WO2004099659A2

WO2004099659A2 - 管継手

Info

Publication number: WO2004099659A2
Application number: PCT/JP2004/006250
Authority: WO
Inventors: Naoto Wada; Katsuhiko Shirogane; Takeshi Terasaka
Original assignee: The Furukawa Electric Co., Ltd.; Kyowa Rubber Co., Ltd.
Priority date: 2003-05-12
Filing date: 2004-05-11
Publication date: 2004-11-18
Also published as: KR100847323B1; KR20060009013A; WO2004099659A3

Abstract

　この発明は、管体と管継手との接続が簡単且つ容易に行え、水膨張部の迅速な吸水膨張により確実な止水効果を得ることができる管継手の提供を目的とする。　基材となる樹脂製の基材繊維９と、高融点水膨張樹脂材料が繊維化された水膨張繊維１０と、バインダ１１とを用いて不織布に加工され、加工時の熱により溶融したバインダ１１で基材繊維９と水膨張繊維１０とが結合された水膨張部４を形成し、上記継手本体５の管体との対向面に上記水膨張部４を一体化する。管継手１で接続する、管体２，２外周面と水膨張部４との間にほぼ均等なクリアランスＣを形成する。水膨張部４の内層側に、接続部１ｃと一体になる保持用介装部５を設けるか、水膨張部４の外層側に水膨張部４覆う外装部８を設ける。略筒状に巻回した不織シート１３の両端部１３ａ，１３ａを重ね合わせて、継手本体１ａの内周面に一体的に固定することを特徴とする。

Description

明細書

管継手

技術分野

[0001] この発明は、例えば地中に坦設される電力ケーブル、通信ケーブル等を保護する管体相互を接続するような管継手に関する。

背景技術

[0002] 一般に上述例の電線またはケーブル保護用の管体および管体相互を接続する管継手は地中に埋設される関係上、特に管体と管継手との間には確実かつ充分な防水構造、止水構造が要求される。

[0003] 従来、このような要求に対応して各種の管継手が既に発明されている。すなわち、管継手の中央に中央筒を有し、この中央筒の一側および他側にそれぞれ短管部を回動自在に接続すると共に、一側の短管部には断面が台形状の螺旋凹凸条を一体形成し、他側の短管部には断面が半円形の螺旋凹凸条を一体形成し、これら両短管部の内周面に水密封止用繊維シートを融着一体化した特許文献 1の水密封止シート付き管継手「実公平 7-52467号公報 (実用新案登録第 2133706号公報)」がある。

[0004] 上記公報に開示されたものは、図 49の (ィ)に示すように上述の水密封止用繊維シート 80は吸水膨張性の樹脂素材 81を粉状と成して繊維 82中に包含もしくは繊維 82 外周面に付着保持させたものであるから、吸水膨張性の粉状の樹脂素材 81と繊維 8 2との結合力が低ぐ図 49の (口)に示すように、吸水膨張性の粉状の樹脂素材 81(レ、わゆる吸水膨張性の樹脂粉体粒子)が水を吸水して膨張した際には、この樹脂粉体粒子 81が繊維 82から剥がれて脱落するので、一度使用した後の再利用が不可能であり、所謂使い捨てタイプとなる問題点があった。なお図中、 83は継手本体である。

[0005] 一方、水膨張部を金型により成形する際、不織布に高吸水樹脂を繊維状と成して混入または保持させる特許文献 2の管継手 (特開 2002-333086号公報)や、吸水性繊維不織布を止水材として用いる特許文献 3の樹脂管ジョイント並びにその製造方法 (特開 2003-74770号公報)があるが、単に高吸水性樹脂を繊維状と成す程度のものであるから、不織布の基材に対する繊維状の高吸水性樹脂の結合力が不充分で、一度使用した後の再利用が困難であった。

[0006] また、上記特許文献 1の水密封止シート付き管継手と、管継手の中央に中央部分形成用の短筒を有し、この中央部の短筒の一側および他側にそれぞれ左右両端部形成用の短筒を回動自在に接続すると共に、一側の短筒には断面が台形状の螺旋凹凸条を一体形成し、他側の短筒には断面が半円形の螺旋凹凸条を一体形成し、これら両端部の短筒の内周面または外周面にシート状の水密シール体 (レ、わゆる水膨張部)を貼着一体化した特許文献 4の螺旋波形管用の管継手「実公平 8 - 9510号公報 (実用新案登録第 2146217号公報)」と、管体の端部を差し込んで接続する接続部を有した合成樹脂製またはゴム製の管継手において、接続部における管体との対向面に、水分を吸収して膨張する膨張体 (いわゆる水膨張部)を一体成形した特許文献 2の管継手とを、管体 (いわゆるパイプ)に接続した時、管体の外周面と、水密封止用繊維シート、水密シート体または膨張体のいわゆる水膨張部との間には一切タリァランスが形成されないように構成されているので、管継手で管体を接続する際の操作力が必要以上に大となり、接続操作性が悪い。また上記管体は一般に卷回して保管され、この管体に曲がりぐせが付いている場合には、管体と管継手との接続が困難となる。

[0007] また、上述例のような管体は地中に坦設されるため、管体と管体との接続部分である管継手部分には高い止水性を持たせる必要がある。そのための構成として、粉粒状をなす吸水膨張性の樹脂素材を不織布繊維の外周面に付着保持させた水密封止用繊維シートを用いた特許文献 1の水密封止シート付き管継手がある。この管継手は、管体を接続する部分に水密封止用繊維シートを取り付けたものであって、その取付けは、図 50に示したように管継手の接続部を形成する形成材料 101の一部が水密封止用繊維シート 102に入り込んだ状態で水密封止用繊維シート 102と形成材料とを溶着一体化させて行う。つまり、金型に取り付けた水密封止用繊維シート 102 に向けて溶融した形成材料を射出して管継手の接続部分を成形 (射出成形)する。

[0008] 管体の接続に際しては、管継手の接続部に対して管体を単に嵌めてから、地中に坦設すればよい。地中の水分が管体と管継手の界面に浸入し、これによつて水密封止用繊維シート 102を構成する吸水膨張性の樹脂素材 103が数十倍もしくは数百倍に膨潤膨張して、管体と管継手との間の隙間いっぱいに充満し、完全な水密性を得ること力 Sできる。このため、粘着テープ等を接続部分の外周面に巻き付ける手間もそれらの部材も不要で、施工が極めて簡単であると記載されている。

[0009] しかし、水密封止用繊維シートは、上述したように粉粒状である吸水膨張性の樹脂素材を繊維の外周面に付着保持させて形成したものであるため、溶融樹脂の熱や圧力の影響を受けやすい。図 50中、破線からなる斜線を施した部分ひが溶融樹脂の影響を受けた部分である。このため吸水膨張性の樹脂素材 103が変質等させられ、その本来の役割 (水膨張)を充分に果たさなくなってしまう恐れがある。

[0010] また、水密封止用繊維シートは不織布で構成されており、厚み方向に伸縮可能なように、すなわち、ふわっと厚みをもたせた構造であるので、繊維の粗密もあり、溶着状態に不均質な部分が発生しやすぐ水膨張機能が劣る部分ができるおそれもある。さらに、形成材料 101に無秩序に取り込まれた吸水膨張性の樹脂素材 103が膨張するときに、接続部の強度や寿命等に影響を及ぼすおそれも考えられる。

[0011] このような理由から、水密封止用繊維シートの選択や、成形条件 (圧力や温度）の設定に、非常に高度な技術を要し、均質な製品を安定して得ることは難しかった。また一般に、吸水膨張性の樹脂は高価であって、上述のように水密封止用繊維シートのみで構成する溶着一体化構造では、安価に製造することはできなかった。

[0012] 且つ、上記水密封止用繊維シート 102は、図 51に示したように、粉粒状をなす吸水膨張性の樹脂素材 103を繊維の外周面に付着保持させて形成したものであるため、吸水膨張性の樹脂素材 103は外力によって脱落しやすい状態である。その上、樹脂素材 103は接着剤によって繊維に接着しているといっても、図中仮想線で示したように、樹脂素材 103は水を吸うと数十倍からそれ以上に大きく体積が増えるので、その接着は外れ易くなり、水密封止用繊維シート 102の表面力容易に脱落する状態になる。接続前に樹脂素材 103が脱落すれば止水機能に影響が出て、所期の目的を達せられないことがある。

[0013] 且つ、一度水密封止用繊維シート 102が膨張するとゼリー状になるので、些細な外力でも脱落する状態となる。つまり水密封止用繊維シート 102が膨張した状態で管体を外した後、また外す時に、止水に重要な樹脂素材 103が脱落しやすぐこの脱落により、再度管体を接続しても、充分な止水機能を果たさないこととなってしまう。さらに、一般に吸水膨張性の樹脂は高価であって、上述のように水密封止用繊維シートのみで構成する構造では、その使用量が多ぐ安価に製造することはできなかった。

[0014] また、例えば周方向全周に亙って全体に一様に分布した吸水膨張性の樹脂素材力なる水密封止用繊維シートを略円筒状に卷回して、短管部の内周面に一体成形した特許文献 1の水密封止シート付き管継手は、略円筒状に卷回した水密封止用繊維シートの両端部を円周方向に当接し、繊維製のシート素材を構成する繊維体に吸水膨張性の樹脂粉末を一様に分布したシート状の水密シール体を略円筒状に卷回して、短管部の内周面全周に亙って形成した特許文献 4の螺旋波形管用の管継手は、略円筒状に卷回した水密シール体の両端部を円周方向に当接するだけであるので、水密封止用繊維シート及び水密シール体の両端部を重ね合わせる構成がなぐ例えば地中に埋設された 2本の管体を管継手に差し込んで接続した場合、水密封止用繊維シートの両端部と、水密シール体の両端部とをそれぞれ当接した境界線上に水走り（水漏れ)が発生しやすく、止水することができなレ、という問題点を有している。

特許文献 1 :実公平 7-52467号公報 (実用新案登録第 2133706号公報）特許文献 2：特開 2002 - 333086号公報

特許文献 3：特開 2003 - 74770号公報

特許文献 4 :実公平 8-9510号公報 (実用新案登録第 2146217号公報）発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0015] この発明の第 1実施形態の目的は、水膨張繊維または液体吸水性樹脂が不織布の基材からほとんど脱落せず、また一度使用して吸水膨張した管継手であっても再度利用することができる管継手の提供を目的とする。

[0016] この発明の第 2実施形態の目的は、継手本体で管体を接続した時、管体外周面と水膨張部との間にほぼ均等なクリアランスを形成することで、継手本体の取付け取外しが容易となり、継手本体の接続操作性が向上し、管体に曲がりぐぜが付いている場合にも管体と管継手との接続が容易なうえ、上記クリアランスにより水、水分を積極的に浸入させる水通路を確保して、水膨張部の迅速な吸水膨張により確実な止水効果を得ることができる管継手の提供を目的とする。

[0017] この発明の第 3実施形態の目的は、水膨張による止水が確実に行えるとともに、そのような製品を比較的容易に、しかもより安価に得られ、さらに、安定した製品を得られるようにすることを主たる課題とする。

[0018] この発明の第 4実施形態の目的は、確実な止水機能を安定して得ることができるとともに、再度の使用も可能で、さらに安価に製造することもできるようにすることを主たる課題とする。

[0019] この発明の第 5実施形態の目的は、水膨張部の両端部を略均等な厚みに成形される状態に重ね合わせて管継手内周面に形成することにより、管体を接続する作業が簡単且つ容易に行え、水分が侵入及び浸透するのを防止することができる管継手の提供を目的とする。

課題を解決するための手段

[0020] この発明の第 1実施形態の管継手は、管体の端部を接続する継手本体を備えた管継手であって、基材となる樹脂製の基材繊維と、高融点水膨張樹脂材料が繊維化された水膨張繊維と、バインダとを用いて不織布に加工され、加工時の熱により溶融したバインダで基材繊維と水膨張繊維とが結合された水膨張部を形成し、上記継手本体の管体との対向面に上記水膨張部が一体化されたものである。

[0021] 上記構成の高融点水膨張材料が繊維化された水膨張繊維は、加工時の熱により溶融しなレ、もので、例えばベルオアシス (登録商標 'カネボウ合繊株式会社製品)を用レ、てもよく、基材繊維としては PET繊維や PE繊維を用いてもよぐさらにバインダとしては低融点 PETのように加工時の熱で溶融するものを用いてもょレ、。

[0022] 上記構成によれば、水膨張部は加工時の熱により溶融したバインダで基材繊維と水膨張繊維とが結合されてレ、るので、水膨張繊維が不織布の基材からほとんど脱落せず、また水膨張繊維が水を吸水して膨張した際にも、この水膨張繊維の脱落が極めて僅少となる。

[0023] また上述の水膨張繊維は乾燥時に元の体積に収縮するので、管継手を一度使用した後においても再度利用することができる。

[0024] この発明による管継手はまた、管体の端部を続する継手本体を備えた管継手であつて、基材となる樹脂製の基材繊維と、低融点水膨張樹脂材料が繊維化された水膨張繊維とを用いて不織布に加工され、加工時の熱により軟化した水膨張繊維が基材繊維に結合された水膨張部を形成し、上記継手本体の管体との対向面に上記水膨張部が一体化されたものである。

[0025] 上記構成の低融点水膨張材料が繊維化された水膨張繊維は、加工時の熱により軟化するものであって、例えば、ランシール (登録商標 ·東洋紡績株式会社製品)を用レ、てもよく、基材繊維としては PET繊維や PE繊維を用いてもょレ、。

[0026] 上記構成によれば、水膨張部は加工時の熱により軟ィヒした水膨張繊維が基材繊維に結合されているので、水膨張繊維が不織布の基材からほとんど脱落せず、また水膨張繊維が水を吸水して膨張した際にも、この水膨張繊維の脱落が極めて僅少となる。

[0027] また上述の水膨張繊維は乾燥時に元の体積に収縮するので、管継手を一度使用した後においても再度利用することができる。

[0028] この発明による管継手はさらに、管体の端部を接続する継手本体を備えた管継手であって、基材となる樹脂製の基材繊維を用いて不織布に加工され、上記不織布に液状吸水性樹脂が含浸された水膨張部を形成し、上記継手本体の管体との対向面に上記水膨張部が一体化されたものである。

[0029] 上記構成の基材繊維としては PET繊維や PE繊維を用いてもよぐまた液状吸水性樹脂としてはェタオス (商標 ·サンアツド株式会社製品)を用レ、てもよレ、。

[0030] 上記構成によれば、水膨張部はその基材繊維から成る不織布に液状吸水性樹脂が含浸され、両者が強固に結合されているので、水膨張繊維が不織布の基材からほとんど脱落せず、また吸水性樹脂が水を吸水して膨張した際にも、この吸水性樹脂の脱落が極めて僅少となる。

[0031] また上述の吸水性樹脂は乾燥時に元の体積に収縮するので、管継手を一度使用した後においても再度利用することができる。

[0032] この発明の一実施態様においては、水膨張前及び水膨張後の乾燥時において、上記水膨張部と管体との間には水流通用のクリアランスが形成されたものである。上記構成のクリアランスは管体外径に対応して 0. 2mm— 5. Ommの任意の値に設定してもよい。

[0033] 上記構成によれば、水膨張前と水膨張後の乾燥時との両時点において水膨張部と管体との間には上記クリアランスが形成されているので、管継手の取付け、取外しの操作を極めて円滑かつ容易に行うことができる。つまり、管継手の取付け時、取外し時の何れにおいても水膨張部と管体との接触抵抗が小さぐこれにより機械的外力による水膨張繊維や液状吸水性樹脂の脱落がさらに僅少となって、管継手の再利用性がさらに向上する。

[0034] また上記クリアランスにより水膨張部に良好に水が浸入するので、水膨張部の迅速な膨張により良好な止水効果を発揮することができる。

[0035] この発明の第 2実施形態の管継手は、螺旋凹凸条を有する管体の端部を接続する継手本体を備えた管継手であって、上記継手本体の内周面には水膨張部が設けられ、上記継手本体で管体を接続した時、管体外周面と水膨張部との間にほぼ均等なクリアランスが形成されたものである。

[0036] 上記構成の水膨張部は、水を吸収して膨張することにより管体と継手本体との間を止水するものである。また上記クリアランスは管体外径に対応して 0. 2mm— 5. Omm の任意の値に設定してもよレ、。

[0037] 上記構成によれば、ほぼ均等なクリアランスを形成したので、継手本体の取付け取外しが容易となり、継手本体の接続操作性が向上し、管体に曲がりぐせが付いている場合においても上記クリアランスにより管体と管継手との接続が容易となるうえ、該クリァランスにより水、水分を積極的に浸入させる水通路を確保して、水膨張部の迅速な吸水膨張により確実な止水効果を得ることができる。

[0038] この発明の他の形態は、上記水膨張部を含む継手本体の内径を、管体の螺旋凹凸条の山部の外径で除した値が 1. 0未満に設定されたものである。

上記構成の水膨張部を含む継手本体の内径を Dl、管体に螺旋凹凸条の山部の外径を D2とする時、 (D1/D2X 1. 0に設定するものであり、（D lZD2) =ひとする時、この値ひは望ましくは 0. 75くひく 1に設定、さらに望ましくは 0. 80く a < 0. 9 0に設定、さらに望ましくは 0. 82 < α < 0. 88に設定してもよい。

[0039] 上記構成によれば、上述の値 αを 1. 0未満に設定したので、継手本体で管体を確実に接続することができる。

[0040] この発明の他の形態においては、上記継手本体には管体の螺旋凹凸条に螺合される螺旋状の突条がー体形成され、継手本体で管体を接続した時、継手本体の径方向内方への螺旋突条の凸部端と、管体の螺旋凹凸条の隣接する山部端とが径方向にオーバラップするものである。

[0041] 上記構成によれば、継手本体の径方向内方への螺旋突条の凸部端 (但し、水膨張部を含まない状態の凸部端)と、管体の螺旋凹凸条の隣接する山部端とが径方向にオーバラップするので、充分な引張り強度 (引抜き強度)を確保することができる。

[0042] この発明の他の形態においては、上記継手本体の外周側には接続操作用の突起部が設けられたものである。

[0043] 上記構成の突起部は 1つ、または複数を継手本体の外周側に一体形成してもよい。上記構成によれば、突起部により接続操作時に作業者の手が滑るのを防止することができ、この結果、管継手の取付け、取外し操作の容易化を図ることができる。

[0044] この発明の他の形態は、上記継手本体の軸方向における螺旋状の突条の数が 2 一 8に設定されたものである。

[0045] 上記構成によれば、管体と継手本体との接続時における引張り強度の確保と作業性向上との両立を図ることができる。つまり突条の数が 2未満の場合には引張強度が得られず、逆に突条の数力 ¾を超過する場合には接続時の作業性が悪化し、特に管体に曲がりぐせが付いている場合には接続が困難となるので、上記突条の数を 2— 8 、望ましくは 2. 5-7. 5に設定することにより、引張り強度の確保と作業性向上との両立を図ることができる。

[0046] この発明の第 3実施形態の管継手は、管体の端部を接続する接続部を有し、該接続部における管体と対向する外層側に水分を吸収して膨張する水膨張部を保持した管継手であって、上記水膨張部よりも内層側に、接続部の成形時に溶着されて接続部と一体になる保持用介装部を設けた管継手であることを特徴とする。

[0047] 上記保持用介装部は、水膨張部よりも内装側、すなわち接続部側に位置するので、水膨張部が接続部を形成する形成材料により封じ込められたり、熱や圧力による影響を受けたりすることを防ぎつつ、接続部と一体化する。

[0048] また、保持用介装部は、水膨張部よりも内層側の空間に位置して、必要な水膨張部の体積を小さくする。換言すれば、その存在により水膨張部の使用量を減らす。

[0049] 上記保持用介装部は、シート状の別部材で形成し、接続部の形成前にあらかじめ水膨張部に対して一体化しておくとよい。一体化の方法には、例えばゴムのりなども接着剤や、縫着など他の部材を用いる結合、保持用介装部と水膨張部同士が不織布同士の場合には加熱圧縮加工やニードルパンチ等の適宜の方法が採用できる。

[0050] また上記保持用介装部は、不織布で形成するのがより好ましい。不織布は、必要とする性状 (性質、柔軟性、厚み等)を得るのが容易であり、さらに溶融樹脂との結合が、溶融樹脂が不織布繊維に入り込んで強固に行えるからである。

[0051] 上記水膨張部の外層側には、水膨張部を覆う外装部を設けるもよい。外装部は、水膨張部を覆って、水膨張前も膨張後も水膨張部を覆って水膨張部を保護する。

[0052] 水膨張部の使用量を抑えるのには、水膨張部を、接続部に対して部分的に配設するとよい。配設箇所は、水分と接触しやすい部分、例えば接続部の外側の端部であるとよレ、。

[0053] この発明の第 4実施形態の管継手は、管体の端部を接続する接続部を有し、該接続部における管体と対向する外層側に、水分を吸収して膨張する水膨張部を保持した管継手であって、上記水膨張部の外層側に、上記水膨張部を覆う外装部を設けた管継手であることを特徴とする。

[0054] この発明の他の形態は、管体の端部を接続する接続部を有し、該接続部における管体と対向する外層側に、水分を吸収して膨張する水膨張部を保持した管継手であつて、上記水膨張部を、粉粒状の水膨張材を不織布に混入し、または繊維状の水膨張材で不織布を形成して構成し、上記水膨張部の外層側に、水膨張部を覆い上記水膨張材の脱落を防止する外装部を設けた管継手であることを特徴とする。

[0055] 上記外装部は、水膨張部を覆って、水膨張部自体、またそれを構成する水膨張材を保護し、脱落を防止する。

[0056] また外装部は、水膨張部の外層側に設けられており、必要な水膨張部の体積を小さくする。換言すれば、その存在により水膨張部の使用量を減らす。

[0057] 上記外装部は、不織布で構成するとよい。不織布は、必要とする性状 (性質、柔軟性、厚み等）を得るのが容易であり、所望通りの製品を得やすレ、からである。

[0058] この発明の第 5実施形態の管継手は、管体の端部を差し込んで止水される状態に接続する管継手であって、上記管体外周面と対向して上記管継手内周面に形成される水膨張部の両端部を重ね合わせた管継手及び上記管体外周面と対向して上記管継手内周面に形成される水膨張部の両端部を重ね合わせると共に、該水膨張部の両端部を円周方向に対して略均等な厚みに成形される重ね合わせ幅に重ね合わせた管継手であることを特徴とする。

[0059] 上述の水膨張部は、例えば管体の外周面と対向する側に配置される水膨張不織布（高吸水性の水膨張繊維からなる不織布）と、管継手の内周面と対向する側に配置される非膨張不織布とを積層したシート、その水膨張不織布及び非膨張不織布を 2層以上に積層してなるシート等で構成することができる。

[0060] 且つ、水膨張部の両端部を重ね合わせた状態に固定する固定方法としては、例えばニードルパンチにより固定する方法、ゴム糊のような接着剤で接着固定する方法、ミシンにより縫合固定する方法、ステープラで固定する方法等の固定方法を用いることができる。つまり、水膨張部全体が略均等な厚みに成形される重ね合わせ幅を守ることが可能であれば、何れか一つ又は複数の固定方法を用いて固定することができる。

[0061] つまり、水膨張部の両端部を円周方向に対して略均等な厚みに成形される重ね合わせ幅に重ね合わせて、合成樹脂製の管継手内周面に対して成形手段（例えば成形機）により一体成形するとき、その成形時に付与される圧力でもって、水膨張部全体及び重ね合わせ部を略均等となる厚みに成形する。

[0062] 他の形態として、上記水膨張部の重ね合わせ幅を、上記管体のサイズに略対応する重ね合わせ幅に設定することもできる。つまり、例えば略 30mm—略 200mm等の継手サイズを有する管体を接続する場合、重ね合わせ幅 Aを略 80mm以上に設定した場合、成形時において、重ね合わせ部の厚みを均等に成形することが難しぐ肉厚の厚い部分に付与される接触抵抗が大きくなるため、管体の接続及び分離が困難になる。且つ、重ね合わせ幅 Aを略 Omm以下に設定した場合、両端部の境界線上に沿って水走り（水漏れ）が発生するため、止水することができなレ、。したがって、水膨張部の重ね合わせ幅を、例えば略 0mm<Amm<略 80mmの範囲内に設定するのが好ましい。

[0063] また、上記水膨張部を略筒状に卷回して両端部を重ね合わせた後、該水膨張部の両端部を重ね合わせたまま固定手段で一体的に固定することもできる。つまり、略筒状に卷回された水膨張部の両端部を上述の固定方法で一体的に固定するので、管継手内周面に対して一体成形される大きさ及び形状を維持することができる。

[0064] また、上記水膨張部の重ね合わせ部を、上記管継手内周面に対して一体成形するときに付与される圧力で略均等な厚みに成形することもできる。つまり、水膨張部の重ね合わせ部を略均等な厚みに成形してから管継手内周面に対して一体成形すると、その重ね合わせ部が、 2回目の成形時に付与される圧力でもってさらに圧縮され、 1回目の成形時よりも厚みが薄くなり、止水性が損なわれるため、止水するのに適した厚みに成形する場合、水膨張部の重ね合わせ部を、管継手内周面に対して一体成形するときに付与される 1回の成形圧でもって略均等な厚みに成形するのが好ましレ、。

発明の効果

[0065] この発明の第 1実施形態は、水膨張繊維または液体吸水性樹脂が不織布の基材からほとんど脱落せず、また一度使用して吸水膨張した管継手であっても再度利用することができる効果がある。

[0066] この発明の第 2実施形態は、継手本体で管体を接続した時、管体外周面と水膨張部との間にほぼ均等なクリアランスを形成したので、継手本体の取付け取外しが容易となり、継手本体の接続操作性が向上し、管体に曲がりぐぜが付いている場合にも管体と管継手との接続が容易なうえ、上記クリアランスにより水、水分を積極的に浸入させる水通路を確保して、吸水時には水膨張部の迅速な吸水膨張により確実な止水効果を得ることができる管継手の提供を目的とする。

[0067] この発明の第 3実施形態は、保持用介装部は水膨張部よりも内層側に位置して、形成材料と水膨張部との直接の接触を防ぐので、水膨張部が接続部を形成する形成材料により封じ込められたり、熱や圧力による影響を受けたりすることを防ぎつつ、接続部と一体化する。また、形成材料と水膨張部とが直接接触しないので、接続部を成形したことで水膨張部に不均質な部分が発生してしまうことをなくすこともできる。この結果、水膨張部の所期の機能を確保して、充分に膨張をさせることができ、高い止水性を得ることができる。また、不均質部分の発生をなくして、安定した品質の製品を得ること力 Sできる。

[0068] また保持用介装部は、水膨張部よりも内層側の空間に位置して空間を占有するので、必要な水膨張部の量を減らすことができる。このため、高価である水膨張性の樹脂の使用量を抑えて、安価に製造することができる。

[0069] 上記保持用介装部は、接続部の形成前にあらかじめ水膨張部に対して一体化しておくと、 1つの部材として扱えるので、製造において作業性がよい。

[0070] また上記保持用介装部を、不織布で形成すると、必要とする性状 (性質、柔軟性、厚み等）を得るのが容易であって、所望の製品が得られやすいという効果を達成できる。また、溶融樹脂が不織布繊維間に入り込んで一体化するので、保持用介装部と溶融樹脂との結合が強固に行える。さらに、不織布に吸水性を持たせることによって、水膨張部に対して積極的に水を供給して、水膨張部の膨張をより効率よく行わせることができる効果ち有する。

[0071] 上記水膨張部の外層側に水膨張部を覆う外装部を設けると、接続前、また接続作業時に、水膨張部を保護して、水膨張部から水膨張部を構成する水膨張性樹脂などの重要な材料が脱落することを防止できる。また接続作業前に雨水等で濡れて不測に膨張してしまうことを抑止できる。接続後にあっては、外装部が、膨張した水膨張榭脂などの材料が脱落することを防止するので、一度接続を外した後でも再び使用（接続)すること力 Sできるようになる。上記水膨張部を接続部に対して部分的に配設すると、保持用介装部を設けたことによる水膨張部の少量ィ匕の効果と相俟って、より一そう安価に製造できることになる。

[0072] この発明の第 4実施形態は、水膨張部を外装部で覆っているので、水膨張部が例えば水膨張性のフィルムからなる場合であっても、また水膨張性の粉粒状の水膨張材を不織布に混入したものである場合であっても、水膨張性の繊維で形成した不織布からなる場合であっても、いかなる場合においても水膨張部を保護することができる。

[0073] このため、管体を接続する前においては、不測の水膨張部の外力による脱落や、熱や光のよる変質、雨水による濡れ等、外装部の性質に応じて、機能低下の発生を防止すること力 Sできる。したがって、確実な止水機能を安定して得ることがきる。

[0074] また、管体を接続したのち一度水を含んで水膨張部が膨張しても、外装部が水膨張部の外装側面を覆って、水膨張部自体やその構成材料たる水膨張材を保護して脱落しないようにしているので、再度使用（接続)しても、充分に止水機能を発揮させること力 Sできる。つまり、再度の使用も可能である。さらに、外装部の存在により水膨張部の使用量を減らすことができるので、高価な水膨張性の樹脂 (水膨張材)の使用量を抑え、安価に製造することができる。

[0075] この発明の第 5実施形態は、水膨張部の両端部を略均等な厚みに成形される状態に重ね合わせるか、円周方向に対して略均等な厚みに成形される重ね合わせ幅に重ね合わせて管継手内周面に形成するので、水膨張部全体を略均等な厚みに成形することができ、水分吸収時において、水膨張部全体が略均等に膨張するため、水膨張部の重ね合わせ部に隙間が発生する力、水走り（水漏れ)が発生するようなことがなぐ水分が侵入及び浸透するのを積極的に防止することができる。且つ、水膨張部全体を略均等な厚みに成形するので、管体及び管継手の接続を妨げるような大きな接触抵抗が部分的に付与されず、相互の対向部分に付される接触抵抗が小さいため、管体端部を管継手に差し込む作業と、管体端部を管継手から抜き取る作業と力 S簡単且つ容易に行え、作業性が向上する。発明を実施するための最良の形態

[0076] 本発明の第 1実施形態は、水膨張繊維または液体吸水性樹脂が不織布の基材からほとんど脱落せず、一度使用して吸水膨張した管継手であっても再度利用することができるという目的を、基材となる樹脂製の基材繊維と、高融点水膨張樹脂材料が繊維化された水膨張繊維と、ノンダとを用いて不織布にカ卩ェされ、加工時の熱により溶融したバインダで基材繊維と水膨張繊維とが結合された水膨張部を、継手本体の管体との対向面に一体化することで実現した。 [0077] 本発明の第 2実施形態は、継手本体の取付け取外しが容易となり、継手本体の接続操作性が向上し、確実な止水効果を得ることができるという目的を、上記継手本体で管体を接続した時、管体外周面と水膨張部との間にほぼ均等なクリアランスを形成することで実現した。

[0078] 本発明の第 3実施形態は、止水機能を確保して安定した製品を供給でき、安価に製造できるという目的を、上記水膨張部よりも内層側に、接続部の成形時に溶着されて接続部と一体になる保持用介装部を設けることで実現した。

[0079] 本発明の第 4実施形態は、確実な止水機能を安定して得ることができ、再度の使用も可能で、安価に製造できるという目的を、上記水膨張部の外層側に、上記水膨張部を覆う外装部を設けることで実現した。

[0080] 本発明の第 5実施形態は、管体を接続する作業が簡単且つ容易に行え、水分が侵入及び浸透するのを防止できるという目的を、上記水膨張部の両端部を略均等な厚みに成形される状態に重ね合わせて管継手内周面に形成することで実現した。実施例 1

[0081] 図 1、図 2は、第 1実施形態の管継手 1を示し、この管継手 1は、連続した螺旋凹凸条 lbを有する合成樹脂製または合成ゴム製の継手本体 laの内周面全域に、層状またはシート状の水膨張部 4が一体化されたものであって、螺旋凹凸条 2aを有する一方の管体 2(いわゆるパイプ)と、螺旋凹凸条 2aを有する他方の管体 2(いわゆるパイプ )とを接続するものである。

[0082] すなわち、管継手 1の他方の端部 1Aがー方の管体 2の端部 2Aと一致するまで該管継手 1を管体 2に差し込み接続し、次に管体 2の端部 2Aと他方の管体 2の端部 2A とを一致または略一致させた後に、一旦ねじ込んだ管継手 1をねじ込み量の約半分ねじ戻すことにより、管継手 1の他方を管体 2に差し込み接続して、図 3に示すように該管継手 1で双方の管体 2， 2を接続するものである。

[0083] 図 3に示すように管継手 1の継手本体 laの内周面に一体化された水膨張部 4と管体 2, 2の外周面との間には、該水膨張部 4が水を吸水して膨張する以前と、水膨張後の乾燥時 (水分放出時)においては、水流通用 (水浸入用)のクリアランス C (いわゆる水の通路)が形成されている。 [0084] これら管体 2, 2および管継手 1は、管体 2， 2の内部に電線やケーブルなどを挿通させた状態で地中に埋設されるものであって、水膨張部 4が水を吸水すると、図 3に示す状態から図 4に示すように、この水膨張部 4、特に管継手 1の両端部側の部分が膨張して、この吸水膨張により水膨張部 4で継手本体 laと管体 2の外周面との間を液密性に封止することにより、確実な止水効果を発揮するものである。

[0085] 図 5は水膨張部 4の詳細構造を示す拡大図であって、まず、不織布の基材となる P ETなどの樹脂製の基材繊維 9約 10— 25wt%と、高融点水膨張樹脂材が繊維化された水膨張繊維 10(吸水時に膨張すると共に、周囲の湿度が低い時に水分を開放する繊維)約 70— 90wt%と、低融点 PETなどのバインダ 11(詳しくはバインダ樹脂）約 2— 15wt%とを用レ、、これらをほぼ均等に混合して不織布を形成する (不織布形成工程)。

[0086] ここで上述の水膨張繊維 10としては、その軟化点が約 170°Cのベルオアシス (登録商標'カネボウ合繊株式会社製品であって、ポリアクリル酸ナトリウム塩を主成分とするポリマーを直接紡糸し、繊維形状化させた高吸水、高吸湿繊維)を用いる。またバインダ 11としては軟化点が約 120°Cの低融点のものを使用する。

[0087] 次に、偏平な不織布を円筒状と成して内金型 (詳しくは複数分割構造で、かつ螺旋凹凸条を形成する形状面をもった内金型)に被着し、この不織布の外周側に半割り構造の外金型 (詳しくは螺旋凹凸条を形成する形状面をもった外金型)を配置し、外金型内面と不織布外周面との間に継手本体 laを形成する溶融状態の合成樹脂または合成ゴムを充填して、外金型を型締めして成形温度約 150— 180°Cで加熱、加圧すると、この加工時の熱によりバインダ 11が溶融し、図 5の (ィ)に示すように溶融したバインダ 11で基材繊維 9と水膨張繊維 10とが強固に結合 (バインダによる結合工程)された水膨張部 4となり、この水膨張部 4は継手本体 laに一体化 (一体化工程)されるので、型ばらし後においては図 1に示す管継手 1となる。

[0088] 上述の水膨張部 4における水膨張繊維 10は吸水時に径方向へ膨張して図 5の (口）の状態となって止水効果を発揮するが、この時、水膨張繊維 10はバインダ 11により基材繊維 9に強固に結合されているので、該水膨張繊維 10の脱落は極めて僅少となる。 [0089] このように図 1一図 5で示した実施例の管継手は、管体 2, 2の端部を接続する継手本体 laを備えた管継手 1であって、基材となる樹脂製の基材繊維 9と、高融点水膨張樹脂材料が繊維化された水膨張繊維 10と、バインダ 11とを用いて不織布に加工され、加工時の熱により溶融したバインダ 11で基材繊維 9と水膨張繊維 10とが結合された水膨張部 4を形成し、上記継手本体 laの管体 2, 2との対向面 (この実施例では内周面)に上記水膨張部 4が一体化されたものである。

[0090] この構成によれば、繊維 9， 10同士の絡まりに加えて、水膨張部 4は加工時の熱により溶融したバインダ 11で基材繊維 9と水膨張繊維 10とが結合されているので、吸水以前において水膨張繊維 10が不織布の基材からほとんど脱落せず、また水膨張繊維 10が水を吸水して膨張した際にも、この水膨張繊維 10の脱落が極めて僅少となる。

[0091] また上述の水膨張繊維 10は乾燥時に元の体積に収縮するので、管継手 1を一度使用した後においても再度利用することができる。加えて水膨張部 4に水膨張繊維 1 0がほぼ均一に存在するため適切な止水効果を確保することができる。

[0092] さらに、水膨張前及び水膨張後の乾燥時において、上記水膨張部 4と管体 2との間には水流通用のクリアランス Cが形成されたものである。この構成によれば、水膨張前と水膨張後の乾燥時との両時点において水膨張部 4と管体 2との間には上記クリアランス Cが形成されているので、管継手 1の取付け、取外しの操作を極めて円滑かつ容易に行うことができる。つまり、管継手 1の取付け時、取外し時の何れにおいても水膨張部 4と管体 2との接触抵抗が小さぐこれにより機械的外力による水膨張繊維 10 の脱落がさらに僅少となって、管継手 1の再利用性 (繰返し使用性能)がさらに向上する。

[0093] また上記クリアランス Cにより水膨張部 4に良好に水が浸入するので、水膨張部 4の迅速な膨張により良好な止水効果を発揮することができる。なお、吸水膨張時においても水膨張部 4の嵌合力に抗して、管継手 1を取り外すことができるのは勿論である。

[0094] 図 6は水膨張部 4の他の実施例を示す拡大図であって、まず、不織布の基材となる PETなどの樹脂製の基材繊維 9と、低融点水膨張樹脂材が繊維化された水膨張繊維 12(吸水時に膨張すると共に、周囲の湿度が低い時に水分を開放する繊維)とを用レ、、これらをほぼ均等に混合して不織布を形成する (不織布形成工程)。ここで、上述の水膨張繊維 12としては、その軟ィ匕点が約 120°Cのランシール (登録商標 '東洋紡績株式会社製品)を用いる。

[0095] 次に、偏平な不織布を円筒状と成して内金型 (詳しくは複数分割構造で、かつ螺旋凹凸条を形成する形状面をもった内金型)に被着し、この不織布の外周側に半割り構造の外金型 (詳しくは螺旋凹凸条を形成する形状面をもった外金型)を配置し、外金型内面と不織布外周面との間に継手本体 laを形成する溶融状態の合成樹脂または合成ゴムを充填して、外金型を型締めして成形温度約 150 180°Cで加熱、加圧すると、この加工時の熱により水膨張繊維 12が図 6の (ィ)の状態から図 6の (口)に示すように軟化するので、この軟ィ匕した水膨張繊維 12が基材繊維 9と広い面積にて強固に結合 (結合工程)された水膨張部 4となり、この水膨張部 4は継手本体 laに一体化 (一体化工程)されるので、型ばらし後においては図 1に示す管継手 1となる。

[0096] 上述の水膨張部 4における水膨張繊維 12は給水時に径方向へ膨張して図 6の (ハ）の状態となって止水効果を発揮する。つまり膨潤した繊維 12が被止水面に追随して止水することになる。この時、水膨張繊維 12は上述の加工時の熱で軟ィ匕して基材繊維 9に広面積にて強固に結合されているので、該水膨張繊維 12の脱落は極めて僅少となる。

[0097] このように図 6で示した実施例の管継手は、管体 2, 2の端部を接続する継手本体 1 aを備えた管継手 1であって、基材となる樹脂製の基材繊維 9と、低融点水膨張樹脂材料が繊維化された水膨張繊維 12とを用いて不織布に加工され (図 6の (ィ)参照)、加工時の熱により軟化した水膨張繊維 12が基材繊維 9に結合 (図 6の (口)参照)された水膨張部 4を形成し、上記継手本体 laの管体 2, 2との対向面に上記水膨張部 4 が一体化されたものである。

[0098] この構成によれば、繊維 9， 12同士の絡まりに加えて、水膨張部 4は加工時の熱により軟化した水膨張繊維 12が図 6の (口)に示すように基材繊維 9に結合されているので、吸水以前において水膨張繊維 12が不織布の基材からほとんど脱落せず、また水膨張繊維 12が図 6の (ハ)で示すように水を吸水して膨張した際にも、この水膨張繊維 12の脱落が極めて僅少となる。 [0099] また上述の水膨張繊維 12は乾燥時に元の体積に収縮するので、管継手 1を一度使用した後においても再度利用することができる。加えて、水膨張部 4に水膨張繊維 12がほぼ均一に存在するので、適切な止水効果を確保することができる。

[0100] さらに、水膨張前及び水膨張後の乾燥時において、上記水膨張部 4と管体 2， 2との間には水流通用のクリアランス Cが形成されたものである。この構成によれば、水膨張前と水膨張後の乾燥時との両時点において水膨張部 4と管体 2， 2との間には上記クリアランス Cが形成されているので、管継手 1の取付け、取外しの操作を極めて円滑かつ容易に行うことができる。つまり、管継手 1の取付け時、取外し時の何れにおいても水膨張部 4と管体 2, 2との接触抵抗が小さぐこれにより機械的外力による水膨張繊維 12の脱落がさらに僅少となって、管継手 1の再利用性がさらに向上する。

[0101] また上記クリアランス Cにより水膨張部 4に良好に水が浸入するので、水膨張部 4の迅速な膨張により良好な止水効果を発揮することができる。

[0102] 図 7は水膨張部 4の他の実施例を示す拡大図であって、まず不織布の基材となる P ETなどの樹脂製の基材繊維 9を用いて不織布を形成する (不織布形成工程)。

[0103] 次に、この不織布に液状の吸水性樹脂 13を含浸 (含浸工程)させる。ここに、液状吸水性樹脂 13としてはェクオス谪標 ·サンアツド株式会社製品)を用いる。

[0104] 次に偏平な不織布を円筒状と成して内金型 (詳しくは複数分割構造で、かつ螺旋凹凸条を形成する形状面をもった内金型)に被着し、この不織布の外周側に半割り構造の外金型 (詳しくは螺旋凹凸条を形成する形状面をもった外金型)を配置し、外金型内面と不織布外周面との間に継手本体 laを形成する溶融状態の合成樹脂または合成ゴムを充填して、外金型を型締めして成形温度約 150— 180°Cで加熱、加圧して水膨張部 4を成形する。この水膨張部 4は継手本体 laに一体化 (一体化工程)されるので、型ばらし後においては図 1に示す管継手 1となる。

[0105] 上述の水膨張部 4における液状吸水性樹脂 13は吸水時に膨張して図 7の (ィ)の状態から図 7の (口)の状態となって止水効果を発揮するが、この時、液状吸水性樹脂 13 は含浸により基材繊維 9に広い面積でかつ強固に結合されているので、該液状吸水性樹脂 13の脱落は極めて僅少となる。

[0106] このように図 7で示した実施例の管継手は、管体 2, 2の端部を接続する継手本体 1 aを備えた管継手 1であって、基材となる樹脂製の基材繊維 9を用いて不織布に加工され、上記不織布に液状吸水性樹脂 13が含浸された水膨張部 4を形成し、上記継手本体 laの管体 2との対向面に上記水膨張部 4が一体化されたものである。

[0107] この構成によれば、水膨張部 4はその基材繊維 9から成る不織布に液状吸水性樹脂 13が含浸され、両者 9， 13が強固に結合されているので、吸水以前において水膨張繊維 10が不織布の基材からほとんど脱落せず、また液状吸水性樹脂 13が水を吸水して膨張した際にも、この液状吸水性樹脂 13の脱落が極めて僅少となる。また上述の液状吸水性樹脂 13は乾燥時に元の体積に収縮するので、管継手 1を一度使用した後においても再度利用することができる。

[0108] さらに、水膨張前及び水膨張後の乾燥時において、上記水膨張部 4と管体 2との間には水流通用のクリアランス Cが形成されたものである。この構成によれば、水膨張前と水膨張後の乾燥時との両時点において水膨張部 4と管体 2との間には上記クリアランス Cが形成されているので、管継手 1の取付け、取外しの操作を極めて円滑かつ容易に行うことができる。つまり、管継手 1の取付け時、取外し時の何れにおいても水膨張部 4と管体 2との接触抵抗が小さぐこれにより機械的外力による液状吸水性榭脂 13の脱落がさらに僅少となって、管継手 1の再利用性がさらに向上する。また上記クリアランス Cにより水膨張部 4に良好に水が浸入するので、水膨張部 4の迅速な膨張により良好な止水効果を発揮することができる。

[0109] なお、上記実施例においては水膨張部 4の成形前に液状吸水性樹脂 13を含浸させたが、この液状吸水性樹脂 13を水膨張部 4の成形前に塗布してもよぐまた水膨張部 4の成形後において液状吸水性樹脂 13を塗布してもよい。何れにしても水膨張部 4の全体にほぼ均等に液状吸水性樹脂 13が含浸または塗布されることが望ましい。また上述の水膨張繊維 10, 12を発泡ウレタンに加工したものを管継手 1の継手本体 laに一体成形して、一体化させてもよい。

実施例 2

[0110] 図 8は、第 2実施形態の管継手 1を示し、この管継手 1は径方向内方へ突出する凸部 IbAと、外周部を形成する凹部 lbBとから成る連続した螺旋凹凸条 lbを有する合成樹脂製または合成ゴム製の継手本体 laの内周面全域にほぼ均一厚さの水膨張部 4が一体化されたものであって、図 8に示す山部 2aAと谷部 2aBとから成る螺旋凹凸条 2aを有する一方の管体 2(レ、わゆるパイプ)と、山部 2aAと谷部 2aBとから成る螺旋凹凸条 2aを有する他方の管体 2(いわゆるパイプ)とを、前述の第 1実施形態と同様にして接続するものである。

[0111] 図 9、図 10では継手本体 laの軸方向における螺旋状の突条つまり凸部 IbAの数が「4一 6」の一例としての「5」の場合を例示した力このように凸部 IbAの数を「4一 6 」に設定すると、管継手 1の装着時に図 11、図 12に示すように端部 2A, 2Aの位置が何れか一方に片寄っても、適切な液密性の確保と引っ張り強度の確保との両立を図ること力 Sできる。なお、図 11は水膨張部 4の吸水以前および乾燥時の状態を示し、図 12は水膨張部 4が水を吸水して膨張した止水時の状態を示す。

[0112] 図 13、図 14は継手本体 laの軸方向における螺旋状の突条つまり凸部 IbAの数を「2以上」の一例としての「2. 5」に設定した場合を示し、この場合、管継手 1の装着時に端部 2A, 2Aの位置が継手本体 laにおける軸方向の中央または略中央に位置すると、適切な液密性の確保と引っ張り強度の確保との両立を図ることができるうえ、ねじ込み量、ねじ戻し量が最小となり、接続操作性が向上する。なお、図 13は水膨張部 4の吸水以前および乾燥時の状態を示し、図 14は水膨張部 4が水を吸水して膨張した止水時の状態を示す。

[0113] 図 15、図 16は継手本体 laの軸方向における螺旋状の突条つまり凸部 IbAの数を「7— 8」の一例としての「8」に設定した場合を示し、この場合、管継手 1の装着時に同図に示すように端部 2A, 2Aの位置が何れか一方に片寄っても、適切な液密性の確保と引っ張り強度の確保との両立を図ることができ、かつ図 16—図 14の実施例と比較して、引っ張り強度をさらに向上させることができる。なお、図 15は水膨張部 4の吸水以前および乾燥時の状態を示し、図 16は水膨張部 4が水を吸水して膨張した止水時の状態を示す。

[0114] 要するに、上記凸部 IbAの数が「2」未満の場合には引張り強度が得られず、逆に凸部 IbAの数が「8」を超過する場合にはねじ込み量およびねじ戻し量の過多に起因して接続時の作業性が悪化し、特に管体 2または 8に曲がりぐせが付いている場合には接続が困難となるので、上述の凸部 IbAの数を図 9一図 16で示した「2 8」の範囲内、望ましくは「2. 5— 7. 5」の範囲内に設定することにより、引張り強度の確保と作業性向上との両立を図るように構成したものである。

[0115] 図 17は水膨張部 4の吸水以前および乾燥時 (水分放出時)の部分拡大断面図であつて、水膨張部 4を含む継手本体 laの内径つまり径方向内方へ突出する凸部 IbA の内径を Dl、管体 2(図 17では図示の便宜上、一方の管体 2のみを示すが、他方の管体 2についても同様)の螺旋凹凸条 2aの山部 2aAの外径を D2とし、 Dl/D2= α とする時、この値ひは 1. 0未満、望ましくは 0. 75くひく 1に設定、さらに望ましくは 0 . 80< ひ < 0. 90に設定、さらに望ましくは 0. 82< α < 0. 88に設定されてレヽる。

[0116] つまりひ = 1の場合には管継手 1で管体 2， 2を接続した時の引っ掛かりがなぐ引張り強度が確保できず、ひ =0. 75未満の場合には管体 2の寸法に製造ばらつきがあった場合に接続性が悪化するので、 0. 75 < ひ < 1に設定することで、接続性の容易化を図りつつ、適切な引張り強度を確保するものである。

[0117] また、 0. 80< α < 0. 90に設定すると、接続性の向上を図りつつ、充分な引張り強度を確保することができ、 0. 82< α < 0. 88に設定すると、接続性のさらなる向上を図りつつ、引張り強度の向上を確保することができる。

[0118] しかも、図 17に示すように、継手本体 laには管体 2の螺旋凹凸条 2aに螺合される螺旋凹凸条 lbがー体形成され、同図に示すように継手本体 laで管体 2, 2を接続した時、継手本体 laの径方向内方への螺旋突条の凸部 IbAの内端 (但し、この場合は水膨張部 4を含まない状態の凸部 IbAの内端)と、管体 2の螺旋凹凸条 2aの隣接する山部 2aAの外端とが径方向に所定量 Wオーバラップすべく構成している。

[0119] このオーバラップ量 Wは管体 2の外径 D2に対応して任意の値に設定することができ、このオーバラップ構造により管継手 1の充分な引張り強度 (引抜き強度)を確保すること力 Sできる。

[0120] 図 18は図 9の X— X線矢視断面図であって、継手本体 laの外周側には接続操作用の少なくとも 1つの突起部 Id (図面では 180度の開角をもち、継手本体 laの軸方向全長にわたって一体形成された合計 2つの突条を示す)が設けられている。

[0121] そして、これらの突起部 ld， Idにより管継手 1で管体 2， 2を接続する取付け時、または管継手 1を管体 2， 2から取り外すとき、作業者の手が滑るのを防止し、これにより管継手 1の取付け、取外し操作の容易化を図るように構成している。さらに、これら突起部 Id, Idは図 1に示すように継手本体 laの螺旋凹凸条 lbにおける凸部 IbAと凹部 lbBとの外面に沿って一体形成されるので、特に凸部 IbAの変形が突起部 Idにより防止され、この結果、引張り強度がさらに向上する。

[0122] 図 19、図 20は水膨張部 4の詳細構造を示す拡大図であって、まず、不織布の基材となる PETなどの樹脂製の基材繊維 9約 10 25wt%と、高融点水膨張樹脂材が繊維化された水膨張繊維 10(吸水時に膨張すると共に、周囲の湿度が低い時に水分を開放する繊維)約 70— 90wt%と、低融点 PETなどのバインダ 11(詳しくはバインダ樹脂)約 2— 15wt%とを用レ、、これらをほぼ均等に混合して不織布を形成する (不織布形成工程)。

[0123] ここで上述の水膨張繊維 10としては、その軟化点が約 170°Cのベルオアシス (登録商標'カネボウ合繊株式会社製品であって、ポリアクリル酸ナトリウム塩を主成分とするポリマーを直接紡糸し、繊維形状化させた高吸水、高吸湿繊維)を用いる。またバインダ 11としては軟化点が約 120°Cの低融点のものを使用する。

[0124] 次に、偏平な不織布を円筒状と成して内金型 (詳しくは複数分割構造で、かつ螺旋凹凸条を形成する形状面をもった内金型)に被着し、この不織布の外周側に半割り構造の外金型 (詳しくは螺旋凹凸条を形成する形状面をもった外金型)を配置し、外金型内面と不織布外周面との間に継手本体 laを形成する溶融状態の合成樹脂または合成ゴムを充填して、外金型を型締めして成形温度約 150— 180°Cで加熱、加圧すると、この加工時の熱によりバインダ 11が溶融し、図 19に示すように溶融したバインダ 11で基材繊維 9と水膨張繊維 10とが強固に結合 (バインダによる結合工程)された水膨張部 4となり、この水膨張部 4は継手本体 laに一体化 (一体化工程)されるので、型ばらし後においては図 1に示す管継手 1となる。

[0125] 上述の水膨張部 4における水膨張繊維 10は吸水時に径方向へ膨張して図 20の状態となつて止水効果を発揮するが、この時、水膨張繊維 10はバインダ 11により基材繊維 9に強固に結合されているので、吸水前、吸水後の何れにおいても該水膨張繊維 10の不織布の基材からの脱落を防止することができる。

[0126] なお、上述の高融点水膨張樹脂材が繊維化された水膨張繊維 10に代えて、低融点水膨張樹脂材が繊維化された水膨張繊維 (例えば、軟ィ匕点が約 120°Cのランシーノレ、登録商標 '東洋紡績株式会社製品)を用いると、バインダが一切不要となり、この水膨張繊維それ自体力 Sバインダの機能をはたす。つまり水膨張繊維が加工時の熱で溶融して基材繊維 9に強固に結合される。

[0127] また不織布に対して液状の吸水性樹脂 (例えば、ェタオス (商標)、サンアツド株式会社製品)を含浸させたものを用いて水膨張部 4を成形してもよい。何れにしても、水膨張繊維または吸水性樹脂の基材繊維 9からの脱落がほとんどなくなるので、水膨張部 4が水分を放出して元の状態に戻った時、一度使用した管継手 1を一旦、取り外して再度使用することができ、この結果、管継手 1の再使用 (繰返し使用)を達成することができる。

[0128] 図 1一図 20の実施例においては継手本体 l aを合成樹脂で形成した力この継手本体 laは図 21に示すように合成ゴムで形成してもよぐまたは図 22に示すように継手本体 laの外周部に溝部を有さない外周フラット形状に構成してもよい。

[0129] このように上記実施例の管継手 1は、螺旋凹凸条 2a, 2aを有する管体 2, 2の端部を接続する継手本体 l aを備えた管継手 1であって、上記継手本体 laの内周面には水膨張部 4が設けられ、上記継手本体 laで管体 2， 2を接続した時、管体 2， 2外周面と水膨張部 4との間にほぼ均等なクリアランス Cが形成されたものである。

[0130] この水膨張部 4は、水を吸収して膨張することにより管体 2, 2と継手本体 laとの間を止水するものである。また上記クリアランス Cは管体 2, 2の外径に対応して 0· 2mm 一 5. Ommの任意の値に設定することができる。この構成によれば、ほぼ均等なクリアランス Cを形成したので、継手本体 laの取付け取外しが容易となり、継手本体 laの接続操作性が向上し、管体 2に曲がりぐせが付いている場合においても上記タリァランス Cにより管体 2と管継手 1との接続が容易となるうえ、該クリアランス Cにより水、水分を積極的に浸入させる水通路を確保して、吸水時には水膨張部 4の迅速な吸水膨張により確実な止水効果を得ることができる。さらに、上記クリアランス Cの形成により水膨張部 4に用いられる水膨張繊維や吸水性樹脂の機械的外力による脱落防止を図ることができるので、管継手 1の耐久性向上を図ることができる。

[0131] また、上記水膨張部 4を含む継手本体 laの内径 D1を、管体 2, 2の螺旋凹凸条の山部の外径 D2で除した値 αが 1. 0未満に設定されたものである。この構成によれば、上述の値 αを 1. 0未満に設定したので、継手本体 laで管体 2, 2を確実に接続すること力 Sできる。

[0132] しかも、上記継手本体 laには管体 2の螺旋凹凸条 2aに螺合される螺旋状の突条（螺旋凹凸条 lb参照)がー体形成され、継手本体 laで管体 2, 2を接続した時、継手本体 laの径方向内方への螺旋突条の凸部 IbA端と、管体 2, 2の螺旋凹凸条 2a， 2 aの隣接する山部 2aA， 2aA端とが径方向にオーバラップ (オーバラップ量 W参照)するものである。この構成によれば、継手本体 laの径方向内方への螺旋突条の凸部 1 bA端 (但し、水膨張部 4を含まない状態の凸部 IbA端)と、管体 2， 2の螺旋凹凸条 2a , 2aの隣接する山部 2aA， 2aA端とが径方向にオーバラップするので、充分な引張り強度 (引抜き強度)を確保することができる。

[0133] さらに、上記継手本体 laの外周側には接続操作用の突起部 Idが設けられたものである。この構成によれば、突起部 Idにより接続操作時に作業者の手が滑るのを防止することができ、この結果、管継手 1の取付け、取外し操作の容易化を図ることができる。

[0134] カロえて、上記継手本体 laの軸方向における螺旋状の突条の数 (凸部 IbAの数参照)が 2— 8に設定されたものである。この構成によれば、管体 2, 2と継手本体 laとの接続時における引張り強度の確保と作業性向上との両立を図ることができる。つまり凸部 IbAの数が 2未満の場合には引張強度が得られず、逆に凸部 IbAの数が 8を超過する場合には接続時の作業性が悪化し、特に管体 2， 2に曲力 Sりぐせが付いてレ、る場合には接続が困難となるので、上記凸部 IbAの数を 2— 8、望ましくは 2. 5— 7. 5に設定することにより、引張り強度の確保と作業性向上との両立を図ることができる。

[0135] なお、この発明の構成と、上述の実施例との対応において、螺旋状の突条の数は、凸部 IbAの数に対応する。

実施例 3

[0136] 図 23は、第 3実施形態の管継手 1を示し、この管継手 1は、合成樹脂製の管体 2， 2 を、前記第 1及び第 2の実施形態と同様にして接続するものであり、管体 2端部を螺合により接続する接続部 lcを両側部に有した筒状で、螺旋凹凸条 lbを有する継手本体 la内面には、水分を吸収して膨張し、接続した管体 2との間の止水を行う止水機能層 3を形成している。この例の管継手 1では、長さ方向の全体が接続部 lcと同一の形状である。

[0137] 上記止水機能層 3は、水膨張性の不織布からなる水膨張部 4を用いて形成している。図 24が止水機能層 3の構造を示す説明図で、止水機能層 3は、上記水膨張部 4 よりも内層側、すなわち接続部 lc側に、不織布からなる保持用介装部 5を設けて形成している。

[0138] 上記保持用介装部 5は、主として水膨張部 4を保護しつつ、接続部 lcとの結合を強固にするためのもので、水膨張性を有しない不織布で形成する。不織布の材料は、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン、 EVA等、一般的な合成繊維等でよいが、耐熱性を有するものであるのがよい。

[0139] また上記水膨張部 4は、不織布に粉粒状の高吸水性樹脂等の水膨張材 6を混入して形成するとよい。混入は、接着剤（バインダ）を用いて不織布を構成する繊維に接着したり、繊維間に保持したりする。好ましくは、不織布を構成する基材繊維と水膨張体のほかに、成形時の熱で溶ける低融点の熱可塑性合成樹脂、好ましくは繊維状の熱可塑性樹脂を混入しておくとよい。混入はごく僅かでよぐ例えば 2— 15%程度でよい。水膨張体の膨張を阻害しないように、さらに好ましくは、 2— 8%でよい。

[0140] このような保持用介装部 5と水膨張部 4を形成するための介装不織布 5aと水膨張不織布 4aは、図 25に示したように、相互に重合して一体として、管継手 1の接続部 lc への保持に備える。上記一体化は、不織布同士であるから例えばニードルパンチで行うとよいが、接着剤等による他の方法で行うもよい。

[0141] 介装不織布 5a (保持用介装部 5)と水膨張不織布 4a (水膨張部 4)の厚みについては、水膨張部 4が水膨張したときに充分な止水性能を得られるように適宜設定すればよレ、。水膨張不織布 4aの水膨張性能等を考慮して例えば 1： 1や 2 : 1、 1 : 2- 1 : 5 というように設定できるが、いずれにしてもこれまで必要だった厚みを、 2層で構成すれは'ょレ、ことになる。

[0142] 一体化して一枚となったシート材は、水膨張不織布 4aが内側になるように筒状に丸めた筒状部材 7として使用する。すなわち、筒状部材 7を、管継手成形用の型（図示せず）に巻き付けたような状態に嵌めてから、形成材料たる合成樹脂を射出して、管継手 1の成形を行う。上記筒状部材 7の端部同士は、適宜幅重ね合わせて、その重合部分をニードルパンチや縫い付け、さらには接着剤ゃステープノレ等を用いた適宜の方法で固定する。固定は仮止め程度でもよい。

[0143] 成形を行うと、筒状部材 7は、溶融樹脂に押されて、型の螺旋状の凹凸に沿うように変形する。そして保持用介装部 5は、図 24に示したように水膨張部 4よりも内側で、管継手 1を形成する形成材料が水膨張部 4に接することを防止するとともに、管継手 1と一体になる。高温の溶融樹脂との接触が絶たれるので、水膨張部 4は熱や圧力により影響を受けずにすむ。

[0144] また、水膨張部 4内に混入した熱可塑性樹脂が溶けることによって、型が螺旋状の凹凸を有するような形態であっても、その形状に沿った形で安定し、水膨張材 6を保持する。このため、管体 2を接続部 lcへねじ込むときの作業性を確保でき、また均一な膨張を可能にして、確実な止水性能を得られる。

[0145] 上述のように構成した管継手 1は、管体 2の端部を接続部 lcに螺合することで管体 2同士を接続し、地中に坦設すれば、止水機能層 3が地中の水分を含み、このことによって止水機能層 3の水膨張部 4が膨張し、管体 2との接合部分で止水性を得られる (図 26、図 27参照）。

[0146] 接続は、図 28に示したように行う。すなわち、接続する一方の管体 2に管継手 1をねじ込み [図 28 (a) ]、管継手 1の端面を管体 2の端面に一致させる [図 28 (b) ]。続レ、て接続する別の管体 2の端面を先の管体の端面に突き合わせ、最後に、一度ねじ込んだ管継手 1を戻し [図 28 (c) ]、管継手 1の中央と管体同士の接合部分とを一致させる（図 26参照）。このように接続作業は簡易迅速に行える。

[0147] なお、管継手 1の止水機能層 3の内面と管体 2の外面との間には、図 28 (b)に示したように、接続時に略均一なクリアランス Cができるように寸法を設定する。このようなクリアランス Cの存在により毛細管現象が起こりやすくなり、水膨張部 4を膨張させるための水が入りやすくなつて、水膨張部 4の膨張を全体にわたって効率よく行わせることができる。 [0148] また、上記保持用介装部 5を構成する不織布に吸水性を持たせることによって、水膨張部 4に対してより積極的に水を供給することができ、水膨張部 4の膨張をより効率よく行わせること力 Sできる。

[0149] 以上のような結果、次の如き効果を達成する。

[0150] 上記水膨張部 4は、保持用介装部 5によって形成材料との直接の接触が防止されるので、水膨張部 4が接続部 lcを形成する形成材料により封じ込められたり、熱や圧力による影響を受けたりすることはなぐ確実な止水性能を発揮できる。

[0151] また、接続部 lcの形成材料と水膨張部 4とが直接接触しないので、接続部 lcを成形したことで水膨張部 4に不均質な部分が発生してしまうことをなくすこともでき、安定した品質の製品を得ることができる。

[0152] さらに、止水機能層 3に保持用介装部 5を設けたので、止水機能層 3における水膨張部 4の占める割合を、これまで (止水機能層 3全体を水膨張部 4で構成する場合)よりも少なくすることができる。このため、高価である水膨張材 6の使用量を抑えて、安価な製造を実現することができる。

[0153] また、水膨張部 4も保持用介装部 5も不織布で構成しているので、所望の性状を得るのが自由に行える。すなわち、熱溶融性や形態保持性、通気性、密度、吸水性等の性質や柔軟性、厚み等の機能に関する設定の自由度が高い。このため、所望とする製品を得やすい。しかも、ニードルパンチにより強固な一体化が簡単にできる。

[0154] また保持用介装部 5を不織布で形成したので、管継手 1の形成材料との嚙み合い力はぐ一体性が高い。し力も、水膨張部 4も保持用介装部 5とは、ニードルパンチにより強固に一体化しているので、水膨張部 4と管継手 1との一体性も高くできる。さらに水膨張部 4と保持用介装部 5は、管継手 1の成形に先立って一体化しているので、 1つの部材として扱え、製造において作業性がよい。

[0155] 以下、その他の実施の形態について説明する。

図 29は、水膨張部 4の構成の他の例を示しており、前記のような粉粒状の水膨張材 6に代えて、繊維状の水膨張材 (以下、水膨張繊維 14という）を用いた場合の例である。すなわち水膨張部 4を構成する不織布は、水膨張繊維 14 (図中塗りつぶして示す）と、形を整えるための一般的な不織布材料繊維 15 (図中白抜きで示す)と、管継手形成時の熱によって溶けるバインダとしてのバインダ繊維 16 (図中曲線で示す）とを混合して形成している。なお、水膨張繊維 14が管継手 1を成形する時の熱により溶ける†生質であるならば、上記バインダ繊維 16を省略できる。

[0156] 図 30は、保持用介装部 5を、不織布ではなく合成樹脂シートや発泡樹脂シートで構成した例で、このように不織布以外でも保持用介装部 5を構成できる。水膨張部 4 との接合一体化は、熱溶着またはゴムのり等の接着剤を用いるなどして適宜行えばよレ、。水膨張部 4は、水膨張材が粉粒状 (水膨張材 6)であるも繊維状 (水膨張繊維 14 )であるも、いずれでもよい。

[0157] 図 31は、水膨張部 4を接続部 lcの全体に設けるのではなくて、部分的に設けた管継手 1の一例を示している。この例では、接続部 lcの長さ方向に沿って部分的に形成しており、水膨張部 4は、接続部 lcの外側の端部に形成している。管体 2と管継手 1との間に水が浸入すると、水膨張部 4における水を吸った部分力順に膨張してすぐさま止水効果が得られるので、水膨張部 4は端部側に形成しておけば充分に止水機能を果たすことができる。

[0158] 製造に当たっては、止水機能層 3全体に保持用介装部 5を設け、必要な部分のみに水膨張部 4を設けるベぐ例えば図 32に示したように、必要大の介装不織布 5aの一部に、それよりも小さい必要大の水膨張不織布 4aを一体化すればよい。水膨張部 4の必要量を前記のように厚み方向で減らせる上さらに、面方向でも減らせるので、コストをより一そう低く抑えることができる。

[0159] 図 33は、水膨張部 4を部分的に設ける場合のその他の例を示しており、この場合には、螺旋状をなす周方向に沿って部分的に形成してレ、る。

[0160] 図 34は、さらにその他の例を示し、水膨張部 4の外層側、すなわち接続する管体 2 と接する側に水膨張部 4を覆う外装部 8を設けた例である。

[0161] すなわち、外装部 8は、図 34 (a)に示したように不織布や、図 34 (b)に示したように合成樹脂シート、発泡樹脂シート、または織物で構成し、それぞれ、水膨張部 4に対してニードルパンチや接着等の適宜の方法で接合している。上記合成樹脂シートには、例えばポリエチレン（PE)、ポリプロピレン（PP)、ポリエチレンテレフタレート（PE T)などが採用でき、上記発泡樹脂シートには、ウレタン発泡体、 PE発泡体、 PP発泡体等を採用できる。単発泡か連続発泡かは問わない。上記織物には、綿布等を採用できる。

[0162] このような外装部 8を有した管継手 1の止水機能層 3では、接続前、また接続作業時においては、外装部 8が水膨張部 4を保護して、水膨張部 4から水膨張部を構成する水膨張材 6や水膨張繊維 14が脱落することを防止する。また接続作業前に現場に降る雨や、溜まった雨水や地下水等で不測に濡れて水膨張部 4が膨張してしまうことを抑止できる。

[0163] 接続後にあっても、膨張した水膨張材 6や水膨張繊維 14が脱落することを外装部 8 が防止する。このため、一度接続を外した後でも再び使用（接続)することができる。実施例 4

[0164] 図 35は、第 4実施形態の管継手 1を示し、前記継手本体 la内面に形成した止水機能層 3の構造を、前記水膨張部 4の外層側、すなわち接続する管体 2側に、不織布力なる外装部 8を設けて形成してレ、る。

[0165] 上記外装部 8は、主として水膨張部 4を保護するためのもので、水膨張性を有しなぃ不織布で形成する。不織布の材料は、前述の第 3実施形態と同一である。

[0166] このような外装部 8と水膨張部 4を形成するための介装不織布 8aと水膨張不織布 4 aは、図 25にも示したように、相互に重合して一体化する。

[0167] 介装不織布 8a (外装部 8)と水膨張不織布 4a (水膨張部 4)の厚みにっレ、ては、前述の第 3実施形態と同様に、水膨張部 4が水膨張したときに充分な止水性能を得られるように適宜設定すればょレ、。

[0168] 一体化して一枚となったシート材は、水膨張不織布 4aが外側になるように筒状に丸めた筒状部材 7に成形して使用する。

[0169] 成形を行うと、筒状部材 7は、溶融樹脂に押されて、型の螺旋状の凹凸に沿うように変形する。そして、水膨張部 4内に混入した熱可塑性樹脂が溶けることによって、型が螺旋状の凹凸を有するような形態であっても、その形状に沿った形で安定し、水膨張材 6を保持する。また外装部 8は、図 35に示したように水膨張部 4よりも外側で水膨張部 4を覆った状態で管継手 1と一体になる。

[0170] 上述のように構成した管継手 1は、管体 2の端部を接続部 lcに螺合することで管体 2同士を接続し、地中に坦設すれば、止水機能層 3が地中の水分を含み、このことによって止水機能層 3の水膨張部 4が膨張し、前述の第 3実施形態と略同等の止水性が得られる（図 36参照）。その接続方法は、前記図 28と同一であるので、その詳細な説明を省略する。

[0171] また、上記外装部 8を構成する不織布に吸水性を持たせることによって、水膨張部 4に対してより積極的に水を供給することができ、水膨張部 4の膨張をより効率よく行わせることができる。

[0172] 以上のような結果、次の如き効果を達成する。

[0173] 上記水膨張部 4は外装部 8で覆われているので、管体 2の接続前、また接続作業時においては、外装部 8が水膨張部 4を保護して、水膨張部 4から水膨張部を構成する水膨張材 6が脱落することを防止する。また接続作業前に現場に降る雨や、溜まった雨水や地下水等で不測に濡れて水膨張部 4が膨張してしまうことを抑止できる。接続後にあっても、膨張した水膨張材 6が脱落することを外装部 8が防止する。このため、一度接続を外した後でも再び使用（接続)することができる。

[0174] また、止水機能層 3に外装部 8を設けたので、止水機能層 3における水膨張部 4の占める割合を、これまで (止水機能層 3全体を水膨張部 4で構成する場合)よりも少なくすることができる。このため、高価である水膨張材 6の使用量を抑えて、安価な製造を実現すること力 Sできる。

[0175] また、水膨張部 4も外装部 8も不織布で構成してレ、るので、所望の性状を得るのが自由に行える。すなわち、熱溶融性や形態保持性、通気性、密度、吸水性等の性質や柔軟性、厚み等の機能に関する設定の自由度が高い。このため、所望とする製品を得やすい。し力も、ニードルパンチにより強固な一体化が簡単にできる。さらに水膨張部 4と外装部 8は、管継手 1の成形に先立って一体化しているので、 1つの部材として扱え、製造において作業性がよい。

[0176] 以下、その他の実施の形態について説明する。

図 37は、水膨張部 4の構成の他の例を示しており、水膨張部 4の外層側、すなわち接続する管体 2側に、不織布からなる外装部 8を設け、前記のような粉粒状の水膨張材 6に代えて、繊維状の水膨張材 (以下、水膨張繊維 14という）を用いた場合の例である。なお、前記図 29と同一の構成部分は、同一の符号を記してその詳細な説明を省略する。

[0177] 図 38 (a)、 (b)は、外装部 8を、不織布ではなく合成樹脂シートや発泡樹脂シート、織物で構成した例で、このように不織布以外でも外装部 8を構成できる。上記合成樹脂シートには、例えばポリエチレン（PE)、ポリプロピレン（PP)、ポリエチレンテレフタレート（PET)などが採用でき、上記発泡樹脂シートには、ウレタン発泡体、 PE発泡体、 PP発泡体等を採用できる。単発泡か連続発泡かは問わない。上記織物には、綿布等を採用できる。水膨張部 4との接合一体化は、ゴムのり等の接着剤を用いるなどして適宜行えばよい。水膨張部 4は、水膨張材が粉粒状 (水膨張材 6)であるも繊維状 (水膨張繊維 14)であるも、いずれでもよい。

[0178] 図 39は、水膨張部 4を接続部 lcの全体に設けるのではなくて、部分的に設けた管継手 1の一例を示し、前記図 31の構成と略同等の作用及び効果が得られる。製造に当たっては、止水機能層 3全体に外装部 8を設け、必要な部分のみに水膨張部 4を設けるベぐ必要大の介装不織布 5aの一部に、それよりも小さい必要大の水膨張不織布 4aを一体化（図 32参照）すればょレ、。

[0179] 図 40は、水膨張部 4を部分的に設ける場合のその他の例を示しており、この場合には、螺旋状をなす周方向に沿って部分的に形成してレ、る。

[0180] 図 41 (a)、 (b)は、さらにその他の例を示し、水膨張部 4の内層側、すなわち接続部 lc側に、前記保持用介装部 5を設けた例である。この保持用介装部 5は、主として水膨張部 4を保護しつつ、接続部 lcとの結合を強固にするためのもので、水膨張性を有しない不織布で形成する。不織布の材料は、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン、 EVA等、一般的な合成繊維等でよいが、耐熱性を有するものであるのがよい。水膨張部 4や外装部 8に対しては、前述のようにニードルパンチゃ接着等の適宜方法により一体化しておく。

[0181] 上記水膨張部 4は、保持用介装部 5によって形成材料との直接の接触が防止されるので、水膨張部 4が接続部 lcを形成する形成材料により封じ込められたり、熱や圧力による影響を受けたりするようなことを防止でき、確実な止水性能を発揮させることが可能である。 [0182] また、接続部 lcの形成材料と水膨張部 4とが直接接触しないので、接続部 lcを成形したことで水膨張部 4に不均質な部分が発生してしまうことをなくすこともでき、安定した品質の製品を得ることができる。

[0183] また保持用介装部 5を不織布で形成したので、管継手 1の形成材料との嚙み合い力ぐ一体性が高い。しかも、水膨張部 4も保持用介装部 5とは、ニードルパンチにより強固に一体化しているので、水膨張部 4と管継手 1との一体性も高くできる。なお上記保持用介装部 5は合成樹脂シート、発泡樹脂シート等で構成するもよい。

[0184] なお、第 3及び第 4の実施形態の管継手 1は、上述例のような直線継手のほか、例えば異種管継手等であるもよい。また、その材料は合成樹脂のほか、合成ゴム等であるもよレ、。さらに止水機能層 3の形成 (管継手 1の成形）は、射出成形のみに限らず、管継手 1の形状等に応じて、その他の成形方法 (例えばブロー成形等）を採用できる

[0185] また、止水機能層 3を形成するために前述の例では、水膨張性の不織布等と、水膨張性でなレヽ不織布等とを組み合わせる例を説明したが、一枚の不織布で止水機能層 3を構成することもできる。つまり、水膨張性でない一枚の不織布に対し、液状の水膨張材を塗布や含浸して、不織布の片面側のみ、又は片面側の一部分ののみに高吸水性を付与することもできる。

[0186] このようにすれば、 2部材を一体化する手間は要らず、工程を低減しコストを抑えること力 Sできる。また上記方法によれば、厚み方向のみではなく面方向でも部分的に水膨張性を付与することも簡単に行える。

[0187] さらに、図 24、図 29、図 35、図 37で示したように、保持用介装部 5を不織布で構成した場合であって、その保持用介装部 5が、膨張した水膨張材 6や水膨張繊維 14の膨張による加圧力を吸収してしまうおそれがある場合には、水膨張部 4と保持用介装部 5との間に合成樹脂シート等の適宜のシート材を介装するなどして、膨張した水膨張材 6や水膨張繊維 14が、保持用介装部 5に坦もれないようにするとよい。

実施例 5

[0188] 図 42、図 43は、第 5実施形態の管継手 1を示し、この管継手 1は、合成樹脂製の管体 2, 2を、前記第 1及び第 2の実施形態と同様にして接続するものであり、水分を吸収して膨張する層状またはシート状の水膨張部 4を、例えば不織シート 23の両端部 2 3a, 23aを略均等な厚みに成形される状態に重ね合わせて継手本体 laの内周面全体 (又は一部内周面）に対して一体成形している。

[0189] 上述の水膨張部 4は、図 44に示すように、管体 2の外周面と対向する側に配置される水膨張不織布 21と、継手本体 laの内周面と対向する側に配置される非膨張不織布 22とを一体的に積層してなる不織シート 23を略筒状に加工及び卷回して、不織シート 23の卷回側両端部 23a， 23aを、円周方向及び長さ方向に対して略均等な厚みに成形されるような重ね合わせ幅 Aに設定して上下 (径方向）に重ね合わせた後、その両端部 23a, 23aの重ね合わせ部 23bを、その重ね合わせ部 23bに沿って長さ方向（及び軸方向も含む）に対してニードルパンチ 25により重ね合わせたまま一体的に固定する。

[0190] 且つ、例えば略 30mm—略 200mm等の継手サイズを有する管体 2を接続する場合、水膨張部 4を管継手 1の内周面に対して一体成形する際に、不織シート 23の重ね合わせ部 23bの幅を Ammとすると、重ね合わせ部 23bの重ね合わせ幅 Aを、例えば略 Omm < Amm <略 80mmの範囲内に設定するのが好ましレヽ。

[0191] 実施時において、略 30mmの継手サイズに用いる場合、重ね合わせ幅 Aを、略 5m m—略 25mmの範囲内に設定し、略 200mmの継手サイズに用いる場合、重ね合わせ幅 Aを、略 30mm—略 60mmの範囲内に設定する。なお、略 40mm—略 150mm の継手サイズに用いる場合、継手サイズ毎に設定されるような重ね合わせ幅 Aに重ね合わせるのがよい。且つ、重ね合わせ幅 Aの下限寸法を略 5mm< Ammに設定しているが、重ね合わせ幅 Aの下限寸法を略 5mm以下及び上限寸法を略 80mm以上に変更することも可能である。

[0192] つまり、重ね合わせ幅 Aを略 80mm以上に設定した場合、後述する一体成形時において、重ね合わせ部 23bの厚みを均等に成形することが難しぐ肉厚の厚い部分に付与される接触抵抗が大きくなるため、管体 2の接続及び分離が困難になる。且つ、重ね合わせ幅 Aを略 0mm以下に設定した場合、不織シート 23の両端部 23a， 23a を一体的に重ね合わせた略筒状に加工及び固定することができず、両端部 23a， 23 aの境界線上に沿って水走り（水漏れ）が発生するため、止水することができない。 [0193] したがって、水膨張部 4を構成する不織シート 23の両端部 23a, 23aが略均等な厚みに成形されるような重ね合わせ幅 Aであれば、その重ね合わせ幅 Aを、上述の略 0 mm<Amm<略 80mmの範囲内に設定するのが好ましレ、。或いは、重ね合わせ幅 Aを、例えば平面展開された水膨張部 4の面積と略応じた幅に設定するか、継手サイズ (管径も含む）に略応じた重ね合わせ率に設定するのが可能である。

[0194] 且つ、不織シート 23の重ね合わせ幅 Aを、例えば管体 2の外径に対して略 10。/o— 略 25%の範囲に含まれるような重ね合わせ幅 Aに設定してもよぐ重ね合わせ幅 Aを略 10%以下に設定すると、水走り（水漏れ）力 S発生すること力 Sある。一方、重ね合わせ幅 Aを略 25。/₀以上に設定すると、肉厚の厚い部分が増加し、接触抵抗が大きくなるため、止水性及び経済性を考慮すると、略 15% 略 20%の重ね合わせ幅 Aに設定するのが好ましい。

[0195] 実施例では、水膨張部 4を、管継手 1を構成する継手本体 laの内周面全体に対して一体成形している力例えば管体 2の差し込み側外周面と対向する継手本体 laの両端部内周面に対して円周方向又は螺旋方向に一体成形してもよい。また、不織シート 23を構成する水膨張不織布 21の両端部を上下に重ね合わせて、非膨張不織布 22の両端部を円周方向に当接する状態に重ね合わせても、上述の水膨張部 4と略同等の作用及び効果が期待できる。

[0196] 且つ、水膨張部 4全体が円周方向に対して略均等な厚みに成形されるような重ね合わせ幅 Aを守ることが可能であれば、上述のニードルパンチ 25に代わる固定方法として、例えばゴム糊のような接着剤で接着固定する方法、ミシンにより縫合固定する方法、ステープラで固定する方法等の何れか一つ又は複数の固定方法を用いて固定すること力 Sできる。

[0197] 次に、上述の管継手 1を構成する継手本体 la及び水膨張部 4を継手本体 laの内周面に対して一体成形する方法を説明する。

[0198] 先ず、図 45、図 46に示すように、略筒状に加工及び卷回された水膨張部 4 (図 44 参照）を、成形機 26を構成する中型 27の外周面に装着し、複数に分割 (例えば 2分割）された外型 28…を、複数に分割される中型 27…の外周部に嵌合し、上型 29を、中型 27及び外型 28の上端部に嵌合した後、中型 27に装着された水膨張部 4と、外型 28と、上型 29との対向面間に形成された空間部に、所定温度に加熱溶融された合成樹脂を所定量注入して、継手本体 la及び水膨張部 4の内周部を、中型 27の外周面に形成した略螺旋状の溝部 27aと対応する形状に成形し、一体形成される継手本体 la及び水膨張部 4の外周部を、外型 28の内周面に形成した略螺旋状の突起 2 8aと対応する形状に成形する。

[0199] 且つ、成形時及び合成樹脂注入時に付与させる圧力でもって、不織シート 23を構成する両端部 23a, 23aの重ね合わせ部 23bを径方向及び厚み方向に加圧し、その重ね合わせ部 23bを円周方向及び長さ方向に対して略均等となる厚みに一体成形（図 47参照）する。

[0200] なお、水膨張部 4を構成する不織シート 23の重ね合わせ部 23bを略均等な厚みに成形してから継手本体 laの内周面に対して一体成形すると、その不織シート 23の重ね合わせ部が、 2回目の成形時に付与される圧力（例えば成形時の圧力及び合成樹脂注入時の注入圧等）でもってさらに圧縮され、 1回目の成形時よりも厚みが薄くなり、止水性が損なわれるため、止水するのに適した厚みに成形する場合、不織シート 23の重ね合わせ部 23bを、管継手 1を構成する継手本体 laの内周面に対して一体成形するときに付与される 1回の成形圧でもって略均等な厚みに成形するのが好ましい。

[0201] 且つ、水膨張部 4を構成する非膨張不織布 22を、管継手 1を構成する継手本体 la の内周面全体に対して一体的に固定し、水膨張部 4全体を円周方向及び長さ方向に対して略均等となる厚みに成形すると共に、管体 2外周面に対して略均等なクリアランスが形成される厚みに成形する。

[0202] 成形後において、外型 28…及び上型 29を分離し、中型 27…を複数に分割して、管継手 1の分離及び抜き取りが許容される外径形状に縮径移動した後、水膨張部 4 がー体成形された管継手 1を中型 27から分離及び抜き取ると、図 48に示す管継手 1 の成形作業が完了する。また、水膨張部 4がー体成形された管継手 1を螺旋方向に回動して中型 27から分離することもできる。以下、上述と同様にして、大小様々な管径の管体 2， 2を接続する管継手 1を製造する。

[0203] 以上のように、水膨張部 4を構成する不織シート 23の両端部 23a， 23aを略均等な厚みに成形される状態に重ね合わせる力、その両端部 23a, 23aを円周方向に対して略均等な厚みに成形されるような重ね合わせ幅 Aに重ね合わせて管継手 1内周面に一体成形するので、水膨張部 4全体を略均等な厚みに成形することができ、水分吸収時において、水膨張部 4全体が円周方向に対して略均等な厚みに膨張するため、水膨張部 4の重ね合わせ部 23bに隙間が発生する力、、水走り（水漏れ）が発生するようなことがなぐ水分が侵入及び浸透するのを積極的に防止することができる。

[0204] 且つ、管継手 1及び管体 2の接続を妨げるような大きな接触抵抗が部分的に付与されず、相互の対向部分に付される接触抵抗が小さいため、管体 2端部を管継手 1に差し込む作業と、管体 2端部を管継手 1から抜き取る作業とが簡単且つ容易に行え、作業性が向上する。

[0205] なお、この発明の構成と、上記実施形態との対応において、

水膨張部は、水膨張部 4及び水膨張不織布 4aに対応し、

保持用介装部は、保持用介装部 5および介装不織布 5aに対応するも、

外装部は、外装部 8および介装不織布 8aに対応し、

水膨張材は、水膨張材 6、水膨張繊維 14に対応するも、

この発明は、上記構成のみに限定されるものではない。

図面の簡単な説明

[0206] [図 1]第 1実施形態の管継手の斜視図。

[図 2]管継手および管体の斜視図。

[図 3]管継手による管体の接続状態を示す断面図。

[図 4]止水時の断面図。

[図 5] (ィ)はバインダによる結合状態を示す説明図、（口)は繊維膨張時の説明図。

[図 6] (ィ)は基材繊維と水膨張繊維の説明図、（口)は軟ィ匕による結合状態を示す説明図、（ハ)は繊維膨張時の説明図。

[図 7] (ィ)は基材繊維と液状吸水性樹脂との結合状態を示す説明図、（口)は吸水性樹脂膨張時の説明図。

[図 8]第 2実施形態の管継手および管体の斜視図。

[図 9]管継手による管体の接続状態を示す断面図。 [図 10]止水時の断面図。

[図 11]管体突き合わせ部が一方に片寄った状態の断面図。

[図 12]図 11の構造の止水時の断面図。

[図 13]管継手の他の実施例を示す断面図。

[図 14]図 13の構造の止水時の断面図。

[図 15]管継手のさらに他の実施例を示す断面図。

[図 16]図 15の構造の止水時の断面図。

[図 17]管継手と管体との寸法関係を示す拡大断面図。

[図 18]図 9の X-X線矢視断面図。

[図 19]水膨張部のバインダによる結合状態を示す説明図。

[図 20]繊維膨張時の説明図。

[図 21]管継手のさらに他の実施例を示す部分拡大断面図。

[図 22]管継手のさらに他の実施例を示す部分拡大断面図。

[図 23]第 3実施形態の管継手と管体との側面図。

[図 24]止水機能層の構造説明図。

[図 25]止水機能層を構成する部材の斜視図。

[図 26]管体の接続状態を示す断面図。

[図 27]止水機能層の作用状態の説明図。

[図 28]管体の接続方法の説明図。

[図 29]他の例の止水機能層の構造説明図。

[図 30]他の例の止水機能層の構造説明図。

[図 31]他の例に係る管継手の断面図。

[図 32]図 31の止水機能層を構成する部材の斜視図。

[図 33]他の例に係る管継手の断面図。

[図 34]他の例に係る止水機能層の構造説明図。

[図 35]第 4実施形態の止水機能層の構造説明図。

[図 36]止水機能層の作用状態の説明図。

[図 37]他の例の止水機能層の構造説明図。園 38]他の例の止水機能層の構造説明図。

[図 39]他の例に係る管継手の断面図。

園 40]他の例に係る管継手の断面図。

園 41]他の例に係る止水機能層の構造説明図。

園 42]第 5実施形態の管継手による管体の接続方法を示す斜視図。

園 43]水膨張部を内周面に一体成形した管継手を示す斜視図。

[図 44]水膨張部を略筒状に卷回する工程を示す斜視図。

園 45]水膨張部を管継手内周面に一体形成する成形工程を示す断面図。

[図 46]水膨張部を管継手内周面に一体成形した状態を示す断面図。

園 47]水膨張部の両端部を一体的に重ね合わせた状態を示す斜視図。

[図 48]水膨張部を内周面に一体成形した成形済み管継手を示す断面図。

園 49] (ィ)は第 1従来の水膨張部構造を示す説明図、（口)は樹脂粉体粒子の脱落を示す説明図。

園 50]第 2従来の水密封止用繊維シートを示す説明図。

園 51]第 3従来の水密封止用繊維シートを示す説明図。

符号の説明

1 管継手

la 継手本体

lb 螺旋凹凸条

IbA 凸部

lc 接続部

Id 突起部

2 管体

2a 螺旋凹凸条

2aA 山部

4 水膨張部

4a 水膨張不織布

5 保持用介装部 5a, 8a 介装不織布 6 水膨張材 8 外装部

9 基材繊維

10, 12 水膨張繊維 1 1 バインダ 13 液状吸水性樹脂 14 水膨張繊維 21 水膨張不織布 22 非膨張不織布 23 不織シート 23a 端部

23b 重ね合わせ部 25 ニードルパンチ 26 成形機

A 重ね合わせ幅 C タリ

Claims

請求の範囲

[1] 管体の端部を接続する継手本体を備えた管継手であって、

基材となる樹脂製の基材繊維と、高融点水膨張樹脂材料が繊維化された水膨張繊維と、バインダとを用いて不織布に加工され、

加工時の熱により溶融したバインダで基材繊維と水膨張繊維とが結合された水膨張部を形成し、

上記継手本体の管体との対向面に上記水膨張部が一体化された

管継手。

[2] 管体の端部を接続する継手本体を備えた管継手であって、

基材となる樹脂製の基材繊維と、低融点水膨張樹脂材料が繊維化された水膨張繊維とを用いて不織布に加工され、

加工時の熱により軟化した水膨張繊維が基材繊維に結合された水膨張部を形成し、上記継手本体の管体との対向面に上記水膨張部が一体化された

管継手。

[3] 管体の端部を接続する継手本体を備えた管継手であって、

基材となる樹脂製の基材繊維を用いて不織布に加工され、

上記不織布に液状吸水性樹脂が含浸された水膨張部を形成し、

管継手。

[4] 水膨張前及び水膨張後の乾燥時において、上記水膨張部と管体との間には水流通用のクリアランスが形成された

請求項 1一 3の何れ力 4に記載の管継手。

[5] 螺旋凹凸条を有する管体の端部を接続する継手本体を備えた管継手であって、上記継手本体の内周面には水膨張部が設けられ、

上記継手本体で管体を接続した時、管体外周面と水膨張部との間にほぼ均等なタリァランスが形成された

管継手。

[6] 上記水膨張部を含む継手本体の内径を、管体の螺旋凹凸条の山部の外径で除した値が 1. 0未満に設定された

請求項 5記載の管継手。

[7] 上記継手本体には管体の螺旋凹凸条に螺合される螺旋状の突条がー体形成され継手本体で管体を接続した時、継手本体の径方向内方への螺旋突条の凸部端と、管体の螺旋凹凸条の隣接する山部端とが径方向にオーバラップする

請求項 5または 6記載の管継手。

[8] 上記継手本体の外周側には接続操作用の突起部が設けられた

請求項 5— 7の何れ力 4に記載の管継手。

[9] 上記継手本体の軸方向における螺旋状の突条の数が 2 8に設定された

請求項 5— 8の何れ力 4に記載の管継手。

[10] 管体の端部を接続する接続部を有し、該接続部における管体と対向する外層側に

、水分を吸収して膨張する水膨張部を保持した管継手であって、

上記水膨張部よりも内層側に、接続部の成形時に溶着されて接続部と一体になる保持用介装部を設けた

管継手。

[11] 前記保持用介装部を、シート状の別部材で形成し、接続部の形成前にあらかじめ水膨張部に対して一体化した

請求項 10に記載の管継手。

[12] 前記保持用介装部を、不織布で形成した

請求項 10または 11に記載の管継手。

[13] 前記水膨張部の外層側に、水膨張部を覆う外装部を設けた

請求項 10、 11または 12に記載の管継手。

[14] 前記水膨張部を、接続部に対して部分的に配設した

請求項 10、 11、 12または 13に記載の管継手。

[15] 管体の端部を接続する接続部を有し、該接続部における管体と対向する外層側に

上記水膨張部の外層側に、上記水膨張部を覆う外装部を設けた管継手。

[16] 管体の端部を接続する接続部を有し、該接続部における管体と対向する外層側に、水分を吸収して膨張する水膨張部を保持した管継手であって、

上記水膨張部を、粉粒状の水膨張材を不織布に混入し、または繊維状の水膨張材で不織布を形成して構成し、

上記水膨張部の外層側に、水膨張部を覆い上記水膨張材の脱落を防止する外装部を設けた

管継手。

[17] 前記外装部を、不織布で構成した

請求項 15または 16に記載の管継手。

[18] 管体の端部を差し込んで止水される状態に接続する管継手であって、

上記管体外周面と対向して上記継手本体の内周面に形成される水膨張部の両端部を重ね合わせた

管継手。

[19] 管体の端部を差し込んで止水される状態に接続する管継手であって、

上記管体外周面と対向して上記継手本体の内周面に形成される水膨張部の両端部を重ね合わせると共に、該水膨張部の両端部を円周方向に対して略均等な厚みに成形される重ね合わせ幅に重ね合わせた

管継手。

[20] 上記水膨張部の重ね合わせ幅を、上記管体のサイズと略対応する重ね合わせ幅に設定した

請求項 18または 19に記載の管継手。

[21] 上記水膨張部を略筒状に卷回して両端部を重ね合わせた後、該水膨張部の両端部を重ね合わせたまま固定手段で一体的に固定した

請求項 18、 19または 20に記載の管継手。

[22] 上記水膨張部の重ね合わせ部を、上記継手本体の内周面に対して一体成形するときに付与される圧力で略均等となる厚みに形成した

請求項 18、 19、 20または 21に記載の管継手。