JP2000229451A - プリンタ制御方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】印刷出力部のフルパフォーマンスでの稼働率を
高めるとともに印刷を開始するまでの時間を短縮するこ
とのできるプリンタ制御方法および装置を提供する。 【構成】予め設定したページ数分のイメージがページメ
モリ１７上に展開された時点でプリンタ制御部１９が印
刷出力部２を起動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、プリンタ制御方法お
よび装置に関し、特に、プリンタの印刷開始タイミング
を制御するプリンタ制御方法および装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタでは、通常、コントロー
ラでＰＣ等のクライアントから受信したＰＤＬ（ｐａｇ
ｅ ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ ｌａｎｇｕａｇｅ）をペ
ージメモリに展開し、このページメモリ上に展開された
イメージを印刷出力部にＤＭＡ（ｄｉｒｅｃｔ ｍｅｍ
ｏｒｙ ａｃｃｅｓｓ）転送する方式で印刷を行ってい
る。この方式では、１ページ分のイメージが展開された
ときに、印刷出力部を起動して印刷処理を開始する。

【０００３】印刷出力部は、一定間隔でイメージの転写
（印刷）を行うため、イメージの転写が開始されてから
終了するまでの一定時間内に、次ページのイメージがペ
ージメモリ上で展開され終わっていれば、印刷出力部は
フルパフォーマンスで印刷を行うことになる。

【０００４】図８（ａ）は、印刷出力部がフルパフォー
マンスで稼働している場合の、イメージ展開と転送のタ
イミングを示した図である。同図に示すように、ページ
メモリ上で１ページ目のイメージであるＩｍａｇｅ１の
展開が終了すると、印刷出力部が起動され、印刷出力部
はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順でイメージの転送を要求する。こ
のイメージの転送の要求は一定間隔で行われ、当該要求
に応じてページメモリから印刷出力部にイメージが転送
される（図中、ｎＹはｎページ目のＹ（Ｙｅｌｌｏｗ）
イメージの転送を示している）。

【０００５】また、印刷出力部は、１ページ目のＫイメ
ージの転送後に同様の間隔で２ページ目のＹイメージの
転送を要求する。この時点で２ページ目のイメージであ
るＩｍａｇｅ２が展開済みであれば、直ちに２ページ目
のＹイメージ２Ｙが転送される。

【０００６】このように、イメージの展開が一定時間内
に終了していれば、印刷出力部はフルパフォーマンスで
稼働することができる。

【０００７】しかし、イメージの展開が一定時間内に終
了していなかった場合、例えば、図８（ｂ）に示すよう
な場合には、１ページ目のＫイメージが転送された次の
タイミングで、印刷出力部が２ページ目のＹイメージの
転送を要求するが、２ページ目のイメージであるＩｍａ
ｇｅ２の展開は終了していないため、２Ｙは転送され
ず、Ｉｍａｇｅ２の展開終了後に、２Ｙの転送が行われ
る。したがって、印刷出力部はフルパフォーマンスで稼
働しているとはいえず、印刷出力部が稼働している時間
も長くなる。

【０００８】ところで、最近は、プリンタや複写機、フ
ァックス等の機能を１つの装置で実現する複合機が多く
利用されるようになっている。この複合機は、各機能毎
にプリンタコントローラ、コピーコントローラ、ファッ
クスコントローラといった制御装置を有しており、これ
らの制御装置が必要に応じて印刷出力部を利用して印刷
処理を行っている。

【０００９】このため、上述したように印刷出力部がフ
ルパフォーマンスで稼働していない場合には、印刷処理
に要する時間が長くなり、結果としてプリンタコントロ
ーラが印刷出力部を専有する時間も長くなり、コピーコ
ントローラやファックスコントローラが印刷出力部の使
用を待たされることが多くなる。

【００１０】したがって、印刷出力部は、フルパフォー
マンスで稼働させることが望ましく、また、印刷出力部
の寿命といった観点からもフルパフォーマンスでの稼働
が望ましい。

【００１１】このため、ハードディスクなどの大容量記
憶装置に全ページのＰＤＬを展開した後に印刷出力部を
起動し、ハードディスクからページメモリ上にイメージ
を読み出しながら印刷出力部へのＤＭＡ転送を行う方法
や、ページメモリ上に展開可能な分のＰＤＬを全て展開
してから印刷出力部を起動する方法で印刷出力部をフル
パフォーマンスで稼働させているものもある。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】ところが、大容量記憶
装置に全ページのＰＤＬをイメージ展開した後に印刷出
力部を起動する方法やページメモリ上に可能な限りのイ
メージを展開する方法を採用した場合には、ページメモ
リへのイメージ展開が速い場合（イメージ展開はの速度
は、そのイメージによって異なる）や、１ページ分のイ
メージの蓄積を行っただけで印刷出力部をフルパフォー
マンスで起動できるような場合でも、全ページのイメー
ジ展開が終了するまで印刷出力部を起動しないため、Ｐ
ＤＬを受信してから印刷を開始するまでの時間が長くな
るといった問題が生じる。

【００１３】そこで、この発明は、印刷出力部のフルパ
フォーマンスでの稼働率を高めるとともに印刷を開始す
るまでの時間を短縮することのできるプリンタ制御方法
および装置を提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ため、請求項１の発明では、受信した印刷データをイメ
ージデータに変換し、該変換したイメージデータを印刷
出力手段に転送するプリンタ制御方法において、前記印
刷データをイメージデータに変換するとともに順次蓄積
し、該イメージデータの蓄積量が所定のページ数分に達
した時点で、前記印刷出力手段を起動して該蓄積したイ
メージデータの転送を開始することを特徴とする。

【００１５】また、請求項２の発明では、請求項１の発
明において、前記印刷出力手段は、１ページ毎に出力用
紙へのイメージ転写を行う第１のモードと２ページ毎に
出力用紙へのイメージ転写を行う第２のモードとを選択
的に切り替えて動作し、前記印刷出力手段を前記第１の
モードで動作させる場合には、前記イメージデータの蓄
積量が第１のページ数分に達した時点で前記印刷出力手
段を起動し、前記印刷出力手段を前記第２のモードで動
作させる場合には、前記イメージデータの蓄積量が第２
のページ数分に達した時点で前記印刷出力手段を起動す
ることを特徴とする。

【００１６】また、請求項３の発明では、請求項１の発
明において、前記印刷出力手段は、カラー印刷を行う第
１のモードとモノクロ印刷を行う第２のモードとを選択
的に切り替えて動作し、前記印刷出力手段を前記第１の
モードで動作させる場合には、前記イメージデータの蓄
積量が第１のページ数分に達した時点で前記印刷出力手
段を起動し、前記印刷出力手段を前記第２のモードで動
作させる場合には、前記イメージデータの蓄積量が第２
のページ数分に達した時点で前記印刷出力手段を起動す
ることを特徴とする。

【００１７】また、請求項３の発明では、請求項１の発
明において、前記印刷出力手段の起動前に前記印刷デー
タのイメージデータへの変換が終了した場合には、該変
換の終了に伴って前記印刷出力手段を起動することを特
徴とする。

【００１８】また、請求項５の発明では、請求項１の発
明において、前記印刷データのイメージデータへの変換
が開始されてから所定時間が経過した場合には、該所定
時間の経過後に前記印刷出力手段を起動することを特徴
とする。

【００１９】また、請求項６の発明では、受信した印刷
データをイメージデータに変換し、該変換したイメージ
データを印刷出力手段に転送するプリンタ制御装置にお
いて、前記印刷データをイメージデータに変換するデー
タ変換手段と、前記データ変換手段が出力するイメージ
データを蓄積するイメージデータ蓄積手段と、前記イメ
ージデータ蓄積手段におけるイメージデータの蓄積量が
所定のページ数分に達した時点で、前記印刷出力手段を
起動して該蓄積されたイメージデータの転送を開始する
出力制御手段とを具備することを特徴とする。

【００２０】また、請求項７の発明では、請求項６の発
明において、前記印刷出力手段は、１ページ毎に出力用
紙へのイメージ転写を行う第１のモードと２ページ毎に
出力用紙へのイメージ転写を行う第２のモードとを選択
的に切り替えて動作し、前記出力制御手段は、前記印刷
出力手段を前記第１のモードで動作させる場合には、前
記イメージデータの蓄積量が第１のページ数分に達した
時点で前記印刷出力手段を起動し、前記印刷出力手段を
前記第２のモードで動作させる場合には、前記イメージ
データの蓄積量が第２のページ数分に達した時点で前記
印刷出力手段を起動することを特徴とする。

【００２１】また、請求項８の発明では、請求項６の発
明において、前記印刷出力手段は、カラー印刷を行う第
１のモードとモノクロ印刷を行う第２のモードとを選択
的に切り替えて動作し、前記出力制御手段は、前記印刷
出力手段を前記第１のモードで動作させる場合には、前
記イメージデータの蓄積量が第１のページ数分に達した
時点で前記印刷出力手段を起動し、前記印刷出力手段を
前記第２のモードで動作させる場合には、前記イメージ
データの蓄積量が第２のページ数分に達した時点で前記
印刷出力手段を起動することを特徴とする。

【００２２】また、請求項９の発明では、請求項６の発
明において、前記出力制御手段は、前記印刷出力手段の
起動前に前記データ変換手段における印刷データのイメ
ージデータへの変換が終了した場合には、該変換の終了
に伴って前記印刷出力手段を起動することを特徴とす
る。

【００２３】また、請求項１０の発明では、請求項６の
発明において、前記データ変換手段が印刷データのイメ
ージデータへの変換を開始してからの時間を計測するタ
イマ手段をさらに具備し、前記出力制御手段は、前記タ
イマ手段が所定時間の経過を計測した場合に前記印刷出
力手段を起動することを特徴とする。

【００２４】

【実施例】以下、この発明に係るプリンタ制御方法およ
び装置の一実施例について添付図面を参照して詳細に説
明する。

【００２５】図１は、プリンタコントローラ（プリンタ
制御装置）の構成を示すブロック図である。同図に示す
ように、プリンタコントローラ１は、ＣＰＵ（ｃｅｎｔ
ｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ）１０とＲＯ
Ｍ（ｒｅａｄ ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）１１、ＲＡＭ
（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）１２、
カウンタ保持部１３、パネル操作Ｉ／Ｆ（インタフェイ
ス）１４、データ入力Ｉ／Ｆ１５、データ制御部１６、
ページメモリ１７、データ出力Ｉ／Ｆ１８、プリンタ制
御部１９、システムバス１００を具備して構成され、図
示しないクライアントから受信したＰＤＬをイメージに
展開し、展開したイメージを印刷出力部２に転送して印
刷出力部２から印刷出力する。

【００２６】ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に格納されてい
るプログラムに基づいて、各部の制御を行い、ＲＡＭ１
２はＣＰＵ１０が動作する際の作業領域として使用され
る。カウンタ保持部１３は、印刷出力部２を起動するタ
イミングを決定するのに必要な値を保持する（詳細は後
述する）。パネル操作Ｉ／Ｆ１４は、ユーザに対して情
報を通知するとともにユーザが指示を入力するパネル
（不図示）とのインタフェイスとなる。データ入力Ｉ／
Ｆ１５は、ＰＣ等のクライアント（不図示）から送られ
るＰＤＬを受信し、データ制御部１６は、データ入力Ｉ
／Ｆ１５で受信したＰＤＬをイメージデータ（プリント
出力形式）に展開する。ページメモリ１７は、データ制
御部１６で展開されたイメージデータを保持し、データ
出力Ｉ／Ｆ１８は、ページメモリ１７に保持されている
イメージデータを印刷出力部２に転送する。プリンタ制
御部１９は、印刷出力部２の起動を行うとともにデータ
出力Ｉ／Ｆ１８から印刷出力部２へのイメージ転送を制
御する。

【００２７】このプリンタコントローラ１の動作を簡単
に説明すると、図示しないクライアントから送られるＰ
ＤＬをデータ入力Ｉ／Ｆ１５が受信し、受信したＰＤＬ
をデータ制御部１６がイメージデータに展開してページ
メモリ１７に保持する。また、プリンタ制御部１９が後
述するタイミングで印刷出力部２を起動し、ページメモ
リ１７に保持されているイメージデータをデータ出力Ｉ
／Ｆ１８を介して印刷出力部２に転送する。

【００２８】次に、プリンタ制御部１９による印刷出力
部２の起動のタイミングについて説明する。ＰＤＬをイ
メージデータに展開し、１ページ分のイメージが展開さ
れたタイミングで印刷出力部２を起動した場合には、図
８（ｂ）に示したように、印刷出力部２はフルパフォー
マンスで稼働することができない場合がある。しかし、
この場合においても、全ページのイメージ展開が終了す
るまで待たなくても印刷出力部２をフルパフォーマンス
で稼働させることができる。

【００２９】例えば、図２（ａ）に示すように、２ペー
ジ目のイメージであるＩｍａｇｅ２が展開され終わった
時点で印刷出力部２を起動すれば、印刷出力部２はフル
パフォーマンスで稼働することができる。この印刷出力
部２の起動のタイミングは、印刷出力部２の性能や展開
するイメージによって異なるため、印刷出力部２の性能
と平均的なイメージの展開速度に基づいて決定する。

【００３０】また、印刷出力部２を起動するタイミング
は、モノクロで印刷する場合には、カラーの場合とは異
なるが、モノクロ印刷モードに応じた値を設定しておけ
ば、図２（ｂ）に示すように印刷出力部２をフルパフォ
ーマンスで稼働させることができる。

【００３１】ところで、最近のプリンタ（印刷出力部
２）には、２ページを同時に印刷することができる（以
下、「二丁掛け」と称する）ものもある。二丁掛けを行
う場合には、プリンタコントローラ１から印刷出力部２
へは、１ページ目のＹイメージの次に２ページ目のＹイ
メージ、１ページのＭイメージ、２ページ目のＭイメー
ジ・・・の順で転送される。このため、１ページ目のイ
メージ展開が終わったタイミングで印刷出力部２を起動
すると、図３（ｂ）に示すように印刷出力部２はフルパ
フォーマンスで稼働することはできない。

【００３２】このような二丁掛けを行う場合にも、印刷
出力部２の起動のタイミングを設定、例えば図３（ａ）
に示すように２ページ目のイメージであるＩｍａｇｅ２
が展開され終わった時点に設定すれば、印刷出力部２は
フルパフォーマンスで稼働することができる。

【００３３】ここで、図４を参照して印刷出力部２を起
動するまでのプリンタコントローラ１の動作を説明す
る。図４は、印刷出力部２を起動するまでのプリンタコ
ントローラ１の動作の流れを示すフローチャートであ
る。プリンタコントローラ１が動作を開始すると（ステ
ップ１０１）、まず、Ｃｏｕｎｔｅｒ（ＣＰＵ１０によ
り実現される）の値を０に初期化する（ステップ１０
２）。次に、クライアントからのプリント要求の受信を
待ち（ステップ１０３でＮＯ（最初はジョブは実行され
ていない）、ステップ１０４でＮＯ）、クライアントか
らのプリント要求を受け付けると（ステップ１０４でＹ
ＥＳ）、ＣＰＵ１０がＲＡＭ１２内に生成する変数Ｗａ
ｉｔＣｏｕｎｔに値ｎを代入する（ステップ１０５）。
値ｎは、何ページ目のイメージ展開が終わった時点で印
刷出力部２を起動するかを決定する値であり、カウンタ
保持部１３内に予め設定されている値である。

【００３４】次に、データ制御部１６により１ページ分
のイメージが展開されるのを待ち（ステップ１０６でＮ
Ｏ）、１ページ分のイメージ展開が終了すると（ステッ
プ１０６でＹＥＳ）、Ｃｏｕｎｔｅｒをインクリメント
し（ステップ１０７）、Ｃｏｕｎｔｅｒの値がＷａｉｔ
Ｃｏｕｎｔの値（ｎ）未満であれば（ステップ１０８で
ＮＯ）、ステップ１０３に戻る。

【００３５】ここで、ジョブの終了通知がない、つま
り、イメージに展開すべきデータが残っている場合には
（ステップ１０３でＮＯ）、プリント要求は続いている
ので（ステップ１０４でＹＥＳ）、次の１ページ分のイ
メージが展開されるのを待ち（ステップ１０６でＮ
Ｏ）、１ページ分のイメージ展開が終了すると（ステッ
プ１０６でＹＥＳ）、Ｃｏｕｎｔｅｒをインクリメント
する（ステップ１０７）。なお、ステップ１０５での値
ｎの代入は既に同じ値が代入されているため省略する
（ただし、代入を行っても何ら差し支えは無い）。

【００３６】このステップ１０３乃至１０８の処理を繰
り返し、Ｃｏｕｎｔｅｒの値がＷａｉｔＣｏｎｔの値
（ｎ）以上になると（ステップ１０８でＹＥＳ）、プリ
ンタ制御部１９が印刷出力部２を起動し（ステップ１０
９）、処理を終了する（ステップ１１０）。

【００３７】また、Ｃｏｕｎｔｅｒの値がＷａｉｔＣｏ
ｕｎｔの値未満であっても（ステップ１０８でＮＯ）、
ジョブの終了通知があった場合、つまり、イメージに展
開すべきデータが残っていない場合には（ステップ１０
３でＹＥＳ）、プリンタ制御部１９が直ちに印刷出力部
２を起動し（ステップ１０９）、処理を終了する（ステ
ップ１１０）。

【００３８】なお、上述したように、変数ＷａｉｔＣｏ
ｕｎｔに代入される値ｎは、諸条件により異なるが、例
えばｎの値を２とすれば、２ページ目のイメージが展開
された後に印刷出力部２が起動される。

【００３９】また、ここで説明した動作では、変数Ｗａ
ｉｔＣｏｕｎｔに代入される値は、常に一定（ｎ）であ
るが、先に説明したように二丁掛けで印刷を行う場合や
モノクロで印刷を行う場合には、それぞれの動作モード
で異なる値を変数ＷａｉｔＣｏｕｎｔに代入する必要が
ある。

【００４０】次に、図５を参照して印刷出力部２が二丁
掛けで印刷を行う機能を有する場合のプリントコントロ
ーラ１の動作を説明する。図５は、印刷出力部２が二丁
掛けで印刷を行う機能を有する場合のプリントコントロ
ーラ１の動作の流れを示すフローチャートである。

【００４１】プリンタコントローラ１が動作を開始する
と（ステップ２０１）、まず、Ｃｏｕｎｔｅｒ（ＣＰＵ
１０により実現される）の値を０に初期化する（ステッ
プ２０２）。次に、クライアントからのプリント要求の
受信を待ち（ステップ２０３でＮＯ、ステップ２０４で
ＮＯ）、クライアントからのプリント要求を受け付ける
と（ステップ２０４でＹＥＳ）、当該プリント要求のモ
ードが二丁掛け（用紙サイズや紙質、給紙元、排紙先等
により決定される。例えば、Ａ４以下のサイズの普通紙
でトレイから給紙される場合には二丁掛けを行う。）で
あれば（ステップ２０５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０がＲＡ
Ｍ１２内に生成する変数ＷａｉｔＣｏｕｎｔに値ｍを代
入し（ステップ２０６）、一丁掛け（普通のプリントモ
ード）であれば（ステップ２０５でＮＯ）、変数Ｗａｉ
ｔＣｏｕｎｔに値ｎを代入する（ステップ２０７）。値
ｍ、ｎは、それぞれ異なる値であり、カウンタ保持部１
３内に予め設定されている値である。

【００４２】次に、データ制御部１６により１ページ分
のイメージが展開されるのを待ち（ステップ２０８でＮ
Ｏ）、１ページ分のイメージ展開が終了すると（ステッ
プ２０８でＹＥＳ）、Ｃｏｕｎｔｅｒをインクリメント
し（ステップ２０９）、Ｃｏｕｎｔｅｒの値がＷａｉｔ
Ｃｏｕｎｔの値（ｍ若しくはｎ）未満であれば（ステッ
プ２１０でＮＯ）、ステップ２０３に戻る。

【００４３】ここで、ジョブの終了通知がない、つま
り、イメージに展開すべきデータが残っている場合には
（ステップ２０３でＮＯ）、プリント要求は続いている
ので（ステップ２０４でＹＥＳ）、次の１ページ分のイ
メージが展開されるのを待ち（ステップ２０８でＮ
Ｏ）、１ページ分のイメージ展開が終了すると（ステッ
プ２０８でＹＥＳ）、Ｃｏｕｎｔｅｒをインクリメント
する（ステップ２０９）。なお、２度目以降のステップ
２０５乃至２０７の処理により変数ＷａｉｔＣｏｕｎｔ
の値が変わることはないのでこれらの処理は省略するこ
とができる（ただし、実行しても何ら差し支えは無
い）。

【００４４】このステップ２０３乃至２１０の処理を繰
り返し、Ｃｏｕｎｔｅｒの値がＷａｉｔＣｏｎｔの値
（ｍ若しくはｎ）以上になると（ステップ２１０でＹＥ
Ｓ）、プリンタ制御部１９が印刷出力部２を起動し（ス
テップ２１１）、処理を終了する（ステップ２１２）。

【００４５】また、Ｃｏｕｎｔｅｒの値がＷａｉｔＣｏ
ｕｎｔの値未満であっても（ステップ２１０でＮＯ）、
ジョブの終了通知があった場合、つまり、イメージに展
開すべきデータが残っていない場合には（ステップ２０
３でＹＥＳ）、プリンタ制御部１９が直ちに印刷出力部
２を起動し（ステップ２１１）、処理を終了する（ステ
ップ２１２）。

【００４６】次に、図６を参照して印刷出力部２がカラ
ーモードとモノクロモードの両者で印刷を行う機能を有
する場合のプリントコントローラ１の動作を説明する。
図６は、印刷出力部２がカラーモードとモノクロモード
の両者で印刷を行う機能を有する場合のプリントコント
ローラ１の動作の流れを示すフローチャートである。

【００４７】プリンタコントローラ１が動作を開始する
と（ステップ３０１）、まず、Ｃｏｕｎｔｅｒ（ＣＰＵ
１０により実現される）の値を０に初期化する（ステッ
プ３０２）。次に、クライアントからのプリント要求の
受信を待ち（ステップ３０３でＮＯ、ステップ３０４で
ＮＯ）、クライアントからのプリント要求を受け付ける
と（ステップ３０４でＹＥＳ）、当該プリント要求がカ
ラーモードでの印刷であれば（ステップ３０５でＹＥ
Ｓ）、ＣＰＵ１０がＲＡＭ１２内に生成する変数Ｗａｉ
ｔＣｏｕｎｔに値ｋを代入し（ステップ３０６）、モノ
クロモードでの印刷であれば（ステップ３０５でＮ
Ｏ）、変数ＷａｉｔＣｏｕｎｔに値ｌを代入する（ステ
ップ３０７）。。値ｋ、ｌは、それぞれ異なる値であ
り、カウンタ保持部１３内に予め設定されている値であ
る。

【００４８】次に、データ制御部１６により１ページ分
のイメージが展開されるのを待ち（ステップ３０８でＮ
Ｏ）、１ページ分のイメージ展開が終了すると（ステッ
プ３０８でＹＥＳ）、Ｃｏｕｎｔｅｒをインクリメント
し（ステップ３０９）、Ｃｏｕｎｔｅｒの値がＷａｉｔ
Ｃｏｕｎｔの値（ｋ若しくはｌ）未満であれば（ステッ
プ３１０でＮＯ）、ステップ３０３に戻る。

【００４９】ここで、ジョブの終了通知がない、つま
り、イメージに展開すべきデータが残っている場合には
（ステップ３０３でＮＯ）、プリント要求は続いている
ので（ステップ３０４でＹＥＳ）、次の１ページ分のイ
メージが展開されるのを待ち（ステップ３０８でＮ
Ｏ）、１ページ分のイメージ展開が終了すると（ステッ
プ３０８でＹＥＳ）、Ｃｏｕｎｔｅｒをインクリメント
する（ステップ３０９）。なお、２度目以降のステップ
３０５乃至３０７の処理により変数ＷａｉｔＣｏｕｎｔ
の値が変わることはないのでこれらの処理は省略するこ
とができる（ただし、実行しても何ら差し支えは無
い）。

【００５０】このステップ３０３乃至３１０の処理を繰
り返し、Ｃｏｕｎｔｅｒの値がＷａｉｔＣｏｎｔの値
（ｋ若しくはｌ）以上になると（ステップ３１０でＹＥ
Ｓ）、プリンタ制御部１９が印刷出力部２を起動し（ス
テップ３１１）、処理を終了する（ステップ３１２）。

【００５１】また、Ｃｏｕｎｔｅｒの値がＷａｉｔＣｏ
ｕｎｔの値未満であっても（ステップ３１０でＮＯ）、
ジョブの終了通知があった場合、つまり、イメージに展
開すべきデータが残っていない場合には（ステップ３０
３でＹＥＳ）、プリンタ制御部１９が直ちに印刷出力部
２を起動し（ステップ３１１）、処理を終了する（ステ
ップ３１２）。

【００５２】ところで、印刷する画像によっては、ＰＤ
Ｌからイメージデータへの展開に要する時間が長い場合
がある。このような場合にもプリンタコントローラ１を
上述のように動作させることで印刷出力部２をフルパフ
ォーマンスで稼働させることができるが、プリント要求
から実際の印刷開始（印刷出力部２の始動）までの時間
も長くなる。印刷開始までの時間があまりにも長い場合
には、ユーザが不安感や苛立ちを覚えることもあり、好
ましくない結果が生じることにもなる。そこで、印刷開
始までの時間が所定時間を経過した場合には、印刷出力
部２を始動させるようにすることもできる。

【００５３】図７は、所定時間が経過した場合に印刷出
力部２を始動させる際のプリンタコントローラ１の動作
の流れを示すフローチャートである。なお、ここでは、
説明を簡単にするため印刷出力部２を単一モードで動作
させるものとする。

【００５４】プリンタコントローラ１が動作を開始する
と（ステップ４０１）、まず、Ｃｏｕｎｔｅｒ（ＣＰＵ
１０により実現される）の値を０に初期化する（ステッ
プ４０２）。次に、クライアントからのプリント要求の
受信を待ち（ステップ４０３でＮＯ（最初はジョブは実
行されていない）、ステップ４０４でＮＯ（最初はタイ
マは設定されていない）、ステップ４０５でＮＯ）、ク
ライアントからのプリント要求を受け付けると（ステッ
プ４０５でＹＥＳ）、最初はタイマが設定されていない
ので（ステップ４０６でＮＯ）、タイマを所定の時間計
測するように設定する（ステップ４０７）。

【００５５】次に、ＣＰＵ１０がＲＡＭ１２内に生成す
る変数ＷａｉｔＣｏｕｎｔに値ｎを代入する（ステップ
４０８）。値ｎは、カウンタ保持部１３内に予め設定さ
れている値である。

【００５６】続いて、データ制御部１６により１ページ
分のイメージが展開されるのを待ち（ステップ４０９で
ＮＯ）、１ページ分のイメージ展開が終了すると（ステ
ップ４０９でＹＥＳ）、Ｃｏｕｎｔｅｒをインクリメン
トし（ステップ４１０）、Ｃｏｕｎｔｅｒの値がＷａｉ
ｔＣｏｕｎｔの値（ｎ）未満であれば（ステップ４１１
でＮＯ）、ステップ４０３に戻る。

【００５７】ここで、ジョブの終了通知がなく（ステッ
プ４０３でＮＯ）、タイマからのタイムアウトの通知が
無ければ（ステップ４０４でＮＯ）、プリント要求は続
いているので（ステップ４０５でＹＥＳ）、次の１ペー
ジ分のイメージが展開されるのを待ち（ステップ４０９
でＮＯ）、１ページ分のイメージ展開が終了すると（ス
テップ４０９でＹＥＳ）、Ｃｏｕｎｔｅｒをインクリメ
ントする（ステップ４１０）。なお、ステップ４０３以
降を繰り返す場合には、タイマは既に設定されているた
めステップ４０６でＹＥＳ）、タイマの設定は行わず、
ステップ４０８での値ｎの代入は既に同じ値が代入され
ているため省略する（ただし、代入を行っても何ら差し
支えは無い）。

【００５８】このステップ４０３乃至４１１の処理を繰
り返し、Ｃｏｕｎｔｅｒの値がＷａｉｔＣｏｎｔの値
（ｎ）以上になると（ステップ４１１でＹＥＳ）、プリ
ンタ制御部１９が印刷出力部２を起動し（ステップ４１
２）、処理を終了する（ステップ４１３）。

【００５９】また、Ｃｏｕｎｔｅｒの値がＷａｉｔＣｏ
ｕｎｔの値未満であっても（ステップ４１１でＮＯ）、
ジョブの終了通知があった場合や（ステップ４０３でＹ
ＥＳ）、若しくは、タイマからタイムアウトの通知があ
った場合には（ステップ４０４でＹＥＳ）、プリンタ制
御部１９が直ちに印刷出力部２を起動し（ステップ４１
２）、処理を終了する（ステップ４１３）。

【００６０】なお、ここで説明したタイマを利用したタ
イムアウト処理は、先に説明した二丁掛け印刷やカラー
／モノクロ印刷を行う場合にも同様に適用することがで
きる。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、予め設定したページ数分のイメージ展開が終了した
時点で印刷出力部を起動するように構成したので、印刷
出力部のフルパフォーマンスでの稼働率を高めるととも
に、プリント要求が発せられてから印刷出力部が始動を
開始するまでの時間を短縮することができる。

【００６２】また、印刷出力部が複数のモードのいずれ
かで動作する場合には、モードに応じて設定したページ
数分のイメージ展開が終了した時点で印刷出力部を起動
するのでより効率良く印刷出力部を動作させることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】プリンタコントローラ（プリンタ制御装置）の
構成を示すブロック図。

【図２】イメージ展開とイメージ転送のタイミングの関
係を示した図。

【図３】二丁掛け印刷を行う場合のイメージ展開とイメ
ージ転送のタイミングの関係を示した図。

【図４】印刷出力部２を起動するまでのプリンタコント
ローラ１の動作の流れを示すフローチャート。

【図５】印刷出力部２が二丁掛けで印刷を行う機能を有
する場合のプリントコントローラ１の動作の流れを示す
フローチャート。

【図６】印刷出力部２がカラーモードとモノクロモード
の両者で印刷を行う機能を有する場合のプリントコント
ローラ１の動作の流れを示すフローチャート。

【図７】所定時間が経過した場合に印刷出力部２を始動
させる際のプリンタコントローラ１の動作の流れを示す
フローチャート。

【図８】従来のイメージ展開とイメージ転送のタイミン
グの関係を示した図。

【符号の説明】

１ プリンタコントローラ ２ 印刷出力部 １０ ＣＰＵ １１ ＲＯＭ １２ ＲＡＭ １３ カウンタ保持部 １４ パネル操作Ｉ／Ｆ １５ データ入力Ｉ／Ｆ １６ データ制御部 １７ ページメモリ １８ データ出力Ｉ／Ｆ １９ プリンタ制御部 １００ システムバス ｎＹ ｎページ目のＹ（ｙｅｌｌｏｗ）イメージ ｎＭ ｎページ目のＭ（ｍａｇｅｎｔａ）イメージ ｎＣ ｎページ目のＣ（ｃｙａｎ）イメージ ｎＫ ｎページ目のＫ（ｂｌａｃｋ）イメージ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 受信した印刷データをイメージデータに
   変換し、該変換したイメージデータを印刷出力手段に転
   送するプリンタ制御方法において、 前記印刷データをイメージデータに変換するとともに順
   次蓄積し、該イメージデータの蓄積量が所定のページ数
   分に達した時点で、前記印刷出力手段を起動して該蓄積
   したイメージデータの転送を開始することを特徴とする
   プリンタ制御方法。
2. 【請求項２】 前記印刷出力手段は、 １ページ毎に出力用紙へのイメージ転写を行う第１のモ
   ードと２ページ毎に出力用紙へのイメージ転写を行う第
   ２のモードとを選択的に切り替えて動作し、 前記印刷出力手段を前記第１のモードで動作させる場合
   には、前記イメージデータの蓄積量が第１のページ数分
   に達した時点で前記印刷出力手段を起動し、 前記印刷出力手段を前記第２のモードで動作させる場合
   には、前記イメージデータの蓄積量が第２のページ数分
   に達した時点で前記印刷出力手段を起動することを特徴
   とする請求項１記載のプリンタ制御方法。
3. 【請求項３】 前記印刷出力手段は、 カラー印刷を行う第１のモードとモノクロ印刷を行う第
   ２のモードとを選択的に切り替えて動作し、 前記印刷出力手段を前記第１のモードで動作させる場合
   には、前記イメージデータの蓄積量が第１のページ数分
   に達した時点で前記印刷出力手段を起動し、 前記印刷出力手段を前記第２のモードで動作させる場合
   には、前記イメージデータの蓄積量が第２のページ数分
   に達した時点で前記印刷出力手段を起動することを特徴
   とする請求項１記載のプリンタ制御方法。
4. 【請求項４】 前記印刷出力手段の起動前に前記印刷デ
   ータのイメージデータへの変換が終了した場合には、 該変換の終了に伴って前記印刷出力手段を起動すること
   を特徴とする請求項１記載のプリンタ制御方法。
5. 【請求項５】 前記印刷データのイメージデータへの変
   換が開始されてから所定時間が経過した場合には、 該所定時間の経過後に前記印刷出力手段を起動すること
   を特徴とする請求項１記載のプリンタ制御方法。
6. 【請求項６】 受信した印刷データをイメージデータに
   変換し、該変換したイメージデータを印刷出力手段に転
   送するプリンタ制御装置において、 前記印刷データをイメージデータに変換するデータ変換
   手段と、 前記データ変換手段が出力するイメージデータを蓄積す
   るイメージデータ蓄積手段と、 前記イメージデータ蓄積手段におけるイメージデータの
   蓄積量が所定のページ数分に達した時点で、前記印刷出
   力手段を起動して該蓄積されたイメージデータの転送を
   開始する出力制御手段とを具備することを特徴とするプ
   リンタ制御装置。
7. 【請求項７】 前記印刷出力手段は、 １ページ毎に出力用紙へのイメージ転写を行う第１のモ
   ードと２ページ毎に出力用紙へのイメージ転写を行う第
   ２のモードとを選択的に切り替えて動作し、 前記出力制御手段は、前記印刷出力手段を前記第１のモ
   ードで動作させる場合には、前記イメージデータの蓄積
   量が第１のページ数分に達した時点で前記印刷出力手段
   を起動し、前記印刷出力手段を前記第２のモードで動作
   させる場合には、前記イメージデータの蓄積量が第２の
   ページ数分に達した時点で前記印刷出力手段を起動する
   ことを特徴とする請求項６記載のプリンタ制御装置。
8. 【請求項８】 前記印刷出力手段は、 カラー印刷を行う第１のモードとモノクロ印刷を行う第
   ２のモードとを選択的に切り替えて動作し、 前記出力制御手段は、前記印刷出力手段を前記第１のモ
   ードで動作させる場合には、前記イメージデータの蓄積
   量が第１のページ数分に達した時点で前記印刷出力手段
   を起動し、前記印刷出力手段を前記第２のモードで動作
   させる場合には、前記イメージデータの蓄積量が第２の
   ページ数分に達した時点で前記印刷出力手段を起動する
   ことを特徴とする請求項６記載のプリンタ制御装置。
9. 【請求項９】 前記出力制御手段は、 前記印刷出力手段の起動前に前記データ変換手段におけ
   る印刷データのイメージデータへの変換が終了した場合
   には、該変換の終了に伴って前記印刷出力手段を起動す
   ることを特徴とする請求項６記載のプリンタ制御装置。
10. 【請求項１０】 前記データ変換手段が印刷データのイ
    メージデータへの変換を開始してからの時間を計測する
    タイマ手段をさらに具備し、 前記出力制御手段は、前記タイマ手段が所定時間の経過
    を計測した場合に前記印刷出力手段を起動することを特
    徴とする請求項６記載のプリンタ制御装置。