WO2000058841A1

WO2000058841A1 - Chercheur de dispositif et son procede, et support d'enregistrement sur lequel on enregistre un programme informatique pour sa realisation

Info

Publication number: WO2000058841A1
Application number: PCT/JP2000/002095
Authority: WO
Inventors: Fumio Nagasaka; Yutaka Hisamatsu; Toshiharu Katada
Original assignee: Seiko Epson Corporation
Priority date: 1999-03-31
Filing date: 2000-03-31
Publication date: 2000-10-05
Also published as: EP1093057A4; EP1093057A1; JP2000285039A

Description

明細書

デバイス検索装置及びその方法並びにそれを実現するためのコンピュータプログラムを記録した記録媒体技術分野

本発明は、ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索するための技術に関するものである。背景技術

従来、例えば、 Microsoft社製の 0 Sである Window95や WindowsNTなどにおいては、コンピュータ名を検索条件として、ネットワーク上に存在する特定のコンピュータを検索する機能や、ファイル名やフォルダ名を検索条件として、ネッ卜ワーク上に存在する特定のコンピュータに格納されたファイルやフォルダを検索する機能を有していた。また同じく Microsoft社製の 0 Sである Wmdow98 では、人の名前の検索条件として、特定の人のメールアドレスを検索する機能を有していた。

一般に、ネットワークには，複数のコンピュータが接続されており、さらに、それらコンピュータを介してまたは直接的に，プリンタゃスキャナゃファクシミリなど種々のデバイスが接続されている。これらのデバイスは、或る人に所有されていたり、使用されていたり、あるいは、或る人の近くに置かれていたり、また、或る人の居るフロアやセクションと同じフロアやセクションに設置されていたりしていて，人との間で何らかの関係を有している。

従って、例えば、ネットワークを利用している或る人に文書や画像などを届けたい場合に、人を検索条件として、ネッ卜ワーク上に存在するデバイスの中から、その人に関係しているデバイスを検索することができれば、それにより得られたデバイスに向かって文書や画像のデータを伝送するだけで、その人に文書や画像を届けることができるため、ユーザにとって非常に便利である。しかしながら、従来においては、上記したように、ネットワーク上に存在する特定のコンピュータを検索したり、人の名前を検索条件としてメールァドレスを検索したりする機能を持つものしかなかった。

そこで、本発明の目的は、上記した従来技術の問題点を解決し、ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索することが可能なデバイス検索装置及びその方法並びに記録媒体を提供することにある。発明の開示

上記した目的の少なくとも一部を達成するために、本発明の第 1のデバイス検索装置は、ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索するためのデバイス検索装置であって、

画面を有する表示手段と、

外部から指示を入力するための入力手段と、

制御手段と、

を備え、

前記制御手段は、外部から前記入力手段を介して、前記所望の人物の人物表記が特定人物表記として入力された場合に、前記ネッ卜ワーク上または前記デバィス検索装置内に存在するデータベースにアクセスし、該データベースに格納された、複数の人物表記と前記ネッ卜ワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、入力された前記特定人物表記に閱係付けられたデバイス表記を取得して、取得した前記デバィス表記及び該デバイス表記の表すデバイスに対応するデバイスシンボルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示させることを要旨とする。

また、本発明の第 1のデバイス検索方法は、ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索し、その検索結果を表示手段の画面上に表示するデバイス検索方法であって、

( a ) 前記所望の人物の人物表記を指示する工程と、

( b ) 予め用意された、複数の人物表記と前記ネットワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、指示された前記人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得する工程と、

( c ) 取得した前記デバィス表記及び該デバイス表記の表すデバィスに対応するデバイスシンボルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示する工程と、

を備えることを要旨とする。

このように、第 1のデバイス検索装置または方法によれば、所望の人物の人物表記を検索条件として指示することによつて、その人物表記に関係付けられたデバイス表記またはそれに対応するデバイスシンポルが画面上に表示されるので、ユーザはその人物に関係するデバイスをネッ卜ワーク上から容易に検索することができる。従って、例えば、ユーザが、その人物に対し所望の文書や画像などを伝送したい場合でも、その人物に関係するデバイスを直ちに把握して、そのデバイスに向かって文書や画像のデータの伝送を開始させることが可能となる。なお、本明細書において、 Aと Bとの関係付けには、 Aと Bとが直接的に関係する場合の他、 Aと Bとが間接的に関係する場合（例えば、 Aと Cとが関係し、且つ Cと Bとが関係し、 Aと Bとは Cを媒介として関係する場合など）なども含まれる。

また、本明細書中において、デバイスには、プリンタやデジタルカメラゃスキャナゃファクシミリなどの物理的なデバイスのみならず、物理的デバイスの有する機能の一部や、ソフトウエアによって物理的デバイスと同等の機能を有するもの（例えば、電子メールや画像処理）も含まれる。

また，本明細書中において、人物表記あるいはデバイス表記には、その人物やデバイスの名前の他、識別番号や符号など、その人物やデバイスを識別できる表記が全て含まれる。また、デバイスシンボルには、デバイスに対応した図柄を表すアイコンなどの他、それに対応した文字や、回形や、記号や、符号や、色彩など、画面上に表示可能であり、ユーザが識別可能であるものが含まれる。なお、このことは、後述する人物シンボルやデータシンボルについても同様である。例えば、人物シンボルの場合、人物に対応した図柄としては、その人物の写真ゃィラストなどを用いることができる。

本発明の第 2のデバイス検索装置は，ネッ卜ワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索するためのデバイス検索装置であって、

画面を有する表示手段と、

外部からの指示を入力するための入力手段と、

制御手段と，

を備え、

前記制御手段は、人物に対応した人物シンポルを前記表示手段の画面上に表示させると共に、

外部から前記入力手段を介して、前記画面上に表示された人物シンボルの中から、前記所望の人物に対応した人物シンボルを選択する旨の指示が入力された場合に，選択された前記人物シンボルに対応した人物の人物表記を特定人物表記として、前記ネットワーク上または前記デバイス検索装置内に存在するデータべ一スにアクセスし該データベースに格納された、複数の人物表記と前記ネットヮーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、前記特定人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得して、取得した前記デバイス表記及び該デバイス表記の表すデバイスに対応するデバイスシンボルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示させることを要旨とする。また、本発明の第 2のデバイス検索方法は、ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索し、その検索結果を表示手段の画面上に表示するデバイス検索方法であって、

( a )人物に対応した人物シンボルを前記表示手段の画面上に表示する工程と、

( b ) 表示された前記人物シンボルの中から、前記所望の人物に対応した人物シンボルを選択する工程と、

( c ) 予め用意された、複数の人物表記と前記ネットワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、選択された前記人物シンボルに対応した人物の人物表記に基づいて、該人物表記に閱係付けられたデバイス表記を取得する工程と、

( d ) 取得した前記デバイス表記及び該デバイス表記の表すデバイスに対応するデバイスシンボルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示する工程と、

を備えることを要旨とする。

このように、第 2のデバイス検索装置または方法によれば、画面上に表示された所望の人物に対応した人物シンポルを選択することによつて、その人物シンポルに対応した人物表記に関係付けられたデバイス表記またはそれに対応するデバイスシンポルが画面上に表示されるので、ユーザは、その人物に関係するデバイスをネットワーク上から容易に検索することができる。また、画面上に表示された人物シンボルを選択するだけでデバイス検索を行なうことができるので、ユーザの操作性を向上させることができる。

本発明の第 3のデバイス検索装置は、ネッ卜ワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索するためのデバィス検索装置であって、

画面を有する表示手段と，外部からの指示を入力するための入力手段と、

制御手段と、

を備え、

前記制御手段は、人物に対応した人物シンポルとデバイスに対応したデバイスシンボルとを前記表示手段の画面上に表示させると共に、

外部から前記入力手段を介レて、前記画面上に表示されたデバイスシンボルの中の所望の第 1のデバイスシンボルと前記所望の人物に対応した人物シンボルとのシンポル関連付けを行なう旨の指示が入力された場合に、そのシンボル関連付けの行なわれた前記人物シンボルに対応した人物の人物表記を特定人物表記として、前記ネッ卜ワーク上または前記デバイス検索装置内に存在するデータベースにアクセスし、該データベースに格納された、複数の人物表記と前記ネットヮーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から，前記特定人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得して、取得した前記デバイス表記及び該デバイス表記の表すデバイスに対応する第 2のデバイスシンボルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示させることを要旨とする。

また、本発明の第 3のデバイス検索方法は、ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、望の人物に関係するデバイスを検索し、その検索結果を表示手段の画面上に表示するデバイス検索方法であって、

( a ) 人物に対応した人物シンボルとデバイスに対応したデバイスシンボルとを前記表示手段の画面上に表示する工程と、

( b ) 表示された前記デバイスシンポルの中の所望のデバイスシンボルと、前記所望の人物に対応した人物シンポルと、のシンボル関連付けを行なう工程と、

( c ) 予め用意された、複数の人物表記と前記ネットワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、シンボル関連付けの行なわれた前記人物シンボルに対応した人物の人物表記に基づいて該人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得する工程と、

( d ) 取得した前記デバイス表記、または、該デバイス表記の表すデバイスに対応するデバイスシンボルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示する工程と、

を備えることを要旨とする。

このように、第 3のデバイス検索装置または方法によれば、画面上に表示された所望のデバイスシンボルと所望の人物に対応した人物シンボルとのシンボル関連付けを行なうことによって、その人物シンボルに対応した人物表記に関係付けられたデバイス表記またはそれに対応するデバイスシンポルが画面上に表示されるので、ユーザは，その人物に関係するデバイスをネットワーク上から容易に検索することができる，また、画面上に表示された所望のデバイスシンボルと人物シンボルとを関連付けるだけでデバイス検索を行なうことができるため、ユーザの操作性を向上させることができる。

本発明の第 3のデバイス検索装置において、

前記制御手段は前記第 1のデバイスシンボルに対応するデバイスがデータを保持している場合に、その保持している各データにそれぞれ対応するデータシンボルを，前記表示手段の画面上のうち、取得した前記デバイス表記または対応する前記第 2のデバイスシンポルを表示させる領域とは異なる領域に表示させることが好ましい。

このように構成した場合には、デバイスシンボルと人物シンボルとの関連付けを行なうだけで、そのデバイスシンボルの表すデバイスが保持しているデータのシンボルと，その人物に関係付けられたデバイスのシンポルが画面上に同時に表示されるため、ユーザは、デバイスが保持しているデータを直ちに知ることができる。また、そのデータをその人物に伝送したい場合でも、その人物に関係するデバイスを直ちに把握することができるので，マウス操作などによって、そのデ一夕シンボルと所望のデバイスシンボルとを関連付けることにより、データの伝送開始などを指示することができる。

また、本発明の第 1ないし第 3のデバイス検索装置において、

前記関係付け情報は、人物に関連する位置と前記人物表記との関係を表す人物位置情報と、デバイスに関連する位置と前記デバイス表記との関係を表すデバィス位置情報とを含み、

前記制御手段は、前記人物位置情報から前記特定人物表記に関係する位置を導き出すと共に、導き出したその位置に閱係するデバイス表記を前記デバイス位置情報から導き出し、導き出したそのデバイス表記を、前記特定人物表記に関連付けられた前記デバイス表記として取得するようにしても良い。

人がデバイスを利用するには、その人の近くにそのデバイスがあることが前提である。従って、人の居場所やデバイスの設置場所など、人物とデバイスとの関係を位置関係を媒介として関係付けることにより、その人の利用可能なデバイスを関係付けることができる。

本発明の第 1の記録媒体は、ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索し、その検索結果を、コンピュータに接続された表示手段の画面上に表示させるためのコンピュータプログラムを記録したコンビュ一タ読み取リ可能な記録媒体であつて、

外部から前記コンピュータに、前記所望の人物の人物表記が入力された場合に、予め用意された、複数の人物表記と前記ネッ卜ワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、入力された前記人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得する機能と、

取得した前記デバィス表記及び該デバイス表記の表すデバィスに対応するデバイスシンボルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示させる機能と、

を前記コンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録したことを要旨とする。

このような記録媒体に記録されたコンピュータプログラムがコンピュータによつて実行されると、上記した第 1のデバイス検索装置における制御手段と同等の作用が生じるので、上記第 1のデバイス検索装置と同様の効果を奏することがでさる。

本発明の第 2の記録媒体は、ネッ卜ワーク上に存在する複数のデバイスの中から，所望の人物に閱係するデバイスを検索し、その検索結果を，コンピュータに接続された表示手段の画面上に表示させるためのコンピュータプログラムを記 15 したコンビユータ読み取リ可能な記録媒体であつて、

人物に対応した人物シンボルを前記表示手段の画面上に表示させる機能と、外部から前記コンピュータに、前記画面上に表示された人物シンボルの中から、前記所望の人物に対応した人物シンボルを選択する旨の指示が入力された場合に、予め用意された、複数の人物表記と前記ネッ卜ワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との閲係付けを表す関係付け情報から、選択された前記人物シンボルに対応した人物の人物表記に基づいて、該人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得する機能と、

このような記錄媒体に記録されたコンビユー夕プログラムがコンピュータによつて実行されると、上記した第 2のデバイス検索装置における制御手段と同等の作用が生じるので，上記第 2のデバイス検索装置と同様の効果を奏することができる。

本発明の第 3の記録媒体は、ネッ卜ワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索し、その検索結果を、コンピュータに接続された表示手段の画面上に表示させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であつて、

人物に対応した人物シンボルとデバイスに対応したデバイスシンボルとを前記表示手段の画面上に表示させる工程と、

外部から前記コンピュータに、前記画面上に表示された前記デバイスシンボルの中の所望のデバイスシンポルと前記所望の人物に対応した人物シンボルとのシンポル関連付けを行なう旨の指示が入力された場合に、予め設定された、複数の人物表記と前記ネッ卜ワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、シンボル関連付けの行なわれた前記人物シンボルに対応した人物の人物表記に基づいて、該人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得する機能と、

取得した前記デバイス表記及び該デバイス表記の表すデバイスに対応するデバイスシンボルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示させる機能と、

このような記録媒体に記録されたコンピュータプログラムがコンピュータによつて実行されると、上記した第 3のデバイス検索装置における制御手段と同等の作用が生じるので * 上記第 3のデバイス検索装置と同様の効果を奏することができる。

なお、本発明のデバイス検索装置、デバイス検索方法、そのデバイス検索装罱の機能またはデバイス検索方法を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の種々の態様で実現することができる。図面の簡単な説明

図 1は本発明の一実施例としてのデバイス検索装置を示すプロック図である。図 2は、図 1のアプリケーション部 1 1 2による第 1のデバイス検索表示処理の処理手順を示すフローチヤ一卜である。

図 3は、図 1のモニタ 1 8 0の画面上に表示されたデバイス検索ウィンドウを示す説明図である。

図 4は，図 1の共有データベース部 4 1 0に格納されているデバイスに関する情報の一例を示す説明図である。

図 5は、図〗の共有データベース部 4 1 0に格納されている人に関する情報の一例を示す説明図である。

図 6は、図 1のアプリケーション部 1 1 2による第 2のデバイス検索表示処理の処理手順を示すフローチヤ一卜である。

図 7は，図 1のモニタ 1 8 0の画面上に表示された人物アイコンを示す説明図である。

図 8は、図 1のアプリケーション部 1 1 2による第 3のデバイス検索表示処理の処理手順を示すフローチヤ一卜である。

図 9は、図 1のモニタ 1 8 0の画面上に表示された人物アイコンを示す説明図である。

図 1 0は、図 1のアプリケーション部 1 1 2がネッ卜ワーク 5 0 0を介してデバイスにアクセスしてデータの取得を行なう際の構成を示すブロック図である。

1 1は、図〗の共有データベース部 4 1 0に格納されている場所に関する情報の一例を示す説明図である。発明を実施するための最良の形態

以下、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。図 1は本発明の一実施例としてのデバイス検索装置を示すプロック図である。

本実施例のデバイス装置であるコンピュータ 1 0 0には図 1 に示すように、プリンタ Aの接続されたコンピュータ 2 0 0などや、ファクシミリ Aの接続されたコンピュータ 3 0 0などや、デジタルカメラ Aの接続されたコンピュータ 6 0 0などや、共有データベース部 4 1 0を備えたサーバ 4 0 0などが、ネットヮーク 5 0 0を介して接続されている。なお、コンピュータには、パーソナルコンビユータゃ、モバイルコンピュータ、情報処理端末装置や、ワークステーションなど、種々のコンピュータが含まれる他、実質的にコンピュータ機能を有する複写機やプリンタなどの周辺機器や、同じくコンピュータ機能を有するセット · トツブ'ボックス（Set Top Box；例えば、 Web TVの受信ターミナルなどに代表される情報端末の一形態）なども含まれる。また、ネットワーク 5 0 0としては、ィンターネッ卜や、イン卜ラネッ卜や、ローカルエリアネッ卜ワーク（L A N ) や、ワイドエリアネットワーク（W A N ) など、各種ネットワークを適用することができる。

図 1 に示すように，コンピュータ 1 0 0は，コンピュータプログラムに従って種々の処理や制御を行なうための C P U 1 1 0と上記コンピュータプログラムを記憶したり、処理中に得られたデータなどを一時的に記憶したりするためのメモリ 1 2 0と、各種周辺装置との間でデータなどのやり取りを行なうための I / 0部 1 3 0と、各種データを格納するためのハードディスク装置 1 4 0と、モデ厶ゃターミナルアダプタゃネットワークカードなどから成り、ネッ卜ワークを介して他の装置と通信を行なうための通信装置 1 5 0と、 C D— R O Mドライブ装置 1 6 0と、ユーザからの指示などを入力するためのキーボード 1 7 0 a及びマウス 1 7 O bと、 C R Tや液晶ディスプレイなどから成り、ユーザインターフエイスなどの各種画像を表示することが可能なモニタ 1 8 0と、を備えている。また、コンピュータ 1 0 0内の C P U 1 1 0は、メモリ 1 2 0に格納されている所望のコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、アブリケーシヨン部 1 1 2として機能する。

本実施例では、メモリ〗 2 0に格納されているコンピュータプログラムは、記録媒体である C D— R O M 1 6 2に記録された形態で提供され、 C D— R O Mドライブ装置 1 6 0により読み取られることによって、コンピュータ 1 0 0内に取り込まれる。取り込まれたコンピュータプログラムは、ハードディスク装置 1 4 0に転送され，その後起動時などにメモリ 1 2 0に転送される。あるいは、読み取られたコンピュータプログラムは，ハードディスク装置 1 4 0を介さず、直接 _¾ メモリ 1 2 0に転送するようにしても良い。

このように、本実施例では、コンピュータプログラムをコンピュータ読み取り可能に記録する「記録媒体」として C D— R O Mを利用することを述べたが、その他にも、フレキシブルディスクや光磁気ディスク、 I Cカード、 R O Mカー卜リッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンビユー夕の内部記憶装置（R A Mや R O Mなどのメモリ）および外部記憶装置等の、コンピュー夕が読取り可能な種々の媒体を利用できる。

また、コンピュータプログラムは、このような記録媒体に記録された形態での提供の他、ネットワーク 5 0 0を介して、コンピュータプログラムを供給するプログラムサーバ（図示せず）にアクセスし，プログラムサーバからコンピュータ 1 0 0内に取り込むようにしても良い。

また上記コンピュータプログラムの一部は. オペレーティングシステムプログラムによって構成するようにしても良い。

さらにまた、本実施例においては、アプリケーション部〗 1 2をソフトウェアによって実現しているが、これをハードウェアによって実現するようにしても良い。

—方、サーバ 4 0 0内の共有データベース部 4 1 0には，ネットワーク 5 0 0 上に存在する多数のデバイス（例えば、プリンタ Aやファクシミリ Aやデジタルカメラ Aなど）に関する情報が登録されている。具体的には、各デバイスの名称や、各デバイスの属するカテゴリ（すなわち、デバイスクラス）の名称や、各デバイスの持つ機能や、各デバイスの設置場所など、各デバイスをネットワーク 5 0 0を介して利用するために必要な情報が登録されている。これらの情報は、各デバイスがネットワーク 5 0 0上の各コンピュータにそれぞれ結合された際にその結合されたコンピュータにより、予め定められたフォーマットに従って，サーバ 4 0 0内の共有データべ一ス部 4 1 0に登録される。

また、共有データベース部 4 1 0には、その他、ネットワーク 5 0 0を利用している人に関する情報も登録されている。具体的には、各人物の名前や、識別番号や、所属や居場所など. 種々の情報が登録されている。これらの情報は、ネットワーク 5 0 0の管理者が、管理者用コンピュータにより、予め定められたフ才ーマットに従って共有データベース部 4 1 0に登録する。なお、場合によっては、各個人や代表者が登録するようにしても良い。

サーバ 4 0 0は、共有データベース部 4 1 0に登録されたデバイスに関する情報及び人に関する情報を、すべて，ネットワーク 5 0 0上に公開する。これによつて、ネットワーク 5 0 0上に存在するコンピュータ Ί 0 0をはじめとする何れのコンピュータからも、登録されたデバイスや人に関する情報を自由に取得して利用することが可能となる。ただし、その公開に制限を加えることによリ、例えば、ネットワーク 5 0 0上の特定のコンピュータからしかアクセスできないようにすることは可能である。

なお、このように、ネットワーク 5 0 0上に存在するどのコンピュータからもアクセスできるよう，ネットワーク 5 0 0上に情報を公開するには、例えば Microsoft社製のネットワーク O Sである Windows NTなどで用いられているディレクトリサ一ビスなどを利用することによって，実現することができる。すなわち、サーバ 4 0 0がドメインコントローラとして機能している場合、その共有データベース部 4 1 0に格納されている情報は、ディレクトリサービスによって、ネッ卜ワーク 5 0 0上のどのコンピュータからも参照し得るようになる。

また、本実施例では、デバイスや人に関する情報を特定のコンピュータであるサーバ 4 0 0に登録するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ネットワーク 5 0 0上への情報の公開が可能であるなら、ネットワーク 5 0 0上に存在するコンピュータ 1 0 0 , 2 0 0 , 3 0 0や、その他コンピュータに登録するようにしても良い。また、デバイス検索装置であるコンピュータ 1 0 0自体は、動作速度の改善の目的などから、サーバ 4 0 0の共有データベース部 4 1 0から、デバイス及び人に関する情報の全部または一部を、予め、自己のハ —ドディスク装置 1 4 0などにコピーしておき、それを利用するようにしても良い。

それでは、本実施例における第 1のデバイス検索表示処理について、図 2〜図 5を用いて説明する。例えば、今、コンピュータ 1 0 0のユーザが、ネットヮーク 5 0 0を利用している或る人に対して，画像を伝送しょうとして、その人の近くにある出力デバイスを検索する場合を考えてみる。なお、以下、このデバイス検索の対象となる人物を対象人物と呼ぶ。

図 2は図 1のアプリケーション部 1 1 2による第 1のデバイス検索表示処理の処理手順を示すフローチャートである。

ユーザがマウス 1 7 0 bなどを用いてコンピュータ 1 0 0に対し、デバイス検索処理の開始を指示すると、図 2に示す第 1のデバイス検索表示処理が開始され、コンピュータ 1 0 0内のアプリケーション部 1 1 2は、図 3 ( a ) に示すようなデバイス検索ウィンドウ 1 8 4をモニタ 1 8 0の画面 1 8 2上に表示させる（ステツプ S 1 0 0 )。

図 3は図 1のモニタ 1 8 0の画面上に表示されたデバイス検索ウィンドウを示す説明図である。

このように、デバイス検索ウィンドウ 1 8 4が表示されると、ユーザは、キーボード 1 7 0 aなどを用いて，デバイス検索ウィンドウ 1 8 4内の名前入力欄 1 8 4 aに、デバイス検索を行ないたい対象人物の名前を入力する。例えば. 図 3 の例では、対象人物を「Nancy SmithJ としており、その「Nancy SmithJ という名前を名前入力櫊 1 8 4 aに入力している。そして、ユーザは、入力された名前に間違いがないか確認した上で、マウス 1 7 O bなどを用いて、デバイス検索ウィンドウ 1 8 4内の検索開始ボタン 1 8 4 bを押す。

一方、アプリケーション部 1 1 2は、デバイス検索ウィンドウ 1 8 4を表示させると、検索開始ボタン 1 8 4 bが押されるまで待機する（ステップ S 1 0 2〉。そして、ユーザによって検索開始ボタン 1 8 4 bが押されると、アプリケ一ション部 1 1 2は、 Iノ 0部 1 3 0 , 通信装置 1 5 0を介して、ネッ卜ワーク 5 0 0 に接続されたサーバ 4 0 0にアクセスし（ステップ S 1 0 4 )、サーバ 4 0 0内の共有データベース部 4 1 0に登録されている情報から、名前入力撊 1 8 4 aに入力された対象人物の名前に関係付けられたデバイスの名称を取得して（ステップ S 1 0 6 ) , I / O部 1 3 0を介してハードディスク装置 1 4 0に格納する。図 4は図 1の共有データベース部 4 1 0に格納されているデバイスに関する情報の一例を示す説明図であり、図 5は同じく共有データベース部 4〗 0に格納されている人に関する情報の一例を示す説明図である。

前述したように、共有データベース部 4 1 0には、ネットワーク 5 0 0上に存在している各デバイスに関する情報が、例えば、図 4に示すようなツリー構造となって格納されている。このツリー構造の第 1層目には各デバイスの属する力テゴリ（すなわち、デバイスクラス〉の名称などの情報が格納されている。具体的には、ネットワーク 5 0 0上に存在している各デバイスのカテゴリが、プリンタ、ファクシミリ、デジタルカメラ，スキャナなどであるとすると、それらの名称がそれぞれ格納されることになる。

また、第 2層目には、ネットワーク 5 0 0上に存在している個々のデバイスの名称などの情報が格納されている。具体的には、ネッ卜ワーク 5 0 0上に、プリンタ A、プリンタ B、 '·'、ファクシミリ A、ファクシミリ B、 …などと呼ばれる個々のデバイスが存在する場合、それらの名称が格納されることになる。

また、第 3層目には、ネフ卜ワーク 5 0 0上に存在している個々のデバイスの設置場所を表す情報が格納されている。具体的には、そのデバイスが設置されているフロアの番号やセクションの名前や番号などである。

なお、設置場所を定める単位は、このようなフロアやセクションなどに限定されるものではなく，棟単位や事業所単位などもつと大きな単位を用いても良いし、逆にもっと小さな単位を用いても良い。また、デジタルカメラなど可搬性のあるデバイスについては、通常置かれている場所を便宜的に設置場所としても良い。また、デバイスに関する情報としては、その他、各デバイスの持つ機能などの情報も格納されているが、図 4では省略されている。

一方、共有データベース部 4 1 0には、前述したとおり、ネットワーク 5 0 0 を利用している人に関する情報も、図 5に示すようなツリー構造となって格納されている。即ち、第 1層目には、「Kevm MartmJ や「 Nancy Smith」など、ネッ卜ワーク 5 0 0を利用している個々の人物の名前などの情報が格納されている _t また.第 2層目にはそれらの人物の通常の居場所などの情報が格納されている。居場所の情報は、図 4の設置場所の情報と同様に、フロアの番号やセクションの名前や番号などである。

なお、人に関する情報としては、その他、個々の人物の識別番号や所属なども格納されているが、図 5では省略されている。そこで、アプリケーション部 1 1 2は、共有データベース部 4 1 0にアクセスしたら、まず、人に関する情報のうち、第 1層目の名前の情報から、名前入力欄 1 8 4 aに入力された対象人物の名前と一致する名前を検索する。その結果、一致する名前が見つかったら、その名前に対応する第 2層目の居場所の情報を取得する。図 3 ( a ) の例では、名前入力撊 1 8 4 aに入力された名前は「Naiicy SmithJ であるので、図 5に示す情報から「Nancy Simth」という名前を検索し，それに対応する「フロア 2」という居場所の情報を得る。

次に、アプリケーション部 1 1 2は，デバイスに関する情報のうち、第 3層目の設置場所の情報から、取得した居場所と一致する設置場所を検索する。そして、 —致する設置場所が見つかったら、その設置場所に対応する第 2層目のデバイスの名称の情報を取得する。図 5の例では、取得した居場所は「フロア 2」であつたので、図 4に示す情報から「フロア 2」という設置場所を検索し、それに対応する「プリンタ A J , 「プリンタ C J , 「ファクシミリ D」というデバイスの名称を得る。

このようにして、デバイスの名称を取得すると、次に、アプリケーション部 1 1 2は， 1 0部1 3 0を介してモニタ 1 8 0の画面 1 8 2上に、取得した各デバイスの名称と対応するアイコンを表示させる（ステップ S 1 0 8 )。具体的には. 図 3 ( b ) に示すように、デバイス検索ウィンドウ 1 8 4内に新たに検索結果表示欄 1 8 4 cが開き、その中に、取得したデバイスの名称、即ち、「ブリン夕 A J , 「プリンタ C」，「ファクシミリ D」と、それに対応するアイコンが表示される。なお、各デバイスに対応するアイコンのデータは、予め、コンピュータ 1 0 0のハードディスク装置 1 4 0内に格納していても良いし、サーバ 4 0 0にアクセスした際に、共有データベース部 4 1 0から取得するようにしても良い。

以上のように、図 2に示した第 1のデバイス検索表示処理によれば、コンビュ一夕 1 0 0のユーザは、デバイス検索を行ないたい対象人物の名前を入力するだけで、ネットワーク上に存在するデバイスの中から、対象人物の近くにある出力デバイスを検索することができる。従って、ユーザは、その検索結果として得られたデバイスの中から所望のデバイスを選択した上で > そのデバイスに対し画像のデータを伝送することにより、その対象人物に対し画像を直ちに届けることが可能となる。

次に本実施例における第 2のデバイス検索表示処理について、図 6及び図 7 を用いて説明する。

図 6は図 1のアプリケーション部 1 1 2による第 2のデバイス検索表示処理の処理手順を示すフローチャートであり、図 7は図 1のモニタ 1 8 0の画面上に表示された人物アイコンを示す説明図である。

今、コンピュータ 1 0 0のモニタ 1 8 0の画面 1 8 2上に、図 7 ( a ) に示すように、 2つの人物アイコン 1 8 6 a , 1 8 6 bが表示されているものとする。このうち、人物アイコン 1 8 6 aは「Nancy SmithJ という人に、人物アイコン 1 8 6 bは rKevin MartinJ という人に、それぞれ、対応するアイコンとなっており、各々の人物の名前と写真画像が表示されている。

そこで、コンピュータ〗 0 0のユーザは、例えば、所望の対象人物の近くにある出力デバイスを検索することを意図して、マウス 1 7 O bを操作し，画面 1 8 2上に表示されている人物アイコンの中から、その対象人物の人物アイコンをダブルクリックする。例えば、図 7の例では、対象人物を「Nancy Snuth」としており、ユーザは、「Nancy SmithJ の人物アイコン 1 8 6 aを、マウスカーソル 1 8 6 cで選択してダブルクリックしている。

アプリケーション部 1 1 2は、 I Z O部 1 3 0を介して、「Nancy SmithJ の人物アイコン 1 8 6 aがダブルクリックされたことを検出すると（ステップ S 2 0 2 )、デバイス検索をなすべき対象人物の名前が「Nan_Cy SmithJ であることを把握する。そして、アプリケーション部 1 1 2は、 1 0部 1 3 0 , 通信装置 1 5 0を介して、ネッ卜ワーク 5 0 0に接続されたサーバ 4 0 0にアクセスし（ステツプ S 2 0 4 ) ,サーバ 4 0 0内の共有データべ一ス部 4 1 0に登 ϋされている情報から、その対象人物の名前に関係付けられたデバイスの名称を取得して（ステツプ S 2 0 6 )、 Iノ 0部 1 3 0を介してハ一ドディスク装置 1 4 0に格納する。なお、共有データベース部 4 1 0に登録されている情報から、対象人物の名前に関係付けられたデバイス名称を取得する方法は、図 2の第 1のデバイス検索表示処理で述べた方法と同様であるので、説明は省略する。

こうして、対象人物の名前に関係付けられたデバイスの名称を取得すると、ァプリケーシヨン部 1 1 2は、 I Ζ Ο部 1 3 0を介してモニ夕 1 8 0の画面 1 8 2 上に、取得した各デバイスの名称と対応するアイコンを表示させる（ステップ S 2 0 8 )。具体的には、図 7 ( b ) に示すように，画面 1 8 2上に，対象人物である「Nancy SmithJ に対応した人物ウィンドウ 1 8 8が新たに開き、その中に、取得したデバイスの名称と、それに対応するアイコンが表示される， Ξ 7 ( b ) の例では，取得したデバイスの名称を、図 3 ( b )の場合と同様に、「プリンタ A J ,

「プリンタ C」，「ファクシミリ D J としている。

以上のように、図 6に示した第 2のデバイス検索表示処理によれば、コンビュ —タ 1 0 0のユーザは、デバイス検索を行ないたい対象人物のアイコンをダブルクリックするだけで、ネットワーク上に存在するデバイスの中から、対象人物の近くにある出力デバイスを検索することができる。従って、前述した第 1のデバイス検索表示処理に比較して、対象人物の名前を入力する手間が省けるのでュ一ザの操作性を向上させることが可能となる。

次に、本実施例における第 3のデバイス検索表示処理について、図 8〜図 1 0 を用いて説明する。

図 8は図〗のアプリケーション部 1 1 2による第 3のデバイス検索表示処理の処理手順を示すフローチャートであり、図 9は図 1のモニタ 1 8 0の画面上に表示された人物アイコンを示す説明図である。

今、コンピュータ 1 00のモニタ 1 80の画面 1 82上に、図 9 (a) に示すように、 2つのデバイスアイコン 1 92 a, 1 92 bと、 2つの人物アイコン 1

86 a. 1 86 bが表示されているものとする。このうち、デバイスアイコン 1

92 aは入力デバイスであるデジタルカメラ Aに、デバイスアイコン 1 9 2 bは同じくデジタルカメラ巳に、それぞれ対応するアイコンとなっている。また，人物アイコン 1 86 a, 1 86 bは、図 7に示したのと同様に、「Naiicy SmithJ,

ΓΚβνιη Martin」という人に，それぞれ、対応するアイコンとなっている。

そこで、コンピュータ 1 00のユーザは、例えば、入力デバイスである所望のデジタルカメラから、所望の対象人物の近くにある出力デバイスに画像を伝送することを意図して、マウス 1 70 bを操作し、画面 1 82上に表示されているそのデジタルカメラのアイコンをドラッグし、その対象人物の人物アイコンにドロップする。例えば、図 9 (a) の例では、所望のデジタルカメラをデジタルカメラ対象人物を「 Nancy Smith」としており，ユーザは、デジタルカメラ Aのアイコン 1 9 2 aをマウスカーソル 1 86 cで選択して、一点鎖線の矢印で示すようにドラッグし > 「 Nancy SmithJ の人物アイコンの位置まで来たらドロップする。

なお、以下、このドラッグ ·アンド - ドロップのなされたデバイスアイコンに対応するデバイス（即ち、デジタルカメラ A) を、対象デバイスと呼ぶ。

アプリケーション部 1 1 2は、 I 0部 1 30を介して、プリンタ Aのアイコン 1 9 2 aが「Nancy SmithJ の人物ァイコン 1 86 aにドラッグ -アンド ' ドロップされたことを検出すると（ステップ S 302)、伝送元となるべきデジタルカメラの名称はデジタルカメラ Aであり、デバイス検索をなすべき対象人物の名前は「Nancy SmithJ であることを把握する。そして、アプリケーション部 1 1 2は、 I ZO部 1 30, 通信装置 1 50を介して、ネットワーク 500に接続されたサーバ 4 0 0にアクセスし（ステップ S 3 0 4 )、サーバ 4 0 0内の共有データベース部 4 1 0に登録されている情報から、上記した対象人物の名前に関係付けられたデバイスの名称を取得して（ステップ S 3 0 6 ) , Iノ O部 1 3 0を介してハードディスク装置〗 4 0に格納する。

なお、共有データベース部 4 1 0に登録されている情報から、対象人物の名前に関係付けられたデバイス名称を取得する方法は、図 2の第 1のデバイス検索表示処理で述べた方法と同様であるので、説明は省略する。

次に、アプリケーション部 1 1 2は， I 0部 1 3 0 , 通信装置 1 5 0を介して、ネットワーク 5 0 0上に存在する対象デバイスであるデジタルカメラ Aにァクセスして（ステップ S 3 0 8 ) .デジタルカメラ Aにデータが保持されているか否かを判定する（ステップ S 3 1 0 )。そして. デジタルカメラ Aにデータが保持されている場合には、そのデータをデジタルカメラ Aから読み出して取得し（ステツブ S 3 1 2 ) , ハードディスク装置 1 4 0に格納する。

ここで、アプリケーション部 1 1 2が対象デバイスであるデジタルカメラ Aにアクセスして、データの取得を行なう際の手順について、図 1 0を用いて説明する。

図 1 0は図 1のアプリケーション部 1 1 2がネットワーク 5 0 0を介してデバイスにアクセスしてデータの取得を行なう際の構成を示すプロック図である。前述したように、ユーザによって、デジタルカメラ Aのアイコン 1 9 2 aがドラッグ 'アンド ' ドロップされたことにより、まず、コンピュータ 1 0 0内には、デジタルカメラ Aに対応したインターフェイス部 1 1 4が生成されると共に，同じくデジタルカメラ Aに対応したプロキシ（Proxy) 1 1 6が生成される。これにより、プロキシ 1 1 6に対応して，デジタルカメラ Aの接続されたコンピュータ 6 0 0内には、スタブ（Stub) 6 0 2が生成される。

また、コンピュータ 1 0 0の〇卩リ 1 1 0は、ネットワーク 5 0 0を介して、コンピュータ 600に対し、デジタルカメラ Aに対応したデバイス制御部 604 を生成するよう指示する。これにより、コンピュータ 600内には、デジタル力メラ Aに対応したデバイス制御部 604が生成される.

なお，コンピュータ 600内には、予め、デジタルカメラ Aをコンピュータ 6 00に結合した際に、デジタルカメラ Aに対応したデバイスドライバ 606が生成されている。

本実施例においてはインターフェイス部 1 1 4、デバイス制御部 604およびプロキシ 1 1 6，スタブ 602を、 COMの技術を用いて実現している。

ここで、 COM (Compornent Object Model) とは、 Microsoft社が提唱し、推進している才ブジェク卜を連携動作させるインフラストラクチャであって、動的に交換可能なコンポーネン卜の構築方法を定義するものであり、コンポ一ネントアーキテクチャの標準を定めた仕様である。

COMでは、ソフトウェアが提供するサービスは、それぞれ、 COMオブジェク卜としてインプリメントされる。各 COMオブジェクトは、それぞれ. 1っ以上のインターフェイスを実装している。本実施例では、インターフェイス部 1 1 4およびデバイス制御部 604が COMオブジェク卜として構成される。

一方、プロキシ 1 1 6及びスタブ 602は、 COMZDCOM (Distributed COM) の機構により構築されている。 COMZD COMは Windowsプラットホー厶等で標準的にサポートされる機構である。

なお、 COM才ブジェク卜が実装するインターフェイスは、通常何らかの関連性を持ったいくつかのメソッドによって構成されている。各インターフェイスは、それぞれ、インターフェイス I Dにより識別される。また、メソッドは特定の機能を実行する関数呼び出しであって、特定のインターフェイスに含まれるメソッドを呼び出すためには、そのインターフェイスへのポインタが必要となる。インターフェイスのポィンタは、そのィンターフェイスを識別するインタ一フェイス I Dとそのインターフェイスを実装する C O M才ブジェク卜を識別するクラス I Dなどを指定して、 C O Mライブラリのサービスを呼び出すことにより取得することができる。

以上のようにして、コンピュータ】 0 0内にインターフェイス部 1 1 4とプロキシ 1 1 6が、デジタルカメラ Aの結合されたコンピュータ 6 0 0内にスタブ 6 0 2とデバイス制御部 6 0 4が、それぞれ、生成されると、これらは自動的に起動される。これにより、図 1 0に示すように、コンピュータ 1 0 0内のアプリケ —シヨン部 1 1 2、インターフェイス部 1 1 4、プロキシ 1 1 6、ネットワーク 5 0 0、コンピュータ 6 0 0内のスタブ 6 0 2、デバイス制御部 6 0 4、デバイスドライバ 6 0 6、並びに、コンピュータ 6 0 0に結合されたデジタルカメラ A が互いに接続されて、アプリケーション部 1 1 2からネットワーク 5 0 0を介してデバイスであるデジタル力メラ Aに至る通信経路が確立され、アプリケーション部〗 1 2は、ネットワーク 5 0 0を介してデジタルカメラ Aを制御して自由に利用することが可能となる。

このとき、プロキシ 1 1 6とスタブ 6 0 2は、アプリケーション部 1 1 2がデジタルカメラ Aとの間でネッ卜ワーク 5 0 0を越えて各種制御情報のやり取りやデータのやり取りを行なう際に、上位に位置するアプリケーション部 1 1 2ゃィンターフェイス部 1 1 4に対して、コンピュータ 1 0 0と 6 0 0の間をネットヮーク 5 0 0を介して接続する通信路の抽象化を行なう。一方、デバイス制御部 6 0 4は、対応するデバイス（この場合、デジタルカメラ A )のデバイスクラス（デバイスの種類）の違いを吸収して、上位に位置するアプリケーション部 1 1 2やインターフェイス部 1 1 4に対して、デバイスの抽象化（ハードウェアの抽象化）を行なう。

以上のようにして、アプリケーション部 1 1 2が、ネットワーク 5 0 0を介して、デジタルカメラ Aに保持されているデータを取得して、ハードディスク装置 1 4 0に格納すると、次に、アプリケーション部 1 1 2は、格納したデータを読み出して、間引き処理などを施して、サムネイル画像のデータを作成する。そして、図 9 ( b ) に示すように、モニタ 1 8 0の画面 1 8 2上に' 作成したそのサ厶ネイル画像データに基づいてデータアイコンを表示させると同時に、ステツプ S 3 0 6で取得した各デバイスの名称と対応するアイコンを表示させる（ステツブ S 3 1 4 )。

すなわち、アプリケーション部 1 1 2は、図 9 ( b ) に示すように、モニタ 1 8 0の画面 1 8 2上に、デジタルカメラ Aに対応するデバイスウィンドウ〗 9 4 と「Nancy Snuthj に対応する人物ウィンドウ 1 9 6とをそれぞれ開き、デジタルカメラ Aのデバイスウィンドウ 1 9 4には、デジタルカメラ Aに保持されている全データのデータアイコンを、「Nancy SmithJ の人物ウィンドウ 1 9 6には、デバイス検索により取得したデバイスの名称とアイコンを、それぞれ、同時に表示させる。なお、図 9 ( b ) の例では. 取得したデバイスの名称を、図 3 ( b )、図 7 ( b )の場合と同様に、「プリンタ A」，「プリンタ C J , 「ファクシミリ D」としている。

—方、ステップ S 3 1 0において、デジタルカメラ Aにデータが保持されていない場合には、アプリケーション部 1 1 2は，前述の図 7 ( b ) に示したように、モニタ 1 8 0の画面 1 8 2上に、対象人物である「 Nancy SmithJ に対応した人物ウィンドウ 1 8 8のみを新たに開き、そのウィンドウ 1 8 8内に、取得したデバイスの名称と，それに対応するアイコンを表示させる（ステップ S 3 1 6 )。以上のように、図 8に示した第 3のデバイス検索表示処理によれば、コンビュ一夕 1 0 0のユーザは、伝送元であるデジタルカメラのアイコンを、伝送先である対象人物のアイコンにドラッグ 'アンド · ドロップするだけで、そのデジタルカメラに保持されているデータと、その対象人物の近くにある出力デバイスとを、画面上に同時に表示させることができるので，ユーザは、伝送したい画像と > 伝送先である出力デバイスを一目で把握することができ、さらに、それらの中から所望の画像と所望の出力デバイスとを選んで、例えば、その画像のデータアイコンをその出力デバイスのアイコンにドラッグ 'アンド ' ドロップすることによつて、デジタルカメラ Aからその出力デバイスへ，所望の画像のデータの伝送を直ちにコンピュータ 1 0 0に指示することができる。

なお、本発明は上記した実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様にて実施することが可能である。

上記した回 9の例では、他のコンピュータ 6 0 0に接続されているデジタル力メラ Aをデータの伝送元としていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、自己のコンピュータ〗 0 0にローカル接続されている入力デバイス（図示せず〉を伝送元としても良いし、或いは、自己のコンピュータ 1 0 0のハードディスク装置 1 4 0内に格納されたデータやネットワーク 5 0 0上に存在する W e bサイト内のデータを、伝送の対象としても良い。

上記した例では、サーバ 4 0 0の共有データベース部 4 1 0内に、デバイスに関する情報の一つとしてデバイスの設置場所の情報を、人に関する情報の一つとして人物の居場所の情報を、それぞれ格納して > それらを利用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、図 1 1に示すように共有データべ一ス部 4 1 0内に、新たな情報のカテゴリとして場所に関する情報を設け、その情報に，デバイスの設置場所の情報や人物の居場所の情報を含ませて、それらを利用するようにしても良い。

図 1 1は図 1の共有データベース部 4 1 0に格納されている場所に関する情報の一例を示す説明図である。即ち、図 1 1 に示すように、共有データベース部 4 1 0内に、ツリー構造を成す場所に関する情報を格納して、デバイスの設置場所や人物の居場所を一元的に管理することによリ，データベース内での検索速度をさらに改善することができる。従って、これらの情報を前述したデバイス検索処理に利用することによりより効率的にデバイス検索を行なうことができる。上記した実施例においては、デバイス検索により取得されるデバイスは出力デバイスであつたが、必要に応じて，入力デバイスも、デバイス検索により取得できるようにしても良い。

上記した実施例においては、人とデバイスの関係付けを、居場所や設置場所など位置の情報を媒介として行なっていたが、このような位置の関係だけでなく、例えば、デバイスの所有関係や使用関係などの情報を媒介として、関係付けを行なうようにしても良い。

また、上記した実施例においては、インターフェイス部 1 1 4、デバイス制御部 6 0 4およびプロキシ 1 〗 6 , スタブ 6 0 2を、 C O Mの技術を用いて実現したが、 C O M以外にも、同様の分散オブジェクトを構築する環境として J A V A や C O R B Aなどがあり、これらを用いて同様の機構を実現するようにしても良い。

また、アイコンを表示させる代わりに、人物名やデバイス名やデータ名のみの文字を表示させるようにしても良く，また、それらに対応する図形や記号や符号や色彩などを表示させるようにしても良い。

上記した実施例においては、モニタ〗 8 0の画面 1 8 2上のウィンドウ内に、各アイコンを整列して表示させる場合について説明したが、ウィンドウ内に各ァイコンをツリー構造で表示させるようにしても良い。産業上の利用可能性

この発明は、ネットワークに接続された各種のコンピュータや、それらに使用されるコンピュータ読み取り可能な記録媒体などに適用可能である。

Claims

請求の範囲

1 . ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索するためのデバイス検索装萤であって、

画面を有する表示手段と、

外部から指示を入力するための入力手段と、

制御手段と、

を備え、

前記制御手段は、外部から前記入力手段を介して、前記所望の人物の人物表記が特定人物表記として入力された場合に、前記ネッ卜ワーク上または前記デバィス検索装置内に存在するデータベースにアクセスし、該データベースに格納された、複数の人物表記と前記ネッ卜ワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、入力された前記特定人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得して、取得した前記デバイス表記及び該デバイス表記の表すデバイスに対応するデバイスシンポルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示させることを特徴とするデバイス検索装置。

2 . ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索するためのデバイス検索装置であって、

画面を有する表示手段と、

外部からの指示を入力するための入力手段と、

制御手段と、

を備え、

前記制御手段は、人物に対応した人物シンボルを前記表示手段の画面上に表示させると共に、

外部から前記入力手段を介して、前記画面上に表示された人物シンボルの中から、前記所望の人物に対応した人物シンボルを選択する旨の指示が入力された場合に、選択された前記人物シンボルに対応した人物の人物表記を特定人物表記として、前記ネットワーク上または前記デバイス検索装置内に存在するデータべ一スにアクセスし、該データベースに格钠された、複数の人物表記と前記ネットヮ —ク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、前記特定人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得して、取得した前記デバイス表記及び該デバイス表記の表すデバイスに対応するデバイスシンボルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示させることを特徴とするデバイス検索装置。

3 . ネッ卜ワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索するためのデバィス検索装置であつて、

画面を有する表示手段と、

外部からの指示を入力するための入力手段と、

制御手段と.

を備え、

前記制御手段は、人物に対応した人物シンボルとデバイスに対応したデバイスシンボルとを前記表示手段の画面上に表示させると共に、

外部から前記入力手段を介して、前記画面上に表示されたデバイスシンボルの中の所望の第 1のデバイスシンポルと前記所望の人物に対応した人物シンポルとのシンボル関連付けを行なう旨の指示が入力された場合に、そのシンボル関連付けの行なわれた前記人物シンボルに対応した人物の人物表記を特定人物表記として、前記ネッ卜ワーク上または前記デバイス検索装置内に存在するデータベースにアクセスし、該データベースに格納された、複数の人物表記と前記ネットヮーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、前記特定人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得して、取得した前記デバイス表記及び該デバイス表記の表すデバイスに対応する第 2のデバイスシンボルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示させることを特徴とするデバイス検索装置。

4 . 請求項 3に記載のデバイス検索装置において、

前記制御手段は、前記第 1のデバイスシンボルに対応するデバイスがデータを保持している場合に、その保持している各データにそれぞれ対応するデータシンボルを、前記表示手段の画面上のうち、取得した前記デバイス表記または対応する前記第 2のデバイスシンボルを表示させる領域とは異なる領域に表示させることを特徴とするデバイス検索装置。

5 . 請求頂 1ないし請求項 4のうちの任意の一つに記載のデバイス検索装置において、

前記関係付け情報は、人物に関連する位匱と前記人物表記との闋係を表す人物位置情報と、デバイスに関連する位置と前記デバイス表記との関係を表すデバィス位置情報とを含み、

前記制御手段は，前記人物位置情報から前記特定人物表記に関係する位置を導き出すと共に、導き出したその位置に関係するデバイス表記を前記デバイス位置情報から導き出し導き出したそのデバイス表記を、前記特定人物表記に関連付けられた前記デバイス表記として取得することを特徴とするデバイス検索装置。

6 . ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索し，その検索結果を表示手段の画面上に表示するデバイス検索方法であって、

( a ) 前記所望の人物の人物表記を指示する工程と、

を備えるデバイス検索方法。

7 . ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索し、その検索結果を表示手段の画面上に表示するデバイス検索方法であって、

( c ) 予め用意された、複数の人物表記と前記ネットワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との閱係付けを表す関係付け情報から、選択された前記人物シンボルに対応した人物の人物表記に基づいて、該人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得する工程と、

( d ) 取得した前記デバィス表記及び該デバイス表記の表すデバィスに対応するデバイスシンボルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示する工程と、

を備えるデバイス検索方法。

8 . ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索し、その検索結果を表示手段の画面上に表示するデバイス検索方法であって、

( b ) 表示された前記デバイスシンボルの中の所望のデバイスシンポルと、前記所望の人物に対応した人物シンボルと、のシンボル関連付けを行なう工程と、

( c ) 予め用意された、複数の人物表記と前記ネットワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、シンボル関連付けの行なわれた前記人物シンボルに対応した人物の人物表記に基づいて、該人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得する工程と、

を備えるデバイス検索方法。

9 . ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索し、その検索結果を、コンピュータに接続された表示手段の画面上に表示させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取リ可能な記録媒体であって、

外部から前記コンピュータに、前記所望の人物の人物表記が入力された場合に、予め用意された、複数の人物表記と前記ネットワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、入力された前記人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得する機能と、

を前記コンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録した記録媒体。

1 0 . ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索し、その検索結果を、コンピュータに接続された表示手段の画面上に表示させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であつて、

人物に対応した人物シンボルを前記表示手段の画面上に表示させる機能と、

差替え用紙（規貝 IJ26) 外部から前記コンピュータに、前記画面上に表示された人物シンボルの中から、前記所望の人物に対応した人物シンボルを選択する旨の指示が入力された場合に、予め用意された、複数の人物表記と前記ネッ卜ワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、選択された前記人物シンボルに対応した人物の人物表記に基づいて、該人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得する機能と、

取得した前記デバイス表記及び該デバイス表記の表すデバィスに対応するデバイスシンボルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示させる機能と、

1 1 . ネットワーク上に存在する複数のデバイスの中から、所望の人物に関係するデバイスを検索し、その検索結果を、コンピュータに接続された表示手段の画面上に表示させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、

外部から前記コンピュータに、前記画面上に表示された前記デバィスシンボルの中の所望のデバイスシンボルと前記所望の人物に対応した人物シンボルとのシンボル関連付けを行なう旨の指示が入力された場合に、予め用意された、複数の人物表記と前記ネッ卜ワーク上に存在する前記デバイスのデバイス表記との関係付けを表す関係付け情報から、シンボル関連付けの行なわれた前記人物シンボルに対応した人物の人物表記に基づいて、該人物表記に関係付けられたデバイス表記を取得する機能と、

取得した前記デバィス表記及び該デバイス表記の表すデバィスに対応するデバ

差替え用紙（規則 26) イスシンポルのうちの少なくとも一方を前記表示手段の画面上に表示させる機能と、

を前記コンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録した記 ί¾媒体。