WO1999008552A1 - Procede et dispositif de pasteurisation de produit alimentaire emballe - Google Patents

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WO1999008552A1
WO1999008552A1 PCT/JP1998/003624 JP9803624W WO9908552A1 WO 1999008552 A1 WO1999008552 A1 WO 1999008552A1 JP 9803624 W JP9803624 W JP 9803624W WO 9908552 A1 WO9908552 A1 WO 9908552A1
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WO
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food
packaged food
packaged
container
loading
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Application number
PCT/JP1998/003624
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English (en)
French (fr)
Inventor
Yasuji Yamamoto
Yoshio Akisaka
Junichi Kodama
Original Assignee
Yamamoto Vinita Co., Ltd.
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Priority claimed from JP9219602A external-priority patent/JPH10304856A/ja
Priority claimed from JP21960397A external-priority patent/JPH119243A/ja
Application filed by Yamamoto Vinita Co., Ltd. filed Critical Yamamoto Vinita Co., Ltd.
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Priority to EP98937823A priority patent/EP0968661A1/en
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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A23—FOODS OR FOODSTUFFS; TREATMENT THEREOF, NOT COVERED BY OTHER CLASSES
    • A23L—FOODS, FOODSTUFFS, OR NON-ALCOHOLIC BEVERAGES, NOT COVERED BY SUBCLASSES A21D OR A23B-A23J; THEIR PREPARATION OR TREATMENT, e.g. COOKING, MODIFICATION OF NUTRITIVE QUALITIES, PHYSICAL TREATMENT; PRESERVATION OF FOODS OR FOODSTUFFS, IN GENERAL
    • A23L3/00—Preservation of foods or foodstuffs, in general, e.g. pasteurising, sterilising, specially adapted for foods or foodstuffs
    • A23L3/005—Preservation of foods or foodstuffs, in general, e.g. pasteurising, sterilising, specially adapted for foods or foodstuffs by heating using irradiation or electric treatment
    • A23L3/01—Preservation of foods or foodstuffs, in general, e.g. pasteurising, sterilising, specially adapted for foods or foodstuffs by heating using irradiation or electric treatment using microwaves or dielectric heating
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A23—FOODS OR FOODSTUFFS; TREATMENT THEREOF, NOT COVERED BY OTHER CLASSES
    • A23L—FOODS, FOODSTUFFS, OR NON-ALCOHOLIC BEVERAGES, NOT COVERED BY SUBCLASSES A21D OR A23B-A23J; THEIR PREPARATION OR TREATMENT, e.g. COOKING, MODIFICATION OF NUTRITIVE QUALITIES, PHYSICAL TREATMENT; PRESERVATION OF FOODS OR FOODSTUFFS, IN GENERAL
    • A23L3/00—Preservation of foods or foodstuffs, in general, e.g. pasteurising, sterilising, specially adapted for foods or foodstuffs
    • A23L3/36—Freezing; Subsequent thawing; Cooling
    • A23L3/365—Thawing subsequent to freezing

Definitions

  • the present invention relates to a packaged food sterilizing apparatus and a sterilizing method which can be applied to sterilization using high frequency of so-called sealed packaged food in which various foods are sealed in a packaging container such as a plastic bag or tray. is there.
  • Background art
  • packaged foods in which various foods are sealed in plastic containers such as plastic bags and trays, has been remarkable, and at present, packaged foods play a significant part in the dietary life.
  • packaged foods are subjected to heat sterilization after sealing a predetermined food in a packaging container.
  • heat cooking thermal aging treatment
  • the inside of the container in which the packaged food is loaded is sealed by the counter electrode abutting on the edge of the container, so that the packaged food is sealed in the container (the food loading chamber). ), It is possible to heat to 100 ° C or more, which makes it possible to perform a sterilization treatment reliably in a short time.
  • a pressurizing means for pressurizing the inside of the container is required.
  • the pressurizing means since a plurality of packaged foods are loaded in a cylindrical container, the pressurizing means becomes large and the equipment cost increases.
  • the packaged food has a problem that the temperature to be heated varies depending on the loading position in the container, and it is difficult for the packaged food to be uniform, and the packaged food having a low temperature is not completely sterilized. Incomplete sterilization has the same effect as non-sterilization due to bacterial growth.
  • the present invention has been made in order to solve the above-described problems, and provides a packaged food sterilizing apparatus and a sterilizing method capable of performing a reliable sterilizing treatment on packaged food while keeping processing costs low. It is intended to provide.
  • the present invention relates to a packaged food sterilizer for sterilizing a packaged food by dielectric heating, comprising a high-frequency power generator, and supplied with a high frequency from the high-frequency power generator.
  • a food loading container comprising a counter electrode comprising a first electrode and a second electrode, and an annular frame interposed between the counter electrodes, wherein the food loading container has one of the packaged foods therein.
  • At least one food loading chamber to be loaded is provided, and the food loading chamber has an inner surface shape that substantially matches the outer shape of the packaged food.
  • the food loading container formed by the counter electrode and the annular frame body Since only one packaged food is loaded in the food loading chamber of the container, as in the past, when many packaged foods are simultaneously loaded into a large-capacity food loading chamber and sterilized by dielectric heating, The heating temperature of the packaged food varies depending on the loading position, and there is no inconvenience that the packaged food that has not been sterilized is discharged.Therefore, a small number of the packaged foods are sequentially loaded into the food loading chamber and the dielectric By performing a series of treatments in which the foods are sequentially taken out after heating, the packaged foods can be reliably sterilized.
  • the food loading chamber has an inner surface shape that substantially matches the outer shape of the packaged food, the packaged food is prevented from being expanded by the dielectric heating by the inner wall of the food loading chamber, and thus does not break. Therefore, it is not necessary to pressurize the food loading chamber in a large scale in order to prevent the breakage of the bag unlike the conventional case, which contributes to a reduction in equipment costs.
  • the first and second electrodes may be formed as flat surfaces whose opposing surfaces are parallel to each other, and the annular annular frame may have the same inner surface shape as the outer surface of the packaged food.
  • the structure of the food loading container can be simplified.
  • a recess having an inner surface shape substantially matching the outer shape of the packaged food is provided on at least one of the opposing surfaces of the first and second electrodes, and the annular frame is set so as to contact the outer surface of the packaged food. Then, the food container will be able to handle various types of packaged food.
  • the above-mentioned annular frame is composed of a plurality of (first and second) unit annular frames laminated, and each unit annular frame has the same inner surface shape as the side surface of the packaged food to be loaded. May be set individually. This makes it possible to load two packaged foods into a food-loading container at one time.
  • the stacked first and second annular frames may be configured to be separable, or may be integrally configured to be inseparable.
  • a holding means that acts between the opposed electrodes to hold the food loading chamber in a formed state.
  • the lid does not open even if the pressure in the food loading chamber becomes high due to the heating, thereby preventing the packaged food from being broken.
  • a pressing means for pressing the first electrode toward the second electrode can be used. This The pressing means is preferably a cylinder device.
  • a locking means for regulating separation of the first and second electrodes may be adopted.
  • One provided with a piece can be employed.
  • the locking means may be a band member for fastening the first and second electrodes.
  • a heating means for auxiliary heating the food loading container may be provided. By doing so, it is possible to heat the food-loaded container to a predetermined temperature before the dielectric heating, and the pre-heating of the food-loaded container allows the loaded or already loaded packaged food to be heated. Heating can be performed up to a predetermined temperature in advance, and processing efficiency of dielectric heating can be improved.
  • a heating means can be used in combination with dielectric heating, which contributes to uniform heating.
  • cooling means for cooling the heated food-filled container In addition, if cooling means for cooling the heated food-filled container is provided, the packaged food after the heat sterilization is rapidly cooled, thereby suppressing overheating of the packaged food and reducing the food flavor. Is suppressed.
  • a transport path for transporting the food loading container is provided, and the high frequency from the high-frequency power generation unit is transmitted to at least one of the food loading containers being transported in the middle of the transport path by a first and a second frequency. It is possible to provide a high-frequency applying section for applying to the second electrode. If the transport path is formed by a conveyor belt that circulates between a pair of rollers, the food loading container can be efficiently transported around the conveyor belt.
  • a packaged food loading mechanism for loading the packaged food into the food loading container is provided on the upstream side of the high frequency application section of the transport path, and the packaged food is loaded from the food loading container downstream of the high frequency application section of the transport path. If a packaged food take-out mechanism is taken out to the outside, it will be possible to automatically sterilize packaged foods, including handling.
  • a food package covered with a counter electrode and an insulating frame for keeping the counter electrode apart.
  • the packaged food is loaded into the food-loading chamber, and high-frequency power is applied between the counter electrodes while maintaining the loaded state. It is possible to provide a method for sterilizing packaged food in which packaged food is dielectrically heated by applying and supplying a high frequency wave from a generator.
  • the high frequency from the high frequency power generation unit is applied to at least one of the food containers while the food container is sequentially moved along the transport path.
  • a high-frequency application unit for applying to the second electrode may be provided.
  • FIG. 1 is a partially cutaway perspective view showing a first embodiment of a food sterilizer according to the present invention.
  • FIG. 2 is a partially cutaway perspective view showing one embodiment of the annular insulator 23.
  • FIG. 2 is a partially cutaway perspective view showing one embodiment of the annular insulator 23.
  • FIG. 3 is a cross-sectional view of the food sterilizing apparatus shown in FIG. 1, wherein (A) shows a state where the container is opened, and (B) shows a state where the container is closed.
  • FIG. 4 is a block diagram showing one embodiment of the high frequency generating means according to the present invention.
  • FIG. 5 is an explanatory view showing an example of heat sterilization performed using the food sterilizer according to the first embodiment, wherein (A) is a process diagram, and (B) is a packaged food product loaded in a food loading container 2X.
  • 6 is a graph showing the time-dependent change in the temperature of the sealed packaged food in each step executed in the closed state.
  • FIG. 6 is a schematic sectional view showing a food sterilizing apparatus according to a second embodiment of the present invention.
  • FIG. 7 is a schematic sectional view showing a third embodiment of the food sterilizer according to the present invention.
  • FIG. 8 is a perspective view showing one embodiment of an automatic heat sterilization equipment employed in a heat sterilization step, to which a fourth embodiment of the food sterilization apparatus according to the present invention is applied.
  • FIG. 9 is a schematic sectional view showing a food sterilizing apparatus according to a fifth embodiment of the present invention.
  • FIG. 10 is a partially cutaway perspective view showing a sixth embodiment of the food sterilizer according to the present invention. is there.
  • FIG. 11 is a cross-sectional view of the food sterilizing apparatus shown in FIG. 10, wherein (A) shows a state where the container is opened, and (B) shows a state where the container is closed.
  • FIG. 12 is a cross-sectional view showing a seventh embodiment of the food sterilizer according to the present invention.
  • (A) shows a state in which the upper electrode is raised
  • (B) shows a state in which the upper electrode is lowered.
  • FIG. 13 is a schematic sectional view showing an eighth embodiment of the food sterilizer according to the present invention.
  • FIG. 14 is a schematic sectional view showing a ninth embodiment of the food sterilizer according to the present invention.
  • FIG. 15 is a perspective view showing a first modified example of the packaged food loading container according to the present invention, and shows a state where an upper lid is opened.
  • FIG. 16 is a perspective view showing a first modification of the packaged food loading container according to the present invention, and shows a state in which an upper lid is closed.
  • FIG. 17 is a cross-sectional view taken along the line A—A of FIG. 16, where (A) shows a state in which the upper lid is opened,
  • (B) shows the state where the upper lid is closed.
  • FIG. 18 is a perspective view showing a second modified example of the packaged food loading container according to the present invention, and shows a state where an upper lid is opened.
  • FIG. 19 is a perspective view showing a second modified example of the packaged food loading container according to the present invention, and shows a state in which an upper lid is closed.
  • FIG. 20 is a sectional view taken along the line BB of FIG. 19, wherein (A) shows a state where the upper lid is opened, and (B) shows a state where the upper lid is closed.
  • FIG. 21 is a cross-sectional view showing a main part of a third modified embodiment of the packaged food-filled container according to the present invention.
  • FIG. 22 is a cross-sectional view showing a main part of a fourth modified example of the packaged food-filled container according to the present invention.
  • FIG. 23 is a cross-sectional view showing a main part of a fifth modified example of the packaged food-filled container according to the present invention.
  • FIG. 24 is a cross-sectional view showing a main part of a sixth modified example of the packaged food loaded container according to the present invention.
  • FIG. 25 is a perspective view showing the food sterilizing apparatus of the tenth embodiment using the packaged food loading container of the first modified embodiment.
  • FIG. 26 is a block diagram showing an example of a control system of the food sterilizer.
  • FIG. 27 is an explanatory view showing a heat sterilization treatment method for packaged food corresponding to the food sterilizer of the first modified embodiment, wherein (A) is a process diagram, and (B) is a packaged food in a preheating process to a cooling process. It is a graph which shows the time-dependent change of the temperature of goods.
  • FIG. 28 is a perspective view showing the food sterilizing apparatus of the first embodiment using the packaged food loading container of the second modified embodiment.
  • FIG. 29 is a partially cutaway perspective view showing a modified form of the food sterilizer of the eleventh embodiment.
  • FIG. 30 is a block diagram showing an example of a control system of the food sterilizing apparatus.
  • FIG. 31 is an explanatory view showing a heat sterilization treatment method for packaged food, wherein (A) is a process diagram, and (B) is a graph showing a change over time in the temperature of the packaged food in the preheating step to the cooling step.
  • FIG. 32 is an explanatory view showing another embodiment of the high-frequency power supply system in the first embodiment.
  • FIG. 33 is a perspective view showing a seventh variation of the packaged food-filled container according to the present invention, and shows a state where the upper lid is opened.
  • FIG. 34 is a perspective view showing a seventh variation of the packaged food loading container according to the present invention, showing a state in which the upper lid is closed.
  • FIG. 35 is a cross-sectional view taken along the line C-C of FIG.
  • FIG. 36 is an explanatory diagram of a side sectional view showing an eighth modified embodiment of the packaged food loaded container according to the present invention.
  • FIG. 37 is an explanatory view showing an eighth modified embodiment of the packaged food loaded container according to the present invention, and is a view as seen in the direction of the arrow DD in FIG.
  • FIG. 38 is a view showing a ninth modification of the food-loading container according to the present invention, wherein (A) is a plane portion and (B) is a cross-sectional view in a side view.
  • FIG. 39 is a diagram showing a tenth modified example of the food-loading container according to the present invention, wherein (A) is a plane portion and (B) is a cross-sectional view in a side view.
  • FIG. 40 is an explanatory plan view showing a fourteenth embodiment of the food sterilizer according to the present invention.
  • FIG. 41 is a view showing a first modified example of the food-loaded container according to the present invention.
  • FIG. 42 is a view showing a 12th modified example of the food-loaded container according to the present invention.
  • FIG. 1 is a partially cutaway perspective view showing a first embodiment of a food sterilizer according to the present invention
  • FIG. 2 shows one embodiment of an annular insulator (annular frame) 23
  • FIG. 3 is a partially cutaway perspective view. 3 is a cross-sectional view of the food sterilizing apparatus shown in FIG. 1, wherein (A) shows a state where the container is opened, and (B) shows a state where the container is closed.
  • the food sterilizer 101 is a high-frequency generator (high-frequency generator) that applies a high frequency to the food container 2 x containing the packaged food P, and the packaged food P in the food container 2 X.
  • the power generation unit includes a control system 700 including a power supply unit 71 and a temperature control unit 400 for controlling the temperature of the food loading container 2X.
  • a tray-shaped packaged food P which is rectangular in a plan view as shown in FIG.
  • the tray-shaped packaged food P is provided with an annular edge P2 protruding outward at the upper edge, and after the food is loaded into the tray-shaped packaged food P, the packaged food P is combined with the annular edge P2.
  • the resin sheet P 3 is adhered by heat fusion or the like, whereby a predetermined food is sealed in the tray-shaped packaged food P.
  • the food loading container 2X includes a counter electrode 20 made of a metal plate having a rectangular shape in a plan view, that is, an upper electrode 220 corresponding to the lower electrode 210 and the lower electrode 210. And an annular insulator 23 interposed between the opposing electrodes 20. On the upper electrode 220, a food loading chamber 21 surrounded by an annular insulator 23 is formed. One of the electrodes 210 and 220 is the first electrode of the present invention, and the other is the second electrode.
  • the packaged food P is accommodated in the food loading chamber 21 and is sandwiched between the counter electrodes 20 to perform high-frequency heating. As the high frequency, a range of several KHz to several hundred MHz can be used. Depending on the type of food, a high frequency of 3 MHz to 30 OMHz may be used.
  • the annular insulator 23 is made of polytetrafluoroethylene which is excellent in heat resistance and is a very tough material.
  • a synthetic rubber O-ring 24 is provided, whereby food is loaded in a state where the O-ring 24 is sandwiched between the counter electrodes 20.
  • the sealing effect in the chamber 21 is ensured. It is not necessary to provide the O-ring 24 as long as a certain sealing effect can be obtained by sandwiching the annular insulator 23 with the counter electrode 20.
  • the annular insulator 23 is dimensioned such that the three-dimensional shape of the food loading chamber 21 formed in the center portion matches the three-dimensional shape of the tray-shaped packaged food P, whereby the packaged food P is formed.
  • the peripheral surface of the tray-shaped packaged food P comes into close contact with the inner peripheral surface of the food loading chamber 21. The thermal expansion of the packaged food P in the horizontal direction is prevented.
  • FIG. 3 (A) after the packaged food P is loaded into the annular insulator 23 on the lower electrode 210, as shown in FIG. 3 (B),
  • the synthetic resin sheet P 3 of the packaged food P contacts the ceiling surface of the upper electrode 220 with the upper electrode 220 lowered and the upper electrode 220 contacting the annular insulator 23. It is like that.
  • the packaged food P is sandwiched by the counter electrode 2 ° at a predetermined pressure (for example, 3 kg / cm 2 ), so that thermal expansion in the vertical direction is prevented.
  • pressing means (holding means) 25 is provided on the upper surface of the upper electrode 220, and the food loading chamber is pressed by the pressing means 25 pressing the upper electrode 220 downward.
  • the pressing means 25 includes a hydraulic cylinder 26 which is supported by a support frame (not shown) above the upper electrode 220 and hangs down, and a downwardly extending hydraulic cylinder 26 from each of these hydraulic cylinders 26. It consists of a protruding biston rod 27.
  • An insulating material 28 is interposed between the biston rod 27 and the upper electrode 220, whereby the pressing means 25 and the upper electrode 220 are electrically coupled to each other in an electrically insulated state.
  • the insulating material 28 is made of a polyacetal resin or a silicone resin.
  • the above-mentioned temperature control means 400 is a steam generation source 410 consisting of a boiler or the like, a cooling water supply source 420 such as a water supply system, and a lower electrode temperature control disposed in a meandering state inside the lower electrode 210. It is formed to include a pipe 430 and an upper electrode temperature control pipe 440 disposed in a meandering state inside the upper electrode 224.
  • the steam generation source 410 has a steam supply main line 410a for deriving the generated steam.
  • the downstream end of the steam supply main pipe 410a is branched into two steam supply branch pipes 41ob, and the respective steam supply branch pipes 41ob are connected to the lower electrode temperature control pipe 430 and the upper part. It is connected to the upstream end of the electrode temperature control pipe 44.
  • the cooling water supply source 420 is connected to an upstream end of a cooling water supply main pipe 420, and the downstream end is branched into two cooling water supply branch pipes 420b.
  • the downstream end of each cooling water supply branch pipe 420b is connected to the lower electrode temperature control pipe 430 and the upper electrode temperature control pipe 440, respectively.
  • An unillustrated flexible tube made of synthetic resin is interposed at an appropriate position of the steam supply branch pipe 4100b and the cooling water supply branch pipe 4200b, whereby the steam supply branch pipe 4110b and the cooling water supply pipe are provided.
  • the upstream side of the flexible tube of the branch pipe 420b and the counter electrode 20 are insulated.
  • a control valve 450 is provided in the steam supply main pipe 410a.
  • the cooling water supply main pipe 420 is also provided with a control valve 460, and by opening and closing these control valves 450, 460, steam is supplied to each of the temperature control pipes 430, 440. Steam from the source 4 10 is supplied, or cooling water is supplied from the cooling water supply 4 20, whereby the temperature of the food loading container 2 X and, consequently, the food loading chamber 21 are loaded. Packaging The temperature of food P is regulated.
  • the downstream ends of the lower electrode temperature control pipe 430 and the upper electrode temperature control pipe 4400 are open ends that are open to the outside, and the steam and cooling supplied to these temperature control pipes 430 and 4440 are provided. Water is used to control the temperature of the food loading container 2X, and then discharged out of the system through the open end.
  • the inner wall surfaces of the lower electrode temperature control pipes 43 and the upper electrode temperature control pipes 44 are subjected to insulation treatment, so that the insides of the electrode temperature control pipes 43 0 and 44 0 are separated.
  • the distribution of water is not adversely affected by electricity.
  • FIG. 4 is a block diagram showing one embodiment of the high frequency generating means according to the present invention.
  • the control system 700 is a control means 7100 for controlling the food sterilizing apparatus 101 in an integrated manner, and an operation for inputting various operation data to the control means 7100.
  • An operation unit 120 and a high frequency generator 71 for supplying high frequency power to the pair of counter electrodes 20 are provided.
  • the control means 7 10 controls the supply of electric power to the high-frequency generator 71 based on the operation data input through the operation operation section 1 20.
  • the operation section 120 is provided with operation buttons 1 2 3 including a start button 1 2 1, a stop button 1 2 2, etc., and a data input for inputting the type and weight of the packaged food P. Keys 124 are provided.
  • the operation signals from the start button 122 and the stop button 122 are output as control signals to the control means 710 through the control means 710.
  • the start button 12 1 is operated, the operation of the high frequency generator 71 is started, and when the stop button 122 is operated, the operation of the high frequency generator 71 is stopped. And You.
  • the high-frequency generator 71 is provided on a power supply circuit 71 a, a high-frequency generation circuit 7 lb that generates power by obtaining power from the power supply circuit 71 a, and a downstream side of the high-frequency generation circuit 7 lb. It is formed with a matching circuit 71c.
  • the power supply circuit 71a functions to convert, for example, a commercial power supply of 220 V into a DC power supply of a predetermined level.
  • the high-frequency generation circuit 71b is a self-excited oscillation high-frequency generation circuit that obtains a predetermined level of DC voltage from the power supply circuit 71a and generates high-frequency energy at a required level.
  • the high-frequency generation circuit 7 lb is not limited to the self-excited oscillation type, but may be a separately-excited oscillation type.
  • the matching circuit 71c is a circuit for matching the high-frequency generation circuit 71b with a load (packaged food P) passing between the pair of counter electrodes 20.
  • the transformer 7Id It has an unillustrated matching capacitor. Note that the matching is not limited to the use of a capacitor, and a coil may be used, or a capacitor and a coil may be used in combination.
  • control means 710 can set an experimentally obtained power supply amount in accordance with the type, amount and thickness of the packaged food P. This setting is performed by key-in using the data input key 124. When an input is made from the data input key 124, the power is turned on based on the arithmetic program stored in advance. The output power from the circuit 71a is set.
  • FIG. 5 is an explanatory view showing an example of heat sterilization performed using the food sterilizer according to the first embodiment, wherein (A) is a process diagram, and (B) is a diagram in which the packaged food P is loaded into the food loading container 2X.
  • 6 is a graph showing the time-dependent change of the temperature of the sealed packaged food in each step executed in the state as described above.
  • the dielectric heat sterilization treatment involves loading the packaged food P into the food loading chamber 21 of the food loading container 2X, and loading the packaged food P into the food loading chamber 21.
  • Sterilization process X2 for heating and sterilizing the packaged food P that has been heat-sterilized in the sterilization process X2. And then water-cooled.
  • the packaged food P is heated to a sterilizing temperature of 100 ° C. or more (for example, 110 ° C. to 14 CTC).
  • a primary cooling step X23 for cooling P to approximately room temperature is sequentially performed.
  • the packaged food P is cooled to at least 100 ° C in the primary cooling step X23 as shown in Fig. 4 (B), and the packaged food P is omitted in the unloading step X3. And cooled to room temperature by the secondary cooling process X4 executed here.
  • the extraction step X3 may be executed at 100 ° C. or more, and the process may be shifted to the secondary cooling step X4.
  • the loading step X1 the packaged food P is loaded into the food loading chamber 21 of the lower electrode 210.
  • the piston rod 27 is lowered by driving the hydraulic cylinder 26, and the upper electrode 220 is thereby lowered, whereby the upper opening of the food loading chamber 21 is closed.
  • the upper electrode 220 has a ceiling surface with an upper surface of the annular insulator 23. Is pressed, whereby the sealed state of the food loading chamber 21 is ensured. In this state, the front and back surfaces of the packaged food P loaded in the food loading chamber 21 contact the bottom surface of the lower electrode 210 and the ceiling surface of the upper electrode 220, and the side peripheral surface of the packaged food P. Are in close contact with the inner peripheral surface of the annular insulator 23.
  • the control valve 450 is kept open, and the heating of the food loading container 2X by the steam from the steam generation source 410 is continued.
  • the sterilization step X2 is performed.
  • the high-frequency generator 71 starts supplying high-frequency to the counter electrode 20.
  • high-frequency application to the packaged food P from the counter electrode 20 induces the packaged food P loaded in the food loading chamber 21.
  • a temperature raising step X21 in which electric heating is performed to raise the temperature to a predetermined temperature is performed first.
  • the packaged food P is rapidly heated by dielectric heating as shown in FIG. 5 (B), and when the temperature of the packaged food P exceeds 100 ° C.
  • the moisture contained in the food inside evaporates, so that the packaged food P tries to expand thermally, but the packaged food P adheres to the inner peripheral surface of the annular insulator 23 and the counter electrode 20.
  • the expansion has been blocked.
  • the inside of the packaged food P becomes high pressure and the boiling point of water rises, so that the moisture in the packaged food P remains in a liquid state without becoming steam.
  • the packaged food P reaches a preset temperature (for example, 110 to 140 ° C.)
  • the driving of the high-frequency generator 71 is stopped, and the process proceeds to the heating step X22.
  • the temperature of the packaged food P (for example, 110 to 140 ° C) is maintained for a predetermined time only by the supply of steam from the steam source 410.
  • the packaged food P is substantially subjected to heat sterilization.
  • the control valve 450 is closed, whereby the supply of steam from the steam generation source 410 to the food loading container 2X is stopped.
  • the control valve 460 is opened, and the cooling water from the cooling water supply source 420 is supplied to the lower electrode temperature control pipe 430 and the upper electrode temperature control pipe 440.
  • the packaged food P in the food loading chamber 21 is cooled down to 100 ° C. or less.
  • the packaged food P is cooled to 100 ° C. or less in the primary cooling step X 23, in the next unloading step X 3, the upper electrode 2 is raised by the rise of the piston rod 27 driven by the hydraulic cylinder 26. 20 is raised and the food loading chamber 21 is opened.
  • the packaged food P in the opened food loading chamber 21 is taken out, sent to the secondary cooling step X4, and put into a cooling water tank (not shown) to be cooled to room temperature.
  • a food sterilizer 1 0 By repeating the respective steps by batch processing using 1, the packaged food P is subjected to heat sterilization sequentially.
  • the packaged food P is in close contact with the inner wall surface of the food loading chamber 21 (that is, the inner peripheral surface of the annular insulator 23 and the contact surface of the counter electrode 20 with the packaged food P). Therefore, the tray-shaped packaged food P is reliably prevented from being damaged due to the expansion of the packaged food P in the sterilization process X2, and is not swelled by the inner wall surface.
  • the sterilization treatment of the food P can be surely performed, and the food is heat-aged to increase the flavor of the food.
  • the moisture contained in the food does not evaporate and remains in a liquid state, and the high-pressure state is quickly generated in the packaged food P
  • the pressure inside the packaged food P is equalized, and heat is also transferred in the process of equalizing the pressure, so that the temperature inside the packaged food P quickly becomes uniform and the dispersion of the sterilization treatment is reduced. Will be resolved.
  • FIG. 6 is a schematic sectional view showing a second embodiment of the food sterilizing apparatus 102 according to the present invention
  • FIG. 7 is a schematic sectional view showing a third embodiment of the food sterilizing apparatus 103.
  • the food sterilizing apparatus 102 of the second embodiment is intended for a tray-shaped packaged food P as in the first embodiment, and is provided below the counter electrode 20a.
  • the electrode 210a and the upper electrode 220a are not flat on their opposing surfaces, but are provided with predetermined irregularities so as to conform to the three-dimensional shape of the food loading chamber 21 packaged food P.
  • the upper electrode 220a is provided with a swelling portion 221 swelling downward at the center of the lower surface, and the upper electrode 209a has the above-described planar dimension on the upper surface.
  • a storage recess 2 11 larger than the bulging portion 2 2 1 is provided.
  • the lower surface of the bulging portion 221 is set to a horizontal surface, while the storage recess 211 is set to match the shape of the bottom surface and the outer peripheral surface of the packaged food P.
  • the upper electrode 2 2 The lower surface of 0a is made flush. Therefore, in a state where the upper electrode 220 a is superimposed on the lower electrode 210 a, the upper surface of the lower electrode 210 a contacts the lower surface of the annular insulator 231 to form the lower electrode 210 a.
  • the upper electrode 220 a becomes insulated, and the food loading chamber 21 for storing the packaged food P is formed by the bulging portion 22 1 and the storage recess 2 11 1.
  • Other configurations are the same as those of the first embodiment.
  • the inner wall of the food loading chamber 21 is integrated with the lower metal electrode 210a, so that the pressure of the food loading chamber 21 is increased. You can make it withstand.
  • the packaged food loaded container 20b of the third embodiment is intended for a bag-shaped packaged food P10, and includes an upper electrode 220b and an annular insulating material.
  • the body 2 31 is formed in the same manner as in FIG. 6, but the lower electrode 2 10 b is elliptical in side view so that the storage recess 2 1 2 matches the outer shape of the bag-shaped packaged food P 10. It is formed in a shape.
  • the lower electrode 21Ob is configured to be capable of being split into two in the horizontal direction, and the bag-shaped packaged food P10 is loaded into the food loading chamber 21 in a state of being separated into two. .
  • Other configurations are the same as those of the second embodiment.
  • the food sterilizing apparatus 103 of the third embodiment even if the bag-like packaged food P10 is loaded into the food loading chamber 21, the outer surface thereof is securely placed on the inner surface of the food loading chamber 21. As a result, the bag-shaped packaged food P10 is not damaged in the heat sterilization treatment.
  • a pair of heat transfer plates 990 may be provided so as to sandwich the food loading container 2Ob. Good.
  • a fluid passage is provided in the pair of heat transfer plates 990 to allow a heating medium to pass therethrough or a cooling medium to pass therethrough so that the inside packaged food P10 can be externally passed through the food loading container 20b. It can be heated or cooled.
  • a current-carrying heating element such as a nichrome wire may be embedded in the heat-transfer plate 990, and the heat-transfer plate 990 may be heated by the heat generated by the current-carrying heating element.
  • FIG. 8 is a perspective view showing one embodiment of an automatic heat sterilization equipment employed in a heat sterilization step, to which a fourth embodiment of the food sterilization apparatus according to the present invention is applied.
  • the automatic heat sterilization equipment 55 is provided on the food sterilization apparatus 104 of the fourth embodiment and on the upstream side of this food sterilization apparatus 104 (left side in FIG. 8). It is provided with a container feeding mechanism 56 and a container discharging mechanism 59 provided downstream of the food sterilizing device 104.
  • the annular insulator 23 since the annular insulator 23 itself is used as a container for storing and moving the packaged food P, the annular insulator 23 is hereinafter referred to as a transfer container 23a.
  • the packaged food P is sequentially loaded into the food loading chamber 21 of the transfer container 23a, sequentially sent to the food sterilizing apparatus 104 via the container feeding mechanism 56, and then subjected to a predetermined heat sterilization process. After the process is performed, it is sent to the next process via the container discharge mechanism 59.
  • the food sterilizing apparatus 104 uses a counter electrode 20a which is larger than the counter electrode 20 of the previous embodiment, and thereby, three times at a time on the lower electrode 210a.
  • the three transfer containers 23a can be placed in parallel, and the upper electrodes 220a can close the upper openings of the three transfer containers 23a.
  • the other configuration of the counter electrode 20a is the same as that of the first or second embodiment.
  • the container feeding mechanism 56 is provided in parallel with the belt conveyor 57 for feeding the transfer container 23a from the previous process to the heat sterilization process, and the belt conveyor 57 on the upstream side of the food sterilizer 104.
  • An arrangement table 58 for pre-arranging the three transfer containers 23a from the belt conveyor 57 is provided.
  • the transfer container mounting surfaces are set at the same height level, thereby transferring the transfer container 23a to the belt conveyor 57.
  • the placement surface of the array table 58 can be moved to the placement surface of the array table 58, and the placement surface of the lower electrode 210a can be slidingly moved from the placement surface of the array table 58 to the placement surface of the lower electrode 210a.
  • the first transfer container 23a transferred by the belt conveyor 57 is bushed on the array table 58.
  • the bush member 57 a is provided and the arrangement table 58 Is provided with a second bush member 58a for pushing the three transfer containers 23a arranged on the lower electrode 210a.
  • These push members 57a and 58a are reciprocated by driving of a driving means such as a hydraulic cylinder (not shown).
  • the container discharging mechanism 59 is provided on a base 590 provided adjacent to the lower electrode 210a on the downstream side of the counter electrode 20a, and is provided on an upper surface of the base 590. And a conveyer 591.
  • the mouth conveyor 591 is provided so that a plurality thereof can be rotated around an axis perpendicular to the conveying direction of the transfer container 23a, and the food sterilizing apparatus is driven by the rotation of each mouth conveyor 591. It is configured to discharge the transfer container 23a from 104 to the next step.
  • the belt conveyor 57 is operated by an intermittent drive in which the belt conveyor 57 travels a distance of three transfer containers 23a and then temporarily stops, and the first ash member 57a is stopped when the belt conveyor 57 stops. By reciprocating, three transfer containers 23a are transferred onto the array table 58.
  • the transfer container 23a transferred onto the arrangement table 58 is transferred onto the lower electrode 210a by a bush operation in the direction of transport of the second bush member 58a. Then, the three transfer containers 23a transferred onto the lower electrode 210a are pressed between the upper electrode 220a and the lower electrode 210a by the lowering of the upper electrode 220a.
  • the packaged food P inside the container is subjected to the heat sterilization treatment described above with reference to FIG.
  • the upper electrode 220a is raised, and the transfer of the three pieces on the lower electrode 210a by the pushing operation of the second bush member 58a.
  • the container 23a is extruded onto a roller conveyor 591.
  • the transfer container 23a extruded onto the roller conveyor 591 is sent out to the next step by the rotation drive of the mouth conveyor 591.
  • the packaged food P after the sterilization treatment can be rapidly supplied. This avoids the disadvantage that the temperature suitable for the growth of bacteria is extended for a long time.
  • the upper electrode 220a may be divided into three parts as indicated by a two-dot chain line, and high frequency power from a small dedicated high frequency oscillator may be supplied thereto. This makes it possible to evenly supply high-frequency power to the three packaged foods P between the counter electrodes 20a.
  • FIG. 9 is a schematic sectional view showing a food sterilizing apparatus 105 according to a fifth embodiment of the present invention.
  • the same sealing member 23 as that of the first embodiment is employed, but the counter electrode 20 b (the lower electrode 210 b and the upper electrode 220 b) is A concave portion 210c is formed in the central portion of the opposing surface, and upper and lower portions of packaged food P such as cup food are fitted into the concave portion 210c.
  • Other configurations are the same as those of the first embodiment.
  • FIG. 10 is a partially cutaway perspective view showing a sixth embodiment of the food sterilizer according to the present invention.
  • Fig. 11 is a cross-sectional view of the food sterilizing apparatus shown in Fig. 10, wherein (A) shows a state where the container is opened, and (B) shows a state where the container is closed. I have.
  • the food sterilizing apparatus 106 is composed of a food-loaded container 2 y containing the packaged food Pa, and a high-frequency generator 3 for applying a high frequency to the packaged food Pa in the food-loaded container 2 y.
  • a heating medium supply means 470 for supplying hot air as a heating medium and cooling water also as a cooling medium into the food loading container 2 y, and a temperature adjusting means 400 for adjusting the temperature of the food loading container 2 y are provided. It is formed.
  • the heating medium is not limited to hot air, but may be steam. In the present embodiment, a case where hot air is used is described.
  • the food loading container 2y is a counter electrode 20 made of a metal plate having a rectangular shape in plan view, that is, the lower electrode 210 and the upper electrode facing the lower electrode 210. And an annular sealing member 23 x (corresponding to the annular insulator 23 shown in FIGS. 1 to 9 above) provided between the opposed electrodes 20 and at the periphery thereof. It is formed with.
  • a food loading chamber 21 surrounded by a sealing member 23X is formed on the upper electrode 220.
  • the height of the sealing member 23 X is set slightly smaller than the thickness of the packaged food Pa, and the inner volume is set slightly larger than the volume of the packaged food Pa. .
  • the packaged food Pa is accommodated in the food loading chamber 21 and sandwiched by the counter electrode 20 to perform high-frequency heating.
  • a high frequency of several KHz to several hundreds of MHz is used as the high frequency, in the present embodiment, a high frequency of 3 MHz to 30 OMHz is used.
  • the sealing member 23X is made of polytetrafluoroethylene which is excellent in heat resistance and is a very tough material.
  • a synthetic rubber O-ring 24 is provided, whereby the O-ring 24 is loaded between the counter electrode 20 and the food is loaded. The sealing effect in the chamber 21 is ensured.
  • FIG. 11 (A) after the packaged food item Pa is loaded into the sealing member 23 X on the lower electrode 210, as shown in FIG. 11 (B).
  • the upper surface of the packaged food Pa is brought into contact with the ceiling surface of the upper electrode 220 with the upper electrode 220 lowered and the upper electrode 220 brought into contact with the sealing member 23X.
  • the upper and lower thickness dimensions of the sealing member 23X are set.
  • a pressing means 25 is provided on the upper surface of the upper electrode 220.
  • the pressing means 25 includes a hydraulic cylinder 26 supported by an unillustrated support frame above the upper electrode 220, and a downwardly extending hydraulic cylinder 26 from each of these hydraulic cylinders 26. It consists of a protruding biston load 27.
  • an insulating material 28 is interposed between the biston rod 27 and the upper electrode 220, whereby the pressing means 25 and the upper electrode 220 are electrically coupled to each other in an electrically insulated state. ing.
  • the insulating material 28 is made of a polyacetal resin or a silicone resin.
  • the heating medium supply means 470 includes a hot air supply section 470a for supplying hot air into the food loading chamber 21 and a cooling water supply section 470b for supplying the same cooling water.
  • the hot air supply section 470a is a compressor 472 which pressurizes air to approximately 3 kg / cm 2 , and a first high pressure disposed between the compressor 472 and the lower electrode 210. Piping 4 7 4, a control valve 4 7 6 provided in the first high-pressure pipe 4 7 4, and an intervening valve between this control valve 4 76 and the compressor 4 72 It is configured with a boiler 4788 for heating to 10 to 140 ° C.
  • the above-mentioned coiler 478 uses compressed air of approximately 3 kg / cm 2 supplied from the compressor 472 as a heat source using electric power or the heat of combustion of fuel such as gas or petroleum as approximately 110 to 140 °. C, and the feedback control based on the values detected by the temperature sensor and pressure sensor (not shown) causes the hot air of the above pressure and temperature to be loaded into the food when the control valve 476 is opened. It is supplied to the room 21.
  • the cooling water supply section 470 b is connected to a second high-pressure pipe 482 connected to the first high-pressure pipe 474 downstream of the control valve 476, and to the second high-pressure pipe 482.
  • the lower electrode 210 is provided with a discharge pipe 480 whose base end communicates with the food loading chamber 21 and whose distal end is open to the outside air.
  • a control valve 490 is provided in the middle of the discharge pipe 480.
  • the food loading chamber 21 which is closed by closing the upper electrode 220 is communicated with the outside by opening the control valve 490, and the sealed state is released.
  • the internal hot air or cooling water is allowed to flow out.
  • the cooling water may be room temperature water such as tap water, or low temperature water cooled to a temperature lower than room temperature.
  • the above-mentioned temperature control means 400 is a steam generation source 410 consisting of a boiler or the like, a cooling water supply source 420 such as a water supply system, and a lower electrode temperature control disposed in a meandering state inside the lower electrode 210. It is formed to include a pipe 430 and an upper electrode temperature control pipe 440 disposed in a meandering state inside the upper electrode 224.
  • the steam generation source 410 has a steam supply main line 410a for deriving the generated steam.
  • the downstream end of the steam supply main line 410a is branched into two steam supply branch lines 41ob, and each of the steam supply branch lines 41ob is connected to the lower electrode temperature control piping 43 and The upper electrode temperature control pipe 44 is connected to the upstream end of the pipe.
  • the cooling water supply source 420 is connected to an upstream end of a cooling water supply source 420a, and the downstream end is branched into two cooling water supply branch pipes 420b.
  • the downstream end of each cooling water supply branch pipe 420b is connected to the lower electrode temperature control pipe 430 and the upper electrode temperature control pipe 440, respectively.
  • An unillustrated flexible tube made of synthetic resin is interposed at an appropriate position of the steam supply branch pipe 4 10 b and the cooling water supply branch pipe 4 20 b.
  • the upstream side of the flexible tube of the 10 b and the cooling water supply branch pipe 420 b is insulated from the counter electrode 20.
  • the steam supply main line 410a is provided with a control valve 450, and the cooling water supply source 420a is provided with a control valve 460.
  • the control valves 450 and 460 By opening and closing the control valves 450 and 460, the steam from the steam generation source 410 is supplied to each temperature control pipe 43, 440, and the cooling water from the cooling water supply source 420 Or the like, thereby controlling the temperature of the food loading container 2 y and, consequently, the temperature of the packaged food Pa loaded in the food loading chamber 21.
  • the downstream ends of the lower electrode temperature control pipes 43 and the upper electrode temperature control pipes 44 are open ends that open to the outside, and the steam and cooling supplied to these temperature control pipes 43 0 and 44 0 Water is used to control the temperature of the food loading container 2y, and then discharged out of the system through the open end.
  • the inner wall surfaces of the lower electrode temperature control pipes 43 and the upper electrode temperature control pipes 44 are subjected to insulation treatment, so that the insides of the electrode temperature control pipes 43 0 and 44 0 are separated. Electricity is not adversely affected on the water stream in circulation.
  • the operation of the food sterilizing apparatus 106 of the sixth embodiment is controlled in the same process (FIG. 5) by the same control system 700 (FIG. 4) as in the first embodiment.
  • the operation in the warming step X21 is slightly different from the first embodiment. That is, in the temperature raising step X 21, the high-frequency generation means 3 is driven, and at the same time, hot air is supplied into the food loading chamber 21. As a result, high-frequency power from the high-frequency generation circuit is supplied between the lower electrode 210 and the upper electrode 220, and the packaged food Pa is rapidly heated by dielectric heating as shown in FIG. 4 (B). The portion of the packaged food Pa that is not in contact with the counter electrode 2 is heated by hot air. Then, when the packaged food Pa reaches a preset temperature (for example, 110 to 140 ° C.), the driving of the high-frequency generator 3 is stopped, and the process proceeds to the heating step X22.
  • a preset temperature for example, 110 to 140 ° C.
  • the heating step X22 supply of steam from the steam
  • the above-mentioned temperature (for example, 110 to 140 ° C) of the packaged food Pa is maintained for a predetermined time by the supply of hot air from the 479, and substantially the packaged food Pa is maintained by maintaining the temperature for the predetermined time.
  • Heat sterilization is performed.
  • the next primary cooling step X23 is executed.
  • the control valve 450 is closed, whereby the supply of steam from the steam generation source 410 to the food loading container 2y is stopped.
  • the control valve 460 is opened, and the cooling water from the cooling water supply source 420 is supplied to the lower electrode temperature control pipe 430 and the upper electrode temperature control pipe 440.
  • the packaged food Pa in the food loading chamber 21 is cooled down to 100 ° C. or less.
  • the control valve 490 is opened, and the water in the food loading chamber 21 is discharged out of the system.
  • the packaged food Pa is cooled to 100 ° C. or less in the primary cooling step X 23, in the next unloading step X 3, the upper part is raised by the rise of the piston rod 27 driven by the hydraulic cylinder 26.
  • the electrode 220 is raised, and the food loading chamber 21 is released.
  • the packaged food Pa in the food loading chamber 21 is taken out, sent to the secondary cooling step X4, and introduced into a cooling water tank (not shown), and cooled to room temperature.
  • the food sterilizing apparatus 106 of the sixth embodiment is provided with a heating medium supply means 4 7 0 in the sealed food loading chamber 21 in which the packaged food Pa is loaded in the sterilizing step X2. Since the high-pressure hot air from above is supplied, the outer peripheral surface of the packaged food Pa not in contact with the counter electrode 20 is heat-transferred and heated by the hot air. Next, by applying high frequency from the high frequency generator 3 to the packaged food Pa in the food loading chamber 21 sandwiched between the counter electrodes 20, the inside of the packaged food Pa is heated by electromagnetic waves. . The edge of the packaged food Pa, which cannot be sufficiently heated by electromagnetic wave heating alone, is heated by hot air.
  • the combined heating and the electromagnetic wave heating together heat the inside of the packaged food Pa uniformly, and eliminate the imbalance in the heating temperature in the packaged food Pa that could not be prevented by the conventional electromagnetic wave heating alone.
  • the packaged food Pa is uniformly heat-aged to eliminate variations in flavor and taste, and is subjected to a sterilization treatment without bias.
  • Fig. 12 is a cross-sectional view showing a seventh embodiment of the food sterilizing apparatus 107, wherein (A) shows a state where the upper electrode 220 is raised, and (B) shows a state where the upper electrode 220 is lowered. Each state is shown.
  • the food sterilizing device 107 is connected to the ceiling surface of the upper electrode 220 similar to that of the sixth embodiment, It has a metal pressing plate 29 for pressing the upper surface.
  • the pressing plate 29 is attached to the ceiling surface of the upper electrode 220 via a pair of spring members 29a bent in two.
  • the pressing plate 29 is set slightly smaller than the plane size of the food loading chamber 21, whereby the pressing plate 29 is closed with the sealing member 23 x with the upper electrode 220 lowered. It fits in the food loading chamber 21 surrounded by the slab.
  • Other configurations are the same as those of the sixth embodiment.
  • connection plate 29b that electrically connects the upper electrode 220 and the pressing plate 29 is provided between the pair of spring members 29a.
  • the connection plate 29 b is formed by bending a thin copper plate so as to have a U-shape in a side view, and the upper electrode 22 of the pressing plate 29 is formed by a change in the amount of bending due to elastic deformation of the connection plate 29 b. It is possible to cope with a change in the separation distance from 0, and to apply a high frequency from the upper electrode 220 to the pressing plate 29 without bias.
  • the pressing plate 29 when the upper electrode 220 is raised, as shown in (A) of FIG. 12, the pressing plate 29 includes the spring member 29a. As a result, it is projected downward from the upper electrode 220.
  • the pressing plate 29 by lowering the piston rod 27 by driving the hydraulic cylinder 26, the pressing plate 29 fits into the food loading chamber 21 of the lower electrode 210, and the upper electrode 220 is The pressing plate 29 abuts on the upper surface of the packaged food Pa in a state of contacting the sealing member 23 X, and the spring member 29 a has a degree of bending and stretching. As a result, the packaged food Pa is pressed by the elastic force of the spring member 29a. In this state, the pressing plate 29 functions as an upper electrode.
  • the pressing plate 29 By providing the pressing plate 29 in this way, even if the thickness dimension of the packaged food Pa is changed, the change can be absorbed by the elastic deformation of the spring member 29a, and the food sterilizing apparatus can be absorbed.
  • the versatility of 107 is improved.
  • FIG. 13 is a schematic sectional view showing an eighth embodiment of the food sterilizer according to the present invention.
  • the same upper electrode 220 of the sealing member 23 X and the counter electrode 20 b as that of the sixth embodiment is employed, but the upper electrode 220 of the counter electrode 20 b
  • the lower electrode 210b is formed in a bottomed container shape having a recess 210c formed in the center of the upper surface, and a packaged food Pa such as a cup food is loaded into the recess 210c. This is different from the food sterilizing apparatus 106 of the sixth embodiment.
  • Other configurations are the same as those of the sixth embodiment.
  • the provision of the concave portion 210 ° in the lower electrode 21013 makes it possible to increase the vertical dimension of the food loading chamber 21.
  • Food Pa can be applied to foods having a large height such as cup foods, and the food sterilizing apparatus 108 has a wide range of application.
  • FIG. 14 is a schematic sectional view showing a ninth embodiment of the food sterilizer according to the present invention. This embodiment is a modification of the seventh embodiment.
  • a lower pressing plate 291 is provided on a lower electrode 210 via a predetermined number of rod-shaped support members 293.
  • An upper pressing plate 292 facing the lower pressing member 291 is provided on the ceiling surface of the electrode 220.
  • each pressing plate 291, 292 is electrically connected to the lower electrode 210 and the upper electrode 220, respectively.
  • the high-frequency voltage applied to each of the electrodes 210 and 220 must be applied to the packaged food Pa via each of the pressing plates 291 and 292.
  • the support member 293 is formed of a metal rod, but instead of this, the support member 293 is formed of an elastic body such as a coil spring.
  • the thickness of the packaged food Pa sandwiched between the pressing plates 29 1 and 29 2 may be adjusted by elastic force.
  • Other configurations are the same as those of the food sterilizing apparatus 106 of the sixth embodiment (see FIGS. 10 and 11).
  • the packaged food P a Is suspended from the inner wall of the so-called food loading chamber 21, which is sandwiched between the pressing plates 29 1, 29 2 in the food loading chamber 21, so that the pressing plates 29 1, 29 2 Good auxiliary heating efficiency and cooling efficiency can be obtained by heat transfer from the heat medium through the heat medium and direct heat exchange with the heat medium.
  • FIGS. 15 and 16 are perspective views showing a first modified example of the packaged food loading container according to the present invention
  • FIG. 15 shows a state in which an upper lid is opened
  • FIG. Each state shows that the top lid is closed
  • FIG. 17 is a cross-sectional view taken along the line AA of FIG. 16, in which (A) shows a state where the upper lid is opened, and (B) shows a state where the upper lid is closed.
  • the X-X direction in FIGS. 15 and 16 is referred to as the width direction
  • the Y-Y direction is referred to as the front-back direction
  • one X direction is referred to as the left side
  • the + X direction is referred to as the right side.
  • One Y The direction is called forward
  • the + Y direction is called backward.
  • the packaged food-filled container 1 is composed of an annular container body (annular frame) 2 made of a non-conductive material and a conductive material that closes an opening at a lower portion of the container body 2. It has a basic configuration including a bottom plate 3 and an upper lid 4 that closes an upper opening of the container body 2 so as to be able to open and close.
  • the container body 2 corresponds to the annular insulator 23 or the sealing member 23X shown in FIGS. 1 to 14 described above.
  • the container main body 2 is formed of polytetrafluoroethylene, which is an extremely tough material having excellent heat resistance.
  • a food loading chamber 21 for loading the packaged food P is formed in the space surrounded by the inner peripheral surface of the container body 2 and the bottom plate 3.
  • the food loading chamber 21 is made a closed space by closing the upper lid 4.
  • a synthetic rubber O-ring 22 is provided on the upper part of the container body 2, and a sealing effect in the food loading chamber 21 is reliably obtained in a state where the food loading chamber 21 is closed by the upper lid 4. I am trying to.
  • the installation of the O-ring 22 is not essential, and ⁇ If the confidentiality inside the container body 2 is sufficiently secured without the installation of the ring 22, the installation of the O-ring 22 is omitted. be able to.
  • the packaged food P is one in which a predetermined food is loaded in a container body P1 having a rectangular tray shape in plan view as shown in FIG.
  • the container body P1 has an annular edge P2 protruding outward at the upper edge.
  • the synthetic resin sheet is attached to the annular edge P2.
  • P3 is adhered by heat sealing or the like, whereby a predetermined food is sealed in the container body P1.
  • the inner peripheral surface of the container body 2 is set in a three-dimensional shape so as to match the shape of the outer peripheral surface of the container body P1, whereby the packaged food P is loaded into the food loading chamber 21.
  • the bottom of the packaged food P contacts the bottom plate 3 and the outer peripheral surface of the packaged food P contacts the inner peripheral surface of the container body 2.
  • packaged food P is loaded into the food loading chamber 21.
  • the ceiling surface of the upper lid 4 comes into contact with the synthetic resin sheet P3 of the packaged food P, whereby the outer periphery of the packaged food P has all the outer peripheral surfaces of the packaged food loading container 1. It comes into contact with the entire inner peripheral surface.
  • the bottom plate 3 has a pair of L-shaped lower hinges 31 protruding from the left side in the front-rear direction, and the upper lid 4 faces the lower hinges 31.
  • L-shaped upper hinges 41 the bolts B are passed through in a state where the tips of the hinges 31 and 41 are stacked, and fastened with nuts N.
  • the upper lid 4 is connected to the bottom plate 3 so as to be rotatable around the bolt B.
  • the hinges 31 and 41 are formed of a tough engineering plastic which is a non-conductive material, whereby the bottom plate 3 and the upper lid 4 are insulated from each other.
  • a lower fluid passage 32 meandering inside the bottom plate 3 is provided in the bottom plate 3, and a lower fluid passage 32 similar to the lower fluid passage 32 is provided in the upper lid 4.
  • An upper fluid passage 42 is provided on the right side of the bottom plate 3, a fluid inlet base 33 communicating with the lower fluid passage 32 as shown in FIG. 15 is screwed forward and the lower fluid passage 3 2
  • the fluid discharge cap 34 is screwed into the lower fluid passage 32 from the fluid inlet cap 33 so that the fluid flows out from the fluid discharge cap 34 after meandering.
  • Each of the bases 33, 34, 43, 44 is provided with a valve. By opening and closing this valve, the bases 33, 34, 43, 44 and the food loading chamber 21 are opened. It is possible to switch between communication and disconnection between the communication and the communication.
  • the upper lid 4 is provided with a fluid introduction base 43 and a fluid discharge base 44 communicating with the upper fluid passage 42, and the fluid introduced from the fluid introduction base 43 flows into the upper fluid passage 42. Through the fluid discharge port 44.
  • fluid introduction ferrules 33, 43 and fluid discharge ferrules 34, 44 are used to dispose hot water in each fluid passage 32, 42 before dielectric heating in the sterilization process of packaged food P, which will be described later.
  • the packaged food P in the food loading chamber 2 1 is subjected to auxiliary heating by heat transfer, and after dielectric heating, cooling water is introduced into each of the fluid passages 3 2, 4 2 to raise the food loading chamber 2 once.
  • Within 1 It is connected to a hot water source and a cooling water source to lower the temperature of the packaged food P.
  • a pair of connecting pieces 35 protruding left and right are provided on both sides in the width direction of the bottom plate 3.
  • Each connecting piece 35 of the plurality of packed food loading containers 1 arranged at equal pitches is fixed to a conveyor belt 13 described later with bolts B, and each of the packed food loading containers 1 is driven by the rotation of the conveyor belt 13. It is designed to be driven circularly.
  • the traveling path of the packaged food loading container 1 according to the present invention is formed by the rotating conveyor belt 13.
  • An operation protrusion 45 protruding leftward is provided at the upper left edge of the upper cover 4, and the upper cover 4 is opened by pressing the distal end of the operation protrusion 45 downward.
  • the food loading chamber 21 is closed by the upper lid 4 by releasing the pressing force.
  • the packaged food P is loaded into the food loading chamber 21 and the upper lid 4 is closed, so that the outer peripheral surface of the container body P 1 becomes the food loading chamber 2 1 And the bottom and top are in close contact with the bottom plate 3 and the top lid 4, respectively, and the annular rim P2 is in contact with the top edge and top lid 4 of the food loading chamber 21. Therefore, the packaged food P is sandwiched with a predetermined pressing force by, for example, a high-frequency counter electrode so that the lid 4 is not opened, and the packaged food is applied by applying a high frequency from the counter electrode. Even if P is heated to 100 ° C. or more, the inconvenience that the container body P 1 is damaged (broken) due to boiling evaporation of the moisture in the packaged food P is avoided.
  • FIG. 18 and FIG. 19 are perspective views showing a second modified embodiment of the packaged food loading container according to the present invention
  • FIG. 18 shows a state where the upper lid is opened
  • FIG. Each state shows that the top lid is closed
  • FIG. 20 is a sectional view taken along the line BB of FIG. 19, where (A) shows a state where the upper cover 4 is opened, and (B) shows a state where the upper cover 4 is closed.
  • the notation of directions in FIGS. 18 and 19 is the same as in FIGS. 15 and 16.
  • the packaged food loading container 1a of the second modified embodiment is such that the food loading chamber 21a of the container body 2a does not necessarily have an inner peripheral surface corresponding to the three-dimensional shape of the packaged food Pa.
  • a lock means (opening restricting means) 36 for locking the closed state of the upper lid 4 is provided, and a fluid (hot air or cooling water) is introduced into the food loading chamber 21.
  • a fluid hot air or cooling water
  • the food loading chamber 21a is formed in the shape of a rectangular parallelepiped, and is not in a state conforming to the three-dimensional shape of a specific packaged food, and can accommodate packaged foods of various shapes. It is so.
  • bag-shaped packaged food Pa is adopted.
  • the locking means 36 is provided on the right side of the bottom plate 3 in the width direction.
  • the opening means 36 holds a bracket 37 projecting outward from the center of the right side in the width direction of the bottom plate 3, and holds the bracket 37 together with the first horizontal plane.
  • Rotating around the shaft 37 a Bifurcated rotating piece 38 supported by itself and holding the tip of the rotating piece 38 and rotating around the second horizontal shaft 38 a And a bifurcated lock piece 39 which is freely pivotally supported.
  • the rotating piece 38 has an operating piece 38 b projecting outward from the right end in the width direction of the locking piece 39 under the forked portion of the locking piece 39.
  • the lock piece 39 is moved up and down by rotating the rotary piece 38 forward and backward around the first horizontal shaft 37a by operating 38b.
  • a locking claw 39 a projecting counterclockwise around the second horizontal shaft 38 a is provided at the tip of the lock piece 39.
  • a plate-shaped insulator 47 is provided at a portion corresponding to the locking claw 39 a, and a locking projection 47 a with which the locking claw is engaged is provided at the tip end of the insulator 47. Is protruding. Then, with the upper lid 4 closed, the locking claw 39a is locked to the locking protrusion 47a, and the operation piece 38b is rotated clockwise around the first horizontal shaft 37a. As a result, while the insulating state between the bottom plate 3 and the top cover 4 by the insulator 47 is maintained, as shown in FIG. 19 and FIG.
  • the base end is lowered, and the second horizontal shaft 38a is locked slightly to the left in the width direction from the first horizontal shaft 37a, whereby the pressure in the food loading chamber 21a is 1 atm. Even at the above high pressure, the sealed space does not leak high-pressure fluid.
  • the rotating piece 38 maintains the horizontal posture by the urging force of the urging means (not shown).
  • the hook piece 39 is configured so that the vertical posture is maintained by the urging force of the urging means (not shown), whereby the locking means 3 in the unlocked state is maintained. It stabilizes the posture of 6 and makes it easy to automate the lock operation.
  • the locking means 36 has a withstand pressure enough to withstand the pressure in the packaged food Pa loaded in the food loading chamber 2 la even when the pressure becomes approximately 3 kg / cm 2.
  • the expansion of the packaged food Pa can be suppressed even when the temperature of the packaged food Pa reaches 110 ° C. to 140 ° C. by the dielectric heating.
  • the bottom plate 3 is provided with a fluid inlet port 330 and a fluid outlet port 330 on the left side in the width direction, while the bottom board 3 has an upper surface corresponding to the food loading chamber 21a.
  • the fluid inlet 311 connected to the fluid inlet 3300 and the fluid outlet 3104 connected to the fluid outlet 3400 are opened.These nozzles 3300 and 3400 are opened.
  • the fluid is introduced into and out of the food loading chamber 21 a through the holes 33 1 and 34 1.
  • the mouthpieces 330, 340 are provided with valves, and the opening and closing operation of the pulp switches between communication and shutoff between the mouthpieces 330, 340 and the food loading chamber 21a. Has become possible.
  • the back side is used as a conveyor belt for transferring the packaged food loading container 1a.
  • a pair of timing belts 130 in the width direction having teeth formed thereon is employed.
  • the moving path according to the present invention is formed by the timing belt 130.
  • a high-frequency connection terminal is brought into contact with the exposed bottom surface between the timing belts 130 of the bottom plate 3 transferred to a predetermined position, whereby the bottom plate 3 functions as one electrode of the counter electrode. Have been.
  • the upper lid 4 is closed and locked by the locking means 36, and the food loading chamber is locked.
  • the valves of the air bases 330 and 340 With the high-pressure fluid introduced into 21a, the inside of the food loading chamber 21a can be sealed.
  • the packaged food Pa in the chamber 21a becomes hot due to the dielectric heating, and as a result, the upper lid 4 is not opened even if the pressure in the food loading chamber 21a becomes high. As a result, it is not necessary to press and hold the bottom plate 3 and the upper lid 4, and the dielectric heating unit can be simplified.
  • the peripheral edge of the packaged food Pa that is not in contact with the counter electrode is heated by introducing high-pressure heating gas into the sealed food loading chamber 21a through the fluid introduction base 330.
  • the auxiliary heating of the peripheral portion of the packaged food Pa which is difficult to heat by the dielectric heating, eliminates the uneven heating temperature of the packaged food Pa, and the unsterilized portion does not remain.
  • cooling water is introduced into the food loading chamber 21a through the fluid introduction port 330, and is drawn out through the fluid discharge port 330, thereby cooling the packaged food Pa. Since the heating is quickly performed and the temperature can be reduced to 100 ° C. or less in a short time, the upper lid 4 can be opened in a short time after the dielectric heating, and the processing efficiency of the heat sterilization treatment is improved.
  • FIG. 21 is a cross-sectional view showing a main part of a third modified embodiment of the packaged food-filled container according to the present invention.
  • the packaged food loading container 1b of the third modified embodiment is formed of a synthetic resin in which all of the bottom plate 3a, the container body 2b and the top lid 4a are non-conductive. ing.
  • a food loading chamber 21b for loading the packaged foods P, Pa is formed in a space surrounded by the bottom plate 3a, the container body 2b and the upper lid 4a.
  • a lower electrode plate 30 for high frequency is mounted on the surface of the bottom plate 3a on the food loading chamber 21b side, and a high frequency electrode is provided on the surface of the top lid 4a on the food loading chamber 21b side.
  • An upper electrode plate 40 is provided, and the packaged food P, Pa is closed by closing the upper lid 4a in a state where the packaged food P, Pa is loaded in the food loading chamber 21b. It is sandwiched between 30 and 40.
  • Other structures of the packaged food loading container 1b are the same as those of the packaged food loading containers 1 and 1a of the first or second modified embodiment. According to the packaged food loading container 1b of the third modified embodiment, since almost all of the packaged food loading container 1b is made of synthetic resin, it is possible to reduce the weight of the packaged food loading container 1b.
  • FIG. 22 is a cross-sectional view showing a main part of a fourth modified example of the packaged food-filled container according to the present invention.
  • the packaged food loading container 1c of the fourth modification has a container body 2c made of metal and formed integrally with the bottom plate 3b. Therefore, in the fourth modified example, the inner surface itself of the container body 2c can serve as a lower electrode plate, and thus the lower electrode plate 30 unlike the third modified example is not provided.
  • a food loading chamber 21b for loading the packaged foods P, Pa is formed in a space surrounded by the inner surface of the container body 2c and the lower surface of the upper lid 4a.
  • the packaged foods P and Pa By closing the upper lid 4a while the packaged foods P and Pa are loaded in the food loading chamber 21b, the packaged foods P and Pa become the upper electrode plate 40 and the container body as the lower electrode plate. It comes in contact with the inner surface of 2c.
  • the other structure of the packaged food loading container 1c is the same as that of the packaged food loading container 1, 1a of the first or second modified embodiment.
  • FIG. 23 is a cross-sectional view showing a main part of a fifth modified example of the packaged food-filled container according to the present invention. As shown in FIG.
  • the packaged food loading container 1d of the fifth modified embodiment employs a metal upper cover 4b, and the back surface of the upper cover 4b functions as an upper electrode. It has been done.
  • the container body 2d is made of synthetic resin in the shape of a bottomed container with an open top.
  • the bottom plate 3c of the container body 2d is provided with a predetermined number of support members 203 of the same vertical length projecting into the food loading chamber 21c.
  • a plate-like lower electrode plate 201 is supported on the top of the member 203.
  • the support member 203 is formed of a soft material such as a coil spring or a leaf spring, and the support member 203 is thereby deformed in a soft manner by the support member 203 to be loaded in the food loading chamber 21c.
  • the surface of the packaged foods P and Pa adheres to the upper lid 4b, and the back surface adheres to the upper surface of the lower electrode plate 201 in response to the thickness variation of the foods P and Pa.
  • the other structure of the packaged food loading container 1d is substantially the same as that of the packaged food loading container 1, 1a of the first or second modified embodiment.
  • the packaged foods P and Pa are loaded into the food loading chamber 21c of the container body 2d, and then the upper lid 4b is closed, so that the food loading is performed.
  • the packaged foods P and Pa in the chamber 21c have a small variation in the thickness dimension, but this variation is absorbed by the support member 203 made of an elastic material.
  • the packaged foods P, Pa are pressed and clamped by the upper lid 4b and the lower electrode plate 201 while the mounting state in the food loading chamber 21c is stabilized. The dielectric heating of Pa is performed reliably.
  • FIG. 24 is a cross-sectional view showing a main part of a sixth modified example of the packaged food loaded container according to the present invention. As shown in FIG.
  • the packaged food loading container 1e according to the sixth modification includes a synthetic resin upper lid 4a similar to the third modification (FIG. 21), and a fifth modification.
  • a packaged food loading container 1e is formed by the same container body 2d as the above.
  • the bottom plate 3c of the container body 2d is provided with a lower electrode plate 201 via a support member 203, while the lower surface of the upper lid 4a is provided with a lower electrode.
  • An upper electrode plate 202 is provided via a support member 203 so as to face the electrode plate 201.
  • Other configurations are substantially the same as those of the fifth modification.
  • the packaged food loading container 1e of the sixth modification in addition to the operational effects of the packaged food loading container 1d of the fifth modification, the packaged food loading container 1e connects the electrodes 201, 202. Except for being entirely made of synthetic resin, it is possible to reduce the weight of the packaged food loading container 1e, thereby saving power for circulating the container. In addition, since the packaged foods P and Pa are sandwiched between the electrodes 201 and 202 from above and below, the thickness of the packaged foods P and Pa can be changed more flexibly and the applicable range can be expanded. I do.
  • the packaged foods P and Pa are transferred to the food loading chamber 21c. Since it is suspended from the inner wall surface of the so-called food loading chamber 21c sandwiched between the electrodes 201 and 202 inside the inside, good auxiliary heating efficiency and cooling efficiency can be obtained.
  • the packaged foods P and Pa are sufficiently supplementarily heated or cooled. There is no need to form a flow path for passing a heating or cooling medium in 2d, which can contribute to the cost reduction of the packaged food loading container 1e.
  • FIG. 25 shows a food sterilizing apparatus 1 10 (FIG. It is a perspective view which shows 10 embodiment).
  • the X-X direction in Fig. 25 is referred to as the width direction
  • the Y-Y direction is referred to as the front-rear direction
  • the X direction is referred to as the left side
  • the + X direction is referred to as the right direction.
  • the Y direction is called the forward or downstream direction
  • the + Y direction is called the backward or upstream direction.
  • one Y direction is called the upstream direction
  • the + Y direction is called the downstream direction.
  • the food sterilizing apparatus 110 is arranged and set so that the conveying surface is horizontal, and the belt conveyor 11 that carries the packaged food loading container 1 by orbital drive, and the belt conveyor. It comprises a packaged food loading mechanism 5, a preheating mechanism 6, a dielectric heating unit 7, a cooling mechanism 8, and a packaged food take-out mechanism 9, which are sequentially arranged from the upstream side to the downstream side along 11.
  • the belt conveyor 11 drives a pair of rotary drums 12 arranged in the front-rear direction so as to correspond to each other, a conveyor belt 13 stretched between these rotary drums 12, and the rotary drum 12. And the electric motor 14.
  • the rotating drum 12 is configured such that a front drum is a driving drum 12 a and a rear drum is a driven drum 12 b, and the driving drum 12 a is driven clockwise by an electric motor 14.
  • the conveyor belt 13 rotates clockwise between the drums 12a and 12b by the rotation around the drive shaft.
  • Such a belt conveyor 11 employs a belt made of a synthetic resin which has extremely small dielectric loss and is tough.
  • a synthetic resin which has extremely small dielectric loss and is tough.
  • one made of polytetrafluoroethylene is employed.
  • a plurality of packaged food-loading containers 1 are arranged on the surface of the belt conveyor 11 at the same pitch so that the projecting direction of the operation projection 45 and the circling direction of the conveyor belt 13 are orthogonal to each other. Therefore, each packaged food loading container 1 rotates between the rotating drums 12 along with the conveyor belt 13 by driving the electric motor 14.
  • the rotating conveyor belts 13 the one that moves forward in the upper side is called a going belt 13 a, and the one that moves rearward in the lower side is called a return belt 13 b.
  • the packaged food loading mechanism 5 is provided on the upstream side of the going belt 13a.
  • This packaging The food loading mechanism 5 comprises a loading device 5 1 for feeding the packaged food P into the food loading chamber 21 of the packaged food loading container 1, and a lid opening / closing means 5 2 for opening and closing the upper lid 4 of the packaged food loading container 1.
  • the loading device 51 includes a stock unit (not shown) for storing the packaged food P, and a predetermined number of stocked packaged foods: P, which are taken out and loaded into the food loading chamber 21 of the packaged food loading container 1. And a loading operation unit.
  • three packaged foods P are loaded one at a time into each of the three packaged food loading containers 1 at a time.
  • the lid opening / closing means 52 has a piston rod projecting downward.
  • the operation port 54 has a length dimension corresponding to three packaged food loading containers 1 arranged side by side on the living belt 13a, and has three packaged food loading containers 1. Are arranged so as to simultaneously face the operation projections 4 and 5. As a result, when the biston rod is lowered, the three operating projections 45 are simultaneously pressed downward by the operating rod 54, and as shown in FIG. The upper lid 4 is released at the same time, and the upper lid 4 is closed by releasing the pressing force due to the rise of the piston rod.
  • the electric motor 14 is driven / stopped, the lid opening / closing means 5 2 is driven to open and close the upper lid 4 of the packaged food loading container 1, and the loading device 51 is driven by the packaging device P 1 to load the packaged food P food loading chamber. 2 is configured to be synchronized with the loading operation into the packaged food loading container 2 having reached the packaged food loading position R 1 in the food loading chamber 2 1. Is automatically loaded.
  • the preheating mechanism 6 includes a hot water source 61 equipped with a boiler and a delivery pump (not shown), and three prepackaged foods located at a preheating position R2 downstream of the hot water source 61 and the prepackaged food loading position R1.
  • the hot water pipe 62 is provided between the container 1 and the hot water pipe 62, and the connecting means 63 provided at the end of the hot water pipe 62 is provided.
  • the distal end of the hot water pipe 62 is branched into six hot water branch pipes 62a.
  • the hot water branch pipe 6 2a is loaded with three packaged foods at the preheating position R2, two pairs at a time.
  • the bottom plate 3 and the top lid 4 of the container 1 are arranged so as to face the respective fluid introduction bases 33 and 43 (FIG. 17).
  • the above-mentioned connecting means 63 is a device for connecting the hot water branch pipe 62a to the corresponding fluid inlet bases 33, 43. By driving this device, the hot water branch pipe 62a is used for fluid introduction.
  • the bases 3 3, 4 3 are separated from and connected to each other, and the valves of the fluid introduction bases 3 3, 4 3 and the fluid discharge bases 3 4, 4 4 are closed in a predetermined manner. .
  • hot water from the hot water source 6 1 is introduced into the lower fluid passage 3 2 of the bottom plate 3 and the upper fluid passage 42 of the top cover 4, and is wrapped in the food loading chamber 21 via the bottom plate 3 and the top cover 4. Food P is preheated by hot water.
  • the dielectric heating section 7 includes a high-frequency generator 71, and an upper electrode 72a and a lower electrode 72b for applying the high frequency from the high-frequency generator 71 to the packaged food P in the packaged food container 1. It comprises a counter electrode 72 and a cylinder device 73 that moves up and down the upper electrode 72 a.
  • the counter electrode 72 is provided so as to sandwich the going belt 13a at the heating / cooling position R3 corresponding to the three packaged food loading containers 1 set downstream of the preheating position R2. .
  • the lower electrode 72b is arranged and set such that the upper surface thereof comes into contact with the going belt 13a.
  • the counter electrode plays a role as an opening restricting means according to the present invention.
  • the three packaged food loading containers 1 preheated at the preheating position R 2 are heated by the intermittent drive of the electric motor 14. It is sent to the cooling position R3.
  • the three packaged food loading containers 1 sent in are pressed and sandwiched between the counter electrodes 72 by the lowering of the upper electrode 72 a, and in this state, the high frequency from the high frequency generator 71 is applied to the counter electrode 72 and the bottom plate.
  • the packaged food P is applied to the packaged food P via 3 and the upper lid 4, and the packaged food P is heated and sterilized by the dielectric heating.
  • the pressing force by the upper electrode 72 a is reduced to approximately 3 kg / cm 2 in the packaged food P loaded in the food loading chamber 21 of the three packaged food loading containers 1. hand It is set so that the packaged food P can be prevented from expanding even when the temperature of the packaged food P reaches 110 ° (: ⁇ 140 ° C) by dielectric heating.
  • the cooling mechanism 8 cools the packaged food P, which has been subjected to the heat sterilization by the dielectric heating unit 7 at the heating and cooling position R3, while continuing the pressing operation by the upper electrode 72a at the same position.
  • the cooling process is applied to the packaged food P at the same position as the dielectric heating and while continuing to be pressed by the upper electrode 72a. 2
  • the packaged food P expands, This is to prevent the disadvantage that the container body P1 is damaged.
  • the cooling water pipe 82 has a distal end branched into six cooling water branch pipes 82a.
  • the cooling water branch pipes 8 2a are paired two by two for heating and cooling.
  • the connection means 83 is a device for connecting the cooling water branch pipe 82a to the corresponding fluid inlet bases 33, 43.
  • the cooling water branch pipe 82a is used for fluid introduction.
  • the nozzles 33, 43 are separated from and connected to each other, and the valves of the fluid inlets 33, 43 and the fluid outlets 34, 44 are opened and closed in a predetermined manner. I have.
  • the cooling water from the cooling water source 81 is introduced into the lower fluid passage 32 of the bottom plate 3 and the upper fluid passage 42 of the top cover 4 and is replaced with hot water, and is replaced via the bottom plate 3 and the top cover 4.
  • the packaged food P in the food loading chamber 21 is cooled by cooling water.
  • the cooling process is continued until the temperature of the packaged food P, which was about 130 ° C., becomes 100 ° C. or less, and when it reaches 100 ° C. or less, pressing by the upper electrode 72 a is performed. Is released, and the packaged food loading container 1 is sent to the next packaged food take-out mechanism 9 by driving the electric motor 14.
  • a guide parallel to the conveyor belt 13 is located outside the drive drum 12a and below the return belt 13b until the packaged food take-out mechanism 9 is reached. Covers 15 are provided at predetermined intervals, and even if the packaged food loading container 1 is turned upside down, the upper cover 4 is not opened by being blocked by the guide cover 15.
  • the packaged food take-out mechanism 9 is for taking out the packaged food P cooled by the cooling mechanism 8 from the packaged food loading container 1 and cooling it with water, along the return belt 13b, and taking out the lower part thereof.
  • the cooling water tank 91 provided at the position R 4 and the carry-out belt 92 provided in the cooling water tank 91 are provided.
  • the unloading belt 92 moves around the inside and outside of the cooling water tank 91 when driven by a driving means (not shown), whereby the package sinks or floats in the water in the cooling water tank 91. Food P is carried out of the cooling water tank 91.
  • the heating medium is introduced into the upper electrode 72a and the lower electrode 72b as shown by the black arrows and discharged as shown by the white arrows.
  • a, 7 2 b itself may be heated so that the packaged food P in the food loading container 1 is supplementarily heated by a heating medium in addition to the dielectric heating, thereby improving the sterilization efficiency.
  • a heating medium is introduced into each of the electrodes 72a and 72b at the time of dielectric heating, and a cooling medium is introduced after the end of the dielectric heating, the packaged food P after the sterilization treatment is rapidly cooled. This avoids the disadvantage that the temperature suitable for bacterial growth is long.
  • the upper electrode 72a may be divided into three parts, and high frequency power from a small dedicated high frequency oscillator may be supplied thereto. This makes it possible to evenly supply high-frequency power to the three packaged foods P between the counter electrodes 20a.
  • FIG. 26 is a block diagram showing an example of a control system of the food sterilizing apparatus 110.
  • the control system 700 of the food sterilizing apparatus 110 includes control means 7110 for controlling the overall operation of the food sterilizing apparatus 110, the dielectric heating unit 7, and And an operation unit 120 related to the operation of the food sterilization apparatus 110.
  • the control means 710 controls the supply of electric power to the high-frequency generator 71 of the dielectric heating section 7 based on the operation data input via the operation section 120, and a packaged food loading mechanism. 5.Output predetermined control signals to the preheating mechanism 6 and the cooling mechanism 8 to control their driving. It is configured to control.
  • the operation control section 120 is provided with operation buttons 1 2 3 comprising a start button 1 2 1 and a stop button 1 2 2, as well as the type and weight of the packaged food P and the electric motor 1 4
  • operation buttons 1 2 3 comprising a start button 1 2 1 and a stop button 1 2 2, as well as the type and weight of the packaged food P and the electric motor 1 4
  • data input keys 124 for inputting the intermittent drive cycle, the operation cycle of the packaged food loading mechanism 5 and the preheating mechanism 6, and the like.
  • the operation signals from the start button 122 and the stop button 122 are output to the control means 710 as a control signal via the control means 710.
  • the start button 1 2 1 is operated, the operation of the high frequency generator 71 is started, and the electric motor 14, the packaged food loading mechanism 5, the preheating mechanism 6, the cooling mechanism 8, and the packaged food unloading mechanism are operated.
  • 9 starts predetermined driving and operation, and when the stop button 122 is operated, the operation of the high frequency generator 71 is stopped and the driving of the electric motor 14 and the like are stopped.
  • the high-frequency generator 71 is provided on a power supply circuit 71 a, a high-frequency generation circuit 7 lb that generates power by obtaining power from the power supply circuit 71 a, and a downstream side of the high-frequency generation circuit 7 lb. It is formed with a matching circuit 71c.
  • the power supply circuit 71a functions to convert, for example, a commercial power supply of 220 V into a DC power supply of a predetermined level.
  • the high-frequency generation circuit 71b is a self-excited oscillation high-frequency generation circuit that obtains a predetermined level of DC voltage from the power supply circuit 71a and generates high-frequency energy at a required level.
  • the high-frequency generation circuit 7 lb is not limited to the self-excited oscillation type, but may be a separately-excited oscillation type.
  • the matching circuit 71c is a circuit for matching the high-frequency generation circuit 71b with a load (packaged food P) passing between the pair of counter electrodes 72, and includes a denaturator 7Id, It has an unillustrated matching capacitor. Note that the matching is not limited to the use of a capacitor, and a coil may be used, or a capacitor and a coil may be used in combination.
  • the control means 710 is programmed so as to be able to calculate an experimentally obtained power supply amount in accordance with the type and weight of the packaged food P. This calculation is performed based on the data keyed in from the data input 1 2 4 above. The output power from the circuit 71a is set.
  • the electric motor 14 is driven at a predetermined time pitch based on a control signal from the control means 7 10, whereby the conveyor belt 13 intermittently rotates, and the packaged food is driven by one drive. It is set to move by the distance of three loading containers 1. Therefore, every time the conveyor belt 13 intermittently moves, the three packaged food-loading containers 1 that were at the packaged food loading position R1 move to the next preheating position R2, and the one that was located at the preheating position R2. Is moved to the heating / cooling position R3, etc., and each of them moves to the downstream operation position.
  • the packaged food loading mechanism 5, the preheating mechanism 6 and the cooling mechanism 8 are set in a standby state in which the packaged food loading container 1 does not operate, and the upper electrode 7 of the dielectric heating unit 7 is set. 2 a is raised so that the packaged food-loaded container 1 can pass between the counter electrodes 72.
  • the packaged food loading mechanism 5, the preheating mechanism 6, and the cooling mechanism 8 perform a predetermined operation on the packaged food loading container 1, and the dielectric heating section 7
  • the packaged food P in the packaged food loading container 1 is heated by driving the high frequency generator 71. It has become.
  • the carry-out belt 92 of the packaged food take-out mechanism 9 is always driven with the starting button 121 being turned on.
  • FIG. 27 is an explanatory view showing a heat sterilization treatment method for the packaged food P corresponding to the food sterilizing apparatus 110 of the first modified embodiment, wherein (A) is a process diagram, and (B) is a preheating process Q 2. 5 is a graph showing the time-dependent change of the temperature of the packaged food in the cooling step Q5.
  • the operation of the food sterilizing apparatus 110 is performed in the loading step Q 1 in which the packaged food P is loaded into the food loading chamber 21 of the packaged food loading container 1, and the packaged food P Preheating process (auxiliary heating) for the prepackaged packaged food container 1 loaded with the preheater Q2, heating process for raising the preheated prepackaged foodstuff P3, and maintaining the elevated temperature for the prepackaged foodstuff P Sterilization process Q4 for sterilization, cooling process Q5 for cooling packaged food P after sterilization, and packaged food P after cooling in the food loading room 2 It is carried out by going through the unloading process Q 6 sequentially from 1.
  • the loading step Q1 is performed at the packaged food loading position R1 of the food sterilizing apparatus 110, the preheating step Q2 is performed at the preheating position R2, the heating step Q3, the sterilizing step Q4, and
  • the cooling step Q5 is performed at the same heating / cooling position R3, and the extracting step Q6 is performed at the same extracting position R4.
  • the loading step Q1 is executed. That is, the operation port 54 is lowered by the driving of the cylinder device 53, whereby the operation projection 45 of the stopped packaged food loading container 1 is pressed downward, and the upper lid 4 is opened. You. Next, the packaged food P is loaded into the food loading chamber 21 by the driving of the loading device 51, and after the loading, the operating rod 54 is raised by the driving of the cylinder device 53, whereby the upper lid 4 is closed, and the packaging is performed. The food P is loaded in the food loading chamber 21.
  • the packaged food loading container 1 is moved downstream by the drive of the conveyor belt 13 and reaches the preheating position R2.
  • the conveyor belt 13 is stopped, and the connecting means 63 is operated toward the food packaging container 1 in the stopped state, whereby the hot water branch pipe 62a is connected to the bottom plate 3 and the top lid of the packaging food packaging container 1. It will be in the state of being connected to the fluid introduction ferrules 3 3 and 4 3 (Fig. 17) in 4.
  • the hot water from the hot water source 61 is supplied into the fluid passages 32, 42 of the bottom plate 3 and the top cover 4, and is discharged out of the system through the fluid discharge caps 34, 44, which have been released. Is discharged.
  • the packaged food P in the food loading chamber 21 is preheated through the bottom plate 3 and the top lid 4.
  • the temperature of the packaged food P at room temperature is raised to approximately 40 ° C.
  • the preheating time in the preheating step Q2 is from 240 seconds to 360 seconds.
  • the packaged food container 1 is moved to the heating / cooling position R3 by driving the conveyor belt 13, and the conveyor belt 13 is stopped.
  • the lowering of the upper electrode 72 a by the simultaneous driving of the cylinder device 73 causes a state in which the upper electrode 72 a is pressed and sandwiched between the counter electrodes 72.
  • the heating process Q3 for raising the temperature of the packaged food P preheated by driving the high-frequency generator 71 to approximately 130 ° C is performed, and the sterilization process Q for maintaining the temperature at approximately 130 ° C continuously 4 is executed.
  • the heating time in the heating step Q3 is approximately 90 seconds
  • the sterilizing time in the sterilizing step Q4 is 30 seconds.
  • the sterilization time varies depending on the output of the high-frequency generator 71, the weight of the packaged food, the sterilization temperature, and the like, it is necessary to set the sterilization time in advance by grasping these fluctuation factors. .
  • the sterilization temperature is set to approximately 140 ° C, which is 10 ° C higher than 130 ° C, the above-mentioned sterilization processing time of 30 seconds is greatly reduced. Testing has shown that complete sterilization can be achieved in a matter of seconds.
  • the packaged food P in the food loading chamber 21 is heated to 100 ° C. or higher, but the packaged food P is heated by the counter electrode 72.
  • the boiling point of the water in the packaged food P rises due to being pressed and the inner peripheral surface of the food loading chamber 21 being in close contact with the outer peripheral surface of the packaged food P. Is prevented, and damage to the packaged food P is prevented.
  • the packaged food P is subjected to the cooling step Q5 while being pressed and sandwiched by the counter electrode 72.
  • the cooling water branch pipe 82 a is connected to the fluid introduction bases 33, 43 by driving the connecting means 83, and then the cooling water from the cooling water source 81 is supplied to the fluid passages 32, 4.
  • the packaged food P in the food loading chamber 21 is cooled to a temperature slightly lower than 100 ° C. by the cooling water via the bottom plate 3 and the top lid 4.
  • the cooling time in the cooling step Q5 is 120 seconds to 180 seconds.
  • the upper electrode 72a is raised by driving the cylinder device 73, and at the same time, the conveyor belt 13 is driven, whereby the packaged food loading container 1 travels. It reverses and moves from the belt 13a to the return belt 13b. Then, when the packaged food loading container 1 comes off the guide cover 15 (FIG. 25) due to the intermittent orbital drive of the conveyor belt 13, that is, when the container reaches the take-out position R 4, the upper cover 4 is automatically moved. The packaged food P in the food loading chamber 21 is released into the cooling water tank 91.
  • the released packaged food P is immersed in the water in the cooling water tank 91, cooled to approximately room temperature, and carried out by the carry-out belt 92, and the emptied packaged food loading container 1 is replaced with the conveyor belt 13 It is returned to the packaged food loading position R1 by the orbit.
  • the packaged food P is loaded by the intermittent orbital movement of the packaged food loading container 1 by intermittently orbiting the conveyor belt 13. It is automatically placed in the packaged food loading container 1 in process Q1, preheated in preheating process Q2, heated in heating process Q3, sterilized in sterilization process Q4, and sterilized in cooling process Q5. A series of processes of cooling to 100 ° C. or less and being taken out at substantially normal temperature in the taking-out step Q6 are automatically and sequentially performed, which is effective in improving the efficiency of the sterilization treatment of the packaged food P.
  • FIG. 28 is a perspective view showing a food sterilizer 1 1 (the 11th embodiment) using the packaged food loading container 1a according to the second modification. In Fig.
  • the X-X direction is referred to as the width direction
  • the Y-Y direction is referred to as the front-rear direction, particularly one X direction is referred to the left side
  • the + X direction is referred to the right side.
  • the direction is called the forward or downstream direction
  • the + Y direction is called the backward or upstream direction.
  • one Y direction is called the upstream direction
  • the + Y direction is called the downstream direction.
  • the packaged food loading container 1a is configured so that the closed state of the upper lid 4 can be locked, the packaged food loading container 1a is loaded with the packaged food Pa.
  • the upper lid 4 does not need to be pressed so that it does not buckle during dielectric heating, so that the structure for applying high frequency to the packaged food Pa in the dielectric heating section 7a becomes simple while the lid is closed.
  • a lock and unlock mechanism for the food loading container 1a is added. Further, since the inside of the food loading chamber 21 of the packaged food loading container 1 can be sealed by a lid lock, high-pressure hot air for preheating is introduced into the food loading chamber 21.
  • a belt conveyor (container moving means) 11a for revolving the packaged food loading container 1a is a driving drum 12a and a driven drum as shown in FIG.
  • a pair of widthwise timing belts 130 stretched between 1b and 2b is employed.
  • the loading lock position R11, pressurization preheating is applied to the forward belt 130a of the timing belt 13 ⁇ so as to sequentially correspond to three of the packaged food loading containers 1a from the upstream side.
  • the position R12, and the dielectric heating position R13 are set, and the first cooling position R14, which sequentially corresponds to three of the packaged food loading containers 1a on the return belt 130b,
  • the second cooling position R 15 and the take-out position R 16 are set.
  • a packaged food loading mechanism 5 similar to that of the tenth embodiment is provided, and a lock mechanism 50 for locking the closed state of the upper lid 4 is provided. Then, after the packaged food Pa is loaded into the food loading chamber 21 of the packaged food loading container 1a by the packaged food loading mechanism 5 and the lid is closed, the lock mechanism 50 continues to perform a predetermined operation (specifically, Is turned by turning the operation piece 38b ((A) in Fig. 20) of the locking means 36 set in the horizontal posture once counterclockwise around the first horizontal axis 37a.
  • a predetermined operation specifically, Is turned by turning the operation piece 38b ((A) in Fig. 20
  • a pressurized preheating mechanism 60 for supplying hot air to the sealed food loading chamber 21 loaded with the packaged food Pa.
  • the pressurizing and preheating mechanism 60 is composed of a heater 601 for heating air to generate hot air, and a compressor 6 for converting the obtained hot air into pressurized hot air having a pressure of approximately 3 atm. 0 2, a hot air pipe 6 0 3 for sending the above pressurized hot air, and a hot air branch pipe 6 0 branched at the downstream end of the hot air pipe 6 3 corresponding to the three packaged food loading containers 1 a. 3a and connecting means 604 provided near the hot air branch pipe 603a.
  • the connecting means 600 connects the hot air branch pipe 603a to the fluid introduction base 330 and opens the valve, and also connects the hot air branch pipe 603a to the fluid discharge base 340.
  • the pressurized hot air from the compressor 62 is introduced into the food loading chamber 21 so that the packaged food Pa is directly preheated by the flow of the pressurized hot air. It has become.
  • the connecting means 604 operates to close the fluid introduction port 330 and the fluid discharge port 340, whereby the food loading chamber 21 is closed. Pressurized Hot air is sealed.
  • a dielectric heating section 7a and an external heating mechanism 80 are provided.
  • the dielectric heating section 7a transmits a high frequency generator 71, an upper terminal 720a transmitting the high frequency from the high frequency generator 71 to the upper lid 4 as an upper electrode, and a bottom plate 3 as the lower electrode.
  • a lower terminal 720b is provided.
  • the upper terminal 720 a is formed to be long so as to extend in the circumferential direction of the timing belt 130, and is attached to the upper lid 4 of the three packaged food loading containers 1 a located at the dielectric heating position R 13. It is made to abut.
  • the lower terminal 72 Ob is provided between the timing belts 130 so as to vertically face the upper terminal 720 a, and three packages located at the dielectric heating position R 13 are provided.
  • the food loading container 1a is configured such that each bottom plate 3 contacts the lower terminal 720b.
  • the three wrapped food-loading containers 1 that have reached the dielectric heating position R13 around the timing belt 130 are sandwiched between the upper and lower terminals 720a and 72Ob.
  • the packaged food Pa in the packaged food loading container 1a is dielectrically heated via the bottom plate 3 and the top lid 4.
  • the external heating mechanism 80 is provided with a boiler 800 for heating water to generate steam, a pump 800 for pumping steam from the boiler 801, and a discharge from the pump 802. Steam sent to the bottom ⁇ 3 and top cover 4 of the three packaged food loading containers 1 a located at the dielectric heating position R 13 via the steam branch pipe 80 3 a branched into six on the downstream side It comprises a pipe 803 and connecting means 804 provided at the downstream end of the steam branch pipe 803a.
  • the connection means 804 connects each steam branch pipe 803 a to the three packaged food-loaded containers 1 a It operates to connect to the inlet base 330 and the fluid outlet base 330 to open the valve, whereby the heated steam from the steam pipe 803 is introduced into the food loading chamber 21. Heating The packaged food Pa is heated and heated by the circulation of steam.
  • the connecting means 804 is detached from the fluid introduction base 330 and the fluid discharge base 340.
  • the first cooling position R 14 has an upstream comprising a cooling water source 81, a cooling water pipe 82, a cooling water branch 82 a and a connecting means 83 similar to the cooling mechanism 8 of the tenth embodiment.
  • a side cooling mechanism 8a is provided, and a downstream cooling mechanism 8b similar to the upstream cooling mechanism 8a is provided at the second cooling position R15.
  • These cooling mechanisms 8a and 8b supply cooling water from the cooling water source 81 into the food loading chamber 21a of the packaged food loading container 1a to directly cool the packaged food Pa.
  • the cooling water source 81 is shared by the upstream cooling mechanism 8a and the downstream cooling mechanism 8b.
  • the three packaged food loading containers that have been subjected to heat sterilization by the dielectric heating unit 7a at the dielectric heating position R13 and reached the first cooling position R14 by intermittent rotation of the timing belt 130.
  • the first cooling process is performed by supplying cooling water into the food loading chamber 21a by the upstream cooling mechanism 8a.
  • the three packaged food-loading containers 1a which have been cooled to a slightly higher temperature) and then reached the second cooling position R15 by circling the timing belt 130, are subjected to the second-stage cooling process. Thus, it is cooled to 100 ° C. or less.
  • a lock release mechanism 90 and a packaged food take-out mechanism 9 including a cooling water tank 91 and a carry-out belt 92 similar to those in the first embodiment are provided.
  • the lock release mechanism 90 releases the closed lid lock state of the upper lid 4 and is fixed to the upper lid 4 of the three packaged food loading containers 1a moved from the second cooling position R15.
  • the operation piece 38b of the lock means 36 set in the vertical posture (see FIG. 20) (B) is rotated counterclockwise around the first horizontal shaft 37a to remove the locking claw 39a of the locking piece 39 from the locking projection 47a of the top cover 4).
  • the top lid 4 of the packaged food loading container 1a loaded with the packaged food Pa is opened by its own weight, and the packaged food Pa in the food loading chamber 21 drops downward. I try to make it.
  • the dropped packaged food Pa is immersed in the water of the cooling water tank 91, and subjected to a final cooling process of being cooled to substantially normal temperature by this immersion. While being discharged to the outside, the emptied packaged food loading container 1a is returned to the loading lock position R11 by the cyclic movement of the timing belt 130.
  • FIG. 29 is a perspective view showing a modified example (food sterilizer 11a) of the food sterilizer 11 of the eleventh embodiment.
  • the tray-shaped packaged food P is sterilized instead of the bag-shaped packaged food Pa.
  • a heating medium generating mechanism 60a having a steam boiler 601a is employed in place of the pressurizing and preheating mechanism 60, and the heating medium generating mechanism 60a is located at the preheating position R12 '.
  • a heat transfer plate 991 is provided to be in contact with the upper lid 4 of the three food loaded containers 1a.
  • the steam from the steam boiler 601 a is introduced into the heat transfer plate 991 through the steam pipe 602 a, whereby the heat is introduced at the dielectric heating position R 13.
  • the packaged food P in the food loading container 1a is pre-heated.
  • the packaged food take-out mechanism 9a is provided with a cooling boule 91a constructed so that the lower half of the timing belt 130 is flooded, and the food loading container 1a is provided with a dielectric heating position R1. After the dielectric heating in step 3, the cooling belt 91 is immersed in water by the rotation of the timing belt 130, and is cooled at the cooling position R14 'in the cooling pool 91a. The cooled food loading container 1a is opened by the operation of the lock release mechanism 90 at the take-out position R15 ', and is discharged out of the system by driving the carry-out belt 92.
  • Other configurations are the same as those of the food sterilizing apparatus 111 of the first embodiment.
  • the packaged food sterilizing apparatus 111a of this modification it is possible to preheat the packaged food P in the food container 1a by the heat transfer plate 911 before the dielectric heating. Yotsutsu As a result, the food loading container 1a after the dielectric heating can be submerged in water to be cooled, and the cooling efficiency is improved, so that the overall sterilization efficiency can be increased.
  • FIG. 30 is a block diagram showing an example of a control system of the food sterilizing apparatus 111.
  • the control system of the food sterilizer 111 is basically the same as that of the packaged food sterilizer 110 of the tenth embodiment shown in FIG.
  • the control of the operation of the locking means 36 is not performed.
  • the loading container 1a is provided with a locking means 36, which is different from the first embodiment in that control relating to the locking operation and the unlocking operation of the locking means 36 is performed.
  • the high frequency application to the packaged food loading container 1a is performed by the upper terminal 720a and the lower terminal 720b which do not move up and down.
  • the control for raising and lowering the upper electrode 72a as performed in the embodiment is not performed.
  • a control signal for intermittent drive at a predetermined pitch is output from the control means 7 10 to the electric motor 14, and the intermittent rotation of the timing belt 130 causes the packaged food loading container 1 a to intermittently drive.
  • the intermittent orbital movement of the packaged food container 1a stops intermittently, the packaged food loading mechanism 5, the lock mechanism 50, the pressurized preheating mechanism 60, the dielectric heating section 7a, and the upstream cooling
  • a predetermined control signal is output from the control means 710 to the mechanism 8a, the downstream cooling mechanism 8b, and the lip release mechanism 90, whereby the packaged food loading mechanism 5 to the lock are output.
  • the release mechanism 90 performs the predetermined operation properly, the packaged food Pa is automatically and sequentially subjected to the sterilization treatment by the dielectric heating.
  • the packaged food unloading mechanism 9 starts to be driven when the start button 12 1 is turned on, and thereafter the drive is continued irrespective of the drive of the timing belt 130 and the stop, and the stop button 1 2 2 stops when it is operated.
  • FIG. 31 is an explanatory diagram showing a heat sterilization treatment method for packaged food, wherein (A) is a process diagram, (B) is a graph showing the time-dependent change of the temperature of the packaged food in the preheating step to the cooling step.
  • (A) is a process diagram
  • (B) is a graph showing the time-dependent change of the temperature of the packaged food in the preheating step to the cooling step.
  • a loading step Q 1 ′ for loading the packaged food Pa into the food loading chamber 21 a of the packaged food loading container 1, and a packaged food loading container loaded with the packaged food Pa Preheating step Q 2 ′ for preheating vessel 1 a, heating step Q 3 ′ for heating preheated packaged food Pa, sterilization step for sterilizing packaged food Pa while maintaining the elevated temperature Q 4 ′, a cooling step Q 5 ′ for cooling the packaged food Pa after the sterilization treatment, and a removal step Q 6 ′ for removing the cooled packaged food Pa from the food loading chamber 21 a.
  • the loading step Q 1 ′ is performed at the loading position R 11 of the packaged food sterilizer 10 a
  • the preheating step Q 2 ′ is performed at the pressurized preheating position R 12
  • the heating step Q 3 ′ and the sterilization step Q 4 ′ are performed at the dielectric heating position R 13
  • the cooling step Q 5 ′ is performed at the first cooling position R 14 and the second cooling position R 15, and the above-described unloading step Q 6 'Is executed at the unloading position R16.
  • the loading step Q1 ' is executed. That is, the operating rod 54 is lowered by the driving of the cylinder device 53, whereby the operating projection 45 of the stopped packaged food loading container 1a is pressed downward, and the upper lid 4 is disengaged. Is done.
  • the packaged food Pa is loaded into the food loading chamber 21a by the driving of the loading device 51, and after the loading, the operation port 54 is raised by the driving of the cylinder device 53, whereby the upper lid 4 is moved. Is closed, and the packaged food Pa is loaded into the food loading chamber 21a.
  • the lock mechanism 50 is driven, and the closed state of the upper lid 4 is locked by a predetermined operation of the lock mechanism 50.
  • the lock in the closed state is performed by a predetermined operation operation of the lock mechanism 50 on the operation piece 38b set in the horizontal posture.
  • the operating piece 38b ((A) in FIG. 6) of the locking means 36 set to the horizontal posture is once rotated counterclockwise around the first horizontal shaft 37a to lock the locking piece.
  • 3 9 Locking claw 3 9 a Lock upper cover 4 The operation is performed by engaging the projection 47a, and then turning the operation piece 38b in the opposite direction to lock the locking claw 39a with the locking projection 47a.
  • the locking means 36 is brought into the lip state shown in FIG. 5 in which the locking claws 39a are engaged with the locking projections 47a, whereby the packaged food Pa is The loaded food loading chamber 21a is closed.
  • the packaged food loading container 1a is moved downstream by the driving of the evening belt 130 to reach the pressurized preheating position R12, after which the timing belt 130 is stopped, and the preheating step is performed.
  • the processing of Q 2 ′ is performed. That is, the connecting means 604 operates toward the stopped packaged food loading container 1a, whereby the steam branch pipe 603a is connected to the fluid of the bottom plate 3 and the top lid 4 of the packaged food loading container 1a. It is connected to the installation bases 33, 43 (Fig. 6).
  • the hot air from the compressor 60 2 is supplied into the fluid passages 3 2, 4 2 of the bottom plate 3 and the top cover 4, and is discharged out of the system through the opened fluid discharge caps 3 4, 4 4. Is done.
  • the flow of the hot air preheats the packaged food Pa in the food loading chamber 21 a via the bottom plate 3 and the top lid 4.
  • the packaged food Pa at room temperature is heated to approximately 40 ° C.
  • the pre-heating time in the pre-heating step Q 2 ′ is 80 seconds to 120 seconds.
  • the reason why the preheating time is shortened compared to the tenth embodiment is that high-pressure hot air is introduced into the food loading chamber 21a, whereby the packaged food Pa is directly preheated. .
  • the second fluid inlet port 330 and the second fluid outlet port 330 are closed, whereby high-pressure hot air is sealed in the food loading chamber 21 a. It will be in the state that was done.
  • the packaged food loaded container la is moved to the heating / cooling position R 3 by driving the timing belt 130.
  • the timing belt 130 stops the upper cover 4 is connected to the upper terminal 72a, and the bottom plate 3 is connected to the lower terminal 720b, whereby the upper cover 4 and the bottom plate are connected. 3 is substantially the opposite electrode.
  • the heating process Q 3 ′ for raising the temperature of the packaged food Pa preheated by driving the high-frequency generator 71 to approximately 130 ° C. is performed, and the killing is continued to maintain the temperature at approximately 130 ° C.
  • Bacterial process Q4 ' is performed.
  • the dielectric heating is stopped in the sterilization step Q 4 ′, and the sterilization temperature is maintained only by heat supply by the external heating mechanism 80 described later.
  • the heating time in the heating step Q3 ' is 60 seconds to 90 seconds, and the sterilizing time in the sterilizing step Q4' is 20 seconds to 30 seconds. Therefore, the processing time at the dielectric heating position R13 is 80 seconds to 120 seconds in total in the temperature raising step Q3 'and the sterilization step Q4' ((B) in FIG. 31).
  • the packaged food Pa is subjected to auxiliary heating by the external heating mechanism 80 in addition to the dielectric heating by the dielectric heating unit 7 a. That is, when the packaged food-loading container 1a reaches the dielectric heating position R13, the operation of the connecting means 804 connects the steam branch pipe 803a to the fluid inlet caps 33, 43 of the bottom plate 3 and the top lid 4, and causes each flow. Hot air from the boiler 801 is supplied to the body passages 32 and 42 (FIG. 6), whereby the packaged food loading container 1 a is auxiliary-heated through the bottom plate 3 and the top lid 4. This auxiliary heating is continued until the end of sterilization step Q 4 '.
  • the packaged food Pa in the food loading chamber 21 a is heated to 100 ° C. or higher, but the closed state of the upper lid 4 is locked by the locking means. Locked by 36, the interior of the food loading chamber 21a is sealed to withstand high pressure, and is filled with the high-pressure, high-temperature air supplied in the preheating process Q 2 '. The boiling point of the water rises, which prevents the water from boiling and prevents the packaged food Pa from being damaged.
  • the packaged food-loaded container 1a reaches the first cooling position R14 by the rotation of the evening belt 130, and is cooled by the upstream cooling mechanism 8a.
  • the first cooling process at 5 ' is performed.
  • the cooling water branch pipe 82a is connected to the second fluid introduction base 330 by the operation of the connection means 83, and the cooling water from the cooling water source 81 passes through the second fluid introduction base 330.
  • the packaged food Pa in the food loading chamber 21a is subjected to the first stage cooling treatment in which the cooling water is cooled to slightly lower than 100 ° C. You. Up
  • the cooling processing time by the downstream cooling mechanism 8a is 80 seconds to 120 seconds ((B) in FIG. 31).
  • the packaged food-loaded container 1a is moved to the second cooling position R15 by driving the timing belt 130, where the downstream cooling mechanism 8b performs the same second step as the above-described upstream cooling mechanism 8a.
  • the cooling process of the eye cooling step Q5 ' is performed.
  • the packaged food Pa is cooled to approximately 90 ° C by the downstream cooling mechanism 8b.
  • the cooling processing time by the downstream cooling mechanism 8b is 120 seconds to 180 seconds ((B) in FIG. 31).
  • the timing belt 130 is driven, whereby the packaged food loading container 1a reaches the unloading position R16.
  • the locking means 36 is operated by the operation of the opening mechanism 90 to be in the unlocked state as shown in FIG. 6 (A), and the upper lid 4 of the packaged food loading container 1a in the closed state has its own weight.
  • the packaged food Pa in the food loading chamber 21a is released into the cooling water tank 91.
  • the released packaged food Pa is immersed in the water in the cooling water tank 91, cooled to substantially normal temperature, and carried out by the unloading belt 92, and the emptied packaged food loading container 1a is rotated around the timing belt 130. It is returned to the loading position R11.
  • the packaged food Pa is reduced by the intermittent orbital movement of the packaged food loading container 1a by intermittently rotating the timing belt 130.
  • the loading process Q 1 ′ it is automatically placed in the packaged food loading container 1 a, preheated in the preheating process Q 2 ′, heated in the heating process Q 3 ′, and sterilized in the sterilization process Q 4 ′.
  • the mixture is cooled down to 100 ° C or lower, and in a removal step Q6', it is automatically and sequentially subjected to a series of heat sterilization treatments in which it is taken out at substantially normal temperature.
  • a packaged food loading container la provided with a locking means 36 is used, and the closed state of the upper lid 4 is locked by the locking means 36, whereby the food loading chamber 21 a Since the inside can be sealed, it is possible to directly heat or cool the packaged food Pa by introducing a heating medium into the food loading chamber 21a in the preheating process Q2 ', Packaged in heating process Q 3 'and sterilization process Q4' Even if the food Pa is heated to 100 ° C or more, the moisture in the packaged food Pa does not boil, and the inconvenience of damage to the packaged food Pa due to the expansion of water due to boiling is reliably prevented. Is performed.
  • the cooling process of packaged food Pa in the time-consuming cooling process Q 5 ′ is performed by the first cooling process by the upstream cooling mechanism 8 a and the second cooling process by the downstream cooling mechanism 8 b.
  • the cooling process is performed in two stages, the cooling process and the heating process, the time pitch of the intermittent movement of the top lid 4 packaged food loading container 1a can be shortened, and the efficiency of the heat sterilization process is improved.
  • FIG. 32 is an explanatory view showing another embodiment of the high-frequency power supply system in the first embodiment.
  • a flat movable electrode plate 48 protruding in the horizontal direction orthogonal to the moving direction is provided on the upper lid 4 of the packaged food loading container 1a, while the movable electrode A forked fixed electrode plate 74 through which the plate 48 passes through the gap in a non-contact manner is provided, and high frequency power from the high frequency generator 71 is supplied to the fixed electrode plate 74.
  • the bottom plate 3 is grounded via an appropriate member of the packaged food sterilizer 10a.
  • the high-frequency electrode is connected to the packaged food loading container 1a.
  • the high-frequency power from the high-frequency generator 71 is supplied to the packaged foods P and Pa without contact, thereby simplifying the power supply method and the state of contact of the electrodes with the packaged food loading container 1a.
  • the troublesome maintenance work of inspecting and adjusting the inspection can be omitted.
  • FIGS. 33 and 34 are perspective views showing a 12th embodiment of the food sterilizing apparatus according to the present invention, wherein FIG. 33 is a state where the upper lid is open, and FIG. 34 is a upper lid. Indicates the closed state.
  • FIG. 35 is a cross-sectional view taken along line CC of FIG.
  • the X--X direction in FIGS. 33 and 34 is referred to as the width direction
  • the Y--Y direction is referred to as the front-back direction
  • one X direction is referred to as the left side
  • the + X direction is referred to as the right side.
  • One Y direction is called forward
  • + Y direction is called backward.
  • the packaged food loading container If is composed of a container body 2 e made of the same tough insulating material as the container bodies 2, 2 a, 2 b, 2 c, and 2 d of the above-described modified embodiment.
  • a bottom plate 3 d provided at the bottom of the food loading chamber 21 d of the container body 2 e; a metal casing 209 covering the outer peripheral surface and the bottom surface of the container body 2 e; It has a configuration including an upper lid 4c for opening and closing the food loading chamber 21d of 2e so as to be able to open and close, and an opening mechanism 500 for locking the closed state of the upper lid 4c.
  • the container main body 2e has a substantially square shape in plan view, and a food loading chamber 2Id having a square shape and a rectangular parallelepiped shape in plan view is recessed in the center thereof. ing.
  • An annular groove is formed at the upper edge of the container body 2e, and a ring 24 similar to the above is mounted in the annular groove with the upper half protruding outside.
  • a through hole 250 (FIG. 35) is provided in the center of the bottom of the food loading chamber 2Id.
  • the bottom plate 3d is formed of a metal flat plate, and is formed in a square shape so that the outer peripheral edge can be fitted into the food loading chamber 21d in a state of sliding contact with the inner wall surface. As shown in FIG. 35, a terminal corresponding to the through hole 250 and having an outer diameter smaller than the inner diameter of the through hole 250 is provided at a central portion on the lower surface side of the bottom plate 3d. A rod 31d protrudes downward.
  • the casing 209 is composed of a box-shaped casing body 211 having a square shape in plan view with an open upper portion, and an upper edge portion of both sides of the casing body 211 in the width direction. It is formed to have a pair of wings 2 12 in the width direction projecting outward. Each of the wings 2 12 is set so that the upper surface thereof becomes a horizontal plane, and the thickness is set so that the thickness dimension gradually decreases toward the distal end side.
  • a through-hole 2 13 having the same diameter as the through-hole 250 is formed at a portion corresponding to the through-hole 250 of the container body 2 e at the bottom of the casing body 211, and the bottom plate is provided.
  • the terminal rod 31 d is fitted in the through hole 250.
  • the distal end of the terminal rod 31 d protrudes from the bottom of the packaged food loading container 1 f in an insulated state from the casing 200. Is wearing.
  • the projecting portion of the terminal rod 31 d is used as a connection terminal 32 d for connecting the high frequency from the high frequency generator 71.
  • An annular groove is also recessed in the upper edge of such a casing 209, and a ring 24 is fitted in the annular groove, and the back surface thereof is closed in a state where the upper lid 4c is closed. Abuts the two O-rings 24 provided on the container body 2 e and the casing 209, and the inside of the food loading chamber 21 d is sealed by the double guards provided by these O-rings 24. Is ensured.
  • a fluid introduction base 330 for introducing a heating medium into the food loading chamber 21d, and a used inlet in the food loading chamber 21d.
  • a fluid discharge port 340 for discharging the heat medium to the outside.
  • Each of the bases 330 and 340 is provided with a valve for closing and closing the valve, and the opening and closing operation of these on / off valves can switch between communication and shutoff between the inside and the outside of the food loading chamber 21d. I can do it.
  • the upper lid 4c has the same square shape as the casing 209 in plan view, as shown in FIG. 34, and is attached to the casing 209 via the hinge 41c at the front peripheral edge. It is attached, and can rotate about the horizontal axis of the hinge 41c to open and close the food loading chamber 2Id.
  • the upper lid 4c is normally closed by the urging force of an unillustrated urging means, and the packaged food Pa (in the present modified embodiment, the food loading chamber 21) is placed in the food loading chamber 21d.
  • the packaged food Pa that does not adhere to the inner wall of (d) is illustrated as an example, but the packaged food P that adheres to the inner wall may be used).
  • an operation projection piece 45 is protruded from the front side of the upper lid 4c, while the packaged food loading container 1: an operation in which the unillustrated drive means is driven into and out of a proper position on the transfer path of the f.
  • a mouth 54a is provided, and the operation protrusion 45 of the packaged food loading container 1f located at a predetermined position is pressed in a state where the operation mouth 54a is protruded.
  • the upper lid 4c is opened.
  • the upper lid 4c has a flat surface on the back side and both widthwise sides on the front side.
  • the edge portion has an inclined portion 4 2 c whose thickness dimension gradually decreases so that the upper portion 4 c is closed and the inclined portion 4 2 c and the above-mentioned inclined portion 4 2 c are outwardly formed.
  • a locked portion 214 formed by the lock mechanism 500 and tapered toward the bottom is formed.
  • the lock mechanism 500 includes a pair of widthwise hinges 5100 protruding outwardly at front portions of both sides in the widthwise direction of the casing body 211, and each hinge 5110. And a pair of lock arms 550 in the width direction that are rotatably supported around the vertical axis 511.
  • the mouth arm 550 includes a rectangular parallelepiped lock arm body 551 and a protruding rod extending from the lower edge of the lock arm body 551 in the longitudinal direction of the lock arm body 551. 5 5 2, and a pair of upper and lower hook ridges 5 5 3 extending in the longitudinal direction and provided on one side surface of the lock arm body 5 51 corresponding to the mouth portion 2 14. ing.
  • the mouth arm 550 is normally set in an unlocking position extending in the width direction from the casing 209 as shown in FIG. 33 by the urging force of an unillustrated urging means.
  • the lid is set to a closed state in which the upper lid 4c is closed.
  • the protruding rod 5 52 has a tip end side pivotally supported by the vertical axis 5 11 1 so that the lock arm 5 50 can rotate around the vertical axis 5 11 1, and In the case of the right (left) mouth arm 550, the ridges 5 53 rotate the mouth arm body 5 51 counterclockwise (clockwise) around the vertical axis 5 1 1. As a result, as shown in FIG. 34, the left and right locked portions 2 14 are respectively sandwiched by a pair of upper and lower locking projections 5 53, whereby the closed state of the upper lid 4 c is locked. It has become so.
  • the protruding openings 5 52 are inclined so that their opposing surfaces can be brought into sliding contact with the upper and lower inclined surfaces of the to-be-opened portion 2 14 by surface contact.
  • the food loading chamber 2 1 d is securely closed by the upper lid 4 c with the section 2 14 locked by the hook arm 5 50.
  • such a packaged food-loaded container 1 The bottom of the 209 is fixed to a pair of collts 13 1 in the width direction of the food sterilizer 1 12 (first and second modified embodiments), and the conveyor belt 13 1 circulates and moves along a predetermined circulation path by orbital driving.
  • the packaged food Pa loaded in the food loading chamber 21 d is subjected to a sterilization treatment by dielectric heating.
  • the food sterilizing apparatus 1 12 is provided with a plurality of pairs of pressing rollers 16 arranged in the dielectric heating region R 30 in parallel with the conveyor belt 13 1 in the width direction.
  • Each pressing roller 16 has its vertical axis 16a supported by a support member 17 extending in the front-rear direction, and is thereby rotatably supported around the vertical axis 16a.
  • the distance between each pair of pressing rollers 16 opposed to each other in the width direction is set to be substantially the same as the distance between the tips of the pair of hinges 5110 of the casing body 211.
  • the interval between the pressing rollers 16 adjacent in the front-rear direction is set to be shorter than the front-rear length of the lock arm body 551.
  • the food sterilizer 1 1 2 has a terminal wire 18 laid in the dielectric heating area R 30 below the conveyor belt 13 1 in the longitudinal direction, and the terminal wire 18 has A high-frequency voltage of the brass is applied from the high-frequency generator 71, and a negative high-frequency voltage from the high-frequency generator 71 is applied to the support member 17 that supports the pressing roller 16. It is so.
  • the packaged food Pa is loaded in the food loading chamber 21 d, and the packaged food loading container 1 f with the upper lid 4 c closed is moved forward by the drive of the conveyor belt 13 1,
  • a pair of lock arms 550 in the width direction projecting from the casing body 211 and in the unlocking position first contact the pair of pressing rollers 16 on the most upstream side.
  • each lock arm 550 rotates backward about the vertical axis 5111.
  • the locked portion 2 of the packaged food loading container 1 f with the top lid 4 c closed is shown in FIG. 1 4 (Fig. 35) is pressed and clamped by the lock ridges 5 53 of the lock arm 550
  • the connection terminal 3 2 d of the terminal rod 3 1 d comes into contact with the terminal wire 18 (FIG. 35), whereby the high-frequency voltage from the high-frequency generator 71 is applied to the bottom plate 3 d. Is applied to the packaged food Pa in the food loading chamber 21 d to apply dielectric heating to the packaged food Pa.
  • the packaged food loading container 1 f When the packaged food loading container 1 f is located in the dielectric heating zone R 30, pressurized hot air is supplied into the food loading chamber 2 1 d through the fluid inlet 3 330, and the food loading chamber 2 f is supplied.
  • the pressure inside 1 d is increased to 3 atmospheres or more, which prevents the packaged food Pa from breaking, and the packaged food Pa is subjected to auxiliary heating to maintain a uniform temperature inside the packaged food Pa. They are distributed.
  • the packaged food loading container 1 f of the seventh modified embodiment the packaged food loading container 1: the upper arm 4 c is brought into contact with the supporting member 17 of the lock arm 550 by moving the f into the dielectric heating region R 30.
  • the closed state of the package is locked, and the packaged food loading container 1f is configured to be unlocked by exiting the dielectric heating zone R30.
  • 500 has a simple structure, which can contribute to a reduction in equipment costs.
  • FIGS. 36 and 37 are explanatory views showing a thirteenth embodiment of the food sterilizing apparatus according to the present invention
  • FIG. 36 is a side sectional view
  • FIG. Fig. 36 is a view taken along the line DD in Fig. 36.
  • the packaged food loaded container lg (eighth variant) comprises a container body 2, 2a similar to that of the first or second variant, and a lower part of the container body 2, 2a.
  • the container bodies 2 and 2a are provided with food loading chambers 21 and 21a for loading the packaged foods P and Pa, respectively.
  • the packaged foods P and Pa are placed in the food loading chambers 21 and 2la.
  • the intermediate space 2 19, the insulating plate 230 and the upper lid 4 d are sequentially stacked on the container bodies 2 and 2 a in the loaded state, so that an enclosed space is formed in the food loading chambers 21 and 21 a.
  • there is a pair of lower guide grooves that extend in the width direction (left-right direction on the paper in FIG. 37) and in the front-rear direction (left-right direction on the paper in FIG. 36).
  • a similar upper guide groove 401 is also recessed in the upper surface of the upper lid 4d.
  • the food sterilizing apparatus 113 applied to the packaged food-filled container 1 g of the present modified example includes a plurality of pairs of lower rollers 191 opposed to each other in the width direction, and And a pair of upper rollers 192 facing the lower rollers 19, and a bush ram 193 for pushing 1 g of the packaged food loading container into the dielectric heating zone R31.
  • the busher 193 is configured to reciprocate in the front-rear direction by driving a drive mechanism (not shown) .In the forward movement, the packaged food loading container 1 g is directed toward the dielectric heating zone R 31 and passes therethrough. Until the pressure is reached.
  • the distance between the centers of the lower rollers 191 in the width direction is set to be equal to the distance between the centers of the lower guide grooves 301, and thereby, as shown in FIG.
  • the roller 1991 is adapted to support the packaged food loading container 1 g so as to be movable in the front-rear direction while being fitted into the left and right lower guide grooves 301.
  • the distance between the cores in the width direction of the upper roller 192 is set to be equal to the distance between the cores between the upper guide grooves 401, whereby the lower opening is formed.
  • the upper roller 192 is set so that the height level gradually increases toward the upstream. 1 g of the packaged food container located on the upstream side of the induction heating zone R 31 is easily pushed forward by the bush ram 1993, thereby easily entering the dielectric heating zone R 31. You can get in.
  • a high-frequency voltage from the high-frequency generator is applied to the packaged foods P and Pa in the food loading chambers 21 and 2 la via the intermediate plate 21 and the bottom plate 3 e, whereby the packaged foods P and P a Is heated dielectrically, and in the case of packaged food Pa that does not adhere to the inner wall, pressurized hot air is supplied into the food loading chamber 2 la to perform auxiliary heating, and the packaged food Pa breaks. It is being prevented.
  • FIG. 38 is a view showing a ninth modification of the food-loading container according to the present invention, wherein (A) is a plane portion, and (B) is a cross-sectional view in a side view.
  • the food loading container 1h is composed of a vertically splittable container body 2f made of a synthetic resin such as an epoxy resin, and a metal bottom plate 3e that forms the bottom of the container body 2f. And a ceiling plate 4 e forming the ceiling.
  • the container main body 2f is composed of a lower container main body (unit annular frame) 2Of and an upper container main body (unit annular frame) 21f laminated on the lower container main body 20f.
  • the lower container body 20 f is provided with through holes vertically penetrating the tray-shaped packaged food P, and the lower part of the lower hole is closed by a bottom plate 3 e to close the lower part of the through hole.
  • a lower food loading chamber 21 X having an open upper portion is formed at the center of the container.
  • the lower food loading chamber 2 lx is configured so that the three-dimensional shape of the inner peripheral surface thereof matches the three-dimensional shape of the outer peripheral surface of the packaged food P, and the upper edge of the lower food loading chamber 21 X Is provided with an annular stepped edge 261, into which an annular edge P2 is fitted.
  • the tray-shaped packaging container Pa is loaded into the lower food loading chamber 21X to thereby provide an outer peripheral surface of the container body P1. Is in close contact with the inner peripheral surface of the lower food loading chamber 21 X, and the annular edge P 2 is fitted into the annular step edge 26 1, thereby forming a tray-shaped packaging container made of a synthetic resin sheet P 3.
  • the upper surface of Pa is flush with the upper surface of the lower container body 20f.
  • the upper container body 21 has a thickness dimension larger than that of the lower food loading chamber 2 lx, and has a lower surface that is slightly deeper than a three-dimensional shape obtained by inverting the lower food loading chamber 21 X.
  • the upper container body 21 f has a ceiling portion 263 formed therein.
  • An upper food loading chamber 21y for loading the tray-shaped packaging container Pa is formed by fitting and fixing a flat upper electrode plate 40 to the bottom (ceiling surface) of the recess.
  • An annular step edge portion 262 corresponding to the annular step portion 261 of the lower container body 20f is provided at a lower peripheral portion of the upper food loading chamber 21y, whereby the upper container is turned upside down.
  • a through-hole 264 is formed in the center of the ceiling part 26 3 and the top plate 4 e of the upper container body 21 f, and the upper electrode plate 40 is exposed to the outside by the through-hole 264. It is made to do. Then, a terminal for supplying high-frequency power is connected to the upper electrode plate 40 via the through hole 264, whereby high-frequency power is supplied to the upper electrode plate 40.
  • the bottom plate 3 e has a lower hinge 31 protruding outward at one edge, while the top plate 4 e has an upper hinge 41 corresponding to the lower hinge 31.
  • the upper and lower hinges 31 and 41 are connected so as to be relatively rotatable about a horizontal axis.
  • the upper container body 21 f is connected to the lower container body 20 f so as to be openable and closable. ing.
  • the container body 2f has locking means 380 formed on the side surface opposite to the side surface on which the hinges 31 and 41 are provided.
  • the lip means 380 is provided with a pair of brackets 381 projecting outward from the edge of the bottom plate 3e, and sandwiched between these brackets 381.
  • a lock rod 383 held and rotatably supported about a horizontal shaft 3832, and a rod operation piece 384 extending from the lower end of the lock rod 3883. I have.
  • the lock rod 383 has a locking groove 383a recessed in a surface facing the upper container body 21f. The position of the locking groove 383a is set so that the upper container main body 21f can be fitted into the edge of the top plate 4e in a state where the upper container main body 21f overlaps the lower container main body 20f. I have.
  • the lock rod 383 is rotated clockwise around the horizontal axis 382.
  • the locking groove 3 8 3a fits over the edge of the top plate 4e, whereby the container body 2f is in a locked state in which the closed state is maintained, and the opening operation piece 3 8
  • the rotation operation of the lock rod 383 is performed by driving one of a pair of upper and lower cylinder devices provided at an appropriate position in the movement path of the container body 2f to raise and lower the biston load.
  • the upper electrode plate 40 is provided in the upper food loading chamber 21y of the upper container body 21: f made of synthetic resin and has a considerably large inner diameter. Since the high-frequency power is supplied to the upper electrode plate 40 through the holes 2 6 4, the bottom plate 3 e, the lower hinge 31, the upper hinge 41, the locking means 3 800, and the upper electrode plate 40 are different from each other. Since the synthetic resin container body 2 f is insulated across the container body 2 f, even if the upper and lower hinges 31, 41 and the locking means 380 are made of metal, the high-frequency power will not be short-circuited.
  • the food loading container 1 h can be made structurally strong.
  • the locking means 380 is not particularly provided, and instead, when supplying the high-frequency power to the packaged food P in the food loading container 1h, the closed upper container body is not provided.
  • FIG. 39 is a diagram showing a tenth modification of the food-loading container according to the present invention, wherein (A) is a plan view and (B) is a cross-sectional view in a side view.
  • the food loading container 1i of this modified embodiment is an evening food that maintains the food loading chamber at a high pressure, thereby suppressing the expansion of the packaged food P during high-frequency heating.
  • the food loading container li is made of a metal container 2 g that can be divided into upper and lower parts in a plan view and a counter electrode plate (lower electrode) provided in the container body 2 g. And a top electrode plate 40).
  • the container main body 2 g is composed of a deep pan-shaped lower container main body 20 and a pot lid-shaped lid 21 g placed on the lower container main body 20 g.
  • the lower container main body 20 g has an upper peripheral edge provided with a lower annular ridge 27 1, which is tapered outwardly and has a lower part, and which is straight around the entire periphery, and a peripheral edge of the lid 21 g.
  • the upper portion is provided with an upper annular ridge 272 corresponding to the lower annular ridge 271, the upper portion of which is tapered.
  • a fitting hole is formed in the center of the lid 21g, and a plug 274 made of an insulating material is fitted into the fitting hole. Then, a conducting wire that supplies high-frequency power to the upper electrode plate 40 through the plug 274 is drawn into the container body 2 g.
  • the lower hinge 31 integrally attached to the lower container body 20 g and the upper hinge 41 integrally attached to the lid 21 g are relatively rotated around a horizontal axis. It is formed by being movably connected, so that the lid 21 g can be opened and closed with respect to the lower container body 20 g.
  • the lower electrode plate 30 is supported by a plurality of conductive rod-shaped support members 293 erected on the inner bottom of the lower container body 20 g, while the upper electrode plate 40 is Lid It is suspended by a plurality of rod-shaped support members 294 made of an insulator suspended from a ceiling surface of 21 g.
  • a loading space for loading the packaged foods P, Pa is formed between the lower electrode plate 30 and the upper electrode plate 40.
  • the plane dimensions of the upper and lower electrode plates 30 and 40 are set in the loading space so that the two packaged foods P and Pa can be arranged side by side.
  • a first auto coupler 275 for introducing fluid into the container body 2 g and a second auto coupler for discharging fluid from the container body 2 g are provided at the bottom of the lower container body 20 g.
  • One 276 is provided, and if necessary, the connection of each pipe to each of the auto power brushes 275 and 276 is performed, so that hot air flows into the container body 2 g through the first auto coupler 275. Then, pressurized air, heated steam or cooling water is introduced, and the fluid once introduced is discharged to the outside through the second auto power brush 276 as needed.
  • the packaged food P can be dielectrically heated to 100 ° C. or more.
  • the container body 2g is entirely made of metal except for the plug 274, the material cost is easy while the material cost is low. This is convenient because a pressure-resistant structure can be adopted.
  • FIG. 40 is an explanatory plan view showing a fourteenth embodiment of the food sterilizer according to the present invention.
  • the food sterilizing apparatus 1 14 comprises a food processing table 900 having a square shape in plan view, left and right edges of the food processing table 900 and lateral sides (the fourth It has a basic configuration including a U-shaped auxiliary table 901 in a plan view, which is disposed along the edge of the food loading container 100. Sterilization treatment by dielectric heating is performed while moving on the food processing table 900 and the auxiliary table 900 in a predetermined order.
  • the food processing table 900 is dimensioned such that a total of 36 food loading containers 100 can be placed, six in length and five in width. Food loading As the unit 100, all of those described above can be applied.
  • the auxiliary table 900 is provided with a food receiving table 902 provided in parallel with a side end of the food processing table 900 and a standby table 90 adjacent to the upstream end (left side). 3 and a food take-out table 904 adjacent to the downstream end (right side).
  • the six food-loading containers 100 located on the food-receiving table 902 are provided with auxiliary tables 9 after the packaged foods P and Pa sent by the carry-in conveyor 95 have been loaded.
  • the sheet is moved to a standby table 903 by a conveying roller 906 provided at 01.
  • the six food-loaded containers 100 are simultaneously fed onto the food processing table 900 by predetermined pressing means and moved downstream. It is subjected to a predetermined sterilization treatment and is discharged onto the food take-out table 904.
  • the upper lids of the six food-loaded containers 100 discharged to the food take-out table 900 are opened by predetermined cover means, and the packaged foods P and Pa inside are driven by predetermined take-out means. , And is taken out of the food loading container 100 and sent out of the system by a discharge conveyor 907.
  • the six food-loaded containers 100 are conveyed by the conveying rollers 906 with the lid open and returned to the auxiliary table 901 where the packaged foods P , Pa will be reloaded.
  • the six food loading containers 100 circulate through the food receiving table 900, the standby table 903, the food processing table 900, and the food unloading table 904, so that the carry-in conveyer can be operated.
  • the packaged foods P, Pa sent from the foodstuff sterilization device 1 14 from 9 05 are loaded into the food loading container 100, subjected to a predetermined sterilization treatment, and then sterilized packaged foods P, Pa. It becomes Pa and it is discharged from the discharge conveyor 907.
  • a preheating position R91, a dielectric heating position R92, and a cooling position R93 are sequentially set from the upstream side to the downstream side, and the preheating position R9 is set.
  • the packaged foods P and Pa in the food container 100 are preheated by an external heat source, and in the induction heating position R92, the packaged food P and Pa in the food container 100 generate high frequency. Applied As a result, the packaged food P, Pa in the food container 100 is cooled by an external cooling source such as cooling water at a cooling position R93. ing.
  • a small high-frequency oscillator 907 is mounted for each of the six food-loaded containers 100, and the packaged food P in each food-loaded container 100, Pa is inductively heated by a dedicated high-frequency oscillator 907.
  • the high-frequency oscillator 907 is removed immediately before passing through the dielectric heating position R92, and is mounted on the food loading container 100 that has newly entered the dielectric heating position R92.
  • a high-frequency oscillator 907 was previously attached to all the food containers 100. You may leave. Further, the high-frequency power from one high-frequency generator 71 may be distributed to each food container 100.
  • the packaged foods P and Pa in the food loading container 100 are subjected to heat sterilization in a state where the food loading containers 100 are densely arranged vertically and horizontally. It is possible to apply them one by one, and it is possible to reduce the installation area of the equipment, which is extremely effective for effective use of the factory site.
  • FIG. 41 is a view showing a first modified example of the food-loaded container according to the present invention.
  • the food loading container 1j of this modified form is of the type in which tray-shaped packaged foods P are stacked one on top of the other and stored in the container body 2h, similarly to the ninth modified example shown in FIG.
  • the container body 2h has a food loading chamber 21z where the center in the vertical direction is narrowed, and the food loading chamber 21z has a lower food loading chamber 21x 'and an upper food loading chamber 21h. 2 1 y 'are formed.
  • Other configurations are substantially the same as those of the ninth modification.
  • the food loading chamber 21z is divided into two.
  • the packaged food P can be loaded one by one into the upper and lower portions of the food loading chamber 21z (the lower food loading chamber 21x 'and the upper food loading chamber 21y') without the need.
  • FIG. 42 is a view showing a 12th modified example of the food-loaded container according to the present invention.
  • the modified food loading container 1k two food loading chambers 21j are arranged side by side in the container body 2.
  • the inner shape of each food loading chamber 21 j is set substantially the same as the outer shape of the packaged food P.
  • two packaged foods P can be simultaneously loaded side by side into the container body 2j.
  • the present invention performs sterilization treatment by applying high frequency and conducting dielectric heating while sealingly packaged food is loaded in a predetermined food loading container.
  • a food loading container having at least one food loading chamber configured to be able to load one packaged food with a counter electrode is employed.
  • the food loading chamber has an inner surface shape that substantially matches the outer shape of the packaged food.
  • the present invention also relates to various incidental structures and incidental devices that are employed when dielectric heating is specifically performed on the packaged food loaded in the food-loaded container.
  • the food loading container includes a counter electrode and an annular frame formed of an insulating material sandwiched between the counter electrodes.
  • the counter electrode has a flat plate shape.
  • a cylinder device for maintaining the closed state of the food loading chamber, a hook mechanism for regulating the closing of the closed food loading chamber, and a structure for supplying a heat medium to the counter electrode, etc. can be mentioned.
  • Conveying means such as a belt conveyer for opening and closing the food loading container and a conveyor for circulating the food loading container, packaged food loading means, and auxiliary heating means for the food loading container are provided along the transport path.
  • the supplementary structure and the supplementary facilities described in the other embodiments can be adopted as long as they can be applied to the food-loaded container shown in each of the above embodiments.
  • the present invention is not limited to the above-described embodiment and includes the following contents.
  • the plane dimensions of the counter electrode 20 are set to be substantially the same as the plane dimensions of the annular insulator 23, and in the fourth embodiment, the plane dimensions of the counter electrode 20a are set. Is set to the size of three annular insulators 23 (transfer container 23a), but in the present invention, the size of the counter electrode 20 is substantially equal to or three times the size of the annular insulator 23. The size is not limited to the above, and the size may be set to two or four or more annular insulators 23.
  • a lower electrode temperature control pipe 430 is embedded in the lower electrode 210, and an upper electrode temperature control pipe 440 is embedded in the upper electrode 220.
  • the present invention is not limited to burying the electrode temperature control pipes 430 and 440 in the counter electrode 20, but a through-hole that penetrates the counter electrode 20 in a horizontal direction is formed in the counter electrode 20, and the through-hole is formed in the through-hole. You may connect piping.
  • the steam and the cooling water from the steam generation source 410 and the cooling water supply source 420 are switched and supplied to the opposed electrodes 20 and 20a at a predetermined timing.
  • the supply of steam and cooling water into the opposed electrodes 20, 20a is not essential, and either one of them may be supplied, or both may not be supplied. .
  • the heating medium such as the steam from the steam generation source 410 and the cooling water from the cooling water supply source 420 is supplied to the upper electrodes 220 and 22 a and the lower electrode 21.
  • the present invention is designed to introduce steam into both the upper electrode 220, 220a and the lower electrode 210, 210a, 210b.
  • the heat medium is not limited to this, and may be introduced into any one of them.
  • a heat medium flow path is formed inside the sealing member 23 to supply the heat medium to this flow path. You may do so.
  • the packaged food P is placed before the removal process X3.
  • the secondary cooling step X4 for cooling to room temperature is provided, the present invention is not limited to providing the secondary cooling step X4, and the primary cooling step X23 is performed until room temperature. After cooling in the primary cooling step X 23, it may be cooled to room temperature by natural cooling.
  • the temperature drop straight line is also used for the primary cooling process X 2 as shown by the two-dot chain line in the portion indicated as the secondary cooling process X 4 in (B) of FIG. The temperature drop gradient at 3 is continued.
  • the packaged food loading container 1 of the first modified embodiment is not provided with an opening means for locking the closed state of the upper lid 4, the packaged food loading container 1 of the first embodiment is also provided with the second implementation.
  • a mouth means 36 may be provided as in the case of the packaged food loaded container 1a.
  • the hot water from the hot water source 61 of the preheating mechanism 6 is used as a heat medium for preheating the bottom plate 3 and the top lid 4.
  • heated steam or heated air may be employed instead of hot water.
  • the packaging in the upstream and downstream cooling mechanisms 8a, 8b at the first and second cooling positions R14, R15 is performed.
  • the food Pa is cooled by supplying cooling water from the cooling water source 81 into the bottom plate 3 and the top cover 4, but instead of this, the food Pa is cooled into the food loading chamber 21a. Water may be introduced to cool the packaged food Pa by direct heat exchange between the packaged food Pa and the cooling water.
  • the bottom plate 3 and the top lid 4 are heated by the heated steam from the boiler 800 of the external heating mechanism 80.
  • it is configured to supply hot water or hot air to the bottom ⁇ 3 and the top lid 4. Is also good.
  • the packaged food loading containers 1 and 1a are provided with a conveyor belt 13 arranged vertically. ⁇ Although the orbit is moved by the timing belt 130, the orbit may be moved on the same horizontal plane instead.
  • the packaged food takeout mechanism 9 is provided downstream of the cooling mechanisms 8, 8a and 8b, although the packaged food unloading mechanism 9 has a cooling water tank 91 for immersing and cooling the packaged foods P and Pa, the installation of the cooling water tank 91 is omitted, and the packaged food unloading mechanism 9 is removed from the packaged food loading containers 1 and 1a.
  • the packaged foods P, Pa may be allowed to cool naturally while the packed foods P, Pa are transported by a conveyor belt or the like.
  • the casing 2009 incorporated in the bottom plate 3d and the top lid 4c may be inverted.
  • the upper lid 4c (the upper lid 4c is actually turned to the lower lid by turning it upside down) is usually in the open state, so it is necessary to provide a mechanism for releasing the upper lid 4c. Disappears.
  • the lid closing mechanism has a simpler structure than the lid opening mechanism (that is, the normally opened lid of the moving packaged food loading container 1f). It is only necessary to provide an interference protruding piece that interferes with the lid on the moving route to close the door), which can contribute to a reduction in equipment costs.
  • the food loading container described in each of the above embodiments further includes the food loading container. Has the following features in that it is integrally provided with a structure capable of holding a substantially closed state.
  • a food-loading container having a high-frequency power generation section, supplied with high-frequency power from the high-frequency power generation section, and thereby applied to a packaged food sterilization apparatus for sterilizing a packaged food by dielectric heating.
  • a closing and holding mechanism that holds the packaged food in a substantially closed state interposed between the opposing electrodes including the first electrode and the second electrode to which the high frequency is applied, and the closed and holding mechanism includes a closed and closed state.
  • a packaged food loading container having an operation unit for switching between an open state and an open state.
  • the closing / holding mechanism has a locking claw, and the operation section has a locking position where the locking claw is held between the first and second electrodes from both sides and a release position where the holding is released.
  • the packaged food sterilizing apparatus and the sterilizing method of the present invention only one packaged food is loaded in the food loading chamber of the food loading container formed by the counter electrode and the annular frame. Therefore, in the conventional case where a large amount of packaged food is simultaneously loaded into a large-capacity food loading chamber and sterilized by dielectric heating, the dielectric heating by the counter electrode is performed depending on the loading position. There is no inconvenience that the packaged food that has not been sterilized is discharged, because the temperature to which the product is heated fluctuates, and therefore, the packaged foods are loaded one by one into the food loading chamber and removed sequentially after dielectric heating By performing such a series treatment, the packaged food can be surely sterilized.
  • the food loading chamber has an inner surface shape substantially matching the outer shape of the packaged food, the packaged food is prevented from being expanded by the dielectric heating by the inner wall of the food loading chamber, and does not break. Therefore, it is not necessary to pressurize the food loading chamber in a large scale in order to prevent the bag from being broken as in the prior art, which can contribute to a reduction in equipment costs.
  • a plurality of food-loaded containers are moved along the moving path by driving the container moving means, and a dielectric heating unit for sterilizing the packaged food in the packaged food by dielectric heating at an appropriate position on the moving path.
  • the packaged foods can be sequentially sterilized in the dielectric heating section by sequentially moving the packaged foods along the movement path, and once the packaged foods have been transported to the vicinity of the dielectric heating section, Heat treatment can be performed more efficiently than when performing dielectric heating one by one.
  • a packaged food loading mechanism for loading packaged food into the food loading container should be provided upstream of the dielectric heating unit, and a packaged food takeout mechanism for removing sterilized packaged food in the food loading chamber should be provided downstream of the dielectric heating unit.
  • the packaged food is automatically loaded into the food loading container without human intervention and heated by induction, and the sterilized packaged food is automatically discharged from the food loading container. Can be reduced.

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Description

明 細 書 包装食品殺菌装置および殺菌方法 技術分野
本発明は、 各種の食品がプラスチック製の袋やトレイ等の包装容器内に密封された、 いわゆる密封包装食品の高周波を利用した殺菌に適用することができる包装食品殺菌 装置および殺菌方法に関するものである。 背景技術
各種の食品がブラスチック製の袋やトレィ等の包装容器内に密封された、 いわゆる 包装食品の普及は目覚ましく、 現在では包装食品が食生活における相当の部分を担つ ているのが現状である。 従来、 かかる包装食品は、 所定の食品を包装容器に密封した 後、 加熱殺菌処理が施される。 なお、 食品の種類によっては加熱殺菌処理と合わせて 食品の風味向上を期す加熱調理 （熱熟成処理） が施される。
このような最終段階の加熱殺菌は、 従来、 煮沸処理やスチーム付与によるものが一 般的であったが、 処理時間が長くて効率が低く、 かつ、 風味を損なうという問題点を 有していた。 そこで加熱殺菌処理の効率化を目指して、 出願人は、 先に、 複数の包装 食品を偏平な密閉容器内に装填し、 加圧状態でこの容器の対向電極間に高周波電力を 印加するように構成された高周波加熱装置を提案した （日本国の特願平 7— 3 2 9 2 9 6号） 。
このような高周波加熱装置によれば、 包装食品の装填された容器内は、 容器の縁部 に当接した対向電極によって密閉状態になるため、 包装食品を密封状態の容器内 （食 品装填室） で 1 0 0 °C以上に加熱することが可能であり、 これによつて短時間で確実 な殺菌処理を施すことが可能になる。
ところで、 上記高周波加熱装置にあっては、 容器内を加圧するための加圧手段が必 要となり、 特に円筒状容器内に複数の包装食品が装填されているため、 加圧手段が大 掛かりになり、 設備コストが嵩むという問題点を有していた。 また、 容器内の複数の 包装食品に対して高周波印加を均一に施すことは困難である。 すなわち、 包装食品は、 容器内での装填位置によって被加熱温度がばらついて均一になり難く、 温度の低い包 装食品は殺菌処理が完全に行われないという問題点を有していた。 中途半端な殺菌は、 菌の増殖によって未殺菌と同じ結果になるのである。
そこで、 安全を見込んで包装食品により長時間の高周波印加を施すことが行われる が、 このようにするとエネルギーコストが嵩んで不経済になるばかりか、 過加熱によ つて包装食品は風味が落ちることもあるという新たな問題点が提起される。
なお、 マイクロ波照射により殺菌を行うのものとして、 包装食品を、 その外形と等 しい内形を有する合成樹脂製の支持体内に収納するものは提案されている （ョ一ロッ パ特許第 0 2 6 9 0 7 3号 （出願番号第 8 7 1 1 7 3 2 B . 2 ) 、 日本国特公平 7― 5 1 0 6 0号、 日本国特公平 7— 1 1 4 6 7 2号、 日本国実用新案第 2 5 3 9 7 7 8 号、 日本国特許第 2 7 7 8 1 6 5号） 。
本発明は、 上記のような問題点を解決するためになされたものであり、 処理コスト を低く抑えた上で包装食品に確実な殺菌処理を施すことができる包装食品殺菌装置お よび殺菌方法を提供することを目的としている。
発明の鬨示
本発明は、 高周波電力発生部を有し、 この高周波電力発生部からの高周波が供給さ れ、 これによつて包装食品を誘電加熱により殺菌処理する包装食品殺菌装置であって、 高周波が印加される第 1電極と第 2電極とからなる対向電極と、 この対向電極間に介 設される環状枠体とからなる食品装填容器を備え、 この食品装填容器は、 内部に上記 包装食品を 1つ装填する食品装填室を少なくとも 1つ備えるものであり、 この食品装 填室は、 上記包装食品の外形と略一致した内面形状を備えていることを特徴とするも のである。
本発明のこの構成によれば、 対向電極と環状枠体とによって形成される食品装填容 器の食品装填室を、 包装食品が 1個だけ装填されるようにしているため、 従来のよう に大容量の食品装填室内に多くの包装食品を同時に装填して誘電加熱で殺菌処理する 場合、 装填位置によって包装食品の被加熱温度がばらつき、 殺菌処理の完了していな い包装食品が排出されるような不都合は生じず、 従って、 包装食品の少数ずつを食品 装填室に順次装填して誘電加熱後に順次取り出すという直列的処理を行うことにより、 包装食品に確実な殺菌処理を施すことができる。
また、 食品装填室は、 上記包装食品の外形と略一致した内面形状を備えているため、 包装食品は、 誘電加熱による膨張が食品装填室の内壁によって阻止され、 従って破袋 は生じない。 従って、 従来のように破袋を防止するために食品装填室内を大掛かりに 加圧する必要がなくなり、 その分設備コス卜の低減化に寄与する。
上記発明において、 上記第 1および第 2電極を、 それそれの対向面が互いに平行な 平面で形成し、 上記環状環状枠体に包装食品の外側面と同一の内面形状を設定しても よい。 こうすることによって食品装填容器の構造を簡単なものにすることができる。 また、 上記第 1および第 2電極の少なくとも一方の対向面に上記包装食品の外形と略 一致した内面形状の凹部を設け、 上記環状枠体を、 上記包装食品の外面に当接するよ うに形状設定すれば、 食品装填容器が各種の包装食品に対してして対応し得るものに なる。
さらに、 上記環状枠体を、 積層してなる複数の （第 1および第 2の） 単位環状枠体 から構成し、 各単位環状枠体には、 装填される包装食品の側面と同一の内面形状をそ れそれ設定してもよい。 こうすることによって一度に 2個の包装食品を食品装填容器 に装填することが可能になる。 積層された第 1および第 2の環状枠体は、 分離可能に 構成してもよいし、 一体に構成して不可分にしてもよい。
また、 上記対向電極間に作用して食品装填室を形成した状態に保持する保持手段を 備えることが好ましい。 この保持手段によって、 加熱により食品装填室内が高圧にな つても蓋が開くことはなく、 包装食品の破袋が防止される。 上記保持手段として、 上 記第 1電極を上記第 2電極側に向けて押圧する押圧手段を用いることができる。 この 押圧手段は、 シリンダ装置が好適である。
また、 上記保持手段として、 上記第 1および第 2電極の離反を規制する係止手段を 採用してもよい。 上記係止手段として、 係止爪と、 この係止爪を、 上記第 1および第 2電極を両側から挟持した係止位置と、 上記挟持を解除した解除位置との間で位置変 更させる操作片を備えてなるものを採用することができる。
さらに、 上記係止手段は、 上記第 1および第 2電極を締結するバンド部材であって もよい。
また、 食品装填容器を補助加熱するための加熱手段を備えてもよい。 こうすること によって、 食品装填容器を誘電加熱の前に予め所定温度まで加熱しておくことが可能 であり、 食品装填容器の予備加熱で、 装填される、 あるいはすでに装填されている包 装食品を予め所定の温度にまで加熱しておくことができ、 誘電加熱の処理効率を向上 させることができる。 また、 誘電加熱時にも加熱手段を併用することが可能であり、 均一加熱に貢献する。
また、 加熱後の食品装填容器を冷却する冷却手段を設ければ、 加熱殺菌処理後の包 装食品を急速に冷却することにより、 包装食品の過加熱が抑制されて食品風味の低下 が可及的に抑制される。
本発明において、 上記食品装填容器を搬送する搬送路を設け、 搬送路の途中であつ て搬送中の食品装填容器の少なくとも 1つに対して上記高周波電力発生部からの高周 波を第 1および第 2電極に印加する高周波印加部を設けるようにすることができる。 上記搬送路は、 一対のローラ間を周回するコンペャベルトによって形成すれば、 コ ンべャベルトの周回で食品装填容器を効率的に搬送することができる。
上記搬送路の高周波印加部より上流側に上記包装食品を上記食品装填容器内に装填 する包装食品装填機構を設け、 上記搬送路の高周波印加部より下流側に上記包装食品 を食品装填容器内から外部に取り出す包装食品取出し機構を設ければ、 ハンドリング を含めて包装食品の殺菌処理を自動的に行うことが可能になる。
さらに、 対向電極とこの対向電極を離間保持する絶縁性の枠体とで覆われる食品包 装室の内面形状が装填される包装食品の形状と同一の食品装填容器を用い、 上記食品 装填室に上記包装食品を装填し、 この装填状態を保持させつつ上記対向電極間に高周 波電力発生部からの高周波を印加供給して包装食品を誘電加熱する包装食品殺菌方法 を提供することができる。
上記の包装食品殺菌方法において、 上記食品装填容器を搬送路に沿って順次移動さ せながらこの食品装填容器の少なくとも 1つに対して上記高周波電力発生部からの高 周波をそれそれの第 1および第 2電極に印加する高周波印加部を設けるようにしても よい。
図面の簡単な説明
第 1図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 1実施形態を示す一部切欠き斜視図であ る。
第 2図は、 環状絶縁体 2 3の一実施形態を示す一部切欠き斜視図である。
第 3図は、 第 1図に示す食品殺菌装置の断面図であり、 （A ) は容器が開放された 状態、 （B ) は容器が閉止された状態をそれそれ示している。
第 4図は、 本発明に係る高周波発生手段の一実施形態を示すブロック図である。 第 5図は、 第 1実施形態の食品殺菌装置を用いて行う加熱殺菌の一例を示す説明図 であり、 （A) は工程図、 （B ) は包装食品が食品装填容器 2 Xに装填された状態で 実行される各工程における密封包装食品の温度の経時変化を示すグラフである。 第 6図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 2実施形態を示す断面略図である。 第 7図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 3実施形態を示す断面略図である。 第 8図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 4実施形態が適用された、 加熱殺菌工程 で採用される自動加熱殺菌設備の一実施形態を示す斜視図である。
第 9図は、 本発明に係る第 5実施形態の食品殺菌装置を示す断面略図である。 第 1 0図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 6実施形態を示す一部切欠き斜視図で ある。
第 1 1図は、 第 1 0図に示す食品殺菌装置の断面図であり、 （A ) は容器が開放さ れた状態、 （B ) は容器が閉止された状態をそれそれ示している。
第 1 2図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 7実施形態を示す断面図であり、
( A ) は上部電極が上昇した状態、 （B ) は上部電極が下降した状態をそれそれ示し ている。
第 1 3図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 8実施形態を示す断面略図である。 第 1 4図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 9実施形態を示す断面略図である。 第 1 5図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 1変形形態を示す斜視図であり、 上蓋が開放された状態を示している。
第 1 6図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 1変形形態を示す斜視図であり、 上蓋が閉止された状態を示している。
第 1 7図は、 第 1 6図の A— A線断面図であり、 （A ) は上蓋が開放された状態、
( B ) は上蓋が閉止された状態をそれそれ示している。
第 1 8図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 2変形形態を示す斜視図であり、 上蓋が開放された状態を示している。
第 1 9図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 2変形形態を示す斜視図であり、 上蓋が閉止された状態を示している。
第 2 0図は、 第 1 9図の B— B線断面図であり、 （A ) は上蓋が開放された状態、 ( B ) は上蓋が閉止された状態をそれそれ示している。
第 2 1図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 3変形形態の要部を示す断面図で ある。
第 2 2図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 4変形形態の要部を示す断面図で ある。
第 2 3図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 5変形形態の要部を示す断面図で ある。 第 2 4図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 6変形形態の要部を示す断面図で ある。
第 2 5図は、 第 1変形形態の包装食品装填容器を用いた第 1 0実施形態食品殺菌装 置を示す斜視図である。
第 2 6図は、 食品殺菌装置の制御系統の一例を示すブロック図である。
第 2 7図は、 第 1変形形態の食品殺菌装置に対応した包装食品の加熱殺菌処理方式 を示す説明図であり、 （A ) は工程図、 （B ) は予熱工程〜冷却工程における包装食 品の温度の経時変化を示すグラフである。
第 2 8図は、 第 2変形形態の包装食品装填容器を用いた第 1 1実施形態の食品殺菌 装置を示す斜視図である。
第 2 9図は、 第 1 1実施形態の食品殺菌装置の変形形態を示す一部切欠き斜視図で ある。
第 3 0図は、 食品殺菌装置の制御系統の一例を示すブロック図である。
第 3 1図は、 包装食品の加熱殺菌処理方式を示す説明図であり、 （A) は工程図、 ( B ) は予熱工程〜冷却工程における包装食品の温度の経時変化を示すグラフである。 第 3 2図は、 第 1 1実施形態における高周波電力の給電方式の他の実施形態を示す 説明図である。
第 3 3図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 7変形形態を示す斜視図であり、 上蓋が閧放された状態を示している。
第 3 4図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 7変形形態を示す斜視図であり、 上蓋が閉止された状態を示している。
第 3 5図は、 第 3 4図の C一 C線断面図である。
第 3 6図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 8変形形態を示す側面断面視の説 明図である。
第 3 7図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 8変形形態を示す説明図であり、 第 3 6図の D— D線矢視図である。 第 3 8図は、 本発明に係る食品装填容器の第 9変形形態を示す図であり、 （A ) は 平面部、 （B ) は側面視の断面図である。
第 3 9図は、 本発明に係る食品装填容器の第 1 0変形形態を示す図であり、 （A) は平面部、 （B ) は側面視の断面図である。
第 4 0図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 1 4実施形態を示す平面視の説明図で ある。
第 4 1図は、 本発明に係る食品装填容器の第 1 1変形形態を示す図である。
第 4 2図は、 本発明に係る食品装填容器の第 1 2変形形態を示す図である。 発明を実施するための最良の形態
第 1図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 1実施形態を示す一部切欠き斜視図であ り、 第 2図は、 環状絶縁体 （環状枠体） 2 3の一実施形態を示す一部切欠き斜視図で ある。 また、 第 3図は、 第 1図に示す食品殺菌装置の断面図であり、 （A ) は容器が 開放された状態、 （B ) は容器が閉止された状態をそれぞれ示している。 これらの図 に示すように、 食品殺菌装置 1 0 1は、 包装食品 Pを収容する食品装填容器 2 x、 こ の食品装填容器 2 X内の包装食品 Pに高周波を印加する高周波発生機 （高周波電力発 生部） 7 1を備えた制御系統 7 0 0、 および食品装填容器 2 Xの温度を調節する温度 調節手段 4 0 0を備えて形成されている。
本実施形態においては、 包装食品 Pとして、 第 2図に示すような平面視で矩形状の トレイ状包装食品 P内に所定の食品を満杯で装填したものが採用されている。 トレイ 状包装食品 Pは、 上縁部に外方に向かって突出した環状縁部 P 2が設けられており、 トレイ状包装食品 P内に食品を装填した後、 上記環状縁部 P 2に合成樹脂シート P 3 が熱融着等によって貼着され、 これによつてトレイ状包装食品 P内に所定の食品が密 封された状態になっている。
上記食品装填容器 2 Xは、 平面視で矩形状の金属製の板体からなる対向電極 2 0、 すなわち下部電極 2 1 0および下部電極 2 1 0に対応した上部電極 2 2 0と、 これら 対向電極 2 0間に介設される環状絶縁体 2 3とを備えて形成されている。 上記上部電 極 2 2 0上に環状絶縁体 2 3に囲繞された食品装填室 2 1が形成されている。 因に、 各電極 2 1 0 , 2 2 0のうちのいづれか一方が本発明の第 1電極であり、 他方が第 2 電極である。 上記食品装填室 2 1に包装食品 Pを収容して対向電極 2 0で挾持し、 高 周波加熱を施すようになつている。 高周波としては数 K H z〜数百 M H zの範囲が利 用可能であり、 食品の種類によっては、 3 M H z〜3 0 O M H zの範囲の高周波でも よい。
上記環状絶縁体 2 3は、 本実施形態においては、 耐熱性に優れ、 かつ、 極めて強靱 な材料であるポリテトラフルォロエチレン製のものが採用されている。 この環状絶縁 体 2 3の表裏面の幅方向中央部には、 合成ゴム製の〇リング 2 4が設けられ、 これに よって 0リング 2 4が対向電極 2 0間に挾持された状態で食品装填室 2 1内のシール 効果が確実に得られるようにしている。 なお、 対向電極 2 0による環状絶縁体 2 3の 挟持である程度のシール効果が得られるのであれば、 特に 0リング 2 4を設ける必要 はない。
かかる環状絶縁体 2 3は、 中央部分に形成された食品装填室 2 1の立体形状が上記 トレイ状包装食品 Pの立体形状に合致するように寸法設定され、 これによつて包装食 品 Pが環状絶縁体 2 3内に装填された状態で、 第 3図に示すように、 トレィ状包装食 品 Pの周面部が食品装填室 2 1の内周面に密着し、 これによつてトレィ状包装食品 P の水平方向への熱膨張が阻止されるようになっている。
そして、 第 3図の （A ) に示すように、 上記下部電極 2 1 0上の環状絶縁体 2 3内 に包装食品 Pが装填されてから、 第 3図の （B ) に示すように、 上部電極 2 2 0が下 降され、 上部電極 2 2 0が環状絶縁体 2 3に当接した状態で包装食品 Pの合成樹脂シ —ト P 3が上部電極 2 2 0の天井面に当接するようになつている。 これによつて包装 食品 Pは対向電極 2◦に所定の圧力 （例えば 3 k g / c m 2 ) で挾持され、 上下方向 への熱膨張が阻止されるようにしている。 そして、 本実施形態においては、 上部電極 2 2 0の上面部に押圧手段 （保持手段） 2 5が設けられ、 この押圧手段 2 5による上部電極 2 2 0の下方への押圧によって食 品装填室 2 1内の密封状態が確実なものになるようにしている。 具体的には、 上記押 圧手段 2 5は、 上部電極 2 2 0の上部で図略の支持枠に支持されて垂下した油圧シリ ンダ 2 6と、 これらの油圧シリンダ 2 6のそれそれから下方に突出したビストンロッ ド 2 7とから構成されている。
かかるビストンロッド 2 7と上部電極 2 2 0との間には絶縁材 2 8が介設され、 こ れによって押圧手段 2 5と上部電極 2 2 0とは相互に電気的に絶縁状態で結合されて いる。 本実施形態においては、 絶縁材 2 8はポリアセタール樹脂製のものまたはケィ 素樹脂製のものが用いられている。
上記温度調節手段 4 0 0は、 ボイラー等からなるスチーム発生源 4 1 0、 上水道等 の冷却水供給源 4 2 0、 下部電極 2 1 0の内部に蛇行状態で配設された下部電極温調 配管 4 3 0、 および上部電極 2 2 0の内部に蛇行状態で配設された上部電極温調配管 4 4 0を備えて形成されている。
また、 上記スチーム発生源 4 1 0は、 発生したスチームを導出するスチーム供給本 管 4 1 0 aを有している。 このスチーム供給本管 4 1 0 aの下流端は、 2本のスチ一 ム供給支管 4 1 O bに分岐され、 それぞれのスチーム供給支管 4 1 O bは下部電極温 調配管 4 3 0および上部電極温調配管 4 4 0の上流端に接続されている。 また、 上記 冷却水供給源 4 2 0には、 冷却水供給本管 4 2 0の上流端が接続されているとともに、 同下流端は 2本の冷却水供給支管 4 2 0 bに分岐され、 各冷却水供給支管 4 2 0 bの 下流端はそれそれ下部電極温調配管 4 3 0および上部電極温調配管 4 4 0に接続され ている。 スチーム供給支管 4 1 0 bおよび冷却水供給支管 4 2 0 bの適所には、 図略 の合成樹脂製のフレキシブルチューブが介設され、 これによつてスチーム供給支管 4 1 0 bおよび冷却水供給支管 4 2 0 bのフレキシブルチューブより上流側と対向電極 2 0とは絶縁状態にされている。
そして、 上記スチーム供給本管 4 1 0 aには、 制御弁 4 5 0が設けられているとと もに、 上記冷却水供給本管 4 2 0にも制御弁 4 6 0が設けられ、 これら制御弁 4 5 0 , 4 6 0の開閉操作によって各温調配管 4 3 0 , 4 4 0にスチーム発生源 4 1 0からの スチームが供給されたり、 冷却水供給源 4 2 0からの冷却水が供給されたりし、 これ によって食品装填容器 2 Xの温度、 ひいては食品装填室 2 1内に装填されている包装 食品 Pの温度が調節されるようになっている。
下部電極温調配管 4 3 0および上部電極温調配管 4 4 0の下流端は外部に向かって 開放した開放端にされ、 これら温調配管 4 3 0 , 4 4 0に供給されたスチームおよび 冷却水は食品装填容器 2 Xの温度調節に用いられた後、 開放端を通って系外に排出さ れるようにしている。
なお、 上記下部電極温調配管 4 3 0および上部電極温調配管 4 4 0の内壁面には絶 縁処理が施され、 これによつて各電極温調配管 4 3 0， 4 4 0内を流通する水ゃスチ —ムに電気的な悪影響が及ばないようにしている。
第 4図は、 本発明に係る高周波発生手段の一実施形態を示すブロック図である。 こ の図に示すように、 制御系統 7 0 0は、 食品殺菌装置 1 0 1を統括的に制御する制御 手段 7 1 0、 この制御手段 7 1 0に種々の操業データを入力するための運転操作部 1 2 0、 および一対の対向電極 2 0に高周波電力を供給する高周波発生機 7 1を備えて いる。
上記制御手段 7 1 0は、 運転操作部 1 2 0を介して入力された操業データを基に、 高周波発生機 7 1への電力の供給を制御するようになっている。 運転操作部 1 2 0に は、 起動ボタン 1 2 1、 停止ポタン 1 2 2等からなる操作ボタン 1 2 3が設けられて いるとともに、 包装食品 Pの種類や重量等を入力するデ一夕入力キー 1 2 4が設けら れている。
上記起動ボタン 1 2 1および停止ボタン 1 2 2からの操作信号は、 制御手段 7 1 0 を介して制御信号として制御手段 7 1 0に向けて出力される。 そして、 起動ボタン 1 2 1が操作されたときには高周波発生機 7 1の動作が開始されるとともに、 停止ボタ ン 1 2 2が操作されたときには高周波発生機 7 1の動作が停止されるようになってい る。
上記高周波発生機 7 1は、 電源回路 7 1 a、 この電源回路 7 1 aから電力を得て高 周波を発生する高周波発生回路 7 l b、 およびこの高周波発生回路 7 l bの下流側に 設けられた整合回路 7 1 cを備えて形成されている。 上記電源回路 7 1 aは、 例えば 2 2 0 Vの商用電源を所定レベルの直流電源に変換する働きをするものである。 また、 上記高周波発生回路 7 1 bは、 電源回路 7 1 aからの所定レベルの直流電圧を得て所 要レベルの高周波エネルギーを発生する自励発振式の高周波発生回路である。 なお、 高周波発生回路 7 l bは、 自励発振式であることに限定されるものではなく、 他励発 振式であってもよい。 さらに、 上記整合回路 7 1 cは、 高周波発生回路 7 1 bと一対 の対向電極 2 0間を通過する負荷 （包装食品 P ) との整合をとる回路であり、 変成器 7 I dの他、 図略の整合用コンデンサを有している。 なお、 整合用としては、 コンデ ンサを用いることに限定されるものではなく、 コイルを用いてもよいし、 コンデンサ とコイルとを併用してもよい。
また、 制御手段 7 1 0は、 包装食品 Pの種類や量や厚みに応じて予め実験的に得ら れた電力供給量が設定可能になっている。 この設定は上記データ入力キ一 1 2 4によ るキーインで行うようにしており、 このデ一夕入力キ一 1 2 4から入力があると、 予 め記憶されている演算プログラムに基づいて電源回路 7 1 aからの出力電力が設定さ れるようにしている。
第 5図は、 第 1実施形態の食品殺菌装置を用いて行う加熱殺菌の一例を示す説明図 であり、 （A ) は工程図、 （B ) は包装食品 Pが食品装填容器 2 Xに装填された状態 で実行される各工程における密封包装食品の温度の経時変化を示すグラフである。 ま ず第 5図の （A ) に示すように、 誘電加熱殺菌処理は、 包装食品 Pを食品装填容器 2 Xの食品装填室 2 1に装填する装填工程 X 1、 食品装填室 2 1に装填された包装食品 Pを加熱殺菌する殺菌工程 X 2、 殺菌工程 X 2での加熱殺菌の完了した包装食品 Pを 取り出す取出工程 X 3、 および取り出し後の包装食品 Pを図略の貯水槽に投入して水 冷する 2次冷却工程 X 4とによって行われる。 また、 上記殺菌工程 X 2においては、 包装食品 Pを 1 0 0 °C以上の殺菌温度 （例え ば 1 1 0 °C〜 1 4 CTC) まで昇温する昇温工程 X 2 1、 この昇温工程 X 2 1で昇温さ れた包装食品 Pの殺菌温度を所定時間保持して熱熟成処理を施すとともに殺菌する加 熱工程 X 2 2、 および所定時間の温度保持後の加熱殺菌済み包装食品 Pを略常温まで 冷却する一次冷却工程 X 2 3が順次実行されるようになっている。 包装食品 Pは、 一 次冷却工程 X 2 3において、 第 4図の （B ) に示すように、 最低限 1 0 0 °Cにまで冷 却され、 取出工程 X 3で包装食品 Pは図略の冷却水槽に放出され、 ここで実行される 2次冷却工程 X 4によって常温にまで冷却される。 なお、 包装食品 Pの包装が丈夫で 内圧が 1気圧を少々上回っても （例えば内圧が 1 . 1気圧前後になっても） 包装食品 Pが破損しないような場合には、 第 4図の （B ) に点線で示すように、 1 0 0 °C以上 で取出工程 X 3を実行し、 引き続き 2次冷却工程 X 4に移行させるようにしてもよい。 まず、 上記装填工程 X 1において、 下部電極 2 1 0の食品装填室 2 1内に包装食品 Pが装填される。 その後、 油圧シリンダ 2 6の駆動によってビストンロッド 2 7が下 降され、 これによる上部電極 2 2 0の下降によって食品装填室 2 1の上部開口が閉止 される。
そして、 食品装填室 2 1の上部開口が閉止された状態では、 第 1図および第 3図の ( B ) に示すように、 上部電極 2 2 0は、 天井面が環状絶縁体 2 3の上面を押圧した 状態になり、 これによつて食品装填室 2 1の密閉状態が確保された状態になる。 しか もこの状態で食品装填室 2 1内に装填された包装食品 Pの表裏面が下部電極 2 1 0の 底面および上部電極 2 2 0の天井面に当接するとともに、 包装食品 Pの側周面が環状 絶縁体 2 3の内周面に密着した状態になっている。 なお、 装填工程 X Iにおいても、 制御弁 4 5 0の開通状態のままにされ、 スチーム発生源 4 1 0からのスチームによる 食品装填容器 2 Xの加熱が継続されている。
ついで、 上記殺菌工程 X 2が実行される。 この殺菌工程 X 2においては、 高周波発 生機 7 1から対向電極 2 0に高周波が供給開始される。 これによる対向電極 2 0から の包装食品 Pへの高周波印加によって食品装填室 2 1内に装填された包装食品 Pが誘 電加熱されて所定の温度まで昇温される昇温工程 X 2 1がまず実行される。
そして昇温工程 X 2 1においては、 包装食品 Pは、 第 5図の （B ) に示すように、 誘電加熱によって急激に昇温され、 包装食品 Pの温度が 1 0 0 °Cを越えると、 内部の 食品に含まれた水分が蒸発し、 これによつて包装食品 Pは熱膨張しょうとするが、 包 装食品 Pは、 環状絶縁体 2 3の内周面および対向電極 2 0に密着して膨張が阻止され た状態になっている。 これによつて包装食品 Pの内部は高圧になって水の沸点が上昇 し、 包装食品 P内には水分は蒸気にはならずに液状のままで存在した状態になってい る。 そして、 包装食品 Pが予め設定された温度 （例えば 1 1 0〜 1 4 0 °C) に到達す ると、 高周波発生機 7 1の駆動が停止され、 加熱工程 X 2 2に移行される。
上記加熱工程 X 2 2においては、 スチーム発生源 4 1 0からのスチ一ムの供給によ つてのみ包装食品 Pの上記温度 （例えば 1 1 0〜 1 4 0 °C) が所定時間維持され、 こ の所定時間の温度維持によって包装食品 Pの実質的な加熱殺菌が実施される。 そして、 所定時間の加熱工程 X 2 2での加熱殺菌が完了すると、 つぎの一次冷却工程 X 2 3が 実行される。
一次冷却工程 X 2 3においては、 まず制御弁 4 5 0が閉止され、 これによつてスチ —ム発生源 4 1 0からの食品装填容器 2 Xへのスチーム供給が停止される。 ついで制 御弁 4 6 0が開通され、 冷却水供給源 4 2 0からの冷却水が下部電極温調配管 4 3 0 および上部電極温調配管 4 4 0に供給され、 これによつて、 第 5図の （B ) に示すよ うに、 食品装填室 2 1内の包装食品 Pが 1 0 0 °C以下になるまで冷却される。 この冷 却処理によって、 細菌の繁殖に適した温度が長時間に亘つて維持されることが回避さ れ、 細菌の再繁殖が有効に抑止される。
ついで一次冷却工程 X 2 3において包装食品 Pが 1 0 0 °C以下にまで冷却されると、 つぎの取出工程 X 3において、 油圧シリンダ 2 6の駆動によるビストンロッド 2 7の 上昇によって上部電極 2 2 0が上昇され、 食品装填室 2 1は開放される。 ついで開放 された食品装填室 2 1内の包装食品 Pは取り出され、 2次冷却工程 X 4に送り込まれ て図略の冷却水槽に投入され、 常温にまで冷却される。 このような食品殺菌装置 1 0 1を用いたバッチ処理による各工程が繰り返されることにより、 包装食品 Pに対する 加熱殺菌が順次施される。
そして、 本発明においては、 包装食品 Pは、 食品装填室 2 1の内壁面 （すなわち環 状絶縁体 2 3の内周面と対向電極 2 0の包装食品 Pへの当接面） に密着しているため、 上記内壁面に阻止されて膨張せず、 従って、 殺菌工程 X 2において包装食品 Pの膨張 によるトレィ状包装食品 Pの破損が確実に防止され、 1 0 0 °C以上での包装食品 Pの 殺菌処理を確実に行い得るようになるとともに、 食品に対する熱熟成が行われ、 食品 の風味が増す。
また、 殺菌工程 X 2において包装食品 Pが 1 0 0 °C以上に昇温されても食品に含ま れる水分は蒸発せずに液体のままで存在し、 しかも高圧状態は包装食品 P内で速やか に伝播して包装食品 P内は均圧になるため、 この均圧になる過程で熱の移動も起こり、 これによつて包装食品 P内は速やかに均一な温度になり、 殺菌処理のバラツキが解消 される。
第 6図は、 本発明に係る食品殺菌装置 1 0 2の第 2実施形態を示す断面略図であり、 第 7図は食品殺菌装置 1 0 3の第 3実施形態を示す断面略図である。
まず、 第 2実施形態の食品殺菌装置 1 0 2は、 第 6図に示すように、 第 1実施形態 と同様にトレイ状包装食品 Pを対象とするものであり、 対向電極 2 0 aの下部電極 2 1 0 aおよび上部電極 2 2 0 aは各対向面が平面ではなく、 所定の凹凸が設けられて 食品装填室 2 1包装食品 Pの立体形状に一致させるようにしている。
すなわち上部電極 2 2 0 aには、 下面中央部に下方に向かって膨出された膨出部 2 2 1が設けられているとともに、 下部電極 2 1 0 aの上面部には平面寸法が上記膨出 部 2 2 1より大きい収納凹部 2 1 1が凹設されている。 上記膨出部 2 2 1の下面は水 平面に面設定されている一方、 上記収納凹部 2 1 1は、 包装食品 Pの底面および外周 面の形状に一致するように面設定されている。
そして、 上記膨出部 2 2 1の外周には、 厚み寸法が膨出部 2 2 1の厚み寸法と等し い環状絶縁体 （環状枠体） 2 3 1が摺接状態で外嵌され、 これによつて上部電極 2 2 0 aの下面が面一状態になるようにしている。 従って、 上部電極 2 2 0 aが下部電極 2 1 0 aに重ねられた状態では、 下部電極 2 1 0 aの上面が環状絶縁体 2 3 1の下面 に当接して下部電極 2 1 0 aと上部電極 2 2 0 aとが絶縁状態になるとともに、 膨出 部 2 2 1と収納凹部 2 1 1とによって包装食品 Pを収納する食品装填室 2 1が形成さ れた状態になる。 その他の構成は第 1実施形態のものと同様である。
第 2実施形態の食品殺菌装置 1 0 2によれば、 食品装填室 2 1の内壁が金属製の下 部電極 2 1 0 aと一体になつているため、 食品装填室 2 1をより高圧に耐えるものに することができる。
つぎに、 第 3実施形態の包装食品装填容器 2 0 bは、 第 7図に示すように、 袋状包 装食品 P 1 0を対象とするものであり、 上部電極 2 2 0 bおよび環状絶縁体 2 3 1は 第 6図と同様に形成されているが、 下部電極 2 1 0 bについては、 収納凹部 2 1 2が 袋状包装食品 P 1 0の外形に一致するように側面視で楕円状に形成されている。 また、 下部電極 2 1 O bは、 横方向に二つ割れ可能に構成され、 二つに分離した状態で袋状 包装食品 P 1 0を食品装填室 2 1内に装填するようになっている。 その他の構成は第 2実施形態のものと同様である。
第 3実施形態の食品殺菌装置 1 0 3によれば、 食品装填室 2 1に袋状の袋状包装食 品 P 1 0を装填しても、 その外面が食品装填室 2 1の内面に確実に当接し、 これによ つて袋状の袋状包装食品 P 1 0は加熱殺菌処理において破損することがない。
なお、 第 7図の食品装填容器 2 0 bを代表させて説明するが、 食品装填容器 2 O b を挟持するように一対の伝熱板 9 9 0 (二点鎖線で表示） を設けてもよい。 そして、 これら一対の伝熱板 9 9 0内に流体通路を設けて加熱媒体を通したり、 冷却媒体を通 すことにより、 食品装填容器 2 0 bを介して内部の包装食品 P 1 0を外部加熱したり、 冷却することができる。 また、 伝熱板 9 9 0内にニクロム線等の通電発熱体を埋設し、 この通電発熱体の発熱で伝熱板 9 9 0を加熱するようにしてもよい。
なお、 上記第 2および第 3実施形態の食品殺菌装置 1 0 2， 1 0 3において、 上部 電極の形状と下部電極の形状とを逆転させてもよい。 第 8図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 4実施形態が適用された、 加熱殺菌工程 で採用される自動加熱殺菌設備の一実施形態を示す斜視図である。 この図に示すよう に、 自動加熱殺菌設備 5 5は、 第 4実施形態の食品殺菌装置 1 0 4と、 この食品殺菌 装置 1 0 4の上流側 （第 8図の左方） に設けられた容器送込み機構 5 6と、 食品殺菌 装置 1 0 4の下流側に設けられた容器排出機構 5 9とを備えて構成されている。
なお、 この実施形態においては環状絶縁体 2 3そのものが包装食品 Pを収納して移 動させる容器として用いられているため、 以後、 環状絶縁体 2 3を移送容器 2 3 aと いう。 包装食品 Pは、 この移送容器 2 3 aの食品装填室 2 1内に順次装填され、 容器 送込み機構 5 6を介して食品殺菌装置 1 0 4に順次送られ、 ここで所定の加熱殺菌処 理が施された後、 容器排出機構 5 9を介して次工程に送り出されるようになっている。 上記食品殺菌装置 1 0 4は、 本実施形態では、 先の実施形態の対向電極 2 0よりも 大きい対向電極 2 0 aが用いられ、 これによつて下部電極 2 1 0 a上に一度に 3個の 移送容器 2 3 aを並列で載置し得るとともに、 上部電極 2 2 0 aによって 3個の移送 容器 2 3 aの上面開口を閉止し得るようになつている。 かかる対向電極 2 0 aの他の 構成は、 第 1または第 2実施形態のものと同様にしてある。
上記容器送込み機構 5 6は、 前工程から加熱殺菌工程に移送容器 2 3 aを送り込む ベルトコンベア 5 7と、 食品殺菌装置 1 0 4の上流側でこのベルトコンベア 5 7に並 設された、 ベルトコンベア 5 7からの 3個の移送容器 2 3 aを事前配列させる配列テ —ブル 5 8とを備えて構成されている。
上記ベルトコンベア 5 7、 配列テーブル 5 8および下部電極 2 1 0 aは、 各移送容 器載置面はが同一高さレベルに設定され、 これによつて移送容器 2 3 aをベルトコン ベア 5 7の載置面から配列テーブル 5 8の載置面へ、 また配列テーブル 5 8の載置面 から下部電極 2 1 0 aの載置面ヘスライ ド移動させることができるようになっている。 また、 上記ベルトコンベア 5 7の配列テーブル 5 8と反対側の側部には、 ベルトコ ンベア 5 7によって移送されてきた 3個の移送容器 2 3 aを配列テーブル 5 8上にブ ッシュする第 1ブッシュ部材 5 7 aが設けられているとともに、 配列テーブル 5 8上 には配列された 3個の移送容器 2 3 aを下部電極 2 1 0 a上にプッシュする第 2ブッ シュ部材 5 8 aが設けられている。 これらのプッシュ部材 5 7 a， 5 8 aは、 図略の 油圧シリンダ等からなる駆動手段の駆動によって往復動するようになっている。
上記容器排出機構 5 9は、 対向電極 2 0 aの下流側に下部電極 2 1 0 aに隣接して 設けられた基台 5 9 0と、 この基台 5 9 0の上面部に配設された口一ラコンベア 5 9 1 とを備えて構成されている。 上記口一ラコンベア 5 9 1は、 複数本が移送容器 2 3 aの搬送方向に直行する軸心回りに回転可能に配設されてなり、 各口一ラコンベア 5 9 1の駆動回転によって食品殺菌装置 1 0 4からの移送容器 2 3 aを次工程に排出す るように構成されている。
そして、 ベルトコンベア 5 7は、 移送容器 2 3 aの 3個分の距離だけ進行したのち 一時停止するという間欠駆動で運転されるとともに、 ベルトコンベア 5 7の停止時に 第 1アッシュ部材 5 7 aが往復動して 3個の移送容器 2 3 aが配列テーブル 5 8上に 移されるようになつている。
また、 配列テーブル 5 8上に移された移送容器 2 3 aは、 第 2ブッシュ部材 5 8 a の搬送方向に向かうブッシュ操作で下部電極 2 1 0 a上に移されるようになつている。 そして、 下部電極 2 1 0 a上に移された 3個の移送容器 2 3 aは、 上部電極 2 2 0 a の下降によって上部電極 2 2 0 aと下部電極 2 1 0 aとの間に押圧挾持され、 内部の 包装食品 Pに対する先に第 5図を基に説明した加熱殺菌処理が施されるようになつて いる。
ついで、 食品殺菌装置 1 0 4による加熱殺菌処理が完了した後、 上部電極 2 2 0 a が上昇され、 第 2ブッシュ部材 5 8 aのプッシング操作によって下部電極 2 1 0 a上 の 3個の移送容器 2 3 aはローラコンペァ 5 9 1上に押し出されるようになっている。 ローラコンペァ 5 9 1上に押し出された移送容器 2 3 aは、 口一ラコンベア 5 9 1の 回転駆動で次工程に送り出される。
このように、 ベルトコンベア 5 7と、 第 1プッシュ部材 5 7 a、 第 2プッシュ部材 5 8 aおよび上部電極 2 2 0 aとの相互に連携した間欠駆動によって、 ベルトコンペ ァ 5 7で順次送り込まれた移送容器 2 3 a内の包装食品 Pは、 食品殺菌装置 1 0 4に おいて順次加熱殺菌処理され、 容器排出機構 5 9によって順次排出されることになる c また、 下部電極 2 1 0 aおよび上部電極 2 2 0 aの内部には、 黒塗り矢印で示すよ うに、 加熱媒体が導入されて白抜き矢印で示すように排出され、 これによつて各電極 2 1 0 a , 2 2 0 a自体が加熱されて内部の包装食品 Pが誘電加熱に加えて補助的に 加熱され、 これによつて殺菌処理効率を向上させるようにしている。 なお、 各電極 2 1 0 a , 2 2 0 aには、 誘電加熱時に加熱媒体を導入し、 誘電加熱の終了後に冷却媒 体を導入するようにすれば、 殺菌処理後の包装食品 Pが急速に冷却され、 これによつ て細菌の繁殖に適した温度が長時間に亘るという不都合が回避される。
また、 上部電極 2 2 0 aを二点鎖線で示すように 3分割し、 それそれに小型の専用 の高周波発振機からの高周波電力を供給するようにしてもよい。 こうすることによつ て対向電極 2 0 a間の 3つの包装食品 Pに均等に高周波電力を供給することが可能に なる。
かかる自動加熱殺菌設備 5 5によれば、 人手を介することなく大量の包装食品 Pを 加熱殺菌することが可能であり、 運転コストの低減化を図る上での効果は大きい。 第 9図は、 本発明に係る第 5実施形態の食品殺菌装置 1 0 5を示す断面略図である。 この実施形態においては、 密封部材 2 3は第 1実施形態と同様のものが採用されてい るが、 対向電極 2 0 b (下部電極 2 1 0 bおよび上部電極 2 2 0 b ) は、 それそれの 対向面の中央部に凹部 2 1 0 cが形成され、 この凹部 2 1 0 cにカップ食品等の包装 食品 Pの上下部を嵌め込むようにしている。 その他の構成は第 1実施形態のものと同 様である。
第 1 0図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 6実施形態を示す一部切欠き斜視図で ある。 また、 第 1 1図は、 第 1 0図に示す食品殺菌装置の断面図であり、 （A ) は容 器が開放された状態、 ( B ) は容器が閉止された状態をそれそれ示している。 これら の図に示すように、 食品殺菌装置 1 0 6は、 包装食品 P aを収容する食品装填容器 2 y、 この食品装填容器 2 y内の包装食品 P aに高周波を印加する高周波発生手段 3、 食品装填容器 2 y内に加熱媒体としての熱風および冷却媒体としても冷却水を供給す る熱媒体供給手段 4 7 0、 および食品装填容器 2 yの温度を調節する温度調節手段 4 0 0を備えて形成されている。 なお、 加熱媒体は熱風に限定されるものではなくスチ —ムであってもよいが、 本実施形態では熱風を用いた場合を挙げている。
上記食品装填容器 2 yは、 本実施形態においては、 平面視で矩形状の金属製の板体 からなる対向電極 2 0、 すなわち下部電極 2 1 0および下部電極 2 1 0に対向した上 部電極 2 2 0と、 これら対向電極 2 0間であって、 その周縁に介設される環状の密封 部材 2 3 x (先の第 1図〜第 9図に示す環状絶縁体 2 3に相当） とを備えて形成され ている。 上記上部電極 2 2 0上に密封部材 2 3 Xに囲繞された食品装填室 2 1が形成 されている。 密封部材 2 3 Xの高さ寸法は、 包装食品 P aの厚み寸法よりも若干小さ めに寸法設定されているとともに、 内容積は包装食品 P aの体積よりも若干大きめに 容量設定されている。 かかる食品装填室 2 1に包装食品 P aを収容して対向電極 2 0 で挾持し、 高周波加熱を施すようになつている。 高周波としては数 K H z〜数百 M H zのものが利用されるが、 本実施形態においては、 3 M H z〜3 0 O M H zの高周波 を利用するようにしている。
上記密封部材 2 3 Xは、 本実施形態においては、 耐熱性に優れ、 かつ、 極めて強靱 な材料であるポリテトラフルォロエチレン製のものが採用されている。 この密封部材 2 3 Xの表裏面の幅方向中央部には、 合成ゴム製の〇リング 2 4が設けられ、 これに よって 0リング 2 4が対向電極 2 0間に挾持された状態で食品装填室 2 1内のシール 効果が確実に行われるようにしている。
そして、 第 1 1図の （ A ) に示すように、 上記下部電極 2 1 0上の密封部材 2 3 X 内に包装食品 P aが装填されてから、 第 1 1図の （B ) に示すように、 上部電極 2 2 0が下降され、 上部電極 2 2 0が密封部材 2 3 Xに当接した状態で包装食品 P aの上 面が上部電極 2 2 0の天井面に当接するように密封部材 2 3 Xの上下の厚み寸法が設 定されている。
そして、 本実施形態においては、 上部電極 2 2 0の上面部に押圧手段 2 5が設けら れ、 この押圧手段 2 5による上部電極 2 2 0の下方への押圧によって食品装填室 2 1 内の密封状態が確実なものになるようにしている。 具体的には、 上記押圧手段 2 5は、 上部電極 2 2 0の上部で図略の支持枠に支持されて垂下した油圧シリンダ 2 6と、 こ れらの油圧シリンダ 2 6のそれそれから下方に突出したビストンロヅド 2 7とから構 成されている。
かかるビストンロッド 2 7と上部電極 2 2 0との間には絶縁材 2 8が介設され、 こ れによって押圧手段 2 5と上部電極 2 2 0とは相互に電気的に絶縁状態で結合されて いる。 本実施形態においては、 絶縁材 2 8はポリアセ夕一ル樹脂製のものまたはケィ 素樹脂製のものが用いられている。
上記熱媒体供給手段 4 7 0は、 食品装填室 2 1内に熱風を供給する熱風供給部 4 7 0 aと、 同冷却水を供給する冷却水供給部 4 7 0 bとからなっている。 上記熱風供給 部 4 7 0 aは、 空気を略 3 k g/ c m 2 に加圧する圧縮機 4 7 2、 この圧縮機 4 7 2 と下部電極 2 1 0との間に配設された第 1高圧配管 4 7 4、 この第 1高圧配管 4 7 4 に設けられた制御弁 4 7 6、 およびこの制御弁 4 7 6と圧縮機 4 7 2との間に介設さ れ、 かつ、 空気を 1 1 0〜 1 4 0 °Cに加熱するボイラー 4 7 8を備えて構成されてい る。
上記ポィラー 4 7 8は、 電力またはガスや石油等の燃料の燃焼熱を熱源として圧縮 機 4 7 2から供給された略 3 k g / c m 2 の加圧空気を略 1 1 0〜 1 4 0 °Cに加熱す るように構成され、 図略の温度センサおよび圧力センサによる検出値に基づいたフィ —ドバック制御によって、 制御弁 4 7 6が閧弁されたときには上記圧力および温度の 熱風を食品装填室 2 1内に供給するようになっている。
上記冷却水供給部 4 7 0 bは、 上記制御弁 4 7 6の下流側で第 1高圧配管 4 7 4に 接続された第 2高圧配管 4 8 2と、 この第 2高圧配管 4 8 2に高圧冷却水 （略 3 k g / c m 2 ) を送り込む加圧ポンプ 4 8 4と、 この加圧ポンプ 4 8 4の下流側の第 2高 圧配管 4 8 2に設けられた制御弁 4 8とを備えて形成されている。 また、 下部電極 2 1 0には基端側が食品装填室 2 1に連通し、 先端側が外気に開放 した排出管 4 8 0が設けられ、 この排出管 4 8 0の途中には制御弁 4 9 0が介設され ており、 上部電極 2 2 0の閉止によって密閉状態とされた食品装填室 2 1は、 この制 御弁 4 9 0を開くことによって外部と連通し、 密閉状態が解除されて内部の熱風また は冷却水が外部に流出するようにしてある。 なお、 冷却水は、 水道水のような常温水 でもよいし、 常温よりも低温に冷却した低温水であってもよい。
従って、 上記制御弁 4 8 6が閉止され、 かつ、 制御弁 4 7 6が開通された状態で圧 縮機 4 7 2を駆動させることにより食品装填室 2 1内に熱風が供給され、 閧弁された 制御弁 4 9 0を介して導出され、 これによつて食品装填室 2 1内は 1気圧以上の高圧 状態の熱風が流通した状態になるとともに、 上記制御弁 4 7 6が閉止され、 かつ、 制 御弁 4 9 0が開弁された状態で加圧ポンプ 4 8 4を駆動して制御弁 4 8 6を開弁する ことにより、 高圧の冷却水が食品装填室 2 1内に導入され、 これによつて食品装填室 2 1内の熱風は、 高圧状態を維持しつつ冷却水と置換されるようになっている。
上記温度調節手段 4 0 0は、 ボイラー等からなるスチーム発生源 4 1 0、 上水道等 の冷却水供給源 4 2 0、 下部電極 2 1 0の内部に蛇行状態で配設された下部電極温調 配管 4 3 0、 および上部電極 2 2 0の内部に蛇行状態で配設された上部電極温調配管 4 4 0を備えて形成されている。
また、 上記スチーム発生源 4 1 0は、 発生したスチームを導出するスチーム供給本 管 4 1 0 aを有している。 このスチーム供給本管 4 1 0 aの下流端は、 2本のスチ一 ム供給支管 4 1 O bに分岐され、 それそれのスチーム供給支管 4 1 O bは下部電極温 調配管 4 3 0および上部電極温調配管 4 4 0の上流端に接続されている。 また、 上記 冷却水供給源 4 2 0には、 冷却水供給源 4 2 0 aの上流端が接続されているとともに、 同下流端は 2本の冷却水供給支管 4 2 0 bに分岐され、 各冷却水供給支管 4 2 0 bの 下流端はそれそれ下部電極温調配管 4 3 0および上部電極温調配管 4 4 0に接続され ている。 スチーム供給支管 4 1 0 bおよび冷却水供給支管 4 2 0 bの適所には、 図略 の合成樹脂製のフレキシブルチューブが介設され、 これによつてスチーム供給支管 4 1 0 bおよび冷却水供給支管 4 2 0 bのフレキシブルチューブより上流側と対向電極 2 0とは絶縁状態にされている。
そして、 上記スチーム供給本管 4 1 0 aには、 制御弁 4 5 0が設けられているとと もに、 上記冷却水供給源 4 2 0 aには制御弁 4 6 0が設けられ、 これら制御弁 4 5 0， 4 6 0の開閉操作によって各温調配管 4 3 0 , 4 4 0にスチーム発生源 4 1 0からの スチームが供給されたり、 冷却水供給源 4 2 0からの冷却水が供給されたりし、 これ によって食品装填容器 2 yの温度、 ひいては食品装填室 2 1内に装填されている包装 食品 P aの温度が調節されるようになっている。
下部電極温調配管 4 3 0および上部電極温調配管 4 4 0の下流端は外部に向かって 開放した開放端にされ、 これら温調配管 4 3 0， 4 4 0に供給されたスチームおよび 冷却水は食品装填容器 2 yの温度調節に用いられた後、 開放端を通って系外に排出さ れるようにしている。
なお、 上記下部電極温調配管 4 3 0および上部電極温調配管 4 4 0の内壁面には絶 縁処理が施され、 これによつて各電極温調配管 4 3 0， 4 4 0内を流通する水ゃスチ ームに電気的な悪影響が及ばないようにしている。
このような第 6実施形態の食品殺菌装置 1 0 6は、 第 1実施形態と同様の制御系統 7 0 0 (第 4図） によって同様の工程 （第 5図） で運転制御されるが、 昇温工程 X 2 1における操業は、 第 1実施形態と若干異なっている。 すなわち、 昇温工程 X 2 1に おいては、 高周波発生手段 3が駆動されると同時に、 食品装填室 2 1内に熱風が供給 される。 これによつて高周波発生回路からの高周波電力が下部電極 2 1 0および上部 電極 2 2 0間に供給され、 包装食品 P aは、 第 4図の （B ) に示すように、 誘電加熱 によって急激に昇温されるとともに、 包装食品 P aの対向電極 2に接触していない部 分が熱風によって加熱される。 そして、 包装食品 P aが予め設定された温度 （例えば 1 1 0〜1 4 0 °C) に到達すると、 高周波発生手段 3の駆動が停止され、 加熱工程 X 2 2に移行される。
加熱工程 X 2 2においては、 スチーム発生源 4 1 0からのスチームの供給と、 ボイ ラ一4 7 8からの熱風供給とによって包装食品 P aの上記温度 （例えば 1 1 0〜1 4 0 °C) が所定時間維持され、 この所定時間の温度維持によって包装食品 P aの実質的 な加熱殺菌が実施される。 そして、 所定時間の加熱工程 X 2 2での加熱殺菌が完了す ると、 つぎの一次冷却工程 X 2 3が実行される。
一次冷却工程 X 2 3においては、 まず制御弁 4 5 0が閉止され、 これによつてスチ —ム発生源 4 1 0からの食品装填容器 2 yへのスチーム供給が停止される。 ついで制 御弁 4 6 0が開通され、 冷却水供給源 4 2 0からの冷却水が下部電極温調配管 4 3 0 および上部電極温調配管 4 4 0に供給され、 これによつて、 第 5図の （B ) に示すよ うに、 食品装填室 2 1内の包装食品 P aが 1 0 0 °C以下になるまで冷却される。 その 後、 制御弁 4 9 0が開通され、 食品装填室 2 1内の水が系外に排出される。 この冷却 処理によって、 細菌の繁殖に適した温度が長時間に亘つて維持されることが回避され、 細菌の再繁殖が有効に抑止される。
そして、 一次冷却工程 X 2 3において包装食品 P aが 1 0 0 °C以下にまで冷却され ると、 つぎの取出工程 X 3において、 油圧シリンダ 2 6の駆動によるビストンロッ ド 2 7の上昇によって上部電極 2 2 0が上昇され、 食品装填室 2 1は閧放される。 つい で閧放された食品装填室 2 1内の包装食品 P aは取り出され、 2次冷却工程 X 4に送 り込まれて図略の冷却水槽に投入され、 常温にまで冷却される。 このような食品殺菌 装置 1を用いたバッチ処理による各工程が繰り返されることにより、 包装食品 P aに 対する加熱殺菌が順次施される。
以上詳述したように、 第 6実施形態の食品殺菌装置 1 0 6は、 殺菌工程 X 2におい て包装食品 P aの装填された密閉状態の食品装填室 2 1に熱媒体供給手段 4 7 0から の高圧熱風を供給するようにしているため、 包装食品 P aの対向電極 2 0に当接して いない外周面が熱風によって伝熱加熱される。 ついで対向電極 2 0間に挾持された状 態の食品装填室 2 1内の包装食品 P aに高周波発生手段 3からの高周波を印加するこ とによって、 包装食品 P aの内部は電磁波加熱される。 そして、 電磁波加熱のみでは 十分に加熱し得ない包装食品 P aの縁部が熱風によって加熱されるため、 この熱風に よる加熱と電磁波加熱とが相俟って包装食品 P aの内部は均一に加熱され、 従来の電 磁波加熱のみでは防ぎ得なかった包装食品 P a内の加熱温度の不均衡が解消され、 こ れによって包装食品 P aは均一に熱熟成されて風味や味のバラツキがなくなるととも に、 偏りのない確実な殺菌処理が施される。
第 1 2図は、 食品殺菌装置 1 0 7の第 7実施形態を示す断面図であり、 （A ) は上 部電極 2 2 0が上昇した状態、 （B ) は上部電極 2 2 0が下降した状態をそれそれ示 している。 第 1 2図に示すように、 第 7実施形態においては、 食品殺菌装置 1 0 7は、 上記第 6実施形態と同様の上部電極 2 2 0の天井面に連結された、 包装食品 P aの上 面を押圧する金属製の押圧板 2 9を有している。 この押圧板 2 9は、 二つ折りに折り 曲げられた一対のばね部材 2 9 aを介して上部電極 2 2 0の天井面に取り付けられて いる。 かかる押圧板 2 9は、 食品装填室 2 1の平面寸法よりも若干小さく寸法設定さ れ、 これによつて上部電極 2 2 0を下降させた状態で、 押圧板 2 9が密封部材 2 3 x に囲繞された食品装填室 2 1内に嵌まり込むようになつている。 その他の構成は、 第 6実施形態のものと同様である。
また、 一対のばね部材 2 9 a間には、 上部電極 2 2 0と押圧板 2 9とを電気的に接 続する接続板 2 9 bが設けられている。 この接続板 2 9 bは、 薄い銅板を側面視で U 字状になるように折り曲げることによって形成され、 接続板 2 9 bの弾性変形による 撓み量の変化によって押圧板 2 9の上部電極 2 2 0に対する離間距離の変化に対応す ることができるとともに、 上部電極 2 2 0からの高周波が押圧板 2 9に偏りなく印加 されるようにしている。
第 7実施形態の食品殺菌装置 1 0 7によれば、 上部電極 2 2 0が上昇した状態では、 第 1 2図の （A ) に示すように、 押圧板 2 9は、 ばね部材 2 9 aの伸長によって上部 電極 2 2 0から下方に突出した状態になっている。 この状態で油圧シリンダ 2 6の駆 動でビストンロッド 2 7を下降させることにより、 押圧板 2 9は下部電極 2 1 0の食 品装填室 2 1内に嵌まり込み、 上部電極 2 2 0が密封部材 2 3 Xに当接した状態で押 圧板 2 9が包装食品 P aの上面に当接するとともに、 ばね部材 2 9 aは屈伸度合いが 大きくなり、 これによるばね部材 2 9 aの弾性力で包装食品 P aを押圧した状態にな る。 この状態では、 押圧板 2 9が上部電極としての役割を果たす。
このように押圧板 2 9を設けることにより、 包装食品 P aの厚み寸法が変更になつ ても、 この変更をばね部材 2 9 aの弾性変形によって吸収することが可能になり、 食 品殺菌装置 1 0 7の汎用性が向上する。
第 1 3図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 8実施形態を示す断面略図である。 こ の実施形態においては、 密封部材 2 3 Xおよび対向電極 2 0 bの内の上部電極 2 2 0 は第 6実施形態と同様のものが採用されているが、 対向電極 2 0 bの内の下部電極 2 1 O bは、 上面の中央部に凹設された凹部 2 1 0 cを有する有底の容器状に形成され、 この凹部 2 1 0 cにカップ食品等の包装食品 P aを装填するようにしてある点が上記 第 6実施形態の食品殺菌装置 1 0 6と異なっている。 その他の構成は第 6実施形態の ものと同様である。
第 8実施形態の食品殺菌装置 1 0 8によれば、 下部電極 2 1 0 13に凹部2 1 0〇を 設けたことにより、 食品装填室 2 1の上下寸法を大きくすることができるため、 包装 食品 P aとしてカップ食品のような高さ寸法が大きいものにも適用することが可能に なり、 食品殺菌装置 1 0 8は適用範囲の広いものになる。
なお、 第 8実施形態においては、 下部電極 2 1 O bに凹部 2 1 0 cが設けられてい るが、 本発明は下部電極 2 1 0 bに凹部 2 1 0 cが設けられることに限定されるもの ではなく、 上部電極の下面部に凹部を形成してもよいし、 両者に凹部を設けてもよい。 第 1 4図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 9実施形態を示す断面略図である。 こ の実施形態は、 第 7実施形態の変形例であり、 下部電極 2 1 0に所定本数の棒状の支 持部材 2 9 3を介して下部押圧板 2 9 1が設けられているとともに、 上部電極 2 2 0 の天井面に下部押圧扳 2 9 1に対向した上部押圧板 2 9 2が設けられている。 そして、 食品装填室 2 1に包装食品 P aが装填された状態で、 包装食品 P aは下部押圧板 2 9 1と上部押圧板 2 9 2との間に押圧挟持されるようになっている。 また、 各押圧板 2 9 1 , 2 9 2は、 それそれ下部電極 2 1 0および上部電極 2 2 0に電気的に接続され、 これによつて各電極 2 1 0， 2 2 0に印加された高周波電圧は各押圧板 2 9 1， 2 9 2を介して包装食品 P aに印加される要になっている。
本実施形態においては、 支持部材 2 9 3は、 金属製の棒状体によって形成されてい るが、 こうする代わりに支持部材 2 9 3を例えばコイルばね等の弾性体によって形成 し、 この弾性体の弾性力によって押圧板 2 9 1 , 2 9 2間に挟持される包装食品 P a の厚み寸法のバラツキに対応し得るようにしてもよい。 その他の構成は、 先の第 6実 施形態の食品殺菌装置 1 0 6 (第 1 0図および第 1 1図参照） と同様である。
第 9実施形態の食品殺菌装置 1 0 9によれば、 食品装填室 2 1内に加熱媒体や冷却 媒体を導入して包装食品 P aに補助加熱処理や冷却処理を施すに際し、 包装食品 P a が食品装填室 2 1内で押圧板 2 9 1 , 2 9 2に挟持された、 いわゆる食品装填室 2 1 の内壁面から浮いた状態になっているため、 押圧板 2 9 1 , 2 9 2を通した熱媒体か らの伝熱や熱媒体との直接的な熱交換によって良好な補助加熱効率や冷却効率を得る ことができる。
以下、 連続式 （半連続式を含む） の包装食品殺菌装置に適用される二つの基本タイ プの包装食品装填容器について第 1 5図〜第 2 0図を基に説明し、 ついで基本夕イブ の変形例の包装食品装填容器について第 2 1図〜第 2 4図を基に説明し、 その後、 第 2 5図〜第 3 0図を基に包装食品殺菌装置について説明する。 また、 第 1 7図を基に 第 2 5図および第 2 9図の給電方式とは異なる給電方式について説明し、 さらに第 1 8図〜第 2 2図を基に他のタイプの包装食品装填容器と、 これら容器を対象とした包 装食品殺菌装置について説明する。
第 1 5図および第 1 6図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 1変形形態を示す 斜視図であり、 第 1 5図は、 上蓋が開放された状態、 第 1 6図は、 上蓋が閉止された 状態をそれそれ示している。 また第 1 7図は、 第 1 6図の A— A線断面図であり、 ( A) は上蓋が開放された状態、 （B ) は上蓋が閉止された状態をそれそれ示してい る。 なお、 以下第 1 5図および第 1 6図における X— X方向を幅方向というとともに、 Y— Y方向を前後方向といい、 特に一 X方向を左方、 + X方向を右方といい、 一 Y方 向を前方、 + Y方向を後方という。
これらの図に示すように、 包装食品装填容器 1は、 非導電性材料からなる環状の容 器本体 （環状枠体） 2と、 この容器本体 2の下部の開口を閉止する、 導電性材料から なる底板 3と、 上記容器本体 2の上部開口を開閉自在に閉止する上蓋 4とからなる基 本構成を有している。 なお、 容器本体 2は、 先の第 1図〜第 1 4図に示す環状絶縁体 2 3あるいは密封部材 2 3 Xに相当するものである。
上記容器本体 2は、 本変形形態においては、 耐熱性に優れ、 かつ、 極めて強靱な材 料であるポリテトラフルォロエチレンによって形成されている。 かかる容器本体 2の 内周面と上記底板 3によって囲繞された空間に、 包装食品 Pを装填する食品装填室 2 1が形成されている。 この食品装填室 2 1は、 上記上蓋 4を閉止することによって密 閉空間になるようにしてある。
また、 容器本体 2の上緣部に合成ゴム製の 0リング 2 2が設けられ、 食品装填室 2 1が上蓋 4によって閉止された状態で食品装填室 2 1内のシール効果が確実に得られ るようにしている。 なお、 0リング 2 2の装着は必須ではなく、 〇リング 2 2を装着 しなくても容器本体 2内の機密性が十分に確保されるのであれば、 0リング 2 2の装 着を省略することができる。
上記包装食品 Pは、 本変形形態においては、 第 1 5図に示すような平面視で矩形状 のトレィ状を呈した容器本体 P 1内に所定の食品を装填したものが採用されている。 容器本体 P 1は、 上縁部に外方に向かって突出した環状縁部 P 2を有しており、 容器 本体 P 1内に食品を装填した後、 上記環状縁部 P 2に合成樹脂シート P 3が熱融着等 によって貼着され、 これによつて所定の食品が容器本体 P 1内に密封された状態にな つている。
そして、 容器本体 2の内周面は、 上記容器本体 P 1の外周面の形状に合致するよう に立体形状が設定され、 これによつて包装食品 Pを食品装填室 2 1内に装填した状態 で包装食品 Pの底部が底板 3に当接するとともに、 包装食品 Pの外周面が容器本体 2 の内周面に当接するようになつている。 また、 食品装填室 2 1内に包装食品 Pが装填 された状態で上蓋 4を閉止することにより、 上蓋 4の天井面が包装食品 Pの合成樹脂 シート P 3に当接し、 これによつて包装食品 Pは全ての外周面が包装食品装填容器 1 の全内周面に当接した状態になるようにしている。
上記底板 3は、 第 1 7図に示すように、 左側部から突出した前後方向一対の L字形 状の下部蝶番 3 1を有しているとともに、 上記上蓋 4は、 上記下部蝶番 3 1に対向し た L字形状の上部蝶番 4 1を有しており、 これら各蝶番 3 1， 4 1の先端部が積層さ れた状態でボルト Bが貫通されてナツト Nで締結され、 これによつて上蓋 4はボルト B回りに回動自在に底板 3に連結されている。 なお、 上記各蝶番 3 1 , 4 1は、 非導 電体である強靱なェンジニアリングブラスチックによって形成され、 これによつて底 板 3および上蓋 4間が絶縁状態にされている。
また、 底板 3内には、 第 1 6図および第 1 7図に示すように、 内部で蛇行した下部 流体通路 3 2が設けられているとともに、 上蓋 4内には下部流体通路 3 2同様の上部 流体通路 4 2が設けられている。 そして、 底板 3の右側面には、 前方に第 1 5図に示 すような下部流体通路 3 2に連通した流体導入用口金 3 3が螺着されているとともに、 後方に下部流体通路 3 2に連通した流体排出用口金 3 4が螺着され、 流体導入用口金 3 3から下部流体通路 3 2内に導入された流体は、 蛇行した後流体排出用口金 3 4か ら導出されるようになっている。 なお、 上記各口金 3 3， 3 4、 4 3、 4 4にはバル ブが設けられ、 このバルブの開閉操作で各口金 3 3 , 3 4 , 4 3 , 4 4と食品装填室 2 1内との間の連通および遮断の切り換えが可能になっている。
同様に上蓋 4にも上部流体通路 4 2に連通した流体導入用口金 4 3および流体排出 用口金 4 4が設けられ、 流体導入用口金 4 3から導入された流体は、 上部流体通路 4 2内を通って流体排出用口金 4 4から導出されるようになっている。
これらの流体導入用口金 3 3 , 4 3および流体排出用口金 3 4， 4 4は、 後述する 包装食品 Pの殺菌処理工程において、 誘電加熱前に熱水を各流体通路 3 2， 4 2内に 導入して食品装填室 2 1内の包装食品 Pに伝熱による補助加熱を施すとともに、 誘電 加熱後に冷却水を各流体通路 3 2 , 4 2内に導入して一旦上昇した食品装填室 2 1内 の包装食品 Pの温度を降下させるベく、 熱水源および冷却水源に接続されるものであ る。
また、 底板 3の幅方向両側部には、 左右に突出した一対の接続片 3 5が設けられて いる。 そして、 等ピッチで並んだ複数の包装食品装填容器 1の各接続片 3 5が後述す るコンペャベルト 1 3にボルト B止めで固定され、 コンペャベルト 1 3の周回駆動に よって各包装食品装填容器 1が周回駆動するようになっている。 そして、 この周回す るコンペャベルト 1 3によって本発明に係る包装食品装填容器 1の移動路が形成され ている。
また、 上蓋 4の左方上縁部には、 左方に向かって突出した操作突片 4 5が設けられ、 この操作突片 4 5の先端側を下方に押圧することによって上蓋 4が開放され、 上記押 圧を解除することによって上蓋 4によって食品装填室 2 1が閉止されるようになって いる。
第 1変形形態の包装食品装填容器 1によれば、 包装食品 Pを食品装填室 2 1内に装 填して上蓋 4を閉止することにより、 容器本体 P 1の外周面が食品装填室 2 1の内周 面に密着した状態になるとともに、 底部および頂部がそれそれ底板 3および上蓋 4に 密着した状態になり、 しかも環状縁部 P 2は、 食品装填室 2 1の上縁部と上蓋 4とに よって挟持された状態になるため、 蓋部 4が開かないように、 例えば高周波用の対向 電極によつて所定の押圧力で包装食品 Pを挟持し、 対向電極からの高周波印加で包装 食品 Pを 1 0 0 °C以上に加熱しても、 包装食品 P内の水分の沸騰蒸発で容器本体 P 1 が破損 （破袋） するという不都合が回避される。
第 1 8図および第 1 9図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 2変形形態を示す 斜視図であり、 第 1 8図は、 上蓋が開放された状態、 第 1 9図は、 上蓋が閉止された 状態をそれそれ示している。 また第 2 0図は、 第 1 9図の B— B線断面図であり、 ( A) は上蓋 4が開放された状態、 （B ) は上蓋 4が閉止された状態をそれそれ示し ている。 なお第 1 8図および第 1 9図における方向の表記については第 1 5図および 第 1 6図と同様である。 第 2変形形態の包装食品装填容器 1 aは、 容器本体 2 aの食品装填室 2 1 aが、 必 ずしも包装食品 P aの立体形状に対応した内周面を備えたものではない点、 上蓋 4の 閉止状態をロックするロック手段 （開放規制手段） 3 6が設けられている点、 および 食品装填室 2 1内にも流体 （熱風や冷却水） を導入し得るように構成されている点で 第 1変形形態の包装食品装填容器 1と異なっており、 その他の構成については、 第 1 変形形態の包装食品装填容器 1と同様である。
まず、 上記容器本体 2 aは、 食品装填室 2 1 aが直方体状に形成され、 特定の包装 食品の立体形状に合わせた状態にはなっておらず、 各種の形状の包装食品に対応し得 るようにしてある。 因に第 1 8図においては袋状の包装食品 P aが採用されている。 また、 上記ロック手段 3 6は、 底板 3の幅方向の右側部に設けられている。 この口 ック手段 3 6は、 底板 3の幅方向右側面の中央部から外方に向かって突設されたブラ ケヅ ト 3 7と、 このブラケッ ト 3 7を挟持し、 かつ、 第 1水平軸 3 7 a回りに回動自 在に軸支された二股状の回動片 3 8と、 この回動片 3 8の先端部を挟持しかつ、 第 2 水平軸 3 8 a回りに回動自在に軸支された二股状のロック片 3 9とを備えて構成され ている。
上記回動片 3 8には、 幅方向の右端部にロック片 3 9の二股部分を潜って外方に向 けて突設された操作片 3 8 bが突設されており、 この操作片 3 8 bを操作して回動片 3 8を第 1水平軸 3 7 a回りに正逆回動させることによってロック片 3 9が上下する ようになっている。
上記ロック片 3 9の先端部には、 第 2水平軸 3 8 a回りに反時計方向に突設された 係止爪 3 9 aが設けられている一方、 上蓋 4の幅方向の右端上緣部には上記係止爪 3 9 aに対応した部分に板状の絶縁体 4 7が設けられ、 この絶縁体 4 7の先端側には係 止爪が係合する係止突片 4 7 aが突設されている。 そして、 上蓋 4が閉止された状態 で係止爪 3 9 aを係止突片 4 7 aに係止して操作片 3 8 bを第 1水平軸 3 7 a回りに 時計方向に回動させることにより、 絶縁体 4 7による底板 3と上蓋 4との絶縁状態が 保持された状態で、 第 1 9図および第 2 0図の （B ) に示すように、 ロック片 3 9の 基端側が下降して第 2水平軸 3 8 aが第 1水平軸 3 7 aより幅方向の若干左方に位置 したロック状態になり、 これによつて食品装填室 2 1 a内が 1気圧以上の高圧になつ ても高圧流体が漏洩しない密閉空間になるようにしている。
逆に第 1 9図および第 2 0図の （B ) に示す上蓋閉止のロック状態において、 操作 片 3 8 bを第 1水平軸 3 7 a回りに反時計方向に回動させると、 ロック片 3 9が上昇 して係止爪 3 9 aの係止突片 4 7 aに対する係合が外れ、 これによつて閉じた上蓋 4 のロック状態が解除されるようになっている。
そして、 ロックが解除された状態では、 第 1 8図および第 2 0図の （A ) に示すよ うに、 上記回動片 3 8は、 図略の付勢手段の付勢力によって水平姿勢が維持されると ともに、 口ック片 3 9は図略の付勢手段の付勢力によって垂直姿勢が維持されるよう に構成されており、 これによつてロックが解除された状態でのロック手段 3 6の姿勢 を安定させ、 ロック操作の自動化を行い易くしてる。
本実施形態においては、 ロック手段 3 6は、 食品装填室 2 l a内に装填された包装 食品 P a内の圧力が略 3 k g/ c m 2 になっても耐え得るような耐圧力を有するもの にしてあり、 これによつて誘電加熱で包装食品 P aの温度が 1 1 0 °C〜 1 4 0 °Cにな つても包装食品 P aの膨張を抑えることができるようにしてある。
また、 底板 3には、 幅方向の左側部に流体導入用口金 3 3 0および流体排出用口金 3 4 0が設けられている一方、 底板 3の食品装填室 2 1 aに対応した上面には上記流 体導入用口金 3 3 0に連通した流体導入孔 3 3 1および流体排出用口金 3 4 0に連通 した流体導出孔 3 4 1が開口され、 これらの上記口金 3 3 0 , 3 4 0および孔 3 3 1 , 3 4 1を通って食品装填室 2 1 a内に対する流体の導入出を行うようにしている。 な お、 上記口金 3 3 0 , 3 4 0にはバルブが設けられ、 このパルプの開閉操作で口金 3 3 0 , 3 4 0と食品装填室 2 1 a内との間の連通および遮断の切り換えが可能になつ ている。
また、 包装食品装填容器 1 aを移送するためのコンペャベルトとして、 裏面に嚙合 歯が形成された幅方向一対のタイミングベルト 1 3 0が採用されている。 このタイミ ングベルト 1 3 0によって本発明に係る移動路が形成されている。 そして、 所定位置 に移送された底板 3のタイミングベルト 1 3 0間の露出底面に、 高周波用の接続端子 が接触され、 これによつて底板 3が対向電極の一方の電極として機能するようになさ れている。
第 2変形形態の包装食品装填容器 1 aによれば、 食品装填室 2 1 a内に包装食品 P aを装填した状態で上蓋 4を閉止してロック手段 3 6によってロックするとともに、 食品装填室 2 1 a内に高圧流体を導入した状態で空気各口金 3 3 0 , 3 4 0のバルブ を閉止することにより、 食品装填室 2 1 a内を密封状態にすることができるため、 食 品装填室 2 1 a内の包装食品 P aが誘電加熱で高温になり、 これによつて食品装填室 2 1 a内が高圧になっても上蓋 4が開放されないため、 誘電加熱時に対向電極によつ て底板 3およぴ上蓋 4を押圧挟持する必要がなくなり、 誘電加熱部を簡素化すること が可能になる。
また、 密封状態の食品装填室 2 1 a内に流体導入用口金 3 3 0を介して高圧加熱気 体を導入することにより包装食品 P aの対向電極に当接していない周縁部を加熱する ことが可能になり、 この誘電加熱では加熱が困難な包装食品 P aの周縁部の補助加熱 によって包装食品 P aは加熱温度の不均一が解消され、 未殺菌部分が残留しなくなる。 また、 誘電加熱後に食品装填室 2 1 a内に流体導入用口金 3 3 0を介して冷却水を 導入し、 流体排出用口金 3 4 0を介して導出することにより、 包装食品 P aの冷却が 迅速に行われ、 短時間で 1 0 0 °C以下にすることができるため、 誘電加熱後の短時間 で上蓋 4を開放し得るようになり、 加熱殺菌処理の処理効率が向上する。
第 2 1図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 3変形形態の要部を示す断面図で ある。 第 3変形形態の包装食品装填容器 1 bは、 第 2 1図に示すように、 底板 3 a、 容器本体 2 bおよび上蓋 4 aのいずれもが非導電体である合成樹脂を材料として形成 されている。 そして、 底板 3 a、 容器本体 2 bおよび上蓋 4 aに囲繞された空間に包 装食品 P , P aを装填する食品装填室 2 1 bが形成されている。 一方、 底板 3 aの食品装填室 2 1 b側の面には高周波用の下部電極板 3 0が取り付 けられているとともに、 上蓋 4 aの食品装填室 2 1 b側の面には高周波用の上部電極 板 4 0が設けられており、 食品装填室 2 1 b内に包装食品 P， P aを装填した状態で 上蓋 4 aを閉止することによって、 包装食品 P， P aが各電極 3 0， 4 0間に挟持さ れるようになっている。 包装食品装填容器 1 bの上記以外の構造については、 先の第 1変形形態または第 2変形形態の包装食品装填容器 1， 1 aと同様に構成されている。 第 3変形形態の包装食品装填容器 1 bによれば、 包装食品装填容器 1 bのほとんど が合成樹脂製になっているため、 包装食品装填容器 1 bの軽量化を図ることが可能に なる。
第 2 2図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 4変形形態の要部を示す断面図で ある。 第 4変形形態の包装食品装填容器 1 cは、 第 2 2図に示すように、 容器本体 2 cは、 金属製でかつ底板 3 bと一体に形成されている。 従って、 第 4変形形態におい ては、 容器本体 2 cの内面自体が下部電極板の役割を果たすことができるため、 第 3 変形形態のような下部電極板 3 0は設けられていない。 そして、 容器本体 2 cの内面 と上蓋 4 aの下面とに囲繞された空間に包装食品 P， P aを装填する食品装填室 2 1 bが形成されている。 食品装填室 2 1 b内に包装食品 P， P aを装填した状態で上蓋 4 aを閉止することによって、 包装食品 P， P aは、 上部電極板 4 0と、 下部電極板 としての容器本体 2 cの内面とに接触するようになっている。 包装食品装填容器 1 c の上記以外の構造については、 先の第 1変形形態または第 2変形形態の包装食品装填 容器 1， 1 aと同様に構成されている。
第 4変形形態の包装食品装填容器 1 cによれば、 包装食品 P , P aの側端縁部を、 電極機能を有する容器本体 2 cの内周面に接触させることができ、 これによつて通常 は誘電加熱が困難な包装食品 P， P aの縁部をも誘電加熱することが可能になり、 包 装食品 P， P aに均一加熱を施す上で有効である。 また、 容器本体 2 cが金属製であ るため耐圧強度が大きく、 従って容器本体 2 cの小型化を図ることが可能であり、 そ の分、 低コストかが実現する。 第 2 3図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 5変形形態の要部を示す断面図で ある。 第 5変形形態の包装食品装填容器 1 dは、 第 2 3図に示すように、 上蓋 4 bは 金属製のものが採用され、 この上蓋 4 bの裏面が上部電極としての機能を果たすよう になされている。 これに対し容器本体 2 dは上面開放で有底容器状の合成樹脂製のも のが採用されている。 そして、 この容器本体 2 dの底板 3 cには、 食品装填室 2 1 c 内に向かって突設された同一上下長の所定個数の支持部材 2 0 3が設けられていると ともに、 これら支持部材 2 0 3の頂部に板状の下部電極板 2 0 1が支持されている。 上記支持部材 2 0 3は、 本実施形態では、 コイルばねや板ばね等の弹性材が適用さ れ、 これによる支持部材 2 0 3の弹性変形によって食品装填室 2 1 c内に装填される 包装食品 P， P aの厚み寸法のパラツキに対応し、 包装食品 P， P aの表面が上蓋 4 bに密着するとともに、 同裏面が下部電極板 2 0 1の上面に密着するようになってい る。 包装食品装填容器 1 dのその他の構造については、 先の第 1変形形態または第 2 変形形態の包装食品装填容器 1， 1 aと略同様に構成されている。
第 5変形形態の包装食品装填容器 1 dによれば、 容器本体 2 dの食品装填室 2 1 c 内に包装食品 P， P aを装填した後、 上蓋 4 bを閉止することによって、 食品装填室 2 1 c内の包装食品 P , P aは、 厚み寸法で多少の変動があっても、 この変動が弾性 材からなる支持部材 2 0 3によって吸収されるため、 包装食品 P， P aの食品装填室 2 1 c内での装着状態が安定するとともに、 包装食品 P， P aが上蓋 4 bおよび下部 電極板 2 0 1に押圧挾持された状態になり、 これによつて包装食品 P， P aの誘電加 熱が確実に行われるようになる。
また、 第 2変形形態の包装食品装填容器 1 bと同様に、 容器本体 2 dの壁面に流体 導入用口金 3 3 0および流体排出用口金 3 4 0を設け、 誘電加熱前および誘電加熱中 は流体導入用口金 3 3 0から食品装填室 2 1 c内に熱風を導入して流体排出用口金 3 4 0から排出するようにし、 食品装填室 2 1 c内に熱風を流通させることによって、 包装食品 P， P aの側端縁部等の誘電加熱され難い部分も補助加熱され、 これによつ て包装食品 P , P aの均一加熱が実現する。 第 2 4図は、 本発明に係る包装食品装填容器の第 6変形形態の要部を示す断面図で ある。 第 6変形形態に係る包装食品装填容器 1 eは、 第 2 4図に示すように、 第 3変 形形態 （第 2 1図） と同様の合成樹脂製の上蓋 4 aと、 第 5変形形態と同様の容器本 体 2 dとで包装食品装填容器 1 eが形成されている。 また、 第 5変形形態と同様に容 器本体 2 dの底板 3 cには、 支持部材 2 0 3を介して下部電極板 2 0 1が設けらてい る一方、 上蓋 4 aの裏面には下部電極板 2 0 1に対向するように上部電極板 2 0 2が 支持部材 2 0 3を介して設けられている。 その他の構成は、 第 5変形形態のものと略 同様である。
第 6変形形態の包装食品装填容器 1 eによれば、 上記第 5変形形態の包装食品装填 容器 1 dの作用効果に加えて、 包装食品装填容器 1 eが電極 2 0 1 , 2 0 2を除いて 全体的に合成樹脂製であるため、 包装食品装填容器 1 eの軽量化を図ることが可能で あり、 これによつて循環移動させるときの動力を節約することもできる。 また、 包装 食品 P , P aを上下から電極 2 0 1， 2 0 2で挾持するようにしたため、 包装食品 P , P aの厚み寸法の変動により柔軟に対応することができ、 適用範囲が拡大する。
また、 食品装填室 2 1 c内に加熱媒体や冷却媒体を導入して包装食品 P , P aに補 助加熱処理や冷却処理を施すに際し、 包装食品 P， P aが食品装填室 2 1 c内で電極 2 0 1， 2 0 2に挟持された、 いわゆる食品装填室 2 1 cの内壁面から浮いた状態に なっているため、 良好な補助加熱効率および冷却効率を得ることができる。
また、 上記のように、 食品装填室 2 1 c内に加熱媒体や冷却媒体を導入することで、 包装食品 P , P aは十分に補助加熱されたり冷却されるため、 上蓋 4 aや容器本体 2 d内に加熱用あるいは冷却用の媒体を通すための流路を形成する必要がなくなり、 そ の分包装食品装填容器 1 eのコストダウンに寄与させることができる。
また、 上記第 6変形形態において、 容器本体 2 dを金属製にしてもよい。 こうする ことによって、 包装食品装填容器 l eを、 耐圧性に優れたものにすることができると ともに、 耐圧性能に優れた合成樹脂製のものより安価なものにすることができる。 第 2 5図は、 第 1変形形態の包装食品装填容器 1を用いた食品殺菌装置 1 1 0 (第 1 0実施形態） を示す斜視図である。 なお、 以下第 2 5図における X— X方向を幅方 向というとともに、 Y— Y方向を前後方向といい、 特に一 X方向を左方、 + X方向を 右方といい、 往きベルトの一 Y方向を前方または下流方向、 + Y方向を後方または上 流方向という。 但し、 返りベルトについては、 一 Y方向を上流側方向、 + Y方向を下 流方向という。
第 2 5図に示すように、 食品殺菌装置 1 1 0は、 搬送面が水平になるように配置設 定され、 かつ、 周回駆動で包装食品装填容器 1を運ぶベルトコンペャ 1 1と、 このべ ルトコンペャ 1 1に沿って上流側から下流側に順次配設された包装食品装填機構 5、 予熱機構 6、 誘電加熱部 7、 冷却機構 8および包装食品取出し機構 9とを備えて構成 されている。
上記ベルトコンペャ 1 1は、 前後方向に互いに対応して配設された一対の回転ドラ ム 1 2と、 これらの回転ドラム 1 2間に張設されたコンペャベルト 1 3と、 上記回転 ドラム 1 2を駆動する電動モータ 1 4とからなっている。 上記回転ドラム 1 2は、 前 方のものが駆動ドラム 1 2 aとされているとともに、 後方のものが従動ドラム 1 2 b とされ、 電動モータ 1 4の駆動による駆動ドラム 1 2 aの時計方向への駆動軸回りの 回転によってコンペャベルト 1 3が各ドラム 1 2 a , 1 2 b間で時計方向に周回する ようになっている。
かかるベルトコンペャ 1 1は、 誘電損失が極めて小さく、 かつ、 強靱な合成樹脂製 の帯体が採用されている。 本実施形態では、 ポリテトラフルォロエチレン製のものが 採用されている。 このようなベルトコンペャ 1 1の表面に、 複数の包装食品装填容器 1が、 操作突片 4 5の突出方向とコンペャベルト 1 3の周回方向とが直交するように 等ピッチで並設されている。 従って、 電動モー夕 1 4の駆動によって各包装食品装填 容器 1はコンペャベルト 1 3に伴って回転ドラム 1 2間を周回することになる。 なお、 以下周回するコンペャベルト 1 3の内、 上方側の前方に移動するものを往き ベルト 1 3 aといい、 下方側の後方に移動するものを返りベルト 1 3 bという。 上記包装食品装填機構 5は往きベルト 1 3 aの上流側に設けられている。 この包装 食品装填機構 5は、 包装食品 Pを包装食品装填容器 1の食品装填室 2 1内に送り込む 装填装置 5 1と、 包装食品装填容器 1の上蓋 4を開閉する蓋開閉手段 5 2とからなつ ている。 上記装填装置 5 1は、 包装食品 Pをストックする図略のストック部と、 スト ックされた包装食品： Pを所定個数ずつ取り出して包装食品装填容器 1の食品装填室 2 1内に装填する装填操作部とを備えている。 本実施形態においては、 一度に 3個の包 装食品 Pを 3つの包装食品装填容器 1のそれぞれに 1つずつ装填するようにしている 上記蓋開閉手段 5 2は、 ピス トンロッドが下方に突出したシリンダ装置 5 3と、 上 記ピス トンロッドに接続された操作ロッド 5 4とを備えて形成されている。 上記操作 口ヅド 5 4は、 住きベルト 1 3 a上に並設された 3個分の包装食品装填容器 1に亘る 長さ寸法を有しているとともに、 3個の包装食品装填容器 1の操作突片 4 5に同時に 対向するように配置設定されている。 これによつてビストンロ ヅドが下降した状態で は、 操作ロッド 5 4によって 3つの操作突片 4 5が同時に下方に押圧され、 第 2 5図 に示すように、 3個の包装食品装填容器 1の上蓋 4が同時に鬨放されるとともに、 ビ ストンロッドの上昇による押圧力の解除によって上蓋 4が閉止されるようになってい る。
そして、 電動モ一夕 1 4の駆動 ·停止と、 蓋開閉手段 5 2の駆動による包装食品装 填容器 1の上蓋 4の開閉動作と、 装填装置 5 1の駆動による包装食品 Pの食品装填室 2 1内への装填動作とが所定のタイミングで同期されるように構成されており、 これ によって包装食品装填位置 R 1に到達した包装食品装填容器 1の食品装填室 2 1内に 包装食品 Pが自動的に装填されるようになっている。
上記予熱機構 6は、 図略のボイラーや送出ポンプを備えた熱水源 6 1、 この熱水源 6 1と包装食品装填位置 R 1の下流側の予熱位置 R 2に位置した 3個の包装食品装填 容器 1との間に配設された熱水配管 6 2、 およびこの熱水配管 6 2の先端部に設けら れた接続手段 6 3とを備えて構成されている。
上記熱水配管 6 2は、 先端側が 6本の熱水支管 6 2 aに分岐されている。 かかる熱 水支管 6 2 aは、 2本ずつがペア一になって予熱位置 R 2にある 3個の包装食品装填 容器 1の底板 3および上蓋 4の各流体導入用口金 3 3， 4 3 (第 1 7図） に対向する ように配置されている。
上記接綜手段 6 3は、 熱水支管 6 2 aを対応した流体導入用口金 3 3 , 4 3に接続 するための装置であり、 この装置の駆動によって熱水支管 6 2 aが流体導入用口金 3 3 , 4 3に対して離接されるとともに、 流体導入用口金 3 3 , 4 3および流体排出用 口金 3 4， 4 4の弁の所定の鬨閉操作が行われるようになつている。 これによつて熱 水源 6 1からの熱水が底板 3の下部流体通路 3 2および上蓋 4の上部流体通路 4 2に 導入され、 底板 3および上蓋 4を介して食品装填室 2 1内の包装食品 Pが熱水によつ て予熱されるようになつている。
上記誘電加熱部 7は、 高周波発生機 7 1 と、 この高周波発生機 7 1からの高周波を 包装食品装填容器 1内の包装食品 Pに印加する上部電極 7 2 aおよび下部電極 7 2 b からなる対向電極 7 2と、 上記上部電極 7 2 aを昇降するシリンダ装置 7 3とからな つている。 上記対向電極 7 2は、 予熱位置 R 2の下流側に設定された 3個の包装食品 装填容器 1に対応する加熱 ·冷却位置 R 3において、 往きベルト 1 3 aを挟むように 設けられている。 上記下部電極 7 2 bは、 その上面が往きベルト 1 3 aに当接するよ うに配置設定されている。 本実施形態においては、 上記対向電極が本発明に係る開放 規制手段としての役割を果たしている。
そして、 上部電極 7 2 aがシリンダ装置 7 3の駆動により上昇された状態で、 予熱 位置 R 2において予熱された 3個の包装食品装填容器 1は、 電動モータ 1 4の間欠駆 動で加熱 ·冷却位置 R 3に送り込まれるようにしている。 送り込まれた 3個の包装食 品装填容器 1は、 上部電極 7 2 aの下降で対向電極 7 2間に押圧挟持され、 この状態 で高周波発生機 7 1からの高周波が対向電極 7 2並びに底板 3および上蓋 4を介して 包装食品 Pに印加され、 これによる誘電加熱で包装食品 Pが加熱殺菌処理されるよう になっている。
本実施形態においては、 上部電極 7 2 aによる押圧力を、 3個の包装食品装填容器 1の食品装填室 2 1内に装填された包装食品 P内の圧力が略 3 k g/ c m 2 になって も耐え得るように設定してあり、 これによつて誘電加熱で包装食品 Pの温度が 1 1 0 ° (：〜 1 4 0 °Cになっても包装食品 Pの膨張を抑えることができるようにしてある。 上記冷却機構 8は、 加熱，冷却位置 R 3において誘電加熱部 7による加熱殺菌処理 が終了した包装食品 Pを同一位置で上部電極 7 2 aによる押圧操作を継続しつつ冷却 するものであり、 冷却水源 8 1と、 この冷却水源 8 1と 3個の包装食品装填容器 1と の間に配設された冷却水配管 8 2と、 この冷却水配管 8 2の先端部に設けられた接続 手段 8 3とを備えて構成されている。 なお、 誘電加熱と同一位置で、 しかも上部電極 7 2 aによる押圧状態を継続しながら包装食品 Pに冷却処理を施すのは、 上部電極 7 2 aによる包装食品装填容器 1の押圧を解除することにより包装食品 Pが膨張し、 こ れによって容器本体 P 1が破損するという不都合を防止するためである。
上記冷却水配管 8 2は、 先端側が 6本の冷却水支管 8 2 aに分岐されている。 かか る冷却水支管 8 2 aは、 2本ずつがペア一になって加熱 ·冷却位置 R 3にある 3個の 包装食品装填容器 1の底板 3および上蓋 4の各流体導入用口金 3 3， 4 3 (第 1 7 図） に対向するように配置されている。
上記接続手段 8 3は、 冷却水支管 8 2 aを対応した流体導入用口金 3 3， 4 3に接 続するための装置であり、 この装置の駆動によって冷却水支管 8 2 aが流体導入用口 金 3 3 , 4 3に対して離接されるとともに、 流体導入用口金 3 3， 4 3および流体排 出用口金 3 4 , 4 4の弁の所定の開閉操作が行われるようになつている。 これによつ て冷却水源 8 1からの冷却水が底板 3の下部流体通路 3 2および上蓋 4の上部流体通 路 4 2に導入されて熱水と置換され、 底板 3および上蓋 4を介して食品装填室 2 1内 の包装食品 Pが冷却水によって冷却されるようになっている。
上記冷却処理は、 略 1 3 0 °Cであった包装食品 Pの温度が 1 0 0 °C以下になるまで 続けられ、 1 0 0 °C以下になった時点で上部電極 7 2 aによる押圧が解除されるとと もに、 包装食品装填容器 1は電動モータ 1 4の駆動でつぎの包装食品取出し機構 9に 送られるようになつている。 また、 駆動ドラム 1 2 aの外方および包装食品取出し機 構 9に到るまでの返りベルト 1 3 bの下方には、 コンペャベルト 1 3に平行なガイ ド カバ一 1 5が所定の間隔を有して設けられ、 包装食品装填容器 1が上下逆転しても上 記ガイ ドカバー 1 5に阻止されることによって上蓋 4が開放しないようにしてある。 上記包装食品取出し機構 9は、 上記冷却機構 8によって冷却された包装食品 Pを包 装食品装填容器 1から取り出して水冷するものであり、 返りベルト 1 3 bに沿い、 か つ、 その下部の取出し位置 R 4に設けられた冷却水槽 9 1と、 この冷却水槽 9 1内に 設けられた搬出ベルト 9 2とを備えている。 上記搬出ベルト 9 2は、 図略の駆動手段 の駆動によろ冷却水槽 9 1の内外に亘つて周回移動し、 これによつて冷却水槽 9 1内 の水中に沈んだり浮遊したりしている包装食品 Pを冷却水槽 9 1外に搬出するように なっている。
なお、 上部電極 7 2 aおよび下部電極 7 2 bの内部には、 黒塗り矢印で示すように、 加熱媒体を導入して白抜き矢印で示すように排出し、 これによつて各電極 7 2 a， 7 2 b自体が加熱されて食品装填容器 1内の包装食品 Pが誘電加熱に加えて加熱媒体に よって補助的に加熱され、 これによつて殺菌処理効率を向上させるようにしてもよい。 さらに、 各電極 7 2 a， 7 2 bには、 誘電加熱時に加熱媒体を導入し、 誘電加熱の終 了後に冷却媒体を導入するようにすれば、 殺菌処理後の包装食品 Pが急速に冷却され、 これによつて細菌の繁殖に適した温度が長時間に亘るという不都合が回避される。 また、 上部電極 7 2 aを 3分割し、 それそれに小型の専用の高周波発振機からの高 周波電力を供給するようにしてもよい。 こうすることによって対向電極 2 0 a間の 3 つの包装食品 Pに均等に高周波電力を供給することが可能になる。
第 2 6図は、 食品殺菌装置 1 1 0の制御系統の一例を示すブロック図である。 この 図に示すように、 食品殺菌装置 1 1 0の制御系統 7 0 0は、 食品殺菌装置 1 1 0の運 転を全体的に制御する制御手段 7 1 0と、 上記誘電加熱部 7と、 食品殺菌装置 1 1 0 の運転操作に係る運転操作部 1 2 0とから構成されている。
上記制御手段 7 1 0は、 運転操作部 1 2 0を介して入力された操業データを基に、 誘電加熱部 7の高周波発生機 7 1への電力の供給を制御するとともに、 包装食品装填 機構 5、 予熱機構 6および冷却機構 8に所定の制御信号を出力してこれらの駆動を制 御するように構成されている。
運転操作部 1 2 0には、 起動ボタン 1 2 1、 停止ボタン 1 2 2からなる操作ボタン 1 2 3が設けられているとともに、 包装食品 Pの種類や重量、 さらには電動モ一夕 1 4の間欠駆動の周期、 包装食品装填機構 5および予熱機構 6の動作の周期等を入力す るデータ入力キー 1 2 4が設けられている。
上記起動ボタン 1 2 1および停止ポタン 1 2 2からの操作信号は、 制御手段 7 1 0 を介して制御信号として制御手段 7 1 0に向けて出力される。 そして、 起動ボタン 1 2 1が操作されたときには高周波発生機 7 1の動作が開始されるとともに、 電動モ一 夕 1 4、 包装食品装填機構 5、 予熱機構 6、 冷却機構 8および包装食品取出し機構 9 が所定の駆動や動作を開始し、 停止ボタン 1 2 2が操作されたときには高周波発生機 7 1の動作が停止されるとともに、 上記電動モータ 1 4等の駆動等が停止される。 上記高周波発生機 7 1は、 電源回路 7 1 a、 この電源回路 7 1 aから電力を得て高 周波を発生する高周波発生回路 7 l b、 およびこの高周波発生回路 7 l bの下流側に 設けられた整合回路 7 1 cを備えて形成されている。 上記電源回路 7 1 aは、 例えば 2 2 0 Vの商用電源を所定レベルの直流電源に変換する働きをするものである。 また、 上記高周波発生回路 7 1 bは、 電源回路 7 1 aからの所定レベルの直流電圧を得て所 要レベルの高周波エネルギーを発生する自励発振式の高周波発生回路である。 なお、 高周波発生回路 7 l bは、 自励発振式であることに限定されるものではなく、 他励発 振式であってもよい。 さらに、 上記整合回路 7 1 cは、 高周波発生回路 7 1 bと一対 の対向電極 7 2間を通過する負荷 （包装食品 P ) との整合をとる回路であり、 変性器 7 I dの他、 図略の整合用コンデンサを有している。 なお、 整合用としては、 コンデ ンサを用いることに限定されるものではなく、 コイルを用いてもよいし、 コンデンサ とコイルとを併用してもよい。
また、 制御手段 7 1 0は、 包装食品 Pの種類や重量に応じて予め実験的に得られた 電力供給量を演算し得るようにプログラミングされている。 この演算は上記データ入 カキ一 1 2 4からキーィンされたデータに基づき行われ、 この演算結果によって電源 回路 7 1 aからの出力電力が設定されるようにしている。
また、 制御手段 7 1 0からの制御信号に基づいて、 所定の時間ピッチで電動モータ 1 4が駆動され、 これによつてコンペャベルト 1 3は間欠的に周回し、 1回の駆動に よって包装食品装填容器 1の 3個分の距離だけ移動するように設定されている。 従つ て、 コンペャベルト 1 3が間欠移動する度に、 包装食品装填位置 R 1にあった 3個の 包装食品装填容器 1はつぎの予熱位置 R 2に移動するとともに、 予熱位置 R 2にあつ たものは加熱.冷却位置 R 3に移動する等、 それそれ 3個ずつが下流側の操作位置に 移動するようになっている。
そして、 コンペャベルト 1 3の移動中は、 包装食品装填機構 5、 予熱機構 6および 冷却機構 8は包装食品装填容器 1に対して動作しない待機状態に設定されるとともに、 誘電加熱部 7の上部電極 7 2 aが上昇して包装食品装填容器 1が対向電極 7 2間を通 過し得るように設定される。 これに対してコンペャベルト 1 3が停止しているときに は、 包装食品装填機構 5、 予熱機構 6および冷却機構 8は包装食品装填容器 1に対し て所定の動作を行うととともに、 誘電加熱部 7は、 上部電極 7 2 aの下降で対向電極 7 2間に包装食品装填容器 1を押圧挟持した状態で高周波発生機 7 1の駆動によって 包装食品装填容器 1内の包装食品 Pを加熱処理するようになっている。 なお、 包装食 品取出し機構 9の搬出ベルト 9 2は、 起動ポタン 1 2 1がオンされた状態で常に駆動 されるようにしてある。
第 2 7図は、 第 1変形形態の食品殺菌装置 1 1 0に対応した包装食品 Pの加熱殺菌 処理方式を示す説明図であり、 （A ) は工程図、 （B ) は予熱工程 Q 2〜冷却工程 Q 5における包装食品の温度の経時変化を示すグラフである。 まず第 2 7図の （A) に 示すように、 食品殺菌装置 1 1 0の操業は、 包装食品 Pを包装食品装填容器 1の食品 装填室 2 1に装填する装填工程 Q 1、 包装食品 Pの装填された包装食品装填容器 1を 予熱 （補助加熱） する予熱工程 Q 2、 予熱された包装食品 Pを昇温する昇温工程 Q 3、 昇温された温度を維持して包装食品 Pに殺菌処理を施す殺菌工程 Q 4、 殺菌処理の終 わった包装食品 Pを冷却する冷却工程 Q 5、 および冷却後の包装食品 Pを食品装填室 2 1から取り出す取出し工程 Q 6を順次経ることによって行われる。
上記装填工程 Q 1は食品殺菌装置 1 1 0の包装食品装填位置 R 1において実行され、 上記予熱工程 Q 2は同予熱位置 R 2において実行され、 上記昇温工程 Q 3、 殺菌工程 Q 4および冷却工程 Q 5は同加熱 ·冷却位置 R 3において実行され、 上記取出し工程 Q 6は同取出し位置 R 4において実行される。
以下、 コンペャベルト 1 3の間欠駆動によって周回移動する包装食品装填容器 1の 一つに注目して上記各工程について説明する。 包装食品装填容器 1が包装食品装填位 置 R 1に到達すると上記装填工程 Q 1が実行される。 すなわち、 シリンダ装置 5 3の 駆動によって操作口ッド 5 4が下降され、 これによつて停止状態の包装食品装填容器 1の操作突片 4 5が下方に向けて押圧されて上蓋 4が開放される。 ついで装填装置 5 1の駆動によって包装食品 Pが食品装填室 2 1内に装填され、 装填後にシリンダ装置 5 3の駆動で操作ロッド 5 4が上昇し、 これによつて上蓋 4が閉じられ、 包装食品 P が食品装填室 2 1内に装填された状態になる。
ついで、 包装食品装填容器 1はコンペャベルト 1 3の駆動により下流側に移動して 予熱位置 R 2に到達する。 到達後にコンペャベルト 1 3が停止され、 停止状態の包装 食品装填容器 1に向かって接続手段 6 3が動作し、 これによつて熱水支管 6 2 aが包 装食品装填容器 1の底板 3および上蓋 4の各流体導入用口金 3 3 , 4 3 (第 1 7図） に接続された状態になる。
この状態で、 熱水源 6 1からの熱水が底板 3および上蓋 4の流体通路 3 2， 4 2内 に供給され、 鬨放された流体排出用口金 3 4， 4 4を通って系外に排出される。 この 熱水の流通によって底板 3および上蓋 4を介して食品装填室 2 1内の包装食品 Pが予 熱される。 この予熱によって第 2 7図の （B ) に示すように、 常温であった包装食品 Pは、 略 4 0 °Cにまで昇温される。 予熱工程 Q 2での予熱処理時間は 2 4 0秒〜 3 6 0秒である。
ついで、 予熱工程 Q 2での予熱処理が完了すると、 包装食品装填容器 1は、 コンペ ャベルト 1 3の駆動で加熱 ·冷却位置 R 3に移動され、 コンペャベルト 1 3の停止と 同時のシリンダ装置 7 3の駆動による上部電極 7 2 aの下降によって対向電極 7 2間 に押圧挟持された状態になる。 この状態で高周波発生機 7 1の駆動によって予熱され た包装食品 Pを略 1 3 0 °Cまで昇温する昇温工程 Q 3が実行され、 引き続き略 1 3 0 °Cを維持する殺菌工程 Q 4が実行される。 昇温工程 Q 3での昇温処理時間は略 9 0 秒であり、 殺菌工程 Q 4での殺菌処理時間は 3 0秒である。
なお、 殺菌処理時間は、 高周波発生機 7 1の出力や包装食品の重量、 さらには殺菌 温度等によって変動するため、 これらの変動要因を把握して殺菌処理時間を予め設定 しておく必要がある。 因に、 通常の包装食品を対象とした場合、 殺菌温度を 1 3 0 °C より 1 0 °C高い略 1 4 0 °Cに設定すると、 上記殺菌処理時間の 3 0秒は大幅に短縮さ れ、 数秒で完全な殺菌処理の行われることがを試験の結果判明している。
そして、 昇温工程 Q 3の後半および殺菌工程 Q 4においては、 食品装填室 2 1内の 包装食品 Pは 1 0 0 °C以上に加熱されているが、 包装食品 Pは対向電極 7 2によって 押圧されていること、 および食品装填室 2 1の内周面は包装食品 Pの外周面に密着し ていることによつて包装食品 P内の水分の沸点が上昇し、 これによつて上記水分の沸 騰が防止され、 包装食品 Pの破損が阻止される。
ついで、 昇温工程 Q 3での殺菌処理が完了すると、 対向電極 7 2に押圧挟持された 状態で包装食品 Pに対して冷却工程 Q 5が施される。 この工程では、 まず、 接続手段 8 3の駆動によって冷却水支管 8 2 aが流体導入用口金 3 3 , 4 3に接続され、 つい で冷却水源 8 1からの冷却水が流体通路 3 2， 4 2に導入され、 これによつて食品装 填室 2 1内の包装食品 Pは底板 3および上蓋 4を介して冷却水で 1 0 0 °Cより若干低 めにまで冷却される。 冷却工程 Q 5での冷却処理時間は 1 2 0秒〜 1 8 0秒である。 ついで、 冷却工程 Q 5での冷却処理が完了すると、 シリンダ装置 7 3の駆動で上部 電極 7 2 aが上昇されると同時にコンペャベルト 1 3が駆動され、 これによつて包装 食品装填容器 1は往きベルト 1 3 aから返りベルト 1 3 bの方に反転して移動する。 そして、 コンペャベルト 1 3の間欠周回駆動で包装食品装填容器 1がガイ ドカバ一 1 5 (第 2 5図） を外れた時点、 すなわち取出し位置 R 4に到達した時点に上蓋 4が自 重で開放され、 食品装填室 2 1内の包装食品 Pは冷却水槽 9 1内に放出される。 放出 された包装食品 Pは、 冷却水槽 9 1内の水に浸かって略常温にまで冷却されて搬出べ ルト 9 2によって運び出されるとともに、 空になった包装食品装填容器 1はコンペャ ベルト 1 3の周回で包装食品装填位置 R 1に戻される。
このように、 第 1変形形態の食品殺菌装置 1 1 0によれば、 コンペャべルト 1 3を 間欠的に周回させることによる包装食品装填容器 1の間欠周回移動によって、 包装食 品 Pは、 装填工程 Q 1で自動的に包装食品装填容器 1内にされ、 予熱工程 Q 2で予熱 され、 昇温工程 Q 3で昇温され、 殺菌工程 Q 4で殺菌処理が施され、 冷却工程 Q 5で 1 0 0 °C以下にまで冷却され、 取出し工程 Q 6で略常温で取り出されるという一連の 処理が自動的に順次施され、 包装食品 Pの殺菌処理の効率化を計る上で有効である。 第 2 8図は、 第 2変形形態の包装食品装填容器 1 aを用いた食品殺菌装置 1 1 1 (第 1 1実施形態） を示す斜視図である。 なお、 第 2 8図における X— X方向を幅方 向というとともに、 Y— Y方向を前後方向といい、 特に一 X方向を左方、 + X方向を 右方といい、 往きベルトの一 Y方向を前方または下流方向、 + Y方向を後方または上 流方向という。 但し、 返りベルトについては、 一Y方向を上流側方向、 + Y方向を下 流方向という。
第 1 1実施形態においては、 上蓋 4の閉蓋状態をロック可能に構成した包装食品装 填容器 1 aを採用しているため、 包装食品装填容器 1 aに包装食品 P aを装填した状 態で閉蓋ロックすることにより、 誘電加熱時に上蓋 4が鬨かないように押圧する必要 がなく、 従って誘電加熱部 7 aにおける包装食品 P aへの高周波印加構造が簡単な構 成になる一方、 包装食品装填容器 1 aに対するロックおよびロック解除の機構が付加 されている。 また、 包装食品装填容器 1の食品装填室 2 1内は、 閉蓋ロックによって 密閉状態にすることができるため、 食品装填室 2 1内に予熱用の高圧熱風を導入する ようにしている。
本実施形態においては包装食品装填容器 1 aを周回させるベルトコンペャ （容器移 動手段） 1 1 aとして、 第 2 8図に示すように、 駆動ドラム 1 2 aおよび従動ドラム 1 2 b間に張設された幅方向一対のタイミングベルト 1 3 0が採用されている。 かか るタイミングベルト 1 3 0を幅方向一対で用いることにより、 底板 3の底部がタイミ ングベルト 1 3 0間で外部に露出するようにし、 この露出部分に後述する高周波用の 下部端子を接触させ得るようにしている。
そして、 タイミングベルト 1 3 ◦の往きベルト 1 3 0 aの部分には、 上流側から包 装食品装填容器 1 aの 3個ずつに順次対応するように装填ロック位置 R 1 1、 加圧予 熱位置 R 1 2、 および誘電加熱位置 R 1 3が設定されているとともに、 返りベルト 1 3 0 bの部分に包装食品装填容器 1 aの 3個ずつに順次対応した第 1冷却位置 R 1 4、 第 2冷却位置 R 1 5、 および取出し位置 R 1 6が設定されている。
上記装填ロック位置 R 1 1には、 第 1 0実施形態と同様の包装食品装填機構 5が設 けられているとともに、 上蓋 4の閉蓋状態をロックするロック機構 5 0が設けられて いる。 そして、 包装食品 P aが包装食品装填機構 5により包装食品装填容器 1 aの食 品装填室 2 1内に装填されて閉蓋された後に、 引き続きロック機構 5 0に所定の動作 (具体的には水平姿勢に設定された口ック手段 3 6の操作片 3 8 b (第 2 0図の ( A) ) を第 1水平軸 3 7 a回りに反時計方向に一旦回動させて口ヅク片 3 9の係止 爪 3 9 aを上蓋 4の係止突片 4 7 aに係合し、 ついで操作片 3 8 bを反対方向に回し て係止爪 3 9 aを係止突片 4 7 aに係止させる動作） を行わせることにより、 包装食 品 P aの装填された包装食品装填容器 1 aの上蓋 4の閉蓋状態がロックされるように している。
上記加圧予熱位置 R 1 2には、 包装食品 P aが装填された密封状態の食品装填室 2 1内に熱風を供給する加圧予熱機構 6 0が設けられている。 この加圧予熱機構 6 0は、 空気を加熱して熱風にするヒータ一 6 0 1と、 得られた熱風を略 3気圧に昇圧した加 圧熱風にし、 この加圧熱風を圧送する圧縮機 6 0 2と、 上記加圧熱風を送る熱風配管 6 0 3と、 この熱風配管 6 0 3の下流端で 3個の包装食品装填容器 1 aに対応して 3 本に分岐された熱風支管 6 0 3 aと、 この熱風支管 6 0 3 aの近傍に設けられた接続 手段 6 0 4とを備えて構成されている。 上記接続手段 6 0 4は、 熱風支管 6 0 3 aを流体導入用口金 3 3 0に接続して開弁 するとともに、 熱風支管 6 0 3 aを流体排出用口金 3 4 0にも接続して開弁するよう に動作し、 これによつて圧縮機 6 0 2からの加圧熱風が食品装填室 2 1内に導入され、 この加圧熱風の流通によって包装食品 P aが直接予熱されるようになつている。
そして、 予熱処理が完了すると、 接続手段 6 0 4は流体導入用口金 3 3 0および流 体排出用口金 3 4 0を閉弁するように動作し、 これによつて食品装填室 2 1内に加圧 熱風が密封されるようになっている。
上記誘電加熱位置 R 1 3には、 誘電加熱部 7 aと、 外部加熱機構 8 0とが設けられ ている。 上記誘電加熱部 7 aは、 高周波発生機 7 1 と、 この高周波発生機 7 1からの 高周波を上部電極としての上蓋 4に伝える上部端子 7 2 0 aと、 同下部電極としての 底板 3に伝える下部端子 7 2 0 bとを備えて形成されている。 上記上部端子 7 2 0 a は、 タイミングベルト 1 3 0の周回方向に延びるように長尺に形成され、 誘電加熱位 置 R 1 3に位置した 3個の包装食品装填容器 1 aの上蓋 4に当接するようにしてある。 また、 上記下部端子 7 2 O bは、 上記上部端子 7 2 0 aに上下で対向するように夕ィ ミングベルト 1 3 0間に設けられ、 誘電加熱位置 R 1 3に位置した 3個の包装食品装 填容器 1 aは、 各底板 3が下部端子 7 2 0 bに当接するようになされている。
従って、 タイミングベルト 1 3 0の周回で誘電加熱位置 R 1 3に到達した 3個の包 装食品装填容器 1は、 上下の端子 7 2 0 a， 7 2 O bに挟持され、 これによつて包装 食品装填容器 1 a内の包装食品 P aは、 底板 3および上蓋 4を介して誘電加熱される ようになっている。
上記外部加熱機構 8 0は、 水を加熱して蒸気を発生させるボイラー 8 0 1と、 この ポイラ一 8 0 1からの蒸気を圧送するポンプ 8 0 2と、 このポンプ 8 0 2から吐出さ れた蒸気を、 下流側で 6つに分岐した蒸気支管 8 0 3 aを介して誘電加熱位置 R 1 3 に位置した 3個の包装食品装填容器 1 aの底扳 3および上蓋 4内に送る蒸気配管 8 0 3と、 上記蒸気支管 8 0 3 aの下流端に設けられる接続手段 8 0 4とからなっている。 上記接続手段 8 0 4は、 各蒸気支管 8 0 3 aを 3個の包装食品装填容器 1 aの流体 導入用口金 3 3 0および流体排出用口金 3 4 0に接続して開弁するように動作し、 こ れによって蒸気配管 8 0 3からの加熱蒸気が食品装填室 2 1内に導入され、 この加熱 蒸気の流通によって包装食品 P aが伝熱加熱されるようになっている。 そして、 誘電 加熱位置 R 1 3での加熱殺菌処理が完了すると、 接続手段 8 0 4は流体導入用口金 3 3 0および流体排出用口金 3 4 0から外されるようになつている。
上記第 1冷却位置 R 1 4には、 上記第 1 0実施形態の冷却機構 8と同様の冷却水源 8 1、 冷却水配管 8 2、 冷却水支管 8 2 aおよび接続手段 8 3とからなる上流側冷却 機構 8 aが設けられているとともに、 上記第 2冷却位置 R 1 5には、 上流側冷却機構 8 aと同様の下流側冷却機構 8 bが設けられている。 これらの冷却機構 8 a , 8 bは、 包装食品装填容器 1 aの食品装填室 2 1 a内に冷却水源 8 1からの冷却水を供給して 包装食品 P aを直接冷却するものである。 これら冷却機構 8 a , 8 bを直列に 2設け ることにより、 包装食品装填容器 1 aの間欠移動のィン夕ーバルを短くしても所期の 冷却効果が得られるようになつている。 、 系列で上流側と本実施形態においては、 冷 却水源 8 1は上流側冷却機構 8 aと下流側冷却機構 8 bとで共用されている。
従って、 誘電加熱位置 R 1 3で誘電加熱部 7 aにより加熱殺菌処理が施され、 タイ ミングベルト 1 3 0の間欠周回によって第 1冷却位置 R 1 4に到達した 3個の包装食 品装填容器 1 aは、 上流側冷却機構 8 aによる食品装填室 2 1 a内への冷却水の供給 によって第 1段階目の冷却処理が施されて途中の中間的な冷却温度 （ 1 0 0 °Cより若 干高めの温度） まで冷やされ、 ついでタイミングベルト 1 3 0の周回によって第 2冷 却位置 R 1 5に到達した 3個の包装食品装填容器 1 aは、 第 2段階目の冷却処理によ つて 1 0 0 °C以下にまで冷却されることになる。
上記取出し位置 R 1 6には、 ロック解除機構 9 0と、 第 1 1実施形態と同様の冷却 水槽 9 1および搬出ベルト 9 2からなる包装食品取出し機構 9とが設けられている。 上記ロック解除機構 9 0は、 上蓋 4の閉蓋ロック状態を解除するものであり、 第 2冷 却位置 R 1 5から移動してきた 3個の包装食品装填容器 1 aの上蓋 4に対して所定の 動作 （具体的には垂直姿勢に設定されたロック手段 3 6の操作片 3 8 b (第 2 0図の ( B ) ) を第 1水平軸 3 7 a回りに反時計方向に回動させてロック片 3 9の係止爪 3 9 aを上蓋 4の係止突片 4 7 aから外す動作） を行わせることによりロックを解除し、 これによつて包装食品 P aの装填された包装食品装填容器 1 aの上蓋 4を自重で開放 させ、 食品装填室 2 1内の包装食品 P aを下方に落下させるようにしている。
そして、 落下した包装食品 P aは、 冷却水槽 9 1の水中に浸潰され、 この浸漬によ つて略常温にまで冷される最終段階の冷却処理が施され、 搬出ベルト 9 2の駆動で系 外に排出される一方、 空になった包装食品装填容器 1 aは、 タイミングベルト 1 3 0 の巡回移動で装填ロック位置 R 1 1に戻される。
第 2 9図は、 第 1 1実施形態の食品殺菌装置 1 1 1の変形形態 （食品殺菌装置 1 1 l a ) を示す斜視図である。 この変形形態は、 袋状の包装食品 P aに代えてトレィ状 の包装食品 Pを殺菌処理するものである。 この変形形態においては、 まず、 加圧予熱 機構 6 0に代えてスチームボイラ一6 0 1 aを有する加熱媒体発生機構 6 0 aが採用 されているとともに、 事前加熱位置 R 1 2 ' に位置した 3つの食品装填容器 1 aの上 蓋 4に当接するように配置された伝熱板 9 9 1が設けられている。 上記スチームボイ ラ一6 0 1 aからのスチームは、 スチーム配管 6 0 2 aを介して伝熱板 9 9 1に導入 されるようになつており、 これによつて誘電加熱位置 R 1 3での誘電加熱に先立って 食品装填容器 1 a内の包装食品 Pが事前加熱されるようになっている。
また、 包装食品取出機構 9 aは、 タイミングベルト 1 3 0の下半分が浸水するよう に施工された冷却ブール 9 1 aを備えて構成され、 食品装填容器 1 aは、 誘電加熱位 置 R 1 3での誘電加熱後にタイミングベルト 1 3 0の周回によって冷却ブール 9 1 a 内に浸水され、 この冷却プール 9 1 a内の冷却位置 R 1 4 ' で冷却されるようになつ ている。 冷却後の食品装填容器 1 aは、 取出し位置 R 1 5 ' においてロック解除機構 9 0の作動で開蓋され、 搬出ベルト 9 2の駆動で系外に排出されるようになっている。 その他の構成は第 1 1実施形態の食品殺菌装置 1 1 1と同様である。
この変形例の包装食品殺菌装置 1 1 1 aによれば、 誘電加熱前に伝熱板 9 9 1によ つて食品装填容器 1 a内の包装食品 Pを事前加熱することが可能であり、 これによつ て殺菌効率が向上するとともに、 誘電加熱後の食品装填容器 1 aを水中に水没させて 冷却することができ、 冷却効率も向するため、 全体的な殺菌処理効率を工場させるこ とができる。
第 3 0図は、 食品殺菌装置 1 1 1の制御系統の一例を示すブロック図である。 この 図に示すように、 食品殺菌装置 1 1 1の制御系統は、 基本的には第 2 6図に示す第 1 0実施形態の包装食品殺菌装置 1 1 0のものと同様であるが、 第 1 0実施形態におい ては、 包装食品装填容器 1がロック手段 3 6を備えたものでないため、 ロック手段 3 6の操作に関する制御が行われないのに対し、 第 2実施形態においては、 包装食品装 填容器 1 aにロック手段 3 6が設けられており、 このロック手段 3 6のロック操作お よびロック解除操作に係る制御が行われる点が第 1実施形態と異なっている。
また、 第 1 1実施形態においては、 包装食品装填容器 1 aへの高周波印加は昇降し ない上部端子 7 2 0 aおよび下部端子 7 2 0 bによって行われるようになっているた め、 第 1 0実施形態で行われるような上部電極 7 2 aの昇降のための制御は行われな い。
そして、 制御手段 7 1 0からは、 電動モータ 1 4に所定ピッチでの間欠駆動の制御 信号が出力され、 これによるタイミングベルト 1 3 0の間欠的な周回によって包装食 品装填容器 1 aは間欠的に周回し、 包装食品装填容器 1 aの間欠的な周回移動の停止 時に同期して包装食品装填機構 5、 ロック機構 5 0、 加圧予熱機構 6 0、 誘電加熱部 7 a、 上流側冷却機構 8 a、 下流側冷却機構 8 b、 および口ック解除機構 9 0に向け て制御手段 7 1 0からそれぞれ所定の制御信号が出力され、 これによつて上記包装食 品装填機構 5〜ロック解除機構 9 0が所定の動作を適正に行うことによって、 包装食 品 P aに誘電加熱による殺菌処理が自動的に順次施されるようになつている。
なお、 包装食品取出し機構 9については、 起動ボタン 1 2 1がオンされた時点で駆 動を開始し、 以後タイミングベルト 1 3 0の駆動 '停止に拘らず駆動が継続され、 停 止ボタン 1 2 2が操作された時点に停止するようにしてある。
第 3 1図は、 包装食品の加熱殺菌処理方式を示す説明図であり、 （A ) は工程図、 ( B ) は予熱工程〜冷却工程における包装食品の温度の経時変化を示すグラフである まず第 3 1図の （A ) に示すように、 包装食品殺菌装置 1 0 aによる加熱殺菌処理の 工程は、 第 1 0実施形態の場合と同様に、 包装食品 P aを包装食品装填容器 1の食品 装填室 2 1 aに装填する装填工程 Q 1 ' 、 包装食品 P aの装填された包装食品装填容 器 1 aを予熱する予熱工程 Q 2 ' 、 予熱された包装食品 P aを昇温する昇温工程 Q 3 ' 、 昇温された温度を維持して包装食品 P aに殺菌処理を施す殺菌工程 Q 4 ' 、 殺 菌処理の終わった包装食品 P aを冷却する冷却工程 Q 5 ' 、 および冷却後の包装食品 P aを食品装填室 2 1 aから取り出す取出し工程 Q 6 ' からなつている。
上記装填工程 Q 1 ' は包装食品殺菌装置 1 0 aの装填口ヅク位置 R 1 1において実 行され、 上記予熱工程 Q 2 ' は加圧予熱位置 R 1 2において実行され、 上記昇温工程 Q 3 ' および殺菌工程 Q 4 ' は、 誘電加熱位置 R 1 3において実行され、 冷却工程 Q 5 ' は第 1冷却位置 R 1 4および第 2冷却位置 R 1 5において実行され、 上記取出し 工程 Q 6 ' は取出し位置 R 1 6において実行される。
以下、 夕イミングベルト 1 3 0の間欠駆動によって周回移動する包装食品装填容器 1 aの一つに注目して上記各工程について説明する。 包装食品装填容器 1 aが装填口 ック位置 R l 1に到達すると上記装填工程 Q 1 ' が実行される。 すなわち、 シリンダ 装置 5 3の駆動によって操作ロッド 5 4が下降され、 これによつて停止状態の包装食 品装填容器 1 aの操作突片 4 5が下方に向けて押圧されて上蓋 4が閧放される。 つい で装填装置 5 1の駆動によって包装食品 P aが食品装填室 2 1 a内に装填され、 装填 後にシリンダ装置 5 3の駆動で操作口ヅド 5 4が上昇し、 これによつて上蓋 4が閉じ られ、 包装食品 P aが食品装填室 2 1 a内に装填された状態になる。
ついで、 ロック機構 5 0が駆動され、 ロック機構 5 0の所定の動作によって上蓋 4 の閉蓋状態がロックされる。 この閉蓋状態のロックは、 水平姿勢に設定された操作片 3 8 bに対するロック機構 5 0の所定の動作操作によって行われる。 具体的には水平 姿勢に設定されたロック手段 3 6の操作片 3 8 b (第 6図の （A ) ) を第 1水平軸 3 7 a回りに反時計方向に一旦回動させてロック片 3 9の係止爪 3 9 aを上蓋 4の係止 突片 4 7 aに係合し、 ついで操作片 3 8 bを反対方向に回して係止爪 3 9 aを係止突 片 4 7 aに係止させる動作によって行われる。 こうすることでロック手段 3 6は、 係 止爪 3 9 aが係止突片 4 7 aに係合した第 5図に示す口ック状態になり、 これによつ て包装食品 P aの装填された食品装填室 2 1 a内は密閉状態になる。
ついで、 包装食品装填容器 1 aは夕ィミングベルト 1 3 0の駆動により下流側に移 動して加圧予熱位置 R 1 2に到達し、 到達後にタイミングベルト 1 3 0が停止され、 ここで予熱工程 Q 2 ' の処理が施される。 すなわち、 停止状態の包装食品装填容器 1 aに向かって接続手段 6 0 4が動作し、 これによつて蒸気支管 6 0 3 aが包装食品装 填容器 1 aの底板 3および上蓋 4の各流体導入用口金 3 3， 4 3 (第 6図） に接続さ れた状態になる。
この状態で、 圧縮機 6 0 2からの熱風が底板 3および上蓋 4の流体通路 3 2 , 4 2 内に供給され、 開放された流体排出用口金 3 4 , 4 4を通って系外に排出される。 こ の熱風の流通によって底板 3および上蓋 4を介して食品装填室 2 1 a内の包装食品 P aが予熱される。 この予熱によって第 3 1図の （B ) に示すように、 常温であった包 装食品 P aは、 略 4 0 °Cにまで昇温される。 予熱工程 Q 2 ' での予熱処理時間は 8 0 秒〜 1 2 0秒である。 なお、 予熱時間が第 1 0実施形態に比べて短縮されるのは、 高 圧熱風が食品装填室 2 1 a内に導入され、 これによつて包装食品 P aが直接予熱され るからである。 予熱工程 Q 2 ' の完了直前には第 2流体導入用口金 3 3 0および第 2 流体排出用口金 3 4 0が閉止され、 これによつて食品装填室 2 1 a内は、 高圧熱風が 封入された状態になる。
予熱工程 Q 2 ' での予熱処理が完了すると、 包装食品装填容器 l aは、 タイミング ベルト 1 3 0の駆動で加熱 ·冷却位置 R 3に移動される。 タイミングベルト 1 3 0力 s 停止すると、 上蓋 4は上部端子 7 2◦ aに接続されるとともに、 底板 3は下部端子 7 2 0 bに接続された状態になり、 これによつて上蓋 4および底板 3が実質的に対向電 極になる。 この状態で高周波発生機 7 1の駆動によって予熱された包装食品 P aを略 1 3 0 °Cまで昇温する昇温工程 Q 3 ' が実行され、 引き続き略 1 3 0 °Cを維持する殺 菌工程 Q4' が実行される。 なお、 本実施形態においては、 殺菌工程 Q 4' では誘電 加熱は停止され、 後述する外部加熱機構 80による熱供給のみで殺菌温度が維持され る。 上記昇温工程 Q 3' での昇温処理時間は 60秒〜 90秒であり、 殺菌工程 Q 4' での殺菌処理時間は 20秒〜 30秒である。 従って、 誘電加熱位置 R 13での処理時 間は、 昇温工程 Q 3' および殺菌工程 Q 4' の合計で 80秒〜 120秒である （第 3 1図の （B) ) 。
また、 昇温工程 Q 3' においては、 包装食品 Paには、 上記誘電加熱部 7 aによる 誘電加熱に加えて外部加熱機構 80による補助加熱が施される。 すなわち、 包装食品 装填容器 1 aが誘電加熱位置 R 1 3に到達すると、 接続手段 804の動作によって蒸 気支管 803 aが底板 3および上蓋 4の流体導入用口金 33, 43に接続されて各流 体通路 32， 42 (第 6図） にボイラー 801からの熱風が供給され、 これによつて 包装食品装填容器 1 aは底板 3および上蓋 4を介して補助加熱される。 この補助加熱 は、 殺菌工程 Q 4' の終了まで継続される。
そして、 昇温工程 Q 3' の後半および殺菌工程 Q 4' においては、 食品装填室 2 1 a内の包装食品 Paは 100°C以上に加熱されるが、 上蓋 4の閉蓋状態がロック手段 36によってロックされて食品装填室 2 1 a内は高圧に耐える密封状態になっている とともに、 予熱工程 Q 2' で供給された高圧高温の空気が充満しているため、 包装食 品 Pa内の水分の沸点が上昇し、 これによつて上記水分の沸騰が防止され、 包装食品 P aの破損が阻止される。
ついで、 昇温工程 Q3' での殺菌処理が完了すると、 包装食品装填容器 1 aは夕ィ ミングベルト 130の周回によって第 1冷却位置 R 14に到達し、 上流側冷却機構 8 aによる冷却工程 Q 5' での第 1段階目の冷却処理が実行される。 上流側冷却機構 8 aにおいては、 接続手段 83の動作によって冷却水支管 82 aが第 2流体導入用口金 330に接続されて冷却水源 81からの冷却水が第 2流体導入用口金 330を介して 食品装填室 2 1 a内に導入され、 これによつて食品装填室 2 1 a内の包装食品 Paは 冷却水で 100°Cより若干低めにまで冷却される第 1段階の冷却処理が施される。 上 流側冷却機構 8 aによる冷却処理時間は 80秒〜 1 20秒である （第 31図の (B) ) 。
ついで、 包装食品装填容器 1 aはタイミングベルト 130の駆動で第 2冷却位置 R 15に移され、 ここで下流側冷却機構 8 bにより、 上記上流側冷却機構 8 aによるの と同様の第 2段階目の冷却工程 Q 5' の冷却処理が施される。 包装食品 Paはこの下 流側冷却機構 8 bによって略 90°Cに冷却される。 下流側冷却機構 8 bによる冷却処 理時間は 120秒〜 180秒である （第 31図の （B) ) 。
ついで、 冷却工程 Q 5' での冷却処理が完了するとタイミングベルト 130が駆動 され、 これによつて包装食品装填容器 1 aは取出し位置 R 1 6に到達する。 ここで口 ヅク解除機構 90の動作によってロック手段 36が操作されて第 6図の （A) に示す ようにロック解除状態とされ、 包装食品装填容器 1 aの閉蓋状態の上蓋 4が自重で開 放し、 食品装填室 2 1 a内の包装食品 Paが冷却水槽 9 1内に放出される。 放出され た包装食品 Paは、 冷却水槽 91内の水に浸かって略常温にまで冷却されて搬出ベル ト 92によって運び出されるとともに、 空になった包装食品装填容器 1 aはタイミン グベルト 130の周回で装填口ヅク位置 R 1 1に戻される。
このように、 第 1 1実施形態の包装食品殺菌装置 10 aによれば、 タイミングベル ト 130を間欠的に周回させることによる包装食品装填容器 1 aの間欠周回移動によ つて、 包装食品 Paは、 装填工程 Q 1 ' で自動的に包装食品装填容器 1 a内にされ、 予熱工程 Q 2' で予熱され、 昇温工程 Q 3' で昇温され、 殺菌工程 Q 4' で殺菌処理 が施され、 冷却工程 Q 5' で 100°C以下にまで冷却され、 取出し工程 Q 6' で略常 温で取り出されるという一連の加熱殺菌処理が自動的に順次施される。
そして、 第 1 1実施形態においては、 ロック手段 36が設けられた包装食品装填容 器 l aが用いられ、 上記ロヅク手段 36によって上蓋 4の閉蓋状態をロックし、 これ によって食品装填室 2 1 a内を密封状態にすることができるため、 予熱工程 Q2' に おいて食品装填室 2 1 a内に熱媒体を導入して包装食品 P aを直接加熱したり冷却し たりすることができるとともに、 昇温工程 Q 3' および殺菌工程 Q4' において包装 食品 P aが 1 0 0 °C以上に加熱されても、 包装食品 P a内の水分が沸騰することはな く、 沸騰による水分の膨張で包装食品 P aが破損するという不都合が確実に防止され る。
また、 時間のかかる冷却工程 Q 5 ' での包装食品 P aの冷却処理を、 上流側冷却機 構 8 aによる第 1段階目の冷却処理と、 下流側冷却機構 8 bによる第 2段階目の冷却 処理との 2段階の冷却処理で賄うようにしたため、 これによつて上蓋 4包装食品装填 容器 1 aの間欠移動の時間ピッチを短くすることが可能であり、 加熱殺菌処理の効率 化を図る上で有効である。
第 3 2図は、 第 1 1実施形態における高周波電力の給電方式の他の実施形態を示す 説明図である。 この給電方式にあっては、 包装食品装填容器 1 aの上蓋 4に、 移動方 向に直交して水平方向に突出した平板状の可動電極板 4 8が設けられている一方、 こ の可動電極板 4 8が隙間を非接触で通過する二股状の固定電極板 7 4が設けられ、 こ の固定電極板 7 4に高周波発生機 7 1からの高周波電力が供給されるようになってい る。 また底板 3は、 包装食品殺菌装置 1 0 aの適宜の部材を介してアースされている。 この給電方式によれば、 固定電極板 7 4と可動電極板 4 8とは空気の層を介したそ れそれの対向面間で容量結合されるため、 高周波電極を包装食品装填容器 1 aに接触 させることなく高周波発生機 7 1からの高周波電力が包装食品 P， P aに供給され、 これによつて給電方式が簡素化されるとともに、 電極の包装食品装填容器 1 aへの接 触状態を検査したり、 調整するような面倒なメンテナンス作業を省略することができ る。
第 3 3図および第 3 4図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 1 2実施形態を示す斜 視図であり、 第 3 3図は上蓋が開放された状態、 第 3 4図は上蓋が閉止された状態を 示している。 また、 第 3 5図は、 第 3 4図の C— C線断面図である。 なお、 以下第 3 3図および第 3 4図における X— X方向を幅方向というとともに、 Y— Y方向を前後 方向といい、 特に一 X方向を左方、 + X方向を右方といい、 一Y方向を前方、 + Y方 向を後方という。 これらの図に示すように、 包装食品装填容器 I fは、 上記の変形形態の容器本体 2 , 2 a , 2 b , 2 c， 2 dと同一の強靱な絶縁材料からなる容器本体 2 eと、 この容器 本体 2 eの食品装填室 2 1 dの底部に設けられた底板 3 dと、 上記容器本体 2 eの外 周面および底面を覆った金属製のケーシング 2 0 9と、 上記容器本体 2 eの食品装填 室 2 1 dを開閉自在に閉止する上蓋 4 cと、 この上蓋 4 cの閉止状態をロックする口 ック機構 5 0 0とを備えた構成を有している。
上記容器本体 2 eは、 第 3 3図に示すように、 平面視で略正方形状を呈し、 その中 央部に平面視で正方形状でかつ直方体状の食品装填室 2 I dが凹設されている。 この 容器本体 2 eの上縁部には環状溝が形成され、 この環状溝に上記同様の〇リング 2 4 が、 上半分を外部に突出させた状態で装着されている。 また、 食品装填室 2 I dの底 部中央には貫通孔 2 5 0 (第 3 5図） が貫設されている。
上記底板 3 dは、 金属製の平板によって形成され、 外周縁部が内壁面に摺接状態で 食品装填室 2 1 d内に嵌め込まれ得るように正方形状に形状設定されている。 かかる 底板 3 dの下面側中央部には、 第 3 5図に示すように、 上記貫通孔 2 5 0に対応し、 かつ、 貫通孔 2 5 0の内径寸法より小さい外径寸法を備えた端子棒 3 1 dが下方に向 かって突設されている。
上記ケ一シング 2 0 9は、 上部が開放した平面視で正方形状の箱型のケ一シング本 体 2 1 1と、 このケ一シング本体 2 1 1の幅方向両側部の上縁部から外方に向かって 突設された幅方向一対のウイング 2 1 2とを備えて形成されている。 これらウイング 2 1 2は、 それそれ上面が水平面になるように面設定されているとともに、 先端側に 向かって厚み寸法が漸減するように厚み設定されている。
また、 ケーシング本体 2 1 1の底部には、 上記容器本体 2 eの貫通孔 2 5 0に対応 した部分に上記貫通孔 2 5 0と同一径寸法の貫通孔 2 1 3が穿設され、 底板 3 dが容 器本体 2 eの食品装填室 2 1 d内の底部に装着された状態で、 上記端子棒 3 1 dは、 貫通孔 2 5 0に内嵌されるようになっており、 これによつてケ一シング 2 0 9とは絶 縁状態で包装食品装填容器 1 fの底部から端子棒 3 1 dの先端部が突出するようにな つている。 そして、 この端子棒 3 1 dの突出部分が高周波発生機 7 1からの高周波を 接続する接続端子 3 2 dとして利用されるようにしている。
このようなケ一シング 2 0 9にも、 その上縁部に環状溝が凹設されているとともに、 この環状溝に〇リング 2 4が嵌め込まれ、 上蓋 4 cが閉止された状態でその裏面が容 器本体 2 eおよびケ一シング 2 0 9に設けられた 2個の 0リング 2 4に当接し、 これ ら 0リング 2 4による二重のガードで食品装填室 2 1 d内の密閉状態を確実に確保す ることができるようになっている。
また、 ケ一シング本体 2 1 1の前方縁部には、 食品装填室 2 1 d内に熱媒体を導入 するための流体導入用口金 3 3 0と、 食品装填室 2 1 d内の用済みの熱媒体を外部に 排出するための流体排出用口金 3 4 0とが設けられている。 これら口金 3 3 0 , 3 4 0にはそれそれ閲閉弁が設けられ、 これら開閉弁の開閉操作によつ食品装填室 2 1 d 内と外部との間の連通と遮断とを切り換えることができるようにしている。
上記上蓋 4 cは、 第 3 4図に示すように、 平面視でケ一シング 2 0 9と同一の正方 形状を呈し、 かつ、 前方周縁部において蝶番 4 1 cを介してケーシング 2 0 9に取り 付けられ、 蝶番 4 1 cの水平軸回りに回動して食品装填室 2 I dに対し開閉し得るよ うになつている。 また、 上蓋 4 cは、 図略の付勢手段の付勢力によって、 普段は閉止 されるとともに、 食品装填室 2 1 d内に対して包装食品 P a (本変形形態では食品装 填室 2 1 dの内壁面に密着しないタイプの包装食品 P aを例示しているが、 内壁面密 着タイプの包装食品 Pでもかまわない） を挿脱するときのみ閧放されるようにしてい る。
このために上蓋 4 cの前方緣部には操作突片 4 5が突設されている一方、 包装食品 装填容器 1： fの移送経路の適所には図略の駆動手段の駆動によって出没する操作口ッ ド 5 4 aが設けられ、 この操作口ッド 5 4 aが突出した状態で所定位置に位置した包 装食品装填容器 1 fの操作突片 4 5が押圧されることにより、 第 3 3図に示すように、 上蓋 4 cが閧放されるようになつている。
かかる上蓋 4 cは、 裏面側が平面状に形成されているとともに、 表面側の幅方向両 縁部に厚み寸法が先細りに漸減する傾斜部 4 2 cを有しており、 これによつて上蓋 4 cが閉止された状態で傾斜部 4 2 cと上記傾斜部 4 2 cとで外方に向かって先細りに 形成された、 上記ロック機構 5 0 0によってロックされる被ロック部 2 1 4が形成さ れている。
上記ロック機構 5 0 0は、 ケ一シング本体 2 1 1の幅方向両側部の前方寄りの部分 に外方に向かって突設された幅方向一対のヒンジ 5 1 0と、 各ヒンジ 5 1 0に垂直軸 5 1 1回りに回動自在に軸支された幅方向一対のロック腕 5 5 0とを備えて構成され ている。 上記口ヅク腕 5 5 0は、 直方体状のロック腕本体 5 5 1と、 このロック腕本 体 5 5 1の下端縁部からロック腕本体 5 5 1の長手方向に延設された突出ロッ ド 5 5 2と、 上記ロック腕本体 5 5 1の一側面に上記被口ック部 2 1 4に対応して設けられ た長手方向に延びる上下一対の口ック突条 5 5 3とからなっている。 そして上記口ッ ク腕 5 5 0は、 図略の付勢手段の付勢力によって、 普段は、 第 3 3図に示すように、 ケ一シング 2 0 9から幅方向に延びるロック解除姿勢に設定されているとともに、 誘 電加熱が施されるときは、 第 3 4図に示すように、 閉止状態の上蓋 4 cを係止する口 ック状態に設定されるようしている。
上記突出ロッド 5 5 2は、 その先端側が垂直軸 5 1 1に軸支されることによりロッ ク腕 5 5 0が垂直軸 5 1 1回りに回動し得るようになっているとともに、 上記ロック 突条 5 5 3は、 右方 （左方） の口ヅク腕 5 5 0の場合、 口ヅク腕本体 5 5 1が垂直軸 5 1 1回りに反時計方向 （時計方向） に回動することによって、 第 3 4図に示すよう に、 上記左右の被ロック部 2 1 4がそれそれ上下一対のロヅク突条 5 5 3によって挟 持され、 これによつて上蓋 4 cの閉止状態がロックされるようになっている。
このような突出口ッド 5 5 2は、 互いの対向面が上記被口ック部 2 1 4の上下の傾 斜面に面接触で摺接し得るように傾斜設定され、 これによつて被ロック部 2 1 4が口 ック腕 5 5 0によってロックされた状態で上蓋 4 cによる食品装填室 2 1 dの閉止状 態が確実に行われるようになつている。
このような包装食品装填容器 1 は、 第 3 3図〜第 3 5図に示すように、 ケ一シン グ 2 0 9の底部が食品殺菌装置 1 1 2 (第 1 2変形形態） の幅方向一対のコ ルト 1 3 1に固定され、 コンペャベルト 1 3 1の周回駆動で所定の循環経路を循環移 動しつつ食品装填室 2 1 dに装填された包装食品 P aに誘電加熱による殺菌処理が施 されるようになつている。
ところで、 本実施形態においては、 上記食品殺菌装置 1 1 2は、 その誘電加熱域 R 3 0にコンペャベルト 1 3 1に平行に配設された幅方向複数対の押圧ローラ 1 6が設 けられている。 各押圧ローラ 1 6は、 前後方向に延びる支持部材 1 7にその垂直軸 1 6 aが支持され、 これによつて垂直軸 1 6 a回りに回転自在に軸支されている。 幅方 向で互いに対向した各一対の押圧ローラ 1 6の間の距離は、 上記ケ一シング本体 2 1 1の一対のヒンジ 5 1 0の先端部間の距離と略同一に寸法設定されているとともに、 前後方向で隣接する押圧ローラ 1 6間の間隔は、 ロック腕本体 5 5 1の前後長よりも 短く設定されている。
また、 食品殺菌装置 1 1 2は、 誘電加熱域 R 3 0においてコンペャベルト 1 3 1よ り下部に長手方向に向かって敷設された端子線 1 8を有しており、 この端子線 1 8に は高周波発生機 7 1からのブラスの高周波電圧が印加されるようにしてあるとともに、 押圧ローラ 1 6を支持する支持部材 1 7には高周波発生機 7 1からのマイナスの高周 波電圧が印加されるようにしてある。
従って、 食品装填室 2 1 d内に包装食品 P aが装填され、 かつ、 上蓋 4 cの閉止さ れた包装食品装填容器 1 fがコンペャベルト 1 3 1の駆動によって前方に向かって移 動し、 誘電加熱域 R 3 0に到達すると、 ケーシング本体 2 1 1から突出してロック解 除姿勢になっている幅方向一対のロック腕 5 5 0がまず最上流側の一対の押圧ローラ 1 6に当接し、 包装食品装填容器 1 fの前進に伴って各ロック腕 5 5 0が垂直軸 5 1 1回りに後方に向かって回動する。
そして、 包装食品装填容器 1 f が誘電加熱域 R 3 0に突入した状態では、 第 3 4図 に示すように、 上蓋 4 cが閉止された状態の包装食品装填容器 1 fの被ロック部 2 1 4 (第 3 5図） がロック腕 5 5 0のロック突条 5 5 3によって押圧挟持された状態に なるとともに、 端子棒 3 1 dの接続端子 3 2 dが端子線 1 8に当接した状態 （第 3 5 図） になり、 これによつて高周波発生機 7 1からの高周波電圧が底板 3 dから食品装 填室 2 1 d内の包装食品 P aに印加されて包装食品 P aに誘電加熱が施される。 また、 包装食品装填容器 1 fが誘電加熱域 R 3 0に位置した状態では、 流体導入用 口金 3 3 0を介して食品装填室 2 1 d内に加圧熱風が供給されて食品装填室 2 1 d内 が 3気圧以上に昇圧され、 これによつて包装食品 P aの破袋が阻止されるとともに、 包装食品 P aに対して補助加熱が施されて包装食品 P a内が均一な温度分布になるよ うにしている。
第 7変形形態の包装食品装填容器 1 f によれば、 包装食品装填容器 1： fの誘電加熱 域 R 3 0への移動によるロック腕 5 5 0の支持部材 1 7に対する当接によって上蓋 4 cの閉止状態がロックされるとともに、 包装食品装填容器 1 fが誘電加熱域 R 3 0を 抜け出ることによってロックが解除されるように構成されているため、 口ックおよび ロック解除のためのロック機構 5 0 0が簡単な構造になり、 その分設備コストの低減 化に寄与することができる。
第 3 6図および第 3 7図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 1 3実施形態を示す説 明図であり、 第 3 6図は側面断面視の図であって、 第 3 7図は第 3 6図の D— D線矢 視図である。 この変形形態においては、 包装食品装填容器 l g (第 8変形形態） は、 第 1変形形態または第 2変形形態のものと同様の容器本体 2， 2 aと、 この容器本体 2 , 2 aの下部に積層された金属製の底板 3 eと、 容器本体 2， 2 aの上部に積層さ れた金属製の中間板 2 1 9と、 この中間板 2 1 9の上部に積層され、 かつ、 上記容器 本体 2， 2 aと同一の材料からなる絶縁板 2 3 0と、 この絶縁板 2 3 0の上部に積層 された金属製の上蓋 4 dとからなっている。
上記容器本体 2， 2 aには、 包装食品 P， P aを装填する食品装填室 2 1 , 2 1 a が設けられ、 この食品装填室 2 1 , 2 l a内に包装食品 P , P aを装填した状態で容 器本体 2， 2 a上に中間板 2 1 9、 絶縁板 2 3 0および上蓋 4 dが順次積層されるこ とによって食品装填室 2 1 , 2 1 a内に密閉空間が形成されるようにしている。 この ような包装食品装填容器 1 gの底板 3 eの底面には、 幅方向 （第 3 7図の紙面の左右 方向） 一対で前後方向 （第 3 6図の紙面の左右方向） に延びる下部ガイド溝 3 0 1が 凹設されているとともに、 上蓋 4 dの上面にも同様の上部ガイド溝 4 0 1が凹設され ている。
一方、 本変形形態の包装食品装填容器 1 gに適用される食品殺菌装置 1 1 3 (第 1 3実施形態） は、 幅方向で互いに対向した複数対の下部ローラ 1 9 1と、 上方でこれ ら下部ローラ 1 9に対向した複数対の上部ローラ 1 9 2と、 包装食品装填容器 1 gを 誘電加熱域 R 3 1に押し込むブッシヤーラム 1 9 3とを備えている。 上記ブッシャ一 ラム 1 9 3は、 図略の駆動機構の駆動によって前後方向に往復動するように構成され、 往動時には包装食品装填容器 1 gを誘電加熱域 R 3 1に向けてそれを通過するまで押 圧するようになつている。
上記下部ローラ 1 9 1の幅方向芯間の距離は、 上記下部ガイド溝 3 0 1間の芯間距 離に等しく寸法設定され、 これによつて、 第 3 7図に示すように、 左右の下部ローラ 1 9 1は、 左右の下部ガイド溝 3 0 1に嵌まり込んだ状態で包装食品装填容器 1 gを 前後方向に移動可能に支持するようになっている。
また、 誘電加熱域 R 3 1においては、 上記上部ローラ 1 9 2の幅方向芯間の距離は、 上記上部ガイド溝 4 0 1間の芯間距離に等しく寸法設定され、 これによつて下部口一 ラ 1 9 1に支持されて誘電加熱域 R 3 1を移動する包装食品装填容器 1 gは上部ガイ ド溝 4 0 1に嵌まり込んだ上部ローラ 1 9 2に押圧されて食品装填室 2 1 , 2 1 a内 の加圧状態を維持し得るようになつている。
また、 上部ローラ 1 9 2は、 誘電加熱域 R 3 1より上流側 （第 3 6図の右方） にお いては、 上流に向かって高さレベルが漸増するように高さ設定され、 これによつて誘 電加熱域 R 3 1より上流側に位置した包装食品装填容器 1 gは、 ブッシャ一ラム 1 9 3によって前方に向けて押圧されることにより、 誘電加熱域 R 3 1に容易に入り込み 得るようになつている。
そして、 包装食品装填容器 1 gが誘電加熱域 R 3 1に押し込まれた状態で、 図略の 高周波発生機からの高周波電圧が中間板 2 1 9および底板 3 eを介して食品装填室 2 1， 2 l a内の包装食品 P， P aに印加され、 これによつて包装食品 P， P aが誘電 加熱されるとともに、 内壁非密着タイプの包装食品 P aの場合には食品装填室 2 l a 内に加圧熱風が供給されて補助加熱が施されるとともに、 包装食品 P aの破袋が防止 されるようになつている。
第 8変形形態の包装食品装填容器 1 gによれば、 包装食品装填容器 1 gに複雑な構 造のロック機構を設けることなく誘電加熱域 R 3 1において食品装填室 2 1 , 2 1 a 内を密封空間にすることが可能であり、 包装食品装填容器 1 gの構造を簡単なものに することができ、 包装食品装填容器 1 gの製造コストの軽減化を図る上で有効である。 第 3 8図は、 本発明に係る食品装填容器の第 9変形形態を示す図であり、 （A) は 平面部、 （B ) は側面視の断面図である。 この変形形態においては、 食品装填容器 1 hは、 エポキシ樹脂等の合成樹脂からなる上下に分割可能な容器本体 2 f と、 この容 器本体 2 fの底部を形成する金属製の底板 3 eと、 同天井部を形成する天板 4 eとを 備えて構成されている。
上記容器本体 2 fは、 下部容器本体 （単位環状枠体） 2 O f と、 この下部容器本体 2 0 f に積層される上部容器本体 （単位環状枠体） 2 1 f とからなっている。 そして、 下部容器本体 2 0 f には、 トレイ状の包装食品 Pを装填する上下に貫通した貫通孔が 設けられ、 この貫通孔の下部を底板 3 eで閉止することによって下部容器本体 2 0 f の中央部に上部が開口した下部食品装填室 2 1 Xが形成されている。
そして、 上記下部食品装填室 2 l xは、 内周面の立体形状が包装食品 Pの外周面の 立体形状に一致するように形状設定されているとともに、 下部食品装填室 2 1 Xの上 縁部には環状縁部 P 2が嵌まり込む環状段差縁部 2 6 1が設けられ、 トレィ状包装容 器 P aを下部食品装填室 2 1 Xに装填することによってその容器本体 P 1の外周面が 下部食品装填室 2 1 Xの内周面に密着するとともに、 環状縁部 P 2が環状段差縁部 2 6 1に嵌まり込み、 これによつて合成樹脂シート P 3からなるトレィ状包装容器 P a の上面が下部容器本体 2 0 f の上面と面一になるようにしている。 上記上部容器本体 2 1 は、 厚み寸法が上記下部食品装填室 2 l xより大きく寸法 設定されているとともに、 上記下部食品装填室 2 1 Xを上下逆転させた立体形状より 若干深めになるように下面部から凹設された凹部を有しており、 これによつて上部容 器本体 2 1 fには天井部 2 6 3が形成された状態になっている。 この凹部の底 （天井 面） に平板状の上部電極板 4 0を嵌め込んで固定することにより トレィ状包装容器 P aを装填する上部食品装填室 2 1 yが形成されている。 かかる上部食品装填室 2 1 y の下部周縁部には、 下部容器本体 2 0 fの環状段差緣部 2 6 1に対応した環状段差縁 部 2 6 2が設けられ、 これによつて上下逆転させた状態のトレィ状包装容器 P aを上 部食品装填室 2 l yに装填すれば、 包装食品 Pの合成樹脂シート P 3の下面と、 上部 容器本体 2 1： fの下面とが面一状態になるようにしている。
従って、 下部食品装填室 2 1 Xおよび上部食品装填室 2 1 yの各食品装填室 2 1 x , 2 1 yにそれぞれトレィ状包装容器 P aを装填した状態で各食品装填室 2 1 x , 2 1 yを互いに対向させて両者を合わせて押圧することにより、 容器本体 2 f内に上下で 2個の包装食品 Pが密封状態で収容されることになる。
また、 上部容器本体 2 1 fの天井部 2 6 3および天板 4 eには中央部分に貫通孔 2 6 4が穿設され、 この貫通孔 2 6 4によって上部電極板 4 0が外部に露出するように してある。 そして、 この貫通孔 2 6 4を介して高周波電力供給用の端子が上部電極板 4 0に接続され、 これによつて上部電極板 4 0に高周波電力が供給されるようになさ れている。
上記底板 3 eは、 一方の縁部に外方に向かって突設された下部蝶番 3 1を有してい る一方、 上記天板 4 eは、 下部蝶番 3 1に対応した上部蝶番 4 1を有しており、 これ ら上下の蝶番 3 1， 4 1が水平軸回りに相対回動可能に接続されること上部容器本体 2 1 fが下部容器本体 2 0 f に対して開閉自在に接続されている。
また、 容器本体 2 fは、 蝶番 3 1， 4 1が設けられた側面と反対側の側面に形成さ れたロック手段 3 8 0を有している。 この口ック手段 3 8 0は、 底板 3 eの縁部に外 方に向かって突設された一対のブラケヅト 3 8 1と、 これらブラケット 3 8 1間に挟 持されて水平軸 3 8 2回りに回動自在に軸支されたロックロッド 3 8 3と、 このロッ クロッド 3 8 3の下端部から分岐延設されたロッド操作片 3 8 4とからなっている。 上記ロックロッド 3 8 3は、 上部容器本体 2 1 f に対向した面に凹設された係止溝 3 8 3 aを有している。 この係止溝 3 8 3 aは、 上部容器本体 2 1 f が下部容器本体 2 0 f に重ねられた状態で天板 4 eの縁部に嵌まり込み得るように設置位置が設定さ れている。
従って、 上部容器本体 2 1 f を下部容器本体 2 0 f に重ねた状態でロッド操作片 3 8 4を操作してロヅクロッド 3 8 3を水平軸 3 8 2回りに時計方向に回動させること により、 上記係止溝 3 8 3 aが天板 4 eの縁部に外嵌し、 これによつて容器本体 2 f の閉止状態が維持されたロック状態になるとともに、 口ッド操作片 3 8 4に操作で口 ックロッド 3 8 3を水平軸 3 8 2回りに反時計方向に回動させることにより、 上記口 ヅク状態が解除されることになる。 かかるロックロッド 3 8 3の回動操作は、 容器本 体 2 fの移動系路の適所に設けられた上下一対のシリンダ装置のいずれかを駆動させ てビストンロヅドを昇降させることによって行われる。
第 9変形形態の食品装填容器 1 hによれば、 上部電極板 4 0を合成樹脂製の上部容 器本体 2 1 ： fの上部食品装填室 2 1 y内に設け、 相当大きい内径を有する貫通孔 2 6 4を通して高周波電力を上部電極板 4 0に供給するようにしているため、 底板 3 e、 下部蝶番 3 1、 上部蝶番 4 1およびロック手段 3 8 0と、 上部電極板 4 0とは合成樹 脂製の容器本体 2 f を挟んで絶縁状態になっており、 従って、 上下の蝶番 3 1， 4 1 およびロック手段 3 8 0を金属製にしても高周波電力が短絡することはなく、 食品装 填容器 1 hを構造上丈夫なものにすることができる。
また、 容器本体 2 f 内に加熱むらの生じない状態で 2個の包装食品 Pを装填するこ とが可能になり、 包装食品 Pの殺菌処理効率の向上を図ることが可能になる。
なお、 第 9変形形態の食品装填容器 1 hにおいて、 特にロック手段 3 8 0を設けず、 その代り食品装填容器 1 h内の包装食品 Pに高周波電力を供給するに際し、 閉止され た上部容器本体 2 1 f を下部容器本体 2 0 fの方向に押圧するブレスマシンを採用し、 このプレスマシンによる押圧処理によって高周波加熱時の食品装填室 2 1 x， 2 1 y 内の高圧に耐え得るようにしてもよい。
第 3 9図は、 本発明に係る食品装填容器の第 1 0変形形態を示す図であり、 （A ) は平面図、 （B ) は側面視の断面図である。 この変形形態の食品装填容器 1 iは、 食 品装填室内を高圧に維持し、 これによつて高周波加熱時の包装食品 Pの膨張を抑制す る夕イブのものである。 第 3 9図に示すように、 食品装填容器 l iは、 金属製の上下 に分割可能な平面視で円形の容器本体 2 gと、 この容器本体 2 g内に装備された対向 電極板 （下部電極板 3 0および上部電極板 4 0 ) とからなる基本構成を有している。 上記容器本体 2 gは、 深鍋状の下部容器本体 2 0 と、 この下部容器本体 2 0 gに 被せられる鍋蓋状の蓋体 2 1 gとからなっている。 下部容器本体 2 0 gの上部周縁に は、 外方に向かって下部が先細りで突設された全周に直る下部環状突条 2 7 1が設け られているとともに、 蓋体 2 1 gの周縁部には、 上記下部環状突条 2 7 1対応した上 部が先細りの上部環状突条 2 7 2が設けられている。 そして、 下部容器本体 2 0 gに 蓋体 2 1 gを被せた状態で、 互いに当接した下部環状突条 2 7 1および上部環状突条 2 7 2によって形成された断面視で楔形状の部分に、 内面側に係止溝 2 7 3 aを有す る一対の半円形状のクランプバンド 2 7 3が装着されてボルト止めされ、 これによつ て容器本体 2 g内を密閉状態にし得るようになつている。
また、 上記蓋体 2 1 gの中央部には嵌挿孔が穿設され、 この嵌挿孔に絶縁材料から なる栓体 2 7 4が嵌挿されている。 そして、 この栓体 2 7 4を貫通して高周波電力を 上部電極板 4 0に供給する導線が容器本体 2 g内に引き入れられている。
かかる容器本体 2 gは、 上記下部容器本体 2 0 gに一体に取り付けられた下部蝶番 3 1と、 上記蓋体 2 1 gに一体に取り付けられた上部蝶番 4 1とが水平軸回りに相対 回動可能に結合されることによって形成され、 これによつて蓋体 2 1 gは下部容器本 体 2 0 gに対して開閉自在になっている。
上記下部電極板 3 0は、 下部容器本体 2 0 gの内底部に立設された複数本の導電体 製の棒状支持部材 2 9 3によって支持されている一方、 上記上部電極板 4 0は、 蓋体 2 1 gの天井面から垂下された絶縁体製の複数本の棒状支持部材 2 9 4に吊持されて いる。 そして、 かかる下部電極板 3 0と上部電極板 4 0との間に包装食品 P， P aを 装填する装填空間が形成されている。 本実施形態においては、 上記装填空間は、 2個 の包装食品 P , P aを並べて配置し得るように上下の電極板 3 0 , 4 0の平面寸法が 設定されている。
また、 下部容器本体 2 0 gの底部には、 容器本体 2 g内に流体を導入するための第 1オートカプラー 2 7 5および容器本体 2 g内の流体を排出するための第 2オート力 ブラ一 2 7 6が設けられ、 必要に応じて所定の管の各オート力ブラ一 2 7 5 , 2 7 6 に対する接続操作を行うことにより第 1オートカプラー 2 7 5を通して容器本体 2 g 内に熱風、 加圧空気、 加熱蒸気あるいは冷却水等が導入され、 一旦導入された流体が 必要に応じて第 2オート力ブラ一 2 7 6を通して外部に排出されるようになっている。 なお、 下部電極板 3 0と上部電極板 4 0との間にトレー状の包装食品 Pに面接触す る密封部材 2 3 zを装着すれば、 容器本体 2 g内に加圧気体を導入して加圧しなくて も、 包装食品 Pを 1 0 0 °C以上に誘電加熱し得るようになる。
第 1 0変形形態の食品装填容器 1 iによれば、 容器本体 2 gが栓体 2 7 4を除いて 全体的に金属製のもので形成されているため、 材料コストが安価でありながら容易に 耐圧構造にすることができ好都合である。
第 4 0図は、 本発明に係る食品殺菌装置の第 1 4実施形態を示す平面視の説明図で ある。 この図に示すように、 食品殺菌装置 1 1 4は、 平面視で正方形状の食品処理テ —ブル 9 0 0と、 この食品処理テーブル 9 0 0の左右の縁部と側方 （第 4 0図の紙面 の下方） 縁部とに沿うように配設された平面視で U字形状の補助テーブル 9 0 1とを 備えた基本構成を有しており、 食品装填容器 1 0 0は、 これら食品処理テーブル 9 0 0および補助テーブル 9 0 1上を所定の順序で移動しながら誘電加熱による殺菌処理 が施されるようになつている。
上記食品処理テーブル 9 0 0は、 本実施形態においては、 縦に 6個、 横に 5個で合 計 3 6個の食品装填容器 1 0 0を載置し得るように寸法設定されている。 食品装填容 器 1 0 0としては、 先に説明した全てのものを適用することが可能である。 また、 上 記補助テーブル 9 0 1は、 食品処理テーブル 9 0 0の側端部に平行に設けられた食品 受取りテーブル 9 0 2と、 同上流端 （左側） に隣接した待機テ一ブル 9 0 3と、 同下 流端 （右側） に隣接した食品取出しテ一ブル 9 0 4とからなっている。
そして、 食品受取りテーブル 9 0 2上に位置した 6個の食品装填容器 1 0 0は、 持 込みコンペャ 9 0 5によって送られてきた包装食品 P， P aが装填された後に補助テ —ブル 9 0 1に設けられた搬送ローラ 9 0 6によって待機テーブル 9 0 3に移動され るようになっている。 そして、 6個の食品装填容器 1 0 0は、 待機テーブル 9 0 3上 で所定時間待機した後、 所定の押圧手段によって食品処理テーブル 9 0 0上に一斉に 送り込まれて下流側に移動しながら所定の殺菌処理が施され、 食品取出しテーブル 9 0 4上に排出されるようになっている。
ついで、 食品取出しテーブル 9 0 4に排出された 6個の食品装填容器 1 0 0は、 所 定の閧蓋手段によって上蓋が開けられ、 内部の包装食品 P， P aが所定の取出手段の 駆動で食品装填容器 1 0 0内から取り出されて排出コンペャ 9 0 7によって系外に送 出されるようになつている。 包装食品 P， P aを排出した後の 6個の食品装填容器 1 0 0は、 開蓋状態のまま搬送ローラ 9 0 6により搬送されて補助テーブル 9 0 1に戻 され、 ここで包装食品 P， P aが再度装填されることになる。
このように 6個の食品装填容器 1 0 0が食品受取りテ一ブル 9 0 2、 待機テーブル 9 0 3、 食品処理テーブル 9 0 0および食品取出しテーブル 9 0 4を循環することに よって、 持込みコンペャ 9 0 5から食品殺菌装置 1 1 4に送り込まれた包装食品 P， P aは、 食品装填容器 1 0 0に装填されてに所定の殺菌処理が施された後、 殺菌済の 包装食品 P， P aになって排出コンペャ 9 0 7から排出されるようになっている。 そして、 上記食品処理テ一ブル 9 0 0には、 上流側から下流側に向かって予熱位置 R 9 1、 誘電加熱位置 R 9 2、 および冷却位置 R 9 3が順次設定され、 予熱位置 R 9 1では、 食品装填容器 1 0 0内の包装食品 P , P aが外部熱源によって予熱され、 誘 電加熱位置 R 9 2では、 食品装填容器 1 0 0内の包装食品 P， P aが高周波を印加さ れることによって誘電加熱されて殺菌処理が施され、 冷却位置 R 9 3では、 冷却水等 の外部の冷却源によって食品装填容器 1 0 0内の包装食品 P， P aが冷却されるよう になっている。
そして、 誘電加熱位置 R 9 2においては、 6つの食品装填容器 1 0 0の 1つ毎に小 型の高周波発振機 9 0 7が装着され、 各食品装填容器 1 0 0内の包装食品 P , P aは それそれ専用の高周波発振機 9 0 7によって誘電加熱されるようにしている。 この高 周波発振機 9 0 7は、 誘電加熱位置 R 9 2を通過する直前に外されるとともに、 新た に誘電加熱位置 R 9 2に進入した食品装填容器 1 0 0に装着されるようになっている c このような小型の高周波発振機 9 0 7で各食品装填容器 1 0 0に高周波を印加する ようにすることによって、 各食品装填容器 1 0 0内の包装食品 P， P aをばらつきが '小さい状態で確実に誘電加熱することが可能になる。
なお、 誘電加熱位置 R 9 2で食品装填容器 1 0 0に対して高周波発振機 9 0 7を着 脱する代わりに、 全ての食品装填容器 1 0 0に予め高周波発振機 9 0 7を取り付けて おいてもよい。 また、 1台の高周波発生機 7 1からの高周波電力を各食品装填容器 1 0 0に分配するようにしてもよい。
第 1 4実施形態の食品殺菌装置 1 1 4によれば、 各食品装填容器 1 0 0が縦横に密 集した状態で食品装填容器 1 0 0内の包装食品 P， P aに加熱殺菌処理を順次施すこ とが可能になり、 装置の据付け面積を小さくすることが可能になり、 工場敷地の有効 利用を図る上で極めて有効である。
第 4 1図は、 本発明に係る食品装填容器の第 1 1変形形態を示す図である。 この変 形形態の食品装填容器 1 jは、 第 3 8図に示す第 9変形形態と同様に、 トレー状の包 装食品 Pを上下に重ねて容器本体 2 hに収納するタイプのものであるが、 容器本体 2 hは、 上下方向の中央部が絞られた食品装填室 2 1 zを有しており、 この食品装填室 2 1 zに下部食品装填室 2 1 x ' と上部食品装填室 2 1 y ' とが形成されている。 そ の他の構成は、 第 9変形形態のものと略同様である。
かかる第 1 1変形形態の食品装填容器 1 jによれば、 食品装填室 2 1 zを 2分割す ることなく食品装填室 2 1 zの上下 （下部食品装填室 2 1 x ' および上部食品装填室 2 1 y ' ) にそれそれ 1つずつの包装食品 Pを装填することができる。
第 4 2図は、 本発明に係る食品装填容器の第 1 2変形形態を示す図である。 この変 形形態の食品装填容器 1 kにあっては、 容器本体 2 に 2つの食品装填室 2 1 jが横 方向に並設されている。 各食品装填室 2 1 jの内形状は、 包装食品 Pの外形状と略同 一に形状設定されている。
かかる第 1 2変形形態の食品装填容器 1 kによれば、 容器本体 2 jに同時に 2つの 包装食品 Pを横並びで装填することができる。
本発明は、 上記の各実施形態に基づいて詳述したように、 密封包装された包装食品 を所定の食品装填容器に装填した状態で高周波を印加して誘電加熱を行うことで殺菌 処理するものであり、 基本的には、 対抗電極とにより 1つの包装食品を装填可能に形 状設定された食品装填室を少なくとも 1つ有する食品装填容器が採用されるものであ る。 食品装填室は、 包装食品の外形と略一致した内面形状を備えている。 そして、 本 発明は、 かかる食品装填容器内に装填された包装食品に誘電加熱を具体的に施すに際 して採用される各種の付帯構造や付帯装置にも係るものである。
上記食品装填容器は、 対向電極と、 この対向電極間に挟持される絶縁材料からなる 環状枠体から構成されているが、 上記の実施形態で詳述したように、 対向電極が平板 状のものや包装食品の形状に合わせて凹部を有しているものなど多くの種類が存在す る。 また、 付帯構造としては、 食品装填室の閉止状態を維持するためのシリンダ装置 や閉止された食品装填室の閧放を規制する口ック機構、 さらには対向電極に熱媒体を 供給する構造等を挙げることができる。 また、 付帯装置については、 食品装填容器を 循環搬送するためのベルトコンペャゃ口一ラコンペャ等の搬送手段や、 搬送路に沿つ て設けられる、 包装食品装填手段、 食品装填容器の補助加熱手段、 同冷却手段、 包装 食品取出し手段等が存在する。
すなわち、 上記の各実施形態に示した食品装填容器に対しては、 適用可能である限 り他の実施形態で説明した付帯構造や付帯設備が採用可能である。 そして、 特に下記の事項については、 本発明は、 上記の実施形態に限定されるもの ではなく、 以下の内容をも包含するものである。
(1) 上記の第 1および第 2実施形態においては、 対向電極 20の平面寸法は、 環状 絶縁体 23の平面寸法と略同一に設定され、 第 4実施形態においては対向電極 20 a の平面寸法は、 環状絶縁体 23 (移送容器 23 a) の 3個分の大きさに寸法設定され ているが、 本発明は、 対向電極 20の寸法を環状絶縁体 23の寸法と略同一あるいは 3個分に寸法設定することに限定されるものではなく、 環状絶縁体 23の 2個分、 ま たは 4個分以上の大きさにしてもよい。
(2) 上記の第 1〜第 14実施形態においては、 下部電極 2 10内には下部電極温調 配管 430が、 また上部電極 220内には上部電極温調配管 440が埋設されている が、 本発明は、 対向電極 20内に電極温調配管 430 , 440を埋設することに限定 されるものではなく、 対向電極 20内に水平方向に貫通した貫通孔を穿設し、 この貫 通孔に配管をつなぐようにしてもよい。
(3) 上記の第 1〜第 14実施形態においては、 対向電極 20, 20 a内にスチーム 発生源 410および冷却水供給源 420からのスチームおよび冷却水を所定のタイミ ングで切り換えて供給するようにしているが、 本発明は対向電極 20, 20 a内への スチームおよび冷却水の供給は必須ではなく、 いずれか一方のみを供給するようにし てもよいし、 双方ともに供給しなくてもよい。
(4) 上記の第 1〜第 14実施形態においては、 スチーム発生源 410からのスチ一 ムゃ冷却水供給源 420からの冷却水等の熱媒体を上部電極 220, 22 aおよび下 部電極 21 0, 2 10a, 2 10 bの双方に導入するようにしているが、 本発明はス チームを上部電極 220， 220 aおよび下部電極 210， 210 a, 2 10 bの双 方に導入することに限定されるものではなく、 いずれか一方に導入するようにしても よいし、 さらにこれに加えて密封部材 23の内部にも熱媒体の流通経路を形成してこ の流通経路に熱媒体を供給するようにしてもよい。
(5) 上記の第 1〜第 14実施形態においては、 取出工程 X 3のっきに包装食品 Pを 常温まで冷却するための 2次冷却工程 X 4が設けられているが、 本発明は 2次冷却ェ 程 X 4を設けることに限定されるものではなく、 一次冷却工程 X 2 3において常温ま で冷却するか、 あるいは一次冷却工程 X 2 3後に自然放冷で常温まで冷却するように してもよい。 一次冷却工程のみを継続する場合、 温度降下直線は、 第 5図の （B ) に おける 2次冷却工程 X 4と表記した部分においても、 二点鎖線で示すように、 一次冷 却工程 X 2 3での温度降下勾配が継続されたものになる。
( 6 ) 第 1変形形態の包装食品装填容器 1には上蓋 4の閉蓋状態をロックする口ック 手段が設けられていないが、 第 1実施形態の包装食品装填容器 1にも第 2実施形態の 包装食品装填容器 1 aと同様に口ック手段 3 6を設けてもよい。 こうすることによつ て、 包装食品 Pが 1 0 0 °C以上に加熱されても、 上蓋 4の開蓋を防止することできる ため、 第 1実施形態の包装食品殺菌装置 1 0を用いて包装食品 Pに加熱殺菌処理を施 すに際し、 包装食品装填容器 1を対向電極 7 2間で押圧挟持しつつ冷却処理を施す必 要がなくなり、 第 1実施形態の包装食品殺菌装置 1 0の殺菌処理効率を向上させるこ とが可能になる。
( 7 ) 第 1 0実施形態の包装食品殺菌装置 1 1 0においては、 底板 3および上蓋 4を 予熱する熱媒体として予熱機構 6の熱水源 6 1からの熱水が用いられているが、 熱媒 体として熱水に代えて加熱蒸気や加熱空気 （熱風） を採用してもよい。
( 8 ) 第 1 1実施形態の包装食品殺菌装置 1 1 1においては、 第 1および第 2冷却位 置 R 1 4， R 1 5での上流側および下流側冷却機構 8 a， 8 bにおける包装食品 P a の冷却処理は、 底板 3および上蓋 4内に冷却水源 8 1からの冷却水を供給することに より行うようにしているが、 こうする代わりに、 食品装填室 2 1 a内に冷却水を導入 し、 包装食品 P aと冷却水との直接的な熱交換で包装食品 P aを冷却するようにして もよい。
( 9 ) 第 1 1実施形態の包装食品殺菌装置 1 1 1においては、 外部加熱機構 8 0のポ イラ一 8 0 1からの加熱蒸気によって底板 3および上蓋 4が加熱されるようにしてい るが、 こうする代わりに底扳 3および上蓋 4に熱水や熱風を供給するように構成して もよい。
( 1 0 ) 第 1 1実施形態の包装食品殺菌装置 1 1 1においては、 加圧予熱機構 6 0の ヒータ一 6 0 1からの熱風が包装食品装填容器 1 aの食品装填室 2 1 a内に供給され、 これによつて包装食品 P aが予熱されるようにしているが、 これに代えて、 あるいは これに加えて底板 3および上蓋 4内に熱媒体を供給して包装食品 P aを予熱するよう にしてもよい。
( 1 1 ) 上記の第 1 0および第 1 1実施形態の包装食品殺菌装置 1 1 0 , 1 1 1にお いては、 包装食品装填容器 1 , 1 aを上下で並設されたコンペャベルト 1 3ゃタイミ ングベルト 1 3 0によって周回移動させるようにしているが、 こうする代わりに同一 水平面上で周回移動させるようにしてもよい。
( 1 2 ) 第 1 0および第 1 1実施形態の包装食品殺菌装置 1 1 0 , 1 1 1においては、 冷却機構 8， 8 a , 8 bの下流側に包装食品取出し機構 9が設けられ、 この包装食品 取出し機構 9は包装食品 P， P aを浸漬して冷却する冷却水槽 9 1を有しているが、 冷却水槽 9 1の設置を省略し、 包装食品装填容器 1， 1 aから取り出された包装食品 P , P aのコンペャベルト等による移送中に包装食品 P， P aを自然放冷させるよう に構成してもよい。
( 1 3 ) 第 7変形形態の包装食品装填容器 1： f において、 底板 3 dの内装されたケー シング 2 0 9と上蓋 4 cとを天地逆転させた状態にしてもよい。 こうすることによつ て上蓋 4 c (天地逆転させることによって上蓋 4 cは実際には下蓋になる） は通常は 開放された状態になるため、 蓋閧放のための機構を設ける必要がなくなる。 その代り に蓋閉止機構を設ける必要があるが、 通常、 蓋開放機構よりも蓋閉止機構の方が構造 が簡であるため （すなわち、 移動している包装食品装填容器 1 fの常開の蓋を閉める ためには移動経路に蓋に干渉する干渉突片を設けるだけでよいため） 、 その分設備コ ストの軽減化に寄与することができる。 また、 上記各実施形態において説明した食品装填容器は、 さらにこの食品装填容器 が実質的に閉止状態を保持し得る構造を一体として備えてなる点で、 以下に示すよう な特徴を備えている。
( I ) 高周波電力発生部を有し、 この高周波電力発生部からの高周波が供給され、 こ れによって包装食品を誘電加熱により殺菌処理する包装食品殺菌装置に適用される食 品装填容器であって、 高周波が印加される第 1電極と第 2電極とからなる対向電極間 に介設された包装食品を実質的に閉止状態に保持する閉止保持機構を備え、 この閉止 保持機構は、 閉止状態と開放状態との間で切り換える操作部を有することを特徴とす る包装食品装填容器。
( I I ) 上記閉止保持機構は、 係止爪を有し、 上記操作部は、 上記係止爪を上記第 1お よび第 2電極を両側から挟持した係止位置と上記挟持を解除した解除位置との間で位 置変更させるものである （I ) 項記載の包装食品装填容器。
( I I I ) 上記第 1電極と第 2電極との間に環状枠体が介設され、 この環状枠体と上記 第 1および第 2電極とによって囲繞された空間に上記包装食品を装填する食品装填室 が形成されていることを特徴とする （I ) 項記載の包装食品装填容器。
( IV) 上記食品装填室は、 上記包装食品の外形と略一致した内面形状を備えているこ とを特徴とする （II I ) 項記載の包装食品装填容器。
(V) 上記食品装填室は、 上記第 1および第 2電極と上記環状枠体との当接によって 密封可能に構成されている （Π Ι ) 項記載の包装食品装填容器。
(VI) 上記対向電極を囲繞する容器本体を有し、 上記閉止保持機構は、 上記容器本体 を密封可能にするものである （I) 項記載の包装食品装填容器。 産業上の利用性
本発明の包装食品殺菌装置および殺菌方法によれば、 対向電極と環状枠体とによつ て形成される食品装填容器の食品装填室を、 包装食品が 1個だけ装填されるようにし ているため、 対向電極による誘電加熱は、 従来のように大容量の食品装填室内に多く の包装食品を同時に装填して誘電加熱で殺菌処理する場合、 装填位置によって包装食 品の被加熱温度がばらつき、 殺菌処理の完了していない包装食品が排出されるような 不都合は生じず、 従って、 包装食品の 1個ずつを食品装填室に順次装填して誘電加熱 後に順次取り出すという直列的処理を行うことにより、 包装食品に確実な殺菌処理を 施すことができる。
また、 食品装填室は、 上記包装食品の外形と略一致した内面形状を備えているため、 包装食品は、 誘電加熱による膨張が食品装填室の内壁によって阻止され、 破袋は生じ ない。 従って、 従来のように破袋を防止するために食品装填室内を大掛かりに加圧す る必要がなくなり、 その分設備コストの低減化に寄与することができる。
そして、 食品装填容器の複数個を容器移動手段の駆動で移動路に沿って移動させる ようにするとともに、 移動路の適所に誘電加熱で包装食品内の包装食品に殺菌処理を 施す誘電加熱部を設けているため、 複数の包装食品を移動路に沿って順次移動させる ことにより誘電加熱部で順次殺菌処理することができ、 一旦複数の包装食品を誘電加 熱部の近傍に運び込んだ後、 その 1つずつに誘電加熱を施す場合に比較し、 効率的に 加熱処理を行うことができる。
この場合、 誘電加熱部の上流側に包装食品を食品装填容器内に装填する包装食品装 填機構を設けるとともに、 同下流側に食品装填室内の殺菌済包装食品を取り出す包装 食品取出し機構を設けることにより、 包装食品は、 人手を介することなく食品装填容 器に自動的に装填されて誘電加熱されるとともに、 殺菌済みの包装食品は食品装填容 器から自動的に排出されるため、 操業コス卜の低減化に寄与することができる。

Claims

請求の範囲
1 . 高周波電力発生部を有し、 この高周波電力発生部からの高周波が供給され、 こ れによって包装食品を誘電加熱により殺菌処理する包装食品殺菌装置であって、 高周 波が印加される第 1電極と第 2電極とからなる対向電極と、 この対向電極間に介設さ れる環状枠体とからなる食品装填容器を備え、 この食品装填容器は、 内部に上記包装 食品を 1つ装填する食品装填室を少なくとも 1つ備えるものであり、 この食品装填室 は、 上記包装食品の外形と略一致した内面形状を備えていることを特徴とする包装食
2 . 上記第 1および第 2電極は、 それそれの対向面が互いに平行な平面で形成され、 上記環状枠体には、 上記包装食品の側面と略同一の内面形状が設定されていることを 特徴とする請求項 1記載の包装食品殺菌装置。
3 . 上記第 1および第 2電極の少なくとも一方の対向面に上記包装食品の外形と略 一致した内面形状の凹部が設けられ、 上記環状枠体は、 上記包装食品の外面に当接す るように形状設定されていることを特徴とする請求項 1記載の包装食品殺菌装置。
4 . 上記環状枠体は、 積層してなる複数の環状枠体からなり、 各環状枠体は、 装填 される包装食品の側面と同一の内面形状が設定されていることを特徴とする請求項 1 記載の包装食品殺菌装置。
5 . 上記対向電極間に作用して食品装填室を形成した状態に保持する保持手段を備 えることを特徴とする請求項 1記載の包装食品殺菌装置。
6 . 上記保持手段は、 上記第 1電極を上記第 2電極側に向けて押圧する押圧手段で あることを特徴とする請求項 5記載の包装食品殺菌装置。
7 . 上記押圧手段は、 シリンダ装置であることを特徴とする請求項 6記載の包装食
8 . 上記保持手段は、 上記第 1および第 2電極の離反を規制する係止手段である とを特徴とする請求項 5記載の包装食品殺菌装置。
9 . 上記係止手段は、 係止爪と、 この係止爪を上記第 1および第 2電極を両側から 挟持した係止位置と上記挟持を解除した解除位置との間で位置変更させる操作片を備 えていることを特徴とする請求項 8記載の食品殺菌装置。
1 0 . 上記係止手段は、 上記第 1および第 2電極を締結するバンド部材であること を特徴とする請求項 8記載の包装食品殺菌装置。
1 1 . 上記食品装填容器を補助加熱するための加熱手段を備えたことを特徴とする 請求項 1記載の包装食品殺菌装置。
1 2 . 上記食品装填容器を加熱後に冷却するための冷却手段を備えたことを特徴と する請求項 1記載の包装食品殺菌装置。
1 3 . 上記食品装填容器を搬送する搬送路が設けられ、 この搬送路の途中であって 搬送中の食品装填容器の少なくとも 1つに対して上記高周波電力発生部からの高周波 を第 1および第 2電極に印加する高周波印加部が設けられていることを特徴とする請 求項 1記載の包装食品殺菌装置。
1 4 . 上記搬送路は、 一対のローラ間を周回するコンペャベルトによって形成され ていることを特徴とする請求項 1 3記載の包装食品殺菌装置。
1 5 . 上記搬送路の高周波印加部より上流側に上記包装食品を上記食品装填容器内 に装填する包装食品装填機構が設けられていることを特徴とする請求項 1 3記載の包 装食品殺菌装置。
1 6 . 上記搬送路の高周波印加部より下流側に上記包装食品を食品装填容器内から 外部に取り出す包装食品取出し機構が設けられていることを特徴とする請求項 1 3記 載の包装食品殺菌装置。
1 7 . 上記搬送路の途中に、 上記対向電極に作用して対向電極間に形成された食品 装填室を保持する保持機構が設けられていることを特徴とする請求項 1 3記載の包装 食品殺菌装置。
1 8 . 対向電極とこの対向電極を離間保持する絶縁性の枠体とで覆われる食品包装 室の内面形状が装填される包装食品の形状と同一の食品装填容器を用い、 上記食品装 填室に上記包装食品を装填し、 この装填状態を保持させつつ上記対向電極間に高周波 電力発生部からの高周波を印加供給して包装食品を誘電加熱する包装食品殺菌方法。
1 9 . 上記食品装填容器を搬送路に沿って順次移動させながらこの食品装填容器の 少なくとも 1つに対して上記高周波電力発生部からの高周波をそれそれの第 1および 第 2電極に印加する高周波印加部を設けることを特徴とする請求項 1 8記載の包装食 品殺菌方法。
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