PT1866895E

PT1866895E - Etiqueta para fixação removível a um artigo

Info

Publication number: PT1866895E
Application number: PT06726607T
Authority: PT
Inventors: David John Davies; Darren Hammonds
Original assignee: Spear Group Holdings Ltd
Priority date: 2005-04-06
Filing date: 2006-03-31
Publication date: 2010-08-24
Also published as: GB0507077D0; MX2007012387A; PL1866895T3; GB2424865C; EP1866895A1; GB2424865A; ZA200709396B; GB2424865B; DE602006014381D1; CA2603882C; DK1866895T3; CY1111036T1; US20090218307A1; SI1866895T1; US8304073B2; ATE468581T1; US9005742B2; ES2346559T3; US20130146230A1; UA91361C2

Description

ΕΡ 1 866 895/ΡΤ DESCRIÇÃO "Etiqueta para fixação removível a vim artigo"

Este invento refere-se a etiquetas as quais são fixas de modo removível a artigos. Mais em particular, muito embora não exclusivamente, o invento refere-se a etiquetas para fixação a artigos na forma de recipientes tais como garrafas de vidro.

Tradicionalmente, as etiquetas para garrafas de bebida têm vindo a ser feitas de papel e afixadas às garrafas utilizando um processo húmido com cola molhada. Neste processo, as etiquetas são fornecidas livres de adesivo; o adesivo é aplicado à etiqueta instantes antes da etiqueta ser aplicada à garrafa. A operação de etiquetagem ocorre normalmente na linha de engarrafamento depois da garrafa ter sido cheia e fechada.

Mais recentemente, as etiquetas feitas a partir de película termoplástica têm-se tornado populares. Estas etiquetas são normalmente fornecidas com um adesivo sensível à pressão já sobre uma face do material de base, sendo a camada de adesivo coberta por uma camada de libertação para impedir a ligação prematura. As etiquetas feitas a partir de película termoplástica permitem alcançar uma gama maior de efeitos decorativos. Uma vez que as películas termoplásticas podem ser transparentes, o material de apoio da etiqueta pode ser praticamente invisível, de modo que o material impresso sobre a etiqueta parece ser impresso directamente em cima da garrafa. Além do mais, a utilização de um adesivo sensível à pressão evita problemas que podem surgir quando se manuseia adesivo líquido perto da linha de engarrafamento. É comum que as garrafas possam ser devolvidas para nova utilização. Quando as garrafas são utilizadas de novo, as mesmas podem ser cheias com uma bebida diferente da bebida que as mesmas retinham anteriormente, e consequentemente é necessário remover todas as etiquetas das garrafas devolvidas. Os sistemas de remoção de etiquetas foram desenvolvidos para utilizar com etiquetas de papel/cola molhada. Em geral, tais sistemas envolvem a lavagem das 2 ΕΡ 1 866 895/ΡΤ garrafas numa solução quente de soda cáustica. A solução cáustica penetra no material de papel da etiqueta e interage com o adesivo, por exemplo ao dissolver o mesmo, de modo que a etiqueta fica separada da garrafa. Podem ser utilizados meios mecânicos tais como escovas ou pulverizações para ajudar na remoção da etiqueta, ou então as garrafas podem ser simplesmente agitadas na solução cáustica.

Existe resistência, com fundamentação económica, em relação às principais alterações nas linhas de engarrafamento. Consequentemente, os engarrafadores ficam relutantes em investir em equipamento de lavagem de garrafas totalmente novo para dar conta de diferentes tipos de etiqueta. Isto resulta numa pressão sobre os fornecedores de etiquetas no sentido de desenvolverem etiquetas que utilizam películas termoplásticas que podem ser removidas de modo adequado por sistemas de lavagem cáustica quente convencionais. Um problema que surge é que as películas termoplásticas não são penetradas de modo significativo pela solução cáustica quente, o que significa que a solução pode inicialmente entrar em contacto com o adesivo apenas nos bordos da etiqueta. Como resultado disso, a remoção da etiqueta pode ser inaceitavelmente lenta.

Foram propostas várias medidas para acelerar a remoção das etiquetas com base em materiais de película termoplástica. Por exemplo, o nosso Pedido de Patente Britânica N.° 0419398.3 descreve a utilização de um adesivo sensível à pressão e sensível ao calor que perde a resistência ao descasque quando aquecido às temperaturas que se verificam nos sistemas de lavagem cáustica quente. O mesmo documento também descreve a provisão de microcanais numa interface entre o adesivo e a garrafa, de modo a ajudar à penetração do líquido de lavagem dentro do adesivo. Os microcanais podem ser produzidos quer por gravação em relevo da etiqueta quer pela aplicação de um material de enfraquecimento de adesivo sobre partes da superfície do adesivo. A US 6680097 descreve uma etiqueta feita a partir de película esticada que encolhe quando aquecida. A intenção é que o efeito de encolhimento faz com que a etiqueta recue 3 ΕΡ 1 866 895/ΡΤ para trás ao longo da garrafa, prejudicando assim a aderência entre a etiqueta e a garrafa.

Um problema com os sistemas baseados em encolhimento tais como os descritos na US 6680097 é que as películas termoplásticas esticadas encolhem numa estrutura rígida "tipo material pegajoso" que pode ser difícil de desembaraçar da máquina de lavagem e, subsequentemente, pode ficar encurralada no funcionamento do equipamento de lavagem. Além do mais, os materiais de película que demonstram propriedades de encolhimento adequadas às temperaturas verificadas em lavadores comerciais tendem a ser quer dispendiosas quer indesejáveis do ponto de vista do ambiente.

De acordo com o presente invento, é proporcionada uma etiqueta que se pode remover de um artigo quando aquecida, compreendendo a etiqueta uma camada de apoio a qual é uma película polimérica e uma camada adesiva para ligar a etiqueta ao artigo, caracterizada por a camada de apoio ser uma estrutura de múltiplas camadas que compreende uma película de polipropileno e uma película de poliéster, sendo o material das películas tal que a camada de apoio se expande quando sujeita ao calor, existindo expansão diferencial entre a película de polipropileno e a película de poliéster, de modo que a etiqueta tende a enrolar para uma configuração curvada com a camada de adesivo no lado de fora da curva.

Uma etiqueta dessas, quando afixada a um artigo tal como uma garrafa de bebida e colocada num banho cáustico quente, irá gerar forças, da forma de uma mola, tendendo a levantar regiões da etiqueta para fora da garrafa. Isto, por sua vez, permite que o líquido de lavagem penetre por baixo das regiões levantadas da etiqueta, acelerando assim o processo de remoção. A camada de apoio compreende um laminado de dois materiais diferentes que têm coeficientes diferentes de expansão térmica. Assim, o material adjacente à camada de adesivo terá um coeficiente de expansão térmica maior do que o outro material da camada de apoio, de modo que a etiqueta, quando aquecida, irá tender a enrolar para fora do artigo ao qual é afixada. 4 ΕΡ 1 866 895/ΡΤ

De acordo com o invento os dois materiais do laminado que formam a camada de apoio são uma película de polipropileno e uma película de poliéster. Uma ou ambas as películas podem ser orientadas e, de preferência, orientadas de modo bi-axial por esticamento. Numa concretização preferida de uma etiqueta da qual a camada de apoio compreende um laminado de polipropileno/poliéster, a película de polipropileno está situada adjacente à camada de adesivo.

As películas do laminado podem ter uma espessura diferente uma da outra. Por exemplo, uma camada pode ter uma espessura a qual é 20% a 75% da espessura da outra camada. A camada mais grossa pode ter uma espessura na gama de 15 a 6 0 pm.

Na camada de apoio que compreende um laminado de películas de polipropileno e poliéster, a película de polipropileno pode ter uma espessura na gama de 15 a 60 pm, mais de preferência 50 pm, e a película de poliéster pode ter uma espessura na gama de 12 a 30 pm, de preferência 19 ou 23 pm.

As películas orientadas de modo bi-axial têm um "sentido de máquina" o qual é o sentido no qual a película se desloca durante o processo de fabrico, e uma "direcção transversal" a qual é a direcção no plano da película que se prolonga de modo perpendicular ao sentido de máquina. As propriedades da película não são normalmente as mesmas em ambas as direcções. De modo a obter bons resultados (isto é, um enrolamento óptimo) numa etiqueta em conformidade com o presente invento com uma camada de apoio que compreende um laminado de polipropileno/poliéster, acredita-se que o módulo de elasticidade da película de polipropileno seja importante. Acredita-se presentemente que o módulo de elasticidade da película de polipropileno no sentido de máquina é de preferência 2000 a 2500 N/mm2, mais de preferência 2100 a 2300 N/mm2, e na direcção transversal é de preferência 3000 a 4000 N/mm2, mais de preferência 3250 a 3750 N/mm2. Crê-se presentemente que uma película de poliéster que tem um módulo de elasticidade de 4000 a 5000 N/mm2, de preferência 4500 N/mm2, no sentido de máquina, e 4500 a 5500 N/mm2, de 5 ΕΡ 1 866 895/ΡΤ preferência 5000 N/mm2 na direcçao transversal, proporciona bons resultados.

Para um melhor entendimento do presente invento, e para mostrar mais claramente como o mesmo pode ser levado a cabo, vai agora ser feita referência, por meio de exemplo, aos desenhos anexos, nos quais: a Fig. 1 mostra, de forma esquemática, a construção de uma etiqueta para uma garrafa; a Fig. 2 mostra uma garrafa provida de uma etiqueta da Fig. 1, durante um processo de remoção de etiqueta; as Figs. 3a, 3b e 3c mostram diferentes graus de enrolamento de uma etiqueta; e as Figs. 4a, 4b e 4c mostram a aplicação de uma etiqueta a uma garrafa.

Fazendo referência à Fig. 1, a etiqueta é mostrada esquematicamente numa escala aumentada com fins de clarificação. Falando de modo geral, a etiqueta compreende uma camada de apoio 2 provida de uma camada impressa 4 sobre uma face e uma camada de adesivo 6 sobre a face oposta. A camada de adesivo 6 é proporcionada com uma camada de libertação 10. Opcionalmente, é aplicada uma camada de enfraquecimento de adesivo 8 à camada de adesivo 6. A impressão 4 é mostrada como uma camada consistente muito embora, na prática, apenas possam ser impressas partes da camada. De modo similar, a camada de enfraquecimento de adesivo 8 é aplicada sobre apenas uma certa parte da camada de adesivo 6, por exemplo, como um padrão de pontos tal como descrito em maior detalhe no nosso Pedido de Patente 0419398.3, o qual é aqui incorporado por referência. A camada de apoio 2 tem uma estrutura laminada e compreende uma camada de película exterior 12 e uma camada de película interna 14, laminadas em conjunto por meio de um adesivo de laminagem 16. As películas 12 e 14 podem ser de quaisquer dois materiais que tenham coeficientes de expansão 6 ΕΡ 1 866 895/ΡΤ térmica diferentes. De preferência, a película exterior 12 tem um coeficiente de expansão térmica mais baixo do que a camada interna 14 de modo que, quando aquecida, a etiqueta irá enrolar na direcção para fora da camada de adesivo 6. Por outras palavras, a etiqueta irá enrolar em torno de um eixo situado acima da Fig. 1.

Numa concretização específica de uma etiqueta tal como mostrada na Fig. 1, a camada exterior 12 do laminado 2 é um poliéster orientado de modo bi-axial, e é de preferência uma película de poli(tereftalato de etileno)(PET). Uma película adequada está disponível sob a designação Melinex® 313. 0 PET tem um coeficiente de expansão térmica linear na gama de 20 a 80 x 10~6K_1. A película inferior 14 do laminado 2 é uma película de polipropileno e pode ser a película disponível a partir da ExxonMobil sob a designação Label-Lyte 50LL536. O polipropileno tem um coeficiente de expansão térmica linear na gama de 100 a 180 x 10_6K_1. Será então apreciado que o coeficiente de expansão térmica do polipropileno é aproximadamente pelo menos o dobro do coeficiente do PET, e pode ser cinco ou mais vezes maior. A camada de adesivo 6 compreende de preferência um adesivo sensível à pressão e sensível ao calor. No contexto do presente invento, "sensível ao calor" significa que as propriedades do adesivo da camada de adesivo se degradam ou diminuem no aquecimento até uma temperatura na gama de 40°C a 120°C, quer se esteja ou não na presença de um fluido de lavagem. De preferência, a diminuição das propriedades adesivas ocorre a temperaturas na gama de 40°C a 90°C, e mais de preferência em temperaturas na gama de 50°C a 85°C. Nas concretizações preferidas, as propriedades adesivas da camada de adesivo diminuem a uma temperatura na gama de 60°C a 80°C e, mais de preferência, na gama de 65°C a 75°C. A expressão "sensível ao calor" não é para ser entendida como indicação de que as propriedades adesivas da camada de adesivo diminuam instantaneamente quando sujeitas a uma temperatura suficientemente alta, mas dentro de um tempo consistente com os requisitos de um processo de lavagem. 7 ΕΡ 1 866 895/ΡΤ

Assim, a diminuição das propriedades adesivas ocorre de preferência em não mais do que 3 minutos depois do artigo que suporta a etiqueta ser sujeito à temperatura apropriada. Contudo, é para ser apreciado que períodos mais longos, por exemplo de não mais do que 10, 8 ou 5 minutos depois do artigo ser sujeito à temperatura elevada, ainda seriam considerados como encontrando-se dentro do amplo âmbito do presente invento. A propriedade adesiva que diminui quando o artigo é sujeito à temperatura elevada é a aderência ou a resistência ao descasque da camada de adesivo. De preferência, a resistência ao descasque diminui em pelo menos 30% e em alguns casos em pelo menos 40% ou até 50%, quando o artigo é sujeito a uma temperatura elevada. Em concretizações especialmente preferidas, a resistência ao descasque reduz-se para aproximadamente 20% da resistência ao descasque em condições ambientais, isto é, uma redução de 80%. Em geral, uma redução na resistência ao descasque será suficiente para as finalidades do presente invento se a resistência ao descasque restante da camada de adesivo for inadequada para reter a etiqueta sobre o artigo quando o artigo for sujeito à acção mecânica de um líquido de lavagem de temperatura elevada num processo de lavagem comercial normal. Um teste reconhecido pela indústria para a aderência da casca encontra-se descrito no Manual Técnico FINAT, 6a Edição, e consiste na aderência da casca (180°) FTMl a 300 mm por minuto. O teste da casca descreve a continuidade da aderência ou a capacidade da casca dos adesivos sensíveis à pressão. Tiras de teste de 25 mm de largura foram preparadas e levadas a aderir à placa de teste (vidro ou metal) e depois verificadas passado um período específico (usualmente 20 minutos e 24 horas). A força necessária para descascar o material de etiqueta da placa de teste é gravada em Newton e as observações acerca da transferência do adesivo são anotadas. Para os fins do presente invento, aquilo que é mais importante é que a aderência da casca ao artigo sob as condições de lavagem seja baixa, por exemplo, não mais do que 5N/25mm. A aderência da casca em condições ambientais depende de quanto sensível ao calor o adesivo é, e também do peso do revestimento, mas pode ser tão alta quanto 25N/25mm. 8

ΕΡ 1 866 895/PT A resistência ao descasque a ser considerada no contexto do presente invento é a resistência ao descasque da camada de adesivo quando a etiqueta é aplicada ao artigo pretendido, o qual pode ser feito por exemplo de vidro, plástico, metal ou cerâmica. 0 adesivo sensível à pressão pode ser um adesivo sensível à pressão em solução de solvente, solução aquosa ou de fusão por calor, permanente, que tem uma combinação de componente de polímero e componente de tensioactivo, que permite que a etiqueta seja removida de um artigo ao qual a etiqueta foi fixa, de preferência dentro de um período de 10 minutos, utilizando uma lavagem aquosa a cerca de 60°C a 90°C. O material adesivo pode ser à base de borracha, à base de acrílico ou à base de acrílico modificado. Numa concretização preferida são utilizados adesivos à base de acrílico, modificados de modo a melhorar as suas propriedades de sensibilidade ao calor para ir ao encontro dos requisitos acima mencionados. A modificação do material adesivo de base pode compreender a adição de um tensioactivo, o qual pode ser um tensioactivo aniónico, anfotérico, catiónico, não iónico ou polimérico. Se for utilizado um tensioactivo aniónico, pode compreender qualquer um de vários sulfatos orgânicos, sulfonatos, ácidos sulfónicos, sais e suas misturas, ou sulfosucianatos. Se for utilizado um tensioactivo não iónico, pode compreender um etoxilato, um álcool etoxilato ou um alcoxilato. O tensioactivo está de preferência presente no material adesivo numa quantidade não mais do que 5%, de preferência não mais do que 3%, e mais de preferência não mais do que 2%. O tensioactivo é de preferência reactivo, de modo que se fixa a grupos funcionais no polímero do adesivo. Isto evita a possibilidade de o tensioactivo se poder lavar da camada de adesivo, por exemplo, se o artigo que suporta a etiqueta for imergido em água abaixo da temperatura a que a camada de adesivo perde a sua aderência. Por exemplo, se o artigo for uma garrafa de cerveja ou de vinho, pode ser imerso em água gelada para arrefecer o seu conteúdo antes do consumo. 0 material adesivo é de preferência não resinado, quer isso dizer que tem falta de qualquer agente de adesividade adicional ou outra resina adicionada. 9

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No alcançar da funcionalidade da etiqueta tal como descrita aqui é preferível que o adesivo sensível à pressão seja revestido sobre o material de face de etiqueta de película num peso de revestimento de entre lOqsm e 20qsm. Numa concretização preferida a espessura da camada de adesivo pode ser inferior ao que é convencionalmente utilizado para as camadas de adesivo sensível à pressão nas etiquetas. De preferência, a espessura da camada de adesivo não é mais do que 15 q/m2, e pode ser não mais do que 14 q/m2, se bem que se considera que na maior parte das aplicações a camada de adesivo terá uma espessura não inferior a 10 q/m2.

Opcionalmente, e tal como mostrado na Fig. 1, a superfície exterior da camada de adesivo, antes da sua aplicação a um artigo, está provida de um revestimento de um agente de modificação de adesivo para proporcionar a camada de enfraquecimento de adesivo 8. Um exemplo de um agente de modificação de adesivo é um verniz de enfraquecimento de adesivo curado por UV.

Em concretizações preferidas que incorporam um agente de modificação de adesivo, o agente de modificação de adesivo serve para reduzir a resistência adesiva da camada de adesivo na região ou regiões em que é aplicado o agente de modificação de adesivo. Contudo, a expressão "agente de modificação de adesivo" é utilizada num sentido lato para significar qualquer agente que tem um efeito sobre as propriedades químicas, físicas ou mecânicas da camada de adesivo. sao 0 agente de modificação de adesivo pode ser aplicado à superfície de adesivo através da impressão directa através de um processo de impressão convencional, isto é, um processo de impressão serigráfica, flexográfica, tipográfica ou de gravação. Para fazer isto, o material de face e a parte adesiva da construção deslaminam-se primeiro a partir do revestimento de libertação para permitir a impressão do agente de modificação de adesivo em cima da face de adesivo agora exposta e depois laminam-se de novo depois da impressão através de uma estrutura de rolos de aperto. Tais revestimentos de libertação são invariavelmente 10 ΕΡ 1 866 895/ΡΤ proporcionados nas etiquetas com adesivo sensível à pressão para cobrir o adesivo durante o transporte e manuseamento, de modo a impedir que o adesivo se fixe sem intenção a si próprio ou a outros artigos. A camada de libertação é removida imediatamente antes da etiqueta ser afixada ao artigo pretendido. O agente de modificação de adesivo pode ser aplicado a toda a superfície de uma etiqueta ou em padrões apropriados ao perfil de etiqueta. 0 agente de modificação de adesivo pode ser aplicado como uma série de pontos redondos com a percentagem de cobertura apropriada aos requisitos funcionais da etiqueta individual.

Verificou-se que são preferíveis as percentagens na gama de 3% a 10%, sendo estas percentagens baseadas na arte final a partir da qual são produzidos os rolos de impressão. A estrutura de impressão também pode assumir a forma de pontos quadrados, linhas paralelas ou de intersecção e outras estruturas conhecidas daqueles que são peritos na arte.

Os mecanismos através dos quais a lavagem é facilitada pelo adesivo preferido é que, quando a etiqueta é aquecida acima dos 50°C, mais de preferência acima dos 70°C, tal como se encontraria tipicamente num recipiente etiquetado dentro de um ambiente de lavagem, perde aderência (isto é, resistência ao descasque) em relação ao recipiente em tanto quanto 50%, isto é, pode ser descascada do artigo mais rapidamente, muito embora o adesivo retenha contudo alguma adesividade. A perda de aderência ocorre de modo razoavelmente rápido, de preferência dentro de 1 minuto de imersão à temperatura elevada. Esta perda de aderência ajuda os bordos da etiqueta a levantarem do recipiente através da acção de enrolar da etiqueta, sendo a força de enrolar para cima da etiqueta maior do que a aderência, permitindo que a lavagem seja efectuada sem quaisquer meios mecânicos para além da turbulência criada pelas correntes de água nas quais os bordos da etiqueta entram à medida que se movem para fora da superfície do artigo. Em adição, assim que os bordos da etiqueta se levantam do recipiente, através da acção de 11 ΕΡ 1 866 895/ΡΤ enrolar da etiqueta, a solução de lavagem tem então possibilidade de ingressar por trás da etiqueta, entre a camada de adesivo e o artigo, e completar toda a remoção da etiqueta através de uma combinação de meios físicos e químicos. A remoção física da etiqueta é efectuada pela turbulência criada dentro do meio de lavagem pelo seu movimento e, mais especificamente, o elevado escoamento líquido que é gerado pelas bombas nos pontos de remoção de etiqueta da máquina. Sendo a força do movimento da água maior do que a força da aderência ao recipiente, corta-se a etiqueta do recipiente. A remoção química da etiqueta é efectuada por o adesivo entrar em contacto com o fluido de lavagem quente, permitindo que tenham lugar interacções químicas entre a solução de lavagem e os aditivos no adesivo, tais como tensioactivos, que têm o efeito de eliminar a adesividade e, por conseguinte, impedir que uma etiqueta volte a aderir à superfície do recipiente ou a quaisquer outras partes dentro do sistema da máquina.

Será então apreciado que uma propriedade fundamental do material adesivo é a sua sensibilidade ao calor. Isto encontra-se em contraste demarcado relativamente aos adesivos sensíveis à pressão conhecidos utilizados para etiquetas em artigos tais como garrafas que têm que se remover num processo de lavagem. Têm vindo a ser desenvolvidos adesivos conhecidos com base no facto de os processos de lavagem convencionais utilizarem um fluido de lavagem alcalino tal como uma solução aquosa de NaOH, e têm por conseguinte sido desenvolvidos de modo a serem dissolvidos ou de outro modo tornados ineficazes na presença de um tal fluido alcalino. Os adesivos conhecidos não são sensíveis ao calor e, consequentemente, as suas propriedades não são afectadas, ou são afectadas apenas de modo insignificante, através da aplicação de calor sozinho (por exemplo, por imersão em água quente).

Para afixar a etiqueta mostrada na Fig. 1 a uma garrafa, a camada de libertação 10 é removida ao expor o adesivo 6 com 12 ΕΡ 1 866 895/ΡΤ a sua camada de enfraquecimento de adesivo 8, que se aplica então à garrafa sob pressão a partir, por exemplo, de um rolo.

No seu estado não submetido a tensão a temperaturas ambiente normais, a etiqueta mostrada na Fig. 1 é em geral plana. Assim, quando aplicada a uma garrafa que tem uma forma cilíndrica, a etiqueta é curvada em torno da garrafa e actua como uma mola sob tensão, tentando recuperar a sua configuração plana e tentando ultrapassar o adesivo e recuperando a sua configuração plana. Em condições normais de utilização da garrafa, a resistência adesiva do adesivo 6 é suficiente para reter a etiqueta em contacto de face com face com a garrafa.

Contudo, quando imerso em líquido de lavagem quente tal como soda cáustica diluída, aquecida entre 60°C a 90°C, por exemplo 60°C, o adesivo sensível ao calor 6 sofre uma redução na resistência ao descasque tal como descrito acima. Além do mais, a etiqueta submetida a tensão não é apenas pressionada para a sua configuração plana, como, sob o calor da solução de lavagem, os regimes de expansão diferentes das películas de PET e de polipropileno 12 e 14 fazem com que a etiqueta enrole para fora da garrafa tal como mostrado na Fig. 2. Inicialmente, enquanto a etiqueta se encontra em contacto de face com face substancialmente total com a garrafa, o efeito de enrolamento é suprimido pelo adesivo 6, mas não obstante a força que tende a levantar os bordos para fora da garrafa aumenta substancialmente de modo a acelerar a penetração da solução de lavagem entre a etiqueta e a garrafa. Eventualmente, a etiqueta levanta substancialmente de modo completo a partir da garrafa e liberta-se quer pelo seu próprio consentimento quer sob a acção de escovas mecânicas, pulverizações ou agitação na solução de lavagem.

De modo a avaliar a eficácia de uma etiqueta em conformidade com o presente invento, é possível medir a extensão do enrolamento de uma etiqueta de dimensões específicas (50 mm x 70 mm) quando sujeita a calor, enquanto não está fixa a um artigo. As etiquetas foram por conseguinte testadas por imersão numa taça de 1 litro de solução de lavagem a várias temperaturas. As etiquetas preferidas em 13 ΕΡ 1 866 895/ΡΤ conformidade com ο presente invento mostram um enrolamento a exceder 180° a uma temperatura abaixo dos 60°C. É mostrado um exemplo nas Figs. 3a, 3b e 3c que mostra a curvatura de uma etiqueta às diferentes temperaturas indicadas. Foram testados exemplos específicos de materiais de etiqueta em conformidade com o presente invento, mas compreendendo laminados de películas de polipropileno e PET orientadas de modo bi-axial de espessuras diferentes em conformidade com o procedimento acima a 80°C, e foi medida a extensão resultante do enrolamento. Os resultados são mostrados na Tabela abaixo:

TABELA

Espessura da película de polipropileno pm (A) Espessura da película de PET μιτι (B) Ângulo de enrolamento B/A% 50 23 360° 0,46% 35 23 360° 0,66% 50 19 405° 0,38% 35 19 420° 0,54% 50 15 405° 0,30% 35 15 420° 0,43% 50 12 360° 0,24% 35 12 420° 0,34%

Tal como mencionado acima, tanto a película de PET 12 como a película de polipropileno 14 estão orientadas de modo bi-axial. As propriedades das películas orientadas de modo bi-axial são diferentes entre o sentido de máquina e a direcção transversal da película. Na prática, verificou-se que, quando laminadas em conjunto tal como mostrado na Fig. 1, o eixo em torno do qual ocorre o enrolamento varia de acordo com o método de fabrico da película 14.

As películas de polipropileno orientadas podem ser fabricadas pelo método de película soprada ou pelo processo "stenter". No processo de película soprada, o polímero é forçado através de uma cabeça de extrusão que a forma num tubo o qual é inflado entre a cabeça de extrusão e um par de rolos de aperto. A bolha estica a película na direcção transversal enquanto os rolos de aperto esticam a bolha no sentido de máquina ao arrastar a película a uma velocidade mais rápida do que a velocidade de descarga a partir da cabeça de extrusão. 14 ΕΡ 1 866 895/ΡΤ

No processo "stenter", ο polímero é extrudido através de um molde plano tal como uma folha. A folha passa através de rolos que correm a velocidades diferentes que esticam a película no sentido de máquina, enquanto a orientação na direcção transversal é conseguida através de um "stenter" no qual a película é agarrada nos seus bordos e esticada.

Verificou-se que, a não ser que sejam tomadas medidas especiais, as películas de polipropileno orientadas e fabricadas pelo método de película soprada tendem a enrolar na direcção transversal, isto é, o enrolamento ocorre em torno de um eixo que se prolonga paralelo ao sentido de máquina da película, de modo que a etiqueta tende a enrolar num cilindro que se prolonga no sentido de máquina. A prática normal é a alimentação de etiquetas por bobine que são aplicadas às garrafas com o sentido de máquina da etiqueta a prolongar-se em torno da garrafa, tal como mostrado na Fig. 4a. Isto é porque a banda corre paralela à direcção de deslocação das garrafas à medida que as etiquetas são aplicadas. Contudo, se uma etiqueta com esta propriedade for aplicada a um artigo cilíndrico tal como uma garrafa, irá então ser enrolada em torno da garrafa, de modo que o sentido de máquina da película é curvo. Isto está representado na Fig. 4b. A etiqueta curvada resultante irá assim resistir a qualquer tendência de enrolar em torno de um eixo paralelo ao plano no qual assenta o sentido de máquina curvo da película. Por outras palavras, a etiqueta irá resistir ao enrolamento a partir da garrafa nos seus bordos de topo e de fundo, e é possível que esta resistência venha a ultrapassar qualquer tendência de enrolamento em resposta à expansão diferencial das camadas da etiqueta. Consequentemente, é desejável que a etiqueta tenha uma tendência de enrolar em torno de um eixo perpendicular ao sentido de máquina, de modo a que a etiqueta venha a enrolar para fora a partir do artigo cilíndrico em torno de um eixo que é paralelo ao eixo longitudinal do artigo, tal como mostrado na Fig. 4c.

Ao adoptar medidas especiais, por exemplo ao seleccionar graus apropriados de películas de polipropileno orientadas (por exemplo aquelas que se sabe que são adequadas para utilizar no fabrico de etiquetas), e ao utilizar o processo 15 ΕΡ 1 866 895/ΡΤ "stenter", verificou-se que é possível produzir etiquetas que tendam a enrolar em torno de um eixo paralelo à direcção transversal. Tais etiquetas irão, por conseguinte, tender a enrolar para fora a partir da garrafa ou outro recipiente curvado ao levantar para fora a partir da garrafa nos seus bordos laterais.

Lisboa, 2010-08-17

Claims

ΕΡ 1 866 895/ΡΤ 1/6 REIVINDICAÇÕES 1 - Etiqueta que se pode remover a partir de um artigo quando aquecida, compreendendo a etiqueta uma camada de apoio (2) a qual é uma pelicula polimérica, e uma camada de adesivo (6) para ligar a etiqueta ao artigo, caracterizada por a camada de apoio ser uma estrutura de múltiplas camadas que compreende uma pelicula de polipropileno (14) e uma pelicula de poliéster (2), sendo o material das películas (12, 14) tal que a camada de apoio (2) se expande quando sujeita ao calor, existindo ali uma expansão diferencial entre a pelicula de polipropileno (14) e a pelicula de poliéster (12), de modo que a etiqueta tende a enrolar para uma configuração curvada com a camada de adesivo (6) no lado de fora da curva.
2 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 1, caracterizada por o coeficiente de expansão térmica da pelicula (12, 14) mais perto da camada de adesivo não ser inferior ao dobro do coeficiente de expansão térmica da pelicula (12, 14) mais para lá da camada de adesivo.
3 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 1 ou 2, caracterizada por a pelicula de polipropileno ter um módulo de elasticidade no sentido de máquina que não é mais pequeno do que 2000 N/mm2 e que não é mais do que 2500 N/mm2.
4 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por a pelicula de polipropileno (14) ter um módulo de elasticidade na direcção transversal que não é mais pequeno do que 3000 N/mm2 e que não é mais do que 4000 N/mm2.
5 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por a pelicula de polipropileno (14) estar disposta adjacente à camada de adesivo (6).
6 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por a pelicula de polipropileno (14) e a pelicula de poliéster (12) terem espessuras diferente uma da outra. ΕΡ 1 866 895/PT 2/6
7 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 6, caracterizada por uma das películas (12, 14) ter uma espessura que é 20% a 75% da espessura da outra película.
8 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 6 ou 7, caracterizada por a camada mais grossa ter uma espessura não inferior a 25 pm e não mais do que 50 pm.
9 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 8, caracterizada por a película de polipropileno (14) ter uma espessura não inferior a 40 pm e não mais do que 60 pm, e por a película de poliéster (12) ter uma espessura não inferior a 20 pm e não mais do que 30 pm.
10 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 9, caracterizada por a película de polipropileno (14) ter uma espessura de 50 pm e a película de poliéster ter uma espessura de 23 pm.
11 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por pelo menos uma das películas (12, 14) compreender um polímero orientado.
12 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 11, caracterizada por ambas as películas (12, 14) compreenderem um polímero orientado de modo bi-axial.
13 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por a película de poliéster (12) compreender poli(tereftalato de etileno).
14 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por a etiqueta, quando não está suportada, enrolar para assumir um arco que se prolongo em cerca de 360° a uma temperatura abaixo de 80 °C.
15 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por a etiqueta enrolar em torno de um eixo que se prolonga paralelo ao sentido de máquina. ΕΡ 1 866 895/ΡΤ 3/6
16 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por a camada de adesivo (6) compreender um material adesivo sensível à pressão e sensível ao calor. 17 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 16, caracterizada por o material adesivo (6) ser um material adesivo de solução aquosa. 18 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação \—1 caracterizada por o material adesivo (6) ser um material adesivo de solução de solvente. 19 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 16, caracterizada por o material adesivo (6 ) ser um material de fusão a quente. 20 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações 16 a 19, caracterizada por o material adesivo (6) não ser resinado.
21 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações 16 a 20, caracterizada por o material adesivo (6) conter um tensioactivo.
22 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações 16 a 21, caracterizada por o adesivo estar presente num peso que não é maior do que 15 g/m2.
23 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 22, caracterizada por a camada de adesivo estar presente num peso que não é inferior a 12 g/m2 e não mais do que 14 g/m2.
24 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por a superfície exterior da camada de adesivo (6), antes da sua aplicação a um artigo, estar provida de um revestimento de um agente de modificação de adesivo (8).
25 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 24, caracterizada por o agente de modificação de adesivo (8) ser um verniz de enfraquecimento de adesivo curado por UV. ΕΡ 1 866 895/ΡΤ 4/6
26 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 24 ou 25, caracterizada por o agente de modificação de adesivo (8) ser aplicado à superfície de adesivo através de impressão directa.
27 - Etiqueta tal como reivindicada na reivindicação 26, caracterizada por o agente de modificação de adesivo (8) ser aplicado à superfície de adesivo por um processo de impressão serigráfica, flexográfica, tipográfica ou de gravação.
28 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações 24 a 27, caracterizada por o agente de modificação de adesivo (8) ser aplicado a toda a superfície da etiqueta.
29 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações 24 a 28, caracterizada por o agente de modificação de adesivo (8) ser aplicado num padrão.
30 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações 24 a 29, caracterizada por o agente de modificação de adesivo (8) ser aplicado como uma série de pontos.
31 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações 24 a 30, caracterizada por o agente de modificação de adesivo (8) ser aplicado numa densidade na gama de 5% a 10%.
32 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações 24 a 31, caracterizada por o agente de modificação de adesivo (8) ser aplicado num padrão de linhas paralelas e de intersecção.
33 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por a película de polipropileno (14) e a película de poliéster (12) serem laminadas em conjunto.
34 - Etiqueta tal como reivindicada em qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada por a etiqueta, quando aquecida, tender a enrolar em torno de um eixo o qual ΕΡ 1 866 895/PT 5/6 é paralelo à direcçao vertical da etiqueta, em relação à orientação do material impresso sobre a etiqueta.
35 - Artigo que suporta uma etiqueta em conformidade com qualquer uma das reivindicações precedentes.
36 - Artigo tal como reivindicado na reivindicação 35 o qual é uma garrafa. 7 - Método de remoção a partir de um artigo de uma etiqueta tal como reivindicado na reivindicação 1, compreendendo o método: (i) sujeitar o artigo a um passo de pré-aquecimento, no qual o artigo é aquecido a uma temperatura que excede 40°C, pelo que a resistência ao descasque do adesivo é reduzida em não menos do que 40%, e, subsequentemente; (ii) sujeitar o artigo a um processo de lavagem no qual o artigo é (a) imerso num fluido de lavagem agitado e/ou (b) pulverizado com um fluido de lavagem, pelo que a agitação e/ou a pulverização separam a etiqueta do artigo.
38 - Método tal como reivindicado na reivindicação 37, caracterizado por o passo de pré-aquecimento compreender a imersão do artigo em água quente a uma temperatura não inferior a 50°C.
39 - Método tal como reivindicado na reivindicação 37 ou 38, caracterizada por o fluido de lavagem compreender uma solução alcalina.
40 - Método tal como reivindicado na reivindicação 39, caracterizada por a solução alcalina compreender uma solução aquosa de hidróxido de sódio.
41 - Método tal como reivindicado em qualquer uma das reivindicações 38 a 40, caracterizado por o fluido de lavagem incluir um tensioactivo. ΕΡ 1 866 895/ΡΤ 6/6
42 - Método tal como reivindicado em qualquer uma das reivindicações 38 a 41, caracterizado por o fluido de lavagem estar a uma temperatura que excede 60°C. Lisboa, 2010-08-17