PT1322344E

PT1322344E - Sistema de retenção e libertação de aromas

Info

Publication number: PT1322344E
Application number: PT01973293T
Authority: PT
Inventors: Panagiotis Kinigakis
Original assignee: Kraft Foods Holdings Inc
Priority date: 2000-09-27
Filing date: 2001-09-20
Publication date: 2006-11-30
Also published as: EP1322344B1; KR100797709B1; EP1322344A1; EP1322344A4; US6511726B1; ATE331536T1; JP2004509811A; WO2002026275A1; DE60121187T2; AU2001292888A1; ES2269463T3; JP4907045B2; DE60121187D1; KR20030051685A; DK1322344T3; WO2002026275A9

Description

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DESCRIÇÃO "SISTEMA DE RETENÇÃO E LIBERTAÇÃO DE AROMAS"

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO 1. Campo da Invenção A presente invenção refere-se a sistemas para a retenção e a libertação de compostos activos, especialmente aromas voláteis utilizados em conjunção com artigos embalados em recipientes selados. 2. Descrição da Técnica Relacionada

Num contexto comercial têm sido empregues diversos tipos de sistemas de libertação de aromas voláteis (ou fragrâncias). Amostras de perfumes ou de outras fragrâncias comerciais são, por exemplo, armazenadas numa revista literária, em geral associadas a um anúncio publicitário que as acompanha. Quando a página da revista é aberta, é libertada uma amostra da fragrância. Infelizmente, uma vez aberta a página da revista, a fragrância é rapidamente dissipada. 0 aumento da dose de fragrância pode não oferecer uma solução prática, uma vez que a fragrância inicial experimentada por um cliente potencial é fornecida invulgarmente forte.

Outras áreas de empreendimentos comerciais têm procurado obter o beneficio da melhoria das fragrâncias. Por exemplo, tipicamente os consumidores estabelecem uma forte associação entre a fragrância e determinados produtos comerciais, como seja o café. Produtos de café, novos e inovadores, podem não ter o nivel de fragrância esperado e 2 consequentemente têm sido feitos esforços para se adicionar a fragrância directamente a um produto de café, que sob outros aspectos obtém sucesso. A embalagem comercial de café instantâneo, por exemplo, é melhorada por meio da adição de concentrado aromático de café à base de óleo directamente no produto granular de café instantâneo. Os grânulos do café instantâneo absorvem o concentrado oleoso e, uma vez selado o recipiente, o aroma volátil enche o espaço de topo do recipiente. Dependendo de numerosos factores, a libertação dos aromas voláteis, quando o consumidor abre a embalagem pela primeira vez, pode ou não proporcionar o desejado impacto de aroma. Para além disso, o aroma volátil perder-se-á rapidamente após a primeira abertura do recipiente, uma vez que a diluição do espaço de topo pela atmosfera ambiente não será ultrapassada com a posterior resselagem do recipiente. É desejável proporcionar-se uma libertação controlada dos aromas voláteis a seguir à primeira abertura do recipiente e prolongar a experiência da fragrância até que o recipiente esteja vazio. A US 5635229 descreve um membro aromático fixado ao exterior de um recipiente com água de serviço único, o qual serve para melhorar o gosto detectado na água, a fim de parecer simular o aroma dos perfumes. Numa disposição, o membro aromático inclui um anel perfumado que se pode fixar ao gargalo da garrafa.

Noutra forma de realização o membro aromático inclui uma cobertura, que possui uma tampa de abertura articulada, na qual a superfície interna da tampa contém um material que é infundido com o perfume. 0 processo de utilização inclui a 3 fixação do recipiente do membro aromático, que fornece o cheiro na proximidade imediata de uma abertura de fornecimento do recipiente e a tomada da bebida, a partir do recipiente, com o nariz em estreita proximidade com o membro aromático, enquanto que ao mesmo tempo se respira periodicamente através do nariz durante a tomada da bebida. A US 5542557 refere-se a um dispositivo de fecho para um recipiente, que compreende uma concha de fecho do recipiente e um revestimento de resina, aplicado na superfície do lado interno da concha, em que o revestimento de resina é constituído por uma porção de camada superior, a qual é composta por uma composição de resina, que contém aditivos tais como um agente de desoxidação, um agente secante, desodorizante, anti-bacteriano e um agente termocorante e que forma uma porção de painel no interior da porção que sela hermeticamente, uma porção de camada inferior, a qual é composta por uma resina termoplástica possuidora de propriedades de acolchoamento e de elasticidade e que se encontra interposta entre a porção de camada superior e a superfície do topo da concha, de modo a uni-las uma à outra e uma porção, que sela hermeticamente, a qual é formada no lado periférico exterior da porção de painel, integralmente com a porção de camada inferior. A US 5542557 refere-se também a um dispositivo de fecho de um recipiente com revestimento, do tipo que possui uma função de separação, o qual não apresenta os defeitos inerentes aos fechos de recipientes de tipo convencional com revestimentos e adição da função de separação e que permite que funções adicionais sejam apresentadas num elevado grau e sem prejudicar as propriedades de capacidade de fecho hermético e um processo para a produção do recipiente. 4

Resumo da invenção

Constitui um objecto da presente invenção proporcionar uma libertação controlada e prolongada de um agente activo, como seja um aroma volátil, depois de uma abertura inicial do recipiente e nas reaberturas sucessivas, que se seguem a isso.

Outro objecto da presente invenção é proporcionar um sistema de retenção e de libertação controlada do aroma para agentes aromáticos voláteis e outros agentes activos, o qual é compatível com os processos comerciais de enchimento e selagem de recipientes contendo um produto comercial e em particular um produto alimentar comercial.

Um outro objecto da presente invenção é proporcionar um sistema de retenção e libertação de aromas, que reduz a eliminação da camada superficial de aromas voláteis por meio da utilização de um sistema de fecho compatível com as embalagens comerciais existentes e que pode ser construído a partir de um número mínimo de peças baratas.

Estes e outros objectos de acordo com os princípios da presente invenção são proporcionados num sistema de retenção e libertação de aromas para utilização num recipiente, tendo o referido recipiente uma abertura envolvida por um dispositivo de fecho, que se pode encaixar de forma amovível no referido recipiente, compreendendo o referido sistema de retenção e libertação: um conjunto de revestimento permanente dimensionado de modo a ser recebido no referido dispositivo de fecho, de maneira a cooperar com o mesmo a fim de formar uma bolsa destinada à retenção de um agente aromático volátil; um vínculo permanente, que 5 liga pelo menos uma porção do referido conjunto de revestimento permanente ao referido dispositivo de fecho; um conjunto de revestimento amovível, que inclui uma barreira de difusão impermeável em relação ao referido agente aromático; um vínculo do recipiente, que une o referido conjunto amovível de revestimento do referido recipiente; um vínculo amovível, que liga de forma amovível o referido conjunto amovível de revestimento ao referido conjunto de revestimento permanente, que compreende uma camada de espuma porosa de polipropileno, a qual possui uma primeira e uma segunda superfícies opostas, cada uma das quais é revestida por extrusão com uma camada de película de poliolefina, difusível em relação ao referido agente aromático.

De acordo com um segundo aspecto da presente invenção, é proporcionado um processo para a retenção e libertação de um agente aromático volátil durante as aberturas repetidas de um recipiente fechado, o qual compreende os passos de: proporcionar-se um recipiente que define uma abertura para o acesso a um interior de recipiente; proporcionar um dispositivo de fecho, que se pode encaixar no recipiente a fim de fechar a abertura, possuindo o dispositivo de fecho uma superfície interna; proporcionar-se um conjunto de revestimento interno permanente, dimensionado de modo a ser recebido no referido dispositivo de fecho; inserir-se o referido conjunto de revestimento no referido dispositivo de fecho de modo a formar uma bolsa para a retenção de um agente aromático volátil; unir-se de forma permanente, pelo menos uma porção do referido conjunto de revestimento permanente ao referido dispositivo de fecho; proporcionar-se um conjunto amovível de revestimento, que inclui uma barreira de difusão impermeável em relação ao referido 6 agente aromático; unir-se o referido conjunto amovível de revestimento ao referido recipiente; unir-se de forma amovível o referido conjunto amovível de revestimento ao referido conjunto de revestimento permanente, com um selo do tipo aromático; em que o passo de fornecer o referido conjunto permanente de revestimento compreende o passo de se proporcionar uma camada porosa de espuma de polipropileno, a qual possui primeira e segunda superfícies opostas e revestir por extrusão as referidas primeira e segunda superfícies opostas com uma película de polipropileno.

Breve Descrição dos Desenhos A Figura 1 é uma vista em perspectiva de um recipiente e de um dispositivo de fecho de acordo com os princípios da presente invenção; A Figura 2 é uma vista em corte perpendicular efectuado ao longo da linha 2-2 da Figura 1; A Figura 3 é uma vista em corte perpendicular, que mostra o conjunto do dispositivo de fecho do recipiente; e A Figura 4 mostra o conjunto de revestimento da Figura 2, numa vista obtida a uma escala ampliada.

Descrição Pormenorizada das Formas de realização Preferidas

Referindo-nos agora aos desenhos e inicialmente à Figura 1, é indicada genericamente em 10 uma embalagem comercial, a qual inclui um recipiente 12, que possui uma abertura superior através da qual o produto 16 é extraído por um 7 consumidor. Conforme se verá aí, a presente invenção encontrou aceitação comercial no campo da embalagem de alimentos. 0 produto 16 compreende, no exemplo de forma de realização, café instantâneo, um produto alimentar com o qual os consumidores têm associado uma fragrância atractiva. No passado, a experiência dos consumidores com o café envolvia a manipulação de grãos de café acabados de moer, os quais libertavam uma fragrância imediatamente identificada pelos consumidores.

Devido à moderna preparação dos grânulos de café instantâneo, o conteúdo aromático não é por vezes tão forte como aquele que está associado aos grãos de café moídos. Consequentemente, é desejável reintroduzir a experiência do aroma, ou do aroma volátil, a qual irá melhorar a facilidade e conveniência oferecidas por um produto alimentar instantâneo. Até aqui os agentes aromáticos voláteis ou as fragrâncias aromáticas têm sido introduzidos directamente no produto alimentar 16, geralmente na altura em que o recipiente 12 é cheio. Depois disso, um, dispositivo de fecho 14 é aplicado ao recipiente 12 para selar a fragrância aromática no interior da embalagem 10. A presente invenção pode ser usada com uma grande variedade de outros tipos de recipientes fechados. Os desenhos ilustram o tipo popular de recipiente 12, que possui a forma de um frasco de vidro, o qual possui uma terminação superior roscada 18. Um dispositivo de fecho 14, com o formato de uma tampa de enroscar, que possui roscas internas 20 (Ver Figura 2), é disposto no acabamento filetado ou roscado 18 do recipiente 12. No passado, uma junta estanque compressível era fixada no interior do dispositivo de fecho 14, sendo comprimida pela extremidade superior 22 do ponto terminal do recipiente, com δ compressão, que aumenta à medida que o encaixe roscado com o recipiente vai aumentando.

Fazendo referência às Figuras 2 e 4, a presente invenção emprega dois conjuntos de revestimentos, que incluem um conjunto de revestimento permanente 30, o qual, conforme se verá, está associado com o dispositivo de fecho 14 e um conjunto de revestimento amovível 32, associado com o recipiente 12.

Referindo a Figura 4, os conjuntos de revestimento 30, 32 compreendem, de preferência, compostos laminados com o conjunto de revestimento 30, constituído por três camadas e o conjunto de revestimento 32 constituído por duas camadas. Conforme será visto aqui, as camadas constituídas pelos conjuntos de revestimento 30, 32 são facilmente obteníveis no mercado e podem ser fabricadas de uma maneira económica. De preferência, os conjuntos de revestimento permanente e amovível 30, 32 são unidos um ao outro sob a forma de uma folha composta preparada para um único passo de moldagem por corte e subsequente inserção mecânica no interior do dispositivo de fecho 14 utilizando técnicas convencionais de montagem maciça.

Referindo a Figura 3 o dispositivo de fecho 14 toma a forma de uma tampa roscada bem conhecida. De preferência o dispositivo de fecho 14 é construído, de uma maneira convencional, de material plástico, de maneira a incluir uma parede de tampa 36 e uma parede lateral 38, que é portadora de uma porção roscada 40 destinada ao encaixe na parte final do recipiente. O dispositivo de fecho 14 possui uma superfície exterior 42 e uma superfície interna 44. Uma quantidade previamente escolhida de composto activo, como 9 seja um agente aromático volátil 50 é colocada na superfície interna da porção de tampa 36. A presente invenção destina-se também a ser aplicada também noutros tipos de compostos activos, os quais proporcionam uma libertação volátil de um agente benéfica para o produto 16. Exemplos deles incluem voláteis consumiveis concentrados como sejam antioxidantes, renovadores de oxigénio, renovadores de dióxido de carbono, agentes libertadores de azoto (úteis, por exemplo, para impedir o colapso de recipientes plásticos) e agentes produtores de oxigénio. Com a presente invenção, pequenas bolsas dos agentes acima podem ser eliminadas da embalagem do consumidor. 0 conjunto de revestimento permanente 30 é, de preferência moldado por corte a partir de um disco dimensionado de modo a caber no interior da parede lateral 38 do dispositivo de fecho com um encaixe de precisão. O conjunto de revestimento permanente 30 é avançado na direcção da seta 52 de maneira a encaixar-se ou ficar afastado de muito perto em relação à superfície interna 44 da porção de tampa do dispositivo de fecho 36 e é então fixado de modo permanente ao dispositivo de fecho 14. De preferência apenas a porção periférica externa da superfície superior do conjunto de revestimento 30 é fixada por meio de um material adesivo adequado à superfície interna da porção de tampa 36. Esta forma uma pequena cavidade ou bolsa destinada a reter o agente aromático volátil 50. Conforme se verá aqui, o conjunto de revestimento 30 é de preferência unido ao conjunto de revestimento amovível 32 antes da moldagem por corte e da inserção no dispositivo de fecho 14. 10

Na forma de realização preferida, o conjunto de revestimento permanente 30 inclui uma camada de armazenamento 60, de preferência de um polímero em espuma ou poroso, compatível, tanto fisicamente como quimicamente, com o composto activo 50. A camada 60 compreende um material de espuma porosa de poliolefina, de preferência polipropileno, que desejavelmente possui uma espessura, que varia entre 30 e 35 mils (entre 762 e 889 μιη) . A camada 60 funciona como um substrato para o armazenamento do composto activo, o qual na forma de realização preferida é constituído por um agente aromático volátil sob a forma de um óleo essencial. O óleo satura a camada de espuma 60, difundindo-se através de uma camada de película 62, a qual é colada à superfície superior da camada de espuma 60. A camada de película 62 é disposta imediatamente adjacente à porção de tampa 36 do dispositivo de fecho 14 e ao agente aromático volátil 50 e desejavelmente tem uma espessura de aproximadamente 0,5 mils (aproximadamente 12, 7 μιη) . De preferência, a camada de película 62 compreende um revestimento de extrusão de película de polietileno. Uma camada 64 de material de polipropileno é aplicada por meio de revestimento por extrusão através da superfície do fundo da camada de espuma 60 e proporciona uma difusão de libertação controlada do composto activo para a porção inferior do dispositivo de fecho 14 e (com referência adicional às Figuras 1 e 2) para o espaço de topo 68 acima do produto 16. Desejavelmente a camada 64 possui uma espessura de aproximadamente 1,5 mils (aproximadamente 38,1 μιη).

Em conjunto, as camadas de película 62, 64 proporcionam uma taxa de difusão geral controlada do composto activo, que 11 sai do conjunto de revestimento permanente. A taxa da libertação controlada pode ser parcialmente ajustada por meio do ajustamento da solubilidade do composto activo no interior da matriz, que compreende as camadas de película 62, 64. Na forma de realização preferida, a solubilidade do composto activo 50 é escolhida em relação ao material de polietileno da camada de película 62 e do material de polietileno da camada de película 64. O controlo da taxa de libertação depende também, para além dos parâmetros de carga do composto activo, da espessura da película ou calibre da película das camadas 62, 64. De preferência, a camada de espuma 60 não desempenha um papel significativo na limitação da taxa de difusão do composto activo.

Para além dos materiais poliméricos descritos acima para a camada de espuma de armazenamento 60, podem ser também empregues, se desejado, matrizes de material orgânico. Exemplos dessas incluem a celulose (especialmente numa forma tecida), borracha natural e queratina. O suporte de tais matrizes é proporcionado pela sua inserção entre as camadas de película de poliolefina 62, 64. Desta maneira o material de matriz desejado é tornado adequado para o tratamento convencional da produção em massa.

Conforme referido, a porção periférica externa da superfície superior 68 do conjunto de película permanente 30 (ver Figura 4) está fixado adesivamente à superfície interna 44 da porção de tampa do dispositivo de fecho 36. Por meio da aplicação de um material adesivo adequado apenas à porção periférica externa da superfície 68, a difusão através da porção principal da película 62 mantém-se sem impedimentos e consequentemente é permitido ao composto activo, que se difunda livremente para a camada de 12 espuma de armazenamento 60. É importante que o material adesivo de união do conjunto de revestimento permanente 30 ao dispositivo de fecho 14, impeça qualquer passaqem de escape do composto activo à volta do sistema de barreira de difusão do revestimento permanente 30, conforme descrito acima. Como se verá aqui, forças tênseis são aplicadas a uma superfície do fundo 72 do conjunto de revestimento permanente 30 e o material adesivo que une o conjunto 30 ao dispositivo de fecho 14 é também escolhido de modo a suportar as forças tênseis aplicadas, mantendo o confinamento controlado do composto activo 50.

Como alternativa menos preferida, a porção do lado exterior do conjunto de revestimento permanente 30 pode ser feita de modo a encaixar-se suficientemente na superfície interna da parede lateral do dispositivo de fecho 38, de modo a impedir o escape descontrolado do composto activo entre o conjunto de revestimento permanente 30 e o dispositivo de fecho. Tipicamente, será empregue um material adesivo adequado para segurar a borda exterior do conjunto 30 à superfície interna da parede lateral do dispositivo de fecho 38. No entanto, isso introduz dificuldades práticas na produção comercial em massa. Por exemplo, embora a substância adesiva (que proporciona a selagem do composto activo) não possa conter espaços vazios ou descontinuidades substanciais, deve também não se introduzir na porção do conjunto de revestimento permanente que se encaixa no aro 22 da parte final do recipiente. difusão do composto activo

Voltando às Figuras 2 e 4, o conjunto de revestimento amovível 32 inclui uma camada 80 de folha de alumínio, que proporciona uma barreira de difusão, bloqueando efectivamente a difusão do composto activo 50. 13

Preferivelmente, a camada 80 possui uma espessura que varia entre 0,6 e 0,8 mils (entre 15,24 e 2 0,32 μιη) e uma superfície superior 82 da camada 80 é revestida com um agente de colagem amovível, como seja uma cola de cera ou um material que se possam arrancar. Dessa maneira, as camadas 64, 80 são unidas de forma amovível uma à outra com uma selagem impermeável ao aroma.

Para auxiliar o fabrico comercial da embalagem 10 é preferido que a camada de barreira de difusão 80 seja fixada ao aro 22 da parte terminal do recipiente, da maneira indicada na Figura 2. Preferivelmente, a fixação é conseguida por meio do fornecimento de uma camada de colagem 86, seleccionada de modo a proporcionar uma fixação conveniente à extremidade superior do recipiente 12, depois do recipiente ter sido cheio com o produto 16 e o dispositivo de fecho 14 ser encaixado por enroscamento. Da maior preferência é que a camada 86 compreenda uma película de polietileno selável por indução conhecida, a qual é aplicada por extrusão no revestimento da camada de barreira 80 e tipicamente possui uma espessura de quatro mils (101,6 μιη) . Depois da embalagem 10 ser montada e selada, a camada 86 é colada ao aro 22 por meio da utilização de técnicas convencionais de selagem por indução.

Conforme referido acima, o dispositivo de fecho 14 é, de preferência, construído de material plástico leve e económico, embora outros materiais, como sejam ligas metálicas, possam ser empregues. Um dispositivo de fecho de material plástico 14 é escolhido tendo em mente um certo número de objectivos de desenho. Por exemplo, o material plástico tem de ser adequado para o encaixe por enroscamento num recipiente e proporcionar operações 14 repetidas de fecho fiáveis, tal como foi considerado no passado. No entanto, uma vez que o dispositivo de fecho coopera com o conjunto de revestimento permanente 30 para formar uma cavidade ou bolsa destinada a confinar o composto activo 50, tem de se considerar a compatibilidade do material plástico em relação a qualquer eliminação superficial do composto activo. A fim de assegurar que o composto activo ficará adequadamente confinado, de modo a estar disponível para uma libertação controlada posterior, a superfície interna 44 do dispositivo de fecho 14 pode ser aumentada com um revestimento de elevada capacidade de barreira, como seja uma película de PVDC ou de EVOH.

Será agora descrito um resumo dos passos de produção para proporcionar o sistema de retenção e libertação do aroma da presente invenção. Inicialmente e de preferência numa localização afastada, uma camada de material de espuma de polipropileno, é revestida, por extrusão, com uma película de poliolefina sobre as suas superfícies maiores. De preferência, a superfície superior é revestida com uma película de polietileno relativamente fina e a superfície do fundo é revestida com uma película de polietileno mais espessa. O conjunto de revestimento amovível 32 é então fabricado por revestimento de extrusão com uma camada de película de polietileno selável por indução, numa folha de alumínio. Os conjuntos de revestimentos amovível e permanente são então previamente fixados em conjunto, de modo a formarem um revestimento composto, por meio da utilização de cera ou de material polimérico. O composto resultante é então moldado por meio de corte para uma dimensão adequada, de modo a poder ser recebido no interior do dispositivo de fecho 14 com uma tolerância de encaixe controlada. 15

Uma quantidade previamente escolhida de composto activo é então aplicada ao interior da tampa do dispositivo de fecho. Depois da aplicação de uma cola adequada à porção periférica exterior da superfície superior do composto de revestimento, o composto de revestimento é então inserido no interior do dispositivo de fecho, de maneira a formar uma bolsa, que envolve o composto activo e para selar efectivamente a periferia exterior do composto de revestimento contra a superfície interna do dispositivo de fecho. Se necessário, a superfície interna da tampa é munida de um revestimento de material de barreira de difusão a fim de assegurar a retenção do composto activo no interior do dispositivo de fecho e do revestimento composto montados.

Seguidamente o recipiente é cheio com o produto, como sejam por exemplos grânulos de café instantâneo, até um nível predeterminado no interior do recipiente. Imediatamente antes do encaixe por enroscamento entre o dispositivo de fecho e o recipiente é aplicada uma camada de verniz selável por indução à superfície exposta do revestimento composto. Mais preferivelmente apenas a porção periférica exterior do revestimento composto interno é revestida com o verniz selável por indução. 0 conjunto do dispositivo de fecho com o seu revestimento composto é então roscado na parte terminal do recipiente. Preferivelmente, neste passo, a barreira de difusão 80 e a camada de espuma de armazenamento 60, bem como camadas intermédias, são comprimidas entre o aro do recipiente 22 e o dispositivo de fecho. Energia de selagem por indução iónica é então aplicada à embalagem, com a camada 86 a ficar assim colada ao aro 22 do recipiente. 16

Durante a embalagem, distribuição e armazenamento, o composto activo contido no interior do dispositivo de fecho difunde-se para a camada de espuma 60 bem como para as camadas de película circundantes 62, 64. O equilíbrio será alcançado e mantido antes da primeira abertura do recipiente, no interior do espaço confinado definido pela impressão do aro 22 sobre o revestimento composto.

Com a entrega da embalagem, o consumidor executa uma primeira acção de desenroscamento, abrindo a embalagem. Isso provoca a separação do conjunto de revestimento composto 32 do conjunto de revestimento permanente 30, com o aro 22 do recipiente 12 a reter o conjunto de revestimento amovível 32. O consumidor arranca então ou remove de qualquer outro modo a camada de folha 80 do recipiente 12, extraindo a desejada quantidade de produto 16. 0 recipiente volta então a ser fechado por meio de enroscamento do dispositivo de fecho 14 com o conjunto de revestimento permanente 30 a ele ligado, criando um novo espaço de topo entre a superfície superior do produto e o conjunto de revestimento permanente 30. Depois disso é rapidamente estabelecido um novo gradiente de concentração no interior do conjunto de revestimento permanente, com difusão do composto activo através da camada de película 64. O composto activo que deixa o conjunto de revestimento permanente 30 é retido no espaço de topo, entre o conjunto de revestimento permanente e a superfície superior do produto... 16, até à abertura da embalagem seguinte. Em cada uma das aberturas posteriores da embalagem, a concentração do composto activo no espaço de topo é reduzida, criando um novo gradiente de concentração nas interfaces das películas do conjunto de revestimento permanente. Desta maneira, o composto activo é transferido do dispositivo de fecho para 17 o interior do espaço de topo e continua, com as aberturas subsequentes do recipiente, enquanto existir composto activo na camada de espuma de armazenamento.

Conforme pode ver-se a partir do que se disse acima, a presente invenção proporciona vantagens substanciais em relação às tentativas da técnica anterior para encapsular aromas voláteis ou outros compostos activos em sistemas alimentares poliméricos ou orgânicos. Com a presente invenção, as dificuldades anteriores no controlo da libertação do aroma ao abrir-se o recipiente são ultrapassadas pela protecção oferecida pela camada de barreira 80. A oxidação do componente activo, que modifica o perfil de desempenho do composto activo, é efectivamente impedida pela camada de película 64. Além disso, uma absorção preferencial de componentes do aroma volátil do composto activo é proporcionada por localizações activas no interior da camada de armazenamento 60. A interacção entre o revestimento composto e o espaço de topo do recipiente, que se mantém depois da subsequente retirada do produto, proporciona um impacto aromático renovado na abertura seguinte. A intensidade e duração do aroma volátil libertado em subsequentes aberturas dependem de determinados factores, muitos dos quais são facilmente controlados pelo fabricante. A quantidade de composto activo (isto é, de agente aromático volátil) na montagem inicial do dispositivo de fecho e do revestimento composto é facilmente controlável. Outro factor é constituído pelas propriedades de barreira, solubilidade e difusibilidade do agente aromático através das paredes do dispositivo de fecho. Um outro factor que afecta o impacto aromático é a eliminação da camada superficial dos voláteis aromáticos 18 pela matriz polimérica do dispositivo de fecho. Se for necessário, uma matriz polimérica diferente e/ou camadas de barreira economicamente práticas podem ser aplicadas à superfície interna do dispositivo de fecho. Como outro factor, a taxa de permeabilidade do composto activo através das camadas de película 62, 64, é determinada pela sua espessura e pelas suas propriedades de difusibilidade.

Diversos factores não podem ser controlados pelo fabricante. Por exemplo, o intervalo de tempo entre aberturas consecutivas subsequentes pelo consumidor afectam também o impacto do aroma, embora este factor não possa ser controlado pelo fabricante da embalagem. A quantidade de torção aplicada pelo consumidor ao aro de fecho, no passo de voltar a fechar, afecta também o impacto do aroma, muito embora também isso não possa ser controlado pelo fabricante da embalagem.

Conforme mencionado, a presente invenção encontrou uma imediata aplicação comercial no campo dos produtos de café instantâneo. Pela presente invenção são proporcionadas diversas vantagens em relação à prática anterior de se pulverizarem agentes aromáticos voláteis directamente no produto, durante o enchimento. A presente invenção proporciona um cheiro aromático prolongado no espaço de topo do recipiente ao longo de múltiplos ciclos de abertura e fecho. 0 conjunto do dispositivo de fecho de acordo com a presente invenção é conseguido com um aumento mínimo de custos, que envolve o uso de técnicas de selagem por indução convencionais do tipo empregue em revestimentos à base de espuma e não é necessário o tratamento prévio dos recipientes, especialmente dos recipientes de vidro. Se tal for desejado, a presente invenção pode ser facilmente 19 empregue com recipientes construídos de materiais poliméricos de barreira (como sejam materiais de EVOH/polipropileno ou PET/EVOH) em vez de vidro. Se a quantidade de composto activo tiver de ser substancialmente aumentada para uma aplicação comercial particular, o dispositivo de fecho pode ser facilmente modificado de modo a fornecer uma cavidade suficientemente dimensionada para o volume aumentado de composto activo. Pode, por exemplo, ser formada uma depressão na porção de tampa do dispositivo de fecho. Finalmente, com a selecção de outros materiais de camada de película e de camada de armazenamento facilmente obteníveis, a presente invenção pode ser empregue numa vasta variedade de produtos.

Os desenhos e as descrições anteriores não pretendem representar a única forma da presente invenção em relação aos pormenores da sua construção e à forma do seu funcionamento. Modificações na forma e na proporção das peças, bem como a substituição por equivalentes, são contempladas sempre que as circunstâncias as possam sugerir ou tornar práticas; e embora tenham sido empregues termos específicos, eles são entendidos apenas num sentido genérico e descritivo e não com finalidades de limitação, sendo o escopo da invenção delineado pelas reivindicações seguintes.

Lisboa, 21 de Setembro de 2006

Claims

1 REIVINDICAÇÕES 1. Sistema de retenção e libertação de aromas para utilização com um recipiente (12), tendo o referido recipiente uma abertura, envolvida por um dispositivo de fecho (14), que se pode encaixar de forma amovível no referido recipiente (12), compreendendo o referido sistema de retenção e libertação de aromas: um conjunto de revestimento permanente (30) dimensionado de modo a ser recebido no referido dispositivo de fecho (14), de maneira a cooperar com ele para formar uma bolsa destinada a reter um agente aromático volátil (50); um vínculo permanente, que cola pelo menos uma porção do referido conjunto de revestimento permanente (30) ao referido dispositivo de fecho (14) ; um conjunto de revestimento amovível (32), que inclui uma barreira de difusão (80) impermeável em relação ao referido agente aromático (50); um vínculo do recipiente, que cola o referido conjunto de revestimento amovível (32) ao referido recipiente (12); um vínculo soltável, que cola de forma amovível o referido conjunto de revestimento amovível (32) ao referido conjunto de revestimento permanente (30), com um selo impermeável ao aroma; e compreendendo o referido conjunto de revestimento permanente (30) uma camada de espuma de polipropileno poroso (60), que possui primeira e segunda superfícies opostas, cada uma das quais é revestida por extrusão com uma camada de película 2 de poliolefina (62, 64) difusora em relação ao referido agente aromático (50).

2. Sistema de retenção e libertação de aromas de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado pelo facto de o referido vinculo do recipiente compreender uma pelicula, que se pode selar por indução.

3. Sistema de retenção e libertação de aromas de acordo com a Reivindicação 2, caracterizado pelo facto de a referida pelicula selável por indução compreender polietileno.

4. Sistema de retenção e libertação de aromas de acordo com a Reivindicação 3, caracterizado pelo facto de a referida pelicula selável por indução ter uma espessura de quatro mils (101,6 μιη) .

5. Sistema de retenção e libertação de aromas de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado pelo facto de o referido revestimento de barreira de difusão (80) compreender folha de aluminio.

6. Sistema de retenção e libertação de aromas de acordo com a Reivindicação 5, caracterizado pelo facto de a referida folha de aluminio (80) ter uma espessura que varia entre 0,6 e 0,8 mils (entre 15,24 e 20,32 μιη) .

7. Sistema de retenção e libertação de aromas de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado pelo facto de o referido vinculo compreender a aplicação prévia de uma substância adesiva. 3

8. Sistema de retenção e libertação de aromas de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado pelo facto de o referido vinculo permanente colar a periferia exterior do referido conjunto de revestimento permanente (30) ao referido dispositivo de fecho (14).

9. Sistema de retenção e libertação de aromas de acordo com a Reivindicação 1, caracterizado pelo facto de o referido dispositivo de fecho (14) incluir superfícies interior e exterior (42, 44) e o referido sistema de retenção e libertação de aromas compreender ainda uma camada de barreira de fecho na superfície interna do referido dispositivo de fecho, que proporciona uma barreira de difusão em relação ao referido agente aromático (50).

10. Processo para a retenção e libertação de um agente aromático volátil (50) aquando de repetidas aberturas de um recipiente fechado (12) que compreende os passos de: proporcionar um recipiente (12) que define uma abertura para o acesso ao interior de um recipiente; proporcionar um dispositivo de fecho (14 ) que se pode encaixar no recipiente (12) para fechar a abertura, tendo o dispositivo de fecho (14) uma superfície interna (44); proporcionar um conjunto de revestimento permanente (30) dimensionado para ser recebido no referido dispositivo de fecho; inserir o referido conjunto de revestimento permanente (30) no referido dispositivo de fecho 4 (14) de maneira a formar uma bolsa para reter um agente aromático volátil (50); colar de forma permanente pelo menos uma porção do referido conjunto de revestimento permanente (30) ao referido dispositivo de fecho (14); proporcionar um conjunto de revestimento amovível (32), que inclui uma barreira de difusão (80) impermeável em relação ao referido agente aromático (50); colar o referido conjunto de revestimento amovível (32) ao referido recipiente (12); colar de forma amovível o referido conjunto de revestimento amovível (32) ao referido conjunto de revestimento permanente (30) com um selo do tipo aromático; caracterizado pelo facto de o passo de fornecimento do referido conjunto de revestimento permanente (30) compreender o passo de se proporcionar uma camada de espuma de polipropileno poroso, que possui primeira e segunda superfícies opostas e revestir por extrusão as referidas primeira e segunda superfícies opostas com uma película de poliolefina.

11. Processo de acordo com a Reivindicação 10, caracterizada pelo facto de o referido passo de colagem do referido conjunto de revestimento amovível (32) ao referido recipiente (12) ser efectuado depois do referido recipiente (12) ser encaixado no referido dispositivo de fecho (14).

12. Processo de acordo com a Reivindicação 11, caracterizado pelo facto de o referido passo de colagem do referido conjunto de revestimento amovível 5 (32) ao referido recipiente (12) fornecimento de uma camada de selagem (( da referida camada de selagem (86) recipiente (12) ser feita por meio da técnicas de selagem por indução. Lisboa, 21 de Setembro de 2006 compreender o >6) e a colagem ao referido utilização de