PT1495960E - Sistema de transporte de gás com base em navios - Google Patents

Description

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DESCRIÇÃO

"Sistema de transporte de gás com base em navios" CAMPO DO INVENTO

Este invento refere-se a aparelhos e métodos para o transporte e armazenamento de fluidos; mais em particular, este invento se refere ao transporte e armazenamento de gases comprimidos, tais como o gás natural.

ANTECEDENTES DO INVENTO

Isto é uma continuação em parte do pedido de patente US 08/550, 080 apresentado em 30 de Outubro de 1995.

No pedido inicial foi também apresentado um sistema de transporte de gás com base em navios, no qual uma pluralidade de cilindros está disposta em células de 3 a 30 cilindros por célula. Um sistema de colectores e válvulas foi descrito para ligar os cilindros a terminais de carga e descarga em terra. A quantidade de equipamento e a complexidade da interligação do sistema de colectores e válvulas no sistema de transporte de gás com base em navios tem uma relação directa com o número de cilindros individuais transportado a bordo do navio de transporte. Por conseguinte, em navios de grande porte há um gasto significativo associado com os colectores e válvulas que ligam os cilindros de gás. Assim, surgiu a necessidade de encontrar um sistema de armazenamento para gases que pode conter tanto grandes quantidades de gás comprimido como simplificar o sistema dos colectores e válvulas complexos.

Em US 3,472,414, considerada como a técnica anterior mais próxima, refere-se a um navio adaptado para armazenar um produto, tal como um gás sob pressão. O navio compreende paredes, as quais incluem lóbulos, que são côncavos no sentido do interior do recipiente. 2

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RESUMO DO INVENTO

Um sistema de armazenamento de gás, em particular, adaptado para transporte de grandes quantidades de gás comprimido, a bordo de um navio, inclui serpentinas de grande volume de armazenamento de tubo substancialmente continuo. A utilização de grandes comprimentos de tubo para armazenamento de gás leva a um custo significativamente reduzido, uma vez que é requerido menos equipamento de interligação entre os recipientes de armazenamento de gás.

Assim, pode ser proporcionado um sistema de armazenamento de gás, formado por um tubo continuo. O tubo continuo é, de preferência, compactado ou enrolado num recipiente. O tubo continuo pode ser enrolado em múltiplas camadas, tendo cada camada múltiplas voltas. O tubo contínuo, no entanto, pode ser distribuído no interior de um recipiente com uma variedade de configurações. O recipiente para o tubo enrolado pode servir para diversas funções. Em primeiro lugar, o recipiente pode actuar como um carrossel para o enrolamento do tubo. Em segundo lugar, o recipiente pode servir como um meio para a elevação do tubo. Em terceiro lugar, o recipiente pode servir como um dispositivo de retenção de gás em relação à atmosfera que envolve o tubo contínuo.

Quando os recipientes, cada um contendo um tubo contínuo, são empilhados uns sobre os outros o peso dos recipientes superior pode ser suportado pelas paredes dos recipientes inferiores, evitando assim que as camadas inferiores de tubo de terem de aguentar as forças de esmagamento derivadas do peso as camadas superiores de tubo, com as tensões induzidas resultantes que reduzem os valores de pressão de gás aceitáveis.

Pode ser proporcionado um método de transporte de gás para uma instalação de distribuição de gás, que inclui a obtenção de um abastecimento de gás num ponto de abastecimento de gás muito afastado em relação à instalação de distribuição de gás, a injecção do gás num tubo contínuo curvado de modo a formar múltiplas camadas, incluindo cada camada múltiplas voltas do tubo que transportam o tubo 3

ΕΡ 1 495 96Ο/PT contínuo em conjunto com o gás para a instalação de distribuição de gás, de preferência, num navio e a descarga o gás na instalação de distribuição de gás. É preferido que o arrefecimento do sistema de armazenamento de tubos contínuo durante a descarga na instalação de distribuição de gás seja conservado no sistema de armazenamento de gás, de modo que durante enchimento subsequente no ponto de abastecimento de gás o tubo contínuo esteja inicialmente frio. O gás transportado pode ser arrefecido durante a descarga, pela redução da pressão do gás adiabaticamente, pela circulação de um líquido que pode ser armazenado contra o escoamento do gás num permutador de calor e, em seguida, pela circulação do fluido que pose ser armazenado no sistema de armazenamento de gás de tubo contínuo. 0 frio no gás pode ser preservado pela tubagem de gás frio através de um permutador de calor contra, por exemplo, um escoamento de água do mar, e depois o armazenamento da água do mar arrefecida no navio. 0 gás que está a ser enchido no sistema de armazenamento de tubo contínuo num ponto de abastecimento de gás pode ser então arrefecido utilizando a água do mar arrefecida. 0 sistema de armazenamento de gás que utiliza tubo contínuo enrolado para encher em grande parte um volume fechado tem várias vantagens. Em primeiro lugar, o diâmetro do tubo pode ser feito menor do que 30,5 centímetros (12 polegadas), aumentando assim a tenacidade à fractura e diminuindo a probabilidade e a gravidade da falha. Em segundo lugar, a tecnologia para a produção contínua de comprimentos de tubo é bem conhecida, em particular na indústria do petróleo, facilitando desse modo a produção de tubo contínuo. Em terceiro lugar, não são requeridas as características de concepção complicadas, tais como grandes cúpulas, tipicamente soldadas nas extremidades dos cilindros. Em quarto lugar, são requeridas menos válvulas de controlo, válvulas de alívio de pressão e equipamentos relacionados, quando é utilizado tubo contínuo quando comparado à utilização de muitos cilindros. Isto dá origem a uma redução nos custos. Em quinto lugar, a utilização de comprimentos contínuos de tubo de diâmetro relativamente pequeno pode também permitir que mais frio seja 4 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ retido no tubo de aço após o gás ser descarregado, guando comparado com cilindros com diâmetros maiores. Esta retenção de frio no tubo de aço facilita o novo enchimento do sistema de armazenamento de tubo continuo como gás do ponto de abastecimento de gás.

De acordo com o presente invento é proporcionado um navio para o transporte de gás natural comprimido, que compreende um porão e caracterizado por o navio compreender também uma pluralidade de serpentinas de tubo no referido porão, compreendendo cada uma das referidas serpentinas de tubo um tubo substancialmente continuo enrolado em múltiplas camadas, incluindo cada uma das múltiplas camadas múltiplas voltas do referido tubo; meios de válvula adaptados para ligação de escoamento selectiva a uma fonte de gás comprimido; e meios de ligação de escoamento de cada uma das referidas serpentinas de tubo aos referidos meios de válvula, pelo que o gás comprimido pode ser recebido através dos referidos meios de válvula, armazenados na referida pluralidade de serpentinas e, subsequentemente, descarregado a referida pluralidade de serpentinas através referidos meios de válvula.

Um sistema de transporte de gás comprimido pode compreender: um navio; uma pluralidade de células de armazenamento de gás comprimido, construídas e dispostas para serem transportadas por navio, compreendendo cada uma das referidas células de armazenamento de gás comprimido uma serpentina de tubo formada a partir de tubo substancialmente continuo enrolado em múltiplas camadas, incluindo cada uma das múltiplas camadas múltiplas voltas do referido tubo; um primeiro colector, incluindo o referido primeiro colector meios adaptados para a ligação de escoamento a um terminal; 5 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ meios de ligação de escoamento para ligação de cada um do referido gás comprimido entre as referidas células de armazenamento de gás comprimido e o referido primeiro colector; pelo gue as referidas células de armazenamento de gás comprimido podem ser selectivamente ligadas em escoamento ao referido primeiro colector e o referido primeiro colector de escoamento pode ser ligado ao referido terminal. 0 aparelho pode compreender adicionalmente um segundo colector, incluindo o referido segundo colector meios adaptados para ligação de escoamento ao referido terminal e em que os referidos meios de ligação de escoamento e os referidos meios de válvula estão adaptados para cooperarem adicionalmente com o referido segundo colector, pelo que as referidas células de armazenamento de gás comprimido podem ser selectivamente ligadas em escoamento a cada um dos referidos primeiro e segundo colectores. 0 aparelho pode compreender adicionalmente, uma fonte de liquido sob pressão, meios de ligação de escoamento de cada uma das referidas serpentinas de tubo à referida corrente de liquido sob pressão, e os meios de válvula para controlo selectivo do escoamento do liquido sob pressão entre a referida corrente de liquido sob pressão e cada uma das referidas serpentinas de tubo, pelo que o referido liquido sob pressão pode ser utilizado para encher as referidas serpentinas de tubo das referidas células de armazenamento de gás comprimido, quando o gás comprimido é evacuado das mesmas e pode ser deslocado das referidas serpentinas de tubo quando o gás sob pressão é adicionado às mesmas, limitando desse modo a expansão do gás nas referidas serpentinas de tubo, quando gás comprimido é removido das mesmas e adicionado às mesmas. 0 aparelho pode compreender adicionalmente: meios de permutador de calor que têm primeiro e segundo percursos de escoamento através de si; 6

ΕΡ 1 495 96Ο/PT um tanque isolado para retenção de um fluido de transferência de calor; meios para ligação de escoamento selectiva o referido tanque isolado a um dos referidos primeiro e segundo percursos de escoamento através do referido permutador de calor; e meios para ligação de escoamento selectiva dos referidos primeiro e segundo percursos de escoamento do referido permutador de calor, pelo que o gás comprimido evacuado a partir das referidas células de armazenamento de gás comprimido pode ser circulado através do referido permutador de calor para arrefecer o referido fluido de transferência de calor e o referido fluido de transferência de calor arrefecido, pode ser então armazenado no referido tanque isolado e, subsequentemente utilizado para arrefecimento do gás comprimido que é abastecido às referidas células de armazenamento de gás comprimido.

As células de armazenamento de gás comprimido podem compreender adicionalmente um recipiente estanque a gases para cada uma das referidas serpentinas de tubo.

Um aparelho de armazenamento de gás comprimido pode compreender: uma serpentina de tubo, formada a partir de um tubo substancialmente continuo enrolado em múltiplas camadas, incluindo cada uma das referidas múltiplas camadas múltiplas voltas do referido tubo, tendo a referida serpentina de tubo uma primeira extremidade e uma segunda extremidade; meios de válvula associados a uma das referidas primeira e segunda extremidades, da referida serpentina de tubo e adaptados para ligação de escoamento selectiva a uma fonte de gás comprimido; 7 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ um recipiente adaptado para reter um liquido substancialmente imiscivel com o gás comprimido a ser armazenado no referido aparelho de armazenamento de gás comprimido; meios para ligação de escoamento da outra das referidas primeira e segunda extremidades da referida serpentina de tubo ao referido recipiente, e meios de válvula para controlo selectivo do escoamento do liquido entre o referido recipiente e referida serpentina de tubo, pelo que o gás comprimido é evacuado de uma extremidade da referida serpentina de tubo, o referido liquido pode ser adicionado à outra extremidade da referida serpentina de tubo e quando o gás comprimido é adicionado a uma extremidade da referida serpentina de tubo, o referido liquido pode ser removido da referida outra extremidade da referida serpentina de tubo, limitando desse modo a expansão do referido gás comprimido na referida serpentina de tubo de gás comprimido quando o gás comprimido é removido da mesma e adicionado à mesma. O gás pode ser gás natural e o referido liquido é um hidrocarboneto liquido.

Cada uma das referidas camadas de tubo pode ser formada por uma espiral de tubo substancialmente continuo enrolada sentido substancialmente radial para formar uma serpentina de tubo. 0 tubo substancialmente continuo pode ser orientado e disposto de modo que o liquido seja drenado numa extremidade do mesmo. 0 tubo substancialmente continuo pode ser enrolado num padrão de secção transversal substancialmente hexagonal. 0 tubo substancialmente continuo pode ser enrolado num padrão de secção transversal substancialmente cúbico. 8

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Cada uma das referidas voltas de tubo pode ser formado com uma série de secções substancialmente em forma de U, tendo cada uma das referidas secções ligadas substancialmente em forma de U uma curva entre as secções rectas da mesma. 0 tubo substancialmente continuo pode ter um diâmetro de intervalo substancialmente uniforme e está adaptado para ser inspeccionado internamente por meio de um êmbolo ("pig") de tubo bombeável. 0 tubo substancialmente continuo pode ter um diâmetro externo maior do que 2,5 cm (uma polegada) e um diâmetro de menos de 25,4 cm (dez polegadas).

As camadas da tubo podem estar encostadas entre si.

As voltas de tubo pode estar encostadas entre si.

Uma pluralidade das referidas serpentinas de tubo substancialmente continuo podem estar ligadas entre si em série.

Uma pluralidade das referidas serpentinas de tubo substancialmente continuo pode ser ligada a um colector comum. 0 sistema pode incluir adicionalmente um terminal de carga para o abastecimento de gás comprimido ao referido navio para o armazenamento nas referidas serpentinas de tubo substancialmente continuo. 0 sistema pode incluir adicionalmente um terminal de descarga para recepção de gás comprimido, vindo das referidas serpentinas de tubo substancialmente continuo. 0 primeiro colector pode compreender um colector de alta pressão e o segundo colector pode compreender um colector de baixa pressão.

Um método de transporte de gás para uma instalação de distribuição de gás pode compreender os passos de: 9 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ obtenção de um abastecimento de gás num ponto de abastecimento de gás muito afastado da instalação de distribuição de gás; injecção do gás num tubo dobrado substancialmente continuo para formar múltiplas camadas, incluindo cada uma das referidas múltiplas camadas múltiplas voltas de tubo; transporte do referido tubo praticamente continuo em conjunto com o gás para a instalação de distribuição de gás; e descarga do gás na instalação de distribuição de gás. 0 tubo substancialmente continuo pode ser transportado num porão de um navio. 0 método pode incluir os passos de: descarga do gás na instalação de distribuição de gás de uma maneira que arrefece o referido tubo substancialmente continuo; e descarga do referido tubo substancialmente continuo arrefecido num ponto de abastecimento de gás. A descarga do gás na instalação de distribuição de gás ainda pode incluir os passos de: redução adiabática da pressão do gás num permutador de calor; arrefecimento de um fluido que passa através do referido permutador de calor; e circulação do referido fluido arrefecido dentro dos referidos tubos substancialmente contínuos. A descarga do gás na instalação de distribuição de gás pode incluir ainda os passos de: 10

ΕΡ 1 495 960/PT arrefecimento de um fluido armazenável com o gás; e armazenamento do referido fluido armazenável a bordo do navio. O arrefecimento do referido fluido armazenável pode incluir adicionalmente o passo de: transporte em tubagem do gás através de um permutador de calor contra um escoamento do referido fluido armazenável para arrefecer o referido fluido armazenável. O método pode incluir os passos de: retorno dos referidos tubos substancialmente contínuos e referido fluido armazenável arrefecido a um ponto de abastecimento de gás; arrefecimento do gás obtido no ponto de abastecimento de gás com o referido fluido armazenável arrefecido; reenchimento dos referidos tubos substancialmente contínuos com gás.

Um método de armazenamento de gás pode incluir os passos de: abastecimento de gás de armazenamento quando a procura do gás é baixa dentro de um tubo substancialmente contínuo, dobrado para formar múltiplas camadas, incluindo cada uma das referidas múltiplas camadas múltiplas voltas de tubo; armazenamento do gás no referido tubo substancialmente contínuo; e descarga do gás do referido tubo substancialmente contínuo quando a procura do gás é alta. 11

ΕΡ 1 495 960/PT Ο tubo substancialmente contínuo pode ser colocado num recipiente selado. O gás pode ser armazenado numa multiplicidade de tubos substancialmente contínuos, sendo cada tubo substancialmente contínuo dobrado para formar múltiplas camadas, incluindo cada uma das referidas múltiplas camadas múltiplas voltas de tubo, e cada tubo substancialmente contínuo é fechado num recipiente selado.

Os tubos substancialmente contínuos pode ser carregados em série.

Um método de transporte de gás para uma instalação de distribuição de gás pode incluir os passos de: obtenção de um abastecimento de gás num ponto de abastecimento de gás muito afastado da instalação de distribuição de gás; transporte do gás para a instalação de distribuição de gás em recipientes de armazenagem de gás frios; descarga do gás na instalação de distribuição de gás, conservando ao mesmo tempo o referido frio dos referidos recipientes de armazenamento de gás; e retorno dos referidos recipientes de armazenamento de gás frios até ao referido ponto de abastecimento de gás.

Os recipientes de armazenamento frios podem ser transportados num porão de um navio. A descarga do gás na instalação de distribuição de gás pode incluir adicionalmente os passos de: redução adiabática da pressão do gás num permutador de calor; arrefecimento de um fluido que passa através do referido permutador de calor; e 12

ΕΡ 1 495 96Ο/PT arrefecimento do referido fluido de arrefecido dentro dos referidos recipientes de armazenamento de gás. A descarga do gás na instalação de distribuição de gás pode incluir adicionalmente os passos de: arrefecimento de um fluido armazenável utilizando o gás; e armazenamento do referido fluido armazenável arrefecido a bordo do navio. 0 arrefecimento do referido fluido armazenável pode incluir adicionalmente o passo de: transporte do gás através de um permutador de calor contra um escoamento do referido fluido armazenável para arrefecer o referido fluido armazenável. 0 método pode incluir os passos de: retorno dos referidos recipientes de armazenamento de gás e do referido fluido armazenável a um ponto de abastecimento de gás; reenchimento dos referidos recipientes de armazenamento de gás com o gás; e o gás com o referido fluido armazenável arrefecido.

Um método de abastecimento de gás a uma instalação de distribuição de gás pode compreender os passos de: condução do gás a partir de um poço de gás para um ponto de abastecimento de gás; obtenção de um abastecimento de gás no referido ponto de abastecimento de gás, estando o referido ponto de abastecimento de gás numa localização muito afastada da instalação de distribuição de gás; 13 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ arrefecimento e compressão do gás no referido ponto de abastecimento de gás; injecção do referido gás comprimido e arrefecido para um tubo substancialmente continuo, dobrado para formar múltiplas camadas, incluindo cada uma das referidas múltiplas camadas múltiplas voltas do tubo; transporte do referido gás comprimido e arrefecido no referido tubo substancialmente continuo para a instalação de distribuição de gás; e descarga do referido gás comprimido e arrefecido na instalação de distribuição de gás. 0 tubo substancialmente contínuo pode ser retido dentro do porão de um navio.

Um método de abastecimento de gás para os utilizadores podem compreender os passos de: condução do gás a partir de um poço de gás para um ponto de abastecimento de gás; obtenção de um abastecimento de gás no referido ponto de abastecimento de gás, estando o referido ponto de abastecimento de gás numa localização muito afastada dos utilizadores; arrefecimento e compressão do gás no referido ponto de abastecimento de gás; o referido gás comprimido e arrefecido num tubo substancialmente contínuo para formar múltiplas camadas, incluindo cada uma das referidas múltiplas camadas múltiplas voltas do tubo; transporte do referido gás comprimido e arrefecido substancialmente no referido tubo para uma instalação de distribuição de gás; 14

ΕΡ 1 495 96Ο/PT descarga do referido gás comprimido e arrefecido na referida instalação de distribuição de gás; condução do gás a partir de referida instalação de distribuição de gás para os utilizadores.

Estes e outros aspectos do invento são descritos na descrição pormenorizada do invento e reivindicados nas reivindicações que se seguem.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Serão agora descritas as concretizações preferidas do invento, com referência aos desenhos, por meio apenas de ilustração e não com a intenção de limitar o âmbito do invento, nos quais, números semelhantes indicam elementos semelhantes e nos quais: a Fig. 1 mostra um sistema de armazenamento de gás de tubo continuo enrolado exemplificativo, adaptado para o transporte de gás por navio; a Fig. 2A é uma vista em perspectiva de um tubo continuo enrolado; a Fig. 2B é uma vista em perspectiva de um sistema de armazenamento de gás de tubo contínuo; a Fig. 3 é uma vista em perspectiva, em corte parcial, que mostra tubo contínuo enrolado num recipiente que demonstra a compactação tanto cúbica como hexagonal; a Fig. 4 é uma vista em planta de tubo contínuo enrolado com voltas de raio mínimo para encher um recipiente rectangular; a Fig. 5 é uma vista em perspectiva das voltas de tubo contínuo em forma de U, assentes costas com costas para formar uma única camada; a Fig. 6 é uma vista em planta de um navio, parcialmente cortada, com recipientes de enroladores que contêm o 15 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ tubo contínuo, no qual os recipientes estão orientados com os eixos verticais e estão compactados com um padrão cúbico entre as anteparas transversais; a Fig. 7 é uma vista em planta de um navio, em carte parcial, com os recipientes de enroladores, que contêm o tubo contínuo, no qual os recipientes são orientados com os eixos verticais e são compactados com um padrão hexagonal no interior de anteparas semi-hexagonais; a Fig. 8 é uma vista em planta de um navio com recipientes compactados hexagonalmente com três fileiras de recipientes no interior das anteparas semi-hexagonais; a Fig. 9 é um corte transversal através de cinco recipientes de enroladores empilhados uns sobre os outros com o tubo contínuo enrolado em torno do enrolador (não são mostrados todos os tubos); a Fig. 10 é uma vista plana de topo da base de um recipiente; a Fig. 10A é um corte através de um recipiente para utilização de acordo com o invento; a Fig. 11A é um corte radial através da base do recipiente da Fig. 11; a Fig. 11B é um corte através da base de um recipiente perpendicular ao corte da Fig. 11A; a Fig. 11C é uma vista radial da base do recipiente da Fig. 10; a Fig. 12 é uma vista em alçado lateral de uma parede lateral do recipiente da Fig. 10; e a Fig. 13 é um esquema de um sistema para a conservação do frio no gás descarregado de, por exemplo, um navio. 16

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DESCRIÇÃO DA CONCRETIZAÇÕES PREFERIDAS A volta do tubo é definida aqui como significando um comprimento de tubo que roda para trás sobre si mesmo, de modo que os fluidos que se deslocam dentro do tubo rodam mais do que 90°. Uma camada de tubo é aqui definida como significando um conjunto de tubos que estão espaçados lateralmente entre si e que ocupam uma banda, cuja espessura é aproximadamente igual ao diâmetro de um dos tubos. Em operação, uma camada pode ser horizontal, vertical ou em qualquer ângulo, há entre as mesmas.

Deve ser entendido que o material empregue para fazer o tubo continuo utilizado na prática do invento será dúctil e não quebradiço às pressões e temperaturas operacionais de transporte de fluidos, e que o material é impermeável em relação ao gás armazenado no interior do tubo continuo. Deverá ser também entendido que, apesar de serem ideais grandes comprimentos de tubo, pode ser necessário para fazer ligações intermédias entre secções de tubo longo para facilitar o fabrico. O tubo continuo pode ser fabricado a partir de qualquer qualidade normal de aço, por exemplo, X70, mas a aço de tubo também pode ser temperado e revenido para aumentar a resistência depois de todas as soldaduras estarem completas. Em alternativa, o tubo continuo também pode ser envolvido com arame de aço de alta resistência.

Um dispositivo de armazenamento de gás exemplificativo 11 é mostrado na Fig. 3. Os múltiplos dispositivos de armazenamento de gás 11 são mostrados na Fig. 1. O dispositivo de armazenamento de gás 11 é feita por meio da distribuição ou enrolamento de um tubo contínuo 10 no interior de um recipiente 12 em múltiplas camadas, sendo cada camada formada por múltiplas voltas de tubo. Quaisquer aberturas no tubo contínuo 10, que permitem o escoamento do gás para dentro ou para fora do tubo 10, tais como nas extremidades de tubo 17, 19, estão providas com válvulas, por exemplo, as válvulas 21 na Fig. 1. As válvulas permitem que o tubo contínuo 10 seja selado para armazenamento e transporte de gás. Cada comprimento do tubo 10 deve estar também provido 17

ΕΡ 1 495 960/PT com uma válvula de segurança de pressão (não mostrada) para permitir a libertação de gás com uma pressão preestabelecida. O recipiente 12 tem uma base 14, uma parede lateral exterior de retenção 16, uma parede lateral interior de retenção 18 e um topo 20. A parede lateral de retenção interior 18 formas um núcleo central, quando o recipiente está conformado com a forma de um enrolador. O recipiente 12 pode também proporcionar uma função de "carrossel", ou seja, o mesmo pode proporcionar um suporte, dentro do qual o tubo contínuo 10 pode ser enrolado e depois levantado, tornando assim o tubo mais fácil de manusear e carregar, por exemplo, num navio. Além disso, o recipiente 12 distribui a carga do tubo contínuo 10 nas paredes exteriores de recipientes subjacentes 12, tal como a pilha de recipientes 12 na Fig. 9, em que o peso do tubo contínuo 10 é suportado pelas paredes laterais 16 e 18.

As extremidades 17, 19 do tubo contínuo 10 prolongam-se, de preferência, através de uma abertura impermeável a gases na parede interior 18 do recipiente 12. Como mostrado na Fig. 1, os tubos verticais 23A podem estar ligados às extremidades 17 do tubo contínuo 10 para ligar os mesmos aos colectores de alta, média ou baixa pressão 25A, 25B, 25C, respectivamente, para carga do tubo contínuo 10 com gás num ponto de abastecimento de gás e para descarga de gás do tubo contínuo 10 numa instalação de distribuição de gás. Os colectores 25A, 25B e 25C estão, de preferência, no convés 63 de um navio, enquanto os recipientes 12 estão armazenados no porão. As válvulas 27 nos tubos 23A podem ser utilizadas para controlo do escoamento de gás dos colectores 25A a 25C para e a partir dos tubos contínuos 10. Os tubos verticais 23B podem ser ligados às extremidades 19 para ligar os mesmos às linhas de alta e baixa pressão de fluidos 29A e 29B. As válvulas 31 nas linhas 23B podem ser utilizadas para controlar o escoamento de fluido para dentro e para fora dos tubos contínuos 10. Em alternativa, as extremidades 17, 19 podem prolongar-se através da parede exterior 16 do recipiente 12, em vez de através da parede interior 18. A base 14, as paredes laterais 16 e 18 e o topo 20 do recipiente 12 são, de preferência, seladas de modo a serem 18

ΕΡ 1 495 960/PT herméticas em relação ao ar. Esta vedação hermética em relação ao ar proporciona ao recipiente 12 uma função de retenção em relação a liquidos transportados pelo tubo continuo 10 ou pelo recipiente 12 ou por ambos. O recipiente 12 também pode ser enchido com uma matriz de suporte de material, tal como um pó inerte seco, um cimento, um liquido, tal como água, ou uma lama convencional, tal como é utilizado na perfuração de poços. O material de matriz de suporte pode ter um peso especifico maior que 1, para auxiliar no suporte da carga do tubo continuo 10. O enchimento do recipiente 12 com uma matriz de suporte pode ser particularmente vantajoso, quando o peso especifico da combinação de tubo e de gás armazenado é aproximadamente igual ao peso especifico da matriz de suporte. Neste caso, podem ser empilhadas mais camadas de tubo continuo 10 umas em cima das outras, sem aumentar o risco de tensões excepcionais nas paredes interiores do tubo continuo.

Em alternativa, nos casos em que o tubo continuo 10 não precisa de suporte, o recipiente 12 pode ser enchido com um gás inerte seco, tal como o azoto, o ar ou gases de escape. De preferência, um ventilador ou meios semelhantes (não mostrados) podem ser proporcionados para circular a atmosfera no interior do recipiente 12 por meio de condutas (não mostradas), as quais entram e saem do recipiente 12 através de aberturas seladas (não mostradas). É também preferido que a atmosfera no recipiente 12 seja periodicamente testada em relação à presença de fugas de gás.

Por exemplo, podem também ser colocados monitores acústicos nos recipientes 12. Tais monitores acústicos detectarão quer o ruído feito pelas fugas de gás quer o som do metal cristalino no tubo contínuo 10, se ocorrer uma falha e, subsequentemente, a mesma crescer no aço de tubo. Além disso, a atmosfera no interior do recipiente e externa ao tubo continuo 10 pode ser aspirada com equipamento de aspiração comummente disponíveis para detectar a presença de fugas de gás.

Crê-se que as fugas no tubo contínuo 10 começarão por ser pequenas. Logo que detectadas, a serpentina afectada do tubo contínuo 10 será prontamente esvaziada e a fuga 19 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ reparada. No caso da fuga crescer rapidamente para um tamanho significativo, a pressão irá subir no interior do recipiente 12. As paredes do recipiente 12, por exemplo, a parede superior do núcleo central, deve ser provida com discos de ruptura convencionais ou painéis colapsáveis 33, previsto para abrirem antes da pressão dentro do recipiente 12 atingir um nível que possa danificar alguma outra parte das paredes do recipiente 12. 0 escoamento de gás a partir de uma tal fuga rápida será então conduzido para fora pelas condutas de ventilação 35 e ventilada através de uma chaminé de altura aprovada. Crê-se gue tal retenção dupla do gás sob pressão será, e será também reconhecida, pelas agências reguladoras, como extremamente segura, de modo que os valores mais baixos para o factor de segurança do tubo em relação a explosão, pode ser utilizado com a aprovação regulamentar.

Referindo-se agora a Fig. 2A, o tubo contínuo pode ser enrolado na base 14 do recipiente 12 em camadas alternadas a partir de fora para dentro e a partir de fora. A camada 11A na Fig. 2A é enrolada a partir do interior para o exterior, enquanto a camada 11B é enrolada de fora para dentro no topo da camada 11A. Desta maneira, o tubo contínuo 10 pode ser instalado no recipiente 12 por tubo em torno do núcleo central, definido pela parede interior 18, de preferência começando com a parte interna e terminando no lado de fora. Muitas camadas do tubo contínuo 10 podem ser enroladas no núcleo, como as camadas inferiores de tubo 10 são capazes de suportar as camadas superiores do tubo sem o risco do tubo 10 sofrer o aumento da tensão, para além da devida à pressão interna do gás sob pressão. O número máximo das camadas de tubo que podem ser suportadas sobre qualquer camada de tubo é facilmente encontrado a partir dos cálculos de resistência do tubo. Como um exemplo, um tubo com 15 centímetros (6 polegadas) de diâmetro externo pode ser enrolado num recipiente com 12,2 centímetros (40 pés) de largura, cerca de 3,1 m (10 pés) de altura, portanto, com cerca de 20 camadas e cerca de 30 voltas (consistindo cada volta neste caso de uma volta de 360° do tubo), que resulta num comprimento de tubo contínuo da ordem de 14,5 km (9 milhas). O núcleo central pode ser da ordem de 3,1 m (10 pés) de largura para um tubo de 15 cm (6 polegada). São preferidos diâmetros externos de tubo de entre 2,5 cm (1 polegada) e 25,4 cm (10 polegadas). O 20 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ tamanho do núcleo interno do recipiente 12 depende da curvatura mínima do tubo, a qual por sua vez depende da temperatura a que o tubo contínuo é dobrado e do material de que é feito o tubo contínuo. Por exemplo, dobraqem a frio do tubo contínuo feito em aço em chapa soldado X70 resultada no raio mínimo de cerca de 10 D (diâmetro da tubo). A dobragem a quente pode reduzir o raio mínimo de 3D. O tubo contínuo da maneira mostrada na Fig. 2A resulta na compactação hexagonal parcial e cúbica parcial, como mostrado na Fig. 3, a qual mostra uma secção através das camadas de tubo contínuo. Na compactação cúbica cada tubo está encostado em quatro outras secções de tubo, uma acima, uma abaixo e um em cada lado. Na compactação cúbica, o tubo 10 enche cerca de 78,5% do espaço no recipiente 12. Na compactação hexagonal, cada secção de tubo tem seis pontos de contacto com a tubo adjacente. Isso resulta num enchimento do espaço de aproximadamente 90,7% do recipiente 12. A compactação sextavada é superior à compactação cúbica, tanto em termos de espaço de enchimento como em termos de redução do efeito de forças de esmagamento transversais na tensão circunferencial do tubo 10 mais em baixo. No caso da serpentina mostrada nas Figs. 1 e 3, a compactação perfeitamente cúbica e perfeitamente hexagonal ocorre ao longo das linhas a 90° entre si. Se os eixos da compactação perfeitamente hexagonal forem rodados lentamente em torno da serpentina, então acredita-se que é possível obter uma densidade de compactação média de cerca de 84,6%.

Como mostrado na concretização da Fig. 2A se o eixo da serpentina estiver orientado verticalmente, em utilização, pode ser assegurado que os fluidos no tubo continuo 10 serão drenados para uma extremidade do tubo, por exemplo a extremidade 13 mostrada. A base 14 do recipiente 12 não necessita de ser plana, mas pode ser levantada ou abaixada no centro, por exemplo, para formar uma forma quer piramidal quer cónica para facilitar a drenagem dos fluidos do tubo continuo. No caso de uma parte central levantada da base 14 do recipiente 12, na extremidade com válvula do tubo 10 deve estar no exterior do recipiente 12. 21 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ

Na concretização mostrada na Fig. 2B, o tubo 10 é enrolado num núcleo 22. O enrolamento prossegue axialmente a partir de uma placa de extremidade 24 para outra placa de extremidade 26. Isso forma um tipo de enrolamento de bobina. O núcleo 22 e as placas de extremidade 24 e 26, em conjunto formam um suporte para o tubo continuo 10. As mesmas considerações de enrolamento aplicam-se à concretização da Fig. 2B como à da Fig. 2A.

Na concretização de Fig. 4, as secções rectas 32 alternam com as curvas 34 para formarem, neste caso um quadrado, mas podem também ser formadas formas rectangulares, hexagonais ou outras formas poligonais. As mesmas considerações aplicam-se à concretização da Fig. 2A. Uma tal concretização pode ser utilizada para encher todo o porão de um navio. No entanto, uma configuração com secções rectas e curvas é mais dificil de enrolar e, assim, é preferida, quando justificado pela compactação de serpentinas significativamente melhorada no porão do navio. A compactação hexagonal perfeita pode ser obtida com o tubo distribuído no interior, por exemplo, de um recipiente rectangular, como o porão de um navio, da maneira mostrada na Fig. 5. Cada camada de tubo 42 é formada por voltas 44, que têm a forma de U, com secções rectas 46 que alternam com as curvas 48. O tubo é tornado mais fino pelas curvas, pelo rolamento do tubo, de modo convencional, e, em seguida, curvando o mesmo em curvas de 180°. Podem ser formadas camadas adicionais da maneira ilustrada pela extremidade 49 do tubo contínuo, o qual se sobrepõe à camada subjacente num padrão de compactação hexagonal. A extremidade 47 apresenta uma flange para receber uma válvula (não mostrada). Embora esta concretização tem a vantagem da compactação hexagonal, o escoamento de gás será restringido no tubo nas curvas, fazendo com que uma concretização preferida quando da carga e descarga do gás no tubo contínuo é desejado ser a uma velocidade relativamente lenta. O tubo contínuo enrolado num recipiente com uma serpentina, como mostrado, por exemplo, na Fig. 2A, em que a serpentina tem um eixo vertical, pode ser transportada num porão 60 de um navio 62, como mostrado nas Figs. 6, 7 e 8. Um 22

ΕΡ 1 495 96Ο/PT porão do navio pode ter, por exemplo, cerca de 30,5 m (100 pés) de largura e 213,4 m (700 pés) de comprimento e está, de preferência, vedado, com uma atmosfera controlada, semelhante à vedação dos recipientes 12. Os recipientes 12 podem estar lado a lado num padrão cúbico, como mostrado na Fig. 6. Isso resulta na utilização de espaço de cerca de 75,4% para vinte e oito recipientes 12 de 5,2 m (50 pé) de diâmetro. Os recipientes 12 podem ser também dispostos numa padrão hexagonal de duas filas ou de três filas, como mostrado nas Figs. 7 e 8. Os porões 60 nas Figs. 7 e 8, respectivamente, são separados por anteparas hexagonais 64, 66. Na Fig. 7, a utilização do espaço, para vinte seis recipientes de 16,3 m (53,6 pé) é de cerca de 81,25% e na Fig. 8 para cinquenta e sete recipientes de diâmetro de 11,2 m de (36,603 pé) é de cerca de 79,81%. De preferência, os recipientes 12 serão empilhados no porão do navio, como mostrado na Fig. 9, por exemplo, com uma pilha de cinco recipientes 12, cada um com cerca de 3,4 m (11 pé) de altura com uma altura total de cerca de 16,8 m (55 pé). A altura total da pilha de recipientes 12 é limitada por considerações da estabilidade do navio. Em alternativa, os recipientes 12 podem ser orientados com seus eixos horizontais. Numa alternativa adicional, o porão do navio pode formar uma base cilíndrica, na qual pode estar assente uma serpentina ou serpentinas tendo um eixo horizontal em relação ao eixo longitudinal do navio. Enquanto uma única serpentina que se prolonga pelo comprimento do navio possa ser vantajosa, pode ser difícil de instalar para alguns estaleiros. A instalação de várias serpentinas menores ligadas em série, sendo cada uma composta por várias camadas e tendo um eixo horizontal, pode ser mais fácil de gerir para alguns estaleiros sem danificar o tubo contínuo 10.

Os recipientes 12 são, de preferência, empilhados de tal modo que existem, por exemplo, recipientes 12 empilhados como ilustrado na Fig. 9, com paredes 16, 18 de recipientes inferiores 12 que suportam os recipientes superiores. Os recipientes 12 podem ser construídos de qualquer uma das várias maneiras, desde que os mesmos sejam capazes de suportar e de reter o tubo contínuo 10. Como ilustrado nas Figs. 10 a 12, o recipiente 12 pode ser formado por 24 colunas verticais 52 no interior e 24 colunas verticais 53 no 23 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ exterior, estando as colunas verticais exteriores 53 cobertas no topo por um feixe anelar de caixa 54 e espaçadas de 36 polegada de espaçamentos centro a centro. A base ou pavimento 14 do recipiente 12 é suportada por 24 vigas em I 56 cobertas com chapas 58. As vigas em I 56 ligam as respectivas colunas das colunas interiores 52 e das colunas exteriores 53. Como um exemplo, as colunas exteriores 53 pode ser formado de uma rede de 12 x 4 com 8x6 flanges, com 52 colunas interiores com flanges ligeiramente menores. As vigas de pavimento 56 podem ter uma rede de 12 x 3 e 8 x 7 flanges. As paredes 16, 18 e o pavimento 14 estão cobertos com placas planas 58, 59 e seladas de modo a ser impermeável em relação aos fluidos no recipiente. Os recipientes 12, assim formados, estão, de preferência, providos com uma tampa 20, como mostrado na Fig. 3, e selados durante a operação. Excepto para o recipiente de topo, a tampa do recipiente inferior seguinte 12 pode ser provida pela base do recipiente 12 acima.

Quando vários tubos contínuos 10 são transportados em conjunto, os mesmos podem ser ligados em conjunto em série, de tal modo que todos os tubos contínuos 10 no porão de um navio podem, por exemplo, ser circulados pelo gás, ao mesmo tempo e de tal forma que um êmbolo ("pig") pode correr através dos mesmos numa passagem para execução de serviços de inspecção e limpeza. Os tubos contínuos 10 no porão do navio podem ser proporcionados com um atmosfera controlada e com as paredes isoladas.

Quando o transporte for concluído, os tubos contínuos 10 num porão do navio podem ser ligados a um terminal bóia de pressão alta em terra ou fora da costa, por colectores de alta, intermédia e baixa pressão 25A, 25B e 25C (Fig. 1), como descrito também no pedido co-pendente 08/550,080 apresentado em 30 de Outubro de 1995, cujo conteúdo é aqui incorporado por referência. O gás que é abastecido aos tubos 10 pode ser refrigerado antes de ser bombeado para dentro dos tubos contínuos 10. Para transporte em frio, é preferido que os recipientes 12 estejam isolados com o isolamento 41, aplicado em todas as paredes exteriores dos recipientes 12. 24

ΕΡ 1 495 96Ο/PT

Para a utilização no transporte de gás, por exemplo, de gás natural, a partir de um ponto de abastecimento de gás, por exemplo, um terminal em terra, ou uma bóia fora de costa, para uma instalação de distribuição de gás distante, por exemplo, um outro terminal em terra ou uma bóia fora de costa, deve em primeiro lugar ser fornecido um abastecimento de gás no ponto de abastecimento de gás. Por exemplo, o gás podia ser transportado para o ponto de abastecimento de gás em terra ou fora de costa por um gasoduto. 0 gás é então comprimido dentro dos tubos contínuos 10, e, por exemplo, empilhados num navio 62, como mostrado nas Figs. 6, 7 ou 8 através de colectores 25A, 25B e 25C (Fig. 1) a uma pressão, por exemplo, de cerca de 207 bar (3000 psi) . Esta pressão pode ser aumentada, por exemplo, de 55 bar (800 psi) para 103 bar (1500 psi) e depois de 103 bar (1500 psi) para 207 bar (3000 psi) para tornar a compressão mais eficiente. Os tubos contínuos 10 são depois transportados, por exemplo, pelo navio 62, para a instalação de distribuição de gás distante, onde o gás é descarregado através dos colectores 25A, 25B e 25C.

De preferência, o gás é descarregado na instalação de distribuição de gás de uma maneira que arrefece o tubo contínuo 10. Isto pode ser conseguido, por exemplo, permitindo que o gás se expanda para fora dos tubos 10, num processo deslocamento, no qual um primeiro tubo 10 é esvaziado, inicialmente através do colector de alta pressão 25A, depois o colector média pressão 25B e depois o colector de baixa pressão 25C. Quando o primeiro tubo 10 está a ser esvaziado através do colector de média pressão 25B, o tubo seguinte 10 pode ser esvaziado através do colector de alta pressão 25B, e assim por diante até que todos os tubos 10 sejam esvaziados. A expansão do gás nos tubos contínuos 10 arrefece o tubo contínuo, por exemplo, até -17°C (0°F), mas não inferior à temperatura na qual o tubo se torna quebradiço. O tubo de arrefecido pode então ser transportado de volta para o ponto de abastecimento de gás muito afastado para carregar de novo os tubos com gás. Uma vez que os tubos já estão arrefecidos, um peso do gás maior pode ser carregado enquanto se enchem os tubos no ponto de abastecimento de gás a uma dada pressão. Para obter a máxima vantagem deste modo de operação, os tubos 10, os recipientes 12 e o porão 60 do 25 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ navio podem ser coberta com o isolamento 41. 0 arrefecimento do tubo continuo 10 pode ser melhorado pela queda de pressão num permutador de calor no convés do navio contra qualquer gás inerte, o qual pode circular através dos recipientes 12, mas no exterior dos tubos 10, ou o gás de média pressão, o qual pode ser expandido e circulado através dos tubos contínuos 10, os quais foram já esvaziados. Além disso, a refrigeração pode ser utilizada para arrefecer o gás antes da injecção nos tubos contínuos 10. O gás nos tubos contínuos 10 pode ser descarregado por injecção de um fluido não corrosivo não aquoso e incompreensível que não seja miscível com o gás (por exemplo, um hidrocarboneto líquido que tem mais de cerca de 7 átomos de carbono, no caso do armazenamento e transporte de gás natural) numa extremidade do tubo contínuo 10 e forçando o gás da outra extremidade. Um tal líquido pode ser armazenado num recipiente de armazenamento de líquidos 80 e forçado para dentro dos tubos 10 através das linhas de abastecimento de fluido de alta e baixa pressão 29A e 29B, utilizando a bomba 82. O recipiente de armazenamento 80 pode ser ligado através da linha 81 para aumentar o abastecimento de combustível do navio (não mostrado), uma vez que após a utilização, o fluido conterá gás dissolvido que sairá da solução dentro do recipiente 80.

De uma maneira semelhante, os 10 tubos podem ser carregados pelo enchimento da tubo com um gás de alta pressão numa extremidade, a partir, por exemplo, do colector 25A e impelindo o líquido incompressível para fora dos tubos 10 na outra extremidade a uma pressão constante. O líquido sob pressão impelido pode então passar através de uma remoção de unidade de energia 86, como uma turbina para gerar electricidade ou refrigeração numa linha de 88, controlada pela válvula 90, que liga as linhas de fornecimento de fluido de alta e baixa pressão 29A e 29B, e depois utilizadas para o enchimento do próximo de uma série de tubos contínuos 10 pela injecção do mesmo no fundo do próximo tubo. Logo que o enchimento dos tubos contínuos 10 estiver concluído, o líquido retorna através da linha 29A e da linha 84 para o recipiente de armazenamento de líquidos 80. Quando do enchimento do tubo 10, o mesmo é, em primeiro lugar, enchido 26

ΕΡ 1 495 96Ο/PT com um líquido incompressível. O escoamento contínuo para fora do líquido incompressível deve ser regulado por válvulas, por exemplo, as válvulas 31, e a unidade de remoção de energia 86 para manter a pressão do gás que entra aproximadamente constante, evitando o ganho de calor desnecessário, devido à expansão e à nova compressão do gás durante o enchimento tubo contínuo 10.

Durante a descarga do gás na instalação de distribuição de gás, quando o gás é descarregado em primeiro lugar, pode ser descarregado através da linha de alta pressão 25A para terra (na direcção A). A extremidade B das linhas 25A, 25B e 25C pode ser ligada a outros recipientes 12 noutros porões do navio. Uma parte do gás de alta pressão na linha de 25A pode ser dirigida através da válvula 43 e do permutador de calor 72 para linha de média pressão 25B. O gás reduz adiabaticamente a pressão através do permutador de calor 72 e arrefece. Para além disso, uma parte do gás de alta pressão a partir da linha 25A pode ser reciclada de retorno para os tubos contínuos 10 através da válvula 45, do permutador de calor 72, da linha 51 e da linha 29A sem uma redução na pressão. No entanto, como a pressão do gás dirigido 25A da linha de alta pressão para a linha 25B é reduzida, com uma queda, por exemplo, da ordem dos 103 bar (1500 psi), arrefece o gás direccionado para trás para os tubos contínuos 10 através do permutador de calor 72. Este arrefecimento pode ser substancial, e pode arrefecer o gás para -45,5°C (-50°F) ou menos. Como as quedas de pressão nos tubos, as linhas 25A, 25B e 25C podem ser sequencialmente seleccionados para descarregarem o gás dos tubos. Após o arrefecimento, o navio 62 pode retornar para instalação de carga do ponto de abastecimento de gás para um outro carregamento de gás, com os 10 tubos que permaneceram frios.

Espera-se que pelo arrefecimento dos tubos contínuos 10 com gás frio vindo do permutador de calor 72, os tubos contínuos 10 na viagem de retorno terão uma temperatura da ordem de -45,5 ° C (-50 ° F) . Após o carregamento dos tubos 10 com gás e o retorno ao ponto de descarga, a temperatura do gás nos tubos 10 aumentará para cerca de -17°C (0°F) . É desejável recuperar este frio do gás durante a descarga de gás na instalação de distribuição de gás. Para esse efeito, 27 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ referindo a Fig. 13, quando o gás está a ser descarregado a partir dos tubos contínuos 10 através das linhas 25A, 25B e 25C e das ligações entre o navio e terra, utilizando os compressores em terra 90, o gás é canalizado através de um permutador de calor 92 contra um escoamento, de preferência, em contracorrente, de um liquido transportável adequado, tal como a água do mar. A água do mar é bombeada através do permutador de calor 92 com, por exemplo, uma bomba 94. Durante a descarga do gás, a água do mar é bombeada do mar em 93 através do permutador de calor 92 e da linha 95 para os tanques de armazenamento a bordo do navio, os quais podem, por exemplo, ser tanques de lastro isolados 96 localizados no interior do casco duplo ou fundo duplo do navio. Desta maneira, a água do mar é arrefecida, mas não para o ponto em que é formado gelo, e forma um armazenamento de fluido frio de elevada capacidade térmica. Durante o enchimento subsequente dos tubos 10 na instalação de carga, utilizando de novo os compressores em terra, a água do mar fria pode ser bombeada para os tanques de lastro 96 através do permutador de calor 92 e de retorno para o mar, arrefecendo qualquer gás que se escoa através das linhas 25A, 25B e 25C para dentro dos tubos 10. Um navio pode transportar da ordem de 17 000 toneladas de gás para a viagem carregadas para a instalação de distribuição de gás, e pode transportar nos seus tanques de lastro 10 000 a 15 000 toneladas de água do mar arrefecida na viagem de retorno de volta para o ponto de abastecimento de gás.

Isso pode ser utilizado, de modo particularmente vantajoso com serpentinas de tubo continuo 10, mas pode ser também utilizado com outros recipientes de armazenamento de gases, tais como direitos, como indicado no nosso pedido de patente anterior. Um recipiente de armazenamento de gás frio, neste contexto, significa um recipiente cuja temperatura está abaixo das temperaturas ambiente (temperatura do ar através do qual o veiculo, por exemplo, o navio, se move), mas é, de preferência, muito mais baixa do que as temperaturas ambiente. Para além disso, quando grandes volumes de gás estão a ser transportados por terra, a técnica também pode, em princípio, ser utilizada, embora o fluido de armazenamento frio possa, nesse caso, ser qualquer outro fluido, tal como a água comum. 28

ΕΡ 1 495 96Ο/PT

Os navios utilizados para o transporte de gás, de acordo com este invento, devem ser de casco duplo e cumprir todos os requisitos de segurança para transporte de materiais perigosos.

Espera-se que, para o transporte de gás natural, cerca de 95% do gás pode ser descarregado, enquanto se reduz a pressão nos tubos contínuos 10 para cerca 10,3 bar (150 psi). Esta quantidade de gás proporciona um salto ou abastecimento de gás não descarregado, o qual pode ser utilizado como combustível para os motores do navio para o percurso seguinte da viagem do navio de retorno ao ponto de abastecimento de gás.

Qualquer gás transportável de modo seguro pode ser transportado com um dispositivo de armazenamento de gás, tal como o gás natural, o gás de cidade, o cloro, o hidrogénio, o oxigénio, o azoto, o árgon, o etano e o etileno.

Numa disposição adicional, o dispositivo de armazenamento pode ser colocado no interior de uma barcaça e amarrada perto de uma cidade, em conjunto com um compressor e ligada a uma conduta principal de abastecimento de gás para fornecer gás durante as horas de pico da procura. Durante os periodos de baixa procura, o dispositivo de armazenamento pode ser reabastecido. O dispositivo de armazenamento também pode ser colocado num edificio em terra ou no subsolo para proporcionar uma função semelhante, por exemplo, para o armazenamento de gás natural para uma central de energia eléctrica ou de gás de cidade para a cidade. Com dimensões menores, o dispositivo de armazenamento podia ser utilizado para armazenar o gás natural comprimido (CNG) numa estação de abastecimento de CNG para veículos.

Tendo agora descrito o invento, deve ser entendido que uma pessoa competente poderia fazer modificações no invento descrito, sem se afastar do âmbito de aplicação das reivindicações que se seguem.

Lisboa, 2011-01-11

Claims (9)

1. ΕΡ 1 495 960/ΡΤ 1/2 REIVINDICAÇÕES 1 - Navio (62) para o transporte de gás natural comprimido, que compreende: um porão (60) ;e caracterizado por o navio compreender também uma pluralidade de serpentinas de tubo (10) no referido porão, compreendendo cada uma das referidas serpentinas de tubo um tubo substancialmente contínuo enrolado em múltiplas camadas, incluindo cada uma das referidas múltiplas camadas múltiplas voltas do referido tubo; meios de válvula (21), adaptados para ligação de escoamento selectiva a uma fonte de gás comprimido; e meios para ligação de escoamento de cada uma das referidas serpentinas de tubo (10) aos referidos meios de válvula, pelo que o gás comprimido pode ser recebido através dos referidos meios de válvula, armazenado na referida pluralidade das serpentinas e, subsequentemente, descarregado a partir da referida pluralidade de serpentinas através dos referidos meios de válvula.
2. 2 - Navio de acordo com a reivindicação 1, que compreende adicionalmente uma pluralidade de estruturas de suporte para as referidas serpentinas de tubo, estando cada referida estrutura de suporte adaptada para conter e suportar, pelo menos, uma referida serpentina de tubo e permitir o empilhamento das referidas estruturas de suporte e das serpentinas de tubo nas mesmas.
3. 3 - Navio de acordo com a reivindicação 2, em que cada referida estrutura de suporte tem um núcleo substancialmente central e a referida, pelo menos, uma serpentina de tubo, contida na mesma, é enrolada em torno do referido núcleo substancialmente central. ΕΡ 1 495 960/ΡΤ 2/2
4. 4 - Navio de acordo com a reivindicação 2 ou a reivindicação 3, em que as referidas estruturas de suporte compreendem recipientes estanques, que incluem porções de parede de topo, de fundo e laterais.
5. 5 - Navio de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 4, em que as referidas múltiplas estruturas de suporte estão empilhadas umas em cima das outras.
6. 6 - Navio de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que o referido porão do referido navio está adaptado para ser estanque em relação aos gases e compreendendo adicionalmente: meios para abastecimento de gás inerte para o referido porão para manutenção de uma atmosfera inerte no interior do referido porão em relação de relação com a envolvimento para as referidas serpentinas de tubo; e meios de alivio de pressão para purga do porão do referido navio para a atmosfera.
7. 7 - Navio de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que o referido porão do referido navio está isolado.
8. Lisboa, 2011-01-11 ΕΡ 1 495 960/PT 1/10

   ΕΡ 1 495 960/PT 2/10 FIG. 2A

   ΕΡ 1 495 96Ο/PT 3/10 FIG. 3

   FIO. 4 „
9. 9 ΕΡ 1 495 96Ο/PT 5/10

   FIG.7 FI6. 6 ΕΡ 1 495 960/PT 6/10

   FIG. 8 ΕΡ 1 495 960/PT 7/10

   FIO. 9 ΕΡ 1 495 960/ΡΤ 8/10

   FIO. ΙΟΑ ΕΡ 1 495 960/PT 9/10

   56

   i Ββ FIG. UB Γ J

   FIG. 11C ΕΡ 1 495 960/PT 10/10