JPH10224530A

JPH10224530A - 画像形成システム

Info

Publication number: JPH10224530A
Application number: JP9022492A
Authority: JP
Inventors: Takamoto Nabeshima; 孝元鍋島
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1997-02-05
Filing date: 1997-02-05
Publication date: 1998-08-21
Anticipated expiration: 2017-02-05
Also published as: JP3609911B2

Abstract

(57)【要約】【課題】同一ネットワーク上に複数接続された画像形
成装置の中から、操作者の意図する適切な画像形成装置
を選択することのできる画像形成システムを提供する。【解決手段】本発明の画像形成システムでは、ネット
ワーク上に画像データを出力するための画像形成装置を
複数接続してなる画像形成システムであって、前記複数
の画像形成装置が消費するそれぞれの消費電力量を算出
する消費電力算出手段と、前記消費電力算出手段により
算出された消費電力量に基づいて、消費電力量が最も小
さい画像形成装置を選択し、選択された画像形成装置に
画像形成動作を行わせるよう制御する制御手段とを有す
ることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、制御装置であるコ
ンピュータを中心として、ディジタル複写機やプリンタ
等の画像形成装置が同一のネットワーク上に数台接続さ
れてなる画像形成システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】制御装置であるコンピュータを中心とし
て、ディジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置が同
一のネットワーク上に数台接続されてなる画像形成シス
テムが知られている。このような画像形成システムで
は、操作性を向上するため、画像形成装置であるプリン
タ及び複写機に予め優先順位を設定しておき、コンピュ
ータ側からの指示で画像をプリントアウトする際に、使
用可能な装置の内、設定されている優先順位の最も高い
ものに画像を出力させるものが提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の画像形成シ
ステムでは、予めプリンタや複写機等の各画像形成装置
に優先順位を設定する煩わしい作業が要求され、かつ、
どのような条件においても、設定された優先順位通りに
しか対応しないため、必ずしも操作者の意図する画像形
成装置を選択することができなかった。また、上記の画
像形成システムでは、各画像形成装置の消費電力につい
て何等考慮されていないため、既にウォーミングアップ
が完了している他の装置があるにもかかわらず、優先順
位に従って選択した複写機について、そのウォーミング
アップの完了を待ってから印字処理を開始するといった
事態が発生し、電力及び時間を浪費する場合があった。
例えば、既にウォーミングアップの完了している画像形
成装置があるにもかかわらず、オートパワーオフ機能の
働きにより待機状態になっている画像形成装置が、上記
優先順位に基づいて選択されたような場合である。

【０００４】本発明の目的は、同一ネットワーク上に複
数接続された画像形成装置の中から、操作者の意図する
適切な画像形成装置を選択することのできる画像形成シ
ステムを提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の画像形成システ
ムでは、ネットワーク上に画像データを出力するための
画像形成装置を複数接続してなる画像形成システムであ
って、前記複数の画像形成装置が消費するそれぞれの消
費電力量を算出する消費電力算出手段と、前記消費電力
算出手段により算出された消費電力量に基づいて、消費
電力量が最も小さい画像形成装置を選択し、選択された
画像形成装置に画像形成動作を行わせるよう制御する制
御手段とを有することを特徴とする。また、前記制御手
段は、前記選択された画像形成装置の消費電力量との消
費電力量の差が所定範囲にある画像形成装置が複数存在
する場合は、画像形成動作が終了するまでの時間が最も
短い画像形成装置を選択することが好ましい。また、前
記消費電力算出手段は、算出時の状態から画像形成装置
が画像形成動作が可能となる状態になるまでの消費電力
量を算出することが好ましい。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像形成システム
の実施形態について添付の図面を用いて説明する。図１
は、実施形態における画像形成システムの構成を示す図
である。本システムは、同一ネットワーク上に、制御装
置であるパーソナルコンピュータ（図中、ＰＣと記す）
１，２、画像読取装置であるフラットヘッドスキャナ
３、画像形成装置である印字速度が５枚／分のプリンタ
４、ファクシミリ装置（図中、ＦＡＸと記す）５、及
び、画像読取装置及び画像形成装置として機能する印字
速度が１０枚／分の複写機６，印字速度が２０枚／分の
複写機７，印字速度が３０枚／分の複写機８が接続され
ており、互いにアクセスすることが可能となっている。
通常、パーソナルコンピュータ１台＋スキャナ１台＋プ
リンタ１台で構成される程度のシステムであれば、全て
の機器がパーソナルコンピュータの周囲に配置されてお
り、その様子が一目で分かるので、特に問題はない。し
かし、本図で示すように、同一ネットワーク上に複数の
複写機等が接続されている場合には、各々の複写機は操
作者より離れた位置に配置されるのが一般的であり、操
作者が各複写機の使用状況を直接確認できない場合が多
い。制御装置であるコンピュータ１又は２は、画像デー
タの出力を指示する際に、操作者が意図する画像形成装
置が選択しやすいように各画像形成装置についての情報
をモニタに表示する。また、接続されている複数の画像
形成装置の内、最も消費電力の少ないものを自動的に選
択し、更には、選択した画像形成装置の消費電力との差
が所定の範囲内にある画像形成装置の中で最も印字速度
の速いものを自動的に選択する自動選択機能を備える。
なお、制御装置であるコンピュータ１の構成及び当該コ
ンピュータの実行する制御処理の内容については、後に
説明する。

【０００７】図２は、図１に示すコンピュータ１、及
び、複写機６の構成を示すブロック図である。コンピュ
ータ１の備えるＲＯＭ１４には制御プログラムが格納さ
れており、ＣＰＵ１０は、このプログラムを実行してネ
ットワーク上に接続される各周辺機器にインターフェー
ス１３を介して各種制御信号を出力する。ＲＡＭ１５
は、当該処理実行時のワーキングエリアとして使用され
る。このプログラムの実行による処理内容については、
後に説明する。なお、コンピュータ２の内部構成は、コ
ンピュータ１のものと同じである。複写機６を単体で使
用する場合、操作者は、図示しない原稿トレイ上に原稿
をセットした後に操作部１０１に設けられているスター
トキーを押下する。これによりスキャンモータ等で構成
される原稿走査部１２０による原稿の露光走査が開始
し、ＣＣＤセンサ１０２により原稿の画像データが読み
取られる。ＣＣＤセンサ１０２により読みとれられた原
稿の画像データは、画像処理部１０３において所定の処
理が施された後に、メモリ部１０４に記憶される。ま
た、例えば、複写機６がネットワーク上でプリンタとし
て接続されており、直接または後述する制御によってプ
リンタとして複写機６が指定された場合、操作者が入力
部１２から入力された、あるいはＲＡＭ１４やＲＯＭ１
５等に格納された所望の画像データを指定し、入力部１
２から所定のプリンタ装置に画像出力を指示すると、コ
ンピュータ１のＣＰＵ１０は、インターフェース１３を
介して画像データ及び複写機６を指定する装置選択信号
をネットワークに出力する。複写機６のインターフェー
ス１１０は、コンピュータ１から出力された画像データ
を受け取り、メモリ部１０４に格納する。さらに、複写
機６がネットワーク上に接続されている場合、複写機６
に設けられているスキャナで読み取られた原稿の画像デ
ータをメモリ部１０４に一旦格納し、コンピュータ１か
らの出力指示を待って出力する場合もありうる。この場
合、操作者は、単体で使用する場合と同様に複写機６に
原稿読み取りのみを行わせて待機させる。以上のように
して、所望の画像データがメモリ部１０４に格納される
と、ＣＰＵ１０６は、所定のタイミングでメモリ部１０
４より画像データを読み出し、電子写真方式を採用する
プリンタ部１０５に出力する。プリンタ部１０５は、給
紙部１２１より給紙された用紙上に画像データに基づく
トナー像を転写する。定着部１２２は、プリンタ部１０
５において用紙上に転写されたトナー像を加熱定着す
る。上記一連の画像形成処理は、ＲＯＭ１２３に記憶す
る制御プログラムに基づいてＣＰＵ１０６が実行する。
なお、ＲＡＭ１２４は、上記プログラム実行時における
ワーキングエリアとして使用される。ＣＰＵ１０６は、
上記画像形成処理の終了後、カウンタ１０７をスタート
させ、不使用の時間を計測する。ＣＰＵ１０６は、この
カウンタ１０７の値が規定値を超えた場合に、オートパ
ワーオフ機能を働かせて原稿操作部１２０や給紙部１２
１等への電力供給を停止して装置を待機状態にする。Ｃ
ＰＵ１０６は、メインスイッチＳＷ１０８の押下、又
は、制御装置であるコンピュータ１及びコンピュータ２
からのリモート起動の指示に応じて待機状態から通常状
態への復帰処理、即ち、定着部１２２の備える定着ロー
ラ等のウォーミングアップを行う。また、ＣＰＵ１０６
は、オートパワーオフ機能の働きによる電源供給停止中
には、定着温度センサ１０９による定着ローラ４０２
（図３を参照）の温度の検出値及びヒータ４０６（図３
を参照）の容量によりリアルタイムにウォーミングアッ
プに要する時間を算出し、この算出結果を、コンピュー
タ１が複写機６を識別するための装置Ｎｏ．のデータと
共に、インターフェース（図中、Ｉ／Ｆと記す）１１０
を介してネットワーク上に出力する。なお、上記ウォー
ミングアップに要する時間は、制御装置であるコンピュ
ータ１又は２からの所定のコマンドに応じて、出力する
構成を採用してもよい。なお、複写機６、７及び８の内
部構成は同じであるため重複した説明は省く。また、図
示しないがプリンタ４も上記仕様データメモリ１１１に
相当するメモリを備えており、内部に備えるＣＰＵがウ
ォーミングアップに要する時間及び印字速度等のスペッ
クの情報をインターフェースを介してネットワーク上に
出力する。

【０００８】図３は、複写機６の定着部１２２の構成を
示す図である。プリンタ部１０５においてトナーの転写
された用紙４００は、搬送ベルト４０１によって定着ロ
ーラ４０２及び加圧ローラ４０３よりなる定着ローラ対
にまで送られ、ここで加熱定着された後に、搬送ローラ
対４０４ａ，４０４ｂにより排紙口４０５から排出され
る。定着ローラ４０２の内部には、当該ローラを所定の
温度にまで昇温するためのヒータ４０６、及び、当該ロ
ーラの温度を測定する温度センサ４０７が備えられてお
り、通常の動作中は、この温度センサ４０７による測定
値に基づいてヒータ４０６の出力制御を行い、定着ロー
ラ４０２の表面温度を所定の範囲内に保つ。温度センサ
４０８は、複写機外部の環境温度を測定するセンサであ
り、ＣＰＵ１０６（図２を参照）は、この温度センサ４
０７及び４０８による測定値より、所定時間後の定着ロ
ーラ４０２の表面温度を算出し、ウォーミングアップに
要する時間を求める。ＣＰＵ１０６は、複写機６のを識
別するための装置Ｎｏ．のデータと共に、定着ローラ４
０２の熱容量、温度センサ４０８，４０８により測定
値、及び、ウーミングアップに要する時間のデータをネ
ットワーク上に出力する。これらのデータは、後に説明
するように、コンピュータ１において実行される消費電
力Ｗｎの算出処理（図６、ステップＳ１１）に用いられ
る。なお、これらのデータは、制御装置であるコンピュ
ータ１又は２からの所定のコマンドに応じて出力するこ
ととしてもよい。

【０００９】図４の（ａ）〜（ｃ）は、制御プログラム
の実行に伴いコンピュータ１の備えるモニタ１１に表示
される画面を示す。操作者によりマウス又はキーボード
等の入力部１２を介して画面上の「ネットワーク接続機
器状況表示」のメニュー３００が選択された場合、ＣＰ
Ｕ１０は、各周辺機器よりネットワーク上に出力されて
いる「周辺機器の名前」、「使用状況」、「ウォーミン
グアップに要する時間」及び「印字速度（枚数／分）」
等のデータを受け取り、（ｂ）に示すように、各周辺機
器の現在の状況を一覧表示する。「接続機器名」の欄に
は、スキャナ３、プリンタ４、ＦＡＸ５、及び、３台の
複写機６，７，８が順に表示される。「使用状況」の欄
には、当該装置が使用可能の場合には「ＯＫ」が表示さ
れ、使用中の場合には「使用中」が表示され、オートパ
ワーオフ機能による待機状態の場合には「Ａ．Ｐ．Ｏ
中」が表示される。「ウォーミングアップ時間」の欄に
は、該当する画像形成装置のウォーミングアップに要す
る時間が表示される。「プリントスピード」の欄には、
該当する画像形成装置の印字速度（枚数／分）のスペッ
クが表示される。また、プリンタや複写機等の画像形成
装置が待機状態の場合には、「リモート起動」の欄に
「起動」のメニューが表示される。操作者は、この
（ｂ）に示す表に基づいて、使用したい機器の状況を把
握することができる。使用する機器の選択は、マウス又
はキーボード等の入力部１２により接続機器名を選択し
て行う。例えば、出力する枚数が少ない場合には、プリ
ントスピードが遅くとも、ウォーミングアップ時間の短
い「プリンタ４」を選択する。また、出力する枚数が多
い場合には、ウォーミングアップに要する時間が長くて
も最も印字速度の速い「複写機８」を選択することがで
きる。しかしこの場合、１０分のウォーミングアップの
後に、必要部数のプリント処理が開始されるため、せっ
かく印字速度の速い複写機８を選択しても、印字枚数に
よっては、印字速度は劣るがウォーミングアップに要す
る時間の短い複写機７の方が先に印字を終了してしまう
こともある。この場合、「リモート起動」の欄に表示さ
れる「起動」のメニュー３０３を選択すれば、待機状態
にある複写機８をリモート操作により起動することがで
きる。また、画面に表示する「自動選択」のメニュー３
５０を選択すれば、各画像形成装置のスペック情報よ
り、最も消費電力が少なく、かつ最も印字速度の速いプ
リンタを自動で選択し、これをリモート起動する。「自
動選択」のメニュー３５０を選択した場合であって、複
写機７が選択され、起動の指示がなされた場合、モニタ
１１には、（ｃ）に示すように、複写機７の「使用状
況」の欄には、「ウォーミングアップ中」の表示がなさ
れ、「ウォーミングアップ時間」の欄にはウォーミング
アップ完了までの残りの時間が表示される。コンピュー
タ１からのステータスリクエストに応じて、接続されて
いる各画像形成装置それぞれから定数値である「接続機
器の種別」、「使用状況」、「プリントスピード」、
「リモート起動ステータス」の各信号が出力されると共
に、後述する消費電力算出フローと同様の処理を行うフ
ローが動作し、現在の状態から定着可能状態になるまで
のウォーミングアップ時間が算出され、この算出結果が
「ウォーミングアップ時間」としてＣＰＵ１０へ返され
る。

【００１０】図５は、操作者によりコンピュータ１のモ
ニタ１１に表示する「自動選択」のメニュー３５０が選
択された場合にＣＰＵ１０の実行する処理のフローチャ
ートである。先ず、ネットワーク上に接続されている複
数の画像形成装置のうち、最も消費電力の少ないものを
選択するプリンタ自動選択処理（ステップＳ１）を実行
する。選択したプリンタが使用中の場合には（ステップ
Ｓ２でＮＯ）、選択したプリンタがプリント可能になる
のを待って（ステップＳ２でＹＥＳ）、プリント動作を
実行させる（ステップＳ３）。

【００１１】図６は、自動選択処理（図５、ステップＳ
１）のフローチャートである。以下、このフローに従っ
て、自動選択処理の説明を行うが、本画像形成システム
では、プリンタ４を装置Ｎｏ．１の画像形成装置とし、
複写機６を装置Ｎｏ．２の画像形成装置とし、複写機７
を装置Ｎｏ．３の画像形成装置とし、複写機８を装置Ｎ
ｏ．４の画像形成装置とする。また、ＣＰＵ１０は、各
画像形成装置よりネットワーク上に出力されるデータ
を、そのデータと共に出力されている装置Ｎｏ．のデー
タに基づいて識別し、受け取る。まず、ネットワーク上
に接続されている全ての画像形成装置について、その消
費電力Ｗｎ及び装置Ｎｏ．ｎの画像形成装置により操作
者により指定されたプリント動作を行った場合のプリン
ト終了時間ｔｎを計算する（ステップＳ１０〜Ｓ１
４）。まず、装置Ｎｏ．の値ｎを初期値である１にセッ
トする（ステップＳ１０）。装置Ｎｏ．ｎの画像形成装
置について、その消費電力Ｗｎを算出すると共に（ステ
ップＳ１１）、当該画像形成装置により操作者により指
定されたプリント動作を行った場合の処理終了時間ｔｎ
を計算する（ステップＳ１２）。他に接続されている画
像形成装置がある場合には（ステップＳ１３でＹＥ
Ｓ）、変数ｎに１を加算した後に（ステップＳ１４）、
ステップＳ１１へと戻る。ネットワーク上に接続されて
いる全ての画像形成装置について、上記処理が終了した
場合には（ステップＳ１３でＮＯ）、全ての画像形成装
置の内で最小の消費電力Ｗ_minの値を特定する（ステッ
プＳ１５〜Ｓ２１）。まず、変数ｍ及びｊの値を１にセ
ットする（ステップＳ１５）。装置Ｎｏ．ｍの消費電力
Ｗｍを最小の消費電力ｗ_minとする（ステップＳ１
６）。変数ｍの値がネットワーク上に接続される画像形
成装置の総数ｎに満たない場合であって（ステップＳ１
７でＮＯ）、装置Ｎｏ．ｍの画像形成装置の消費電力Ｗ
ｍが最小の消費電力Ｗ_min以上の場合には（ステップＳ
１８でＮＯ）、変数ｍに１を加算した後に（ステップＳ
２１）、ステップＳ１７に戻る。また、装置Ｎｏ．ｍの
画像形成装置の消費電力Ｗｍが最小の消費電力Ｗ_minに
満たない場合には（ステップＳ１８でＹＥＳ）、当該消
費電力Ｗｍを最小の消費電力Ｗ_minとし（ステップＳ１
９）、変数ｊの値をｍに設定し（ステップＳ２０）、更
に、変数ｍの値に１を加算した後に（ステップＳ２
１）、ステップＳ１７に戻る。変数ｍの値が、ネットワ
ーク上に接続されている画像形成装置の総数ｎより大き
くなった場合、即ち、全ての画像形成装置の内で最小の
消費電力Ｗ_minの特定がされた場合には（ステップＳ１
７でＹＥＳ）、当該最小の消費電力Ｗ_minを中心とする
一定範囲内にある画像形成装置を抽出し、抽出した画像
形成装置の内で最も短時間でプリント動作が終了するも
のを選択する（ステップＳ２２〜Ｓ２７）。まず、変数
ｉの値を１にセットし、変数ｋの値をｊにセットする
（ステップＳ２２）。変数ｉの値がｎの値に満たない場
合には（ステップＳ２３でＮＯ）、装置Ｎｏ．ｉの画像
形成装置の消費電力Ｗｉの値が、装置Ｎｏ．ｊの画像形
成装置の消費電力Ｗｊ、即ち、最小の消費電力Ｗ_minの
値にΔＷだけ加減したＷｊ＋ΔＷ未満であり、Ｗｉ−Δ
Ｗよりも大きいか否かを調べる。ここで、装置Ｎｏ．ｉ
の画像形成装置の消費電力Ｗｉの値が、上記Ｗｊ＋ΔＷ
＞Ｗｉ＞Ｗｉ−ΔＷの関係を満足する場合には（ステッ
プＳ２４でＹＥＳ）、プリント動作の終了時間ｔｉと、
装置Ｎｏ．ｊの画像形成装置のプリント動作の終了時間
ｔｊとの比較を行う。ここで、時間ｔｉが時間ｔｊの値
よりも小さい場合には（ステップＳ２５でＹＥＳ）、変
数ｋの値をｉに置き換える。一方、装置Ｎｏ．ｉの画像
形成装置の消費電力Ｗｉの値が、上記Ｗｊ＋ΔＷ＞Ｗｉ
＞Ｗｉ−ΔＷの関係を満足しない場合（ステップＳ２４
でＮＯ）、時間ｔｉの値が時間ｔｊ以上の場合（ステッ
プＳ２５でＮＯ）、及び、上記ステップＳ２６での変数
ｋの書き換え後、変数ｉの値に１を加算した後に（ステ
ップＳ２７）、上記ステップＳ２３に戻る。ステップＳ
２３において、変数ｉの値が接続される画像形成装置の
総数ｎを越えた場合には（ステップＳ２３でＹＥＳ）、
変数ｋに設定されている値の装置Ｎｏ．の画像形成装置
をプリントアウトする装置として選択する（ステップＳ
２８）。

【００１２】図７は、消費電力Ｗｎ算出処理（図６、ス
テップＳ１１）のフローチャートである。まず、装置Ｎ
ｏ．ｎの画像形成装置からネットワーク上に出力される
定着ローラの温度のデータを受け取ると共に（ステップ
Ｓ５０）、装置外部の環境温度のデータを受け取る（ス
テップＳ５１）。ＣＰＵ１０は、同じく装置Ｎｏ．ｎの
画像形成装置よりネットワーク上に出力される定着ロー
ラの熱容量のデータを受け取り、当該受け取った熱容量
の値と外部環境温度より定着ローラの昇温特性を特定
し、特定した昇温特性、定着ローラの目標温度（定着可
能温度）と現在の温度との差、及び、定着ローラの目標
温度と外部環境温度との差に基づいて、画像形成処理の
実行に際してヒータで消費される電力を算出した後に
（ステップＳ５２）、リターンする。以下、上記ステッ
プＳ５２において実行する処理の内容についてより詳し
く説明する。図８は、単位時間当たりに一定の電力を供
給（消費）したときの定着ローラ４０２の昇温特性を示
すグラフであり、複写機６の昇温特性を一点鎖線で示
し、複写機７の昇温特性を点線で示し、複写機８の昇温
特性を実線で示す。このように各複写機毎に昇温特性が
異なるのは、定着ローラの熱容量及び当該定着ローラを
昇温するヒータの熱効率の違いによる。本グラフによれ
ば、複写機外部の環境温度が低いほど、定着ローラの温
度が定着可能な温度に到達するまでに長い時間を要し、
多くの電力を供給しなければならないことが解る。ＣＰ
Ｕ１０は、ネットワークを介して複写機６，７，８等の
画像形成装置より送られてくる定着ローラの熱容量、及
び、外部の環境温度より定着器の昇温特性を特定し、特
定した昇温特性、定着ローラの目標温度と現在の温度と
の差、及び、定着ローラの目標温度と外部環境温度との
差に基づいて、ヒータが定着ローラを所定の定着可能温
度にまで昇温するのに消費する電力を算出する。具体的
には、複写機６、７、８等の画像形成装置からは、各画
像形成装置固有のヒータに印加する電力に対する定着ロ
ーラの発熱量（熱効率）に加えて、定着ローラの現在の
温度データ、画像形成装置の定着可能温度、画像形成装
置の環境温度が、それぞれＣＰＵ１０に出力されてお
り、ＣＰＵ１０は、これらのデータから定着ローラの消
費電力を算出する。

【００１３】図９は、プリント終了時間ｔｎ算出処理
（図６、ステップＳ１２）のフローチャートである。ま
ず、ネットワーク上に出力されている装置Ｎｏ．ｎの画
像形成装置の印字速度を受け取る（ステップＳ６）。そ
して、受け取った印字速度及び操作者により設定されて
いるプリント枚数よりプリント動作に要する時間ｔｎを
算出した後に（ステップＳ６１）、リターンする。さら
に、上述した消費電力の算出制御から、接続されている
それぞれの画像形成装置の現在の状態から画像形成動作
可能となるまでのウォーミングアップに要する時間が特
定可能であるため、プリント動作に要する時間ｔｎにウ
ォーミングアップに要する時間を加えて、所望枚数の画
像形成が、最も迅速に行われる画像形成装置を選択する
構成としても良い。

【００１４】以上、説明するように画像形成システムで
は、同一ネットワーク上に複数接続される画像形成装置
の消費電力を検出し、消費電力の最も少ないものを選択
し、更には、選択した画像形成装置の消費電力との差が
所定の範囲内にある画像形成装置の内、最もプリント処
理に要する時間の短いものを選択してプリントを行う。
なお、上記実施形態例においては、消費電力を定着ロー
ラの温度、環境温度により決定することとしたが、用紙
サイズ、コピー枚数、トナー付着量、定着ローラの熱容
量、又は、プリント総消費電力等により決定することと
しても良い。

【００１５】

【発明の効果】本発明の画像形成システムでは、同一の
ネットワーク上に接続される複数の画像形成装置の内、
最も消費電力が少ないものを自動的に選択することがで
き、無駄な電力の消費を抑えることができる。また、好
ましい構成の画像形成システムでは、上記選択された画
像形成装置の消費電力との差が所定の範囲内にある画像
形成装置の内、最も画像形成速度の速いものを自動的に
選択することができ、時間の浪費を抑えることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態の画像形成システムの構成を示す図
である。

【図２】本画像形成システム上に接続されるコンピュ
ータ及び複写機の構成ブロックを示す図である。

【図３】複写機の備える定着部の構成を示す図であ
る。

【図４】（ａ）〜（ｃ）は、制御プログラムの実行に
伴いモニタ上に表示される画面を示す図である。

【図５】制御プログラムの実行に伴いＣＰＵの実行す
る処理フローチャートである。

【図６】自動選択処理のフローチャートである。

【図７】消費電力Ｗｎ計算処理のフローチャートであ
る

【図８】定着ローラの熱容量、外部環境温度により特
定される定着ローラの昇温特性を示すグラフである。

【図９】プリント終了時間ｔｎ計算処理のフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１、２…コンピュータ３…スキャナ４…プリンタ５…ＦＡＸ６、７、８…複写機１０、１０６…ＣＰＵ１１…モニタ１２…入力部１０４…メモリ部１０５…プリンタ部１２２…定着部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワーク上に画像データを出力する
ための画像形成装置を複数接続してなる画像形成システ
ムであって、前記複数の画像形成装置が消費するそれぞれの消費電力
量を算出する消費電力算出手段と、前記消費電力算出手段により算出された消費電力量に基
づいて、消費電力量が最も小さい画像形成装置を選択
し、選択された画像形成装置に画像形成動作を行わせる
よう制御する制御手段とを有することを特徴とする画像
形成システム。
【請求項２】前記制御手段は、前記選択された画像形
成装置の消費電力量との消費電力量の差が所定範囲にあ
る画像形成装置が複数存在する場合は、画像形成動作が
終了するまでの時間が最も短い画像形成装置を選択する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】前記消費電力算出手段は、算出時の状態
から画像形成装置が画像形成動作が可能となる状態にな
るまでの消費電力量を算出することを特徴とする請求項
１記載の画像形成システム。