimensionnée qu'elle peut scinder ledit courant de liquide en au moins deux flux parallèles, circulant chacun dans un couloir distinct, et qu'à chacun de ces couloirs sont associés des moyens de contrôle et d'ajustement de la durée de traitement, qui permettent d'obtenir, dans chaque couloir, des durées différentes adaptées, notamment, à la nature et/ou la masse des produits qui y sont traités. Ceci permet d'optimiser l'utilisation du dispositif. Dans un mode de réalisation de l'invention, à chaque couloir est associé un diffuseur dont le débit est réglable, indépendamment de celui des autres. Ainsi, par exemple, si on a affaire à un traitement de décongélation pour une gamme de produits de trois calibres différents, il est intéressant de faire usage de deux cloisons subdivisant la cuve en trois couloirs, l'un à débit lent pour le grand calibre -qui nécessite un temps élevé de décongélation et, corrélativement, de séjour dans le bain- un autre à débit moyen pour le calibre intermédiaire, et le dernier à débit rapide pour le petit calibre. Dans un autre mode de réalisation de l'invention, chaque couloir est associée une trappe apte à occuper sélectivement soit une position dite « de fermeture », dans laquelle elle obstrue le couloir afin de bloquer temporairement les produits qui s'y trouvent pendant la durée du traitement, soit une position dite « escamotée », dans laquelle elle laisse passer les produits. De préférence, lorsqu'elle se trouve en position de fermeture, ladite trappe laisse passer un courant de liquide vers l'extrémité aval de la cuve. Ainsi, bien que les produits demeurent retenus dans le bain, la circulation du liquide permet d'assurer l'échange thermique nécessaire entre le produit et le liquide, par apport des calories ou des frigories nécessaires, le cas échéant, et de brasser les produits -ce qui est souhaitable aussi bien pour un traitement thermique que pour un lavage-. Ladite trappe est avantageusement une plaque ajourée, telle qu'un volet pivotant à paroi perforée. Selon un mode de réalisation particulièrement intéressant de ce dispositif, à chaque couloir est associé, d'une part, un diffuseur dont le débit est réglable, indépendamment de celui des autres et, d'autre part, une trappe apte à occuper sélectivement soit une position dite « de fermeture », dans laquelle elle obstrue le couloir afin de bloquer temporairement les produits qui s'y trouvent pendant la durée du traitement, soit une position dite « escamotée », dans laquelle elle laisse passer les produits, cette trappe autorisant le passage d'un courant de liquide vers l'extrémité aval de la cuve, même lorsqu'elle occupe en position de fermeture, des moyens, de contrôle et de commande permettant de faire varier le débit dans chacun des couloirs en fonction de l'état de la trappe, fermée ou escamotée. Ainsi, le débit peut être diminué si la trappe est fermée, car le liquide sert alors à assurer seulement l'apport calorifique ou frigoporteur requis et/ou à brasser les produits afin de favoriser l'échange thermique et/ou le lavage, mais non à transporter les produits. Au contraire, une fois le traitement achevé, il peut être intéressant afin d'accélérer la cadence de production, d'évacuer rapidement les produits traités vers la sortie de la cuve. Pour cela, le débit peut être augmenté (volontairement ou automatiquement), dès que la trappe est escamotée. Par le document FR 2 175 630, on connaît une installation de transport hydraulique de produits, tels que des fruits, par flottaison dans un couloir d'eau. Elle comporte un bac subdivisé en plusieurs couloirs parallèles pourvus chacun d'un système de pelles mobiles, escamotables. Leur fonction est de permettre l'accumulation à la queue leu leu des produits, puis - en jouant sur la différence de niveau d'eau - d'obtenir une évacuation rapide de la file de produits ainsi constituée, par escamotage des pelles. Une caractéristique fonctionnelle d'une telle installation est d'augmenter le débit de transfert de produits d'une machine à une autre. Cette installation n'est absolument pas prévue pour réaliser un traitement thermique ou un lavage des produits circulant dans les couloirs et, a fortiori, ne suggère pas que dans chaque couloir les durées de traitement puissent être différentes, en étant par exemple adaptées à la nature et/ou Ja Jtnasse des produits qui y passent. Selon d'autres caractéristiques avantageuses et non limitatives de l'invention : - la cuve comporte à son extrémité aval une enceinte apte à recueillir le liquide qui déborde de la cuve avec les produits traités et qu'une pompe de recyclage permet de ramener cette eau à chaque diffuseur, via des vannes à débit réglable ; - le dispositif comporte des moyens de brassage, tels des rampes d'insufflation d'un fluide, par exemple d'air et/ou d'eau à l'intérieur de la cuve, aptes à provoquer une agitation des produits dans le bain au cours du traitement et/ou à en faciliter le déplacement de ces produits ; - le dispositif comporte des moyens permettant de modifier individuellement l'intensité du brassage dans chacun des couloirs ; - le dispositif comporte une paire de cloisons planes identiques dont la longueur correspond sensiblement à celle de la cuve, susceptibles d'être montées à l'intérieur de celle-ci de manière à la subdiviser en trois de façon à scinder ledit courant de liquide en trois flux parallèles, délimitant ainsi des canaux de traitements distincts et différenciés qui débouchent côte à côte sur lesdits organes de réception et de transport. - le dispositif comporte une paire de cloisons planes dont la longueur est sensiblement inférieure à celle de la cuve, susceptibles d'être montées à l'intérieur de celle-ci avec un certain décalage suivant la direction longitudinale, de manière à la subdiviser en un canal unique en forme de serpentin formé de trois tronçons, qui débouche par un tronçon dit «aval » sur une zone latérale desdits organes de réception et de transport, une plaque transversale située en regard des deux autres tronçons empêchant les produits de sortir sur les organes de réception et de transport en dehors de cette zone latérale ; - ladite (lesdites) cloison(s) est (sont) amovible(s) ; - la cuve comporte des organes de retenue par emboîtement de ladite (desdites) cloison(s) ; - le dispositif comporte plusieurs cloisons solidaires les unes des autres formant un ensemble d'un seul tenant qui est amovible, susceptible d'être facilement mis en place dans la cuve, ou d'en être retiré ; - la portion d'extrémité aval de l'une desdites cloisons, et la portion d'extrémité amont de l'autre cloison, sont distinctes du reste de la cloison et possèdent une structure déformable susceptible d'occuper sélectivement deux configurations, à savoir une première configuration dans laquelle elles se placent dans le prolongement du reste de la cloison de manière à délimiter des canaux individuels, et une seconde configuration dans laquelle elles font office de déflecteurs, de manière à former un canal unique en forme de serpentin constitué de trois tronçons communicants ; - ces portions d'extrémité à structure déformable comprennent une paire de volets qui sont articulés autour d'un axe vertical positionné dans le plan de la cloison, ces volets pouvant sélectivement soit se placer dans un même plan vertical, dans le prolongement du reste de la cloison, soit un dièdre d'angle obtus dans lequel elles font office de déflecteur apte à guider les produits et les transférer d'un couloir à l'autre ; - la cuve possède un fond présentant une partie plane oblique, à inclinaison ascendante vers l'extrémité aval, tandis que lesdits organes de réception et de transport comprennent un tambour filtrant cylindrique, d'axe horizontal et transversal, situé juste à proximité du bord extérieur de ladite partie plane oblique, celle-ci s 'inscrivant dans un plan sensiblement tangent à la portion supérieure de ce tambour. Il convient de noter qu'une telle construction est également connue en soi par les documents WO 95/35040 et WO 00/18260 mentionnés plus haut. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description suivante d'un mode de réalisation préféré de l'invention. Cette description est faite en référence aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue schématique d'un dispositif conforme à l'invention, représenté vu de face, coupé par un plan vertical longitudinal ; - la figure 2 est une vue de dessus schématique du même dispositif ; - la figure 3 représente un accessoire de retenue des cloisons ; - la figure 4 représente une cloison ; - la figure 5 illustre très schématiquement une opération de traitement de produits, le dispositif étant vu de dessus, sans utilisation des cloisons ; - les figures 6 et 7 sont des vues similaires à celle de la figure 5 qui illustrent des opérations de traitement avec utilisation de cloisons, mais suivant deux configurations différentes, les couloirs étant respectivement en parallèle et en série ; - les figures 8 et 9 sont des vues en perspective montrant des cloisons sous formes d'ensembles d'un seul tenant qui sont mis en œuvre dans les configurations des figures 6 et 7 respectivement. - La figure 10 est une vue analogue à celle de la figure 1 qui représente une variante du dispositif ; - les figures 11 et 12 sont des vues analogues à celles des figures 6 et 7 montrant une autre variante possible du dispositif. - La figure 13 est un diagramme illustrant une opération de traitement réalisée sur un dispositif conforme à l'invention pourvue de quatre canaux ; - la figure 13 A est un détail explicatif de ce diagramme. Le dispositif illustré à titre d'exemple sur les figures 1 à 11 est pourvu de trois cloisons. Le dispositif représenté sur les figures 1 et 2 comprend une cuve 1 en acier inoxydable, ayant la forme générale d'un caisson parallélépipédique rectangle, qui est posée sur le sol au moyen de pieds d'appui réglables 1000. La référence 10 désigne sa paroi inférieure horizontale, les références 11 - 12 ses parois verticales arrière et avant, qui correspondent aux petites faces du parallélépipède rectangle, la référence 13 ses parois verticales latérales (ou longitudinales) et la référence 14 une paroi verticale transversale intermédiaire, parallèle aux parois 11 et 12, mais de plus faible hauteur. La paroi 14 est notablement plus proche de la paroi avant 12 que de la paroi arrière 11. Cette cuve 1 est composée d'une enceinte principale 100, servant au traitement des produits, et d'une enceinte secondaire 103, plus petite, servant à recueillir le liquide de débordement. L'enceinte principale 100 est délimitée par la paroi arrière 11, les parois latérales 13, et un fond 3. Ce dernier a la forme générale d'un dièdre d'angle obtus, dont l'arête s'étend horizontalement et transversalement ; elle est tournée vers le bas et comporte une bonde de vidange 30. Le fond 3 est positionné à une certaine hauteur au-dessus de la paroi 10, ce qui définit un espace servant à loger différents organes de commande. La partie arrière 31 de ce dièdre est sensiblement plus courte que sa partie avant 32. Cette dernière s'étend obliquement dans une position ascendante vers l'avant du dispositif (correspondant au côté droit sur les figures 1 et 2). Sa zone d'extrémité avant repose sur le chant supérieur de la paroi intermédiaire 14, et est avantageusement fixée sur celui-ci. La fixation mutuelle des différentes parois constituant la cuve est avantageusement réalisée par soudage. A l'intérieur de l'enceinte 100 est disposée une grille horizontale 4 qui s'étend depuis la paroi arrière 11 jusqu'à mi-longueur environ de la partie 32. Ses mailles sont choisies de telle sorte qu'elles autorisent le passage d'impuretés et de déchets éventuels, qui peuvent tomber dans le fond de l'enceinte vers la bonde 30, tout en empêchant le passage des produits à traiter. Des diffuseurs 52 portés par la paroi arrière 52, au-dessus de la grille 4, permettent d'alimenter l'enceinte 100 en liquide de traitement, par exemple en eau, sous forme de jets horizontaux E se répartissant régulièrement sur toute la largeur de la cuve et générant un courant F de liquide parcourant l'enceinte d'une extrémité, dite amont 101, à l'autre, dite aval 102. Dans le mode de réalisation illustré, adapté pour recevoir deux cloisons, il est prévu une série de trois diffuseurs juxtaposés 52a, 52b, 52c aptes à alimenter en liquide chacun un tiers de la largeur de l'enceinte. L'enceinte secondaire 103 est délimitée par la paroi intermédiaire 14, la paroi avant 11, les parois latérales 13, et la paroi inférieure 10. Elle est partiellement surplombée par la zone d'extrémité libre de la partie 32 qui déborde vers l'avant de la paroi 14. En partie haute de l'enceinte secondaire 103 est disposé un tambour filtrant cylindrique 2, d'axe horizontal et transversal X-X'. Il est convenablement guidé et entraîné en rotation par des moyens non représentés, tels que décrits par exemple dans le WO 95/35040 auquel on pourra utilement se reporter à cet égard. Sous le tambour 2 est monté un tapis filtrant transversal. Sa fonction est de recueillir les déchets et impuretés susceptibles de retomber du tambour, et de les évacuer transversalement, sur un côté de la machine, pour éviter qu'ils ne retombent dans le liquide de l'enceinte secondaire 103. Dans cette dernière est également monté un échangeur de chaleur 54, qui baigne dans le liquide. Le tambour 2 est entraîné selon un mouvement de rotation continu et uniforme, avantageusement au moyen d'un moto-réducteur électrique à vitesse réglable. Le sens de rotation est symbolisé par la flèche R sur la figure 1. Le bord extérieur libre de la paroi inclinée 32 vient à fleur de la partie supérieure du tambour, selon une disposition sensiblement tangentielle. De plus, la valeur choisie pour la vitesse de rotation du tambour est adaptée à la vitesse du courant de liquide. Ainsi, les produits véhiculés par le courant liquide débordant de l'enceinte 100 se déposent en douceur sur la paroi du tambour en rotation. Après avoir été transportés sur une portion de tour, ils tombent sur un transporteur conventionnel 6, par exemple un tapis, qui les évacue vers un poste de traitement subséquent. Le sens d'avance du convoyeur 6 est symbolisé par la flèche H sur la figure 2. L'eau en excès traverse la paroi perforée du tambour 2 et s'écoule dans l'enceinte secondaire 103, après avoir traversé le tapis filtrant 51. Le dispositif comporte une ligne 5 de recyclage de l'eau recueillie dans cette enceinte secondaire. Celle-ci comprend une pompe 50 connectée à trois vannes, par exemple des électrovannes, 53a, 53b, 53c, montées en parallèle et reliées chacune à l'un des diffuseurs 52a, 52b et, respectivement, 52c. Une source de liquide externe SL (qui peut être le réseau d'eau potable si le liquide est de l'eau) permet, au moyen d'un conduit 5' et via une vanne 55, d'amener du liquide dans l'enceinte secondaire. Ceci permet de remplir la cuve en début d'opération, et d'assurer l'appoint si besoin en cours de traitement. Il comporte également une ligne 6 de distribution d'un fluide. Dans le mode de réalisation illustré ce fluide est de l'air. Il pourrait s'agir d'un autre fluide, notamment de l'eau, pourvu qu'il soit compatible avec le liquide du bain. Sur la ligne 6 est monté un compresseur ou un ventilateur 60 apte à amener de l'air sous pression, via un distributeur/répartiteur 61, à des rampes 62 positionnées horizontalement sous la grille 4, et dont les buses 63 sont adaptées pour générer une multitude de jets d'air A de bas en haut à travers la grille, dans le fond de l'enceinte 100. Ces jets créent un bouillonnement du bain, provoquant l'agitation des produits durant leur transfert par le courant de liquide. Cette agitation favorise aussi bien le lavage du produit que les échanges thermiques. Le dispositif comporte une paire de cloisons amovibles 7, dont l'une est représentée sur la figure 4. Ces cloisons peuvent être également en acier inoxydable ou, si les conditions d'utilisation le permettent, en matière plastique appropriée. Il s'agit d'une plaque fine de forme pentagonale obtenue à partir d'un contour rectangulaire, présentant un grand côté découpé, en forme de biseau. Sa longueur correspond à celle de l'enceinte 100. Sa largeur (ou hauteur, si on considère sa position d'utilisation) correspond à la hauteur utile de l'enceinte, au dessus de la grille 4. Chaque cloison 7 est destinée à être montée dans une position dressée verticale dans l'enceinte 100. Le grand côté découpé 70 de la cloison est conformé pour prendre appui sur la grille 4, et son bord biseauté 71 pour prendre appui contre la partie de fond inclinée 32. Le petit côté complet 74 est destiné à s'appliquer contre la paroi arrière 74 et le petit côté incomplet 72 à se positionner au-dessus du tambour 2. Enfin le grand côté 73 (dirigé vers le haut) est destiné à se positionner dans le même plan horizontal que celui contenant les bords supérieurs des parois 13. En référence à la figure 2, si on désigne par «d» la largeur de l'enceinte 100, les cloisons 7 sont destinées à être positionnées à l'intérieur de l'enceinte avec un écartement mutuel égal à d/3, selon les lignes tracées en traits mixtes fins, de manière à y former trois couloirs parallèles, de largeur d/3. La cuve est munie d'éléments de retenue par encastrement de chaque cloison. Ces éléments sont des pièces présentant un canal en « U » dont la largeur correspond, au jeu d'emboîtement près, à l'épaisseur des cloisons 7. Pour le maintien de chaque cloison il est prévu une pièce 15 fixée sur la partie de fond 32, dans laquelle peut s'insérer le bord 71, ainsi qu'une pièce 16 fixée à la paroi arrière 11, dans laquelle peut s'insérer le bord 74. Le bon maintien des cloisons est assuré complémentairement par une barrette amovible 8 représentée sur la figure 3. Il s'agit d'une tige plate dont les portions d'extrémité 80 sont rabattues à angle droit vers le bas. La longueur de cette tige est légèrement supérieure à « d » de telle sorte qu'elle peut être placée transversalement sur la cuve, les rebords 80 venant se positionner contre les parois 13, à l'extérieur de ces dernières. Sous la barrette 8 est fixée une paire d'éléments de retenue 81 distants mutuellement de d/3 ; ils sont similaires aux pièces 15 et présentent un canal en « U », cette fois ouvert vers le bas, apte à venir coiffer le bord 73 d'une cloison. Sur la figure 2, la barrette de retenue est représentée dans sa position active, en traits mixtes fins. La mise en place et l'enlèvement de chaque cloison peut s'opérer simplement et facilement. Bien entendu, des moyens de fixation additionnels peuvent être prévus si nécessaire. L'important est qu'ils ne gênent pas le passage des courants de liquide ni des produits véhiculés par ces courants. Après mise en place des cloisons, elles délimitent trois canaux, ou couloirs, longitudinaux distincts et indépendants, qui courent depuis l'extrémité amont 101 jusqu'à l'extrémité aval 102 de la cuve (voir figure 6). Avantageusement les rampes à air dont il a été fait état plus Mut. sont réparties en trois séries pouvant être actionnées indépendamment, et avec un débit d'air variable, à partir du distributeur 61. Chaque série est positionnée sous l'un de ces couloirs. Pour certaines applications, en complément ou en substitution de l'échangeur de chaleur 54 susmentionné, un dispositif de chauffage (par exemple un échangeur à circulation d'eau chaude) et/ou un dispositif de réfrigération, de type connu, non représenté(s), est (sont) monté(s) à l'intérieur de la cuve pour réchauffer ou refroidir la température du liquide avant le traitement et pour la maintenir à une valeur constante, ou approximativement constante, durant le traitement en compensant les variations liées aux échanges thermiques entre les produits et le liquide de traitement. Des moyens de contrôle de température ad hoc, qui ne sont pas non plus représentés, sont bien sûr prévus à cet effet. Le fonctionnement du dispositif va maintenant être expliqué en se référant aux figures 5 et 6. On supposera, à simple titre d'exemple, qu'il s'agit de refroidir rapidement des sachets de sauce encore chauds provenant d'une ligne de production et de conditionnement. Leur température doit être abaissée par exemple d'une valeur de 85°C environ à une valeur de 40C environ. Le liquide utilisé est de l'eau salée ayant une température de l'ordre de - 4°C. Dans une première situation de travail, illustrée sur la figure 5, on supposera que tous les sachets ont la même contenance et la même masse, de 250 g par exemple. Les conditions de traitement requises, notamment la durée de séjour des sachets dans le bain et l'intensité des jets d'air utiles pour les brasser convenablement durant leur trajet dans le bain sont donc les mêmes pour l'ensemble des produits. Les cloisons ne sont donc pas installées dans la cuve. On alimente en eau salée l'enceinte 103 à partir de la source SL et on met en marche la pompe 50 de manière à remplir l'enceinte 100, et on la fait circuler en circuit fermé, tout en la refroidissant à -4°C au moyen de l'échangeur 54. L'ensemble des vannes 53 sont ouvertes avec le même débit : le compresseur 60 est également mis en marche, le distributeur 61 étant réglé de telle façon que tous les jets d'air soient de même débit, suffisant pour brasser correctement les sachets. Le tambour 2 est mis en rotation, le tapis filtrant 51 et le convoyeur 6 sont mis en mouvement. Le système de contrôle de température est opérationnel. Les sachets de sauce à refroidir sont amenés à l'extrémité aval 101 de la cuve au moyen d'un convoyeur approprié non représenté et sont déversés dans l'eau de l'enceinte 100 selon une répartition homogène suivant la direction transversale. Ces produits P, symbolisés par des carrés sur la figure 5, sont progressivement transférés vers T extrémité aval 102 de la cuve par le courant d'eau F généré par les jets d'eau produits par les diffuseurs 52a, 52b et 52c. Durant ce transfert, ils sont brassés par le bouillonnement dû aux jets d'air, ce qui favorise les échanges thermiques et accélère le refroidissement. La vitesse du courant d'eau est réglée de telle sorte que les sachets se trouvent à une température de 4° C environ lorsqu'ils arrivent à la sortie de l'enceinte 100. Ils sont alors repris en douceur par le tambour 2 puis évacués par le convoyeur 6. Dans une seconde situation de travail, illustrée sur la figure 6, on supposera qu'il existe trois catégories de sachets de contenances différentes, dont les masses, par exemple, sont de 100 g de 250 g et de 500 g. Les conditions de traitement requises, notamment la durée de séjour des sachets dans le bain et l'intensité des jets d'air utiles pour les brasser convenablement durant leur trajet dans le bain sont donc différentes pour chaque catégorie. On commence par mettre en place, par emboîtement, deux cloisons 7a et 7b dans l'enceinte 100. Celles-ci définissent trois couloirs Cl, C2 et C3. Le couloir Cl est affecté au refroidissement des petits sachets (de 100 g) symbolisés par de petits carrés Pl. Le couloir C2 est affecté au refroidissement des sachets moyens (de 250 g) symbolisés par des carrés moyens P2. Le couloir C3 est affecté au refroidissement des grands sachets (de 500 g) symbolisés par de grands carrés P3. On remplit le dispositif d'eau salée à une température de -4°C, de la même façon que précédemment ; les vannes 53 sont cependant réglées à des débits différents. Le débit est maximum pour les vannes 53a alimentant le diffuseur 52a associé au couloir Cl ; il est minimum pour les vannes 53 c alimentant le diffuseur 52c associé au couloir C3 ; il est intermédiaire pour les vannes 53b alimentant le diffuseur 52b associé au couloir C2. De manière similaire le compresseur 60 est mis en marche, le distributeur 61 étant réglé de telle façon que buses d'air 63 associés aux différents couloirs aient des débits différents. Le débit est minimum pour les buses correspondant au couloir Cl car des jets d'air relativement faibles sont suffisants pour agiter et retourner correctement les sachets Pl de petite taille; il est maximum pour les buses correspondant au couloir C3, dans lequel les sachets lourds P3 requièrent des jets puissants pour pouvoir être retournés ; il est intermédiaire pour les pour les buses correspondant au couloir C2 qui reçoit les sachets de poids moyen. Le tambour 2 est mis en rotation ; le tapis filtrant 51 et le convoyeur 6 sont mis en mouvement. Leurs vitesses sont adaptées à celle du courant d'eau le plus rapide, correspond au couloir Cl, pour éviter l'accumulation inopinée de produits à la sortie de la cuve. Le système de contrôle de température est opérationnel. Les sachets de sauce à refroidir sont amenés à l'extrémité aval 101 de la cuve au moyen de trois convoyeurs appropriés adjacents (non représentés). L'un d'eux transporte les petits sachets Pl et les déverse dans le couloir Cl ; un autre transporte les sachets moyens P2 et les déverse dans le couloir C2 ; le dernier transporte les grands sachets P3 et les déverse dans le couloir C3. Ces produits sont progressivement transférés vers l'extrémité aval du canal qui leur est affecté par le courant d'eau Fa, Fb et, respectivement, Fc généré par les jets d'eau produits par les diffuseurs 52a, 52b et 52c. Durant ce transfert, ils sont brassés par le bouillonnement dû aux jets d'air, ce qui favorise les échanges thermiques et accélère le refroidissement. La vitesse du courant d'eau et l'intensité du brassage dans chaque canal sont réglées de telle sorte que tous les sachets soient à une température de 4°C environ lorsqu'ils arrivent à la sortie de l'enceinte 100. Ils sont alors repris par le tambour 2 puis évacués par le convoyeur 6. On comprend ainsi qu'avec une seule et même machine, il est possible de traiter convenablement des catégories de produit différentes, de manière simple et efficace. La vitesse du traitement étant d'autant plus grande que le produit est léger, la cadence de production unitaire (nombre de produits traités par unité de temps) est évidemment plus élevée pour les produits Pl que pour les produits P2 et P3, et celle des produits P2 est meilleure que celle des produits P3. Néanmoins, les cadences de production massiques (masse de produits traités par unité de temps) sont voisines, ce qui correspond à une production optimisée. La figure 8 représente un ensemble d'un seul tenant au sein duquel les deux cloisons 7a, 7b sont solidaires. Elles sont reliées en partie basse par des barreaux 70 formant entretoises et en partie haute par des tiges plates 71 qui font également office d' entretoises et sont en outre susceptibles, comme la barrette 8 mentionnée plus haut, de venir prendre appui sur les parois latérales 13 de la cuve, assurant ainsi le centrage et l'immobilisation des cloisons à l'intérieur de l'enceinte 100. Cet ensemble peut être manipulé aisément, et mis en place ou retiré rapidement. La figure 9 représente également un ensemble d'un seul tenant au sein duquel deux cloisons 7'a, 7'b sont solidaires. Elles sont reliées l'une à l'autre par des barreaux 70' et des tiges plates 71' similaires aux éléments de liaison 70, respectivement 71, du mode de réalisation précédent. On notera que ces cloisons ont une longueur inférieure à celle des cloisons 7a, 7b (et à la longueur de l'enceinte). De plus, par rapport aux cloisons 7a et 7b, la cloison 7'a une portion avant (côté aval) découpée manquante, tandis que la cloison 7'b une portion arrière (côté amont) découpée manquante. Ainsi, comme on le voit sur la figure 2, la cloison 7'a court de l'extrémité amont 101 jusqu'à une certaine distance de l'extrémité aval 102. Au contraire, la cloison 7'b court depuis une certaine distance de l'extrémité amont 101 jusqu'à l'extrémité aval 102. Le bord d'extrémité avant de la cloison 7'b est solidaire d'une plaque transversale verticale 9 qui est dirigée du côté de la cloison 7 'a, et va au-delà de cette dernière de manière à venir se positionner contre une paroi latérale 13 de la cuve, lorsque l'ensemble est mis en place dans le dispositif. Cette plaque, de longueur 2d/3, forme une barrière empêchant l'échappement des produits vers le tambour 2 en regard de deux des couloirs délimités par les cloisons 7'a, 7'b et les parois 13. Cette configuration est bien visible sur la figure 7. Les trois couloirs Cl, C'2 et C'3 constituent en réalité trois tronçons communicants (montés en série) d'un seul canal de traitement; celui-ci affecte la forme d'un serpentin, qui oblige les produits -référencés P'- sur la figure 7 à suivre une trajectoire en chicane depuis l'entrée du tronçon amont Cl jusqu'à la sortie du tronçon aval C3. En fonctionnement, les vannes 53a et 53c sont ouvertes, générant des jets d'eau Ea et Ec, tandis que la vanne 53b fermée. Les produits P' à traiter sont des blocs massifs, qui nécessitent une durée de traitement importante. Ils sont déversés à l'entrée du couloir Cl dans lequel, poussé par les jets d'eau Ea, ils progressent normalement (flèches F') jusqu'à l'extrémité aval 102. Là, leur avance est stoppée par suite de la présence de la plaque 9. Entraînés par le courant d'eau, ils font demi-tour (flèche J') et se déplacent en sens inverse dans le couloir C'2 (flèche F"). Refoulés par le courant d'eau, qui est activé à ce niveau par les jets Ec, ils font à nouveau demi-tour (flèche K') et rejoignent le dernier couloir -ou tronçon aval- C3, dans lequel ils progressent à nouveau normalement (flèches F') jusqu'à la sortie, où ils sont pris en charge par une zone latérale du rouleau extracteur 2 puis par le convoyeur 6 (flèche H). Afin d'améliorer la circulation des produits dans le tronçon central C'2, il peut être avantageux d'y produire des jets d'eau participant à la mise en mouvement du courant ; de tels jets, symbolisés par les flèches en traits interrompus E' sur la figure 7 peuvent être générés par des buses appropriées 56 montées dans le fond de l'enceinte, alimentées également par la pompe 50, et dirigés obliquement, ver le haut et vers l'arrière (en sens contraire des jets E). Le guidage des produits dans les zones de demi-tour peut être amélioré au besoin par la mise en place de tôles déflectrices ne contrariant pas le courant. Dans ce but, la plaque 9 pourrait être cintrée pour présenter une forme arquée telle que celle représentée en traits interrompus et référencée 9' sur la figure 9. Il va de soi que le nombre de cloisons utilisables ne se limite pas à trois. Il pourrait être égal à deux ou supérieur à trois - égal à quatre (comme on le verra plus loin) ou plus-. Pour un même dispositif on pourrait prévoir un jeu d'ensembles de cloisons amovibles utilisables sélectivement en fonction de l'application, par exemple deux ensembles conformes à ceux des figures 8 et 9, et deux ensembles similaires à celui de la figure 8, mais avec respectivement une seule cloison et trois cloisons. Grâce à un tel équipement, l'utilisateur peut avoir recours à différentes configurations, à savoir : celles de la figure 5 (sans mise en place_de cloison), de la figure 6 (avec trois couloirs en parallèle), de la figure 7 (avec trois couloirs en série), avec deux couloirs en parallèle, et avec quatre couloirs en parallèle. La (ou le) cloisons n'est (ne sont) pas forcément amovible(s). Elle(s) pourrai(en)t être fïxée(s) à demeure aux parois de la cuve, par exemple par soudage ou rivetage, sans que l'on sorte pour cela du cadre de l'invention. Le positionnement de la (des) cloison(s), amovible(s) ou non, pourrait être déterminé de telle façon que les couloirs qu'elle(s) définit (définissent) aient des largeurs différentes. Lorsqu'un couloir n'est pas utilisé pour faire avancer des produits (la vanne correspondante étant fermée) il peut cependant être intéressant parfois de l'utiliser comme simple bain, avec ou sans brassage, pour d'autres applications. L'organe de réception 2 n'est pas forcément un tambour, d'autres types de transporteur à paroi filtrante de type connu en soi pouvant être utilisés à cet effet. Sur la variante illustrée sur la figure 10, les éléments identiques ou similaires à ceux du dispositif de la figure 1 ont été affectés des mêmes références numériques ou alphabétiques. A l'intérieur de chaque couloir est montée une trappe 40 constituée par un volet pivotant qui est articulé en partie supérieure autour d'un axe horizontal et transversal 42. Un moyen de commande approprié 400, tel qu'un vérin pneumatique ou un moteur hydraulique par exemple, permet de faire pivoter le volet de telle sorte qu'il occupe sélectivement, soit une position abaissée, d'obturation du couloir, soit une position relevée escamotée (inactive). Dans sa position abaissée, le volet (hormis sa partie haute) est immergé dans le liquide de traitement et empêche les produits de passer. Son bord inférieur vient en contact contre la grille de fond 4. De préférence il est perforé ou en forme de grille, au moins en sa partie immergée, de sorte qu'il n'empêche pas le passage du courant de liquide. De plus, le volet est ainsi positionné qu'un flux de liquide peut passer sous le volet, entre la paroi de fond 32 et la grille 4, comme symbolisé par la flèche G. Dans sa position relevée 40' le volet ne contrarie pas le passage des produits traités (ou en cours de traitement). Sur la figure 10, la flèche T symbolise le mouvement de pivotement du volet 40 de sa position de fermeture à sa position escamotée. Chacun des volets 40 équipant l'enceinte est actionné par un moyen de commande 400 qui lui est propre, si bien que dans un ou plusieurs couloirs le(s) volet(s) peuvent se trouver en position de fermeture et dans d'autre(s) en position escamotée. Chaque moyen de commande 400 est piloté par un dispositif de contrôle 41 qui agit également sur l' électrovanne 53 associée au couloir en question. Le dispositif 41 est par exemple un calculateur qui reçoit des informations relatives à l'état de la trappe et ajuste automatiquement le débit en conséquence, en fonction d'un programme déterminé qui prend en compte la nature du traitement et les caractéristiques du produit à traiter ; cependant ce pourrait être un dispositif de commande manuel. L'asservissement entre un dispositif 41 et Pélectro vanne correspondante 53 est tel que le débit est plus faible lorsque la trappe est fermée. En effet, dans ce cas le courant de liquide a seulement pour fonction d'assurer le traitement thermique et/ou le lavage des produits bloqués dans le canal, mais non de les déplacer. Lorsqu'on ouvre la trappe, les produits sont libérés et le débit est augmenté, ce qui favorise l'évacuation rapide des produits traités. La trappe 40 ne fonctionne pas forcément en « tout ou rien ». Dans certaines applications il peut être intéressant de lui donner des positions intermédiaires, plus ou moins ouvertes, assurant un freinage et un passage contrôlé des produits. Dans ce cas le débit de la vanne 53 peut être asservi à l'angle du volet de trappe 40. Des trappes de structure différentes qu'à volet pivotant, par exemple à guillotine, pourraient bien évidemment être prévues. On observera sur le dispositif illustré à la figure 10 la présence d'un conduit « by-pass » 57 relié à la série d'électro vannes 53 via une électro vanne 58. Lorsque cette dernière est ouverte, ce by-pass permet de conserver un débit suffisant pour récupérer les calories ou frigories diffusées dans le bain lors d'un traitement thermique, ce qui est utile notamment lorsque le dispositif fonctionne en discontinu, pour traiter des lots (ou fournées), couramment désignés dans le secteur de l'industrie agro-alimentaire par le vocable anglais « batches ». Les figures 11 et 12 montrent un dispositif à trois couloirs dont l'agencement est tel qu'il peut être facilement transformé afin de prendre une configuration à trois couloirs séparés Cl, C2 et C3 travaillant en parallèle (figure 11) ou une configuration dans laquelle les trois couloirs Cl, C'2 et C'3 sont connectés pour travailler en série, formant un canal unique en forme de serpentin (figure 12). La première configuration correspond à celle de la figure 6 et la seconde à celle de la figure 7. Pour permettre cette transformation, la portion d'extrémité aval de l'une (7a) des cloisons, et la portion d'extrémité amont de l'autre cloison (7b), sont distinctes du reste de la cloison et possèdent une structure déformable. Ces portions d'extrémité à structure déformable comprennent une paire de volets 75a - 76a, respectivement 75b - 76b, qui sont articulés autour d'un axe vertical central 77a , respectivement 77b, positionné dans le plan de la cloison, ces volets pouvant sélectivement soit se placer dans un même plan vertical, dans le prolongement du reste de la cloison (figure 11), soit un dièdre d'angle obtus dans lequel elles font office de déflecteur apte à guider les produits et les transférer d'un couloir à l'autre (figure 12). Sur la figure 12, les flèches αa et αb symbolisent le pivotement des volets 75a, respectivement 75b, d'un angle aigu (par exemple de l'ordre de 60°) lorsqu'ils passent de la première à la seconde configuration. De même, les flèches βa et βb symbolisent le pivotement des volets 76a, respectivement 76b, d'un angle obtus (par exemple de l'ordre de 120°) lorsqu'ils passent de la première à la seconde configuration. La largeur des volets est choisie pour autoriser ces débattements au pivotement, tout en occupant au mieux la largeur des canaux pour guider convenablement les produits. Le pivotement des volets intérieurs 75 a et 75b de la première à la seconde configuration a pour effet de ménager un espace libre à l'extrémité adjacente du reste de la cloison, qui permet le passage des produits d'un canal au canal voisin (flèches J' et K'). Le mouvement de pivotement des volets peut être commandé manuellement ou de manière motorisée, par exemple à l'aide de vérins non représentés. En référence aux diagrammes des figures 13 et 13 A, nous allons décrire un cycle de traitement thermique de produits alimentaires par lots (ou « batches »). Le traitement est par exemple un traitement de refroidissement rapide de sachets -ou « poches »- de compote de fruits, ayant une masse de 4 kg, qui sortent en continu d'une chaîne de production, à une température de 90°C. On souhaite que cette température soit abaissée à une valeur de 35°C (en sortie de cuve), avec un temps de refroidissement de 30 minutes, et qu'ils quittent le dispositif également en continu, pour être dirigé vers un autre poste de travail. Le dispositif utilisé est un dispositif à trappes, du genre illustré à la figure 10, possédant quatre couloirs travaillant en parallèle, de largeur 500 mm chacun. Le liquide de traitement est de l'eau froide, recyclée et refroidie en permanence, de manière régulée, pour conserver une valeur constante égale à 10°C. En amont du dispositif est installé un appareil répartiteur de type connu apte à diriger sélectivement les sachets vers l'un des quatre couloirs et à les y déverser à leur extrémité amont. Un appareil similaire est installé en aval du dispositif. Des répartiteurs de ce genre sont bien connus (voir par exemple les documents EP 0 480 436, US 4 723 649 et DE 34 22 150). Sur la figure 13, l'axe des abscisses est une échelle de temps divisée en unités de 10 mn, correspond au temps de chargement d'un lot. L'axe des ordonnées identifie les quatre couloirs. Comme le montre la figure 13 A, l'état de chargement du canal est illustré par deux niveaux : le niveau bas correspondant au couloir vide, le niveau haut au couloir rempli de produits. Les traits obliques ascendant et descendant correspondent respectivement au chargement et au déchargement du couloir. En référence à la figure 13, on constate qu'en début d'opération tous les couloirs sont vides. On commence par charger en produits le premier couloir, sa trappe étant en position fermée et l'eau de refroidissement étant en circulation, avec régulation de sa température à une valeur de 10°C, dans l'enceinte 100. Cette phase de chargement se fait progressivement, les produits s' accumulant dans le bain réfrigéré en amont de la trappe fermée. Elle dure lO mn. Cela signifie que lorsque le dernier sachet du lot arrive dans le premier couloir, le premier arrivé a déjà subi un traitement de réfrigération de 10 mn. Le traitement proprement dit, qui concerne la totalité du lot, s'opère alors. Le chargement du couloir 1 étant terminé, l'appareil répartiteur est actionné de manière à alimenter immédiatement le couloir 2, puis le couloir 3 et enfin le couloir 4. Au bout de 20 mn, la trappe du couloir 1 est escamotée, et le lot qui s'y trouve est progressivement évacué. Les produits sont extraits par le tambour de sortie 2 et amenés sur le répartiteur aval. Cette phase de déchargement du lot dure également 10 mn. Ainsi, le dernier sachet quittant le couloir 1, qui était en principe le dernier (ou l'un des derniers) arrivé continue à être réfrigéré au cours de cette phase. On comprend qu'ainsi chacun des sachets a été traité durant un temps sensiblement égal à 30 mn ; ce temps est désigné DT (durée de traitement) sur la figure 13. A l'observation de la figure 13, on constate que lorsque le déchargement du couloir 1 est terminé, le chargement du dernier couloir 4 est terminé. L'appareil répartiteur est alors actionné de manière à alimenter immédiatement le couloir 1 à nouveau, et cette séquence est réitérée, ce qui permet de travailler de manière optimisée, sans perte de temps. Le dispositif peut être conçu pour recevoir des lots de 150 sachets, soit une masse totale de 600 kg, par couloir, ce qui correspond à une capacité de traitement de 3600 kg/h. Pour brasser convenablement des produits lourds, par ex des sachets de sauce ayant une masse de 5 kg ou plus, il peut être judicieux de remplacer ou de compléter les jets d'air A assurant le brassage par des jets d'eau, aptes à retourner et déplacer efficacement les produits.

Claims

REVENDICATIONS
1. Dispositif de traitement de produits alimentaires, à savoir un traitement thermique ou un lavage, dans un bain de liquide, qui comprend une cuve (1) alimentée en liquide au moyen de diffuseurs (52) disposés à l'une (101) de ses extrémités, dite amont, ces diffuseurs (52) étant adaptés pour générer un courant (F) de liquide apte à déplacer les produits contenus dans la cuve vers son extrémité opposée (102), dite aval, de telle manière qu'ils en ressortent après traitement, par exemple par débordement, pour être ensuite recueillis et évacués par des organes de réception (2) et de transport (6), caractérisé par le fait qu'il comporte, montée à l'intérieur de la cuve (1), au moins une cloison verticale (7) ainsi conformée et dimensionnée qu'elle peut scinder ledit courant de liquide en au moins deux flux parallèles, circulant chacun dans un couloir distinct, et qu'à chacun de ces couloirs (Cl, C2, C3) sont associés des moyens de contrôle et d'ajustement de la durée de traitement, qui permettent d'obtenir, dans chaque couloir, des durées différentes adaptées, notamment, à la nature et/ou la masse des produits qui y sont traités.
2. Dispositif de traitement selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'à chaque couloir (Cl, C2, C3) est associé un diffuseur (52a, 52b, 52c) dont le débit est réglable, indépendamment de celui des autres.
3. Dispositif de traitement selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait qu'à chaque couloir (Cl, C2, C3) est associée une trappe (40) apte à occuper sélectivement soit une position dite « de fermeture », dans laquelle elle obstrue le couloir afin de bloquer temporairement les produits qui s'y trouvent pendant la durée du traitement, soit une position dite « escamotée », dans laquelle elle laisse passer les produits.
4. Dispositif de traitement selon la revendication 3, caractérisé par le fait qu'en position de fermeture, ladite trappe (40) laisse passer un courant de liquide (G) vers l'extrémité aval de la cuve (1).
5. Dispositif de traitement selon la revendication 3, caractérisé par le fait que ladite trappe (40) est une plaque ajourée, telle qu'un volet pivotant à paroi perforée 6. Dispositif de traitement selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'à chaque couloir (Cl, C2, C3) est associé, d'une part, un diffuseur (52a, 52b, 52c) dont le débit est réglable, indépendamment de celui des autres et, d'autre part, une trappe (40) apte à occuper sélectivement soit une position dite « de fermeture », dans laquelle elle obstrue le couloir afin de bloquer temporairement les produits qui s'y trouvent pendant la durée du traitement, soit une position dite « escamotée », dans laquelle elle laisse passer les produits, cette trappe (40) autorisant le passage d'un courant de liquide (G) vers l'extrémité aval de la cuve (1), même lorsqu'elle occupe en position de fermeture, des moyens de contrôle et de commande (41, 400, 53) permettant de faire varier le débit dans chacun des couloirs en fonction de l'état de la trappe (40), fermée ou escamotée. 7. Dispositif de traitement selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait que ladite cuve (1) comporte à son extrémité aval une enceinte (103) apte à recueillir le liquide qui déborde de la cuve avec les produits traités, et qu'une pompe de recyclage (50) permet de ramener cette eau à chaque diffuseur (52a, 52b, 52c), via des vannes (53a, 53b, 53c) à débit réglable. 8. Dispositif de traitement selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait qu'il comporte des moyens de brassage, tels des rampes (62) d'insufflation d'au moins un fluide, par exemple d'air et/ou d'eau à l'intérieur de la cuve (1), aptes à provoquer une agitation des produits dans le bain au cours du traitement et/ou à en faciliter le déplacement de ces produits. 9. Dispositif de traitement selon la revendication 8, caractérisé par le fait qu'il comporte des moyens (61) permettant de modifier individuellement l'intensité du brassage dans chacun des couloirs. 10. Dispositif de traitement selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il comporte une paire de cloisons planes identiques (7a, 7b) dont la longueur correspond sensiblement à celle de la cuve, susceptibles d'être montées à l'intérieur de celle-ci de manière à la subdiviser en trois de façon à scinder ledit courant de liquide en trois flux parallèles, délimitant ainsi des canaux (Cl, C2, C3) de traitements distincts et différenciés des produits (Pl, P2, P3), qui débouchent côte à côte sur lesdits organes de réception et de transport (2-3). 11. Dispositif de traitement selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il comporte une paire de cloisons planes (7'a, 7'b) dont la longueur est sensiblement inférieure à celle de la cuve, susceptibles d'être montées à l'intérieur de celle-ci avec un certain décalage suivant la direction longitudinale, de manière à la subdiviser en un canal unique en forme de serpentin formé de trois tronçons (Cl, C'2, C'3), qui débouche par un tronçon (C'3) dit «aval» sur une zone latérale desdits organes de réception et de transport (2-6), une plaque transversale (9) située en regard des deux autres tronçons (Cl, C'2) empêchant les produits (P') de sortir sur les organes de réception et de transport (2-6), en dehors de cette zone latérale. 12. Dispositif de traitement selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ladite (ou lesdites) cloison(s) (7) est (sont) amovible(s). 13. Dispositif de traitement selon la revendication 12, caractérisé par le fait que la cuve (1) comporte des organes de retenue (15; 16; 81) par emboîtement de ladite (ou desdites) cloison(s) amovible(s) (7). 14. Dispositif de traitement selon la revendication 12, caractérisé par le fait qu'il comporte plusieurs cloisons (7a-7b; 7^-71?) solidaires les unes des autres formant un ensemble d'un seul tenant susceptible d'être facilement mis en place dans la cuve (1), ou d'en être retiré. 15. Dispositif de traitement selon la revendication 10, caractérisé par le fait que la portion d'extrémité aval (75a, 76a, 77a) de l'une (7a) desdites cloisons, et la portion d'extrémité amont (75b, 76b, 77b) de l'autre cloison (7b), sont distinctes du reste de la cloison et possèdent une structure déformable susceptible d'occuper sélectivement deux configurations, à savoir une première configuration dans laquelle elles se placent dans le prolongement du reste de la cloison de manière à délimiter des canaux (Cl, C2, C3) individuels, et une seconde configuration dans laquelle elles font office de déflecteurs, de manière à former un canal unique en forme de serpentin constitué de trois tronçons communicants (Cl, C2, C'3). 16. Dispositif de traitement selon la revendication 15, caractérisé par le fait que lesdites portions d'extrémité à structure déformable (75a, 76a, 77a ; 75b, 76b, 77b) comprennent une paire de volets (75a - 76a ; 75b - 76b) qui sont articulés autour d'un axe vertical (77a ;77b) positionné dans le plan de la cloison, ces volets pouvant sélectivement soit se placer dans un même plan vertical, dans le prolongement du reste de la cloison, soit un dièdre d'angle obtus dans lequel elles font office de déflecteur apte à guider les produits et les transférer d'un couloir à l'autre. 17. Dispositif de traitement selon l'une des revendications 1 à 16, dans lequel ladite cuve possède un fond présentant une partie plane oblique (32), à inclinaison ascendante vers l'extrémité aval (102), tandis que lesdits organes de réception et de transport comprennent un tambour filtrant cylindrique (2), d'axe horizontal et transversal (X-X'), situé juste à proximité du bord extérieur de ladite partie plane oblique (32), celle-ci s'inscrivant dans un plan sensiblement tangent à la portion supérieure de ce tambour (2).
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