JP2000347822A

JP2000347822A - 記録装置、記録システムおよび記録装置のバッファ容量割り当て方法

Info

Publication number: JP2000347822A
Application number: JP11156633A
Authority: JP
Inventors: Fumiyuki Mikami; 文之三上
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-06-03
Filing date: 1999-06-03
Publication date: 2000-12-15

Abstract

(57)【要約】【課題】選択された記録モードに応じて、バッファ容
量を動的に割り当てることのできる記録装置を提供す
る。【解決手段】ホストコンピュータ２０６から送信され
た情報を一時的に格納する受信バッファ２０７と、記録
データを一時的に格納する記録バッファ２０９とを同じ
モジュール内に一体的に設け、ホストコンピュータにお
けるデータの生成速度やデータ転送速度などのデータ
ト、選択された記録モードとに基づいてより適切なバッ
ファ割り当てを決定し、決定したバッファ割り当てに従
ってモジュール内における受信バッファと記録バッファ
との容量の割り当てを変更する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録装置、記録シ
ステムおよび記録装置のバッファ容量割り当て方法に関
し、特に、指定された記録モードに応じてバッファ容量
を最適化する方法に関する。

【０００２】

【従来技術】記録装置は、通常ホストコンピュータなど
から送信されたデータを記録する際に、送信されたデー
タをイメージデータに展開し、更に記録ヘッドの構成に
合わせた記録データに変換して記録を行う。

【０００３】このとき、実際の記録速度によって記録装
置の他の処理やホストコンピュータのデータ送信が制限
されないようにするため、ホストコンピュータから送信
されたデータを一時的に格納する受信バッファ、送信さ
れたデータをイメージデータに展開するために使用する
ワークバッファ、変換された記録データを一時的に格納
する記録バッファなどの各種バッファが使用される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら従来は、
上記各種バッファの容量が固定されており、このため、
記録装置の記録モードが異なっていても、同じサイズの
バッファを使用して処理を行うこととなり、実際に記録
可能な速度よりも、遅い速度で記録を行う場合が生じ
る。

【０００５】すなわち、記録データの生成速度や生成さ
れるデータ量が異なる様々な記録モード毎にバッファ容
量を変更することができないので、記録装置のハードウ
エア性能を十分に発揮できないという問題が生じる。

【０００６】本発明は以上のような状況に鑑みてなされ
たものであり、指定された記録モードに応じてバッファ
容量を動的に割り当てることのできる記録装置、記録シ
ステムおよび記録装置のバッファ容量割り当て方法を提
供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の記録装置は、記録解像度や画像処理の異なる
複数の記録モードを有し、外部機器から送信された情報
に基づいて、前記複数の記録モードから選択された記録
モードで記録ヘッドによって記録媒体上に記録を行う記
録装置であって、前記外部機器から送信された情報を一
時的に格納する受信バッファと、前記受信バッファに格
納された情報を読み込んでイメージデータに展開し、該
イメージデータを前記記録ヘッドの構成に合わせた記録
データに変換する記録データ生成手段と、前記記録デー
タを一時的に格納する記録バッファと、前記記録バッフ
ァに格納された記録データを前記記録ヘッドに転送して
記録動作を制御する制御手段とを備えており、前記受信
バッファと前記記録バッファとは同じモジュール内に一
体的に設けられており、前記外部機器から送信された情
報と前記選択された記録モードとに基づいて、前記モジ
ュール内における前記受信バッファと前記記録バッファ
との割り当てを変更する割り当て変更手段を有してい
る。

【０００８】上記目的を達成する本発明の記録システム
は、記録解像度や画像処理の異なる複数の記録モードを
有しており、前記複数の記録モードから選択された記録
モードで記録ヘッドによって記録媒体上に記録を行う記
録装置と、該記録装置に情報を送信するホストコンピュ
ータとからなる記録システムであって、前記記録装置
は、前記ホストコンピュータから送信された情報を一時
的に格納する受信バッファと、前記受信バッファに格納
された情報を読み込んでイメージデータに展開し、該イ
メージデータを前記記録ヘッドの構成に合わせた記録デ
ータに変換する記録データ生成手段と、前記記録データ
を一時的に格納する記録バッファと、前記記録バッファ
に格納された記録データを前記記録ヘッドに転送して記
録動作を制御する制御手段とを備えており、前記受信バ
ッファと前記記録バッファとは同じモジュール内に一体
的に設けられており、前記ホストコンピュータから送信
された情報と前記選択された記録モードとに基づいて、
前記モジュール内における前記受信バッファと前記記録
バッファとの割り当てを変更する割り当て変更手段を有
している。

【０００９】また、上記目的を達成する本発明の記録装
置のバッファ容量割り当て方法は、ホストコンピュータ
から送信された情報を一時的に格納する受信バッファ
と、前記受信バッファに格納された情報を読み込んでイ
メージデータに展開し、該イメージデータを前記記録ヘ
ッドの構成に合わせた記録データに変換する記録データ
生成手段と、前記記録データを一時的に格納する記録バ
ッファと、前記記録バッファに格納された記録データを
前記記録ヘッドに転送して記録動作を制御する制御手段
とを備えており、記録解像度や画像処理の異なる複数の
記録モードを有しており、前記複数の記録モードから選
択された記録モードで記録ヘッドによって記録媒体上に
記録を行う記録装置のバッファ容量割り当て方法であっ
て、前記受信バッファと前記記録バッファとを同じモジ
ュール内に一体的に設ける工程と、前記ホストコンピュ
ータから送信された情報と前記選択された記録モードと
に基づいて、前記モジュール内における前記受信バッフ
ァと前記記録バッファとの割り当てを変更する割り当て
変更工程とを有している。

【００１０】すなわち、ホストコンピュータから送信さ
れた情報を一時的に格納する受信バッファと、記録デー
タを一時的に格納する記録バッファとを同じモジュール
内に一体的に設け、ホストコンピュータから送信された
情報と選択された記録モードとに基づいて、モジュール
内における受信バッファと記録バッファとの割り当てを
変更する。

【００１１】このようにすると、記録データの生成速度
や生成されるデータ量が異なる様々な記録モード毎に、
各バッファの容量の割り当てを動的に変更することが可
能となり、記録装置のハードウエアの性能を十分に引き
出すことが可能となる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態に
ついて、添付の図面を参照して詳細に説明する。

【００１３】始めに、本発明の代表的な実施の形態であ
るインクジェットプリンタの構成について、図１から３
を参照して説明する。

【００１４】図１は、カラーインクジェットプリンタの
記録に関係する部分の概略を示す部分断面図である。

【００１５】１０１は、複数のノズル列を有しインク滴
を吐出することにより、記録媒体１１０上にドット形成
を行なう記録ヘッドであり、後述する記録ヘッド固定レ
バーによってキャリッジ１０３に着脱自在に搭載されて
いる。さらに後述するように、本実施形態で用いる記録
ヘッドは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色分の記録ヘッドが一体と
なって構成されており、インク滴の混色により記録媒体
１１０上にカラー画像が形成される。

【００１６】キャリッジ１０３はキャリッジ駆動用モー
ター１１３により、モータプーリ１１２、従動プーリ１
１１およびタイミングベルト１０７を介し、ガイド軸１
０５上を矢印ａ、ｂ方向（走査方向）へ移動する。キャ
リッジ１０３は例えばパワーオンの時にホームポジショ
ンセンサー（不図示）をアクチュエイトすることで、そ
こを基準位置とする。以後、キャリッジの指定位置への
移動はこのホームポジションからの相対位置で行う。

【００１７】記録媒体１１０は、２組の搬送ローラ１０
６、１０７、１０８、１０９によって搬送される。な
お、記録媒体１１０は記録ヘッドのノズルと対向する位
置において平坦な記録面を形成するように、その裏面を
プラテン（不図示）により支持されている。

【００１８】画像データはフレキシブルケーブル（不図
示）によりプリンタ本体の電気回路から記録ヘッド１０
１に伝送される。

【００１９】記録ヘッド１０１のホームポジションには
回復系ユニット１２０が配設されている。回復系ユニッ
ト１２０は、記録ヘッド１０１の各色のノズル列のそれ
ぞれに対応して配置された４個のキャップ１２１と各キ
ャップにチューブ等で接続されたポンプユニット（不図
示）とを備えている。

【００２０】前記キャップ１２１は、キャリッジ１０３
が接近してきたときにその移動に伴って上下方向に昇降
可能であり、キャリッジ１０３がホームポジションにあ
るときに記録ヘッド１０１の各色のノズル列に密着して
キャッピングするように構成されている。このキャッピ
ングにより、ノズル内のインクの蒸発による増粘または
固着が防止され、吐出不良の発生が防止される。

【００２１】インクタンクの交換時や記録ヘッドの吐出
不良が生じた場合には、前記キャッピング状態のもとで
前記ポンプユニットを作動させて負圧を発生させ、この
負圧吸引力でノズルからインクを吸い出し新しいインク
を導くことができる。

【００２２】さらに、前記回復系ユニットには、前記キ
ャップ１２１と記録媒体搬送部との間の位置に、記録ヘ
ッド１０１の先端部を拭き取り清掃するためのワイパー
ブレード１２２が設けられている。

【００２３】前記キャップ１２１とワイパーブレード１
２２との間には、フォトインタラプタ１２３が設けら
れ、後述する記録ヘッドに連結するインクタンク１０２
の吸収体部の底面に光を照射してインクタンクのインク
の残量が少なくなったことを検知するためのもので、キ
ャリッジ１０３を走査することにより各色のインクタン
クの光反射率を測定できるように構成されている。

【００２４】キャリッジ１０３内には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ
のインクを吐出する４つの記録ヘッドと各記録ヘッドに
対応した４つのインクタンク１０２Ｋ、１０２Ｃ、１０
２Ｍ、１０２Ｙが搭載されている。

【００２５】４つの記録ヘッドは、各々６４個のノズル
を具備しており、各ノズルからは一吐出当たり約４０ｎ
ｇのインク滴が吐出される。また、４つのインクタンク
は各々キャリッジ１０３に着脱可能に構成されており、
インクがなくなった時点で新たなインクタンクを色別に
交換することができる。

【００２６】図２は、インクジェットプリンタの制御構
成を示すブロック図である。

【００２７】２０１は、装置全体を制御するためのシス
テムコントローラで、内部にはマイクロプロセッサをは
じめ、制御プログラムが格納されている記憶素子（ＲＯ
Ｍ）、マイクロプロセッサが処理を行なう際に使用する
記憶素子（ＲＡＭ）等が配置されている。

【００２８】２０２は、主走査方向に記録ヘッドを搭載
したキャリッジを駆動させるためのモータードライバで
あり、同様に２０３は、副走査方向に記録媒体を移動さ
せるためのモータードライバである。

【００２９】２０４、２０５は、それぞれモータードラ
イバ２０２、２０３に対応したキャリッジ駆動用および
記録媒体搬送用のモータであり、ドライバから指示され
た速度、移動距離などの情報を受け取り動作する。

【００３０】２０６は、ホストコンピュータであり、本
発明の記録装置に対して記録すべき情報を転送するため
の装置である。ホストコンピューターではアプリケーシ
ョンデータから記録データへの変換処理も行われる。変
換処理は、例えばテキスト、グラフィックス、写真調な
どの印字モードに適した色処理や解像度への変換が行わ
れ、それらのモードによって変換時間や変換後のデータ
量が大きく異なる場合もある。

【００３１】２０７は、前記ホストコンピュータ２０６
から送信されたデータを一時的に格納するための受信バ
ッファであり、２０１のシステムコントローラからデー
タが読み込まれるまでデータを蓄積しておく。

【００３２】２０８は、記録すべきデータをイメージデ
ータに展開するための作業領域として用いられるワーク
バッファである。

【００３３】２０９は、イメージデータを記録ヘッドの
ノズル数に対応して変換し、記録ヘッドへ供給する記録
データを一時的に記憶するための記録バッファである。
通常は記録ヘッドが１〜２スキャンで記録するデータを
貯える容量を持つ。

【００３４】なお、受信バッファ２０７、ワークバッフ
ァ２０８および記録バッファ２０９は、同じ記憶素子内
や同じ記憶モジュール内などにアドレスを区切って設定
されており、システムコントローラ２０１によるアドレ
ステーブルの変更などの処理で、各バッファに対する容
量の割り当てが容易に変更できるように構成されてい
る。

【００３５】２１０は、記録ヘッドをシステムコントロ
ーラからの指令により適切にコントロールするためのも
ので、記録速度、記録データ数等を制御するための記録
制御部である。

【００３６】２１１は、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクを吐出
させるための記録ヘッドのドライバであり、前記記録制
御部２１０からの信号によりコントロールされる。な
お、同図では記録ヘッドを各色毎に２１２Ｋ、２１２
Ｃ、２１２Ｍ、２１２Ｙに分けて記してある。

【００３７】図３は、キャリッジ１０３とそこに搭載さ
れる記録ヘッドの構成を示す図であり、（ａ）は固定レ
バー１０４を閉鎖した状態、（ｂ）は固定レバー１０４
を開放した状態を示している。

【００３８】キャリッジ１０３内には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ
のインクを吐出する４つの記録ヘッドとインクタンク１
０２Ｋ、１０２Ｃ、１０２Ｍ、１０２Ｙが搭載されてい
る。４つの記録ヘッドは、各々６４個のノズルを具備し
ており、各ノズルからは一吐出当たり約４０ｎｇのイン
ク滴が吐出される。また、４つのインクタンクは各々キ
ャリッジ１０３に着脱可能な構成で、インクがなくなっ
た時点で新たなインクタンクを色別に交換することがで
きる。

【００３９】記録ヘッドの固定レバー１０４は、記録ヘ
ッド１０１をキャリッジ１０３に位置決めし、固定する
ためのものであり、キャリッジ１０３のボス１０３ｂと
記録ヘッド固定レバー１０４の穴１０４ａとが回転自在
に嵌合しており、図３（ｂ）に示したように、記録ヘッ
ド１０１は上記レバーの開閉によって交換可能となる。

【００４０】以下、本発明によるバッファ容量割り当て
を、いくつかの実施形態に関してより詳細に説明する。
これら実施形態では、説明を単純にするために、バッフ
ァとして受信バッファ２０７と記録バッファ２０９の２
つのバッファを持つシステムについて説明するが、上記
ワークバッファ２０８などのこれ以外の他のバッファが
必要なシステムに対しても、本発明を適用することがで
きる。

【００４１】第１の実施形態は、あらかじめホストコン
ピュータの記録データ生成およびインターフェース転送
速度等の測定を行い、その測定値に基づいてホストコン
ピュータからバッファの割り当てを記録装置に指示する
ものである。

【００４２】本実施形態の動作を図４に示すフローチャ
ートに従って説明する。

【００４３】まず、ホストコンピュータ上のドライバソ
フトから記録装置に、測定モードでの動作を行う旨を通
知する（ステップＳ４０１）。これは、測定用に転送し
たデータを記録装置が記録してしまわないようにするた
めである。

【００４４】次にドライバソフトは、複数ある記録モー
ドのうち最初に測定を行う記録モードを記録装置に通知
し（ステップＳ４０２）、バッファ容量の割り当ての初
期値を記録装置に指示する（ステップＳ４０３）。ステ
ップＳ４０４とステップＳ４０５では、ドライバソフト
は測定用のダミーデータから記録データを生成し、記録
装置に転送する。

【００４５】図４では、ステップＳ４０４とステップＳ
４０５とは順番に処理されるように記載しているが、実
際には、処理単位毎にデータの生成と転送を繰り返し行
ったり、並列に行うこともありえる。いずれにしても実
際の記録の場合と同じ動作であることが必要である。

【００４６】記録装置側では受け取った記録データを受
信バッファ２０７から取り出し、記録ヘッドへ転送する
データ形式で記録バッファ２０９へ展開する。実際の記
録動作は行う必要はなく、機械的動作の分だけ処理を遅
延させればよい。これは、機械的記録スピードは記録ヘ
ッドの吐出周波数やキャリッジの移動速度、紙送りの速
度などで決まるため、測定するまでもなく既知だからで
ある。

【００４７】ステップＳ４０６で測定が終了したか否か
を判定する。これは、割り当てをどの範囲でどれだけ細
かく測定するかをあらかじめ持っているデータと比較す
ることでなされる。終了していなければ、ステップＳ４
０７へ進み、さらに割り当てを変えてステップＳ４０３
に戻って処理を繰り返す。

【００４８】ステップＳ４０６で終了したと判定される
と、記録装置の有する全ての記録モードに対する測定が
終了したか否かを判定する（ステップＳ４０８）。まだ
測定を行っていない記録モードが有れば、ステップＳ４
０９で次の記録モードを設定して記録装置へ通知して、
ステップＳ４０３へ戻って処理を行う。

【００４９】一方、全ての記録モードに対する測定が終
了していれば、測定モードの終了を記録装置に通知し
（ステップＳ４１０）測定結果から得られた最適なバッ
ファの割り当て情報を記録モード毎に記録装置に通知す
る（ステップＳ４１１）。

【００５０】このようにして、ホストコンピュータの記
録データ生成およびインターフェース転送速度等の測定
を、記録装置の有する全ての記録モードに対して行い、
その測定値に基づいて、指定された記録モード毎に受信
バッファ２０７および記録バッファ２０９の割り当てが
行われる。

【００５１】以上のような処理により、記録装置の受信
バッファと記録バッファとの２つのバッファの容量が、
記録モード毎にホストコンピュータから送信された指示
に従って、適切に割り当てられる。

【００５２】第２の実施形態は、ホストコンピュータか
らその特性（ＣＰＵの種類、動作クロック、ＯＳの種
類、ＯＳのバージョン、アプリケーションの種類、イン
ターフェースの種類など）に関するデータと、記録モー
ド毎の記録データ生成時間および生成されるデータ量と
を記録装置に通知することにより、記録装置側がその情
報に基づいて各バッファの割り当てを変更するものであ
る。

【００５３】図５は本実施形態の動作を示すフローチャ
ートである。まず、ホストコンピュータ上のドライバソ
フトが、上記のようなホストコンピュータの特性に関す
るデータと、記録モード毎の記録データ生成時間および
生成されるデータ量とを取得する（ステップＳ５０
１）。

【００５４】ここで、ホストコンピュータの特性に関す
るデータは、例えば、ＯＳのＡＰＩ（アプリケーション
インタフェース）やＢＩＯＳ（基本入出力システム）か
ら情報を取得することで行われる。また、記録モード毎
の記録データ生成時間は、ＣＰＵの性能等から計算によ
って求めることができ、データ量は記録モードに対する
解像度のデータから計算によって求めることができる。

【００５５】次にこれらのデータを記録装置に通知する
（ステップＳ５０２）。記録装置のシステムコントロー
ラ２０１内のＲＯＭには、コンピュータの特性に関する
データから、最適なバッファの割り当てを算出するため
の式やテーブルなどのデータが格納されおり、最適なバ
ッファの割り当てを算出する（ステップＳ５０３）。

【００５６】これら割り当てを算出するためのデータ
は、上記特性データに関してあらかじめいくつかの値を
用意して、シミュレーション等を行うことにより作成す
ることができる。最後に、このバッファ割り当てに従っ
て、受信バッファ２０７および記録バッファ２０９の割
り当てが行われる（ステップＳ５０４）。

【００５７】以上のような処理により、記録装置の受信
バッファと記録バッファとの２つのバッファの容量が、
ホストコンピュータの特性に関するデータと、記録モー
ド毎の記録データ生成時間および生成されるデータ量と
に応じて、記録装置側で適切に割り当てられる。

【００５８】第３の実施形態は、ホストコンピュータ上
のプリンタードライバがホストコンピュータの特性を調
べ、その特性情報に基づいて各バッファの割り当てを決
定し、記録装置に指示するものである。

【００５９】図６は本実施形態の動作を示すフローチャ
ートである。まず、ホストコンピュータ上のドライバソ
フトが、上記第２の実施形態で述べたような、ホストコ
ンピュータの特性に関するデータを取得する（ステップ
Ｓ６０１）。これは例えば、ＯＳのＡＰＩ（アプリケー
ションインタフェース）やＢＩＯＳ（基本入出力システ
ム）から情報を取得することで行われる。

【００６０】そして、この情報に基づいて、受信バッフ
ァと記録バッファとの２つのバッファの容量の割り当て
が計算される（ステップＳ６０２）。ドライバソフト本
体あるいはハードデイスク上のドライバソフト付属のデ
ータベースには、コンピュータの特性データと、記録モ
ード毎の記録装置の記録時間から最適なバッファの割り
当てを算出するためのデータが格納されており、これら
のデータに基づいて割り当てが算出される。

【００６１】これら割り当てを算出するためのデータ
は、上記特性データに関してあらかじめいくつかの値を
用意して、シミュレーション等を行うことにより作成す
ることができる。最後に、ステップＳ５０３でこのバッ
ファ割り当て情報を記録装置に指示する。

【００６２】以上のような処理により、記録装置の受信
バッファと記録バッファとの２つのバッファの容量が、
ホストコンピュータの特性に関するデータに応じてホス
トコンピュータからの指示に従って適切に割り当てられ
る。

【００６３】以上本発明をいくつかの実施形態を用いて
詳細に説明したが、本発明はこれら実施形態に限定され
るものではない。

【００６４】なお、以上の実施形態において、記録ヘッ
ドから吐出される液滴はインクであるとして説明し、さ
らにインクタンクに収容される液体はインクであるとし
て説明したが、その収容物はインクに限定されるもので
はない。例えば、記録画像の定着性や耐水性を高めた
り、その画像品質を高めたりするために記録媒体に対し
て吐出される処理液のようなものがインクタンクに収容
されていても良い。

【００６５】以上の実施形態は、特にインクジェット記
録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用され
るエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例え
ば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギ
ーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いるこ
とにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【００６６】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。

【００６７】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に
優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。

【００６８】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００６９】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【００７０】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００７１】加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘ
ッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリ
ッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着さ
れることで、装置本体との電気的な接続や装置本体から
のインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの
記録ヘッドを用いてもよい。

【００７２】また、以上説明した記録装置の構成に、記
録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加する
ことは記録動作を一層安定にできるので好ましいもので
ある。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対して
のキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは
吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子
あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などが
ある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを
備えることも安定した記録を行うために有効である。

【００７３】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【００７４】以上説明した実施の形態においては、イン
クが液体であることを前提として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化も
しくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジ
ェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下
の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範
囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、
使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであれば
よい。

【００７５】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。

【００７６】このような場合インクは、特開昭５４−５
６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公報
に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に
液状または固形物として保持された状態で、電気熱変換
体に対して対向するような形態としてもよい。本発明に
おいては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００７７】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００７８】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても、達成さ
れることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読
み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の
機能を実現することになり、そのプログラムコードを記
憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

【００７９】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーテ
ィングシステム(OS)などが実際の処理の一部または全部
を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実
現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００８０】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００８１】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図４、５および/また
は図６に示す）フローチャートに対応するプログラムコ
ードが格納されることになる。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、記
録データの生成速度や生成されるデータ量が異なる様々
な記録モード毎に、各バッファの容量の割り当てを動的
に変更することが可能となり、記録装置のハードウエア
の性能を十分に引き出すことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的実施形態であるインクジェット
プリンタの記録に関する部分の構成を示す部分断面図で
ある。

【図２】図１のインクジェットプリンタの制御構成を示
すブロック図である。

【図３】キャリッジとそこに搭載される記録ヘッドの構
成を示す図である。

【図４】本発明の第１の実施形態の動作を示すフローチ
ャートである。

【図５】本発明の第２の実施形態の動作を示すフローチ
ャートである。

【図６】本発明の第３の実施形態の動作を示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

２０１システムコントローラ２０６ホストコンピュータ２０７受信バッファ２０８ワークバッファ２０９記録バッファ２１０記録制御部２１１ヘッドドライバ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録解像度や画像処理の異なる複数の記
録モードを有し、外部機器から送信された情報に基づい
て、前記複数の記録モードから選択された記録モードで
記録ヘッドによって記録媒体上に記録を行う記録装置で
あって、前記外部機器から送信された情報を一時的に格納する受
信バッファと、前記受信バッファに格納された情報を読み込んでイメー
ジデータに展開し、該イメージデータを前記記録ヘッド
の構成に合わせた記録データに変換する記録データ生成
手段と、前記記録データを一時的に格納する記録バッファと、前記記録バッファに格納された記録データを前記記録ヘ
ッドに転送して記録動作を制御する制御手段とを備えて
おり、前記受信バッファと前記記録バッファとは同じモジュー
ル内に一体的に設けられており、前記外部機器から送信された情報と前記選択された記録
モードとに基づいて、前記モジュール内における前記受
信バッファと前記記録バッファとの割り当てを変更する
割り当て変更手段を有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】前記モジュール内には、前記記録データ
生成手段が前記受信バッファに格納された情報をイメー
ジデータに展開する際に使用するワークバッファも更に
設けられており、前記割り当て変更手段は、これら３つ
のバッファの割り当てを変更することを特徴とする請求
項１に記載の記録装置。
【請求項３】前記割り当て変更手段は、前記外部機器
から送信された指示に従って前記割り当てを変更するこ
とを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】前記割り当て変更手段は、前記外部機器
の仕様に関する情報を受信したときに、該情報に応じて
各記録モードに対する前記割り当てを決定する割り当て
決定手段を含むことを特徴とする請求項１または２に記
載の記録装置。
【請求項５】前記割り当て決定手段は、各記録モード
に対する記録データ生成速度と該データの送信速度とを
求める手段を含むことを特徴とする請求項４に記載の記
録装置。
【請求項６】前記記録ヘッドは、インクを吐出して記
録を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴と
する請求項１から５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利用
してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに与
える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体
を備えていることを特徴とする請求項６に記載の記録装
置。
【請求項８】記録解像度や画像処理の異なる複数の記
録モードを有しており、前記複数の記録モードから選択
された記録モードで記録ヘッドによって記録媒体上に記
録を行う記録装置と、該記録装置に情報を送信するホス
トコンピュータとからなる記録システムであって、前記記録装置は、前記ホストコンピュータから送信された情報を一時的に
格納する受信バッファと、前記受信バッファに格納された情報を読み込んでイメー
ジデータに展開し、該イメージデータを前記記録ヘッド
の構成に合わせた記録データに変換する記録データ生成
手段と、前記記録データを一時的に格納する記録バッファと、前記記録バッファに格納された記録データを前記記録ヘ
ッドに転送して記録動作を制御する制御手段とを備えて
おり、前記受信バッファと前記記録バッファとは同じモジュー
ル内に一体的に設けられており、前記ホストコンピュータから送信された情報と前記選択
された記録モードとに基づいて、前記モジュール内にお
ける前記受信バッファと前記記録バッファとの割り当て
を変更する割り当て変更手段を有することを特徴とする
記録システム。
【請求項９】前記モジュール内には、前記記録データ
生成手段が前記受信バッファに格納された情報をイメー
ジデータに展開する際に使用するワークバッファも更に
設けられており、前記割り当て変更手段は、これら３つ
のバッファの割り当てを変更することを特徴とする請求
項８に記載の記録システム。
【請求項１０】前記ホストコンピュータが、各記録モ
ードに対する記録データ生成速度と該データの送信速度
とを測定する測定手段と、該測定結果に基づいて各記録
モードに対する前記割り当てを決定する割り当て決定手
段とを備えていることを特徴とする請求項８または９に
記載の記録システム。
【請求項１１】前記ホストコンピュータが自身の仕様
に関する情報を送信し、前記記録装置が前記仕様に関す
る情報と前記選択された記録モードとに応じて前記割り
当てを決定する割り当て決定手段を含んでいることを特
徴とする請求項８または９に記載の記録システム。
【請求項１２】ホストコンピュータから送信された情
報を一時的に格納する受信バッファと、前記受信バッファに格納された情報を読み込んでイメー
ジデータに展開し、該イメージデータを前記記録ヘッド
の構成に合わせた記録データに変換する記録データ生成
手段と、前記記録データを一時的に格納する記録バッファと、前記記録バッファに格納された記録データを前記記録ヘ
ッドに転送して記録動作を制御する制御手段とを備えて
おり、記録解像度や画像処理の異なる複数の記録モードを有し
ており、前記複数の記録モードから選択された記録モー
ドで記録ヘッドによって記録媒体上に記録を行う記録装
置のバッファ容量割り当て方法であって、前記受信バッファと前記記録バッファとを同じモジュー
ル内に一体的に設ける工程と、前記ホストコンピュータから送信された情報と前記選択
された記録モードとに基づいて、前記モジュール内にお
ける前記受信バッファと前記記録バッファとの割り当て
を変更する割り当て変更工程とを有することを特徴とす
る記録装置のバッファ容量割り当て方法。
【請求項１３】前記モジュール内には、前記記録デー
タ生成手段が前記受信バッファに格納された情報をイメ
ージデータに展開する際に使用するワークバッファも更
に設けられており、前記割り当て変更工程は、これら３
つのバッファの割り当てを変更することを特徴とする請
求項１２に記載の記録装置のバッファ容量割り当て方
法。
【請求項１４】前記ホストコンピュータにおける各記
録モードに対する記録データの生成速度および該データ
の送信速度を測定する測定工程と、該測定結果に基づい
て各記録モードに対する前記割り当てを決定する割り当
て決定工程とを備えていることを特徴とする請求項１２
または１３に記載の記録装置のバッファ容量割り当て方
法。
【請求項１５】前記ホストコンピュータが自身の仕様
に関する情報を送信する仕様送信工程と、前記仕様に関
する情報と前記選択された記録モードとに応じて前記割
り当てを決定する割り当て決定工程を含んでいることを
特徴とする請求項１３または１４に記載の記録装置のバ
ッファ容量割り当て方法。
【請求項１６】前記割り当て決定工程が、ホストコン
ピュータで行われることを特徴とする請求項１４または
１５に記載の記録装置のバッファ容量割り当て方法。
【請求項１７】前記割り当て決定工程が、記録装置で
行われることを特徴とする請求項１４または１５に記載
の記録装置のバッファ容量割り当て方法。