WO1992003118A1 - Nipple for nursing bottle - Google Patents

Description

明 細 書

哺 乳 瓶 用 乳 首

技術分野

この発明は、 嚙む動作 （以下嚙むような筋肉の動きも含む概念と して使用する） により授乳することができる哺乳瓶用乳首に関する c 背景技術

近年、 若年者や児童に、 顎関節症、 不正咬合、 歯周疾患等の症例 が増加している。 この原因は、 そしゃ く器官が充分に発達していな いためであると思われる。 最近の幼児は、 以前の幼児に比べてそし や く能力が低い。 つまり、 嚙む力が弱い。

一般に、 そしゃ く能力の発達には、 3つの段階があるといわれて いる。 そのうち、 初期段階は、 母乳を飲むことによって、 嚙むため に必要な口腔周囲筋群の基礎的な力が付く時期であり、 同時に嚙む という行動パターンを取得する時期である。

最近、 人工乳で育てられた幼児は、 この時期に問題がある。 即ち、 母乳で育てられた幼児に比べ、 嚙んだり呑み込んだりする能力が弱 レ、。 また、 そしゃ く能力が劣る傾向にある。 これは、 初期段階で、 そしゃ く能力に差が出たものと推定される。

ところで、 人工乳は、 乳房と類似の外形をしたゴム製の乳首を介 して哺乳瓶から幼児に与えられる。 従来の乳首は、 第 2 5図に示す ように、 乳の吸い出し孔 8 1が形成された略半球状の乳頭部 8 0 と、 哺乳瓶の口部に接続されるフランジ状の接続部 8 2 との間に、 中空 の胴部 8 3が形成されているものである。 幼児は、 上記乳頭部 8 0 を口に含んだ状態で吸う動作を行なうことにより、 哺乳瓶内の人口 乳を、 吸い出し孔 8 1 を通して飲むことができる。 つまり、 幼児は 専ら吸う という動作によって乳を飲む。

本願発明者は、 研究の結果、 上記従来の哺乳瓶用乳首は、 乳を飲 むのに嚙む動作が不要であることから、 人工乳で育てられた幼児の そしゃ く器官の発達が悪いことを見い出した。 これに対して、 母乳 を飲むには、 母親の乳首を嚙む動作が必要であることから、 母乳で 育てられた幼児は、 そしや く器官が良好に発達していることを見い 出した。

このような知見に基づいて、 本願発明者は、 乳頭部と胴部との間 に、 乳頭部を圧縮することにより飲料の流通を規制し、 上記圧縮を 解除することにより飲料の流通を許容する逆止弁を備えた哺乳瓶用 乳首を提案した （EP- A-0 384 394参照） 。

この哺乳瓶用乳首によれば、 圧縮された乳頭部の当該圧縮を解除 した状態で、 逆止弁が飲料の流通を許容するので、 哺乳瓶内の乳汁 その他の飲料を、 当該逆止弁を通して乳頭部に導入することができ る。 この状態で、 乳頭部を嚙んで収縮させると、 逆止弁が飲料の流 通を規制するので、 乳頭部に導入された飲料を、 乳頭部の送出孔を 通して口腔内に送出することができる。 したがって、 幼児は、 乳首 を繰り返して嚙むことにより、 哺乳瓶に収容された飲料を順次飲む ことができる。 このように、 吸う動作でなく嚙む動作によって乳等 の飲料を飲むことができるので、 人工乳によって育てられる幼児の そしゃ く器官を充分に発達させ得る哺乳瓶用乳首を実現できた。

ところで、 一般に、 幼児が哺乳瓶内の飲料を飲み続けていると、 哺乳瓶内や乳首内が負圧になる傾向にある。 このため、 上記逆止弁 を備えた哺乳瓶用乳首においては、 上記負圧状態がかなり進むと、 圧縮された乳頭部が復元せずに、 逆止弁が閉塞状態にロックされて しまうことがある。 このよう逆止弁のロックは、 圧縮された乳頭部 が復元する際に、 送出孔を通して空気が乳頭部内に逆流するを防止 するために、 飲料の送出時のみ開口され、 それ以外のときは閉塞さ れている構造の送出孔を採用した場合に特に生じ易い。 このように 逆止弁が閉塞状態にロックされてしまう と、 乳首の胴部から乳頭部 への飲料の流通が遮断されるので、 上記乳頭部が潰れたまま、 なか なか元の状態に回復せず、 乳首からの飲料の送出が不可能となる。

この発明は、 上記問題点に鑑みてなされたものであり、 人工乳に よって育てられた幼児のそしや く器官を十分に発達させることがで き、 且つ飲料が送出されなくなるのを防止することができる哺乳瓶 用乳首を提供することを目的する。 発明の開示

上記目的を達成するためのこの発明の哺乳瓶用乳首は、 哺乳瓶の 口部に接続される接続部と、 接続部に連続する中空の胴部と、 胴部 に連続する乳頭部と、 乳頭部から飲料を送出するための送出孔と、 上記乳首の内部を仕切るために、 上記胴部と乳頭部との間に設けら れた隔壁と、 上記隔壁に形成され、 乳首が加圧されない自由状態で 開口されて、 上記胴部と乳頭部との間の飲料の流通を許容し、 幼児 が乳首を加圧すると閉塞されて、 胴部と乳頭部との間の飲料の流通 を規制するスリ ッ トと、 上記隔壁に形成され、 スリ ッ トが閉塞され た状態で、 胴部から乳頭部への小量の飲料の流通を許容する連通部 とを含むものである。

上記の構成の哺乳瓶用乳曰によれば、 幼児によって乳首が加圧さ れていないときに、 開口されたスリ ッ トを通して、 哺乳瓶内の乳汁 その他の飲料を乳頭部に導入することができる。 そして、 この状態 で幼児によって上記乳首が加圧されると、 スリ ッ トが閉塞されて、 胴部と乳頭部との間の飲料の流通を規制するので、 乳頭部に導入さ れた飲料を、 乳頭部の送出孔を通して口腔内に送出することができ る。 したがって、 幼児は、 乳首を繰り返して嚙むことにより、 哺乳 瓶に収容された飲料を順次飲むことができる。

また、 仮に一旦収縮された乳頭部が元の状態に復元できなくなつ て、 スリ ッ トが閉塞状態にロックされたとしても、 上記隔壁に設け らた連通部を通して、 胴部から乳頭部へ少量の飲料が導入されるの で、 潰れていた乳頭部の復元が開始され、 これをきつかけとして閉 塞されていたスリ ッ トを直ちに開口させることができる。

上記接続部には、 哺乳瓶の内部に空気を導入するための空気弁が 形成されているのが好ましい。 この態様によれば、 空気弁を通して 哺乳瓶の内部に空気を導入することができるので、 幼児が哺乳瓶の 内部の飲料を連続的に飲み続けても、 哺乳瓶の内部が過度に負圧に なるのを抑制することができる。 このため、 上記スリ ッ トが閉塞状 態に口ックされる確率を少なくすることができる。 図面の簡単な説明

第 1図はこの発明の哺乳瓶用乳首の一実施例を示す断面図、 第 2図は第 1図の 2 — 2線拡大断面図、

第 3図はスリ ッ トを閉塞した状態を示す断面図、

第 4図は乳首の側面図、

第 5図は乳首の斜視図、

第 6図は乳頭部の拡大断面図、

第 7図は第 6図の 7— 7線断面図、

第 8図は送出孔の他の実施例を示す拡大断面図、

第 9図は第 8図の 9 一 9線断面図、 第 1 0図は乳頭部が潰れた状態を示す断面図、

第 1 1図は送出孔の他の実施例を示す断面図、

第 1 2図は乳頭部の寸法を説明するための断面図、

第 1 3図は側壁を一面のみ設けた実施例を示す断面図、

第 1 4図は第 1 3図の 1 4一 1 4線断面図、

第 1 5図は連通部の他の実施例を示す断面図、

第 1 6図は乳首の他の実施例を示す断面図、

第 1 7図は第 1 6図の 1 7 — 1 7線断面図、

第 1 8図及び第 1 9図は乳頭部の他の実施例を示す断面図、 第 2 0図は空気弁の他の実施例を示す断面図、

第 2 1図は隔壁の他の実施例を示す断面図、

第 2 2図は及び第 2 3図は、 逆止弁を 2個設けた実施例を示す要 部断面図、

第 2 4図は第 2 3図の 2 4 — 2 4線断面図、

第 2 5図は従来の乳首の一例を示す断面図。 発明を実施するための最良の形態

次いで、 この発明の好ましい実施例を、 添付図を参照しながら以 下に詳細に説明する。

第 1図は、 この発明の哺乳瓶用乳首 Aを示す断面図であり、 第 5 図は斜視図である。 上記乳首 Aは、 先端が曲面に形成された乳頭部 1 と、 哺乳瓶 Bの口部 B 1 に接続されるフランジ状の接続部 3 とを、 略テーパチューブ状の胴部 2を介して滑かに連続させてあるもので ある。

上記乳首 Aは、 イソプレンゴム、 シリ コーンゴム、 ポリウレタン ゴム等のゴム素材を、 射出成形、 圧空成形、 浸漬成形等にて所定形 状に成形することによって製造されたものである。 上記乳首 Aは、 キャップ Cと哺乳瓶 Bの口部 B 1 との間で接続部 3を挟み込むこと によって哺乳瓶 Bに接続される。

上記乳頭部 1の頂部には、 人工乳その他の飲料を乳首 Aの内部か ら幼児の口の中へ送出するための送出孔 1 1が形成されている。 こ の送出孔 1 1 としては、 クロスカッ ト （第 6図及び第 7図参照） 、 このクロスカツ トの内面側に窪み 1 1 aを設けたス一パクロスカツ ト （第 8図及び第 9図参照） 、 Y字力ッ ト等、 飲料を送出するとき 以外は閉塞されている構造のものが採用されている。 また、 乳頭部 1の側面には、 互いに対向する平坦な側壁 2 1が形成されている。 上記乳首 Aの内部には、 乳頭部側 A 1 と接続部側 A 2 とを仕切る ための逆止弁 5が設けられている。 この逆止弁 5は、 乳頭部 1 と胴 部 2 との間に設けられた隔壁 5 1 と、 この隔壁 5 1の中央部に形成 されたスリ ツ ト 5 2 とからなるものである。 このスリ ツ ト 5 2は、 第 2図に示すように、 側壁 2 1 と平行方向に延びている。 また、 ス リ ッ ト 5 2は、 両端部において交差する二つの円弧面 5 2 aを備え ており、 両端にいくにしたがって徐々に幅が狭くなつている。 上記 スリ ッ ト 5 2の最大開口幅 Lは、 0 . 5〜 5 m m程度に設定されて いる。

上記逆止弁 5のスリ ッ ト 5 2は、 その周囲を第 2図の矢印 Xで示 す方向へ圧縮することにより閉塞される （第 3図参照） 。 このスリ ッ ト 5 2の閉塞に伴なつて、 胴部 2 と乳頭部 1 との間の飲料の流通 が実質的に規制される。 また、 上記圧縮を解除すると、 スリ ッ ト 5 2が開放されて、 胴部 2 と乳頭部 1 との間の飲料の流通が許容され る。

上記隔壁 5 1 には、 乳頭部 1 と胴部 2 とを連通する連通部として のピンホール 5 3が形成されている。 このピンホール 5 3は、 隔壁 5 1 の 1箇所又は複数箇所に形成されており、 スリ ッ ト 5 2が閉塞 された状態で、 胴部 2から乳頭部 1への少量の飲料の流通を許容す る。 なお、 隔壁 5 1 の厚みとしては、 スリ ッ ト 5 2が閉塞された状 態で、 座屈しないように、 ある程度厚く形成しておくのが好ましい _c 上記接続部 3には、 哺乳瓶 Bの口部 B 1 に嵌合される円弧状の突 起 3 4が、 所定間隔ごとに設けられており、 これら各突起 3 4間の 所定部に、 1個又は複数の空気弁 3 3が形成されている （第 1図及 び第 4図参照） 。 上記空気弁 3 3は、 各突起 3 4間に形成された力 ップ状のキヤビティ 3 5の底部に、 短い直線状のスリ ッ ト 3 3 aを 形成したものである。 このスリ ッ ト 3 3 aは径方向に延びている。 これは、 接続部 3をキャップ Cにより締めつけた場合に、 スリ ッ ト 3 3 aがキヤップ Cの締めつけ方向へ変形して閉塞されるのを防止 するためである。 上記空気弁 3 3は、 突起 3 4間に形成されている ので、 この突起 3 4によって外力から保護される。 上記キヤビティ 3 5の突出高さは 2 m m程度が好ましく、 その厚みは 0 . 6 ミ リ以 上に設定される。 なお、 接続部 3 とキャップ Cとの間には、 上記空 気弁 3 3に空気を導くための空気通路が適宜形成されている。

以上の構成であれば、 幼児は、 乳首 Aの乳頭部 1 を口に含むと、 本能的にこの乳頭部 1 を嚙むことから、 当該嚙む動作によって、 乳 頭部 1が収縮され、 同時に逆止弁 5が閉塞されて、 乳頭部 1 に導入 された飲料が、 送出孔 1 1 を通して幼児の口腔に送出される。 そし て、 乳頭部 1 の圧縮が解除されると、 当該乳頭部 1 は弾性復元力に よって元の形状に復元され、 これに伴ない、 逆止弁 5のスリ ッ ト 5 2が開放されて胴部 2から乳頭部 1へ再び飲料が導入される。 した がって、 幼児は、 乳頭部 1 を繰り返し嚙むことによって、 哺乳瓶 B 内の飲料を飲むことができる。 このように、 上記乳首 Aは、 嚙む動 作によって飲料を飲むものであるので、 口蓋裂の幼児であっても容 易に飲料を飲むことができる。

また、 上記乳首 Aには、 隔壁 5 1 にピンホール 5 3が設けられて いるので、 哺乳瓶 Bの内部や胴部 2、 及び圧縮された乳頭部 1の内 部等が過度に負圧になって、 乳頭部 1が元の形状に復元できず、 逆 止弁 5のスリ ッ ト 5 2が閉塞状態に口ックされた場合に （第 1 0図 参照） 、 上記ピンホール 5 3を通して胴部 2側から乳頭部 1側へ飲 料を導入することができる。 このため、 潰れていた乳頭部 1が元の 状態に回復し始め、 これをきつかけとしてスリ ッ ト 5 2を早期に開 口させることができる。

さらに、 接続部 3の空気弁 3 3を通して哺乳瓶 Bの内部に空気を 導入することができるので、 哺乳瓶 Bの内部が過度に負圧になるの をできるだけ抑制することができる。 このため、 幼児が連続的に飲 料を飲み続けた場合でも、 逆止弁 5のスリ ッ ト 5 2が閉塞状態に口 ックされる確率をできるだけ少なくすることができる。

上記実施例においては、 乳頭部 1 に、 対向する平坦な側壁 2 1が 形成されているとともに、 スリ ッ ト 5 2が上記平坦な側壁 2 1 と平 行方向に延びているので、 乳首 Aを幼児の口に含ませる際の当該乳 首 Aの向きを容易に識別することができる。 即ち、 乳首 Aを幼児の 口に含ませる際に、 上記平坦な隔壁 2 1が幼児の歯茎に対して平行 になるように、 当該乳首 Aを乳児の口に含ませるだけで、 スリ ッ ト 5 2を適切な方向へ向けることができる。 しかも、 上記側壁 2 1が 幼児の口にフィ ッ トするので、 乳首 Aを容易に嚙むことができる。

また、 乳頭部 1 の送出孔 1 1が、 飲料を送出するとき以外閉塞さ れているので、 スリ ッ ト 5 2を通して乳頭部 1 に飲料が導入される 際に、 送出孔 1 1を通して乳頭部 1 に空気が導入されるのを阻止す ることができる。 このため、 飲料を乳頭部 1へ効率よく導入するこ とができる。

なお、 胴部 2は、 容易に潰れないように厚みを厚く しておく こと が好ましい。 これは、 幼児が胴部 2を口に含んだときに、 当該胴部 2が容易に潰れると、 目的とする顎の運動を十分に達成できなくな るからである。

上記送出孔 1 1 は、 第 1 1図に示すように複数個設けてもよい。 この第 1 1図に示す送出孔 1 1 は、 長さが 0 . 5〜 1 . 5 m m程度 の短い切れ目からなるものであり、 その個数としては、 2〜 1 0個 程度形成されている。 上記送出孔 1 1 の形成方向は、 側壁 2 1 と平 行に形成される。 このような送出孔 1 1 は、 乳首 Aを吸うだけでは、 飲料が送出されにくい。 しかし、 乳首 Aを嚙めば、 飲料が容易に送 出される。 従って、 幼児を吸う動作でなく嚙む動作によって飲料を 飲むように仕向けることができる。

上記スリ ッ ト 5 2の最大開口幅 Lは、 乳頭部 1 の内側の短寸 L 1 (第 1 2図参照） の 1 Z 2以下であることが望ましい。 また、 スリ ッ ト 5 2の長手方向の寸法 Mは乳頭部 1 の内側の長寸 M 1 の 1 Z 2 以上であることが望ましい。 また、 最大開口幅 Lと長手方向の寸法 Mとの関係は、

L /M = 1 2 0〜 1ノ 2

であることが望ましい。 これは、 長手方向の寸法 Mが長くなるほど 成形し易いこと、 最大開口幅 Lが小さいほど逆止弁 5 としての機能 がよいことを考慮したものである。

一方、 乳首 Aの肉厚としては、 全体を均一にしてもよいが、 第 2 図における左右部分を、 上下部分に対して厚くすると、 圧縮された 乳頭部 1を復元させ易くなることから好ましい。

なお、 平坦な側壁 2 1 は、 第 1 3図及び第 1 4図に示すように一 面だけ形成してもよい。

第 1 5図は、 上記ピンホール 5 3に代えて、 スリ ッ ト 5 2を閉塞 した状態で、 スリ ッ ト 5 2の両端部に微小隙間 5 4を形成すること により、 胴部 2 と乳頭部 1 とを連通させるようにした実施例を示し ている。 この実施例においては、 スリ ッ ト 5 2の両端部に、 縦方向 に延びる短い直線部分 5 2 bを形成している。 このため、 第 1 5図 の一点鎖線で示すように、 スリ ッ ト 5 2が閉塞された状態で、 その 両端部に微小隙間 5 4が形成される。 したがって、 乳頭部 1が元の 形状に復元しない場合でも、 上記隙間 5 4を通して飲料を乳頭部 1 に導入して、 スリ ッ ト 5 2を早期に開口させることができる。

上記乳頭部 1の形状としては、 第 1 6図及び第 1 7図に示すよう に、 先端を半球状にした円形断面のものであってもよい。 また、 第 1 8図に示すように、 楕円状の断面であってもよい。 さらに、 第 1 9図に示すように、 幼児の口腔にフィ ッ トできるように、 所定の方 向性を持たせてもよい。

また、 空気弁 3 3 としては、 第 2 0図に示すように、 接続部 3を 貫通する貫通孔のみで形成してもよい。

上記逆止弁 5の隔壁 5 1 と胴部 2の内周面とは、 第 2 1図に示す ように、 曲面によって滑らかに連続させてもよく、 この場合には、 隔壁 5 1 の強度を高めることができるので、 スリ ッ ト 5 2が閉塞さ れた状態で、 隔壁 5 1が座屈するのを効果的に防止することができ る

この発明は上記実施例に限定されるものでなく、 例えば逆止弁 5 としては、 所定間隔離して 2個形成してもよく （第 2 2図参照） 、 この場合には乳頭部 1 の密閉性をさらに向上させることができる。 また、 この場合において、 各隔壁 5 1 に設けられたスリ ッ ト 5 2を、 互いに直行する方向に形成すれば （第 2 3図及び第 2 4図参照） 、 乳首 Aを嚙む方向を 2方向選択することができる。

以上のように、 この発明の哺乳瓶用乳首によれば、 逆止弁のスリ ッ トが閉塞状態に口ックされた場合でも、 乳頭部と胴部とを連通す る連通部を通して、 胴部側から乳頭部側へ飲料を導入することがで きるので、 潰れていた乳頭部が元の状態に回復し始め、 これをきつ かけとしてスリ ッ トを早期に開口させることができる。 このため、 哺乳瓶内の飲料が送出されないという不都合が生じるのを防止する ことができる。

Claims

請 求 の 範 囲

1 . 哺乳瓶の口部に接続される接続部と、

接続部に連続する中空の胴部と、

胴部に連続する乳頭部と、

乳頭部から飲料を送出するための送出孔と、

上記乳首の内部を仕切るために、 上記胴部と乳頭部との間に設 けられた隔壁と、

上記隔壁に形成され、 乳首が加圧されない自由状態で開口され て、 上記胴部と乳頭部との間の飲料の流通を許容し、 幼児が乳首 を加圧すると閉塞されて、 胴部と乳頭部との間の飲料の流通を実 質的に規制するスリ ッ トと、

上記隔壁に形成され、 スリ ツ トが閉塞された状態で、 胴部から 乳頭部への少量の飲料の流通を許容する連通部と

を含む哺乳瓶用乳首。

2 . 上記連通部が、 ピンホールである請求項 1記載の哺乳瓶用乳首。

3 . 上記連通部が、 スリ ッ トを閉塞した状態で、 スリ ッ トの両端部 に形成される微小隙間である請求項 1記載の哺乳瓶用乳首。

4 . 上記接続部に、 哺乳瓶の内部に空気を導入するための空気弁が 形成されている請求項 1記載の哺乳瓶用乳首。

5 . 空気弁が、 キヤビティ と、 このキヤビティに形成された直線状 のスリ ッ トとからなる請求項 4記載の哺乳瓶用乳首。

6 . 上記直線状のスリ ッ トが、 径方向に延びている請求項 5記載の 哺乳瓶用乳首。

7 . 乳頭部が平坦な側壁を有し、 スリ ッ トが上記平坦な側壁と平行 方向に延びている請求項 1記載の哺乳瓶用乳首。

. 平坦な側壁が互いに対向して 2つ形成されている請求項 7記載 の哺乳瓶用乳首。