WO2003098356A1 - Dispositif de formation d'images et systeme informatique - Google Patents

Description

明 細 書

画像形成装置、 及び、 コ ンピュータ システム 技術分野

本発明は、 画像形成装置、 及び、 コ ンピュータ システムに関 する。 背景技術

レーザビームプリ ンタ等の画像形成装置においては、 メ モ リ を有する現像ュニッ トが着脱可能であって、 装着された現像ュ ニ ッ ト をロータ リ ー等の回転装置によ り 回転させて、 感光体に 形成された潜像をフルカラー印刷する ものがある。

また、 現像ュ -ッ トが有するメ モ リ に対して各種の情報の書 き込みや読み出 しを行う ために、 メ モ リ と画像形成装置本体と の間で通信が行われる。

こ こで、 メ モ リ と画像形成装置本体と の通信は、 正確になさ れなければな らない。 例えば、 現像ユニ ッ トが有する メモ リ に トナー残量情報を書き込む場合、 通信エラーが生じて誤った情 報を書き込んでしま う と、 現像ユエッ ト 内の トナー残量を正し く 管理できなく なって しま う。

そこで、 本発明は、 かかる課題に鑑みて、 現像ユニ ッ トが有 する素子に対して、 正確に通信する こ とが可能な画像形成装置、 及び、 コンピュータシステムを実現する こ と を 目的とする。

また、 メ モ リ に対して画像形成装置本体が有線にて情報を書 き込む構成であれば、 書き込みのタイ ミ ングに関 して 自 由度が ある。

これに対して、 メモ リ に対して画像形成装置本体が無線にて 情報を書き込む構成である場合には、 書き込みのタイ ミ ングは 制限される。例えば、 メ モ リ への情報の書き込みのためだけに、 画像形成処理を中断して移動体を停止させて しま う と 、 画像形 成装置の処理ス ピー ドが低下して しま う。

そこで、 本発明は、 かかる課題に鑑みて、 素子を有する現像 ユニッ ト に対して、 無線にて効率よ く 情報を書き込むこ と の可 能な画像形成装置、 及び、 コ ンピュータシステムを実現する こ と を 目 的とする。 発明の開示

主たる本発明は、 潜像を形成可能な感光体と、 情報を書き込 み可能な素子と前記感光体上の潜像を現像可能な現像剤を収容 するための現像剤収容部と を有する現像ュニッ トが着脱可能な 着脱部を複数備えた移動体と 、 前記着脱部に装着された現像ュ ニ ッ トが有する素子に無線で情報を書き込むためのアンテナと を有する画像形成装置であって、 前記アンテナは、 前記複数の 着脱部に装着された複数の現像ュニッ トの中における所定の現 像ュニッ トが前記感光体上の潜像を現像している と き、 現像し ていない他の現像ュニッ トが有する素子の少なく と も 1 つと対 向する位置に設けられている こ と を特徴とする画像形成装置で める。

また、 他の主たる本発明は、 無線にて情報を書き込み可能な 素子及び現像剤収容部を有する現像ュニッ トが着脱可能な着脱 部を複数備えた移動体と 、 潜像を形成可能な感光体と 、 前記素 子に情報を書き込むための書き込み部材と を備え、 前記着脱部 に装着された現像ュニッ トを前記移動体によ り 前記感光体に対 向する対向位置に移動させて、 前記感光体に形成された潜像を 現像する画像形成装置において、 前記現像ュニッ トが前記対向 位置に位置して現像が行われている際に、 前記書き込み部材が、 複数の前記着脱部にそれぞれ装着された現像ュニッ トの う ちの 少なく と も一つの現像ュニッ トが有する前記素子に、 情報を書 き込むこ と を特徴とする。

本発明の上記以外の 目的、 及び、 その特徴とする と こ ろは、 本明細書及び添付図面の記載によ り 明 らかとなる。 図面の簡単な説明

図 1 は、 プリ ンタ本体 1 0 a に対する、 現像ユニ ッ ト 5 4 ( 5 1 、 5 2 、 5 3 ) 及ぴ感光体ユニ ッ ト 7 5 の着脱構成を説明す るための図である。

図 2 は、 プリ ンタ 1 0 を構成する主要構成要素を示した図であ る。

図 3 は、 プリ ンタ 1 0 に設け られた制御ュ - ッ ト 1 0 0 を示す プロ ック 図である。

図 4 は、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 を現像ローラ 5 1 0側から 見た斜視図である。

図 5 は、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 の主要構成要素を示した断 面図である。

図 6 Aは、 素子の構成を示す平面透視図である。

図 6 Bは素子及び送受信部の内部構成を説明するためのプロ ッ ク図である。

図 7 は、 素子 5 4 a のメ モ リ セル 5 4 h に記憶されている情報 を説明するための図である。

図 8 は、 感光体ュ -ッ ト 7 5 に備えられた素子 7 5 a が有する メモ リ セルに記憶されている情報を説明するための図である。 図 9 Aは、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 が感光体 2 0上の潜像を 現像するための現像位置 （対向位置） にて停止 している状態を 示した図である。

図 9 Bは、 本体側アンテナ 1 2 4 b の他の配置例を示したもの である。

図 9 Cは、 図 9 B 同様に本体側アンテナ 1 2 4 b の他の配置例 を示したものである。

図 1 0 は、 本体側アンテナ 1 2 4 b が現像していない 3 つの現 像ュニッ ト に設けられた素子と連続して対向 している こ と を説 明するための図である。

図 1 1 は、 本体側アンテナ 1 2 4 b が現像していない 2 つの現 像ュニッ ト に設けられた素子と連続して対向 している こ と を説 明するための図である。

図 1 2 は、 本体側アンテナ 1 2 4 b が現像していない他の 2つ の現像ユニッ ト に設けられた素子と連続して対向 している こ と を説明するための図である。

図 1 3 は、 本体側アンテナ 1 2 4 b がロータ リ ー 5 5 の回転軸 方向の外側に設けられているこ と を説明するための図である。 図 1 4 は、 ロータ リ ー 5 5 がホームポジショ ンである こ と を説 明するための図である。

図 1 5 は、 現像ユニッ トに設けられた素子への情報の書き込み を説明するためのフローチヤ一 トである。

図 1 6 は、 コ ンピュータシステムの外観構成を示した説明図で ある。

図 1 7 は、 図 1 6 に示したコ ンピュータ システムの構成を示す ブロ ック図である。

図 1 8 Aは、 イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4 が現像位置 （対向 位置） に位置している状態を示した図である。

図 1 8 B は、 イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4 が着脱位置 （取り 外し位置） に位置している状態を示した図である。

図 1 8 Cは、 プリ ンタ 2 0 1 0 に電源が投入され初期化動作が 行われた後に、 ロータ リ ー 2 0 5 5 がホームポジショ ンに位置 している状態を示した図である。

図 1 9 は、 現像ユニッ トに設け られた素子への情報の書き込み を説明するためのフローチヤ一 トである。 図 2 0 は、 本体側アンテナ 2 2 4 b の他の配置例を示した図 である。

図 2 1 は、 現像ユニッ ト に設け られた素子への情報の き込み の他の例を説明するためのフローチヤ一 トである。

図 2 2 は、 現像ユニッ ト に保護カバーが取 り付け られた状態を 示す図である。

図 2 3 は、 素子の設け方の他の例を示した図である。

図 2 4 は、 イェロー現像ュニ ッ ト 3 0 5 4 が画像形成装置本体 に設け られたロータ リ ー 3 3 0 0 に装着される様子を示した図 である。

図 2 5 は、 ロータ リ ー 3 3 0 0 に装着される前のイェロー現像 ュニッ ト 3 0 5 4 の状態を示した図である。

図 2 6 は、 イェロー現像ュニ ッ ト 3 0 5 4 力 Sロータ リ ー 3 3 0 0 に装着された状態を示した図である。

図 2 7 は、 イェロー現像ユニッ ト 4 0 5 4 を現像ローラ 4 5 1 0側から見た斜視図である。

図 2 8 は、 イェロー現像ュニッ ト 4 0 5 4 に係る凹部 4 5 4 9、 素子 4 0 5 4 a 、 蓋部 4 5 4 7 の位置関係を示した分解図であ る。

図 2 9 は、 イェロー現像ュュッ ト 4 0 5 4 の主要構成要素を示 した断面図である。

図 3 0 は、 感光体ユニッ ト 4 0 7 5 の斜視図である。

図 3 1 は、 感光体ユニッ ト 4 0 7 5 に係る凹部 4 7 5 8 、 素子 4 0 7 5 a 、 蓋部 4 7 5 6 の位置関係を示した分解図である。 図 3 2 は、 プリ ンタ本体 5 0 1 0 _a にイェロー現像ュニ ッ ト 5 0 5 4 を装着する前の状態を示す図である。

図 3 3 は、 プリ ンタ本体 5 0 1 0 _a にイェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 を装着する途中の状態を示す図である。

図 3 4 は、 プリ ンタ本体 5 0 1 0 _a にイェロー現像ュ -ッ ト 5 0 5 4 を装着した状態を示す図である。

図 3 5 は、 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 を外壁面 5 0 7 7側から見 た斜視図である。

図 3 6 は、 プリ ンタ本体 5 0 1 0 a に感光体ュニ ッ ト 5 0 7 5 を装着する前の状態を示す図である。

図 3 7 は、 プリ ンタ本体 5 0 1 0 a に感光体ュニ ッ ト 5 0 7 5 を装着する途中の状態を示す図である。

図 3 8 は、 プリ ンタ本体 5 0 1 0 a に感光体ュニッ ト 5 0 7 5 を装着した状態を示す図である。

図 3 9 は、 イェロー現像ュニッ ト 6 0 5 4 を現像ローラ 6 5 1 0側から見た斜視図である。

図 4 0 は、 イェロー現像ュニ ッ ト 6 0 5 4 の主要構成要素を示 した断面図である。 図面に用いた符号の主な凡例を以下に示す。

1 0 プリ ンタ、 1 0 a プ リ ンタ本体 1 0 a 、 1 0 b 第一開閉カバー、 1 0 c 第二開閉力パー、 1 0 d 感 光体ユニッ ト着脱開 口、 l O e 現像ユニッ ト着脱開 口、 2 0 感光体、 3 0 帯電ユニッ ト、 4 0 露光ユニッ ト、 5 0 Y M C Kデバイ ス、 5 1 シアン現像ユニ ッ ト、 5

2 マゼンタ現像ユニッ ト、 5 3 ブラ ッ ク現像ユニッ ト、 5 4 イェロー現像ユニッ ト、 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a 素ギ、 5 4 b 非接触 I Cチップ、 5 4 c 共振 用 コ ンデンサ、 5 4 d アンテナ、 5 4 e 整流器、 5 4 f 信号解析部 R F、 5 4 g 制御部、 5 4 h メ モ リ セノレ 、 5 5 ロータ リ ー、 5 5 a 中心軸、 5 5 b , 5 5 c , 5 5 d , 5 5 e 着脱部、 6 0 —次転写ュ - ッ ト、

7 0 中間転写体、 7 5 感光体ユニッ ト、 7 5 a 素 子、 7 6 ク リ ーニングブレー ド、 7 6 a 廃 トナー収容 部、 7 7 外壁面、 8 0 二次転写ユニッ ト、 9 0 定 着ユニッ ト、 9 2 給紙 ト レイ、 9 4 給紙ローラ、 9 5 表示ユニ ッ ト、 9 6 レジローラ、 1 0 0 制御ュニ ッ ト 、 1 0 1 メ イ ンコ ン ト ローラ、 1 0 2 ユニ ッ ト コ ン ト ローラ、 1 1 2 イ ンタ ー フ ェ イ ス 、 1 1 3 画像メ モ リ 、 1 2 0 C P U , 1 2 1 シ リ アルイ ンタ ーフ ェイ ス 、 1 2 2 本体側メ モ リ （記憶素子） 、 1 2 3 送受信 回路、 1 2 4 a 本体側ア ンテナ （感光体ユニッ ト素子通信 用）、 1 2 4 b 本体側ア ンテナ（現像ユニッ ト素子通信用）、

1 2 5 Y M C K現像デバイ ス駆動制御回路、 1 2 6 a 交流電圧供給部、 1 2 6 b 直流電圧供給部、 1 2 7 露 光ユニッ ト駆動制御回路、 1 2 7 a 画素カ ウンタ、 5 1 0 現像ローラ （現像剤担持ローラ） 、 5 2 0 シール部材、

5 2 4 シール付勢部材、 5 2 2 シール支持板金、 5 3 0 第 1 トナー収容部、 5 3 5 第 2 トナー収容部、 5

4 0 ノヽウジング、 5 4 1 開 口、 5 4 5 規制壁、 5

5 0 トナー供給ローラ （ トナー供給部材） 、 5 6 0 規制 ブ レー ド、 5 6 0 a ゴム部、 5 6 0 b ゴム支持部、 5

6 2 ブ レー ド支持板金、 5 7 0 ブ レー ド裏部材、 1 0 0 0 コ ン ピュータシス テ ム、 1 0 0 2 コ ン ピュータ本体、 1 1 0 4 表示装置、 1 1 0 6 プリ ンタ、 1 1 0 8 入力装置、

1 1 0 8 A キーボー ド、 1 1 0 8 B マ ウ ス 、 1 0 読 取装置、 1 1 1 0 A フ レキシブルディ ス ク ドライ ブ装置、 1 1 1 0 B C D— R O M ドライブ装置、 1 2 0 2 内部メ モ リ 、 1 2 0 4 ノヽー ドディ ス ク ドライ ブユニ ッ ト、 2 0 1 0 e 現 像ユニッ ト着脱開口、 2 0 2 0 感光体、 2 0 3 0 帯電ュニ ッ ト 、 2 0 5 0 YM C Kデバイ ス 、 2 0 5 1 シア ン現像ュ ニ ッ ト 、 2 0 5 2 マゼンタ現像ユニ ッ ト 、 2 0 5 3 ブラ ッ ク現像ユニッ ト、 2 0 5 4 イェロー現像ユニッ ト、 2 0 5 1 a , 2 0 5 2 a , 2 0 5 3 a , 2 0 5 4 a 素子、 2 0 7 5 感 光体ユニッ ト、 2 0 7 6 ク リ ーニングブレー ド、 2 1 2 4 b 本体側アンテナ （現像ユニッ ト素子通信用） 、 3 0 5 4 ィ エロー現像ユニ ッ ト、 3 0 5 4 a 素子、 3 0 5 4 m 保護 力パー （カバー） 、 3 0 5 4 η 把持部、 3 3 0 0 ロータ リ 一 、 3 3 0 2 係合溝、 3 3 5 0 カ ノく 一 、 3 3 5 2 引っ張 りノ ネ 、 3 3 5 4 回動軸、 3 3 5 6 係合凸部、 3 5 1 0 現 像ローラ （現像剤担持ローラ） 、 3 5 2 0 シール部材、 3 5 2 2 シール支持板金、 3 5 4 0 ノヽウジング、 3 5 4 0 a 凹 部、 3 5 6 0 規制ブ レー ド、 3 5 6 2 ブ レー ド支持板金、 4 0 2 0 感光体、 4 0 5 4 イ ェロー現像ユニッ ト、 4 0 5 4 a 素子、 4 0 7 5 感光体ユニッ ト、 4 0 7 5 a 素子、 4 5 1 0 現像ローラ （現像剤担持ローラ） 、 4 5 2 0 シー ノレ部材、 4 5 2 2 シール支持板金、 4 5 2 4 シール付勢部 材、 4 5 3 0. 第 1 トナー収容部、 4 5 3 5 第 2 トナー収容 部、 4 5 4 0 ノヽウジング、 4 5 4 0 a ノヽウジング本体、 4 5 4 1 開 口、 4 5 4 3 外壁部、 4 5 4 5 規制壁、 4 5 4 7 蓋部、 4 5 4 9 凹部、 4 5 5 0 トナー供給ローラ （ ト ナー供給部材） 、 4 5 6 0 規制プ レー ド、 4 5 6 0 a ゴム 部、 4 5 6 0 b ゴム支持部、 4 5 6 2 ブ レー ド支持板金、 4 5 7 0 プ レー ド裏部材、 4 7 5 2 ノヽウジン グ、 4 7 5 2 a ノヽウジング本体、 4 7 5 4 外壁部、 4 7 5 6 蓋部、 4 7 5 8 凹部、 5 0 1 0 プリ ンタ、 5 0 1 0 a プリ ンタ本 体 1 0 a 、 5 0 1 0 第一開閉カバー、 5 0 1 0 c 第二開 閉カパ ー 、 5 0 1 0 d 感光体ユニッ ト着脱開 口、 5 0 1 0 e 現像ユニ ッ ト着脱開 口、 5 0 2 0 感光体、 5 0 5 4 イエ ロー現像ユニッ ト、 5 0 5 4 a 素子、 5 0 7 5 感光体ュニ ッ ト、 5 0 7 5 a 素子、 5 0 7 7 外壁面、 5 5 4 0 a 外 壁面、 6 0 1 0 e 現像ュュッ ト着脱開口、 6 0 2 0 感光体、 6 0 5 1 シア ン現像ユニッ ト、 6 0 5 2 マゼ ンタ現像ュニ ッ ト、 6 0 5 3 ブラ ッ ク現像ユニッ ト、 6 0 5 4 イェロー 現像ユニッ ト、 6 0 5 1 a 、 6 0 5 2 a 、 6 0 5 3 a 、 6 0 5 4 a 素子、 6 0 5 5 ロータ リ ー、 6 1 2 4 b 本体側アン テナ （現像ユニ ッ ト素子通信用） 、 6 5 1 0 現像ローラ （現 像剤担持ローラ） 、 6 5 2 0 シール部材、 6 5 2 4 シール 付勢部材、 6 5 2 2 シール支持板金、 6 5 3 0 第 1 トナー 収容部、 6 5 3 5 第 2 トナー収容部、 6 5 4 0 ノヽウジング、 6 5 4 1 開 口、 6 5 4 5 規制壁、 6 5 5 0 トナー供給口 ーラ （ トナー供給部材） 、 6 5 6 0 規制プレー ド、 6 5 6 0 a ゴム部、 6 5 6 0 b ゴム支持部、 6 5 6 2 ブ レー ド支 持板金、 6 5 7 0 ブ レー ド裏部材、 T トナー、 R S 同期 用読み取り セ ンサ 発明を実施するための最良の形態

本明細書及び添付図面の記載によ り 、 少な く と も、 以下の事 項が明 らカゝと なる。

潜像を形成可能な感光体と、 情報を書き込み可能な素子と前 記感光体上の潜像を現像可能な現像剤を収容するための現像剤 収容部 と を有する現像ユニッ トが着脱可能な着脱部を複数備え た移動体と、 前記着脱部に装着された現像ュニ ッ トが有する素 子に無線で情報を書き込むためのアンテナと 、 を有する画像形 成装置であって、 前記ア ンテナは、 前記複数の着脱部に装着さ れた複数の現像ュニッ トの中における所定の現像ュニッ トが前 記感光体上の潜像を現像している と き、 現像していない他の現 像ュニ ッ トが有する素子の少な く と も 1 つと対向する位置に設 け られている こ と を特徴とする画像形成装置。

前記画像形成装置によれば、 所定の現像ュ -ッ トが感光体上 における潜像を現像している時間を利用 して、 現像していない 他の現像ュニッ トが有する素子の少なく と も 1 つに情報を書き 込むこ と ができ るから、 効率的に且つ現像動作の悪影響を抑制 して情報を書き込むこ とが可能と なる。

また、 かかる画像形成装置において、 前記移動体は、 回転移 動する こ と によって、 前記複数の着脱部に装着された複数の現 像ュ - ッ ト を前記感光体に選択的に対向 させる こ と と しても よ い ₀

前記画像形成装置によれば、 回転移動する移動体に装着され た所定の現像ユニッ トが感光体上における潜像を現像している と き、 現像していない他の現像ユニッ トが有する素子の少なく と も 1 つに正しい情報を書き込むこ とができ る。

また、 かかる画像形成装置において、 前記素子は、 前記現像 ュニッ トの長手方向に沿 う外壁面に設けられ、 前記アンテナは、 前記移動体の回転径方向において、 現像していない現像ュ -ッ トが有する素子よ り も外側の位置に設け られている こ と と して もよい。

前記画像形成装置によれば、 移動体の回転径方向において現 像していない現像ュニッ トが有する素子よ り も外側の位置に設 け られたアンテナを用いて、 現像していない現像ュニ ッ トが有 する素子の少な く と も 1 つに正しい情報を書き込むこ とができ る。

また、 かかる画像形成装置において、 前記アンテナは、 前記 移動体の回転径方向において、 前記移動体の回転軸に対して前 記感光体上の潜像を現像している現像ュニッ ト と は反対側の現 像ユニッ トが有する素子よ り も外側の位置に設け られている こ と と しても よい。

前記画像形成装置によれば、 移動体の回転径方向において移 動体の回転軸に対して感光体上の潜像を現像している現像ュニ ッ ト と は反対側の現像ュニッ トが有する素子よ り も外側の位置 すなわち感光体と の距離が最も離れる位置に設け られたアンテ ナを用いて、 上記の反対側の現像ュニッ トが有する素子に正し い情報を効果的に書き込むこ とができ る。

また、 かかる画像形成装置において、 前記アンテナの長手方 向は、 前記移動体の回転方向に沿っている こ と と しても よい。 前記画像形成装置によれば、 アンテナの長手方向が移動体の 回転方向に沿って設けられているので、 移動体が着脱部に装着 された複数の現像ュニッ トを感光体に選択的に対向 させる際の 回転移動距離に誤差を有している場合であっても、 現像してい ない現像ュニッ トが有する素子に正しい情報を書き込むこ とが でき る。

また、 かかる画像形成装置において、 前記素子は、 前記現像 ュニッ ト を前記着脱部に装着する際に先頭側と なる前記現像ュ ニ ッ ト の側面に設け られ、 前記アンテナは、 前記移動体の回転 軸方向において、 現像していない現像ユニッ トが有する素子よ り も外側の位置に設けられているこ と と しても よい。

前記画像形成装置によれば、 移動体の回転軸方向において現 像していない現像ュニッ トが有する素子よ り も外側の位置に設 け られたアンテナを用いて、 現像していない現像ュニッ トが有 する素子の少なく と も 1 つに正しい情報を書き込むこ と ができ る。

また、 かかる画像形成装置において、 前記アンテナは、 前記 素子に非接触状態にて情報を書き込み可能である こ と と しても よい。

前記画像形成装置によれば、 現像していない現像ュニ ッ トが 有する素子に非接触状態にて正しい情報を書き込むこ と ができ る。

また、かかる画像形成装置において、前記アンテナを用いて、 前記素子に該素子が設け られている現像ュニッ トに収容された 現像剤の残量を示す情報を書き込むこ と と しても よい。

現像ュニッ トの現像剤収容部に収容された現像剤は現像を行 う につれて減少する ものであるから、 素子に現像剤の残量が分 かる情報を適宜書き込んでおく こ とが好ま しい。 そこで、 前記 画像形成装置によれば、 現像していない現像ュニ ッ トが有する 素子に現像剤の残量を示す正しい情報を書き込むこ とができ る また、かかる画像形成装置において、前記アンテナを用いて、 前記素子に該素子が設け られている'現像ュニ ッ ト に収容された 現像剤の使用量を示す情報を書き込むこ と と してもよい。

現像ュニッ ト の現像剤収容部に収容された現像剤は現像を行 う につれて減少する ものであるから、 素子に現像剤の残量が分 かる情報を適宜書き込んでおく こ とが好ま しい。 そこで、 前記 画像形成装置によれば、 現像していない現像ュニ ッ トが有する 素子に現像剤の使用量を示す正しい情報を書き込むこ と ができ る。

また、 かかる画像形成装置において、 交流電圧を供給するた めの交流電圧供給部を有し、 前記複数の着脱部に装着された複 数の現像ュ -ッ トの中における所定の現像ュニッ トが前記交流 電圧供給部から交流電圧を供給されて前記感光体上の潜像を現 像している と き、 前記アンテナを用いて、 現像していない他の 現像ュニッ トが有する素子に情報を書き込むこ と と しても よい, 現像ュニッ トが交流電圧供給部から交流電圧を供給されて感 光体上の潜像を現像している と き、 交流電圧供給部からの電磁 ノ イ ズがその周囲に発生して影響を与える可能性がある。 そこ で、 前記画像形成装置によれば、 電磁ノ イ ズの影響を最も受け る現像中の現像ュ -ッ ト以外の現像ュニッ トが有する素子と対 向する位置にアンテナを設けているので、 こ のアンテナを用い て現像していない現像ュ -ッ トが有する素子に正しい情報を書 き込むこ と ができ る。 また、 かかる画像形成装置において、 前記現像ュニッ トは、 現像剤を担持する現像剤担持体を有し、 前記交流電圧供給部は、 前記現像剤担持体に交流電圧を供給する こ と と しても よい。

前記画像形成装置によれば、 現像ユニ ッ トが交流電圧供給部 から交流電圧を供給される現像剤担持体を有する場合であって も、 現像していない現像ュニッ トが有する素子に正しい情報を 書き込むこ とができ る。

また、 かかる画像形成装置において、 前記交流電圧の最大電 圧値と最小電圧値と の差は 1 0 0 0 ボル ト以上である こ と と し ても よい。

交流電圧の最大電圧値と最小電圧値と の差が 1 0 0 0 ボル ト 以上である と、 電磁ノイ ズも大きいもの となる。 そこで、 前記 画像形成装置によれば、 電磁ノ イ ズの影響を最も受ける現像中 の現像ュニ ッ ト以外の現像ュニッ トが有する素子と対向する位 置にアンテナを設けているので、 このアンテナを用いて現像し ていない現像ユニ ッ トが有する素子に正 しい情報を書き込むこ とができ る。

また、 潜像を形成可能な感光体と、 情報を書き込み可能な素 子と前記感光体上の潜像を現像可能な現像剤を収容するための 現像剤収容部と を有する現像ュニッ トが着脱可能な着脱部を複 数備えた移動体と、 前記.着脱部に装着された現像ユニッ トが有 する素子に無線で情報を書き込むためのアンテナと、 を有する 画像形成装置であって、 前記アンテナは、 前記複数の着脱部に 装着された複数の現像ュニッ トの中における所定の現像ュニッ トが前記感光体上の潜像を現像している と き、 現像していない 他の現像ュニッ トが有する素子に無線で情報を書き込み可能と なる よ う に該素子と対向する位置に設け られ、 前記移動体は、 前記感光体と対向 して回転移動し、 前記アンテナは、 前記移動 体の回転径方向において、 前記移動体の回転軸に対して前記感 光体上の潜像を現像している現像ュニッ ト と は反対側の現像ュ ニッ トが長手方向に沿 う外壁面に有している素子よ り も外側の 位置に設け られ、 前記アンテナの長手方向は、 前記移動体の回 転方向に沿ってお り 、 前記アンテナは、 前記素子に非接触状態 で情報を書き込み可能であ り 、 前記アンテナを用いて、 前記素 子に該素子が設けられている現像ュニ ッ ト に収容され また、 潜像を形成可能な感光体、 情報を書き込み可能な素子と前記感 光体上の潜像を現像可能な現像剤を収容するための現像剤収容 部と を有する現像ュニッ トが着脱可能な着脱部を複数備えた移 動体、 前記着脱部に装着された現像ュニッ トが有する素子に無 線で情報を書き込むためのアンテナ、 を有する画像形成装置と、 前記画像形成装置と接続される コ ンピュータ本体とから成る コ ンピュータ システムであって、 前記アンテナは、 前記複数の着 脱部に装着された複数の現像ュニ ッ トの中における所定の現像 ュニッ トが前記感光体上の潜像を現像している と き、 現像して いない他の現像ュニッ トが有する素子の少なく と も 1 つと対向 する位置に設け られてレ、る こ と を特徴とする コ ンピュータ シス テムも実現可能である。

無線にて情報を書き込み可能な素子及び現像剤収容部を有す る現像ュニ ッ トが着脱可能な着脱部を複数備えた移動体と 、 潜 像を形成可能な感光体と 、 前記素子に情報を書き込むための書 き込み部材と を備え、 前記着脱部に装着された現像ユニッ トを 前記移動体によ り 前記感光体に対向する対向位置に移動させて 前記感光体に形成された潜像を現像する画像形成装置において 前記現像ュニ ッ トが前記対向位置に位置して現像が行われてい る際に、 前記書き込み部材が、 複数の前記着脱部にそれぞれ装 着された現像ュニッ トの う ちの少なく と も一つの現像ュニッ ト が有する前記素子に、 情報を書き込むこ と を特徴とする画像形 成装置。 無線にて情報を書き込み可能な素子及び現像剤収容部を有す る現像ュニ ッ トが着脱部に着脱可能な構成である場合には、 着 脱部に装着された現像ユニッ トが取 り 外される可能性がある。 したがって、 現像剤収容部に収容された現像剤の残量等の情報 を該現像ュニッ トに設け られた素子に適宜書き込んでおく こ と が好ま しい。 しかしなが ら、 前記着脱部を複数備えた移動体を 有している場合、 例えば、 素子への情報の書き込みのためだけ に、 画像形成処理を中断して移動体を停止させて しま う と 、 画 像形成装置の処理ス ピー ドが低下して しま う。

こ こで、 前述した画像形成装置によれば、 前記現像ュニ ッ ト が前記対向位置に位置して現像が行われている際に、 前記書き 込み部材が、 複数の前記着脱部にそれぞれ装着された現像ュニ ッ トの う ちの少なく と も一つの現像ュニッ トが有する前記素子 に情報を書き込むから、 前記現像ュニッ トが前記対向位置に位 置して現像が行われている時間を利用 して、 前記書き込み部材 が効果的に情報を書き込むこ とが可能と なる。

また、 かかる画像形成装置において、 前記現像ユニッ ト は現 像剤を担持する現像剤担持体を有し、 前記対向位置に位置した 現像ュニッ トが有する現像剤担持体に担持された現像剤によつ て前記潜像の現像が行われる こ と と しても よい。

かかる画像形成装置によれば、 前記現像ュニッ トが前記対向 位置に位置して該現像ユニッ トの有する現像剤担持体に担持さ れた現像剤によって潜像の現像が行われている時間を利用 して 前記書き込み部材が効果的に情報を書き込むこ と が可能と なる , また、 かかる画像形成装置において、 前記書き込み部材は、 前記素子に非接触状態にて情報を書き込むこ と と しても よ'い。

前記現像ュニッ トが前記対向位置に位置して現像が行われて いる際に、 前記書き込み部材が、 複数の前記着脱部にそれぞれ 装着された現像ュニッ トの う ちの少なく と も一つの現像ュニッ トが有する前記素子に情報を書き込む場合、 現像ュニッ ト に加 わる振動等を可能な限 り 抑制する必要がある。 こ こで、 かかる 画像形成装置によれば、 前記書き込み部材が前記素子に非接触 状態にて情報を書き込むから、 書き込み部材が素子に接触する こ と に起因する衝撃等の発生をなく する こ とが可能と なる。

また、 かかる画像形成装置において、 前記移動体が移動 して いないと きに、 前記書き込み部材が前記素子に情報を書き込む こ と と しても よい。

かかる画像形成装置によれば、 前記移動体が移動していない と きに、 前記書き込み部材が前記素子に情報を書き込むから、 書き込みの正確さが向上する。

また、 かかる画像形成装置において、 前記書き込み部材は、 前記対向位置に位置している現像ユニッ トが有する前記素子に 情報を書き込むこ と と してもよい。

かかる画像形成装置によれば、 前記現像ユニッ トが前記対向 位置に位置して現像が行われている時間を利用 して、 前記書き 込み部材が前記対向位置に位置している現像ユニ ッ トが有する 前記素子に効果的に情報を書き込むこ とが可能と なる。

また、 かかる画像形成装置において、 前記書き込み部材は、 複数の前記着脱部にそれぞれ装着された現像ユニッ ト の う ち、 前記対向位置に位置している現像ュニッ ト以外の現像ュニッ ト が有する前記素子に情報を書き込むこ と と しても よい。

かかる画像形成装置によれば、 前記書き込み部材は、 前記現 像ュニッ トが前記対向位置に位置して前記潜像を現像している 時間を利用 して、 複数の前記着脱部にそれぞれ装着された現像 ュエツ トの う ち、 前記対向位置に位置している現像ュニ ッ ト以 外の現像ュニッ トが有する前記素子に効果的に情報を書き込む こ とができ る。

また、 かかる画像形成装置において、 前記現像ユエ ッ トは、 現像剤を担持する現像剤担持体を有し、 前記現像剤担持体と前 記感光体と の間に交流電圧を印加 して、 前記現像剤担持体に担 持された現像剤によ り前記潜像を現像する こ と と しても よい。

前記現像剤担持体と前記感光体との間に交流電圧を印加 して 前記現像剤担持体に担持された現像剤によ り 前記潜像を現像す る際には、 ノ イズ等が発生する可能性がある。 かかる画像形成 装置によれば、 前記書き込み部材は、 複数の前記着脱部にそれ ぞれ装着された現像ユニ ッ トの う ち、 前記対向位置に位置して 前記潜像を現像している現像ュ - ッ ト以外の現像ユニッ ト、 即 ち、 ノイ ズ等の発生源から離れた現像ユニッ トが有する前記素 子に情報を書き込むため、 情報書き込みの信頼性が向上する。

また、 かかる画像形成装置において、 前記書き込み部材は、 複数の前記着脱部にそれぞれ装着された現像ュニ ッ ト の う ち、 前記対向位置に位置している現像ユニッ トに隣接する現像ュニ ッ トが有する前記素子に情報を書き込むこ と と しても よい。 かかる画像形成装置によれば、 前記書き込み部材は、 複数の 前記着脱部にそれぞれ装着された現像ユニッ トの う ち、 前記対 向位置に位置している現像ュニッ トに隣接する現像ュニッ ト、 即ち、 対向位置に位置する現像ユニッ ト よ り も ノ イズ等の発生 源から離れた現像ュニッ ト、 が有する前記素子に情報を書き込 むため、 情報書き込みの信頼性が向上する。

また、 かかる画像形成装置において、 前記書き込み部材は、 複数の前記着脱部にそれぞれ装着された現像ュニ ッ トの う ち、 前記対向位置に位置している現像ュニッ トに隣接しない現像ュ ニッ トが有する前記素子に情報を書き込むこ と と してもよい。

かかる画像形成装置によれば、 前記書き込み部材は、 複数の 前記着脱部にそれぞれ装着された現像ユニッ トの う ち、 前記対 向位置に位置している現像ュニッ トに隣接しない現像ュ -ッ ト 即ち、 対向位置に位置する現像ュニッ ト に隣接する現像ュ -ッ ト よ り も ノ イ ズ等の発生源から離れた現像ユニ ッ ト、 が有する 前記素子に情報を書き込むため、 情報書き込みの信頼性が一層 向上する。 - また、 かかる面像形成装置において、 前記書き込み部材は、 前記素子に該素子が設け られている現像ュニッ ト に収容された 現像剤の残量を示す情報を書き込むこ と と してもよい。

現像が行われている際に現像ユニッ トに収容されている現像 剤は減少する。 こ こで、 かかる画像形成装置によれば、 現像に よ り 消費される現像剤の量に応じて、 前記素子に効果的に残量 情報を書き込むこ とができ る。

また、 かかる画像形成装置において、 前記書き込み部材は、 前記素子に該素子が設け られている現像ュニッ トに収容された 現像剤の使用量を示す情報を書き込むこ と と してもよい。 . 現像が行われている際に現像ユニッ トに収容されている現像 剤は減少する。 こ こ で、 かかる画像形成装置によれば、 現像に よ り 消費される現像剤の量に応じて、 前記素子に効果的に使用 量情報を書き込むこ とができ る。

また、 無線にて情報を書き込み可能な素子及び現像剤収容部 を有する現像ュニッ トが着脱可能な着脱部を複数備えた移動体 と、 潜像を形成可能な感光体と、 前記素子に情報を書き込むた めの書き込み部材と を備え、 前記着脱部に装着された現像ュニ ッ トを前記移動体によ り 前記感光体に対向する対向位置に移動 させて、 前記感光体に形成された潜像を現像する画像形成装置 において、' 前記現像ュニ ッ トが前記対向位置に位置して現像が 行われている際に、 前記書き込み部材が、 複数の前記着脱部に それぞれ装着された現像ユエッ トの う ちの少な く と も一つの現 像ュニッ トが有する前記素子に情報を書き込み、 前記現像ュニ ッ トは現像剤を担持する現像剤担持体を有し、 前記対向位置に 位置した現像ュニッ トが有する現像剤担持体に担持された現像 剤によって前記潜像の現像が行われ、 前記移動体が移動してい ないと きに、 前記書き込み部材が前記素子に非接触状態にて情 報を書き込む、 こ と を特徴とする画像形成装置も実現可能であ る。

また、 コ ン ピュータ本体、 及び、 こ のコ ンピュータ本体と接 続される画像形成装置であって、 無線にて情報を書き込み可能 な素子及び現像剤収容部を有する現像ュニ ッ トが着脱可能な着 脱部を複数備えた移動体と 、 潜像を形成可能な感光体と 、 前記 素子に情報,を書き込むための書き込み部材と を備え、 前記着脱 部に装着された現像ュニッ ト を前記移動体によ り 前記感光体に 対向する対向位置に移動させて、 前記感光体に形成された潜像 を現像する画像形成装置、 を備えたコ ンピュータ システムにお いて、 前記現像ュニ ッ トが前記対向位置に位置して現像が行わ れている際に、 前記書き込み部材が、 複数の前記着脱部にそれ ぞれ装着された現像ュニッ トの う ちの少な く と も一つの現像ュ ニッ トが有する前記素子に、 情報を書き込むこ と を特徴とする コ ンピュータ システムも実現可能である。

また、前述した画像形成装置において、前記現像ュニッ トは、 前記現像剤収容部に収容された現像剤を担持するための現像剤 担持体と、 前記現像剤担持体を覆う ための取り 外し又は退避可 能なカバーを有し、 前記素子は、 前記カバーの内側に設け られ て！/ヽる こ と と して も よレ、。

また、前述した画像形成装置において、前記現像ュニッ トは、 前記現像剤収容部に収容された現像剤を担持するための現像剤 担持体と 、 前記現像剤担持体を覆う ための取り 外し又は退避可 能なカバーを有し、 前記素子は、 前記カバーの内側に設け られ ている こ と と しても よい。

また、 前述した画像形成装置において、 前記素子は、 外部に 露出 しない位置に設けられているこ と と しても よい。 また、 前述した画像形成装置において、 前記素子は、 外部に 露出 しない位置に設けられているこ と と しても よい。

また、 前述した画像形成装置において、 前記現像ュニ ッ トを 着脱するための着脱開口 を有し、 前記現像ュュッ トが前記画像 形成装置本体に装着された状態で、 前記素子は、 前記着脱開口 から露出 しない位置に設けられている こ と と しても よい。

また、 前述 した画像形成装置において、 前記現像ュニッ ト を 着脱するための着脱開 口 を有し、 前記現像ュュッ トが前記画像 形成装置本体に装着された状態で、 前記素子は、 前記着脱開口 から露出 しない位置に設けられている こ と と しても よい。

また、 前述した画像形成装置において、 前記素子の長手方向 は、 前記現像ユニッ ト.の長手方向に沿っている こ と と しても よ レヽ

また、 前述した画像形成装置において、 前記素子の長手方向 は、 前記現像ュニッ トの長手方向に沿っている こ と と しても よ い _D

= 第一実施形態 =

= = =画像形成装置 （ レーザービームプ リ ンタ） の概要 = = = 次に、 図 1 及ぴ図 2 を用いて、 画像形成装置と して レーザビ ームプリ ンタ （以下、 「プリ ンタ」 と もい う。 ） 1 0 を例にと つて、 その概要について説明する。 図 1 は、 プリ ンタ本体 1 0 a に対する、 現像ユニッ ト 5 4 ( 5 1 、 5 2 、 5 3 ) 及び感光 体ュニッ ト 7 5 の着脱構成を説明するための図である。 図 2 は、 プリ ンタ 1 0 を構成する主要構成要素を示した図である。 なお、 図 2 は、 図 1 における X方向 と垂直な断面の図である。 また、 図 1 、 図 2 には、 矢印にて上下方向を示してお り 、 例えば、 給 紙 ト レイ 9 2 は、 プリ ンタ 1 0 の下部に配置されてお り 、 定着 ュニッ ト 9 0 は、 プリ ンタ 1 0 の上部に配置されている。

<着脱構成 >

プリ ンタ本体 1 0 a には、 現像ユニッ ト 5 4 ( 5 1 、 5 2、 5 3 ) 、 及ぴ感光体ユニッ ト 7 5 が着脱可能である。 これら現 像ユニッ ト 5 4 ( 5 1 、 5 2、 5 3 ) 及び感光体ユニッ ト 7 5 がプリ ンタ本体 1 0 a に装着される こ と によ り 、 プリ ンタ 1 0 が構成される。

プリ ンタ本体 1 0 a は、 開閉可能な第一開閉カバー 1 0 b、 第一開閉カバー 1 0 b よ り 内側に設け られ開閉可能な第二開閉 カバー 1 0 c 、 感光体ュニッ ト 7 5 を着脱するための感光体ュ ニッ ト着脱開 口 1 0 d、 及び、 現像ユニッ ト 5 4 ( 5 1 、 5 2、 5 3 ) を着脱するための現像ュニ ッ ト着脱開 口 1 0 e を有して いる。

こ こで、 ユーザが第一開閉カバー 1 0 b を開 く こ と によ り 、 感光体ュニ ッ ト着脱開 口 1 0 d を介して感光体ュニッ ト 7 5 を プリ ンタ本体 1 0 a に着脱する こ とが可能と なる。 さ らに、 ュ 一ザが第二開閉カバー 1 0 c を開 く こ と によ り 、 現像ュニ ッ ト 着脱開口 1 0 e を介して現像ユニッ ト 5 4 ( 5 1 、 5 2、 5 3 ) をプリ ンタ本体 1 0 a に着脱する こ と が可能と なる。

くプリ ンタ 1 0 の概要〉

現像ユニ ッ ト 5 4 ( 5 1 、 5 2、 5 3 ) 及び感光体ユニ ッ ト 7 5 がプリ ンタ本体 1 0 a に装着された状態におけるプリ ンタ 1 0 の概要を説明する。

本実施の形態に係るプリ ンタ 1 0 は、 図 2 に示すよ う に、 潜 像を担持する潜像担持体である感光体 2 0 の回転方向に沿って 帯電ュ -ッ ト 3 0 、 露光ュニ ッ ト 4 0、 Y M C K現像デバイス 5 0 、 一次転写ユニッ ト 6 0 、 中間転写体 7 0 、 ク リ ーニング ブレー ド 7 6 を有し、 さ らに、 二次転写ユニッ ト 8 0 、 定着ュ ニッ ト 9 0 、 ユーザへの報知手段を構成するための液晶パネル 等カゝらなる表示ュニッ ト 9 5 、 及ぴ、 これらのュュッ ト等を制 御しプリ ンタ 1 0 の動作を制御する制御ュニッ ト 1 0 0 (図 3 ) を有してレ、る。

感光体 2 0 は、 円筒状の導電性基材と その外周面に形成され た感光層を有し、 中心軸を中心に回転可能であ り 、 本実施の形 態においては、 図 2 中の矢印で示すよ う に時計回 り に回転する。

帯電ュニッ ト 3 0 は、 感光体 2 0 を帯電するための装置であ り 、 露光ユニッ ト 4 0 は、 レーザを照射する こ と によ って帯電 された感光体 2 0上に潜像を形成する装置である。 こ の露光ュ ニ ッ ト 4 0 は、 半導体レーザ、 ポ リ ゴン ミ ラー、 F — 0 レンズ 等を有してお り 、 パーソナルコンピュータ、 ヮー ドプロセ ッサ 等の不図示のホス ト コ ン ピュータから入力された画像信号に基 づいて、 変調されたレーザを帯電された感光体 2 0上に照射す る。

Y M C K現像デバイ ス 5 0 は、 移動体と してのロータ リ ー 5 5 と 、 こ の ロータ リ ー 5 5 に装着された 4 つの現像ュニ ッ ト を 有してレ、る。 ロータ リ ー 5 5 は、 回転可能であ り 、 4つの現像 ユニ ッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 それぞれを現像ユニッ ト着脱 開口 1 0 d を介して着脱可能な、 4 つの着脱部 5 5 a 、 5 5 b 、 5 5 d 、 5 5 e を備えてレヽる。 シアン （ C ) トナーを収容した シア ン現像ュニッ ト 5 1 は、 着脱部 5 5 a に対して着脱可能で あ り 、 マゼンタ （M ) トナーを収容したマゼンタ現像ユニッ ト 5 2 は、 着脱部 5 5 b に対して着脱可能であ り 、 ブラ ッ ク （ K ) トナーを収容したブラ ッ ク現像ュニッ ト 5 3 は、 着脱部 5 5 d に対して着脱可能であ り 、 イ ェロー （ Y ) トナーを収容したィ エ ロ ー現像ユニ ッ ト 5 4 は、 着脱部 5 5 e に対して着脱可能で ある。

ロータ リ ー 5 5 は、 回転するこ と によ り 、 着脱部 5 5 a 、 5 5 b 、 5 5 d 、 5 5 e にそれぞれ装着された前記 4 つの現像ュ ニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 を移動させる。 すなわち、 この ロータ リ ー 5 5 は、装着された 4 つの現像ュニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 を、 中心軸 5 0 a を中心と して、 それらの相対位置 を維持したまま回転させる。 そ して、 感光体 2 0 に形成された 潜像に、 現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 を選択的に対向 させ、 それぞれの現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 に収容 された トナーにて、 感光体 2 0上の潜像を現像する。 なお、 各 現像ュニッ ト の詳細については後述する。

本体側アンテナ 1 2 4 b は、 着脱部 5 5 a 、 5 5 b 、 5 5 d 、 5 5 e に装着された現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 の中 で、 所定の 1 つの現像ュニ ッ トが感光体 2 0 上の潜像を現像し ている と きに現像していない他の現像ュニッ トが有する素子の 少なく と も 1 つと対向する位置に設けられる ものである。 例え ば、 本体側ア ンテナ 1 2 4 b は、 ロータ リ ー 5 5 の回転径方向 において、 ロータ リ ー 5 5 の中心軸 5 0 a に対して感光体 2 0 と対向 している現像ュニッ ト （図 2 ではイェロー現像ュニッ ト 5 4 ) と は反対側の現像ユニッ ト （図 2 ではマゼンタ現像ュニ ッ ト 5 2 ) が有する素子の外側の位置に設け られている。 なお、 本体側アンテナ 1 2 4 b を設ける位置と しては、 ロータ リ ー 5 5 が図 2 の状態で停止 している場合、 マゼンタ現像ュ - ッ ト 5 2 が有する素子と対向する外側の位置のみな らず、 シアン現像 ュニッ ト 5 1 またはブラ ッ ク現像ュニ ッ ト 5 3 の何れか一方が 有する素子と対向する外側の位置であっても よい。 本体側アン テナ 1 2 4 b を現像していない 1 つの現像ユエッ トが有する素 子の外側の位置に設ける場合、 本体側アンテナ 1 2 4 b を図 2 の位置に設ける と感光体 2 0 と の距離が最も遠く 一次転写ュ ニッ ト 6 0 は、 感光体 2 0 に形成された単色 トナー像を中間転 写体 7 0 に転写するための装置であ り 、 4色の トナーが順次重 ねて転写される と 、 中間転写体 7 0 にフルカ ラー トナー像が形 成される。

中間転写体 7 0 は、 ェ ン ド レス のベル ト であ り 、 感光体 2 0 と ほぼ同 じ周速度にて回転駆動される。 中間転写体 7 0 の近傍 には同期用読み取り センサ R S が設けられている。 こ の同期用 読み取 り セ ンサ R S は、 中間転写体 7 0 の基準位置を検知する ためのセ ンサであ り 、 主走查方向 と直交する副走査方向におけ る同期信号 V s y n c を得る。 同期用読み取り センサ R S は、 光を発するための発光部と 、 光を受光するための受光部と を有 している。 前記発光部から発せられた光が、 中間転写体 7 0 の 所定の位置に形成された穴を通過 し、 前記受光部によって受光 された際に、 同期用読み取り センサ R S は、 パルス信号を発す る。 こ のパルス信号は、 中間転写体 7 0 がー回転する毎に一つ 発せられる。

二次転写ュニッ ト 8 0 は、 中間転写体 7 0上に形成された単 色 トナー像やフルカ ラー トナー像を紙、 フ ィ ルム、 布等の記録 媒体に転写するための装置である。

定着ュニ ッ ト 9 0 は、 記録媒体上に転写された単色 トナー像 やフルカ ラー トナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像と するための装置である。

ク リ ーニングブレー ド 7 6 は、 ゴム製であ り 、 感光体 2 0 の 表面に当接している。 このク リ ーニングブレー ド 7 6 は、 一次 転写ュニ ッ ト 6 0 によって中間転写体 7 0 上に トナー像が転写 された後に、 感光体 2 0 上に残存する トナーを搔き落と して除 去する。

感光体ュニッ ト 7 5 は、 一次転写ュニッ ト 6 0 と露光ュ -ッ ト 4 0 と の間に設け られ、 感光体 2 0 、 情報を書き込み可能な 素子 7 5 a 、 帯電ユニッ ト 3 0 、 ク リ ーニングブレー ド 7 6 、 及び、 ク リ ーニングブレー ド 7 6 によ り搔き落と された トナー を収容する廃 トナー収容部 7 6 a を有している。 素子 7 5 a は、 書き込まれた各種の情報を記憶可能な構成となってお り 、 感光 体ュ -ッ ト 7 5 の長手方向に沿 う 外壁面 7 7 に設けられている 例えば図 2 に示すよ う に、 素子 7 5 a は、 制御ユニッ ト 1 0 0 を構成する本体側アンテナ 1 2 4 a と の間において、 無線で通 信可能な距離だけ離れて対向する よ う に、 外壁面 7 7 の右側面 に設けられている。

なお、 外壁面 7 7に素子 7 5 a を設ける位置は、 図 2 の紙面 に垂直な方向から見た外壁面 7 7 の右側面に限られる も の では なく 、 プリ ンタ本体 1 0 a に感光体ュニッ ト 7 5 を装着した状 態で素子 7 5 a が本体側アンテナ 1 2 4 a と無線で通信でき る 位置であれば、 素子 7 5 a を外壁面 7 7 におけるその他の位置 に設けてもよい。

制御ュニッ ト 1 0 0 は、 図 3 に示すよ う にメ イ ンコ ン ト ロ ー ラ 1 0 1 と、 ユニ ッ ト コ ン ト ローラ 1 0 2 とで構成され、 メ イ ンコ ン ト ローラ 1 0 1 には画像信号が入力 され、 この画像信号 に基づく 指令に応 じてュ -ッ ト コ ン ト ローラ 1 0 2 が前記各ュ -ッ ト等を制御して画像を形成する。

= = =プリ ンタ 1 0 の動作 = = =

次に、 このよ う に構成されたプリ ンタ 1 0 の動作について、 他の構成要素にも言及しつつ説明する。

まず、 不図示のホス ト コ ンピュータからの画像信号がイ ンタ 一フ ェイ ス （ I Z F ) 1 1 2 を介 してプリ ンタ 1 0 のメ イ ンコ ン ト ローラ 1 0 1 に入力 される と 、 このメ イ ンコ ン ト ローラ 1 0 1 からの指令に基づく ュニッ ト コ ン ト ローラ 1 0 2 の制御に よ り感光体 2 0、 及ぴ中間転写体 7 0 が回転する。 その後、 同 期用読み取り センサ R S によ り 中間転写体 7 0 の基準位置が検 出され、 パルス信号が出力 される。 こ のパルス信号は、 シ リ ア ルイ ンターフ ェイ ス 1 2 1 を介してュニ ッ ト コ ン ト ローラ 1 0 2 に送られる。 ユニッ ト コ ン ト ローラ 1 0 2は、 受信したパル ス信号を基準と して、 以下の動作を制御する。

感光体 2 0 は、 回転しなが ら、 帯電位置において帯電ュニッ ト 3 0 によ り順次帯電される。 感光体 2 0 の帯電された領域は、 感光体 2 0 の回転に伴って露光位置に至 り 、 露光ュニッ ト 4 0 によって、 第 1 色目、 例えばイェロー Yの画像情報に応じた潜 像が該領域に形成される。

感光体 2 0 上に形成された潜像は、 感光体 2 0 の回転に伴つ て現像位置に至 り 、 イェロー現像ュニ ッ ト 5 4 によってイエロ 一 トナーで現像される。 これによ り 、 感光体 2 0 上にイェロー トナー像が形成される。

感光体 2 0上に形成されたイェロー トナー像は、 感光体 2 0 の回転に伴って一次転写位置に至 り 、 一次転写ュニッ ト 6 0 に よって、 中間転写体 7 0 に転写される。 こ の際、 一次転写ュニ ッ ト 6 0 には、 トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧 が印加される。 なお、 この間、 二次転写ユニッ ト 8 0 は、 中間 転写体 7 0 から離間 している。

上記の処理が、 第 2色 目、 第 3 色目及ぴ第 4 色 目 について繰 り 返して実行される こ と によ り 、 各画像信号に対応した各色の トナー像が、 中間転写体 7 0 に重な り 合って転写される。 これ によ り 、 中間転写体 7 0上にはフルカ ラー トナー像が形成され る。

中間転写体 7 0上に形成されたフルカラー トナー像は、 中間 転写体 7 0 の回転に伴って二次転写位置に至 り 、 二次転写ュニ ッ ト 8 0 によって記録媒体に転写される。 なお、 記録媒体は、 給紙 ト レイ 9 2 力、ら、 給紙ローラ 9 4 、 レジローラ 9 6 を介し て二次転写ユニ ッ ト 8 0 へ搬送される。 また、 転写動作を行う 際、 二次転写ュニッ ト 8 0 は中間転写体 7 0 に押圧される と と もに二次転写電圧が印加される。

記録媒体に転写されたフルカラー トナー像は、 定着ユニ ッ ト 9 0 によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。

一方、 感光体 2 0 は一次転写位置を経過した後に、 タ リ ー二 ングブレー ド 7 6 によって、 その表面に付着している トナーが 搔き落と され、 次の潜像を形成するための帯電に備える。 搔き 落と された トナーは、 廃 トナー収容部 7 6 a に回収される。

= = =制御ュニッ トの概要 = = =

次に、 制御ュニッ ト 1 0 0 の構成について図 3 を参照 しつつ 説明する。 図 3 は、 プリ ンタ 1 0 に設け られた制御ユニ ッ ト 1 0 0 を示すブロ ック図である。

制御ユニッ ト 1 0 0 のメ イ ンコ ン ト ローラ 1 0 1 は、 イ ンタ 一フェイ ス 1 1 2 を介してホス ト コ ンピュータ と接続され、 こ のホス ト コ ンピュータから入力 された画像信号を記憶するため の画像メ モ リ 1 1 3 を備えている。

制御ュニッ ト 1 0 0 のュニッ ト コ ン ト ローラ 1 0 2 は、 各ュ ニッ ト （帯電ユニッ ト 3 0 、 露光ユニッ ト 4 0 、 一次転写ュニ ッ ト 6 0 、 感光体ユニッ ト 7 5 、 二次転写ユニ ッ ト 8 0 、 定着 ユニッ ト 9 0 、 表示ユニッ ト 9 5 ) 及び Y M C K現像デバイス 5 0 と電気的に接続され、 それらが備えるセ ンサから の信号を 受信する こ と によ って、 各ュ -ッ ト及ぴ Y M C K現像デバイ ス 5 0 の状態を検出 しつつ、 メ イ ンコ ン ト ローラ 1 0 1 力、ら入力 される信号に基づいて、 各ュ - ッ ト及び Y M C K現像デバイス 5 0 を制御する。 各ュニ ッ ト及び Y M C K現像デバイ ス 5 0 を 駆動するための構成要素と して、 図 3 では、 感光体ユニッ ト駆 動制御回路、 帯電ユニッ ト駆動制御回路、 露光ユニッ ト駆動制 御回路 1 2 7 、 Y M C K現像デバイ ス駆動制御回路 1 2 5 、 一 次転写ュニッ ト駆動制御回路、 二次転写ュニッ ト駆動制御回路、 定着ュニッ ト駆動制御回路、 及び、 表示ュニッ ト駆動制御回路 が示されている。

露光ュニ ッ ト 4 0 に接続された露光ュニッ ト駆動制御回路 1 2 7 は、 現像剤の消費量を検知するための消費量検知手段と し ての画素カ ウ ンタ 1 2 7 a を有してレ、る。 こ の画素カ ウ ンタ 1 2 7 a は、 露光ュ -ッ ト駆動制御回路 1 2 7 に入力される画像 数を表す信号に基づいて、 露光ュ -ッ ト 4 0 に入力される画素 数をカ ウン トする。 なお、 画素カ ウンタ 1 2 7 a は、 露光ュニ ッ ト 4 0 に設けても よいし、 メイ ンコ ン ト ローラ 1 0 1 に設け ても よい。 なお、 画素数と は、 プリ ンタ 1 0 の基本解像度単位 の画素数、 換言すれば、 実際に印刷する画像の画素数である。 トナー Tの消費量 （使用量） は、 画素数に比例するため、 画素 数をカ ウ ン トする こ と によ り 、 トナー Tの消費量を検知する こ と ができ る。

Y M C K現像デバイス駆動制御回路 1 2 5 には、 交流電圧供 給部 1 2 6 a から交流電圧が供給され、 直流電圧供給部 1 2 6 b から直流電圧が供給される。 Y M C K現像デバイス駆動制御 回路 1 2 5 は、 これらの交流電圧と直流電圧を重畳した電圧を、 適宜のタイ ミ ングで現像ローラに印加して、 現像ローラ と感光 体 2 0 と の間に交番電界を形成する。

また、 ユニッ ト コ ン ト ローラ 1 0 2 が備える C P U 1 2 0 は、 シ リ アルイ ン タ ー フ ェイ ス （ I _/ F ) 1 2 1 を介 して、 シ リ ア ル E E P R O M等の不揮発性記憶素子に接続されている。

また、 C P U 1 2 0 は、 シ リ アルイ ンタ ー フ ェイ ス 1 2 1 、 送受信回路 1 2 3 、 及び、 本体側ア ンテナ （現像ユニ ッ ト素子 通信用アンテナ） 1 2 4 b を介して、 各現像ユニ ッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 に設け られた素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a と 、 無線にて通信可能と なっている。 また、 C P U 1 2 0 は、 シ リ アルイ ンタ ーフ ェイ ス 1 2 1 、 送受信回路 1 2 3 、 及 び、 本体側ア ンテナ （感光体ユニ ッ ト素子通信用アンテナ） 1 2 4 a を介して、 感光体ュ - ッ ト 7 5 に設け られた素子 7 5 a と無線にて通信可能となっている。 無線通信の際に、 書き込み部材と しての現像ユニッ ト素子通 信用アンテナ 1 2 4 b は、 各現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 に設け られた素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a に情報 を書き込む。 また、 現像ユニッ ト素子通信用アンテナ 1 2 4 b は、 各現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 に設けられた素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a 力、ら情報を読み込むこ と も可 能である。 無線通信の際に、 書き込み部材と しての感光体ュニ ッ ト素子通信用アンテナ 1 2 4 a は、 感光体ュニ ッ ト 7 5 に設 け られた素子 7 5 a に情報を書き込む。 また、 書き込み部材と しての感光体ュニッ ト素子通信用アンテナ 1 2 4 a は、 感光体 ュニッ ト 7 5 に設け られた素子 7 5 a から情報を読み込むこ と も可能である。

= = =現像ュニッ ト の概要 == = ==

次に、 図 4 、 図 5 を用いて、 現像ユニ ッ トの概要について説 明する。 図 4 は、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 を現像ローラ 5 1 0側から見た斜視図である。 図 5 は、 イェロー現像ユニッ ト 5 4 の主要構成要素を示した断面図である。 なお、 図 5 にも、 矢 印にて上下方向を示しており 、 例えば、 現像ローラ 5 1 0 の中 心軸は、 感光体 2 0 の中心軸よ り も下方にある。 また、 図 5 で は、 イェロー現像ュ -ッ ト 5 4 が、 感光体 2 0 と対向する現像 位置に位置している状態にて示されている。

Y M C K現像デバイス 5 0 には、 シアン （ C ) トナーを収容 したシアン現像ユニッ ト 5 1 、 マゼンタ （M) トナーを収容し たマゼンタ現像ュニヅ ト 5 2 、 ブラ ック （ K ) トナーを収容し たブラ ッ ク現像ユニッ ト 5 3及ぴイェロー （ Y ) トナーを収容 したイェロー現像ュニッ ト 5 4 が設け られているが、 各現像ュ ニ ッ ト の構成は同様であ るので、 以下、 イェロー現像ユニ ッ ト 5 4 について説明する。

イェロー現像ュニッ ト 5.4 は、 現像剤と してのイェロー トナ 一 Tを収容するための現像剤収容部、 すなわち、 第 1 収容部 5 3 0 ' 第 2収容部 5 3 5 、 素子 5 4 a 、 ハウジング 5 4 0 、 現 像剤担持ローラ と しての現像ローラ 5 1 0 、 この現像ローラ 5 1 Q に トナー Tを供給する トナー供給ローラ 5 5 0 、 現像ロー ラ 5 1 0 に担持された トナー Tの層厚を規制する規制ブレー ド 5 6 0等が設けられている。

ノヽウジング 5 4 0 は、 一体成形された上ハウジングと 下ハウ ジング等を接合して製造されたものであ り 、 その内部は下部か ら上方に （図 5 の上下方向） 延出させた規制壁 5 4 5 によ り 、 第 1 収容部 5 3 0 と第 2収容部 5 3 5 と に分け られている。 こ れら第 1 収容部 5 3 0 と第 2収容部 5 3 5 は、 現像剤 と しての トナー Tを収容するための現像剤収容部 （ 5 3 0 、 5 3 5 ) を 形成している。 第 1 収容部 5 3 0 と第 2 収容部 5 3 5 と は、 上 部が連通され、 規制壁 5 4 5 によ り トナー T の移動が規制され ている。 なお、 第 1 収容部 5 3 0及び第 2収容部 5 3 5 に収容 された トナー Tを攪拌するための攪拌部材を設けても よいが、 本実施の形態では、 ロータ リ ー 5 5 の回転に伴って各現像ュニ ッ ト （シア ン現像ユニ ッ ト 5 1 、 マゼンタ現像ユニ ッ ト 5 2 、 ブラ ッ ク現像ュニ ッ ト 5 3 、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 ) が回 転し、 これによ り 各現像ュ -ッ ト内の トナー Tが攪拌されるた め、 第 i 収容部 5 3 0及ぴ第 2収容部 5 3 5 には攪拌部材を設 けていない。

ハウジング 5 4 0の長手方向に沿 う外面には情報を書き込み 可能な素子 5 4 a が設けられている。 詳述する と、 素子 5 4 a に対する情報の書き込みが効果的に行われる よ う に、 素子 5 4 a の長手方向はイェロー現像ュニッ ト 5 4 の長手方向 と交差し ている。 よ り 好ま しく は、 素子 5 4 a の長手方向がイ ェロー現 像ュニッ ト 5 4 の長手方向と直交する よ う に構成すればよい。 更に、 素子 5 4 a は、 イェロー現像ユニ ッ ト 5 4 がロータ リ ー 5 5 に装着された状態で中心軸 5 0 a を中心に回転したと き、 特定の位置において本体側アンテナ 1 2 4 b と無線で通信可能 な距離だけ離れて対向する よ う に、 ハウジング 5 4 0 の外面に 設け られている。 素子 5 4 a は、 書き込まれた情報を記憶可能 な構成であ り 、 その詳細については後述する。

第 1 収容部 5 3 0 の下部には、 ハウジング 5 4 0 の外部と連 通する開口 5 4 1 が設け られてレ、る。 第 1 収容部 5 3 0 には、 トナー供給ローラ 5 5 0 が、 その周面を前記開 口 5 4 1 に臨ま せて設けられ、 ノヽウジング 5 4 0 に回転可能に支持されている。 また、 ノヽウジング 5 4 0 の外側力 らは、 開 口 5 4 1 に周面を臨 ませて、 現像ローラ 5 1 0 が設けられ、 この現像ローラ 5 1 0 は、 トナー供給ローラ 5 5 0 に当接している。

現像ローラ 5 1 0 は、 トナー Tを担持して感光体 2 0 と対向 する現像位置に搬送する。 こ の現像ローラ 5 1 0 は、 アルミ - ゥム、 ステンレス、 鉄等によ り製造されてお り 、 必要に応じて、 ニッケルメ ツキ、 ク ロムメ ツキ等や、 トナー担持領域にはサン ドブラ ス ト等が施されている。 また、 現像ローラ 5 1 0 は、 中 心軸を中心と して回転可能であ り 、 図 5 に示すよ う に、 感光体 2 0 の回転方向 （図 5 において時計方向） と逆の方向 （図 5 に おいて反時計方向） に回転する。 その中心軸は、 感光体 2 0 の 中心軸よ り も下方にある。 また、 図 5 に示すよ う に、 イェロー 現像ュニッ ト 5 4 が感光体 2 0 と対向 している状態では、 現像 ローラ 5 1 0 と感光体 2 0 と の間には空隙が存在する。 すなわ ち、 イェロー現像ユニッ ト 5 4 は、 感光体 2 0 上に形成された 潜像を非接触状態で現像する。 なお、 感光体 2 0上に形成され た潜像を現像する際には、 現像ローラ 5 1 0 と感光体 2 0 と の 間に交番電界が形成される。

トナー供給ローラ 5 5 0 は、 第 1 収容部 5 3 0及ぴ第 2収容 部 5 3 5 に収容された トナー Tを現像ローラ 5 1 0 に供給する , こ の ト ナー供給ロ ー ラ 5 5 0 は、 ポ リ ウ レタ ンフ ォーム等力、 ら な り 、 弾性変形された状態で現像ローラ 5 1 0 に当接している。 トナー供給ローラ 5 5 0 は、 第 1 収容部 5 3 0 の下部に配置さ れてお り 、 第 1 収容部 5 3 0及び第 2 収容部に収容された トナ 一 T は、 第 1 収容部 5 3 0 の下部にて トナー供給ロ ー ラ 5 5 0 によって現像ローラ 5 1 0 に供給される。 トナー供給ローラ 5 5 0 は、 中心軸を中心と して回転可能であ り 、 その中心軸は、 現像ローラ 5 1 0 の回転中心軸よ り も下方にある。 また、 トナ 一供給ローラ 5 5 0 は、 現像ローラ 5 1 0 の回転方向 （図 5 に おいて反時計方向） と逆の方向 （図 5 において時計方向） に回 転する。 なお、 トナー供給ローラ 5 5 0 は、 第 1 収容部 5 3 0 及び第 2 収容部 5 3 5 に収容された トナー Tを現像ローラ 5 1 0 に供給する機能を有する と と もに、 現像後に現像ローラ 5 1 0 に残存している トナー Tを、 現像ローラ 5 1 0 カゝら剥ぎ取る 機能をも有している。

規制プレー ド 5 6 0 は、 現像ローラ 5 1 0 に担持された トナ 一 T の層厚を規制 し、 また、 現像ローラ 5 1 0 に担持された ト ナー Tに電荷を付与する。 こ の規制ブ レー ド 5 6 0 は、 ゴム部 5 6 0 a と、 ゴム支持部 5 6 O b と を有してレ、る。 ゴム部 5 6 0 a は、 シ リ コ ン ゴム 、 ウ レタ ン ゴム等からな り 、 ゴム支持部 5 6 0 b は、 リ ン青銅、 ステ ン レス等のバネ性を有する薄板で ある。 ゴム部 5 6 0 a は、 ゴム支持部 5 6 O b に支持されてお り 、 ゴム支持部 5 6 0 b は、 その一端がブ レー ド支持板金 5 6 2 に固定されている。 ブレー ド支持板金 5 6 2 は、 後述するシ ールフ レーム 5 2 6 に固定され、 規制ブレー ド 5 6 0 と と もに、 後述する シールュ -ッ ト 5 2 0 の一部をな してノヽウジング 5 4 0 に取り 付け られている。 こ の状態で、 ゴム部 5 6 0 a は、 ゴ ム支持部 5 6 0 b の橈みによる弾性力によって、 現像ローラ 5 1 0 に押しつけ られてレ、る。 また、 規制ブレー ド 5 6 0 の現像ローラ 5 1 0側と は逆側に は、 モル ト プ レー ン等からなるブ レー ド裏部材 5 7 0 が設けら れている。 プ レー ド裏部材 5 7 0 は、 ゴム支持部 5 6 0 b とハ ウジング 5 4 0 と の間に トナー Tが入 り 込むこ と を防止して、 ゴム支持部 5 6 O b の橈みによる弾性力を安定させる と と もに ゴム部 5 6 0 a の真裏から ゴム部 5 6 0 a を現像ローラ 5 1 0 の方向へ付勢する こ と に よ っ て、 ゴム部 5 6 0 a を現像ローラ 5 1 0 に押しつけている。 したがって、 ブレー ド裏部材 5 7 0 は、 ゴム部 5 6 0 a の現像ローラ 5 1 0 への均一当接性及ぴシ 一ル性を向上させている。

規制プレー ド 5 6 0 の、 ブ レー ド支持板金 5 6 2 に支持され ている側とは逆側の端、 すなわち、 先端は、 現像ローラ 5 1 0 に接触しておらず、 該先端から所定距離だけ離れた部分が、 現 像ローラ 5 1 0 に幅を持って接触している。 すなわち、 規制ブ レー ド 5 6 0 は、 現像ローラ 5 1 0 にエッジにて当接しておら ず、 腹当たり にて当接している。 また、 規制プレー ド 5 6 0 は、 その先端が現像ローラ 5 1 0 の回転方向の上流側に向く よ う に 配置されてお り 、 いわゆるカ ウンタ当接している。 なお、 規制 プレー ド 5 6 0 が現像ローラ 5 1 0 に当接する 当接位置は、 現 像ローラ 5 1 0 の中心軸よ り も下方であ り 、 かつ、 トナー供給 ローラ 5 5 0 の中心軸よ り も下方である。

シール部材 5 2 0 は、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 内の トナー Tがユニ ッ ト外に漏れる こ と を防止する と と もに、 現像位置を 通過 した現像ローラ 5 1 0 上の トナー Tを、 搔き落とすこ と な く 現像ュニッ ト内に回収する。 こ のシール部材 5 2 0 は、 ポリ エチ レン フ ィ ルム等力 らなるシールである。 シ一ル部材 5 2 0 は、 シール支持板金 5 2 2 によって支持されてお り 、 シール支 持板金 5 2 2 を介してフ レーム 5 4 0 に取 り 付け られてレヽる。 また、 シール部材 5 2 0 の現像ローラ 5 1 0側と は逆側には、 モル ト プレーン等からなるシール付勢部材 5 2 4 が設けられて お り 、 シール部材 5 2 0 は、 シール付勢部材 5 2 4 の弾性力に よって、 現像ローラ 5 1 0 に押しつけられている。 なお、 シー ル部材 5 2 0 が現像ローラ 5 1 0 に当接する当接位置は、 現像 ローラ 5 1 0 の中心軸よ り も上方である。

この よ う に構成されたイェロー現像ュニッ ト 5 4 において、 トナー供給ローラ 5 5 0 が、 現像剤収容部たる第 1 収容部 5 3 0及び第 2収容部 5 3 5 に収容されている トナー Tを現像ロー ラ 5 1 0 に供給する。 現像ローラ 5 1 0 に供給された トナー T は、 現像ローラ 5 1 0 の回転に伴って、 規制プレー ド 5 6 0 の 当接位置に至 り 、 該当接位置を通過する際に、 層厚が規制され る と と もに、 電荷が付与される。 層厚が規制された現像ローラ 5 1 0 上の トナー Tは、 現像ローラ 5 1 0 のさ らなる回転によ つて、 感光体 2 0 に対向する現像位置に至り 、 該現像位置にて 交番電界下で感光体 2 0 上に形成された潜像の現像に供される 現像ローラ 5 1 0 のさ らなる回転によって現像位置を通過 した 現像ローラ 5 1 0上の トナー Tは、 シール部材 5 2 0 を通過 し て、 該シール部材 5 2 0 によ って搔き落と される こ と なく 現像 ュニッ ト内に回収される。

= = =素子の構成 = = =

次に、 図 6 A、 図 6 B、 図 7、 図 8 を参照 しつつ、 現像ュニ ッ トに設け られた素子、 感光体ュニッ トに設け られた素子の構 成についてデータの送受信構成を含めて説明する。 図 6 Aは、 素子の構成を示す平面透視図である。 図 6 B は素子及ぴ送受信 部の内部構成を説明するためのブロ ッ ク 図である。 図 7 は、 素 子 5 4 a のメ モ リ セル 5 4 h に記憶されている情報を説明する ための図である。 図 8 は、 感光体ユニッ ト 7 5 に備え られた素 子 7 5 a が有するメ モ リ セルに記憶されている情報を説明する ための図である。 イェロー現像ュ -ッ ト 5 4 以外の現像ュ -ッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 に設け られてレ、る素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a についても 同様であるため、 以下、 イェロー現像ユニ ッ ト 5 4 に設け られ ている素子 5 4 a を例に とって説明する。

素子 5 4 a と本体側ア ンテナ 1 2 4 b と が所定の位置関係、 例えば、 相互距離が 1 0 m m以内にあれば、 互いに非接触状態 にて、 情報を送受信可能となっている。 こ の素子 5 4 a は、 全 体と してごく 小型かつ薄型で、 片面に粘着性を持たせてシール と して対象物に貼着させる こ と もでき る。 メモ リ タグなどと呼 ばれ、 多種市販されているものである。

素子 5 4 a は、 非接触 I Cチップ 5 4 b 、 金属皮膜をエッチ ングして形成された共振用コ ンデンサ 5 4 c 、 及ぴ、 アンテナ 5 4 d と しての平面状コイルと を有し、 これらがプラスチッ ク フ ィ ルム上に実装され、 透明な力パーシー ト に よ り被覆されて レヽる。

プ リ ンタ本体 1 0 a は、 本体側アンテナ 1 2 4 b と してのコ ィル、 送受信回路 1 2 3 、 及び、 プリ ンタ本体 1 0 a の制御部 ( C P U ) 1 2 0 に接続される シ リ アルイ ンターフェイ ス 1 2 1 を有 している。

非接触 I Cチップ 5 4 b は、 整流器 5 4 e 、 信号解析部 R F ( R a d i o F r e q u e n c y ) 5 4 f 、 制御部 5 4 g 、 メ モ リ セル 5 4 h を有している。 メ モ リ セル 5 4 h は、 N A N D型フ ラ ッ シュ R O Mな ど電気的に読み書き可能な不揮発性の メ モ リ であ り 、 書き込まれた情報を記憶しておく こ と 、 及ぴ、 記憶した情報を外部から読み取る こ とが可能なものである。

素子 5 4 a のアンテナ 5 4 d と、 本体側アンテナ 1 2 4 b と は、 互いに無線にて通信し合い、 メ モ リ セル 5 4 hに保存され た情報の読み取り やメ モ リ セル 5 4 hへの情報の書き込みを行 う。 また、 プリ ンタ本体 1 0 a の送受信回路 1 2 3 で発生され た高周波信号は、 本体側アンテナ 1 2 4 b を介 して高周波磁界 と して誘起される。 こ の高周波磁界は、 素子 5 4 a のアンテナ 5 4 d を介して吸収され、 整流器 5 4 e で整流されて I Cチッ プ 5 4 b 内の各回路を駆動する直流電力源となる。

素子 5 4 a のメ モ リ セル 5 4 h には、 図 7 に示すよ う に、 各 種の情報が記憶されている。 ア ド レス 0 0 H ( Hは 1 6進数の 単位へキサデシマルを表す） には、 素子のシリ アル番号等の、 素子毎に固有の I D情報が記憶されてお り 、 ア ド レス 0 1 Hに は、 現像ユニ ッ ト を製造した年月 日 が記憶されてお り 、 ァ ドレ ス 0 2 Hには、 現像ユニ ッ トの仕向地を特定するための情報が 記憶されてお り 、 ア ド レス 0 3 Hには、 現像ユニ ッ トが製造さ れた製造ライ ンを特定するための情報が記憶されてお り 、 ア ド レス 0 4 Hには、 現像ュニッ トが対応可能な機種を特定するた めの情報が記憶されてお り 、 ア ド レス 0 5 Hには、 現像ュニッ ト に収容されている トナーの量を示すための情報と して トナー 残量情報が記憶されてお り 、 ア ド レス 0 6 H以後の領域にも適 宜情報が記憶されている。

素子 5 4 a のメ モ リ セル 5 4 h に記憶されている I D情報は 記憶素子の工場製造時において、 書き込み処理される こ と とす ればよい。 こ の I D情報をプリ ンタ本体 1 0 a で読み取る こ と によって、 個々 の素子 5 4 a 、 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a を識別 する こ とが可能になる。

なお、 感光体ュニッ ト 7 5 に設け られている素子 7 5 a も同 様の構成である。 感光体ュニッ ト 7 5 に設け られている素子 7 5 a が有するメ モ リ セルにも、 図 8 に示すよ う に、 各種の情報 が記憶されている。

ア ド レス 0 0 Hには、 素子のシ リ アル番号等の、 素子毎に固 有の I D情報が記憶されてお り 、 ア ド レス 0 1 Hには、 感光体 ュ -ッ トを製造した年月 日 が記憶されてお り 、 ァ ド レス 0 2 H には、 感光体ュ -ッ ト の仕向地を特定するための情報が記憶さ れてお り 、 ア ド レス 0 3 Hには、 感光体ユニッ トが製造された 製造ライ ンを特定するための情報が記憶されてお り 、 ア ド レス 0 4 Hには、 感光体ュエツ トが対応可能な機種 特定するため の情報が記憶されてお り 、 ア ド レ ス 0 5 Hには、 感光体ュ ニ ッ トがプリ ンタ本体 1 0 a に装着された際のプリ ンタ本体 1 0 a の累計印刷枚数を示すための情報が記憶され、 ァ ド レ ス 0 6 H には、 感光体ュニッ トが寿命に達してプリ ンタ本体 1 0 a から 取 り外される際のプリ ンタ本体 1 0 a の累計印刷枚数を示すた めの情報が記憶され、 ア ド レス 0 7 Hには、 その感光体ュニッ ト を用いてカラー印刷を行った枚数が記憶され、 ア ド レ ス 0 8 Hには、 その感光体ュニッ ト を用いてモ ノ ク ロ印刷を行った枚 数が記憶され、 ア ド レス 0 9 Hには、 イ ェロー現像ユニ ッ ト 5 4 による現像枚数、 即ち、 イェロー トナーによ る印刷枚数が記 憶され、 ア ドレス 0 A Hには、 マゼンタ現像ユニ ッ ト 5 2 によ る現像枚数、即ち、マゼンタ トナーによる印刷枚数が記憶され、 ァ ド レス 0 B Hには、 シアン現像ュニッ ト 5 1 による現像枚数、 即ち、 シア ン トナーによ る印刷枚数が記憶され、 ア ド レ ス 0 C Hには、 ブラ ッ ク現像ユニッ ト 5 3 によ る現像枚数、 即ち、 プ ラ ック トナーによる印刷枚数が記憶され、 ア ド レス 0 D H以後 の領域にも適宜情報が記憶されている。

なお、 感光体ュニッ ト 7 5 が有する素子 7 5 a に各現像ュニ ッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 の トナー残量又は使用量等の情報 を書き込んでも よい。

= = =素子に対する本体側アンテナの配置関係 = = =

次に、 図 9 A〜 C、 図 1 0 、 図 1 1 、 図 1 2 を参照 しつつ、 現像ュ -ッ トに設け られた素子と本体側アンテナ 1 2 4 b と の 闋係について説明する。 図 9 、 図 1 0 、 図 1 1 、 図 1 2 は、 素 子に対する本体側アンテナの配置関係を説明するための図であ る。

図 9 Aでは、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 が感光体 2 0上の潜 像を現像するための現像位置 （対向位置） にて停止してお り 、 本体側アンテナ 1 2 4 b は、 ロータ リ ー 5 5 の回転径方向にお レヽて、 ロータ リ ー 5 5 の中心軸 5 0 a に対してイェロー現像ュ ニッ ト 5 4 と反対側のマゼンタ現像ュニッ ト 5 2 が有する素子 5 2 a と対向す ¾外側の位置に設け られている。 本体側アンテ ナ 1 2 4 b はロータ リ ー 5 5 の回転方向に沿って設け られてお り 、 本体側アンテナ 1 2 4 b の長手方向 （図 9 Aにて Y方向） は素子 5 2 a の長手方向全てと対向する長さ と なっている。 な お、 図 9 Aは、 イェロー現像ユニッ ト 5 4 が現像位置に停止 し ている場合を示しているが、 シアン現像ュニ ッ ト 5 1 が現像位 置に停止 している場合、 本体側アンテナ 1 2 4 b はブラ ック現 像ュニッ ト 5 3 が有する素子 5 3 a の長手方向全てと対向 し、 マゼンタ現像ュニッ ト 5 2 が現像位置に停止 している場合、 本 体側アンテナ 1 2 4 b はイェロー現像ュニッ ト 5 4 が有する素 子 5 4 a の長手方向全て と対向 し、 ブラ ック現像ュニッ ト 5 3 が現像位置に停止している場合、 本体側アンテナ 1 2 4 b はシ アン現像ユニッ ト 5 1 が有する素子 5 1 図 9 B は、 本体側ァ ンテナ 1 2 4 b の他の配置例を示したものであ り 、 図 9 Aに対 して本体側アンテナ 1 2 4 b の長手方向をロータ リ ー 5 5 の中 心軸 5 0 a を中心に時計方向にずら した配置状態を示している , この場合、 本体側アンテナ 1 2 4 b の長手方向は、 素子 5 2 a の長手方向全てと対向する範囲内でずれて配置されているだけ である。 これによ り 、 図 9 Aと 同様に、 所定の現像ユニ ッ トが 感光体 2 0 上の潜像を現像している時間を利用 して、 ロータ リ 一 5 5 の中心軸 5 0 a に対して所定の現像ュニッ ト と は反対側 の現像ュニッ トが有する素子に非接触状態で情報が効率的に書 き込まれる。

図 9 Cは、 図 9 B同様に本体側アンテナ 1 2 4 b の他の配置 例を示したものであ り 、 図 9 Aに対して本体側アンテナ 1 2 4 b の長手方向をロータ リ ー 5 5 の中心軸 5 0 a を中心に反時計 方向にずら した配置状態を示している。 この場合、 本体側アン テナ 1 2 4 b の長手方向は、 素子 5 2 a の長手方向全て と対向 する範囲内でずれて配置されているだけである。 これによ り 、 図 9 Aと 同様に、 所定の現像ユニ ッ トが感光体 2 0上の潜像を 現像して時間を利用 して、 ロータ リー 5 5 の中心軸 5 0 a に対 して所定の現像ュニッ ト と は反対側の現像ュニッ トが有する素 子に非接触状態で情報が効率的に書き込まれる。

なお、 図 9 A乃至図 9 Cでは、 所定の現像ユニ ッ トが現像位 置に停止 している と き、 本体側アンテナ 1 2 4 b はロータ リ ー 5 5 の中心軸 5 0 a に対して所定の現像ュニ ッ ト とは反対側の 現像ュニッ トが有する素子と対向する外側の位置に設けられる こ と を説明 したが、 本体側アンテナ 1 2 4 b の配置位置は上記 の位置に限定される ものではない。 つま り 、 本体側アンテナ 1 2 4 b は、 現像していないその他の現像ュニ ッ トが有する素子 の何れか 1 つ （図 9 に示すロータ リ ー 5 5 の回転位置であれば、 素子 5 1 a または素子 5 3 a ) と対向する外側の位置に設けら れる構成であっても よい。

図 1 0 では、 イェロー現像ュニ ッ ト 5 4 が感光体 2 0上の潜 像を現像するための現像位置 （対向位置） にて停止してお り 、 本体側アンテナ 1 2 4 b は、 ロータ リ ー 5 5 の回転径方向にお いて、 シア ン現像ュニッ ト 5 1 が有する素子 5 1 a 、 マゼンタ 現像ュニッ ト 5 2 が有する素子 5 2 a 、 ブラ ック現像ュニ ッ ト 5 3 が有する素子 5 3 a の合計 3 素子と対向する外側の位置に 設けられてレ、る。 本体側アンテナ 1 2 4 b はロータ リ ー 5 5 の 回転方向に沿って連続して設け られてお り 、 本体側アンテナ 1 2 4 b の長手方向 （図 1 0 にて Y方向） は素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a の長手方向全てと対向する長さ と なっている。 なお、 図 1 0 は、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 が現像位置に停止 している 場合を示しているが、 シアン現像ュニッ ト 5 1 が現像位置に停 止している場合、 本体側アンテナ 1 2 4 b は素子 5 2 a 、 素子 5 3 a 素子 5 4 a の長手方向全てと対向 し、 マゼンタ現像ュ -ッ ト 5 2 が現像位置に停止 している場合、 本体側アンテナ 1 2 4 1) は素子 5 3 & 、 素子 5 4 a 、 素子 5 l a の長手方向全て と対向 し、 ブラ ック現像ユニ ッ ト 5 3 が現像位置に停止してい る場合、 本体側アンテナ 1 2 4 b は素子 5 4 a 、 素 図 1 1 で は、 イェロー現像ュニッ ト 5 4が感光体 2 0 上の潜像を現像す るための現像位置 （対向位置） にて停止 してお り 、 本体側アン テナ 1 2 4 b は、 ロータ リ ー 5 5 の回転径方向において、 シァ ン現像ュニ ッ ト 5 1 が有する素子 5 1 a 、 マゼンタ現像ュニッ ト 5 2 が有する素子 5 2 a の合計 2素子と対向する外側の位置 に設け られている。 本体側アンテナ 1 2 4 b はロータ リ ー 5 5 の回転方向に沿って連続して設け られてお り 、 本体側アンテナ 1 2 4 b の長手方向 （図 1 1 にて Y方向） は素子 5 1 a 、 5 2 a の長手方向全て と対向する長さ と なっている。 なお、 図 1 1 は、 イェロー現像ュニッ ト 5 4が現像位置に停止 している場合 を示しているが、 シアン現像ユエッ ト 5 1 が現像位置に停止 し ている場合、 本体側アンテナ 1 2 4 b は素子 5 2 a 、 素子 5 3 a の長手方向全て と対向 し、 マゼンタ現像ユニッ ト 5 2が現像 位置に停止 している場合、 本体側アンテナ 1 2 4 b は素子 5 3 a 、 素子 5 4 a の長手方向全て と対向 し、 ブラ ッ ク現像ュニッ ト 5 3 が現像位置に停止 している場合、 本体側アンテナ 1 2 4 b は素子 5 4 a 、 素子 5 1 a の長手方向全て と対向するこ と に なる。 これによ り 、 所定の現像ユニッ トが 図 1 2では、 イエ ロー現像ュニッ ト 5 4が感光体 2 0上の潜像を現像するための 現像位置 （対向位置） にて停止 してお り 、 本体側アンテナ 1 2

4 b は、 ロータ リ ー 5 5 の回転径方向において、 ゼンタ現像 ュニッ ト 5 2 が有する素子 5 2 a 、 ブラ ック現像ュニ ッ h 5 3 が有する素子 5 3 a の合計 2素子と対向する外側の位置に設け られている。 本体側アンテナ 1 2 4 b はロータ リ一 5 5 の回転 方向に沿って連続して設け られてお り 、 本体側ァンテナ 1 2 4 b の長手方向 （図 1 2 にて Y方向） は素子 5 2 a 、 5 3 a の長 手方向全て と対向する長さ と なってレヽる。 なお、 図 1 2 は、 ィ エロー現像ュニッ ト 5 4 が現像位置に停止している場合を示し ているが、 シアン現像ュニ ッ ト 5 1 が現像位置に停止 している 場合、 本体側アンテナ 1 2 4 b は素子 5 3 a 、 素子 5 4 a の長 手方向全て と対向 し、 マゼンタ現像ュニッ 卜 5 2 が現像位置に 停止している場合、 本体側ァンテナ 1 2 4 b は素子 5 4 a ゝ 素 子 5 l a の長手方向全て と対向 し、 ブラ ック現像ュ二 ヅ 卜 5 3 が現像位置に停止している場合、 本体側アンテナ 1 2 4 b は素 子 5 1 a 、 素子 5 2 a の長手方向全てと対向する こ と になる。 これによ り 、 所定の現像ュニッ 卜 と ころで、 情報を書き込み 可能な素子と現像剤収容部と を有する現像ュニッ トが着脱部に 着脱可能な画像形成装置の場合、 着脱部に装着された現像ュニ ッ トが何らかの理由で着脱部から取 り 外される可能性がある。 従って、 現像ユニッ トが着脱部に装着された状態 ¾0 ヽて、 こ の現像ュニ ッ ト の現像剤収容部に収容された現像剤の残量又は 使用量等を示す情報を、 この現像ュニッ トに設け られた素子に 適宜書き込んでおく こ と が好ま しい。 しかしなが ら、 現像ュニ ッ トが感光体上の潜像を現像している と き、 こ の現像してレヽる 現像ュニ ッ トが有する素子に情報を書き込む構成である " t に は、 現像ュニ ッ トによる感光体上の潜像の現像動作が素子への 情報の書き込み動作に影響して、 素子に正しい情報を書き込め なく なる可能性がある。 こ こで、 本実施の形態においては、 イェロー現像ユニ ッ ト 5 4が感光体 2 0上の潜像を現像している時間を利用 して、 現像 していない他の現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する素子 5 l a 、 5 2 a 、 5 3 a の少なく と も 1 つに情報を書き込むこ と ができ る。 従って、 効率的に且つ現像動作の悪影響を抑制 して 情報を書き込むこ と が可能と なる。 なお、 他の現像ユニ ッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が感光体 2 0 上の潜像を現像している場合も同 様である。

特に、 回転移動する ロータ リ ー 5 5 に装着されたイェロー現 像ュニッ ト 5 4 が感光体 2 0 上の潜像を現像している と き、 現 像していない他の現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a の少なく と も 1 つに正しい情報を書き 込むこ とができ る。 なお、 他の現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が感光体 2 0上の潜像を現像している場合も同様である。

また、 素子 5 4 a はイェロー現像ユニ ッ ト 5 4 の長手方向に 沿 う 外面に設け られ、 本体側アンテナ 1 2 4 b は、 ロータ リ ー 5 5 の回転径方向において、 現像していない現像ュニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する素子よ り も外側の位置に設け られている こ と と しても よい。 この場合、 ロータ リ ー 5 5 の回転径方向にお いて現像していない現像ユニ ッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する素 子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a よ り も外側の位置に設けられた本体 側アンテナ 1 2 4 b を用いて、 現像していない現像ュニ ッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a の少なく と も 1 つに正しい情報を書き込むこ とができ る。 なお、 他の現 像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が感光体 2 0上の潜像を現像して いる場合も同様である。

また、 本体側アンテナ 1 2 4 b は、 ロータ リ ー 5 5 の回転径 方向において、 ロータ リ ー 5 5 の中心軸 5 0 a に対して感光体 2 0 上の潜像を現像しているイェロー現像ュ -ッ ト 5 4 と は反 0306153

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対側のマゼンタ現像ュニッ ト 5 2が有する素子 5 2 a よ り も外 側の位置に設け られている こ と と してもよい。 この場合、 ロー タ リ ー 5 5 の回転径方向においてロータ リ ー 5 5 の中心軸 5 0 a に対して感光体 2 0上の潜像を現像しているイェロー現像ュ ニッ ト 5 4 と は反対側のマゼンタ現像ュニ ッ ト 5 2 が有する素 子 5 2 a よ り も外側の位置、 十なわち感光体 2 0 と の距離が最 も離れる位置に設け られた本体側アンテナ 1 2 4 b を用いて、 マゼンタ現像ュニッ ト 5 2 が有する素子 5 2 a に正しい情報を 効果的に書き込むこ とができる。 なお、他の現像ュニッ ト 5 1、 5 2 , 5 3 が感光体 2 0 上の潜像を現像している場合も同様で ある。

また、 本体側アンテナ 1 2 4 b の長手方向は、 ロータ リ ー 5 5 の回転方向に沿っている こ と と しても よい。 この場合、 長手 方向がロータ リ一 5 5 の回転方向に沿って設け られた本体側ァ ンテナ 1 2 4 b を用いて、 ロータ リ ー 5 5 が着脱部 5 5 a、 5 5 b、 5 5 d、 5 5 e に装着された現像ユニッ ト 5 1 、 5 2、 5 3、 5 4 を感光体 2 0 に選択的に対向 させる際の回転移動距 離に誤差を有している場合であっても、 現像していない現像ュ ニッ トが有する素子に正しい情報を書き込むこ とができる。

また、 素子 5 4 a は、 イェロー現像ユニッ ト 5 4 を着脱部 5 5 e に装着する際に先頭側と なるイェロー現像ュニッ ト 5 4 の 側面 A (図 4参照） に設け られ、 本体側アンテナ 1 2 4 b は、 ロータ リ一 5 5 の回転軸方向において、 現像していない現像ュ ニッ ト 5 1、 5 2、 5 3 が有する素子 5 1 a、 5 2 a、 5 3 a よ り も外側の位置に設け られているこ と と しても よい。 この場 合、 ロータ リ ー 5 5 の回転軸方向において現像していない現像 ユニッ ト 5 1、 5 2、 5 3 が有する素子 5 1 a、 5 2 a、 5 3 a よ り も外側の位置に設け られた本体側アンテナ 1 2 4 b を用 いて、 現像していない現像ュ -ッ ト 5 1、 5 2、 5 3 が有する 素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a の少なく と も 1 つに正しい情報を 書き込むこ と ができ る。 なお、 他の現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が感光体 2 0 上の潜像を現像している場合も同様である。 図 1 3 では、 本体側アンテナ 1 2 4 b はロータ リ ー 5 5 の回転 軸方向において現像ュニッ ト 5 2 が有する素子 5 2 a よ り も外 側の位置に設けられているが、 これに限定される ものではない。 つま り 、 本体側アンテナ 1 2 4 b は、 ロータ リ ー 5 5 が図 1 3 の位置で現像を行 う と き、 素子 5 1 a又は素子 5 3 また、 本 体側アンテナ 1 2 4 b は、 素子 5 4 a に非接触状態にて情報を 書き込み可能である こ と と しても よい。 この場合、 現像してい ない現像ユニ ッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 .a に非接触状態にて正 しい情報を書き込むこ と ができ る。 なお、 他の現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が感光体 2 0 上 の潜像を現像している場合も同様である。

また、 本体側アンテナ 1 2 4 b を用いて、 素子 5 4 a に該素 子 5 4 a が設け られているイェロー現像ュニッ ト 5 4 に収容さ れた現像剤の残量又は使用量を示す情報を書き込むこ と と して も よい。 イェロー現像ュニッ ト 5 4 の現像剤収容部に収容され た現像剤は現像を行う につれて減少する ものであるから、 素子 5 4 a に現像剤の残量が分かる情報を適宜書き込んでおく こ と が好ま しい。 そこで、 現像していない現像ュニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a に現像剤の残量又は 使用量を示す正しい情報を書き込むこ と ができ る。 なお、 他の 現像ユニ ッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が感光体 2 0 上の潜像を現像し ている場合も同様である。

また、 交流電圧を供給するための交流電圧供給部 1 2 6 a を 有し、 着脱部 5 5 a 、 5 5 b 、 5 5 d 、 5 5 e に装着された現 像ュ -ッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 の中における所定の現像ュ エツ トが交流電圧供給部 1 2 6 a から交流電圧を供給されて感 光体 2 0 上の潜像を現像している と き、 本体側アンテナ 1 2 4 b を用いて、 現像していない他の現像ュニッ トが有する素子に 情報を書き込むこ と と しても よい。 イェロー現像ユニッ ト 5 4 が交流電圧供給部 1 2 6 a から交流電圧を供給されて感光体 2 0 上の潜像を現像している と き、 交流電圧供給部 1 2 6 a から の電磁ノイ ズがその周囲に発生して影響を与える可能性がある そこで、 電磁ノ イ ズの影響を最も受ける現像中のイェロー現像 ユニッ ト 5 4以外の現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する奉 子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a と対向する位置に設け られた本体側 アンテナ 1 2 4 b を用いて、 現像していない現像ュニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a に正しい情報 を書き込むこ とができ る。 なお、 他の現像ュニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が感光体 2 0上の潜像を現像している場合も同様である。 また、 イェロー現像ユニッ ト 5 4 は、 現像剤を担持する現像 ローラ 5 1 0 を有し、 交流電圧供給部 1 2 6 a は、 現像ローラ 5 1 0 に交流電圧を供給する こ と と しても よい。 この場合、 ィ エロー現像ュニッ ト 5 4 が交流電圧供給部 1 2 6 a から交流電 圧を供給される現像ローラ 5 1 0 を有する場合であっても、 現 像していない現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a に正しい情報を書き込むこ とができ る。 な お、 他の現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が感光体 2 0 上の潜像 を現像している場合も同様である。

また、 交流電圧の最大電圧値と最小電圧値と の差は 1 0 0 0 ボル ト以上である こ と と しても よい。 交流電圧の最大電圧値と 最小電圧値と の差が 1 0 0 0 ボル ト以上である と、 電磁ノ イズ も大きいもの と なる。 そこで、 電磁ノ イ ズの影響を最も受ける 現像中のイェロー現像ュニッ ト 5 4 以外の現像ュニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a と対向する位 置に設けられた本体側アンテナ 1 2 4 b を用いて、 現像してい ない現像ユニッ ト 5 1、 5 2、 5 3 力 S有する素子 5 1 a 、 5 2 a、 '5 3 a に正しい情報を書き込むこ と ができ る。 なお、 他の 現像ユニッ ト 5 1、 5 2、 5 3 が感光体 2 0上の潜像を現像し てレヽる場合も同様である。

なお、 図 1 4 は、 プリ ンタ 1 0 に電源が投入され初期化動作 が行われた後に、 ロータ リ ー 5 5 がホームポジシ ョ ンに位置し ている状態を示している。

= = =現像ユニッ トに設けられた素子への情報の書き込み = == 次に、 現像ユニッ トに設け られた素子への情報の書き込みに 関 して、 図 1 5 を参照 しつつ説明する。 図 1 5 は、 現像ュニッ ト に設け られた素子への情報の書き込みを説明するためのフロ 一チャー トである。 なお、 本体側アンテナ 1 2 4 b が図 9 Aに 示す位置に設け られている場合を例にと る。

く画像形成処理待ちステ ッ プ （ステ ッ プ 1 ) >

プリ ンタ 1 0 に電源が投入される と 、 所定の初期化動作がな され、 プリ ンタ 1 0 は、 図 1 4 に示すホームポジショ ンにおい て画像形成処理待ち状態と なる。 ホス ト コ ン ピュータからの画 像形成処理命令たる画像信号が、 イ ンタ ー フ ェイ ス （ I / F ) 1 1 2 を介 してプリ ンタ 1 0 のメ イ ンコ ン ト ローラ 1 0 1 に入 力 される と 、 感光体 2 0 、 及び中間転写体 7 0 が回転する。 そ の後、 同期用読み取り センサ R S によ り 中間転写体 7 0 の基準 位置が検出 され、 パルス信号が出力 される。 ユニ ッ ト コ ン ト 口 ーラ 1 0 2 は、 受信したパルス信号を基準と して、 以下の制御 を実行する。

くイェロー画素数カ ウン ト開始ステップ （ステップ 3 ) > 露光ュニ ッ ト 4 0 によって、 イ ェローの画像情報に応じた潜 像が、 帯電済みの感光体 2 0 上に形成される。 こ の際、 画素力 ゥンタ 1 2 7 a は、 露光ュニ ッ ト 4 0 に入力 される画素数の力 ゥン トを開始する。

くイ ェロー現像ユニ ッ ト移動ステ ップ （ステ ップ 5 ) >

ロータ リ ー ₅ 5 を回転させて、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 を 現像位置へ移動させる。 この と き、 マゼンタ現像ユニッ ト 5 2 が有する素子 5 2 a は本体側アンテナ 1 2 4 b と対向する位置 で停止する。 素子 5 2 a と本体側アンテナ 1 2 4 b と は無線通 信可能な距離だけ離間 している。

くイェロー現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 7 ) > イ ェロー現像ュニ ッ ト 5 4 の現像ローラへの現像バイ アスの 印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 上に形成された潜像 が、 イェロー トナーにて現像される。 印加される現像バイ アス は、 前述したよ う に、 交流電圧と直流電圧を重畳した電圧であ る。 なお、 イェロー現像ユニッ ト 5 4 が現像位置に到達する前 に、 現像ローラに現像バイ アスを印加 しても よい し、 イェロー 現像ュニッ ト 5 4 が現像位置に到達してから、 現像ローラに現 像バイ アスを印加しても よい。

く素子 5 2 a への情報書き込みステ ップ （ステ ップ 9 ) > イ ェロー現像ュニ ッ ト 5 4 の現像ローラへの現像バイ アスの 印加を行っている と き、 前回の画像信号に基づく 画像形成処理 の際に後述するステップ 4 1 と 同様に して R A Mのマゼンタ ト ナー残量記憶領域に既に書き込まれている最新のマゼンタ トナ 一の残量 M M n e wを読み出 し、 本体側ア ンテナ 1 2 4 b を用 いて、 本体側アンテナ 1 2 4 b と対向する素子 5 2 a に最新の マゼンタ トナーの残量 M M n e wを非接触状態にて書き込む。 くイェロー現像バイアス印加終了ステ ップ （ステップ 1 1 ) > 所定のタイ ミ ングで、 イェロー現像ュニ ッ ト 5 4 の現像ロー ラへの現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 イェロー 現像ュニッ ト 5 4 による現像動作が終了する。

くイ ェロー画素数取得ステップ （ステ ップ 1 3 ) > 画素カ ウンタ 1. 2 7 a からカ ウン ト された画素数を取得する この力 ゥン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するから、 イェロー トナーの消費量 Y Tを求める こ と ができ る。

<イェロー トナー残量読み出し . 記憶ステ ップ （ステップ 1 5 ) >

R A Mのイェロー トナー残量記憶領域に記憶されているイエ ロー トナーの残量 Y Yが、 R A Mから読み出され、 残量 Y Yか ら消費量 Y Tを減じた値 Y Y n e wが、 新たな残量と して R A Mのイェロー トナー残量記憶領域に記憶される。

くシア ン画素数カ ウ ン ト開始ステップ （ステップ 1 7 ) >

露光ュニ ッ ト 4 0 によ って、 シアンの画像情報に応じた潜像 が、 帯電済みの感光体 2 0上に形成される。 この際、 画素カ ウ ンタ 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 4 0 に入力 される画素数のカ ウ ン ト を開始する。

くシアン現像ュニッ ト移動ステ ップ （ステ ップ 1 9 ) >

ロータ リ ー 5 5 を回転させて、 シアン現像ュニ ッ ト 5 1 を現 像位置へ移動させる。 こ の と き、 ブラ ック現像ユニッ ト 5 3 に 設けられた素子 5 3 a が本体側アンテナ 1 2 4 b と対向する位 置で停止する。 素子 5 3 a と本体側アンテナ 1 2 4 b と は無線 通信可能な距離だけ離間 している。

< シアン現像バイアス印加開始ステ ップ （ステップ 2 1 ) > シアン現像ュニッ ト 5 1 の現像ローラへの現像バイ アスの印 加を開始する。 これによ り 、感光体 2 0上に形成された潜像が、 シアン トナーにて現像される。

く素子 5 3 a への情報書き込みステ ップ （ステ ップ 2 3 ) > シアン現像ュニッ ト 5 1 の現像ローラへの現像バイ アスの印 加を行っている と き、 前回の画像信号に基づく 画像形成処理の 際に後述するステ ップ 5 5 と 同様に して R A Mのブラ ッ ク トナ 一残量記憶領域に既に書き込まれている最新のブラ ッ ク トナー の残量 B B n e wを読み出 し、 本体側ア ンテナ 1 2 4 b を用い て、 本体側アンテナ 1 2 4 b と対向する素子 5 3 a に最新のブ ラ ック トナーの残量 B B n e wを非接触状態にて書き込む。 < シアン現像バイ アス印加終了ステ ップ （ステ ップ 2 5 ) > 所定のタイ ミ ングで、 シア ン現像ユニ ッ ト 5 1 の現像ローラ への現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 シア ン現像 ュニッ ト 5 1 による現像動作が終了する。

< シアン画素数取得ステ ップ （ステ ップ 2 6 ) >

画素カ ウ ンタ 1 2 7 a からカ ウン ト された画素数を取得する このカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するから、 シアン トナーの消費量 C Tを求めるこ とができ る。

< シアン トナー残量読み出 し · 記憶ステ ップ （ステップ 2 7 ) >

R A Mのシア ン トナー残量記憶領域に記憶されている シアン トナーの残量 C Cが、 R A Mから読み出 され、 残量 C Cから消 費量 C Tを減じた値 C C n e wが、 新たな残量と して R AMの シアン トナー残量記憶領域に記憶される。

くマゼンタ画素数カ ウン ト開始ステ ッ プ （ステ ップ 2 9 ) > 露光ュニ ッ ト 4 0 によって、 マゼンタの画像情報に応じた潜 像が、 帯電済みの感光体 2 0上に形成される。 こ の際、 画素力 ゥンタ 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 4 0 に入力 される画素数の力 ゥン トを開始する。

くマゼンタ現像ユニ ッ ト移動ステ ップ （ステ ップ 3 1 ) >

ロータ リ ー 5 5 を回転させて、 マゼンタ現像ュニッ ト 5 2 を 現像位置へ移動させる。 このと き、 イェロー現像ユニッ ト 5 4 に設けられた素子 5 4 a が本体側アンテナ 1 2 4 b と対向する 位置で停止する。 素子 5 4 a と本体側ア ンテナ 1 2 4 b と は無 線通信可能な距離だけ離間している。

くマゼンタ現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 3 3 ) > マゼンタ現像ュ -ッ ト 5 2 の現像ローラへの現像バイ アスの 印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 上に形成された潜像 が、 マゼンタ トナーにて現像される。

<素子 5 4 a への情報書き込みステ ップ （ステ ップ 3 5 ) > マゼンタ現像ュニ ッ ト 5 2 の現像ロ ーラへの現像バイ アスの 印力 Dを行っている と き、 ステ ップ 1 5 において R AMのイエロ 一 トナー残量記憶領域に書き込まれている最新のイェロ ー トナ 一の残量 Y Y n e wを読み出 し、 本体側アンテナ 1 2 4 b を用 いて、 本体側アンテナ 1 2 4 b と対向する素子 5 4 a に最新の イェロー トナーの残量 Y Y n e wを非接触状態にて書き込む。 くマゼンタ現像バイ アス印加終了ステ ップ （ステ ップ 3 7 ) > 所定のタイ ミ ングで、 マゼンタ現像ュニッ ト 5 2 の現像ロー ラへの現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 マゼンタ 現像ュニッ ト 5 2 によ る現像動作が終了する。

くマゼンタ画素数取得ステ ップ （ステ ップ 3 9 ) >

画素カ ウ ンタ 1 2 7 a からカ ウ ン ト された画素数を取得する このカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するから、 マゼンタ トナーの消費量 M Tを求める こ とができ る。

<マゼンタ トナー残量読み出し ' 記憶ステ ップ （ステップ 4 1 ) >

R A Mのマゼンタ トナー残量記憶.領域に記憶されているマゼ ンタ トナーの残量 MMが、 R AMから読み出され、 残量 MMか ら消費量 M Tを減じた値 M M n e wが、 新たな残'量と して R A Mのマゼンタ トナー残量記憶領域に記憶される。 なお、 新たな 残量 M M n e wは、 次回の画像信号に基づく 画像形成処理のと き、 本体側アンテナ 1 2 4 b を用いて素子 5 2 a に非接触状態 で書き込まれる こ と になる。

くブラ ック画素数カ ウン ト開始ステ ップ （ステ ップ 4 3 ) > 露光ユニ ッ ト 4 0 によって、 ブラ ッ ク の画像情報に応じた潜 像が、 帯電済みの感光体 2 0上に形成される。 こ の際、 画素力 ゥンタ 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 4 0 に入力 される画素数の力 ゥン ト を開始する。

<ブラ ッ ク現像ユニッ ト移動ステップ （ステ ップ 4 5 ) >

ロータ リ ー 5 5 を回転させて、 ブラ ッ ク現像ユニッ ト 5 3 を 現像位置へ移動させる。 このと き、 シアン現像ユニッ ト 5 1 に 設けられた素子 5 1 a が本体側アンテナ 1 2 4 b と対向する位 置で停止する。 素子 5 1 a と本体側アンテナ 1 2 4 b と は無線 通信可能な距離だけ離間している。

くブラ ック現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 4 7 ) > ブラ ッ ク現像ュニ ッ ト 5 3 の現像ローラへの現像バイ アスの 印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 上に形成された潜像 が、 ブラ ッ ク トナーにて現像される。

<素子 5 l a への情報書き込みステ ップ （ステ ップ 4 9 ) >

ブラ ッ ク現像ュニ ッ ト 5 3 の現像ローラへの現像バイ アスの 印加を行っている と き、 ステップ 2 7 において R A Mのシアン トナー残量記憶領域に書き込まれている最新のシアン トナーの 残量 C C n e wを読み出 し、 本体側アンテナ 1 2 4 b を用いて、 本体側アンテナ 1 2 4 b と対向する素子 5 1 a に最新のシアン トナーの残量 C C n e wを非接触状態にて書き込む。

くブラ ック現像バイアス印加終了ステップ （ステップ 5 1 ) > 所定のタイ ミ ングで、 ブラ ッ ク現像ュニ ッ ト 5 3 の現像ロー ラへの現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 ブラ ック 現像ュニッ ト 5 3 による現像動作が終了する。

くブラ ック画素数取得ステ ップ （ステ ップ 5 3 ) > - 画素カ ウンタ 1 2 7 a からカ ウン ト された画素数を取得する , この力 ゥン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するから、 ブラ ッ ク トナーの消費量 B Tを求める こ とができる。

くプラ ック トナー残量読み出 し ' 記憶ステップ （ステップ 5 5 ) >

R A Mのブラ ック トナー残量記憶領域に記憶されているブラ ック トナーの残量 B Bが、 R A Mから読み出 され、 残量 B Bか ら消費量 B Tを減じた値 B B n e wが、 新たな残'量と して R A Mのブラ ッ ク トナー残量記憶領域に記憶される。 なお、 新たな 残量 B B n e wは、 次回の画像信号に基づく 画像形成処理のと き、 本体側アンテナ 1 2 4 b を用いて素子 5 3 a に非接触状態 で書き込まれる こ と になる。

くホームポジシ ョ ン移動ステ ップ （ステ ップ 5 7 ) >

ロータ リ ー 5 5 をホームポジシ ョ ンへ位置させるベく 、 ロー タ リ ー 5 5 が回転を開始する。 ロータ リ ー 5 5 がホームポジシ ヨ ンへ到達する と画像形成処理が終了 し、 画像形成処理待ちの 状態となる。

以上説明 した処理は、 一例にすぎず、 現像ユニッ トが有する 素子に対して、 書き込み部材たる本体側アンテナ 1 2 4 b が情 報を書き込むこ とが可能であれば、 任意に改変可能である。

= = =その他の実施の形態 = = =

以上、 一実施形態に基づき本発明に係る現像ュニッ ト等を説 明 したが、 上記した発明の実施の形態は、 本発明の理解を容易 にするためのも のであ り 、 本発明を限定する ものではない。 本 発明は、 その趣旨を逸脱する こ と なく 、 変更、 改良され得る と 共に、 本発明にはその等価物が含まれる こ と はもちろんである。

<交流電圧印加の他の例 >

交流電圧供給部 1 2 6 a が帯電ュニッ ト駆動制御回路を介し て帯電ュニ ッ ト 3 0 に交流電圧を供給し、 帯電ュニッ ト 3 0 が 感光体 2 0 を交番電界下で帯電する よ う に構成する こ と も可能 である。 また、 交流電圧供給部 1 2 6 a がー次転写ユニッ ト駆 動回路を介 して一次転写ュニ ッ ト 6 0 に交流電圧を供給する よ う に構成するこ と も可能である。 <交流電圧の大き さ >

本実施の形態は、 交流電圧供給部 1 2 6 a によ り 印加される 最大電圧値と最小電圧値との差が大きい画像形成処理において 特に有効である。 例えば、 最大電圧値と最小電圧値と の差が 1 0 0 0 ボル ト以上である画像形成装置において特に有効である 交流電圧の最大電圧値と最小電圧値と の差は 1 0 0 0 ボル ト以 上である と発生する電磁的ノ イズも大き く なる。 このよ う な画 像形成装置において、 所定の現像ユニッ トが交流電圧供給部 1 2 6 a から交流電圧を供給されて感光体 2 0 上の潜像を現像し ている と き、 現像していない他の現像ユニッ トが有する素子に 情報を書き込むこ と によ り 、 交流電圧の供給に起因する大きな ノ イ ズ等の影響を受けずに精度良く 情報を書き込むこ と が可能 と なる。

く現像ュニッ ト >

現像ュニ ッ トは、 前述した実施の形態にて説明 した構成の装 置に限定される も のではなく 、 どのよ う な現像ュニッ ト にも適 用する こ と が可能である。 現像ユニッ トは、 情報を書き込み可 能な素子及ぴ現像剤収容部を有していればどのよ う な構成であ つても よい。 例えば、 現像ユニッ トが現像剤担持体を有してお らず、 該現像ュニッ トがプリ ンタ本体 1 0 a に設けられていて も よい。

例えば、 現像剤担持ローラ と しては、 磁性、 非磁性、 導電性、 絶縁性、 金属、 ゴム、 樹脂等、 現像剤担持ローラ を構成し得る ものであればすべてのものを用いる こ とができ る。 例えば、 材 質的には、 アルミ ニウム、 ニッケル、 ステ ン レス、 銶等の金属、 天然ゴム 、 シ リ コ ンゴム 、 ウ レタ ンゴム、 ブタジエンゴム 、 ク ロ ロ プ レ ン ゴム 、 ネ才プ レン ゴム、 N B R等の ゴム、 ス チ 口 一 ル樹脂、 塩化ビュル樹脂、 ポ リ ウ レタ ン樹脂、 ポ リ エチ レ ン樹 脂、 メ タ ク リ ル樹脂、 ナイ ロ ン樹脂等の樹脂を用いる こ とがで き る。 また、 これらの材質の上層部にコー ト しても使用でき る こ と は言 う までもない。 その場合、 コー ト材と しては、 ポ リ エ チ レ ン、 ポ リ ス チ レン、 ポ リ ウ レタ ン、 ポ リ エス テル、 ナイ 口 ン、 ァク リ ル等が使用できる。 また、 形態と しては、 非弾性体、 弾性体、 単層、 多層、 フィルム、 ローラ等のすべてのものを用 いる こ と ができ る。 また、 現像剤は、 トナーに限らず、 キヤ リ ァと混合された二成分の現像剤等であっても構わない。

また、 トナー供給部材についても同様であ り 、材質と しては、 前述したポ リ ウ レ タ ンフ ォーム の他、 ポ リ ス チ レ ンフ ォ ーム、 ポ リ エチ レン フ ォ ーム 、 ポ リ エス テノレフ ォーム 、 エチ レ ンプロ ピ レ ンフ ォーム、 ナイ ロ ン フ ォ ーム、 シ リ コ ンフ ォーム等が使 用する こ とができ る。 なお、 トナー供給手段の発泡セルは単泡、 連泡のどち らでも使用でき る。 なお、 フ ォーム材に限られず、 弾性を有する ゴム材を使用 しても良い。 詳しく は、 シ リ コ ンゴ ム 、 ウ レタ ン ゴム 、 天然ゴム 、 ィ ソ プ レ ン ゴム 、 ス チ レ ンブタ ジェ ン ゴム、 プタ ジェ ン ゴム、 ク ロ ロ プ レン ゴム、 ブチノレゴム、 エチ レ ンプロ ピ レ ンゴム、 ェ ピク ロ ロ ヒ ド リ ン ゴム、 二 ト リ ノレ ブタ ジエンゴム、 ァク リ ルゴム にカ ーボ ン等の導電剤 を分散成 型したものが使用でき る。

く感光体ュニッ ト 〉

感光体ユニ ッ ト 7 5 も、 前述した実施の形態にて説明 した構 成の装置に限定される ものではなく 、 どのよ う なものにも適用 する こ と が可能である。 感光体ユニッ ト 7 5 は、 情報を書き込 み可能な素子、 及び、 感光体を有していればよい。 例えば、 帯 電ュニッ ト 3 0 を有しておらず、 該帯電ュニッ トがプリ ンタ本 体 1 0 a に設けられていても よい。 また、 感光体は、 ローラ状 の感光ロ ーラ に限られず、 ベル ト 状の も のであっ て も よ い。 <素子 >

現像ュニッ トに設け られている素子、 及ぴ、 感光体ュニッ ト に設け られている素子も、 前述した実施の形態にて説明 した構 成に限定される も のではない。 情報を書き込み可能なものであ ればよ く 、 例えば、 アンテナが別体と なっている もの等であつ てもよい。

く素子への情報の書き込み >

感光体 2 0 と対向 していない現像ュニッ トが有する素子への 情報の書き込みは、 前述した実施の形態にて説明 したタイ ミ ン グに限定される ものではない。 つま り 、 交流電圧供給部 1 2 6 b が交流電圧を供給していないタイ ミ ングで、 感光体 2 0 と対 向 していない現像ュニッ トが有する素子に情報を書き込む構成 であっても よい。 前述したよ う に、 感光体 2 0 に対して、 帯電 処理、 露光処理等の種々 の処理がなされ、 かかる処理実行時に ノイズ等が発生する可能性がある。 従って、 本体側アンテナ 1

2 4 b を感光体 2 0 から遠ざけておく こ と によ り 、 如何なるタ イ ミ ングで情報が書き込まれても、 各種の処理実行時における ノイズ等の影響を少なく するこ とが可能と なる。

<本体側アンテナ〉

本体側アンテナ 1 2 4 b は、 前述した実施の形態にて説明 し た構成に限定される ものではない。 つま り 、 複数の現像ュニッ トが有する素子に本体側アンテナ 1 2 4 b を対向 させる と き、 本体側アンテナ 1 2 4 b は、 複数の素子の長手方向と対向 して いさ えすれば、 複数の素子に跨って連続している必要はなく 、 個々 の素子毎に対向 して設けられるものであっても よい。 また、 素子の長手方向全てに対向 していなく ても よい。 例えば、 本体 側アンテナ 1 2 4 b の一部が素子の長手方向の一部と対向する 構成であっても よい。

く画像形成装置 >

前述した実施の形態においては、 画像形成装脣と して中間転 写型のフルカラーレーザビームプリ ンタ を例にと って説明 した が、 本発明は、 中間転写型以外のフルカ ラーレーザビームプリ ンタ 、 モ ノ ク ロ レーザビームプ リ ンタ 、 複写機、 フ ァ ク シ ミ リ など、 各種の面像形成装置に適用可能である。

= = = コ ン ピュータシステ ム等の構成 = = =

次に、 本発明に係る実施形態の一例である コ ン ピュータシス テムの実施形態について、 図面を参照しながら説明する。

図 1 6 は、 コ ン ピュ ータ シス テ ム の外観構成を示した説明図 である。 コ ンピュータ シス テ ム 1 0 0 0 は、 コ ンピュータ本体 1 1 0 2 と 、 表示装置 1 1 0 4 と 、 プリ ンタ 1 1 0 6 と 、 入力 装置 1 1 0 8 と 、 読取装置 1 1 1 0 と を備えている。 コ ン ビュ ータ本体 1 1 0 2 は、 本実施形態ではミ ニタ ワー型の筐体に収 納されているが、 これに限られる も のではない。 表示装置 1 1 0 4 は、 C R T ( Cathode Ray Tube： 陰極線管） やプラズマデ ィ スプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが . これに限られる も のではない。 プリ ンタ 1 1 0 6 は、 上記に説 明 されたプリ ンタが用いられている。 入力装置 1 1 0 8 は、 本 実施形態ではキーボー ド 1 1 0 8 Aとマ ウス 1 1 0 8 Bが用い られているが、 これに限られる も のではない。 読取装置 1 1 1 0 は、 本実施形態ではフ レキ シブルディ ス ク ドライブ装置 1 1 1 O A と C D— R OM ドライ ブ装置 1 1 1 0 Bが用いられてい るが、 これに限られる も のではなく 、 例えば M O ( Magneto O ptical) ディ ス ク ドライ ブ装置や D V D (Digital Versatile Di sk) 等の他のものであっても良い。

図 1 7 は、 図 1 6 に示したコ ン ピュータシステ ムの構成を示 すブロ ッ ク 図である。 コ ン ピュータ本体 1 1 0 2 が収納された 筐体内に R AM等の内部メ モ リ 1 2 0 2 と、 ノヽー ドディ スク ド ライブュニッ ト 1 2 0 4等の外部メ モ リ がさ らに設け られてい る。

なお、 以上の説明においては、 プリ ンタ 1 1 0 6 が、 コ ンビ ユ ータ本体 1 1 0 2 、 表示装置 1 1 0 4 、 入力装置 1 1 0 8 、 及び、 読取装置 1 1 1 0 と接続されて コ ンピュータシステムを 構成した例について説明 したが、 これに限られる ものではなレ、。 例えば、 コ ンピュータ システムが、 コ ンピュータ本体 1 , 1 0 2 と プリ ンタ 1 1 0 6 力、ら構放されても 良く Γ コ ン ピュータ シス テムが表示装置^ 1 0 4 、 入力装置 1 1 0 8及び読取装置 1 1 1 0 のいずれかを備えていなく ても 良い。

また、 例えば、 プリ ンタ 1 1 0 6 が、 コ ンピュータ本体 1 1 0 2、 表示装置 1 1 0 4 、 入力装置 1 1 0 8 、 及び、 読取装置 1 1 1 0 のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い 一例と して、 プリ ンタ 1 1 0 6 が、画像処理を行う 画像処理部、 各種の表示を行 う表示部、 及び、 デジタルカメ ラ等によ り撮影 された画像データ を記録した記録メディ アを着脱するための記 録メディ ア着脱部等を有する構成と しても良い。

こ のよ う に して実現された コ ン ピュータ システムは、 システ ム全体と して従来システム よ り も優れたシステム と なる。

= 第二実施形態 - 次に第二実施形態について説明する。 第二実施形態特有の事 項について主と して説明する。 特に説明 しない事項は、 第一実 施形態と 同様の構成 · 処理である。

= = =素子と本体側アンテナの関係 = = =

図 1 8 A 〜 C を参照しつつ、 現像ュニ ッ ト に設けられた素子 と本体側アンテナ 2 1 2 4 b との関係について説明する。

図 1 8 Aでは、イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4が現像位置 （対 向位置） に位置してお り 、 イェロー現像ユニ ッ ト 2 0 5 4 に設 けられた素子 2 0 5 4 a が本体側アンテナ 2 1 2 4 b と非接触 状態にて対向 している。

本体側アンテナ 2 1 2 4 b は、その長手方向 （図 1 8 Aにて、 Y方向） が、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の回転方向 （図 1 8 Aにて、 Ζ方向） に沿 う よ う に設けられている。 こ の よ う に本体側アン テナ 2 1 2 4 b を配置する こ とによ り 、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b と素子 2 0 5 4 a と の無線通信が効果的に行われる こ と と なる。 すなわち、 図 1 8 Aに示した状態のみな らず、 ロータ リ 一 2 0 5 5 が所定角度回転した状態においても、 本体側アンテ ナ 2 1 2 4 b は素子 2 0 5 4 a と無線通信する こ とが可能であ り 、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b の長手方向をロータ リ ー 2 0 5 5 の回転方向に沿わせる こ と によ り 、 無線通信可能なロータ リ 一 2 0 5 5 の回転角度範囲を大き く する こ とが可能と なる。

また、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b の長手方向の長さは、 該長 手方向における素子 2 0 5 4 a の長さ よ り も長い。 これによ り 、 ロータ リ ー 2 0 5 5 に備えられた着脱部 2 0 5 5 e に装着され たイ ェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 が有する素子 2 0 5 4 a に対 して、 よ り 効果的に無線で通信する こ とが可能と なる。

また、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b は、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の 回転径方向において、 素子 2 0 5 4 a よ り も外側に設けられて レヽる。 これによ り 、. ロータ リ ー 2 0 5 5 の回転径方向において 素子 2 0 5 4 a よ り も外側に設け られている本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 が有する素 子 2 0 5 4 a に対して、 効果的に無線で通信する こ と が可能と なる。

なお、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b は、 ロータ リ ー 2 0 5 5 が 静止している状態のみな らず、 ロータ リ ー 2 0 5 5 が移動して いる状態においても、 素子 2 0 5 4 a と無線通信する こ と が可 能である。 すなわち、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b は、 移動中の 素子 2 0 5 4 a に対しても無線通信可能である。

また、 本体側アンテナ 2 1 ·2 4 a は、 感光体ユニッ ト 2 0 7 5 に設け られた素子 2 0 7 5 a と非接触状態にて対向 してお り 本体側アンテナ 2 1 2 4 a は、 感光体ュ -ッ ト 2 0 7 5 に設け られた素子 2 0 7 5 a と非接触状態にて無線通停可能である。 = = = ロータ リ ー 2 0 5 5 の回転と 現像ュニ ッ ト の着脱位置 (装着 . 取り 外し位置） = = =

次に、 同 じく 図 1 8 A〜 Cを参照しつつ、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の回転と現像ュニッ トの取り 出 し位置と の関係について説明 する。

前述したよ う に、 図 1 8 Aに示した状態では、 イェロー現像 ュニッ ト 2 0 5 4 が現像位置に位置している。 こ の状態から、 ロータ リ ー 2 0 5 5 が Z方向へ所定角度回転する と 、 図 1 8 B に示した状態と なる。 図 1 8 B に示した状態では、 イェロー現 像ユニッ ト 2 0 5 4が着脱位置 （取 り 外し位置） に位置してい る。 この状態では、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 が着脱開口 2 0 1 0 e を介して着脱可能、 即ち、 着脱部 2.0 5 5 e に装着 又は着脱部 2 0 5 5 e カゝら取り 外し可能である。 さ らに、 図 1 8 B に示した状態から、 ロータ リ ー 2 0 5 5 が Z方向へ所定角 度回転する と 、 ロータ リ ー 2 0 5 5 回転方向上流に位置するシ アン現像ュニッ ト 2 0 5 1 が現像位置に位置する こ と と なる。

なお、 図 1 8 Cは、 プリ ンタ 2 0 1 0 に電源が投入され初期 化動作が行われた後に、 ロータ リ ー 2 0 5 5 がホームポジショ ンに位置している状態を示している。

= = =現像ュニッ トに設け られた素子への情報の書き込み = =

< < <情報の書き込み例その 1 > > >

次に、 現像ユニッ ト に設け られた素子への情報の書き込みに 関して、 図 1 9 を参照 しつつ説明する。 図 1 9 は、 現像ュニッ トに設けられた素子への情報の書き込みを説明するためのフ ロ 一チヤ一トである。

<画像形成処理待ちステ ップ （ステ ップ 2 0 0 1 ) > プリ ンタ 2 0 1 0 に電源が投入される と、 所定の初期化動作 がなされ、プリ ンタ 2 0 1 0 は、画像形成処理待ち状態と なる。 ホス ト コ ンピュータ から の画像形成処理命令たる画像信号が、 イ ンター フ ェイ ス （ I / F ) 2 1 1 2 を介してプ リ ンタ 2 0 1 0 のメ イ ンコン ト ローラ 2 1 0 1 に入力 される と 、 感光体 2 0 2 0 、 及び中間転写体 2 0 7 0 が回転する。 その後、 同期用読 み取り センサ R S によ り 中間転写体 2 0 7 0 の基準位置が検出 され、 パルス信号が出力 される。 ュニ ッ ト コ ン ト ローラ 2 1 0 2 は、 受信したパルス信号を基準と して、 以下の制御を実行す る。

くイェロー画素数カ ウン ト開始ステ ップ （ステ ップ 2 0 0 3 ) >

露光ュニ ッ ト 2 0 4 0 によって、 イェローの画像情報に応じ た潜像が、 帯電済みの感光体上に形成される。 こ の際、 画素力 ゥンタ 2 1 2 7 a は、 露光ユニッ ト 2 0 4 0 に入力される画素 数のカ ウン トを開始する。

くイ ェロー現像ユニ ッ ト移動ステ ップ （ステ ッ プ 2 0 0 5 ) > ロータ リ ー 2 0 5 5 を回転させて、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 を現像位置へ移動させる。

くイェロー現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 2 0 0 7 ) >

イェロー現像ュニ ッ ト 2 0 5 4 の現像ローラへの現像バイァ スの印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0上に形成さ れた潜像が、 イェロー トナーにて現像される。 印加される現像 バイ アスは、 前述したよ う に、 交流電圧と直流電圧を重畳した 電圧である。 なお、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 が現像位置 に到達する前に、 現像ローラに現像バイ アスを印加しても よい し、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4が現像位置に到達してから、 現像ローラに現像バイ アスを印加してもよい。 <イ ェロー画素数取得ステ ップ （ステ ップ 2 0 0 9 ) >

前記現像動作と並行して、 露光ュニッ ト 2 0 4 0 への信号入 力が終了 したタイ ミ ングにて、 画素カ ウンタ 2 1 2 7 a 力、らカ ゥン ト された画素数を取得する。 このカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するから、 イェロー トナーの消費量 Y T を求める こ とができる。

<イェロー トナー残量読み出 し . 記憶ステ ッ プ （ステ ップ 2 0 1 1 ) >

さ らに、 前記現像動作と並行して、 R A Mに記憶されている イェロー トナーの残量 Y Yが、 R A Mから読み出 され、 残量 Y Yから消費量 Y T を減じた値 Y Y n e wが、 新たな残量と して R A Mに記憶される。

<素子 2 0 5 4 a への情報書き込みステ ップ （ステ ップ 2 0 1 3 ) >

また、 現像動作と並行して、 即ち、 現像中に、 残量 Y Yから 消費量 Y Tを減じた値 Y Y n e wを、 イェロー現像ュ - ッ ト 2 0 5 4 が有する素子 2 0 5 4 a に書き込む。 この書き込みは、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて、 素子 2 0 5 4 a に対して 非接触にて実行される。

くイェロー現像バイアス印加終了ステ ップ （ステ ップ 2 0 1 5 ) >

所定のタイ ミ ングで、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 の現像 ローラへの現像バイアスの印加を終了する。 これによ り 、 イエ ロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 による現像動作が終了する。

く シア ン現像ユニ ッ ト移動開始ステ ップ （ステ ッ プ 2 0 1 7 ) >

シアン現像ュニ ッ ト 2 0 5 1 を現像位置へ位置させるベく 、 ロータ リ ー 2 0 5 5が回転を開始する。

く シアン画素数カ ウン ト開始ステ ップ （ステ ップ 2 0 1 9 ) > 露光ュニ ッ ト 2 0 4 0 によって、 シア ンの画像情報に応じた 潜像が、 帯電済みの感光体上に形成される。 こ の際、 画素カ ウ ンタ 2 1 2 7 a は、 露光ユエッ ト 2 0 4 0 に入力 される画素数 のカ ウ ン ト を開始する。

くシアン現像ュニッ ト移動終了ステ ッ プ （ステ ッ プ 2 0 2 1 ) >

シアン現像ュ-ッ ト 2 0 5 1 を現像位置へ位置させるための ロータ リ ー 2 0 5 5 の回転が終了する。 これによ り 、 シアン現 像ュニッ ト 2 0 5 1 が現像位置へ到達する。

< シアン現像バイ アス印加開始ステ ッ プ （ステ ップ 2 0 2 3 ) >

シアン現像ュニ ッ ト 2 0 5 1 の現像ローラへの現像バイ アス の印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0 上に形成され た潜像が、 シアン トナーにて現像される。

く シアン画素数取得ステ ップ （ステ ップ 2 0 2 5 ) >

現像動作と並行して、 露光ユニッ ト 2 0 4 0 への信号.入力が 終了 したタイ ミ ングにて、 画素カ ウンタ 2 1 2 7 a からカ ウン ト された画素数を取得する。 こ のカ ウ ン ト された画素数は、 ト ナ一の消費量に比例するから、 シアン トナーの消費量 C Tを求 める こ と ができる。

< シアン トナー残量読み出 し ' 記憶ステップ （ステ ップ 2 0 2

6 ) >

前記現像動作と並行して、 R A Mに記憶されているシアン ト ナ一の残量 C Cが、 R A Mから読み出 され、 残量 C Cから消費 量 C Tを減じた値 C C n e wが、 新たな残'量と して R A Mに記 憶される。

<素子 2 0 5 1 a への情報書き込みステッ プ （ステ ップ 2 0 2

7 ) >

また、 前記現像動作と並行して、 即ち、 現像中に、 残量 C C から消費量 C Tを減じた値 C C n e wを、 シアン現像ュ -ッ ト 2 0 5 1 が有する素子 2 0 5 1 a に書き込む。 この書き込みは、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて、 素子 2 0 5 1 a に対して 非接触にて実行される。

くシアン現像バイ アス印加終了ステ ップ （ステ ップ 2 0 2 9 ) >

所定のタイ ミ ングで、 シアン現像ュニッ ト 2 0 5 1 の現像口 ーラへの現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 シア ン 現像ュニッ ト 2 0 5 1 による現像動作が終了する。

くマゼンタ現像ュニッ ト移動開始ステ ップ (ステ ップ 2 0 3 1 ) >

マゼンタ現像ュニッ ト 2 0 5 2 を現像位置へ位置させるベく ロータ リ ー 2 0 5 5 が回転を開始する。

<マゼンタ画素数カ ウン ト開始ステ ップ （ステ ップ 2 0 3 3 ) >

露光ュニッ ト 2 0 4 0 によって、 マゼンタの画像情報に応 じ た潜像が、 帯電済みの感光体上に形成される。 こ の際、 画素力 ゥンタ 2 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 2 0 4 0 に入力される画素 数のカ ウン トを開始する。 · くマゼンタ現像ュニッ ト移動終了ステップ （ステ ップ 2 0 3 5 ) >

マゼンタ現像ュニッ ト 2 0 5 2 を現像位置へ位置させるため の、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の回転が終了する。 これによ り 、 マゼ ンタ現像ュニッ ト 2 0 5 2が現像位置へ到達する。

くマゼンタ現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 2 0 3 7 ) >

マゼンタ現像ュニ ッ ト 2 0 5 2 の現像ローラへの現像バイ ァ スの印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0上に形成さ れた潜像が、 マゼンタ トナーにて現像される。 3

64

くマゼンタ画素数取得ステ ップ （ステ ップ 2 0 3 9 ) >

現像動作と並行して、 露光ュ -ッ ト 2 0 4 0 への信号入力が 終了 したタイ ミ ングにて、 画素カ ウンタ 2 1 2 7 a 力、らカ ウン ト された画素数を取得する。 このカ ウン ト された画素数は、 ト ナ一の消費量に比例するから、 マゼンタ トナーの消費量 M Tを 求める こ とができる。

くマゼンタ トナー残量読み出 し · 記憶ステ ップ （ステ ップ 2 0 4 1 ) >

前記現像動作と並行して、 R A Mに記憶されているマゼンタ トナーの残量 MMが、 R AMから読み出され、 残量 MMから消 費量 M Tを減じた値 M M n e wが、 新たな残量と して R A Mに 記憶される。

<素子 2 0 5 2 a への情報書き込みステ ップ （ステ ップ 2 0 4 3 ) >

また、 前記現像動作と並行して、 即ち、 現像中に、 残量 MM から消費量 M Tを減じた値 M M n e wを、 マゼンタ現像ュニ ッ ト 2 0 5 2 が有する素子 2 0 5 2 a に書き込む。 この書き込み は、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて、 素子 2 0 5 2 a に対 して非接触にて実行される。

くマゼンタ現像バイ アス印加終了ステ ップ （ステ ップ 2 0 4 5 ) >

所定のタイ ミ ングで、 マゼンタ現像ュ -ッ ト 2 0 5 2 の現像 ローラへの現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 マゼ ンタ現像ュニッ ト 2 0 5 2 によ る現像動作が終了する。

<プラック現像ユニッ ト移動開始ステ ップ （ステ ップ 2 0 4 7 ) >

ブラ ッ ク現像ュ -ッ ト 2 0 5 3 を現像位置へ位置させるベく ロータ リ ー 2 0 5 5 が回転を開始する。

くブラ ッ ク画素数カ ウン ト開始ステップ （ステップ 2 0 4 9 ) >

露光ユエッ ト 2 0 4 0 によって、 ブラ ッ ク の画像情報に応じ た潜像が、 帯電済みの感光体上に形成される。 こ の際、 画素力 ゥンタ 2 1 2 7 a は、 露光ユニッ ト 2 0 4 0 に入力される画素 数のカ ウン トを開始する。

くブラ ッ ク現像ュニッ ト移動終了ステ ップ （ステ ッ プ 2 0 5 1 ) >

ブラ ッ ク現像ュニッ ト 2 0 5 3 を現像位置へ位置させるため の、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の回転が終了する。 これによ り 、 ブラ ック現像ュニッ ト 2 0 5 3が現像位置へ到達する。

くブラ ッ ク現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ッ プ 2 0 5 3 ) >

ブラ ッ ク現像ュニ ッ ト 2 0 5 3 の現像ロ ーラへの現像バイ ァ ス の印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0上に形成さ れた潜像が、 ブラ ック トナーにて現像される。

くプラ ッ ク画素数取得ステップ （ステ ップ 2 0 5 5 ) >

現像動作と並行して、 露光ュニッ ト 2 0 4 0 への信号入力が 終了 したタイ ミ ングにて、 画素カ ウンタ 2 1 2 7 a 力 らカ ウン ト された画素数を取得する。 このカ ウン ト された画素数は、 ト ナ一の消費量に比例するから、 ブラ ッ ク トナーの消費量 B Tを 求める こ とができ る。

くブラ ッ ク トナー残量読み出 し ' 記憶ステ ップ （ステ ップ 2 0 5 7 ) >

さ らに、 前記現像動作と並行して、 R A Mに記憶されている ブラ ック トナーの残量 B Bが、 R A Mから読み出 され、 残量 B Bから消費量 B Tを減じた値 B B n e wが、 新たな残量と して R A Mに記憶される。

く素子 2 0 5 3 a への情報書き込みステ ップ （ステ ップ 2 0 5 9 ) > また、 前記現像動作と並行して、 即ち、 現像中に、 残量 B B から消費量 B Tを減じた値 B B n e wを、 ブラ ッ ク現像ュニッ ト 2 0 5 3 が有する素子 2 0 5 3 a に書き込む。 こ の書き込み は、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて、 素子 2 0 5 3 a に対 して非接触にて実行される。

<ブラ ック現像バイアス印加終了ステ ップ （ステ ップ 2 0 6 1 ) >

所定のタイ ミ ングで、 ブラ ッ ク現像ュニッ ト 2 0 5 3 の現像 ローラへの現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 ブラ ック現像ュニッ ト 2 0 5 3 による現像動作が終了する。

<ホームポジシ ョ ン移動開始ステ ップ （ステ ップ 2 0 6 3 ) > ロータ リ ー 2 0 5 5 をホームポジショ ンへ位置させるベく 、 ロータ リ ー 2 0 5 5 が回転を開始する。

く印刷動作終了ステップ （ステップ 2 0 6 5 ) >

ロータ リ ー 2 0 5 5 がホームポジショ ンへ到達する と画像形 成処理が終了 し、 画像形成処理待ちの状態となる。

< < く情報の書き込み例その 2 > > >

次に、 現像ュニッ ト に設け られた素子への情報の書き込みの 他の例に関 して、 図 2 0及び図 2 1 を参照しつつ説明する。 図 2 0 は、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b の他の配置例を示した図で あ り 、 図 2 1 は、 現像ユニッ ト に設け られた素子への情報の書 き込みの他の例を説明するためのフローチャー トである。

こ の例においては、 図 2 0 に示すよ う に、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b は、 イェロー現像ュ -ッ ト 2 0 5 4 が現像位置に位置 している状態において、 マゼンタ現像ュニッ ト 2 0 5 2 が有す る素子 2 0 ' 5 2 a に対向する位置に設けられている。

このよ う な構成において、 以下に示すよ う に情報の書き込み が行われる。

<画像形成処理待ちステ ップ （ステップ 2 1 0 1 ) > プリ ンタ 2 0 1 0 に電源が投入される と 、 所定の初期化動作 がなされ、 プリ ンタ 2 0 1 0 は、 ホームポジシ ョ ンにおいて画 像形成処理待ち状態と なる。 ホス ト コンピュータからの画像形 成処理命令たる画像信号が、 イ ンターフェイ ス （ I Z F ) 2 1 1 2 を介 してプ リ ンタ 2 0 1 0 のメ イ ンコ ン ト ローラ 2 1 0 1 に入力 される と、 感光体 2 0 2 0 、 及ぴ中間転写体 2 0 7 0 が 回転する。 その後、 同期用読み取 りセンサ R S によ り 中間転写 体 2 0 7 0 の基準位置が検出され、 パルス信号が出力される。 ュニッ ト コ ン ト ローラ ₂ 1 0 2 は、 受信したパルス信号を基準 と して、 以下の制御を実行する。

くイェロー画素数カ ウン ト開始ステ ップ （ステ ップ 2 1 0 3 ) >

露光ュニ ッ ト 2 0 4 0 によって、 イ ェロ ーの画像情報に応じ た潜像が、帯電済みの感光体 2 0 2 0上に形成される。 こ の際、 画素カ ウンタ 2 1 2 7 a は、 露光ユニッ ト 2 0 4 0 に入力 され る画素数のカ ウン トを開始する。

くイェロー現像ユニッ ト移動ステ ップ （ステ ップ 2 1 0 5 ) > ロータ リ ー 2 0 5 5 を回転させて、 イェロー現像ュニ ッ ト 2 0 5 4 を現像位置へ移動させる。 この と き 、 マゼンタ現像ュニ ッ ト 2 0 5 2 が有する素子 2 0 5 2 a は本体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向する位置で停止する。 素子 2 0 5 2 a と本体側アン テナ 2 1 2 4 b とは無線通信可能な距離だけ離間している。 <イェロー現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 2 1 0 7 )

>

イ ェロー現像ュニ ッ ト 2 0 5 4 の現像ロ ーラへの現像バイ ァ スの印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0上に形成さ れた潜像が、 イェロー トナーにて現像される。 印加される現像 バイ アスは、 前述したよ う に、 交流電圧と直流電圧を重畳した 電圧である。 なお、 イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4 が現像位置 に到達する前に、 現像ローラに現像バイ アスを印加しても よい し、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4が現像位置に到達してから、 現像ローラに現像バイ アスを印加してもよい。

く素子 2 0 5 2 a への情報書き込みステ ッ プ （ステ ップ 2 1 0 9 ) >

イ ェロ ー現像ュニ ッ ト 2 0 5 4 の現像ロ ーラへの現像バイ ァ スの印加を行っている と き、 前回の画像信号に基づく 画像形成 処理の際に後述するステ ップ 2 1 4 1 と 同様に して R A Mのマ ゼンタ トナー残量記憶領域に既に書き込まれている最新のマゼ ンタ トナーの残量 MM n e wを読み出 し、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向する素子 2 0 5 2 a に最新のマゼンタ トナーの残量 MM n e wを非接触状 態にて書き込む。

<イェロー現像バイ アス印加終了ステ ップ （ステ ップ 2 1 1 1 ) >

所定のタイ ミ ングで、 イェロー現像ュ -ッ ト 2 0 5 4 の現像 ローラへの現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 イエ ロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 による現像動作が終了する。

くイェロー画素数取得ステ ップ （ステ ップ 2 1 1 3 ) >

画素カ ウンタ 2 1 2 7 a からカ ウン ト された画素数を取得す る。 このカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例する から、 イェロー トナーの消費量 Y Tを求めるこ とができ る。 <イェロー トナー残量読み出 し . 記憶ステ ップ （ステ ップ 2 1 1 5 ) >

R A Mのイェロー トナー残量記憶領域に記憶されているイエ ロ ー トナーの残量 Y Yが、 R A Mから読み出され、 残量 Y Yか ら消費量 Y Tを減じた値 Y Y n e wが、 新たな残量と して R A Mのイェロー トナー残量記憶領域に記憶される。

くシアン画素数カウン ト開始ステップ （ステップ 2 1 1 7 ) > 露光ュ - ッ ト 2 0 4 0 によって、 シア ンの画像情報に応じた 潜像が、 帯電済みの感光体 2 0 2 0上に形成される。 こ の際、 画素カ ウンタ 2 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 2 0 4 0 に入力 され る画素数のカウン トを開始する。

く シア ン現像ュ - ッ ト移動ステ ッ プ （ステ ッ プ 2 1 1 9 ) > ロータ リ ー ₂ 0 5 5 を回転させて、 シア ン現像ュ - ッ ト 2 0 5 1 を現像位置へ移動させる。 このと き、 ブラ ッ ク現像ュニッ ト 2 0 5 3 に設け られた素子 2 0 5 3 a が本体側アンテナ 2 1

2 4 b と対向する位置で停止する。 素子 2 0 5 3 a と本体側ァ ンテナ 2 1 2 4 b と は無線通信可能な距離だけ離間している。 く シア ン現像バイ アス印加開始ス テ ッ プ （ステ ッ プ 2 1 2 1 ) >

シア ン現像ュ - ッ ト 2 0 5 1 の現像ロ ー ラへの現像バイ アス の印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0 上に形成され た潜像が、 シア ン トナーにて現像される。

<素子 2 0 5 3 a への情報書き込みス テ ッ プ （ス テ ッ プ 2 1 2

3 ) >

シア ン現像ュニッ ト 2 0 5 1 の現像ローラへの現像バイ アス の印加を行っている と き、 前回の画像信号に基づく 画像形成処 理の際に後述するステ ップ 2 1 5 5 と 同様に して R A Mのブラ ック トナー残量記憶領域に既に書き込まれている最新のブラ ッ ク トナーの残量 B B n e wを読み出 し、 本体側アンテナ 2 1 2

4 b を用いて、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向する素子 2 0

5 3 a に最新のブラ ック トナーの残量 B B n e wを非接触状態 にて書き込む。

くシア ン現像バイ アス印加終了ステ ッ プ （ステ ッ プ 2 1 2 5 ) >

所定のタイ ミ ングで、 シア ン現像ュニッ ト 2 0 5 1 の現像口 ーラへの現像バイ アス の印加を終了する。 これによ り 、 シア ン 現像ュ -ッ ト 2 0 5 1 による現像動作が終了する。

く シアン画素数取得ステ ップ （ステ ップ 2 1 2 6 ) >

画素カ ウンタ 2 1 2 7 a からカ ウン ト された画素数を取得す る。 こ のカ ウ ン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例する から、 シアン トナーの消費量 C Tを求める こ とができる。

くシア ン トナー残量読み出 し ' 記憶ステ ップ (ステップ 2 1 2 7 ) >

R A Mのシアン トナー残量記憶領域に記憶されているシアン トナーの残量 C Cが、 R AMから読み出され、 残量 C Cから消 費量 C Tを減じた値 C C n e wが、 新たな残量と して R AMの シアン トナー残量記憶領域に記憶される。

くマゼンタ画素数カ ウ ン ト開始ステ ップ （ステ ップ 2 1 2 9 ) >

露光ュニ ッ ト 2 0 4 0 によって、 マゼンタの画像情報に応じ た潜像が、帯電済みの感光体 2 0 2 0上に形成される。 この際、 画素カ ウンタ 2 1 2 7 a は、 露光ユニッ ト 2 0 4 0 に入力 され る画素数のカ ウン トを開始する。

<マゼンタ現像ュニッ ト移動ステ ップ （ステ ップ 2 1 3 1 ) > ロータ リ ー 2 0 5 5 を回転させて、 マゼンタ現像ユニッ ト 2 0 5 2 を現像位置へ移動させる。 こ の と き 、 イェ ロー現像ュ - ッ ト 2 0 5 4 に設け られた素子 2 0 5 4 a が本体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向する位置で停止する。 素子 2 0 5 4 a と本体側 アンテナ 2 1 2 4 b と は無線通信可能な距離だけ離間 している ₍ くマゼンタ現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 2 1 3 3 ) >

マゼンタ現像ュニ ッ ト 2 0 5 2 の現像ローラへの現像パイ ァ スの印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0上に形成さ れた潜像が、 マゼンタ トナーにて現像される。

く素子 2 0 5 4 a への情報書き込みステ ップ （ステ ップ 2 1 3 5 ) >

マゼンタ現像ュニッ ト 2 0 5 2 の現像ローラへの現像パイァ スの印力 [！を行っている と き、 ステ ップ 2 1 1 5 において R AM のイェ ロ ー トナー残量記憶領域に書き込まれている最新のイエ ロー トナーの残量 Y Y n e wを読み出 し、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向する素子 2 0 5 4 a に最新のイェロー トナーの残量 Y Y n e wを非接触状 態にて書き込む。 '

<マゼンタ現像バイアス印加終了ステ ップ （ステップ 2 1 3 7 ) >

所定のタイ ミ ングで、 マゼンタ現像ュニッ ト 2 0 5 2 の現像 ローラへの現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 マゼ • ンタ現像ユニッ ト 2 0 5 2 による現像動作が終了する。

くマゼンタ画素数取得ステ ップ （ステ ップ 2 1 3 9 ) >

画素カ ウンタ 2 1 2 7 a からカ ウン ト された画素数を取得す る。 こ のカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例する から、 マゼンタ トナーの消費量 M Tを求める こ とができ る。 くマゼンタ トナー残量読み出 し · 記憶ステ ップ （ステップ 2 1 4 1 ) >

R A Mのマゼンタ トナー残量記憶領域に記憶されているマゼ ンタ トナーの残量 MMが、 R AMから読み出され、 残量 MMか ら消費量 M Tを減じた値 M M n e wが、 新たな残量と して R A Mのマゼンタ トナー残量記憶領域に記憶される。 なお、 新たな 残量 MM n e wは、 次回の画像信号に基づく 画像形成処理のと き、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて素子 2 0 5 2 a に非接 触状態で書き込まれる こ と になる。

くブラ ッ ク画素数カ ウン ト開始ステップ （ステ ップ 2 1 4 3 ) >

露光ュ -ッ ト 2 0 4 0 によ って、 ブラ ックの画像情報に応じ た潜像が、帯電済みの感光体 2 0 2 0上に形成される。 この際、 画素カ ウンタ 2 1 2 7 a は、 露光ユニッ ト 2 0 4 0 に入力 され る画素数の力 ゥン ト を開始する。

くブラ ッ ク現像ュ - ッ ト移動 テ ツプ （ステ ップ 2 1 4 5 ) > ロータ リ ー 2 0 5 5 を回転させて、 ブラ ッ ク現像ユニッ ト 2 0 5 3 を現像位置へ移動させる。 こ の と き 、 シアン現像ュニッ ト 2 0 5 1 に設け られた素子 2 0 5 1 a が本体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向する位置で停止する。 素子 2 0 5 1 a と本体側ァ ンテナ 2 1 2 4 b とは無線通信可能な距離だけ離間 している。 くブラ ック現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 2 1 4 7 ) >

ブラ ッ ク現像ュニッ ト 2 0 5 3 の現像ロ ーラへの現像バイ ァ スの印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0上に形成さ れた潜像が、 ブラ ック トナーにて現像される。

く素子 2 0 5 1 a への情報書き込みステ ップ （ステップ 2 1 4 9 ) >

ブラ ッ ク現像ュニッ ト 2 0 5 3 の現像ローラへの現像バイ ァ スの印カ卩を行っている と き、 ステ ップ 2 1 2 7 において R A M のシアン ト ナー残量記憶領域に書き込まれている最新のシアン トナーの残量 C C n 'e wを読み出 し、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向する素子 2 0 5 1 a に最新のシアン トナーの残量 C C n e wを非接触状態にて 書き込む。 - くブラ ック現像バイ アス印加終了ステ ップ （ステ ップ 2 1 5 1 ) >

所定のタイ ミ ングで、 ブラ ック現像ュ -ッ ト 2 0 5 3 の現像 ローラへの現像バイ アスの印加を終了する。. これによ り 、 ブラ ック現像ュニッ ト 2 0 5 3 による現像動作が終了する。

くブラ ッ ク画素数取得ステ ップ （ステ ップ 2 1 5 3 ) > 画素カ ウ ンタ 2 1 2 7 a 力 らカ ウン ト された画素数を取得す る。 こ のカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例する から、 ブラ ック トナーの消費量 B Tを求めるこ とができ る。 くブラ ッ ク 'トナー残量読み出 し · 記憶ステ ップ （ステ ップ 2 1 5 5 ) >

R A Mのブラ ック トナー残量記憶領域に記憶されているブラ ッ ク トナーの残量 B Bが、 R A Mから読み出され、 残量 B Bか ら消費量 B Tを減じた値 B B n e が、 新たな残量と して R A Mのブラ ッ ク トナー残量記憶領域に記憶される。 なお、 新たな 残量 B B n e wは、 次回の画像信号に基づく 画像形成処理のと き、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて素子 2 0 5 3 a に非接 触状態で書き込まれる こ とになる。

くホームポジショ ン移動ステ ップ （ステ ップ 2 1 5 7 ) >

ロータ リ ー 2 0 5 5 をホームポジショ ンへ位置させるベく 、 ロータ リ ー 2 0 5 5 が回転を開始する。 ロータ リ ー 2 0 5 5 が ホームポジシ ョ ンへ到達する と画像形成処理が終了し、 画像形 成処理待ちの状態と なる。

以上説明 した情報の書き込みの他の例では、 現像位置 （対向 位置） に位置している現像ュニッ トに隣接しない現像ュニッ ト が有する素子に対して情報を書き込むものであつたが、 現像位 置 （対向位置） に位置している現像ユニッ トに隣接する現像ュ ニ ッ トが有する素子に対して情報を書き込んでも よい。 かかる 場合には、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を、 現像位置 （対向位置） に位置している現像ュニ ッ ト に隣接する現像ュニ ッ トが有する 素子に対向する よ う に配置すればよい。

前述した書き込み処理は、 一例にすぎず、 現像動作が行われ ている際に、 現像ュニッ トが有する素子に対して、 書き込み部 材たる本体側アンテナ 2 1 2 4 b が情報を書き込むこ と が可能 であれば、 任意に改変可能である。 3

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= = =その他の実施の形態 = = =

以上、 一実施形態に基づき本発明に係る現像ュニッ ト等を説 明 したが、 上記した発明の実施の形態は、 本発明の理解を容易 にするためのものであ り 、 本発明を限定する ものではない。 本 発明は、 その趣旨を逸脱する こ と なく 、 変更、 改良され得る と 共に、 本発明にはその等価物が含まれるこ とはもちろんである。 <現像方式について >

前述した実施の形態においては、 感光体と現像剤担持体と の 間に交番電界を生じさせ、 こ の作用によ り感光体上の潜像を現 像したが、 現像方式はこ のよ う な方式に限られない。 例えば、 感光体と現像剤担持体と の間に直流電圧のみを印加し、 これに よ り感光体上の潜像を現像しても よい。

く現像ユニッ ト > ·

現像ユニッ ト は、 前述 した実施の形態にて説明 した構成の装 置に限定される も の ではなく 、 どのよ う な現像ユニッ ト にも適 用する こ とが可能である。 現像ユニッ トは、 情報を書き込み可 能な素子及び現像剤収容部を有していればどのよ う な構成であ つても よい。 例えば、 現像ユニッ トが現像剤担持体を有してお らず、 該現像ュニッ 卜がプリ ンタ本体 2 0 1 0 a に設け られて いても よい。

例えば、 現像剤担持ローラ と しては、 磁性、 非磁性、 導電性、 絶縁性、 金属、 ゴム、 樹脂等、 現像剤担持ローラ を構成し得る ものであればすべてのものを用いる こ と ができる。 例えば、 材 質的には、 アルミニウム、 ニッケル、 ステ ン レス、 鉄等の金属、 天然ゴム 、 シ リ コ ン ゴム、 ウ レタ ンゴム、 ブタジエンゴム、 ク ロ ロ プ レ ン ゴム 、 ネオプ レ ン ゴム、 N B R等の ゴム、 ス チ ロ ー ル樹脂、 塩化ビュル樹脂、 ポリ ウ レタン樹脂、 ポ リ エチレン榭 脂、 メ タ ク リ ル樹脂、 ナイ ロ ン樹脂等の樹脂を用いる こ とがで き る。 また、 これらの材質の上層部にコー ト しても使用でき る こ と は言う までもない。 その場合、 コー ト材と しては、 ポリ エ チ レ ン、 ポ リ ス チ レン、 ポ リ ウ レタ ン、 ポ リ エステ ^/、 ナイ 口 ン、 アク リ ル等が使用でき る。 また、 形態と しては、 非弾性体、 弾性体、 単層、 多層、 フ ィルム、 ローラ等のすべてのものを用 いる こ とができ る。 また、 現像剤は、 トナーに限らず、 キヤ リ ァ と混合された二成分の現像剤等であっても構わない。

また、 トナー供給部材についても同様であ り 、材質と しては、 前述したポ リ ウ レタ ンフ ォーム の他、 ポ リ ス チ レ ンフ ォ ーム、 ポ リ エチ レ ンフ ォ ーム、 ポ リ エス テルフ ォーム 、 エチ レ ンプ ロ ピ レ ンフ ォ ーム 、 ナイ ロ ンフ ォーム、 シ リ コ ン フ ォーム等が使 用する こ と ができる。 なお、 トナー供給手段の発泡セルは単泡、 連泡の どち らでも使用でき る。 なお、 フ ォーム材に限られず、 弹性を有する ゴム材を使用 しても良い。 詳しく は、 シ リ コ ン ゴ ム、 ウ レタ ンゴム 、 天然ゴム、 イ ソ プ レンゴム、 ス チ レ ンプタ ジェ ンゴム、 ブタ ジエ ンゴム、 ク ロ ロ プ レンゴム、 プチノレゴム、 エチ レ ンプ ロ ピ レ ンゴム 、 ェ ピク ロ ロ ヒ ド リ ン ゴム、 二 ト リ ノレ ブタ ジエ ン ゴム 、 ァ ク リ ルゴム にカ ーボ ン等の導電剤を分散成 型したものが使用でき る。

<移動体 >

移動体は、 回転移動する ロータ リ ータイプのものに限られず、 並行移動する も のであっても よい。 また、 移動体に設け られる 着脱部は 4つに限られず、 4 つよ り 少な く ても よレヽし、 4つよ り 多く ても よい。

<素子 >

現像ュニッ ト に設け られている素子、 及び、 感光体ュ -ッ ト に設け られている素子も、 前述した実施の形態にて説明 した構 成に限定される も のではない。 情報を書き込み可能なも のであ ればよ く 、 例えば、 アンテナが別体となっている もの等であつ ても よい。 6153

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<感光体ュ - ッ ト >

感光体ユニ ッ ト 2 0 7 5 も 、 前述した実施の形態にて説明 し た構成の装置に限定される も のではなく 、 どのよ う なものにも 適用する こ と が可能である。 例えば、 帯電ユニッ ト 2 0 3 0 を 有してお らず、 該帯電ュニッ トがプリ ンタ本体 2 0 1 0 a に設 け られていても よい。 また、 感光体は、 ローラ状の感光ローラ に限られず、 ベル ト状のも のであってもよい。 . <本体側アンテナ （書き込み部材） >

本体側アンテナ 2 1 2 4 b は、 前述した実施の形態にて説明 した構成に限定される ものではない。 例えば、 本体側アンテナ を複数のアンテナによ り 構成し、 個々のアンテナが各素子に対 向 して設けられる も のであっても よい。

<画像形成装置 >

前述した実施の形態においては、 画像形成装置と して中間転 写型のフルカ ラーレーザビームプリ ンタ を例に と って説明 した が、 本発明は、 中間転写型以外のフルカ ラーレーザビームプ リ ンタ 、 モ ノ ク ロ レーザビームプリ ンタ、 複写機、 フ ァ ク シ ミ リ など、 各種の画像形成装置に適用可能である。 = 第三実施形態 =

次に第三実施形態について説明する。 第三実施形態特有の事 項について主と して説明する。 特に説明 しない事項は、 第一実 施形態又は第二実施形態と 同様の構成 · 処理である。

= = =素子の配置 = = =

次に、 図 2 2及び図 2 3 を参照 しつつ、 現像ユニッ ト におけ る素子の配置について説明する。 図 2 2 は、 現像ュニッ ト に保 護カバーが取 り 付けられた状態を示す図である。 図 2 3 は、 素 子の設け方の他の例を示した図である。

イェロー現像ュニッ ト 3 0 5 4 を例にと って説明するが、 他 の現像ュニ ッ ト の構成も同様である。 イ ェ ロー現像ュニ ッ ト 3 0 5 4は、 取り外し可能な保護カバー 3 0 5 4 mを有している。 この保護カバー 3 0 5 4 mは、 イ ェロー現像ュニ ッ ト 3 0 5 4 を搬送する際に、 現像ローラ 3 5 1 0等を保護するために設け られてお り 、 現像ローラ 3 5 1 0 を覆っている。 こ の保護カバ 一 3 0 5 4 mは、 イ ェロー現像ユニ ッ ト 3 0 5 4 をプリ ンタ本 体 3 0 1 0 a に装着する際にユーザによって取り外される。

素子 3 0 5 4 a は、 フ レーム と してのノヽウジング 3 5 4 0 の 外側に設けられている。 また、 保護カバー 3 0 5 4 mがイエロ 一現像ュニ ッ ト 3 0 5 4 に取 り付けられている状態において、 図 2 2 に示すよ う に、 素子 3 0 5 4 a は、 保護力パー 3 0 5 4 mの内側に位置する よ う設け られている。 詳しく は、 保護カバ 一 3 0 5 4 mがイェロー現像ュニッ ト 3 0 5 4 に取 り付け られ ている状態において、保護カバー 3 0 5 4 mは、 開口 3 5 4 1、 その一部が開 口 3 5 4 1 に臨ませた状態で設け られている現像 ローラ 3 5 1 0 、 及び、 素子 3 0 5 4 a を覆ってレ、る。 これに よ り 、 イ ェ ロ ー現像ユエ ッ ト 3 0 5 4 の搬送中等に素子 3 0 5 4 a が破損 して しま う こ と を抑制する こ と が可能と なる。

また、 イ ェロー現像ユニ ッ ト 3 0 5 4 の長手方向を三等分し て、 一端部、 中央部、 及び、 他端部と した と き、 素子 3 0 5 4 a は、 前記中央部に設け られている。 現像ユニッ トの搬送中に 誤って該ュニッ ト を落と して しまった場合には、 端部が床等に 衝突する可能性が高い。 素子 3 0 5 4 a が中央部に設ける こ と によ り 、 素子 3 0 5 4 a が破損して しま う こ と をよ り 効果的に 抑制する こ とが可能となる。

また、 図 2 3 に示すよ う に、 ノヽウジング 3 5 4 0 に凹部 3 5 4 0 a を設け、 こ の凹部に素子 3 0 5 4 a を配置しても よい。 この よ う に構成すれば、 保護カ ノ 一 3 0 5 4 mによって、 よ り 効果的に素子 3 0 5 4 a の破損等を防止する こ とが可能となる , なお、 ノヽウジング 3 5 4 0 に凹部 3 5 4 0 a を設けるのではな く 、 保護カバー 3 0 5 4 mに凹部を設け、 保護カバー 3 0 5 4 mがイェロー現像ユエッ ト 3 0 5 4 に取 り 付け られている状態 において、 素子 3 0 5 4 mが該凹部内に位置する よ う に構成し ても よい。

また、 図 2 2 に示すよ う に、 保護カバー 3 0 5 4 mは、 該カ. パー 3 0 5 4 mを取り 外すと きに把持するための把持部 3 0 5 4 n を有し、 素子 3 0 5 4 a は、 該把持部 3 0 5 4 n の内側に 設け られている。 ユーザが保護力パー 3 0 5 4 mを取 り外す際 に把持部 3 0 5 4 η を把持する。 一般に取 り 外しのための把持 部には、 取 り 外 し時に取 り外 し方向の力のみが加わる。 一方、 把持部以外の部分には、 取り 外し方向以外の力が加わる可能性 が高い。 こ こ で、 素子 3 0 5 4 a を把持部 3 0 5 4 η の内側に 設ける こ と によ り 、 保護カバー 3 0 5 4 mを取り 外すために、 ユーザが保護カバー 3 0 5 4 mに強い力を加えた と しても、 そ の力が保護カバー 3 0 5 4 mを介して素子 3 0 5 4 a にカ卩わる こ と を効果的に防止する こ と が可能と なる。

= = =その他の実施の形態 = = =

' 以上、 一実施形態に基づき本発明に係る現像ュニッ ト等を説 明 したが、 上記した発明の実施の形態は、 本発明の理解を容易 にするためのものであ り 、 本発明を限定する ものではない。 本 発明は、 その趣旨を逸脱する こ と なく 、 変更、 改良され得る と 共に、 本発明にはその等価物が含まれる こ と はもちろんである。 <素子〉

前記素子は、 前記カバーの内側に設け られる限 り において、 どのよ う な向きに設けても よい。 前述の実施の形態では、 素子 3 0 5 4 a の長手方向が、 イェロー現像ュ - ッ ト 3 0 5 4 の長 手方向に沿 う よ う に素子 3 0 5 4 a を設けたが、 素子 3 0 5 4 a の長手方向が、 イェロー現像ュ -ッ ト 3 0 5 4 の長手方向と 交差する よ う に素子 3 0 5 4 a を設けても よい。

また、 前述の実施の形態においては、 素子が、 情報を記憶可 能なメ モ リ と 、 アンテナと を有している こ と と したが、 このよ う な構成に限られない。 例えば、 素子がメ モ リ を有し、 該素子 と は別にアンテナを設けてもよい。 '

くカノく一 >

カバーを、 現像ユニッ ト に対して取 り 外し可能とする構成に ついては、 公知の技術を種々適用可能である。 例えば、 力パー に爪部を設けて、 この爪部が弾性変形した状態にて現像ュニッ ト に嵌り 込むよ う に しても よい し、 カバーに両面テープを貼り 付けて、 現像ユニッ トに取 り付けても よい。

また、 前述の実施の形態においては、 力パーを取り 外すと き に把持するための把持部を矩形凸状と したが、 このよ う な構成 に限られない。 カバーを取 り 外すと きに把持するための部分を 構成し う る ものであればよ く 、 例えば、 凸状部分に更に取っ手 を設けても よい。

また、 前述の実施の形態においては、 力パーが取り 外し可能 な構成であつたが、 現像ュニッ トが画像形成装置本体に装着さ れる際に、 力パーが現像剤担持体から退避する構成であっても よい

かかるカバーの構成について、 図 2 4 、 図 2 5 、 及び、 図 2 6 を参照 しつつ説明する。 図 2 4 は、 イェロー現像ユニッ ト 3 0 5 4 が画像形成装置本体に設け られたロータ リ 一 3 3 0 0 に 装着される様子を示した.図である。 図 2 5 は、 ロータ リ ー 3 3 0 0 に装着される前のイェロー現像ユエッ ト 3 0 5 4 の状態を 示した図である。 図 2 6 は、 イェロー現像ユニッ ト 3 0 5 4 が ロータ リ ー 3 3 0 0 に装着された状態を示した図である。

これらの図に示すよ う に、 カバー 3 3 5 0 は、 回動軸 3 3 5 4 を中心に回動自在であり 、 引っ張り パネ 3 3 5 2 によ り 付勢 TJP03/06153

80

されている。 また、 力パー 3 3 5 0 は係合凸部 3 3 5 6 を有し ている。

ロータ リ ー 3 3 0 0は、 各現像ュニ ッ トに対応した係合溝 3 3 0 2 を有している。

こ こ で、 イ ェ ロ ー現像ユニ ッ ト 3 0 5 4 力 S ロ ー タ リ ー 3 3 0 0 に装着される前の状態では、 図 2 5 に示すよ う に、 カバー 3 3 5 0 は現像ローラ 3 5 1 0等を覆ってレ、る。 これによ り 、 現 像ローラ 3 5 1 0等が保護される こ と になる。

イェロー現像ュ -ッ ト 5 4 をロータ リ ー 3 3 0 0 に装着する 際には、 カノく一 3 3 5 0 の係合凸部 3 3 5 6 力 Sロータ リ ー 3 3 0 0 の係合溝 3 3 0 2 に係合する。 イェロー現像ュニ ッ ト 3 0 5 4 をロータ リ ー 3 3 0 0 の奥方向へ装着していく につれて、 係合溝 3 3 0 2 の形状に従って、 引っ張り パネ 3 3 5 2 の付勢 力に抗して、 カバー 3 3 5 0 は次第に退避していく 。 そ して、 イェロー現像ュニッ ト 3 0 5 4 をロータ リ ー 3 3 0 0 の奥方向 まで装着して しま う と、 図 2 6 に示すよ う に、 力パー 3 3 5 0 は現像ローラ 3 5 1 0 から完全に退避する。 これによ り 、 現像 ローラ 3 5 1 0 は現像可能な状態になる。

このよ う な構成によれば、 メ モ リ 等の素子の破損を防止 し う る現像ユニ ッ ト 、 画像形成装置、 及び、 コ ン ピュ ータ シス テ ム を実現する こ とができ る。

= 第四実施形態 =

次に第四実施形態について説明する。 第四実施形態特有の事 項について主と して説明する。 特に説明 しない事項は、 第一実 施形態〜第三実施形態と 同様の構成 · 処理である。

= = = 感光体ュ-ッ トの概要 = = =

感光体ュニッ ト 4 0 7 5 について、 図 3 0及ぴ図 3 1 を参照 して説明する。 図 3 0 は、 感光体ュニッ ト 4 0 7 5 の斜視図で 裏 153

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ある。 図 3 1 は、感光体ュニッ ト 4 0 7 5 に係る凹部 4 7 5 8 、 素子 4 0 7 5 a 、 蓋部 4 7 5 6 の位置関係を示した分解図であ る。

感光体ュニッ ト 4 0 7 5 は、 一次転写ュニッ ト 4 0 6 0 と露 光ュニッ ト 4 0 4 0 と の間に設け られ、 感光体 4 0 2 0 、 情報 を書き込み可能な素子 4 0 7 5 a 、 帯電ユニッ ト 4 0 3 0 、 ク リ ーユングブレー ド 4 0 7 6 、 ク リ ーニングブレー ド 4 0 7 6 によ り搔き落と された トナーを収容する廃 トナー収容部 4 0 7 6 a 、 及ぴ、 感光体ユニ ッ ト 4 0 7 5 を形成するためのハウジ ング 4 7 5 2 を有している。

図 3 0 に示す通 り 、 前述したハウジング 4 7 5 2 の う ち感光 体ュニッ ト 4 0 7 5 の長手方向に沿 う外壁部 4 7 5 4 には、 素 子 4 0 7 5 a が埋め込まれている。 すなわち、 素子 4 0 7 5 a は、 外部に露出 しない位置に設けられている。

また、 ハウジング 4 7 5 2 は、 図 3 1 に示す通 り 、 蓋部 4 7 5 6 と 、 ハウジング本体 4 7 5 2 a とカゝら構成され、 当該ハウ ジング本体 4 7 5 2 a には、 凹部 4 7 5 8 が設け られてお り 、 素子 4 0 7 5 a の一方側は蓋部 4 7 5 6 に対向 し、 素子 4 0 7 5 a の他方側は凹部 4 7 5 8 に対向 している。 すなわち、 本実 施の形態においては、 素子 4 0 7 5 ' a は、 前記凹部 4 7 5 8 に 収め られ、 蓋部 4 7 5 6 によ り 、 閉蓋されている。 なお、 かか る閉蓋の際には、 前記蓋部 4 7 5 6 は、 ハウジング本体 4 7 5 2 a に固着されている。

また、 こ の素子 4 0 7 5 a は、 書き込まれた情報を記憶可能 な構成である。 さ らに、 素子 4 0 7 5 a は、 外部から視認され 得ないよ う に設け られている。

こ の よ う に、 素子 4 0 7 5 a を外部に露出 しない位置に設け るこ と によ り 、 素子の破損を有効に防止する こ とが可能と なる。

素子 4 0 7 5 a の感光体ュニ ッ ト 4 0 7 5 への取り 付け位置 画裏 153

82

を決定する にあたっては、 素子 4 0 7 5 a の破損防止と い う 点 を考慮する必要がある。 特にプリ ンタ 4 0 1 0 については、 感 光体ュニッ ト 4 0 7 5 がユーザによ り頻繁に着脱される こ と と なる力ゝら、 ユーザが素子 4 0 7 5 a に触れた り 、 素子 4 0 7 5 a がプリ ンタ 4 0 1 0 の他の部材と接触した り する こ と等によ る素子 4 0 7 5 a の破損を有効に防止する対策を講じる必要が そこで、 前述した通 り 、 素子 4 0 7 5 a を外部に露出 しない 位置に設けるこ と によ り 、 ユーザが素子 4 0 7 5 a に触れた り 、 素子 4 0 7 5 a がプリ ンタ 4 0 1 0 の他の部材と接触した り す る こ と等によ る素子 4 0 7 5 a の破損を有効に防止する こ と が 可能と なる。

= = =現像ュニッ トの概要 = = =

次に、 図 2 7 乃至図 2 9 を用いて、 現像ユニッ トの概要につ いて説明する。 図 2 7 は、 イェロー現像ユニッ ト 4 0 5 4 を現 像口一ラ 4 5 Γ 0側から見た斜視図である。 図 2 8 は、 イエロ 一現像ュニッ ト 4 0 5 4 に係る凹部 4 5 4 9 、 素子 4 0 5 4 a、 蓋部 4 5 4 7 の位置関係を示した分解図である。 図 2 9 は、 ィ エロー現像ュニッ ト 4 0 5 4 の主要構成要素を示 した断面図で ある。 なお、 図 2 9 にも、 矢印にて上下方向を示してお り 、 例 えば、 現像ローラ 4 5 1 0 の中心軸は、 感光体 4 0 2 0 の中心 軸よ り も下方にある。 ま 、 図 2 9 では、 イェロー現像ュニッ ト 4 0 5 4 が、 感光体 4 0 2 0 と対向する現像位置に位置して いる状態にて示されている。

Y M C K現像デバイ ス 4 0 5 0 には、 シアン （ C ) トナーを 収容したシア ン現像ュニッ ト 4 0 5 1 、 マゼンタ （M) トナー を収容したマゼンタ現像ユニッ ト 4 0 5 2 、 ブラ ック （ K) ト ナーを収容したブラ ッ ク現像ュニ ッ ト 4 0 5 3 及びイ ェ ロ ー ( Y ) トナーを収容したイェロー現像ュニッ ト 4 0 5 4 が設け られているが、各現像ユニッ トの構成は同様であるので、以下、 イェロー現像ュニッ ト 4 0 5 4 について説明する。

イェロー現像ュニッ ト 4 0 5 4 は、 現像剤と してのイェロー トナー Tを収容するための現像剤収容部、 すなわち、 第 1 収容 部 4 5 3 0 · 第 2収容部 4 5 3 5、 素子 4 0 5 4 a 、 ノヽゥジン グ 4 5 4 0 、 現像剤担持体と しての現像ローラ 4 5 1 0 、 この 現像ローラ 4 5 1 0 に トナー Tを供給する トナー供給ローラ 4 5 5 0 、 現像ローラ 4 5 1 0 に担持された トナー Tの層厚を規 制する規制ブレー ド 4 5 6 0等が設けられている。

ノ、 ウジング 4 5 4 0 は、 一体成形された上ハウジングと下ハ ウジング等を接合して製造されたものであ り 、 その内部は下部 から上方に （図 2 9 の上下方向） 延出させた規制壁 4 5 4 5 に よ り 、 第 1 収容部 4 5 3 0 と第 2収容部 4 5 3 5 と に分けられ ている。 これら第 1 収容部 4 5 3 0 と第 2収容部 4 5 3 5 は、 現像剤と しての トナー Tを収容するための現像剤収容部 （ 4 5 3 0 、 4 5 3 5 ) を形成している。 第 1 収容部 4 5 3 0 と第 2 収容部 4 5 3 5 と は、 上部が連通され、 規制壁 4 5 4 5 によ り トナー Tの移動が規制されている。 なお、 第 1 収容部 4 5 3 0 及び第 2収容部 4 5 3 5 に収容された トナー Tを攪拌するため の攪拌部材を設けても よいが、 本実施の形態では、 ロータ リ ー 4 0 5 5 の回転に伴って各現像ュニッ ト （シアン現像ュ -ッ ト

4 0 5 1 、 マゼンタ現像ユニッ ト 4 0 5 2 、 ブラ ッ ク現像ュニ ッ ト 4 0 5 3 、 イェロー現像ユニ ッ ト 4 0 5 4 ) が回転し、 こ れによ り 各現像ユニッ ト内の トナー Tが攪拌されるため、 第 1 収容部 4 5 3 0及び第 2収容部 4 5 3 5 には攪拌部材を設けて レヽない。

また、 ノヽウジング 4 5 4 0 の う ちイ ェ ロ ー現像ュニッ ト 4 0

5 4 の長手方向に沿う外壁部 4 5 4 3 には、 図 2 7 に示す通 り 、 前述した秦子 4 0 5 4 a が埋め込まれている。 すなわち、 素子 4 0 5 4 a は、 外部に露出 しない位置に設けられている。

また、 ハウジング 4 5 4 0 は、 図 2 8 に示す通 り 、 蓋部 4 5 4 7 と 、 ノヽウジング本体 4 5 4 0 a と 力 ら構成され、 当該ノヽゥ ジング本体 4 5 4 0 a には、 凹部 4 5 4 9 が設け られてお り 、 素子 4 0 5 4 a の一方側は蓋部 4 5 4 7 に対向 し、 素子 4 0 5 4 a の他方側は凹部 4 5 4 9 に対向 している。 すなわち、 本実 施の形態においては、 素子 4 0 5 4 a は、 前記凹部 4 5 4 9 に 収め られ、 蓋部 4 5 4 7 によ り 、 閉蓋されている。 なお、 かか る.閉蓋の際には、 前記蓋部 4 5 4 7 は、 ハウジング本体 4 5 4 0 a に固着されている。

また、 こ の素子 4 0 5 4 a は、 書き込まれた情報を記憶可能 な構成である。 さ らに、 素子 4 0 5 4 a は、 外部から視認され 得ないよ う に設けられている。

この よ う に、 素子 4 0 5 4 a を外部に露出 しない位置に設け る こ と によ り 、 素子の破損を有効に防止する こ と が可能と なる。

素子 4 0 5 4 _a の現像ュニッ トへの取り 付け位置を決定する にあたっては、 素子 4 0 5 4 a の破損防止と い う 点を考慮する 必要がある。 特にプリ ンタ 4 0 1 ◦ については、 現像ュニッ ト がユーザによ り 頻繁に着脱される こ と と なるから、 ユーザが素 子 4 0 5 4 a に触れた り 、 素子 4 0 5 4 a 力 Sプリ ンタ 4 0 1 0 の他の部材と接触した りする こ と等によ る素子 4 0 5 4 a の破 損を有効に防止する対策を講じる必要がある。

そこで、 前述した通 り 、 素子 4 0 5 4 a を外部に露出 しない 位置に設ける こ と によ り 、 ユーザが素子 4 0 5 4 a に触れた り 、 素子 4 0 5 4 a がプリ ン タ 4 0 1 0 の他の部材と接触した り す る こ と等によ る素子 4 0 5 4 a の破損を有効に防止する こ と が 可能となる。

また、 第 1 収容部 4 5 3 0 の下部には、 ハウジング 4 5 4 0 の外部と連通する開口 4 5 4 1 が設け られている。 第 1 収容部 4 5 3 0 には、 トナー供給ローラ 4 5 5 0 が、 その周面を前記 開 口 4 5 4 1 に臨ませて設け られ、 ノヽウジング 4 5 4 0 に回転 可能に支持されている。 また、 ハウジング 4 5 4 0 の外側力 ら は、 開 口 4 5 4 1 に周面を臨ませて、 現像ローラ 4 5 1 0 が設 け られ、 こ の現像ローラ 4 5 1 0 は、 トナー供給ローラ 4 5 5 0 に当接している。

現像ローラ 4 5 1 0 は、 トナー Tを担持して感光体 4 0 2 0 と対向する現像位置に搬送する。 この現像ローラ 4 5 1 0 は、 アルミ ニウム、 ステン レス、 鉄等によ り 製造されてお り 、 必要 に応じて、 ニッケルメ ツキ、 ク ロ ムメ ツキ等や、 トナー担持領 域にはサン ドブラス ト等が施されている。 また、 現像ローラ 4 5 1 0 は、 その長手方向が、 イェロー現像ュニ ッ ト 4 0 5 4 の 長手方向に沿 う よ う に設けられている。 また、 現像ローラ 4 5 1 0 は、 中心軸を中心と して回転可能であ り 、 図 2 9 に示すよ う に、 感光体 4 0 2 0 の回転方向 （図 2 9 において時計方向） と逆の方向 （図 2 9 において反時計方向） に回転する。 その中 心軸は、 感光体 4 0 2 0 の中心軸よ り も下方にある。 また、 図 2 9 に示すよ う に、 イ ェロー現像ュュッ ト 4 0 5 4 が感光体 4 0 2 0 と対向 している状態では、 現像ローラ 4 5 1 0 と感光体 4 0 2 0 と の間には空隙が存在する。 すなわち、 イェロー現像 ュニッ ト 4 0 5 4 は、 感光体 4 0 2 0 上に形成された潜像を非 接触状態で現像する。 なお、 感光体 4 0 2 0上に形成された潜 像を現像する際には、 現像ローラ 4 5 1 0 と感光体 4 0 2 0 と の間に交番電界が形成される。

トナー供給ローラ 4 5 5 0 は、 第 1 収容部 4 5 3 0及ぴ第 2 収容部 4 5 3 5 に収容された トナー Tを現像ローラ 4 5 1 0 に 供給する。 こ の トナー供給ローラ 4 5 5 0 は、 ポリ ウ レタ ンフ オーム等からな り 、 弾性変形された状態で現像ローラ 4 5 1 0 に当接している。 トナー供給ローラ 4 5 5 0 は、 第 1 収容部 4 5 3 0 の下部に配置されてお り 、 第 1 収容部 4 5 3 0及び第 2 収容部に収容された トナー Tは、 第 1 収容部 4 5 3 0 の下部に て トナー供給ローラ 4 5 5 0 によって現像ローラ 4 5 1 0 に供 給される。 トナー供給ローラ 4 5 5 0 は、 中心軸を中心と して 回転可能であ り 、 その中心軸は、 現像ローラ 4 5 1 0 の回転中 心軸よ り も下方にある。 また、 トナー供給ローラ 4 5 5 0 は、 現像ローラ 4 5 1 0 の回転方向 （図 2 9 において反時計方向） と逆の方向 （図 2 9 において時計方向） に回転する。 なお、 ト ナー供給ローラ 4 5 5 0 は、 第 1 収容部 4 5 3 0及ぴ第 2収容 部 4 5 3 5 に収容された トナー Tを現像ローラ 4 5 1 0 に供給 する機能を有する と と もに、 現像後に現像ローラ 4 5 1 0 に残 存している トナー Tを、 現像ローラ 4 5 1 0 から剥ぎ取る機能 をも有している。

規制ブレー ド 4 5 6 0 は、 現像ローラ 4 5 1 0 に担持された トナー Tの層厚を規制 し、 また、 現像ローラ 4 5 1 0 に担持さ れた トナー Tに電荷を付与する。 こ の規制ブ レー ド 4 5 6 0 は、 ゴム部 4 5 6 0 a と、 ゴム支持部 4 5 6 0 b と を有してレ、る。 ゴム部 4 5 6 0 a は、 シ リ コ ン ゴム、 ウ レタ ンゴム等力、 ら な り 、 ゴム支持部 4 5 6 0 b は、 リ ン青銅、 ステ ン レス等のパネ性を 有する薄板である。 ゴム部 4 5 6 0 a は、 ゴム支持部 4 5 6 0 b に支持されてお り 、 ゴム支持部 4 5 6 O b は、 その一端がブ レー ド支持板金 4 5 6 2 に固定されてい る 。 ブ レー ド支持板金 4 5 6 2 は、 シールフ レーム に固定され、 規制ブ レー ド 4 5 6 0 と と もに、 後述するシールュニッ ト 4 5 2 0 の一部をな して ノヽウジング 4 5 4 0 に取り 付け られている。 こ の状態で、 ゴム 部 4 5 6 0 a は、 ゴム支持部 4 5 6 0 b の橈みによる弾性力に よって、 現像ローラ 4 5 1 0 に押しつけられてレ、る。

また、 規制プレー ド 4 5 6 0 の現像ローラ 4 5 1 0側と は逆 側には、 モル ト プ レーン等からなるプレー ド裏部材 4 5 7 0 が 設け られている。 プレー ド裏部材 4 5 7 0 は、 ゴム支持部 4 5 6 0 b と ノ、ウ ジング 4 5 4 0 と の間に トナー Tが入り 込むこ と を防止して、 ゴム支持部 4 5 6 0 b の撓みによ る弾性力を安定 させる と と も に、 ゴム部 4 5 6 0 a の真裏から ゴム部 4 5 6 0 a を現像ローラ 4 5 1 0 の方向へ付勢する こ と に よ っ て、 ゴム 部 4 5 6 0 a を現像ローラ 4 5 1 0 に押しつけてレ、る。 したが つ て、 ブ レー ド裏部材 4 5 7 0 は、 ゴム部 4 5 6 0 a の現像口 ーラ 4 5 1 0 への均一当接性及ぴシール性を向上させている。

規制プ レー ド 4 5 6 0 の、 プ レー ド支持板金 4 5 6 2 に支持 されている側とは逆側の端、 すなわち、 先端は、 現像ローラ 4 5 1 0 に接触 しておらず、 該先端から所定距離だけ離れた部分 が、現像ローラ 4 5 1 0 に幅を持って接触している。すなわち、 規制プレー ド 4 5 6 0 は、 現像ローラ 4 5 1 0 にエ ッジにて当 接しておらず、 腹当た り にて当接している。 また、 規制プレー ド 4 5 6 0 は、 その先端が現像ローラ 4 5 1 0 の回転方向の上 流側に向く よ う に配置されてお り 、 いわゆるカ ウンタ当接して レヽる。 なお、 規制プレー ド 4 5 6 0 が現像ローラ 4 5 1 0 に当 接する当接位置は、 現像ローラ 4 5 1 0 の中心軸よ り も下方で あ り 、 かつ、 トナー供給ローラ 4 5 5 0 の中心軸よ り も下方で ある。

シール部材 4 5 2 0 は、 イェロー現像ユエッ ト 4 0 5 4 内の トナー Tがユニ ッ ト外に漏れる こ と を防止する と と もに、 現像 位置を通過 した現像ローラ 4 5 1 0上の トナー Tを、 搔き落と すこ とな く 現像ユニ ッ ト内に回収する。 こ の シール部材 4 5 2 0 は、 ポ リ エチ レンフ イ ノレム等力 らなるシーノレである。 シール 部材 4 5 2 0 は、 シール支持板金 4 5 2 2 によって支持されて お り 、 シーノレ支持板金 4 5 2 2 を介してフ レーム 4 5 4 0 に取 り 付けられている。 また、 シール部材 4 5 2 0 の現像ローラ 4 5 1 0側と は逆側には、 モル トプレーン等からなるシール付勢 03 06153

88

部材 4 5 2 4 が設けられてお り 、 シール部材 4 5 2 0 は、 シー ル付勢部材 4 5 2 4 の弾性力によって、 現像ローラ 4 5 1 0 に 押しつけ られている。 なお、 シール部材 4 5 2 0 が現像ローラ

4 5 1 0 に当接する当接位置は、 現像ローラ 4 5 1 0 の中心軸 よ り も上方である。

この よ う に構成されたイェロー現像ュニッ ト 4 0 5 4 におい て、 トナー供給ローラ 4 5 5 0 が、 現像剤収容部たる第 1 収容 部 4 5 3 0及ぴ第 2収容部 4 5 3 5 に収容されている トナー T を現像ローラ 4 5 1 0 に供給する。 現像ローラ 4 5 1 0 に供給 された トナー Tは、 現像ローラ 4 5 1 0 の回転に伴って、 規制 プレー ド 4 5 6 0 の当接位置に至 り 、 該当接位置を通過する際 に、 層厚が規制される と と もに、 電荷が付与される。 層厚が規 制された現像ローラ 4 5 1 0 上の トナー Tは、 現像ローラ 4 5 1 0 のさ らなる回転によって、 感光体 4 0 2 0 に対向する現像 位置に至り 、 該現像位置にて交番電界下で感光体 4 0 2 0 上に 形成された潜像の現像に供される。 現像ローラ 4 5 1 0 の さ ら なる回転によって現像位置を通過 した現像ローラ 4 5 1 0 上の トナー Tは、 シール部材 4 5 2 0 を通過して、 該シール部材 4

5 2 0 によって搔き落と される こ と なく 現像ュニッ ト内に回収 される。

この よ う な構成によれば、 素子の破損を有効に防止する現像 ユニッ ト、 感光体ユニッ ト、 画像形成装置、 及び、 コ ンビユ ー タシステムを実現する こ とができ る。 = 第五実施形態 - 次に第五実施形態について説明する。 第五実施形態特有の事 項について主と して説明する。 特に説明 しない事項は、 第一実 施形態〜第四実施形態と同様の構成 · 処理である。

= = =現 ュニッ 卜の着脱 = = = 次に、 図 3 2 、 図 3 3 、 図 3 4 を参照 しつつ、 ユーザがプリ ンタ本体 5 0 1 0 a に対して現像ュニッ ト 5 0 5 4 ( 5 0 5 1 、 5 0 5 2、 5 0 5 3 ) を装着する場合の操作について説明する。 図 3 2 は、 着脱開口に現像ユニッ ト を揷入する前の状態を示す 図である。 図 3 3 は、 着脱開口 を介して着脱部に現像ユニッ ト を装着する途中の状態を示す図である。 図 3 4 は、 着脱開口 を 介して着脱部に現像ュニッ ト を装着した状態を示す図である。 尚、 シア ン現像ュニッ ト 5 0 5 1 、 マゼンタ現像ュ - ッ ト 5 0 5 2 、 ブラ ッ ク現像ュニッ ト 5 0 5 3 、 イェロー現像ユエッ ト 5 0 5 4 の着脱操作は同様であるので、 以下イェロー現像ュニ ッ ト 5 0 5 4 の装着操作について説明 し、 他の現像ュ -ッ ト 5 0 5 1、 5 0 5 2、 5 0 5 3 の装着操作の説明は省略する。 先ず、 図 3 2 に示すよ う に、 ユーザは、 第一開閉カバー 5 0 1 0 b 及ぴ第二開閉カバー 5 0 1 0 c を開き、 その後、 イエロ 一現像ユニッ ト 5 0 5 4 の外壁面 5 5 4 0 a の下部を左手 （又 は右手） で支え持ち、 更にイェロー現像ユニッ ト 5 0 5 4 を着 脱部 5 0 5 5 e に装着する際の後方側面を右手 （又は左手） で 支え持った状態で、 一点鎖線に示す方向にイェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 を移動 しながら現像ュニッ ト着脱開口 5 0 1 0 e に 揷入する。

次に、 図 3 3 に示すよ う に、 ユーザは、 イェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 を現像ュ -ッ ト着脱開 口 5 0 1 0 e にある程度挿入 した ら、 イェロー現像.ュニッ ト 5 0 5 4 の外壁面 5 5 4 0 a の 下部から左手 （又は右手） を離し、 イェロー現像ユニッ ト 5 4 の後方側面のみを右手 （又は左手） で支え持った状態で、 一点 鎖線に示す方向にイェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 を押し込む。 なお、 イェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 が着脱部 5 0 5 5 e に装 着される途中の状態ではあるが、 素子 5 0 5 4 a を外壁面 5 5 4 0 a の長手方向の中央付近に設ける こ と によって、 素子 5 0 画裏 153

90

5 4 a が現像ュニッ ト着脱開 口 5 0 1 0 e から露出 しな く なつ て、イェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 を更に押し込む際に右手（又 は左手） が素子に接触する こ と がなく なる。

次に、 ユーザは、 図 3 3 の状態からイェロー現像ユニ ッ ト 5 0 5 4 の後方側面を更に押 し込むと、 図 3 4 に示すよ う に、 ィ エロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 は素子 5 0 5 4 a が現像ュ -ッ ト 着脱開 口 5 0 1 0 e から露出 しない状態で着脱部 5 0 5 5 e に 装着される。

なお、 ユーザがイェロー現像ュ -ッ ト 5 0 5 4 a を支え持つ 方法は上記の方法に限定される ものではなく 、 イェロー現像ュ ニッ ト 5 0 5 4 の外壁面 5 5 4 0 a の下部を支え持って現像ュ ニッ ト着脱開口 5 0 1 0 e に挿入でき る方法であれば、 その他 の如何なる方法を用いても よい。 また、 イェロー現像ュ -ッ ト 5 0 5 4 を着脱部 5 0 5 5 e から取り 外す場合の操作は、 イエ ロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 を着脱部 5 0 5 5 e に装着する場合 とは逆の手順を実行すればよい。

と こ ろで、 プ リ ンタ本体 5 0 1 0 a の第二開閉カバー 5 0 1 0 c を開いたと き、. イェロー現像ュ -ッ ト 5 0 5 4 が着脱部 5 0 5 5 e に装着された状態で情報を書き込み可能な素子 5 0 5 4 _a が現像ュニッ ト着脱開口 5 0 1 0 e から露出 してレヽる と 、 着脱部 5 0 5 5 e に対するイ ェロー現像ュ - ッ ト 5 0 5 4 の着 脱の際にユーザの体が素子 5 0 5 4 a に不用意に接触して しま い、 その結果、 素子 5 0 5 4 _a がイェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4力 ら取れて しまった り 、 素子 5 0 5 4 a に書き込まれている 情報を駄目 に して しまったり する こ とが考えられ、 好ま しいこ とではない。 また、 着脱部 5 0 5 5 e に対するイェロー現像ュ ニッ ト 5 0 5 4 の着脱の際に、 イェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 が着脱部 5 0 5 5 e に完全に装着されておらずイェロー現像ュ ニッ ト 5 0 5 4 の手前側が現像ュ -ッ ト着脱開口 5 0 1 0 e か ら多少突出 した状態に気が付かないで第二開閉カバー 5 0 1 0 c を閉 じて しま う と 、 第二開閉カバー 5 0 1 0 c を閉 じた衝撃 で素子 5 0 5 4 a 自体を破損して しま う こ と も考え られ、 これ も好ま しいこ とではない。

イェロー現像ユエッ ト 5 0 5 4 を着脱部 5 0 5 5 e に装着し た状態で素子 5 0 5 4 a が現像ュニッ ト着脱開 口 5 0 1 0 e か ら露出 しな く なる よ う に、 イェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 に素 子 5 0 5 4 a を設けている ので、 イェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 を着脱部 5 0 5 5 e に装着して しまえば、 ユーザの体が素子 5 0 5 4 a に接触する こ と はなく な り 、 素子 5 0 5 4 a を破損 するのを防止でき る。 他の現像ュニッ ト 5 0 5 1 、 5 0 5 2 、 5 0 5 3 についても同様である。

特に、 イ ェロー現像ュニッ. ト 5 0 5 4 におレヽて、 素子 5 0 5 4 a が外壁面 5 5 4 0 a から突出 している場合、 イェロー現像 ュニッ ト 5 0 5 4 を着脱部 5 0 5 5 e に装着して しまえば、 素 子 5 0 5 4 a の突出部分が隠れて しま う ので、 素子 5 0 5 4 a の破損をよ り 効果的に防止でき る。 なお、 イェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 において、 素子 5 0 5 4 a を外壁面 5 5 4 0 a に埋 め込んで突出 しないよ う に設ければ、 ユーザが着脱部 5 0 5 5 e に対するイェロー現像ユニッ ト 5 0 5 4 の着脱作業を行 う 際 に、 ユーザの体が素子 5 0 5 4 a に接触しにく く な り 、 更に素 子 5 0 5 4 a が現像ュニッ ト着脱開 口 5 0 1 0 e の内壁に当接 して衝撃を受ける こ と もなく な り 、 素子 5 0 5 4 a を破損する のを防止でき る。 他の現像ユニッ ト 5 0 5 1 、 5 0 5 2 、 5 0 5 3 についても同様である。

大抵のユーザはイェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 の外壁面 5 5 4 0 a の下部を手で支え持つこ と によ って着脱部 5 0 5 5 e に 対するイェロー現像ユエ ッ ト 5 0 5 4 の着脱を行 う のが一般的 である。 そこで、 イェロー現像ユニッ ト 5 0 5 4 を着脱部 5 0 5 5 e に装着する際に素子 5 0 5 4 a の外壁面 5 5 4 0 a に接 している側と は反対側の面が上方を向 く よ う にすれば、 素子 5 0 5 4 a が外壁面 5 5 4 0 a の下部に設け られていないので、 ユーザが着脱部 5 0 5 5 e に対するイェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 の着脱を行 う 際に、 ユーザが外壁面 5 4 0 a の下部を手で 支え持ってもユーザの体が素子 5 0 5 4 a に接触する こ と はな い。 従って、 イェロー現像ユニッ ト 5 0 5 4が着脱部 5 0 5 5 e に装着された状態のみな らず着脱動作の際においても素子 5 0 5 4 a を破損するのを防止でき る。 他の現像ュニッ 卜 5 0 5 1 、 5 0 5 2 、 5 0 5 3 につレ、ても同様である。

また、 イェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 を着脱部 5 0 5 5 e に 装着する際に先頭側と なる側面 Aに素子 5 0 5 4 a を設ける こ と と しても よい。 この場合、 ユーザがイェロー現像ユニッ ト 5 0 5 4 の外壁面 5 5 4 0 a の如何なる部分を手で支え持っても 着脱部 5 0 5 5 e に対するイェロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 の着 脱作業を行える。 従って、 現像ュニッ ト 5 0 5 4 を着脱する際 の素子 5 0 5 4 a の破損をよ り 効果的に防止でき る _t

また、 イェロー現像ユニッ ト 5 0 5 4 において、 素子 5 0 5 4 a は本体側アンテナ 5 1 2 4 b によって非接触で情報が書き 込まれる もの と しても よい。 この場合、 本体側アンテナ 5 1 2 4 b によって情報が書き込まれる素子 5 0 5 4 a の破損を防止 でき る。 他の現像ユニッ ト 5 0 5 1 、 5 0 5 2 、 5 0 5 3 につ いても同様である。

また、 イェロー現像ユニッ ト 5 0 5 4 において、 素子 5 0 5 4 a は、 本体側アンテナ 5 1 2 4 b によって現像剤の残量又は 使用量を示す情報が書き込まれるものと しても よい ₍ , この場合、 残量又は使用量を示す情報が書き込まれる素子 5 0 5 . 4 a の破 損を防止でき る。 従って、 残量又は使用量を示す情報が消失す る不都合を防止でき る。他の現像ュ-ッ ト 5 0 5 1 、 5 0 5 2 、 5 0 5 3 についても同様である。

また、 イ ェ ロー現像ュニッ ト 5 0 5 4 は現像ローラ 5 5 1 0 を有してレヽるが、 イェロー現像ュニ ッ ト 5 0 5 4 を着脱部 5 0 5 5 e に装着 した状態で着脱開 口 5 0 1 0 e から露出 しない位 置に素子 5 0 5 4 a を設けるこ と ができ 、 素子 5 0 5 4 a の破 損を防止でき る。 他の現像ユニッ ト 5 0 5 1 、 5 0 5 2 、 5 0 5 3 についても同様である。

= = =感光体ュ -ッ ト の概要 = = =

次に、 図 3 5 を用いて、 感光体ユニ ッ ト の概要について説明 する。 図 3 5 は、 感光体ユニッ ト 5 0 7 5 を外壁面 5 0 7 7側 から見た斜視図である。 感光体ュ -ッ ト 5 0 7 5 の長手方向に 沿 う外壁面 5 0 7 7 の中央付近には、 情報を書き込み可能な素 子 5 0 7 5 a が設けられている。 感光体ュニッ ト着脱開 口 5 0 1 0 d を介して感光体ュ -ッ ト 5 0 7 5 を着脱部に装着した状 態で、 素子 5 0 7 5 a はプリ ンタ本体 5 0 1 0 a 側に設け られ た本体側アンテナ 5 1 2 4 a と対向 し、 非接触状態で情報を書 き込み可能と なる。 なお、 感光体ユニッ ト 5 0 7 5 におけるそ の他の構成は、 画像形成装置の概要の と ころで説明した とお り である。

= = =感光体ユニッ ト の着脱 = = =

次に、 図 3 6 、 図 3 7 、 図 3 8 を参照しつつ、 ユーザがプリ ンタ本体 5 0 1 0 a に対して感光体ュ - ッ ト 5 0 7 5 を装着す る場合の操作について説明する。 図 3 6 は、 着脱開口 に感光体 ユニッ ト を挿入する前の状態を示す図である。 図 3 7 は、 着脱 開口 を介 して着脱部に感光体ユニッ ト を装着する途中の状態を 示す図である。 図 3 8 は、 着脱開口 を介 して着脱部に感光体ュ ニッ ト を装着した状態を示す図である。

先ず、 図 3 6 に示すよ う に、 ユーザは、 第一開閉力パー 5 0 1 0 b を開き、 その後、 感光体ユニッ ト 5 0 7 5 の外壁面 5 0 7 7 の下部を左手 （又は右手） で支え持ち、 更に感光体ュニッ ト 5 0 7 5 を着脱部に装着する際の後方側面を右手 （又は左手） で支え持った状態で、 一点鎖線に示す方向に感光体ュニ ッ ト 5 0 7 5 を移動しなが ら感光体ュニッ ト着脱開口 5 0 1 0 d に揷 入する。

次に、 図 3 7 に示すよ う に、 ユーザは、 感光体ユニッ ト 5 0 7 5 を感光体ュニッ ト着脱開口 5 0 1 0 d にある程度挿入した ら、 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 の外壁面 5 0 7 7 の下部から左手 (又は右手） を離し、 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 の後方側面のみ を右手 （又は左手） で支え持った状態で、 一点鎖線に示す方向 に感光体ュニッ ト 5 0 7 5 を押し込む。 なお、 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 が着脱部に装着される途中の状態ではあるが、 素子 5 0 7 5 a を外壁面 5 0 7 7 の長手方向の中央付近に設けるこ と によって、 素子 5 0 7 5 a が感光体ュニ ッ ト着脱開口 5 0 1 0 d 力、ら露出 しなく なって、 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 を更に押し 込む際に右手 （又は左手） が素子に接触する こ とがなく なる。

次に、 ユーザは、 図 ₃ 7 の状態から感光体ュニッ ト 5 0 7 5 の後方側面を更に押し込むと、 図 3 8 に示すよ う に、 感光体ュ ニッ ト 5 0 7 5 は素子 5 0 7 5 a が感光体ュニッ ト着脱開口 5 0 1 0 d から露出 しない状態で着脱部に装着される。

なお、 ユーザが感光体ュニッ ト 5 0 7 5 を支え持つ方法は上 記の方法に限定される ものではなく 、 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 の外壁面 5 0 7 7 の下部を支え持って感光体ュニ ッ ト着脱開 口 5 0 1 0 d に揷入できる方法であれば、 その他の如何なる方法 を用いても よい。 また、 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 を着脱部から 取り 外す場合の操作は、 感光体ュ -ッ ト 5 0 7 5 を着脱部に装 着する場合とは逆の手順を実行すればよい。

と こ ろで、 プ リ ンタ本体 5 0 1 O a の第一開閉カバー 5 0 1 O b を開いたと き、 感光体ユニ ッ ト 5 0 7 5 が着脱部に装着さ 6153

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れた状態で情報を書き込み可能な素子 5 0 7 5 a が感光体ユエ ッ ト着脱開口 5 0 1 0 d カゝら露出 している と 、 着脱部に対する 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 の着脱の際にユーザの体が素子 5 0 7 5 a に不用意に接触して しまい、 その結果、 素子 5 0 7 5 a が 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 カゝら取れて しまった り 、 素子 5 0 7 5 a に書き込まれている情報を駄目 に して しまった り する こ と が 考え られ、 好ま しいこ とではない。 また、 着脱部に対する感光 体ュニッ ト 5 0 7 5 の着脱の際に、 感光体ュニ ッ ト 5 0 7 5 が 着脱部に完全に装着されておらず感光体ュ -ッ ト 5 0 7 5 の手 前側が感光体ユニッ ト着脱開口 5 0 1 0 d から多少突出 した状 態に気が付かないで第一開閉力パー 5 0 1 0 b を閉 じて しま う と、 第一開閉力パー 5 0 1 0 b を閉じた衝撃で素子 5 0 7 5 a 自体を破損して しま う こ と も考え られ、 これも好ま しいこ と で はない。

感光体ュニッ ト 5 0 7 5 を着脱部に装着した状態で素子 5 0 7 5 a が感光体ュニッ ト着脱開 口 5 0 1 0 d 力、ら露出 しなく な る よ う に、 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 に素子 5 0 7 5 a を設けて いる ので、 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 を着脱部に装着して しまえ ば、 ユーザの体が素子 ₅ 0 7 5 a に接触する こ と はなく な り 、 素子 5 0 7 5 a を破損するのを防止できる。

特に、 感光体ユニッ ト 5 0 7 5 において、 素子 5 0 7 5 a が 外壁面 5 0 7 7 から突出 している場合 （図 3 5 参照） 、 感光体 ュニッ ト 5 0 7 5 を着脱部に装着 して しまえば、 素子 5 0 7 5 a の突出部分が隠れて しま う ので、 素子 5 0 7 5 a の破損をよ り効果的に防止でき る。 なお、 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 におい て、 素子 5 0 7 5 a を外壁面 5 0 7 7 に埋め込んで突出 しない よ う に設ければ、 ユーザが着脱部に対する感光体ュニッ ト 5 0 7 5 の着脱作業を行う 際に、 ユーザの体が素子 5 0 7 5 a に接 触しに く く な り 、 更に素子 5 0 7 5 a が感光体ュニッ ト着脱開 口 5 0 1 0 d の内壁に当接して衝撃を受ける こ と もな く な り 、 素子 5 0 7 5 a を破損するのを防止でき る。

大抵のユーザは感光体ュニッ ト 5 0 7 5 の外壁面 5 0 7 7 の 下部を手で支え持つこ と によって、 感光体ュニッ ト着脱開口 5 0 1 0 d を通して着脱部に対する感光体ュニッ ト 5 0 7 5 の着 脱を行 う のが一般的である。 そこで、 感光体ュニ ッ ト 5 0 7 5 を着脱部に装着する際に素子 5 0 7 5 a の外壁面 7 7 に接して いる側と は反対側の面が上方を向 く よ う に、 素子 5 0 7 5 a を 外壁面 7 7 の斜面 B に設ければ （図 3 5参照） 、 素子 5 0 7 5 a が外壁面 5 0 7 7 の下部に設け られていないので、 ユーザが 着脱部に対する感光体ュニッ ト 5 0 7 5 の着脱を行う 際に、 ュ 一ザが外壁面 5 0 7 7 の下部を手で支え持ってもユーザの体が 素子 5 0 7 5 a に接触する こ と はない。 従って、 感光体ュニッ ト 5 0 7 5 が着脱部に装着された状態のみならず着脱動作の際 においても素子 5 0 7 5 a を破損するのを防止でき る。

また、 感光体ュュッ ト 5 0 7 5 を着脱部に装着する際に先頭 側となる側面 C (図 3 5 参照） に素子 5 0 7 5 a を設ける こ と と しても よい。 この場合、 ユーザが感光体ユニッ ト 5 0 7 5 の 外壁面 5 0 7 7 の如何なる部分を手で支え持っても、 着脱部に 対する感光体ュニッ ト 5 0 7 5 の着脱作業を行える。 従って、 感光体ュ - ッ ト 5 0 7 5 を着脱する際の素子 5 0 7 5 a の破損 をよ り 効果的に防止でき る。

また、 感光体ユニッ ト 5 0 7 5 において、 素子 5 0 7 5 a は 本体側アンテナ 5 . 1 2 4 a によって非接触で情報が書き込まれ る ものと しても よい。 この場合、 本体側アンテナ ⁵ 1 2 4 a に よって非接触状態で情報が書き込まれる素子 5 0 7 5 a の破損 を防止でき る。

また、感光体ュ -ッ ト 5 0 7 5 において、素子 5 0 7 5 a は、 本体側アンテナ 5 1 2 4 a によって印刷枚数を示す情報が書き 6153

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込まれる ものと しても.よい。 この場合、 印刷枚数を示す情報が 書き込まれる素子 5 0 7 5 a の破損を防止でき る。 従って、 印 刷枚数を示す情報が消失する不都合を防止でき る。

以上説明 した構成によれば、 素子の破損を防止する こ と の可 能な現像ュニッ ト、 感光体ュニッ ト、 画像形成装置、 及びコ ン ピュータ システムを実現する こ と ができ る。

= 第六実施形態

次に第六実施形態について説明する。 第六実施形態特有の事 項について主と して説明する。 特に説明 しない事項は、 第一実 施形態〜第五実施形態と 同様の構成 · 処理である。

= = =現像ュ -ッ トの概要 = = =

次に、 図 3 9 、 図 4 0 を用いて、 現像ユニ ッ ト の概要につい て説明する。 図 3 9 は、 イェロー現像ユニッ ト 6 0 5 4 を現像 ローラ 6 5 1 0側から見た斜視図である。 図 4 0 は、 イェロー 現像ュニッ ト 6 0 5 4 の主要構成要素を示した断面図である。 なお、 図 4 0 にも、 矢印にて上下方向を示してお り 、 例えば、 現像ローラ 6 5 1 0 の中心軸は、 感光体 6 0 2 0 の中心軸よ り も下方にある。 また、 図 4 0 では、 イェロー現像ユニ ッ ト 6 0 5 4 が、 感光体 6 0 2 0 と対向する現像位置に位置している状 態にて示されている。

Y M C K現像デバイス 6 0 5 0 には、 シア ン （ C ) トナーを 収容したシアン現像ュニ ッ ト 6 0 5 1 、 マゼンタ （M ) トナー を収容したマゼンタ現像ユニッ ト 6 0 5 2 、 ブラ ック （ K ) ト ナーを収容 したブラ ッ ク現像ュニ ッ ト 6 0 5 3 及びイ ェ ロ ー ( Y ) トナーを収容したイェロー現像ュニッ ト 6 0 5 4 が設け られているが、各現像ユニッ トの構成は同様であるので、以下、 イェロー現像ュニッ ト 6 0 5 4 について説明する。

イ ェロ ー現像ュニ ッ ト 6 0 5 4 は、 現像剤と してのイ ェ ロー トナー Tを収容するための現像剤収容部、 すなわち、 第 1 収容 部 6 5 3 0 · 第 2収容部 6 5 3 5 、 素子 6 0 5 4 a 、 ハウジン グ 6 5 4 0 、 現像剤担持体と しての現像ローラ 6 5 1 0 、 こ の 現像ローラ 6 5 1 0 に トナー Tを供給する トナー供給ローラ 6 5 5 0 、 現像ローラ 6 5 1 0 に担持された トナー Tの層厚を規 制する規制プレー ド 6 5 6 0等が設けられている。

ハウジング 6 5 4 0 は、 一体成形された上ハウジングと 下 ノヽ ウジング等を接合して製造されたものであ り 、 その内部は下部 から上方に （図 4 0 の上下方向） 延出させた規制壁 6 5 4 5 に よ り 、 第 1 収容部 6 5 3 0 と第 2収容部 6 5 3 5 と に分けられ ている。 これら第 1 収容部 6 5 3 0 と第 2収容部 6 5 3 5 は、 現像剤と しての トナー Tを収容するための現像剤収容部 （ 6 5 3 0 、 6 5 3 5 ) を形成している。 第 1 収容部 6 5 3 0 と第 2 収容部 6 5 3 5 と は、 上部が連通され、 規制壁 6 5 4 5 によ り トナー Tの移動が規制されている。 なお、 第 1 収容部 6 5 3 0 及ぴ第 2収容部 6 5 3 5 に収容された トナー Tを攪拌するため の攪拌部材を設けても よいが、 本実施の形態では、 ロータ リ ー 6 0 5 5 の回転に伴って各現像ュニッ ト （シアン現像ュニッ ト 6 0 5 1 、 マゼンタ現像ュニ ッ ト 6 0 5 2、 ブラ ッ ク現像ュニ ッ ト 6 0 5 3 、 イェロー現像ユニッ ト 6 0 5 4 ) が回転し、 こ れによ り 各現像ュニッ ト内の トナー Tが攪拌されるため、 第 1 収容部 6 5 3 0及び第 2収容部 6 5 3 5 には攪拌部材を設けて レヽなレ、。

ノ、ウジング ρ 5 4 0 の外面には、 情報を書き込み可能な素子 6 0 5 4 a が、 その長手方向がイェロー現像ュ -ッ ト 6 0 5 4 の長手方向に沿 う よ う に設け られている。 こ の素子 6 0 5 4 a は、 書き込まれた情報を記憶可能な構成である。 なお、 素子 6 0 5 4 a は、 ノヽウジング 6 5 4 0 の外面に接着されてレ、る。 ま た、 ノヽウジング 6 5 4 0 の外面には、 イ ェロ ー現像ユニッ ト 6 0 5 4 の長手方向に沿っている湾曲 した壁部 6 5 4 3 があ り 、 本実施の形態においては、 素子 6 0 5 4 a が、 こ の湾曲 した壁 部 6 5 4 3 に設けられている。 また、 素子 6 0 5 4 a は、 可撓 性を有しており 、 湾曲 した壁部 6 5 4 3 の湾曲面に沿って取り 付けられている。 また、 素子 6 0 5 4 a の詳細については後述 するが、 素子 6 0 5 4 a には、 現像ユニッ トアンテナと しての アンテナ 6 0 5 4 d が設け られてお り 、 こ のアンテナ 6 0 5 4 d の長手方向も、 イェロー現像ュニッ ト 6 0 5 4 の長手方向に 沿つている。

このよ う に、 素子の長手方向が現像ユエッ トの長手方向に沿 つているため、 素子を取 り 付け易い位置に備えた現像ュニッ ト を実現する こ と が可能と なる。

イェロー現像ュニッ ト 6 0 5 4 のどこに素子 6 0 5 4 a を取 り 付けるかを考慮するにあたっては、 その取 り 付け易 さ を重視 する必要がある。 例えば、 その取 り付けが不充分である場合に は、 素子 6 0 5 4 a がイェロー現像ュ -ッ ト 6 0 5 4 力、らはず れ易く なる とレ、 う 問題を生ずる し、 また、 その取 り付けが充分 であったと して も、 素子 6 0 5 4 a が大き く 湾曲 してイェロー 現像ュニッ ト 6 0 5 4 に取り 付け られる と、 前記通信に係る性 能に影響を及ぼす可能性がある。

そこで、 前述 した通 り 、 ノヽウジング 6 5 4 0 の外面に、 素子 6 0 5 4 a をその長手方向がイェロー現像ュニッ ト 6 0 5 4 の 長手方向に沿 う よ う に設ける こ と によ り 、 素子 6 0 5 4 a を取 り 付け易い位置に備えた現像ユニッ ト を実現し、 前記問題点を 解消するこ とが可能となる。

第 1 収容部 6 5 3 0 の下部には、 ノヽウジング 6 5 4 0 の外部 と.連通する開口 6 5 4 1 が設け られている。 第 1 収容部 6 5 3 0 には、 トナー供給ローラ 6 5 5 0 が、 その周面を前記開口 6 5 4 1 に臨ませて設け られ、 ハウジング 6 5 4 0 に回転可能に 支持されている。 また、 ノ、ウジング 6 5 4 0 の外側力 らは、 開 口 6 5 4 1 に周面を臨ませて、 現像ローラ 6 5 1 0 が設けられ、 この現像ローラ 6 5 1 0 は、 トナー供給ローラ 6 5 5 0 に当接 している。

現像ローラ 6 5 1 0 は、 トナー Tを担持して感光体 6 0 2 0 と対向する現像位置に搬送する。 こ の現像ローラ 6 5 1 0 は、 アルミ ニウム、 ステンレス、 鉄等によ り 製造されてお り 、 必要 に応じて、 ニッケルメ ツキ、 ク ロ ムメ ツキ等や、 トナー担持領 域にはサン ドブラス ト等が施されている。 また、 現像ローラ 6 5 1 0 は、 その長手方向が、 イェロー現像ュニッ ト 6 0 5 4 の 長手方向に沿う よ う に設け られている。 また、 現像ローラ 6 5 1 0 は、 中心軸を中心と して回転可能であ り 、 図 4 0 に示すよ う に、 感光体 6 0 2 0 の回転方向 （図 4 0 において時計方向） と逆の方向 （図 4 0 において反時計方向） に回転する。 その中 心軸は、 感光体 6 0 2 0 の中心軸よ り も下方にある。 また、 図

4 0 に示すよ う に、 イェロー現像ュニッ ト 6 0 5 4 が感光体 6 0 2 0 と対向 している状態では、 現像ローラ 6 5 1 0 と感光体 6 0 2 0 と の間には空隙が存在する。 すなわち、 イェロー現像 ュニッ ト 6 0 5 4 は、 感光体 6 0 2 0上に形成された潜像を非 接触状態で現像する。 なお、 感光体 6 0 2 0上に形成された潜 像を現像する際には、 現像ローラ 6 5 1 0 と感光体 6 0 2 0 と の間に交番電界が形成される。

トナー供給ローラ 6 5 5 0 は、 第 1 収容部 6 5 3 0及び第 2 収容部 6 5 3 5 に収容された トナー Tを現像ローラ 6 5 1 0 に 供給する。 こ の トナー供給ローラ 6 5 5 0 は、 ポ リ ウ レタ ンフ オーム等からな り 、 弾性変形された状態で現像ローラ 6 5 1 0 に当接している。 トナー供給ローラ 6 5 5 0 は、 第 1 収容部 6

5 3 0 の下部に配置されてお り 、 第 1収容部 6 5 3 0及ぴ第 2 収容部に収容された トナー Tは、 第 1収容部 6 5 3 0 の下部に 6153

101

て トナー供給ローラ 6 5 5 0 によって現像ローラ 6 5 1 0 に供 給される。 トナー供給ローラ 6 5 5 0 は、 中心軸を中心と して 回転可能であ り 、 その中心軸は、 現像ローラ 6 5 1 0 の回転中 心軸よ り も下方にある。 また、 トナー供給ローラ 6 5 5 0 は、 現像ローラ 6 5 1 ◦ の回転方向 （図 4 0 において反時計方向） と逆の方向 （図 4 0 において時計方向） に回転する。 なお、 ト ナー供給ローラ 6 5 5 0 は、 第 1 収容部 6 5 3 0及び第 2 収容 部 6 5 3 5 に収容された トナー Tを現像ローラ 6 5 1 0 に供給 する機能を有する と と もに、 現像後に現像ローラ 6 5 1 0 に残 存している トナー Tを、 現像ローラ 6 5 1 0 から剥ぎ取る機能 をも有してレヽる。

規制ブレー ド 6 5 6 0 は、 現像ローラ 6 5 1 0 に担持された トナー T の層厚を規制 し、 また、 現像ローラ 6 5 1 0 に担持さ れた トナー Tに電荷を付与する。 こ の規制ブ レー ド 6 5 6 0 は、 ゴム部 6 5 6 0 a と、 ゴム支持部 6 5 6 0 b と を有している。 ゴム部 6 5 6 0 a は、 シ リ コ ンゴム、 ウ レタ ンゴム等力 ら な り 、 ゴム支持部 6 5 6 0 b は、 リ ン青銅、 ス テ ン レス等のパネ性を 有する薄板である。 ゴム部 6 5 6 0 a は、 ゴム支持部 6 5 6 0 b に支持されてお り 、 ゴム支持部 6 5 6 0 b は、 その一端がプ レー ド支持板金 6 5 6 2 に固定されている。 ブ レー ド支持板金 6 5 6 2 は、 シールフ レーム に固定され、 規制ブ レー ド 6 5 6 0 と と もに、 後述するシールュニッ ト 6 5 2 0 の一部をな して ハウジング 6 5 4 0 に取り 付け られてレヽる。 こ の状態で、 ゴム 部 6 5 6 0 a は、 ゴム支持部 6 5 6 0 b の撓みによる弾性力に よって、 現像ローラ 6 5 1 0 に押しつけられている。

また、 規制プレー ド 6 5 6 0 の現像ローラ 6 5 1 0側と は逆 側には、 モル トプレーン等からなるプレー ド裏部材 6 5 7 0 が 設けられている。 ブレー ド裏部材 6 5 7 0 は、 ゴム支持部 6 5 6 0 b とハウジング 6 5 4 0 と の間に トナー Tが入り 込むこ と を防止して、 ゴム支持部 6 5 6 0 b の撓みによる弾性力を安定 させる と と もに、 ゴム部 6 5 6 0 a の真裏から ゴム部 6 5 6 0 a を現像ローラ 6 5 1 0 の方向へ付勢する こ と によって、 ゴム 部 6 5 6 0 a を現像ローラ 6 5 1 0 に押しつけている。 したが つ て、 ブ レー ド裏部材 6 5 7 0 は、 ゴム部 6 5 6 0 a の現像口 ーラ 6 5 1 0 への均一当接性及びシール性を向上させている。

規制プ レー ド 6 5 6 0 の、 プ レー ド支持板金 6 5 6 2 に支持 されている側と は逆側の端、 すなわち、 先端は、 現像ローラ 6 5 1 0 に接触しておらず、 該先端から所定距離だけ離れた部分 が、現像ローラ 6 5 1 0 に幅を持って接触している。すなわち、 規制プレー ド 6 5 6 0 は、 現像ローラ 6 5 1 0 にエッ ジにて当 接しておらず、 腹当た り にて当接している。 また、 規制ブレー ド 6 5 6 0 は、 その先端が現像ローラ 6 5 1 0 の回転方向の上 流側に向 く よ う に配置されてお り 、 いわゆるカ ウ ンタ 当接して いる。 なお、 規制ブレー ド 6 5 6 0 が現像ローラ 6 5 1 0 に当 接する当接位置は、 現像ローラ 6 5 1 0 の中心軸よ り も下方で あ り 、 かつ、 トナー供給ローラ 6 5 5 0 の中心軸よ り も下方で ある。

シール部材 6 5 2 0 は、 イェロー現像ュニッ ト 6 0 5 4 内の トナー Tがュニッ ト外に漏れる こ と を防止する と と もに、 現像 位置を通過 した現像ローラ 6 5 1 0上の トナー Tを、 接き落と すこ と なく 現像ュニッ ト内に回収する。 こ のシール部材 6 5 2 0 は、 ポリ エチレンフィルム等からなるシールである。 シール 部材 6 5 2 0 は、 シール支持板金 6 5 2 2 によって支持されて お り 、 シール支持板金 6 5 2 2 を介してフ レーム 6 5 4 0 に取 り 付け られている。 また、 シール部材 6 5 2 0 の現像ローラ 6 5 1 0側と は逆側には、 モル トプレーン等からなるシール付勢 部材 6 5 2 4 が設けられており 、 シール部材 6 5 2 0 は、 シー ル付勢部材 6 5 2 4 の弾性力によって、 現像ローラ 6 5 1 0 に PC漏蘭 53

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押しつけ られている。 なお、 シール部材 6 5 2 0 が現像ローラ 6 5 1 0 に当接する当接位置は、 現像ローラ 6 5 1 0 の中心軸 よ り も上方である。

このよ う に構成されたイエロー現像ュニッ ト 6 0 5 4 におい て、 トナー供給ローラ 6 5 5 0 が、 現像剤収容部たる第 1 収容 部 6 5 3 0及び第 2収容部 6 5 3 5 に収容されている トナー T を現像ローラ 6 5 1 0 に供給する。 現像ローラ 6 5 1 0 に供給 された トナー Tは、 現像ローラ 6 5 1 0 の回転に伴って、 規制 プレー ド 6 5 6 0 の当接位置に至 り 、 該当接位置を通過する際 に、 層厚が規制される と と もに、 電荷が付与される。 層厚が規 制された現像ローラ 6 5 1 0上の トナー Tは、 現像ローラ 6 5 1. 0 のさ らなる回転によって、 感光体 6 0 2 0 に対向する現像 位置に至 り 、 該現像位置にて交番電界下で感光体 6 0 2 0 上に 形成された潜像の現像に供される。 現像ローラ 6 5 1 0 の さ ら なる回転によって現像位置を通過 した現像ローラ 6 5 1 0 上の トナー Tは、 シール部材 6 5 2 0 を通過して、 該シール部材 6 5 2 0 によって搔き落と される こ と なく 現像ュニッ ト内に回収 される。

以上説明 した構成によれば、 素子を現像ュニッ ト等の取 り 付 け易い位置に備えた現像ュニッ ト、 感光体ュエツ ト、 画像形成 装置、 及び、 コンピュータ システムを実現する こ とができ る。

産業上の利用可能性

本発明によれば、 現像ュニッ トが有する素子に情報を正確に 書き込むこ と が可能な画像形成装置、 及びコ ンピュータ システ ムを実現する こ とができる。 また、 本発明によれば、 素子を有 する現像ユニッ ト等に対して、 正確に通信する こ との可能な画 像形成装置、 及び、 コ ン ピ ュータ システ ムを実現する こ と がで 

Claims

請 求 の 範 囲

1 . 潜像を形成可能な感光体と、 情報を書き込み可能な素子と 前記感光体上の潜像を現像可能な現像剤を収容するための現像 剤収容部と を有する現像ュニ ッ トが着脱可能な着脱部を複数備 えた移動体と 、 前記着脱部に装着された現像ュニ ッ トが有する 素子に無線で情報を書き込むためのアンテナと 、 を有する画像 形成装置であって、

前記ア ンテナは、 前記複数の着脱部に装着された複数の現像 ュニッ トの中における所定の現像ュニ ッ トが前記感光体上の潜 像を現像している と き、 現像していない他の現像ュュ ッ トが有 する素子の少なく と も 1 つと対向する位置に設けられている。

2 . 請求項 1 に記載の画像形成装置において、

前記移動体は、 回転移動する こ と によって、 前記複数の着脱 部に装着された複数の現像ュニ ッ トを前記感光体に選択的に対 向させる。

3 . 請求項 2 に記載の画像形成装置において、

前記素子は、 前記現像ュニッ トの長手方向に沿 う外壁面に設 けられ、

前記アンテナは、 前記移動体の回転径方向において、 現像し ていない現像ュニッ トが有する素子よ り も外側の位置に設けら れている。

4 . 請求項 3 に記載の画像形成装置において、

前記アンテナは、 前記移動体の回転径方向において、 前記移 動体の回転軸に対して前記感光体上の潜像を現像している現像 ュエツ 卜 と は反対側の現像ュニッ トが有する素子よ り も外側の 位置に設け られている。

5 . 請求項 2に記載の画像形成装置において、

前記アンテナの長手方向は、 前記移動体の回転方向に沿って いる。

6 . 請求項 2 に記載の画像形成装置において、

前記素子は、 前記現像ユニ ッ ト を前記着脱部に装着する際に 先頭側となる前記現像ュニッ トの側面に設けられ、

前記アンテナは、 前記移動体の回転軸方向において、 現像し ていない現像ュ -ッ トが有する素子よ り も外側の位置に設け ら れている。

7 . 請求項 1 に記載の画像形成装置において、

前記アンテナは、 前記素子に非接触状態にて情報を書き込み 可能である。

8 . 請求項 1 に記載の画像形成装置において、

前記アンテナを用いて、 前記素子に該素子が設けられている 現像ュニッ ト に収容された現像剤の残量を示す情報を書き込む

9 . 請求項 1 に記載の画像形成装置において、

前記アンテナを用いて、 前記素子に該素子が設けられている 現像ュニッ ト に収容された現像剤の使用量を示す情報を書き込 む。

1 0 . 請求項 1 に記載の画像形成装置において、

交流電圧を供給するための交流電圧供給部を有し、

前記複数の着脱部に装着された複数の現像ュ - ッ トの中にお ける所定の現像ュニッ トが前記交流電圧供給部から交流電圧を 供給されて前記感光体上の潜像を現像している と き、 前記アン テナを用いて、 現像していない他の現像ュニッ トが有する素子 に情報を書き込む。

1 1 . 請求項 1 0 に記載の画像形成装置において、

前記現像ュニッ トは、 現像剤を担持する現像剤担持体を有し、 前記交流電圧供給部は、 前記現像剤担持体に交流電圧を供給 する。

1 2 . 請求項 1 0 に記載の画像形成装置において、

前記交流電圧の最大電圧値と最小電圧値と の差は 1 0 0 0 ボ ル ト以上である。

1 3 . 潜像を形成可能な感光体と、 情報を書き込み可能な素子 と前記感光体上の潜像を現像可能な現像剤を収容するための現 像剤収容部と を有する現像ュニッ トが着脱可能な着脱部を複数 備えた移動体と 、 前記着脱部に装着された現像ュニッ トが有す る素子に無線で情報を書き込むためのアンテナと 、 を有する画 像形成装置であって、

前記アンテナは、 前記複数の着脱部に装着された複数の現像 ュニッ トの中における所定の現像ュニッ トが前記感光体上の潜 像を現像している と き、 現像していない他の現像ュニッ トが有 する素子に無線で情報を書き込み可能と なる よ う に該素子と対 向する位置に設けられ、

前記移動体は、 前記感光体と対向 して回転移動し、

前記アンテナは、 前記移動体の回転径方向において、 前記移 動体の回転軸に対して前記感光体上の潜像を現像している現像 ュニッ ト と は反対側の現像ュニ ッ トが長手方向に沿う 外壁面に 有している素子よ り も外側の位置に設けられ、 前記アンテナの長手方向は、 前記移動体の回転方向に沿って お り 、

前記アンテナは、 前記素子に非接触状態で情報を書き込み可 能であ り 、

前記アンテナを用いて、 前記素子に該素子が設けられている 現像ュニッ ト に収容された現像剤の消費に関する情報を書き込 む。

1 4 . 潜像を形成可能な感光体、 情報を書き込み可能な素子と 前記感光体上の潜像を現像可能な現像剤を収容するための現像 剤収容部と を有する現像ュニッ トが着脱可能な着脱部を複数備 えた移動体、 前記着脱部に装着された現像ュニ ッ トが有する素 子に無線で情報を書き込むためのアンテナ、 を有する画像形成 装置と 、 前記画像形成装置と接続される コ ンピュータ本体とか ら成る コ ン ピュータ システムであって、

前記ア ンテナは、 前記複数の着脱部に装着された複数の現像 ュニッ トの中における所定の現像ュニ ッ トが前記感光体上の潜 像を現像している と き、 現像していない他の現像ユニ ッ トが有 する素子の少な く と も 1 つと対向する位置に設け られている。

1 5 . 無線にて情報を書き込み可能な素子及び現像剤収容部を 有する現像ュニ ッ トが着脱可能な着脱部を複数備えた移動体と 潜像を形成可能な感光体と、 前記素子に情報を書き込むための 書き込み部材と を備え、 前記着脱部に装着された現像ユニッ ト を前記移動体によ り 前記感光体に対向する対向位置に移動させ て、 前記感光体に形成された潜像を現像する画像形成装置にお いて、

前記現像ュニッ トが前記対向位置に位置して現像が行われて いる際に、 前記書き込み部材が、 複数の前記着脱部にそれぞれ 装着された現像ュニッ ト の う ちの少なく と も一つの現像ュ -ッ トが有する前記素子に、 情報を書き込む。

1 6 . 請求項 1 5 に記載の画像形成装置において、

前記現像ュニッ トは現像剤を担持する現像剤担持体を有し、 前記対向位置に位置した現像ュニッ トが有する現像剤担持体 に担持された現像剤によって前記潜像の現像が行われる。

1 7 . 請求項 1 5 に記載の画像形成装置において、

前記書き込み部材は、 前記素子に非接触状態にて情報を書き 込む。

1 8 . 請求項 1 5 に記載の画像形成装置において、

前記移動体が移動していないと きに、 前記書き込み部材が前 記素子に情報を書き込む。

1 9 . 請求項 1 5 に記載の画像形成装置において、

前記書き込み部材は、 前記対向位置に位置している現像ュ - ッ トが有する前記素子に情報を書き込む。

2 0 . 請求項 1 5 に記載の画像形成装置において、

前記書き込み部材は、 複数の前記着脱部にそれぞれ装着され た現像ュニ ッ トの う ち、 前記対向位置に位置している現像ュニ ッ ト以外の現像ュニッ トが有する前記素子に情報を書き込む。

2 1 . 請求項 2 0 に記載の画像形成装置において、

前記現像ュニッ トは、 現像剤を担持する現像剤担持体を有し、 前記現像剤担持体と前記感光体と の間に交流電圧を印加 して 前記現像剤担持体に担持された現像剤によ り 前記潜像を現像す る。

2 2 . 請求項 2 0 に記載の画像形成装置において、

前記書き込み部材は、 複数の前記着脱部にそれぞれ装着され た現像ユエッ ト の う ち、 前記対向位置に位置している現像ュニ ッ トに隣接する現像ュニッ トが有する前記素子に情報を書き込 む。

2 3 . 請求項 2 0 に記載の画像形成装置において、

前記書き込み部材は、 複数の前記着脱部にそれぞれ装着され た現像ュニ ッ トの う ち、 前記対向位置に位置している現像ュニ ッ ト に隣接しない現像ュニッ トが有する前記素子に情報を書き 込む。

2 4 . 請求項 1 5 に記載の画像形成装置において、

前記書き込み部材は、 前記素子に該素子が設けられている現 像ュニッ ト に収容された現像剤の残量を示す情報を書き込む。

2 5 . 請求項 1 5 に記載の画像形成装置において、

前記書き込み部材は、 前記素子に該素子が設け られている現 像ュニッ ト に収容された現像剤の使用量を示す情報を書き込む

2 6 . 無線にて情報を書き込み可能な素子及び現像剤収容部を 有する現像ュニッ トが着脱可能な着脱部を複数備えた移動体と 潜像を形成可能な感光体と、 前記素子に情報を書き込むための 書き込み部材と を備え、 前記着脱部に装着された現像ュ -ッ ト を前記移動体によ り前記感光体に対向する対向位置に移動させ て、 前記感光体に形成された潜像を現像する画像形成装置にお いて、 前記現像ユニッ トが前記対向位置に位置して現像が行われて いる際に、 前記書き込み部材が、 複数の前記着脱部にそれぞれ 装着された現像ュニッ トの う ちの少なく と も一つの現像ユエッ トが有する前記素子に情報を書き込み、

前記現像ュニ ッ トは現像剤を担持する現像剤担持体を有し、 前記対向位置に位置した現像ュニッ トが有する現像剤担持体 に担持された現像剤によって前記潜像の現像が行われ、

前記移動体が移動していないと きに、 前記書き込み部材が前 記素子に非接触状態にて情報を書き込む。

2 7 . コ ンピュータ本体、 及び、 こ のコ ンピュータ本体と接続 される画像形成装置であって、 無線にて情報を書き込み可能な 素子及ぴ現像剤収容部を有する現像ュニ ッ トが着脱可能な着脱 部を複数備えた移動体と 、 潜像を形成可能な感光体と、 前記素 子に情報を書き込むための書き込み部材と を備え、 前記着脱部 に装着された現像ュ -ッ ト を前記移動体によ り 前記感光体に対 向する対向位置に移動させて、 前記感光体に形成された潜像を 現像する画像形成装置、 を備えたコ ンピュータ システムにおい て、

前記現像ュニッ トが前記対向位置に位置して現像が行われて いる際に、 前記書き込み部材が、 複数の前記着脱部にそれぞれ 装着された現像ュニッ トの う ちの少なく と も一つの現像ュニッ トが有する前記素子に、 情報を書き込む。

2 8 . 請求項 1 に記載の画像形成装置において、

前記現像ュニッ トは、 前記現像剤収容部に収容された現像剤 を担持するための現像剤担持体と、 前記現像剤担持体を覆う た めの取り 外し又は退避可能なカバーを有し、

前記素子は、 前記カバーの内側に設け られている。

2 9 . 請求項 1 5 に記載の画像形成装置において、 前記現像ユニッ トは、 前記現像剤収容部に収容された現像剤 を担持するための現像剤担持体と 、 前記現像剤担持体を覆 う た めの取り 外し又は退避可能なカバーを有し、

前記素子は、 前記カバーの内側に設けられている。

3 0 . 請求項 1 に記載の画像形成装置において、

前記素子は、 外部に露出 しない位置に設けられている。

3 1 . 請求項 1 5 に記載の画像形成装置において、

前記素子は、 外部に露出しない位置に設けられている。

3 2 . 請求項 1 に記載の画像形成装置において、

前記現像ュ -ッ トを着脱するための着脱開口 を有し、 前記現像ュニッ トが前記画像形成装置本体に装着された状態 で、 前記素子は、 前記着脱開 口から露出 しない位置に設け られ てレヽる。

3 3 . 請求項 1 5 に記載の画像形成装置において、

前記現像ュニッ ト を着脱するための着脱開 口 を有し、 前記現像ュニッ トが前記画像形成装置本体に装着された状態 で、 前記素子は、 前記着脱開 口から露出 しない位置に設け られ てレヽる。

3 4 . 請求項 1 に記載の画像形成装置において、

前記素子の長手方向は、 前記現像ュニッ トの長手方向に沿つ て ヽる。

3 5 . 請求項 1 5 に記載の画像形成装置において、 前記素子の長手方向は、 前記現像ュニッ トの長手方向に沿つ ている。