JPH10304856A

JPH10304856A - 高周波加熱殺菌装置および殺菌方法

Info

Publication number: JPH10304856A
Application number: JP9219602A
Authority: JP
Inventors: Junichi Kodama; 順一児玉; Koji Yamamoto; 康二山本
Original assignee: Yamamoto Vinita Co Ltd
Current assignee: Yamamoto Vinita Co Ltd
Priority date: 1997-03-04
Filing date: 1997-08-14
Publication date: 1998-11-17

Abstract

(57)【要約】【課題】高周波を用いて密封包装食品を均一に加熱す
ることができるようにする。【解決手段】高周波電力を供給することによる誘電加
熱で密封包装食品Ｐを加熱して殺菌する高周波加熱殺菌
装置１であって、上記密封包装食品Ｐを収容する殺菌容
器２と、この殺菌容器２が密封された状態で密封包装食
品Ｐに高周波電力を供給する対向電極２０とが備えら
れ、上記殺菌容器２が密封された状態で殺菌容器２内に
加圧熱風を供給する熱風供給部４ａが設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、各種の食品がプラ
スチック製の袋やトレイ等の包装容器内に密封された、
いわゆる密封包装食品の加熱殺菌に用いられる高周波加
熱殺菌装置および殺菌方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】各種の食品がプラスチック製の袋やトレ
イ等の包装容器内に密封された、いわゆる密封包装食品
の普及は目覚ましく、現在では密封包装食品が食生活に
おける相当の部分を担っているのが現状である。従来、
かかる密封包装食品は、所定の食品を包装容器に密封し
た後、調理工程の内の所定の中間段階あるいは最終段階
で加熱殺菌処理が施される。なお、食品の種類によって
は、この加熱によって食品の風味向上を期す加熱調理
（熱熟成処理）が施される。

【０００３】このような最終段階の加熱殺菌は、従来、
煮沸処理やスチーム付与によるものが一般的であった
が、処理時間が長くて殺菌効率が劣るという問題点を有
していた。そこで加熱殺菌の効率化を目指して、出願人
は、先に、密封包装食品を容器内に装填した状態でこの
容器を高周波の対向電極間に接触配置するように構成し
た高周波加熱装置を提案した（特願平７−３２９２９６
号）。

【０００４】このような高周波加熱装置によれば、密封
包装食品は、その両面側に接触配置された対向電極と、
対向電極間をその周辺で囲繞する環状部材とで形成され
る内空間に密閉状態で収納されるため、内空間を１００
℃以上に加熱することが可能であり、これによって短時
間で確実な殺菌処理を施すことが可能になる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記内空間
は、密封包装食品の包装容積よりも広いため、密封包装
食品の両面が対向電極間に挟持された状態で、密封包装
食品の周縁部分に電極に接触しない隙間ができ、この隙
間部分の高周波加熱が良好に行われず、確実な殺菌効果
が期し難いという問題があった。食品の一部にでも殺菌
不十分な個所があれば、この部分に生き残った菌の繁殖
を許容し、これによって密封包装食品は未殺菌のものと
変わらないものになる。

【０００６】本発明は、上記のような問題点を解決する
ためになされたものであり、高周波を用いて密封包装食
品を均一に加熱することができ、これによって密封包装
食品を確実に殺菌処理することができる高周波加熱殺菌
装置および殺菌方法を提供することを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
誘電加熱により密封包装食品を加熱して殺菌する高周波
加熱殺菌装置において、上記密封包装食品の両面を挟ん
だ状態で高周波が印加される対向電極と、この対向電極
に挟持された上記密封包装食品を密閉する密閉部材と、
この密閉部材によって形成された室内に熱媒体を供給す
る熱媒体供給手段とを備えたことを特徴とするものであ
る。

【０００８】この発明によれば、室内に装填された密封
包装食品は、対向電極から印加される高周波によって加
熱され、これによって密封包装食品に誘電加熱による加
熱殺菌処理が施されるとともに、密封包装食品は熱熟成
される。そして、高周波による密封包装食品の誘電加熱
時に、加熱用の熱媒体を室内に導入することにより、容
器内で対向電極に接触していない密封包装食品の周縁部
が熱媒体によって伝熱加熱されるため、従来誘電加熱で
は密封包装食品の周縁部が加熱され難く、均一加熱が達
成され難いという不都合が解消され、密封包装食品に対
する均一な加熱処理が実現する。

【０００９】上記熱媒体として非導電性の高温に加熱さ
れた液体を用いる場合には、この高温液体が導入された
状態で室内を密閉状態にすることにより、たとえ室内が
１００℃以上に加熱されても液体は加圧による収縮率が
極めて小さいため、１００℃以上に加熱されたことによ
る包装食品中の水分の沸騰蒸発に起因した密封包装食品
の膨張が阻止され、密封包装食品の破損が防止される。

【００１０】そして、請求項１記載の発明においては、
密閉部材として対向電極に挟持される、合成樹脂や合成
ゴム等の非導電体からなる環状部材を採用することが可
能であり、こうすることによって加熱殺菌装置の構造が
簡単なものになる。

【００１１】また、環状部材として、対向電極を包囲す
る密閉室を採用することも可能であり、こうすることに
よって加熱殺菌装置を一度に多数の密封包装食品を加熱
殺菌処理し得る大規模なものにすることが可能になる。

【００１２】また、請求項１記載の発明においては、殺
菌処理と同時に密封包装食品に加熱調理処理を施すこと
が可能であり、これによって密封包装食品の内容物がカ
レー料理やシチュー料理等の煮込み料理である場合な
ど、殺菌処理と同時に最終的な煮込みの熟成処理を施す
ことによって料理が風味の富んだものになる。また、密
封包装食品が筑前煮のようにだしの旨みを素材に移行さ
せる含め煮である場合であって、包装容器の中には単に
ゆがかれただけの素材にだし汁が添加されたものである
場合など、殺菌処理による加熱によって最終的な加熱調
理が施され、密封包装食品は風味に富んだ、いわゆる美
味しいものになる。

【００１３】請求項２記載の発明は、誘電加熱により密
封包装食品を加熱して殺菌する高周波加熱殺菌装置にお
いて、上記密封包装食品の両面を挟んだ状態で高周波が
印加される対向電極と、この対向電極に挟持された上記
密封包装食品を装填する密閉部材と、この密閉部材によ
って形成された室内に加圧状態の熱媒体を流通させる熱
媒体供給手段とを備えたことを特徴とするものである。

【００１４】この発明によれば、熱媒体は室内を流通し
ているため、常に新たな熱媒体が室内に供給され、これ
によって密封包装食品に対する熱媒体の熱供給能力の低
下が防止される。また、熱媒体は１気圧以上に加圧され
ているため、室内が１００℃以上に加熱されても、密封
包装食品内の水分の沸騰に起因した密封包装食品の破損
が起こらない。

【００１５】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の発明において、上記熱媒体は、加圧された高温流
体であることを特徴とするものである。

【００１６】この発明によれば、熱媒体が流体であるた
め、熱媒体の容器内への導入操作および容器内からの排
出操作が容易になる。また、加圧された高温流体を用い
ることで、加圧と加熱との両方が同時に行われる。

【００１７】請求項４記載の発明は、請求項３記載の発
明において、上記高温流体は、加圧された熱風であるこ
とを特徴とするものである。

【００１８】この発明によれば、加圧熱風は、少なくと
も１気圧以上に加圧されているため、加熱食品が１００
℃以上に加熱されても、加熱食品中の水分の沸騰が阻止
され、これによって密封包装食品の破損が防止される。

【００１９】請求項５記載の発明は、請求項１乃至４の
いずれかに記載の発明において、上記対向電極の一方の
電極は、付勢部材を介して密封包装食品に当接するよう
にしていることを特徴とするものである。

【００２０】この発明によれば、容器内に装填された密
封包装食品の厚み寸法が薄く、これによって容器が対向
電極で挾持された状態で密封包装食品が双方の電極に同
時に当接しない場合であっても、密封包装食品は付勢部
材を有する一方の電極によって押圧された状態になるた
め、密封包装食品は誘電加熱される。このように、付勢
部材を一方の電極に採用することにより、対向電極を密
封包装食品の種々の厚み寸法に対応させることが可能に
なり、汎用性が向上する。

【００２１】請求項６記載の発明は、請求項１乃至５の
いずれかに記載の発明において、上記室内に加圧状態の
冷却媒体を供給する冷却手段が設けられていることを特
徴とするものである。

【００２２】この発明によれば、密封包装食品の誘電加
熱処理が完了した後に冷却手段により室内に加圧状態の
冷却媒体を導入することにより、密封包装食品の破損を
防止した上で密封包装食品を１００℃以下に速やかに強
制冷却することが可能であり、強制冷却後に直ちに密封
包装食品を室内から取り出すことができる。

【００２３】請求項７記載の発明は、密封包装食品の両
面を挟んだ状態で高周波が印加される対向電極と、この
対向電極に挟持された上記密封包装食品を密閉する密閉
部材とによって形成される室内に密封包装食品を装填し
て誘電加熱を施す高周波加熱殺菌方法であって、上記室
内に密封状態で装填された密封包装食品を誘電加熱で所
定の殺菌温度にまで昇温する昇温工程と、この昇温工程
で昇温された所定の殺菌温度を所定時間維持する殺菌工
程と、この殺菌工程での上記所定時間経過後に密封包装
食品を冷却する冷却工程とからなり、上記殺菌工程で少
なくとも加熱媒体を室内に供給し、上記冷却工程で熱媒
体の供給を停止するとともに室内に冷却媒体を供給する
ことを特徴とするものである。

【００２４】この発明によれば、対向電極と密閉部材と
によって形成される室内に密封包装食品を装填して昇温
工程を実行することにより、密封包装食品は、対向電極
からの高周波印加によって速やかに加熱されて昇温し、
短時間で所定の殺菌温度にまで加熱される。ついで殺菌
工程においては密封包装食品への高周波印加が中止され
るとともに室内に供給された加熱媒体によって殺菌温度
が所定時間維持される。従って、殺菌工程において誘電
加熱による過加熱が抑止された状態で殺菌温度が所定時
間維持されて無駄のない殺菌処理が実現する。そして、
冷却工程においては、室内に冷却媒体が導入されること
により密封包装食品と冷却媒体との間で直接的な熱交換
が行われ、密封包装食品は迅速に強制冷却されるため、
強制冷却後に密封包装食品を室内から直ちに取り出すこ
とが可能になる。

【００２５】

【発明の実施の形態】図１は、本発明に係る高周波加熱
殺菌装置の第１実施形態を示す一部切欠き斜視図であ
る。また、図２は、図１に示す高周波加熱殺菌装置の断
面図であり、（イ）は容器が開放された状態、（ロ）は
容器が閉止された状態をそれぞれ示している。これらの
図に示すように、高周波加熱殺菌装置１は、密封包装食
品Ｐを収容する殺菌容器２、この殺菌容器２内の密封包
装食品Ｐに高周波を印加する高周波発生手段３、殺菌容
器２内に熱風（熱媒体）および冷却水（冷却媒体）を供
給する熱媒体供給手段４、および殺菌容器２の温度を調
節する温度調節手段５を備えて形成されている。

【００２６】上記殺菌容器２は、本実施形態において
は、平面視で矩形状の金属製の板体からなる対向電極２
０、すなわち下部電極２１および下部電極２１に対向し
た上部電極２２と、これら対向電極２０間であって、そ
の周縁に介設される環状の密封部材２３とを備えて形成
されている。上記上部電極２２上に密封部材２３に囲繞
された加熱室２４が形成されている。密封部材２３の高
さ寸法は、密封包装食品Ｐの厚み寸法よりも若干小さめ
に寸法設定されているとともに、内容積は密封包装食品
Ｐの体積よりも若干大きめに容量設定されている。かか
る加熱室２４に密封包装食品Ｐを収容して対向電極２０
で挾持し、高周波加熱を施すようになっている。高周波
としては数ＫＨｚ〜数百ＭＨｚのものが利用されるが、
本実施形態においては、３ＭＨｚ〜３００ＭＨｚの高周
波を利用するようにしている。

【００２７】上記密封部材２３は、本実施形態において
は、耐熱性に優れ、かつ、極めて強靱な材料であるポリ
テトラフルオロエチレン製のものが採用されている。こ
の密封部材２３の表裏面の幅方向中央部には、合成ゴム
製のＯリング２４１が設けられ、これによってＯリング
２４１が対向電極２０間に挾持された状態で加熱室２４
内のシール効果が確実に行われるようにしている。

【００２８】そして、図２の（イ）に示すように、上記
下部電極２１上の密封部材２３内に密封包装食品Ｐが装
填されてから、図２の（ロ）に示すように、上部電極２
２が下降され、上部電極２２が密封部材２３に当接した
状態で密封包装食品Ｐの上面が上部電極２２の天井面に
当接するように密封部材２３の上下の厚み寸法が設定さ
れている。

【００２９】そして、本実施形態においては、上部電極
２２の上面部に押圧手段２５が設けられ、この押圧手段
２５による上部電極２２の下方への押圧によって加熱室
２４内の密封状態が確実なものになるようにしている。
具体的には、上記押圧手段２５は、上部電極２２の上部
で図略の支持枠に支持されて垂下した油圧シリンダ２６
と、これらの油圧シリンダ２６のそれぞれから下方に突
出したピストンロッド２７とから構成されている。

【００３０】かかるピストンロッド２７と上部電極２２
との間には絶縁材２８が介設され、これによって押圧手
段２５と上部電極２２とは相互に電気的に絶縁状態で結
合されている。本実施形態においては、絶縁材２８はポ
リアセタール樹脂製のものまたはケイ素樹脂製のものが
用いられている。

【００３１】上記熱媒体供給手段４は、加熱室２４内に
熱風を供給する熱風供給部４ａと、同冷却水を供給する
冷却水供給部４ｂとからなっている。上記熱風供給部４
ａは、空気を略３ｋｇ／ｃｍ²に加圧する圧縮機４１、
この圧縮機４１と下部電極２１との間に配設された第１
高圧配管４２、この第１高圧配管４２に設けられた第１
制御弁４３、およびこの第１制御弁４３と圧縮機４１と
の間に介設され、かつ、空気を１１０〜１４０℃に加熱
するボイラー４４を備えて構成されている。

【００３２】上記ボイラー４４は、電力またはガスや石
油等の燃料の燃焼熱を熱源として圧縮機４１から供給さ
れた略３ｋｇ／ｃｍ²の加圧空気を略１１０〜１４０℃
に加熱するように構成され、図略の温度センサおよび圧
力センサによる検出値に基づいたフィードバック制御に
よって、第１制御弁４３が開弁されたときには上記圧力
および温度の熱風を加熱室２４内に供給するようになっ
ている。

【００３３】上記冷却水供給部４ｂは、上記第１制御弁
４３の下流側で第１高圧配管４２に接続された第２高圧
配管４６と、この第２高圧配管４６に高圧冷却水（略３
ｋｇ／ｃｍ²）を送り込む加圧ポンプ４７と、この加圧
ポンプ４７の下流側の第２高圧配管４６に設けられた第
２制御弁４８とを備えて形成されている。

【００３４】また、下部電極２１には基端側が加熱室２
４に連通し、先端側が外気に開放した排出管４５が設け
られ、この排出管４５の途中には第３制御弁４９が介設
されており、上部電極２２の閉止によって密閉状態とさ
れた加熱室２４は、この第３制御弁４９を開くことによ
って外部と連通し、密閉状態が解除されて内部の熱風ま
たは冷却水が外部に流出するようにしてある。なお、冷
却水は、水道水のような常温水でもよいし、常温よりも
低温に冷却した低温水であってもよい。

【００３５】従って、上記第２制御弁４８が閉止され、
かつ、第１制御弁４３が開通された状態で圧縮機４１を
駆動させることにより加熱室２４内に熱風が供給され、
開弁された第３制御弁４９を介して導出され、これによ
って加熱室２４内は１気圧以上の高圧状態の熱風が流通
した状態になるとともに、上記第１制御弁４３が閉止さ
れ、かつ、第３制御弁４９が開弁された状態で加圧ポン
プ４７を駆動して第２制御弁４８を開弁することによ
り、高圧の冷却水が加熱室２４内に導入され、これによ
って加熱室２４内の熱風は、高圧状態を維持しつつ冷却
水と置換されるようになっている。

【００３６】上記温度調節手段５は、ボイラー等からな
るスチーム発生源５１、上水道等の冷却水供給源５２、
下部電極２１の内部に蛇行状態で配設された下部電極温
調配管５３、および上部電極２２の内部に蛇行状態で配
設された上部電極温調配管５４を備えて形成されてい
る。

【００３７】また、上記スチーム発生源５１は、発生し
たスチームを導出するスチーム供給本管５１ａを有して
いる。このスチーム供給本管５１ａの下流端は、２本の
スチーム供給支管５１ｂに分岐され、それぞれのスチー
ム供給支管５１ｂは下部電極温調配管５３および上部電
極温調配管５４の上流端に接続されている。また、上記
冷却水供給源５２には、冷却水供給本管５２ａの上流端
が接続されているとともに、同下流端は２本の冷却水供
給支管５２ｂに分岐され、各冷却水供給支管５２ｂの下
流端はそれぞれ下部電極温調配管５３および上部電極温
調配管５４に接続されている。スチーム供給支管５１ｂ
および冷却水供給支管５２ｂの適所には、図略の合成樹
脂製のフレキシブルチューブが介設され、これによって
スチーム供給支管５１ｂおよび冷却水供給支管５２ｂの
フレキシブルチューブより上流側と対向電極２０とは絶
縁状態にされている。

【００３８】そして、上記スチーム供給本管５１ａに
は、第４制御弁５５が設けられているとともに、上記冷
却水供給本管５２ａには第５制御弁５５が設けられ、こ
れら制御弁５５，５６の開閉操作によって各温調配管５
３，５４にスチーム発生源５１からのスチームが供給さ
れたり、冷却水供給源５２からの冷却水が供給されたり
し、これによって殺菌容器２の温度、ひいては加熱室２
４内に装填されている密封包装食品Ｐの温度が調節され
るようになっている。

【００３９】下部電極温調配管５３および上部電極温調
配管５４の下流端は外部に向かって開放した開放端にさ
れ、これら温調配管５３，５４に供給されたスチームお
よび冷却水は殺菌容器２の温度調節に用いられた後、開
放端を通って系外に排出されるようにしている。

【００４０】なお、上記下部電極温調配管５３および上
部電極温調配管５４の内壁面には絶縁処理が施され、こ
れによって各電極温調配管５３，５４内を流通する水や
スチームに電気的な悪影響が及ばないようにしている。

【００４１】図３は、本発明に係る高周波発生手段の一
実施形態を示すブロック図である。この図に示すよう
に、高周波発生手段３は、高周波加熱殺菌装置１を統括
的に制御する制御回路３１、この制御回路３１に種々の
操業データを入力するための操作部３２、および一対の
対向電極２０に高周波電力を供給する高周波発生部３３
を備えている。

【００４２】上記制御回路３１は、操作部３２を介して
入力された操業データを基に、高周波発生部３３への電
力の供給を制御するようになっている。操作部３２に
は、起動ボタン３２ａ、停止ボタン３２ｂ等からなる操
作ボタン３２０が設けられているとともに、密封包装食
品Ｐの種類や重量等を入力するデータ入力キー３２１が
設けられている。

【００４３】上記起動ボタン３２ａおよび停止ボタン３
２ｂからの操作信号は、制御回路３１を介して制御信号
として制御回路３１に向けて出力される。そして、起動
ボタン３２ａが操作されたときには高周波発生部３３の
動作が開始されるとともに、停止ボタン３２ｂが操作さ
れたときには高周波発生部３３の動作が停止されるよう
になっている。

【００４４】上記高周波発生部３３は、電源回路３４、
この電源回路３４から電力を得て高周波を発生する高周
波発生回路３５、およびこの高周波発生回路３５の下流
側に設けられた整合回路３６を備えて形成されている。
上記電源回路３４は、例えば２２０Ｖの商用電源を所定
レベルの直流電源に変換する働きをするものである。ま
た、上記高周波発生回路３５は、電源回路３４からの所
定レベルの直流電圧を得て所要レベルの高周波エネルギ
ーを発生する自励発振式の高周波発生回路である。さら
に、上記整合回路３６は、高周波発生回路３５と一対の
対向電極２０間を通過する負荷（密封包装食品Ｐ）との
整合をとる回路であり、変成器３７の他、図略の整合用
コンデンサを有している。

【００４５】また、制御回路３１は、密封包装食品Ｐの
種類や量や厚みに応じて予め実験的に得られた電力供給
量が設定可能になっている。この設定は上記データ入力
キー３２１によるキーインで行うようにしており、この
データ入力キー３２１から入力があると、予め記憶され
ている演算プログラムに基づいて電源回路３４からの出
力電力が設定されるようにしている。

【００４６】図４は、第１実施形態の高周波加熱殺菌装
置を用いて行う加熱殺菌の一例を示す説明図であり、
（イ）は工程図、（ロ）は密封包装食品Ｐが殺菌容器２
に装填された状態で実行される各工程における密封包装
食品の温度の経時変化を示すグラフである。まず図４の
（イ）に示すように、誘電加熱殺菌処理は、密封包装食
品Ｐを殺菌容器２の加熱室２４に装填する装填工程Ｘ
１、加熱室２４に装填された密封包装食品Ｐを加熱殺菌
する殺菌工程Ｘ２、殺菌工程Ｘ２での加熱殺菌の完了し
た密封包装食品Ｐを取り出す取出工程Ｘ３、および取り
出し後の密封包装食品Ｐを図略の貯水槽に投入して水冷
する２次冷却工程Ｘ４とによって行われる。

【００４７】また、上記殺菌工程Ｘ２においては、密封
包装食品Ｐを１００℃以上の殺菌温度まで昇温する昇温
工程Ｘ２１、この昇温工程Ｘ２１で昇温された密封包装
食品Ｐの殺菌温度を所定時間保持して熱熟成処理を施す
とともに殺菌する加熱工程Ｘ２２、および所定時間の温
度保持後の加熱殺菌済み密封包装食品Ｐを１００℃以下
にまで冷却する一次冷却工程Ｘ２３が順次実行されるよ
うになっている。密封包装食品Ｐは、一次冷却工程Ｘ２
３において、図４の（ロ）に示すように、最低限１００
℃にまで冷却され、取出工程Ｘ３で密封包装食品Ｐは図
略の冷却水槽に放出され、ここで実行される２次冷却工
程Ｘ４によって常温にまで冷却される。なお、密封包装
食品Ｐの包装が丈夫で内圧が１気圧を少々上回っても
（例えば内圧が１．１気圧前後になっても）密封包装食
品Ｐが破損しないような場合には、図４の（ロ）に点線
で示すように、１００℃以上で取出工程Ｘ３を実行し、
引き続き２次冷却工程Ｘ４に移行させるようにしてもよ
い。

【００４８】まず、上記装填工程Ｘ１において、下部電
極２１の加熱室２４内に密封包装食品Ｐが装填される。
その後、油圧シリンダ２６の駆動によってピストンロッ
ド２７が下降され、これによる上部電極２２の下降によ
って加熱室２４の上部開口が閉止される。

【００４９】そして、加熱室２４の上部開口が閉止され
た状態では、図１および図２の（ロ）に示すように、上
部電極２２は、天井面が密封部材２３の上面を押圧した
状態になり、これによって加熱室２４の密閉状態が確保
された状態になる。しかもこの状態で加熱室２４内に装
填された密封包装食品Ｐの表裏面が下部電極２１の底面
および上部電極２２の天井面に当接しているが、密封包
装食品Ｐの外周面と、密封部材２３の内周面との間には
隙間が形成された状態になっている。なお、装填工程Ｘ
１においても、第４制御弁５５の開通状態のままにさ
れ、スチーム発生源５１からのスチームによる殺菌容器
２の加熱が継続されている。

【００５０】ついで、上記殺菌工程Ｘ２が実行される。
この殺菌工程Ｘ２においては、まず、第１制御弁４３が
開通され、ボイラー４４からの高圧熱風が加熱室２４内
に導入され、これによって加熱室２４内が所定の高圧状
態（例えば３気圧）にされる。加熱室２４内が所定の高
圧状態になった時点で第１制御弁４３は閉止される。な
お、加熱室２４内を高圧状態にするのは、熱風の温度を
１００℃以上（１１０〜１４０℃）に加熱するためであ
る。こうすることによって加熱室２４内に装填された密
封包装食品Ｐは、電磁波加熱では加熱され難い周縁部分
が熱風からの伝熱によって加熱されるため、つぎに施さ
れる電磁波加熱と相俟って密封包装食品Ｐ内の均一加熱
が実現する。

【００５１】そして、昇温工程Ｘ２１においては、高周
波発生手段３が駆動されると同時に、加熱室２４内に熱
風が供給される。これによって高周波発生回路からの高
周波電力が下部電極２１および上部電極２２間に供給さ
れ、密封包装食品Ｐは、図４の（ロ）に示すように、誘
電加熱によって急激に昇温されるとともに、密封包装食
品Ｐの対向電極２に接触していない部分が熱風によって
加熱される。そして、密封包装食品Ｐが予め設定された
温度（例えば１１０〜１４０℃）に到達すると、高周波
発生手段３の駆動が停止され、加熱工程Ｘ２２に移行さ
れる。

【００５２】上記加熱工程Ｘ２２においては、スチーム
発生源５１からのスチームの供給と、ボイラー４４から
の熱風供給とによって密封包装食品Ｐの上記温度（例え
ば１１０〜１４０℃）が所定時間維持され、この所定時
間の温度維持によって密封包装食品Ｐの実質的な加熱殺
菌が実施される。そして、所定時間の加熱工程Ｘ２２で
の加熱殺菌が完了すると、つぎの一次冷却工程Ｘ２３が
実行される。

【００５３】一次冷却工程Ｘ２３においては、まず第４
制御弁５５が閉止され、これによってスチーム発生源５
１からの殺菌容器２へのスチーム供給が停止される。つ
いで第５制御弁５５が開通され、冷却水供給源５２から
の冷却水が下部電極温調配管５３および上部電極温調配
管５４に供給され、これによって、図４の（ロ）に示す
ように、加熱室２４内の密封包装食品Ｐが１００℃以下
になるまで冷却される。その後、第３制御弁４９が開通
され、加熱室２４内の水が系外に排出される。この冷却
処理によって、細菌の繁殖に適した温度が長時間に亘っ
て維持されることが回避され、細菌の再繁殖が有効に抑
止される。

【００５４】そして、一次冷却工程Ｘ２３において密封
包装食品Ｐが１００℃以下にまで冷却されると、つぎの
取出工程Ｘ３において、油圧シリンダ２６の駆動による
ピストンロッド２７の上昇によって上部電極２２が上昇
され、加熱室２４は開放される。ついで開放された加熱
室２４内の密封包装食品Ｐは取り出され、２次冷却工程
Ｘ４に送り込まれて図略の冷却水槽に投入され、常温に
まで冷却される。このような高周波加熱殺菌装置１を用
いたバッチ処理による各工程が繰り返されることによ
り、密封包装食品Ｐに対する加熱殺菌が順次施される。

【００５５】以上詳述したように、第１実施形態の高周
波加熱殺菌装置１は、殺菌工程Ｘ２において密封包装食
品Ｐの装填された密閉状態の加熱室２４に熱媒体供給手
段４からの高圧熱風を供給するようにしているため、密
封包装食品Ｐの対向電極２０に当接していない外周面が
熱風によって伝熱加熱される。ついで対向電極２０間に
挾持された状態の加熱室２４内の密封包装食品Ｐに高周
波発生手段３からの高周波を印加することによって、密
封包装食品Ｐの内部は電磁波加熱される。そして、電磁
波加熱のみでは十分に加熱し得ない密封包装食品Ｐの縁
部が熱風によって加熱されるため、この熱風による加熱
と電磁波加熱とが相俟って密封包装食品Ｐの内部は均一
に加熱され、従来の電磁波加熱のみでは防ぎ得なかった
密封包装食品Ｐ内の加熱温度の不均衡が解消され、これ
によって密封包装食品Ｐは均一に熱熟成されて風味や味
のバラツキがなくなるとともに、偏りのない確実な殺菌
処理が施される。

【００５６】図５は、高周波加熱殺菌装置１ａの第２実
施形態を示す断面図であり、（イ）は上部電極２２が上
昇した状態、（ロ）は上部電極２２が下降した状態をそ
れぞれ示している。図５に示すように、第２実施形態に
おいては、高周波加熱殺菌装置１ａは、上記第１実施形
態と同様の上部電極２２の天井面に連結された、密封包
装食品Ｐの上面を押圧する金属製の押圧板２９を有して
いる。この押圧板２９は、二つ折りに折り曲げられた一
対のばね部材２９ａを介して上部電極２２の天井面に取
り付けられている。かかる押圧板２９は、加熱室２４の
平面寸法よりも若干小さく寸法設定され、これによって
上部電極２２を下降させた状態で、押圧板２９が密封部
材２３に囲繞された加熱室２４内に嵌まり込むようにな
っている。その他の構成は、第１実施形態のものと同様
である。

【００５７】また、一対のばね部材２９ａ間には、上部
電極２２と押圧板２９とを電気的に接続する接続板２９
ｂが設けられている。この接続板２９ｂは、薄い銅板を
側面視でＵ字状になるように折り曲げることによって形
成され、接続板２９ｂの弾性変形による撓み量の変化に
よって押圧板２９の上部電極２２に対する離間距離の変
化に対応することができるとともに、上部電極２２から
の高周波が押圧板２９に偏りなく印加されるようにして
いる。

【００５８】第２実施形態の高周波加熱殺菌装置１ａに
よれば、上部電極２２が上昇した状態では、図５の
（イ）に示すように、押圧板２９は、ばね部材２９ａの
伸長によって上部電極２２から下方に突出した状態にな
っている。この状態で油圧シリンダ２６の駆動でピスト
ンロッド２７を下降させることにより、押圧板２９は下
部電極２１の加熱室２４内に嵌まり込み、上部電極２２
が密封部材２３に当接した状態で押圧板２９が密封包装
食品Ｐの上面に当接するとともに、ばね部材２９ａは屈
伸度合いが大きくなり、これによるばね部材２９ａの弾
性力で密封包装食品Ｐを押圧した状態になる。この状態
では、押圧板２９が上部電極としての役割を果たす。

【００５９】このように押圧板２９を設けることによ
り、密封包装食品Ｐの厚み寸法が変更になっても、この
変更をばね部材２９ａの弾性変形によって吸収すること
が可能になり、高周波加熱殺菌装置１ａの汎用性が向上
する。

【００６０】図６は、本発明に係る高周波加熱殺菌装置
の第３実施形態が適用された、加熱殺菌工程で採用され
る自動加熱殺菌設備の一実施形態を示す斜視図である。
この図に示すように、自動加熱殺菌設備６は、高周波加
熱殺菌装置１ｂと、この高周波加熱殺菌装置１ｂの上流
側（図６の左方）に設けられた容器送込み機構６１と、
高周波加熱殺菌装置１ｂの下流側に設けられた容器排出
機構６４とを備えて構成されている。

【００６１】なお、この実施形態においては密封部材２
３そのものが密封包装食品Ｐを収納して移動させる容器
として用いられているため、以後、密封部材２３を移送
容器２３ａという。密封包装食品Ｐは、この移送容器２
３ａの加熱室２４内に順次装填され、容器送込み機構６
１を介して高周波加熱殺菌装置１ｂに順次送られ、ここ
で所定の加熱殺菌処理が施された後、容器排出機構６４
を介して次工程に送り出されるようになっている。

【００６２】上記高周波加熱殺菌装置１ｂは、本実施形
態では、先の実施形態の対向電極２０よりも大きい対向
電極２０ａが用いられ、これによって下部電極２１ａ上
に一度に３個の移送容器２３ａを並列で載置し得るとと
もに、上部電極２２ａによって３個の移送容器２３ａの
上面開口を閉止し得るようになっている。かかる対向電
極２０ａの他の構成は、第１または第２実施形態のもの
と同様にしてある。

【００６３】上記容器送込み機構６１は、前工程から加
熱殺菌工程に移送容器２３ａを送り込むベルトコンベア
６２と、高周波加熱殺菌装置１ｂの上流側でこのベルト
コンベア６２に並設された、ベルトコンベア６２からの
３個の移送容器２３ａを事前配列させる配列テーブル６
３とを備えて構成されている。

【００６４】上記ベルトコンベア６２、配列テーブル６
３および下部電極２１ａは、各移送容器載置面はが同一
高さレベルに設定され、これによって移送容器２３ａを
ベルトコンベア６２の載置面から配列テーブル６３の載
置面へ、また配列テーブル６３の載置面から下部電極２
１ａの載置面へスライド移動させることができるように
なっている。

【００６５】また、上記ベルトコンベア６２の配列テー
ブル６３と反対側の側部には、ベルトコンベア６２によ
って移送されてきた３個の移送容器２３ａを配列テーブ
ル６３上にプッシュする第１プッシュ部材６２ａが設け
られているとともに、配列テーブル６３上には配列され
た３個の移送容器２３ａを下部電極２１ａ上にプッシュ
する第２プッシュ部材６３ａが設けられている。これら
のプッシュ部材６２ａ，６３ａは、図略の油圧シリンダ
等からなる駆動手段の駆動によって往復動するようにな
っている。

【００６６】上記容器排出機構６４は、対向電極２０ａ
の下流側に下部電極２１ａに隣接して設けられた基台６
５と、この基台６５の上面部に配設されたローラコンベ
ア６６とを備えて構成されている。上記ローラコンベア
６６は、複数本が移送容器２３ａの搬送方向に直行する
軸心回りに回転可能に配設されてなり、各ローラコンベ
ア６６の駆動回転によって高周波加熱殺菌装置１ｂから
の移送容器２３ａを次工程に排出するように構成されて
いる。

【００６７】そして、ベルトコンベア６２は、移送容器
２３ａの３個分の距離だけ進行したのち一時停止すると
いう間欠駆動で運転されるとともに、ベルトコンベア６
２の停止時に第１プッシュ部材６２ａが往復動して３個
の移送容器２３ａが配列テーブル６３上に移されるよう
になっている。

【００６８】また、配列テーブル６３上に移された移送
容器２３ａは、第２プッシュ部材６３ａの搬送方向に向
かうプッシュ操作で下部電極２１ａ上に移されるように
なっている。そして、下部電極２１ａ上に移された３個
の移送容器２３ａは、上部電極２２ａの下降によって上
部電極２２ａと下部電極２１ａとの間に押圧挾持され、
内部の密封包装食品Ｐに対する先に図４を基に説明した
加熱殺菌処理が施されるようになっている。

【００６９】ついで、高周波加熱殺菌装置１ｂによる加
熱殺菌処理が完了した後、上部電極２２ａが上昇され、
第２プッシュ部材６３ａのプッシング操作によって下部
電極２１ａ上の３個の移送容器２３ａはローラコンベア
６６上に押し出されるようになっている。ローラコンベ
ア６６上に押し出された移送容器２３ａは、ローラコン
ベア６６の回転駆動で次工程に送り出される。

【００７０】このように、ベルトコンベア６２と、第１
プッシュ部材６２ａ、第２プッシュ部材６３ａおよび上
部電極２２ａとの相互に連携した間欠駆動によって、ベ
ルトコンベア６２で順次送り込まれた移送容器２３ａ内
の密封包装食品Ｐは、高周波加熱殺菌装置１ｂにおいて
順次加熱殺菌処理され、容器排出機構６４によって順次
排出されることになる。

【００７１】かかる自動加熱殺菌設備６によれば、人手
を介することなく大量の密封包装食品Ｐを加熱殺菌する
ことが可能であり、運転コストの低減化を図る上での効
果は大きい。

【００７２】図７は、本発明に係る高周波加熱殺菌装置
の第４実施形態を示す断面略図である。この実施形態に
おいては、密封部材２３および対向電極２０ｂの内の上
部電極２２は第１実施形態と同様のものが採用されてい
るが、対向電極２０ｂの内の下部電極２１ｂは、上面の
中央部に凹設された凹部２１ｃを有する有底の容器状に
形成され、この凹部２１ｃにカップ食品等の密封包装食
品Ｐを装填するようにしてある点が上記第１実施形態の
高周波加熱殺菌装置１と異なっている。その他の構成は
第１実施形態のものと同様である。

【００７３】第４実施形態の高周波加熱殺菌装置１ｃに
よれば、下部電極２１ｂに凹部２１ｃを設けたことによ
り、加熱室２４の上下寸法を大きくすることができるた
め、密封包装食品Ｐとしてカップ食品のような高さ寸法
が大きいものにも適用することが可能になり、高周波加
熱殺菌装置１ｃは適用範囲の広いものになる。

【００７４】なお、第４実施形態においては、下部電極
２１ｂに凹部２１ｃが設けられているが、本発明は下部
電極２１ｂに凹部２１ｃが設けられることに限定される
ものではなく、上部電極の仮面部に凹部を形成してもよ
いし、両者に凹部を設けてもよい。

【００７５】図８は、本発明に係る高周波加熱殺菌装置
の第５実施形態を示す断面略図である。この実施形態
は、第２実施形態の変形例であり、下部電極２１に所定
本数の棒状の支持部材２９３を介して下部押圧板２９１
が設けられているとともに、上部電極２２の天井面に下
部押圧板２９１に対向した上部押圧板２９２が設けられ
ている。そして、加熱室２４に密封包装食品Ｐが装填さ
れた状態で、密封包装食品Ｐは下部押圧板２９１と上部
押圧板２９２との間に押圧挟持されるようになってい
る。また、各押圧板２９１，２９２は、それぞれ下部電
極２１および上部電極２２に電気的に接続され、これに
よって各電極２１，２２に印加された高周波電圧は各押
圧板２９１，２９２を介して密封包装食品Ｐに印加され
る要になっている。

【００７６】本実施形態においては、支持部材２９３
は、金属製の棒状体によって形成されているが、こうす
る代わりに支持部材２９３を例えばコイルばね等の弾性
体によって形成し、この弾性体の弾性力によって押圧板
２９１，２９２間に挟持される密封包装食品Ｐの厚み寸
法のバラツキに対応し得るようにしてもよい。その他の
構成は、先の第１実施形態の高周波加熱殺菌装置１（図
１および図２参照）と同様である。

【００７７】第５実施形態の高周波加熱殺菌装置１ｄに
よれば、加熱室２４内に加熱媒体や冷却媒体を導入して
密封包装食品Ｐに補助加熱処理や冷却処理を施すに際
し、密封包装食品Ｐが加熱室２４内で押圧板２９１，２
９２に挟持された、いわゆる加熱室２４の内壁面から浮
いた状態になっているため、押圧板２９１，２９２を通
した熱媒体からの伝熱や熱媒体との直接的な熱交換によ
って良好な補助加熱効率や冷却効率を得ることができ
る。

【００７８】図９および図１０は、本発明に係る高周波
加熱殺菌装置１ｅの第６実施形態を示す斜視図であり、
図９は、上部電極が開放された状態、図１０は、上部電
極が閉止された状態をそれぞれ示している。なお、以下
図９および図１０におけるＸ−Ｘ方向を幅方向というと
ともに、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を
左方、＋Ｘ方向を右方といい、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方
向を後方という。

【００７９】第６実施形態においては、殺菌容器２ａ
は、対向電極２０ｃを含めて移動可能になっている点が
先の実施形態のものと相違している。そして、上部電極
２２０が開閉自在になっているとともに、下部電極２１
０は密封部材２３の底部に固定されている。また、上部
電極２２０にはその閉止状態をロックするロック手段２
３０が設けられている。

【００８０】一方、上記下部電極２１０は、左側部から
突出した前後方向一対のＬ字形状の下部蝶番２１１を有
しているとともに、上記上部電極２２０は、上記下部蝶
番２１１に対向したＬ字形状の上部蝶番２２１を有して
おり、これら各蝶番２１１，２２１の先端部が積層され
た状態でボルトが貫通されてナットで締結され、これに
よって上部電極２２０はボルト回りに回動自在に下部電
極２１０に連結されている。なお、上記各蝶番２１１，
２２１は、非導電体である強靱なエンジニアリングプラ
スチックによって形成され、これによって下部電極２１
０および上部電極２２０間が絶縁状態にされている。

【００８１】また、上記ロック手段２３０は、下部電極
２１０の幅方向の右側部に設けられている。このロック
手段２３０は、下部電極２１０の幅方向右側面の中央部
から外方に向かって突設されたブラケット２３１と、こ
のブラケット２３１を挟持し、かつ、第１水平軸２３２
回りに回動自在に軸支された二股状の回動片２３３と、
この回動片２３３の先端部を挟持しかつ、第２水平軸２
３４回りに回動自在に軸支された二股状のロック片２３
６とを備えて構成されている。

【００８２】上記回動片２３３には、幅方向の右端部に
ロック片２３６の二股部分を潜って外方に向けて突設さ
れた操作片２３５が突設されており、この操作片２３５
を操作して回動片２３３を第１水平軸２３２回りに正逆
回動させることによってロック片２３６が上下するよう
になっている。

【００８３】上記ロック片２３６の先端部には、第２水
平軸２３４回りに反時計方向に突設された係止爪３９ａ
が設けられている一方、上部電極２２０の幅方向の右端
上縁部には上記係止爪３９ａに対応した部分に板状の絶
縁体４７が設けられ、この絶縁体４７の先端側には係止
爪が係合する係止突片４７ａが突設されている。そし
て、上部電極２２０が閉止された状態で係止爪３９ａを
係止突片４７ａに係止して操作片２３５を第１水平軸２
３２回りに時計方向に回動させることにより、絶縁体４
７による下部電極２１０と上部電極２２０との絶縁状態
が保持された状態で、図１０に示すように、ロック片２
３６の基端側が下降して第２水平軸２３４が第１水平軸
２３２より幅方向の若干左方に位置したロック状態にな
り、これによって食品装填室２１ａ内が１気圧以上の高
圧になっても高圧流体が漏洩しない密閉空間になるよう
にしている。

【００８４】逆に図１０に示す上蓋閉止のロック状態に
おいて、操作片２３５を第１水平軸２３２回りに反時計
方向に回動させると、ロック片２３６が上昇して係止爪
２３７の係止突片２２２に対する係合が外れ、これによ
って閉じた上部電極２２０のロック状態が解除されるよ
うになっている。

【００８５】そして、ロックが解除された状態では、図
９に示すように、上記回動片２３３は、図略の付勢手段
の付勢力によって水平姿勢が維持されるとともに、ロッ
ク片２３６は図略の付勢手段の付勢力によって垂直姿勢
が維持されるように構成されており、これによってロッ
クが解除された状態でのロック手段２３０の姿勢を安定
させ、ロック操作の自動化を行い易くしてる。

【００８６】本実施形態においては、ロック手段２３０
は、加熱室２４内に装填された密封包装食品Ｐ内の圧力
が略３ｋｇ／ｃｍ²になっても耐え得るような耐圧力を
有するものにしてあり、これによって、誘電加熱で密封
包装食品Ｐの温度が１１０℃〜１４０℃になっても密封
包装食品Ｐの膨張を抑えることができるようにしてあ
る。

【００８７】また、下部電極２１０には、幅方向の左側
部に流体導入用口金４８０および流体排出用口金４９０
が設けられている一方、下部電極２１０の加熱室２４に
対応した上面には上記流体導入用口金４８０に連通した
流体導入孔４８１および流体排出用口金４９０に連通し
た流体導出孔４９１が開口され、これらの上記口金４８
０，４９０および孔４８１，４９１を通って加熱室２４
内に対する流体の導入出を行うようにしている。なお、
上記口金４８０，４９０にはバルブが設けられ、このバ
ルブの開閉操作で口金４８０，４９０と加熱室２４内と
の間の連通および遮断の切り換えが可能になっている。

【００８８】また、殺菌容器２ａを移送するためのコン
ベヤベルトとして、裏面に噛合歯が形成された幅方向一
対のタイミングベルト１１が採用されている。そして、
図略の駆動機構の駆動によるタイミングベルト１１の周
回移動により、殺菌容器２ａが高周波印加位置まで移動
し、下部電極２１０および上部電極２２０に高周波用の
接続端子が接触され、これによって高周波印加用の対向
電極２０ｃとして機能するようになされている。

【００８９】第２実施形態の殺菌容器２ａによれば、加
熱室２４内に密封包装食品Ｐを装填した状態で上部電極
２２０を閉止してロック手段２３０によってロックする
とともに、加熱室２４内に高圧流体を導入した状態で空
気各口金４８０，４９０のバルブを閉止することによ
り、加熱室２４内を密封状態にすることができるため、
加熱室２４内の密封包装食品Ｐが誘電加熱で高温にな
り、これによって加熱室２４内が高圧になっても上部電
極２２０が開放されないため、誘電加熱時に対向電極に
よって下部電極２１０および上部電極２２０を押圧挟持
する必要がなくなり、誘電加熱部を簡素化することが可
能になる。

【００９０】また、密封状態の加熱室２４内に流体導入
用口金４８０を介して高圧加熱気体を導入することによ
り密封包装食品Ｐの対向電極に当接していない周縁部を
加熱することが可能になり、この誘電加熱では加熱が困
難な密封包装食品Ｐの周縁部の補助加熱によって密封包
装食品Ｐは加熱温度の不均一が解消され、未殺菌部分が
残留しなくなる。

【００９１】また、誘電加熱後に加熱室２４内に流体導
入用口金４８０を介して冷却水を導入し、流体排出用口
金４９０を介して導出することにより、密封包装食品Ｐ
の冷却が迅速に行われ、短時間で１００℃以下にするこ
とができるため、誘電加熱後の短時間で上部電極２２０
を開放し得るようになり、加熱殺菌処理の処理効率が向
上する。

【００９２】本発明は、上記の実施形態に限定されるも
のではなく、以下の内容をも包含するものである。

【００９３】（１）上記の第１および第２実施形態にお
いては、対向電極２０の平面寸法は、密封部材２３の平
面寸法と略同一に設定され、第３実施形態においては対
向電極２０ａの平面寸法は、密封部材２３（移送容器２
３ａ）の３個分の大きさに寸法設定されているが、本発
明は、対向電極２０の寸法を密封部材２３の寸法と略同
一あるいは３個分に寸法設定することに限定されるもの
ではなく、密封部材２３の２個分、または４個分以上の
大きさにしてもよい。

【００９４】（２）上記の実施形態においては、下部電
極２１内には下部電極温調配管５３が、また上部電極２
２内には上部電極温調配管５４が埋設されているが、本
発明は、対向電極２０内に電極温調配管５３，５４を埋
設することに限定されるものではなく、対向電極２０内
に水平方向に貫通した貫通孔を穿設し、この貫通孔に配
管をつなぐようにしてもよい。

【００９５】（３）上記の実施形態においては、対向電
極２０，２０ａ内にスチーム発生源５１および冷却水供
給源５２からのスチームおよび冷却水を所定のタイミン
グで切り換えて供給するようにしているが、本発明は対
向電極２０，２０ａ内へのスチームおよび冷却水の供給
は必須ではなく、いずれか一方のみを供給するようにし
てもよいし、双方ともに供給しなくてもよい。

【００９６】（４）上記の実施形態では、昇温工程Ｘ２
１および加熱工程Ｘ２２において圧縮機４１によって圧
縮され、ボイラー４４によって加熱された加圧高温空気
（熱風）を加熱室２４内に導入するようにしているが、
こうする代わりにスチームボイラーからの高圧スチーム
を加熱室２４内に導入するようにしてもよい。

【００９７】（５）上記の実施形態においては、取出工
程Ｘ３のつぎに密封包装食品Ｐを常温まで冷却するため
の２次冷却工程Ｘ４が設けられているが、本発明は２次
冷却工程Ｘ４を設けることに限定されるものではなく、
一次冷却工程Ｘ２３において常温まで冷却するか、ある
いは一次冷却工程Ｘ２３後に自然放冷で常温まで冷却す
るようにしてもよい。一次冷却工程のみを継続する場
合、温度降下直線は、図４の（ロ）における２次冷却工
程Ｘ４と表記した部分においても、二点鎖線で示すよう
に、一次冷却工程Ｘ２３での温度降下勾配が継続された
ものになる。

【００９８】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、高周波加
熱殺菌装置を、密封包装食品の両面を挟んだ状態で高周
波が印加される対向電極と、この対向電極に挟持された
上記密封包装食品を密閉する密閉部材と、この密閉部材
によって形成された室内に熱媒体を供給する熱媒体供給
手段とから構成したため、高周波による密封包装食品の
誘電加熱時に、熱媒体を容器内に導入することにより、
密封包装食品の対向電極に接触していない周縁部が熱媒
体によって伝熱加熱され、密封包装食品全体を均一な温
度で加熱殺菌することができる。

【００９９】上記熱媒体として非導電性の高温に加熱さ
れた液体を用いる場合には、この高温液体が導入された
状態で室内を密閉状態にすることにより、たとえ室内が
１００℃以上に加熱されても液体は加圧による収縮率が
極めて小さいため、１００℃以上に加熱されたことによ
る包装食品中の水分の沸騰蒸発に起因した密封包装食品
の膨張が阻止され、密封包装食品の破損を確実に防止す
ることができる。

【０１００】請求項２記載の発明によれば、高周波加熱
殺菌装置は、密封包装食品の両面を挟んだ状態で高周波
が印加される対向電極と、この対向電極に挟持された上
記密封包装食品を装填する密閉部材と、この密閉部材に
よって形成された室内に加圧状態の熱媒体を流通させる
熱媒体供給手段とを備えているため、室内には常に新た
な熱媒体を供給することが可能であり、これによって密
封包装食品に対する熱媒体の熱供給能力の低下を防止す
ることができる。また、熱媒体は１気圧以上に加圧され
ているため、室内が１００℃以上に加熱されても、密封
包装食品内の水分の沸騰に起因した密封包装食品の破損
を確実に防止することができる。

【０１０１】請求項３記載の発明によれば、熱媒体とし
て加熱された高温流体を用いるようにしているため、熱
媒体の容器内への導入操作および容器内からの排出操作
を容易に行うことができる。また、熱媒体が密封包装食
品の表面に確実に接触するため、密封包装食品に対する
伝熱効率を良好にすることができる。

【０１０２】請求項４記載の発明によれば、高温流体と
して加圧熱風を用いたため、加圧熱風は、少なくとも１
気圧以上に加圧され、これによって加熱食品が１００℃
以上に加熱されても加熱食品中の水分の沸騰が阻止さ
れ、密封包装食品の破損が防止される。

【０１０３】請求項５記載の発明によれば、対向電極の
一方の電極は、付勢部材を介して密封包装食品に当接す
るようにしたため、容器内に装填された密封包装食品の
厚み寸法が薄く、これによって容器が対向電極で挾持さ
れた状態で密封包装食品が双方の電極に同時に当接しな
い場合であっても、密封包装食品は付勢部材を有する一
方の電極によって押圧された状態にすることができる。
このように、付勢部材を有する電極を採用することによ
り、対向電極を密封包装食品の種々の厚み寸法に対応さ
せることが可能になり、高周波加熱殺菌装置の汎用性を
向上させることができる。

【０１０４】請求項６記載の発明によれば、室内に加圧
状態の冷却媒体を供給する冷却手段を設けたため、密封
包装食品の誘電加熱処理が完了した後に冷却手段により
室内に加圧状態の冷却媒体を導入することにより、密封
包装食品の破損を防止した上で密封包装食品を１００℃
以下に速やかに強制冷却することが可能であり、強制冷
却後に直ちに密封包装食品を室内から取り出すことがで
きる。

【０１０５】請求項７記載の発明によれば、密封包装食
品の両面を挟んだ状態で高周波が印加される対向電極
と、この対向電極に挟持された密封包装食品を密閉する
密閉部材と、この密閉部材によって形成された室内に密
封状態で装填された密封包装食品を誘電加熱で所定の殺
菌温度にまで昇温する昇温工程と、この昇温工程で昇温
された所定の殺菌温度を所定時間維持する殺菌工程と、
この殺菌工程での所定時間経過後に密封包装食品を冷却
する冷却工程とからなり、殺菌工程で少なくとも熱媒体
を室内に供給し、冷却工程で室内への熱媒体の供給を停
止するとともに室内に冷却媒体を供給するようにしてい
るため、室内に密封包装食品を装填して昇温工程を実行
することにより、密封包装食品を誘電加熱で短時間の間
に所定の殺菌温度にまで加熱することができる。ついで
殺菌工程においては密封包装食品への高周波印加が中止
されるとともに室内に供給された加熱媒体によって殺菌
温度を所定時間維持することができる。従って、殺菌工
程において誘電加熱による過加熱が抑止された状態で密
封包装食品は殺菌温度が所定時間維持され、これによっ
て無駄のない殺菌処理を行うことができる。そして、冷
却工程においては、室内に冷却媒体が導入されることに
より密封包装食品と冷却媒体との間で直接的な熱交換が
行われ、密封包装食品は迅速に強制冷却されるため、強
制冷却後に密封包装食品を室内から直ちに取り出すこと
ができ、密封包装食品の殺菌処理の効率化を図る上で好
都合である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る高周波加熱殺菌装置の第１実施形
態を示す一部切欠き斜視図である。

【図２】図１に示す高周波加熱殺菌装置の断面図であ
り、（イ）は容器が開放された状態、（ロ）は容器が閉
止された状態をそれぞれ示している。

【図３】本発明に係る高周波発生手段の一実施形態を示
すブロック図である。

【図４】第１実施形態の高周波加熱殺菌装置を用いて行
う加熱殺菌の一例を示す説明図であり、（イ）は工程
図、（ロ）は密封包装食品が殺菌容器に装填された状態
で実行される各工程における密封包装食品の温度の経時
変化を示すグラフである。

【図５】高周波加熱殺菌装置の第２実施形態を示す断面
図であり、（イ）は上部電極が上昇した状態、（ロ）は
上部電極が下降した状態をそれぞれ示している。

【図６】本発明に係る高周波加熱殺菌装置の第３実施形
態が適用された、加熱殺菌工程で採用される自動加熱殺
菌設備の一実施形態を示す斜視図である。

【図７】本発明に係る高周波加熱殺菌装置の第４実施形
態を示す断面略図である。

【図８】本発明に係る高周波加熱殺菌装置の第５実施形
態を示す断面略図である。

【図９】本発明に係る高周波加熱殺菌装置の第６実施形
態を示す斜視図であり、上部電極が開放された状態を示
している。

【図１０】本発明に係る高周波加熱殺菌装置の第６実施
形態を示す斜視図であり、上部電極が閉止された状態を
示している。

【符号の説明】

１，１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｅ高周波加熱殺菌装置２殺菌容器２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ対向電極２１，２１ａ，２１ｂ下部電極２２，２２ａ上部電極２３密封部材２３ａ移送容器（密封部材）２４加熱室２５押圧手段２６油圧シリンダ２７ピストンロッド３高周波発生手段４熱媒体供給手段４ａ熱風供給部４ｂ冷却水供給部５温度調節手段５１スチーム発生源５２冷却水供給源

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】誘電加熱により密封包装食品を加熱して
殺菌する高周波加熱殺菌装置において、上記密封包装食
品の両面を挟んだ状態で高周波が印加される対向電極
と、この対向電極に挟持された上記密封包装食品を密閉
する密閉部材と、この密閉部材によって形成された室内
に熱媒体を供給する熱媒体供給手段とを備えたことを特
徴とする高周波加熱殺菌装置。
【請求項２】誘電加熱により密封包装食品を加熱して
殺菌する高周波加熱殺菌装置において、上記密封包装食
品の両面を挟んだ状態で高周波が印加される対向電極
と、この対向電極に挟持された上記密封包装食品を装填
する密閉部材と、この密閉部材によって形成された室内
に加圧状態の熱媒体を流通させる熱媒体供給手段とを備
えたことを特徴とする高周波加熱殺菌装置。
【請求項３】上記熱媒体は、加圧された高温流体であ
ることを特徴とする請求項１または２記載の高周波加熱
殺菌装置。
【請求項４】上記高温流体は、加圧された熱風である
ことを特徴とする請求項３記載の高周波加熱殺菌装置。
【請求項５】上記対向電極の一方の電極は、付勢部材
を介して密封包装食品に当接するようにしていることを
特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の高周波加
熱殺菌装置。
【請求項６】上記室内に加圧状態の冷却媒体を供給す
る冷却手段が設けられていることを特徴とする請求項１
乃至５のいずれかに記載の高周波加熱殺菌装置。
【請求項７】密封包装食品の両面を挟んだ状態で高周
波が印加される対向電極と、この対向電極に挟持された
上記密封包装食品を密閉する密閉部材とによって形成さ
れる室内に密封包装食品を装填して誘電加熱を施す高周
波加熱殺菌方法であって、上記室内に密封状態で装填さ
れた密封包装食品を誘電加熱で所定の殺菌温度にまで昇
温する昇温工程と、この昇温工程で昇温された所定の殺
菌温度を所定時間維持する殺菌工程と、この殺菌工程で
の上記所定時間経過後に密封包装食品を冷却する冷却工
程とからなり、上記殺菌工程で少なくとも熱媒体を室内
に供給し、上記冷却工程で室内への加熱媒体の供給を停
止するとともに室内に冷却媒体を供給することを特徴と
する高周波加熱殺菌方法。