WO2005098323A1 - 自然蒸発式加湿器，その加湿エレメント及びその加湿器用ケース - Google Patents

Abstract

　充分な加湿能力を発揮し、かつ安価で携帯可能な自然蒸発式加湿器とその加湿エレメントとその加湿器用容器とを提供する。 　複数の加湿片２４を伸縮可能に連結した一方の加湿エレメント１２の一端を第一ケース部２８に固定し、同じ構成の他方の加湿エレメント１２の一端を第二ケース部３０に固定し、前記２個の加湿エレメント１２の他端同士を連結部材４８で連結する。第一ケース部２８と第二ケース部３０に水貯溜部としての内部空間４２を設ける。不使用時には第一ケース部２８と第二ケース部３０とを閉じて加湿エレメント１２と連結部材４８とを内部空間４２に収容し、使用時には第一ケース部２８と第二ケース部３０とを開き、加湿エレメント１２を伸張させる。内部空間３８に水を供給することで複数の加湿片２４の一端が水に浸漬され、毛細管現象によって加湿エレメント１２全体が湿潤する。

Description

明 細 書

自然蒸発式加湿器，その加湿エレメント及びその加湿器用ケース 技術分野

[0001] 本発明は、水の自然蒸発によって空気を加湿する自然蒸発式加湿器とその加湿ェ レメントとその加湿器用ケースに関する。

背景技術

[0002] 従来から、例えば暖房装置等による室内空気の乾燥を防止するため、電力を用い ることのない自然蒸発式加湿器が使用されている。図 25に示すように、従来から知ら れてレヽるカロ、湿器 220は、カロ、湿素材 222、水タンク 224、水ネ曹 226、カノく一 228等力ら 構成される。加湿素材 222には吸水性のある合成樹脂等を使用しており、この加湿 素材 222の一部（吸上げ部 222a)を水槽 226内に入れた水に浸漬させることにより、 毛細管現象を利用して水を吸い上げ、加湿素材 222全体に水を含ませる。加湿素材 222に吸収された水は、カバー 228に設けられたスリット 230を通る室内空気と接触 することにより加湿素材 222の表面 (加湿部 222b)より自然蒸発し、室内に湿気をも たらす。

[0003] 特許文献 1 :特開平 1一 102227号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0004] し力 ながら、上記構成の加湿器 220は大掛カ^な構成のため、携帯に不可能であ る。携帯するためには加湿器を小型化かつ軽量ィ匕しなければならないが、所望の加 湿量を確保するためには、加湿素材の枚数を増加させるか、加湿素材の大きさを大 きくしなければならなレ、。このように、加湿器の小型化や軽量化は加湿能力と相反す るものであるため、小型化や軽量化は極めて困難であるため携帯は不可能であった 。また、加湿素材が大きければ大きい程、浸漬位置から遠い箇所の湿潤は難しくなり 、加湿素材全体が湿潤するまでに時間力かかり早期加湿が難しい等の問題もある。 その上、上記構成の加湿器 220では費用的にも高価となり、安易に購入して設置す ることができなレ、。例えば、宿泊料が比較的低料金なビジネスホテル等では加湿器 が設置された部屋は少なぐしかも暖房装置を始めとするエアコン等では湿度調節が できないものが多いので、冬場等はエアコン等によって室内空気が乾燥して喉を痛 める等の健康を害する例も多々ある。しかし、このような健康被害も宿泊客が加湿器 を携帯し持参することができれば改善することができる。

[0005] 本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、充分な加湿能力を発揮し、 つ安価で携帯可能な自然蒸発式加湿器とその加湿エレメントとその加湿器用ケース とを提供するものである。

課題を解決するための手段

[0006] 上記課題を解決するため、本発明の自然蒸発式加湿器は、吸水性を有する加湿ェ レメントと、前記加湿エレメントを収容する内部空間を有する開閉可能なケースとから 成るものである。本発明の加湿器は、前記ケースを開いた時に前記加湿エレメントが 伸張変形するようにしたものである。本発明の加湿器は、前記ケースを開いた時に前 記加湿エレメントの位置が変位するようにしたものである。本発明の加湿器は、前記 加湿エレメントが前記ケースに対して着脱自在であるようにしたものである。本発明の 加湿器は、前記加湿エレメントにスリットまたは切欠を設けるようにしたものである。本 発明の加湿器は、前記スリットまたは切欠を波形としたものである。本発明の加湿器 は、前記内部空間が前記加湿エレメントを加湿させる液体を収容する液体貯溜部で あるようにしたものである。本発明の加湿器は、前記加湿エレメントを連結部を介して 連結した複数の加湿片から構成し、前記全ての加湿片の一部を前記液体貯溜部内 の液体に浸漬させるようにしたものである。本発明の加湿器は、前記複数の加湿片を 連結する連結部を複数の折曲げ部とし、その複数の折曲げ部を折り曲げて複数の加 湿片を蛇腹状にしたものである。本発明の加湿器は、前記加湿エレメントの前記折曲 げ部の位置にスリットまたは切欠を設けるようにしたものである。本発明の加湿器は、 前記スリットまたは切欠を波形としたものである。本発明の加湿器は、前記ケースを第 一ケース部と第二ケース部とから構成し、前記第一ケース部に第一開き保持用係合 手段を設け、前記第二ケース部には前記第一開き保持用係合手段と係合するため の第二開き保持用係合手段を設け、前記第一ケース部と前記第二ケース部とを開い た際に、前記第一開き保持用係合手段と前記第二開き保持用係合手段とを係合さ せて前記第一ケース部と前記第二ケース部とを固定状態とするものである。本発明 の加湿器は、前記ケースを第一ケース部と第二ケース部とから構成し、前記第一ケ ース部と第二ケース部との両方に前記加湿エレメントを収容するための前記内部空 間を形成し、前記加湿エレメントの一端を前記第一ケース部に着脱自在に取り付け、 前記加湿エレメントの他端を前記第二ケース部に着脱自在に取り付けるようにしたも のである。本発明の加湿器は、前記加湿エレメントを 2個の部材で構成し、一方の加 湿エレメントの一端を前記第一ケース部に固定し、他方の加湿エレメントの一端を前 記第二ケース部に固定し、 2個の加湿エレメントにおける前記ケース部に固定されて いない他端同士を変形可能な連結部材で連結するようにしたものである。本発明の 加湿器は、前記ケースを第一ケース部と第二ケース部とから構成し、前記加湿エレメ ントの一端を前記第一ケース部に取付けると共に他端を前記第二ケース部に取り付 け、前記第一ケース部に一端を取付けると共に前記第二ケース部に他端を取り付け るものであって伸縮可能で撥水性の素材力 成る液体貯溜部としての水受け部を備 えるようにしたものである。本発明の加湿器は、前記加湿エレメントが前記第一ケース 部と前記第二ケース部に対して着脱自在としたものである。本発明の加湿器は、前 記水受け部が前記第一ケース部と前記第二ケース部に対して着脱自在としたもので ある。本発明の加湿器は、前記ケース内に加湿エレメントと係合するための第二位置 決め手段を形成し、前記加湿エレメントに前記第二位置決め手段と係合するための 第一位置決め手段を形成したものである。本発明の加湿器は、前記加湿エレメントの 付近に送風機を備え、その送風機からの風を前記加湿エレメントに当てるようにした ものである。

本発明の加湿エレメントは、吸水性を有するシート状の部材を折曲げて複数の加湿 片を形成するようにしたものである。本発明の加湿エレメントは、複数の加湿片が折 曲げ位置を境として変位するようにしたものである。本発明の加湿エレメントは、前記 加湿片にスリットまたは切欠を形成するようにしたものである。本発明の加湿エレメント は、前記シート状の部材を 2つ折りにする中央折曲げ部をジグザグに折り曲げるよう にしたものである。本発明の加湿エレメントは、前記中央折曲げ部に沿ってスリットを 形成するようにしたものである。本発明の加湿エレメントは、前記中央折曲げ部に沿 つて 2つに折り曲げたものを前記中央折曲げ部にほぼ直角方向に複数の区画折曲 げ部で蛇腹状に折曲げ、前記中央折曲げ部と前記複数の区画折曲げ部とで複数の 加湿片を形成するようにしたものである。本発明の加湿エレメントは、前記区画折曲 げ部にスリットまたは切欠を形成するようにしたものである。本発明の加湿エレメントは 、前記スリットまたは切欠を波形としたものである。本発明の加湿エレメントは、前記中 央折曲げ部が前記区画折曲げ部と交差する毎に折り曲げ方向が変わるようにしたも のである。本発明の加湿エレメントは、前記複数の加湿片の全ての一端を束ねるた めのものであって少なくとも 1個の加湿片と連絡する連結片と、その連絡片に形成さ れる第一係合手段と、少なくとも 1個の加湿片に形成されるものであって前記第一係 合手段と係合するための第二係合手段とを有するようにしたものである。本発明の加 湿エレメントは、前記第一係合手段が挿入片カスリットかのいずれ力から成り、前記 第二係合手段がスリットか挿入片のいずれ力から成るようにしたものである。

[0008] 本発明の他の加湿エレメントは、吸水性を有する複数の加湿片の一端を連結部で 連結したものである。本発明の加湿エレメントは、前記加湿片にスリットまたは切欠を 形成するようにしたものである。本発明の加湿エレメントは、前記スリットまたは切欠を 波形としたものである。

[0009] 本発明の加湿器用ケースは、加湿エレメントを内部に収容する内部空間を有するも のであって、前記加湿エレメントを着脱自在に取付けるための係止部を備えるように したものである。本発明の加湿器用ケースは、第一ケース部と第二ケース部とから成 り、前記係止部は前記第一ケース部と第二ケース部との少なくとも一方に形成される ものであってそのケース部の内壁面との間に隙間を設けて前記加湿エレメントの一部 を挟む腕部としたものである。本発明の加湿器用ケースは、前記第一ケース部に前 記ケースを閉鎖した状態を保持するための第一閉鎖保持用係合手段を設け、前記 第二ケース部に前記第一閉鎖保持用係合手段に係合する第二閉鎖保持用係合手 段を設けるようにしたものである。本発明の加湿器用ケースは、前記第一閉鎖保持用 係合手段が外力によって変位する変位部材とし、前記第二閉鎖保持用係合手段が 前記蓋に備えられた突起とし、前記変位部材の変位に応じて前記突起が前記変位 部材に係脱するようにしたものである。本発明の加湿器用ケースは、前記第一ケース 部に前記ケースを開いた状態を保持するための第一開き保持用係合手段を設け、 前記第二ケース部に前記第一開き保持用係合手段に係合する第二開き保持用係 合手段を設けるようにしたものである。本発明の加湿器用ケースは、第一ケース部と 第二ケース部のうちの一方を前記内部空間を有する容器とし、他方を容器の開口部 を開閉する蓋とし、前記容器に前記内部空間と外部とを連絡する液体排出隙間を形 成するようにしたものである。本発明の加湿器用ケースは、第一ケース部と第二ケー ス部のうちの一方を前記内部空間を有する容器とし、他方を容器の開口部を開閉す る蓋とし、前記容器内に加湿エレメントとを保持するための保持手段を形成するように したものである。本発明の加湿器用ケースは、第一ケース部と第二ケース部のうちの 一方を前記内部空間を有する容器とし、他方を容器の開口部を開閉する蓋とし、前 記容器内に前記加湿エレメントと係合するための位置決め手段を形成するようにした ものである。

発明の効果

[0010] 本発明の自然蒸発式加湿器は、加湿エレメントを開閉可能なケースの内部空間内 に収容することで、小型で軽量化が可能となり、宿泊先やその他所望の場所に手軽 に携帯して使用することができる。加湿エレメントは、不使用時にはケースを閉じるこ とで縮めてケース内部に収納することが可能となり、小型化や携帯が可能となる。一 方、蓋を開けた使用時には加湿エレメントを伸張変形することにより、加湿表面積を 大きく取って十分な加湿能力を得ることができる。また、蓋を開けると加湿エレメントを 変位させることにより、空気に触れる面積を多くすることができる。更に、加湿エレメン トをケースに対し着脱可能とすることで、長期使用により水の蒸発効果が薄らいだ時 に、加湿エレメントに適宜交換することができ、長期間衛生状態を維持しながら使用 することができる。その上、加湿エレメントにスリットや切欠を設けることによって空気 の通り良くして、加湿能力を向上させることができる。その上、折曲げ部にスリットや切 欠を設けることで加湿エレメントが折り曲げ易くなる。

[0011] 本発明の自然蒸発式加湿器は、加湿エレメントを構成する全ての加湿片の一部を 水に浸漬させることによって、水に浸漬した部分から各加湿片の先端までの距離が 均一となり、水が全体に行き渡り易くなり早期加湿も可能となる。更に、加湿エレメント を伸縮自在な蛇腹状とすることで、小型化や単位体積当たりの加湿片の個数を増加 することが可能となり、加湿能力を増加させ、軽量化とコストの低減を実現することが できる。ケースを第一ケース部と第二ケース部とから構成し、両方のケース部に加湿 エレメントを収容するための内部空間を形成することにより、より大きい加湿エレメント を使用することができる。ケースを第一ケース部と第二ケース部とから構成し、各ケー ス部に互いの係合手段を設けることにより、ケースを開いた時に開いた状態を安定的 に保持することができる。更に、送風機によって加湿エレメントに人工的に風を送れ ば、スリット等との相乗効果により加湿能力は更に向上する。

[0012] 本発明の加湿器エレメントは、シート状のものを折り曲げて複数の加湿片を形成す ることで、低コストで複数の加湿片を形成できる。また、折曲げ位置を中心に外力によ つて複数の加湿片が変位できるようにすることで、ケースの蓋を開いた際に、加湿器 エレメントを自動的に空気に触れる状態とすることができる。シート状のものを中央折 曲げ部で 2つに折り曲げると共に 2つに折り曲げたものを複数の区画折曲げ部で蛇 腹状に折り曲げることで、二列の加湿片を交互に位置を変えて配置することができ、 単位体積当たりに多くの加湿片を備えることができる。また、 2つに折り曲げる中央折 曲げ部を直線状ではなくてジグザグに形成し、し力もその中央折曲げ部にスリットを 形成することで、厚みのある加湿器エレメントのシートであっても、中央折曲げ部位置 で容易に 2つに折り曲げることができる。加湿片ゃ区画折曲げ部にスリットを形成する ことで、そのスリットを空気が通過して加湿効率を高めることができ、かつ区画折曲げ 部を容易に折り曲げることができる。加湿片ゃ区画折曲げ部に形成するスリットを波 形とすることで、スリットを通過する空気量を増加させることができる。全ての加湿片の 一部を連結片で束ねることで、その連結片で束ねた位置をケースの底に配置すれば 、ケース内の水が減っても全ての加湿片に水が行き渡り、良好な加湿効率を長く保 持することができる。更に、複数の加湿片の一端同士を連結部で連結することで、そ の連結部箇所をケースの底に配置すれば、ケース内の水が減っても全ての加湿片 に水が行き渡り、良好な加湿効率を長く保持することができる。

[0013] 本発明の加湿器用ケースは、加湿器エレメントを取り付けるための係止部を備える ことで、加湿器エレメントを容易に加湿器用ケースに着脱することができる。また、蓋 を閉鎖した状態を保持するために容器と蓋とに互いに係合する閉鎖保持用係合手 段を設け、蓋を開いたた状態を保持するために容器と蓋とに互いに係合する開き保 持用係合手段を設けることで、簡単で安価な係合手段を作ることができる。加湿器用 ケースを容器と蓋とから構成し、容器に内外に通じる液体排出隙間を形成することで 、蓋をしたまま容器内の水を排出することができ、手を濡らさずに水を排出できる。容 器内に加湿器エレメントと嵌合するためのピンを形成することで、容器内での加湿器 エレメントの位置決めや加湿器エレメントのズレを防止することができる。

図面の簡単な説明

[図 1]本発明に係る自然蒸発式加湿器の実施例 1を示す使用時の部分断面正面図 である。

[図 2]図 1に示す自然蒸発式加湿器の使用時の平面図である。

[図 3]図 1に示す自然蒸発式加湿器の不使用時の部分断面正面図である。

[図 4]本発明の自然蒸発式加湿器に使用する加湿エレメントの一例を示す正面図で ある。

[図 5]本発明に係る自然蒸発式加湿器に使用する加湿エレメントの加湿量を比較し たグラフである。

[図 6]本発明に係る自然蒸発式加湿器の他の実施例を示す使用時の斜視図である。

[図 ₇]本発明に係る自然蒸発式加湿器に使用する加湿エレメントの他の例を示す正 面図である。

[図 8]図 7の加湿エレメントを折り曲げて組み立てた状態を示す斜視図である。

[図 9]図 7の加湿エレメントの要部拡大正面図である。

[図 10]図 8の加湿エレメントをケースや蓋に取付けた状態を示す概略説明図である。

[図 11]図 8の加湿エレメントを用いた自然蒸発式加湿器の使用状態を示す斜視図で ある。

[図 12]図 11に示すケースの要部の斜視図である。

[図 13]図 11に示すケースの要部の断面図である。

[図 14]図 11のケースの開閉状態を示す断面図である。

[図 15]本発明に係る自然蒸発式加湿器の他の実施例を示す使用時の部分断面正 面図である。

〇

園 16]図 15の水平方向断面図である。

[図 17]本発明に係る自然蒸発式加湿器の他の実施例を示す部分断面図である。 園 18]図 17に示す自然蒸発式加湿器で蓋を除いた状態の平面図である。

[図 19]本発明に係る自然蒸発式加湿器の他の実施例を示す部分断面図である。

[図 20]本発明に係る自然蒸発式加湿器の他の実施例を示す斜視図である。

[図 21]本発明に係る自然蒸発式加湿器の他の実施例を示す斜視図である。 園 22]本発明に係る自然蒸発式加湿器の他の実施例を示す断面図である。 園 23]本発明に係る自然蒸発式加湿器の他の実施例を示す断面図である。

[図 24]図 23の Y—Y線断面図である。

[図 25]従来の自然蒸発式加湿器を示す分解斜視図である。

符号の説明

自然蒸発式加湿器

12 加湿エレメント

14 ケース

20 スリット

22 連結部

24 加湿片

24a 端部加湿片

24b 端部加湿片

24c 中間加湿片

28 第一ケース部

30 第二ケース部

34 凹部

36 凸部

38 内部空間

48 連結部材

54 自然蒸発式加湿器 第二ケース部

加湿エレメント

中央折曲げ部

区画折曲げ部

スリット

スリット

加湿片

係合用スリット

穴

連結片

挿入片

自然蒸発式加湿器 ケース

内部空間

容¾：

蓋

ピン

a 保持腕

b 保持腕

第一閉鎖保持用係合手段 突起

隙間

自然蒸発式加湿器 水貯溜部

水受け部

自然蒸発式加湿器 内部空間

容器 138 蓋

140 ケース

142 自然蒸発式加湿器

144 蓋

146 ケース

152 自然蒸発式加湿器

154 水貯溜部

156 容器

162 加湿エレメント

164 加湿片

166 連結部

168 スリット

170 自然蒸発式加湿器

172 加湿片

174 内部空間

176 容器

178 卷

182 自然蒸発式加湿器

184 ケース

186 加湿エレメント

188 加湿片

190 容器

192 蓋

194 内部空間

196 保持腕

198 自然蒸発式加湿器

200 送風機

202 第一空間 210 加湿エレメント

218 加湿片

発明を実施するための最良の形態

[0016] 本発明は、例えばエアコン等による室内空気の乾燥を防止するため、水の自然蒸 発によって空気を加湿する自然蒸発式加湿器、加湿を促進するための加湿エレメン ト及びその加湿エレメントを保持するための加湿器用ケースに関するものである。 実施例 1

[0017] まず、本発明に係る自然蒸発式加湿器を図面に基づいて説明する。図 1は実施例 1における自然蒸発式加湿器の使用時の正面からの部分断面図、図 2は図 1に示す 自然蒸発式加湿器の平面図、図 3は図 1に示す自然蒸発式加湿器の不使用時の部 分断面正面図である。実施例 1に係る自然蒸発式加湿器 10は、主に加湿エレメント 12とゲース 14とを有する。

[0018] ここで、図 1に示す自然蒸発式加湿器に使用する加湿エレメント 12の一例を図 4に 正面図で示す。加湿エレメント 12は、吸水性を有する素材から成り、ほぼ長方形形 状の一枚のもので構成されている。この長方形形状の加湿エレメント 12には、長辺 1 6a, 16bの長さにわたって等間隔位置に短辺 18と平行にスリット 20が形成されてい る。なお、スリット 20に代えて切欠を形成しても良レ、。以下"スリット 20"は、スリットだけ でなく切欠も含んだものとする。このスリット 20は直線状ではなくて波形であっても良 レ、。加湿エレメント 12は、スリット 20の形成位置で交互にジグザグに複数箇所折り曲 げて伸縮自在な蛇腹状とし、その折曲げ部 22によって複数の加湿片 (加湿領域） 24 を形成する。折曲げ部 22は、複数の加湿片 24を連結するものであり、連結部として の役割を果たすものである。スリット 20は、加湿エレメント 12を折り曲げ易くするためと 、そのスリット 20の位置を通して空気を通過させて、液体の蒸発を促進するためであ る。図 4では、折曲げ部 22に形成されるスリット 20の個数を 2個とした力 スリット 20の 個数は 2個に限るものではない。

[0019] 加湿エレメント 12は、スリット 20を設けた折曲げ部 22の位置で交互にジグザグに複 数箇所折り曲げることで、伸縮自在な蛇腹状のものとなる。加湿エレメント 12をジグザ グに複数箇所折り曲げることで、長辺 16aも長辺 16bも折れ曲がった稜線となる。伸 縮自在に蛇腹状に折り曲げられた複数の加湿片 24は、両端の箇所を端部加湿片 2 4a, 24bとし、端部加湿片 24aと端部加湿片 24bの間の蛇腹状に折り曲げられた複 数の箇所を中間加湿片 24cとする。一方の端部加湿片 24aはケース 14に着脱自在 に取り付けるもので、その端部加湿片 24aにはケース 14に取付けるために利用する 孔 26a (例えば 2箇所）が設けられている。もう一方の端部加湿片 24bには、長辺側よ り外側に突出する突出片 24dと連結しており、その突出片 24dにはケース 14に取付 けるために利用する孔 26d (例えば 2箇所）が設けられている。突出片 24dは端部加 湿片 24bに対して容易に折り曲がるように設定されている。また、端部加湿片 24bに おける突出片 24dとの連結位置との反対側の端部付近には、後述する連結部材 48 を取付けるために利用する孔 26b (例えば 2箇所）が設けられている。

[0020] 加湿エレメント 12の素材には、例えば軽量で摩擦に強いポリエステルやフエノール 樹脂等の吸水性のある合成樹脂を用いるのが望ましい。また、水を吸着したままでも 雑菌ゃカビ等が発生しないように抗菌 ·防カビ剤を合成樹脂に混合することが望まし レ、。本実施例で使用する加湿エレメント 12は軽量かつ小型化を実現するため、ここ では、例えば板厚を 0. 5mm、短辺 18の長さを約 110mmとする。この短辺 18の長さ 力 Omm以下であれば加湿能力が不十分である一方、 150mm以上であれば水の 吸上げ能力が不十分となり早期加湿が難しくなるので、その範囲内で必要に応じて 大きさを設定することが好ましい。なお、加湿エレメント 12の素材は上記のものに限ら ず、水を吸収し蒸発させることができるものであれば本発明に適用できる。

[0021] ケース 14は撥水性の素材、例えばプラスチック等の合成樹脂を使用するのが望ま しい。ケース 14は容器状の第一ケース部 28と第二ケース部 30とから成り、第一ケー ス部 28と第二ケース部 30とはヒンジ 32介して開閉可能に取付けられている。また、 各ケース部 28， 30のヒンジ 32側の相対する面には、ケース 14の開いた状態を保持 固定するために、図 3に示すように第一ケース部 28には第一開き保持用係合手段と しての凹部 34を備え、第二ケース部 30にはその凹部 34に係合可能な第二開き保持 用係合手段としての凸部 36を備えている。なお、図 1に示すように第一ケース部 28と 第二ケース部 30とが直線状に広げられた状態では、第一ケース部 28と第二ケース 部 30は水平方向に互いに近接離間できるようになっており、第一ケース部 28の凹部 34と第二ケース部 30の凸部 36とは係合離脱できるようになつている。

[0022] 第一ケース部 28及び第二ケース部 30には、ケース 14の閉鎖時に互いに対向する 箇所にへこみ部即ち内部空間 38が形成されている。この内部空間 38は、加湿エレメ ント 12を湿潤させる加湿用の水（または各種液体）を貯溜するための液体貯溜部で ある。この内部空間 38の容積は、ケース 14の閉鎖時に、折り畳んだ加湿エレメント 1 2をその内部に収容できる大きさに設定してある。第一ケース部 28と第二ケース部 30 とは同形同大であることが好ましぐ閉鎖時には互いの開口部を合わせてその内部 空間 38を密閉するように設定する。内部空間 38の気密性を高めるために第一ケー ス部 28と第二ケース部 30との接合箇所にパッキン等（図示略）を使用すれば、加湿 器 10を折り畳んで携帯する際に、加湿エレメント 12に水を含んでいる場合でも水が 漏れる心配がない。

[0023] 本実施例では、第一ケース部 28及び第二ケース部 30のそれぞれに加湿エレメント 12を 1個づっ取付けて、合計 2枚の加湿エレメント 12を使用する。第一ケース部 28 への加湿エレメント 12の取付けと、第二ケース部 30への加湿エレメント 12の取付け は同様であるので、第一ケース部 28への加湿エレメント 12の取付けについてのみ説 明し、第二ケース部 30への取付けについてはその説明を省略する。加湿エレメント 1 2における端部加湿片 24aと突出片 24dとを第一ケース部 28の内部空間 38側の壁 面に固定する。このため、第一ケース部 28においては、内部空間 38側の壁面から内 部空間 38内に向けて、端部加湿片 24aと接触するための 2個の突起部 40aと、突出 片 24dと接触するための 1個の突起部 40bを形成する（図 3参照）。突起部 40aの先 端から奥側に向けて端部加湿片 24aの孔 26aと合致させるための孔（図示せず）が 設けられ、突起部 40bの先端から奥側に向けて突出片 24dの孔 26dと合致させるた めの箇所に孔（図示せず）が設けられている。なお、突起部 40a, 40bの先端に形成 される孔（図示せず）は、ケース 14を貫通しないようにする。

[0024] 第一ケース部 28と第二ケース部 30において、内部空間 38側の壁面から内部空間 38内に向けてフィン 42を所定又は任意の間隔で形成する（図 2)。このフィン 42は、 第一ケース部 28及び第二ケース部 30の内部空間 38に水を入れた際に、振動等に よって水が第一ケース部 28や第二ケース部 30からこぼれるのを防ぐものである。な お、ケース 14の外側に内部空間 38のようなスペースを設けて（図示略）、加湿エレメ ント 12以外のもの（例えば出張時の必需品である歯ブラシやくし等)も収容できる構 成としても良い。

[0025] 加湿エレメント 12を第一ケース部 28の内部空間 38側に着脱自在に取り付けるよう にする。具体的には、加湿エレメント 12の端部加湿片 24aを第一ケース部 28の 2個 の突起部 40aに接触させて、端部加湿片 24aの孔 26aの位置と突起部 40aの図示し なレヽ孔の位置とを合致させ、頭部が広レ、傘状のピン（固定手段) 44を端部加湿片 24 aの孔 26aと突起部 40aの図示しない孔とに挿入して、ピン 44で端部加湿片 24aを突 起部 40aに固定する（図 3参照）。これによつて、加湿エレメント 12の端部加湿片 24a は第一ケース部 28に固定される。なお、ピン 44は突起部 40aに対して着脱自在とす る。また、加湿エレメント 12の端部加湿片 24bと連絡している突出片 24dを突起部 40 bに接触させ、突出片 24dの孔 26dの位置と突起部 40bの孔（図示せず）の位置とを 合致させ、頭部が広レ、傘状のピン（固定手段) 46を突出片 24dの孔 26dと突起部 40 bの孔（図示せず）とに挿入して、ピン 46で突出片 24dを突起部 40bに固定する（図 3 参照）。端部加湿片 24bの長辺 16b側は突出片 24dと連結しているので、端部加湿 片 24bの長辺 16b側は、第一ケース部 28に固定された状態となる。なお、ピン 46は 突起部 40bに対して着脱自在とする。突出片 24dを突起部 40bに固定する際に、ピ ン 46の頭部と加湿エレメント 12の突出片 24dとの間にシリコンラバー等のワッシャー 50を嚙ませると固定力が向上し、振動等によってもピン 46が緩み難くなる。

[0026] 加湿エレメント 12の端部加湿片 24aと突出片 24dとを第一ケース部 28に固定した 状態では、伸縮自在な蛇腹状に折り曲げられた加湿エレメント 12の一方の長辺 16b 側は、ほぼ扇の要の位置となって大きく開かないよう設定する。また、この扇の要の位 置となる一方の長辺 16b側は、内部空間 38の深い位置に配置される。即ち、内部空 間 38に水等の液体が供給された場合に、水がある程度蒸発しても、扇の要の位置と なる長辺 16b側は必ず水面下に位置するように設定する。この反対に、加湿エレメン ト 12の他方の長辺（稜線） 16a側を扇型に開くことができるよう設定する（後述する）。 また、加湿エレメント 12における全ての中間加湿片 24cは、第一ケース部 28に固定 されてはいない。 [0027] 端部加湿片 24bの長辺 16a側付近は第一ケース部 28には固定されないようにする 。これと同様に、第二ケース部 30に取付けられる加湿エレメント 12においても、端部 加湿片 24bの長辺 16a側付近は第二ケース部 30には固定されないようにする。 2個 の加湿エレメント 12を開閉させるために、第一ケース部 28に取付けた加湿エレメント 12の端部加湿片 24bの長辺 16a側付近と、第二ケース部 30に取付けた加湿エレメ ント 12の端部加湿片 24bの長辺 16a側付近とを変形可能な連結部材 48によって連 結する。具体的には、第一ケース部 28及び第二ケース部 30の両方において、連結 部材 48に孔（図示せず）を形成し、その連結部材 48の図示しない孔と端部加湿片 2 4bの孔 26bとを合致させ、それらの孔にピン（固定手段） 52を貫通させて、連結部材 48と端部加湿片 24bの長辺 16a側付近とを固定する。この連結部材 48によって、 2 個の加湿エレメント 12を連結する。連結部材 48はシリコンラバー等の弾性を有する 素材から成り、所定の強度を備えると共に可変性を有し、加湿器 10の使用時には加 湿エレメント 12の伸張時の形状 (例えば扇形状）を保持する一方、加湿器 10の不使 用時には加湿エレメント 12と共に閉鎖されたケース 14の内部空間 38に収納される。

[0028] 次に、本発明の加湿器 10の使用方法について説明する。加湿器 10を使用する際 は、ケース 14を閉じた状態（図 3)から第一ケース部 28と第二ケース部 30とを開き、 第一ケース部 28と第二ケース部 30とを同一直線方向に伸ばして、第一ケース部 28 の凹部 34に第二ケース部 30の凸部 36を嵌合する（図 1)。これによつて、第一ケース 部 28と第二ケース部 30とは固定状態に保持される。第一ケース部 28の内部空間 38 に収納されている加湿エレメント 12の端部加湿片 24bの長辺 16a側と、第二ケース 部 30の内部空間 38に収納されている加湿エレメント 12の端部加湿片 24bの長辺 16 a側とは連結部材 48で連結されているので、ケース 14を開いた図 1の状態では、第 一ケース部 28に取付けられた各加湿エレメント 12の端部加湿片 24bと第二ケース部 30に取付けられた各加湿エレメント 12の端部加湿片 24bとは連結部材 48によって 互いに引つ張られて形が変形し、 2個の加湿エレメント 12によつて扇型形状が形成さ れる。

[0029] ケース 14を開いて図 1の状態にした加湿器 10を机等の適宜箇所に設置する際に、 第一ケース部 28の内部空間（水貯溜部） 38と第二ケース 34の内部空間（水貯溜部） 38とに水等の液体を供給する。なお、液体は、水道水でも、防腐剤や芳香剤等を含 んだ専用液でも構わない。第一ケース部 28の内部空間 38と第二ケース 34の内部空 間 38に供給する水等の液体は、扇の要の位置となる加湿エレメント 12のジグザグに 折り曲げられた長辺 16b側よりも高位とする。これによつて、端部加湿片 24aの全体と 端部加湿片 24bの一部（突出片 24dと連絡している）と、全ての中間加湿片 24cの一 部（長辺 16b側）が水に浸漬される。従って、全ての加湿片 24a, 24b, 24cにおいて 、水に浸漬した部分から毛細管現象によって各加湿片 24a, 24b, 24cの上方に水 が湿潤する。水で湿潤した加湿エレメント 12の表面に、乾燥した室内空気が接触す ると、湿潤した加湿エレメント 12から水分が蒸発して室内空気を加湿する。本実施例 では、加湿エレメント 12における各加湿片 24a, 24b, 24cの一端を水に浸漬させる ので、各加湿片 24a, 24b, 24cにおいて水に浸漬されていない先端箇所までの距 離が短くなるので、毛細管現象が有効に作用して水の吸上げ能力が向上し、早期加 湿が可能となる。なお、例えば複数の中間各加湿片 24cの長辺 16b側が水に浸漬さ れない場合も適用できる。この場合は、両端の端部加湿片 24a， 24bから中央の複 数の中間各加湿片 24cに向けて水を湿潤させることができる。

[0030] 本実施例の加湿器 10は、不使用時には蛇腹状の加湿エレメント 12を折り畳んで第 一ケース部 28の内部空間 38と第二ケース部 30の内部空間 38とに収納することによ つて、加湿器 10をコンパクトなものにすることができるので（図 3参照）、携帯が可能で あり任意の場所に設置することができる。使用時には加湿エレメント 12は幅の広い扇 状に変形して広がるので、広い加湿表面積を確保することができる（図 1および図 2 参照）。また、使用する際には、第一ケース部 28と第二ケース部 30とを開いて第一ケ ース部 28の凹部 34に第二ケース部 30の凸部 36を係合させるだけなので、組立てに 手間がかからない。凹部 34と凸部 36との係合によって、第一ケース部 28と第二ケー ス部 30とを安定した固定状態とすることができる。

[0031] なお、長期使用によって、水中に含まれるカルキ等が加湿エレメント 12に溜まり、水 の吸い上げ能力が低下することがある。また、加湿エレメント 12が色褪せたり、加湿 エレメント 12に雑菌が繁殖して不衛生な状態になることもある。このような場合に、本 実施例では加湿エレメント 12を第一ケース部 28や第二ケース部 30から着脱して容 易に交換できるので、加湿器を長期間にわたって使用することができ、非常に経済 的である。

[0032] また、本発明では、加湿エレメント 12に複数のスリット 20を設けており、そのスリット 2 0を室内空気が通過することによって水の蒸発を促進できるので、高い加湿能力が期 待できる。スリット 20の形成位置を折り曲げ位置である折曲げ部 22とすることによって 、室内空気がスリット 20をより通過し易くなり、加湿効率をより向上させることができる。 スリット 20を波形とれば、空気の通過面積をより広くすることができる。以下、（A)スリ ット 20を設けた加湿エレメント 12を使用したものと、（B)スリット 20を設けていない加 湿エレメント 12を使用したものと、（C)加湿エレメント 12を使用しなレ、もの（単にケー ス 14に水を入れたもの）との加湿量の比較実験例を図 5に示す。この実験では、温度 26土 1°C、湿度 23. 4± 2%の条件のもとで加湿エレメント 12に当たる風速を変化さ せて加湿量を測定した。なお、加湿エレメントの板厚、大きさ、枚数等その他の条件 は (A) (B) (C)共に同一とする。

[0033] この実験結果の (A)と（B) , (B)と（C) ,及び (A)と（C)とを対比すると、風速が強まる につれて加湿量が大きくなると同時にその差も大きくなつていることが分る。例えば、 風速 0. 3m/sの場合においては、加湿量は（A)約 22g/h、（B)約 16. 5g/h、 (C )約 4g/hである。 （B)と（C)を対比すると（B)の方が（C)より約 4· 1倍の加湿量が生 じており、（A)と（C)を対比すると (A)の方が（C)より約 5. 5倍の加湿量が生じている 。即ち、本発明に係わる加湿エレメント 12を使用した場合と、加湿エレメントを使用し ない場合とでは、加湿量に大幅な差が生じる。また、（A)と（B)とを対比すると、 (A) の方力 Β)より約 1. 33倍の加湿量が生じており、加湿エレメント 12にスリット 20を設 ける場合の方が、スリット 20を設けない場合よりも加湿能力が向上することが分かる。 更に、風速 0. 5m/sの場合においても、（A)約 29gZh、（B)約 21g/hとなってお り、（A)の方力 Β)より約 1. 38倍の加湿量が生じている。従って、通常、オフィスゃホ テル等の室内でも実際は風速 0. 3mZs〜0. 5mZsの空気の流れがあるため、カロ 湿器 10を普通に使用する環境においては、加湿エレメント 12にスリット 20を設けるこ とによって、約 30〜40%加湿能力が向上することが分る。

実施例 2 [0034] 次に、本発明の他の実施例について説明する。図 6は本発明に係る自然蒸発式加 湿器の実施例 2における使用時の斜視図である。なお、図 6において、図 1乃至図 4 と同一符号は同一部材を示す。実施例 2の加湿器 54は、水貯溜部である内部空間 3 8を形成する第一ケース部（一方のケース部） 28と、それとヒンジ（図示せず）を介して 開閉自在に取付けられる蓋を兼ねる第二ケース部（他方のケース部） 56とを有する。 本実施例の加湿器 54では加湿エレメント 12を 1個使用し、しかも実施例 1で使用す るものと同一寸法で同形状のものを用いる。加湿エレメント 12の一方の端部加湿片 2 4aを第一ケース部 28に取付け、他方の端部加湿片 24bを第二ケース部 56に取付け る。端部加湿片 24bの第二ケース部 56への取付け方法は実施例 1と同様の方法で 着脱自在とするが、ここではその説明を省略する。本実施例では 1個の加湿エレメン ト 12を使用しているので、実施例 1よりもよりコンパクトで安価とすることができる。なお 、実施例 1と同様、 2個の加湿エレメント 12を連結部材 48を介して使用するようにして ち民い。

[0035] 加湿器 54を使用する際には、第一ケース部 28の第二ケース部 56を開く。これによ つて、内部空間 38に収納されている加湿エレメント 12は第一ケース部 28と第二ケー ス部 56によって反対方向に引っ張られて変形し、加湿エレメント 12は扇型に開く。そ の後、第一ケース部 28の内部空間 38に水等の液体を供給する。加湿エレメント 12 における扇型の要の位置には、実施例 1と同様、全ての加湿片 24a， 24b, 24cの一 端が位置し、内部空間 38に水を供給した場合に、全ての加湿片 24a, 24b, 24cの 長辺 16b側の一端に水が浸漬し、ある程度水が蒸発しても長辺 16b側の一端は必ず 水面下に位置するように設定する。これによつて、実施例 2の加湿器 54においても実 施例 1の加湿器 10と同様、水に浸漬されている箇所から毛細管現象によって各加湿 片 24a, 24b, 24cの上方に短時間で水を湿潤させることができる。また、加湿器 54 はコンパクトであるので、携帯が可能でし力も任意の場所に設置することができる。 実施例 3

[0036] 次に、本発明に係る自然蒸発式加湿器に使用する加湿エレメントの他の実施例に ついて説明する。図 7は本発明に係る加湿エレメントの他の実施例を示す正面図、図 8は図 7の加湿エレメントを折り曲げて組み立てた状態の斜視図である。加湿エレメン ト 58は、吸水性を有するシート状のものから成り、一辺側が他辺側より長い 1枚のシ ートで構成されている。この加湿エレメント 58の素材は、図 4で示した加湿エレメント 1 2と同じものを使用する。加湿エレメント 58は、図 7の平面状態から何度かの折り曲げ を行って図 8に示す状態に折り上げるものである。この加湿エレメント 58では、長手方 向の中央に沿ってほぼ半分に即ち 2つに折り曲げるための中央折曲げ部 60を形成 するものである。この中央折曲げ部 60は、直線状ではな 直線が左右に何回も折 れ曲がった形状とするものである。この加湿エレメント 58では、中央折曲げ部 60で 2 つに分けた領域のそれぞれに、中央折曲げ部 60にほぼ直角方向に等間隔で平行 な複数の区画折曲げ部 62を設定し、それら複数の区画折曲げ部 62に沿って順に折 曲げ方向を変えるように折り曲げる。即ち、中央折曲げ部 60は、区画折曲げ部 62と 交差する毎に折曲げ方向を変えるものとするのが望ましい。図 9に示すように、中央 折曲げ部 60に沿ってスリット 64を形成する。このスリット 64は、中央折曲げ部 60に沿 つてシート状のものを 2つに折り曲げ易くするためのものである。区画折曲げ部 62に 沿って、その区画折曲げ部 62の長さの一部にスリット 66を形成する。このスリット 66 は、区画折曲げ部 62での折り曲げを容易にするためと、そのスリット 66の位置を通し て空気を通過させるためである。このスリット 66は波形にしても良レ、。スリット 66を波形 にすることで、その位置を通して空気をより多く通過させることができる。なお、スリット 66に代えて切欠を形成しても良レ、。以下"スリット 66"は、スリットだけでなく切欠も含 んだものとする。加湿エレメント 58は、例えばプレスによる打ち抜きによって形成する が、その際にスリット 64， 66を形成すると共に、中央折曲げ部 60と区画折曲げ部 62 の折曲げを形成する。また、加湿エレメント 58の中央折曲げ部 60と区画折曲げ部 62 の位置において、その厚みにへこみまたは溝を形成するようにしても良い。

加湿エレメント 58を中央折曲げ部 60と区画折曲げ部 62とで折り曲げることによって 、複数の加湿片（加湿領域） 68が形成される。加湿エレメント 58の一端側において、 中央折曲げ部 60で 2つに分けられた箇所を加湿片 68aaと加湿片 68abとすれば、加 湿片 68aaと加湿片 68abの横幅は、他の加湿片 68より広く設定する。一方の加湿片 68aaには、第二係合手段 (係合用スリット） 70と、後述するピン 106と係合するための 第一位置決め手段としての穴 72とが形成される。 [0038] 加湿エレメント 58の他端側において、中央折曲げ部 60で 2つに分けられた箇所の 一方側には、最も端に形成されている加湿片 68baからは切り離されている連結片 7 4と、加湿片 68baと接続されている折り返し片 76とが形成されている。加湿エレメント 58の他端側において、中央折曲げ部 60で 2つに分けられた箇所の他方側には、最 も端に形成されている加湿片 68bbと接続されている折り返し片 78が形成されている 。なお、前記連結片 74は、中央折曲げ部 60を介して加湿片 68bbと接続されている 。連結片 74の中央には例えば半円状の切り込み線 80が形成され、この切り込み線 8 0によって第一係合手段 (挿入片） 82が形成される。この挿入片 82は、前記加湿片 6 8aaに形成される係合用スリット 70に係合できる大きさや形状に設定されている。な お、第一係合手段を挿入片 82とし、第二係合手段を係合用スリット 70としたが、第一 係合手段を係合用スリットとし、第二係合手段を挿入片としても良い。折り返し片 76と 接続されている加湿片 68baには、その折り返し片 76との接続箇所の一部に係合用 穴 84が形成されている。加湿片 68bbには、折り返し片 78との接続箇所の一部に係 合用穴 86が形成されている。加湿片 68bbには、その加湿片 68bbとそれに隣合うも のであって折り返し片 78との反対側に位置する加湿片 68との両方に跨る係合用穴 8 8が形成されている。

[0039] 図 7に示した加湿エレメント 58の組立て手順について説明する。先ず、加湿エレメ ント 58を中央折曲げ部 60に沿って折り曲げて、折り曲げた 2つの領域を重ね合わせ る。 2つの領域を重ね合わせたものを、複数の区画折曲げ部 62を順に折り曲げて伸 縮自在な蛇腹状とする。その後、連結片 74を加湿片 68aa側に折り曲げて、連結片 7 4の揷入片 82を加湿片 68aaの係合用スリット 70に揷入する。これによつて、組立て が完了する（図 8)。組立てた状態の加湿エレメント 58では、加湿片 68aa， 68ab, 68 ba, 68bbの一端とそれらに挟まれた全ての加湿片 68の一端とが連結片 74によって 束ねられる。このため、連結片 74が水面下に位置すれば、加湿片 68aa， 68ab, 68 ba, 68bbの一端と全ての加湿片 68の一端とに水を吸収させることができる。中央折 曲げ部 60を直線ではなくジグザグとすることで、図 8に示すように、区画折曲げ部 62 を順に交互に配置させることができ、同じ側に向く複数の区画折曲げ部 62をきれい に 2列に整列させることができる。また、厚みのある加湿エレメント 58の区画折曲げ部 62を平行に折り曲げ易くすることができる。中央折曲げ部 60をジグザグではなくて直 線とした場合には、同じ側に向く区画折曲げ部 62をきれいに整列させることができず 、し力も厚みのある加湿エレメント 58の区画折曲げ部 62を折り曲げることが簡単に行 えない。

[0040] 実施例 3の自然蒸発式加湿器 90は、図 8のように組み立てた加湿エレメント 58と、 図 10並びに図 11に示すケース 92と力ら成る。ケース 92は、水貯溜部である内部空 間 94を形成する第一ケース部（一方のケース部）としての容器 96と、それとヒンジ 98 を介して開閉自在に取付けられる第二ケース部（他方のケース部）としての蓋 100と 力も成る。容器 96は、基部 102と、その基部 102から内部空間 94側へ張出した張出 し部 104 (図 10では説明のため張出し部 104a, 104bとする）とを嵌め込み接着等で 固定したものであり、その張出し部 104a, 104bの下端と基部 102の底面との間に隙 間を形成する。この張出し部 104は加湿エレメント 58を容器 96に保持するための保 持手段としての役割を果たす。但し、加湿エレメント 58を容器 96に保持するための 保持手段は、張出し部 104に限るものではない。基部 102の底面には、内部空間 94 内に向けて突出する第二位置決め手段としてのピン 106が形成されている。ここで、 容器 96に加湿エレメント 58の一端を取付けるには、図 10に示すように、加湿片 68aa の外縁（区画折曲げ部 62と反対側の外縁）を、一方の張出し部 104aの下端と容器 9 6の底面との間に隙間に揷入させ、容器 96のピン 106に加湿片 68aaの穴 72を係合 させる。更に、加湿片 68abの外縁（区画折曲げ部 62と反対側の外縁）を、他方の張 出し部 104bの下端と容器 96の底面との間に隙間に揷入させる。これによつて、加湿 エレメント 58の一端を容器 96に取付けた状態とすることができる。この反対に、ピン 1 06力 カロ湿片 68aaの穴 72を外し、加湿片 68aaを一方の張出し部 104aの下端と容 器 96の底面との間に隙間から外し、加湿片 68abを他方の張出し部 104bの下端と容 器 96の底面との間に隙間から外すことで、加湿エレメント 58の一端を容器 96カ 容 易に外すことができる。

[0041] なお、可撓性のある細長い板（図示せず）で加湿片 68aaと加湿片 68abとを上から 押え、スリット 66 (図 7)にその細長い板を通し、その細長い板の両端を、左右の張出 し部 104a, 190bの下端と容器 96の底面との間に隙間に挿入させるようにしても良い 。この図示しない細長い板を使用すれば、加湿エレメント 58の一端を容器 96に固定 的に取付けることができる。

[0042] 図 10並びに図 11に示すように、蓋 100には左右の保持腕 108a， 108bがー体に 形成される。左右の保持腕 108a, 108bと蓋 100の内側表面との間には 1〜3枚程 度の加湿片を揷入できる隙間が形成されている。加湿エレメント 58の他端を蓋 100 に取付ける場合には、加湿片 68baと折り返し片 78との間の区画折曲げ部 110 (図 8 ，図 10)側を保持腕 108aと蓋 100との間に隙間に揷入し、加湿片 68baに形成した 係合用穴 84と保持腕 108aとを係合させる。これによつて、加湿片 68baと連絡する折 り返し片 76を蓋 100に取付けることができる。他方の保持腕 108bと蓋 100との間に 隙間には、加湿片 68bbと折り返し片 78との間の区画折曲げ部 112 (図 10)側を挿入 し、加湿片 68bb等に形成した係合用穴 86及び係合用穴 88に保持腕 108bを係合さ せる。これによつて、加湿片 68bbと連絡する折り返し片 78を蓋 100に取付けることが できる。この結果、加湿エレメント 58の他端は蓋 100に外れることなく取付けられる。 また、保持腕 108aや保持腕 108bからそれらと係合する加湿片を外すことで、加湿ェ レメント 58の他端を蓋 100から容易に外すことができる。なお、加湿エレメント 58の一 端を容器 96に取付けると共に、加湿エレメント 58の他端を蓋 100に取付けた状態に おいては、加湿エレメント 58における扇型の要の位置にある連結片 74は、容器 96の 内部空間 94の下方に位置するように加湿エレメント 58の大きさや形状を設定する。

[0043] 加湿エレメント 58を容器 96と蓋 100とに取付けた状態を図 11に示す。加湿器 90を 使用する際には、容器 96に対して蓋 100を開く。これによつて、内部空間 94内に収 納されている加湿エレメント 58の両端は容器 96と蓋 100によって反対方向に引っ張 られ、加湿エレメント 58は変形して扇型に開かれる。即ち、加湿エレメント 58におい て区画折曲げ部 62を介して連絡する加湿片 68は外力によって区画折曲げ部 62を 境に変位する。加湿エレメント 58は組立て時に、中央折曲げ部 60に沿って折り曲げ て 2つの領域を重ね合わせ、その後、複数の区画折曲げ部 62に沿って伸縮自在な 蛇腹状に折り曲げられる。このため図 11に示す使用時においては、加湿エレメント 5 8のカロ湿片 68は、 2つの領域から成る加湿片 68が二列でしかも交互に花びらの位置 を変えたように配置される。即ち、全ての加湿片 68がそれぞれ離れた状態となり、各 加湿片 68からの水分の蒸発を促進することができる。

[0044] また、容器 96の内部空間 94に水等の液体を入れた場合、加湿エレメント 58におけ る扇型の要の位置にある連結片 74 (図 8)は、容器 96の内部空間 94の底に位置する ので、カロ'湿片 68aa， 68ab, 68ba， 68bbの一端と全てのカロ'湿片 68の一端とカ水に 清力 、容器 96内の水力 Sある程度蒸発しても、カロ、湿片 68aa， 68ab, 68， 68ba, 68b bの一端は必ず水面下に位置する。これによつて、水に浸漬されている箇所から毛細 管現象によって各カロ、湿片 68aa, 68ab， 68, 68ba, 68bbの上方に短時間で水を、湿 潤させることができる。更に、加湿器 90はコンパクトであるので、携帯が可能でしかも 任意の場所に設置することができる。

[0045] 容器 96には、図 11 ,図 12及び図 13に示す第一閉鎖保持用係合手段 114が備え られている。この第一閉鎖保持用係合手段 114は、図 12に示すように、張出し部 10 4に連結された 2個の腕部 116と、その 2個の腕部 116に連結された板状部 118とか ら成る。板状部 118を上方から下方に押す力が働くと、腕部 116が変形して、板状部 118が容器 96の外側に移動するよう設定されている。図 10及び図 11に示す蓋 100 の自由先端中央部には、前記第一閉鎖保持用係合手段 114に係合するための第二 閉鎖保持用係合手段としての突起 120がー体に形成されている。

[0046] 蓋 100の開閉について図 14で説明する。図 14 (a)は、蓋 100が閉じた状態を示す。

この蓋 100が閉じた状態では、蓋 100は張出し部 104の上面に接触しており、し力も 蓋 100の突起 120の上面（図 14 (a)における上面）は、板状部 118の下面（図 14 (a) における下面）と接触している。この状態から蓋 100を開ける場合には、図 14 (b)に 示すように、板状部 118を下方に押す力を加えることによって、板状部 118は容器 96 の外側に移動し、突起 120の上方には板状部 118が存在しなくなり、蓋 100を開くこ とができる。この反対に蓋 100を閉じる場合には、図 14 (b)のように、板状部 118を下 方に押す力を加えた状態で、蓋 100を張出し部 104の上面に接触させ、その後、板 状部 118を下方に押す力を除くと、板状部 118は元の位置に戻り突起 120の上方に 移動する（図 14 (a) )。これによつて、板状部 118が突起 120の上方への移動を阻止 し、蓋 100が開かない状態となる。なお、蓋 100を勢いよく閉じた場合でも、蓋 100の 先端の突起 120が板状部 118を一時的に容器 96の外側に移動させ、その後板状部 118が自動的に元の位置に戻り、突起 120が板状部 118の下側に位置し、蓋 100が 閉じられる。

[0047] なお、このケース 92においても、容器 96に実施例 1と同様な第一開き保持用係合 手段を備え、蓋 100に実施例 1と同様な第二開き保持用係合手段を備え、第一開き 保持用係合手段と第二開き保持用係合手段とを係合させることによって、容器 96と 蓋 100との開き状態の両者の位置関係を保持できるようにしても良い。

[0048] 図 13並びに図 14に示すように、板状部 118の下面と基部 102 (容器 96)の上端と の間には隙間 122を形成し、この隙間 122は容器 96の内部空間 94と外部と常に連 絡するよう設定する。このように設定することで、容器 96の内部空間 94に液体を収容 した状態でし力も蓋 100を閉じた状態において、自然蒸発式加湿器 90を傾ければ、 隙間 122から内部空間 94に収容した液体を排出することができ、液体の排出を手を 濡らさずに行うことができる。

実施例 4

[0049] 更に、本発明の他の実施例について説明する。図 15は本発明に係る自然蒸発式 加湿器の実施例 4を示す部分断面正面図であり、図 16は図 15の部分断面平面図で ある。図 15及び図 16は使用時の状態を示している。なお、図 15及び図 16において 、図 1乃至図 4と同一符号は同一部材を示す。実施例 4に係る自然蒸発式加湿器 12 4は主に、伸縮自在な蛇腹状の加湿エレメント 12と、第一ケース部 28並びに第二ケ ース部 30から成るケース 14と、内部に水貯溜部 126を形成した伸縮自在な蛇腹状 の水受け部 128と力 構成されている。第一ケース部 28と第二ケース部 30は互いに 着脱開閉できるように設定されている。水受け部 128は、例えばプラスチック等の撥 水性の合成樹脂で形成することが望ましい。

[0050] 伸縮可能な加湿エレメント 12は、一方の端部加湿片 24aを第一ケース部 28の内部 空間 38を形成する内壁にピン（固定手段) 44で着脱可能に固定し、他方の端部加 湿片 24bを第二ケース部 30の内部空間 38を形成する内壁にピン（固定手段) 44で 着脱可能に固定する。伸縮可能な水受け部 128は、一端を第一ケース部 28の内部 空間 38を形成する内壁に固定手段（図示せず)で着脱可能に固定し、他端を第二ケ ース部 30の内部空間 38を形成する内壁に固定手段（図示せず）で着脱可能に固定 する。本実施例では、水貯溜部 126を水受け部 128に形成しているので、内部空間 38は加湿エレメント 12と水受け部 128の収納部として使用される。

[0051] 第一ケース部 28と第二ケース部 30とを接合させた状態（ケース 14を閉じた状態）で は、折り畳まれた加湿エレメント 12と折り畳まれた水受け部 128と力 第一ケース部 2 8の内部空間 38と第二ケース部 30の内部空間 38との中に収容されるように設定する 。また、第一ケース部 28と第二ケース部 30とが接合した状態（ケース 14を閉じた状 態）であっても、離れた状態（ケース 14を開いた状態）であっても、加湿エレメント 12 の全ての加湿片 24a, 24b, 24cの下端縁 130 (点線図示）が水受け部 128の水貯 溜部 126内の低い位置に配置されるように設定する。図 15では加湿エレメント 12の 下端縁 130と水受け部 128の底面とは接触していないが、接触状態としても固定状 態としても良い。

[0052] 上記構成の加湿器 124は、使用時には、第一ケース部 28と第二ケース部 30とを互 レ、に離れる方向に引き離して変形させ、ケース 14の内部空間 38に収納されている 加湿エレメント 12と水受け部 128とを同一水平方向に伸張させる。この加湿器 124は 、加湿エレメント 12を上側に摺ると共に水受け部 128を下側にして、第一ケース 28と 第二ケース部 30とを机等の上に載せ、水受け部 128の水貯溜部 126内に水を供給 する。水貯溜部 126内の水によって、加湿エレメント 12の全ての加湿片 24a, 24b, 2 4cの下端部は水に浸漬するので、全ての加湿片 24a, 24b, 24cの水面面より上部 の位置に毛細管現象によって水が短時間で湿潤する。この結果、水面より上方に位 置する加湿エレメント 12に外気が接触することで、室内空気が加湿される。本実施例 におレ、ては、加湿エレメント 12も水受け部 128も同一方向に伸縮可能であるので、 第一ケース 28と第二ケース部 30との間の引き離し距離、即ち開き度を自由に調整す ることができる。この結果、加湿量を調整することができる。

実施例 5

[0053] さらに、本発明の他の実施例について説明する。図 17は本発明に係る自然蒸発式 加湿器の実施例 5を示す部分断面図である。図 18は図 17の平面図である。なお、図 17において、図 4と同一符号は同一部材を示す。実施例 5の加湿器 132は、水貯溜 部としての内部空間 134を形成する第一ケース部としての容器 136と、第二ケース部 としての開閉蓋 138と、加湿エレメント 12とから構成される。容器 136と蓋 138とでケ ース 140を構成する。蓋 138は、ヒンジ等で容器 136に取付けられる構造としても良 いし、容器 136に対して分離可能な構成としても良レ、。容器 136の内部空間 134に、 図 4に示す加湿エレメント 12を、スリット 20の位置で折り曲げて伸縮自在な蛇腹状態 にして揷入する。この際、蛇腹状態の加湿エレメント 12は両端側が圧縮された状態 にして内部空間 134内に装着すれば、加湿エレメント 12に発生する伸張方向の力が 容器 136の内壁を押すので、加湿エレメント 12は容器 136から外れることはなレ、。よ つて、容器 136にピン等の固定手段で加湿エレメント 12を固定しなくても良レ、。使用 時には、蓋 138を取って、容器 136の内部空間 134内に水を入れ、加湿エレメント 1 2の全ての加湿片 24a, 24b, 24cの一部を水に浸漬する。これによつて、全ての加 湿片 24a, 24b, 24cにおいて、毛細管現象によって水に浸漬されている箇所から水 に浸漬されていない上部に短時間で水を湿潤させることができる。

実施例 6

[0054] さらに、本発明の他の実施例について説明する。図 19は本発明に係る自然蒸発式 加湿器の実施例 6を示す部分断面図である。なお、図 19において、図 4並びに図 17 と同一符号は同一部材を示す。 自然蒸発式加湿器 142は、水貯溜部としての内部 空間 134を形成する第一ケース部としての容器 136と、第二ケース部としての開閉蓋 144とを有する。容器 136と蓋 144とでケース 146を構成する。 自然蒸発式加湿器 1 42は更に、蓋 144に固定される支軸 148と、蓋 144とは反対側の位置の支軸 148に 固定される支持板 150と、支持板 150の上に載せられて支軸 148を巻き込むように 配置される加湿エレメント 12とを有する。加湿エレメント 12は支軸 148の周囲を一周 させ、一方の端部加湿片と他方の端部加湿片とを接合固定する。使用しない時には 、支持板 150を先頭にして内部空間 134に挿入し、蓋 144で容器 136の開口部を閉 鎖する。なお、容器 136は円筒形状とし、支持板 150と蓋 144とを円板形状とするの が望ましい。

[0055] 使用時には、蓋 144を容器 136の開口部より上方に移動させることで、加湿エレメ ント 12の位置を変位させ、加湿エレメント 12の上部を容器 136の上方に露出させる。 即ち、蓋 144を開くことによって、加湿エレメント 12の上部を空気に接触する位置に 移動させることができる。その後、加湿エレメント 12の下端が充分水に浸漬されるよう に、容器 136内の内部空間 134に水を供給する。これによつて、全ての加湿片 24に おいて、水面より上方に毛細管現象によって短時間に水が湿潤し、容器 136から露 出した加湿エレメント 12が外気と接触して室内空気を加湿する。

実施例 7

[0056] さらに、本発明の他の実施例について説明する。図 20は本発明に係る自然蒸発式 加湿器の実施例 7を示す斜視図である。本実施例における加湿器 152は、水貯溜部 154を内部に有する第一ケース部としての容器 156と第二ケース部としての蓋 158と 力 成るケース 160と、水貯溜部 154に挿入する加湿エレメント 162とから成る。加湿 エレメント 162は、複数の加湿片 164の一端同士を連結部 166で連結したものである 。図 20に示す加湿エレメント 162は、例えば全ての加湿片 164を同一形状とし、全て の加湿片 164の下端同士（連結部 166)を接着や折り曲げ等で連結する。また、各加 湿片 164にスリット 168や切欠（図示せず）を形成したり色彩を付けたりすることで、特 種なキャラクターを描くことができる。スリット 168は波形にする方が空気をより通過さ せること力 Sできる。

[0057] 図 20に示す加湿エレメント 162では、 1箇所の連結部 166で複数の加湿片 164を 連結すると説明したが、これに代えて加湿片 164の上端部と下端部との順に蛇腹状 に連結するようにしても良レ、。使用時には、容器 156の水貯溜部 154に水を入れ、蛇 腹状の全ての加湿片 164の一端を先頭にして加湿エレメント 162を容器 156の水貯 溜部 154内に入れる。この結果、全ての加湿片 164の下端側が水によって浸漬して 、全ての加湿片 164の上部が毛細管現象によって短時間で湿潤される。湿潤された 加湿エレメント 162が外気と接触する箇所から水分が蒸発して室内空気が加湿され る。

実施例 8

[0058] 本発明の更に他の実施例について説明する。図 21は本発明に係る自然蒸発式加 湿器の実施例 8を示す斜視図である。なお、図 21において、図 4及び図 20と同一符 号は同一部材を示す。本実施例における加湿器 170は、蛇腹状に伸縮自在に折り 曲げて複数の加湿片 24a， 24b, 24cを形成した加湿エレメント 12 (図 4参照）と、図 2 0で示した一端同士を連結部 166で連結した複数の加湿片 164から構成される加湿 エレメント 162 (外形形状が異なる）と、水貯溜部である内部空間 174を有する一方の ケース部としての容器 176と、他方のケース部としての蓋 178とから成る。蛇腹状の加 湿エレメント 12は、一端の端部加湿片 24aが容器 176の内部空間 174側の底面に 着脱自在に固定され、他端の端部加湿片 24bが容器 176と蓋 178の両方に固定さ れ、容器 176を蓋 178で閉じることによって蛇腹状の加湿エレメント 12は縮んで容器 176の内部空間 174に収納されるように設定する。この蛇腹状の加湿エレメント 12に おける全ての加湿片 24a, 24b, 24cの一端は、容器 176の内部空間 174の下方に 位置させることが望ましい。加湿エレメント 162は、各加湿片 164の連結部 166が容 器 176の内部空間 174側の底面に着脱自在に固定され、蓋 178に近い位置の加湿 片 164は伸縮自在な蛇腹状の連結部材 180によって蓋 178と着脱自在に固定され ており、容器 176を蓋 178で閉じることによって加湿エレメント 162及び連結部材 180 は折り畳まれて容器 176の内部空間 174に収納されるように設定する。

[0059] 本実施例においては、使用時には蓋 178を開き、容器 176の内部空間 174に水を 入れる。蛇腹状の加湿エレメント 12では全ての加湿片 24a, 24b, 24cの下端部が水 に浸漬されるので、全ての加湿片 24a, 24b, 24cは短時間で湿潤される。加湿エレ メント 162では、連結部 166を含む加湿片 164の下端部が水に浸漬されるので、全 ての加湿片 164は短時間で湿潤される。湿潤された加湿エレメント 12， 162力外気と 接触する箇所から水分が蒸発して室内空気が加湿される。本実施例においては、使 用時には任意の形状にデザインした加湿エレメント 12， 162が変形して蓋 178と共に 立ち上がる構成となっているので、立体的で視覚的にも楽しい加湿器を提供すること ができる。なお、本実施例では、加湿エレメント 12と加湿エレメント 162の 2種類の加 湿エレメントを使用するものを示した力 1種類だけを使用しても良い。

実施例 9

[0060] 更に、本発明の他の実施例について説明する。図 22は本発明に係る自然蒸発式 加湿器の実施例 9を示す断面図である。実施例 9の自然蒸発式加湿器 182は、ケー ス 184と、そのケース 184内に収容される加湿エレメント 186と力ら成る。加湿エレメン ト 186は、例えば 1枚のシート状のものを折り曲げて複数の加湿片 188を伸縮自在な 蛇腹状に形成したものである。ケース 184は、第一ケース部としての容器 190と、第 二ケース部としての蓋 192とから成り、容器 212には内部空間 194が形成され、この 内部空間 194に加湿エレメント 186が備えられる。容器 190の底部付近には加湿ェ レメント 186を保持するための保持腕 196が備えられ、この保持腕 196によって加湿 エレメント 186の一端を容器 190に着脱自在に取り付ける。蓋 192を閉じた際には、 加湿エレメント 186が縮められて内部空間 194に収容される。一方、蓋 192を開けた 場合には、加湿エレメント 186は伸張変形して、その一部が容器 190の外部に突出 する。即ち、加湿エレメント 186の複数の加湿片 188は外力によって折曲げ部の位置 を境に変位する。内部空間 194に水等の液体を入れれば、加湿エレメント 186に毛 細管現象で水が行き渡り、加湿エレメント 186から水の蒸発効果を発揮する。なお、 本実施例では、加湿エレメント 186は、一方の端を容器 190に着脱自在に取り付け た力 加湿エレメント 186の一端を蓋 192に形成した保持腕（図示せず）に着脱自在 に取り付けて、その他端を容器 190側に固定しない自由端としても良い。この場合で も、蓋 192を閉じた状態では、加湿エレメント 186は縮んで容器 190の内部空間 194 に収納することができる。

実施例 10

更に、本発明の他の実施例について説明する。図 23は本発明に係る自然蒸発式 加湿器の実施例 10を示す断面図、図 24は図 23の Y—Y線断面図である。実施例 1 0のカロ湿器 198は、送風機 200と、水貯溜部である第一空間 202並びに送風機 200 を備える第二空間 204とを形成した一方のケース部としての容器 206と、その容器 2 06を覆う他方のケース部としての蓋 208と、第一空間 202に備えられるものであって ジグザグに折り曲げた伸縮可能な蛇腹状の加湿エレメント 210とから成る。送風機 20 0は、モータ 212とファン 214とスィッチ 216とを有する。加湿エレメント 210は折り曲 げによって複数の加湿片 218を形成し、全ての加湿片 218は送風機 200で発生する 風の移動方向とほぼ平行になるように配置する。水貯溜部である第一空間 202に備 えられる全ての加湿片 218の一部は、第一空間 202の底部付近に位置する。なお、 本実施例では容器 206内に送風機 200を備えている力 送風機 200を容器 206とは 別にしても構わない。 この加湿器 198の使用時に、水貯溜部である第一空間 202に水を供給すると、全 ての加湿片 218の一部は液体としての水に浸漬される。これによつて、全ての加湿片 218の水面より上位には毛細管現象で速やかに水が湿潤する。ここで、送風機 200 によって風を水の上方に露出する加湿エレメント 210に送ると、複数の加湿片 218の 表面に沿って風が通過するので、加湿片 218から効率良く水が蒸発し、室内空気を 加湿することができる。この実施例 10では、送風機 200の風による前面風速は図 5の グラフの表示を大幅に右側に越えた位置となり、その前面風速に対応する加湿量は (A)の直線の延長上でグラフの表示を大幅に上側に越えた位置となるので、多大の 効果を得ることが出来る。この送風機 200は実施例 1から実施例 8にも適用することが できる。

Claims

請求の範囲

[I] 吸水性を有する加湿エレメントと、前記加湿エレメントを収容する内部空間を有する 開閉可能なケースとから成ることを特徴とする自然蒸発式加湿器。

[2] 前記ケースを開いた時に前記加湿エレメントが伸張変形することを特徴とする請求 項 1記載の自然蒸発式加湿器。

[3] 前記ケースを開いた時に前記加湿エレメントの位置が変位することを特徴とする請 求項 1記載の自然蒸発式加湿器。

[4] 前記加湿エレメントが前記ケースに対して着脱自在であることを特徴とする請求項 1 記載の自然蒸発式加湿器。

[5] 前記加湿エレメントにスリットまたは切欠を設けたことを特徴とする請求項 1記載の 自然蒸発式加湿器。

[6] 前記スリットまたは切欠を波形としたことを特徴とする請求項 5記載の自然蒸発式加 湿器。

[7] 前記内部空間が前記加湿エレメントを加湿させる液体を収容する液体貯溜部であ ることを特徴とする請求項 1記載の自然蒸発式加湿器。

[8] 前記加湿エレメントを連結部を介して連結した複数の加湿片から構成し、前記全て の加湿片の一部を前記液体貯溜部内の液体に浸漬させることを特徴とする請求項 7 記載の自然蒸発式加湿器。

[9] 前記複数の加湿片を連結する連結部を複数の折曲げ部とし、その複数の折曲げ 部を折り曲げて複数の加湿片を蛇腹状にしたことを特徴とする請求項 8記載の自然 蒸発式加湿器。

[10] 前記加湿エレメントの前記折曲げ部の位置にスリットまたは切欠を設けたことを特徴 とする請求項 9記載の自然蒸発式加湿器。

[I I] 前記スリットまたは切欠を波形としたことを特徴とする請求項 10記載の自然蒸発式 加湿器。

[12] 前記ケースを第一ケース部と第二ケース部とから構成し、前記第一ケース部に第一 開き保持用係合手段を設け、前記第二ケース部には前記第一開き保持用係合手段 と係合するための第二開き保持用係合手段を設け、前記第一ケース部と前記第二ケ ース部とを開いた際に、前記第一開き保持用係合手段と前記第二開き保持用係合 手段とを係合させて前記第一ケース部と前記第二ケース部とを固定状態とすることを 特徴とする請求項 1記載の自然蒸発式加湿器。

[13] 前記ケースを第一ケース部と第二ケース部とから構成し、前記第一ケース部と第二 ケース部との両方に前記加湿エレメントを収容するための前記内部空間を形成し、前 記加湿エレメントの一端を前記第一ケース部に着脱自在に取り付け、前記加湿エレ メントの他端を前記第二ケース部に着脱自在に取り付けたことを特徴とする請求項 1 記載の自然蒸発式加湿器。

[14] 前記加湿エレメントを 2個の部材で構成し、一方の加湿エレメントの一端を前記第 一ケース部に固定し、他方の加湿エレメントの一端を前記第二ケース部に固定し、 2 個の加湿エレメントにおける前記ケース部に固定されていない他端同士を変形可能 な連結部材で連結したことを特徴とする請求項 13記載の自然蒸発式加湿器。

[15] 前記ケースを第一ケース部と第二ケース部とから構成し、前記加湿エレメントの一 端を前記第一ケース部に取付けると共に他端を前記第二ケース部に取り付け、前記 第一ケース部に一端を取付けると共に前記第二ケース部に他端を取り付けるもので あって伸縮可能で撥水性の素材力 成る液体貯溜部としての水受け部を備えること を特徴とする請求項 1記載の自然蒸発式加湿器。

[16] 前記加湿エレメントが前記第一ケース部と前記第二ケース部に対して着脱自在で あることを特徴とする請求項 15記載の自然蒸発式加湿器。

[17] 前記水受け部が前記第一ケース部と前記第二ケース部に対して着脱自在であるこ とを特徴とする請求項 15記載の自然蒸発式加湿器。

[18] 前記ケース内に前記加湿エレメントと係合するための第二位置決め手段を形成し、 前記加湿エレメントに前記第二位置決め手段と係合するための第一位置決め手段を 形成したことを特徴とする請求項 1記載の自然蒸発式加湿器。

[19] 前記加湿エレメントの付近に送風機を備え、その送風機からの風を前記加湿エレメ ントに当てることを特徴とする請求項 1記載の自然蒸発式加湿器。

[20] 吸水性を有するシート状の部材を折曲げて複数の加湿片を形成することを特徴と する加湿エレメント。

[21] 複数の加湿片が折曲げ位置を境として変位することを特徴とする請求項 20記載の 加湿エレメント。

[22] 前記加湿片にスリットまたは切欠を形成したことを特徴とする請求項 20記載の加湿 エレメント。

[23] 前記シート状の部材を 2つ折りにする中央折曲げ部をジグザグに折り曲げることを 特徴とする請求項 20記載の加湿エレメント。

[24] 前記中央折曲げ部に沿ってスリットを形成したことを特徴とする請求項 23記載の加 湿エレメント。

[25] 前記中央折曲げ部に沿って 2つに折り曲げたものを前記中央折曲げ部にほぼ直角 方向に複数の区画折曲げ部で蛇腹状に折曲げ、前記中央折曲げ部と前記複数の 区画折曲げ部とで複数の加湿片を形成することを特徴とする請求項 23乃至 24記載 の加湿エレメント。

[26] 前記区画折曲げ部にスリットまたは切欠を形成したことを特徴とする請求項 25記載 の加湿エレメント。

[27] 前記スリットまたは切欠を波形としたことを特徴とする請求項 26記載の加湿エレメン 卜。

[28] 前記中央折曲げ部が前記区画折曲げ部と交差する毎に折り曲げ方向が変わること を特徴とする請求項 25記載の加湿エレメント。

[29] 前記複数の加湿片の全ての一端を束ねるためのものであって少なくとも 1個の加湿 片と連絡する連結片と、その連絡片に形成される第一係合手段と、少なくとも 1個の 加湿片に形成されるものであって前記第一係合手段と係合するための第二係合手 段とを有することを特徴とする請求項 25記載の加湿エレメント。

[30] 前記第一係合手段が揷入片力スリットかのいずれ力 ら成り、前記第二係合手段 力 Sスリットか揷入片のいずれ力から成ることを特徴とする請求項 29記載の加湿エレメ ント。

[31] 吸水性を有する複数の加湿片の一端を連結部で連結したことを特徴とする加湿ェ レメント。

[32] 前記加湿片にスリットまたは切欠を形成したことを特徴とする請求項 31記載の加湿 エレメント。

[33] 前記スリットまたは切欠を波形としたことを特徴とする請求項 32記載の加湿エレメン 卜。

[34] 加湿エレメントを内部に収容する内部空間を有するものであって、前記加湿エレメ ントを着脱自在に取付けるための係止部を備えることを特徴とする加湿器用ケース。

[35] 第一ケース部と第二ケース部とから成り、前記係止部は前記第一ケース部と第二ケ ース部との少なくとも一方に形成されるものであってそのケース部の内壁面との間に 隙間を設けて前記加湿エレメントの一部を挟む腕部としたことを特徴とする請求項 34 記載の加湿器用ケース。

[36] 前記第一ケース部に前記ケースを閉鎖した状態を保持するための第一閉鎖保持 用係合手段を設け、前記第二ケース部に前記第一閉鎖保持用係合手段に係合する 第二閉鎖保持用係合手段を設けたことを特徴とする請求項 35記載の加湿器用ケー ス。

[37] 前記第一閉鎖保持用係合手段が外力によって変位する変位部材とし、前記第二 閉鎖保持用係合手段が前記蓋に備えられた突起とし、前記変位部材の変位に応じ て前記突起が前記変位部材に係脱することを特徴とする請求項 36記載の加湿器用 ケース。

[38] 前記第一ケース部に前記ケースを開いた状態を保持するための第一開き保持用 係合手段を設け、前記第二ケース部に前記第一開き保持用係合手段に係合する第 二開き保持用係合手段を設けたことを特徴とする請求項 35記載の加湿器用ケース。

[39] 第一ケース部と第二ケース部のうちの一方を前記内部空間を有する容器とし、他方 を容器の開口部を開閉する蓋とし、前記容器に前記内部空間と外部とを連絡する液 体排出隙間を形成したことを特徴とする請求項 35記載の加湿器用ケース。

[40] 第一ケース部と第二ケース部のうちの一方を前記内部空間を有する容器とし、他方 を容器の開口部を開閉する蓋とし、前記容器内に前記加湿エレメントを保持するため の保持手段を形成したことを特徴とする請求項 35記載の加湿器用ケース。

[41] 第一ケース部と第二ケース部のうちの一方を前記内部空間を有する容器とし、他方 を容器の開口部を開閉する蓋とし、前記容器内に前記加湿エレメントと係合するため の位置決め手段を形成したことを特徴とする請求項 35記載の加湿器用ケース。