WO2004091922A1

WO2004091922A1 - 印刷制御装置

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Publication number: WO2004091922A1
Application number: PCT/JP2003/004782
Authority: WO
Inventors: Hirotaka Chiba; Tsugio Noda
Original assignee: Fujitsu Limited
Priority date: 2003-04-15
Filing date: 2003-04-15
Publication date: 2004-10-28
Also published as: JP4252958B2; JPWO2004091922A1

Abstract

ホストＰＣ２７からの圧縮済印刷データはプリンタコントローラ部１５のデータ受信部１６、圧縮済印刷データ転送部２１、圧縮済印刷データ記憶部２５へと転送され、データ復元転送部２２でビットマップデータに復元されてビットマップデータ記憶部２６に転送され、ビットマップデータ転送部２３からビデオ信号としてプリンタエンジン２９に出力される。データ記憶容量管理部２４はバス３２から入力される解像度、用紙サイズ、エンジン部のウォームアップ状態、過去で頻度の高い使用状態や転送速度等の印刷状態信号に基づいて、圧縮済印刷データ記憶部２５とビットマップデータ記憶部２６の２つの記憶領域の記憶容量を最適に再配分する。

Description

W

明細書印刷制御装置技術分野

本発明は、自前のフォントを持たないプリンタで同一容量のメモリ容量でホスト機器からの圧縮済印刷データを受信して、メモリ容量を無駄にせず常に能率良く印刷を行う印刷制御装置に関する。背景技術

従来、プリンタは自前のフォントを持っているものが多かったが、近年では、グラフィックな印刷が増えたことや、フォントの作成自体にコストがかかることなどで、自前のフォントを持たず、パソコン等のホスト機器から印刷データとして文字コードではなくビットマップデータ（ビデオ信号）を受け取って、それを単純にビットマップ展開して印刷を行うプリンタが知られている。（例えば、特許文献 1参照。）

このようなプリンタで、近年のように文字だけでなく画像も印刷するようになり、解像度が高くなると、ビットマツプデータのデータ量がどんどん大きくなってくる。ビットマップデータが大きくなると、ホスト機器からプリンタへ印刷データを転送するための伝送路に対してデータ量が増え、印刷データの転送に多大な時間がかかるようになり、このため印刷時間も増えてくる。特に現今のように L A Nが一般的なシステムとして普及してくると、データ転送に多大な時間がかかり印刷時間が増えるようでは問題となる。

このデータ転送の時間を短縮するためには、つまり同一量のビットマップデータでも、より高速にデータ転送を行うためには、ビットマップデータを圧縮して転送する。このビットマップデータの圧縮では、バイト単位の形の印刷データとして圧縮してパソコンやプリンタ側での処理の負荷を軽减するビットマップデータの圧縮方法及び圧縮装置が知られている。（例えば、特許文献 2参昭）

このように圧縮済みの印刷データを受け取って印刷を行うプリンタ側では、圧縮済み印刷データをビットマップデータに復元し、復元したビットマップデータをビットマップメモリに展開して、この展開したビットマップデータをプリンタエンジン部に転送して印刷を行う。

この場合、せっかくデータ転送時間が高速化されたのであるから、それに対応して印刷処理時間も高速化されないのでは、ホスト機器側に待ち時間が発生してデータ転送時間を短縮した効果が半減される。そこで受信した圧縮済み印刷データのバッファと復元したビットマップデータを展開するバッファとを用意して高速に印刷する方法がある。

図 1は、従来の、そのような受信した圧縮済み印刷データを用いて高速に印刷するプリンタのプリンタコントローラ部の構成を示す図である。

図 1において、プリンタコントローラ部 1は、データ受信部 2、中央制御部 3及びデータ記憶部 4で構成されている。プリンタコントローラ部 1は、上位ホスト機器であるパーソナルコンピュータ（以下、ホスト P Cという） 5から例えばローカルネットワーク 6等を経由して圧縮済印刷データを受信し、この受信した圧縮済印刷データを中央制御部 3でビデオ信号に変換してバス 7を介してプリンタエンジン 8に出力する。

プリンタコントローラ部 1の中央制御部 3は、所定のプログラムモジュールによって所定のタスクを実行する。同図に示す例では、中央制御部 3は、少なくとも圧縮済印刷データ転送部 9、データ復元転送部 1 0、ビットマツプデータ転送部 1 1の 3つのタスクを処理する構成となっている。また、プリンタコントローラ部 1のデータ記憶部 4は、メモリ装置からなり、圧縮済印刷データ記憶部 1 2とビットマツプデータ記憶部 1 3の 2つの記憶領域を備えている。 .

プリンタエンジン 8は、特には図示しないが、 C P Uを含む制御回路を備え、例えば印刷ドラムや用紙送りローラ等の回転駆動、露光ヘッドの発光駆動、定着部の発熱駆動等の制御を行う。

通常、パーソナルコンピュータ 5等に接続して使用されるプリンタは、次のような順序で印刷動作が行われる。

先ず、パーソナルコンピュータ 5で生成された印刷データが、前述したような方法で圧縮され、圧縮済印刷データとしてローカルネットワーク 6を介してプリンタコントローラ部 1に送信されると、プリンタコントローラ部 1では、上記送信された圧縮済印刷データをデータ受信部 2で受信する。そして、この受信した圧縮済印刷データを、中央制御部 3の圧縮済印刷データ転送部 9により、データ記憶部 4の圧縮済印刷データ記憶部 1 2に転送し、ー且、圧縮済印刷データ記憶部 1 2に記憶させる。

次に、プリンタコントローラ部 1の中央制御部 3は、上記の圧縮済印刷データが記憶されている圧縮済印刷データ記憶部 1 2にアクセスし、読み出した圧縮済印刷データを、データ復元転送部 1 0により、ビットマップデータに復元し、この復元したビットマップデータの 1ページ分を、データ記憶部 4のビットマツプデータ記憶部 1 3に展開する。

続いて、このビットマツプデータ記憶部 1 3に展開された 1ぺージ分のビットマップデータを、中央制御部 3のビットマップデータ転送部 1 1により、プリンタエンジン 8へ転送し、この転送されたビットマップデータに基づいて、プリンタエンジン 8により印刷が実行される。

ところで、プリンタでは、一般に、受信しながらこの受信データをそのまま展開しこの展開データをそのまま印刷することは出来ない。また、プリンタエンジンが始動して印刷ドラムが一旦回転を始めたら、 1ページ分の印刷が終わるまでビデオ信号の出力を止めることは出来ない。したがって、上述したように、復元したビットマツプデータを印刷用に待機させるビットマツプデータ記憶部 1 3を備え、これにビットマップデータを 1ページ分展開し終わった段階で、プリンタエンジンに印刷データを供給しなければならない。そして、印刷ドラムを一定速度で回転させ、ビデオ信号を露光ヘッドに出力し、露光、現像、転写、定着を順次行って印刷を実行する。

また、他方では印刷データの受信もしているので、これも止めることはできない。したがって、上述したように、圧縮データを一旦保管する圧縮済印刷データ記憶部 1 2を備えることになる。

このように使用されるメモリ装置は、容量を余り大きくするとコストがかかる。また、印刷処理の制御の観点からも、メモリ容量は可及的に小さなほうが良い。これらのことから、予めビットマップデータ用のメモリ領域は最大でも 2ページ分だけを割り振り、 1ページ分をプリンタエンジンへのデータ供給に使用し、プリンタエンジンがそのビットマップデータを印刷しているときに、他の 1ページ分を圧縮済印刷データからビットマップデータへのデータ展開用のバッファとして割り振って、これで 1ページの印刷単位で処理を行うようにしている。

そして、メモリ領域全体の残りの記憶容量を、圧縮済印刷データの一時記憶用に割り振り、これを印刷用ビットマップデータの復元展開中の圧縮済印刷データの受信に使用するようにしている。

ところで、一般に、印刷装置は、特に O A機器として使用されることを目的としている場合は、ユーザの種々の使用態様に対応すべく、印刷解像度、用紙サイズ、データ受信速度等の各種の印刷条件に対して最大印刷性能が設定されている場合が多い。例えば、印刷解像度では旧来の 2 . 5 4 c m当たり 3 0 0 ドットに対し 1 2 0 0 ドットまで対応でき、用紙サイズでは旧来の B 5判に対して A 3判まで対応でき、そしてデータ受信速度では旧来の毎秒 1 0 0 Kバイト以下に対して 3 0 0バイト以上の速度で対応しているものが多い。

ところが、近年、印刷装置で使用される事務用の書類は A 4判のものが多くなったとはいえ、それでもまだ B 5判の用紙を使用する場合も多々発生する。また、印刷装置の使用頻度は、画像の印刷よりも文字の印刷の方が圧倒的に多レ、。そして、画像には解像度が高ければ高いほど良いという高解像度が要求されるのに対して、文字の場合は 3 0 0 ドット程度でも何ら支障なく十分に使用に耐える場合が多い。

以上で説明した従来技術としてのプリンタについては、 2つの問題点がある。第 1の問題点は、従来のページプリンタでは、上述したように記憶容量の管理が簡単で中央制御部による印刷制御が容易となるように、圧縮済印刷データ記憶部やビットマツプデータ記憶部の記憶容量は、印刷装置に実装されたメモリ容量により予め決められた固定の記憶容量が配分されていたために、その配分設定されている圧縮済印刷データの記憶容量やビットマツプデータの記憶容量が共に例えば A 4判用紙の印刷を行っているときは最大印刷性能である A 3 判用紙の 1 2のメモリ容量しか使用していなないことになる。 B 5判の用紙であると更にメモリの使用容量は少なくなり、残りの部分が無駄に遊ぶことになってメモリの使い方が不経済であるということである。

第 2の問題点は、文字の印刷で処理を速くするために 3 0 0 ドットの解像度を指定すると最大印刷性能である 1 2 0 0 ドットの 1 4のメモリ容量しか使用しないことになる。この場合も、高価なメモリのメモリ容量を無駄に遊ばせておくことになるばかりでなく、設定されている最大印刷性能が活用されないことになり不経済であるということである。本発明の目的は、上記従来の実情に鑑み、各記憶部の記憶容量を印刷対象データ毎に効率よく使用されるように管理して印刷装置の最大印刷性能で印刷が実行される印刷制御装置を提供することである。

特許文献 1

特開 H 5 ( 1 9 9 3 ) — 2 7 0 0 8 0号公報

特許文献 2

特許第 3 2 7 8 2 9 8号公報発明の開示

発明の印刷制御装置は、圧縮済印刷データを受信する圧縮済印刷データ受信手段と、受信した上記圧縮済印刷データをページ単位に圧縮済印刷データ記憶領域に記憶する圧縮済印刷データ記憶手段と、該圧縮済印刷データ記憶手段に記憶した上記圧縮済印刷データをページ単位にビットマツプデータに復元しビットマツプデータ記憶領域に記憶するビットマツプデータ記憶手段と、印刷装置の印刷状態により上記圧縮済印刷データ記憶手段と上記ビットマップデータ記憶手段の記憶容量の配分を変更する記憶容量管理手段とを備える。

実施の形態においては、上記記憶容量管理手段は、上記ページ単位に復元されたビットマツプデータによる印刷対象の印刷解像度と用紙サイズに基づいて、上記圧縮済印刷データ記憶手段と上記ビットマツプデータ記憶手段の記憶容量の配分を変更する。

他の実施の形態においては、上記記憶容量管理手段は、上記印刷装置のゥォームアップ状態を管理するウォームアップ状態判定手段の判定結果に基づいて、上記圧縮済印刷データ記憶手段と上記ビットマツプデータ記憶手段の記憶容量の配分を変更する。

更に他の実施の形態においては、上記記憶容量管理手段は、上記印刷装置がこれまでに印刷した印刷対象の印刷解像度と用紙サイズの使用頻度により、予め上記圧縮済印刷データ記憶手段と上記ビットマツプデータ記憶手段の記憶容量の配分を変更し、また、例えば請求項 5記載のように、上記印刷装置がこれまでに印刷した印刷データの受信速度に基づいて、予め上記圧縮済印刷データ記憶手段と上記ビットマップデータ記憶手段の記憶容量の配分を変更する。以上のように本発明によれば、印刷装置内の圧縮済印刷データ記憶部とビットマップデータ記憶部の記憶容量を、印刷状態に応じて動的に変更して、各データ記憶領域が印刷対象データ毎に効率よく使用されるように管理するので、印刷装置の最大印刷性能で印刷を実行することができ印刷作業の能率が向上する。

また、解像度が低いほど又は用紙サイズが小さいほど、圧縮済印刷データの受信容量が増加するようにするので、各印刷ページの圧縮済印刷データ量が増加しても先行して複数ページ受信できるようになり、したがって、復元ビットマップデータを展開しての印刷処理が受信済の圧縮済印刷データを使って連続して実行できるので印刷性能が向上する。また、これにより、受信速度の遅い印刷装置の場合でも、可及的に多量の圧縮済印刷データを溜め込むことができるので、ホスト機器を送信待ちにさせることが無く、網伝送路への占有時問が短縮されて網伝送路の使用効率が向上する。

また、ウォームアップ時に圧縮済印刷データ記憶部とビットマップデータ記憶部の記憶容量の配分を変更してウォームアップ中に圧縮済印刷データ記憶部に可及的に多量の圧縮済印刷データを受信しておくことができるので、印刷装置内部の転送性能が遅い場合でも圧縮済印刷データ記憶部の圧縮済印刷データで印刷を実行することができ、これにより印刷速度を向上させることができる。また、使用者の過去の使用条件に最適な条件となるように印刷開始時の圧縮済印刷データ記憶部とビットマップデータ記憶部の記憶容量を配分するので、使用者は自分にとって常に最適な条件で印刷装置を使用でき、これにより、印刷作業の能率が向上する。

また、網やホスト機器の転送性能が速い場合には、それに応じて圧縮済印刷データ記憶部の記憶容量を削減し、ビットマップデータ記憶部の記憶容量を 2 ページ以上に増やして展開待ちの発生を防ぐので、印刷性能を向上させることができる。図面の簡単な説明

図 1は従来の圧縮済み印刷データを用いて高速に印刷するプリンタのプリンタコントローラ部の構成を示す図である。

図 2は第 1の実施の形態におけるプリンタのプリンタコントローラ部の構成を示す図である。

図 3 Aは第 2の実施の形態におけるプリンタのプリンタコントローラ部の構成を示す図、図 3 B は解像度と用紙サイズと記憶部の容量との関係を示すテ一ブルである。

図 4は第 2の実施の形態におけるプリントコントローラ部の印刷処理の動作を示すフローチヤ一トである。

図 5は第 3の実施の形態におけるプリンタのプリンタコントローラ部の構成を示す図である。

図 6は第 3の実施の形態におけるプリントコントローラ部の印刷処理の動作を示すフローチヤ一トである。

図 7 Aは第 4の実施の形態におけるプリンタのプリンタコントローラ部の構成を示す図、図 7 Bは印刷状態記憶テーブルのデータの一例を示す図である。図 8は第 4の実施の形態におけるプリントコントローラ部の印刷処理の動作を示すフローチャートである。図 9 A は第 5の実施の形態におけるプリンタのプリンタコントローラ部の構成を示す図、図 9 Bは印刷速度記憶テーブルのデータの一例を示す図である図 1 0は第 5の実施の形態におけるプリントコントローラ部の印刷処理の動作を示すフローチヤ一トである。符号の説明

1 プリンタコントローラ部

2 データ受信部

3 中央制御部

4 データ記憶部

5 ノヽ。ーソナノレコンピュータ

6 ロー力/レネットワーク

7 ノくス

8 プリンタエンジン

9 圧縮済印刷データ転送部

1 0 データ復元転送部

1 1 ビットマップデータ転送部

1 2 圧縮済印刷データ記憶部

1 3 ビットマップデータ記憶部

1 5 プリンタコントローラ部

1 6 データ受信部

1 7 中央制御部

1 8 データ記憶部

2 1 圧縮済印刷データ転送部

2 2 データ復元転送部 2 3 ビットマップデータ転送部

2 4 データ記憶容量管理部

2 5 圧縮済印刷データ記憶部

2 6 ビットマップデータ記憶部

2 7 パーソナノレコンピュータ

2 8 ローカルネットワーク

2 9 プリンタエンジン

3 1、 3 2 バス

3 3 解像度 ·用紙サイズ判定部

3 4 解像度と用紙サイズと記憶部の容量との関係を示す管理テーブル 3 5 ウォームアツプ状態判定部

3 6 バス

3 7 解像度 ·用紙サイズ蓄積部

3 8 印刷状態記憶テーブル

3 9 転送速度蓄積部

4 1 転送速度記憶テーブル発明を実施するための最良の形態

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。

く第 1の実施の形態〉

図 2は、第 1の実施の形態におけるプリンタのプリンタコントローラ部の構成を示す図である。同図に示す印刷制御装置としてのプリンタコントローラ部 1 5は、本発明の基本構成を示しており、データ受信部 1 6、中央制御部 1 7 及びデータ記憶部 1 8で構成される。

中央制御部 1 7は、少なくとも圧縮済印刷データ転送部 2 1、データ復元転送部 2 2、ビットマツプデータ転送部 2 3、及びデータ記憶容量管理部 2 4 (図では以降の説明図を分かりやすく示すため中央制御部 1 7と離して別に示しているが実際には中央制御部 1 7のタスク処理部である）の 4つのタスク処理部を有している。

データ記憶部 1 8は、メモリ装置であり、圧縮済印刷データ記憶部 2 5とビットマップデータ記憶部 2 6の 2つの記憶領域を備えている。

上記のデータ受信部 1 6には、ホスト P C 2 7から例えばローカルネットヮーク 2 8を介して圧縮済印刷データが入力され、ビットマップデータ転送部 2 3からは、プリンタエンジン 2 9にバス 3 1を介してビデオ信号が出力される。この図 2に示す本例のプリンタのプリンタコントロ一ラ部 1 5の構成において、上記のデータ受信部 1 6、中央制御部 1 7、データ記憶部 1 8、圧縮済印刷データ転送部 2 1、データ復元転送部 2 2、及びビットマツプデータ転送部 2 3、並びにプリンタエンジン 2 9の構成は、図 1に示したプリンタコント口ーラ部 1のデータ受信部 2、中央制御部 3、データ記憶部 4、圧縮済印刷データ転送部 9、データ復元転送部 1 0、及びビットマップデータ転送部 1 1、並びにプリンタエンジン 8の構成及び機能と同様である。

本例では、データ記憶容量管理部 2 4が設けられており、このデータ記憶容量管理部 2 4は、バス 3 2を介して入力される種々の印刷状態を示す信号に基づいて、データ記憶部 1 8の圧縮済印刷データ記憶部 2 5とビットマップデータ記億部 2 6の 2つの記憶領域の記憶容量を最適に配分する。

すなわち、本例の圧縮済印刷データ記憶部 2 5とビットマップデータ記憶部 2 6の 2つの記憶領域の記憶容量は、図 1の圧縮済印刷データ記憶部 1 2とビットマップデータ記憶部 1 3の場合の固定された記憶容量とは異なり、上記のようにデータ記憶容量管理部 2 4による配分により可変である。

このように、印刷装置内の各データ記憶領域の容量を、印刷状態に応じて動的に変更して、各データ記憶領域が印刷対象データ毎に効率よく使用されるように管理するので、印刷装置の最大印刷性能で印刷を実行することができるようになる。く第 2の実施の形態 >

図 3 Aは、第 2の実施の形態におけるプリンタのプリンタコントロ一ラ部の構成を示す図であり、図 3 Bは、解像度と用紙サイズと記憶部の容量との関係を示すテーブルである。尚、図 3 Aには、図 2の構成と同一構成部分には図 2 と同一の番号を付与して示している。

図 3 Aに示すように、本例では、プリントコントローラ部 1 5 aには、解像度 ·用紙サイズ判定部 3 3が設けられ、この解像度 ·用紙サイズ判定部 3 3からデータ記憶容量管理部 2 4に、印刷状態情報がバス 3 2を介して入力される。解像度 ·用紙サイズ判定部 3 3には、図 3 Bに示す解像度と用紙サイズと記憶部の容量との関係を示す管理テーブル 3 4が予め設けられている。図 3 Bに示すように、テーブル 3 4は、横に解像度が「3 0 0 (ドット）」、「6 0 0」、「 1 2 0 0」と示され、縦に用紙サイズが「その他」、「A 4 (判）」、「A 3」と示されている。

これらに対応するテーブルの数値は、例えば解像度が 1 2 0 0 ドットで用紙サイズが A 3判の場合には「2 ： 8」となっている。これは、データ記憶部 1 8の全記憶容量の中での圧縮済印刷データとビットマップデータの記憶容量の比を示している。

記憶容量の配分では、先ずビットマツプデータの記憶容量として 2ページ分の記憶容量が優先して配分される。図 3 Bの例では、解像度が 1 2 0 0 ドットで用紙サイズが A 3判の場合は、「2 ： 8」の割合、つまり全体の 8ノ1 0がビットマツプデータ用 2ページ分として先ず配分され、残りの 2 Z 1 0が圧縮済印刷データ用として配分される。

解像度が 1 200 ドット、用紙サイズが A 3判は、いずれもこの印刷装置の最大性能であるので、この「2 ： 8」の記憶容量の配分が、この印刷装置のデフオルト値となっている。

また、テーブル 34によれば、解像度が 600 ドットでは、ビットマップデータの容量は 1 200 ドットの場合の 1Z2となるので、記憶容量の配分割合は「6 ： 4」となり、全体の 4/10が先ずビットマップデータ用として配分され、残りの 6Z10が圧縮済印刷データ用として配分される。この 600 ドットの解像度で更に用紙サイズが A4判になると、更にビットマップデータの容量は A 3判の場合の 1 Z 2となるので、記憶容量の配分割合は「8 : 2」となり、全体の 2 10が先ずビットマップデータ用として配分され、残りの 8 /10が圧縮済印刷データ用として配分される。

尚、図 3 Bに示すテーブル 34で「その他」で示す用紙サイズは、 A4判よりも小さな B 5判や A 5判、あるい葉書等の用紙サイズの場合である。もちろん必要によっては「その他」の用紙サイズを上記のように「B 5」、「A5J、「葉書」等に細分化して、そのときどきの記憶容量の配分割合を予め示しておくようにしてもよい。

また、このように予めテーブルとして持つのではなく、データ受信部 1 6から入力されるホスト PC27からの圧縮済印刷データの印刷状態情報に基づいて、テーブル 34と同様の数値を、解像度 .用紙サイズ判定部 33が必要なつど演算にょづて算出するようにしてもよい。

図 4は、上記構成の第 2の実施の形態におけるプリントコントローラ部 1 5 aの中央制御部 17による印刷処理の動作を示すフローチャートである。図 4 において、先ず中央制御部 1 7は、ホスト PC 27からの圧縮済印刷データの受信を開始する（S 3 1)。この処理において、ホスト P C 2 7から送信される圧縮済印刷データは、同一印刷条件で 1ページ以上のデータが 1つの印刷タスクとして、ローカルネットワーク 2 8を介しプリンタコントローラ部 1 5のデータ受信部 1 6により受信される。

次に、中央制御部 1 7は、圧縮済印刷データ転送部 1 7により、データ受信部 1 6が受信中の圧縮済印刷データを監視して、受信した圧縮済印刷データの先頭ページを検出したかを判断する（S 3 2 )。

そして、先頭ページを検出したときは（3 3 2が¥ _{6 3} )、次に印刷データの解像度と用紙サイズを検出する（S 3 3 )。

この処理では、圧縮済印刷データの先頭ページには、必ず印刷対象の印刷解像度と甩紙サイズを指定する情報が含まれている。中央制御部 1 7は、圧縮済印刷データ転送部 2 1により圧縮済印刷データを圧縮済印刷データ記憶部 2 5 に転送するだけでなく印刷データの先頭ページのヘッダ情報を解像度 ·用紙サィズ判定部 3 3に転送する。 ,

解像度 ·用紙サイズ判定部 3 3は、圧縮済印刷データ転送部 2 1から得られた印刷データの先頭ページのへッダ情報により、その印刷解像度と用紙サイズの情報を検出する。そして、解像度 ·用紙サイズ判定部 3 3は、これから印刷すべき印刷対象の印刷解像度と用紙サイズを判定し、この判定結果を印刷状態情報としてデータ記憶容量管理部 2 0に通知する。

データ記憶容量管理部 2 4は、印刷状態情報として印刷解像度と用紙サイズの情報を受け取ると、解像度用紙サイズと記憶部容量の管理テーブル 3 4のデータに基づいて、上記検出された解像度と用衹サイズが、この印刷装置最大の解像度 1 2 0 0とッド、用紙サイズ A 3の条件のデフォルト値と異なる場合は、管理テーブル 3 4のデータに示される記憶容量の比率に従って、データ記憶部 1 8の、圧縮済印刷データ記憶部 2 5とビットマツプデータ記憶部 2 6の記憶容量を変更する（S 3 4 )。

この処理では、解像度 ·用紙サイズ判定部 3 3は、印刷状態情報に基づいて、ビットマツプデータ記憶部 2 6に必要な 2ページ分の記憶容量を管理テーブル 3 4から取得し、その 2ページ分の記憶容量をビットマップデータ記憶部 2 6 に配分し、データ記憶部 1 8の全記憶容量の残りの記憶容量を、圧縮済印刷データ記憶部 2 5の記憶領域として配分する。

続いて、中央制御部 1 7は、プリンタエンジン 2 9への一連のページ転送が完了したか否かを判別する（S 3 5 )。この処理では、圧縮済印刷データ記憶部 2 5の圧縮済印刷データが零であり且つビットマツプデータ記憶部 2 6のビットマップデータが零であるか否かが判別される。

そして、一連のページ転送が未だ完了していなければ（S 3 5がN o )、完了するまで、ビットマップデータ（ビデオ信号）のプリンタエンジン 2 9への転送を継続し、この転送が完了したならば（S 3 5が Y e s )、印刷処理を収容する。

このように印刷処理することにより、例えばこの印刷装置の最大印刷性能が解像度 1 2 0 0 ドット、用紙サイズ A 3判としたとすると、最大印刷性能時で圧縮済印刷データ用の記憶容量がデータ記憶部 1 8全体の 2 1 0であったものが、例えば同じ 1 2 0 0 ドットの解像度で A 4判の用紙に印刷するときは 6 / 1 0となり、更に 3◦ 0 ドットの解像度で印刷する場合は 9 1 0となって、圧縮済印刷データ用の記憶容量が増加する。

このように、解像度が低いほど又は用紙サイズが小さいほど、圧縮済印刷デ一タの受信容量が増加するので、各印刷ぺージの圧縮済印刷データ量が増加しても先行して複数ページ受信できるようになり、したがって、復元ビットマツプデータを展開しての印刷処理が受信済の圧縮済印刷データを使って連続して実行できるので印刷性能が向上する。また、受信速度の遅い印刷装置の場合では、圧縮済印刷データを溜め込むことができるのでホスト P C 2 7を送信待ちにさせることも無く、伝送路への占有時間が短縮される。ぐ第 3の実施の形態 >

図 5は、第 3の実施の形態におけるプリンタのプリンタコントローラ部の構成を示す図である。尚、図 5には、図 2の構成と同一構成部分には図 2と同一の番号を付与して示している。

図 5に示すように、本例では、プリントコントローラ部 1 5 bには、図 3の解像度■用紙サイズ判定部 3 3に代わってウォームアツプ状態判定部 3 5が設けられる。このウォームアップ状態判定部 3 5は、プリンタエンジン 2 9に対し印刷実行のためのウォームアップを開始するようバス 3 6を介してウォームアップ信号を出力した後、同じくバス 3 6を介し、プリンタエンジン 2 9からのエンジン温度（定着ドラムの温度）情報を受信する。

ウォームアップ状態判定部 3 5は、データ受信部 1 6から入力されている印刷状態情報とウォームアップ開始情報とをバス 3 2を介してデータ記憶容量管理部 2 4に出力すると共に、プリンタエンジン 2 9から受信するエンジン温度が所定の動作温度に達したか否かを監視して、所定の動作温度に達したとき、ウォームアップ完了情報をデータ記憶容量管理部 2 4に出力する。

一般に、印刷装置は、装置全体の消費亀力を削減するために、印刷待機時にはプリンタエンジンの定着部のヒータを切断又は省電力モードで動作温度以下にしている。そして印刷データの受信が開始されるとヒータの通電を開始又は強化して、定着ドラムが所定の動作温度に達するまでウォームアップを行い、ウォームアップが完了後に印刷を開始する。

ウォームアップ中は、印刷処理が行われないので、ビットマップデータ記憶部 2 6に 2ぺージ分の記憶容量を配分しても、 2ぺージ分のビットマツプデータを展開後は、それ以上の展開処理は出来ない。

そこで、ウォームアップ中は、ビットマップデータ記憶部 2 6に割り振るデータ容量を 1ページ分とし、残りを全て圧縮済印刷データ記憶部 2 5に割り振つて、ここで、圧縮済印刷データの受信を実施しておく。ウォームアップ完了後は、印刷の進行経過と共にビットマップデータ記憶部 2 6の記憶容量を 1ぺージ分から 2ページ分に増加するように変更していく。尚、増加させるときは、圧縮済印刷データの受信は行わない。

図 6は、上記構成の第 3の実施の形態におけるプリントコントローラ部 1 5 bの中央制御部 1 7による印刷処理の動作を示すフローチャートである。

同図において、先ず中央制御部 1 7は、ホスト P C 2 7からの圧縮済印刷データの受信を開始する（S 5 1 )。この処理は、図 4に示した S 3 1の処理と同一である。

次に、中央制御部 1 7は、定着ドラムを中心とするプリンタエンジンのゥォームアップが完了しているか否かを判断する（S 5 2 )。そして、未だウォームアップが完了していなければ（3 5 2が1^ ₀ )、圧縮済印刷データ領域の記憶容量の増加を指示する（S 5 3 )。

この処理では、図 6では図示を省略している先頭ページの検出で、印刷情報で指定されている解像度と用紙サイズが判明しているので、データ記憶容量管理部 2 4により、ウォームアップ状態判定部 3 5からのウォームアップ開始情報と印刷状態情報の通知に基づいて印刷状態情報の解像度と用紙サイズによる 1ページ分だけのビットマップデータ領域を算出する。そして、その 1ページ分だけのビットマップデータ領域を除いた残り全ての領域を、圧縮済印刷データ用の領域として配分して圧縮済印刷データ記憶部 2 5の記憶容量を増加させるようデータ記憶部 1 8に指示する。続いて、中央制御部 1 7は、再びプリンタエンジンのウォームアップが完了しているか否かを判断し（S 5 4 )、ウォームアップ完了まで監視を続けて ( 5 5 4が^^。）、ウォームアップが完了したと判断すると（3 5 4が 6 5 )、通常のつまり印刷状態に基づいて予め指定されている記憶容量の配分をデータ記憶部 1 8に指示する（S 5 5 )。

この後、図 6では図示を省略しているが、図 4の S 3 5と同様の処理を行つて印刷処理を終了する。なお、圧縮済印刷データ受信開始直後の S 5 2のゥォ —ムァップ完了か否かの判断において、印刷装置が連続して使用されている又は省電力モードに設定されていないときのように、定着ドラムの温度が動作温度となっていて、プリンタエンジン部 2 9がウォームアップ完了の状態であれば（S 5 2が Y e s )、この場合も、通常の記憶容量の配分をデータ記憶部 1 8に指示する処理を行って（S 5 6 )、図 4の S 3 5と同様の処理を行った後、印刷処理を終了する。

このように、ウォームアップ時に各データ記憶容量を変更して圧縮済印刷データ記憶部 2 5の記憶容量を増加させ、その圧縮済印刷データ記憶部 2 5に、ウォームアップ中に、圧縮済印刷データを受信しておくので、転送性能が遅い場合でも圧縮済印刷データ記憶部の圧縮済印刷データで印刷を実行することができ、これにより印刷速度を向上させることができる。 <第 4の実施の形態〉

図 7 Aは、第 4の実施の形態におけるプリンタのプリンタコントローラ部の構成を示す図であり、図 7 Bは、印刷状態記憶テーブルのデータの一例を示す図である。尚、図 7 Aには、図 2の構成と同一構成部分には図 2と同一の番号を付与して示している。

図 7 Aに示すように、本例では、プリントコントローラ部 1 5 cには、図 5 に示したウォームアップ状態判定部 3 5に代わって解像度 ·用紙サイズ蓄積部 3 7が設けられる。この解像度■用紙サイズ蓄積部 3 7には、図 7 Bに示す印刷状態記憶テーブル 3 8が記憶されている。この印刷状態記憶テーブル 3 8には、過去の印刷対象の印刷解像度と用紙サイズが蓄積して記憶されている。図 7 Bに示す例では、印刷状態記憶テーブル 3 8には、横に解像度が「 3 0 0 (ドット）」、「6 0 0」、「 1 2 0 0」と示され、縦に用紙サイズが「その他」、「A 4 (判）」、「A 3」と示されている。

これらに対応するテーブルの数値は、図 7 Bの例では、解像度が 6 0 0 ドットで用紙サイズが A 4判の場合が最大の数値「2 0」を示している。これは、過去の使用頻度として、用紙サイズでは A 4判の用紙が最も多用され、解像度では 6 0 0 ドットの解像度の印刷が最も多用されていることを示している。解像度■用紙サイズ蓄積部 3 7は、上記の印刷状態記憶テーブル 3 8のデータに基づいて予測した最高頻度の使用状態に対応する記憶容量に、圧縮済印刷データ記憶部 2 5とビットマップデータ記憶部 2 6の記憶容量を変更するように、データ記憶容量管理部 2 4に対して通知する。

一般に、印刷装置が使用場所に設置されると、その印刷装置の使い方は、ュ一ザの比較的一定した使用態様に従って、或る一定の固定的な印刷物を印刷するようになる。

例えば会計課などに設置された場合には伝票の印刷、営業関係に設置された場合には契約書の印刷、幼稚園や小学校などの職員室に設置された場合には比較的小サイズの B 5判用紙の印刷、設計関係に設置された場合には比較的大きなサイズたとえば A 3判以上で且つ高解像度の印刷等、印刷解像度や用紙サイズの選択は一定の状態に収束してくる。

そこで、本例では、過去の印刷対象の解像度と用紙サイズを、図 7 Bに示す印刷状態記憶テーブル 3 8に記憶して管理し、一番頻繁に使用される条件で、圧縮済印刷データ記憶部 2 5とビットマップデータ記憶部 2 6の記憶容量を予め決定しておき、その決定した記憶容量を上記の各記憶部に初期条件として設定するようにする。

図 8は、上記構成の第 4の実施の形態におけるプリントコントローラ部 1 5 cの印刷処理の動作を示すフローチャートである。図 8において、印刷を開始するに際して中央制御部 1 7は、まず、予測した印刷状態で記憶容量を指示する（S 7 1 )。

この処理では、中央制御部 1 7は、解像度 ·用紙サイズ蓄積部 3 7により、図 7 Bに示す印刷状態記憶テーブル 3 8に基づいて、最も使用頻度の高い使用条件、例えば図 7 Bに示す例では最大数値「2 0」で示される解像度が 6 0 0 ドットで用紙サイズが A 4判の条件に合うように、圧縮済印刷データ記憶部 2 5とビットマップデータ記憶部 2 6の記憶容量を配分する。

例えば、図 3 Bに示した解像度と用紙サイズと記憶部の容量との関係を示すテーブル 3 4によれば、解像度が 6 0 0ドットで用紙サイズが A 4判の場合は、圧縮済印刷データ記憶部 2 5とビットマツプデータ記憶部 2 6への記憶容量の配分は「8 : 2」の割合で配分される。これにより、解像度が 6 0 0ドットで用紙サイズが A 4判の印刷の場合に最適なように記憶容量が設定される。

続く S 7 2 , S 7 3、及び S 7 4の処理は、図 4に示した S 3 1、 S 3 2 , 及び S 3 3の処理を同一である。但し本例では、上記 S 7 4の処理において印刷ページの解像度と用紙サイズが検出されると、これらの情報は解像度 '用紙サイズ蓄積部 3 7に転送される。

解像度 ·用紙サイズ蓄積部 3 7は、転送されてきた現在の印刷状態情報が、 S 7 1で予測した解像度及び用紙サイズと異なるか否かを判別する（S 7 5 )。そして、転送されてきた現在の印刷状態情報が予測して解像度及び用紙サイズと同一のときは（3 7 5が^^ 0 )、その印刷状態情報である現在の解像度と用紙サイズを記憶し（S 7 6 )、印刷状態記憶テーブル 3 8のデータを更新する（S 7 7 )。

この場合は、解像度 6 0 0 ドットと用紙サイズ A 4判の印刷回数「2 0」力 S 「2 1」に更新される。

この後、図 8では図示を省略しているが、解像度 ·用紙サイズ蓄積部 3 7からデータ記憶容量管理部 2 4に記憶容量配分の現状維持が通知され、図 4の S 3 5の処理と同一の処理が行われて、印刷処理が終了する。

また、上記 S 7 5の判別で、転送されてきた現在の印刷状態情報が予測して解像度及び用紙サイズと異なるときは（ S 7 5が Y e s；)、解像度 ·用紙サイズ蓄積部 3 7は、転送されてきた現在の印刷状態情報が示している解像度と用紙サイズに合うように、図 3の管理テーブル 3 4参照を参照して、圧縮済印刷データ記憶部 2 5とビットマツプデータ記憶部 2 6の記憶領域を変更する（ S 7 8 )。

そして、現在の解像度と用紙サイズを記憶し（S 7 6 )、印刷状態記憶テーブル 3 8のデータを更新する（S 7 7 )。

この場合は、予測された値とは異なる現在の解像度と用紙サイズの組み合わせに対応する印刷状態記憶テーブル 3 8のデータ欄のデータが「1」インクリメントされて更新される。

この後、図 8では図示を省略しているが、解像度■用紙サイズ蓄積部 3 7からデータ記憶容量管理部 2 4に記憶容量の配分を変更するよう通知された後、図 4の S 3 5の処理と同一の処理が行われて、印刷処理が終了する。

このように、使用者の過去の使用条件に最適な条件となるように印刷開始時の圧縮済印刷データ記憶部とビットマップデータ記憶部の記憶容量を配分するので、使用者は自分にとって常に最適な条件で印刷装置を使用でき、これにより、印刷作業の能率が向上する。尚、印刷内容が大きく変更になった場合を考慮し、解像度用紙サイズ蓄積部 3 7における印刷状態記憶テーブル 3 8のデータ內容をユーザの指示で初期化する機構を設けるようにしてもよい。 <第 5の実施の形態 >

図 9 Aは、第 5の実施の形態におけるプリンタのプリンタコントローラ部の構成を示す図であり、図 9 Bは、転送速度記憶テーブルのデータの一例を示す図である。尚、図 9 Aには、図 2の構成と同一構成部分には図 2と同一の番号を付与して示している。

図 9 Aに示すように、本例では、プリントコントローラ部 1 5 dには、図 7 に示した解像度 ·用紙サイズ蓄積部 3 7に代わって転送速度蓄積部 3 9が設けられる。この転送速度蓄積部 3 9には、図 9 Bに示す転送速度記憶テーブル 4 1が記憶されている。

一般に、印刷装置が使用場所に設置されると、その印刷装置に接続される網やホスト機器の環境は使用場所によって或る状態（性能）に収束する。例えば網の転送速度が速ければ常に圧縮済印刷データが供給されることとになり、圧縮済印刷データ記憶部 2 5の記憶容量を削減し、ビットマップデータ記憶部 2 6の記憶容量を 2ページ以上に増やして展開待ちの発生を防いで印刷性能を向上させることができる。

このことに着目し、本例では、転送速度蓄積部 3 9により、 1ページ毎のデータ転送速度を計測し、印刷装置が過去に印刷した印刷データの 1ページ毎の平均転送速度を転送速度記憶テーブル 4 1に記憶して管理する。

図 9 Bに示す例では、転送速度記憶テーブル 4 1には、横に 1ページ単位の転送速度（K B / s ) 力「1 0 0以下」、「1 0 0〜2 0 0 J、「3 0 0以上」と示され、その下に、それらの転送速度で過去に印刷した回数が「1」、「 1」、「2 0」と示されている。これは、過去において印刷された印刷対象がほとんどの場合、 1ページ当り 3 0 0 K Bノ s以上の転送速度で印刷されたことを示している。

図 1 0は、上記構成の第 5の実施の形態におけるプリントコントローラ部 1 5 dの印刷処理の動作を示すフローチャートである。図 1 0において、印刷を開始するに際して中央制御部 1 7は、まず、予測した転送速度に対応する記憶容量を指示する（S 9 1 )。

この処理では、中央制御部 1 7は、転送速度蓄積部 3 9により、図 9 Bに示す転送速度記憶テーブル 4 1に基づいて、過去において最も印刷回数の多かつた 1ページ当りの転送速度の条件で、すなわち図 9 Bに示す例では最大数値「2 0」で示される 3 0 0 K B Z sの転送速度に対応するように圧縮済印刷デ一タ記憶部 2 5とビットマツプデータ記憶部 2 6の記憶容量が配分される。例えば、本例の印刷装置では、転送速度が 3 0 0 K B , sの場合では常に圧縮済印刷データが供給されることを前提としている。したがって、上記の場合は、圧縮済印刷データ記憶部 2 5の記憶容量を削減し、ビットマップデータ記憶部 2 6の記憶容量を 2ページ以上に配分する。これにより展開待ちの発生を防止し、印刷性能の向上を図ることができる。

続いて、データ受信 1 6により圧縮済印刷データの受信を開始し（S 9 2 )、転送速度蓄積部 3 9は、その受信した圧縮済印刷データがローカルネットヮ一ク 2 8を介して転送されてくる転送速度を計測し、 S 9 1で予測した転送速度と現在の転送速度が異なるか否か判断する（S 9 3 )。

そして、予測した転送速度と現在の転送速度が同じであれば（S 9 3がN o )、現在の転送速度を記憶し（S 9 4 )、さらに転送速度記憶テーブル 4 1のデータを更新する（S 9 5 )。 '

この場合は、予測した転送速度と現在の転送速度が同じであるので、デフォノレト値である 3 0 0 ドット以上に対応する印刷回数「2 0」「 2 1」に更新される。

この後、図 1 0では図示を省略しているが、転送速度蓄積部 3 9からデータ記憶容量管理部 2 4に記憶容量の現状維持が通知された後、図 4の S 3 5の処理と同一の処理が行われて、印刷処理が終了する。

また、処理 S 9 3の判別で、予測した転送速度と現在の転送速度が異なっていれば（S 9 3が Y e s )、その現在の転送速度に最適な記憶容量を、圧縮済印刷データ記憶部 2 5とビットマツプデータ記憶部 2 6に配分し（ S ' 9 6 )、現在の転送速度を記憶し（S 9 4 )、さらに転送速度記憶テーブル 4 1のデータを更新する（S 9 5 )。

この場合は、デフォルト値の 3 0 0 ドット以上とは異なる現在の転送速度に対応する転送速度記憶テーブル 4 1のデータ欄のデータが「 1」インクリメントされて更新される。

この後、図 1 0では図示を省略しているが、転送速度蓄積部 3 9からデータ記憶容量管理部 2 4に記憶容量の配分を変更するように通知された後、図 4の S 3 5の処理と同一の処理が行われて、印刷処理が終了する。

このように、印刷装置が過去の平均転送速度によって印刷した印刷データの 1ページ毎の平均転送速度を記憶して管理し、この転送速度の結果から圧縮済印刷データ記憶部とビットマップデータ記憶部の記憶容量の配分を変更することにより、網やホスト機器の環境を固定化した状態において最適な印刷装置を提供することが可能となる。

また、網やホスト機器の転送性能が速い場合には、それに応じて圧縮済印刷データ記憶部の記憶容量を削減し、ビットマップデータ記憶部の記憶容量を 2 ページ以上に増やして展開待ちの発生を防ぐことができ、これにより、印刷性能を向上させることができる。尚、網やホスト機器の環境が大きく変更になった場合を考慮して、転送速度蓄積部 3 9における転送速度記憶テーブル 4 1のデータ内容をユーザの'指示で初期化する機構を設けるようにしてもよい。

以上詳細に説明したように、本発明によれば、解像度、用紙サイズ、装置のウォームアップ時、使用者の過去の使用条件、網やホスト機器の転送性能などの印刷時の環境状態に応じて印刷装置内の圧縮済印刷データ記憶部とビットマップデータ記憶部の記憶容量を動的に変更して、各データ記憶領域が印刷対象データ毎に効率よく使用されるように管理することができる。

その結果、受信速度の遅い印刷装置の場合、印刷装置内部の転送性能が遅い場合、使用者の使用条件が印刷装置に設定されているデフオルトと異なる場合、網やホスト機器の転送速度が速い場合などにも印刷装置の最大印刷性能で印刷を実行することができので印刷作業の能率が向上するという効果が得られる。また、高価で貴重なメモリの容量を常に無駄なく使用するので資源の有効活用に寄与するところが大きい。産業上の利用可能性

以上のように本発明の印刷制御装置は、自前のフォントを持たないプリンタで同一容量のメモリ容量でホスト機器からの圧縮済印刷データを受信して、メモリ容量を無駄にせず常に能率良く印刷を行うものであり、本発明は自前のフオントを持たないプリンタでホスト機器からの圧縮済印刷データを受信して印刷を行うプリンタを用いる全ての産業において利用することが可能である。

Claims

請求の範囲

1 . 圧縮済印刷データを受信する圧縮済印刷データ受信手段と、

受信した前記圧縮済印刷データをページ単位に圧縮済印刷データ記憶領域に記憶する圧縮済印刷データ記憶手段と、

該圧縮済印刷データ記憶手段に記憶した前記圧縮済印刷データをページ単位にビットマツプデータに復元しビットマツプデータ記憶領域に記憶するビットマップデータ記憶手段と、

印刷装置の印刷状態により前記圧縮済印刷データ記憶手段と前記ビットマツプデータ記憶手段の記憶容量の配分を変更する記憶容量管理手段と、

を有することを特徴とする印刷制御装置。

2 . 請求項 1において、前記記憶容量管理手段は、前記ページ単位に復元されたビットマツプデータによる印刷対象の印刷解像度と用紙サイズに基づいて、前記圧縮済印刷データ記憶手段と前記ビットマツプデータ記憶手段の記憶容量の配分を変更する、ことを特徴とする印刷制御装置。

3 . 請求項 1において、前記記憶容量管理手段は、前記印刷装置のウォームァップ状態を管理するウォームァップ状態判定手段の判定結果に基づいて、前記圧縮済印刷データ記憶手段と前記ビットマップデータ記憶手段の記憶容量の配分を変更する、ことを特徴とする印刷制御装置。

4 . 請求項 1において、前記記憶容量管理手段は、前記印刷装置がこれまでに印刷した印刷対象の印刷解像度と用紙サイズの使用頻度により、予め前記圧縮済印刷データ記憶手段と前記ビットマツプデータ記憶手段の記憶容量の配分を変更する、ことを特徴とする印刷制御装置。

5 . 請求項 1において、前記記憶容量変更手段は、前記印刷装置がこれまでに印刷した印刷データの受信速度に基づいて、予め前記圧縮済印刷データ記憶手段と前記ビットマップデータ記憶手段の記憶容量の配分を変更する、ことを特徴とする印刷制御装置。