JP2002045158A - 包装食品の加熱殺菌装置および加熱殺菌方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 確実な殺菌処理を確保した上で殺菌に要する
エネルギーコストの低減化を図る。 【解決手段】 対向配置される電極板１３，１４の内面
間に介設された包装食品Ｆに電極板１３，１４を介して
高周波を印加することにより包装食品Ｆに対する加熱殺
菌処理を施す包装食品Ｆの加熱殺菌装置３であって、少
なくとも一方の電極板１３，１４の内面側に断熱材料、
弾性材料または誘電加熱が可能な材料によって形成され
た敷設体１７を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、包装容器に密封さ
れた、いわゆる包装食品を加熱殺菌する技術に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】各種の食品がプラスチック製の袋やトレ
イ等の包装容器内に密封された、いわゆる密封包装食品
の普及は目覚ましく、現在ではかかる包装食品が食生活
における相当の部分を担っている。かかる包装食品は、
所定の食品を包装容器に密封した後、最終段階で加熱殺
菌処理を施すのが一般的である。なお、食品の種類によ
っては、この加熱によって食品の風味向上を期す加熱調
理（熱熟成処理）が施される。

【０００３】従来、このような最終段階の加熱殺菌は、
煮沸処理やレトルトによるものが一般的であったが、包
装食品の表面と中心部とに大きな温度差が生じ、最も温
度の低い中心部に対して完全に殺菌処理を施すために
は、処理時間が長くなると同時に、表面部分が過加熱さ
れ、その部分の色や風味、食感が劣化したり包装容器の
臭いが食品表面に移るという問題点を有していた。そこ
で殺菌時間の短縮化を目指して、出願人は、先に、多数
の包装食品を偏平な環状容器内に装填した状態でこの容
器を高周波の対向電極間に配置するように構成した高周
波加熱装置を提案した（特許第２８７５１９８号）。

【０００４】このような高周波加熱装置によれば、包装
食品が装填された容器内は、容器の縁部に当接した対向
電極によって密閉状態になるため、包装食品を密封状態
の容器内（食品収納室）で１００℃以上に加熱すること
が可能であり、これによって短時間で確実な殺菌処理を
施すことが可能になる。

【０００５】しかしながら、特許第２８７５１９８号の
装置にあっては、食品収納室内に多数の包装食品が装填
されることから、包装食品間で被加熱温度のばらつきが
生じ易く、装填された包装食品の全てを確実に殺菌処理
するために、ばらつきの下限温度が殺菌温度になるよう
に温度管理する必要があった。しかし、このようにする
と、より多くの加熱用の熱エネルギーが必要になってエ
ネルギーコストが嵩むという問題点が提起される。

【０００６】また、煮沸やレトルトほどではないが、ば
らつきの上限部分が過加熱され、色・風味・食感が劣化
するという問題も生じる。

【０００７】そこで、出願人は、かかる問題点を解消す
る改良タイプのものとして、包装食品の１つのみを装填
し得る殺菌容器を多数用意し、各殺菌容器に包装食品を
一つずつ装填していき、各殺菌容器内の包装食品に対し
て高周波印加による誘電加熱を施すように構成した殺菌
装置を提案した（特開平１０−３０４８５５号公報、特
開平１０−３０４８５６号公報および特開平１１−９２
４３号公報）。

【０００８】この改良された殺菌装置では、包装食品を
１つずつ誘電加熱するようになるため、包装食品間の加
熱温度のばらつきが極めて小さいものになり、ばらつき
が小さくなった分加熱温度を必要以上に上げる必要がな
くなり、確実な殺菌処理を確保した上でエネルギーコス
トの低減化に寄与することが可能になる。

【０００９】また、包装食品の中で過加熱される部分が
なくなり、その結果、包装食品全体に亘って色・風味・
食感の劣化が非常に少なくなる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、包装食品
は、通常、合成樹脂製の袋状またはトレー状の包装容器
に所定の調理済みあるいは半調理済みの食品が装填され
て密閉されたものであるため、内部の食品に高周波を確
実に供給するには、包装容器を介して内部の食品に高周
波が効率的に印加されなければならない。

【００１１】しかしながら、たとえ高周波が均一にかつ
効率的に包装食品に印加されたとしても、対向電極で挟
持した包装食品に高周波を印加しつつある状態では、誘
電損失の大きい包装食品は確実に誘電加熱されるのに対
し、導電体からなる対向電極自体は熱伝導率が良好であ
る上に誘電加熱されないため、加熱された包装食品の熱
がこれら対向電極を介して放熱され、これによって包装
食品の対向電極に当接している部分の温度が中心部の温
度より低くなってしまうという不都合が生じる。そし
て、かかる温度分布の不均一が起こると、包装食品の全
体に亘って確実な殺菌処理を効率的に行い得なくなると
いう問題点が発生する。

【００１２】このことについては上記特開平１０−３０
４８５５号公報、特開平１０−３０４８５６号公報およ
び特開平１１−９２４３号公報に記載された改良された
誘電加熱方式を採用した場合でも提起される問題点であ
る。

【００１３】また、多数の包装食品を処理する場合、同
一種であっても包装食品個々の間で、その厚み寸法を厳
密に一致させることは困難であり、対向電極間の距離と
包装食品の厚み寸法との間に若干のばらつきが生じてし
まう。個々の包装食品においても、その電極に接する面
が常に正確な平面になるとは限らず、多少の凹凸や部分
による厚み寸法のばらつきが生じてしまう。このような
凹凸やばらつきが存在すると、電極と包装食品表面との
間に空気層が存在し、その部分の高周波分布に偏りが生
じて均一加熱が困難になる。

【００１４】本発明は、上記のような状況に鑑みてなさ
れたものであり、均一でかつ確実な殺菌処理を確保して
良好な品質の殺菌済み食品を得ることが可能であり、か
つ、殺菌に要するエネルギーコストの低減化を図ること
ができる包装食品の加熱殺菌装置および加熱殺菌方法を
提供することを目的としている。

【００１５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
対向配置される電極の内面間に介設された包装食品に電
極を介して高周波を印加することにより包装食品に対す
る加熱殺菌処理を施す包装食品の加熱殺菌装置であっ
て、少なくとも一方の電極の内面側に断熱材料によって
形成された敷設体を備えてなることを特徴とするもので
ある。

【００１６】請求項２記載の発明は、対向配置される電
極の内面間に介設された包装食品に電極を介して高周波
を印加することにより包装食品に対する加熱殺菌処理を
施す包装食品の加熱殺菌装置であって、少なくとも一方
の電極の内面側に弾性材料によって形成された敷設体を
備えてなることを特徴とするものである。

【００１７】請求項３記載の発明は、対向配置される電
極の内面間に介設された包装食品に電極を介して高周波
を印加することにより包装食品に対する加熱殺菌処理を
施す包装食品の加熱殺菌装置であって、少なくとも一方
の電極の内面側に誘電加熱が可能な材料によって形成さ
れた敷設体を備えてなることを特徴とするものである。

【００１８】請求項４記載の発明は、対向配置される電
極の内面間に介設された包装食品に電極を介して高周波
を印加することにより包装食品に対する加熱殺菌処理を
施す包装食品の加熱殺菌装置であって、少なくとも一方
の電極の内面側に断熱性、弾性および誘電加熱性の少な
くとも２つの性質を有する材料によって形成された敷設
体を備えてなることを特徴とする包装食品の加熱殺菌装
置。

【００１９】これらの発明によれば、包装食品は、対向
配置される電極間に挟まれることにより、少なくとも一
方の内面側に敷設された敷設体に当接した状態になるた
め、この敷設体の存在でたとえ対向電極間の距離が包装
食品の厚み寸法より大きいときでも、包装食品を敷設体
を介して電極に当接させることが可能になり、これによ
って包装食品の誘電加熱が適切に行われる。

【００２０】そして、特に請求項１の発明では、敷設体
は、断熱材料によって形成されているため、外気に接し
ている面積が非常に大きく、熱伝導性がよくて放熱が最
も起こり易い電極を通して誘電加熱された包装食品の熱
が外部に移動してしまうような不都合が、電極と包装食
品との間に敷設体を介在させることで回避され、これに
よって包装食品の均一加熱が実現し、かつ、加熱効率が
向上した状態で包装食品に誘電加熱による殺菌処理が施
される。

【００２１】また、請求項２の発明では、敷設体として
弾性材料が採用されているため、敷設体を標準的な厚み
寸法より若干厚めに寸法設定しておくことにより、電極
間の距離と包装食品の厚み寸法との間にばらつきが存在
しても、また、包装食品の表面に多少の凹凸が存在して
も、このばらつきや凹凸は敷設体の圧縮弾性変形によっ
て吸収され、これによって電極と包装食品との間の空気
層の形成が確実に防止され、空気層の存在による不均一
加熱を確実に防止することができる。

【００２２】また、請求項３の発明は、敷設体として誘
電加熱が可能な材料を採用しているため、包装食品の誘
電加熱時に敷設体も発熱し、電極の放熱により奪われる
分の熱を補充して包装食品から電極への熱移行を防止す
ることによって包装食品の不均一加熱が確実に防止され
る。

【００２３】さらに、請求項４記載の発明は、少なくと
も一方の電極の内面側に断熱性、弾性および誘電加熱性
の少なくとも２つの性質を有する材料によって形成され
た敷設体が形成されているため、包装食品は、上記請求
項１〜３の敷設体の内の少なくとも２つの作用を同時に
受けることが可能になり、これらの相加作用でさらに確
実に殺菌処理される。

【００２４】請求項５記載の発明は、請求項１乃至４の
いずれかに記載の発明において、上記敷設体は、所定厚
みを有する板状体によって形成されていることを特徴と
するものである。

【００２５】この発明によれば、敷設体が板状体である
ことによって包装食品の上面および下面のいずれか一方
または双方が全面的に敷設体に当接するため、全面的に
当接しない場合に比較して包装食品は確実に均一加熱さ
れる。

【００２６】請求項６記載の発明は、請求項１乃至５の
いずれかに記載の発明において、上記敷設体は、包装食
品が包装材を介して敷設体と接することで包装食品内の
温度分布がより均一になるように厚み寸法および材質の
少なくとも一方が設定されていることを特徴とするもの
である。

【００２７】この発明によれば、敷設体の厚み寸法また
は材質が適切に設定されることにより、敷設体が包装材
を介して内部の食品と接することで、誘電加熱される食
品からの電極を通しての放熱が抑制され、より包装食品
内の温度分布がより均一になる。すなわち、断熱性敷設
体を用いる場合は、極力熱伝導性の低い材質を選択する
ことにより、あるいは厚み寸法を大きくすることによ
り、断熱効果が向上して放熱が抑えられる。また、誘電
加熱され得る材料を用いる場合は、材料の誘電損失の値
や厚み寸法を大きくすることで、より多くの熱が敷設体
から包装食品に伝熱されるようになる。そして、敷設体
としてどの材料をどのように用いるかについては、必要
に応じて適宜行う試験の結果を解析することによって確
認することができる。

【００２８】請求項７記載の発明は、請求項１乃至６の
いずれかに記載の発明において、上記敷設体は、上記電
極の内面に一体に取り付けられていることを特徴とする
ものである。

【００２９】この発明によれば、包装食品を両電極間に
装填するに際し、敷設体を包装食品と電極との間に挟み
込む作業を一々行うことなく、包装食品は敷設体に挟持
された状態になる。

【００３０】請求項８記載の発明は、請求項１乃至６の
いずれかに記載の発明において、対向配置された電極間
に介設されて包装食品を収納する筒状体が備えられ、上
記敷設体は、上記筒状体の端面に一体に取り付けられて
いることを特徴とするものである。

【００３１】この発明によれば、包装食品を筒体内に装
填することにより、この筒体を両電極で挟持することに
よって、敷設体が包装食品と電極との間に挟み込まれた
状態になるため、敷設体を挟み込む作業を一々行うこと
なく、包装食品は敷設体に当接する。

【００３２】請求項９記載の発明は、請求項１乃至８の
いずれかに記載の発明において、直列に収納される複数
の包装食品間に金属板を介設することを特徴とするもの
である。

【００３３】この発明によれば、例えば上下に直列に包
装食品を配置した場合、上下で隣接した包装食品間には
金属板が介設されているため、この金属板によって上下
の包装食品間における電位が一定化されるので上下包装
食品に対して等しい電界分布が確保でき、各包装食品は
均一加熱される。

【００３４】従って、金属板が存在しない状態で収納室
内に複数の包装食品を装填した場合、上下包装食品間で
の電界分布の不均一に起因して各包装食品の被加熱温度
がばらつき、全ての包装食品に対して短時間に確実な殺
菌処理を施すことが困難になるという従来の不都合が解
消され、複数の包装食品に対する確実かつ効率的な殺菌
処理が現実のものになる。

【００３５】そして、金属板を介した収納室内の複数の
包装食品は、包装食品間のばらつきが非常に小さい状態
で常に均一に加熱されるため、過加熱される部分の発生
を防止し、確実な殺菌処理を確保した上でその分エネル
ギーコストの低減化に貢献する。

【００３６】請求項１０記載の発明は、請求項９記載の
発明において、上記金属板は、板面に断熱性、弾性およ
び誘電加熱性の内の少なくとも１つの性質を有する材料
によって形成されたシート体が取り付けられていること
を特徴とするものである。

【００３７】この発明によれば、請求項９の発明の作用
を確保した上で、上記請求項１〜４の作用が得られる。

【００３８】請求項１１記載の発明は、請求項１乃至１
０のいずれかに記載の発明を用いて包装食品に加熱殺菌
処理を施す包装食品の加熱殺菌方法であって、対向配置
された電極の内面間に包装食品を装填した後、両電極を
介して上記包装食品に高周波を印加して加熱殺菌処理を
施すことを特徴とするものである。

【００３９】この発明によれば、包装食品は、請求項１
〜１０の作用を確保した上で誘電加熱により適性に加熱
殺菌処理される。

【００４０】

【発明の実施の形態】図１〜図３は、本発明に係る加熱
殺菌容器の一実施形態を示す斜視図であり、図１は、加
熱殺菌容器が開放された状態、図２は、閉止された加熱
殺菌容器が起立姿勢に姿勢設定された状態、図３は、閉
止された加熱殺菌容器が横臥姿勢に姿勢設定された状態
をそれぞれ示している。

【００４１】これらの図に示すように、殺菌容器１は、
包装食品Ｆを取り囲むように収納する一対の容器本体
（第１および第２囲繞体）１１と、これらの容器本体１
１間に介設される金属板１２と、この金属板１２を挟持
した状態の一対の容器本体１１における上方側の容器本
体１１の開口を閉止する上部電極板１３と、同下方側の
容器本体１１の開口を閉止する下部電極板１４と、各電
極板１３，１４を備えた一対の容器本体１１を挟持する
挟持部材１５と、この挟持部材１５を介して一対の容器
本体１１を開閉可能に連結する連結部材１６とを備えた
構成を有している。上記上部電極板１３および下部電極
板１４が本発明の対向配置される電極のことである。

【００４２】容器本体１１は、合成樹脂等の絶縁材料に
よって横長に形成され、包装食品Ｆを装填するための直
列に貫設された４つの貫通孔を有している。各容器本体
１１は、長手方向に向けて各貫通孔を横断するように二
分され、一方の容器本体１１（図１に示す状態では左方
の容器本体１１）に上部電極板１３が挟持されてねじ止
めで固定されているとともに、他方の容器本体１１（図
１に示す状態では右方の容器本体１１）に下部電極板１
４が挟持されている。そして、図１に示す状態における
各容器本体１１の各電極板１３，１４によって閉止され
た上記貫通孔の各電極板１３，１４より上方側に包装食
品Ｆを収納する収納室１１ａが形成されている。

【００４３】図４は、横臥姿勢に設定された状態の殺菌
容器１の断面図である。この図に示すように、本実施形
態の収納室１１ａは、トレイ状の包装食品Ｆを収納する
のに適した立体形状に設定され、内径寸法が包装食品Ｆ
の最大外径寸法に等しく寸法設定されているとともに、
収納室１１ａの入口側の周縁部（上下で対向した収納室
１１ａのそれぞれの周縁部）に、包装食品Ｆの環状耳部
Ｆ１に対応した環状切欠き溝１１ｂが設けられ、包装食
品Ｆを収納室１１ａ内に収納した状態で環状耳部Ｆ１が
環状切欠き溝１１ｂに嵌まり込み、金属板１２が容器本
体１１に積層された状態で環状耳部Ｆ１が環状切欠き溝
１１ｂの底部と金属板１２との間に挟持され、これによ
って包装食品Ｆの収納室１１ａ内への装着状態が安定す
るとともに、包装食品Ｆの金属板１２に対する対向面が
確実に金属板１２に当接するようになっている。

【００４４】また、収納室１１ａの奥部には、各電極板
１３，１４に当接するように所定厚み寸法のシート状の
敷設体１７が積層されている。この敷設体１７として
は、断熱材料、弾性材料および誘電加熱が可能な材料の
内のいずれかの材料、若しくはそれらの材質（断熱性、
弾性、誘電加熱性）のいずれか２つずつが組み合わされ
た性質を有する材料、または断熱性、弾性および誘電加
熱性の全てを兼ね備えた材料が採用される。

【００４５】敷設体１７として、断熱材料が採用される
のは、自身は発熱しない各電極板１３，１４を通して誘
電加熱された包装食品Ｆから放熱されるのを防止し、こ
れによって包装食品Ｆの加熱効率が低下するのを防止す
るためである。断熱材料としては、材料中に気泡を多く
含むもの、例えばパーライト、珪藻土、アルミナ粉末、
カーボンバルン等の粉末粒子を板状に成形したものや、
アスベストや裁断した紙等の繊維片状物を板状に成形し
たものや、ガラス繊維、シリカ・アルミナ繊維、綿等の
繊維品の成形品や、各種の合成樹脂製の発泡体（ウレタ
ンフォーム、ポリプロピレンフォーム、シリコンゴムフ
ォーム等）などを挙げることができる。

【００４６】また、敷設体１７として弾性材料が採用さ
れるのは、敷設体１７を標準的な厚み寸法より若干厚め
に厚さ設定しておくことにより、各電極板１３，１４間
の距離と包装食品Ｆの厚み寸法との間にばらつきが存在
しても、このばらつきは敷設体１７の圧縮弾性変形によ
って吸収され、これによって各電極板１３，１４と包装
食品Ｆとの間の隙間の形成が確実に防止され、隙間の存
在による誘電加熱効率の低下を確実に防止することがで
きる。かかる弾性材料としては、粉末粒子の成形品を除
いて断熱材料と重なっているが、これらの他にゴム製の
ものを好適品としてあげることができる。

【００４７】また、敷設体１７として誘電加熱が可能な
材料が採用されるのは、包装食品Ｆの誘電加熱時に敷設
体１７も発熱し、加熱された敷設体１７からの包装食品
Ｆへの熱伝導によって包装食品Ｆの加熱効率を向上する
ことができるからである。かかる材料としては、シリコ
ンゴム、ポリビニルクロライド、ポリウレタン樹脂等を
挙げることができる。

【００４８】そして、本実施形態においては、敷設体１
７は、誘電加熱が可能でかつ柔軟に圧縮弾性変形し得る
とともに、断熱性にも優れたシリコンゴムによって形成
されている。従って、収納室１１ａ内の包装食品Ｆを各
電極板１３，１４と金属板１２との間に挟持した状態
で、敷設体１７は包装食品Ｆの底部に押圧されて圧縮弾
性変形し、これによって包装食品Ｆの底部は、各電極板
１３，１４との間に空気の層を介在させることなく敷設
体１７を介して各電極板１３，１４に当接することにな
る。

【００４９】このような状態で収納室１１ａ内に装填さ
れた包装食品Ｆは、各電極板１３，１４から高周波が印
加されると、包装食品Ｆの底部と各電極板１３，１４と
の間に空気層が存在しないことにより、高周波が有効に
包装食品Ｆ内に供給されて誘電加熱効率が向上するとと
もに、敷設体１７が誘電加熱されて高温になるため、各
電極板１３，１４を介した放熱が阻止される他、この敷
設体１７からの伝熱によっても包装食品Ｆが加熱され、
さらなる誘電加熱効率の向上が図られる。因みに、本実
施形態においては、敷設体１７の材料としてシリコンゴ
ムが採用されている。

【００５０】また、各容器本体１１の金属板１２に対す
る対向面には、図１に示すように、各収納室１１ａを取
り囲むようにシリコンゴム等の弾性材料からなるＯリン
グ１１ｃが装着されている。そして、容器本体１１が金
属板１２に積層された状態でＯリング１１ｃが、図４に
示すように、弾性変形することによって収納室１１ａの
気密性が確保されるようにしている。

【００５１】また、容器本体１１は、その側面に取り付
けられたワンタッチ操作が可能な流体継手１８を有して
いる。この流体継手１８は、収納室１１ａに高圧流体
（本実施形態においては高圧空気を使用）を導入するた
めのものであり、そのために、容器本体１１内には、図
４に示すように、流体継手１８からの高圧空気を各収納
室１１ａ内に導くための流体通路１１ｄが設けられてい
る。

【００５２】従って、収納室１１ａ内の包装食品Ｆが誘
電加熱されつつある状態で、外部から流体継手１８およ
び流体通路１１ｄを介して高圧空気を収納室１１ａ内に
導入することにより、包装食品Ｆが１００℃以上に加熱
されても内部の水分が沸騰することがなく、これによっ
て包装食品Ｆの破袋を確実に防止するようになされてい
る。

【００５３】さらに、各電極板１３，１４には、高周波
発振器３５ａからの高周波を給電する給電フィン３５ｂ
に対応した受電フィン１９が設けられている。この受電
フィン１９は、各電極板１３，１４から長手方向の外方
に向かって細長く延設され、細長い金属板の先端部が互
いに反対方向に向かって直角に折り曲げることによって
形成されている。

【００５４】一方、各給電フィン３５ｂは、断面視でコ
字状に形成されて互いに対向配置され、各受電フィン１
９が対応した給電フィン３５ｂのコ字状の隙間に遊嵌さ
れることによって高周波発振器３５ａからの高周波が給
電フィン３５ｂを介して受電フィン１９に受電されるよ
うになっている。

【００５５】上記連結部材１６は、一対の容器本体１１
が開閉可能になるように一対の容器本体１１を互いに連
結するものであり、各容器本体１１を後述する一対の挟
持板１５０を介して連結するように長手方向一対で設け
られている。かかる連結部材１６は、Ｔ字形状を呈し、
各挟持板１５０の端縁間に架設される連結部材本体１６
ａと、この連結部材本体１６ａの中央部から直交方向に
突設された中間電極板支持杆１６ｂとからなっている。

【００５６】連結部材本体１６ａの両端部はそれぞれ各
挟持板１５０に連結軸１６ｃ回りに相対回動自在に連結
され、各電極板１３，１４を連結軸１６ｃ回りに正逆回
動操作することにより、殺菌容器１は、各容器本体１１
が金属板１２を介して互いに積層された、図２に示す閉
止状態と、各容器本体１１が離間して収納室１１ａが上
方に向かって開放された、図１に示す開放状態との間で
開閉し得るようになっている。

【００５７】上記各中間電極板支持杆１６ｂは、互いの
対向面に長手方向に向けて延びるように凹設された支持
溝１６ｄをそれぞれ有している。これらの支持溝１６ｄ
に金属板１２の対向縁部をそれぞれ圧入することによっ
て金属板１２が連結部材１６に装着された状態になるよ
うにしている。

【００５８】また、各中間電極板支持杆１６ｂの先端部
の外面側にはそれぞれ殺菌容器１の長手方向に向けて突
設された、殺菌容器１の姿勢を変更するための姿勢変更
軸１６ｅが設けられている。これらの姿勢変更軸１６ｅ
は、後述する殺菌容器１の反転操作時や起立姿勢と横臥
姿勢との間の姿勢変更時に回動中心として利用されるも
のである。

【００５９】殺菌容器１の反転は、包装食品Ｆの温度分
布を均一にするために行われる。すなわち、包装食品Ｆ
が誘電加熱されつつある状態では、包装食品Ｆ内で対流
現象が起こり、温度の高い流動物が上方に移動して包装
食品Ｆの上部が下部に比べて高温になるが、殺菌容器１
を反転させることによる強制攪拌によって上記の温度の
不均一が解消するのである。

【００６０】上記金属板１２は、包装食品Ｆ内の電界密
度の均一化を図るために設けられるものであり、例えば
アルミニウム合金によって形成され、長手方向に向かう
中心線に沿い、かつ、各包装食品Ｆに対応した位置に温
度センサ１２ａが埋設されているとともに、長手方向の
一方の端部に接続端子１２ｂが設けられ、温度センサ１
２ａが検出した金属板１２内の温度がこの接続端子１２
ｂを介して図略の検出装置により検出されるようになっ
ている。本実施形態においては、各容器本体１１に設け
られる収納室１１ａの数、すなわち４室に対応させて４
つの温度センサ１２ａが金属板１２に埋設されている。

【００６１】そして、殺菌容器１が横臥姿勢（図３）に
姿勢設定されて誘電加熱されつつある状態で温度センサ
１２ａによる温度検出を行い、これによって各包装食品
Ｆの代表温度を知るようにしている。包装食品Ｆの加熱
温度を知るために金属板１２の温度を検出するようにし
ているのは以下の理由による。

【００６２】すなわち、包装食品Ｆの収納された各収納
室１１ａが金属板１２によって閉止された状態では、金
属板１２が、図３に示すように、上下の容器本体１１に
よって挟持された状態になっており、従って、金属板１
２の中央部には、誘電加熱された上下の包装食品Ｆの熱
が伝達されるとともに、この伝熱時の金属板１２内での
熱の拡散によって、金属板１２は包装食品Ｆの局所的な
温度のばらつきが相殺された温度になるため、包装食品
Ｆの１点の温度を直接検出した場合より正確に包装食品
Ｆの全体的な代表温度を検出することができるからであ
る。

【００６３】上記挟持部材１５は、殺菌容器１を構造的
に丈夫にするためと、殺菌容器１の閉止状態（図２およ
び図３）を確実にロックするためのものであり、一対の
容器本体１１を挟持する挟持板１５０と、容器本体１１
を挟持した状態の各挟持板１５０を離間しないようにロ
ックするロックアーム１５ａとを備えて形成されてい
る。

【００６４】上記挟持板１５０は、所定厚み寸法の金属
製の板によって形成され、容器本体１１より若干大きい
平面寸法を有している。かかる挟持板１５０は、長手方
向の各縁部が連結部材本体１６ａの端部に連結軸１６ｃ
回りに回動自在に軸支されている。また、各挟持板１５
０には、長手方向に延びる中心線に沿い、かつ、上記各
収納室１１ａに対応するように４つの水入れ孔１５０ａ
が穿設され、冷却工程でこれらの水入れ孔１５０ａから
内部に冷却水が侵入することにより、収納室１１ａ内の
包装食品Ｆが金属板１２を介して効果的に冷却されるよ
うになされている。

【００６５】上記ロックアーム１５ａは、各挟持板１５
０における上記連結部材１６に連結されている位置と反
対側の縁部に一対で設けられている。かかるロックアー
ム１５ａは、上部電極板１３にねじ止めで固定される雌
係止アーム１５ｂと、この雌係止アーム１５ｂに対応し
て下部電極板１４にねじ止めで固定される雄係止アーム
１５ｃとから構成されている。

【００６６】雌係止アーム１５ｂは、Ｌ字状に形成さ
れ、その基端側（図３における上部）が一方の挟持板１
５０に引っ掛けられた状態でねじ止めされている。ま
た、雄係止アーム１５ｃも雌係止アーム１５ｂと同様に
Ｌ字状に形成されて雌係止アーム１５ｂに対応するよう
に他方の挟持板１５０に固定されている。

【００６７】また、雌係止アーム１５ｂの先端部には、
その中央部が凹設されて形成した嵌込み凹部１５ｄが設
けられている一方、雄係止アーム１５ｃの先端部には、
上記嵌込み凹部１５ｄに嵌り込む嵌込み凸部１５ｅが突
設され、殺菌容器１が閉止された状態で、図３に示すよ
うに、嵌込み凸部１５ｅが嵌込み凹部１５ｄに嵌り込む
ように各係止突片１６ａ，１６ｂの形状および寸法が設
定されている。

【００６８】そして、各係止突片１６ａ，１６ｂの先端
部には、図１に示すように、互いに対応したロック孔１
５ｆが穿設され、嵌込み凹部１５ｄに嵌込み凸部１５ｅ
が嵌め込まれた状態で各ロック孔１５ｆにロックピン１
５ｇを差し込むことによって、図２および図３に示すよ
うに、各係止突片１６ａ，１６ｂが互いに係止され、こ
れによって殺菌容器１の閉止状態が維持されるようにな
っている。

【００６９】このような殺菌容器１の構成によれば、ま
ず殺菌容器１を、図１に示すように開放し、この状態で
開口が上方に向いた各容器本体１１の収納室１１ａに包
装食品Ｆを装填し、ついで、各挟持板１５０を下方から
上方に向けて突き上げることによって連結軸１６ｃ回り
に互いに反対方向に回動させた後、各係止突片１６ａ，
１６ｂのロック孔１５ｆにロックピン１５ｇを差し通す
ことにより、殺菌容器１は、図２に示すように、起立姿
勢に姿勢設定される。

【００７０】そして、一旦起立姿勢（図２）に設定され
た殺菌容器１は、図３に示す横臥姿勢に姿勢変更された
後、後述する搬送手段の駆動によって搬送されつつ高周
波発振器３５ａからの高周波が給電フィン３５ｂ、受電
フィン１９および各電極板１３，１４を介して収納室１
１ａ内の包装食品Ｆに供給され、これによる誘電加熱で
包装食品Ｆに殺菌処理が施されることになる。

【００７１】このような殺菌容器１は、図２に示すよう
に、後述する加熱殺菌装置３の一対のタイミングベルト
３１ｃに装着されている。タイミングベルト３１ｃは、
殺菌容器１の挟持部材１５間を挟むように幅方向一対で
設けられている。各タイミングベルト３１ｃには、幅方
向で対向した軸受部材３１０ｃがそれぞれ固定されてい
る一方（図２では図示の都合上一方の軸受部材３１０ｃ
のみを示している）、上記各姿勢変更軸１６ｅがこれら
の軸受部材３１０ｃに軸心回りに回転自在に軸支され、
これによって殺菌容器１は、姿勢変更軸１６ｅ回りに正
逆共回りし得るるとともに、タイミングベルト３１ｃの
移動に同伴して移動するようになっている。

【００７２】そして、上記各姿勢変更軸１６ｅの先端に
は、それぞれピニオン１６０ｅが同心で固定されている
一方、殺菌容器１の搬送路の適所における機枠３１ａ
（図６）にラック３１１ｃが固定され、タイミングベル
ト３１ｃの前進による殺菌容器１の移動でピニオン１６
０ｅがラック３１１ｃに噛合することによりピニオン１
６０ｅが姿勢変更軸１６ｅ回りに時計方向に回動し、こ
れによって殺菌容器１の姿勢を変更することができるよ
うになっている。

【００７３】ラック３１１ｃの歯数は、殺菌容器１の要
求される姿勢変更の度合いに応じて設定されている。例
えば、図２に示す起立姿勢の殺菌容器１を９０°回転さ
せて図３に示す横臥姿勢に姿勢変更するときは、ラック
３１１ｃの端数は、ピニオン１６０ｅの歯数の１／４に
設定され、図３に示す横臥姿勢の殺菌容器１を上下１８
０°反転させるときには、ラック３１１ｃの歯数は、ピ
ニオン１６０ｅの歯数の１／２に設定される。かかるピ
ニオン１６０ｅおよびラック３１１ｃを設けることによ
り、搬送路の所望の位置で殺菌容器１の姿勢を必要量だ
け変更することが可能になる。

【００７４】また、搬送路におけるラック３１１ｃの前
後位置における一対のタイミングベルト３１ｃ間には、
設定された殺菌容器１の姿勢を維持させるための一対の
案内レール３１２ｃが敷設され、所定の姿勢に設定され
た殺菌容器１の下面部がこれらの案内レール３１２ｃに
摺接することによって搬送されつつある殺菌容器１の設
定姿勢が維持されるようになっている。

【００７５】図５は、本発明に係る殺菌容器１の使用を
前提とした包装食品の製造工程を説明するための工程図
である。この工程図に示すように、包装食品Ｆは、所定
のトレーに包装食品Ｆの内容物（食品）を充填する食品
充填ラインＰ１と、この食品充填ラインＲ１で得られた
包装食品Ｆに殺菌処理を施す殺菌ラインＰ２と、殺菌ラ
インＲ２で殺菌処理が施された包装食品Ｆを梱包する梱
包ラインＰ３とを経て製造され、引き続き梱包ラインＰ
３を介して出荷される。

【００７６】食品充填ラインＰ１は、食品充填用のトレ
ーＦ０を成形するトレー成形工程Ｐ１１と、成形された
トレーＦ０に所定の食品を装填する食品充填工程Ｐ１２
と、食品の装填されたトレーＦ０に蓋を被せてシールす
るシール工程Ｐ１３と、連なった複数の包装食品Ｆを型
抜きしてばらばらに分離する型抜き工程Ｐ１４とからな
っている。

【００７７】上記トレー成形工程Ｐ１１においては、原
料ロール２０からトレーＦ０の原料になる合成樹脂製の
トレー用シート２１が順次引き出されて所定の金型２２
間に供給され、金型２２の底部の空気を吸引除去する、
いわゆるブロー成形によって軟化状態のトレー用シート
２１に連続的にトレーＦ０を形成させるようにしてい
る。

【００７８】上記食品充填工程Ｐ１２においては、トレ
ー用シート２１の移動で連なって送られてきたトレーＦ
０に、まず液状食品充填装置２３から液状食品を供給
し、引き続き固形食品充填装置２４から固形食品を供給
するようにしている。

【００７９】上記シール工程Ｐ１３においては、蓋ロー
ル２５からトレーＦ０の蓋になる合成樹脂製の蓋用シー
ト２６が順次引き出され、移動しているトレー用シート
２１の上面に積層されることによって、食品の装填され
たトレーＦ０の上面開口が順次閉止される。引き続き、
合成樹脂シートの熱溶着に用いられる、いわゆるシーラ
ー２７の駆動で蓋用シート２６をトレー用シート２１に
溶着することによって食品はトレーＦ０内に密封された
状態になる。

【００８０】上記型抜き工程Ｐ１４においては、連なっ
て順次移送されてきたトレーＦ０内に食品が密封された
状態のトレー用シート２１および蓋用シート２６を、プ
レスマシン２８の駆動で順次切断して包装食品Ｆをばら
ばらに分離する、いわゆる型抜き操作が実行され、これ
によってばらばらになった包装食品Ｆが得られる。これ
らの包装食品Ｆは、整列させられた後つぎの殺菌ライン
Ｐ２に送り込まれて所定の殺菌処理が施される。

【００８１】上記殺菌ラインＰ２は、循環搬送路に沿っ
て搬送される、上記食品充填ラインＰ１から送り込まれ
た包装食品Ｆに対して殺菌処理を順次施すものであり、
投入工程Ｐ２１、容器閉止工程Ｐ２２、容器転倒工程Ｐ
２３、高圧空気導入工程Ｐ２４、誘電加熱工程Ｐ２５、
測温工程Ｐ２６、冷却工程Ｐ２７、容器開放工程Ｐ２
８、および包装食品取出し工程Ｐ２９とを備えて構成さ
れている。

【００８２】上記投入工程Ｐ２１は、開放された殺菌容
器１（図１）の容器本体１１の収納室１１ａに食品充填
ラインＰ１から送り込まれた包装食品Ｆを投入（装填）
する工程である。

【００８３】上記容器閉止工程Ｐ２２は、投入工程Ｐ２
１で容器本体１１の収納室１１ａに包装食品Ｆが装填さ
れた状態の殺菌容器１を閉止して起立姿勢（図２）に姿
勢設定するとともに、ロック孔１５ｆ（図１）にロック
ピン１５ｇ（図２）を挿通することにより殺菌容器１の
閉止状態をロックする工程である。

【００８４】上記容器転倒工程Ｐ２３は、図２に示す起
立姿勢の殺菌容器１を横転して搬送路上（すなわち図２
に示す案内レール３１２ｃ上）に図３に示すように横臥
させる工程である。このような容器転倒工程Ｐ２３が必
要な理由は、殺菌容器１が起立姿勢に姿勢設定されたま
ま（図２の状態）では、殺菌容器１を移動させながら各
電極板１３，１４に対向配置された受電フィン１９に給
電フィン３５ｂ（図３）からの高周波を受電させること
ができないためである。

【００８５】上記高圧空気導入工程Ｐ２４は、流体継手
１８を介して収納室１１ａ内に高圧空気を導入する工程
である。この高圧空気導入工程Ｐ２４において略１．４
気圧に昇圧された高圧空気が流体継手１８を介して収納
室１１ａ内に導入され、これによってつぎの誘電加熱工
程Ｐ２５で収納室１１ａ内の包装食品Ｆが１３０℃以上
に加熱されても、包装食品Ｆ内の水分の沸騰が阻止さ
れ、これによって包装食品Ｆの破袋が起こらないように
している。

【００８６】上記誘電加熱工程Ｐ２５は、横臥姿勢に姿
勢設定された殺菌容器１（図３）の各電極板１３，１４
に対して高周波を印加することにより収納室１１ａ内の
包装食品Ｆを誘電加熱し、これによって包装食品Ｆに殺
菌処理を施す工程である。この工程は、さらに給電工程
Ｐ２５１と、反転工程Ｐ２５２とに区分され、給電工程
Ｐ２５１において所定時間の各電極板１３，１４に対す
る高周波印加が実行されるとともに、反転工程Ｐ２５２
において殺菌容器１が上下反転され、この反転動作によ
る攪拌効果で包装食品Ｆ内の温度分布の不均一を解消す
るようになされている。かかる給電工程Ｐ２５１および
反転工程Ｐ２５２は、誘電加熱工程Ｐ２５において所定
回数繰り返され、これによって包装食品Ｆの均一加熱の
実現を期すようにしている。

【００８７】上記測温工程Ｐ２６は、誘電加熱工程Ｐ２
５において殺菌処理が完了した包装食品Ｆの温度を検出
して殺菌処理が正常に実行されたか否かをチェックする
工程である。この工程で包装食品Ｆが予め設定された殺
菌温度より高温になっているか否かがチェックされ、殺
菌温度より低いものは、後の包装食品取出し工程Ｐ２９
において不良品として系外に排出される。

【００８８】上記冷却工程Ｐ２７は、測温工程Ｐ２６が
実行された後の包装食品Ｆを殺菌容器１ごと水槽内の水
中に没入させることにより強制冷却する工程である。こ
の冷却工程Ｐ２７の実行により、１３０℃以上であった
包装食品Ｆは、略６０℃にまで冷却されることになる。

【００８９】上記容器開放工程Ｐ２８は、冷却工程Ｐ２
７後の殺菌容器１を開放する工程であり、殺菌容器１
は、ロックアーム１５ａからロックピン１５ｇが引き抜
かれたのち開放され、これによって収納室１１ａ（図
１）内の包装食品Ｆは外部に露出した状態になる。

【００９０】上記包装食品取出し工程Ｐ２９は、殺菌容
器１が開放されることにより外部に露出した容器本体１
１の収納室１１ａ内の包装食品Ｆを取り出す工程であ
る。また、この工程では測温工程Ｐ２６で不良品とされ
た包装食品Ｆを排除するようになされている。

【００９１】このような殺菌ラインＰ２における各工程
は、加熱殺菌装置により実行されるが、この加熱殺菌装
置については、後に図６を基に詳細に説明する。

【００９２】上記梱包ラインＰ３は、殺菌ラインＰ２か
ら送り込まれた殺菌処理済みの包装食品Ｆを梱包して出
荷するためのものであり、冷却水を散水して包装食品Ｆ
を常温にまで冷却する二次冷却工程Ｐ３１と、この二次
冷却工程Ｐ３１での散水によって外周面に付着した水滴
を取り除く乾燥工程Ｐ３２と、乾燥後の包装食品Ｆの所
定個数ずつをダンボール箱に装填して梱包する梱包工程
Ｐ３３とからなっている。そして、梱包工程Ｐ３３でダ
ンボール箱に梱包された包装食品Ｆは出荷されることに
なる。

【００９３】図６は、上記殺菌ラインＰ２を実行するた
めに使用される加熱殺菌装置の一実施形態を示す側面視
の説明図である。この図に示すように、加熱殺菌装置３
は、殺菌容器１に対して垂直面に沿って周回する搬送路
に直交する方向で水平方向に延びるような姿勢を維持さ
せなが殺菌容器１を時計方向に周回搬送する搬送手段３
１を有している。

【００９４】そして、この搬送手段３１は、垂直面内で
周回駆動する後述のタイミングベルト３１ｃを有してお
り、このタイミングベルト３１ｃに沿うように、搬送さ
れつつある殺菌容器１の収納室１１ａに包装食品Ｆを投
入する食品投入手段３２と、収納室１１ａに包装食品Ｆ
が投入された殺菌容器１を閉止する閉止手段３３と、包
装食品Ｆが投入され、かつ、起立姿勢に設定された殺菌
容器１を横転させて横臥姿勢に姿勢変更する容器横転手
段３４と、容器横転手段３４によって横臥姿勢に姿勢設
定された殺菌容器１の収納室１１ａ（図１）内に高圧空
気を導入する高圧空気導入手段３４０とが設けられてい
る。

【００９５】また、高圧空気導入手段３４０の下流側
（搬送手段３１の周回方向）には、横臥姿勢に姿勢変更
された殺菌容器１の各電極板１３，１４に対して高周波
を供給する高周波供給手段３５と、加熱途中の殺菌容器
１を上下反転させる反転手段３６、誘電加熱後の包装食
品Ｆの温度を検出する測温手段３７と、温度検出後の包
装食品Ｆを殺菌容器１ごと冷却する冷却水槽３０と、横
臥姿勢に姿勢設定されている冷却後の殺菌容器１を起立
姿勢に姿勢変更する起立手段３８と、起立姿勢の殺菌容
器１を開放して収納室１１ａ内の包装食品Ｆを外部に露
出する開放手段３９と、および包装食品Ｆを殺菌容器１
から取り出す食品取出し手段３９０とが設けられ、食品
取出し手段３９０のつぎには最初の食品投入手段３２に
戻るようになっている。

【００９６】上記搬送手段３１は、前後方向に延びる長
尺の機枠３１ａと、この機枠３１ａの四隅部にそれぞれ
軸回りに回転自在に設けられた４対のスプロケット３１
ｂと、各スプロケット３１ｂ間に張設された、例えばポ
リテトラフルオロエチレン製等の絶縁材料からなる幅方
向一対のタイミングベルト３１ｃ（内面側にスプロケッ
ト３１ｂに噛合する歯が形成されたベルト）と、いずれ
かのスプロケット３１ｂを回転させる駆動モータ３１ｄ
とからなっている。そして駆動モータ３１ｄの駆動によ
るスプロケット３１ｂの軸回りの時計方向に向かう回転
によってタイミングベルト３１ｃが時計方向に周回し、
これによってタイミングベルト３１ｃに軸受部材３１０
ｃおよび姿勢変更軸１６ｅを介して装着された殺菌容器
１が周回しながら内部の包装食品Ｆに順次所定の処理が
施されるようになっている。

【００９７】上記食品投入手段３２は、タイミングベル
ト３１ｃの往きベルト（上部のスプロケット３１ｂ間に
張設されているベルト）の中央部より若干上流側（図６
の左方）に設けられている。この食品投入手段３２は例
えばロボットアームを有し、このロボットアームの作動
により、食品充填ラインＰ１から送り込まれてストック
され、かつ、整列されている包装食品Ｆが収納室１１ａ
（図１）内に逐一投入されるようになっている。

【００９８】上記閉止手段３３は、食品投入手段３２の
直ぐ下流側であって、タイミングベルト３１ｃの下方位
置に１ピッチ分隔てて設けられている。この閉止手段３
３は、開放している殺菌容器１の一対の容器本体１１
を、例えば上下駆動可能の押圧ロッドの上動によって突
き上げ、これによって一対の容器本体１１を、金属板１
２を挟んで対向させることにより殺菌容器１を閉止する
ように構成されている。

【００９９】また、閉止手段３３は、殺菌容器１の閉止
状態をロックする図略のロック機構を有しており、この
ロック機構の駆動によってロックアーム１５ａ（図２）
のロック孔１５ｆ（図１）にロックピン１５ｇが差し込
まれ、これによって殺菌容器１の閉止状態が維持される
ようになっている。

【０１００】上記容器横転手段３４は、閉止手段３３の
直ぐ下流側に１ピッチ分離間して設けられている。かか
る容器横転手段３４は、図２に示すラック３１１ｃが、
ピニオン１６０ｅに対応するように機枠３１ａに固定さ
れて形成されている。このラック３１１ｃの歯数は、ピ
ニオン１６０ｅの歯数の１／４に設定され、これによっ
てタイミングベルト３１ｃの周回で殺菌容器１がラック
３１１ｃに差し掛かると、ラック３１１ｃに噛合したピ
ニオン１６０ｅが９０°だけ姿勢変更軸１６ｅ回りに時
計方向に回転し、起立姿勢であった殺菌容器１が横臥姿
勢に姿勢変更されるようになっている。姿勢変更した殺
菌容器１は、案内レール３１２ｃ（図２）上に摺接状態
になるため、以後は横臥姿勢が維持された状態で前進す
ることになる。この横転によって殺菌容器１は、各電極
板１３，１４が上下で対向し、以後の誘電加熱に備えら
れることになる。

【０１０１】上記高圧空気導入手段３４０は、圧縮ポン
プと、この圧縮ポンプからの高圧空気を殺菌容器１に向
けて送出する配管と、この配管の先端に設けられた接続
機構とを備えて構成されている。そして、殺菌容器１が
横臥姿勢に姿勢設定された状態で、接続機構の動作によ
り配管の先端が各容器本体１１に設けられている流体継
手１８（図３）に接続されて高圧空気が流体継手１８お
よび流体通路１１ｄ（図４）を介して収納室１１ａ内に
導入されるようになっている。この高圧空気の導入によ
って、包装食品Ｆが誘電加熱で１００℃以上に昇温して
も、水分の沸騰が抑制されて包装食品Ｆの破袋が防止さ
れるようにしている。

【０１０２】上記高周波供給手段３５は、高周波発振器
３５ａと、この高周波発振器３５ａからの高周波を殺菌
容器１の受電フィン１９に給電する給電フィン３５ｂと
を備えて構成されている。給電フィン３５ｂは、図３お
よび図４に示すように、端面視でコ字状に形成され、タ
イミングベルト３１ｃに沿って開口を対向させた状態で
上下一対が設けられている。上部の給電フィン３５ｂ
は、上部電極板１３の受電フィン１９に対応するもので
あり、下部の給電フィン３５ｂは、下部電極板１４の受
電フィン１９に対応するものである。

【０１０３】そして、各受電フィン１９の先端部が対応
した給電フィン３５ｂのコ字状の隙間に非接触状態で嵌
め込まれることによって、高周波発振器３５ａからの高
周波が受電フィン１９を介して各電極板１３，１４に供
給され、収納室１１ａ内に収納されている包装食品Ｆが
誘電加熱されるようになっている。

【０１０４】上記給電フィン３５ｂは、下流側に向かっ
て１ピッチ分の長さ寸法のものが、１ピッチ分離間した
状態で複数組が設けられている。図６においては、図示
の都合上、２対の給電フィン３５ｂのみを示して他は省
略している。

【０１０５】殺菌容器１がタイミングベルト３１ｃの周
回で給電フィン３５ｂに到達すると、上下の受電フィン
１９の直角に折れ曲がった先端部が上下の給電フィン３
５ｂの隙間に離間状態で嵌まり込み、受電フィン１９が
給電フィン３５ｂを通り過ぎるまでの間、殺菌容器１内
の包装食品Ｆは、高周波発振器３５ａからの高周波が印
加された状態になり、このときの誘電加熱で殺菌処理が
施されることになる。

【０１０６】上記反転手段３６は、給電フィン３５ｂ間
に設けられ、受電フィン１９が給電フィン３５ｂから抜
け出た直後の殺菌容器１を上下反転するものである。か
かる反転手段３６は、図２に示すラック３１１ｃが、ピ
ニオン１６０ｅに対応するように機枠３１ａに固定され
て形成されている点については先の容器横転手段３４と
同様である。そして反転手段３６の場合、ラック３１１
ｃの歯数は、ピニオン１６０ｅの歯数の１／２に設定さ
れ、これによってタイミングベルト３１ｃの周回で殺菌
容器１がラック３１１ｃに差し掛かると、ラック３１１
ｃに噛合したピニオン１６０ｅが１８０°だけ姿勢変更
軸１６ｅ回りに時計方向に回転して上下反転されるよう
になっている。この場合も、反転した殺菌容器１は案内
レール３１２ｃ（図２）上に摺接状態で載置され、以後
は反転状態が維持されたまま前進してつぎの給電フィン
３５ｂに向かうことになる。

【０１０７】上記反転動作が行われるのは、上下の包装
食品Ｆにおける各内容物は、上部側の方が下部側より高
温になる傾向にあるため、殺菌容器１を反転することに
よって今まで下部電極板１４であったものを新たな上部
電極板１３とし、これによって今まで各包装食品の下部
位置にあった内容物を上部に移して加熱され易くし、各
包装食品Ｆの内容物の温度の均一化を図るためである。
さらに、包装食品Ｆを上下反転することによる内容物の
攪拌効果が温度の均一化に寄与することも期待される。

【０１０８】そして、上下反転した殺菌容器１は、タイ
ミングベルト３１ｃの周回移動によってつぎの給電フィ
ン３５ｂに到達し、この給電フィン３５ｂからの受電に
よって上下逆転した殺菌容器１内の包装食品Ｆに高周波
が印加されることになる。

【０１０９】測温手段３７は、最下流側の給電フィン３
５ｂを通過した殺菌容器１の金属板１２の温度を測定す
るものであり、金属板１２の接続端子１２ｂに着脱自在
に接続される可動接続端子と、この可動接続端子を介し
て入力される温度センサ１２ａ（図１）からの検出信号
を変換して温度信号とするとともに、その温度を表示す
る温度計とを備えている。

【０１１０】この測温手段３７によって得られた金属板
１２の温度信号は、図略の制御装置に入力されて予め設
定されている殺菌温度（例えば１３０℃）を越えている
か否かが判別され、殺菌温度を越えていないものが存在
した場合、その殺菌容器１が食品取出し手段３９０に到
達した時点で制御装置はその殺菌容器１内の包装食品Ｆ
が不良品であることを示す信号を食品取出し手段３９０
に出力し、食品取出し手段３９０はこの信号に基づいて
不良品を排除するようになっている。

【０１１１】上記冷却水槽３０は、高周波供給手段３５
によって誘電加熱された包装食品Ｆを殺菌容器１から取
り出す前に所定の温度（例えば６０℃）にまで冷却する
ためのものであり、内部に冷却水が充填されている。か
かる冷却水槽３０は、タイミングベルト３１ｃの略下半
分が冷却水に浸漬されるに充分な容量を有しているとと
もに、底面および上流側および下流側の内壁面が所定の
間隔（殺菌容器１の厚み寸法より若干大きい間隔）を保
持してタイミングベルト３１ｃに沿うように形状設定さ
れ、これによって殺菌容器１がタイミングベルト３１ｃ
に誘導されつつ冷却水槽３０内を通過し得るようになっ
ている。

【０１１２】また、冷却水槽３０の上流側および下流側
の内壁面位置には、上方に向かって延設された案内フー
ド３０ａが設けられている。これらの案内フード３０ａ
は、所定の間隔（殺菌容器１の厚み寸法より若干大きな
間隔）を有してタイミングベルト３１ｃと平行になるよ
うに形状設定されている。かかる案内フード３０ａの存
在によって殺菌容器１が安定した状態で冷却水槽３０内
に誘導されるとともに、安定した状態で冷却水槽３０か
ら外部に導出されるようになっている。

【０１１３】上記起立手段３８は、冷却水槽３０から上
方に抜け出て往きベルト上に戻った横臥姿勢の殺菌容器
１を起立姿勢に姿勢変更するためのものであり、上下動
可能に構成された図略の押圧ロッドをタイミングベルト
３１ｃの下方位置から、タイミングベルト３１ｃの中央
部に形成された隙間を通して突き上げることにより殺菌
容器１を起すようにしている。

【０１１４】上記開放手段３９は、閉止状態の殺菌容器
１を開放するためのものであり、ロックアーム１５ａに
装着されているロックピン１５ｇを引き抜くピン抜出機
構と、ロックピン１５ｇを引き抜いた後の一対の容器本
体１１を連結軸１６ｃ回りに互いに離反方向に回動させ
る回動機構とを有している。かかる開放手段３９の駆動
によって、閉止状態がロックされていた殺菌容器１は開
放され、これによって収納室１１ａ内の包装食品Ｆは外
部に露出した状態になる。

【０１１５】上記食品取出し手段３９０は、開放された
殺菌容器１の収納室１１ａから殺菌処理済みの包装食品
Ｆを取り出すためのものであり、ロボットアームの先端
に吸盤を備えた図略の吸引手段を有し、この吸引手段の
駆動による吸引空気流によって収納室１１ａ内の包装食
品Ｆを吸盤に吸い付けて取り出すように構成されてい
る。取り出された包装食品Ｆは、梱包ラインＰ３に向け
て送り出されることになる。

【０１１６】なお、先にも説明したように、測温手段３
７による測温結果に基づいて不良品と判定された包装食
品Ｆを有する殺菌容器１が食品取出し手段３９０に到達
したときは、不良品は梱包ラインＰ３には送出されずに
系外に排除されるようになっている。

【０１１７】かかる加熱殺菌装置３の構成によれば、駆
動モータ３１ｄの駆動によるタイミングベルト３１ｃの
周回に同伴させて複数の殺菌容器１を周回させることに
より、まず食品投入手段３２が殺菌容器１の収納室１１
ａに包装食品Ｆを投入し、ついで閉止手段３３が開放し
ている殺菌容器１を閉止することにより一対の容器本体
１１の各収納室１１ａ内に収納されている包装食品Ｆが
金属板１２を挟持して対向した状態になり、この状態の
殺菌容器１は、容器横転手段３４によって横転させられ
て横臥姿勢に姿勢設定され、引き続き容器横転手段３４
によって各収納室１１ａ内に高圧空気が導入され、つい
で高周波供給手段３５による高周波印加で収納室１１ａ
内の包装食品Ｆは誘電加熱されるとともに、誘電加熱間
に反転手段３６によって上下が反転されて包装食品Ｆの
温度分布の均一化が図られ、誘電加熱が終了した時点で
測温手段３７によって包装食品Ｆの温度がチェックさ
れ、ついで殺菌容器１は、冷却水槽３０内に導入される
ことにより強制的に冷却され、起立手段３８で起立姿勢
に姿勢変更された後、開放手段３９によって閉止してい
た殺菌容器１が開放され、最後に食品取出し手段３９０
によって収納室１１ａ内の包装食品Ｆが取り出されてつ
ぎの梱包ラインＰ３に向けて送り出されることになる。

【０１１８】このような誘電加熱による一連の殺菌処理
が、タイミングベルト３１ｃの周回に同期して自動的に
次々と実行されるため、人手を介することなく極めて効
率的に包装食品Ｆに対して殺菌処理を施すことができ
る。

【０１１９】そして、本発明に係る殺菌容器１は、対向
配置される電極板１３，１４の内面間に介設された包装
食品Ｆに電極板１３，１４を介して高周波を印加するこ
とにより包装食品Ｆに対する加熱殺菌処理を施す包装食
品Ｆの加熱殺菌装置３に用いられるものであり、各電極
板１３，１４の内面側に敷設体１７を備えてなるもので
あるため、包装食品Ｆは、対向配置される電極板１３，
１４間に挟まれることにより、少なくとも一方の内面側
に敷設された敷設体１７に当接した状態になるため、こ
の敷設体１７の存在でたとえ対向電極板１３，１４間の
距離が包装食品Ｆの厚み寸法より大きいときでも、包装
食品Ｆを敷設体１７を介して電極板１３，１４に当接さ
せることが可能になり、これによって包装食品Ｆの誘電
加熱が適切に行われる。

【０１２０】また、包装食品Ｆは、銘柄によって厚み寸
法が異なるもあるが、このような場合、銘柄毎に装置の
仕様を変更しなくても、敷設体１７をその包装食品Ｆに
合ったものに交換するだけで対応することが可能であ
り、加熱殺菌装置の汎用性が向上する。

【０１２１】そして、敷設体１７を断熱材料によって形
成することにより、電極板１３，１４を通して誘電加熱
された包装食品Ｆの放熱を防止することができ、加熱効
率が向上した状態で包装食品Ｆに誘電加熱による確実な
殺菌処理が施される。

【０１２２】また、敷設体１７として弾性材料を採用す
ることにより、敷設体１７を標準的な厚み寸法より若干
厚めに寸法設定しておくことで電極板１３，１４間の距
離と包装食品Ｆの厚み寸法との間にばらつきが存在して
も、このばらつきは敷設体１７の圧縮弾性変形によって
吸収され、これによって電極板１３，１４と包装食品Ｆ
との間の空気層の形成が確実に防止され、空気層の存在
による誘電加熱効率の低下が抑制される。

【０１２３】また、敷設体１７として誘電加熱が可能な
材料を採用すれば、包装食品Ｆの誘電加熱時に敷設体１
７も発熱し、加熱された敷設体１７からの包装食品Ｆへ
の伝熱によって包装食品Ｆの加熱効率を向上させること
ができる。

【０１２４】さらに、敷設体１７を断熱性、弾性および
誘電加熱性の少なくとも２つの性質を有する材料によっ
て形成することにより、敷設体１７の有する２つの作用
を同時に受けることが可能になり、これらの相加作用で
包装食品Ｆに対してさらに確実な殺菌処理を施すことが
できる。

【０１２５】図７は、本発明に係る敷設体１７が適用さ
れた殺菌容器の他の実施形態を示す側面視の説明図であ
り、（イ）は、容器が開放された状態、（ロ）は、容器
が閉止された状態をそれぞれ示している。この実施形態
の殺菌容器１ａは、一対の容器本体１１０が開口を対向
させた状態で上下で対向配置されているとともに、これ
ら対向配置された一対の容器本体１１０間に金属板１２
０が四辺形リンク構造４を介して挟持された基本構造を
有している。四辺形リンク構造４は、同一長さ寸法の４
本のリンクアーム４１が各端部でそれぞれ相対回動可能
に連結されることによって形成されている。

【０１２６】また、上部の容器本体１１０の上面には上
部電極板１３が積層固定されているとともに、下部の容
器本体１１０の底面には下部電極板１４が積層固定され
ている。上部電極板１３の中央位置には上部ピン４２が
取り付けられているとともに、下部電極板１４の中央位
置には下部ピン４３が固定され、各ピン４２，４３にそ
れぞれ２本のリンクアーム４１が相対回動可能に連結さ
れている。

【０１２７】そして、上部ピン４２および下部ピン４３
に軸支された各２本のリンクアーム４１は、それぞれ対
応するもの同士がそれぞれ中間ピン４４を介して相対回
動可能に連結されている一方、金属板１２０は、その端
面に長手方向に延びるように穿設された一対のガイド長
孔１２１を有しており、各中間ピン４４がこれらのガイ
ド長孔１２１に嵌め込まれることによって金属板１２０
が四辺形リンク構造４に支持された状態で一対の容器本
体１１０間に配設されることになる。

【０１２８】かかる容器本体１１０の底部であって各電
極板１３，１４の対向面には敷設体１７がそれぞれ接着
剤を介して敷設されているとともに、金属板１２０の表
裏面にも敷設体１７がそれぞれ接着剤を介して敷設され
ている。

【０１２９】かかる殺菌容器１ａの構成によれば、上部
電極板１３および下部電極板１４を互いに離間方向に移
動させることにより、四辺形リンク構造４のリンク運動
によって中間ピン４４がガイド長孔１２１内を互いに接
近する方向に移動し、これによって、図７の（イ）に示
すように、金属板１２０が水平状態を維持したままで各
容器本体１１０が開放される。この状態で、各容器本体
１１０の収納室１１ａ内に包装食品Ｆが装填される。包
装食品Ｆの装填は、所定の治具を用いて横方から行われ
る。なお、図７の（イ）では、図示の都合上、上部の容
器本体１１０の収納室１１ａに逆さま状態で包装食品Ｆ
が装填された状態を描いているが、実際には金属板１２
０上に逆さま状態で包装食品Ｆが載置される。

【０１３０】ついで、各電極板１３，１４を互いに接近
する方向に移動させることにより（具体的には、各電極
板１３，１４をそれぞれ対向方向に押圧することによ
り）、中間ピン４４がガイド長孔１２１内を互いに離間
方向に移動し、これによって金属板１２０の水平状態が
維持されたまま上下の容器本体１１０が金属板１２０に
当接して収納室１１ａが閉止される。

【０１３１】この実施形態の殺菌容器１ａによれば、四
辺形リンク構造４を採用したことにより、簡単な構造で
ありながら金属板１２０を挟んで一対の容器本体１１０
を対向配置することが可能になり、殺菌容器１ａのコス
ト低減を図る上で有効である。

【０１３２】また、収納室１１ａが閉止された状態で包
装食品Ｆは、それらの底部が各電極板１３，１４の対向
面に積層された敷設体１７を押圧した状態で同底部が敷
設体１７に密着しているとともに、各容器本体１１０の
入口側は、その縁部が金属板１２０の表裏に積層された
敷設体１７を押圧して弾性変形させた状態になっている
ため、包装食品Ｆと各電極板１３，１４および金属板１
２０との間に隙間ができるようなことはなく、これによ
って包装食品Ｆに対する効率的な加熱処理が実現する。

【０１３３】図８は、本発明の敷設体１７が適用される
加熱殺菌装置の他の実施形態を示す側面視の断面図であ
る。この実施形態の加熱殺菌装置３ａは、耐圧容器５
と、この耐圧容器５内で上下に対向対置される上部電極
板１３および下部電極板１４と、各電極板１３，１４に
高周波を印加する高周波発振器３５ａと、耐圧容器５内
に圧縮空気を送り込む圧縮ポンプ６とを備えた基本構成
を有している。各電極板１３，１４の対向面には敷設体
１７がそれぞれ敷設されている。また、この実施形態で
は、包装食品Ｆ間に金属板１２が介設されていない。

【０１３４】高周波発振器３５ａと各電極板１３，１４
とを電気的に接続するリード線３５０ａは、耐圧容器５
の側壁を貫通して配線されている。上記側壁のリード線
３５０ａが貫通する部分には絶縁体５０が配設され、こ
の絶縁体５０の存在で耐圧容器５とリード線３５０ａと
が電気的に絶縁状態になるようにしている。

【０１３５】耐圧容器５の一方の側壁には開閉扉５１が
設けられ、この開閉扉５１を開放した状態で耐圧容器５
内の各電極板１３，１４間に金属板１２を介して包装食
品Ｆを装填し得るとともに、開閉扉５１を閉止すること
により耐圧容器５内が密封状態を維持し得るようになっ
ている。

【０１３６】また、上記上部電極板１３は、押圧手段５
２（例えばばねや油圧等の押圧手段）を介して耐圧容器
５内の天井面に固定され、包装食品Ｆを各電極板１３，
１４間に挟持させることにより、押圧手段５２の押圧力
によって包装食品Ｆが各電極板１３，１４間に押圧挟持
された状態になるように構成されている。

【０１３７】かかる加熱殺菌装置３ａによれば、圧縮ポ
ンプ６の駆動で耐圧容器５内を所定の高圧に圧力設定し
た状態で高周波発振器３５ａからの高周波を各電極板１
３，１４を介して包装食品Ｆに印加することにより、金
属板１２を挟んで上下の電極板１３，１４間に挟持され
た包装食品Ｆは誘電加熱され、これによって包装食品Ｆ
に殺菌処理が施される。

【０１３８】そして、耐圧容器５内は、圧縮ポンプ６の
駆動で常圧よりも高圧に圧力設定されているため、包装
食品Ｆが１００℃以上に加熱されても、内部の水分が沸
騰することはなく、従って、包装食品Ｆの破袋は確実に
防止される。また、一対の包装食品Ｆ間には金属板１２
が介設されているため、先に説明したように、上下の包
装食品Ｆについてそれぞれ均一加熱が実現する。なお、
図８では、耐圧容器５内に２つの包装食品Ｆが装填され
た図を例示しているが、耐圧容器５を大きな耐圧室と
し、この耐圧室内で多くの包装食品Ｆを一度に加熱処理
するようにしてもよい。

【０１３９】さらに、各電極板１３，１４の対向面には
敷設体１７がそれぞれ接着剤を介して積層され、この敷
設体１７は、包装食品Ｆの当接面の凹凸に沿うように弾
性変形するため、包装食品Ｆと各電極板１３，１４との
間には全く隙間がない状態になり、包装食品Ｆに対して
誘電加熱を効率的に行い得る状態になる。

【０１４０】図９は、さらに他の殺菌容器１ｂの実施形
態を示す一部切欠き斜視図である。この実施形態では、
殺菌容器１ｂは合成樹脂製の円筒容器１ｃによって形成
されている。そして、この円筒容器１ｃの底部には、底
部開口を閉止するように円形に裁断された敷設体１７が
接着剤を介して敷設されている。

【０１４１】かかる殺菌容器１ｂによれば、包装食品を
この殺菌容器１ｂの一対にそれぞれ装填したのち各殺菌
容器１ｂの開口側の縁部を互いに当接させた状態で一対
の殺菌容器１ｂを対向電極間に挟持させることによって
２つの包装食品は敷設体１７を介して電極に挟持された
状態になる。

【０１４２】本発明は、上記の実施形態に限定されるも
のではなく、以下の内容をも包含するものである。

【０１４３】（１）上記の実施形態においては、包装食
品Ｆは、一対の容器本体１１の収納室１１ａに収納され
た状態で金属板１２を介して互いに対向させられている
が、包装食品Ｆが耐圧容器に収納されている場合や、殺
菌温度を１００℃以下に設定する、いわゆる低温殺菌を
採用する場合等では、容器本体１１の存在は必須ではな
く、包装食品Ｆで金属板１２を挟持した状態で上部電極
板１３および下部電極板１４で上下の包装食品Ｆを挟持
するだけでよく、特に容器本体１１に包装食品Ｆを収納
しなくても誘電加熱で包装食品Ｆが破袋するような不都
合を回避することができる。上記耐圧容器としてはプラ
スチックを使用したトレーや袋を挙げることができる。

【０１４４】（２）上記の実施形態においては、殺菌容
器１は、１つの容器本体１１当り４つの収納室１１ａが
設けられることにより合計８つの収納室１１ａを有して
いるが、本発明は、１つの容器本体１１当り４つの収納
室１１ａを設けることに限定されるものではなく、３つ
以下でもよいし、５つ以上であってもよい。

【０１４５】（３）上記の実施形態においては、金属板
１２を一対の容器本体１１間に挟持するようにしている
が、こうする代わりに容器本体として深めのものを１つ
だけ採用し、この容器本体内に包装食品Ｆを１つ装填し
た後で中間電極板を容器本体内で包装食品Ｆに積層し、
さらにこの中間電極板の上に包装食品Ｆを重ねた状態で
上部およ下部電極板１３，１４で容器本体を挟持するよ
うにしてもよい。こうすることによって、金属板１２を
介して容器本体１１を積み重ねつつ収納室１１ａ内に包
装食品Ｆを装填するような面倒な作業を行うことなく、
容器本体内に包装食品Ｆ、中間電極板および包装食品Ｆ
を順次積層するだけで殺菌容器内に包装食品Ｆを装填す
ることが可能になり、装填作業が容易になる他、殺菌容
器の構成も簡単なものになる。

【０１４６】（４）上記の実施形態においては、上部電
極板１３および下部電極板１４に高周波を印加する一
方、金属板１２には高周波を印加しないようにしている
が、こうする代わりに、金属板１２に高周波出力の一方
のライン接続するとともに、各電極板１３，１４に他方
のラインを接続するようにしてもよい。例えば電極板１
３，１４をアースしてもよい。

【０１４７】（５）上記の図１〜図４に示す実施形態の
殺菌容器１においては、挟持板１５０の収納室１１ａに
対応した位置にそれぞれ１つずつの円形の水入れ孔１５
０ａを穿設しているが、かかる円形の水入れ孔１５０ａ
に代えて、小さな孔を多数設けてもよいし、多数のスリ
ットを設けてもよい。

【０１４８】（７）上記の実施形態においては、包装食
品Ｆとしてトレイタイプのものを例に挙げて説明した
が、本発明は、包装食品Ｆがトレイタイプのものである
ことに限定されるものではなく、合成樹脂製の袋に食品
が収納されたもの等、上面と下面とが平行に形成されて
いるものであれば、どのようなものでもよい。また、誘
電加熱が可能なものであれば、包装食品Ｆの中身は問わ
ない。

【０１４９】

【実施例】敷設体１７の材質および厚み寸法が包装食品
Ｆの温度分布にどのような影響を及ぼすかを調べるため
に、図１０に示すように、２個の包装食品Ｆを上下に積
層した状態で敷設体１７を介して電極板１３，１４で挟
持して包装食品Ｆの所定側定点の温度を測定し、温度分
布を調べる試験を実施した。試験条件は以下の通りであ
る。

【０１５０】 敷設体の種類 シリコンゴム（３種類） ・第１シリコンゴム（赤色のもの） ・第２シリコンゴム（煉瓦色のもの） ・第３シリコンゴム（乳白色のもの） 包装食品の種類 ・外観形状：ピロータイプ ・内容物：ソフトクリームミックス（２００ｍｌ／個） ・供試個数：２個 高周波の印加条件 ・高周波出力：１．８ｋｗ〜１．０ｋｗ ・印加方法：１０秒間隔の間欠印加（１０秒印加して１
０秒休止。但し、間欠的であっても１．８ｋｗの高周波
を印加し続けると包装食品が破袋するおそれがあること
から、包装食品の最高温度が１４０℃を越えた時点から
出力を１．０ｋｗに落とした。） 温度測定位置 図１０に「×」印で示すように、上部の包装食品Ｆが上
部の敷設体１７と接している位置の中央部、上下の包装
食品Ｆが接している位置の中央部、および下部の包装食
品Ｆが下部の敷設体１７と接している位置の中央部を選
び、上、中、下の縦方向の温度分布を測定した。

【０１５１】測定結果を表１に示す。なお、表１におい
ては各ケースにおける上、中、下の平均温度を示すとと
もに、上、中、下の温度のばらつき（標準偏差）をそれ
ぞれ示している。

【０１５２】

【表１】

【０１５３】表１から判るように、下部電極板１４にの
み敷設体１７を敷いて上部電極板１３には敷設体１７を
用いなかった場合（ケース３）には、通常は温度の低い
包装食品Ｆの下部の方が高温になっており、このことか
ら敷設体１７を使用することにより顕著な保温効果の得
られることが確認された。

【０１５４】ついで、上下において同一種類のシリコン
ゴムを用いた場合（ケース１）では、上部および下部の
第１シリコンゴムの厚さ寸法を１．５ｍｍおよび５．０
ｍｍにすることにより、包装食品Ｆの上下の温度差が非
常に小さくなることが確認された。

【０１５５】さらに、上下でシリコンゴムの種類を変え
た場合（ケース２、ケース４およびケース５）について
試験結果を見てみると、上部に０．５ｍｍ厚の第３シリ
コンゴムを用いるとともに、下部に１．５ｍｍ厚の第１
シリコンゴムを用いたケース４の温度ばらつきが４．４
℃と最も低く、この組み合わせでシリコンゴムを敷設体
１７として使用すれば、誘電加熱時の包装食品Ｆの温度
分布が均一になることを見出した。

【０１５６】ついで、上記ケース４のシリコンゴムの組
み合わせによる均一加熱に再現性が存在するか否かを確
認するために、以下の再現性確認テストを４回（ケース
１′〜ケース４′）行った。

【０１５７】シリコンゴムについては、上部のものとし
て０．５ｍｍ厚のものを採用するとともに、下部のもの
として１．５ｍｍ厚のものを採用した。包装食品の種
類、高周波の印加条件および温度測定位置については、
先の試験と同様とした。試験結果は表に２示す通りであ
る。

【０１５８】

【表２】

【０１５９】表２から判る通り、包装食品Ｆの上、中、
下の温度分布のばらつき（標準偏差）は、０．４℃〜
３．１℃と極めて低い値になっており、先の試験結果が
再現性のあることを確認することができた。

【０１６０】

【発明の効果】請求項１〜４記載の発明によれば、包装
食品は、対向配置される電極間に挟まれることにより、
少なくとも一方の内面側に敷設された敷設体に当接した
状態になるため、この敷設体の存在でたとえ対向電極間
の距離が包装食品の厚み寸法より大きいときでも、包装
食品を敷設体を介して電極に当接させることが可能にな
り、これによって包装食品を適切かつ効率的に誘電加熱
することができる。

【０１６１】また、包装食品は、銘柄によって厚み寸法
が異なるもあるが、このような場合、銘柄毎に装置の仕
様を変更しなくれも、敷設体をその包装食品に合ったも
のに交換するだけで対応することが可能であり、加熱殺
菌装置の汎用性を向上させることができる。

【０１６２】そして、特に請求項１の発明によれば、敷
設体は、断熱材料によって形成されているため、自身は
発熱しない電極を通して誘電加熱された包装食品の放熱
が起こるような不都合が回避され、加熱効率が向上した
状態で包装食品に誘電加熱による確実な殺菌処理を施す
ことができる。

【０１６３】また、請求項２の発明によれば、敷設体と
して弾性材料が採用されているため、敷設体を標準的な
厚み寸法より若干厚めに寸法設定しておくことにより、
電極間の距離と包装食品の厚み寸法との間にばらつきが
存在しても、このばらつきは敷設体の圧縮弾性変形によ
って吸収され、これによって電極と包装食品との間の空
気層の形成が確実に防止され、空気層の存在による誘電
加熱効率の低下を防止して確実な殺菌処理を施すことが
できる。

【０１６４】また、請求項３の発明によれば、敷設体と
して誘電加熱が可能な材料を採用しているため、包装食
品の誘電加熱時に敷設体も発熱し、加熱された敷設体か
らの包装食品への伝熱による加熱効率の向上が実現した
上で、包装食品に確実な殺菌処理を施すことができる。

【０１６５】さらに、請求項４記載の発明によれば、少
なくとも一方の電極の内面側に断熱性、弾性および誘電
加熱性の少なくとも２つの性質を有する材料によって形
成された敷設体が形成されているため、包装食品は、上
記請求項１〜３の敷設体の内の少なくとも２つの作用を
同時に受けることが可能になり、これらの相加作用で包
装食品をさらに確実に殺菌処理することができる。

【０１６６】請求項５記載の発明によれば、敷設体を、
所定厚みを有する板状体によって形成したため、包装食
品の上面および下面のいずれか一方または双方が全面的
に敷設体に当接し、これによって全面的に当接しない場
合に比較して包装食品を確実に均一加熱することができ
る。

【０１６７】請求項６記載の発明によれば、包装食品が
包装材を介して敷設体と接することで包装食品内の温度
分布がより均一になるように敷設体の厚み寸法および材
質の少なくとも一方を設定したため、包装食品内の温度
分布をより均一にすることができる。

【０１６８】請求項７記載の発明によれば、敷設体を電
極の内面に一体に取り付けたため、包装食品を両電極間
に装填するに際し、敷設体を包装食品と電極との間に挟
み込む作業を一々行うことなく、包装食品を容易に敷設
体に当接した状態にすることができ、作業効率を向上さ
せることができる。

【０１６９】請求項８記載の発明によれば、対向配置さ
れた電極間に介設されて包装食品を収納する筒状体が備
え、敷設体を筒状体の端面に一体に取り付けたため、包
装食品を筒体内に装填することにより、この筒体を両電
極で挟持することによって、敷設体が包装食品と電極と
の間に挟み込まれた状態になり、敷設体を挟み込む作業
を一々行う必要がなくなり、作業効率を向上させること
ができる。

【０１７０】請求項９記載の発明は、上下で隣接した包
装食品間には金属板が介設されているため、この金属板
によって上下の包装食品間における電位が一定化される
ので上下包装食品に対して等しい電界分布が確保でき、
各包装食品を均一加熱することができる。

【０１７１】従って、金属板が存在しない状態で収納室
内に複数の包装食品を装填した場合、上下包装食品間で
の電界分布の不均一に起因して各包装食品の被加熱温度
がばらつき、全ての包装食品に対して短時間に確実な殺
菌処理を施すことが困難になるという従来の不都合が解
消され、複数の包装食品に対する確実かつ効率的な殺菌
処理を行うことができる。

【０１７２】そして、金属板を介した収納室内の複数の
包装食品は、包装食品間のばらつきが非常に小さい状態
で常に均一に加熱されるため、確実な殺菌処理を施し得
る設定温度を従来ほどには高温にする必要がなくなり、
確実な殺菌処理を確保した上でその分エネルギーコスト
の低減化に貢献することができる。

【０１７３】請求項１０記載の発明によれば、金属板
に、板面に断熱性、弾性および誘電加熱性の内の少なく
とも１つの性質を有する材料によって形成されたシート
体を取り付けたため、請求項９の発明の効果を確保した
上で、上記請求項１〜４の効果を得ることができる。

【０１７４】請求項１１記載の発明によれば、請求項１
乃至１０のいずれかに記載の発明を用い、対向配置され
た電極の内面間に包装食品を装填した後、両電極を介し
て上記包装食品に高周波を印加して加熱殺菌処理を施す
ものであるため、包装食品に対し、請求項１〜１０の効
果を確保した上で誘電加熱により適性に加熱殺菌処理を
施すことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る加熱殺菌容器の一実施形態を示す
斜視図であり、加熱殺菌容器が開放された状態を示して
いる。

【図２】本発明に係る加熱殺菌容器の一実施形態を示す
斜視図であり、閉止された加熱殺菌容器が起立姿勢に姿
勢設定された状態を示している。

【図３】本発明に係る加熱殺菌容器の一実施形態を示す
斜視図であり、閉止された加熱殺菌容器が横臥姿勢に姿
勢設定された状態を示している。

【図４】横臥姿勢に設定された状態の殺菌容器の断面図
である。

【図５】本発明に係る殺菌容器の使用を前提とした包装
食品の製造工程を説明するための工程図である。

【図６】殺菌ラインにおける殺菌処理を実行するための
加熱殺菌装置の一実施形態を示す側面視の説明図であ
る。

【図７】本発明に係る敷設体が適用された殺菌容器の他
の実施形態を示す側面視の説明図であり、（イ）は、容
器が開放された状態、（ロ）は、容器が閉止された状態
をそれぞれ示している。

【図８】本発明の敷設体が適用される加熱殺菌装置の他
の実施形態を示す側面視の断面図である。

【図９】殺菌容器のさらに他の実施形態を示す一部切欠
き斜視図である。

【図１０】包装食品の誘電加熱による温度分布を調べる
試験を説明するための説明図である。

【符号の説明】

１，１ａ，１ｂ 殺菌容器 １１ 容器本体 １１ａ 収納室 １２ 金属板 １３ 上部電極板 １４ 下部電極板 １５ 挟持部材 １６ 連結部材 １７ 敷設体 １８ 流体継手 １９ 受電フィン ３，３ａ 加熱殺菌装置 ３１ 搬送手段 ３２ 食品投入手段 ３３ 閉止手段 ３４ 容器横転手段 ３４０ 高圧空気導入手段 ３５ 高周波供給手段 ３５ａ 高周波発振器 ３５ｂ 給電フィン ３６ 反転手段 ３７ 測温手段 ３８ 起立手段 ３９ 開放手段 ３９０ 食品取出し手段 ４ 四辺形リンク構造 ５ 耐圧容器 Ｆ 包装食品

フロントページの続き (72)発明者 上田 守 大阪市天王寺区上汐６丁目３番12号 山本 ビニター株式会社内 (72)発明者 明坂 芳生 大阪市天王寺区上汐６丁目３番12号 山本 ビニター株式会社内 (72)発明者 永田 恒雄 大阪市天王寺区上汐６丁目３番12号 山本 ビニター株式会社内 (72)発明者 山本 泰司 大阪市天王寺区上汐６丁目３番12号 山本 ビニター株式会社内 Ｆターム(参考） 4B021 LA01 LP06 LT03

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 対向配置される電極の内面間に介設され
   た包装食品に電極を介して高周波を印加することにより
   包装食品に対する加熱殺菌処理を施す包装食品の加熱殺
   菌装置であって、少なくとも一方の電極の内面側に断熱
   材料によって形成された敷設体を備えてなることを特徴
   とする包装食品の加熱殺菌装置。
2. 【請求項２】 対向配置される電極の内面間に介設され
   た包装食品に電極を介して高周波を印加することにより
   包装食品に対する加熱殺菌処理を施す包装食品の加熱殺
   菌装置であって、少なくとも一方の電極の内面側に弾性
   材料によって形成された敷設体を備えてなることを特徴
   とする包装食品の加熱殺菌装置。
3. 【請求項３】 対向配置される電極の内面間に介設され
   た包装食品に電極を介して高周波を印加することにより
   包装食品に対する加熱殺菌処理を施す包装食品の加熱殺
   菌装置であって、少なくとも一方の電極の内面側に誘電
   加熱が可能な材料によって形成された敷設体を備えてな
   ることを特徴とする包装食品の加熱殺菌装置。
4. 【請求項４】 対向配置される電極の内面間に介設され
   た包装食品に電極を介して高周波を印加することにより
   包装食品に対する加熱殺菌処理を施す包装食品の加熱殺
   菌装置であって、少なくとも一方の電極の内面側に断熱
   性、弾性および誘電加熱性の少なくとも２つの性質を有
   する材料によって形成された敷設体を備えてなることを
   特徴とする包装食品の加熱殺菌装置。
5. 【請求項５】 上記敷設体は、所定厚みを有する板状体
   によって形成されていることを特徴とする請求項１乃至
   ４のいずれかに記載の包装食品の加熱殺菌装置。
6. 【請求項６】 上記敷設体は、包装食品が包装材を介し
   て敷設体と接することで包装食品内の温度分布がより均
   一になるように厚み寸法および材質の少なくとも一方が
   設定されていることを特徴とする請求項１乃至５のいず
   れかに記載の包装食品の加熱殺菌装置。
7. 【請求項７】 上記敷設体は、上記電極の内面に一体に
   取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至６の
   いずれかに記載の包装食品の加熱殺菌装置。
8. 【請求項８】 対向配置された電極間に介設されて包装
   食品を収納する筒状体が備えられ、上記敷設体は、上記
   筒状体の端面に一体に取り付けられていることを特徴と
   する請求項１乃至６のいずれかに記載の包装食品の加熱
   殺菌装置。
9. 【請求項９】 直列に収納される複数の包装食品間に金
   属板を介設することを特徴とする請求項１乃至８のいず
   れかに記載包装食品の加熱殺菌装置。
10. 【請求項１０】 上記金属板は、板面に断熱性、弾性お
    よび誘電加熱性の内の少なくとも１つの性質を有する材
    料によって形成されたシート体が取り付けられているこ
    とを特徴とする請求項９記載の包装食品の加熱殺菌装
    置。
11. 【請求項１１】 請求項１乃至１０のいずれかに記載の
    加熱殺菌装置を用いて包装食品に加熱殺菌処理を施す包
    装食品の加熱殺菌方法であって、対向配置された電極の
    内面間に包装食品を装填した後、両電極を介して上記包
    装食品に高周波を印加して加熱殺菌処理を施すことを特
    徴とする包装食品の加熱殺菌方法。