JP2927547B2

JP2927547B2 - 哺乳瓶用乳首

Info

Publication number: JP2927547B2
Application number: JP3513493A
Authority: JP
Inventors: 玲子坂下
Original assignee: OOTSUKA SEIYAKU KK
Current assignee: OOTSUKA SEIYAKU KK
Priority date: 1990-08-20
Filing date: 1991-08-14
Publication date: 1999-07-28
Anticipated expiration: 2014-07-28

Description

【発明の詳細な説明】技術分野この発明は、噛む動作（以下噛むような筋肉の動きも
含む概念として使用する）により授乳することができる
哺乳瓶用乳首に関する。

背景技術近年、若年者や児童に、顎関節症、不正咬合、歯周疾
患等の症例が増加している。この原因は、そしゃく器官
が充分に発達していないためであると思われる。最近の
幼児は、以前の幼児に比べてそしゃく能力が低い。つま
り、噛む力が弱い。

一般に、そしゃく能力の発達には、３つの段階がある
といわれている。そのうち、初期段階は、母乳を飲むこ
とによって、噛むために必要な口腔周囲筋群の基礎的な
力が付く時期であり、同時に噛むという行動パターンを
取得する時期である。

最近、人工乳で育てられた幼児は、この時期に問題が
ある。即ち、母乳で育てられた幼児に比べ、噛んだり呑
み込んだりする能力が弱い。また、そしゃく能力が劣る
経口にある。これは、初期段階で、そしゃく能力に差が
出たものと推定される。

ところで、人工乳は、乳房と類似の外形をしたゴム製
の乳首を介して哺乳瓶から幼児に与えられる。従来の乳
首は、第25図に示すように、乳の吸い出し孔81が形成さ
れた略半球状の乳頭部80と、哺乳瓶の口部に接続される
フランジ状の接続部82との間に、中空の胴部83が形成さ
れているものである。幼児は、上記乳頭部80を口に含ん
だ状態で吸う動作を行なうことにより、哺乳瓶内の人口
乳を、吸い出し孔81を通して飲むことができる。つま
り、幼児は専ら吸うという動作によって乳を飲む。

本願発明者は、研究の結果、上記従来の哺乳瓶用乳首
は、乳を飲むのに噛む動作が不要であることから、人工
乳で育てられた幼児のそしゃく器官の発達が悪いことを
見い出した。これに対して、母乳を飲むには、母親の乳
首を噛む動作が必要であることから、母乳で育てられた
幼児は、そしゃく器官が良好に発達していることを見い
出した。

このような知見に基づいて、本願発明者は、乳頭部と
胴部との間に、乳頭部を圧縮することにより飲料の流通
を規制し、上記圧縮を解除することにより飲料の流通を
許容する逆止弁を備えた哺乳瓶用乳首を提案した（EP−
Ａ−0 384 394参照）。

この哺乳瓶用乳首によれば、圧縮された乳頭部の当該
圧縮を解除した状態で、逆止弁が飲料の流通を許容する
ので、哺乳瓶内の乳汁その他の飲料を、当該逆止弁を通
して乳頭部に導入することができる。この状態で、乳頭
部を噛んで収縮させると、逆止弁が飲料の流通を規制す
るので、乳頭部に導入された飲料を、乳頭部の送出孔を
通して口腔内に送出することができる。したがって、幼
児は、乳首を繰り返して噛むことにより、哺乳瓶に収容
された飲料を順次飲むことができる。このように、吸う
動作でなく噛む動作によって乳等の飲料を飲むことがで
きるので、人工乳によって育てられる幼児のそしゃく器
官を充分に発達させ得る哺乳瓶用乳首を実現できた。

ところで、一般に、幼児が哺乳瓶内の飲料を飲み続け
ていると、哺乳瓶内や乳首内が負圧になる傾向にある。
このため、上記逆止弁を備えた哺乳瓶用乳首において
は、上記負圧状態がかなり進むと、圧縮された乳頭部が
復元せずに、逆止弁が閉塞状態にロックされてしまうこ
とがある。このよう逆止弁のロックは、圧縮された乳頭
部が復元する際に、送出孔を通して空気が乳頭部内に逆
流するを防止するために、飲料の送出時のみ開口され、
それ以外のときは閉塞されている構造の送出孔を採用し
た場合に特に生じ易い。このように逆止弁が閉塞状態に
ロックされてしまうと、乳首の胴部から乳頭部への飲料
の流通が遮断されるので、上記乳頭部が潰れたまま、な
かなか元の状態に回復せず、乳首からの飲料の送出が不
可能となる。

この発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであ
り、人工乳によって育てられた幼児のそしゃく器官を十
分に発達させることができ、且つ飲料が送出されなくな
るのを防止することができる哺乳瓶用乳首を提供するこ
とを目的する。

発明の開示上記目的を達成するためのこの発明の哺乳瓶用乳首
は、哺乳瓶の口部に接続される接続部と、接続部に連続
する中空の胴部と、胴部に連続する乳頭部と、乳頭部か
ら飲料を送出するための送出孔と、上記乳首の内部を仕
切るために、上記胴部と乳頭部との間に設けられた隔壁
と、上記隔壁に形成され、胴部と乳頭部の少なくとも一
方を挟む方向に隔壁が圧縮されることを通じて閉塞して
飲料の流通を規制し、上記隔壁の圧縮を解除することに
より開放して飲料の流通を許容するスリットと上記隔壁
に形成され、スリットが閉塞された状態で、胴部から乳
頭部への小量の飲料の流通を許容する連通部とを含むも
のである。

上記の構成の哺乳瓶用乳首によれば、幼児によって乳
首が加圧されていないときに、開口されたスリットを通
して、哺乳瓶内の乳汁その他の飲料を乳頭部に導入する
ことができる。そして、この状態で幼児によって上記乳
首が加圧されると、スリットが閉塞されて、胴部と乳頭
部との間の飲料の流通を規制するので、乳頭部に導入さ
れた飲料を、乳頭部の送出孔を通して口腔内に送出する
ことができる。したがって、幼児は、乳首を繰り返して
噛むことにより、哺乳瓶に収容された飲料を順次飲むこ
とができる。

また、仮に一旦収縮された乳頭部が元の状態に復元で
きなくなって、スリットが閉塞状態にロックされたとし
ても、上記隔壁に設けられた連通部を通して、胴部から
乳頭部へ少量の飲料が導入されるので、潰れていた乳頭
部の復元が開始され、これをきっかけとして閉塞されて
いたスリットを直ちに開口させることができる。

上記接続部には、哺乳瓶の内部に空気を導入するため
の空気弁が形成されているのが好ましい。この態様によ
れば、空気弁を通して哺乳瓶の内部に空気を導入するこ
とができるので、幼児が哺乳瓶の内部の飲料を連続的に
飲み続けても、哺乳瓶の内部が過度に負圧になるのを抑
制することができる。このため、上記スリットが閉塞状
態にロックされる確率を少なくすることができる。

図面の簡単な説明第１図はこの発明の哺乳瓶用乳首の一実施例を示す断
面図、第２図は第１図の２−２線拡大断面図、第３図はスリットを閉塞した状態を示す断面図、第４図は乳首の側面図、第５図は乳首の斜視図、第６図は乳頭部の拡大断面図、第７図は第６図の７−７線断面図、第８図は送出孔の他の実施例を示す拡大断面図、第９図は第８図の９−９線断面図、第10図は乳頭部が潰れた状態を示す断面図、第11図は送出孔の他の実施例を示す断面図、第12図は乳頭部の寸法を説明するための断面図、第13図は側壁を一面のみ設けた実施例を示す断面図、第14図は第13図の14−14線断面図、第15図は連通部の他の実施例を示す断面図、第16図は乳首の他の実施例を示す断面図、第17図は第16図の17−17線断面図、第18図及び第19図は乳頭部の他の実施例を示す断面図、第20図は空気弁の他の実施例を示す断面図、第21図は隔壁の他の実施例を示す断面図、第22図は及び第23図は、逆止弁を２個設けた実施例を示
す要部断面図、第24図は第23図の24−24線断面図、第25図は従来の乳首の一例を示す断面図。

発明を実施するための最良の形態次いで、この発明の好ましい実施例を、添付図を参照
しながら以下に詳細に説明する。

第１図は、この発明の哺乳瓶用乳首Ａを示す断面図で
あり、第５図は斜視図である。上記乳首Ａは、先端が曲
面に形成された乳頭部１と、哺乳瓶Ｂの口部B1に接続さ
れるフランジ状の接続部３とを、略テーパチューブ状の
胴部２を介して滑かに連続させてあるものである。

上記乳首Ａは、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ポ
リウレタンゴム等のゴム素材を、射出成形、圧空成形、
浸漬成形等にて所定形状に成形することによって製造さ
れたものである。上記乳首Ａは、キャップＣと哺乳瓶Ｂ
の口部B1との間で接続部３を挾み込むことによって哺乳
瓶Ｂに接続される。

上記乳頭部１の頂部には、人工乳その他の飲料を乳首
Ａの内部から幼児の口の中へ送出するための送出孔11が
形成されている。この送出孔11としては、クロスカット
（第６図及び第７図参照）、このクロスカットの内面側
に窪み11aを設けたスーパクロスカット（第８図及び第
９図参照）、Ｙ字カット等、飲料を送出するとき以外は
閉塞されている構造のものが採用されている。また、乳
頭部１の側面には、互いに対向する平坦な側壁21が形成
されている。

上記乳首Ａの内部には、乳頭部側A1と接続部側A2とを
仕切るための逆止弁５が設けられている。この逆止弁５
は、乳頭部１と胴部２との間に設けられた隔壁51と、こ
の隔壁51の中央部に形成されたスリット52とからなるも
のである。このスリット52は、第２図に示すように、側
壁21と平行方向に延びている。また、スリット52は、両
端部において交差する二つの円弧面52aを備えており、
両端にいくにしたがって徐々に幅が狭くなっている。上
記スリット52の最大開口幅Ｌは、0.5〜5mm程度に設定さ
れている。

上記逆止弁５のスリット52は、その周囲を第２図の矢
印Ｘで示す方向へ圧縮することにより閉塞される（第３
図参照）。このスリット52の閉塞に伴なって、胴部２と
乳頭部１との間の飲料の流通が実質的に規制される。ま
た、上記圧縮を解除すると、スリット52が開放されて、
胴部２と乳頭部１との間の飲料の流通が許容される。

上記隔壁51には、乳頭部１と胴部２とを連通する連通
部としてのピンホール53が形成されている。このピンホ
ール53は、隔壁51の１箇所又は複数箇所に形成されてお
り、スリット52が閉塞された状態で、胴部２から乳頭部
１への少量の飲料の流通を許容する。なお、隔壁51の厚
みとしては、スリット52が閉塞された状態で、座屈しな
いように、ある程度厚く形成しておくのが好ましい。

上記接続部３には、哺乳瓶Ｂの口部B1に嵌合される円
弧状の突起34が、所定間隔ごとに設けられており、これ
ら各突起34間の所定部に、１個又は複数の空気弁33が形
成されている（第１図及び第４図参照）。上記空気弁33
は、各突起34間に形成されたカップ状のキャビティ35の
底部に、短い直線状のスリット33aを形成したものであ
る。このスリット33aは径方向に延びている。これは、
接続部３をキャツプＣにより締めつけた場合に、スリッ
ト33aがキャップＣの締めつけ方向へ変形して閉塞され
るのを防止するためである。上記空気弁33は、突起34間
に形成されているので、この突起34によって外力から保
護される。上記キャビティ35の突出高さは2mm程度が好
ましく、その厚みは0.6ミリ以上に設定される。なお、
接続部３とキャップＣとの間には、上記空気弁33に空気
を導くための空気通路が適宜形成されている。

以上の構成であれば、幼児は、乳首Ａの乳頭部１を口
に含むと、本能的にこの乳頭部１を噛むことから、当該
噛む動作によって、乳頭部１が収縮され、同時に逆止弁
５が閉塞されて、乳頭部１に導入された飲料が、送出孔
11を通して幼児の口腔に送出される。そして、乳頭部１
の圧縮が解除されると、当該乳頭部１は弾性復元力によ
って元の形状に復元され、これに伴ない、逆止弁５のス
リット52が開放されて胴部２から乳頭部１へ再び飲料が
導入される。したがって、幼児は、乳頭部１を繰り返し
噛むことによって、哺乳瓶Ｂ内の飲料を飲むことができ
る。このように、上記乳首Ａは、噛む動作によって飲料
を飲むものであるので、口蓋裂の幼児であっても容易に
飲料を飲むことができる。

また、上記乳首Ａには、隔壁51にピンホール53が設け
られているので、哺乳瓶Ｂの内部や胴部２、及び圧縮さ
れた乳頭部１の内部等が過度に負圧になって、乳頭部１
が元の形状に復元できず、逆止弁５のスリット52が閉塞
状態にロックされた場合に（第10図参照）、上記ピンホ
ール53を通して胴部２側から乳頭部１側へ飲料を導入す
ることができる。このため、潰れていた乳頭部１が元の
状態に回復し始め、これをきっかけとしてスリット52を
早期に開口させることができる。

さらに、接続部３の空気弁33を通して哺乳瓶Ｂの内部
に空気を導入することができるので、哺乳瓶Ｂの内部が
過度に負圧になるのをできるだけ抑制することができ
る。このため、幼児が連続的に飲料を飲み続けた場合で
も、逆止弁５のスリット52が閉塞状態にロックされる確
率をできるだけ少なくすることができる。

上記実施例においては、乳頭部１に、対向する平坦な
側壁21が形成されているとともに、スリット52が上記平
坦な側壁21と平行方向に延びているので、乳首Ａを幼児
の口に含ませる際の当該乳首Ａの向きを容易に識別する
ことができる。即ち、乳首Ａを幼児の口に含ませる際
に、上記平坦な隔壁21が幼児の歯茎に対して平行になる
ように、当該乳首Ａを乳児の口に含ませるだけで、スリ
ット52を適切な方向へ向けることができる。しかも、上
記側壁21が幼児の口にフィットするので、乳首Ａを容易
に噛むことができる。

また、乳頭部１の送出孔11が、飲料を送出するとき以
外閉塞されているので、スリット52を通して乳頭部１に
飲料が導入される際に、送出孔11を通して乳頭部１に空
気が導入されるのを阻止することができる。このため、
飲料を乳頭部１へ効率よく導入することができる。

なお、胴部２は、容易に潰れないように厚みを厚くし
ておくことが好ましい。これは、幼児が胴部２を口に含
んだときに、当該胴部２が容易に潰れると、目的とする
顎の運動を十分に達成できなくなるからである。

上記送出孔11は、第11図に示すように複数個設けても
よい。この第11図に示す送出孔11は、長さが0.5〜1.5mm
程度の短い切れ目からなるものであり、その個数として
は、２〜10個程度形成されている。上記送出孔11の形成
方向は、側壁21と平行に形成される。このような送出孔
11は、乳首Ａを吸うだけでは、飲料が送出されにくい。
しかし、乳首Ａを噛めば、飲料が容易に送出される。従
って、幼児を吸う動作でなく噛む動作によって飲料を噛
むように仕向けることができる。

上記スリット52の最大開口幅Ｌは、乳頭部１の内側の
短寸L1（第12図参照）の1/2以下であることが望まし
い。また、スリット52の長手方向の寸法Ｍは乳頭部１の
内側の長寸M1の1/2以上であることが望ましい。また、
最大開口幅Ｌと長手方向の寸法Ｍとの関係は、 L/M＝1/20〜1/2 であることが望ましい。これは、長手方向の寸法Ｍが長
くなるほど成形し易いこと、最大開口幅Ｌが小さいほど
逆止弁５としての機能がよいことを考慮したものであ
る。

一方、乳首Ａの肉厚としては、全体を均一にしてもよ
いが、第２図における左右部分を、上下部分に対して厚
くすると、圧縮された乳頭部１を復元させ易くなること
から好ましい。

なお、平坦な側壁21は、第13図及び第14図に示すよう
に一面だけ形成してもよい。

第15図は、上記ピンホール53に代えて、スリット52を
閉塞した状態で、スリット52の両端部に微小隙間54を形
成することにより、胴部２と乳頭部１とを連通させるよ
うにした実施例を示している。この実施例においては、
スリット52の両端部に、縦方向に延びる短い直線部分52
bを形成している。このため、第15図の一点鎖線で示す
ように、スリット52が閉塞された状態で、その両端部に
微小隙間54が形成される。したがって、乳頭部１が元の
形状に復元しない場合でも、上記隙間54を通して飲料を
乳頭部１に導入して、スリット52を早期に開口させるこ
とができる。

上記乳頭部１の形状としては、第16図及び第17図に示
すように、先端を半球状にした円形断面のものであって
もよい。また、第18図に示すように、楕円状の断面であ
ってもよい。さらに、第19図に示すように、幼児の口腔
にフィットできるように、所定の方向性を持たせてもよ
い。

また、空気弁33としては、第20図に示すように、接続
部３を貫通する貫通孔のみで形成してもよい。

上記逆止弁５の隔壁51と胴部２の内周面とは、第21図
に示すように、曲面によって滑らかに連続させてもよ
く、この場合には、隔壁51の強度を高めることができる
ので、スリット52が閉塞された状態で、隔壁51が座屈す
るのを効果的に防止することができる。

この発明は上記実施例に限定されるものでなく、例え
ば逆止弁５としては、所定間隔離して２個形成してもよ
く（第22図参照）、この場合には乳頭部１の密閉性をさ
らに向上させることができる。また、この場合におい
て、各隔壁51に設けられたスリット52を、互いに直行す
る方向に形成すれば（第23図及び第24図参照）、乳首Ａ
を噛む方向を２方向選択することができる。

以上のように、この発明の哺乳瓶用乳首によれば、逆
止弁のスリットが閉塞状態にロックされた場合でも、乳
頭部と胴部とを連通する連通部を通して、胴部側から乳
頭部側へ飲料を導入することができるので、潰れていた
乳頭部が元の状態に回復し始め、これをきっかけとして
スリットを早期に開口させることができる。このため、
哺乳瓶内の飲料が送出されないという不都合が生じるの
を防止することができる。

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】哺乳瓶の口部に接続される接続部と、接続部に連続する中空の胴部と、胴部に連続する乳頭部と、乳頭部から飲料を送出するための送出孔と、上記乳首の内部を仕切るために、上記胴部と乳頭部との
間に設けられた隔壁と、上記隔壁に形成され、胴部と乳頭部の少なくとも一方を
挟む方向に隔壁が圧縮されることを通じて閉塞して飲料
の流通を規制し、上記隔壁の圧縮を解除することにより
開放して飲料の流通を許容するスリットと、上記隔壁に形成され、スリットが閉塞された状態で、胴
部から乳頭部への少量の飲料の流通を許容する連通部とを含む哺乳瓶用乳首。
【請求項２】上記連通部が、ピンホールである請求項１
記載の哺乳瓶用乳首。
【請求項３】上記連通部が、スリットを閉塞した状態
で、スリットの両端部に形成される微小隙間である請求
項１記載の哺乳瓶用乳首。
【請求項４】上記接続部に、哺乳瓶の内部に空気を導入
するための空気弁が形成されている請求項１記載の哺乳
瓶用乳首。
【請求項５】空気弁が、キャビティと、このキャビティ
に形成された直線状のスリットとからなる請求項４記載
の哺乳瓶用乳首。
【請求項６】上記直線状のスリットが、径方向に延びて
いる請求項５記載の哺乳瓶用乳首。
【請求項７】乳頭部が平坦な側壁を有し、スリットが上
記平坦な側壁と平行方向に延びている請求項１記載の哺
乳瓶用乳首。
【請求項８】平坦な側壁が互いに対向して２つ形成され
ている請求項７記載の哺乳瓶用乳首。