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TETINE DE BIBERON
La présente invention se rapporte, d'une manière générale, à une tétine destinée à être adaptée sur un récipient.
Plus particulièrement, l'invention concerne une tétine pour nourrisson destinée à être adaptée sur un récipient tel qu'un corps de biberon, du type comprenant un corps de tétine substantiellement cupulaire dont le bord périphérique libre est solidaire et entouré d'une collerette radiale en saillie, le corps se prolongeant axialement et extérieurement par un embout tubulaire creux se terminant par une extrémité libre ouverte, ladite tétine étant séparée intérieurement en deux compartiments par une cloison transversale percée d'au moins un orifice de distribution de liquide et située d'une part entre et y compris la naissance de l'embout et d'autre part l'extrémité de celui-ci.
L'allaitement de nourrissons souffrant d'une division de la voûte palatine est souvent difficile voire impossible car l'enfant ne peut téter avec toute la puissance voulue.
Dans une situation normale, le voile du palais, qui sépare la cavité buccale de la cavité nasale lors de la succion, contribue à créer un vide. S'il subsiste une ouverture entre ces cavités, ce vide ne peut être obtenu, ce qui diminue considérablement la puissance d'aspiration. L'allaitement peut être tenté lorsqu'une plaque palatine est posée contribuant à créer ce vide mais dans de nombreux cas, il s'avère nécessaire de recourir à l'alimentation au biberon en faisant usage
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d'une tétine spécialement conçue pour ces cas d'infirmité.
Des tétines pour un tel usage sont connues. Par exemple, on a décrit dans le brevet US 4632263 une tétine formée d'un tube flexible creux dont une des extrémités est fermée et percée d'un orifice de distribution de liquide, ce tube supportant une plaquette concave recouvrant les faces avant et arrière des gencives de l'enfant.
De même, on a rapporté dans le brevet US 4856663 une tétine comprenant un élément tubulaire dont une extrémité fermée est percée d'un orifice de distribution de liquide, cet élément tubulaire étant muni à sa face inférieure d'un bouclier en forme de bec de canard destiné à obturer le palais du nourrisson.
On peut également citer les brevets US 1012980 et FR 1385450 dont les objets concernent une tétine conventionnelle comportant, moulée ou rapportée sur celle-ci, une plaquette visant à obturer la fente du palais au cours de la tétée.
Toutefois, ces tétines sont susceptibles de présenter des inconvénients en raison notamment des possibilités de blessure qu'elles pourraient provoquer suite à la présence de telles plaquettes dans la cavité buccale de l'enfant.
Des tétines, dont le corps cupulaire se prolonge par un embout sont également connues.
A cet égard, on peut citer le brevet US6343704 se rapportant à une tétine munie d'un tel embout partiellement ouvert à son extrémité libre et scindé transversalement par une paroi. Cette paroi, qui est pourvue d'une protubérance percée d'un trou
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tronconique, prend naissance au niveau de la partie centrale bombée de la tétine.
De même, on décrit dans US981072, une tétine comportant un embout totalement ouvert à son extrémité et dont les faces extérieure et intérieure proviennent respectivement, d'un cylindre et d'un cône tronqué. En outre, une paroi transversale concave percée d'un orifice sépare cet embout du corps de la tétine.
Au surplus, on connaît d'après GB2226014 une tétine munie d'un embout tubulaire dont l'extrémité libre, partiellement ouverte, se recourbe vers l'intérieur tandis qu'une cloison transversale, percée d'au moins un orifice, se situe à la naissance de cet embout.
Lors d'une tétée, l'aliment liquide transitant par des tétines de ce type peut être déversé en arrière de la cavité buccale évitant de cette façon, des possibilités de régurgitation par la cavité nasale chez les enfants atteints de fente palatine. Toutefois, ces tétines sont peu appropriées à ce genre de morphologie provoquant chez de tels nourrissons un manque de confort doublé d'une force de succion inadaptée pouvant, dans certains cas, se solder par un refus de téter.
La présente invention a pour but de proposer une tétine destinée à être adaptée à un récipient, généralement du genre corps de biberon, qui permet de pallier les inconvénients de l'état de la technique.
Pour atteindre ce but, la tétine du type indiqué précédemment est caractérisée en ce que l'embout, dans sa partie proche de l'extrémité libre, est muni d'un bourrelet annulaire qui s'étend extérieurement et radialement et qui est configuré de manière à aider au
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maintien dudit embout contre la surface dorsale de la langue du nourrisson pendant la tétée.
Le corps de tétine, habituellement de forme conventionnelle, correspond, de préférence à un corps de révolution annulaire, de profil cupulaire, dont la partie centrale bombée se prolonge axialement vers l'extérieur par l'embout tubulaire.
D'autre part, ce corps cupulaire est muni, au niveau de son extrémité libre, d'une collerette radiale apte à assurer la pose de la tétine sur le col d'un récipient à large ouverture tel qu'un biberon, cette tétine étant maintenue en outre sur ce col par un moyen de retenue, par exemple une bague de serrage à vis, une bague élastique, un anneau fendu ou tout autre dispositif analogue.
Préférentiellement, la face de la collerette, en regard de l'embout tubulaire, est pourvue d'une nervure annulaire s'étendant le long de son bord libre de manière à assurer une étanchéité accrue par écrasement lors de la pose de la tétine sur le récipient.
L'embout tubulaire, faisant partie de la tétine selon l'invention, prend habituellement naissance sensiblement au niveau de la partie centrale bombée du corps de tétine.
Cet embout tubulaire présente une face interne et une face externe dont les profils correspondent généralement à des cylindres et/ou cônes tronqués de révolution tournant autour de l'axe de révolution de la tétine.
En conséquence, selon une autre caractéristique de l'invention, le profil des faces interne et externe de l'embout tubulaire provient de cylindres et/ou cônes tronqués coaxiaux.
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Habituellement, le profil de la face interne de l'embout jusqu'à son extrémité libre ouverte provient d'un premier cylindre et le profil de la face externe de cet embout provient d'un second cylindre ou d'un cône tronqué, l'un ou l'autre coaxial au premier cylindre. Toutefois, le profil de cette paroi externe est partiellement cylindrique ou partiellement tronconique car interrompu par la naissance du bourrelet annulaire.
A l'inverse, la face interne peut adopter un profil tronconique alors que la face externe peut être de profil cylindrique, celui-ci étant interrompu par la naissance du bourrelet annulaire.
On précisera toutefois que, par profil tronconique , on entend ci-dessus un profil soit légèrement effilé, soit légèrement élargi en direction de l'extrémité libre de l'embout.
La longueur de cet embout tubulaire dépend notamment de la morphologie du nourrisson destiné à recevoir la tétine mais sera habituellement de l'ordre de 10 à 15 mm à compter de la cloison transversale.
Selon une autre caractéristique de l'invention, le bourrelet annulaire est situé dans la partie supérieure de l'embout tubulaire, c'est-à-dire dans la partie proche de son extrémité libre.
La présence de ce bourrelet a notamment pour effet de reproduire sensiblement les caractéristiques fonctionnelles naturelles du sein maternel et d'aider au maintien de l'embout contre la surface dorsale de la langue du nourrisson pendant la tétée.
La forme et l'épaisseur de ce bourrelet seront par conséquent déterminées en fonction de ces critères.
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La cloison transversale, quant à elle, se situe de préférence à la naissance de l'embout tubulaire et comporte deux faces planes préférentiellement parallèles.
Comme mentionné précédemment, cette cloison transversale est percée d'au moins un orifice de distribution de liquide.
Selon un mode de réalisation préféré, cet orifice consiste en un trou, avantageusement sous la forme d'un cône tronqué, dont l'ouverture en regard du corps de tétine est moins importante que celle tournée vers l'embout tubulaire ou, en d'autres termes, dont l'ouverture la plus large est dirigée vers l'intérieur de l'embout tubulaire.
Toutefois, selon un autre mode de réalisation, l'orifice peut prendre la forme d'une fente en V comportant une pointe tronquée, l'ouverture en regard du corps de tétine étant plus faible que celle orientée vers l'embout tubulaire ou, en d'autres termes, dont l'ouverture la plus large est dirigée vers l'intérieur de l'embout tubulaire.
De telles configurations d'orifice, essentiellement la configuration tronconique, permettent à la fois une meilleure dispersion du liquide passant du corps de tétine vers l'embout et, en cas de non utilisation, un équilibre des pressions dans le corps de tétine et dans l'embout.
Lorsque l'orifice se présente sous la forme d'une fente en V tronqué, le corps de tétine peut, si nécessaire, être muni de repères correspondant chacun à une position de cette fente
En faisant varier la position en question en fonction des repères, il devient possible d'obtenir une
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ouverture pré-déterminée de cette fente et, en conséquence, un débit pré-déterminé de liquide. De cette manière, il apparaît aisé de provoquer une ouverture ou une fermeture graduelle de la fente et un débit variable de liquide, respectivement un débit croissant ou décroissant.
La tétine selon l'invention provient habituellement de moulage par exemple par injection. Elle peut être réalisée en une seule pièce à partir d'une ou de plusieurs matières élastomères naturelles ou synthétiques.
Ces matières déformables offriront à la fois souplesse et solidité tout en étant physiologiquement acceptables en ce qu'elles seront compatibles avec un contact alimentaire et dénuées de toxicité.
A titre d'exemple, on peut citer comme élastomère préféré, un copolymère styrène - éthylène - butylène styrène ( SEBS ) répondant aux qualités ci-dessus.
La tétine selon l'invention trouve habituellement usage chez les nourrissons atteints de fente palatine mais également chez les jeunes enfants éprouvant des difficultés lors du passage d'un allaitement au sein maternel à un allaitement au biberon en raison notamment d'une force de succion insuffisante.
L'aliment liquide, transitant par cette tétine, pourra être déversé en arrière de la cavité buccale évitant, de cette façon, des possibilités de régurgitation par la cavité nasale chez les enfants atteints de fente palatine. D'autre part, la présence du bourrelet annulaire au niveau de l'embout contribuera efficacement au maintien de cet embout contre la face dorsale de la langue du nourrisson lors de la tétée.
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La tétine selon l'invention remplacera, par conséquent de manière avantageuse, la tétine classique inapte à assurer l'ensemble des fonctions énumérées cidessus.
Au surplus, cette tétine de l'invention, de conception simple et non traumatisante car dépourvue de plaquette moulée ou rapportée, mais munie d'un bourrelet annulaire sera à même d'offrir, au nourrisson, le confort nécessaire lors de la tétée.
L'invention sera mieux comprise et d'autres buts, caractéristiques et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement au cours de la description explicative qui va suivre faite en référence aux dessins schématiques donnés uniquement à titre d'exemples illustrant des modes de réalisation et dans lesquels : # la figure 1 montre une vue en coupe frontale d'une tétine conforme à l'invention # la figure 2 est une coupe en plan de la tétine selon la ligne A-A à la figure 1 # la figure 3 est une vue en coupe frontale agrandie d'une cloison transversale dans laquelle est ménagé un trou d'écoulement de liquide # la figure 4 est une vue en coupe frontale et partielle d'une tétine selon l'invention positionnée sur le col d'un biberon.
Ainsi, en se référant à la figure 1, on remarque la tétine moulée d'une seule pièce en élastomère souple habituellement en copolymère - styrène - éthylène butylène - styrène ( SEBS ) désignée dans son ensemble par la référence 1, à savoir un corps 2 de tétine sensiblement cupulaire dont la partie centrale bombée se prolonge axialement vers l'extérieur de ce
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corps par un embout tubulaire 3 se terminant par une extrémité ouverte.
Le corps 2 de tétine, au niveau de son bord périphérique libre, est solidaire et entouré d'une collerette radiale 4, en saillie vers l'extérieur et orientée perpendiculairement à l'axe de révolution de la tétine.
La face de cette collerette, en direction de l'embout 3, est munie le long de son bord extérieur d'une nervure annulaire 5 tandis que la face opposée est une face plane d'appui destinée à être appliquée contre la face d'appui, en regard, d'un récipient genre biberon.